BOMBAS DE CAUDAL VARIABLE

Aunque todas las bombas pueden variar su caudal de salida, simplemente cambiando la
velocidad de trabajo, se entiende por bombas de caudal variable aquellas que, manteniendo
constante el rgimen de funcionamiento, pueden cambiar el caudal de salida cambiando la
geometra o el volumen de las cmaras de bombeo internas; por ello se llaman bombas de
cilindrada variable.

Fig. 18. Bomba de paletas de caudal variable

La variacin de la cilindrada en estas bombas se consigue de diversas formas, entre ellas

las ms frecuentes son de control manual por palanca, control manual por volante,
servocontrol, compensador de presin, pilotaje externo, control electrnico, etc. Este
tipo de bombas se emplean principalmente para transmisiones
hidrostticasRecientemente fui requerido para dar una segunda opinin sobre el estado de
una bomba hidrulica de desplazamiento variable. Al usuario se le haba advertido que la
eficiencia volumtrica de dicha bomba estaba por debajo del 80% y basado en ello el
consideraba que deba realizar una revisin completa de la misma.

Que es la Eficiencia Volumtrica

La eficiencia volumtrica es el porcentaje de flujo que se tiene disponible para realizar un

trabajo, respecto al flujo terico que por construccin dicha bomba debera suministrar. En
otras palabras, es una medida de las perdidas en volumen debidas a fugas internas de la
bomba hidrulica y se calcula dividiendo el caudal actual que entrega la bomba en litros o
galones por minuto, entre el caudal terico que por construccin la bomba debera de entregar
y se expresa en porcentaje. El caudal actual de la bomba se mide utilizando un medidor de flujo
o bien vaciando la entrega de la bomba en un recipiente y midiendo el tiempo de llenado y el
volumen correspondiente.

Debido a que las fugas internas se incrementan conforme se incrementa la presin de

operacin y conforme disminuye la viscosidad del fluido, estas variables deben ser establecidas
cuando se documenta la eficiencia volumtrica.

Por ejemplo, si se tiene una bomba hidrulica con un caudal terico de 100 [GPM] y al
momento de la prueba nos entrega un caudal de 94 [GPM] a 5,000 [PSI] y 120 [SUS], se dice
que la bomba tiene una eficiencia volumtrica del 94% a 5,000 [PSI] y 120 [SUS].

En la practica, la viscosidad del fluido se establece, tomando nota de la temperatura del fluido a
la salida de la bomba y verificando la tabla de viscosidad correspondiente, del fluido que se
esta utilizando en el sistema hidrulico.

Cual es el Significado de la Eficiencia Volumtrica

Conforme una bomba hidrulica se va desgastando por estar en servicio, se incrementan las
fugas internas y por lo tanto la cantidad de flujo til disponible para realizar un trabajo,
disminuye. Si el valor de eficiencia volumtrica disminuye por debajo de un valor considerado
como aceptable, deber hacerse una revisin completa de los componentes de la bomba.

Calculo de la Eficiencia Volumtrica de Bombas Hidrulicas de Caudal

Variable

La bomba hidrulica del usuario mencionado anteriormente, estaba especificada para entregar
un caudal terico de 1,000 [litros por minuto] a su mximo desplazamiento y con el mximo de
revoluciones por minuto permitidas.

Su entrega en ese momento era de 920 [litros por minuto] a 4,350 [PSI] y 100 [SUS]. Cuando le
informe al usuario que la eficiencia volumtrica de la bomba era de hecho de un 92%, quedo
sumamente sorprendido y confundido por la diferencia en los reportes. Tratando de explicarle
la diferencia entre ambos, le ped que me mostrara el reporte del primer tcnico.

Despus de revisarlo, me di cuenta de que los resultados si coincidan con los mos, pero que
haban sido interpretados equivocadamente. La prueba haba sido realizada a la misma presin
de operacin y a la misma temperatura si acaso con un grado de diferencia con mi prueba,
pero con un desplazamiento reducido de la bomba. El tcnico haba limitado el desplazamiento
de la bomba para suministrar 400 [litros por minuto] al mximo de revoluciones permitidas y sin
carga en el sistema, probablemente debido a que estas eran las condiciones mximas que su
medidor de flujo poda manejar.

A 4,350 [PSI] el flujo medido fue de 320 [litros por minuto] y por lo tanto, la conclusin haba
sido de un 80% de eficiencia volumtrica.

Para ayudar a entender el porque esta ultima interpretacin es incorrecta, pensemos por un
momento que las fugas internas de una bomba se realizan por orificios fijos. La cantidad de
flujo a travs de un orificio depende del dimetro (y en realidad de la forma) del orificio, la cada
de presin a travs de l y la viscosidad del fluido. Esto quiere decir que si estas variables
permanecen constantes, el valor de las fugas internas permanecer constante,
independientemente del desplazamiento de la bomba.

Ntese entonces en el ejemplo anterior, que las fugas internas en ambas pruebas, fueron de 80
[litros por minuto]. Si se realizara la misma prueba calibrando el desplazamiento de la bomba a
100 [litros por minuto] sin carga, el caudal entregado por la bomba seria de 20 [litros por
minuto] a 4,350 [PSI] y la misma viscosidad del fluido. Esto significa que la misma bomba tiene
una eficiencia volumtrica del 20% cuando se calibra su desplazamiento al 10%, 80% cuando
se calibra su desplazamiento al 40% y del 92% cuando su desplazamiento se calibra al 100%.

Como puede verse, si el caudal suministrado por la bomba es medido con un desplazamiento
menor al total, necesita hacerse un ajuste en el clculo de la eficiencia volumtrica.

Ser Momento de una Revisin General

Al momento de tener que decidir si se tiene que realizar una revisin general a una bomba
hidrulica, el nmero importante a considerar es la eficiencia volumtrica, medida esta
calibrando la bomba al 100% de su desplazamiento. En el ejemplo anterior, si el usuario
hubiera tomado su decisin de abrir y revisar la bomba basado en la prueba realizada con el
40% de desplazamiento, hubiera gastado mucho dinero por un trabajo innecesario