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Los metales son extrados de entre las rocas mediante distintas tcnicas, difcilmente
encontrados en Estado Puro, el que es conocido tambin como Metal Elemental, por lo que
su aplicacin en la industria est basado en la utilizacin de combinaciones que son
conocidas como Aleaciones Metlicas, que permiten su aplicacin en distintas formas y
diseos.
Una de las principales aplicaciones del metal est ligada a su Conductividad Elctrica, por
lo que todos los artculos de Electrnica e Informtica cuentan en su conformacin con
distintos tipos de metales en su Circuito Elctrico, formando parte de los distintos Cables
de Alimentacin o inclusive para la transmisin de datos.
En la vida cotidiana y en forma histrica se utiliza a los metales como Utensilios, lo que
permite un mejor manejo de los alimentos a la hora de preparar las distintas recetas, como
tambin en Cortar y Trozar los mismos, adems de emplearse los metales, por su gran
Conductividad Trmica, como distintos elementos de cocina que permiten calentar, hornear
y preparar distintos alimentos.
Es un material que cuenta con la capacidad de ser muy Maleable y Dctil, teniendo por un
lado la facilidad para poder adoptar cualquier forma (desde lingotes hasta hilos o laminillas)
como tambin la posibilidad de brindar una altsima resistencia, sumado a que su Estructura
Cristalogrfica le permite recuperar su posicin original sin ofrecer demasiadas
modificaciones en el punto que ha sido sometida a distintos Procesos Fsicoqumicos.
El acero, metal ferroso por excelencia, presenta caractersticas particulares que lo hacen
muy utilizado en diversas reas. Se trata de un material maleable, resistente, lustroso as
como conductor de calor y electricidad.
Los minerales de hierro (elemento principal del acero) constituyen el cuarto elemento ms
comn en la corteza terrestre. La abundancia de las materias primas para la fabricacin de
acero como los bajos costos de produccin han llevado a su extendido uso a todo nivel.
El hierro puro tiene pocas aplicaciones industriales, pero formando aleaciones con el
carbono y otros elementos, es el metal ms empleado en la industria. Las aleaciones con
contenidos de carbono entre 0,1 y 1,76 % son los aceros. Si el porcentaje de carbono
sobrepasa el 1,76% tenemos las fundiciones. Constitucin de las aleaciones Fe-C Ferrita:
solucin slida de carbono en hierro a. Se considera a la ferrita como hierro puro. Es el ms
blando y dctil constituyente de los aceros, posee propiedades magnticas. Cementita
(Fe3C): es el constituyente ms duro y frgil de los aceros. Tiene propiedades magnticas
hasta los 210C. Perlita: formada por 85,5% de ferrita y 13,5 de cementita. Austenita:
formada por una solucin slida por insercin de carbono en hierro ?. La proporcin de
carbono disuelto vara de 0 al 1,76%. Es el constituyente ms denso de los aceros. No es
magntica. Martensita: es una solucin slida sobresaturada de carbono en hierro a. Se
obtiene por enfriamiento rpido de la austenita de los aceros, despus de haber sido
calentada para conseguir una constitucin austentica. Presenta propiedades magnticas.
Los procesos de moldeo son diferentes segn la naturaleza del molde y el mtodo de
vertido.
Por gravedad.
Por presin.
Laminacin: Se hace pasar a la pieza por una serie de rodillos (laminadores) que
la comprimen, con lo que disminuye su grosor y aumenta su longitud. Suele hacerse en
caliente.
Extrusin: Se hace pasar el metal (en caliente) por un orificio que tiene la forma
deseada, aplicando presin mediante un mbolo o un pistn.
Estampacin: Se introduce una pieza metlica en caliente entre dos matrices, una
fija y otra mvil, cuya forma coincide con la que se le quiere dar al objeto. Se juntan las dos
matrices, con lo que el material adopta la parte inferior.
Doblado: Se somete una plancha a un esfuerzo de flexin a fin de que adopte una
forma curva con un determinado radio de curvatura. Tambin permite obtener piezas con
ngulos.
Metalurgia de polvos:
Moldeo
Cicel y buril
torno
Cmo pueden ser las uniones de los elementos metlicos? Como se clasifican?
La unin de metales es un proceso controlado utilizado para fusionar metales. Hay diversas
tcnicas para la unin de metales de las cuales la soldadura es la mas comn. La
experiencia y los avances tecnolgicos nos han brindado innovaciones en la unin de
metales, lo que ha permitido grandes avances y desarrollo de componentes en diversos
sectores industriales, incluidos el sector aeroespacial y el de defensa.
Soldadura en horno
Tcnica especializada de unin de metales utilizada para crear uniones de alta integridad
con la mnima distorsin. Un proceso de soldadura por fusin al vaco, sin material de
aporte.
Hemos dicho que una unin con soldadura fuerte se "hace sola" o que la accin capilar,
ms que la habilidad del operador, garantiza la distribucin del metal de aporte en la unin.
La habilidad real recae en el diseo y el aspecto tcnico de la unin. Pero incluso una unin
bien diseada puede tornarse imperfecta si no se acatan los procedimientos correctos de
la soldadura fuerte. Estos procedimientos se reducen a seis pasos bsicos. Generalmente
son fciles de llevar a cabo (algunos pueden tardar slo unos cuantos segundos), pero
ninguno se debe omitir de la operacin de soldadura fuerte si desea obtener uniones
buenas, firmes y de aspecto pulcro. Para fines de simplicidad, analizaremos estos seis
pasos principalmente en trminos de "soldadura fuerte manual", es decir, soldadura fuerte
con un soplete manual y metal de aporte puesto manualmente. Pero todo lo que se diga
sobre la soldadura fuerte manual rige tambin para toda la soldadura fuerte de produccin
masiva. Se deben adoptar los mismos pasos, aun cuando se puedan llevar a cabo de
manera distinta.
Como hemos visto, la soldadura fuerte usa el principio de la accin capilar para distribuir el
metal de aporte fundido entre las superficies de los metales base. Por lo tanto, durante la
operacin de soldadura fuerte, se debe tener cuidado de mantener un espaciado entre los
metales base para permitir que la accin capilar funcione de la manera ms eficaz posible.
Esto significa, en la mayora de los casos, un espaciado estrecho. El siguiente cuadro se
basa en las uniones a tope de soldadura fuerte de acero inoxidable, utilizando metal de
aporte Easy-Flo de Handy & Harman. Muestra cmo la resistencia de tensin de la unin
hecha con soldadura fuerte vara con la cantidad de espaciado entre las partes que se estn
uniendo.
Observe que la unin ms firme (135,000 psi/930.8 MPa) se logra cuando su espaciado es
de 0.0015" (0.038 mm.) Cuando el espaciado es ms angosto que eso, es ms difcil que
el metal de aporte se distribuya adecuadamente por toda la unin, por lo que la resistencia
de esta ltima se reduce. Por el contrario, si la abertura es ms ancha de lo necesario, la
resistencia de la unin se reducir casi a la del metal de aporte en s. Adems, se reduce
la accin capilar, de modo que el metal de aporte puede no rellenar la unin completamente,
disminuyendo nuevamente la resistencia de la unin. Es por ello que el espaciado ideal
para una unin hecha con soldadura fuerte, en el ejemplo anterior, bordea los 0.0015"
(0.038 mm.) Pero la soldadura fuerte comn y cotidiana no necesariamente debe tener este
grado de precisin para obtener una unin lo suficientemente resistente. La accin capilar
funciona en un rango de espaciados, por lo que existe un cierto margen. Veamos el cuadro
nuevamente, y veamos los espaciados que abarcan de 0.001" a 0.005" (0.025 mm a 0.127
mm) an producirn uniones con una resistencia de tensin de 100,000 psi (689.5 MPa).
Traducido a una prctica cotidiana en el taller - un sencillo ajuste por insercin le brindar
una unin con soldadura fuerte perfectamente adecuada entre dos piezas tubulares. Y si
va a unir dos piezas planas, puede simplemente apoyar una sobre la otra. El contacto de
metal con metal es todo el espaciado que se necesita, ya que el "acabado laminado" medio
de los metales proporciona una superficie suficiente para crear "rutas" capilares para el flujo
de metal de aporte fundido. (Por otra parte, las superficies altamente pulidas, tienden a
restringir el flujo de metal de aporte). Sin embargo, hay un factor especial que se debe tomar
en cuenta cuidadosamente al planificar los espaciados de la unin. Las uniones hechas con
soldadura fuerte se realizan a la temperatura de dicha soldadura, no a temperatura
ambiente. Se debe tomar en cuenta el "coeficiente de expansin trmica" de los metales
que se estn uniendo. Esto es particularmente cierto en los ensamblajes tubulares en los
cuales se unen metales dismiles. Como ejemplo, supongamos que va a soldar un buje de
latn con soldadura fuerte a un manguito de acero. Cuando se calienta, el latn se expande
ms que el acero. Por lo que si maquina las partes para tener un espaciado a temperatura
ambiente de 0.002"-0.003" (0.051 mm- 0.076 mm), para cuando haya calentado las piezas
a las temperaturas de la soldadura fuerte, la abertura se puede haber cerrado
completamente! Cul es la respuesta? Permite un espaciado inicial ms amplio, de modo
que la abertura a la temperatura de la soldadura fuerte sea de unos 0.002"-0.003" (0.051
mm-0.076 mm.)
Naturalmente, el mismo principio funciona a la inversa. Si la pieza exterior es de latn y la
interior es de acero, puede comenzar prcticamente con un calce de fuerza liviana a
temperatura ambiente. Al momento en que llegue a la temperatura para hacer la soldadura
fuerte, la expansin ms rpida del latn crea un espaciado ms adecuado.
La accin capilar funcionar correctamente slo cuando las superficies de los metales estn
limpias. Si estn "contaminadas" - cubiertas con aceite, grasa, xido, sarro o simplemente
suciedad comn - dichos contaminantes se deben eliminar. Si permanecen all, formarn
una barrera entre las superficies del metal base y los materiales de soldadura fuerte. Por
ejemplo, un metal base aceitoso repeler el fundente, dejando puntos descubiertos que se
oxidan al calor y que producirn vacos. El aceite y la grasa se carbonizarn al calentarse,
formando una pelcula sobre la cual el metal de aporte no fluir. Y el metal de aporte de
soldadura fuerte no se adherir a una superficie oxidada. Limpiar las piezas metlicas no
suele ser una tarea complicada, pero se debe hacer en la secuencia correcta. El aceite y la
grasa se deben eliminar primero, porque una solucin de limpieza qumica cida destinada
a eliminar el xido y el sarro no funcionarn en una superficie grasosa. (si intenta eliminar
el xido o sarro mediante una limpieza abrasiva, antes de eliminar el aceite, terminar
haciendo que tanto el aceite como el polvo abrasivo fino, penetren ms profundamente en
la superficie). Comience por eliminar el aceite y la grasa. En la mayora de los casos ello se
puede hacer rpidamente sumergiendo las piezas en un disolvente desengrasante
adecuado, efectuando un desengrasado por vapor, o mediante limpieza alcalina o acuosa.
Si las superficies metlicas estn revestidas con xido o sarro, puede eliminar dichos
contaminantes mediante procesos qumicos o mecnicos. Para la eliminacin qumica, use
un tratamiento cido, cerciorndose de que las sustancias qumicas sean compatibles con
los metales base que se van a limpiar, y que no queden restos de cido en uniones u
orificios ciegos. La eliminacin mecnica implica una limpieza abrasiva. En especial al
reparar soldadura fuerte, donde las piezas estn muy sucias o altamente oxidadas, puede
agilizar el proceso de limpieza usando una lija, un esmeril, o una lima o granallado, seguida
de un enjuague. Una vez que las piezas estn totalmente limpias, se recomienda aplicar el
fundente y la soldadura fuerte a la brevedad posible. De ese modo, se minimizan las
posibilidades de recontaminacin de superficies por polvo en la fbrica o aceites corporales
depositados durante la manipulacin.
Las piezas del ensamblaje se limpian y luego se les aplica el fundente. Ahora hay que
sostenerlas en posicin para la soldadura fuerte. Y hay que estar seguro de que
permanezcan en la alineacin correcta durante los ciclos de calentamiento y enfriamiento,
de modo que la accin capilar puede hacer su labor. Si la forma y peso de las piezas lo
permiten, la manera ms sencilla de mantenerlas juntas es la gravedad.
El quinto paso es la concrecin propiamente tal de la unin con soldadura fuerte. Implica
calentar el ensamblaje a la temperatura de la soldadura fuerte, y que fluya el metal de aporte
por la unin. Primero, el proceso de calentamiento. Como hemos visto en la soldadura
fuerte, se aplica calor ampliamente en los metales base. Si va a aplicar soldadura fuerte a
un ensamblaje pequeo, puede calentar todo el ensamblaje al punto de flujo del metal de
aporte de soldadura fuerte. Si va a aplicar soldadura fuerte a un ensamblaje grande, caliente
una zona amplia alrededor de la unin. El mtodo de calentamiento ms usado en la
soldadura fuerte de un ensamblaje sencillo es el soplete manual. Existe una gran variedad
de combustibles - gas natural, acetileno, propano, propileno, etc., que hacen combustin
con oxgeno o aire. (el ms comn sigue siendo la mezcla de oxgeno/acetileno). Lo nico
que debe recordar es que ambos metales en el ensamblaje se deben calentar de la manera
ms uniforme posible de modo que lleguen a la temperatura de la soldadura fuerte al mismo
tiempo. Al unir una seccin gruesa con una delgada, la "salpicadura" de la llama puede ser
suficiente para calentar la parte delgada. Mantenga el soplete en movimiento todo el tiempo
y no caliente directamente la zona de la soldadura fuerte. Al unir secciones pesadas, el
fundente puede tornarse transparente - lo que ocurre a los 1100F (593C) - antes de que
todo el ensamblaje est lo suficientemente caliente para recibir el metal de aporte. Algunos
metales son buenos conductores - y por consiguiente traspasan el calor ms rpido a las
zonas ms fras. Otros son malos conductores y tienden a retener el calor y a
sobrecalentarse rpidamente. Los buenos conductores necesitarn ms calor que los
malos, sencillamente porque disipan el calor de manera ms rpida.
Una vez que ha unido el ensamblaje con soldadura fuerte, debe limpiarlo. Y la limpieza
suele ser una operacin de dos pasos. Primero - eliminacin de residuos de fundente.
Segundo - limpieza qumica para eliminar el sarro oxidado formado durante el proceso de
soldadura fuerte. La eliminacin del fundente es una operacin sencilla, pero fundamental.
(los residuos de fundente son qumicamente corrosivos y si no se eliminan, podran debilitar
ciertas uniones). Debido a que la mayora de los fundentes de soldadura fuerte son solubles
en agua, la manera ms sencilla de eliminarlos es templar el ensamblaje en agua caliente
(120F/50C o ms). Lo mejor es sumergirlos mientras an estn calientes, cerciorndose
de que el metal de aporte se haya solidificado completamente antes del templado. Los
residuos de fundente tipo vidrio generalmente se trizarn y desprendern. Si son un poco
rebeldes, cepllelos ligeramente con un cepillo de alambres mientras el ensamblaje sigue
en agua caliente. Puede usar mtodos ms elaborados para eliminar el fundente - un tanque
de limpieza ultrasnica para acelerar la accin de agua caliente, o vapor activo.
La nica vez en que puede haber problemas al eliminar fundente es cuando no se ha usado
lo suficiente, o cuando ha sobrecalentado las piezas durante el proceso de soldadura fuerte.
Luego el fundente se satura totalmente con xidos, y generalmente se tornan verdes o
negros. En este caso, el fundente se tiene que eliminar en una solucin cida suave. Un
bao cido hidroclrico al 25% (calentado a 140- 160F/60-70C) generalmente disolver
la mayora de los residuos rebeldes de fundente. Basta con agitar el ensamblaje unido con
soldadura fuerte en esta solucin durante 30 segundos a 2 minutos. No hace falta cepillar.
Sin embargo, una nota de precaucin - las soluciones cidas son potentes, por lo que al
templar ensamblajes de soldadura fuerte en un bao cido, cercirese de usar un protector
facial y guantes. Una vez que se ha deshecho del fundente, use una solucin de limpieza
qumica para eliminar los xidos que permanezcan en las reas que quedaron
desprotegidas por el fundente durante el proceso de soldadura fuerte. La mejor solucin de
limpieza qumica a usar generalmente es aquella que recomiende el fabricante de los
materiales de soldadura fuerte que est utilizando. (Consulte las recomendaciones para
soluciones de limpieza qumica de Handy & Harman.) Las soluciones de limpieza qumica
altamente oxidantes, tales como los acabados brillantes que contienen cido ntrico, se
deben evitar en la medida de lo posible, ya que atacan el metal de aporte de plata. Si
considera necesario usarlos, procure que el tiempo en el la solucin qumica de limpieza
sea muy breve. Una vez que se eliminen el fundente y los xidos del ensamblaje de
soldadura fuerte, muy rara vez se requiere alguna otra operacin de apagado. El
ensamblaje est listo para usarse, o para la aplicacin de un acabado electrochapado. En
algunos casos en los que se necesite un acabado ultralimpio, puede obtenerlo puliendo el
ensamblaje con una lija fina. Si los ensamblajes se van a almacenar para usarse con
posterioridad, aplqueles una ligera capa protectora antixido agregando un aceite soluble
en agua al enjuague final.
Pasos bsicos para el uso de soldadura fuerte
Hay un ltimo aspecto que se debe tomar en cuenta, como parte de las operaciones de
limpieza y acabado - el posible valor de recuperacin de la chatarra de la soldadura fuerte.
Los metales de aporte de soldadura fuerte pueden contener plata, generalmente en
proporciones bastante altas. Lo mismo ocurre con la chatarra del metal de aporte. Y la plata
es recuperable a buen precio. Cuesta creer que la cantidad de chatarra que genere su
operacin de soldadura fuerte sea lo suficientemente considerable para garantizar su
recuperacin. Pero tome en cuenta esta historia real ... Tras preguntarle sobre la
recuperacin de chatarra, el superintendente de una planta le dijo a un representante de
soldadura fuerte de Handy & Harman, "No tenemos chatarra de soldadura fuerte.
Apuntalamos las colillas de las varillas y los extremos de las bobinas y los usamos". Sin
embargo, el representante, observ ciertas gotas de metal de aporte de soldadura fuerte
que colgaban de aparatos transportadores. Tom un par de muestras y se las llev para
analizarlas en el laboratorio. Unas cuantas semanas despus le present al
superintendente un disco brillante hecho de plata pura. La plata se haba refinado a partir
de esas pocas gotas "sin valor". De ah en adelante, esos artefactos transportadores se
limpiaron regularmente - y cada resto de chatarra se acumul para aprovechar su valor en
plata. Las gotas en los artefactos transportadores son solo una de las fuentes de plata
recuperable. Hay otras. Por ejemplo, supongamos que va a cortar a mano una tira de metal
de aporte de soldadura fuerte para hacer cuas con formas personalizadas para puntas de
herramientas de carburo de soldadura fuerte. La chatarra sobrante tiene un contenido de
plata igual de alto que la cua de soldadura fuerte propiamente tal. Dependiendo de la
naturaleza de sus operaciones de soldadura fuerte, siempre existe la posibilidad de estar
generando chatarra suficiente para hacer que su acumulacin en un perodo valga mucho
la pena. El hecho es que la refinacin de la chatarra del metal de aporte de soldadura fuerte
puede reducir sustancialmente el costo de las operaciones con soldadura fuerte. El
representante de Handy & Harman/ Lucas-Milhaupt puede ayudarle a obtener este "tesoro
oculto" en su operacin e implementar los mejores procedimientos de recuperacin.
Equilibrio de la situacin
Hemos analizado los seis pasos bsicos requeridos para el procedimiento correcto de
soldadura fuerte. Y hemos aportado los detalles suficientes para ser lo ms informativo
posible. Para obtener una imagen ms equilibrada de todo el proceso de soldadura fuerte
en general, es importante observar que en la mayora del trabajo cotidiano de soldadura
fuerte, estos pasos se llevan a cabo rpidamente. Pensemos por ejemplo, en el proceso de
limpieza. Puede que las piezas metlicas recientemente fabricadas no necesiten limpieza.
Cuando s la requieran, una inmersin rpida, decenas de veces, en una solucin
desengrasante puede realizar este trabajo. El procesamiento con fundente generalmente
no es ms que una pincelada rpida de un cepillo o la inmersin de los extremos de las
piezas del fundente. El calentamiento normalmente se logra en segundos con un soplete
de oxiacetileno. Y el flujo del metal de aporte es prcticamente instantneo, gracias a la
accin capilar. Finalmente, la eliminacin del fundente no implica ms que un enjuague con
agua caliente, y para la remocin del xido basta con una inmersin en un bao de cido.
Desde luego que hay excepciones a la regla, pero en la mayora de los casos una unin
con soldadura fuerte se forma de manera rpida, considerablemente ms veloz que una
unin soldada de manera lineal. Y, tal como veremos ms adelante, este ahorro de tiempo
y trabajo se multiplica muchas veces en la alta produccin de soldadura fuerte
automatizada. La pura velocidad de la soldadura fuerte representa uno de sus ventajas ms
significativas como proceso de unin de metales.
De esta forma un mismo anillo puede tener variaciones distintas. Los acabados finales ms
comunes son:
Acabado Pulido:
Es el acabado ms comn usado en la industria joyera. Este tipo de acabado es
muy brillante y reflectante. Fcilmente puedes ver su propio reflejo en la pieza. Es ideal para
aquellas personas que le gusta que sus prendas resalten.
El inconveniente de este acabado es que los rayaduras o rasguos se notan fcilmente.
Las prendas de tungsteno con este tipo de acabado pulido son las que demuestran la
mayor resistencia a los araazos y logran mantener su brillo a diferencia de cualquier otro
metal.
Acabado Satinado:
Las prendas que usan este tipo de acabado son suaves al tacto parecido al acabado
pulido. Sin embargo, usted no ser capaz de ver su reflejo en la superficie de la prenda.
Es como una especie de espejo que se empaa. Por ejemplo, un cuarto de bao
espejo despus de tomar una ducha. Este tipo de acabado es mejor para aquellos que les
gusta la suavidad de un anillo de acabado pulido, pero no quiere que el brillo que brinda el
acabado pulido.
Acabado Cepillado:
El acabado cepillado es similar al acabado satinado, debido a que ninguno de los dos es
brillante. La diferencia radica en el cepillado tiene una
textura. Nos da la impresin a la vista que la textura se aplic con un cepillo de
alambre. Usted puede notar pequeos marcas como de cepillo y de all es donde deriva su
nombre.
El acabado cepillado es muy popular en prendas de tungsteno para hombres, ya que no es
muy brillante y si el anillo u otra prenda se rayan, se notan mucho sobre la superficie de su
pieza.
Acabado Martillado:
Este tipo de acabado es bastante popular entre los hombres que prefieren un acabado sin
brillo y quiere algo nico. La textura de este acabado es una mirada con
hoyuelos, que donde pareciera que un martillo se us para golpear cada hoyuelo en la
superficie de la prenda, de all el origen del nombre de este acabado.
Este acabado es por lo general dos acabados en uno. Primero, es golpeado y luego un
acabado satinado para que no sea reflectivo y corregir imperfecciones.
Los Metales en Bisutera: Plata de Ley, Aleaciones y Baos
A continuacin pasaremos a explicar los distintos metales y acabados metlicos que se
usan en bisutera y tambin aplica en algunos casos para la industria joyera.
Una aleacin es el producto metlico que resulta al solidificar una disolucin lquida de dos
o ms metales, y en algunos casos puede llevar algn elemento no metlico como el
carbono. Es decir, que hablamos de aleaciones cuando tenemos metales que no son un
elemento qumico de los de la tabla peridica, sino una mezcla de varios. La mezcla se
consigue fundiendo los metales previamente y dejndolos enfriarse despus.
Los metales utilizados en joyera y bisutera son aleaciones de varios metales en las
proporciones elegidas para conseguir unas caractersticas determinadas de dureza, color,
punto de fusin y/o precio.
El oro utilizado en joyera no es oro 100%, sino un mezcla como veremos ms adelante.
Tampoco la plata de ley es plata 100%.
Adems se pueden usar metales de base cubiertos por una capa ms o menos gruesa de
otros metales. Decimos que son materiales baados, y segn sea el color son plateados o
dorados por ejemplo.
En bisutera y joyera se usan aleaciones de oro, plata, estao, zinc, cobre, aluminio,
magnesio.
Tradicionalmente se ha usado mucho el nckel, pero actualmente hay normativas europeas
y americanas que limitan su uso a cantidades muy pequeas para evitar alergias.
El plomo tambin se usa cada vez en menor proporcin para evitar problemas de salud.
Hace tiempo casi todo daba alergia porque en las aleaciones se poda incluir entre otros
metales mucho nquel. Hoy en da hay normativas europeas que limitan a cantidades
mnimas los metales ms alergnicos, de forma que personas que hace aos tenan alergia
a los baos metlicos de bisutera, e incluso a la plata de ley o al oro, ven como su problema
ha mejorado considerablemente o no tienen ya esos problemas. An as algunas personas
pueden experimentar alergia a los baos metlicos o a la plata de ley, pero ya no es tan
frecuente como antes.
Oro y Dorado
El oro puro es de 24K y es un material blando y que se usa muy poco en joyera. El oro alto
es el de 18K, que tiene 18 partes de oro y 6 partes de otros metales, es decir que es oro
con una pureza del 75%. Los otros metales en la aleacin pueden ser plata, cobre, nquel
y paladio por ejemplo.
Segn el tipo y proporcin de estos metales se consiguen oros de distintos colores: amarillo,
blanco, rosa, rojo, verde. El oro medio es el de 14K, que tiene una pureza de 14/24, es decir
58%. El oro bajo es el de 10K, con una pureza del 41,6%.
El oro macizo es un material de joyera. En bisutera lo que se usa son aleaciones de otros
metales recubiertos con una capa muy fina de oro que puede ser a veces de 18K. Hablamos
entonces de materiales dorados. Con una capa ms gruesa de oro hablamos de gold filled,
"oro relleno".
Latn (Brass):
Es una aleacin de Cobre y Zinc, con una proporcin de Zinc muy variable que puede ir del
0 al 50%, y que puede llevar adems otros metales como plomo, estao, hierro y aluminio.
Las propiedades varan mucho en funcin de las proporciones cobre/zinc y del resto de
metales presentes en la aleacin. Con un 10% de Zinc se conoce como bronce, y con un
15% como latn rojo o Tombac (tumbaga). Entre el 34 y el 37% de Zinc es latn amarillo.
Los latones con otros elementos en la aleacin se llaman latones modificados. Este material
es muy utilizado para piezas que se hacen a partir de hilos y lminas de metal, que tienen
poco peso por obtenerse de esta manera.
Se puede baar despus con plata o con oro para cambiar su color. En funcin de cmo se
haga el bao y el grosor de la capa aplicada ser ms o menos resistente.
Alpaca:
Aleacin de Cobre, Zinc y Nquel de color blanco semejante al de la plata. Se llama tambin
plata alemana. Actualmente en bisutera las cantidades de Nquel estn limitadas por la
Unin Europea, por lo que esta aleacin est en desuso.
Zamak:
Aleacin de Zinc con Aluminio, Magnesio y Cobre. Son las iniciales de estos metales en
alemn. Se utiliza mucho en las piezas que se hacen fundiendo el metal y ponindolo en
moldes. Las piezas de fundicin realizadas con ZAMAK pesan ms y tienen ms
consistencia que las de latn fundamentalmente porque son macizas, mientras que las de
latn suelen ser obtenidas a partir de hilos o lminas finas y por ello pesan menos.
Al ser piezas con ms peso de metal, por hacerse en moldes, a veces pueden salir ms
caras que otras hechas con lminas de plata de ley que pesen menos. El precio por gramo
del Zamak es menor que el de la plata, pero si comparamos dos piezas del mismo tamao,
y con peso mayor en la fabricada en Zamak, es posible que sta sea ms cara. Adems el
precio depender de lo costoso que sea el proceso de fabricacin, y es difcil para los no
entendidos saber que piezas salen ms baratas por fundicin de Zamak, y cules a partir
de plata de ley con aparatos completamente diferentes.
El Zamak se puede baar con plata despus y se suele vender con un color plata antigua.
Peltre (Pewter):
Aleacin de 85 al 99% de Estao, con Cobre, Antimonio y Plomo. Es de color blanco similar
a la plata y tambin se oxida como sta.
Britannia:
Es un tipo de Peltre sin plomo. Aleacin de 93% de Estao, con 2% de Cobre y 5% de
Antimonio.
Se suele usar como base para electro plateado con plata. Es una alternativa a poner como
base materiales de nquel que actualmente estn desaconsejados para bisutera. Tiene la
ventaja con respecto al peltre de no usar plomo, cuyo uso tambin se limita cada vez ms
en las piezas de bisutera.
Acero Inxidable:
Joyas de acero inoxidable es un poco similar en apariencia a la plata. Es ms
resistente que la plata y no empaar, esta es la razn por la cual cada vez es ms usado
en joyera. Las prendas fabricadas en Oro Blanco y en Plata de Ley a menudo contienen un
metal llamado "nquel", que pueden causar reacciones alrgicas en algunas personas. Por
su parte las piezas de acero inoxidable pueden ser fabricadas (pero no siempre) sin la
presencia de nquel, hacindolas muy comerciales para las personas alrgicas al nquel.
Dependiendo de la forma y el tipo de joyas de acero inoxidable puede ser ms difcil de
tratar y por lo tanto ms caro que una pieza de joyera fabricada plata. Joyas de acero
inoxidable no muestran el mejor de los brillos en comparacin con otros metales,
pero algunos prefieren su aspecto un poco ms metlico y es especialmente popular entre
los hombres. Joyas de acero inoxidable es ms resistente que las elaboradas en oro y
plata y no se empaan ni se oxidan con facilidad.