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Ubicacin
Est ubicada en la actual zona industrial de Cartagena, el rea de Mamonal, ubicacin elegida
en su momento por la existencia del terminal del oleoducto de la Andian National Corporation,
que es hoy terminal de refinera, adems para atender el mercado del norte y occidente del pas.
Historia
Con una inversin de 33 millones de dlares, fue construida en 1957 por Intercol y luego
adquirida en 1974 por Ecopetrol. Fue sometida a una importante modernizacin que cost cerca
de USD 6.500 millones y que se complet en 2015. Esta modernizacin permiti tecnificar la
refinera para producir combustibles ms limpios y un mayor nmero de derivados aumentando
su capacidad refinadora de 75.000 barriles de petrleo por da a 165.000,2 Esta ampliacin
genero un impacto importante al permitir la reduccin de importaciones de combustibles ya que
en aos anteriores Colombia importaba gasolina y lleg hasta a importar 33.000 barriles diarios
de disel,3 adems dinamiz la economa de la regin al convertir el sector industrial en la
principal actividad econmica del departamento de Bolvar.4
Produccin
Durante el 2016 la refinera estuvo bajo un estricto cronograma de pruebas e incremento gradual
de su produccin pero al mismo tiempo logr registrar exportaciones a pases de Centroamrica,
Asia y Estados Unidos, Reficar tambin abastece el mercado local con combustibles limpios y
de alta calidad.5 Actualmente procesa petrleo crudo y genera gasolina, nafta
virgen, queroseno, disel, gasleo atmosfrico, 2.500 toneladas diarias de coque combustible
o nodo y destilados como el GLP y gasolina para jet.6
Sobrecostos
En enero de 2016, la Contralora General de Colombia public un reporte detallando
sobrecostos irregulares7 cercanos a los 2.942 millones de dlares que se suman a los 1.960
millones de dlares que se dejaron recibir debido al retraso de 27 meses en la entrega de la
obra, para sumar un detrimento total que superara los 4.000 millones de dlares en lo que fue
conocido como el escndalo de Reficar de 2016. La construccin de esta refinera es el
escndalo de corrupcin ms grande de Colombia en su historia, por encima del Carrusel de la
Contratacin y Agro Ingreso Seguro.8 9 10 11 12
Referencias
1. Volver arriba La apuesta por la infraestructura energtica. semana.com. 17 de enero de
2015. Consultado el 14 de junio de 2015.
2. Volver arriba Los impactos de la ampliacin de Reficar. El Universal Cartagena. 2015-05-24.
Consultado el 2017-05-23.
3. Volver arriba Tiempo, Casa Editorial El. Importaciones de petrleo y sus derivados siguen en
aumento. Portafolio.co (en es-CO). Consultado el 2017-05-23.
4. Volver arriba Nueva Refinera de Cartagena. ecopetrol.com.co. Ecopetrol. Consultado el 4 de
diciembre de 2015.
5. Volver arriba Reficar ha exportado 22 millones de barriles en 2016. Consultado el 2017-05-
23.
6. Volver arriba Preparacin para la puesta en marcha de ampliacin y modernizacin refinera
de Cartagena | Negocios y Petroleo. negociosypetroleo.com (en espaol de Espaa).
Consultado el 2017-05-23.
7. Volver arriba Castao, David Ortiz. Sobrecostos en Reficar suman ms de lo que recaudara
la reforma tributaria. www.elcolombiano.com (en espaol de Espaa). Consultado el 2017-05-
23.
8. Volver arriba Reficar: el escndalo econmico del siglo?. www.semana.com. Consultado el
17 de septiembre de 2016.
9. Volver arriba CM& la noticia (3 de mayo de 2016). 'Corrupcin de Reficar fue ms grande que
Agro Ingreso Seguro y Carrusel de contratacin': Claudia Lpez (en es-LA). Consultado el 17
de septiembre de 2016.
10. Volver arriba Reficar, el escndalo de corrupcin ms grande de la historia de Colombia.
Consultado el 17 de septiembre de 2016.
11. Volver arriba Caso Reficar cost el triple que los mayores casos de corrupcin: Claudia
Lpez. www.bluradio.com. Consultado el 17 de septiembre de 2016.
12. Volver arriba Reficar, la mxima corrupcin. Semanario Voz. 13 de mayo de 2016.
Consultado el 17 de septiembre de 2016.
Aunque desde hace tres aos se vena hablando de los multimillonarios costos de
la Refinera de Cartagena (Reficar), el escndalo formalmente estall la semana
pasada cuando se conoci un informe de la Contralora General de la Repblica
sobre los graves errores cometidos en su ejecucin.
El organismo de control llam la atencin por los costos de Reficar que llegaron a
8.016 millones de dlares, 4.023 millones ms de lo inicialmente previsto. Es decir,
en menos de cinco aos el valor del proyecto se duplic. El valor total de la refinera
representa al cambio de hoy alrededor de 26 billones de pesos, cifra que equivale
a cuatro veces el valor que recibi el gobierno por la venta de su parte en Isagn.
En dlares representa 1,5 veces la ampliacin del canal de Panam, cifras que
caben difcilmente en la cabeza.
A propsito del tema, Ecopetrol y Reficar en los dos ltimos aos vienen preparando
un proceso contra CB&I, que fue radicado ante un tribunal internacional. Se habla
de ms de 1.000 millones de dlares de mayores costos por parte de esta firma.
La verdad es que el actual presidente de Ecopetrol, Juan Carlos Echeverry, haba
advertido de los mayores valores pagados en Reficar cuando, en agosto de 2012,
siendo ministro de Hacienda y miembro de la junta directiva de Ecopetrol, discuti
acaloradamente con el entonces presidente de Reficar, Orlando Cabrales. Es bien
conocido el episodio, pues Echeverry golpe la mesa de la sala de juntas al conocer
el informe de que la refinera costara 1.500 millones de dlares adicionales. Su
rabia, que algunos dicen casi lo lleva a los puos, estaba relacionada con este
sobrecosto, que en perspectiva histrica sera la cuota inicial de lo que se vena.
Un proyecto costoso
- Casi la mitad de lo que cost el tnel San Gotardo, que atraviesa los Alpes y que
es el ms largo del mundo.
- Cerca de diez veces las inversiones que se requerirn para hacer navegable el ro
Magdalena.
Feria de contratos
Por eso, el presupuesto de Reficar en seis aos aument 101 por ciento. El 43 por
ciento de este aumento corresponde a mayores cantidades de obra, el 15 por ciento
a alzas en los precios y un 13 por ciento a menor productividad. Un 25 por ciento
restante de los costos se deben a la demora en entrar en operacin.
Otros expertos no comparten del todo este diagnstico y dicen que no hay refinera
en el mundo que no tenga sobrecostos, porque este es un sector de muchos riesgos
y de elevada complejidad. Para la muestra est la refinera Abreu de Lima (Brasil)
que comenz con un presupuesto de 2.500 millones de dlares y que termin por
costar 18.000 millones de dlares, con un atraso de cuatro aos.
Larga historia
Para la Contralora, la seleccin del socio estratgico fue el punto de partida de los
mayores costos de la refinera. Segn el ente fiscalizador, Glencore no era la firma
adecuada porque no demostr idoneidad y su experticia no corresponda a la que
se necesitaba para desarrollar un proyecto de estas caractersticas.
Adicionalmente, la multinacional dej amarrado el contrato con CB&I, con lo cual
Ecopetrol perda margen de maniobra. Al igual que Glencore, CB&I tampoco haba
construido ni administrado nunca una refinera. Pero Fabio Echeverry, presidente
de la junta directiva de Ecopetrol durante cerca de una dcada, tiene otra mirada.
Dice que Ecopetrol no tena otra alternativa que respetar el contrato porque de lo
contrario habra tenido que pagar millonarias multas .
En 2009, cuando sali Glencore, Ecopetrol asumi el control y decidi que Reficar
deba ser una refinera con tecnologa de punta, razn por la cual las inversiones
ascenderan a 3.993 millones de dlares y las obras terminaran en 2013. Sin
embargo, el 15 de junio de 2010, Reficar decidi modificar la modalidad de
contratacin por una de costos reembolsables, que permite extender sin lmite los
gastos de inversin. Este sera el mayor dolor de cabeza del proyecto. Durante los
siguientes aos el valor cambi en cinco oportunidades (ver grfico) y el tiempo de
entrada en operacin.
Qu pas en Reficar?
La mayor inversin pblica en la historia del pas fue la ampliacin de la Refinera
de Cartagena. Estamos hablando de $26,4 billones, equivalentes a 3,4% de la
riqueza que anualmente se produce en Colombia. La Contralora ha encontrado un
gran nmero de inconsistencia y sobrecostos que pueden tener implicaciones
penales para los responsables.
Hay dos hechos muy importantes que pueden relacionarse con los fiascos de
Ecopetrol. El primero es la microgerencia de Uribe en miles de proyectos, que en
este caso dieron lugar a la decisin de hacer la refinera contra viento y marea; la
fallida asociacin con Glencore, una firma minera sin experiencia en el negocio
petrolero, fue tambin tomada en Presidencia.
Reficar tiene una deuda con la banca internacional por US$3.000 millones y de
US$2.000 millones con Ecopetrol. Su gerente actual, Reyes Reinoso, asegura que
las utilidades a obtenerse, cuando opere a toda capacidad, sern suficientes para
pagar las deudas y que en 13 aos ser una empresa rentable.
El expresidente Uribe zanj: la refinera se hara con un socio extranjero mayoritario (51 %)
que aportara capital, tecnologa y experiencia en grandes proyectos. La poltica se refrend
en un documento Conpes, donde se dej claro que Ecopetrol (49 %) aportara la refinera
existente, con todos sus defectos. Se abri la puerta a proponentes calificados y, en
licitacin transparente, gan la puja la empresa minera y trader de hidrocarburos
Glencore. Por debajo qued el nico otro licitante: Petrobras. Hubo quien cuestionara las
credenciales de Glencore; careca de verdadera experiencia refinadora.
Lo de la experiencia era vital. Se trataba de construir una refinera modernsima con el doble
de la capacidad y complejidad de la de Cartagena, para 150.000 barriles de crudos pesados.
Se diseara, en el argot de la industria, para llegar al fondo del barril, o sea, para transformar
todo el crudo en valiosos productos blancos (97 %) con bajsimos contaminantes,
especialmente azufre: nafta, disel, gasolina, jetfuel. El residuo final sera solo carbn
coque (vendible a buen precio). Se eliminaba la produccin de fuel oil (20 % de los refinados
colombianos), combustible cada vez menos apetecido y de precio deprimido. En ese
momento existan en operacin dos o tres parecidas en el mundo, ninguna en Amrica Latina.
Ensamblaje, el quid
Glencore sali a buscar quien la ayudara en Reficar. Escogi, con la asesora de la muy
conocida consultora internacional Nexant Chem System, a Chicago Bridge & Iron (CBI)
como contratista general para ingeniera, compras y construccin. Era su potestad. Cada una
de las muy bien seleccionadas 34 unidades de refinacin, termorruptura y auxiliares que
componen a Reficar tena licencia de una firma de tecnologa. El quid estaba en
ensamblarlas. CBI era un reputado contratista de ingeniera y constructor de
sofisticados tanques y estructuras, aunque sin gran experiencia en refineras. Se razon,
suposicin nada infrecuente, que si la tecnologa para cada componente estaba disponible,
una buena firma de ingeniera poda encargarse de su ensamblaje. A la postre, no hubo tal.
Exceso de confianza.
CBI se contrat desde el principio por costos reembolsables, para la ingeniera de bsica y
de detalle, con el apoyo de la firma italiana Technip, esa s con amplio conocimiento en
refinacin y experiencia en Colombia. Para fines del 2008, se avanzaba con la asesora de las
firmas tecnolgicas licenciantes, en los pedidos de unidades de larga entrega. La ingeniera
de detalle (estructuras, tuberas, cables y elementos elctricos, controles, etc.) iba, en cambio,
ms lenta. Sin esta, poco se poda adelantar en movimiento de tierra y concretos.
Hoy y con retrovisor es fcil acertar, si bien debe tenerse en cuenta que si se hubiese
contratado llave en mano en el 2010, las circunstancias en que se desarroll el proyecto
hubiesen dado lugar, sin duda, a ruptura del equilibrio y a muy sustanciales reajustes. De
todas maneras, conscientes de la magnitud de la tarea de supervisin de un
complejsimo contrato de costos reembolsables, se llam para reforzar la
administracin de Reficar a un viejo y confiable conocido con mucha experiencia en
Colombia: Foster Wheeler. Sera el cogerente del proyecto y colaborara en revisar el
avance de las obras, y la validez de las compras y las cuentas que pasara CBI.
La ruta por la que movieron 5.500 millones de dlares de Ecopetrol
Firma enredada en pago de sobornos a Ecopetrol recibi contrato
El acta que abri la puerta al desgreo en Reficar segn la Fiscala
El papel de las as
Tngase en cuenta que el Estado vendi 12 por ciento de Ecopetrol en el 2006 para liberarla
de su coyunda. Era el reconocimiento de que para ser exitosa en un contexto internacional,
no poda depender de que Planeacin Nacional aprobara su presupuesto para
repuestos. Sorprende, por lo tanto, que, dada la autonoma explcita de su junta
directiva, con varios muy altos funcionarios del Estado integrndola, se alegue por
la Fiscala un mandato micro del Conpes para descalificar, a posteriori, una decisin
de contratacin estrictamente del giro del negocio, en la que los filtros internos
(funcionarios de Reficar, junta directiva de Reficar, funcionarios de Ecopetrol, comit
de negocios de Ecopetrol, junta directiva de Ecopetrol) eran mltiples y
severos. Absurdo. Sin que se condone, claro est, el pago de facturas por fuera de las normas
internas, transgresin que, de probarse, debe ser sancionada. No son serias, empero,
referencias efectistas y apenas anecdticas a spas de monto mnimo dentro del total del
presunto peculado.
imprevisiones
Hay que hacer nfasis en la complejidad de Reficar, al punto de que puso a prueba la
infraestructura manufacturera de Colombia y su disponibilidad de personal calificado, ms
de 3.000 operarios especializados en varias fases de la construccin. Cost mucho
encontrar reemplazos y se recurri a extranjeros cuando la USO forz despidos. Basta
acercarse a Reficar para apreciar la dimensin del megaproyecto y cotejarla con la vieja
refinera, que le ha quedado parcialmente integrada. Industrialmente, nada en Colombia le es
ni de cerca comparable.
Cabe anotar tambin, y la Contralora es insensible al tema, que los planificadores son por
naturaleza hiperoptimistas, sobreestiman las fortalezas y minimizan las dificultades, mientras
los expertos estn seguros de ofrecer todas las respuestas con solo implementar a la
perfeccin. Con frecuencia, gentes pensantes y honestas se arriesgan a fronteras inditas en
apariencia trilladas y controlables. Subestiman costos y tiempos de entrega. Ecopetrol ha
pasado por ah, como con la planta de balance en Barrancabermeja o el oleoducto Central de
los Llanos, o para que no sea solo el tercer mundo, pinsese en los osos del tnel bajo el canal
de la Mancha o en la pera de Sdney.
El efecto neto ha sido crear el clima, a lo mejor adrede, de un gigantesco desfalco, un caso
de corrupcin nunca visto. Inflar las cifras con lucro cesante delata tal vez la intencin. La
angustia de quienes le han servido bien a la Nacin y su detrimento reputacional en la horca
meditica son irreparables. Su pecado es haberle hecho caso a Alfred P. Sloan, el creador de
la General Motors: un buen ejecutivo toma decisiones; si acierta ms de un 51 por ciento, lo
est haciendo bien. Lo inaceptable es no hacerlas. A eso empujan las as a los funcionarios
del Estado.
Por ltimo, ante tanto desfalco, es posible que Reficar termine siendo cosa distinta a un
elefante blanco. Es al contrario: la refinera se hizo bien y es un orgullo para el pas.
nica en Amrica Latina, opera a la perfeccin y contribuye una cifra visible al
PIB. Quiz un mejor templete para el presunto detrimento patrimonial sera calcular hoy su
valor de reemplazo. En el mundo hay quien sepa determinarlo. Se atrevera la Contralora?
El ventilador de Reficar
Sobre la Refinera de Cartagena nadie discute la mala planeacin y ejecucin de
las obras. Pero de all a hablar de un billonario desfalco en el que algunos se robaron
la plata hay mucho trecho. Quin responde por este escndalo?
La semana pasada, al tiempo que se conocan nuevos detalles del caso Odebrecht,
que mostraban cmo se creci este escndalo de corrupcin en Colombia, el
contralor general de la repblica, Edgardo Maya, soltaba otra bomba, esta vez
relacionada con Reficar.
Aunque esta ltima hiptesis es controvertida, por la cuanta y el mtodo usado para
estimarla, es un hecho que la Refinera de Cartagena cost el doble de lo planteado
en un comienzo por el contratista internacional CB&I. De 3.777 millones de dlares
pas a 8.016 millones. Sin embargo, esto no significa que alguien se rob la
diferencia y que se haya configurado un desfalco al fisco de esa proporcin.
Hay que entender que este fue un proyecto de ingeniera de una enorme
complejidad que requera no solo maquinaria sofisticada, sino mano de obra muy
calificada, nunca antes contratada por una empresa en Colombia, pues gener
18.000 empleos. Precisamente, el mayor costo se present en la mano de obra. En
los presupuestos iniciales, este rubro estaba estimado en 1.500 millones de dlares,
pero termin por costar 4.500 millones. Para enfatizar en el mal clculo de CB&I, de
las 35 millones de horas-hombre estimadas inicialmente se pas a 140 millones.
Algunos expertos dicen que asociar los controles de cambios presentes en todas
las obras de ingeniera- con posibles detrimentos patrimoniales no solo es
exagerado, sino que a futuro parara cualquier proyecto en el pas, porque ningn
funcionario o miembro de junta se atrever en adelante a autorizar modificaciones
presupuestales por temor a verse incurso en una investigacin de la Contralora.
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millones de dlares
Pero no se puede desconocer que la firma CB&I enga a Ecopetrol con sus
estimativos, ejecucin y, por supuesto, con los tiempos que prometi para construir
la refinera. En esto se desfas en alrededor de 30 meses, pues haba previsto
entregar la obra en julio de 2013, pero solo lo hizo en marzo de 2016. Para no hablar
de las posibles irregularidades que habra en las contrataciones que hizo CB&I a lo
largo de los trabajos, algo que las autoridades estn investigando. En los tribunales
internacionales cursa una demanda de Ecopetrol contra esta firma. Las
pretensiones de Colombia superan los 2.000 millones de dlares y si se sumara el
lucro cesante, la cifra podra ser mucho mayor.
De todos modos, llamar a estas personas a versin libre no significa que todos sean
culpables, pues tienen derecho a solicitar y allegar las pruebas que consideren
pertinentes y posteriormente la Contralora, agotado el periodo probatorio, decidir
si se profiere imputacin de responsabilidad fiscal o archiva las diligencias.
En todo caso, como dice la norma, la finalidad del proceso de responsabilidad fiscal
es recuperar los dineros pblicos malversados o extraviados como consecuencia
de una inadecuada gestin. Es decir, estos funcionarios se exponen a tener que
responder con su patrimonio en caso de ser encontrados responsables de lo que la
Contralora llama detrimento patrimonial. Y como en este caso se est hablando de
sumas tan escandalosas (17 billones de pesos) es absurdo pensar que alguien
pueda pagar ese dinero. Los integrantes de la junta tienen confianza en que
actuaron en su momento con la informacin que tenan y en procura de resolver un
lo como el de Reficar, que resultaba peor suspenderlo que continuarlo.