Telescopio Hubble

El Telescopio espacial Hubble est situado en los bordes exteriores de la atmsfera,

en rbita circular alrededor de la Tierra a 593 kilmetros sobre el nivel del mar, que
tarda en recorrer entre 96 y 97 minutos. Fue puesto en rbita el 24 de abril de 1990
como un proyecto conjunto de la NASA y de la ESA. El telescopio puede obtener
resoluciones pticas mayores de 0, segundo de arco. Tiene un peso en torno a
11.000 kilos, es de forma cilndrica y tiene una longitud de 13,2 m y un dimetro
mximo de 4,2 metros.

El telescopio es reflector y dispone de dos espejos, teniendo el principal 2, 4 metros

de dimetro. Para la exploracin del cielo incorpora varios espectrmetros y tres
cmaras, una de campo estrecho para fotografiar zonas pequeas del espacio (de
brillo dbil por su lejana), otra de campo ancho para obtener imgenes de planetas
y una tercera infrarroja. Mediante dos paneles solares genera electricidad que
alimenta las cmaras, los cuatro motores empleados para orientar y estabilizar el
telescopio y el equipos de refrigeracin de la cmara infrarroja y el espectrmetro
que trabajan a -180 C.

Desde su lanzamiento, el telescopio ha recibido varias visitas de los astronautas

para corregir diversos errores de funcionamiento e instalar equipo adicional. Debido
al rozamiento con la atmsfera (muy tenue a esa altura), el telescopio va perdiendo
peso muy lentamente, ganando velocidad, de modo que cada vez que es visitado,
el transbordador espacial ha de empujarlo a una rbita ligeramente ms alta.

La ventaja de disponer de un telescopio ms all de la atmsfera radica

principalmente en que sta absorbe ciertas longitudes de onda de la radiacin
electromagntica que incide sobre la Tierra, especialmente en el infrarrojo lo que

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oscurece las imgenes obtenidas, disminuyendo su calidad y limitando el alcance,
o resolucin, de los telescopios terrestres. Adems, stos se ven afectados tambin
por factores meteorolgicos (presencia de nubes) y la contaminacin lumnica
ocasionada por los grandes asentamientos urbanos, lo que reduce las posibilidades
de ubicacin de telescopios terrestres.

Desde que fue puesto en rbita en 1990 para eludir la distorsin de la atmsfera -
histricamente, el problema de todos los telescopios terrestres -, el Hubble ha
permitido a los cientficos ver el Universo con una claridad jams lograda. Con sus
observaciones, los astrnomos confirmaron la existencia de los agujeros negros,
aclararon ideas sobre el nacimiento del Universo en una gran explosin, el Big Bang,
ocurrida hace unos 13.700 millones de aos, y revelaron nuevas galaxias y sistemas
en los rincones ms recnditos del cosmos. El Hubble tambin ayud a los
cientficos a establecer que el sistema solar es mucho ms joven que el Universo.

En principio se pens traer el telescopio de vuelta a la Tierra cada cinco aos para
darle mantenimiento, y que adems habra una misin de mantenimiento en el
espacio en cada periodo. Posteriormente, viendo las complicaciones y riesgos que
involucraba hecer regresar el instrumento a la Tierra y volver a lanzarlo, se decidi
que habra una misin de mantenimiento en el espacio cada tres aos, quedando la
primera de ellas programada para diciembre de 1993. Cuando al poco tiempo de
haber sido lanzado, se descubri que el Hubble padeca de una aberracin ptica
debida a un error de construccin, los responsables empezaron a contar los das
para esta primera misin de mantenimiento, con la esperanza de que pudiera
corregirse el error en la ptica.

A partir de que en esa primera misin de mantenimiento se instal un sistema para

corregir la ptica del telescopio, sacrificando para ello un instrumento (el fotmetro
rpido), el Hubble ha demostrado ser un instrumento sin igual, capaz de realizar
observaciones que repercuten continuamente en nuestras ideas acerca del
Universo.

El Hubble ha proporcionado imgenes dramticas de la colisin del cometa

Shoemaker-Levy 9 con el planeta Jpiter en 1994, as como la evidencia de la
existencia de planetas orbitando otras estrellas. Algunas de las observaciones que
han llevado al modelo actual del universo en expansin se obtuvieron con este
telescopio. La teora de que la mayora de las galaxias alojan un agujero negro en
su ncleo ha sido parcialmente confirmada por numerosas observaciones.

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En diciembre de 1995, el telescopio fotografi el campo profundo del Hubble, una
regin del tamao de una treinta millonsima parte del rea del cielo que contiene
varios miles de galaxias. Una imagen similar del hemisferio sur fue tomada en 1998
aprecindose notables similitudes entre ambas, lo que ha reforzado el principio que
postula que la estructura del Universo es independiente de la direccin en la cual
se mira.

El gran telescopio milimtrico

El Gran Telescopio Milimtrico Alfonso Serrano (GTM, ingls: Large Millimeter
Telescope, o LMT) es el radiotelescopio ms grande del mundo en su rango de
frecuencia,1 y fue construido para observar ondas de radio en la longitud de onda
de 1 a 4 milmetros. El diseo contempla una antena de 50 metros de dimetro y un
rea de recoleccin de 2000 m. Se encuentra sobre el volcn Sierra Negra
(aproximadamente a 4600 msnm), dentro del trmino municipal de Atzitzintla
(Puebla, Mxico). El GTM es un proyecto binacional mexicano (80 %) -
estadounidense (20 %) del Instituto Nacional de Astrofsica, ptica y Electrnica
(INAOE) y la Universidad de Massachusetts en Amherst (UMass-Amherst). El 22 de
octubre de 2012 la Junta de Gobierno del INAOE aprob la iniciativa de otorgarle al
GTM el nombre de Gran Telescopio Milimtrico Alfonso Serrano, en memoria de su
impulsor Alfonso Serrano Prez-Grovas. En mayo de 2013 el Gran Telescopio
Milimtrico Alfonso Serrano inici operaciones.

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Las observaciones milimtricas con el GTM permiten a los astrnomos ver regiones
del espacio oscurecidas en el ptico por polvo interestelar, incrementando nuestro
conocimiento de la formacin de estrellas, adems est particularmente adaptado
para observar planetas y planetoides del Sistema Solar y discos protoplanetarios
fuera del mismo, los cuales son relativamente fros y emiten la mayora de su
radiacin en forma de ondas milimtricas. Existen tambin propuestas para
observar fluctuaciones en el fondo csmico de microondas, as como ncleos de
galaxias activas.

Qu forma tienen las orbitas de los cometas?

Los cometas que se acercan al Sol peridicamente tienen rbitas elpticas muy
alargadas lo que hace que tengan un periodo de cientos hasta miles de aos y ms,
acercndose mucho al Sol para alejarse hasta los confines del sistema solar. Los
cometas que solo aparecen una vez y no vuelven ms tienen rbitas parablicas o
hiperblicas.

Qu es la nube de Oort?
La nube de Oort (tambin llamada nube de pik-Oort, en honor a Ernst pik y Jan
Oort) es una nube esfrica de objetos transneptunianos hipottica (es decir, no
observada directamente) que se encuentra en los lmites del sistema solar, casi a
un ao luz del Sol, y aproximadamente a un cuarto de la distancia a Prxima
Centauri, la estrella ms cercana a nuestro sistema solar. Las otras dos

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acumulaciones conocidas de objetos transneptunianos, el cinturn de Kuiper y el
disco disperso, estn situadas unas cien veces ms cerca del Sol que la nube de
Oort. Segn algunas estimaciones estadsticas, la nube podra albergar entre uno y
cien billones (1012 - 1014) de objetos, siendo su masa unas cinco veces la de la
Tierra.

Presenta dos regiones diferenciadas: la nube de Oort exterior, de forma esfrica, y

la nube de Oort interior, tambin llamada nube de Hills, en forma de disco. Los
objetos de la nube estn formados por compuestos como hielo, metano y amonaco,
entre otros, y se formaron muy cerca del Sol cuando el sistema solar todava estaba
en sus primeras etapas de formacin. Una vez formados, llegaron a su posicin
actual en la nube de Oort a causa de los efectos gravitatorios de los planetas
gigantes.

De dnde provienen los cometas adems del cinturn de kuiper?

Los cometas son bolas de nieve y roca, reliquias de cuando se form el Sistema
Solar. Se encuentran situados en dos zonas: la nube de Oort y el cinturn de Kuiper.
La nube de Oort es un gigantesco halo de cometas situado mucho ms all de la
rbita de Plutn, a unas 60.000 veces la distancia de la Tierra al Sol -que es de 150
millones de kilmetros-. Cuando algo altera su precaria estabilidad, caen hacia el
Sol, al que tardan en llegar 500 millones de aos.

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