En la pista los libros-objetos

Carlos Yusti

Comenc a interesarme por los libros-objetos y los libros de artistas

gracias a un texto de James Joyce que aparece en el captulo 17 del
Ulises. Leopold Bloom realiza una pesquisa de las gavetas de la cocina:

Qu contena el primer cajn abierto?

Un cuaderno de caligrafa de Vere Foster, propiedad de Milly (Millicent)

Bloom, algunas de cuyas pginas llevaban dibujos esquemticos,
subtitulados Papi, que mostraban una gran cabeza globular con 5 pelos
de punta, 2 ojos de perfil, el tronco completamente de frente con 3
grandes botones, 1 pie triangular: 2 fotografas amarillentas de la reina
Alejandra de Inglaterra y de Maud Branscombe, actriz y belleza oficial:
una tarjeta de Pascuas con una representacin pictrica de una planta
trepadora, la inscripcin Mizpah, la fecha Navidades de 1892, el
nombre de los remitentes: de Mi. y Mis. M. Comerford, el versculo: Que
estas Pascuas te traigan paz, felicidad y jbilo venturoso:()algunas
monedas austrohngaras heterogneas: 2 papeletas de la lotera
patrocinada por la Corona hngara: una lupa de poca potencia: 2
fotolitografas erticas mostrando a) coito bucal entre seorita
desnuda (presentacin trasera, posicin superior) y torero desnudo
(presentacin delantera, posicin inferior) b) violacin anal a cargo de
religioso varn (enteramente vestido, ojos turbios) de religiosa hembra
(parcialmente vestida, ojos difanos), adquiridas por correo en el
Apartado n. 32, Estafeta de Correos de Charing Cross, Londres, W. C.:
un recorte de peridico de una receta para la restauracin de botas
viejas marrones: sello adhesivo de 1 penique, de color lila, del reinado
de la Reina Victoria: () y as otros etcteras.

Lo que me gustaba era la descripcin que converta en visual una serie

de objetos, fotos y papeles variados aglomerados sin conexin alguna.

El otro hilo, de este zurcido un tanto descolocado, fue un documental

del escritor Arno Schmidt, considerado como el Joyce alemn.
Cuando Schmid comenz a escribir y a realizar su primeros textos
experimentales no haba ledo a Joyce. Luego de leerlo subray mucho
ms su bsqueda y su libro

Zettels Traum (o El sueo de la ficha) es (a groso modo) un

monumental mamotreto (1.330 pginas ensayo sobre Edgar Allan Poe.
Para tal fin su autor redact entonces 130.000 fichas que se
convirtieron en 1.130 fichas mecanografiadas, de un formato de 33 x
44 cm.) cuyo derrotero temtico es algo as: una pareja de traductores
estn en los preparativos para iniciar la traduccin de las obras de
Edgar Allan Poe. Como parte del trabajo visitan a un anciano y
ermitao polgrafo, aparte de buen conocedor de la vida y obra de Poe,
Dn Pagenstecher y solicitarle algunas orientaciones. Durante un da
completo (los acordes joyceanos son innegables) el lector participa de
paseos, conversaciones, sospechas amorosas entre Dn y la hija del
matrimonio, de diecisis aos, la visita a una feria campestre, una
excursin en el terreno del mito y todo el tiempo discusiones, citas y
comentarios sobre Poe. Lo singular es que Arno Schmidt utiliz tres
columnas, que se entrelazan, para desarrollar el libro. La columna
central en el centro de la pgina desarrolla la accin externa e interna,
la ancdota junto con el dilogo y el monlogo interior del anciano
polgrafo. A la izquierda encontramos la discusin sobre Poe, llena de
citas, y el margen derecho contiene los comentarios adicionales, las
notas al pie y las acotaciones del propio autor. Adems cada pgina
est llena de subrayados, lneas e incluso dibujos sin contar los
neologismos y palabra inventadas por el autor.

Esto me llev hasta el artista Ed Ruscha quien vea al libro no como

Borges, para quien era una extensin de la memoria y de la
imaginacin, sino como una composicin repetitiva de palabras y
pginas. A Ruscha le fascinaba ese sentido casi mecnico del libro y
con esta idea elabor su primer libro: Twenty-six Gasoline Stations, (26
estaciones de gasolina, publicado en 1963) como una composicin
de repeticin. Eran 26 fotos cuyo tema eran gasolineras un tanto
desoladas, ubicadas en la ruta 40 entre las ciudades de Los ngeles
(donde resida) y Oklahoma (lugar de residencia de su madre), por las
que pasaba cada vez que la visitaba. Realiz una autoedicin con
tiraje de 400 ejemplares y luego los coloc en cada una de estas
gasolineras para su venta. Sus otros libros tambin eran de fotografa,
pero sera con el libro (Todos los edificios de Sunset Strip, del ao
1965). El libro presentaba en un formato panormico la totalidad de los
edificios a ambos lados del bulevar californiano de Sunset Strip. Lo
interesante es que el interior del libro est encuadernado en forma de
acorden, mediante la unin de nueve fragmentos de papel doblados
en veintisiete pasos, con una longitud total de unos ocho metros. Las
imgenes que contiene recogen todos los edificios de la calle
mencionada en el ttulo en un rango de nmeros, que van del 8024 al
9156, para los pares, y del 8101 al 9145 para los impares. Cada una de
las secuencias aparece impresa en una larga fila, arriba y abajo de la
pgina (esta ltima invertida), de modo que tienen absoluta
autonoma. El texto del libro slo ofrece informacin de los nmeros de
las casas fotografiadas y de las calles transversales que cruzan la calle
principal. Este recorrido el artista lo hizo con una cmara montada en
un camin, el tiempo que le tom conducir los dos o tres kilmetros del
recorrido y volver fue apenas de 35 minutos. No obstante armar las
fotos, unirlas, luego doblar y pegar las hojas impresas a mano le llev
alrededor de nueve meses. Ya el lector no slo vera el libro, sino que lo
manipulara como un artefacto que se despliegue y el cual tiene que
girar. El artista confeccion un libro a su gusto o como l lo dijo: No
soy un gran lector, pero amo los libros, lo que son como objeto fsico.

Yo por lo contrario soy lector y siento algn fervor/pasin por los libros
como objetos y smbolos de la imaginacin y la memoria, como una
metfora necesaria de la escritura como signo, como imagen de esa
esttica imprescindible de la capacidad de expresarnos, de interrumpir
de alguna manera el ruido y el silencio del mundo.