A PROPOSTA LIBERAL DE THOMAS SOWELL E AS AES

AFIRMATIVAS

THE LIBERAL PROPOSAL OF THOMAS SOWELL AND AFFIRMATIVE ACTION

Thas Cristina Alves Costa1

Resumo: Trata-se da anlise do modelo de poltica liberal de Thomas Sowell a partir de sua
viso restrita de igualdade e justia. Com o intuito de demonstrar sua proposta filosfica
abordarei um ponto especfico de sua teoria, a saber: as aes afirmativas. Do que ser exposto
possvel perceber como esse modelo de poltica pblica compensatria mostra-se insustentvel
em sociedades liberais, bem como promove o que h de menos satisfatrio para o indivduo e
para o grupo preferencial. Como fio condutor da pesquisa sero utilizadas as obras de Sowell A
conflict of visions e Affirmative action around the world.

Palavraschave: Justia. Igualdade. Liberdade. Ao Afirmativa.

Abstract: This paper consist in an analysis of the liberal political model of Thomas Sowell from
its restricted vision of equality and justice. For demonstrate his philosophical proposal I will
discuss a specific point in the authors thought, namely: affirmative action. From what will be
exposed it is possible to see how this model of compensatory policy proves unsustainable in
liberal societies, as well as promoting what is least satisfactory for the individual and for the
preferential group. As a guide this researche I will use the books by Sowell Affirmative action
around the world and A Conflict of Visions.

Keywords: Justice. Equality. Freedom. Affirmative Action.

Responsvel por uma das mais bem elaboradas pesquisas sobre ao afirmativa
no mundo, o economista norte-americano Thomas Sowell questiona a validade e
aplicabilidade de polticas pblicas de natureza compensatria. Atravs de suas obras
Conflito de vises e Affirmative Action around the world buscaremos analisar a
concepo liberal de igualdade em Sowell e a partir disso determinar em que medida as
aes afirmativas no podem ser justificadas a partir de seus argumentos.
Para tanto, no primeiro momento, apresentaremos a teoria de Sowell a partir de
sua distino entre o que chama de viso restrita e viso irrestrita. Juntas, elas
fundamentaro os conflitos de vises. No segundo momento seguiremos apresentando a

1
Mestre em Filosofia pela Universidade Federal de Pelotas (UFPel). Atualmente, aluna visitante em
intercmbio no curso de Direito da Universidade de Lisboa (ULISBOA). E-mail:
costa.thaisalves@gmail.com.
 A proposta liberal de Thomas Sowell e as aes afirmativas

conexo deficitria entre teoria e prtica para o problema das aes afirmativas,
demonstrando como, para Sowell, as mesmas fracassaram em seus objetivos
pretendidos. E, por fim, tentaremos ser propositivos sobre o que fazer diante deste
cenrio de inconsistncia terico-prtica. Em outras palavras, demonstraremos como o
Estado liberal torna-se incoerente ao assumir uma posio paternalista para lidar com os
problemas de desigualdade social e racial, ao invs de promover melhorias e igualdade
de ponto de partida, ou seja, na estrutura bsica da sociedade.

II

Na obra Um conflito de vises, Thomas Sowell prope a anlise liberal e

econmica de dois tipos distintos de modelos polticos, a saber: i. viso irrestrita e ii.
viso restrita, que indicaro sob qual pressuposto terico o indivduo baliza seus juzos
que conduziro a uma determinada posio poltica. Por um lado, temos a viso
irrestrita (i.) que visa a maior interveno do Estado que, por meio de aes diretas aos
indivduos, busca solucionar os problemas sociais e polticos, causando
consequentemente, um sobrepeso das instituies pblicas na medida em que o Estado
torna-se responsvel por solucionar todas as mazelas sociais, afastando o compromisso
da prpria pessoa com seu progresso de vida. Nesse sentido, os problemas sociais
deixam de ser dos indivduos para tornarem-se, exclusivamente, culpa das instituies
pblicas que, por sua vez, se incumbe de adotar medidas neutralizadoras de
desigualdades. Segundo Sowell, dentro da viso irrestrita, temos a convico de que as
polticas sociais (...) so a soluo2. A nota caracterstica dessa teoria consequencialista
a crena na igualdade de resultados, no qual almejado que todos cheguem aos
mesmos fins. Em outras palavras, a viso irrestrita defende que os problemas sociais
podem ser solucionados, exclusivamente, por meio de teorias ideais. Todavia, a viso
irrestrita possui inmeras insuficincias quanto sua aplicao que a tornam
extremamente frgil. Mormente, por no considerar os limites da ao humana dentro
dos processos sociais, como, por exemplo, as influncias e limites da ao humana na
educao e na economia, a viso irrestrita ignora as limitaes humanas e v a ideia de
justia como um resultado que sugere uma utopia3.

2
SOWELL, 2011, p. 46.
3
Para Sowell, dentre os exmios representantes da viso irrestrita, vale destacar Ronald Dworkin, William

87 Knesis, Vol. VIII, n 19, Ed. Especial, Dezembro 2016, p.86-102

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Por outro lado, a viso restrita (ii.), defende que a sociedade dotada de diversos
defeitos endgenos e que as solues definitivas no esto ao alcance do homem. Nesse
sentido, as polticas pblicas no s no surtem os efeitos esperados, mas criam novos
problemas que at ento no existiam, ou seja, os efeitos da tentativa estatal de sanar um
determinado problema acabam sendo contraproducentes. Isso decorre do fato da ao
estatal, tal como a humana, ser restrita, dessa forma, o governo no consegue prever
com exatido o resultado de suas polticas, haja vista que no h como premeditar a
ao humana, muito menos controlar tudo o que acontece na sociedade. Sowell entende
que o Estado pode at fomentar alguns comportamentos humanos que podem ser
considerados desejveis e desestimular os indesejveis, mas no h como, de fato,
garanti-los ou evit-los, pois, para a viso restrita, no h solues certas e exatas,
reconhecendo que o indivduo no possui o conhecimento requerido para praticar
qualquer ato governamental centralmente planejado. Sowell adepto dessa viso
realista e descrente do homem, segundo o qual os males do homem so resultado de
suas prprias escolhas restritas e disponveis em funo das limitaes morais e
intelectuais do individuo. Segundo ele:

Para melhorar esses males e promover o progresso, os

indivduos confiam em caractersticas sistmicas de certos
processos sociais, tais como tradies morais, mercado ou
famlias. Consideram esses processos mais como evoludos do
que concebidos e confiam mais nesses padres gerais de
interao humana do que em polticas especficas concebidas
para produzir diretamente certos resultados para determinados
indivduos ou grupos4.

Na viso restrita, h o predomnio da ideia de que o homem restrito em relao

ao que ele pode ser biologicamente, dessa forma, um animal falvel. Nesse sentido, as
mudanas sociais devem ocorrer partindo de evolues contnuas e da avaliao dos
resultados destas mudanas. Por conseguinte, a ideia de justia surge na viso restrita
como a garantia de um processo e no como meramente um resultado5.
Sowell possui uma viso totalmente restrita da ideia de igualdade, que deve
assegurar, exclusivamente, o tratamento igual entre os indivduos enquanto um processo
(process regarding equality) e no a partir de seus resultados. Essa igualdade no

Godwin, Voltaire e Rousseau.

4
SOWELL, 2011, p. 46.
5
Segundo Sowell, Adam Smith, Hobbes, Burke, Friedman e Hayek so exemplos de pensadores da viso
restrita.

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considera se uma dada situao pode levar a resultados que so mais favorveis para
um grupo do que para os outros6, pois a igualdade encontra-se na garantia do acesso, e
no se ao final do processo todos encontram-se em situaes iguais. por isso que, para
a viso restrita, a igualdade no pode ser vista como garantia de resultados iguais que
inevitavelmente ir impor tratamentos diferenciados, pois, os resultados dependem de
outros fatores alheios ao processo, tais como competncia moral e intelectual. Ademais,
como j foi dito, tentar eliminar desigualdades utilizando manipulao artificial de
processos acaba engendrando outras desigualdades, numa espcie de paradoxo da
igualdade, na qual a tentativa de solucionar um problema oriundo das desigualdades
acaba se sobrepondo ao propsito global e acaba por gerar outras desigualdades7.
Podemos perceber que a diferena entre as duas correntes de pensamento, que
distanciaro a maneira de lidar com os problemas polticos no consiste na igualdade de
per si, mas naquilo que deve ser igualado. Por um lado, temos a tentativa de igualar os
resultados e, para isso, lanamos mo do poder e interveno do Estado, no medindo
esforos para alcanar tais resultados. Em outras palavras, a igualdade das condies
materiais de vida que so almejadas sob a influncia ou poder daqueles que possuem
condies intelectuais necessrias para fazer com que o bem-estar de outros se torne sua
preocupao especfica. Por outro, temos a equalizao do processo e a igualdade de
oportunidades enquanto uma necessidade perante a lei, dessa forma, tratando todos da
mesma forma julg-los por meio dos mesmos critrios8. Esta a exigncia de uma
igualdade no julgamento individual, sob a influncia das tradies e dos valores
provenientes da experincia de muitos, amplamente compartilhada, mais do que da
articulao especial de poucos.
Dentre os principais problemas identificados na viso irrestrita podemos
encontrar as polticas pblicas, principalmente as aes afirmativas. A interpretao de
Sowell de que ao tentar privilegiar determinados grupos com medidas compensatrias,
seja individual ou coletivamente, alm de no surtir o efeito desejado, abre brechas para
que outras polticas compensatrias cada vez mais limitadoras se estabeleam, essas
decises cujas ramificaes vo alm das intenes ou do controle daqueles que

6
HAYEK, 1973, p. 141.
7
Friedman, apenas para citar, um pensador que defende essa ideia, ele afirma que: Uma sociedade que
coloca a igualdade no sentido de resultado diante da liberdade no ter nem igualdade nem liberdade.
O uso da fora para alcanar a igualdade destruir a liberdade, e a fora, introduzida para gerar bons
propsitos, acabar nas mos de pessoas que a usam para promover seus prprios interesses.
(FRIEDMAN; FRIEDMAN, 1980, p. 148).
8
SOWELL, 2011, p. 145.

89 Knesis, Vol. VIII, n 19, Ed. Especial, Dezembro 2016, p.86-102

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iniciam um processo desse tipo9. Para o economista, o problema desse tipo de viso o
fato de considerarem que a causa-efeito de alguns terem pouco porque outros tm
muito10. A partir desse raciocnio, a culpa do pobre ser pobre exclusivamente do rico.
Sowell reconhece que no se trata de aceitar a desigualdade, pois muitos liberais no s
repudiavam as desigualdades como propem alguns projetos de ajuda aos pobres11. A
questo que, de acordo com a viso restrita, o livre mercado acarreta em mais
benefcios que malefcios, haja vista que, quando a liberdade de mercado funciona,
todos os sujeitos passam a ter condies de ascenso nos mais diversos nveis de vida.
Por isso, o livre mercado se revela mais interessante para aqueles que tm a chance de
crescimento econmico do que para aquele que j so ricos.
O problema das vises irrestritas o fato de considerarem a redistribuio de
renda no como questo de humanidade, mas como questo de justia. Assim, nessa
viso, tanto a distribuio de renda como a mobilidade social so tidas como questes
de justia concebida em resultados estatsticos. Nesse sentido, Sowell argumenta que a
tentativa irrestrita de igualar os resultados econmicos dos indivduos impossvel de
ser prevista. Em termos de justia social, dever-se-ia deixar de lado os termos de
objetivos a serem alcanados em troca de termos como incentivos criados pelos
processos que so modificados. Nesse sentido, cada ao deveria ser julgada como um
meio de produzir efeitos conhecidos12, ou seja, nas formas como os benefcios so
livremente repartidos pelo mercado que encontra-se a liberdade e a prosperidade.
Sowell parte desse embasamento terico para realizar um minucioso estudo dos efeitos
das aes afirmativas no mundo. Atravs dos problemas encontrados na aplicabilidade
desse modelo irrestrito de poltica pblica, Sowell consegue demonstrar claramente a
inviabilidade das aes afirmativas.

III

Segundo Sowell, o sistema econmico do laissez-faire mais eficiente contra a

discriminao do que as polticas pblicas dos modelos igualitrios. Ao tratar
especificamente das aes afirmativas, Sowell defende que o Estado deveria permitir

9
Idem, Ibidem.
10
Ibid., p. 148.
11
o caso de Adam Smith na obra An Inquiry into the Nature and causes of the wealth of nations e
Friedman na obra Capitalism and Freedom, captulo XII.
12
HAYEK, 1973, p. 39.

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 A proposta liberal de Thomas Sowell e as aes afirmativas

que os grupos sociais se arranjassem livremente, devendo intervir somente para evitar a
adoo de polticas de contedo racistas. Sua crtica abarca trs premissas essenciais, a
saber: i. A discriminao sempre esteve presente na sociedade norte-americana, o que
no impediu que as minorias alcanassem um grande crescimento econmico nos
ltimos tempos13; ii. Em uma economia liberal, o preo a ser pago numa situao de
discriminao maior para quem discrimina do que para quem discriminado, haja
vista que a perda econmica em um livre mercado ser maior para quem oprime. E, por
fim, iii. as polticas de ao afirmativa prejudicam exatamente aquele grupo que ela
deveria beneficiar14, alm de prejudicar a sociedade como um todo, pois verificou-se o
aumento da violncia,15 dentre outras mazelas, nos pases em que as aes afirmativas
foram implementadas.
Na obra Affirmative Action Around The World, Sowell analisa a aplicao dessas
polticas governamentais e suas consequncias empricas em pases como Estados
Unidos, ndia, Paquisto, Nigria e Sri Lanka, concluindo que em nenhum desses pases
o programa obteve sucesso. Pelo contrrio, esse tipo de poltica trouxe efeitos negativos
para as prprias minorias a que se pretendia beneficiar16. O maior problema que tanto
os incentivos quanto as consequncias tendem a ser ignoradas nas discusses polticas,
as quais se preocupam em justificar polticas preferenciais e enaltecer seus benefcios,
ignorando totalmente os resultados prticos delas. E, assim, novas polticas pblicas so
criadas sem que seja observada as suas consequncias em outros pases. Segundo
Sowell, o primeiro pas a aplicar as aes afirmativas foi a ndia17, pas que continua
tanto aplicando quanto ampliando tal poltica. Contudo, mesmo observando-se as
dificuldades de sua aplicao, bem como os problemas sociais engendrados por ela, os
Estados Unidos, assim como o Brasil, Malsia, Nigria, frica do Sul, entre outros

13
Dworkin, apenas para citar, afirma que no h como modificar a conscincia social de raa fazendo o
uso de meios neutros racialmente. Nessa medida, fazer uso do programa de ao afirmativa seria uma
estratgia para atacar um problema existente em mbito nacional, e a sua utilizao seria justa e
necessria porque ainda hoje a conscincia racial da sociedade norte-americana se revela muito presente.
A finalidade desses programas seria, ento, o de reduzir o grau em que a sociedade norte-americana,
como um todo, racialmente consciente (DWORKIN, 2005, 439).
14
SOWELL, 1981, p. 18.
15
Um dos exemplos citados por Sowell o conflito ocorrido na ndia quando 42 pessoas foram mortas
numa tenso motivada por uma diferena de 6 pontos oriundos de sistema de cotas numa Universidade
local de Medicina no estado de Gujarat, revelando uma crescente violncia entre grupos da ndia. Para
saber mais, confira: Barbara R. Joshi, Whose Law, Whose Order: Untouchables Social Violence and
the State in India, Asian Survey, July, 1982.
16
Cf. SOWELL, 2004, p. 146.
17
Na ndia h constitucionalmente dois tipos de polticas preferenciais: uma para minorias nacionais
consideradas menos favorecidas e outra para vrios grupos locais em seus respectivos estados.

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 A proposta liberal de Thomas Sowell e as aes afirmativas

optaram por adotar e manter tal poltica aplicada realidade de cada pas, o que
inevitavelmente acabou por produzir os mesmos erros observados na ndia, como por
exemplo, o acirramento das tenses raciais. Para Sowell, essa no observao faz com
que as aes afirmativas j iniciem fracassadas nesses lugares.
Dos pases observados, os delimitadores das aes afirmativas eram
praticamente os mesmos que, apesar de ao longo do processo serem desvirtuados,
servem como embasamento terico de polticas afirmativas. So eles: i. a
transitoriedade, ou seja, uma poltica temporria e, em geral, com prazo determinado
para o seu fim; ii. Deve abarcar, exclusivamente, indivduos pertencentes a um
determinado grupo tnico pr-definido; iii. Deve garantir a representao do grupo pr-
determinado; iv. As aes afirmativas devem consistir em vantagens de ingresso ou
promoo, no devendo se estender para o restante do processo; v. A escolha do grupo
denominado de minoria (que nem sempre representa uma minoria numrica) deve ser
feita com base em discriminaes histricas, mesmo que no seja adotado o argumento
de compensao histrica; vi. Deve beneficiar aqueles que de fato necessitam das aes
afirmativas, ou seja, os mais carentes financeiramente; vii. Deve gerar o progresso e a
realizao do projeto de vida do individuo beneficiado; viii. Deve gerar a diversidade e
a boa relao entre os grupos;
O primeiro grande problema identificado por Sowell diz respeito durao das
aes afirmativas. Aps alguns estudos verificou-se uma ampla defesa da
transitoriedade delas (ponto i.), isto , logo na idealizao de tais polticas o seu carter
transitrio foi destacado. Na ndia, por exemplo, em 1949, a prpria liderana dos
intocveis, grupo de minorias que inicialmente foram beneficiados pelas aes
afirmativas, propuseram a adoo da poltica pelo perodo de apenas 10 anos, para
evitar political opposition and social conflict18. Entretanto, as aes afirmativas no
pas existem at hoje, cerca de 70 anos depois. No Paquisto, as aes afirmativas a
favor dos Bengalis pobres do Paquisto Oriental tambm surgiram com a determinao
expressa de que deveriam ser descontinuadas dentro do perodo de 5 a 10 anos. Porm,
sofreu sucessivas prorrogaes que continuaram mesmo depois do Paquisto Oriental
ter se tornado a nao independente Bangladesh em 1971 19. Segundo Sowell, tais
situaes acontecem porque tentar eliminar uma condio secular atravs de um

18
SOWELL, 2004, p.3.
19
Cf. Affirmative Action Policies in Pakistan de Waseen Mohammed, p. 226.

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programa temporrio uma contradio, haja vista que a igualdade de oportunidade

entre as pessoas pode ser conseguida em um tempo plausvel. Todavia, essa ideia
totalmente diferente de eliminar a desigualdade de resultados, ou seja, deve ser
garantida a igualdade de partida (e no de fim), como escolas de qualidades a todos e
condies iguais para buscar seus prprios objetivos de vida. No obstante, em todos os
pases citados ocorreu o interesse pblico para a manuteno dessa poltica, como forma
de manuteno de polticos no poder.
A proposta de polticas afirmativas tambm limitada pela classificao dos
pertencentes (ponto ii.), ou seja, apenas o grupo pr-determinado anteriormente, aquele
que sofreu discriminao, deve ser beneficiado. Esta classificao, via de regra, deveria
ser rigorosa com o intuito de evitar que outras pessoas que no os pertencentes ao grupo
pr-determinado se beneficiasse dessas vantagens. Dada a necessidade de pertencimento
a um determinado grupo, pessoas buscaram a sua reclassificao. Por exemplo, nos
Estados Unidos, brancos com traos de indgenas, que anteriormente se classificavam
como brancos, passaram a se declarar ndios. Esse fenmeno foi observado atravs de
um censo realizado no pas, que constatou que o nmero de ndios americanos cresceu
com o tempo na mesma faixa etria, a biological impossibility20, como diz Sowell. De
acordo com Grofman e Migalski: the number of American Indians who were aged 15-
19 in 1960 was just under 50,000. But, twenty years later, when these same individuals
would be in the age bracket 35-39 years old, there were more than 80,000 American
Indians in that cohort21. Problemas parecidos ocorreram tambm na Austrlia e na
China22, por isso essas reclassificaes conduzem indagao acerca da eficincia do
fundamento original dessas polticas.
O argumento da necessidade de representao de grupos (ponto iii.), reflete a
vontade individual de ser representado, ou seja, de se identificar nos mais diversos
setores da sociedade. Todavia, Sowell afirma que muito comum no haver
representaes em todas as reas e de todos os grupos, o que no um demrito, haja
vista que essa situao somente alcanada quando such numerical results have been

20
SOWELL, 2004, p.08.
21
GROFMAN;MIGALSKI, 1988, p. 86.
22
De acordo com Sowell, na Austrlia, a adoo de algumas polticas compensatrias que beneficiavam
os descendentes de aborgenes, provocou um assustador aumento dessa populao. O censo do pas
verificou uma impossibilidade demogrfica quando em apenas 5 anos, entre 1981 e 1986, houve o
aumento de 425% na populao que se declarava aborgine.

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 A proposta liberal de Thomas Sowell e as aes afirmativas

imposed artificially23. O fato que, dificilmente, h representao proporcional entre

todas as comunidades, no havendo problema na deficincia de uma determinada
representao, uma vez que as diferenas culturais, hereditrias, geogrficas,
demogrficas so comuns em todas as sociedades e ajudam a dar forma a capacidades e
habilidades caractersticas de cada grupo, no sendo adequado tentar resolver essa
questo artificialmente. Basta observar as disparidades nas mais diversas profisses,
assim como no esporte e na msica. Partindo desse argumento, Sowell ironiza que se as
medidas compensatrias temporrias forem estipuladas at que se alcance o objetivo
de garantir uma representao quantitativa entre os grupos, tal medida could more
fittingly be characterized as eternal24.
Nesse sentido, Sowell argumenta que as sub-representaes muitas vezes so
confundidas com discriminao. O fato de nos Estados Unidos algumas reas terem
poucos negros no poderia ser considerado por si s como discriminao, no que ela
no ocorra, mas muitas vezes o problema de sub-representao e no de
discriminao. Para o economista a presuno de que essas sub-representaes so
frutos da discriminao so raramente testadas quanto s qualificaes. Ocorre que, na
maioria das vezes, as sub-representaes esto diretamente ligadas m-formao
escolar e falta de investimento pblico na educao em determinadas regies.
No texto Weber and Bakke, and the Presuppositions of Affirmative Action, Sowell
afirma que o problema das diferenas de renda entre brancos e negros deve ser
considerado a partir das diferenas regionais, pois para ele os grupos possuem
diferenas entre si que so derivadas de diferenas regionais. Nesse sentido, Sowell
sugere que nas avaliaes das diferenas de salrios entre brancos e negros fosse
considerados as diferenas regionais, pois negros do norte tendem a ganhar mais que
negros do sul. Assim, devem ser consideradas tambm as diferenas culturais, pois
negros da mesma cultura tendem a ter aproximadamente os mesmos ganhos25.
Ademais, a ideia de que as polticas de aes afirmativas deveriam consistir em
vantagens de ingresso ou promoo que no se estende para vantagens posteriores
(ponto iv) tambm foi defendida na maioria dos pases, tendo em vista a necessidade de

23
SOWELL, 2004, p.06.
24
Ibid., p.07.
25
Segundo Sowell, Income differentials are greater between California and Arkansas or between Alaska
and Mississippi than between whites and blacks. Blacks in Mississippi earn less than half of that attained
by blacks in New York. Ethnic groups, moreover, have widely varying geographical dispersions
(SOWELL, 1981, p.17).

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 A proposta liberal de Thomas Sowell e as aes afirmativas

recorrer a mais medidas de favorecimento que apenas o ingresso. Nos Estados Unidos,
por exemplo, as cotas no ensino superior surgiram como alternativa para que as
minorias ingressassem em Universidades, com a condio de que esse seria apenas o
nico beneficio que elas teriam ao longo de sua estada na Universidade. Porm, ao
longo do processo e da avaliao dos alunos que obtinham esse tipo de beneficiamento
inmeras universidades sentiram a necessidade de adotar outras medidas como a
chamada nota afirmativa, que consistia em uma nota especial com o intuito de evitar o
excesso de taxas de reprovao para os alunos ingressos de polticas preferenciais26.
Esse mesmo sistema de nota especial foi aplicado na Unio Sovitica em relao aos
ingressos de alunos pertencentes s minorias da sia Central, assim como na ndia, que
so os chamados pontos de favor.
Alm disso, a discriminao sofrida outrora um dos critrios considerados para
a aplicao das polticas compensatrias (ponto v.). Mesmo quando o pas no adota
propriamente o argumento da compensao histrica, a discriminao encadeada pelos
fatos passados considerada nos demais argumentos. Todavia, para Sowell,
impossvel remediar os males provocados por atitudes no passado atravs de polticas
compensatrias, pois mesmo tentando ressarcir os grandes males, aqueles que, de fato,
sofreram a discriminao j esto mortos. Nesse sentido, Acts of symbolic expiation
among the living simply create new evils27, em outras palavras, na tentativa de
beneficiar os discriminados de outrora, acabam criando males para o presente, tais como
so os acirramentos raciais. fato que muitos grupos sofreram discriminao, assim
como foram mantidos em atraso, porm Sowell considera que tentar resolver esse
problema artificialmente gerar outros problemas tais como violncia e o ressentimento.
Outro grande ponto dos estudos de Sowell o fato de que em todos os pases
que ele observou em sua pesquisa, as aes afirmativas no cumpriram com o seu dever
de beneficiar aqueles que mais precisavam das aes afirmativas (ponto vi.). Ocorre
que, para conseguir competir num processo de admisso da Universidade, apenas o
pertencente ao grupo mais privilegiado financeiramente eram os beneficirios, logo,
dificilmente o mais pobre teria condies educacionais de competir com os outros. o
que aconteceu com os intocveis na ndia. A dolorosa histria e a continuada opresso
dos intocveis na ndia fez com que o governo criasse benefcios preferenciais

26
SOWELL, 1972, p. 131.
27
SOWELL, 2004, p. 167.

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 A proposta liberal de Thomas Sowell e as aes afirmativas

exclusivos para eles. Em pouco tempo, outras classes tambm consideradas em atraso
(backwards classes) reivindicaram seus benefcios e conseguiram ser includos no
sistema de cotas. A consequncia disso que apenas 6% das cotas totais so
preenchidas pelos intocveis. O problema como um todo que essas polticas surtiram
pouco efeito para as minorias mais pobres e grandes problemas para a sociedade, haja
vista que, alm de todos os acirramentos raciais provocados por esses benefcios,
aqueles de outros grupos que perderam a sua vaga na Universidade raramente so
milionrios. Pelo contrrio, na maioria das vezes so indivduos que esto lutando para
ingressar no ensino superior, quer dizer, a parte mais pobre dos brancos. Alm disso,
quando as aes afirmativas deixam de beneficiar os que se encontram em maiores
desigualdades econmicas para beneficiar, desproporcionalmente, queles dentro dos
grupos eleitos que se encontram em posies mais vantajosas, ou at em posies mais
favorveis que a grande maioria das pessoas, o fundamento da aplicao dessas medidas
se perde, ou seja, a populao que deveria ser beneficiada no a populao que de fato
recebe os maiores incentivos28.
Quanto defesa de que as aes afirmativas devem garantir o progresso do
grupo minoritrio e a realizao individual de um projeto de vida (ponto vii.), Sowell
afirma que tais medidas, ao invs de gerar maior progresso e realizao de projeto de
vida dos beneficirios, contribuindo para que os grupos se tornassem mais prsperos,
acabaram provocando a diminuio do esforo, dado a certeza do favorecimento. Para
Sowell, a certeza de ser beneficiado engendra a preguia. Para demostrar esse fato, ele
exemplifica por meio de uma pesquisa realizada nas universidades norte-americanas, na
qual se verificava as preocupaes dos estudantes de graduao em relao ps-
graduao, sendo sintomtico perceber que os estudantes cotistas que intencionavam
fazer esse curso no se preocupavam com os processos de admisso, pois acreditavam
que os critrios seriam amenizados para que eles pudessem entrar29. O mesmo foi
verificado na Malsia30, onde h cotas para a populao majoritria, sendo os

28
Para Sowell, Both advocates and critics of such policies have tended to over-estimate the benefits that
have been transferred. Moreover, the distribution of benefits from group preferences and quotas often
shows the same disparities as the broader social inequalities which they are supposed to be remedying.
(SOWELL, 2004, p. 166).
29
Cf. THOMPSON, 1973, p. 88.
30
Na primeira metade do sculo XX o governo da Malsia fabricou sua prpria ao afirmativa, criando
medidas distintas para garantir que malaios (bumiputera) detivessem lugares em universidades (cotas de
70% para os bumiputera) e postos de trabalho relevantes em detrimento de outros grupos como indianos
e chineses. A consequncia de tal poltica foi, primeiramente, que os dotados de talentos dificilmente
poderiam atualizar esses mesmos talentos, haja vista que possuam outra raa, por exemplo, chineses e

96 Knesis, Vol. VIII, n 19, Ed. Especial, Dezembro 2016, p.86-102

 A proposta liberal de Thomas Sowell e as aes afirmativas

estudantes malaios que se consideram com o futuro assegurado so menos pressionados

por um bom desempenho31. Tal problema acontece por se tirar o peso do mrito,
favorecendo o pertencimento ao grupo. Dessa forma, os beneficiados podem sentir-se
to favorecidos a ponto de diminuir seus esforos, ocasionando a falta de
comprometimento desses alunos. Ora, partindo dessa ideia, como podemos exigir o
esforo de um grupo que tem conscincia de que ser favorecido em detrimento de
outro por questes de grupo e no unicamente de mrito? Isso no tornaria o esforo
desnecessrio? Por outro lado, por que aqueles que no so beneficiados precisam se
esforar, j que a batalha j est perdida? No seria um esforo intil? No entender de
Sowell, todos acabam perdendo com essa lgica, o grupo beneficiado, o no beneficiado
e a sociedade como um todo, haja vista que a perda no conjunto acontece quando os
dois grupos deixam de contribuir com o que poderiam pela sociedade. o direito
substituindo a conquista ou necessidade de melhoramento. Para o economista Lance
Roberts, as aes afirmativas so injustas, inclusive, para aquelas minorias que
conseguiriam entrar na universidade sem o uso desse tipo de favorecimento, pois,
preferential treatment is destructive of the persons self-image, for he will never know
for sure whether he owes his promotion or acceptance to his own merits or to the fact
that he happens to be a member of a minority group32. Alm disso, esse tipo de poltica
faz com que as habilidades dos cotistas sejam sempre suspeitas. Para Sowell, no s os
cotistas tero a sua credibilidade e conhecimento questionados como pode haver uma
diminuio das oportunidades de emprego para esse grupo, pois os contratantes podem
temer sofrer represlia caso necessitem demitir algum pertencente a uma minoria.
A exigncia de que as aes afirmativas promovam a diversidade e a boa relao
entre os grupos (ponto viii.) configura outra utopia das aes afirmativas, segundo
Sowell33. O que aconteceu, pelo contrrio, o acirramento das questes raciais, ficando

indianos e esses, mesmo que obtivessem o mrito, no detinham as vagas nas escolas pblicas, pois esta
era destinada aos malaios (poltica da Malsia malasiana). Entretanto, ao longo do tempo, apesar da
falta de escolas pblicas, as taxas de alfabetizao sempre superaram as dos malaios e uma parcela muito
maior de jovens chineses prosseguiam os estudos at a universidade. (MAGNOLI, 2009, p. 303).
31
HOROWITZ, 1985, p. 670.
32
ROBERTS, 1981, p. 27.
33
Dworkin, por exemplo, argumenta que o propsito da ao afirmativa o enriquecimento da educao,
garantindo um ambiente de ensino pluralista que fosse capaz de preparar os estudantes para viverem em
uma sociedade de diversidade. Nesse contexto, parte-se da suposio de que negros podem ter
preferncias no exame de admisso no ensino superior como forma de garantir um equilbrio racial em
posies de prestgio que possam beneficiar a sociedade como um todo. Por conseguinte, tais programas
almejam a diversidade no corpo estudantil, reconhecem que a diversidade racial to importante quanto a

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 A proposta liberal de Thomas Sowell e as aes afirmativas

comprometida, inclusive, a cooperao entre os colegas, pois os cotistas podem ter sua
competncia subestimada. De acordo com Sowell, minority professors on American
campuses have complained that being thought of as affirmative action professors by
their colleagues has led to less intellectual and research interaction 34. Essas tenses
provocam o estigma de profissionais de cota, ou seja, os profissionais so obrigados a
conviver sob a sombra de ser um cotista. O ressentimento intergrupos que
fortemente observado nos Estados Unidos, na anlise do economista, uma
consequncia inevitavelmente gerada por polticas de benefcio. Ele observa que outros
grupos minoritrios, que no possuam privilgios, j conseguiram se desenvolver mais
e nem por isso ocorreu tantos conflitos inter-raciais. o caso dos estudantes nipo-
americanos que so minorias no pas. Filhos de rsticos trabalhadores rurais que
migraram para os Estados Unidos sem nenhum dinheiro, os asiticos atingem notas bem
mais altas que as dos estudantes brancos norte-americanos. E, ao contrrio da relao
com os asiticos, os brancos e os afro-americanos frequentemente entram em conflitos,
alm de haver sempre certa irritao com relao perda de vagas. Esse ressentimento
visto por Sowell no como consequncia da transferncia de renda, mas sob qual base
est firmada tais preferncias. Nesse sentido, a ideia de que os cotistas esto sendo
tratados de uma maneira mais igual que todos os outros engendra conflitos e
ressentimentos. E na balana entre o ressentimento inter-racial e os benefcios
originrios dessas transferncias, tudo indica que esse primeiro pesa significativamente
mais. o que diz Sowell:

This feeling in the general population which leaders of the civil

rights movement of the 1960s were able to mobilize behind
their efforts to destroy the Jim Crow laws of the South, so that a
majority of the members in both houses of Congress from both
political parties voted for the landmark Civil Rights Act of 1964
and the Voting Rights Act of 196535.

Para Sowell, o problema o antagonismo das aes afirmativas que se afastaram

do conceito inicial de tratamento igual para todos originrio das lutas pelos direitos
civis no contexto em que Martin Luther King sonhava com um pas em que seus filhos

diversidade geogrfica ou a diversidade de talentos extracurriculares e ambies de carreira

(DWORKIN, 2005, p 458.)
34
SOWELL, 2004, p. 15.
35
SOWELL, 2004, p. 16.

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 A proposta liberal de Thomas Sowell e as aes afirmativas

will not be judged by the color of their skin but by the content of their character36, em
direo ao conceito dos resultados equalizados para grupos. E, sob a iluso das
vantagens oriundas da diversidade, que so raramente testadas empiricamente, eclode a
violncia, a polarizao e o ressentimento nos rastros de tais polticas em diversos
pases. O resultado so efeitos contrrios ao que se pretendia originalmente, restando
hostilidade ao invs de diversidade. Ademais, mesmo que um aluno cotista se forme
como o primeiro da turma, ele ter de enfrentar o esteretipo de ser um cotista, bem
como a suposio de uma competncia inferior.

IV

O ponto central do problema acima apresentado o fato de que o Estado parece

no promover melhorias em termos de igualdade social ao repassar sua responsabilidade
de garantia das instituies bsicas para polticas paliativas que acabam por se tornar
extremamente paternalistas. No h argumento plausvel que inviabilize indivduos de
exercerem uma profisso menos cobiada socialmente, o que parece questionvel que,
ao exercerem tal profisso, no tenham acesso aos bens sociais primrios que permitiro
(a ele e aos seus) ascender socialmente. Dessa forma, o resultado parece bvio, mas
nem sempre observado: a igualdade ser garantida a todos somente quando o Estado
promover a igualdade de acesso aos bens diversos como renda, postos de trabalho,
sade, educao e, por consequncia, de autoestima. Com isso, a disputa por posies
vantajosas no sofre a influncia de prticas ou estados de coisas indesejveis, os quais
so ocasionados pela m distribuio ou m qualidade de vida. Esta no uma defesa de
um estado mnimo, mas de um estado que promova as instituies bsicas de qualidade
para todos.
O que as pesquisas realizadas por Sowell demonstraram foi que as aes
afirmativas geraram mais malefcios que benefcios para a sociedade como um todo,
provocando males, principalmente, para as minorias a que se pretendia beneficiar e
gerando benefcios para os mais afortunados dentro do grupo preferencial. Essa a
lgica do direito substituindo a conquista em detrimento do mrito, cujo problema
parece ser que os bons no podem renovar as suas habilidades, assim como os

36
Cf. KING, Martin Luther. Discurso disponvel em:
<http://www.americanrhetoric.com/speeches/mlkihaveadream.htm>.

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 A proposta liberal de Thomas Sowell e as aes afirmativas

beneficiados tm sua confiabilidade profissional comprometida. Nesse sentido, alm do

problema justificacional dos modelos que defendem aes afirmativas, a questo da
aplicabilidade nos sugere avaliarmos as aes afirmativas menos por suas razes e mais
por seus resultados. Feliz ou infelizmente, os dados apresentados nas pesquisas de
Sowell sugerem que elas no tm surtido o efeito esperado nos diversos pases que as
adotaram e seu custo-benefcio est muito aqum do desejado. Ademais, concordamos
com Sowell quando este, ao se mostrar contrrio adoo da ao afirmativa, indica
que a esfera poltica ignora as suas consequncias e os seus resultados prticos,
preocupando-se mais em somente justificar as polticas preferenciais e a enaltecer seus
benefcios37.
Por isso, ao extrapolar o plano crtico, se defendemos que o Estado deve garantir
os bens sociais bsicos para cada indivduo, a justia social que se pretende no uma
mera representao de grupos sociais especficos. De maneira similar, a garantia de
equidade no acesso ao ensino superior requer uma igualdade mnima na base, tendo os
indivduos acesso aos servios de um mdico, uma escola com ensino de qualidade e
uma renda capaz de garantir uma boa qualidade de vida. Essa uma proposta de um
modelo de estrutura bsica estatal capaz de engendrar a equidade social para que, dessa
forma, a distribuio de vaga no ensino superior possa dar-se exclusivamente por meio
do mrito dos candidatos. Alm disso, a convivncia harmoniosa entre negros e brancos
ser possvel somente em uma sociedade pluralista que, de fato, promova essa
convivncia. Do contrrio, isso tambm ser motivo para o acirramento racial.
Por tudo o que vimos, difcil imaginar que as aes afirmativas possam ser
justificadas pela ideia de maior ganho social ou implementao da diversidade, uma vez
que a dimenso da igualdade distorcida do ponto de vista justificacional para
acomodar elementos discriminatrios e, ao fim e ao cabo, no indicam ganhos reais para
o grupo, segundo a argumentao de Sowell. Dessa forma, a viso do economista no
corrobora com a defesa de um modelo de aes afirmativas em qualquer nvel, uma vez
que tais propostas so prejudiciais em longo prazo na medida em que deixam de lado os
direitos de alguns talentosos em prol do suposto direito de alguns menos talentosos,
levando-se em conta o critrio da raa. Com isso, no seu entender, legitima-se a

37
Segundo Sowell: In the United States, mythical results - affirmative action as the basis for the
economic rise of blacks, for example - have so completely supplanted facts that few who discuss this
policy find it necessary to check historical evidence at all. For some supporters of affirmative action, it is
just a matter of being in favor of helping the less fortunate, with the details being left for others to
consider and work out. (SOWELL, 2004, p. 21).

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 A proposta liberal de Thomas Sowell e as aes afirmativas

promoo do que h de menos satisfatrio para o indivduo e para o grupo. Para ele, o
Estado deveria permitir que os grupos sociais se arranjassem livremente, devendo
intervir somente para evitar a adoo de polticas que solapassem a liberdade dos
indivduos. Percebemos, assim, que a ao afirmativa injusta e injustificvel quando
consideramos a posio de Sowell, ao passo que a meritocracia, bem como a igualdade
de partida, ou seja, a igualdade no processo, pode ser sustentada a partir de suas
consideraes. Quando dado ao indivduo aquilo que ele merece qua indivduo, e no
somente como parte de um grupo de minorias, mostramos respeito pelo seu valor
intrnseco. Dessa forma, possvel defender que a equidade ser alcanada por todos os
cidados, no atravs de reservas Universidade, mas somente quando o Estado
promover a igualdade de fato, ou seja, o acesso aos bens diversos como renda e postos
de trabalho e, por consequncia, de autoestima. Com isso, evita-se a disputa por
posies vantajosas no sofra influncia de prticas ou estados de coisas indesejveis
ocasionados pela m distribuio ou m qualidade de vida.

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