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INTRODUCCIN
Como se discuti en el captulo 1, las rocas sedimentarias compuestas principalmente por
partculas de silicato derivadas de la rotura de las rocas ms viejas y del volcanismo
piroclstico se denominan rocas sedimentarias siliciclasticas. Areniscas, conglomerados y
lutitas componen los miembros de este grupo. Las rocas sedimentarias siliciclsticas
representan aproximadamente las tres cuartas partes de todas las rocas sedimentarias en
el registro geolgico y estn presentes en sucesiones sedimentarias que van desde el
Precmbrico hasta el Holoceno. Son de especial inters para los gelogos como
indicadores de la historia de la Tierra. Muchas de las texturas y estructuras discutidas en los
captulos 3 y 4 estn particularmente bien desarrolladas en estas rocas. Estas texturas y
estructuras proporcionan informacin importante sobre el transporte de sedimentos antiguos
y las condiciones de deposicin. Adems, los minerales y los fragmentos de roca en las
rocas sedimentarias siliciclastic proporcionan nuestras pistas ms definitivas sobre la
naturaleza y la ubicacin de los antiguos sistemas de montaa desaparecidos, como las
Ancestrales Montaas Rocosas y las Montaas Apalaches de los Estados Unidos. Los
gelogos del petrleo estn especialmente interesados en las areniscas porque ms de la
mitad de las reservas mundiales de petrleo y gas ocurren en estas rocas. Las hojas
tambin son de gran inters porque la materia orgnica contenida en las lutitas se cree que
es el material de origen del petrleo y el gas. En este captulo nos centramos en la
composicin de partculas (tipos de minerales y fragmentos de roca) de areniscas, esquistos
y conglomerados y exploramos formas en que la composicin puede ser utilizada para
clasificar estas rocas e interpretar aspectos de su origen. Tambin examinaremos
brevemente los cambios en la composicin y la textura que se producen debido a la
diagnesis del entierro.
ARENISCAS
Las areniscas constituyen el 20-25 por ciento de todas las rocas sedimentarias. Son rocas
comunes en sistemas geolgicos de todas las edades, y se distribuyen a travs de los
continentes de la Tierra. Las areniscas consisten principalmente en granos de silicato que
varan en tamao de 1/16 a 2 mm. Estas partculas forman la fraccin estructural de las
areniscas. Las areniscas tambin pueden contener varias cantidades de cemento y un
material de tamao muy fino (<-0,03 mm) llamado matriz, que estn presentes dentro del
espacio intersticial de los poros entre los granos del armazn. Debido a su tamao
aproximado (relativo a los Tamaos de las partculas en las lutitas), el marco de la
milleraloga de areniscas se puede determinar generalmente con una precisin razonable
con un microscopio petrogrfico estndar o por microscopa electrnica retrodispersada (por
ejemplo, Krinsley et al., 1998). La composicin qumica a granel puede medirse mediante
tcnicas instrumentales tales como fluorescencia de rayos X y espectrometra de emisin de
plasma de argn indutivamente acoplada (ICP). La qumica de los granos minerales
individuales se determina comnmente mediante el uso de un microanalizador de sonda de
electrones o un detector de rayos X de energa dispersiva (EDX) unido a un microscopio
electrnico de barrido. En esta seccin examinaremos la mineraloga y la composicin
qumica de los areniscas, discutiremos la clasificacin de las areniscas sobre la base de la
composicin mineral y evaluaremos la utilidad de la composicin qumica y de las partculas
en la interpretacin de la gnesis de las areniscas.
Mineraloga del marco
Las partculas que componen las areniscas son las principales! Y los minerales de silicato
de tamao de arena y grueso silte y los fragmentos de roca conocidos como granos de
armazn, como se mencion. Slo unos pocos tipos principales de minerales constituyen el
grueso de todas las areniscas. Estos minerales comunes y fragmentos de roca se muestran
en la Tabla 5.1 y se discuten con mayor detalle en los siguientes prrafos.
Cuarzo
Los minerales de feldespato representan alrededor del 10-20 por ciento de los granos de
armazn de las areniscas medias. Son el segundo mineral ms abundante en la mayora de
los areniscas. Varias variedades de feldespatos se reconocen en base a las diferencias en
la composicin qumica y las propiedades pticas. Se dividen en dos grandes grupos:
feldespatos alcalinos y feldespatos de plagioclasa.
Pedazos de rocas de origen antiguo que an no se han desintegrado para producir granos
minerales individuales se llaman fragmentos de roca o clastos. Los fragmentos de roca
constituyen alrededor del 15-20 por ciento de los granos del marco en la arenisca media;
Sin embargo, el contenido de fragmentos de roca de las areniscas es muy variable y oscila
entre cero y ms del 95 por ciento. Fragmentos de cualquier tipo de roca gnea,
metamrfica o sedimentaria pueden ocurrir en areniscas (Fig. 5.2); Sin embargo, es ms
probable que los fragmentos de rocas de origen de grano fino se conserven como
fragmentos de tamao de arena (Boggs, 1968). Las rocas de fuente muy gruesas, tales
como granitos, tpicamente producen clastos de tamao de arena gruesa o mayor (por
ejemplo, la Fig. 5.2A); Sin embargo, tales clastos no son comunes porque los granitos se
desintegran comnmente para producir minerales individuales en lugar de clastos. Los
fragmentos de roca ms comunes en las areniscas son los clastos de rocas volcnicas
(figura 5.2B), el vidrio volcnico (en las rocas ms jvenes) y las rocas metamrficas de
grano fino como la pizarra, la filita, el esquisto y la cuarcita Fig. 5.2D). Los fragmentos de
tamao de arena de siltstone cementado con slice, arenisca de grano fino (Fig. 5.2E) y
pizarra son menos comunes. Clasts de la piedra caliza u otras rocas del carbonato son
tambin menos comunes, probablemente en parte porque no sobreviven al desgaste y al
transporte. Los granos de cuarzo compuestos que consisten en cristales de cuarzo
extremadamente pequeos, denominados cuarzo microcristalino, se llaman chert.
Los granos de Chert son en realidad fragmentos de roca derivados de la erosin de los
ndulos de chert o chert en piedra caliza y pueden ser abundantes en algunas areniscas
(Fig. 5.2F).
Los fragmentos de roca son particularmente importantes en los estudios de rocas de origen
sedimentario. Son fcilmente identificables y son indicadores ms confiables de los tipos de
roca fuente que los minerales individuales, como el cuarzo o el feldespato, que pueden
derivarse de diferentes tipos de rocas fuente.
Cementos Minerales
Los granos en areniscas menores de aproximadamente 0,03 mm, que llenan los espacios
intersticiales entre los granos de la estructura, se denominan minerales de la matriz. Los
minerales de matriz pueden incluir micas de tamao fino, cuarzo y feldespatos; Sin
embargo, los minerales de arcilla constituyen la mayor parte de los granos de la matriz.
Debido a su pequeo tamao, los minerales diarios son difciles de identificar mediante la
microscopa petrogrfica de rutina. Deben ser identificados por tcnicas de difraccin de
rayos X, microscopa electrnica u otros mtodos no pticos. Los minerales de arcilla son
composicionalmente diversos. Pertenecen al grupo de mineral filosilicato, que se caracteriza
por estructuras de capas bidimensionales dispuestas en lminas que se extienden
indefinidamente. Los grupos arcillosos ms comunes son illite [K2 (Si l2) Al4020 (0H) 4],
esmectita (montmorillonita) [(Al, Mg) 8 (Si4010) 3 (0H) 10-12H20], caolinita [Al2Si2 05 0H)
4], y clorito I (Mg, Fe) 5 (AI, Fe3 +) zSi3010 (OH) 8]. La caolinita es una arcilla de dos
capas; Los otros son arcillas de tres capas. La esmectita es un grupo da-mineral, de los
cuales la montmorillonita es una variedad principal. Los minerales arcillosos se forman
principalmente como minerales secundarios durante la erosin subaerial y la hidrlisis,
aunque tambin pueden formarse por medio de la intemperizacin subacutica en el medio
marino y durante la diagenizacin del enterramiento.
Composicin qumica
Madurez de arenisca
La discusin precedente indica que las arenitas se pueden dividir en base a la mineraloga
del marco en tres grupos principales: arenites del cuarzo, arenites feldspathic, y arenites
lticos (estos grupos incluyen wackes). A continuacin se describen algunas caractersticas
generales de cada uno de estos clanes de arenisca.
Arenitos de cuarzo
Las arenitas de cuarzo estn compuestas de ms de 90 por ciento de granos silceos que
pueden incluir fragmentos de cuarzo, chert y cuarzo (Fig. 5.7 A). Son comnmente blancos
o gris claro pero pueden ser manchados rojo, rosado, amarillo, o marrn por los xidos de
hierro. Estn generalmente bien litificados y bien cementados con slice o cemento de
carbonato; Sin embargo, algunos son porosos y friables. Los arenitos de cuarzo tpicamente
ocurren en asociacin con ensamblajes de rocas depositadas en ambientes crtonos
estables tales como ambientes elicos, de playa y de estantera. Por lo tanto, tienden a ser
intercalados con carbonatos de aguas poco profundas y, en algunos casos, con areniscas
feldspticas. La mayora de las arenitas de cuarzo son texturalmente maduras hasta
supermaturales (Fig. 5.6); Los wackes de cuarzo son poco comunes. El lecho cruzado es
particularmente caracterstico de estas areniscas, y las marcas de ondulacin son
moderadamente comunes. Los fsiles rara vez son abundantes, posiblemente debido a la
mala preservacin o al origen elico de algunos arenitos de cuarzo, pero los fsiles pueden
estar presentes. Adems, trazas de fsiles como madrigueras de las facies de Skolithos
pueden ser localmente abundantes en algunos arenitos de cuarzo marino superficial. Las
arenitas de cuarzo son comunes en el registro geolgico. Pettijohn (1963) estima que
constituyen aproximadamente un tercio de todos los areniscas. Las arenitas de cuarzo
pueden originarse como depsitos de primer ciclo derivados de rocas cristalinas o
metamrficas primarias, pero son ms propensos a ser el producto del reciclaje mltiple de
granos de cuarzo de rocas sedimentarias. Si son depsitos de primer ciclo, deben haberse
formado bajo condiciones de intemperie, transporte y deposicin tan vigorosas que la
mayora de los granos qumicamente menos estables que el cuarzo fueron eliminados (por
ejemplo, Johnsson, Stallard y Meade, 1988). Concebiblemente, una extensa lixiviacin
qumica bajo concticiones de intemperie calientes, hmedas y de bajo relieve; Transporte
prolongado por el viento; Reelaboracin intensiva en la zona de surf; O una combinacin de
estos procesos podra ser adecuada para generar una arenita de cuarzo de ciclo ffst. La
mayora de las arenitas de cuarzo son probablemente policticas, y su historia puede haber
incluido al menos un episodio de transporte elico, aunque no necesariamente durante el
ltimo ciclo de deposicin. Las arenitas de cuarzo son rocas muy comunes en el registro
geolgico, particularmente en las sucesiones estratigrficas del Mesozoico y Paleozoico.
Algunos ejemplos bien conocidos de arenitos de cuarzo en Amrica del Norte incluyen la
piedra arenisca Ordovician St. Peter en el mediocontinente Estados Unidos, la arenisca
jursica de Navajo de la meseta de Colorado, el cuarteto de Eureka Ordovician en Nevada y
California, partes de la arenisca de Dakota del Cretcico en el La meseta de Colorado y las
grandes llanuras, y muchas areniscas de Cambro-Ordovicien en el valle superior de
Mississippi. Tambin se conocen numerosos ejemplos de arenitas de cuarzo de otros
continentes. Pettijolm, Potter y Siever (1987, pginas 179-184) enumeran ejemplos
adicionales de arenitos de cuarzo de Amrica del Norte, Europa y otras partes del mundo.
Arenites feldespticas
Las arenitas feldspticas (Fig. 5.7B) contienen menos del 90 por ciento de cuarzo, ms
feldespato que fragmentos de roca inestables y cantidades menores de otros minerales
como micas y minerales pesados. Algunas arenitas feldspticas son de color rosa o rojo
debido a la presencia de feldespatos de potasio o xidos de hierro; Otros son de color gris
claro a blanco. Son tpicamente de grano medio a grueso y pueden contener altos
porcentajes de granos subangulares a angulares. El contenido de la matriz puede variar
desde trazas hasta ms del 15 por ciento, y la clasificacin de los granos del marco puede
variar de moderadamente bien ordenados a mal ordenados. Por lo tanto, las areniscas
feldspticas son comnmente inmaduras o sometidas a texturas. Las arenitas feldspticas
no se caracterizan por ningn tipo particular de estructuras sedimentarias. El lecho puede
variar desde esencialmente sin estructura a laminado paralelo laminado o cruzado. Los
fsiles pueden estar presentes, especialmente en los lechos marinos. Las arenitas
feldspticas tpicamente ocurren en entornos de estantes cratnicos o estables, donde
pueden estar asociados con conglomerados, arenitos de cuarzo de poca profundidad o
arenitos lticos, rocas carbonatadas o evaporitas. Menos tpicamente, ocurren en las
sucesiones sedimentarias que fueron depositadas en cuencas inestables o el otro agua ms
profunda, ajustes mvilesbelt. Las arenitas feldspticas de estos ltimos tipos, comnmente
ricas en matrices y bien endurecidas debido al enterramiento profundo, se conocen a
menudo como grises feldspticas. La abundancia de arenitos feldspticos en el registro
geolgico no est bien establecida. Pettijohn (1963) estima que los arcos forman
aproximadamente el 15 por ciento de todas las areniscas. Si se incluyen grelos feldspticos,
las arenitas feldspticas probablemente son ms abundantes que el 15 por ciento. Algunos
arcos se originan esencialmente in situ cuando el granito y las rocas relacionadas se
desintegran para producir un sedimento granular llamado grus. Estos materiales arcosicos
residuales pueden ser desplazados a una corta distancia hacia abajo y depositados como
ventiladores o delantales de material de desecho, comnmente denominados cuas
clsticas. Estos ventiladores pueden extenderse a las cuencas y ser intercalados o
intercalados con mejores sedimentos estratificados y mejor ordenados. Otras arenitas
feldspticas experimentan considerable transporte y reelaboracin por los ros o el mar
antes de ser depositadas. Estas areniscas reelaboradas comnmente contienen menos
feldespato que arcos residuales, y son mejor ordenados y los granos son mejor
redondeados. La mayora de las areniscas feldspticas se derivan de rocas cristalinas
primarias de tipo grantico, tales como granito grueso o rocas metasomticas que contienen
abundante feldespato de potasio. Tambin se conocen arenitas feldspticas que contienen
feldespatos que son predominantemente plagioclasas, derivadas de rocas gneas tales
como dioritas de cuarzo o de rocas volcnicas. La conservacin de grandes cantidades de
feldespatos durante la intemperie parece requerir que las arenitas feldspticas se originen
(1) en climas muy fros o muy ridos, donde los procesos qumicos de intemperie se
inhiben, o (2) en climas ms clidos y hmedos donde el relieve Los aumentos permiten
una erosin rpida de los feldespatos antes de que puedan descomponerse. Aunque
algunos feldespatos pueden sobrevivir al reciclaje de una fuente sedimentaria, parece
improbable que las rocas de origen sedimentario puedan proporcionar suficiente feldespato
para producir una arenita feldsptica o arcosis. Las arenitas feldspticas se producen en
sucesiones sedimentarias de todas las edades, aunque parecen ser particularmente
abundantes en los estratos mesozoico y paleozoico. Algunos ejemplos comunes incluyen la
vieja arenisca roja (carbonfero) en Escocia, el grupo trisico de Newark en el rea de New
Jersey, la fuente de Pennsylvanian y las formaciones de Lyon de la gama delantera de
Colorado, y la formacin de Paleocene Swauk de Washington. La Formacin Swauk es
particularmente interesante porque es una plagioclasa arkose.
Arenitos lticos
Las arenitas lticas son un grupo extremadamente diverso de rocas que se caracterizan por
un contenido generalmente alto de fragmentos de roca inestables tales como clastos
volcnicos y metamrficos; Sin embargo, las arenitas lticas pueden contener algunos
clastos estables tales como chert (por ejemplo, Fig. 5.7C). Contienen menos del 90 por
ciento de granos de cuarzo y contienen ms fragmentos de roca inestables que los
feldespatos. Los colores pueden variar de gris claro, saltand-pepper a uniforme medio a gris
oscuro. Muchas arenitas lticas estn mal clasificadas; Sin embargo, clasificar rangos de
bien clasificado a muy mal ordenados. El cuarzo y muchos otros granos del marco son
generalmente poco redondeados. Las arenitas lticas tienden a contener cantidades
sustanciales de matriz, muchas de las cuales pueden ser de origen secundario. As, la
mayora de las areniscas lticas son texturalmente inmaduras a la submatura (wackes
lticos). Las arenitas lquicas pueden variar desde unidades fluviales estratificadas cruzadas,
de lecho irregular, restringidas lateralmente, hasta unidades de turbidita marinas de lecho
uniforme, lateralmente extensas y graduadas. Pueden ocurrir en asociacin con
conglomerados fluviales y otros depsitos fluviales o en asociacin con conglomerados
marinos de aguas ms profundas, lutitas pelgicas, cherts y basaltos submarinos. Los
arenitos lticos incluyen areniscas que muchos gelogos continan llamando graywackes.
Los graywackes difieren de las arenitas lticas "normales" en que son de color gris oscuro a
verde oscuro, estn bien induradas o litificadas y comnmente tienen una matriz que
consiste en clorita secundaria. Sin embargo, el trmino graywacke se utiliza de manera tan
franca, que podra ser mejor dejarlo simplemente, como se ha mencionado. Pettijohn (1963)
estima que los arenitos lticos y los graywackes juntos representan casi la mitad de todas
las areniscas. Las arenitas lquicas son tpicamente areniscas de composicin inmadura que
se originan en condiciones que favorecen la produccin y deposicin de grandes volmenes
de materiales relativamente inestables. El carcter mecnicamente dbil de muchos de los
fragmentos lticos en estas areniscas sugiere que probablemente se derivan de reas
accidentadas y de alto relieve. Las arenitas lticas pueden depositarse en entornos no
marinos en ventiladores aluviales proximales u otros entornos fluviales. Alternativamente,
pueden depositarse en cuencas marinas (captulo 16) adyacentes a los cinturones de
empuje doble, o pueden ser transportados por grandes ros del continente a ambientes
deltaicos o de poca profundidad. Los sedimentos lticos depositados en reas costeras
pueden ser retransportados hacia aguas ms profundas por corrientes de turbidez o por
otros mecanismos de flujo de gravedad de sedimentos. Estos sedimentos de aguas
profundas son particularmente propensos a sufrir enterramiento profundo y metamorfismo
incipiente, llevando al desarrollo de caractersticas generalmente atribuidas a graywackes.
Ejemplos comunes de areniscas lticas incluyen las sucesiones de piedra arenisca
paleozoica de los Apalaches centrales en el este de los Estados Unidos (por ejemplo,
Ordoviciano Juniata Formacin, Mississippian Pocono Formacin, Pensilvania Pottsville
Formacin); Muchas areniscas asociadas con las medidas del carbn en todo el mundo;
Muchas areniscas jursicas y cretceas de las montaas rocosas de los Estados Unidos y
Canad y la costa oeste de los Estados Unidos (por ejemplo, arenisca cretcea del ro Belly
de Canad, formacin franciscana jursica de California); Y areniscas terciarias de la Costa
del Golfo, la Costa Oeste y los Alpes. Las areniscas volcnicas son un tipo especial de
arenita ltica compuesta principalmente de detritos volcnicos (Fig. 5.7D). Las areniscas
volcnicas pueden estar constituidas en su mayor parte por materiales piroclsticos que han
sido transportados y reelaborados, o pueden contener detritus volcnicos derivados de la
erosin de rocas volcnicas ms antiguas. Se caracterizan especialmente por la presencia
de feldespatos edricos, fragmentos de piedra pmez, fragmentos de vidrio y fragmentos de
roca volcnica, y generalmente tienen un contenido de cuarzo muy bajo (por ejemplo,
Boggs, 1992, pg 197-209).
Otras areniscas
Clasificacin
Los conglomerados pueden originarse por varios procesos, como se muestra en la Tabla
5.3. Nos interesan ms los conglomerados epiclsticos, que se forman por descomposicin
de rocas ms antiguas a travs de los procesos de erosin y erosin. Los conglomerados
epiclasticos que son tan ricos en granos de armazn de tamao de grava que los granos de
tamao de grava tocan y forman una estructura de soporte se llaman conglomerados
apoyados por clastos. Los conglomerados pobres en clastos que consisten en gravas
escasas soportadas en una matriz de barro / arena se llaman conglomerados soportados
por matriz. Boggs (1992, p.221) sugiere que los conglomerados apoyados por clastos se
refieren simplemente a conglomerados y que los conglomerados soportados por matriz se
llaman diamictites. Aunque el trmino diamictite se usa a menudo para depsitos glaciales
mal ordenados, en realidad es un trmino no gentico que puede aplicarse a rocas
sedimentarias silicsticas no ordenadas o mal clasificadas que contienen partculas ms
grandes de cualquier tamao en una matriz fangosa. Los conglomerados y diamictitas se
pueden dividir adicionalmente en base a la estabilidad de los clastos en el conglomerado
cuarzoso / oligonucletido / diamictita y en el conglomerado petromict / diamictita sobre la
base de la abundancia relativa de estos tipos de clastos (Tabla 5.4). Si se desea, se puede
realizar una clasificacin adicional sobre la base del tipo clast (gneo, metamrfico,
sedimentario) (Fig. 5.9); Sin embargo, tal clasificacin puede no ser necesaria en muchos
casos.
ESQUISTOS (MUDROCKS)
Los esquistos son rocas sedimentarias siliciclsticas de grano fino, es decir, rocas que
contienen ms del 50 por ciento de grano siliciclstico menor que 0,062 (1/256) mm. Por lo
tanto, estn compuestas predominantemente por partculas de tamao silte (1 / 16-1 / 256
mm) y de tamao de arcilla (<1/256 mm). Shale es un nombre de clase aceptado
histricamente por este grupo de rocas (Tourtelot, 1960), equivalente al nombre de la clase
arenisca, un uso aceptado por Potter, Maynard y Pryor (1980, p.12-15). Estos autores usan
el trmino pizarra como el nombre de clase para todas las rocas sedimentarias siliciclsticas
de grano fino, pero dividen las pizarras en varios tipos, tales como piedras de barro y barro,
dependiendo del porcentaje de constituyentes del tamao del da y la presencia o ausencia
de laminacin ( Discutido posteriormente bajo clasificacin). Por otra parte, algunos autores
prefieren utilizar el nombre de la clase mudrock, en lugar de pizarra, para todas las rocas de
grano fino (por ejemplo, Blatt, Middleton y Murray, 1980, p. Divide mudrocks en shales (si
laminados) o mudstones (si no est laminado). Por lo tanto, restringen el uso del esquife a
rocas de grano fino, como las de la Figura 5.10A, que muestran laminacin o fisilidad (la
capacidad de dividirse fcilmente en capas delgadas). Las rocas de grano fino, no
laminadas, como las que se muestran en la figura 5.108, son, segn este uso, areniscas. En
este libro, sigo el uso de Potter, Maynard y Pryor y aplico el nombre general de clase de
pizarra a todas las rocas sedimentarias siliciclsticas de grano fino. Claramente, sin
embargo, el uso de la pizarra o roca de lodo como nombre de clase para las rocas
siliciclsticas de grano fino es una cuestin de preferencia personal.
Las esquistos son abundantes en las sucesiones sedimentarias, constituyendo
aproximadamente el 50 por ciento de todas las rocas sedimentarias en el registro geolgico.
Histricamente, las lutitas han sido un grupo poco estudiado de rocas, principalmente
porque su tamao de grano fino hace que sea difcil de estudiar con un microscopio
petrogrfico ordinario. Esta perspectiva est cambiando, sin embargo, a medida que se
desarrollan instrumentos como el microscopio electrnico de barrido y el microanalizador de
sonda de electrones que permiten el estudio de granos de tamao fino con gran aumento
(por ejemplo, Fig. 5.11).
Composicin
Mineraloga
Composicin qumica
Clasificacin
La clasificacin de Potter, Maynard y Pryor (1980), que se muestra en la Tabla 5.7, se basa
en el tamao del grano, la laminacin y el grado de induracin. Es similar a la clasificacin
de campo de los esquistos propuestos por Lundegard y Samuels (1980). Esta clasificacin
hace hincapi en la importancia de los componentes del tamao del da y el grosor del
lecho, es decir, si estn acostados o laminados. Dependiendo de estas variables, las
esquistos pueden dividirse en mudstone (33-65% de constituyentes de tamao diurno y en
cama) o mudish (33-65% constituyentes de tamao de arcilla y laminados) y arcilla (66-
100% de constituyentes de tamao de arcilla y (66-100% de constituyentes de tamao
diurno y laminados). Las rocas siliciclsticas de grano fino que contienen menos del 33 por
ciento de componentes del tamao del da son siltstones. Se pueden usar trminos
informales adicionales con esta clasificacin para proporcionar informacin adicional sobre
las propiedades de las lutitas. Estos pueden incluir trminos que expresan el color, el tipo de
cementacin (calcreo, limoso, ferruginoso o rico en hierro, silceo); Grado de induracin
(duro, blando); Mineraloga si se conoce (por ejemplo, cuarzosa, feldsptica, miccea);
Contenido fsil (por ejemplo, fosilfero, foram-rico); Contenido de materia orgnica (por
ejemplo, carbonoso, rico en kergeno, cobalto); Tipo de fracturado (conchoidal, hackly,
blocky); O naturaleza de la ropa de cama (por ejemplo, ondulada, lenticular, paralela).
Origen y Ocurrencia de Shales (Mudrocks)
Los esquistos se forman bajo cualquier condicin ambiental en la que el sedimento fino es
abundante y la energa del agua es suficientemente baja para permitir el asentamiento de
limo fino suspendido y arcilla. Las esquistos son particularmente caractersticos de los
ambientes marinos adyacentes a los principales continentes donde el fondo marino se
encuentra por debajo de la base de las olas de tormenta, pero tambin pueden formarse en
lagos y partes de aguas tranquilas de los ros y en ambientes lagonales, mareales y
deltaicos. Los productos siliciclsticos de grano fino de la intemperie exceden en gran
medida a las partculas ms gruesas; As, el sedimento fino es abundante en muchos
sistemas sedimentarios. Debido a que el sedimento fino es tan abundante y puede ser
depositado en una variedad de ambientes de agua tranquila, las lutitas son, con mucho, el
tipo ms abundante de roca sedimentaria. Constituyen aproximadamente el 50 por ciento
del total del registro de roca sedimentaria. Comnmente se intercalan con areniscas o
calizas en unidades que varan en el espesor de unos pocos milmetros a varios metros o
decenas de metros. Tambin se producen unidades de pizarra casi pura de cientos de
metros de espesor. Las unidades de esquisto en las sucesiones marinas tienden a ser
lateralmente extensas. Algunos shales que son particularmente bien conocidos debido a su
espesor, extensin extensa del rea, posicin estratigrfica, o el contenido fsil incluyen la
pizarra cmbrica de Burgess del oeste de Canad, que es famosa por sus huellas bien
preservadas de animales de cuerpo blando, el Verde Eoceno Ro (petrleo) Esquisto de
Colorado; La Maceta Cretcea de Mancos del oeste de Amrica del Norte, que forma una
gruesa cua eashvardthirming que se extiende desde Nuevo Mxico a Saskatchewan y
Alberta; El esqueleto Devatoniano-Mississippiano de Chattanooga y las formaciones
equivalentes que cubren gran parte de Amrica del Norte y cuyo alcance generalizado an
est mal explicado; Las lutitas de Gothlandia silurianas de Europa occidental, el norte de
frica y la regin del Golfo Prsico, que contienen una asociacin de fauna de pelecypod y
graptolita, y la Formacin de Figtree Precambriana de Sudfrica, bien conocida por sus
primeros fsiles. Potter, Maynard y Pryor (1980) y Schieber, Zimmerle y Sethi (1998)
analizan en detalle el origen y la ocurrencia de los xistos.