BILINGISMO Y APRENDIZAJE DE OTRO IDIOMA

DEFINICIN
El bilingismo es la capacidad de una
persona para utilizar indistintamente
dos lenguas en cualquier situacin
comunicativa y con la misma eficacia
comunicativa. Existen concepciones
discrepantes sobre qu condiciones exactas
deben darse para que un ser o un grupo
humano, una institucin o una sociedad
pueda considerarse bilinge. Aunque
claramente debe distinguirse entre:

Bilingismo individual, es decir, la capacidad de un individuo para procesar dos

sistemas lingsticos diferentes. Este tipo de bilingismo es estudiado por
la lingstica aplicada, la psicolingstica y la neurolingstica principalmente.

Bilingismo social, es decir, los efectos de la existencia de bilingismo en un

grupo humano, este asunto interesa en especial a la sociolingstica y
la lingstica antropolgica.
CARACTERSTICAS DEL HABLANTE BILINGE
Las caractersticas del bilingismo son:

Funcin: los usos que da el bilinge a los idiomas implicados.

Alternancia: hasta qu punto el bilinge alterna entre idiomas.
Interferencia: hasta qu punto el bilinge consigue separar esos idiomas.
BILINGISMO A NIVEL PERSONAL
Una persona bilinge, dentro del sentido ms amplio de la definicin, es aquella que
puede comunicarse en ms de una lengua. El bilingismo puede ser activo (a nivel oral
y escrito) o pasivo (a nivel de la comprensin oral y de la lectura). El trmino trilinge es
empleado para describir situaciones comparables en donde se ven implicadas tres
lenguas.
Una persona bilinge puede ser definida como alguien capaz de expresarse
perfectamente en dos idiomas. Por el contrario, el concepto de bilingismo tambin
puede definirse como aquella persona que puede comunicarse (con errores de los dos
idiomas) en dos lenguas.
Los hablantes bilinges competentes, han adquirido y mantenido al menos una lengua
durante la infancia, la primera lengua (L1). Las primeras lenguas (conocidas tambin
como lengua materna) son adquiridas sin un aprendizaje convencional, por va de la

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adquisicin. En muy pocas ocasiones pueden encontrarse nios que hayan tenido dos
lenguas maternas en su infancia.
BILINGISMO A NIVEL DE SOCIEDADES
Una sociedad bilinge es aquella en la que existen dos idiomas en un mismo territorio.

Diglosia: Cuando hay dos o ms idiomas en una regin y uno de ellos es ms

prestigioso que el otro.

Equilingismo: Cuando ambos idiomas son usados en cualquier tipo de

circunstancia y la mayora de los hablantes en la sociedad son bilinges.

BILINGISMO Y EL CEREBRO

La ciencia del bilingismo ha sido estudiada por muchos investigadores para entender
los circuitos neurolgicos involucrados en el control y produccin de las lenguas. Los
resultados presentan diferentes explicaciones e indican que muchos factores
contribuyen a las diferencias en cada persona, como la edad de adquisicin de la
segunda lengua y el nivel de exposicin a dicha lengua. Anteriormente se pensaba que
las dos lenguas eran procesadas en diferentes partes del cerebro, pero la evidencia
actual presenta que la primera lengua y la segunda lengua son procesadas por las
mismas partes del cerebro.
Se puede adquirir la segunda lengua en cualquier edad, pero cuando se adquiere
posteriormente (despus de seis aos), el nivel de competencia es ms reducido. En
pruebas de gramtica realizadas a bilinges con un buen nivel de competencia, no se
observa ninguna diferencia entre la Lengua 1 y la Lengua 2, pero en bilinges con
posterior adquisicin de la Lengua 2 con igual nivel de competencia, se observa que
estos necesitan activar adicionalmente recursos neurales. En el caso del grupo con
posterior adquisicin, la diferencia estaba en el rea de Broca.
Sin embargo, en ambos grupos, las pruebas de semntica muestran igual activacin nivel
para Lengua 1 y Lengua 2.

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 "Las personas bilinges utilizan ms reas
cerebrales en una tarea lingstica, sobre todo del
lado izquierdo del cerebro (el relacionado con el
lenguaje) y de algunas del derecho. Es un
procesamiento menos eficiente pero no menos
eficaz, es decir, lo hacen igual de bien que los
monolinges pero para ello necesitan emplear
ms reas de su cerebro. Esto podra significar
algn tipo de pequesimo enlentecimiento a la
hora de manejar el lenguaje. Pero la parte positiva
es que los bilinges tempranos al pasarse todo el
da cambiando de lenguaje, tienen entrenadas
capacidades cognitivas no lingsticas, en
concreto en las funciones ejecutivas, que sirven
Diferencias en la circunvolucin frontal
inferior en un cerebro monolinge (en para adaptarse a los cambios de tareas variadas.
rojo) y en un bilinge (azul). Se podra decir que en estas tareas son mejores.
Nosotros aportamos la base visual de por qu son
ms eficaces y hemos visto que es porque utilizan otras reas cerebrales distintas a los
monolinges".
Ellen Bialystok y Michelle Martin, dos expertas en bilingismo, explican en un artculo,
publicado 2004 en la revista 'Developmental Science', que "el bilingismo precoz
modifica y mejora en los nios el desarrollo del control de la atencin mientras que tiene
poco impacto en cmo se analizan las representaciones". Pero, como recoge en otro
trabajo publicado hace dos aos en la revista de la 'Asociacin para la Ciencia
Psicolgica', "las personas que hablan dos idiomas tienen menor competencia en el
lenguaje formal".
Como apunta Albert Costa, coordinador del grupo de Investigacin en Produccin del
Habla y Bilingismo, de la Universitat Pompeu Fabra, y tambin integrante del proyecto
espaol, "son las dos caras de una moneda. A la hora de producir lenguas parece que
los bilinges son ms lentos y tienen con ms frecuencia una mayor dificultad para
encontrar la palabra deseada, es lo que se denomina tener la palabra en la punta de la
lengua. Adems, poseen un menor vocabulario, aunque cuando se tienen en cuenta las
dos lenguas el nmero de palabras que conocen es superior en comparacin con una
persona monolinge. Pero esto es algo lgico, es como quien juega slo al tenis y el que
juega al tenis y al pdel, el primero ser mejor en tenis pero el segundo sabr manejarse
en los dos juegos", explica.
Las divergencias en la flexibilidad cognitiva no son "diferencias brutales, si no todo el
mundo estara dominado por los bilinges. En cuanto al manejo del lenguaje, esa mayor
lentitud a la hora de encontrar la palabra correcta es de milsimas de segundo, mientras
la persona habla no se nota que tiene otras lenguas tocndole las narices y que su
cerebro tiene que estar eligiendo constantemente el idioma con el que tiene que
hablar", seala Sebastin-Galls.

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