Maestra

de Comunicacin

Seminario intensivo Comunicacin y Ciudad

Profesora: Alicia Entel
Claudia Biasioli

La recuperacin de la ESMA: un anclaje necesario para la memoria activa

es la sola imagen espacial, la que por razn de su estabilidad,
nos da la ilusin de no haber cambiado a travs del tiempo
y la de poder recuperar el pasado en el presente.
Pero sa es la definicin de memoria.
Maurice Halbwachs.

El predio donde se encuentra hoy el edificio de la Escuela Superior de Mecnica de la Armada
(ESMA) fue cedido por el Concejo Deliberante de la Municipalidad de Buenos Aires al Ministerio de
Marina por un decreto del ao 1924, al slo efecto de que fuera utilizado como centro de
instruccin militar. En el mismo decreto se estableca que, ante cualquier cambio en el destino de
las instalaciones, el predio debera regresar al poder de la ciudad.

Durante la ltima dictadura militar argentina, funcion en la ESMA un centro clandestino de

detencin por el que pasaron alrededor de 5000 personas, constituyndose en uno de los tres ms
grandes del pas.

Recuperada la democracia y despus de controversias con respecto a su destino, la Legislatura de

la Ciudad de Buenos Aires aprob la ley N961 en diciembre de 2002, por la cual se creaba el
Instituto Espacio para la Memoria, destinado al resguardo y la transmisin de la memoria e
historia de los hechos ocurridos durante el terrorismo de Estado de los aos 70 e inicios de los 80
hasta la recuperacin del estado de derecho, as como los antecedentes, etapas posteriores y
consecuencias.
A partir de las gestiones del presidente Kirchner se acord, en primer trmino, la restitucin del
predio a la Ciudad de Buenos Aires el 31 de diciembre de 2004, y en segundo trmino, la creacin
de un ente bijuridiccional (dependiente de la Ciudad y de la Nacin) denominado Espacio para la
Memoria y la Promocin y defensa de los Derechos Humanos en el lugar.

El presente trabajo intentar reflexionar sobre la importancia de los espacios para la memoria en
el contexto de la ciudad- en este caso el predio de la ESMA- a partir del texto de Maurice
Halbwachs. O sea, plantear la memoria como espacio, como posibilidad de anclaje donde rescatar
recuerdos dentro de un marco definido y estable. Adems se har hincapi en la memoria
producida y reproducida en una multiplicidad de prcticas sociales a travs de la comunicacin y
los smbolos como construccin de una identidad, como baluarte del nunca ms, como
posibilidad de duelo. Sabemos que la memoria no constituye un territorio neutro sino que se
traduce, como dira E. Jelin, en batallas de la memoria donde se enfrentan mltiples actores que
van estructurando relatos del pasado con una proyeccin y expectativa futura. En este caso se
observarn los mltiples destinos que a partir de la democracia se pensaron para la ESMA como
correlato del discurso poltico del momento. Se plantear, entonces, la importancia de la memoria
como preocupacin cultural y poltica en nuestro pas. Pero tambin el protagonismo que tuvieron
las organizaciones no gubernamentales. La posibilidad de historizar la memoria a partir de la
intervencin de nuevos actores en la poltica que implicaron transformaciones de los sentidos del
pasado. Es indispensable adems, no olvidar la dimensin de lo traumtico en la relacin entre
memoria e historia. El tiempo de la memoria no es lineal, cronolgico ni racional sino que est
cargado de subjetividad. Es posible pensar entonces, en una suerte de tensin entre la historia y
la memoria.

De esta manera se analizar el caso ESMA, ahora espacio recuperado por la ciudad, como reducto
de la memoria colectiva de los aos de la dictadura argentina pero tambin como riesgo de una
posible cristalizacin.


Indagar el pasado
En un tiempo donde las tecnologas traen aparejadas rpidas obsolescencias y sensaciones
efmeras es lgico pensar que los lazos con la memoria provea la tranquilidad que el ser humano
necesita para sentirse protegido. En una ciudad tanto las estructuras polticas y econmicas como
los patrones culturales proponen continuidades, cristalizaciones pero sin embargo muchas veces
se manifiestan rupturas. Estas rupturas pueden ser causadas por cambios de situaciones que traen
como correlato el desarraigo. Ante ese desequilibrio el ser humano volver a buscar la continuidad
por esa necesidad de pertenencia, de comunidad y de identificacin.

La obsesin por la memoria como dira Gilda Waldman en su artculo La cultura de la

memoria: problemas y reflexiones tendra varias razones explicativas. La experimentacin de los
acelerados cambios que se traducen en fragilidad, incertidumbre y precariedad, remite a una
bsqueda de anclajes necesarios para tratar de interpretar el fenmeno. De hecho la
posmodernidad signada por la disolucin de la idea del progreso constante tambin encuentra su
sentido en el pasado.

Del mismo modo, la globalizacin - que trae consigo la desterritorializacin fsica, tendencias
homogeneizadoras y resistencias multiculturales- lleva a reflexionar sobre orgenes, tradiciones a
fin de comprender y redefinir identidades. Es decir, la identidad siempre est ligada a la memoria.

Ms an, segn Waldman el resurgimiento de la problemtica de la memoria:

se vincula tambin con los procesos de democratizacin y lucha por

los derechos humanos (en especial all donde la sociedad est marcada
por profundas huellas de violencia estatal) expandiendo y
fortaleciendo las esferas pblicas de la sociedad civil. (2006: 5)

En otras palabras, los proyectos de futuro sern posibles en la medida en que las sociedades
definan y resuelvan los problemas del pasado. De ah surge la preocupacin en tiempos
democrticos de recuperar espacios para la ciudad que, como el de la ESMA, implicaron un pasado
privado de derechos. Si bien no fue el nico centro clandestino de detencin en nuestra urbe, la
ESMA constituye un smbolo de los crmenes del terrorismo de Estado. Su nombre y su imagen
como cono, son reconocidos tanto en nuestro pas como en el exterior.

La importancia del espacio en la memoria

En su texto Espacio y Memoria Colectiva, Maurice Halbwachs pone el nfasis en la importancia que
tienen las imgenes de los espacios en la memoria colectiva. Los lugares para el autor seran el
nico marco que perdura sin envejecer y que es indispensable en el rescate de los recuerdos. De
alguna manera el ser humano deja una huella en el suelo que habita y resultara imposible
sustraer los recuerdos de su ubicacin espacial.

En otras palabras, hay infinitas formas de representar el espacio que uno habita y cada uno tendr
su correspondiente carga de sentido. El presente anlisis nos llevara a enfocar el problema, como
lo hace Halbwachs, desde los lmites de la propiedad asociada a los derechos y de esta manera:

distinguir entre los lugares ocupados por amo y esclavo, seor y

vasallo, noble y plebeyo, acreedor y deudor, como zonas activa y
pasiva respectivamente, de las cuales irradian y sobre las cuales se
les conceden o cancelan derechos a las personas. (1990:39)

En consecuencia no existen lugares neutros y las memorias que se contraponen en la arena

pblica por los espacios significativos entran en conflicto con el objeto de procesar o darle sentido
a los hechos pasados en especial cuando han existido situaciones traumticas como la de la ESMA.

Desde luego las marcas en el espacio, debido a su firmeza provocan controversias ya que su
apropiacin a nivel simblico se trata de actos polticos. En el texto Exclusin, memorias y luchas
polticas Elizabeth Jelin afirma que estos persiguen dos sentidos:

porque la instalacin de las marcas es siempre el resultado

de luchas y conflictos polticos, y porque su existencia es un
recordatorio fsico de un pasado poltico conflictivo, que puede actuar
como chispa para reavivar el conflicto sobre su significado en cada
nuevo perodo histrico o para cada nueva generacin. (2005: 102)


El proceso de transicin a la democracia fue un momento crucial para iniciar la discusin y
elaboracin social de la memoria. A pesar de las leyes de amnista conocidas como Punto Final y
Obediencia Debida que implicaron una decisin de silencio y de olvido, desde la sociedad se sigui
luchando por la recuperacin de la memoria.

Si bien lo traumtico de los crmenes cometidos: desapariciones, arrestos arbitrarios, apropiacin

de hijos de detenidos, etc. pudieron haberse silenciado durante los aos de la dictadura, el
cambio de situacin en el acontecer poltico dio como resultado la reactivacin de la memoria. En
este proceso jugaron un papel relevante la accin de numerosas organizaciones de derechos
humanos y de familiares que hasta el da de hoy continan reclamando verdad y justicia.

Sin embargo, no se puede dejar de hacer mencin a intentos polticos de querer borrar los lugares
de memoria. Sin ir ms lejos, podemos mencionar la propuesta del entonces Presidente Carlos
Menen de querer trasladar la ESMA a la base naval Puerto Belgrano, demoler el edificio y crear un
espacio pblico smbolo de unin nacional. Afortunadamente dicho decreto motiv el repudio
de los organismos de Derechos Humanos, amplios sectores de la sociedad civil y familiares de
desaparecidos de la ESMA que argumentaron resguardar el predio entre otras razones por ser
patrimonio cultural y por tener an valor probatorio en los desarrollos judiciales. En febrero de
2001, la Corte Suprema de Justicia reafirm la inconstitucionalidad del decreto de Menem.
En este sentido, podemos reflexionar con Elizabeth Jelin cuando se cuestiona qu sucede cuando
la memoria no puede ubicarse en un lugar fsico para su recuerdo:

Cuando se encuentran bloqueados por otras fuerzas sociales, la

subjetividad, el deseo y la voluntad de las mujeres y hombres que
estn luchando por materializar su memoria, se ponen claramente de
manifiesto de manera pblica, y se renueva su fuerza o potencia. No
hay pausa, no hay descanso, porque la memoria no ha sido
depositada en ningn lugar ( 2005: 103)


Quin debe narrar la memoria?
Sabemos que la multiplicidad de los debates sobre el pasado, as como los olvidos consensuados
han evidenciado que no existen "verdades histricas nicas" ni tampoco una memoria colectiva
que aglutine los recuerdos de toda la sociedad, sino que ms bien coexisten memorias parciales e
incluso antagnicas, aunque en cierto momento alguna de ellas aspire a ser hegemnica.

Hay momentos en que la subjetividad se torna visible y la memoria se actualiza pero sin embargo
no todos comparten la misma memoria. Adems de las diferentes ideologas, los diferentes
compromisos con los hechos vividos producen una suerte de tensin en su circulacin social.

A la hora de hacer visible la memoria en smbolos el primer escollo que se presenta es quien tiene
la legitimidad de narrarla. En este caso el abanico abarca desde las vctimas directas, pasando por
los que simpatizan sin estar vinculados directamente, quienes estn ajenos y por ltimo quienes
no estn de acuerdo.

Junto con el olvido obligado por el terror de Estado o aquel que tiene que ver con una accin
poltica de querer borrar lo ya sucedido, existe adems un olvido ocasionado por el trauma. Esto
ocurre en situaciones histricas posteriores a traumas sociales colectivos como guerras, masacres,
genocidios. Siguiendo el pensamiento de
Waldman:

Memoria y olvido se juegan, as, en

un frgil equilibrio de fuerzas ligado a
los cambiantes sentidos e
interpretaciones del pasado que
siempre, en ltima instancia,
responden a interrogantes del
presente y, asimismo, a proyecciones
hacia el futuro. (2006: 20)

No es posible obviar los distintos grados de compromiso y protagonismo en el tema. El dolor no

siempre es transmitible a aquellos que no participaron de l. Asimismo, se corre el riesgo de
glorificar o estigmatizar a las vctimas haciendo an ms grande la brecha entre las vctimas y los
que no lo son.

Segn Freud el trabajo de duelo tiene una lgica propia, y promueve una respuesta individual del
sujeto frente al objeto perdido. El que est haciendo el trabajo de duelo debe decidir si quiere
compartir el mismo destino que el del objeto perdido o sea morirse con l; o bien seguir con vida e
ir desprendindose poco a poco de los lazos que lo unan con el objeto desaparecido. Elaborar lo
traumtico implica, de esta manera, poner una distancia entre el pasado y el presente, de modo
que se pueda recordar lo que ocurri, pero al mismo tiempo reconocer la vida presente y los
proyectos futuros. En la melancola, en cambio, el sujeto persistira en su identificacin narcisista
con el objeto perdido sin poder superarlo. En la memoria, a diferencia de la repeticin traumtica,
el pasado no invade el presente sino que lo informa. Por esta razn los espacios para la memoria
ayudaran en este duelo individual y colectivo.

Mientras no exista un rol de la accin estatal la apropiacin de la memoria se desarrollaba en la

arena de la sociedad ms que en la poltica. Si bien desde la instauracin democrtica se luch por
el reconocimiento institucional de la represin y violencia, las voces de legitimidad no
cuestionadas eran las de las vctimas directas y sus parientes. Con los aos de vigencia del orden
constitucional y consecuentemente con el envejecimiento de los cuadros de la Fuerzas Armadas,
principales actores de la represin, pudo ganar espacio hegemnico la tica del estado de derecho
y el rechazo generalizado del terrorismo de Estado.

De esta manera la legitimidad de la narracin de la memoria se extiende ms all de las vctimas

directas.

A modo de conclusin
Las ciudades se nos presentan como cristalizaciones de procesos polticos, histricos y culturales
donde la gente y su hbitat son producidos y se producen mutuamente. (Alicia Entel, 1996:21)De
esta manera las ciudades se transforman en escenarios de lucha de fuerzas donde los diferentes
actores tratan de imponer criterios sobre cmo rescatar la memoria. Hemos analizado como en el
caso de la ESMA existieron posturas diversas sobre el tema: desde conservar el predio como
refugio de la memoria o intentar borrar las marcas y destruir el edificio para no permitir su
materializacin.

Pero los lugares se erigen como testigos y aunque se intente borrarlos, quedan las marcas en la
memoria personalizada de la gente. La posibilidad de un espacio social donde circule la memoria
colectiva ayuda a que la vctima no se asle en un reclamo monoplico, ni caiga en una ritualizacin
del dolor sin elaboracin social.

Adems del poder de inclusin que tiene los espacios de la memoria sobre los que
afortunadamente no tuvieron que experimentar el tormento en carne propia, son los lugares
apropiados para participar de las experiencias transmitidas por las vctimas sobrevivientes. De esta
manera a travs de las instituciones como el sistema educativo, el mbito cultural, el poder judicial
la ciudad puede llevar a cabo estrategias de incorporacin del pasado. En este sentido el Museo en
formacin pretende, como lo dice su pgina web: ser un lugar donde los ciudadanos del presente
y de las futuras generaciones conozcan la historia reciente a travs de testimonios, documentos y
objetos. Se espera contribuya a la comprensin de los acontecimientos de las dcadas pasadas y
estimule en quienes lo visiten, un compromiso activo en la solucin de los problemas del pas.

Es interesante la decisin que a este respecto han implementado los organizadores del espacio de
la memoria. En las visitas guiadas que actualmente se realizan se transita por el espacio del Casino
de Oficiales. Una gua preparada da informacin sobre el trayecto que hacan los secuestrados y el
contexto que los rodeaba y est abierta a las posibles preguntas de los visitantes. Los lugares que
se visitan como: la capucha, la pecera, la capuchita, las habitaciones de los oficiales entre
otros, estn absolutamente despojados. Slo se suceden los testimonios de los sobrevivientes a
travs de una sealtica concisa. Este espacio no efectista y libre de ilustraciones o fotografas
junto con el silencio y el tiempo que otorga la gua ayuda al visitante a traer a la memoria vivencias
propias, historias odas y relatos ledos que son compartidas por momentos con el grupo de
visitantes.

Como se ha analizado en el caso de la dictadura militar argentina (1976-1983), los nfasis sobre
qu recordar y qu destacar fueron cambiando a lo largo del tiempo. Quedan, sin embargo,
algunas dudas sobre el espacio recuperado. La primera es pensar si el encuadre en clave judicial
del conflicto lo haya de alguna manera despolitizado. Otra, es la concepcin de un futuro museo
como una suerte de cristalizacin a la manera en que Barthes entiende el mito. El autor dice que
si bien el mito tiene un carcter imperativo porque surge de la contingencia o el contexto
histrico, ste se desprende de l y se detiene en el tiempo. El mundo provee al mito de un real
pero ste restituye una imagen natural de ese real. El mito olvida as su cualidad histrica, las
cosas pierden en l el recuerdo de su constitucin, se trastoca lo real, lo vaca de historia y deviene
naturaleza. (2003: 239)

La cercana de los acontecimientos nos hace ser prudentes en nuestras afirmaciones. Tendremos
que esperar su devenir.
Bibliografa

Barthes, Roland ([1957]2003): Mitologas, Buenos Aires: Siglo XXI editores.

Entel, Alicia(1996) La ciudad bajo sospecha, Buenos Aires: Paids.

Halbwachs, Maurice (1990) Espacio y Memoria Colectiva en Estudios sobre las Culturas
Contemporneas, ao/vol.III, nmero 009, Colima, Mxico: Universidad de Colima. Publicacin
electrnica http://redalyc.uaemex.mx.

Jelin, Elizabeth (2005) Exclusin, memorias y luchas polticas En Cultura, poltica y sociedad
Perspectivas latinoamericanas. Daniel Mato, Buenos Aires: CLACSO. Publicacin
electrnicahttp://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/grupos/mato/Jelin.rtf

Waldman, Gilda (2006) La "cultura de la memoria": problemas y reflexiones. Polt. cult. no. 26
Publicacin electrnica < =iso http://scielo.unam.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0188-
77422006000200002&lng=en&nrm >. ISSN 0188-7742.