2013

AGUAS CIDAS EN MINERA

E.A.P. INGENIERA DE MINAS

QUIMICA II

24/06/2013
CARATULA

CONTRACARTULA

NDICE

RESUMEN EJECUTIVO

0. INTRODUCCIN

0.1. INTRODUCCIN
0.2. OBJETIVOS

1. CAPITULO I: AGUAS ACIDAS DE MINERA

1.1. DEFINICIN
1.2. GENERACIN
1.3. DRENAJES DE AGUAS CIDAS DE MINERIA
1.3.1. Problemtica
1.3.2. Tipos de drenajes
1.3.3. Calidad de aguas de drenaje
1.3.3.1. Aguas extremadamente afectadas por la oxidacin de los
sulfuros y escasamente neutralizadas.
1.3.3.2. Aguas muy afectadas por la oxidacin de sulfuros,
moderadamente neutralizadas
1.3.3.3. Aguas moderadamente afectadas por la oxidacin de
sulfuros:
1.3.3.3.1. No neutralizadas
1.3.3.3.2. Neutralizadas

1.3.4. TRATAMIENTO PASIVO DE DRENAJES

2. CAPITULO II: TRATAMIENTO DE AGUAS ACIDAS

2.1. GESTIN PREVENTIVA DE AGUAS ACIDAS

2.2. TRATAMIENTO INSITU
2.3. ALMACENAMIENTO EN HUECOS MINEROS DE SUPERFICIE
2.4. ELIMINACIN POR EVAPORACIN
2.5. PROGRAMA DE VIGILANCIA Y CONTROL

3. CAPITULO III: TCNICAS DE REMEDIACIN DE AGUAS ACIDAS

3.1. NEUTRALIZACIN

3.1.1. Neutralizacin con leche de cal.

3.1.2. Procesos tpicos de neutralizacin.
3.1.3. Sistemas utilizados en neutralizacin.
3.1.4. Control automtico de neutralizacin.

3.2. LA CAL

3.2.1. Usos especficos

3.2.1.1. La cal en la ecologa

4. CAPITULO IV: CARACTERIZACIN

4.1. RESUMEN EJECUTIVO

4.2. INTRODUCCIN
4.2.1. Antecedentes
4.2.2. Objetivos
4.3. GEOLOGA ECONMICA
4.4. MTODO DE SELECCIN DE MUESTRAS
4.5. PROGRAMA DE ENSYOS DE LABORATORIO
 4.5.1. Potencial generador de acido
4.5.1.1. En pasta
4.5.1.2. PH en pasta
4.5.1.3. Sulfuro total
4.5.1.4. Azufre como sulfuro
4.5.1.5. Azufre como sulfato
4.5.1.6. Azufre insoluble
4.5.1.7. Anlisis de difraccin por rayos X
4.5.2. Potencial de neutralizacin de cido
4.5.3. Lixiviacin
4.6. RESULTADOS
4.6.1. Pruebas estticas balance acido base
4.6.2. Lixiviacin
4.7. INTERPRETACIN
4.7.1. Potencial para generacin de cido y drenaje cido
4.7.2. Estudio previo de potencial DAR
4.7.3. Potencial de generacin de cido relacionado con la zona hipgino y
los tipos de alteracin de rocas
4.8. CONCLUSIONES

CONCLUSIONES

BIBLIOGRAFA
La presencia de aguas cidas de mina en las numerosas explotaciones mineras
desde pocas remotas, ha provocado la contaminacin de aguas y sedimentos
fluviales. Por su naturaleza, magnitud y sus elevados costes econmicos de
remediacin, este hecho presenta una difcil solucin.

La industria de explotacin minera es una actividad ms problemtica, la

extraccin minera y su proceso son fuente de muchos contaminantes que estn
dispuestos en el ambiente. La exposicin de los minerales sulfurosos al aire y agua,
asociados a procesos microbianos y oxidacin produce drenaje cido de mina,
caracterizado por su alta acidez y alta cantidad de metales pesados disueltos.

Es por esto que en el presente trabajo monogrfico, estudiaremos el impacto de la

minera sobre el medio ambiente, en especial sobre el agua; as tambin
conoceremos el comportamiento de las aguas cidas en una minera a tajo abierto
y subterrneo; as como el tratamiento de las mismas y las tcnicas de remediacin
de dichas aguas.
0.1. INTRODUCCIN

Las aguas cidas son aguas que se producen como resultado de la oxidacin qumica y
biolgica de sulfuros metlicos, especialmente pirita o pirrotita, que se pueden
encontrar presentes o formando parte de botaderos, relaves, basuras municipales, etc.
La oxidacin se produce cuando las rocas conteniendo sulfuros son
expuestas al aire y al agua. Los drenajes cidos de minas subterrneas y a cielo
abierto son una de las principales fuentes de contaminacin de las aguas superficiales y
subterrneas por consiguiente del medio ambiente. Este fenmeno puede permanecer
por mucho tiempo si no se toman medidas adecuadas como el tratamiento pasivo y
activo, cuyo fundamento son los procesos fsico, qumico y biolgico que tiene lugar en
los fangos naturales, en las que la reduccin bacteriana de los sulfatos y la oxidacin
e hidrlisis catalizada por bacterias son las actividades ms importantes. Esta
tecnologa se investig, estudi e implement en los Estados Unidos, cuyos resultados
han sido muy satisfactorios en lo que se refieren a la disminucin de los metales
disueltos, el aumento del pH y la disminucin de sulfatos. En el Per se
viene implementando como parte del Programa de Adecuacin y Manejo Ambiental
(PAMA) cuyo procedimiento tiene dos fases: De laboratorio y la
implementacin en el terreno. Los resultados han sido satisfactorios en
la Mitigacin del Drenaje cido de Mina (DAM).
0.2. OBJETIVOS:

0.2.1. Objetivo General

Conocer y relacionarnos con el tema de Aguas Acidas en Minera, ya que nos ayudar
para poder desempearnos de la mejor manera tanto en cursos que llevaremos ms
adelante relacionados al tema como en un futuro cuando estemos en el campo de
trabajo.

0.2.2. Objetivos Especficos

0.2.2.1. Conocer los agentes que actan en la formacin de las aguas

cidas.
0.2.2.2. Conocer las consecuencias que tienen las aguas cidas en
minera.
0.2.2.3. Verificar y aprender sobre el tratamiento de aguas acidas en
minera.
0.2.2.4. Conocer las tcnicas de remediacin de aguas acidas en
minera.
1.1. DEFINICIN

Son aguas que se producen como resultado de la oxidacin qumica y

biolgica de sulfuros metlicos, especialmente pirita o pirrotita, que se
pueden encontrar presentes o formando parte de botaderos, relaves,
basuras municipales, etc.
La oxidacin se produce cuando las rocas conteniendo sulfuros son expuestas
al aire y al agua.

Los drenajes cidos de minas subterrneas y a cielo abierto son una de las
principales fuentes de contaminacin de las aguas superficiales y
subterrneas por consiguiente del medio ambiente.

Este fenmeno puede permanecer por mucho tiempo si no se toman medidas

adecuadas como el tratamiento pasivo y activo, cuyo fundamento son los
procesos fsico, qumico y biolgico que tiene lugar en los fangos naturales,
en las que la reduccin bacteriana de los sulfatos y la oxidacin e hidrlisis
catalizada por bacterias son las actividades ms importantes..

Esta tecnologa se investig, estudi e implement en los Estados Unidos,

cuyos resultados han sido muy satisfactorios en lo que se refieren a la
disminucin de los metales disueltos, el aumento del pH y la disminucin de
sulfatos.

En el Per se viene implementando como parte del Programa de Adecuacin

y Manejo Ambiental (PAMA) cuyo procedimiento tiene dos fases: De
laboratorio y la implementacin en el terreno. Los resultados han sido
satisfactorios en la Mitigacin del Drenaje cido de Mina (DAM).
1.2. GENERACIN

Nordstrom y Alpers (1999) describen el proceso de oxidacin de la pirita

como el principal responsable de la formacin de aguas cidas; esta
oxidacin se ve favorecida en reas mineras debido a la facilidad con la que el
aire entra en contacto con los sulfuros a travs de las labores mineras de
acceso y por los poros existentes en las pilas de estriles y residuos- as como
al incremento de la superficie de contacto de las partculas. Dichos autores
consideran que los factores que ms afectan a la generacin cida son el
volumen, la concentracin, el tamao de grano y la distribucin espacial de la
pirita.
Las reacciones que intervienen en la oxidacin de la pirita pueden ser
representadas por las siguientes cuatro ecuaciones (Skousen et al., 1998;
Nordstron y Alpers, 1999; Mills, 1999; USEPA, 1996 y 2000; entre otros).

FeS2 (s) + 7/2 O2 (g) + H2O Fe2+ + 2 SO4

2- + 2 H+ (1)
Fe2+ + 1/4 O2 (g) + H+ Fe3+ + 1/2 H2O (2)
Fe3+ + 3 H2O Fe (OH)3 (s) + 3 H+ (3)
FeS2 + 14 Fe3+ + 8 H2O 15 Fe2+ + 2 SO4
2- + 16 H+ (4)

En la reaccin de oxidacin de la pirita (1) se produce Fe2+, SO4 2- e H+. Esta

reaccin provoca un incremento en el total de slidos disueltos y un aumento
de la acidez, que ir asociado a una disminucin del pH. Si el ambiente
circundante es lo suficientemente oxidante, entonces muchos iones ferrosos
se oxidarn a iones frricos (etapa 2). Por lo general, por encima de un pH
alrededor de 3,5, el ion frrico formado precipita mediante hidrlisis como
hidrxido (3), disminuyendo por tanto el Fe3+ en solucin, mientras que el
pH baja simultneamente. Por ltimo, algunos cationes frricos (Fe3+) que se
mantienen en solucin, pueden seguir oxidando adicionalmente a la pirita y
formar Fe2+, SO4
2- y H+ (4).

Cinticamente, la oxidacin del Fe2+ a Fe3+ es la reaccin ms lenta a pH

cido. A pH por encima de 4 la velocidad de la reaccin aumenta
drsticamente, casi todo el Fe est en forma de Fe3+ y precipita como
hidrxido (3). A pH por debajo de 4, sin embargo, la mayora del Fe en
solucin es Fe2+, aunque la accin bacteriana (Thiobacillus ferroxidans)
consigue acelerar el proceso y que progresivamente el Fe2+ pase a Fe3+.
Parte del Fe3+ se emplea en oxidar ms pirita (4) y parte precipita como
hidroxisultatos (schwerimannita a pH entre 3 y 3,5; y jarosita a pH inferior a
3).

La geoqumica de las aguas cidas de mina es un fenmeno complejo al haber

diversos procesos fsicos, qumicos y biolgicos jugando un papel importante
en la produccin, liberacin, movilidad y atenuacin de los contaminantes. En
el trabajo de Nordstrom y Alpers (1999) se presenta una relacin exhaustiva
de procesos especficos que se han estudiado, y se ha comprobado que
contribuyen en su conjunto en la geoqumica de las aguas cidas de mina.
Estos procesos son los siguientes:

La oxidacin de la pirita.
La oxidacin de otros sulfuros.
La oxidacin e hidrlisis del hierro disuelto y otros metales.
La capacidad neutralizadora de la ganga mineral y roca encajante.
La capacidad neutralizadora de las aguas bicarbonatadas.
La disponibilidad de oxgeno.
La disponibilidad de agua lquida o en forma de vapor.
La localizacin y forma de zonas permeables en relacin con las vas
de flujo.
Las variaciones climticas (diarias, estacionales o episodios de
tormentas).
La formacin de eflorescencias y su redisolucin.
 El calentamiento por conduccin y radiacin del calor generado en
diversas reacciones exotrmicas (oxidacin de la pirita, disolucin de
sales solubles y la dilucin de un cido concentrado).
La temperatura.
La accin de catlisis de las bacterias.
La adsorcin microbiana de metales.
La precipitacin y disolucin de minerales durante el transporte.
Adsorcin y desorcin de metales durante el transporte.
Fotoreduccin del hierro.
La formacin de complejos orgnicos.
Los procesos microambientales sobre superficies o entorno a
organismos.

Diseo, construccin y evaluacin de un sistema en columna a escala de

laboratorio para tratar aguas cidas de mina.

La importancia que tiene el problema de la formacin de aguas cidas ha

llevado a desarrollar y establecer una serie de ensayos capaces de
determinar el potencial generador de acidez de los residuos mineros. La
USEPA (1994) en un documento tcnico sobre prediccin de drenajes cidos
de mina hace un anlisis de cada uno de los tipos de ensayos empleados en la
prediccin del potencial generador de cido: estticos, cinticos y modelos
matemticos. Los ensayos estticos predicen la calidad de los drenajes
mediante la comparacin entre la capacidad de neutralizacin y el potencial
de generacin cida. Los ensayos cinticos se basan en reproducir en el
laboratorio los procesos y las condiciones de los lugares de mina que pueden
generar acidez, dando informacin sobre el rango de produccin cida; estos
ensayos conducen a confirmar los resultados de los ensayos estticos, los
cuales requieren de mayor tiempo y son ms costosos que stos. Por ltimo,
la modelizacin matemtica permite predecir la calidad de las aguas y la
generacin cida de los drenajes, mediante la simulacin para largos
perodos de tiempo de todas las variables y condiciones que afectan a la
formacin de aguas cidas.
1.3. DRENAJES DE AGUAS CIDAS DE MINERIA

1.3.1. PROBLEMTICA

Muchos autores describen como aguas cidas de mina a los drenajes con un
pH comprendido entre 2 y 4, y altos contenidos de metales disueltos. En
relacin a estos drenajes cidos existen informes sobre la mortandad de
peces y crustceos de ros, afecciones al ganado, y destruccin de cultivos y
riberas; siempre asociado a una coloracin ocre-amarillenta de los lechos de
ros y lagos afectados, y un incremento de la turbiedad de las aguas. La
contaminacin que producen los drenajes cidos de mina ha sido
profusamente descrita por numerosos investigadores (Nordstron y Alpers,
1999; Morin y Hutt, 2001; Mills, 1995).

El alcance y la magnitud de estos fenmenos tambin han sido objeto de

atencin por parte de diversos organismos y autores. En 1985 la USEPA
(United States Environmental Protection Agency) estim que en Estados
Unidos existan cerca de 5x1010 toneladas de residuos mineros con altos
contenidos de metales pesados con riesgo de producir drenajes cidos, y que
cada ao se venan generando ms de 109 toneladas de estriles de mina y
residuos de plantas de beneficio que deberan ser tratados para que no
generen aguas cidas.

De igual forma, en 1994, la USEPA en el Documento Tcnico Acid Mine

Drainage
Prediction, incluye informacin del U.S. Forest Service (1993) en donde se
estimaba que en el Oeste de Estados Unidos existan entre 20.000 y 50.000
minas que estaban generando drenajes cidos que afectaban y contaminaban
de 8.000 a 16.000 km de riberas de ros con metales como cadmio, cobre,
plata, cinc y arsnico. Este documento tambin hace referencia a Diseo,
construccin y evaluacin de un sistema en columna a escala de laboratorio
para tratar aguas cidas de mina, un informe de Kim et al. (1982) donde se
describe que en el Este de los Estados Unidos existen ms de 7.000 km de
cursos de aguas superficiales afectados por drenajes cidos de minas de
carbn, cuyo tratamiento es muy costoso y de gran dificultad.

En la ltima International Conference on Acid Rock Drainage (ICARD 2000),

el U.S. Department of the Interior inform que en su Programa de Clausura de
Minas tienen localizadas ms de 100.000 zonas mineras en estado de
abandono con problemas de aguas cidas, en el mismo evento Canty informa
que existen cerca de 16.000 km de ros y 117 km2 de embalses afectados por
drenajes cidos. En el ao 2000 la USEPA llega a estimar la existencia de ms
de 4.400 km2 de zonas abandonadas por minas de carbn, 15.625 km de
cauces de ros contaminados por drenajes cidos, 66 km2 de escombreras
peligrosas y 3,5 km2 de presas inestables. Este panorama de las aguas cidas
descrito para Norteamrica es extrapolable al resto de pases con cierta
actividad minera (Reino Unido (Younger, 1997), Canad (Morin y Hutt,
2001), Australia (Environment Australia, 1997), etc.), de ah la necesidad de
buscar soluciones de fcil aplicacin y de bajo coste para reducir esta
contaminacin, con el fin de salvaguardar el recurso hdrico y el medio fsico
en el que habitamos.

Como referencia, podemos decir que en el sur de la pennsula Ibrica

disponemos de la mayor reserva de piritas del mundo. Su oxidacin genera
autnticos ros de aguas cidas como el Tinto y el Odiel (Huelva), cuya
aportacin representa el 10 % de la masa mundial de metales descargados a
los ocanos.

1.3.2. TIPOS DE DRENAJE:

Drenaje cido de mina (DAM) que son bsicamente los drenajes que salen de
la mina como consecuencia de la extraccin de minerales sulfurosos
principalmente la Pirita: Sulfuro de Fierro (SFe) que al momento de oxidarse
producen aguas cidas, que son enviadas a la superficie mediante bombas o
desage por gravedad.
 Drenaje cido de Rocas (DAR) cuando las rocas sulfurosas son expuestas al
aire y estas se combinan con el agua de precipitaciones (lluvia, nevada, etc.)
producen aguas cidas dependiendo directamente del tiempo de exposicin.
As mismo para satisfacer sus demandas de agua, la minera acude
generalmente al agua de lagos, lagunas, ros o sea, al agua superficial y muy
pocas veces a falta de capacidad se recurre a las aguas subterrneas tal
como utiliza la Southern Per en la zona de Vizcachas al noreste de la
laguna de Suches.
Los impactos o cambios en los acuferos por accin de laminera son bastante
notorios, ya que como dijimos por la accin del bombeo y desage de minas
existen variaciones del nivel fretico y as lo mismo produccin de aguas cidas,
en el primer caso existen problemas de escasez de agua en los bofedales, baja
del caudal del ro y escasez de para la agricultura, as mismo la infiltracin de
aguas cidas superficiales puede producir daos a la calidad del agua
subterrnea.
 1.3.3. CALIDAD DE AGUAS DE DRENAJE

En los resultados obtenidos del anlisis de las aguas se observa una gran
variabilidad de condiciones Eh-pH y concentraciones inicas, lo que ilustra la
gran diversidad geoqumica de estos drenajes. No obstante, presentan unas
caractersticas generales que las diferencian marcadamente de las aguas
naturales. Estas caractersticas vienen determinadas por el proceso de
oxidacin de los sulfuros, que afecta en mayor o menor medida a todas las
aguas analizadas, como se desprende de las elevadas concentraciones de
sulfatos obtenidas (entre 500 y 7500 mg L -1). Durante el perodo de estudio
se registraron valores extremos de pH de 2.1 y 8.0 valores de potencial redox
entre 150 y 750 mV, aunque la mayora de las aguas son de carcter
fuertemente cido (pH entre 2.5 y 3.5) y oxidante (Eh entre 600 y 750 mV).
De forma general, estas aguas se caracterizan por la presencia de elevadas
concentraciones de Fe, SO4 2+ y H +, derivados de la oxidacin de la pirita, y
de Si y Al y cationes bsicos, derivados de la hidrlisis mineral acelerada en
estas condiciones.

Los amplios rangos obtenidos para casi todos los parmetros de calidad
ponen de manifiesto los distintos orgenes de las aguas, siendo el tipo de
material que atraviesan y el tiempo de contacto los factores que determinan
su composicin. En funcin de los parmetros fsico-qumicos se pueden
distinguir distintos grupos de aguas cuya calidad se puede relacionar con su
procedencia, el grado de influencia del proceso de oxidacin de los sulfuros y
el grado de neutralizacin de la acidez generada. As podemos observar los
siguientes grupos principales:

1.3.3.1. Aguas extremadamente afectadas por la oxidacin de los

sulfuros y escasamente neutralizadas.

El primer grupo de aguas, que se aparta significativamente del resto,

son de carcter fuertemente cido, oxidantes y de elevada fuerza inica
e incluye las recogidas en las partes ms antiguas de la escombrera
(rea CS). Los valores extremos de pH, Eh y CE han sido de 2.2-3.5, 521-
707 mV y 1.0-6.5 mS cm-1, respectivamente. Paralelamente a estos
parmetros, se han registrado concentraciones muy altas de sulfatos
(generalmente entre 4500 y 5000 mg L -1, concentraciones ocasionales
de hasta 7000 g L -1) y de hierro disuelto (valores medios de Fet entre
700 y 1000 mg L -1, ocasionalmente hasta 1600 mg L -1). Presentan,
adems, muy elevados contenidos de Si (hasta 54 mg L -1) y Al (hasta
450 mg L -1), lo que refleja el caracter agresivo de estas aguas y su
potencialidad para acelerar los procesos de hidrlisis mineral (proceso
de acidolisis fuerte). La gran capacidad de generacin cida del proceso
de oxidacin de la pirita en esta zona se refleja en que las elevadas
cantidades de cationes bsicos puestos en disolucin, principalmente
Ca y Mg, para los que se registran concentraciones medias de 320-400
mg L -1 y 150-250 mg L -1, respectivamente, no han sido capaces de
neutralizar la acidez del sistema.

1.3.3.2. Aguas muy afectadas por la oxidacin de sulfuros,

moderadamente neutralizadas

El segundo grupo de aguas, de caractersticas marcadamente diferentes

a las anteriores, incluye todas las urgencias de las reas E1 y E2 en el
punto de su afloramiento a la superficie (4 puntos de control). Son de
carcter cido a dbilmente cido (valores medios de pH entre 4.6 y
5.7) y bajos valores de potencial redox (Eh medio entre 200 y 400 mV).
Los bajos valores de Eh, claramente inferiores al de aguas superficiales
bien aireadas, permiten pensar en su procedencia de zonas profundas
poco oxigenadas. No obstante, estas condiciones no inhiben el avance
de la oxidacin de la pirita como se desprende de las altas
concentraciones de sulfatos encontradas, si bien son sensiblemente
inferiores a las obtenidas en el grupo anterior de aguas (valores medios
entre 2200 y 2900 mg L -1, y concentraciones mximas de 4500 mg L -
1).
A pesar de que el pH de estas aguas no es excesivamente bajo mantiene
en disolucin elevadas cantidades del hierro derivado de la oxidacin
de la pirita, hecho al que contribuyen los bajos valores de Eh. La
concentracin de Fet en este grupo de aguas oscila entre 360 y 600 mg
L -1, en valores medios, mantenindose una relacin molar SO4 2-:Fet
entre 2.7 y 3.8, valores muy cercanos al terico derivado del proceso de
la oxidacin de la pirita (SO4 2-:Fe=2:1). Esto indica que no se estn
produciendo procesos importantes de precipitacin de compuestos de
hierro durante el camino de afluencia de estas aguas desde zonas
profundas a la superficie y/o que existe precipitacin de algn tipo de
sulfato que tambin retire este anin de la disolucin, de forma que se
mantienen las proporciones relativas de ambos. Las concentraciones de
Si y Al son generalmente bajas, con valores medios normalmente
inferiores a 10 y 1 mg L -1, respectivamente.

La carga metlica de estas aguas es sensiblemente ms baja que la

mayora de las del rea CS, aunque se mantienen en disolucin
concentraciones elevadas de Mn (valores medios entre 43 y 63 mg L -
1).

De los cationes bsicos destacan las altas concentraciones de Ca, con

valores medios entre 423 y 464 mg L -1 y mximos hasta 550 mg L -1,
lo que, junto con la menor oxidacin pirtica que en el rea de Calvo
Sotelo, contribuye a explicar la neutralizacin parcial observada en
estas aguas.

1.3.3.3. Aguas moderadamente afectadas por la oxidacin de sulfuros:

El tercer grupo de aguas incluye las recogidas en los canales de

circulacin general de la zona E2 y todas las recogidas en la zona EH.
Las caractersticas comunes de estas aguas son: concentraciones
medias de SO4 2- entre 1100 y 1900 mg L -1 y valores medios de
conductividad entre 1.7 y 2.8 mS cm -1. Estos valores son
sensiblemente ms bajos que los encontrados en los dos grupos
anteriores, lo que implica un menor grado de influencia de los procesos
de oxidacin de la pirita y/o un mayor grado de dilucin. Dentro de este
grupo se pueden distinguir claramente dos subgrupos de aguas que se
diferencian entre s, fundamentalmente, por el grado de neutralizacin
de la acidez generada durante la oxidacin. En este sentido se observa
un grupo de aguas de carcter muy cido, aunque en menor medida que
las del rea CS (No neutralizadas) y otro de carcter neutro
(Neutralizadas).

1.3.3.3.1. No neutralizadas

Aguas moderadamente afectadas por la oxidacin de sulfuros, no

neutralizadas: La acidez generada durante la oxidacin de la pirita
est escasamente neutralizada, presentando valores medios de pH
en el rango 3.1-3.5. Son asimismo, de carcter oxidante, similares a
las del rea CS (valores medios de Eh entre 600 y 700 mV) y
mantienen en disolucin cantidades relativamente elevadas de
hierro, pero siempre muy por debajo de las encontradas en los
grupos de aguas anteriores (valores medios generalmente entre 20 y
200 mg L -1 con extremos de 4 y 340 mg L -1). Las relaciones
molares de SO4 2-:Fet en disolucin son siempre muy superiores a la
terica derivada de la oxidacin de la pirita, lo que indica que se est
produciendo una marcada precipitacin de compuestos de Fe en los
canales de circulacin de agua, hecho que se refleja en la gran
acumulacin de oxihidrxidos en los fondos de los canales.
Paralelamente a las condiciones de acidez, son elevadas las
concentraciones de Si (valores medios entre 11 y 14 mg L -1) y Al
(generalmente entre 20 y 30 mg L -1, pero con valores medios
extremos de 145 mg L -1), as como de distintos metales pesados.
 1.3.3.3.2. Neutralizadas

Aguas moderadamente afectadas por la oxidacin de sulfuros,

neutralizadas: Este grupo de aguas procede de las zonas en las que el
material apilado ha sido cuidadosamente seleccionado, habiendo
quedado en la mayor parte de esta superficie pizarras de carcter
alcalino. En consecuencia, la mayor parte de la acidez generada
durante la oxidacin de la pirita ha sido neutralizada (valores medios
de pH entre 5.7 y 7.1), principalmente a travs de la disolucin de
grandes cantidades de Ca, que presentan en estos puntos las
mayores concentraciones de toda la escombrera (valores medios
entre 450 y 500 mg L -1). Consecuentemente los niveles de Fe y Al
son muy bajos (inferiores a 1.5 y 0.1, respectivamente), as como de
la mayora de los metales pesados (Zn, Co, Ni, Cu y Pb). Sin embargo,
mantienen en disolucin concentraciones elevadas de Mn (entre 19 y
51 mg L -1) y, puntualmente, de Cd que llega a alcanzar
concentraciones medias de 58 g L -1, lo que se ve favorecido por los
relativamente bajos valores de potencial redox (382-426 mV).

1.3.4. TRATAMIENTO PASIVO DE DRENAJES:

Los mtodos de tratamiento convencionales o activos de aguas cidas tienen

un coste elevado, por lo que no pueden ser mantenidos por un perodo
prolongado una vez finalizada la vida de la mina. Mxime teniendo en cuenta
que el problema de las aguas cidas pueden perdurar, segn las estimaciones
de Younger (1997), varios cientos de aos. En la ltima dcada se han
investigado diversos mtodos de tratamiento pasivo y se ha comprobado que
dan buenos rendimientos en la neutralizacin del pH y en la eliminacin de
metales pesados. Adems, requieren poco mantenimiento y su bajo coste
puede ser asumido durante largos perodos de tiempo (de 20 a 40 aos) una
vez clausurada la instalacin minera (Watzlaf, 1997b). Los mtodos de
tratamiento pasivo se basan en los mismos procesos fsicos, qumicos y
biolgicos que tienen lugar en los humedales naturales (wetlands), en donde
se modifican favorablemente ciertas caractersticas de las aguas
contaminadas, consiguiendo la eliminacin de metales y la neutralizacin del
pH.
Entre los mtodos pasivos que ms se han utilizado destacan los humedales
aerobios, los humedales anaerobios o balsas orgnicas, los drenajes anxicos
calizos (ALD, Anoxic Limestone Drains), los sistemas reductores de sulfato y
produccin de alcalinidad (RAPS, Reducing Alkalinity Producing Systems) y
las barreras reactivas permeables cuando son aguas subterrneas (PRB,
Permeable Reactive Barriers). En la prctica estos mtodos se emplean solos
o combinados, dependiendo del tipo de drenaje cido y de los requerimientos
del tratamiento.

En cuanto a los costes unitarios de los sistemas de tratamientos pasivos para

aguas cidas van a depender de una amplia serie de factores, pero a modo de
ejemplo se pueden citar los costes de algunos sistemas experimentales. La
USEPA (1996) informa que la Tennessee Valley Authority en la construccin
de humedales aerobios para tratar drenajes cidos de minas de carbn ha
obtenido costes entre 3,58 US$/m2 y 32,08 US$/m2, y el Bureau of Mines de
10 US$/m2. En el caso de humedales anaerobios construidos en Colorado
(EEUU) se ha estimado un coste de 570 US$/m3. La USEPA (2000) en Coal
Remining BMP Guidance referencia un coste total de 90.014 US$ para un
sistema ALD construido en 1994 y diseado para 30 aos. Ziemkiewicz et al.
(2000) estiman el coste total de cuatro RAPS construidos en Pennsylvania
(EEUU), entre los aos 1991 y 1996, obteniendo cifras entre 17.000 y 72.000
US$, para un perodo de vida de 20 a 30 aos.

En Estados Unidos desde hace ms de 15 aos muchos investigadores y

organismos oficiales vienen desarrollando con buenos resultados el empleo
de sistemas de tratamiento pasivo para drenajes cidos de mina. Entre 1984
y 1993 el U.S. Bureau of Mines estudi 13 humedales destinados al
tratamiento de drenajes cidos de minas de carbn, alcanzndose
eliminaciones superiores al 85 % de los metales. En 1985 junto con la
Tennessee Valley Authority construyeron 14 humedales para tratar drenajes
cidos procedentes de plantas mineras de carbn, consiguiendo incrementar
el pH de 3,1 a 6,7 y una reduccin para el Fe de 69 a 0,9 mg/l y para Mn de
9,3 a 1,8 mg/l (USEPA, 1996).

De igual forma entre 1987 y 1990 la USEPA encarg a la Colorado School of

Mines realizar unos estudios tericos para el diseo de humedales dedicados
a la eliminacin de metales de aguas cidas de mina. Una vez concluido este
proyecto se publica un manual: Handbook for Constructed Wetlans Receiving
Acid Mine Drainage (Wildeman et al., 1993), en el que se describen
numerosos casos de laboratorio y de campo, la filosofa de funcionamientos
alcanzados en el tratamiento de aguas cidas con elevados contenidos
metlicos, as como los costes de construccin y operacin de estos sistemas.

El nivel alcanzado con este tipo de tratamientos es tal que en la gua Best
Management Practices elaborada por el Departamento del Agua de la USEPA,
en la que se hace un inventario exhaustivo de reas afectadas por drenajes
cidos de minas de carbn y que requieren su remediacin, se recomienda el
uso de tecnologas de tratamientos pasivos (humedales, RAPS, ALD y otros)
por su reducido coste y gran eficacia, y llegan a proponer la incorporacin de
estos sistemas en los planes de restauracin y clausura de las minas en
operacin (USEPA, 2000). En Canad tambin se vienen aplicando sistemas
pasivos en el tratamiento de drenajes cidos. Entre 1990 y 1993 se
construyeron dos humedales anaerobios experimentales para tratar las
aguas cidas de la mina de cobre Bell Copper (British Columbia). En los dos
sistemas se increment el pH desde 3 hasta 6-8 y se lograron reducciones del
40 % y del 80 % de Cu con un tiempo de retencin de 12 y 23 das,
respectivamente. El rendimiento mejoraba al incrementarse el tiempo de
retencin y disminua al descender la temperatura como reflejo de una
menor actividad biolgica (Sobolewski, 1996).
En el norte de Australia (Darwin, Adelaide y Katherine) a inicios de los 90 se
estudian las mejoras en la calidad de los drenajes cidos provenientes de
minas de oro, uranio y polimetlicas, con humedales construidos por
diferentes empresas mineras. Aunque en la mayora de los casos no superan
los 10 aos, se ha demostrado la viabilidad de la aplicacin de estos sistemas
en climas de marcados contrastes trmicos. En la mina de oro Toms Gully se
ha logrado reducir en ms del 90 % las concentraciones de As, Fe, Co, Ni, Cu,
Zn, Pb y U, y cerca del 75 % la del Mn (Noller et al., 1994). Tambin en 1995
se construyeron humedales a escala piloto para tratar los drenajes cidos de
la mina de carbn Gregory, en Queensland.

En esta regin de moderada pluviometra (2000 mm) se han conseguido

bajar los niveles de sulfato e incrementar el pH de 3,3 a 5,4-6,7, existiendo la
Diseo, construccin y evaluacin de un sistema en columna a escala de
laboratorio para tratar aguas cidas de mina necesidad de disear humedales
de flujos subsuperficiales o sistemas RAPS para maximizar la eliminacin del
sulfato y minimizar la evaporacin (Tyrrell et al., 1997).

En Europa tambin se ha empezado a experimentar con estos sistemas. As

en el Reino Unido existen ms de 14 humedales operando con sistemas de
produccin de alcalinidad, procesos aerobios y anaerobios, o una
combinacin de stos. Estn dedicados al tratamiento de aguas cidas de
minas de carbn, donde se ha llegado a eliminar ms del 50 % de Fe. En
febrero de 1995 se construy en Quaking Houses de Durham (Inglaterra) el
primer humedal anaerobio de Europa, consiguindose reducir en un 70 % la
acidez del agua (9,6 g/m2da) y en un 62 % su contenido en Fe. De igual
forma en abril de 1998 se construy el primer RAPS en Pelenna (Gales), en el
que se logr eliminar entre un 72-99 % de Fe con un tiempo de retencin del
agua en el sistema de 14 horas (Younger, 1997 y 1998).

En junio de 1998, en el sur de Noruega, se construy a escala piloto un

sistema de humedales aerobios y anaerobios para tratar los drenajes cidos
de presas de residuos de la mina de nquel Storgangen. Para un caudal de 35
l/min y un tiempo de retencin de 10 horas se eliminaba cerca del 98 % de
Ni, observndose en invierno una disminucin en la reduccin de Ni de 35 a
71 % y en verano un incremento de 64 a 99 %. Tambin se consiguieron
buenos resultados en la eliminacin de Al (96 %), Cu (98 %), Cd (98 %), Zn
(99 %) y Cr (64 %)(Ettner, 1999).

Tambin en Espaa en los ltimos aos se vienen realizando ensayos con

este tipo de tratamientos. As, para tratar el agua de mina que empez a
surgir en 1995 por una galera de acceso de la mina Troya, cerrada antes de
lo previsto en 1993, se viene utilizando la balsa de decantacin de estriles a
modo de humedal aerbico. Las aguas de mina se conducen mediante un
canal a la antigua balsa de decantacin, an con capacidad por el cierre
prematuro, donde los metales disueltos se oxidan e hidrolizan, precipitando
como oxihidrxidos en el pH neutro de esta agua (Iribar et al., 1999).

En la Universidad de Oviedo se experiment a escala de laboratorio con un

sistema combinado de RAPS y un humedal con caliza, compost y plantas
(Tipha latifolia), en el que se lograron reducciones de cerca del 65 % para la
acidez, 100 % de Al 27 % de Mn y 99,5 %de Fe. El RAPS fue ineficaz en la
retencin del sulfato obtenindose un 32 % exclusivamente en el humedal. El
pH a travs de este sistema se increment de 3 a 7 (Ordez et al.,1999).

En los ltimos aos (desde 1998) se viene experimentando en la mina de

lignito de Meirama (La Corua) con dos lneas de tratamiento. La primera es
de flujo horizontal, compuesta por balsa orgnica y ALD, en la que se
consigue eliminar un 82 % de Fe y cerca del 89 % de Al, y llevar el pH a
neutralidad. La segunda lnea es de flujo vertical y est formada por un RAPS
y humedal aerobio, en donde se logra incrementar el pH hasta 5,4 y unas
eliminaciones del 57% de Fe y 50 % de Al (Mataix, 1999).
 2.1. GESTIN PREVENTIVA DE AGUAS CIDAS

Cuando existe riesgo de generacin de aguas cidas, con el fin de

eliminar o, al menos, minimizar su aparicin, debe- ran tenerse en cuenta
los siguientes criterios de diseo y gestin del riesgo:
1. Prevenir y minimizar la generacin de aguas cidas: Planificar
adecuada- mente la actividad y su entorno,
caracterizando los posibles efluentes
(sistemticos o accidentales), as como sus
efectos sobre el medio.
2. Detectar y caracterizar (caudales y
concentraciones), tanto posibles focos
generadores de contaminacin (equipos o
actividades), como puntos de vertido (continuo o
accidental)
3. Actuar con rapidez y eficacia en la construccin
de barreras. Concentrar los efluentes y aislarlos
del entorno.
4. Controlar la red hidrulica del entorno de forma
continua, espacio-temporal, de acuerdo con
valores gua.
5. Realizar el tratamiento de las aguas cidas (caso de producirse).
6. Regenerar el medio.
7. Cuantificar los efectos.

La prevencin de la contaminacin derivada de las actividades mineras se

relaciona, estrechamente, con los mtodos de explotacin, el aporte de
aguas (superficiales y subterrneas) y el trata- miento de las mismas.
Con respecto a las formas de actuar, cabe distinguir aquellas acciones
que se orientan hacia el objetivo de reducir la formacin de contaminantes,
y aquellas otras que implican el tratamiento de las aguas contaminadas.

En general, la actuacin no se cie a un slo procedimiento, sino que es

combi- nacin de varios, y se acomete en funcin del problema especfico
a resolver, ya que su eficiencia puede ser muy diferente de unos casos a
otros.
Los mtodos preventivos (Fig 3) se basan en la eliminacin de alguno de
los elementos esenciales en la generacin de aguas cidas (sulfuro,
oxgeno, humedad o bacterias catalizadoras) tales como:

Impermeabilizacin de escombreras, cauces y reas de riesgo

potencial.
Construccin de socavones de desage y canales perimetrales.
Sellado de comunicaciones con el subsuelo.
Depsitos subacuticos e inundacin, enmienda con materiales
neutralizadores.
Adicin de bactericidas (sulfato de lauril sodio, benzoato de
potasio, etc.) y enmiendas.
La eleccin entre uno u otro mtodo, depende de las
condiciones (origen, desage, grado de actividad, etc.),
caractersticas (fsicas y qumicas) y carcter (permanente y
temporal) del efluente, as como espacio disponible.

Donde es imposible evitar la oxidacin de los sulfuros, la estrategia preferible

es aislar los materiales que entraan mayor riesgo y retener los productos de
la oxidacin para minimizar el dao ambiental. La opcin menos deseable
es tratar los drenajes cidos resultantes y corregir los impactos que stos
generen.
Sea como fuere, es muy importante planificar las operaciones de prevencin
efectiva de la contaminacin, desde el inicio de la investigacin minera, hasta
el abandono de la explotacin y, para ello, se requiere un conocimiento
profundo de la hidrogeologa del sector afectado, para prever los
mecanismos de transferencia de los contaminantes hasta el sistema acufero.
Pero no se puede perder de vista que, con respecto a la prevencin de la
contaminacin, slo se ha tomado conciencia en los ltimos aos, y que, con
anterioridad, la minera se cea a conseguir la mxima recuperacin
econmica del mineral, sin prestar mucha atencin a la contaminacin
misma.
Esta pre-planificacin permite evitar, o al menos minimizar, la
contaminacin, si sta se produce. Existen en la actualidad tcnicas
adecuadas para la manipulacin o el tratamiento corrector de dichas
aguas, aunque a menudo dichas soluciones son complejas de aplicar, que
precisa de asesoramiento experto en la materia.

2.2. TRATAMIENTO INSITU

Las tcnicas de tratamiento in situ son las que se aplican sin necesidad de
trasladar el suelo o el agua subterrnea afectados por el problema. Suelen
ser de utilidad cuando el problema afecta a un volumen muy importante del
suelo, que haga inviable su aislamiento y su tratamiento ex situ, o cuando
ste supone un coste econmico que lo hace inviable, ya que el tratamiento
in situ suele implicar un menor coste econmico. El tratamiento in situ
puede ser de dos tipos: biolgico o fsico-qumico.
Las tcnicas de remediacin in situ de carcter biolgico son dos:
biorremediacin y fitorremediacin.
La biorremediacin consiste en utilizar microorganismos (bacterias) para
resolver o mitigar el problema, y es especialmente efectiva en el
tratamiento de contaminantes orgnicos, incluido el petrleo. Para que las
bacterias puedan eliminar las sustancias qumicas dainas, el suelo y las
aguas subterrneas deben tener la temperatura, los nutrientes y la cantidad
de oxgeno apropiados. Esas condiciones permiten que las bacterias crezcan
y se multipliquen, y asimilen ms sustancias qumicas. Cuando las
condiciones no son las adecuadas, las bacterias crecen muy despacio o
mueren, o incluso pueden crear sustancias qumicas ms dainas.
Si las condiciones del rea no son las adecuadas, se intenta mejorarlas. Una
manera de hacerlo es bombeando aire al interior del suelo, as como
nutrientes u otras sustancias, como la melaza. A veces se aaden microbios
si no los hay. Las condiciones adecuadas para la biorremediacin no
siempre se logran bajo la tierra. En algunas reas el clima es muy fro o el
suelo es demasiado denso. En esas reas se puede recurrir a excavar y sacar
el suelo a la superficie, donde la mezcla del suelo se calienta para mejorar
las condiciones. Tambin, pueden aadirse los nutrientes necesarios, o
puede aadirse oxgeno revolviendo la mezcla o haciendo pasar aire a
presin a travs de ella. Sin embargo, algunas bacterias funcionan sin
oxgeno (anaerbicas). Con la temperatura adecuada y la cantidad necesaria
de oxgeno y nutrientes, las bacterias pueden hacer su trabajo de
biocorregir las sustancias qumicas.
A veces mezclar el suelo puede hacer que las sustancias qumicas dainas se
evaporen antes de que las bacterias puedan mediar con ellas. Para evitar
que esas sustancias qumicas contaminen el aire, se puede mezclar el suelo
dentro de tanques o edificaciones especiales, donde las sustancias qumicas
que se evaporan se pueden recolectar y tratar.
Los microorganismos pueden ayudar a eliminar la contaminacin de las
aguas subterrneas, al igual que del suelo. En este caso, el agua se mezcla
con nutrientes y aire antes de que ser reinyectada al terreno. Tambin
pueden bombearse nutrientes y aire por los pozos, de forma que la mezcla
se produzca directamente en profundidad. Los nutrientes y el aire aadidos
ayudan a las bacterias a biorremediar las aguas subterrneas. Una vez que
se han eliminado las sustancias qumicas dainas, las bacterias ya no tienen
comida disponible y mueren.
La biorremediacin es muy segura, ya que depende de microbios que
existen normalmente en los suelos. Esos microbios son tiles y no
representan un peligro para las personas en el sitio o la comunidad.
Adems, no se emplean sustancias qumicas peligrosas. Los nutrientes que
se aaden para que las bacterias crezcan son fertilizantes de uso corriente
 en el csped o el jardn. La biorremediacin transforma las sustancias
qumicas dainas en agua y gases inofensivos y, por lo tanto, las destruye
totalmente.

Como principales ventajas de esta tcnica podemos indicar:

Es una tcnica in situ, lo que evita la necesidad de extraer el suelo, e
incluso el contacto de los trabajadores con el suelo o agua
contaminados.
Evita la liberacin de gases dainos al aire y se generan muy pocos
residuos.
Generalmente esta tcnica no requiere tanto equipamiento ni
trabajo como la mayora de los mtodos alternativos. Por lo tanto,
suele resultar ms econmica.

Como inconvenientes, se pueden citar los siguientes:

No es de aplicacin ms que para la descontaminacin de
hidrocarburos biodegradables.
No suele ser efectiva ms que en condiciones relativamente
superficiales.
Presenta factores intrnsecos que la hacen completamente inviable
en determinados casos.

La fitorremediacin es una tcnica biolgica que en el detalle se puede

subdividir en varios aspectos, que corresponden a distintas posibilidades
de aplicacin de las plantas a la remediacin de problemas producidos por
la contaminacin (ver tabla).

Ventajas Limitaciones

Fito extraccin

Consiste en el empleo de plantas hiperacumuladoras, capaces de extraer los

metales pesados contenidos en el suelo.
 Las hiperacumuladoras de metales
suelen ser de crecimiento lento, poco
La planta debe ser capaz de producir bioproductivas y con sistema radicular
biomasa abundante en poco tiempo. somero. La biomasa producida hay que
almacenarla o procesarla
adecuadamente.

Fitoestabilizacin

Consiste en el uso de plantas metalfitas endmicas/nativas y de mejoradores de

sustrato adecuados para estabilizar fsica y qumicamente sustratos ricos en
metales.

Hace innecesaria la excavacin /

A menudo requiere fertilizacin o
eliminacin del suelo, es menos costosa
modificacin del suelo. Requiere
y menos agresiva. Mejora las
mantenimiento del suelo a largo plazo,
posibilidades de restauracin del
para evitar la formacin de lixiviados.
ecosistema.

Fitovolatilizacin

Consiste en la extraccin del contaminante del suelo por la planta y su emisin a la

atmsfera a travs de su sistema metablico.

El contaminante o un derivado txico

Transforma los contaminantes en
pueden acumularse en la vegetacin,
formas menos txicas.
pasando a frutos o partes comestibles.

Fitofiltracin / rizofiltracin

Consiste en el uso de plantas terrestres y acuticas para absorber, concentrar, y

precipitar contaminantes de medios acuticos.

El pH del medio debe controlarse en

continuo para optimizar la captacin
Puede ser in situ o ex situ, y es del metal. Es necesario controlar
aplicable tanto en sistemas terrestres procesos de especiacin e interacciones
como acuticos. entre especies que puedan darse en el
medio. Funciona como un birreactor, y
requiere mantenimiento intensivo.
2.3. ALMACENAMIENTO EN HUECOS MINEROS DE SUPERFICIE

La mejor forma de evitar la oxidacin de los materiales pirticos es su

almacenamiento en condiciones anxicas, es decir: bajo agua (al menos a
1.20 m de profundidad).
Para ello se requiere conocer el volumen disponible en cada embalse, por
debajo de la cota mxima de agua admisible, informacin que podr
conseguirse mediante batimetra. En todo caso, hay que tener en cuenta si
existe algn problema geotcnico de estabilidad y de evacuacin de
mximas lluvias (balance hdrico), que deber ser resuelto previamente.
Un procedimiento de actuacin, que podra evitar problemas de estos
depsitos de estriles (generacin de aguas cidas, degradacin superficial
del suelo, e impacto paisajstico), consiste en su reintroduccin en las minas
subterrneas, y su posterior inundacin controlada.
Para analizar las posibilidades que ofrece esta opcin ser necesario
determinar los emplazamientos, en la minera subterrnea, que pudieran
reunir condiciones adecuadas para este almacenamiento, en minas que est
previsto su abandono definitivo e inundacin. Estos huecos mineros
existentes debern cubicarse, al tiempo que tendr que ser analizada la
viabilidad tcnica de reintroduccin de los estriles.
El aire no debe acceder al hueco minero, con lo cual cesa la produccin de
agua cida, al evitarse la oxidacin de la pirita. Hay que tener en cuenta que
si los hastiales de cualquier galera subterrnea contienen sulfuros, se
produce la oxidacin directa, durante la explotacin, por accin conjunta
del aire y el agua. Los productos que se forman son cido sulfrico y
depsitos metlicos solubles, que dan lugar a costras y sedimentos de vivos
colores. Esta oxidacin puede penetrar profundamente en la roca, a travs
de las fracturas mineralizadas. Cuando la mina se inunda, los productos de
oxidacin pueden afectar al agua all almacenada.
Esto explica que la calidad de los efluentes de una mina inundada mejore
muy lentamente, ya que el agua que produce la mina no ser de buena
calidad hasta que no haya sido desalojada toda el agua contaminada
contenida en ella, y ello requiere, normalmente, un perodo de muchos
aos.
Aunque la inundacin reducir la posterior oxidacin de los sulfuros, puede
contribuir a la contaminacin, en algunos casos, al incorporar a minerales
oxidados previamente, o al producirse un aporte de aguas ya mineralizadas
que fluyan hacia los acuferos, o a la escorrenta superficial.
Una opcin, que debe ser analizada para confinar, al menos, una parte de los
depsitos de estriles reactivos, es la referente a la utilizacin de
excavaciones realizadas en superficie para la explotacin minera o para
extraer materiales de relleno para la minera subterrnea.
Los aportes de agua a los huecos mineros tienen una clara dependencia de
las aguas superficiales. En estas condiciones es indudablemente que la
mejor forma de reducir el aporte de aguas cidas, a las labores mineras,
consiste en disminuir el acceso de aguas superficiales a favor de las vas de
circulacin, que bsicamente son las propias labores mineras y las fallas
subverticales.
Se requiere para ello:
Cubicar estos huecos hasta alcanzar una morfologa superficial
adecuada.
Estudiar las caractersticas hidrogeolgicas del entorno.
Analizar la integracin morfolgica en el paisaje.
Calcular los volmenes de materiales de baja permeabilidad y no
reactivos, necesarios para recubrir a los estriles aqu apilados.
Localizar reas que puedan aportar materiales litolgicos de
recubrimiento de las calidades requeridas.
Estudiar, como alternativa, el empleo de geomembranas de
recubrimiento, cubiertas por materiales inertes.
Estudiar y definir la cobertera vegetal adecuada, para estabilizacin,
lucha contra la erosin, e integracin paisajstica.
Por supuesto toda posibilidad de actuacin tiene que tener en cuenta
los nuevos volmenes de estriles que proporcionar la reanudacin
de la actividad minera, caso de que as se decida y, en cualquier caso,
 tiene que evitar invalidar cualquier opcin de actividad minera
futura.

2.4. ELIMINACIN POR EVAPORACIN

Las aguas cidas almacenadas en balsas, estn sujetas a los procesos

naturales de precipitacin-evaporacin, en superficie libre de agua. En todo
caso, y a efectos de establecer balances hdricos, conviene cuantificarla
(mediante pluvimetro y tanque evaporimtrico, con la precaucin de que
el agua colocada en este equipamiento sea semejante al agua embalsada, ya
que la tasa de evaporacin depende de la salinidad total del agua).
Adems de esta evaporacin, en embalses, los volmenes evaporados se
pueden incrementar mediante aspersores, que micronicen el agua en
pequeas gotas en contacto con el aire.
En la ubicacin de estas reas de evaporacin intensa, hay que tener en
cuenta que el fenmeno de la evaporacin est muy relacionado con el
viento(oreo), por lo que estos aspersores deben situarse, siempre que sea
posible, en superficies abiertas, donde corra el viento sin obstculos,
cuidando que no se produzcan aportes no deseables hacia el entorno.

2.5. PROGRAMA DE VIGILANCIA Y CONTROL

Puede entenderse como tal todo programa de auscultacin continua, que

permita definir, en cualquier momento, las causas de los cambios de calidad
de las aguas, las fuentes de contaminacin existentes o potenciales, y la
prediccin de la naturaleza de los futuros cambios de calidad.
Desgraciadamente, tal control slo incluye con frecuencia el muestreo de
pozos o manantiales, y as se incluye como nica prctica a realizar en
muchos programas de auscultacin.
3.1. NEUTRALIZACION

La neutralizacin es el mtodo ms comn de tratamiento de aguas

residuales y es de operacin simple. La neutralizacin de efluentes
empleando cal, permite aumentar los niveles de alcalinidad de las aguas,
hasta obtener un efluente neutro que cumpla con los LMP.

Las aguas de mina y las de algunos procesos metalrgicos contienen cierta

acidez, lo que facilita la disolucin de elementos qumico, convirtindose en
problemas de contaminacin.

Dentro de las principales tecnologas de neutralizacin de la acidez y

remocin de los metales pesados se tienen:

Precipitacin con lechada de cal

Adsorcin con carbn.
Intercambio inico
Osmosis reversible
Electrodilisis
Ozonizacin.
Ingeniera de pantanos.

La segunda, tercera y cuarta tecnologa son ms bien costosas y tambin

generan otros efluentes que requieren ser tratados. La Electrodialisis y la
Ozonizacin son mtodos relativamente nuevos que estn siendo probados
y que aparentemente resultaran costosos. La tecnologa de ingeniera de
pantanos consiste en almacenar grandes cantidades de lodos, pero, es
sensible a las altas concentraciones de metales pesados.
La precipitacin de metales pesados con cal, es bastante conocida y es la
menos costosa.

3.1.1. NEUTRALIZACIN CON LECHADA DE CAL

Se aplica especialmente para soluciones de agua de mina cidas usndose

como neutralizante, primero, caliza si el agua es muy cida y luego lechada
de cal. Esta tecnologa garantiza precipitar en forma de hidrxidos a los
elementos zinc, plomo, fierro, cobre, manganeso, nquel, entre otros. Con
pequeas modificaciones precipita sostenidamente elementos altamente
perjudiciales como cromo, cadmio, selenio, y las que se exigen para el agua
potable, aunque este no es el caso para la mayor parte de los problemas
minero metalrgicos.

Las principales reacciones qumicas que caracterizan al proceso de

neutralizacin se presentan en las ecuaciones qumicas siguientes:

M2 + SO2- + Ca+2 + 2 (OH)- - 2 (H2 O) M (OH)2 +Ca SO4*2(H2O)

2(M)-3 + 3(SO4)2- +3(Ca)2- +6(OH)- +6(OH)- +6H2O 2M(OH)3

+3CaSO24*2(H2O)

La reaccin de oxidacin del hierro ferroso a hierro frrico es representada

por la siguiente ecuacin qumica:

4Fe2+8(OH)-+O2+2(H2O) 4Fe3+ + 12(OH)-

Esta oxidacin es para formar compuestos ms estables y no permitir la

redisolucin que ocasiona tambin la redisolucin de otros elementos
pesados perjudicando la calidad del efluente liquido tratado.
El costo efectivo de este tratamiento varia de US$0.50/m siendo el precio de
la cal el determinante en el costo total, pues es un reactivo realmente
costoso.
Un factor importante es el porcentaje de slidos con que sedimentan los
lodos en el proceso de neutralizacin y ello depende del tipo de sulfato de
calcio formado con una o mas molculas de agua lo cual depender de los
parmetros del procesos y de la concentracin de los iones sulfato
presentes en el efluente tratado; estos precipitaran como compuestos tipo
gypsum.
Para el proceso de neutralizacin de efluentes lquidos cidos utilizando
lechada de cal, existen tres mtodos:
A. El primero mtodo es conocido como el proceso de neutralizacin
simple. El cual es el tratamiento en la forma ms simple de
neutralizacin con lechada de cal (adicin de cal efluentes, agitacin
y sedimentacin dentro de una poza de relaves).

Se caracteriza principalmente por:

Mnima inversin
Bajo costo de operacin.
Produce lodos sedimentados con 2.4 a 5 0% de slidos,
ocupando grandes volmenes en la poza de decantacin.
La estabilidad de los lodos decantados es cuestionable a largo
plazo.

B. El segundo mtodo conocido como el proceso de los lodos de baja

densidad (low density, LDS), utiliza en el proceso de neutralizacin,
adems de cal y agitacin, la inyeccin de aire para la oxidacin del
hierro ferroso a hierro y los lodos son sedimentados en un
clarificador.
Se distingue por:

Una moderada inversin.

Costo de operaciones tambin moderadas.
 Produce lodos sedimentarios con 5-10% de slidos.
Genera buena calidad de agua.
Los lodos generados tienen una buena estabilidad qumica y
fsica.

C. El tercer mtodo es llamado de lodos de alta densidad el cual se

caracteriza por el uso durante la neutralizacin con cal de aire para
la oxidacin del Fe ferroso a Fe frrico y la recicurlacin parcial de
los lodos sedimentados en un clarificador en la etapa de
neutralizacin, destacndose este mtodo por :

Ms bajos costos de operacin en el largo plazo.

El volumen que ocupan los slidos decantados es alrededor
del 1% al 5% del volumen que ocupan los otros dos mtodos.
Se genera una mejor calidad de agua
Los lodos producidos son superiores en cuanto a la
estabilidad qumica y fsica llegando a tener entre 25-30% de
slidos en clarificados y aproximadamente el 50% en la poza
de almacenamiento.

3.1.2. PROCESOS TPICOS DE NEUTRALIZACIN

Mezclar efluentes cidos y alcalinos en un ecualizador y disponer de alguna

capacidad de retencin de cargas fuertes en cido o lcali. Si la actividad
industrial del caso genera desechos tanto cidos como alcalinos, se deben
utilizar tanto la acidez como la alcalinidad excedentes para producir un
efluente neutro.
Neutralizar cidos en lechos de caliza. La caliza se da en forma
natural como piedras y tal nombre se refiere al carbonato de calcio;
la disolucin del carbonato genera alcalinidad. Los lechos pueden ser
tanto de flujo ascendente como descendente, la tasa de carga de
diseo -sin informacin adicional de laboratorio- es del orden de los
4*10-2m3/(min*m2); esta tasa est definida por las constantes de la
 caliza y por el tiempo de residencia tpico de neutralizacin de
caudales cidos del tipo industrial.
Si hay cido sulfrico, la concentracin de cido no debiera exceder
un 0,6% de H2SO4 para no formar una capa excesiva de CaSO4 (no
reactiva) y se debe vigilar que la evolucin de CO2 no sea excesiva
(pues produce un efecto tampn)
Mezcla de cidos con lodos de cal. Se suele llamar "cal" al hidrxido
de calcio, tambin citado como "cal viva" (cuando la "cal apagada" es
el xido de calcio). El grado de neutralizacin depender del tipo de
cal utilizada. Si hay una fraccin magnsica, la reaccin de
neutralizacin es muy rpida y llega a pH bajo 4,2. El diseo depende
de la curva de titulacin de la cal a utilizar. ( )
La reaccin de la cal se acelera -como muchas otras- por calor y por
agitacin fsica. En sistemas altamente reactivos, se requieren unos
diez minutos. La cal se utiliza en lodos al 8 a 15 %.
Otros agentes neutralizantes (alcalinos) tpicos son el NaOH, el
Na2CO3 o el NH4OH.
Residuos alcalinos, tambin llamados bsicos. Se puede utilizar
cualquier cido fuerte. Por consideraciones prcticas, la eleccin se
limita a considerar el cido sulfrico (en la mxima dosis tolerable
sin exceder la norma de descarga de sulfatos) y el cido clorhdrico
(para completar la neutralizacin). La reaccin es prcticamente
instantnea, pero el grado de mezcla no es instantneo.
Si se dispone de gases de combustin con CO2 en el orden del 14%,
se puede burbujear este gas en la solucin alcalina. El CO2 establece
un equilibrio con gas carbnico, HCO3- cuya capacidad cida se
utiliza para neutralizar la carga alcalina. La reaccin es -
naturalmente- ms lenta que la de los cidos fuertes en fase lquida
pero suele ser de mucho menor costo y aporta aunque
mnimamente- al abatimiento de la carga atmosfrica de gases
invernadero.
 3.1.3. SISTEMAS UTILIZADOS PARA NEUTRALIZACIN

Para flujos por debajo de unos 400 m3/da, se suele operar en modo
esttico (discontinuo, batch); los sistemas estticos pueden tener
controladores automticos o ser operados manualmente.

Si el flujo excede los 400 m3/da, la regulacin de pH se realiza en lnea,

mediante controladores automticos. Si se opera en lnea, es importante
obtener un buen grado de homogeneizacin de la solucin. La agitacin por
aire requiere tasas de 0,3 a 0,9 m3 de aire/minuto/m2 de tanque. La
agitacin mecnica requiere de unos 0,4 HP/m3.

3.1.4. CONTROL AUTOMTICO DE NEUTRALIZACIN

El control de pH es difcil. La razones se relacionan con:

La alta no linealidad entre flujo de neutralizante y cambio de pH del

caudal a neutralizar.
El pH de un efluente industrial puede variar con cinticas tan altas
como 1 unidad de pH por minuto.
El flujo puede duplicarse en unos pocos minutos.
Una pequea dosis de neutralizante debe mezclarse con una
cantidad relativamente enorme de lquido en un lapso breve
Normalmente, se debe recurrir a controladores a pasos (o en
etapas). Por ejemplo, llevar primero a un pH en torno a 5 y despus a
6,5 (suponiendo, por ejemplo, que se desea llegar a 6,5 desde 2,0).

3.2. LA CAL

La cal es un trmino genrico que incluye nicamente a los xidos e

hidrxidos fabricados mediante procesos industriales que implican la
calcinacin de rocas de alto contenido de calcio, dolomitas o magnsicas. Esta
definicin no incluye a la piedra caliza u otros carbonatos, simplemente
triturados finamente, que comnmente mucha gente denomina "cal".
Las frmulas bsicas involucradas en la produccin de cal viva e hidratada
son las siguientes:

Roca Caliza + Calor Cal Viva + Dixido de Carbono

Cal Viva + Agua Cal Hidratada + Calor (vapor)

OXIDO DE CALCIO O CAL VIVA ()

Producto resultante de la calcinacin de la piedra caliza en hornos a

temperaturas prximas a los 1000 C. Est compuesto principalmente de
xidos de calcio y magnesio. En base a sus anlisis qumicos, las cales vivas
pueden ser divididas en tres grandes grupos:

Cal viva de alto contenido de calcio: Aquella que esta constituida por
alrededor de 95% de xido de calcio (CaO) y menos de 5 % de xido
de magnesio (MgO) La produccin de cal viva de alto contenido de
calcio requiere de una roca caliza de alto contenido de calcio y una
eficiente calcinacin. Su produccin sigue la siguiente secuencia
qumica:

CaCO3 + Calor CaO + CO2 (gas)

Cal viva de dolomtica: Aquella que est constituida por alrededor de

40 % de xido de magnesio (MgO) y 57% de xido de calcio (CaO) La
produccin de cal viva dolomtica requiere de una roca caliza
dolomtica de alta pureza en calcio y magnesio. Su produccin sigue la
siguiente secuencia qumica:

CaCO3 MgCO3 + Calor CaO MgO + 2CO2 (gas)

Cal viva magnsica: Aquella que est constituida por un 5 a 35% de

xido del magnesio y 60 a 90% de xido de calcio. La cal viva de
 magnsica es relativamente escasa y slo est disponible en muy
pocos lugares.

HIDROXIDO DE CALCIO O CAL HIDRATADA

La Sociedad Americana para la Prueba de Materiales (ASTM) define al

Hidrxido de Calcio como, "un polvo seco, blanco, obtenido del tratamiento
de la cal viva con agua, hasta satisfacer su afinidad qumica con sta, bajo un
proceso denominado como hidratacin".
La composicin qumica de cal hidratada generalmente refleja la composicin
de la cal viva de que se deriva y de su mtodo de hidratacin. En general
existen tres clases de cal hidratada:

Cal hidratada de alto contenido de calcio: Aquella que es producida

partiendo de una cal viva de alto contenido de calcio. Contiene de 68 a
74% de xido del calcio y 23 a 24% de agua en combinacin qumica
con el xido del calcio.
CaO + H2O Ca(OH)2 + Calor (vapor)

Cal hidratada dolomtica tipo N: Aquella que es producida partiendo

de una cal viva dolomtica e hidratada a presin atmosfrica normal;
en este caso, el contenido de xido de calcio se hidrata completamente
pero, el contenido de xido de magnesio se hidrata parcialmente, por
lo general, una fraccin que oscila entre el 5 y 20%. Normalmente el
hidrxido de calcio dolomtico tipo N est compuesto de 46 a 48% de
xido del calcio, 33 a 34% de xido de magnesio, y 15 a 17% de agua
en combinacin qumica con ambos elementos.

CaO MgO + H2O a presin atmosfrica Ca(OH)2 MgO + Calor

(vapor)

Cal hidratada dolomtica tipo S: Aquella que es producida partiendo

de una cal viva dolomtica e hidratada en autoclave o a presin
 atmosfrica controlada. Este hidrxido de calcio contiene ms del
92% de los xidos de calcio y magnesio contenidos en la cal viva de la
que proviene completamente hidratados.
CaO MgO + 2H2O Ca(OH)2 Mg(OH)2 + Calor (vapor)
Fsicamente, la cal hidratada se clasifica mediante ciclones y despacha
segn los requisitos del cliente. El 75 a 95% del hidrxido de calcio de
aplicaciones qumicas debe pasar una malla 200. Algunas aplicaciones
especiales requieren que el 99.5% pase una malla 325.

3.2.1. USOS ESPECFICOS

3.2.1.1. LA CAL EN LA ECOLOGA

Los usos medioambientales de la cal estn vinculados al tratamiento

de agua potable e industrial, tratamiento de las aguas del
alcantarillado y sus lodos, recuperacin de suelos contaminados con
hidrocarburos y solventes qumicos, desulfuracin de los gases de la
combustin, tratamiento de los residuos slidos y sus lixiviados e
indirectamente la estabilizacin o transformacin de suelos inestables
y expansivos en suelos aptos para servir de base de pavimentos. Su
uso e importancia ambiental est creciendo rpidamente, pues
constituye una respuesta efectiva a la necesidad de encontrar
soluciones buenas y de bajo costo para los problemas
medioambientales sealados.

La cal, a muy bajo costo permite aumentar el pH, precipitar los

metales pesados y convertir los peligrosos lodos de las aguas del
alcantarillado, en un valioso producto para la agricultura. Sus
aplicaciones ms sobresalientes en el campo sanitario y ambiental
incluyen:

Produccin de agua potable: Una buena parte de la cal producida en

el mundo se destina a mejorar la calidad del agua que consumen las
 personas y utilizan las industrias. En este caso se emplea para
suavizar, purificar, eliminar turbiedad, neutralizar la acidez y
remocin de slice y otras impurezas.

La cal remueve por s misma la dureza temporal (bicarbonatos) del

agua. Cuando la dureza temporal es acompaada de la dureza
permanente (sulfatos) la cal debe combinarse con cenizas de sosa o
zeolita para remover dichos componentes. El procedimiento que
utiliza sosa se conoce como mtodo suavizador cal-sosa y el que
utiliza zeolita se conoce como proceso de tratamiento dividido de
cal-zeolita. Las reacciones qumicas que ocurren cuando se le agrega
cal a las aguas que contienen componentes de calcio y magnesio
(aguas duras) son:

Ca(HCO3)2 + Ca(OH)2 2CaCO3 + 2H2O

Mg(HCO3)2 + Ca(OH)2 MgCO3 + CaCO3 + 2H2O
MgCO3 + Ca(OH)2 Mg(OH)2 + CaCO3
MgCl2 + Ca(OH)2 Mg(OH)2 + CaCl2
Mg(NO3)2 + Ca(OH)2 Mg(OH)2 + Ca(NO3)2
MgSO4 + Ca(OH)2 Mg(OH)2 + CaSO4

Tratamiento de aguas residuales: En las plantas de tratamiento

biolgico de aguas de desecho, usualmente se aade cal al digestor
con el objeto de lograr el pH apropiado a una eficiente oxidacin
biolgica de las aguas de desecho. En las plantas que utilizan un
proceso combinado qumico-biolgico ms avanzado se agrega cal
en la corriente de aguas negras para precipitar el fsforo como un
complejo de fosfato de calcio, separar el nitrgeno y precipitar otros
slidos suspendidos o disueltos. La remocin de fsforo y nitrgeno
previene el crecimiento de algas y por ende el estancamiento de las
aguas en la superficie.
Estabilizacin de lodos residuales: Constituye una de las ms
recientes aplicaciones ambientales de la cal. Aadiendo cal a los
 lodos residuales para lograr y mantener el pH a 12.4 por un mnimo
de dos horas se eliminan los estreptococos fecales, se seca la torta y
elimina el mal olor propio de estos residuos. Una dosis comn
implica agregar de 500 a 600 libras de cal viva por tonelada de lodos.
Este proceso es tan efectivo como la digestin aerbica, anaerbica e
incineracin, pero a un costo mucho menor. Con este mtodo se
obtienen bioslidos tipo A y B, cuya utilizacin como acondicionador
de suelos agrcolas esta regulado y aceptado por la Agencia de
Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en el captulo 40,
parte 503 del Cdigo de Regulaciones Federales.

Tratamiento de basura y sus lixiviados: Actualmente son muchos los

pases que utilizan la cal viva e hidratada en el tratamiento de la
basura. Es fundamental en la preparacin y estabilizacin de las
bases y entrecapas de los suelos de los rellenos sanitarios a fin de
evitar y degradar sus lixiviados. En cantidades adecuadas no
suprime la propia biodegradacin de la basura, evita la proliferacin
de organismos nocivos (alimaas) y los malos olores. Algunos pases
utilizan la cal junto con la basura industrial para fabricar un
combustible de alto poder calorfico para generar vapor o energa
elctrica sin la contaminacin por cido sulfrico que caracteriza al
quemado de combustibles fsiles azufrados.

Procesamiento de desechos industriales: Tanto la cal viva, como la

cal hidratada, son utilizadas para abatir la contaminacin que
pueden generar muchas fbricas o plantas industriales; entre ellas:

Plantas fabricantes de acero y metales: Se utiliza para

neutralizar los desechos de cido sulfrico y sales de hierro
derivadas de la fabricacin del acero. Tambin se utiliza para
neutralizar y precipitar los residuos de cromo, cobre y
metales pesados contenidos en los efluentes resultantes de
los procesos de niquelado.
 Plantas Qumicas y de Explosivos: Los procesos de muchos
productos qumicos y farmacuticos producen desechos muy
cidos que deben neutralizarse con cal antes de tirarlos al
ambiente. Las fbricas de explosivos y municiones consumen
enormes cantidades de cal para neutralizar los concentrados
de cido sulfrico contenidos en sus desechos.
Minera: Los drenajes altamente cidos de las minas de
carbn activas o abandonadas, las soluciones acuosas con
cianuro de los procesos de extraccin por dilucin de metales
no ferrosos, entre otros se neutralizan y estabilizan con cal
para evitar la contaminacin ambiental de suelos, aire y
mantos acuferos.
Fbricas de papel y fibras: La cal junto con otros coagulantes
de apoyo, remueve el color de los efluentes de estas plantas y
coadyuva a abatir la contaminacin, mediante la recuperacin
de valiosos sub-productos, que de otra manera seran
contaminantes, como son los lignosulfatos, levaduras,
azcares y el alcohol de los desechos sulfatados. La cal
tambin es empleada en la neutralizacin de los desechos de
cido sulfrico de las plantas de rayn y los slidos disueltos
en las descargas de las plantas fabricantes de telas de algodn
estampadas a color.
Plantas empacadoras de alimentos: Los desechos lquidos del
enlatado de vegetales y frutas pueden clarificarse con cal sola,
o con coagulantes de apoyo, antes de descargarse al
ambiente. En el procesamiento de ctricos, la cal permite
clarificar las aguas residuales de este proceso, aprovechar la
pulpa como un sub-producto para la alimentacin animal y
neutralizar la acidez y corrosin de los equipos del proceso.
En los centrales azucareros el tratamiento de sus residuos,
slidos y lquidos, requiere de la cal como agente
neutralizador de los residuos qumicos contenidos en sus
descargas.
(Para el desarrollo de este captulo estudiaremos un informe ya elaborado
sobre la mina Cerro Verde, el cual nos ayudar a la mejor comprensin del
desarrollo del tema de aguas cidas en minera)

Sociedad Minera Cerro Verde S.A.A.

Estudio del Potencial de Generacin
de Aguas cidas

Mayo
2003

Preparado
para
Sociedad Minera Cerro Verde S.A.A.
Asiento Minero Cerro Verde -
Uchumayo Arequipa
P
e
r

 4.1. Resumen Ejecutivo

Las operaciones realizadas anteriormente por SMCV S.A.A. estuvieron

esencialmente restringidas a la explotacin de xidos o enriquecimientos
supergnicos localizados en la superficie de los cuerpos mineralizados de
Cerro Verde y Santa Rosa. La explotacin de estas zonas se ha llevado a cabo
mediante lixiviacin cida convencional complementada con la flotacin
restringida de los sulfuros supergnicos. Estos depsitos clsicos de
prfido de cobre estn zonificados. Presenta una zona superior de xidos la
cual es adyacente a una zona transicional de xido sulfuro dentro de una
zona mineralizada con sulfuro hipgenico (chalcopirita pirita). Las
zonas profundas del depsito son frecuentemente ms ricas en mineral
sulfuroso, este mineral tiene el potencial para generar drenaje cido de roca
(DAR) si existe suficiente aire y agua para facilitar la lixiviacin de los
minerales sulfurosos. La generacin del DAR crea una preocupacin
ambiental para los recursos de agua superficial y subterrnea. Las futuras
operaciones de SMCV S.A.A. sern enfocadas en estas zonas profundas
ricas en sulfuros.

Los desmontes y relaves generados por la explotacin de estas zonas y la

exposicin de las paredes (pirita o mineral) de los tajos Cerro Verde y Santa
Rosa podran ser potencialmente generadoras de DAR. Por esta razn
SMCV S.A.A. decidi realizar una evaluacin del potencial de generacin de
DAR de los desmontes y relaves que se generarn con las futuras
operaciones a pesar de la aridez de la regin.
Estas condiciones de aridez hacen que el potencial de la generacin del
DAR sea bajo. Sin embargo es muy difcil cuantificar la reduccin del DAR
en un ambiente rido, por esta razn el objetivo del estudio fue
proporcionar las pautas para el manejo apropiado de los desmontes y relaves.
Las pruebas estticas estndares, como las pruebas Balance cido-Base
(ABA) y la prueba de lixiviacin (Synthetic Precipitation Leaching
Procedure o SPLP), fueron realizadas a las muestras tomadas de ambos
depsitos (Cerro Verde y Santa Rosa). Se encontraron dificultades en la
cuantificacin exacta del potencial de generacin DAR en base a la
determinacin del azufre como sulfuro (pirita); debido probablemente
a la presencia significativa de alunita primaria y una resistencia inusual de
la pirita a la digestin estndar con cido ntrico. Por lo tanto una
estimacin ms conservadora (ambientalmente protectora)

del potencial de generacin de cido (en base al azufre total) fue utilizada en
este estudio.
Este reporte distingue entre el potencial neto de generacin de cido
(diferencia relativa entre potencial de generacin de cido y potencial de
neutralizacin) y el potencial de generacin de drenaje acido de roca
(DAR), el cual es proporcionalmente limitado por la falta de drenaje debido a
la falta de precipitacin. Debido a que el proyecto est ubicado en un clima
bastante rido (40,7 mm/ao de precipitacin), a pesar de que pueda
existir un alto potencial para generacin de cido, la escasa lluvia limita el
potencial de DAR. Sin embargo, esto no se puede cuantificar fcilmente y
debido a la actual limitada informacin especfica del sitio, no se incluye en
este reporte.
La mayor parte del desmonte en ambos tajos son potencialmente generadores
netos de cido. En el depsito de Cerro Verde el desmonte con mayor potencial
hipottico para la generacin de cido se encuentra en la zona de la alteracin
flica. sta representa la principal zona de mineralizacin del depsito,
incluyendo la roca sobre la que se ha formado alteraciones propilticas
internas. En el tajo Santa Rosa, las alteraciones flicas son las que tambin tienen
el mayor potencial para generar acido. El desmonte con el menor potencial de
generacin del DAR aparentemente sera la matriz de la alteracin potsica
del sistema prfido debido probablemente a que esta zona contiene muy poca
pirita. Afortunadamente esta zona sera una de las ltimas en removerse del
tajo, de este modo facilitara su uso como material de cobertura en el cierre del
mismo. Sin embargo es importante resaltar que aunque el desmonte tiene un
alto potencial de generacin de cido, el clima rido reducir la produccin de
ste.
Las pruebas SPLP indican la probabilidad de lixiviacin de metales de los
desmontes de Cerro Verde y Santa Rosa bajo condiciones ligeramente cidas
de lluvia natural. Cobre, arsnico, aluminio y manganeso fueron lixiviados en
cantidades anmalas de las muestras de desmontes analizadas, sin embargo
estas concentraciones no exceden los valores referenciales (niveles mximos
permisibles para agua potable segn el EPA de los EE.UU.). Sin embargo existe
el potencial de la lixiviacin del sulfato debido a la presencia del yeso
(CaSO4.2H2O).

Para evaluar los efectos potenciales al medio ambiente debido al depsito de

relaves se tom una muestra seca de los relaves de las pruebas metalrgicas
(pruebas piloto) y fue analizada.
El anlisis revel que la muestra es potencialmente generadora de DAR. Sin
embargo es necesario el anlisis de muestras adicionales de los relaves de
las pruebas piloto para confirmar este resultado. Es necesario contar con
informacin adicional sobre las caractersticas del
lquido/sobrenadante/efluente de los relaves para evaluar los potenciales
impactos a la fauna, flora y calidad de agua (superficial y subterrnea) en el rea
del proyecto. Para el depsito de relaves la presencia de agua en los relaves
reduce las ventajas del climarido en el control de la generacin DAR.

4.2. Introduccin

4.2.1. Antecedentes

El anlisis sobre las caractersticas de desmonte que se presenta en este

documento forma parte integral del EIA asociado con la expansin de las
operaciones de Minera Cerro Verde. Estas operaciones estn relacionadas
con la explotacin y procesamiento del mineral primario de prfidos de cobre
(hipognico o sulfrico) de los tajos de Cerro Verde y Santa Rosa.

4.2.2. Objetivos

El objetivo principal de esta caracterizacin de los desmontes y los relaves

experimentales es anticipar el comportamiento a largo plazo de estos tipos
de desechos que provienen tanto del minado como del procesamiento de
mineral no oxdico de los tajos de Cerro Verde y Santa Rosa. La mayora del
desmonte que se genere del futuro minado ser almacenado en las reas de
expansin del botadero oeste, ubicado actualmente al oeste del tajo Cerro
Verde. Los mtodos utilizados en la construccin de estos botaderos
(e.g., segregacin de tipos de desmonte, compactacin interna, tcnicas de
volteo, etc.) y la disposicin final de estos desechos con relacin al drenaje
y a la cobertura, sern influenciados por las caractersticas de los desmontes.

El relave que se genere de la flotacin convencional del mineral sulfuroso

hipognico de los tajos de Cerro Verde y Santa Rosa ser almacenado en
un depsito de relaves (TSF) en Quebrada Enlozada. En parte, el diseo y
la ubicacin del TSF sern influenciados por el comportamiento
pronosticado de los relaves a largo plazo.
Las caractersticas del desmonte y de los relaves que se mencionan en este
estudio incluyen el potencial hipottico para la generacin
de cido, sulfato soluble y metales.
Desafortunadamente, las tcnicas disponibles son limitadas en lo que
respecta a la capacidad de convertir cuantitativamente tal potencial
hipottico en potencial real para las condiciones especficas del lugar tales
como la limitada precipitacin. Adicionalmente, la prediccin de la
probabilidad de escorrenta o drenaje (acdico o no) de cualquier instalacin
en Cerro Verde est fuera del alcance de este estudio.

4.3. Geologa econmica

Los depsitos de Cerro Verde y Santa Rosa representan depsitos clsicos de

prfido de cobre calco-alcalinos. El stock de dacitas mozonticas porfriticas
(DMP) que estn asociadas con los fluidos mineralizantes se emplazaron
dentro de la granodiorita Yarabamba (GYD) ligeramente ms joven
durante el Cretceo superior al Paleoceno inferior. El basamento Gneiss
Charcani del Precambrico (CHG) tambin se encuentra presente en el tajo
Cerro Verde. Los stocks de Cerro Verde y Santa Rosa se presentan como
cuerpos independientes por lo menos hasta una profundidad de 1000
metros, a mayor profundidad probablemente estos se juntan en un solo
cuerpo. Los cuerpos de turmalina cuarzo y las brechas de slice se presentan
alrededor de ambos stocks pero tambin se desarrollaron juntos a grandes
distancias (e.g., Cerro Negro a aproximadamente 5 km de distancia).
Los patrones de alteracin hipgena hidrotermal son esencialmente
simtricos y coaxiales con la intrusin porfirtica y varan desde un ncleo
central potsico hacia afuera a travs de zonas de alteracin flicas y
propilticas. Una alteracin propiltica interna est localmente
superpuesta sobre la alteracin flica adyacente a la zona potsica. Las
alteraciones arglicas avanzadas y las alteraciones silcicas estn ms
irregularmente distribuidas pero fuertemente restringidas a la zona de
enriquecimiento supergenas y las zonas hipgenas, respectivamente.
Las zonas hipgenas mineralizadas consisten principalmente de
chalcopirita, molibdenita y pirita y tienden a estar fuera de la zona potsica,
pero en la vecindad de la interfase potsica- flica. En el depsito de Cerro
Verde este volumen de roca tiende a estar representado por una alteracin
propiltica interna en su ltima fase. La pirita sobresale ms comnmente
al borde de la zona mineralizada y a lo largo de la zona flica. La alteracin
supergena est bien desarrollada sobre ambos stocks mineralizados con una
cubierta lixiviada o zona de xido de cobre en superficie, conteniendo
brocantita, crisocola, malaquita y copper pitch (una mezcla de xidos
hidratados de cobre/hierro/manganeso con o sin carbonatos y
silicatos). Localmente debajo de la zona de xido se encuentra una zona
secundaria bien desarrollada de sulfuro de cobre conteniendo chalcocita y
covelita.

4.4. Mtodo para seleccionar las muestras

La complejidad del sistema hidrotermal tpico de prfidos de cobre tal como

los de Cerro Verde hace que el muestreo para evaluar las caractersticas del
desmonte sea dificultoso. A diferencia de un modelo simple de bloques de
mineral, en donde slo se requiere el conocimiento de la distribucin espacial
 de cobre u otro metal recuperable, las caractersticas del desmonte dependen de
la distribucin de minerales de sulfuro, la alteracin hipgena y la alteracin
supergena. Adems, la capacidad de segregar econmicamente el desmonte
ambientalmente peligroso del desmonte inocuo durante la planificacin y el
proceso minero, depende del reconocimiento de las caractersticas de gran
escala tales como el tipo de roca y el tipo de alteracin. Una medicin detallada
de las caractersticas del desmonte, incluyendo a aquel dejado en las paredes del
tajo no es prctica. Por estas razones, es deseable unir las caractersticas
ambientales a los tipos y alteraciones de las rocas.
Las muestras fueron seleccionadas para optimizar las siguientes consideraciones y
objetivos:
Incluir los depsitos Cerro Verde y Santa Rosa en este programa de
muestreo y anlisis.
Dar prioridad a las muestras de la zona de sulfuro primario,
asumiendo que el material que represente la mayor parte de todo el
desmonte sea removido durante el futuro minado.
Los principales tipos de roca en el desmonte del sulfuro primario
tienen que estar representados en el programa de muestreo, para
facilitar el reconocimiento del desmonte problemtico durante el
minado.
Incluir los principales tipos de alteracin hidrotermal dentro de los
desechos de sulfuro primario en el programa de muestreo, para
facilitar el reconocimiento de desecho problemtico durante el
minado.
Considerar el desmonte de roca a ser removido durante el minado y el
desmonte de roca que quede en la pared de tajo.
Considerar el mineral que quede en la pared de tajo (debido a
restricciones en el diseo del tajo).
Los problemas analticos encontrados en anteriores
determinaciones de las caractersticas del desmonte (ca. 1996)
deben ser resueltos, de ser posible, mediante el anlisis de muestras
duplicadas en este programa de muestreo y reanalizando aquellas
muestras.
 Minimizar el nmero de muestras necesarias para analizar.

Para tratar mejor los aspectos mencionados anteriormente, cuatro transectos

orientados de N-

S y E-O, fueron seleccionados de los lmites de los tajos de Cerro Verde y Santa
Rosa. Los transectos fueron seleccionados con el apoyo del staff de geologa de
la mina ya que conocen la estructura interna de los depsitos. Estos cuatro
transectos no se extienden a los lmites de los tajos ya que las leyes son
bajas en aquellas reas y consecuentemente no existen perforaciones. Sin
embargo, en la mayora de los casos, aquellas porciones de las paredes finales
del tajo que estn compuestas de zonas de roca de sulfuro primario
estn adecuadamente representadas por perforaciones existentes. Las reas de
la pared del tajo ms all de las reas cubiertas por las perforaciones,
contienen mayormente roca con zonas de xido y no son el alcance de este
estudio.
Se colectaron muestras espaciadamente en los transectos. Los sitios donde se
colectaron las muestras fueron determinados por revisin visual de los testigos
preparados por los gelogos de la mina y aplicando el siguiente procedimiento:
Identificar el lmite superior de la zona de sulfuro primario y restringir
el muestreo a dicha zona.
Transferir el ltimo perfil del tajo en la seccin e identificar aquellas
perforaciones que penetrarn la futura pared del tajo.
Identificar los volmenes significativos de desmonte (sobre la base de un
lmite de ley de 0.5% Cu) dentro del volumen del tajo e identificar
las perforaciones que representan aquellos volmenes de desmonte.
Identificar los tipos principales de roca y tipos de alteracin hidrotermal
en las reas de la ltima pared del tajo y los volmenes significativos
del desmonte dentro del volumen del tajo.
Seleccionar intervalos de 3 metros dentro del volumen del tajo
que sean tanto desmonte como tipos de roca significativa y tipos
comunes de alteracin a volmenes significativos de desmonte de
roca.
Seleccionar intervalos de tres metros dentro de la futura pared del
 tajo que sean representativos de los tipos de roca y tipos de alteracin
para volmenes significativos de desmonte en la futura pared del tajo.
Estos intervalos pueden ser tanto de mineral como desmonte.

Es importante mencionar que la lista de intervalos puede que no sea minuciosa

con relacin a todas las combinaciones potenciales de tipo de roca y tipo de
alteracin. Tampoco parecen ser estadsticamente representativos el nmero de
muestras de cada material.
En algunos casos, una combinacin particular de tipos de roca y tipos de
alteracin es poco comn a lo largo del depsito o dentro de volmenes
significativos de desmonte, especialmente cerca de los ltimos lmites del
tajo por lo tanto no amerita un muestreo extensivo. Adicionalmente, no se
puede determinar un nmero estadsticamente adecuado a priori.
El objetivo de las muestras recolectadas durante este estudio es que stas
proporcionen informacin preliminar de las caractersticas relativas y
absolutas de diversos tipos de material de desmonte que puedan provenir de
los tajos o sean dejados en las paredes de los mismos.

4.5. Programa de ensayos de laboratorio

El programa de ensayos se realiz sobre la base de procedimientos

convencionales y estndares industriales. Sin embargo, un trabajo previo de
balance esttico cido-base en las muestras de Cerro Verde (c.a. 1996), indic
que ciertos aspectos de estos procedimientos estndares no eran adecuados.
No obstante fue necesario desarrollar primero el anlisis bsico (segn
estndares industriales) antes de recomendar alguna modificacin o anlisis
adicional.

Todos los procedimientos de laboratorio para este estudio fueron

desarrollados por el laboratorio de la British Columbia Research
Institute (BCRI) en Vancouver, British Columbia, Canad. El anterior
trabajo de laboratorio fue desarrollado por ACZ Laboratory (ACZ),
Steamboat Springs, Colorado, USA.

4.5.1. Potencial generador de cido

El potencial generador de cido para los desmontes de Cerro Verde y Santa

Rosa fue estimado sobre la base de las determinaciones de sulfuro total
(STOT) y tres formas analticamente definidas (especies) de sulfuro,
incluyendo azufre como sulfuro (SS), azufre como sulfato (SSO4) y azufre
insoluble (SI). Existen diversas variaciones de procedimientos estndar
pero el BCRI sigui una modificacin de los procedimientos del
American Society for Testing Materials (ASTM) D2492-90 y D4239-85. A
continuacin se mencionan varias tcnicas analticas:

4.5.1.1. pH en pasta

La determinacin del pH en pasta involucra un procedimiento simple

humedeciendo una pequea cantidad de roca pulverizada con agua desionizada
seguida de la medicin del pH en la pasta. El pH resultante es un indicador del
pH de equilibrio controlado por las reacciones rpidas de hidrlisis y no
considera reacciones de largo plazo relacionadas con la oxidacin del mineral
sulfuroso. La oxidacin previa de los minerales de sulfuro puede, sin embargo,
dar como resultado minerales de sulfato cido residual que puede controlar el
resultado del pH en la pasta.

4.5.1.2. Sulfuro total

El sulfuro total fue determinado utilizando un Analizador de Azufre Leco que
convierte el contenido de azufre en SO2 gas dentro de un horno de induccin
de alta temperatura. Este mtodo est considerado razonablemente libre de
problemas y no se sospecha que sea fuente de error en este estudio o el estudio
previo (c.a. 1996).
4.5.1.3. Azufre como sulfuro (digestin con cido ntrico
diluido)

La estimacin del azufre como sulfuro es de mayor importancia en los

estudios de balance cido-base convencionales debido a que se asume que
ste representa la cantidad de pirita y por lo tanto el potencial de
generacin de cido. El azufre contenido en minerales de sulfuro es
normalmente determinado realizando una digestin de la muestra en cido
ntrico diluido (1:7) seguida de una determinacin directa de la cantidad de
azufre removida (o por diferencia basado en la cantidad de azufre
remanente). Este procedimiento asume que la mayor parte de los minerales
de sulfuro, incluyendo la pirita, son disueltos por la digestin.
Tal como se discute abajo (vase las discusiones de anlisis de azufre
insoluble, azufre como sulfuro [digestin en agua regia] y difraccin de rayos
X), existe una razn para sospechar de la exactitud de la estimacin de azufre
como sulfuro determinado por digestin con cido ntrico En dos muestras
para las que se tienen disponibles anlisis de difraccin de rayos X (XRD),
parece ser que el azufre como sulfuro est subestimado por el
procedimiento de digestin con cido ntrico diluido. Este representa un
serio compromiso de la integridad de cualquier prediccin del potencial de
generacin de cido basado en la estimacin de azufre como sulfuro derivado
de las digestiones con cido ntrico.

4.5.1.4. Azufre como sulfato (digestin con cido clorhdrico

concentrado)

De las discusiones con los gelogos de mina, y de las inspecciones de

campo y trabajos de laboratorio previos se concluye que el procedimiento
normal para la extraccin de azufre como sulfato debe
modificarse para adecuarse a la presencia de alunita (KAl3(SO
fue diseado. Las muestras normalmente son lixiviadas con cido
clorhdrico 3N para disolver el yeso y otros sulfatos minerales solubles.
La alunita es localmente abundante en estos depsitos y es importante
distinguir el azufre contenido en la alunita del azufre contenido en otros
minerales, especialmente de la pirita. Considerar el contenido de azufre de
la alunita como sulfuro de pirita sobredimensiona errneamente el
potencial de generacin de cido del desmonte de roca. Para disolver
completamente la alunita, las muestras fueron lixiviadas con cido
clorhdrico concentrado y el sulfato fue determinado por mtodos
turbidimtricos en la solucin resultante.

4.5.1.5. Azufre insoluble (por diferencia)

Esta fraccin se refiere a todo el azufre que no es liberado por la digestin

con cido ntrico o cido clorhdrico y es calculado por diferencia.
Tpicamente, esta fraccin del azufre total es pequea y no es tomada en
cuenta para propsitos del balance cido-base. En este caso, sin embargo, es
grande.
La fraccin significativa del total de azufre reportada como azufre insoluble
(promediando 63%) es considerada irrealmente alta debido a que no es
probable que existan otros minerales de azufre (en adicin a la pirita y la
alunita) en concentraciones suficientes para explicar la diferencia. De hecho,
los anlisis por XRD (discutidos abajo) de dos muestras con alto
contenido de azufre total encontraron slo minerales de azufre menores
(chalcopirita y tenentita) en una muestra analizada y ningn otro mineral en
la segunda muestra.
Las altas concentraciones de sulfuro insoluble en ausencia de minerales
conteniendo sulfuros (diferentes de la pirita y alunita), necesariamente
indican que la pirita o alunita (o ambos minerales) estn incompletamente
disueltos durante el tratamiento por cido. Las dos muestras analizadas
por XRD indican que la pirita est incompletamente disuelta por el
tratamiento con cido ntrico diluido y que la alunita est incompletamente
disuelta con el tratamiento por cido clorhdrico concentrado.

4.5.1.6. Azufre como sulfuro auxiliar (digestin con agua

regia)

En un esfuerzo por determinar la fuente de la alta concentracin de

sulfuro insoluble, se realizaron dos experimentos para determinar si el
sulfuro adicional podra ser disuelto por otros cidos. Para este
experimento, dos muestras de desmonte con altas concentraciones de azufre
total fueron expuestas a agua regia (una mezcla de cido ntrico y cido
clorhdrico) y el sulfuro fue determinado en el lquido lixiviado. En ambos
casos la cantidad de sulfuro liberado por el agua regia fue mayor que la
cantidad liberada por el cido ntrico solo. Desafortunadamente, una
comparacin de las formas de sulfuro lixiviado por cido con la mineraloga
indicada por XRD indica que el agua regia ataca a ambos, a la pirita y la
alunita.
En consecuencia el sulfuro disuelto por digestin por agua regia
probablemente es un sobreestimado del azufre como sulfuro si es que la
muestra contiene una cantidad significativa de alunita.

4.5.1.7. Anlisis de difraccin por rayos X (XRD la tcnica

Rietveld)
La tcnica Rietveld para anlisis XRD representa un nuevo y significativo
mejoramiento en la tcnica de XRD que permite al anlisis de XRD estimar
cuantitativamente la abundancia de mineral adems de la identificacin del
mineral presente. De hecho, las tcnicas de digestin qumica arriba
mencionados son slo mtodos que pueden aproximar la mineraloga de una
muestra y podran ltimamente ser reemplazadas por la tcnica Rietveld de
XRD.
Para este estudio, dos muestras con altas concentraciones de azufre total fueron
elegidas para el anlisis XRD usando la tcnica Rietveld. Una de las muestras
(K-(-4), 51.9 53.4 m) se origin de la capa lixiviada del tajo Cerro Verde; la
otra muestra (K-(-6), 300 303 m) representa la zona de sulfuro primario
del cuerpo mineral de Cerro Verde. La primera muestra contiene abundante
alunita (presumible de origen supergnico) y poca pirita. La segunda contiene
abundante pirita, menores cantidades de calcopirita y tenenita y cero alunita.
El sulfuro total, el azufre como sulfuro y el azufre como sulfato, fueron
calculados de las abundancias de minerales determinadas por XRD y
comparados con las concentraciones de sulfuros determinados
qumicamente. Aunque el total de azufre estimado por ambas tcnicas se
comparan favorablemente, los resultados del anlisis XRD indican que
existen problemas significativos con las estimaciones de azufre como
sulfuro y azufre como sulfato determinados qumicamente. Es probable
de que ambas concentraciones, la de azufre como sulfuro determinada por
digestin con cido ntrico diluido y las concentraciones de azufre como
sulfato, determinadas por digestin con cido clorhdrico concentrado son
subestimadas de los valores verdaderos. Estos dos anlisis, adems de los
anlisis normales y de las digestiones por agua regia de las muestras de
desmonte de Cerro Verde y Santa Rosa, generaron informacin valiosa para
la interpretacin de los datos del ABA. Desafortunadamente, la
incertidumbre revelada por las comparaciones hace necesario que el ABA sea
utilizado de una manera muy conservativa. De este modo, se consider que
la cantidad de sulfuro total menos todo el azufre como sulfato medido fue
considerado como el mejor indicador conservativo de la cantidad de azufre
como sulfuro.

4.5.2. Potencial de neutralizacin de cido

La determinacin del potencial de neutralizacin de cido involucra la
adicin de una cantidad conocida de cido clorhdrico a una cantidad
conocida de roca triturada, dando tiempo a que ocurran las reacciones
consecuentes y finalmente titulando inversamente con una base
estandarizada para determinar cunto cido fue consumido.
Exist
en diversas variaciones de este procedimiento y las variables importantes
incluyen la normalidad del cido agregado, el volumen del cido agregado,
el tamao de grano de la muestra slida, la temperatura de la reaccin, el
tiempo de reaccin y las condiciones de oxidacin/reduccin del
experimento.
El procedimiento empleado por BCRI se aproxima al procedimiento ABA
Modificado. Las muestras fueron trituradas (80% pasando una malla
Tyler de 200 m) y se utilizaron los resultados de una prueba rpida
para determinar la normalidad y volumen del cido utilizado. Las
muestras permanecieron en cido aproximadamente 12 horas a
temperatura ambiente antes de realizar la titulacin inversa.

4.5.3. Lixiviacin
Prueba de Lixiviacin (SPLP) El ensayo SPLP est diseado para
proporcionar un indicador de los metales que podran ser liberados del
desmonte cuando son expuestos a la precipitacin. La tcnica no considera
el impacto de oxidacin de los minerales sulfurosos que podra ocurrir
despus de una limpieza inicial por la lluvia.
En este procedimiento, se mezcla 50 g de desmonte chancado con 1000 mL de
lluvia artificial por 18 horas, a temperatura ambiente. La lluvia artificial se
prepara con la adicin de cantidades pequeas de cido ntrico y cido
clorhdrico al agua desionizada hasta que alcance un pH de 5. La extraccin
se filtra y analiza por diversidad de metales (en este caso 35 metales).

4.6. Resultados

4.6.1. Pruebas estticas balance cido base

Los resultados incluyen sulfuro total, azufre como sulfuro (extrado por
cido ntrico 1:7), azufre como sulfato (extrado por cido clorhdrico
concentrado), sulfuro insoluble (por diferencia), y potencial para la
neutralizacin de cido (ABA Modificada). En la Tabla 2
tambin se incluyen los clculos del potencial generador de cido (PGA),
potencial neutralizador de cido (PNA), y potencial de neutralizacin neto
(PNN).

En la Tabla 3A y 3B se proporciona informacin AC/CC de los componentes

de las pruebas estticas de balance cido base. Se presenta una lista de los
duplicados de los anlisis de potencial neutralizador, azufre como sulfato y
azufre como sulfuro.

La Tabla 4 proporciona informacin relacionada con la comparacin de

los dos mtodos qumicos para estimar azufre como sulfato (extraccin por
1:7 cido ntrico y extraccin por agua regia) y las formas de azufre
calculados basndose en los resultados del XRD.

4.6.2. Lixiviacin
En la Tabla 5 se resumen los resultados de la prueba de lixiviacin SPLP. La
informacin proporcionada por el laboratorio se incluye en el Anexo J-2.

4.7. Interpretacin
 4.7.1. Potencial para generacin de cido y drenaje cido
El potencial para el drenaje cido de roca (DAR) del desmonte y/o relaves en la
mina Cerro
Verde/Santa Rosa depende de los siguientes aspectos.

Potencial para la produccin neta de cido del desmonte o relaves, y

Potencial de drenaje desde el botadero o del depsito de relaves.

Los anlisis qumicos y mineralgicos mencionados en este reporte estn

enfocados en el primer aspecto, el potencial para produccin neta de cido
de desmonte y relaves. El segundo aspecto mencionado est relacionado
a condiciones meteorolgicas, construccin del botadero, y manejo de
agua.

Este ltimo asunto solamente puede ser considerado cualitativamente en

este informe y depende de la planificacin minera, ingeniera y diseo de
las instalaciones. La aridez del rea es claramente un factor potencialmente
determinante en la prediccin de la produccin de DAR; la falta de
precipitacin para producir drenaje significativo excluye la produccin de
DAR. Sin embargo, un ambiente predominantemente rido no
necesariamente est libre de eventos de precipitacin que podran producir
drenajes u oxidacin lenta de sulfuros entre eventos de
precipitacin que podran ser liberados por lluvias
subsecuentes. Consecuentemente, el potencial para la produccin de
cido debe ser considerado.

4.7.1.1. Estudio previo de potencial DAR

Se realiz un programa en 1996 que dio como resultado 93 y 36 muestras
recolectadas de los depsitos Cerro Verde y Santa Rosa, respectivamente. La
mayora de estas muestras fueron obtenidas de la capa lixiviada, los
minerales oxidados, las zonas de sulfuros secundarios y zonas de
transicin. Todas las determinaciones de formas de azufre y
capacidad de neutralizacin de cido fueron realizadas en el
Laboratorio ACZ. La revisin de la informacin present que en la
mayora de las muestras la mayor parte del azufre se encontraba como
azufre insoluble. El azufre insoluble en este caso se presenta como
cantidades significativas de alunita, lo que hizo necesaria la utilizacin de
cido clorhdrico concentrado en el actual programa analtico (ver seccin
3.1). Por consiguiente los valores de azufre como sulfato y azufre insoluble
del programa de 1996 y del programa actual no son comparables.

Los valores de sulfuro total desde el programa de 1996 y de los tres intervalos re-
muestreados para este estudio concuerdan bien con aquellos del programa actual.
El potencial para neutralizacin de cidos (PNA) en 1996 fue determinado
utilizando el ms agresivo procedimiento Sobek (EPA M600/2-78-054 3.2.3)
en comparacin con el mtodo
de ABA Modificado utilizado en este estudio. En consecuencia, los resultados
de los dos anlisis son considerados no-comparables excepto en que los
potenciales para neutralizacin
de cidos obtenidos del programa de 1996 sean mayores de los
potenciales obtenidos del programa actual. Los valores de 1996 son
considerados como sobreestimados de los valores verdaderos de PNA para
las rocas de desmonte, debido a que el procedimiento Sobek requiere
que las rocas sean hervidas en cido estndar, accin que permite que
algunas reacciones consuman cido (estas reacciones proceden en el
laboratorio, sin embargo no es lo que usualmente sucede en el campo).

4.7.1.2. Potencial de generacin de cido relacionado con la

zona hipgena y los tipos de alteracin de roca

La distribucin tpica de minerales sulfurosos relacionados a las zonas de

alteracin hidrotermal de cuerpos tpicos de cobre y molibdeno en prfido,
sugiere que los potenciales
de generacin de cidos tambin deberan estar relacionados a las zonas de
alteracin. En realidad, la zona de alteracin flica en Cerro Verde y
Santa Rosa parece tener las concentraciones de sulfuro total y azufre (no
como sulfato) ms bajas. Esto se parece a la distribucin clsica de pirita
en sistemas similares. En Cerro Verde las alteraciones
propilticas internas de la etapa tarda superpuestas en la zona flica,
tambin se presentan enriquecidas con sulfuro total. Mientras que
las muestras colectadas de Santa Rosa generalmente contienen
significativamente menos sulfuro total que sus equivalentes en Cerro Verde,
el contenido de sulfuro (no como sulfato) en ambos depsitos es similar. La
litologa
 de origen parece tener poca influencia en la distribucin de sulfuro en
estos depsitos. El nmero de muestras disponibles para derivar estas
observaciones es poca y el muestreo adicional sera deseable.

Las dificultades analticas presentadas en la determinacin de las cantidades de

azufre como sulfuro y azufre como sulfato, complican el entendimiento de la
distribucin de sulfuro dentro de estos cuerpos porfdicos. Sin embargo,
algunos patrones parecen razonables. Dentro del depsito Cerro Verde la
mayor concentracin de azufre como sulfato parece estar dentro de la zona de
alteracin silcica. Si ese es el caso, la fuente del azufre como sulfato
probablemente es la alunita hidrotermal.

Para el propsito de este estudio, el azufre no como sulfato (el azufre total
menos el azufre como sulfato) se considera el mejor indicador de la cantidad de
azufre como sulfuro, as como el contenido de pirita y ltimamente el potencial
para la generacin de cido (PGA). Sin embargo, usar el azufre no como sulfato
como indicador resulta en una ligera sobreestimacin de los valores de pirita y
PGA.

Una consideracin importante para la evaluacin de PGA del desmonte de Cerro

Verde y Santa Rosa es que la digestin estndar industrial (1:7 cido ntrico) no
disolvi mucho de la pirita en una de las muestras para el cual existe una
caracterizacin por XRD. Si la digestin por cido ntrico no disuelve la pirita en la
mayora de las muestras del depsito, se puede considerar que este mtodo es un
pobre indicador de la cantidad de azufre como sulfuro. Esta suposicin ha sido aplicada
en el presente caso y es la razn por la que en el presente estudio se utiliza el azufre no
como sulfato como indicador de la cantidad de azufre como sulfuro en el depsito.
Otro asunto que tambin requiere ser considerado es si una porcin de la pirita es
insoluble en el cido ntrico, se puede inferir la presencia de una poblacin de pirita
resistente al cido. Esta porcin puede estar o no sujeta a oxidacin y la produccin
de cido; la informacin presente en este estudio no permite la solucin de este
asunto. Es posible que la pirita diseminada y la pirita presente en micro-vetas
tengan comportamientos diferentes con respecto a la erosin. Si este es el caso, una
relacin todava ms compleja puede existir entre el PGA y el desmonte.
Los potenciales de neutralizacin de cidos (PNA) son bajos en los depsitos de Cerro
Verde y Santa Rosa. La falta de roca calcrea y de alteraciones de carbonatos
hidrotermales implica que la fuente de PNA probablemente sean los minerales de
silicatos. Estos minerales podran incluir Feldespato -K en la zona potsica, epidota
en la zona flica y clorita en la zona propiltica.
Los valores ms altos de PNA fueron obtenidos de las zonas potsicas y
propilticas internas.
El potencial de neutralizacin neto (PNN) (como kg CaCO3/tonelada de roca)
calculada usando la siguiente frmula, es similar a los valores de PGA debido a los
valores mnimos de PNA.
De acuerdo con este clculo, el desmonte de Cerro Verde que tiene el mayor
potencial (hipottico) para generar cidos puede ser encontrado en la zona de
alteracin flica a los extremos del cuerpo mineralizado principal e incluye roca
sobreimpreso por alteraciones internas propilticas. En el tajo de Santa Rosa las zonas de
alteracin flica tambin tienen los valores de PNN ms altos. Es preocupante la baja
PNN de la zona externa de alteracin propiltica en Santa Rosa. Normalmente este tipo
de roca tiende a neutralizar cidos pero en este caso no es as debido a un alto contenido
de azufre no como sulfato.

Se predice que virtualmente todo el desmonte en ambos tajos ser potencialmente

productor neto de cido. El desmonte con el menor potencial para generar cido
aparenta ser la matriz
del cuerpo porfdico, alterado potsicamente. Eso debido a una aparente deficiencia de
pirita. Afortunadamente, este material ser de las ltimas en ser removidas del tajo,
facilitando de este modo su uso como material de cobertura inocua.
 Tabla
6
Resumen de Resultados Anmalos de SPLP

Metal Promedio Desviacin Conc. No. de No. de 100 X

(a) Estndar mximo Muestras Muestras Estndar
(mg/L (a) (mg/L (mg/L) que Exceden que para
en en 1 DS sobre Exceden 2 Agua
extracto) extracto) el DS sobre el Potable
Promedio Promedio (mg/L)
Cu 0.0251 0.043 (b) 27.9 4 2 (c) 13
(b) (b) (b) 0
As 0.004 0.0062 0.044 5 1 1
Al 0.233 0.179 0.72 11 0 5
Mn 0.023 0.045 0.3 5 1 5
Mo 0.0081 0.0514 0.453 1 0 n.d.

a = promedios y desviaciones estndares son calculados considerando que todos los

valores menores al lmite de deteccin (los valores >) son equivalentes a del lmite
de deteccin (ej., <0.001 = 0.0005) y que la distribucin de valores es normal
b = promedio y desviacin estndar de cobre fueron calculados sin los dos valores ms
altos (27.9 y 6 mg/L en extractos). Sin embargo estos valores estn incluidos en los
valores reportados que exceden los estndares
de referencia.

c = basndose en los LNP de la EPA de los EE.UU. para agua potable

primario y secundario n.d. = no determinado

No existe una manera directa o convencional para determinar si un extracto de

SPLP representa una amenaza ambiental. Como un mtodo preliminar para
identificar concentraciones de metales en el extracto que pueden ser considerados
como peligrosos, estas concentraciones deben ser comparadas con 100 veces los LMP
para agua potable (en este caso se ha usado los LMP de la EPA de los EE.UU.). Esto
asume que una dilucin de 100 veces ocurrira entre el punto de origen del lixiviado y
cualquier receptor humano. No haba excedencias de estos valores referenciales en los
lixiviados de Cerro Verde y Santa Rosa.
 4.8. Conclusiones

Muestreo El desmonte de los depsitos de porfdos de cobre en Cerro Verde y Santa Rosa

han sido muestreados de acuerdo a un programa diseado para representar cada tipo de
roca y cada alteracin presente en las zonas hipgenas de ambos depsitos. Estudios
anteriores (1996) fueron restringidos principalmente a las zonas de supergene.
Tres intervalos del programa anterior fueron remuestreado y los
resultados del nuevo muestreo se encontraban en conformidad con los resultados
anteriores en trminos de las concentraciones de azufre total y azufre como sulfuro, pero
no de azufre como sulfato, azufre insoluble o el potencial para neutralizar cidos.
Adems se reconoce que los datos de 1996 tenan altas cantidades
de azufre como alunita en el componente de azufre insoluble y que las pruebas
potencialmente
no solubilizaron una porcin del azufre como pirita. En general, los datos de 1996 deben ser
usados cuidadosamente reconociendo plenamente sus limitaciones.

El nmero de pruebas estticas de ABA en el laboratorio fue menor que en el

ltimo programa (1996). Las muestras del programa actual fueron colectadas desde
dentro de la zona econmicamente importante para permitir que una cantidad menor
de muestras sea colectada. Los transectos fueron seleccionados de los ltimos lmites
de los tajos de Cerro Verde y Santa Rosa con el apoyo del staff geolgico de la mina ya
que conocen la estructura interna de los depsitos. Las muestras fueron colectadas de
perforaciones existentes en estos transectos que contenan roca de desmonte que sera
minada y roca con mineral de baja ley que sera dejada en la pared final del tajo.

Muestreo adicional podra ser realizado para mejorar la confiabilidad de las conclusiones del
presente estudio. Tambin se requiere adicional investigacin en la metodologa de anlisis.
El muestreo durante las operaciones ser necesario si se desea segregar los desmontes
basados

en el potencial para generar cidos.

Potencial Neto de Generacin de cidos El presente informe toma cuidado en la

diferenciacin entre roca que tiene una potencial inherente para la produccin de cido
y el potencial de drenaje cido desde el sitio del proyecto. El informe est enfocado
en la cuantificacin del potencial para la generacin de cidos y solamente puede ser
cualitativo sobre el potencial para generar drenaje cido del sitio debido a la aridez del
sitio y la muy limitada cantidad de precipitacin requerida para producir algn drenaje.

La inspeccin de los datos analticos demuestra que existe incertidumbre en la identificacin

de los tipos de sulfuro en el desmonte, a pesar del intento de optimizar la digestin de

alunita. Debido a que no se pude disolver completamente la alunita en las muestras, los
valores de azufre como sulfato se consideran subestimados. De mayor importancia es la
incapacidad de
la digestin estndar (1:7 cido ntrico) para disolver completamente la pirita en las muestras.

En el caso de una muestra enriquecida de sulfuro (mayormente en la forma de pirita)

para la que haba informacin XRD, la digestin por cido ntrico liber virtualmente cero
del sulfuro indicado como presente en la muestra por el XRD. La digestin por agua
regia solamente result en la liberacin de 1/3 del sulfuro indicado como presente.
Basndose en estos
resultados se tenia que considerar la cantidad de azufre no como sulfato (sulfuro total
menos azufre como sulfuro) como el indicador de la potencial para generar cidos. La
cantidad de azufre no como sulfuro (%peso) fue multiplicado por un factor de 31,25
para determinar el potencial para generar cidos (PGA).
En general, el desmonte de Cerro Verde y Santa Rosa se predice tener un moderado a
alto potencial neto para generar cidos, debido al alto contenido de pirita y la falta
de un significativo potencial para neutralizacin de cidos. Los anlisis de los relaves de
la planta piloto tambin presentan resultados que indican un potencial para generar
cidos. Las pruebas de lixiviabilidad de los relaves indican que una parte del potencial
para neutralizar cidos es debido a la presencia de reactivos agregados durante de los
simulacros de flotacin y por esta razn los relaves finales tendrn que ser reevaluados
Se encontr poca diferencia entre los potenciales para generar cidos de la mayora de
los tipos de roca (particularmente entre rocas del prfido dacita-monzontica y la
granodiorita de Yarabamba).
Sin embargo, las rocas de la zona de alteracin hidrotermal flica tenan el mayor
potencial para generar cidos. Esta incluye aquellas zonas donde ha ocurrido
propilitizacin interna sobre la zona flica. Afortunadamente, esta zona tiene la mayora
del mineral y ser el rea sujeta a estudios geolgicos ms detallados y las tcnicas ms
selectivas de minera. As se puede identificar y segregar con mayor precisin las rocas
con el mayor potencial para generar cidos.
La informacin disponible de este estudio no identifica ninguna zona primaria de
desmonte que sea suficientemente benigna como para que merezca ser segregada
para su uso en construccin. Sin embargo, las rocas de la capa lixiviada, o oxidada,
podran ser segregadas para su uso posterior en la construccin de una capa para el
material sulfrico.
Lixiviabilidad Las pruebas SPLP indican una muy limitada lixiviacin de metales del
desmonte de Cerro Verde y Santa Rosa. Solamente cobre, arsnico, aluminio y manganeso
fueron movilizados en cantidades anmalas del desmonte durante las pruebas. De estos
metales, ninguna concentracin fue mayor que el valor de referencia de 100 veces el estndar
para agua potable de los EE.UU., cuyo valor de referencia est generalmente aplicado a las
pruebas de SPLP. En realidad, la lixiviacin de metales podra ser menor debido a que la
precipitacin local podra ser no-acida debido a que la alcalinidad regional de los suelos y a
la alcalinidad resultante del polvo incorporado en la lluvia.
Los resultados de estas pruebas podran ser sobreestimados debido a que la precipitacin
de la zona podra ser menos cida que la precipitacin sinttica utilizada en las pruebas
(el polvo arrastrado de la tierra que forma un componente del agua lluvia es generalmente
alcalino).
Las pruebas SPLP no indican lixiviabilidad de metales bajo condiciones acdicas provenientes
de la oxidacin de minerales sulfricos. Bajo aquellas condiciones la lixiviabilidad de
metales podra ser significativamente mayor que los niveles indicados en las pruebas SPLP.
Existe un potencial para la lixiviacin de sulfato relacionado con el yeso hidrotermal.
Niveles elevados de calcio en los lixiviados del SPLP confirman la alta solubilidad
del yeso hidrotermal. La poca informacin disponible sobre la distribucin de yeso
hidrotermal indica que por lo menos una porcin del desmonte que contiene yeso sera
depositado encima de los botaderos de desmonte debido a su ubicacin en las
profundidades de los tajos. Consecuentemente, si no toman medidas para segregar esos
materiales, las concentraciones de sulfatos en los lixiviados de los botaderos que contiene
el yeso podran ser inaceptables.
Probabilidad de Produccin de Drenaje cido de Rocas la aridez extrema de la regin de
Cerro Verde alude a que habr muy poco o nada de drenaje (incluyendo drenaje cido) de
los botaderos. Una evaluacin de la probabilidad de la generacin de escorrenta y drenaje
no fue incluido en el alcance del presente estudio. Sin embargo, merece especial
consideracin los eventos extremos de precipitacin (ej. tormentas del 1:100 ao o
1:500 ao periodo de retorno) y el hecho de que la oxidacin de minerales sulfricos
puede ocurrir dentro de los botaderos con solamente un poco de humedad. Los
productos de este tipo de oxidacin largo- plazo estaran almacenados dentro del
botadero en la forma de minerales secundarios cido- sulfatos que pueden ser
fcilmente solubilizados. Consecuentemente, un evento de precipitacin inusualmente
alto puede liberar cantidades de cido, sulfato y metales desproporcionadamente
altos. Los diseos de los botaderos deben considerar medidas para interceptar y tratar
este tipo de escorrenta cida durante su cierre. Adicionalmente, medidas prudentes
para reducir el potencial de infiltracin de agua a los botaderos en los aos
normales de precipitacin reducirn proporcionadamente la humedad disponible
para la oxidacin a largo-plazo de minerales sulfricos.

La produccin de escorrentas o drenajes cidos, enriquecidas de sulfatos o metales de

un botadero o depsito de relaves depende en la qumica del proceso de flotacin, as
como de la construccin del botadero y su operacin. Un depsito de relaves
totalmente drenado y operado para mantener el mnimo de porosidad y el mximo de
compactacin tendr una menor probabilidad de oxidar minerales sulfurosos. Estudios
han demostrado que oxidacin
de relaves es proporcional a la difusin de oxgeno en la superficie del depsito y que
las caractersticas fsicas de la masa pueden valer ms que la reactividad inherente
de los minerales en los relaves. Igual que en el caso de los botaderos, la aridez local
discute en contra de la probabilidad de produccin de escorrenta post-cierre del
depsito de relaves de Cerro Verde.
La naturaleza alcalina de los lquidos de la flotacin de calcopirita discute contra de la
produccin de drenaje cido durante las etapas de operacin y cierre. Merece especial
cuidado el determinara y mantener la ptima naturaleza fsica de la superficie del
depsito de relaves para minimizar la difusin de oxgeno. La erosin que resulta en la
diseccin del depsito de relaves tiene que ser evitada para preservar la mejor barrera
contra la difusin de oxgeno. Adems, la generacin de
polvo de la superficie del depsito de relaves sera minimizado cubriendo la instalacin.
 Tabla 3A
AC/CC para Determinacin PN (Mtodo ABA Modificado)

Muest Potencial de Potencial de

ra Neutralizacin Neutralizacin
(kgCaCO3/Tonelad (kgCaCO3/Tonelad
Duplicados
K4 250-253 a) - a) 0,
K 20 330-333 0,3
19, 0
19,
516 41 180-183 6
5, 6
5,
506 46 240-243 3
2, 3
2,
NBM-1 Referencia (ABA PN Mod= 0
42, 0-
42) 0
Tabla 3B
AC/CC para Especiacin de Azufre

Muest
ra
Duplicados & Estandares - Azufre Azufre Total (%) Azufre Total (%)
Total 282-285
506-46 2,2 2,3
516-41 180-183 2,1
8 2,1
4
CN-4 110-113 0
0,1 1
0,1
CN-12 200-203 2
<0.0 2
<0.0
CN-18 80-83 2
0,0 2
0,0
K-6 260-263 8
3,9 8
3,8
O-08 460-463 8
0,7 2
0,7
STANDARD CSB (5.3% S) 5
5,3 3
5,3
STANDARD (0.11% S) 0
0,1 0
0,1
2 5
Duplicados - sulfato azufre Sulfato-Azufre Sulfato-Azufre (%)
K-22 60-63 (%) <0.0 <0.0
506-46 282-285 2
<0.0 2
<0.0
K10A 380-383 2
0,1 2
0,1
K4 390-393 4
<0.0 3
<0.0
2 2
Duplicados - sulfuro azufre Sulfuro-Azufre Sulfuro-Azufre (%)
K-22 60-63 (%) 0,4 0,3
506-46 282-285 8
0,7 2
0,9
K10A 380-383 7
0,0 1
<0.0
K4 390-393 5
0,3 2
1,1
7 4
 Tabla 4A
Comparacin de Especiacin de Azufre
Utilizando un Mtodo de Determinacin Sulfuro-Azufre ms Agresivo

Muestra Pasta Total Sulfato Sulfuro Insoluble en

Acido
Prefijo - Sufijo
Intervalo p Azufre Azufre Azufre
de la H Azuf
Datos originales (approx.)
con cido ntrico 1:7 para ( (
determinacin (
perforacin (m) % % % re
sulfuro-azufre.
K- de 51.9 a 4, 4,59 1,70 <0.02 2,8
4
K- 53.4
de 300 a 303 6
5, )
3,87 )
<0.02 )
0,90 9(
2,9
6 9 %7
)
Datos nuevos con digestin de agua regia ms agresiva para determinacin Sulfuro-
Azufre 4 K- de 51.9 a 4, 4,59 1,70 1,03 1,8
K- 53.4
de 300 a 303 6
5, 3,87 <0.02 3,63 6
0,2
6 9 4
 Tabla 4B
Resultados del refinamiento de perfil Rietveld XRD y su Comparacin con el Analisis Qumico Via Hmeda

Datos de Azufre para la Muestra K- Datos de Azufre para la Muestra

(-4) 51.9 K-(-6) 300
Resultados Rietveld XRD
Calculados en base a Mineraloga Calculados en base a Mineraloga
Sulfato -S Sulfuro -S Total S Sulfato -S Sulfuro -S Total S
Minerales (wt%) K-(-4) 51.9 K-(-6) (%) (%) (%) (%) (%) (%)
Cuarzo 43, 300 47,
Muscovita 2
15, 3
41,
Magnetita 20,6 30,8
Calcita 0,9 0,3
Talco 6,3
Clorito 3,3
Pirita 0,4 5,9 0,2 3,1
Alunita 33, 4,3
Chalcopirita? 5 0,5 0,17
Tenantita? 0,5 0,14
Total 10 10
0 0
Totales para S forms basados en Mineraloga por Rietveld XRD 4,3 0,2 4,5 0,0 3,5 3,5
Nota: ? implica que las fases son posibles pero no han sido positivamente identificadas.

Resultados del Analisis Qumico Via da

Hme
Sulfato-S por Extraccin con HCI o 3,5 0,2
Concentrad
Sulfuro-S por Digestion de Agua Regia 6 1,03 4 3,6
Total por LECO 4,59 3 3,87
 Figura 2
Sulfato Extrable y Calcio Lixiviable
0.2

0.18

0.16

0.14
Ca (moles/kg rock)

0.12

0.1

0.08

0.06

0.04

0.02

0
0 0.02 0.04 0.06 0.08 0.1 0.12 0.14 0.16 0.18 0.2
Sulfate - (moles/kg
rock)
 Anexo J
Informacin Tcnica sobre la Tecnica XRD
Por su gran aplicabilidad en el tratamiento de aguas subterrneas contaminadas por
drenajes cidos de minas, existe la necesidad de seguir investigando en la
optimizacin del funcionamiento de los sistemas pasivos, especialmente barreras
reactivas, con el fin de mejorar sus eficiencias operativas y definir las variables de
diseo ms crticas (como los diferentes materiales que componen la barrera, los
procesos que se producen en ella, su eficiencia o sus dimensiones).

El presente proyecto ha contribuido a esta investigacin aportando nuevas formas de

aplicacin de los reactivos y realizando modelizaciones de comportamiento de dos
tratamientos muy diferenciados de eliminacin de sulfatos, como son la reduccin
mediante SRB y la precipitacin usando BaCO3.

Una vez comprobado (en la primera parte del proyecto) que los fertilizantes
comerciales de liberacin controlada eran un buen modelo para la creacin de
grnulos encapsulados de los reactivos pertinentes, corresponda decidir qu
compuesto utilizar como recubrimiento de stos. Despus de intentar experimentos
con 4 polmeros que cumplan los requisitos necesarios para esta aplicacin, se
decidi que los nicos 2 con los que era viable llevar a cabo los ensayos
correspondientes eran el Agrimer AL25 y el Agrimer AL30.
Observando los resultados obtenidos en todos las experiencias realizadas, parece
poder concluirse que el polmero que ha dado mejores resultados para esta aplicacin
es el Agrimer AL30.
En cuanto al funcionamiento de los dos tipos de procesos de tratamiento de aguas
contaminadas con sulfatos, puede comentarse que se han obtenido notables
resultados con el mtodo ms tradicional de eliminacin de SO4
2- (de los 2 estudiados) -precipitacin de BaSO4, utilizando BaCO3 como reactivo
precipitante-, llegndose a tasas de eliminacin puntuales del 80% y obtenindose un
valor promedio del 75% en el ensayo de BaCO3 recubierto con Agrimer AL30
(llamado BA30). Adems, es reseable el hecho de que, en este experimento, la
membrana polimrica cumple con su objetivo (liberacin controlada) puesto que, 3
meses despus del inicio, se contina eliminando un elevado porcentaje de la
concentracin inicial de sulfatos. As, parece ser, que el polmero Agrimer AL30 es el
que consigue encapsular mejor y durante ms tiempo el BaCO3, por lo que sera el
ms til para aplicarlo en un barrera reactiva permeable.

Lamentablemente, los resultados obtenidos con el mtodo biolgico de eliminacin de

sulfatos son bastante ms discretos. Las tasas de eliminacin, en el mejor de los casos
(columna C5), no superan el 30%. Como ya se ha comentado, el comportamiento de
los polmeros como recubrimiento para el lactato no ha sido el esperado, puesto que la
liberacin de este nutriente fue masiva en un inicio y muy escasa una vez superada
esta etapa. Los malos resultados se atribuyen a este efecto no deseado del polmero
elegido, mantenindose el convencimiento de que el lactato constituye una fuente de
carbono fcilmente disponible y muy vlida como nutriente de las bacterias (ya que
una vez aadido al agua de alimentacin, los resultados comienzan a mejorar
notablemente en algunas columnas).
 Y. Xu, D. Wang; H. Tang, Interaction of PACls with Sulfate,
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A. M. Cody, H. Lee, R. D. Cody, P. G. Spry, The effects of chemical
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