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Conferencia Introductoria de 8 semestre
La Psicologa aplicada naci con el firme propsito de proceder
cientficamente en el campo de la solucin de los problemas humanos. En la
definicin formulada en 1935 por la seccin clnica de la American Psychological
Association se haca hincapi en la utilizacin de mtodos cientficos y de los
principios de la psicologa para la valoracin de los patrones y capacidades de
conducta de cada individuo, as como en la funcin profesional que debe
desempear el psiclogo aplicado:
La Psicologa clnica es una forma de Psicologa aplicada que pretende
determinar las capacidades y caractersticas de la conducta de un individuo,
recurriendo a mtodos de medicin, anlisis y observacin y que con base en la
integracin de estos resultados con los datos obtenidos a travs del examen fsico
y de las historias sociales, ofrece sugerencias para la adecuada adaptacin del
individuo (Kendall y Norton-Ford, 1988, pg 18).
La historia de la Psicologa aplicada es la historia de la Psicologa clnica y
comienza con la fundacin de la primera clnica psicolgica en la Universidad de
Pennsylvania a finales del siglo pasado, por Lightner Witmer. Para L. Witmer la
psicologa clnica era ... una institucin de servicio pblico, de investigacin y de
formacin de profesionales capaces de resolver problemas en el campo de la
orientacin vocacional, de la salud pblica, de la educacin, de la industria, de la
rehabilitacin y de la gua social. Quedaban as establecidas tanto las funciones
profesionales del psiclogo clnico como las reas a las que deba enfocarse.
En 1949, con la famosa conferencia Boulder, se estableci formalmente el
perfil del psiclogo clnico; primero debera ser psiclogo, es decir, debera tener
una slida formacin en las reas ms importantes de la teora, conocimiento e
investigacin de la Psicologa y posteriormente debera adquirir las habilidades
necesarias para la intervencin.
As, el psiclogo con formacin en Psicologa clnica ha extendido sus
conocimientos y habilidades a otros escenarios de ejercicio profesional. A
continuacin se mencionan algunos de los ms relevantes.
Instituciones Organizacionales.
El mbito organizacional representa la base fundamental de la estructura
econmica del pas, as como la forma de hacer llegar satisfactores y servicios
especializados a determinados grupos de poblacin. Las fuentes de empleo y de
ingreso econmico individual son principalmente organizaciones destinadas a la
produccin, la comercializacin o el servicio; las organizaciones productivas son
aquellas que transforman la materia prima (minerales, vegetales, etc.) en
productos consumibles, las organizaciones comerciales se encargan de la
distribucin y venta al pblico de diferentes productos (enlatados, ropa, etc.), y las
organizaciones de servicio son aquellas que ofertan productos intangibles a
personas o grupos (educacin, salud, asesora, etc.). El psiclogo dentro de la
organizacin participa en el rea de recursos humanos, principalmente en los
procesos administrativos de reclutamiento y seleccin, induccin y capacitacin, y
desarrollo organizacional. En este ejercicio tecnolgico las funciones del psiclogo
son la deteccin de necesidades, recursos, habilidades, competencias, entre
otros, igualmente se dedica a la seleccin del personal con base en la deteccin y
evaluacin de habilidades, participa en la elaboracin de programas de
capacitacin, evaluaciones de desempeo y rendimiento laboral, evaluacin e
intervencin en conflictos personales dentro de la organizacin, y evaluaciones
especializadas para determinar la permanencia, promocin o despido del
trabajador (Posadas, 2004)
Instituciones Deportivas.
En el caso del deporte existen una serie de instituciones pblicas y privadas
encargadas de fomentar la actividad fsica con fines de recreacin, competencia o
entretenimiento, con o sin retribucin econmica, a travs de actividades
prescritas y reglamentadas, individuales o de grupo. Las principales funciones del
psiclogo deportivo son la evaluacin o deteccin de recursos, caractersticas de
comportamiento y habilidades diversas, desarrollo de habilidades y competencias,
rehabilitacin como intervencin para la solucin de problemas que interfieren
con la capacidad deportiva-, planeacin e investigacin relacionada con los
individuos que participan directa e indirectamente en esta actividad, tales como
deportistas, entrenadores, jueces, pblico, administradores, etc. Los momentos en
que el psiclogo interviene son variados, pudiendo hacerlo en el diseo de
programas de entrenamiento o en la modificacin de comportamientos durante la
competicin. Bsicamente realiza evaluaciones de habilidades deportivas,
calificacin de desarrollo de habilidades especializadas, diseo e implementacin
de programas de instruccin deportiva, y anlisis de variables diversas que
influyen en la ejecucin deportiva. De forma paralela el psiclogo deportivo
tambin interviene en el diseo y desarrollo de instalaciones, programas y
promocin del deporte; ubicndose como monitor en las relaciones que guardan
deportista-deportista, deportista-entrenador, deportista-jueces, y deportista-
pblico. Sin olvidar que en el nivel bsico su funcin es la asesora en las
prcticas deportivas de apoyo y recreacin.
Escenario Forense
La psicologa forense se ocupa de los aspectos que tienen que ver con el
comportamiento relacionado con la ley y los asuntos legales, lo cual incluye el
estudio de los motivos que llevan a las personas a delinquir. Su campo de trabajo
se da bsicamente en las instituciones de custodia, ya sean crceles, reclusorios o
Consejos de Menores. Dichas instituciones tienen la funcin de "proteger" a la
sociedad de los transgresores de las normas, mediante la reclusin de aquellos
que violan la ley al cometer un delito o infraccin. Es bajo esta perspectiva que
cada cultura aborda la delincuencia de acuerdo a sus propias concepciones de lo
que es la "transgresin" y recurre a procedimientos que corresponden a la forma
de conceptuar la disidencia social. De esta manera, se podran diferenciar
bsicamente dos formas de proceder en estos contextos: castigar y rehabilitar.
Actualmente, se supone que los tratamientos pasaron del castigo a la
rehabilitacin, pero desafortunadamente, en muchos de estos centros prevalecen
aun las tcnicas rudimentarias y el control carcelario. En la medida en que
pretenden cumplir con los objetivos de proteccin, han dejado de lado la funcin
de proporcionar al individuo que delinqui, tanto un ambiente distinto, como los
tratamientos necesarios para que al regresar pueda relacionarse e integrarse a la
sociedad, as como de dotarlo de los repertorios necesarios para enfrentar el
mundo dentro y fuera de la prisin. Por ello son frecuentes todava problemas
como el hacinamiento, los malos servicios, la psima alimentacin, la falta de
personal capacitado, la dudosa clasificacin de los internos, y la ausencia de
actividades realmente programadas y dirigidas a fines especficos, entre otros. Es
por esta razn que, como una alternativa a los procedimientos tradicionales, han
surgido una serie de trabajos realizados por psiclogos clnicos que han mostrado
su eficacia en estos contextos. Su insercin llega a cubrir la prevencin,
rehabilitacin e investigacin. Como ejemplos, tenemos la seleccin y capacitacin
del personal (de diferentes niveles, desde custodios hasta el nivel directivo) la
asignacin sistemtica de los internos de acuerdo a ciertos criterios, la
programacin de actividades educativas, ocupacionales y recreativas. Otros se
han enfocado en establecer programas ms especficos como el dotar de
habilidades sociales, el control de la conducta agresiva, el manejo de
contingencias dirigido a obtener una mayor conducta colaborativa entre los
internos y el personal, la obtencin de satisfactores, etc., hasta el trabajo
teraputico y proyectos como la instalacin de industrias y cooperativas. En
Estados Unidos las funciones generales del psiclogo forense abarcan evaluacin
para predecir la peligrosidad de los delincuentes, peritaje, dictmenes de la
confiabilidad del testimonio de testigos, seleccin de jurados; adems del estudio y
modificacin de la conducta criminal. No puede dejar de mencionarse la
importancia de la investigacin en este mbito, dado que idealmente hay que
conocer los factores que propician la conducta transgresora con la finalidad ltima
de prevenirla
Salud
El trabajo en el rea de salud cobra cada vez ms relevancia. Se han creado
modelos especficos para dar cuenta de los factores psicolgicos en la
salud/enfermedad. Se generan da a da investigaciones que abarcan una amplia
gama de enfermedades y los hallazgos enfatizan el papel que juegan el estrs, las
estrategias de afrontamiento, creencias de salud, estilos de vida, etctera.
Actualmente se recurre a las terapias psicolgicas como apoyo importante para la
prevencin de enfermedades y la recuperacin de la salud. En este contexto, el
psiclogo clnico se ha insertado a diferentes niveles, que incluyen el trabajo
preventivo, la rehabilitacin, el desarrollo, y la investigacin. En el campo conocido
como Psicologa de la salud se plantea que el psiclogo debe formar parte del
personal encargado de polticas de salud, de manera que se propone que ejerza
funciones profesionales de planeacin. Hasta el momento lo que ms se ha
llevado a cabo es la aplicacin de terapias individuales, familiares o de grupo; la
seleccin y capacitacin del personal, actividades preventivas dirigidas a los
pacientes o usuarios, planeacin de distintas actividades para mejorar el ambiente
fsico y social de la institucin, y el diseo y aplicacin de programas muy
especficos como aquellos dirigidos al manejo del dolor, las conductas adictivas, la
sexualidad, el enfrentamiento a la muerte, y otros. Este entorno suele favorecer la
investigacin, dependiendo de sus caractersticas; como ejemplo tenemos trabajos
importantes sobre adicciones, trastornos de la alimentacin o del sueo, manejo
del estrs, o de diversas reacciones emocionales (Achim,1982; lvarez, Osornio,
y Vzquez, 1997; Bairey, Dwyer, Nordstrom, Walton, Salerno, y Schneider, 2002;
De Ridder, Schreurs y Bensing, 2002). El rea de la salud incluye tambin
aquellos trabajos relacionados con la problemtica de la poblacin de ancianos, en
donde el psiclogo clnico tiene mucho por hacer. En la prevencin proveyendo de
informacin que permita sensibilizar a la poblacin sobre las implicaciones de la
ancianidad, hasta la dirigida a las personas mayores acerca de los cambios que
puede esperar en s mismo como parte de un proceso biolgico que no implica
inutilidad, sino por el contrario, experiencia. La intervencin comprende el
diagnstico y tratamiento de casos especficos. La seleccin y capacitacin del
personal y por supuesto, la investigacin, en un ambiente en el que sera posible
recuperar mucha de la riqueza de esas personas para el bienestar de los ms
jvenes.
Publicidad y Consumo
La psicologa del mercado empez como una rama de la psicologa
organizacional y con el tiempo fue adquiriendo autonoma. Se encarga del estudio
de los procesos que intervienen cuando una persona adquiere, usa o desecha
productos, servicios, ideas o experiencias para satisfacer necesidades y deseos.
El trabajo en este campo es multi e interdisciplinario y el psiclogo generalmente
trabaja como consultor que aporta sus conocimientos sobre el comportamiento
humano a otros profesionales que pueden ser, mercadlogos, comuniclogos,
diseadores, publicistas, entre otros. Dicho conocimiento se emplea para
transformar las relaciones entre productores de bienes y servicios y consumidores.
Estas interacciones se abordan desde niveles micro o macro. Los factores
psicolgicos que se estudian son principalmente aquellos relacionados con
motivacin, toma de decisiones, sensacin, percepcin, valoracin, aprendizaje y
memoria. As, la psicologa experimental ha investigado la relacin que guardan
ciertos productos con procesos psicolgicos como la percepcin, el aprendizaje y
la memoria; la psicologa clnica ha aportado conocimientos relacionados con el
papel de productos en el ajuste psicolgico; la psicologa social ha estudiado la
relacin entre productos y comportamiento de las personas como parte de grupos
sociales especficos. Las perspectivas tericas empleadas en este campo son
diversas, as como sus metodologas y herramientas, aunque existe una gran
influencia de los modelos cognoscitivos cibernticos. Las funciones profesionales
que ejerce el psiclogo en este campo, generalmente de manera indirecta, son:
deteccin, planeacin, intervencin, desarrollo e investigacin.