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E
l dixido de carbono junto al
metano y el xido nitroso son
unos de los principales gases
responsables del efecto invernadero. El metano
(CH4) y el xido nitroso (N2O) son los principales ga-
ses de efecto invernadero (GEI) emitidos por el sec-
tor agropecuario (revisado por Irisarri y Perdomo,
2009). Aunque la carga global de N2O en la atms-
fera es menor que la de CH4, el primero es un GEI
310 veces ms potente que el CO2 en una escala de
tiempo de 100 aos, mientras que el CH4 es solo 21
veces mas potente.
El cultivo de arroz bajo riego es considerado
una de las mayores fuentes mundiales de metano
derivadas de la actividad humana. En Uruguay se
estima que del total de metano emitido, el 90%
proviene del sector agropecuario, correspondiendo
el 84% a la fermentacin ruminal del ganado, un 2
% al manejo del estircol y slo un 4% al generado
por cultivos como el arroz (DINAMA, 2006). Ante la
falta de informacin nacional de las emisiones de
metano y xido nitroso en la rotacin arroz-pastura,
sistema tpico en Uruguay y raro en el mundo, se
ejecut un proyecto INIA-FPTA como una primera
aproximacin al impacto de algunas prcticas de
ARROZ Y GASES
DE EFECTO
INVERNADERO
Pilar Irisarri*
*Proyecto FPTA INIA N 238
Responsable Silvana Tarlera Equipo de investigacin:
Ana Fernndez, Pilar Irisarri, Virginia Pereira,
Mariana Urraburu. Por INIA: Jos Terra.
manejo del cultivo sobre la emisin de estos ga-
ses en la rotacin. El objetivo de este proyecto fue
cuantificar emisiones de metano y xido nitroso
en sistemas de cultivo de arroz en el Este urugua-
yo y evaluar el impacto de distintos regmenes de
inundacin, fertilizacin nitrogenada y coberturas
invernales sobre las tasas de emisin de estos gases.
Parte de los ensayos se realizaron en invernculo
en la Estacin Experimental del INIA Treinta y Tres y
parte en la Unidad Experimental Paso de la Laguna.
Medicin de los
gases emitidos
Para cuantificar la magnitud del flujo de CH4
y N2O emitidos se utiliz el mtodo de cmaras ce-
rradas (IAEA, 1992). Las cmaras usadas sobre pas-
turas se ven en la Figura 1, la base se mantuvo en-
terrada en el suelo y se tap en el momento de las
determinaciones, y si haba animales pastoreando
se protegieron con una jaula.
Las cmaras usadas en el cultivo de arroz
consistieron en prismas de acrlico transparentes de
 Figura 1:
Campana en pastura
60 cm de altura, colocadas en el momento de tomar
las muestras de aire sobre una base de acero inoxi-
dable que permaneci enterrada en el suelo du-
rante todo el transcurso del experimento. La unin
de ambas partes se asegur mediante un cierre de
agua para evitar el escape de los gases. Las cmaras
contaron adems con un ventilador elctrico para
asegurar la homogeneidad de la atmsfera interior
y un tubo de ventilacin que atraviesa su seccin
superior, sumergido en su extremo externo en
agua, con el fin de mantener el equilibrio entre la
presin externa y la presin interna de la cmara. El
diseo de las campanas que permite incluir la plan-
ta de arroz hasta su mximo desarrollo considera
que en arrozales de zonas templadas, el transporte
de CH4 hacia la atmsfera se da mayoritariamente a
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travs de la planta, a pesar de producirse en el suelo
(Figura 2)( (Nouchi y col., 1990).
En el momento del muestreo se tomaron
muestras de aire en tubos al vaco a intervalos re-
gulares de 30 minutos. El anlisis de las concen-
traciones de CH4 y N2O en las muestras de aire se
realiz mediante cromatografa gaseosa en los
Laboratorios de Microbiologa de las Facultades de
Qumica y Agronoma. La tasa de emisin de ambos
gases se calcul en base a las reas de los picos de
los respectivos gases corregidas por la temperatura
al momento de muestreo.
Los resultados de las emisiones obtenidos en
este proyecto durante el ciclo del cultivo se observa
en la Figura 3 (Pereyra, 2009).
Figura 2:
Campana en ensayo
 n Fert. Fert.
izaci
Fer til bra macollaje primordio

Baos
siem
41
41

Retiro de agua
(Das Despus de la Emergencia)

Figura 3.
Tasa de emisin de N-N2O (a) y C-CH4
(b) en ensayo de campo en funcin del
tiempo. Tratamientos: Raigrs con N
( ); Raigrs sin N ( ); Sin vegetacin
con N (!); Sin vegetacin sin N (").
Las flechas indican las aplicaciones de
fertilizacin nitrogenada efectuada en
los tratamientos correspondientes. Las
lneas verticales indican el momento de
inundacin del cultivo a los 21 DDE (---);
momento de retiro de agua del cultivo
(.); momentos de baos del cultivo
(__ . __ . __).

Las emisiones son el resultado final de los ga-
ses producidos menos los consumidos por el suelo.
Estos procesos de produccin y consumo de CH4 y
N2O son llevados a cabo por microorganismos pre-
sentes en el suelo. Al transformar las emisiones de
ambos gases en equivalentes CO2, es decir, multipli-
cando por 21 las de CH4 y por 310 las de N2O, surge
claramente que el metano es el principal gas emiti-
do por este cultivo, mientras que la emisin de N2O
se reduce al momento inmediatamente despus de
la fertilizacin (a la siembra en el invernculo y al
macollaje en el campo) en estas circunstancias
La emisin de CH4 comenz en todos los ca-
sos por lo menos despus de 10 das de establecida

la inundacin coincidiendo en general con el comien-
zo de la etapa reproductiva del arroz. Esta emisin
continu en aumento por unos 50 dias por lo menos
y disminuy en respuesta al retiro de agua previo a la
cosecha, hasta alcanzar tasas de emisin casi nulas.
Fertilizacin
nitrogenada y
emisiones
En el ensayo de campo el patrn de emisin
de N2O fue similar al observado en invernculo, pero
en este caso los mximos de emisin detectados su-
cedieron a la aplicacin de baos al cultivo poste-
riores a la fertilizacin inicial. Como la fertilizacin
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se fraccion de acuerdo a la demanda del cultivo no
qued N en exceso en el suelo pasible de ser nitri-
ficado o desnitrificado. Una vez inundado el cultivo
y en condiciones favorables para la desnitrificacin
posiblemente esta continu hasta N2. En el control
sin fertilizar las emisiones fueron prcticamente nu-
las, aunque la gran variabilidad de las emisiones no
permiti detectar diferencias entre los tratamientos
fertilizados y sin fertilizar. En el ensayo de campo la
tendencia observada para el N2O luego del retiro de
agua previo a la cosecha fue de un leve aumento en
la tasa de emisin.
Momento
de inundacin
Se ensay en invernculo inundacin a los 21
y 45 das despus de la emergencia del arroz, no ob-
servndose diferencias significativas de emisiones
entre los tratamientos.
Efecto de la cobertura
invernal
Las tasas de emisin de los cultivos sin ve-
getacin previa, y con raigrs sin fertilizacin nitro-
genada previo al arroz se mantuvieron en el mismo
rango que las tasas mximas observadas en inver-
nculo. En cambio, en arrozales con raigrs como
cobertura invernal y fertilizacin nitrogenada, las
concentraciones mximas de CH4 duplicaron los
mximos de emisin detectados en los restantes
tratamientos. Este patrn se ve evidenciado por el

hallazgo de una interaccin significativa entre las
variables cobertura invernal y fertilizacin nitroge-
nada, al analizar su incidencia sobre la emisin de
CH4.
Emisiones en pasturas
En el perodo de barbecho, se observ un
nico evento de emisin de N2O posterior al laboreo
de verano y no se detect emisin de CH4. Si bien
no se realizaron determinaciones luego de los even-
tos como lluvia o siembra de pastura que pudieron
desencadenar emisiones de N2O. El efecto de las
deposiciones de los animales sobre las emisiones
tampoco se detect ya que las campanas estaban
protegidas por jaulas para evitar que los animales
las tiraran.
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En resumen:
En general, las emisiones de CH4 y N2O mos-
traron un comportamiento opuesto en el transcur-
so del ciclo de cultivo: la emisin de N2O fue mxima
al comienzo de la inundacin o en etapas de riego
previas a sta, mientras que el CH4 alcanz las ma-
yores concentraciones nicamente en las ltimas
etapas de suelo inundado.
La emisin de N2O fue baja y por lo tanto el
principal GEI emitido por el arroz es metano.
Si bien estos resultados son preliminares ya
que se realizaron mediciones en los momentos en
que tericamente las emisiones seran mayores, un
aumento en la periodicidad y en los das de dura-
cin del muestreo podra mejorar el panorama de
las emisiones.
 Sera interesante determinar que pasa en
otro tipo de suelos donde se cultiva arroz en el pas
como en el norte y ensayar el efecto de algunas me-
didas sugeridas para la mitigacin de las emisiones
de metano como la disminucin de la profundidad
de agua de riego o el retiro del agua para ver su
efecto sobre las emisiones de ambos gases adems
de sobre el rendimiento del cultivo.
Resta probar tambin si alguna de las varie-
dades de arroz usadas en nuestro pas presenta me-
nores emisiones debido a una menor tasa de trans-
porte de gases o a la variacin en la produccin de
exudados radicales que afectarn a su vez a los mi-
croorganismos productores y consumidores de GEI.
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El ajuste de la tcnica de medicin de las
emisiones y el disponer de campanas que permi-
ten realizar ensayos en diversas condiciones son un
logro importante derivado de la ejecucin del pro-
yecto. Contar con algunos datos nacionales puede
contribuir a la robustez del clculo de la huella de C
de este sistema de produccin, al ajuste de modelos
de emisiones de GEI y al diseo de estrategias de
mitigacin de las mismas.
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IPCC. 2006. Guidelines for nacional greenhouse
gas inventories. Vol. 4.
Irisarri P., Perdomo C. 2009. Emisiones de gases
con efecto invernadero por suelos agr-
colas. En: Emisiones de metano y xido
nitroso: principales gases de efecto inver-
nadero producidos por el sector agrope-
cuario en Uruguay. Ed. UdelaR
Facultad de Agronoma pp 1-29.
Nouchi y col. 1990. Mechanism of methane trans-
port from the rhizosphere to atmosphere
through rice plants. Plant Physiology 94:
59-66.
Pereyra V. 2009. Emisiones de metano y xido
nitroso en arrozales de la zona este del
Uruguay: el manejo de cultivo como fac-
tor determinante. Pasanta de grado de
la Licenciatura en Ciencias Biolgicas.
Profundizacin en Biotecnologa. UdelaR.