Israel Knohl. The Sanctuary of Silence: The Priestly Torah and the Holiness School.

Minneapolis,
Fortress Press, 1995, 246p.

La investigacin del proceso de composicin del Pentateuco est en un estado de flujo. El consenso
alrededor de la propuesta de Graf/Wellhausen que dur un siglo est hoy roto. Se sugiere que J, o
uno de los elementos de J, puede ser del perodo babilonio o an persa. Y existe la fuerte tendencia
de cuestionar el orden relativo de D y de P, una de las bases de la propuesta de Wellhausen. La
misma existencia de E como una fuente independiente ha sido cuestionada. Hay quienes han
abandonado el esfuerzo de ordenar el largo proceso de composicin.

En este contexto entra el libro de Knohl para lanzar con un amplio examen de las tradiciones
sacerdotales una novedosa propuesta sobre la composicin de P y lo que Wellhausen entendi
como un cdigo asumido por P, el Cdigo de Santidad (Lv 17-26 = H). Con una erudicin asombrosa
y una seguridad inesperada para un campo minado como ste, Knohl lanza la hiptesis bsica de
que H no es un cdigo sino una escuela (HS = Holiness School) que hizo una revisin a fondo de
todos los materiales de P, exceptuados los de Gnesis.

Parte Knohl de un anlisis de la lista de fiestas en Lv 23 y su paralelo en Nm 28. Contrario a la teora

dominante de que se trata de H con revisiones de P, Knohl cree demostrar que se trata de un ncleo
de P, o como l prefiere PT (Priestly Torah), ampliado y revisado por la HS. Tambin Nm 28-29 es de
PT, pero no fue incorporada en Lv 17-26 porque trata de los sacrificios adicionales a ofrecer en
ocasin de las fiestas, un asunto para los sacerdotes, mientras que la lista de Lv 23 trata de las fiestas
mismas, un asunto para todo el pueblo que es el destinatario de Lv 17-26. Este anlisis permite
establecer las caractersticas lingsticas e ideolgicas que distinguen a HS de PT. Con estas
herramientas Knohl analiza todas las partes sacerdotales de los libros de xodo, Levtico y Nmeros,
y llega a la conclusin que todos revelan un original PT sometido a revisin profunda por la Escuela
de Santidad.

En cambio, las narraciones sacerdotales de Gnesis revelan solamente retoques superficiales de la

escuela de santidad. Todo este esfuerzo de anlisis se sintetiza en las listas del materia PT y de las
revisiones HS en los libros de Gnesis, xodo, Levtico y Nmeros, lista que se encuentra en las
p.104-106. Esta investigacin seguramente se discutir por mucho tiempo, pero el aval ms slido
recibido hasta ahora es la conversin de Jacob Milgrom de la idea clsica de que el Cdigo de
Santidad (H) es anterior y fue asumido en la obra de la escuela sacerdotal (P) a la idea de Knohl.
Milgrom es sin duda el mximo estudioso en esta generacin de los mandamientos de culto
sacerdotal. Dice Milgrom en su comentario sobre Levtico 1-16 (The Anchor Bible) de 1991 que la
tesis doctoral de Knohl le convenci de la revisin de P por la Escuela de Santidad. Esto es un
testimonio que obliga a tomar muy en serio los anlisis de Knohl e invierte de un solo golpe la
probabilidad del desarrollo de los escritos sacerdotales del Pentateuco.

La segunda parte del libro se dedica a sacar las consecuencias teolgicas del anlisis literario-
histrico de la primera parte. Si PT y HS estn distribuidas en xodo, Levtico y Nmeros de la manera
en que Knohl lo resume, qu significa esto para la historia del culto en Jud? Es imposible resumir
adecuadamente la riqueza de los captulos 3 a 5 de este libro. Algunas ideas: PT era la obra de
tcnicos del culto que trabajaban de espaldas a la realidad social. Su narracin de la Creacin y de
los Patriarcas establece su inters por la justicia en la sociedad y lo ancla en la poca en que Dios
(Elohim) trata con toda la humanidad. Pero, desde que Yav revela su nombre a Moiss todo su
inters se enfoca en mantener la santidad del lugar elegido por Dios a travs del cumplimiento de
los mandatos del culto que Yav ha ordenado a Aarn y sus hijos.

HS representa una revisin profunda del culto en una poca de desorden social cuando ya no fue
posible excluir el mundo de lo tico del culto. Adems, los profetas haban cuestionado si Yav tena
inters en el culto ya que su preocupacin con la injusticia que rega no parece tener nada que ver
(y la actitud de los sacerdotes les confirmaba la creencia de que el culto era ajeno a la vida). Entre
las presiones de la realidad y la predicacin de los profetas los sacerdotes reaccionaron con una
profunda revisin que incluye la afirmacin del nico lugar de culto (Lv 17,1-7) que va dirigido contra
la idolatra de los lugares altos y propone la utopa del jubileo en las leyes de Lv 25, adems de las
muchsimas revisiones menores que introdujeron la vida cotidiana en el culto.

Y, cundo pudo darse esta revisin? Pues es ms fcil poner una fecha a la revisin que a la obra
de PT que pretende ser eterno y estar desvinculado de la realidad social. La propuesta de Knohl es
que la escuela de santidad fueron los idelogos detrs de las reformas de Ezequas a fines del siglo
VIII aC. En este perodo la hegemona asiria introdujo el culto de Moloc y otras idolatras y, segn el
testimonio de los profetas clsicos hubo un brutal aumento en las injusticias sociales.

As pues, si HS es de finales del siglo VIII, PT tiene que haber existido antes. Knohl reconoce la
dificultad de asignar una fecha pero sugiere que el aislamiento del culto se puede explicar mejor
dentro del templo construido por Salomn donde el patrimonio real garantizaba la vida tranquila
del culto y de sus ejecutores los sacerdotes. PT se habra escrito, pues, entre mediados del siglo diez
y mediados del siglo ocho antes de la era cristiana.

La propuesta de fechas para la composicin de PT y de HS puede separarse del anlisis de fuentes

que en los captulos 1 y 2 de este libro establece que HS es una revisin de PT. Es posible concebir
otra fecha para HS (digamos, la poca de Josas o la restauracin de fines del siglo VI). Sin embargo,
la propuesta de Knohl es seria y amerita discutirse por sus propios mritos. De aceptarse una o las
dos de las propuestas tendremos que pensar de nuevo todo lo que sabemos del Pentateuco.
Confieso que me resulta difcil cuestionar el anlisis literario de la primera parte de este libro. La
propuesta de fecha me parece menos segura, pero no se puede tampoco descartar.

Este libro es una bomba que explota uno de los logros ms probables de Wellhausen. Pero es
tambin una propuesta slida sobre la cual es posible edificar una nueva visin de la obra sacerdotal
en la composicin de Pentateuco y en la historia de Israel. No es posible asegurar que Knohl tendr
xito en la revolucin que propone. Pero, nadie que tenga inters en cualquiera de estas reas
puede ignorarlo!

Jorge Pixley
Managua
Nicaragua

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fundada en Huampan, Lima, en noviembre de 1982, creada para promover la unidad entre los
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