GNESIS

DE LA UNIVERSIDAD TECNOLGICA
DE PANAM.
*
Un esbozo.

Julio de 2005

*
Este texto es una versin re-elaborada, ampliada y corregida por Gregorio Urriola Candanedo, M.Sc., a partir del
trabajo de investigacin original redactado por el Prof. Ignacio Chang La Universidad Tecnolgica de Panam, origen y
desarrollo, de prxima publicacin y documentos institucionales de la UTP.
 1. Antecedentes de la INGENIERA EN PANAM y La Formalizacin universitaria de
las carreras de Ingeniera.

Las primeras obras de Ingeniera en Panam datan del perodo colonial, habida cuenta la intensa
actividad constructora que supona el que Panam fuera punto de redistribucin de mercancas y
personas entre la metrpoli hispana y sus colonias de Amrica del Sur. Testigo fiel de ello es el
sistema de murallas que circunscriba el llamado Casco Antiguo de nuestra Capital, y cuyos vestigios
conocemos como Las Bvedas en la Plaza de Francia, al igual que el trazado en damero de la nueva
Panam y la ereccin de obras arquitectnicas como la Catedral.

Igualmente, la Ingeniera moderna se hizo presente de manera temprana en territorio panameo

habida cuenta que aqu se construy el primer ferrocarril transcontinental americano, mucho antes
que las costas este y oeste de los EEUU se vieran unidas por el caballo de hierro. Tal empresa, una
de las ms importantes del mundo en la dcada de 1850, fue todo un avance de las ingenieras civil,
mecnica e industrial al servicio de una de las primeras experiencias de expansin imperial
norteamericana.

En todas estas obras monumentales, as como en la posterior construccin del Canal de Panam, la
contribucin de ingenieros y tcnicos panameos fue marginal, si bien hemos de recordar al ilustre
Ing. Pedro J. Sosa, quien con Armand Reclus, Napolen Bonaparte Wyse y otros destacados
cientficos franceses, exploraron los Istmos de Panam y Darin y arbitraron el trazado original del
Canal. Desgraciadamente, Pedro Sosa y su hijo murieron en el viaje que los llevaba a Europa para
participar en el Primer Congreso Universal convocado en Pars sobre el tema.

En lo atinente a otras ingenieras es muy revelador, lo referente al sistema de ingeniera elctrica,

apunta el Ing. Ramn Argote:
La historia del servicio elctrico en la Repblica de Panam (en ese entonces Departamento de
Panam), comienza en el ao 1886, apenas siete aos despus de haberse instalado el primer
alumbrado pblico elctrico en los Estados Unidos de Amrica, en Menlo Park, California.

Antes de esa fecha, para el ao 1884, el servicio de alumbrado pblico en las ciudades de Panam y
Coln se daba utilizando gas. No fue hasta el ao de 1886 que es reemplazado el servicio de gas por
el elctrico. (...) En el mes de Noviembre de 1903, existan en las ciudades de Panam y Coln
sendas pequeas plantas de energa elctrica.

La planta elctrica de la pequea ciudad de Panam, capital del Departamento de Panam, que
tena entonces 35,148 habitantes, perteneca a PANAM ELCTRIC LIGHT COMPANY, sociedad
annima organizada conforme a las leyes del Estado de New York. Los dos generadores de la
ciudad de Panam tenan una capacidad de 100 kilovatios cada uno y se hallaban instalados en un
edificio ubicado al comienzo de la Antigua Avenida Norte, detrs del antiguo colegio de La Salle.

En ese ao de 1903 operaba en la ciudad de Coln, que tena entonces una poblacin de 13,815
habitantes, una empresa de alumbrado elctrico que se denominaba COLON ELECTRIC
ILUMINATING COMPANY la cual operaba dos generadores de 50 kilovatios cada uno instalados
en un edificio semiabierto de madera situado en la actual calle 2a. de la ciudad de Coln.

El alumbrado pblico en las ciudades de Panam y Coln era en aquella poca muy reducido, y
duraba 11 horas, de 6 de la tarde a 5 de la maana. 1

Ya adentrados en la poca republicana y ante las necesidades perentorias de personal tcnico

calificado y, ante la carencia de especialistas, en el Instituto Nacional, creado en 1909, se empezaron
a dictar cursos superiores de agrimensura y topografa. Estos cursos se dictaron por varios aos y
estuvieron bajo la direccin del ilustre maestro ingeniero Dr. Abel Bravo.

Es as como se explica que para 1910 se intente crear la primera sociedad de ingenieros del pas,
denominada Sociedad Nacional de Ingenieros, Arquitectos y Agrimensores sociedad que
funcion en el edificio que hoy ocupa el Museo del Canal Interocenico, y que estuvo presidida por
el Ing. Ricardo M. Arango y una Junta Directiva integrada por Florencio Harmodio Arosemena, C.
Bertoncini, H. Vaglio, Fabricio De Alba, Octavio De Icaza, y G.N. Ruggeri. Otros miembros
fundadores fueron: Julio Poyl, A. Mastellari, M.A. Alguero, Paul Chasagnon, D. Bonvini, Ricaurte
L. Pacheco, Juan Per, J. Galindo, W.C. Johnston, A. Vestir, E. Courel, A. Dziuk y E. Fbrega.
Dicha sociedad funcion por cuatro aos, e influyeron en su cierre la dispersin y emigracin de
muchos de sus miembros, as como la suspensin de actividades del Departamento de Obras Pblicas
Nacionales.

No sera hasta 1919 cuando resucita la idea de agrupar a los ingenieros nacionales, especialmente por
la idea del Gobierno de iniciar la primera red de carreteras del pas y asegurar que fueran panameos
los ingenieros que se contrataran con tal fin. De ello surge la Sociedad Panamea de Ingenieros,
que eligi al Dr. Abel Bravo como su primer presidente. En la reunin primera, celebrada en la sede
la Oficina de Seguridad de Panam, estuvieron presentes: Fabricio De Alba, Toms Herrera,
Florencio H. Arosemena, Alfredo Arias, Luis F. Clement, Mario Ossa, Leopoldo Arosemena (quien

1
Argote, R. (2003), p. 18
sera presidente de la sociedad en cinco ocasiones) y James Moore. Luego se integraran Inocencio
Galindo, Antonio Vestir y Daro Melndez.

En esta etapa de la Ingeniera en Panam, los ingenieros estaban formados en el extranjero, ya sea en
Colombia (caso del Dr. Bravo), en EEUU o en Europa. Resulta, empero, interesante el caso de Don
Fabricio de Alba, quien fungi como Ingeniero Municipal por catorce aos, siendo que era
autodidacta. En l como en otros de los llamados pioneros de la Ingeniera panamea resaltan el
ingenio y el tesn. De Don Fabricio se cuenta que arm un pequeo laboratorio de radio, telegrafa y
qumica, la cual estudi por correspondencia. Fue l el urbanizador del hermoso barrio de La
Exposicin (hoy Calidonia). 2

En 1935, al crearse la Universidad de Panam (UP), las actividades formativas de educacin superior
que realizaban en el Instituto Nacional se transfieren a esta nueva Institucin, y los cursos de
agrimensura y topografa se integran a la Facultad de Ciencias. De esta forma adquieren un mayor
reconocimiento. Igualmente se incrementa la demanda tanto de estudiantes como de profesionales
idneos dispuestos a participar en los procesos de enseanza-aprendizaje de estas asignaturas.

Un paso adelante lo constituy la creacin de la carrera de Agrimensor Geodesta, cuyo plan de

estudio tena una duracin de tres aos, siendo Decano General de la Universidad de Panam el Dr.
Jos Dolores Moscote.

Con el tiempo se realizaron renovaciones y actualizaciones de la predicha carrera de Agrimensura

con nuevas tcnicas y mtodos. Estas mejoras al plan de estudio permiten lograr una carrera de
mayor cobertura y carcter cientfico y ms afn a una ingeniera, propiamente dicha. La duracin
del programa pas de tres a cuarto aos, y surge as la primera carrera de Ingeniera, la de Ingeniero
Civil. A esta carrera, bajo la rectora de Jeptha B. Duncan se le adicionar un quinto ao.

En 1941, siendo rector de la Universidad de Panam el Dr. Octavio Mndez P., se crea la Facultad
de Ingeniera. Esta nueva unidad acadmica se conforma con profesores provenientes de la Facultad
de Ciencias. Por su parte la carrera de Arquitectura se establece en 1943 y se integra a la Facultad de
Ingeniera previamente creada por lo que, la denominacin final fue de Facultad de Ingeniera y

2
SPIA: Revista Ingeniera y Arquitectura , No. 268, septiembre de 2004, pp. 16 a 18.
Arquitectura. La primera promocin de la carrera de Ingeniera se da en 1945 y la de Arquitectura
en 1950. Hasta 1957 los estudios ofertados eran solamente nocturnos.

La primera generacin de ingenieros formados totalmente en Panam vigoriza la propia accin

gremial de los ingenieros agrupados en la Sociedad Panamea de Ingenieros, al tiempo que
permite que se robustezca el perfil profesional a travs de reuniones conjuntas celebradas en la
dcada de los aos cuarenta con la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles, captulo de Panam,
as como que se arribe a la publicacin del primer nmero de la Revista de Ingeniera y Arquitectura
en 1944.

Al construirse un nuevo campus para la Universidad de Panam y trasladar a ellos en la dcada de

los cincuenta las operaciones de la UP, se dot de modernos laboratorios de ensayo de materiales, de
carreteras e hidrulica, aparte de otras especialidades a la facultad de Ingeniera, lo cual posibilit el
traslado de otras instalaciones que an operaban en el Instituto Nacional.

La Facultad de Ingeniera y Arquitectura permanece como tal hasta inicios de los aos sesenta,
dcada en la cual se divide con la finalidad de brindar una formacin ms enfocada a cada rea de
estudio.

Es de resaltar que hasta cerca de los mediados de los aos sesenta slo exista en la Facultad de
Ingeniera la Escuela de Ingeniera Civil. Una preocupacin de su decano, Ing. Alberto Saint Malo,
fue la necesidad de abrir nuevas carreras. Para tal efecto establece un convenio con la Universidad de
Tennessee, de Estados Unidos, y el Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey
(ITSM), en Mxico, con la finalidad de abrir la carrera de Ingeniera Elctrica-Mecnica.

Esto se programa en varias etapas. La primera consista en preparar estudiantes de pregrado y la

segunda en brindar estudios de maestras a los docentes. Para la ejecucin de la fase inicial se envi
un grupo de estudiantes de tercer ao de Ingeniera Civil a terminar sus carreras, pero en la
especialidad de Electromecnica. Los estudios los realizaron en Monterrey, becados por la
Universidad de Tennessee. Las becas ofrecidas sumaron un total de 10 becas por ao; sin embargo
slo seis pudieron ser adjudicadas, pues los dems candidatos no cumplieron los requisitos. Entre
este primer grupo, que parti al extranjero en 1963, se encontraban Edilberto Yee, Rodolfo Cardoze
y Ramn Argote quienes a su regreso ya como ingenieros titulados se incorporaron a la docencia,
mientras que los otros como Jos G. Gonzlez, Pedro Vsquez M. y Roberto Smith se incorporaron
al trabajo en la industria. Los aspirantes podan elegir entre las carreras de Ingeniera
Electromecnica o Mecnica Industrial, pero del grupo de becarios solo Rodolfo Cardoze opt por la
Mecnica Industrial.

A este respecto, conviene recordar, como hace Mariana de McPherson que: Inicialmente, el campo
ocupacional de los ingenieros industriales se limitaba a industrias manufactureras y
agroindustriales. Luego, a inicios de la dcada del 70, estos profesionales empiezan a incursionar
en la Banca, en el Instituto de Recursos Hidrulicos y Electrificacin (IRHE), en el Instituto de
Telecomunicaciones (INTel) y, posteriormente, en la industria televisiva que se haba creado desde
1959. (...) En este perodo se inicia un nuevo tipo de empresas conocido como franquicias (Kentucky
Fried Chicken, McDonalds y otros). Sin embargo, la participacin de ingenieros industriales en
3
restaurantes, hoteles y servicios similares tarda algunos aos.

Este programa posibilit que se abriera en Panam la carrera de Ingeniera Mecnico Electricista.
Los que optaron por la docencia, retornaron al pas a finales del 1965 y empezaron a dictar clases en
el primer semestre de 1966 a los estudiantes que para ese momento ingresaban al cuarto ao. Del
grupo de 1964 que estudiaba en Panam, fueron becados por la Universidad de Panam y con
exoneracin de matricula de parte del Instituto regiomontano. Fue el ltimo grupo en salir dentro de
este programa. De ellos los nicos que se integraron a la docencia fueron los ingenieros Roberto
Barraza y Martnez.

En 1967 el Prof. Yee fue a hacer su maestra en Electrnica en la Universidad de Tennessee.

Posteriormente siguieron al extranjero los profesores: Ramn Argote, en Control (ISTM), Roberto
Barraza, en Potencia (Monterrey) y Ricardo Varela quien obtuvo la maestra en Metalurgia.

El decano Saint Malo nombr como primer director de la Escuela de Electromecnica al Ing. Ricardo
Varela, quien poco despus se retir para ocupar un nuevo trabajo en la antigua Compaa del Canal.
Entonces se design como nuevo director al Ing. Ramn Argote (1972), y al retirarse ste a obtener
su maestra qued encargado el Ing. Yee; posteriormente tras l, ocupara la direccin el Ing. Barraza
en el ao 1974.

3
McPherson, M. De, 2003, p.44
En 1963 llega al pas el ingeniero Vctor Levi Sasso, despus permanecer ocho aos continuos en
Estados Unidos. Arriba con un Doctorado en Ingeniera y se incorpora como profesor de la Facultad
de Ingeniera. Fue casi inmediatamente designado Director del Centro Experimental de Ingeniera
(CEI). Ya entonces el Dr. Levi manifestaba que su objetivo ltimo era lograr un ente acadmico
independiente de la Universidad de Panam.

Puesto que los fondos generados por el CEI formaban parte del presupuesto general de la
Universidad de Panam la idea de la divisin propuesta por el Dr. Levi no era bien acogida por los
altos funcionarios de la Universidad de Panam. Sin embargo el Dr. Levi mantuvo su idea y fue
programando y gestionando la forma de separarse aunque fuera slo administrativamente.
DR. VICTOR LEVI SASSO

En el nterin, la Facultad de Ingeniera segua creciendo. En 1965 se inician carreras ingenieriles en

dos extensiones del interior de la Repblica: en Chiriqu, con la carrera de Agrimensura y veinte
estudiantes; y en Azuero con la carrera de Tcnico Topgrafo.

Tras el cierre de la Universidad de Panam en 1968 por el Golpe Militar, al momento de su

reapertura, en 1969, el Dr. Levi pasa a ser Decano de la Facultad de Ingeniera. Desde esta posicin
el Dr. Levi sigue impulsando con mayor ahnco su idea de la separacin, logrando un gran apoyo
entre los docentes. Es en este momento que surge la idea del Instituto Politcnico, bajo la premisa
de seguir siendo parte administrativa de la Universidad de Panam pero con mayor independencia o
autonoma.

En 1970, se establece otra extensin en las aulas de la Escuela Normal de Santiago de Veraguas en la
cual se ofert la carrera de Tcnico de Topografa. En los aos subsiguientes las sedes abiertas
fueron reubicndose en otros espacios fsicos dentro de sus respectivas provincias.
2. El INSTITUTO POLITCNICO: Un estado intermedio en la larga marcha hacia la
autonoma.
Una vez reabierta la Universidad de Panam en 1969 y logrado el inters de la mayora de los
miembros de la Facultad de Ingeniera en obtener un ente con cierta independencia de la Universidad
de Panam (UP), se empiezan a proponer alternativas que permitieran lograr este objetivo.

La primera idea fue crear un Mdulo de Ciencia y Tecnologa que agrupara las Facultades de
Ingeniera, Ciencias, Arquitectura y el Centro de Cmputo para lograr un instituto autnomo
administrativo. Esta idea encuentra eco en el decano de la Facultad de Ciencias, Dr. Alfredo Soler,
no as en la mayora de los profesores de esa Facultad. Por su parte en la Facultad de Arquitectura su
decano Arquitecto Rolando Porcell se interes en la creacin del mencionado mdulo y particip en
las discusiones, pero al no lograr consenso dentro de esa facultad pierde el inters de participar. En
vista que la nica unidad acadmica que mantena esta propuesta era la Facultad de Ingeniera, se
decide proseguir el proyecto de manera autnoma. Entonces la idea inicial evoluciona hacia la
creacin de un Instituto Politcnico.

Desde aquel momento todo el entorno del Dr. Levi se reparte diversas tareas. Una de stas era a lo
interno de la Universidad de Panam y consista en convencer a los integrantes de los rganos de
gobierno de la Universidad de la necesidad de la creacin del Instituto. La otra tarea sera un
acercamiento con los militares que ejercan el poder en el pas, valindose de los nexos familiares o
de amistad con la mxima figura del proceso octubrino, el General Omar Torrijos Herrera.

La idea de crear un Instituto Politcnico calzaba perfectamente con la propuesta desarrollista que
planteaba el General Torrijos, por lo cual la idea fue bien acogida. Es entonces cuando el General
Torrijos empieza a trabajar y colaborar ms estrechamente con la Facultad de Ingeniera,
solicitndole en muchas ocasiones apoyo tcnico e ingenieril en la solucin de diferentes problemas
comunitarios y en el diseo de proyectos para la ejecucin de grandes obras de ingeniera e
infraestructura en el pas 4 . Recurdese que en este tiempo se da la nacionalizacin de los servicios
de telecomunicaciones y energa, y se impulsan grandes obras que le cambiaron la cara al pas, como
las grandes hidroelctricas, y se impulsan nuevos ministerios, como el de Vivienda.

4
Como lo afirman Elvia de Daz, Martn Isaac, Amador Hassell y otros.
Sin embargo en el frente interno, en el Consejo General de la Universidad de Panam no se logra la
aprobacin del Instituto Politcnico, por la tenaz oposicin, fundamentalmente de su Rector, el Dr.
Rmulo Escobar Betancourt. De esta suerte, un plan de contingencia empieza a ejecutarse.

Como haba cierto acercamiento previo con el General Torrijos, se le solicita una reunin para
reiterarle con detalle la necesidad de que interviniera a favor de la creacin del Instituto Politcnico.
La reunin se efectu en el Hotel La Siesta. 5 Previa a esta reunin se realiz otra con el General
de carcter secreto- en la ciudad de Santiago de Veraguas en la que participaron el Dr. Levi. , el Dr.
Rolando Rodrguez Porcell y el Dr. Afredo Soler.

Finalmente se tom un acuerdo favorable a las aspiraciones de la familia tecnolgica. Luego de esto
el Dr. Levi redact un documento que se denomin Rgimen Especial del Instituto Politcnico, que
fue presentado a la Universidad de Panam para su consideracin. En este se plasmaba la autonoma
administrativa del Instituto, pero acadmicamente dependiendo de la Universidad de Panam. Las
carreras que se abran dependan de la aprobacin del Consejo Acadmico de la Universidad de
Panam previa revisin del Director y Subdirector del Instituto Politcnico.

El 25 de abril de 1975 en un acto que se hizo en la planta baja del edificio de la que luego se llamara
Sede Provisional en el Campus Dr. Octavio Mndez Pererira, la Facultad de Ingeniera se
convierte en el Instituto Politcnico. Su gestacin y nacimiento ocurre con el apoyo del gobierno
militar y bajo la consigna de Igualdad de Oportunidades y Democracia 6 .

Con el Instituto Politcnico creado se produce la primera eleccin para escoger el Director, en la que
sale electo el Dr. Vctor Levi Sasso como primer Director del Instituto Politcnico, con el Dr.
Briceo como Subdirector de Investigacin Postgrado y Extensin y el Ing. Rodolfo Cardoze como
Subdirector Acadmico. Se escogi tambin a la Ing. Brenda Serracn de lvarez Directora de
Centros Regionales, una Directora Administrativa, Ing. Ana Mara Jan -que estuvo all hasta 1976 y
cuya posicin fue ocupada luego por la Ing. Mariana de McPerson, quien trabaj adems como
Directora de Secretaria Administrativa y Secretaria General-, tambin un Secretario General y, como

5
A la reunin de La Siesta, amn de los profesores de la Facultad de Ingeniera, tambin asistieron el Dr. Rmulo Escobar como
Rector de la Universidad de Panam y el Dr. Arstides Royo, entonces Ministro de Educacin. Los docentes de la antigua Facultad de
Ingeniera sustentaron ante el General Torrijos las razones que motivaran la creacin de un nuevo ente en el rea tecnolgica.
6
Ibidem.
Director de Planificacin y Currculo, al Ing. Vctor Cano. Ellos contaban con el apoyo de la
comunidad en general.

Es de honor destacar aqu de ese selecto grupo pionero a la Ing. Ana Mara Jan. Su esfuerzo por el
engrandecimiento de esta institucin queda demostrado al interponer sus buenos oficios para lograr
el acercamiento directo con sectores del gobierno claves para el logro de los objetivos propuestos: la
creacin de la UTP. Se puede afirmar que ella se convirti en la mano derecha del Dr. Levi.

Este Instituto cont con una Junta Acadmica, la cual era precedida por el Director General del
Politcnico y formaban parte de ella todas las autoridades, los representantes estudiantiles, los
representantes docentes y personal administrativo, tomaban todas las acciones de tipo acadmica,
como los cambios de planes, aprobacin de carreras, etc., que luego eran ratificados por el Consejo
Acadmico de la Universidad de Panam. Como rgano superior inmediato se tena, adems, la
Junta General entre cuyas sus funciones estaban la de elegir al Director del Politcnico.

Adems se crearon diferentes Departamentos, los cuales podan que planear sus propias carreras.
Estos fueron: Departamento de Ingeniera Elctrica, Departamento de Ingeniera Civil e Industrial y
el Departamento de Ingeniera Mecnica y Sistemas. Despus este ltimo se dividi dando origen a
sendos departamentos. 7 A su vez, cada departamento tena una serie de Coordinaciones de Carrera.

Los primeros docentes que impartieron clases eran panameos en su mayora. Algunos extranjeros
fueron contratados en base a su currculum (franceses, rusos, chilenos). Muchos pasaron
automticamente de la Facultad de Ingeniera y otros eran profesores asignados por la Universidad
de Panam para trabajar en el Politcnico.

No exista un grupo organizado de docentes ni estaban agremiados. Tampoco el personal

administrativo tena asociacin.

En aquel entonces, los grupos estudiantiles haban dejado de tener vigencia a raz del golpe de l968.
Cuando se reabri la Universidad de Panam en 1969 eso cambi, pero su accionar fue muy

7
Cada uno de estos tena su respectivo Director, de esta forma los primeros Directores de Departamento fueron los ingenieros Ramn
Argote (Elctrica), Hctor Montemayor (Civil), Rodolfo Cardoze (Industrial), Wilfredo Robinson (Mecnica) y Modaldo Tun
(Sistemas).
restringido. Cuando se cre el Instituto Politcnico exista en la universidad un grupo estudiantil
independiente (una rama del Frente Estudiantil Revolucionario FER-29), que organiz la Unin de
Estudiantes Independientes del Instituto Politcnico (UEIIP), tambin haba otro grupo llamado
Frente Reformista Universitario (FRU) que en el Politcnico se llamaba Frente Impulso grupo
vinculado a la Federacin de Estudiantes de Panam (FEP). Se agitaba tambin el Frente Anti-
imperialista Universitario (FAU) quienes apoyaran el denominado Crculo Tcnico Cultural (CTC),
tambin vinculado a la FEP. En su mayora provenan de sectores de la izquierda panamea. Ellos
plantearon ciertas reformas en el Instituto Politcnico. Todos estos grupos tuvieron una muy
destacada labor en la consolidacin del Instituto Politcnico y siempre el Dr. Levi encontraba un
espacio para atenderlos y dialogaba mucho con ellos.

Bajo el rgimen de Instituto Politcnico se da la creacin de los centros regionales, debido a las
peticiones de los habitantes del interior de la repblica, los cuales no contaban con los recursos
necesarios para enviar a sus hijos a estudiar a la capital. Nuevamente es el Dr. Levi quien con visin
de futuro impulsa su creacin y desarrollo primigenios. Para ello realiz diversas giras para conocer
las inquietudes de las comunidades a pesar de la falta de recursos con los que contara el Instituto
Politcnico.

En 1975 la extensin de Veraguas se transforma en parte del Instituto Politcnico, iniciando con las
carreras de Tcnico en Ingeniera con especializacin en Mecnica Industrial, en Edificaciones, en
Electricidad, en Artes Industriales. Tres aos despus inicia el primer ao de Licenciatura en
Ingeniera Civil. Sin embargo no es hasta 1979 cuando se adquiere un carcter independiente y de
personalidad propia al trasladar sus instalaciones a los locales del IFARHU, ubicados en la barriada
La Hilda de Santiago.

Tambin en 1975 la sede de Chiriqu pasa a integrarse al Instituto Politcnico, pero no es sino hasta
el 24 de noviembre de 1979 en que se reubica definitivamente en sus propios edificios, localizados
en la Urbanizacin Lassonde , con una matrcula de 346 estudiantes.
 PRIMERA PALADA DEL ACTUAL CENTRO REGIONAL DE CHIRIQU, POR EL DR.
VICTOR LEVI SASSO

Para abril de 1976 el Instituto Politcnico inaugura una sede en el Colegio ngel Mara Herrera de la
provincia de Cocl con una matrcula de diecinueve estudiantes en las carreras de Tcnicos en
Ingeniera con especializacin en Topografa y en Riego y Drenaje, y con un plantel de seis docentes
(uno solo a tiempo completo).

Tres aos ms tarde (1979) abri una extensin en la isla de Bocas del Toro bajo la direccin del
Prof. Otilio Rodrguez.

Es extremadamente significativo el papel que jugaron los Centros Regionales en la creacin de la

Universidad Tecnolgica de Panam. Los Centros mantuvieron un dilogo permanente con los
legisladores de sus respectivos circuitos demostrndoles adems los grandes beneficios que
aportaban estos Centros, y por ende la UTP, a sus respectivas comunidades. La misin de ellos era
que apoyasen esta iniciativa en la Asamblea Legislativa.

Tambin exista la posibilidad de generar fondos propios para subsidiar los salarios. La idea de
autofinanciamiento surge cuando se recibe directamente del General Omar Torrijos un compendio de
todos los Proyectos y Programas de desarrollo nacional los cules se podan desarrollar como
autogestin para el Instituto Politcnico. Lamentablemente ninguna Institucin los apoya
excepcin del Dr. Abraham Saied, entonces Director de la Caja de Seguro Social, a quien se le dio la
ejecucin de los planos del Proyecto del Hospital Materno Infantil. Con los fondos as generados se
logr financiar una parte del presupuesto del primer ao de funcionamiento de la Universidad
Tecnolgica.

Las primeras carreras de ingeniera que se ofrecieron oficialmente en el Instituto Politcnico fueron
las de las de Ingenieras Electromecnica, Mecnica Industrial, Civil, Sistemas y posteriormente
inicia la Ingeniera Mecnica. En cuanto a las carreras tcnicas se abrieron entonces las de Tcnico
en Ingeniera con especializacin en industrial, en tecnologa, en Artes Industriales, en
Programacin, en Anlisis de Sistemas, en Edificaciones, en Dibujo, en Topografa, en Geologa, en
Sanitaria, en Carreteras, en Electricidad y en Electrnica. El Politcnico hizo crecer su matricula de
400 a 1000 estudiantes bsicamente con la creacin de nuevas carreras lo que tambin conllev una
complejidad desde el punto de vista administrativo y acadmico.

Tambin se desarroll en el Politcnico un plan de formacin de docente, mediante el cual, muchos

estudiantes distinguidos pasaran a formar parte del cuerpo de profesores. Se les envi a estudiar al
extranjero postgrados y maestras con becas especiales de organismo internacionales. Al retornar al
pas tenan el compromiso de reincorporarse a sus respectivas unidades acadmicas. 8

A partir de enero de 1978 se establece la atencin psicolgica a los estudiantes de primer ingreso en
el Instituto Politcnico, como parte del servicio que ofreca a esa institucin la Universidad de
Panam, a travs del Departamento de Investigacin y Orientacin Psicolgica. Ya establecida esta
seccin se propuso cumplir ciertas metas, que significaron muchos avances en esta materia. Entre
esos fines se mencionan: el reconocimiento de la importancia de la atencin Psicolgica a los
estudiantes, al igual que el apoyo en aspectos psicolgicos, a otros funcionarios de la institucin y
la asignacin de Psiclogos Idneos en todos los Centros Regionales.

A finales de los setenta e inicios de los ochenta la Prof. Vieria Gonzlez diriga del Centro de
Cmputo (CC) del Instituto Politcnico. A ella le toc recibir el anuncio del Centro de Cmputo de
la U.P. de que no iba a emitir ms listas oficiales, ni a hacerle ningn otro trabajo al Instituto
Politcnico. Esto result un reto que fue asumido y de que a partir de all se desarrollaron ms de
doce sistemas propios. El poder contar con estos sistemas le daba autonoma y carcter al entonces

8
Ejemplo de los participantes en este programa se menciona a las profesoras Mariana de McPerson, Miriam Gonzlez y Analida
Miranda de la Facultad de Ingeniera Industrial que iniciaron como instructoras y formaron parte de este programa, y luego ocuparon
posiciones destacadas en la UTP.
Instituto Politcnico y justificaba su independencia. Este sistema haba sido desarrollado en
FORTRAN por el Dr. Eduardo Briceo. Debemos recordar que en ese entonces el CC solo tena una
mquina NCR Century 200, monoprogramacin. As se hizo la primera planilla en FORTRAN, que
corri por mucho tiempo, y luego se desarroll la planilla en COBOL (Tesis de Boris Gmez, Elsa
de Herrera) agregndosele mdulos por Jorge Lpez, y otros. Ese sistema reprodujo las planillas
hasta por lo menos el ao 2000. 9

9
Para ello se contrat, a travs del Prof. Santimateo a Addys de Lam, Martha Arrocha y Loretta Nelson para trabajar en dicho centro
con la misin de tomar los registros de los estudiantes del Instituto Politcnico de los archivos de la Universidad de Panam y
desarrollar un subsistema que permitiera emitir las listas oficiales y los recibos de matricula de la matricula del siguiente semestre.
Esto signific un arduo trabajo pero las primeras listas de calificaciones fueron emitidas en la madrugada del 1 de febrero del ao
1980, se trabaj hasta las 3:00 a.m. a pesar de que la joven Addys cumpla el 31 de enero veinte aos. De igual forma Elsa de Herrera,
Boris Gmez y Gloria Villalaz haban sido contratados unos meses antes para trabajar con el sistema de Planillas.
 3. La creacin de la UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE PANAM y la lucha por un
campus propio.

Una vez logrado el Instituto Politcnico la meta fue crear la Universidad Tecnolgica. Es por ello
10
que se organiza una comisin para la confeccin del proyecto de Ley que deba crearla. Fue una
larga lucha que cont con el apoyo manifiesto de todos los sectores organizados, tanto los docentes
bajo el liderazgo indisputado del Dr. Levi, como a nivel estudiantil (CCT, Frente Impulso, UEIIP),
pues todos compartan la idea de la creacin de la UTP.

La Universidad Tecnolgica de Panam se crea mediante la Ley 18 del 13 de agosto de 1981,

convirtindose en Ley de la Repblica, con el apoyo decisivo del General Omar Torrijos Herrera y
de la Asamblea Legislativa de ese momento. Culmin as un esfuerzo desinteresado de estudiantes,
administrativos y profesores que lucharon por esa noble causa.

Vale destacar el trabajo hecho por Ana Mara Jan, Roberto Barraza y Marisel Donoso quienes
tenan la tarea de conversar y mantener informado al Gral.Torrijos para asegurar el apoyo necesario
en la creacin de la universidad. A la profesora Brenda de lvarez le correspondi mantener un
contacto permanente con los representantes de los Centros Regionales, ya que, ellos deban
garantizar los votos de sus respectivos legisladores. El esfuerzo realizado por muchas personas tanto
a nivel interno como externo rindi su fruto.

Como dijera la licenciada Za Elena Lee A. 11 : Indudablemente que para el Dr. Levi su sueo se hizo
realidad, pero l era un hombre visionario, con objetivos claros para el desarrollo de nuestro pas.
El no poda limitarse a ser decano de una Facultad de Ingeniera, que tantas restricciones
presentaba, si ya se vislumbraban nuevas carreras, otras tecnologas. Nuestro pas creca a pasos
agigantados y el personal docente, administrativo y educando; pareca que todos habamos salido

10
(Sus integrantes fueron: Dr. Vctor Levi, Dr. Eduardo Briceo, Ing. Amador Hassell, Ing. Vctor Cano, Ing. Martn Isaac, Ing. Maru
de Tong, Ing. Brenda de lvarez, Ing. Casimiro, Ing. Oscar Herrera, Ing. Hctor Montemayor, Prof. Vieria Gonzlez, Ing. Modaldo
Tun, Ing. Felicia Rivera, Ing. Germn Ponce, Ing. Guadalupe Osorio, Ing. Esmeralda Hernndez, Ing. Icela Mrquez e Ing. Alemn.
Este comit tambin tena representacin de los administrativos y de los estudiantes.)
11
Una persona que le brinda todo su apoyo a la causa de la UTP desde su posicin de Ministra de Vivienda fue la Prof. Zia Elena Lee.
Ella a travs de uno de sus asesores el Ing. Oscar Montemayor- establece buena relacin con el H.L.Erasmo Snchez de la provincia
de Veraguas persona preocupada por el denominado proyecto habitacional Juan XXIII y a quien brinda su ayuda desinteresada. Este
apoyo hace que el H.L. Snchez decida rescatar los documentos que proponan la creacin de la Universidad Tecnolgica de Panam
que estaban archivados para que se aprobaran en la Comisin de Educacin y que luego pasara al pleno para su debida discusin en
Segundo y Tercer debate parlamentario. Finalmente el H.L. Snchez logra organizar el consenso para la aprobacin de la ley.
de un mismo gen, porque exista un entusiasmo colectivo y se logra crear en principio el Instituto
Politcnico, y luego la Universidad Tecnolgica de Panam, que fue sancionada por el seor
Presidente Dr. Arstides Royo el 13 de agosto de 1981 12 .

En esta ley se establece que la UTP es una Universidad Autnoma con personera jurdica,
patrimonio propio y facultad para administrarlo; es un ente adems con facultad para organizar sus
estudios, programas, investigaciones y servicios. Fue una Ley transitoria y contaba slo de siete
artculos. Por ende, quedaba un trabajo pendiente: redactar la ley que regira la organizacin en la
Universidad Tecnolgica.

Algunas personas que se opusieron a la propuesta, pues preferan esperar un cambio de gobierno,
pero la sustentacin para proseguir era que los legisladores de ese momento conocan de la
problemtica del tema y esperar un cambio era volver a empezar. Finalmente todos aceptaron y
participaron de los debates que corresponden a una ley.

La ley fue sancionada por el Dr. Jorge Illueca, Presidente de la Repblica de Panam en agosto de
1984. El 9 de octubre de 1984 se organiza definitivamente la Universidad Tecnolgica de Panam
mediante la Ley 17 de 1984 en donde se establece que esta universidad tiene carcter oficial.

A partir de este momento se inicia una serie de cambios, traspasos y reestructuracin que culminan
con la creacin de las facultades, sus respectivos departamentos y coordinadores de carrera, los
centros regionales y coordinaciones as como otros departamentos y centros de investigacin y
desarrollo de la Universidad. Se procede tambin a la eleccin de representantes ante los rganos de
gobierno. En el nterin se dan el pas las primeras elecciones presidenciales. El pas se adentraba en
una crisis poltica creciente, tras el fallecimiento del General Torrijos, crisis poltica que supondra
un cambio de Presidentes de manera casi continua al cierre de la dcada.

Ms adelante, se realiz una reforma a la mencionada Ley 17. La ley 57 del 26 de julio de 1996 hizo
modificaciones y adiciones. Dichas reformas fueron dirigidas en dos sentidos: cambiar la normas de
eleccin de la autoridades a lo interno de la Universidad, es decir, Rector, Decano y Director de
Centros Regionales porque los rganos de gobierno respectivos que los elegan estaban compuestos

12
Entrevista realizada en septiembre de 2003.
por muy pocas personas (Consejo General, Junta de Facultad, Junta de Centro respectivamente)- y
tambin para ampliar la estructura acadmica de la Universidad a travs de la creacin de la Facultad
de Ciencias y Tecnologa.

Entre los desarrollos de la poca se dan la creacin de nuevos Centros Regionales. El hoy Centro
Regional de Panam Oeste, entonces Centro Regional de La Chorrera, abri sus puertas al pblico
en 1981 en las instalaciones del Instituto Profesional y Tcnico de La Chorrera, con una matrcula de 58
estudiantes, 25 Docentes (2 a tiempo completo y 23 a tiempo parcial) y tres funcionarios
administrativos. Fue trasladado a su actual locacin en 1987 y finalmente en 1994 finalizan las tareas de
construccin del nuevo local del Centro Regional, el cual se inaugur el 12 de mayo de 1995.

La sede de Cocl, en Penonom, se traslada en 1982 definitivamente a Llano Marn, corregimiento

de El Coco, compartiendo el terreno con la sede regional de la Universidad de Panam hasta 1991,
cuando pasa a denominarse Centro Regional de Cocl.
Por su parte la sede de Veraguas pasa a denominarse oficialmente Centro Regional de Veraguas y
adquiere su propio campus en 1991 ubicado en la va panamericana, comunidad de San Antonio.
No obstante, la Universidad Tecnolgica de Panam sin sede propia en el rea metropolitana estaba
hurfana de una de sus identidades fundamentales, un campus propio. De all que se eligi un lema
para esta nueva batalla de la UTP: Para un Desarrollo Integral, S al Campus Central que
qued plasmado en toda documentacin impresa de la U.T.P. ste era el momento indicado de exigir
nuestra ubicacin definitiva. Esta lucha fue encabezada por el Rector Ing. Hctor Montemayor.
 PUBLICACIONES INTERNAS POR LAS SESENTA HECTREAS

Esta determinacin se sustentaba en el artculo 84 del captulo XI de la Ley No.17 que establece que
el Concejo Nacional de Legislacin adjudicar las tierras necesarias para el desarrollo presente y
futuro de la Universidad Tecnolgica de Panam.

De los forcejeos iniciales las instalaciones de la entonces Clnica Orillac que haban pasado a
manos del Banco Nacional- son traspasadas al patrimonio de la institucin. Pero eso no era
suficiente, ni mucho menos. Se discute entonces adquirir y ocupar otros posibles sitios, en las
afueras de la ciudad capital, cerca de Tocumen y en la base de Howard.
Viendo los planos del rea que rodeaba la antigua Clnica Orillac actual edificio administrativo-, el
Prof. Everardo Meza vio la posibilidad de los terrenos que colindaban con la antigua clnica y se
pens en ello. Se contempl las ventajas y sus desventajas, y se decidi que sta era la ubicacin
ms conveniente para la familia Tecnolgica. As, se planea una estrategia para lograr esta meta.

La Prof. Zia Elena Lee ya no era Ministra- muy apreciada por el Lic. Eric Arturo de Del Valle,
quien en ese momento era Vicepresidente de la Repblica se le acerca a ste, y le manifiesta la
necesidad de que el globo de terreno cercano a la antigua Clnica Orillac fuera asignado a la nueva
Universidad. A nivel del gobierno haba fuerte oposicin porque se pretenda desarrollar un complejo
habitacional en esta misma rea. Tratando de ganarlo para la causa tecnolgica, el Prof. Martn Isaac
realiz otros acercamientos con el Vicepresidente.

Paralelamente la familia tecnolgica hace presin en las calles a travs del personal docente,
administrativo y educando. Igualmente se realizaron varias giras tcnicas a la zona en cuestin
midiendo y demarcando el lugar varias veces e inclusive dando clases all al aire libre De estas
medidas se determin que el rea de sesenta hectreas sera lo justo para el campus propio. En este
frente de lucha los estudiantes de Topografa jugaron un papel muy importante.

LUCHA POR LAS SESENTA HECTREAS

Como resultado de negociacin y presin, finalmente se le asignaron 60 hectreas de tierras para la
sede definitiva de la U.T.P. en el rea metropolitana por parte del ya para entonces Presidente de la
Repblica de Panam, Lic. Eric Arturo Del Valle.

Una vez logrado los terrenos, el siguiente paso era el diseo y construccin de las edificaciones.
Surge as el plan maestro de construccin del campus elaborado en el Centro de Proyectos. El Plan
marca tres etapas que representan una visin a corto, mediano y largo alcance con una inversin total
de aproximadamente noventa millones de balboas.
 FASE DE DISEO

La primera etapa comprenda la urbanizacin de diez hectreas y la construccin de tres edificios y

facilidades deportivas. De ellos slo se pudo edificar uno y se construy el campo de juegos, obras
inauguradas en 1998 y que costaron un poco ms de seis millones de balboas. Ese edificio, llamado
ahora Edifico No. 1, fue remodelado en el ao 2003 permitiendo albergar a las facultades de
Ingeniera Civil, Ingeniera Elctrica, Ingeniera Mecnica e Ingeniera Industrial.
 BASES DEL EDIFICIO 1 TERMINADAS

A mediano plazo se esperaba la construccin de tres edificios ms para acomodar las instalaciones
administrativas y proporcionar ms facilidades estudiantiles. As naci el edificio de Postgrado en
2002, el cual fue inaugurado por la Presidenta Mireya Moscoso en el ao 2004.

La tercera etapa incluye la construccin de los edificios para los centros de investigacin y otras
facilidades deportivas y culturales. En el rea del campus metropolitano se encuentran tambin tres
bosques protegidos. Se espera que en esta zona adems de los edificios para aulas, laboratorios,
cafeteras, bibliotecas y oficinas administrativas tambin se cuente con una zona arqueolgica, otra de
frutales, un sitio de arboleda florida, otro de observacin de aves y senderos interpretativos. De esta
forma sera una de las pocas universidades del mundo que tendra tantos elementos a disposicin de
todos aquellos que formen parte de ella.
 4. La Consolidacin institucional. La Rectora de Hctor Montemayor Abrego.

A travs de su gestin como rector de la Universidad Tecnolgica de Panam, el ingeniero Hctor

Montemayor demostr poseer aquellas cualidades y ser ese lder que precisaba la institucin cuando
asumi la delicada responsabilidad de guiar los resultados que hoy da son evidentes y cuantiosos.
Sobre todo, con los retos que el pas tena tras la debacle del rgimen militar y la entronizacin de la
democracia plena y un proceso de globalizacin y reforma cuyos signos ya eran evidentes desde
fines de los ochenta.

Este liderazgo se demostr cuando se vio en peligro la autonoma de esta alta casa de estudios
superiores, negndosele el derecho que ella tiene de aprobar su escala y ajustes salariales, las
reclasificaciones de sus funcionarios y hasta su derecho a nombrar su personal, lo cual negaba otros
derechos fundamentales inmersos en este concepto.

En esa ocasin, la institucin, bajo la direccin del Ing. Montemayor libr una batalla cvica, feroz,
tenaz y basada en derecho, logrando que la Corte Suprema de Justicia de la Repblica de Panam, el
23 de diciembre de 1993, fallara en forma inapelable, definiendo una vez por siempre que la
Universidad Tecnolgica de Panam es una universidad oficial del estado y con plena autonoma
constitucional.

A los esfuerzos seminales, guiados por tareas de urgencia notoria, se pas, luego, bajo la
Administracin del Ingeniero Hctor Montemayor a elaborar un Plan de Desarrollo Estratgico
Institucional, el cual gui sus pasos entre 1991 y 2003.

Los grandes objetivos integrados en la visin que ese documento resume, le permiti a la UTP ir
acercndose a lo que en 1991, al hacerse cargo de la direccin de esta Casa, se propuso para irle
dando mayor concrecin y acelerar la realizacin de este proyecto universitario.

El entusiasmo, la pasin de los distintos estamentos de la Universidad han, poco a poco, convergido
en eso que hace diez aos era tan solo un deseo. El salto puede estimarse, si se piensa que en 1991
la UTP tena slo 9881 alumnos en todo el pas, y hacia 2003 contaba con 16,126 estudiantes. Un
salto en la matrcula que puede dimensionarse a nivel nacional de manera quiz ms profunda, si se
evala que en ese lapso hubo incrementos de matrcula que superan el 100% en Centros Regionales
tales como los de La Chorrera y Coln; y en Facultades, como Ingeniera Civil.

Igualmente el crecimiento del influjo societal de la Universidad, puede sentirse al considerar como
en el perodo que media entre 1991 y 2001 se graduaron en aulas de la UTP unos 17,426
profesionales, 141 de los cuales fue a nivel de maestra; 1671 a nivel de postgrado, casi cuatro mil a
nivel de licenciatura, y casi nueve mil a nivel tcnico.

Otra dimensin que refleja el crecimiento espectacular es el aumento patrimonial que se logr, el
cual ha pasado de 7.7 millones de balboas a ms de ochenta millones en el perodo 1991-2001, sin
contar en este incremento las instalaciones de Howard, donde funcionan ahora nuestras carreras de
aviacin, ni las 750 hectreas que se nos han concedido recientemente en el sitio de Gamboa y donde
la UTP implementar un Sitio Maestro de Referencia Ambiental Mundial en el Trpico Hmedo.

En suma, la oferta acadmica de la UTP aument en 153% entre 1991 y 2002, y su espectro ha ido
cubriendo, con eficacia, espacios cada vez ms amplios a nivel nacional, toda vez que nuestros
Centros Regionales han aumentado su oferta de manera muy significativa. Y, dentro de esta oferta,
se ha madurado e inaugurado nuestro primer programa doctoral en Tecnologas Avanzadas para la
Industria en asocio con la Universidad Politcnica de Madrid.

De igual manera, nos enorgullece estar exitosamente incursionando en nuevas modalidades

educativas, que hacen una realidad la educacin continua, elemento indispensable de la nueva
educacin superior que nuestro mundo necesita.

Y aqu hay que recordar que fue la UTP la institucin pionera en traer el internet a Panam, y que la
red acadmica PANNet, que auspiciamos, es la administradora del dominio .pa. Otro avance es el
estar ya en funciones nuestro flamante programa de Universidad Virtual, UTP Virtual, con ms de
58 asignaturas en lnea. Se ha contado con una matrcula de 1073 alumnos en slo dos aos.

E igualmente se desarrolla con paso firme la oferta de Teleconferencias, siguiendo con nuestro
acuerdo con la Universidad de San Diego, y de formacin continua con apoyo de la Asociacin de
Televisin Educativa Iberoamericana (ATEI).
Desde 2001, la UTP es Academia Local CISCO, y ello nos pone en condiciones de mantener
actualizada la oferta de entrenamiento de estudiantes en materia de redes.

Igualmente, el Programa de Estmulo a la Excelencia Acadmica, confiere certificacin internacional

de Microsoft a nuestros estudiantes en el desarrollo de soluciones de esta importante herramienta.

En esta lnea tambin, la UTP ofrece algunos diplomados en forma virtual, en reas de Informtica y
Medio Ambiente, amparados en un Convenio suscrito con la Universidad de Palmas de Gran Canaria
y la Fundacin Iberoamericana FUNIBER.

Bajo la rectora del Rector Montemayor debemos resaltar tambin, que se crearon nuevas ofertas
acadmicas, como cinco carreras en el campo de la Aviacin.

Por otro lado, y como prueba de la vocacin humanista y de educacin integral de la UTP, la facultad
de Ciencia y Tecnologa cre un modlico Diplomado en Creacin Literaria que ha reunido a gran
parte de lo ms granado y prometedor de las letras panameas en los diversos gneros. As mismo, la
UTP organiza y convoca el premio literario mejor dotado de la regin centroamericana, el Premio
Rogelio Sinn.

En 2004, la UTP empez a ofertar tambin por primera vez y con enorme xito, la carrera en
Licenciatura en Ingeniera Elctrica y Telecomunicaciones, cuya actualizacin y proyecciones se est
trabajando con apoyo de la Agencia de Cooperacin Internacional del Japn.

Como queda claro de este breve recuento, la UTP est brindando una oferta en las reas tradicionales
de la ingeniera, pero avanza con paso firme en nuevas direcciones en reas crticas para el desarrollo
nacional.

En materia de recursos humanos, bajo la rectora del Ing. Montemayor la institucin dedic una
significativa porcin de su presupuesto, a la capacitacin de su personal.

La UTP ha invertido en los ltimos diez aos dos millones y medio de balboas en diversas
capacitaciones para lograr ttulos de Postgrado, Maestra y Doctorado para asegurar la calidad de
nuestra oferta. Se alcanz una planta docente de 1234 personas, frente a los 941 que se tena en
1991.

Es tambin significativo anunciar que el status de los docentes ha mejorado significativamente en

este lapso, pues si para 1991 el 25% de los profesores de tiempo completo eran regulares, para el ao
2001 el 50% haba alcanzado este status. Tambin se ha mejorado la condicin de los profesores de
tiempo parcial para los cuales se ha conseguido incorporarlos a los beneficios del programa de
nombramiento por resolucin.

De nuestra planta docente, 25 cuentan ya con el grado de doctorado, y otros estn en vas de esta
formacin en el exterior con apoyo nuestro, esperando arribar a un nmero de 50 en los prximos
cinco aos. Para ello, el Programa Regional de Cooperacin Francesa ha sido muy estimulante,
posibilitando que tres profesionales nuestros se encuentren realizando sus estudios doctorales en la
Patria de Eiffel, y cinco ms se apresten a realizar sus prcticas profesionales en Francia.

Debemos asegurar que nuestros egresados sigan teniendo una gran aceptacin en el mercado
nacional y una porcin altsima de los que continan estudios en el extranjero alcancen cotas de
excelencia como hasta ahora, y como ponen de manifiesto nuestros xitos modlicos en el Programa
Fulbright y de estancias cortas en universidades espaolas y con la Universidad de Arizona, en
poca reciente.

Prueba de avances notabilsimos en este rubro ha sido el haberse podido construir los edificios que
hoy nos alberga y tanto nos enorgullecen, y contar con sedes propias para cada uno de nuestros
centros regionales en toda la Repblica; centros donde se nos ha permitido brindar oportunidad de
educacin de calidad para jvenes de recursos limitados, del interior del pas. El Ingeniero
Montemayor impulsa la construccin o el fortalecimiento de las estructuras en los centros regionales,
satisfaciendo as, las necesidades educativas interioranas. Su deseo de servir a esa poblacin lo llev
a dedicar los primeros aos de su gestin a mejorar la oferta acadmica en los centros regionales,
dando as la oportunidad, a las personas que no podan trasladarse a la capital, de obtener un ttulo en
esta alta casa de estudios superiores.

En equipamientos, nuestros laboratorios se han visto reforzados con grandes aportes del sector estatal
y con contribuciones inapreciables del sector privado. Y en esta materia debo resaltar que
actualmente esta institucin genera anualmente recursos por el orden de cinco millones de balboas,
logrados con creatividad y vocacin de servicio y que viene a reforzar el presupuesto universitario.

En esta lnea de pensamiento se vislumbraba hace 10 aos, que la UTP debera contar con los
mecanismos que permitan lograr los recursos para hacerle frente a sus necesidades y para promover
el desarrollo cientfico-tecnolgico. Este mecanismo ha sido, muy sealadamente, la Fundacin
Tecnolgica de Panam, fundacin privada sin fines de lucro que le ha donado hasta la fecha
1,500,000 balboas a la Universidad slo en materia de equipamiento.

En materia de evaluacin y acreditacin se avanz con paso firme y decidido. Con este propsito se
han realizado tres auto-evaluaciones institucionales. En afn de implantar un sistema de
mejoramiento continuo, que promueve la excelencia universitaria para afianzar el reconocimiento
internacional, el Ing. Montemayor decide suscribir a la universidad al Consejo Superior
Universitario Centroamericano (CSUCA) y adopta as el modelo de auto evaluacin y acreditacin
universitaria del mismo (SICEVAES). Igualmente en este momento se inicia el estudio de varios
modelos de acreditacin de programas que permitan mayor visibilidad y reconocimiento
internacional para la UTP. Tambin se realizan los primeros sondeos con una prestigiosa firma de
evaluacin internacional y prueba piloto de conocimientos a nivel de finalizacin de cursos en toda
la Universidad.

Apoyando sus labores sustantivas, la UTP mantiene una estrecha y continuada vinculacin con los
sectores socio econmicos y con sus egresados. A este respecto se firmaron ms de 177 convenios
con universidades nacionales y del exterior, empresas privadas locales y forneas, as como
organismos internacionales y asociaciones nacionales. Pivotando sobre esta base contractual, se han
desplegado acciones para propiciar las prcticas profesionales, tesis, asesoras y toda una serie de
acciones de cooperacin tcnica a nivel nacional. Igualmente hemos incursionado con xito en el
extranjero y deseamos perseverar en esta direccin promisoria que debe ponernos en la va de una
internacionalizacin inteligente.

En esa misma va, la UTP extiende su radio de influencia hacia la comunidad a lo largo de la
repblica, desempeando un papel relevante como ente de desarrollo. Es por esto que la Academia se
proyecta sobre la comunidad nacional profesional a travs de sus reputadas Semanas de la Ingeniera,
muchas de las cuales tienen ya prominencia internacional.
As mismo se ha emprendido toda una serie de apoyos a la transformacin productiva y a la
capacitacin empresarial, en especial de sectores vulnerables, como la pequea y mediana empresas,
en el campo de lcteos, crnicos y hortalizas, con un sealado respaldo tcnico de Taiwn.

Tambin se ha dado apoyo al proceso de construccin de viviendas con materiales autctonos en

reas marginadas y al aprovechamiento de energa solar para proveer energa elctrica a travs de
paneles solares instalados en escuelas primarias de sectores rurales marginados del pas, iniciativa
sta donde sobresale un importante respaldo del ilustrado gobierno del Japn.

Finalmente la visin del futuro integra una UTP que cuenta con programas de investigacin que
aseguran la transformacin, adecuacin, proyeccin y transferencia de conocimientos en el campo de
la ciencia y tecnologa. Con nuestra actual planta de 25 doctores y a travs de nuestros cinco centros
de investigacin establecidos, se ha fortalecido el sector de investigacin del cual el pas ya ha
cosechado aportes en reas muy diversas, y que, slo a ttulo de ejemplo deseo mencionar: Merced a
los esfuerzos de investigacin de la UTP, Panam cuenta ahora con un mapa de coeficiente de
aceleracin ssmica de toda la Repblica, se ha ampliado el uso de sistemas de informacin
geogrfica aplicados al estudio de deslizamientos, inundaciones, sismos, as como un conocimiento
cada vez mejor de cuencas del rea metropolitana, como las de los ros Tapia, Tocumen, Curund y
Juan Daz. Igualmente tenemos un mejor conocimiento del estado actual del uso de la tecnologa
informtica en nuestras pequeas y medianas empresas; y un planteamiento de posicionamiento
estratgico de nuestra industria manufacturera.

Bajo la rectora del Ing. Hctor Montemayor se logra traer a Panam la red bitnet primero, y luego
Internet, dando as la oportunidad a los panameos de insertarse con una rpida y precisa
comunicacin al resto del mundo.
5. Modernizacin e Internacionalizacin: Logros Recientes y Tendencias.

Durante este ao 2004, la Institucin ofert un total de 99 carreras, distribuidas de la siguiente forma:
1 doctorado, 20 maestras, 24 postgrados, 5 diplomados, 30licenciaturas, 1 profesorado y 18 carreras
tcnicas. Es una oferta robusta, que muestra sin duda alguna el grado de madurez institucional
alcanzado por la UTP en sus ya casi cuarto de siglo de existencia. Incluso se piensa ahora muy
seriamente en ampliar la oferta educativa, para lo cual la Direccin de Planificacin Universitaria
desarroll Estudios de Demanda Estudiantil para las carreras de Arquitectura Estructural y de
Ingeniera Mecnica Automotriz. Tambin, para esta ltima carrera y para las carreras de Tcnico e
Ingeniera Biomdica, la citada Direccin llev a cabo sendos Estudios de Mercado Laboral y,
adicionalmente, logr avances significativos en diversos Estudios Provinciales para la Deteccin de
la Demanda de Educacin Superior.

En el ltimo bienio, bajo la Rectora del Ing. Salvador Rodrguez Guerini, se ha visto un gran avance
en el desarrollo de las instalaciones fsicas y de la automatizacin de la gestin de la UTP en sus
aspectos administrativos y acadmicos.

Con el objetivo de brindar mayores facilidades fsicas al estudiantado y al personal de la Institucin,

se llev a cabo la ampliacin de la cafetera de la Sede Panam, lo cual propici el mejoramiento del
servicio brindado. Adicionalmente, se efectu la construccin de la cancha de baloncesto del
Campus Dr. Vctor Levi Sasso, as como los estacionamientos del Edificio No.1 y la habilitacin de
las oficinas para la Red Acadmica y de Investigacin Nacional PANNet en la Sede Provisional.
Igualmente se logr la ampliacin y modernizacin de la Imprenta Universitaria. Tambin, en la
Sede Panam, se construy la casa M-Due a la cual se realizaron pruebas de carga para evaluar el
material empleado en su construccin; luego de ello dicha instalacin pas a formar parte del
patrimonio universitario, siendo utilizada para albergar oficinas administrativas de la Institucin. En
el Centro Regional de Azuero se logr mejorar y ampliar las instalaciones fsicas, mediante
construcciones y remodelaciones, con una inversin aproximada de 17,550.00 Balboas.

Tambin recientemente la Universidad Tecnolgica de Panam logr avanzar en el proceso de

modernizacin de su gestin universitaria, fortalecindose a travs de la incorporacin de diversas
innovaciones, tales como: implementacin de sistemas, programas y procedimientos, los cuales son
de gran beneficio para los sectores que la integran y para el mejoramiento de los servicios que la
misma ofrece a todos sus usuarios a nivel nacional.

Entre estos avances se cuenta la implementacin del nuevo Sistema de Ingreso Universitario (S.I.U.).
Con esto se ha logrado la utilizacin de un sistema de admisin ms eficiente y transparente, con
una inversin mnima y apoyado en la experiencia del College Board, el cual propiciar la
actualizacin del sistema. Concomitantemente, es importante sealar que en el ao 2004 se aprob
un nuevo Sistema de Ingreso Universitario(SIU) basado en las normas internacionales que brinda el
College Board de Puerto Rico, con el cual la Universidad Tecnolgica de Panam aplicar las
siguientes pruebas para la evaluacin,seleccin y admisin de los estudiantes de primer ingreso, para
el ao 2005:
- Prueba de Aptitud Acadmica (PAA), la cual se aplic el 9 de octubre de 2004. Esta prueba mide
aptitudes en las reas de razonamiento verbal y matemtico, y constituye el primer requisito de
ingreso.
- Prueba de Aprovechamiento en Matemticas (PAM), que corresponde a la segunda etapa
del proceso de ingreso.
- Prueba de English Language Assessment System for Hispanics (ELASH), la cual se aplica
paralelamente al PAM, como medida diagnstica del nivel de Ingls de cada aspirante.

Igualmente la UTP ha mejorado el proceso de inscripcin de estudiantes con una reduccin del
tiempo de atencin y mejoramiento de la calidad de atencin al cliente.

Como se mencion arriba, se ha implementado en la UTP el uso de la prueba English Language

Assesment System for Hispanic (ELASH) para diagnosticar el nivel de conocimiento del idioma
Ingls, aplicada a estudiantes que aspiraban a ser admitidos en la Universidad, cumplindose con los
requisitos del Ministerio de Educacin, referentes a este tpico.

Igualmente se ha diseado un nuevo cuestionario para la Evaluacin del Desempeo Docente, con la
eliminacin del proceso de captacin manual ya que la informacin requerida es captada mediante
lector ptico, minimizndose el tiempo de obtencin de los resultados.

Tambin se ha dado la implementacin del software ORGDOC. La utilizacin de esta herramienta

por parte todas las unidades acadmicas, incluyendo los Centros Regionales en la labor de
confeccin y verificacin automtica de las organizaciones docentes, ha logrado minimizar la
cantidad de errores y agilizar el tiempo de respuesta. Esto facilita la obtencin de informacin, para
ser empleada en el Programa de Control de la Asistencia Docente.

Otro avance importante lo supone la incorporacin de los Servicios Biblio-Mvil de la Biblioteca

Central, al extender el acceso a las colecciones y a otras fuentes de informacin, como servicio
esencial a la comunidad universitaria del Campus Central.

Otro sistema implantado es el Sistema de Evaluacin del Desempeo del Personal Contingente, el
cual facilita el proceso de evaluacin del desempeo de dicho personal a nivel institucional y la
generacin de los reportes correspondientes, para la toma de decisiones.

Se cuenta tambin con un nuevo sistema de registro y control automatizado de la asistencia del
personal, el cual realiza una actualizacin inmediata de los registros de asistencia en la base de datos,
disponibilidad de informacin actualizada para control interno y generacin oportuna de reportes de
asistencia.

Se creo y oficializ la Revista I+D Tecnolgico, con lo cual la UTP disponer de un mecanismo
oficial de publicacin cientfica y tecnolgica para una mayor promocin de la labor de
investigacin. La Universidad, consciente de la importancia que reviste la investigacin dentro de
sus funciones como centro de estudios superiores, cumple con su firme propsito de continuar
desarrollando las investigaciones que tiene planteadas, a pesar de las limitaciones presupuestarias
existentes para estos fines. Entre estas investigaciones figuran diversos temas que van desde la
novedosa realidad virtual y el aprovechamiento de la energa solar, hasta otros de gran importancia
tanto en el mbito educativo como en aquellos en los que esta Institucin se vincula con diversas
empresas como las de la agroindustria y de la construccin. Con el desarrollo de estas
investigaciones la Universidad coadyuva a acrecentar el conocimiento cientfico y tecnolgico, lo
cual redunda en un mejor desempeo de los sectores productivos del Pas. Durante el ao 2004, la
Universidad estuvo trabajando en 38 proyectos de investigacin, de los cuales 13 fueron
desarrollados por los centros de investigacin y 25 por las unidades acadmicas.

Tambin se ha dado un gran fortalecimiento de la administracin de la investigacin, y se ha

establecido un procedimiento de seleccin del personal docente de postgrado. En esta rea se ha
expedido el documento Gua para la Autoevaluacin de Programas de Postgrado el cual establece la
estructura de los Informes de Autoevaluacin y de los instrumentos necesarios para la recoleccin de
informaciones. La VIPE cre y ha establecido un Centro de Documentacin e Informacin Cientfico
y Tecnolgico. Se cuenta con una herramienta de apoyo indispensable para el fortalecimiento de la
investigacin y extensin universitaria.

Tambin con nimo de modernizar la gestin, se ha establecido la Comisin Pro-automatizacin,

para la determinacin del estado del software y hardware de la Institucin y del conocimiento que el
personal tiene sobre el mismo. Se ha creado un Sistema de Seguimiento al Plan de Mejoramiento
Institucional (PMI), el cual como su nombre lo indica permite el seguimiento automatizado, va
Internet, de todas las acciones desarrolladas del Plan de Mejoramiento Institucional, a nivel nacional.

En este mismo espritu modernizador se ha elaborado un programa de Digitalizacin en la Seccin

de Archivos de la Secretara General. Con ste se ha facilitado el proceso de registro de los
expedientes de los estudiantes de primer ingreso del ao 2004, a travs de un sistema digitalizado, el
cual permiti la reduccin de papelera, espacio fsico de almacenamiento, tiempo de manejo de
expedientes y de atencin al cliente; tambin se logr el acceso directo a la informacin contenida en
los expedientes, por parte de personal autorizado, y se agiliz la toma de decisiones.

En congruencia con lo anterior se ha implementado el Proyecto de Reestructuracin Integral del

Sistema de Matrcula en el rea Metropolitana. Este mejoramiento del Sistema de Matrcula va web
ha facilitando el proceso a los estudiantes en cualquier punto del Pas. Tambin se ha dado la
tramitacin de solicitudes de crditos y verificacin de ndice acadmico va Internet, a estudiantes
activos.

Se trabaja ahora en la creacin de una base de datos de egresados que facilite el acercamiento y
seguimiento con informacin actualizada y completa de todos los egresados, por parte de la
Direccin de Extensin.

En el ao 2004 la UTP logra en acuerdo con Cable and Wireless la constitucin de una red de voz y
datos para la Universidad Tecnolgica de Panam, mediante la cual se puede ofertar toda una gama
de servicios de valor agregado, tales como correo electrnico y solicitudes de otros servicios a todos
los estudiantes, docentes, investigadores y administrativos, adems de disminuir costos de
comunicacin telefnica con los Centros Regionales.

En lnea con ello, se ha implementado el Programa de Pago mediante el sistema de acreditacin

bancaria, lo cual supone una modernizacin del sistema de pago de salarios a todos los funcionarios
administrativos, docentes e investigadores de la Institucin.

En el ao 2004, la Institucin firm treinta y dos nuevos convenios con universidades y entidades
nacionales e internacionales, fundamentalmente en materia de educacin, ciencia y tecnologa, los
cuales estn encaminados a fortalecer la calidad de la docencia, la investigacin y la extensin, en
beneficio de la educacin superior tecnolgica y del Pas. Entre estos convenios, cabe resaltar los
firmados con cuatro universidades del extranjero: Universidad de Castilla-La Mancha (Espaa),
Universidad de Arizona (Estados Unidos), Universidad Tecnolgica de Kun Shan (Taiwn) y la
Universidad Tecnolgica Privada de Santa Cruz (Bolivia). En estos convenios se promueve, entre
otras, actividades tales como el desarrollo de proyectos de investigacin y el intercambio de
estudiantes.

La ejecucin de convenios propici en el ltimo ao la realizacin de diecisis intercambios del

exterior hacia esta Universidad, en los que participaron treinta y cuatro docentes, estudiantes y
especialistas de diferentes pases. Adicionalmente, se logr realizar ocho intercambios de esta
Institucin hacia el exterior, contando con diez participantes, entre los que figuraron estudiantes,
docentes, investigadores y administrativos de la Universidad Tecnolgica de Panam. Los
intercambios estuvieron orientados hacia el desarrollo de actividades tales como: capacitacin,
asesora, asistencia tcnica, promocin de becas, realizacin de estudios e investigaciones y trabajos
de graduacin, lo cual contribuy a lograr la internacionalizacin educativa y una formacin de alta
calidad acadmica e integral.
Referencias:
Argote, Ramn: 100 Aos de Historia de los Servicios Pblicos de Electricidad en La Repblica de Panam, en I+D
Tecnolgico, VIPE, UTP, 2003, pp. 17-34.
Chang, Ingancio (s.f.): Universidad Tecnolgica de Panam. Orgenes y Desarrollo. Trabajo en elaboracin.
Universidad Tecnolgica de Panam, Memorias Institucional, s.p.i, varios aos.
Montemayor Abrego, Hctor: Discursos varios, s.p.i.
Montemayor, Hector: La Ingeniera Civil en el Centenario de La Repblica Desarrollo Pasado, Presente y Futuro, en
I+D Tecnolgico, VIPE, UTP, 2003, pp. 9-16.
McPherson, Mariana de. Historia de la Ingeniera Industrial y sus Repercusiones en el Desarrollo de Panam en los
ltimos Cien Aos, en Revista de I+D Tecnolgico, Vol. II, 2003, pp. 35-48
SPIA: Revista Ingeniera y Arquitectura , No. 268, septiembre de 2004
Rodrguez Guerni, Salvador: Discursos varios, s.p.i.

*
Este texto es una versin re-elaborada, ampliada y corregida por Gregorio Urriola Candanedo, M.Sc., a partir del
trabajo de investigacin original redactado por el Prof. Ignacio Chang La Universidad Tecnolgica de Panam, origen y
desarrollo, de prxima publicacin y documentos institucionales de la UTP.