cual es el Origen de la Constante 0,052

En la formula empleada para hallar la PRESION HDROSTATICA, si se emplean unidades

petroleras de campo, se puede observar que la ecuacin para encontrar este valor es:
PRESION, lppc = 0.052 x Peso del Lodo (lpg) x TVD (pies)

La pregunta es: Cmo se obtiene este valor de 0.052?

Qu simboliza el 0.052?
0.052 es un valor constante usado para convetir lpg*pies en Lppc o Libras por Pulgada
Cuadrada (lb/in2)

Sabes como se obtiene?

Anes que nada, se necesitan saber los siguientes valores de conversion de unidades:
1 galon = 231 pulgadas cbicas (pulg3)
1 pie = 12 pulgadas

Convertiendo el valor de la densidad del lodo de lpg (Libras por Galn) a Libras por
pulgada cbica de la siguiente manera:
De la ecuacin de PRESIN HIDROSTTICA, se tiene que:

Determinamos el valor de la constante por sustitucin de unidades:

El valor de la constante es, por lo tanto, igual a 0.051948. Si redondeamos hacia arriba este
valor, obtendremos el an usado 0.052.
Las estaciones de descarga estn provistas de equipos destinados al tratamiento,
almacenamiento y bombeo del petrleo hasta los patios tanques. Para el tratamiento,
cuentan con separadores gas crudo para las producciones limpias (libres de agua), sucias
(con agua) y de prueba, adems de realizar la separacin agua/crudo por medio de
calentadores y tanques de lavado o de estabilizacin y as cumplir con las especificaciones
de concentracin (menor al 0,5 % de agua y sedimentos).

El propsito fundamental de una estacin de descarga es separar el gas, el agua y los

sedimentos que arrastra el petrleo cuando es extrado de los yacimientos; este proceso se
denomina tratamiento del crudo.

Proceso de Manejo del Petrleo dentro de una Estacin de Flujo

El proceso de manejo se puede dividir en etapas generales, entre las que se encuentran:
etapa de recoleccin, separacin, depuracin, calentamiento, deshidratacin,
almacenamiento y bombeo.

Es importante mencionar que en todas las Estaciones de Flujo ocurre el mismo proceso, por
lo que podemos decir que estas etapas son empleadas en un gran nmero de estaciones;
luego de pasar por estas etapas, los distintos productos pasarn a otros procesos externos a
la estacin. A continuacin se describe cada una de las etapas por las que pasan los fluidos
provenientes de los pozos:

Etapa de Recoleccin

Esta es una de las etapas ms importantes del proceso y consiste en recolectar la produccin
de los diferentes pozos de una determinada rea a travs de tuberas tendidas desde el pozo
hasta la Estacin de Flujo respectiva, o a travs de tuberas o lneas provenientes de los
mltiples de petrleo, encargados de recibir la produccin de cierto nmero de pozos o
clusters.

Etapa de Separacin

Una vez recolectado, el petrleo crudo o mezcla de fases (lquida y gas) se somete a una
separacin lquidogas dentro del separador. La separacin ocurre a distintos niveles de
presin y temperatura establecidas por las condiciones del pozo de donde provenga el
fluido de trabajo. Despus de la separacin, el gas sale por la parte superior del recipiente y
el lquido por la inferior para posteriormente pasar a las siguientes etapas. Es importante
sealar que las presiones de trabajo son mantenidas por los instrumentos de control del
separador.

Etapa de Depuracin

Por esta etapa pasa nicamente el gas que viene de la etapa de separacin, y lo que se busca
es recolectar los restos de petrleo en suspensin que no se lograron atrapar en el separador,
adems de eliminar las impurezas que pueda haber en el gas, como lo son H2S y CO2. El
lquido recuperado en esta etapa es reinsertado a la lnea de lquido que va hacia el tanque
de lavado o de almacenamiento segn sea el caso, el gas limpio es enviado por las tuberas
de recoleccin a las plantas de compresin o miniplantas, y otra cantidad va para el
consumo interno del campo cuando se trabaja con motores a gas.

Etapa de medicin de petrleo

El proceso de medicin de fluidos y posterior procesamiento de datos, se hace con la

finalidad de conocer la produccin general de la estacin y/o produccin individual de cada
pozo.

La informacin sobre las tasas de produccin es de vital importancia en la planificacin de

la instalacin del equipo superficial y subterrneo, tales como la configuracin de los
tanques, tuberas, las facilidades para la disposicin del agua y el dimensionamiento de las
bombas. Algunas de las decisiones ms importantes de la compaa estn basadas en las los
anlisis hechos por los ingenieros de petrleo, cuyo trabajo es ampliamente dependiente de
la informacin de la prueba de pozos.

Etapa de Calentamiento

Despus de pasar el crudo por el separador, la emulsin agua-petrleo va al calentador u

horno, este proceso de calentamiento de la emulsin tiene como finalidad ocasionar un
choque de molculas acelerando la separacin de la emulsin. Este proceso es llevado a
cabo nicamente en las estaciones en tierra debido a las limitaciones de espacio que existe
en las estaciones que estn costafuera (mar, lago, etc.), y para petrleos que requieran de
calentamiento para su manejo y despacho.

Etapa de Deshidratacin del petrleo

Despus de pasar por la etapa de calentamiento, la emulsin de petrleo y agua es pasada

por la etapa de deshidratacin con la finalidad de separar la emulsin y extraer las arenas
que vienen desde los pozos. Luego el petrleo es enviado a los tanques de almacenamiento
y el agua a los sistemas de tratamiento de efluentes.

Etapa de Almacenamiento del Petrleo

Diariamente en las Estaciones de Flujo es recibido el petrleo crudo producido por los
pozos asociados a las estaciones, este es almacenado en los tanques de almacenamiento
despus de haber pasado por los procesos de separacin y deshidratacin y luego, en forma
inmediata, es transferido a los patios de tanque para su tratamiento y/o despacho.

Etapa de Bombeo

Despus de pasar por las distintas etapas o procesos llevados a cabo dentro de la Estacin
de Flujo, el petrleo ubicado en los tanques de almacenamiento es bombeado hacia los
patios de tanques para su posterior envi a las refineras o centros de despacho a travs de
bombas de transferencia.

Componentes bsicos en una estacin de flujo

Todas las Estaciones de Flujo para realizar sus funciones, necesitan la interrelacin
operativa de una serie de componentes bsicos, como son:

Mltiples o recolectores de entrada.

Lneas de flujo.
Separadores de petrleo y gas.
Calentadores y/o calderas.
Tanques.
Bombas.

Generalmente, las estaciones de flujo estn diseadas para cumplir un mismo fin o
propsito, por tal razn, los equipos que la conforman son muy similares en cuanto a forma,
tamao y funcionamiento operacional. Sin embargo, las estructuras de stas y la disposicin
de los equipos varan entre una filial y otra.

Mltiples o recolectores de entrada.

Son arreglos mecnicos de tuberas y vlvulas que consisten generalmente en varios tubos
colocados en posicin horizontal, paralelos uno con respecto al otro y conectados a cada
una de las lneas de flujo. Su funcin es recolectar la produccin de los pozos que llegan a
las estaciones de flujo y distribuirla hacia los diferentes procesos del sistema. Sin embargo,
los arreglos de vlvulas, conexiones y tuberas deben ser de manera tal que, cuando sea
requerido, el flujo de cada pozo individual pueda ser aislado para propsitos de prueba de
pozos. Esto es que el flujo de cada pozo pueda ser llevado a un separador de prueba, para
segregar y medir petrleo o productos de destilacin, produccin de gas y en algunos casos
produccin de agua.

Tubo mltiple Bsico

El arreglo bsico de la conexin al tubo mltiple para cada pozo individual es indicado en
la en la figura 1.3. El flujo entrante arriba a una vlvula de choque ajustable (block valve)
con entrada abierta en el punto A y a travs de vlvula de retencin (check valve) en el
punto B. Para la rutina de produccin, la vlvula de choque en el cabezal (punto D) es
cerrada y la produccin se mezcla con la de otros pozos a travs de una vlvula del cabezal
(punto C) abierta fluyendo por la lnea de flujo hacia el separador principal. Para desviar
este pozo hacia el separador de prueba, la vlvula del punto C es cerrada y la vlvula en el
punto D es abierta.

Para reparar cualquier parte del mltiple, la vlvula de bloqueo en el punto A debe ser
cerrada. La vlvula B previene que no haya reflujo desde cualquier otro pozo de presin
mayor que entre a la lnea de flujo principal o comn hacia este pozo.
La unin en el punto E proporciona conexiones rpidas de lneas de desvo en caso de que
la lnea del pozo necesite remocin de parafina o expulsar arena y sedimentos. La figura 1.3
muestra solo una parte del mltiple para un pozo. Tantos pozos como se desee pueden ser
aadidos por unidades idnticas de conexin a las uniones de salida en los puntos F y G.

En algunas reas costa afuera, las lneas de flujo y tubos mltiples para superar la presin
de estrangulamiento deben llevarse a la presin mxima del pozo y los mismos deben ser
diseados para eso.

Lneas de flujo.

Se denomina lnea de flujo a la tubera que se conecta desde el cabezal de un pozo hasta el
mltiple de produccin de su correspondiente estacin de flujo. Las lneas de flujo son
aquellos sistemas de manejo que transportan el flujo en forma bifsica, desde los pozos
hasta un punto de convergencia denominado mltiple. Cada mltiple esta conformado por
secciones tubulares, cuya capacidad y tamao dependen del nmero de secciones tubulares.
Son fabricados en diferentes dimetros, series y rangos de trabajo y se seleccionan segn el
potencial de produccin y presiones de flujo del sistema.

En el diseo de las lneas de flujo se calculan principalmente lo siguiente:

La cada de presin a lo largo de la lnea de flujo, la cual se calcula usando modelos

multifsicos.
Los espesores ptimos del tipo de material a usar considerando las presiones de
trabajo.
Los sistemas de limpieza y de mantenimiento.
Los sistemas de proteccin.
Los sistemas de anclaje.

Separadores de petrleo y gas. [4]

El trmino "separador de petrleo y gas" en la terminologa del argot petrolero es designado

a un recipiente presurizado que es utilizado para separar los fluidos producidos de pozos de
petrleo y gas en componentes lquidos y gaseosos. Un recipiente de separacin puede ser
llamado de las siguientes formas:

Separador de petrleo y gas.

Separador.
Separador por etapas.
Trampa.
Recipiente de retencin, tambor de retencin, trampa de retencin, retenedor de
agua, retenedor de lquido.
Cmara de separacin flash, recipiente de separacin flash, o trampa de separacin
flash.
Separador por expansin o recipiente de expansin.
Depurador (depurador de gas), de tipo seco o hmedo.
Filtro (filtro de gas), de tipo seco o hmedo.
 Filtro-Separador.

Los trminos "Separador de petrleo y gas", "Separador", "Separador por etapas",

"Trampa", se refieren a un separador de petrleo y gas convencional. Estos recipientes de
separacin son normalmente utilizados en locaciones de produccin o plataformas cerca del
cabezal, tubo mltiple o unidad de tanques para separar los fluidos producidos del pozo, en
lquido y gas.

Un Recipiente de retencin, tambor de retencin, trampa de retencin puede ser utilizado

para remover solo agua del fluido de pozo o remover todo el lquido, petrleo ms agua, del
gas. En el caso de un retenedor de agua utilizado cerca del cabezal del pozo, el gas y el
petrleo son descargados normalmente juntos, y el agua libre es separada y descargada del
fondo del recipiente.

Un retenedor de lquido es utilizado para remover todo el lquido del gas. El agua y los
hidrocarburos lquidos son descargados juntos del fondo del recipiente, y el gas es
descargado por el tope.

Una cmara de separacin flash (recipiente o trampa) se refiere normalmente a un

separador convencional de petrleo y gas operado a baja presin, con el lquido de un
separador de alta presin iniciando la liberacin flash dentro de este. Esta cmara de
separacin flash es frecuentemente la segunda o tercera etapa de separacin, donde el
lquido empieza a descargarse desde la cmara de separacin flash hacia almacenamiento.

Un recipiente de expansin es el separador de primera etapa en una unidad de baja

temperatura o separacin fra. Este recipiente puede ser equipado con un serpentn de
calentamiento para derretir los hidratos, o un lquido inhibidor de hidratos (tal como glicol)
puede ser inyectado al momento de la entrada de fluido del pozo antes de la expansin en el
recipiente.

Un depurador de gas puede ser similar a un separador de petrleo y gas. Normalmente este
maneja fluidos que contienen menos lquido que el producido de pozos de petrleo y gas.
Los depuradores de gas son usados normalmente en recoleccin de gas, ventas, y lneas de
distribucin donde no se requiere manejar tapones o baches de lquidos, como es a menudo
el caso con separadores de petrleo y gas. El depurador de gas tipo seco utiliza extractores
de neblina y otros internos similares a los de separadores de petrleo y gas. El depurador de
gas tipo hmedo pasa la corriente de gas a travs de un bao de petrleo u otro liquido que
limpie polvo y otras impurezas del gas. El gas es pasado a travs de un extractor de neblina
donde todo el lquido removible es separado de este.

Un "depurador" puede referirse a un recipiente utilizado aguas arriba de cualquier

recipiente o unidad que procese gas para proteger la unidad o recipiente aguas abajo, de
lquido hidrocarburo y/o agua.

El "filtro" (filtro de gas o filtro/separador) se refiere a un depurador de gas tipo-seco;

especialmente si la unidad es utilizada en principio para remover el polvo de la corriente de
gas. Un medio filtrante es utilizado en los recipientes para remover polvo, finos, herrumbre
y otros materiales extraos del gas. Tales unidades removern lquido del gas.

Un separador de gas y petrleo generalmente incluye las siguientes componentes y

caractersticas esenciales.

Un recipiente que incluye (a) seccin y/o dispositivo para la separacin primaria,
(b) seccin de asentamiento "por gravedad" secundaria, (c) extractor de neblina para
remover pequeas partculas de liquido del gas, (d) salida del gas, (e) seccin de
asentamiento de liquido (separacin) para remover el gas o vapor del petrleo (en
una unidad trifsica, esta seccin separa agua del petrleo), (f) salida del petrleo, y
(g) salida del agua (unidad trifsica).
Adecuada Capacidad volumtrica de lquido para manejar "baches" de los pozos y
lneas de flujo.
Adecuado dimetro y altura o longitud del recipiente para permitir que se separe
ms liquido del gas de forma tal que el extractor de neblina no sea sobrecargado de
lquido.
Un mecanismo de control del nivel de lquido en el separador, el cual normalmente
incluye un controlador del nivel de lquido y una vlvula de diafragma en la salida
del petrleo. Para operacin trifsica, el separador debe incluir un controlador del
nivel de lquido en la interfase agua-petrleo y una vlvula de control de descarga
de agua.
Una vlvula de alivio de presin en la salida de gas para mantener una presin
estable en el recipiente.
Dispositivos de alivio de presin.

En muchos sistemas de equipos de produccin en superficie, el separador de gas-petrleo es

el primer recipiente hacia donde fluyen los fluidos del pozo luego de ser levantados a
superficie. Si embargo, otros equipos tales como calentadores y retenedores de agua,
pueden ser instalados aguas arriba del separador.

Los Fluidos del Pozo y sus Caractersticas

Petrleo Crudo

El petrleo Crudo es una mezcla compleja de hidrocarburos producidos en forma liquida.

La gravedad API del petrleo Crudo puede estar en un rango de 6 a 50 API y una
viscosidad de 5 a 90000 cp en condiciones de operacin promedio. La coloracin varia de
verde claro, amarillo, marrn y negro.

Condensado

Este es un hidrocarburo que puede existir en la formacin como lquido o como vapor
condensado. La licuefaccin de componentes gaseosos del condensado normalmente ocurre
con la reduccin de la temperatura del fluido de pozo a condiciones de operacin en
superficie. Las gravedades API de los lquidos de condensados pueden estar en un rango de
50 a 120 API y viscosidades de 2 a 6 cp a condiciones estndar. La coloracin puede ser
blanco agua, amarillo claro, o azul claro.

Gas Natural

Un gas puede ser definido como una sustancia que no tiene forma o volumen propio. Este
llenara cualquier recipiente que lo contenga y tomara la forma del mismo. El hidrocarburo
gaseoso asociado con el petrleo crudo es referido al gas natural y puede ser encontrado
como gas "libre" o como gas "en solucin". La gravedad especfica del gas natural puede
variar de 0.55 a 0.024 a condiciones estndar.

Gas Libre

El gas libre es un hidrocarburo que existe en la fase gaseosa a presin y temperatura de

operacin. El gas libre puede referirse a cualquier gas a cualquier presin que no este en
solucin o mantenido mecnicamente en el hidrocarburo lquido.

Gas en Solucin

El gas en solucin es homogneamente contenido en petrleo a una presin y temperatura

dada. Una reduccin en la presin y/o un incremento en la temperatura pueden causar que
el gas sea emitido del petrleo. Entonces se asume las caractersticas de gas libre.

Vapores Condensables.

Estos hidrocarburos existen como vapor a ciertas condiciones de presin y temperatura y

como lquido a otras condiciones. En la fase de vapor, ellos asumen las caractersticas de un
gas. En la fase de vapor, los vapores condensables varan en gravedad especifica de 0.55 a
4.91 (aire =1), y viscosidad de 0.006 a 0.011 cp a condiciones estndar.

Agua

El agua producida con el petrleo crudo y el gas natural puede estar en forma de vapor o
liquido. El agua liquida puede ser libre o emulsionada. El agua libre alcanza la superficie
separada del hidrocarburo lquido. El agua emulsionada es dispersada como gotas en el
hidrocarburo lquido.

Impurezas y Materiales Extraos

Los fluidos producidos del pozo puede contener impurezas gaseosas tales como nitrgeno,
dixido de carbono, sulfuro de hidrogeno, y otros gases que no son hidrocarburos en
naturaleza u origen. Los fluidos del pozo pueden contener impurezas liquidas o
semilquidas, tales como agua y parafina. Ellos tambin pueden tener impurezas slidas,
tales como lodo de perforacin, arena, fango y sal.

Funciones Principales de los Separadores de Gas-Petrleo

La separacin de gas del petrleo puede iniciarse una vez que los fluidos fluyen a travs de
la formacin hacia el pozo y puede aumentar progresivamente a travs de la tubera de
produccin, lneas de flujo y equipos de manejo en superficie. Bajo ciertas condiciones, el
fluido puede ser separado en su totalidad en lquido y gas antes de que este alcance el
separador de petrleo y gas. En tales casos, el recipiente separador proporciona solo una
"ampliacin" para permitir que el gas y el lquido descender hacia sus respectiva salidas.

Remover Petrleo del Gas

La diferencia en densidad de los hidrocarburos lquidos y gaseosos puede permitir una

separacin aceptable en un separador de petrleo y gas. Sin embargo, en algunas instancias,
es necesario utilizar algunos dispositivos mecnicos comnmente referidos como
"extractores de neblina" para remover liquido del gas antes de que este sea descargado del
separador.

Remover Gas del Petrleo

Las caractersticas fsico-qumicas del petrleo y estas condiciones de presin y

temperatura determinan la cantidad de gas que este contendr en solucin. La tasa a la cual
el gas es liberado de un petrleo dado es una funcin del cambio en la presin y
temperatura. El volumen de gas que un separador remover del petrleo crudo depende de
(1) caractersticas fsico-qumicas del crudo, (2) la presin de operacin, (3) la temperatura
de operacin, (4) tasa de entrampamiento, (5) tamao y configuracin del separador, y (6)
otros factores.

La tasa de entrampamiento y nivel de liquido en el separador determinan el tiempo de

"retencin" o "asentamiento" del petrleo. Un tiempo de retencin de 1 a 3 minutos es
generalmente adecuado para obtener una separacin satisfactoria de crudo y gas, a menos
que se este manejando crudo espumante. Cuando el crudo espumante es separado, el tiempo
de retencin debe ser incrementado de 5 a 20 minutos, dependiendo de la estabilidad de la
espuma y el diseo del separador.

Separacin Agua - Petrleo

En algunas instancias es preferible separar y remover el agua del fluido antes de que este
fluya a travs de las reducciones de presin, tales como las causadas por los
estranguladores y vlvulas. Tales remociones de agua pueden prevenir dificultades que
podran ser causadas aguas abajo por la misma, tales como corrosin, formacin de
hidratos, y formacin de emulsiones que pueden ser difciles de resolver.

El agua puede ser separada del petrleo en un separador trifsico mediante el uso de
qumicos y separacin gravitacional. Si el separador trifsico no es lo suficientemente
grande para separar el agua adecuadamente, esta puede ser separada en un recipiente de
retencin de agua libre, instalado aguas arriba o aguas abajo de los separadores. Si el agua
esta emulsionada, ser necesario utilizar un tratamiento demulsificante para remover esta.

Funciones Secundarias de los Separadores de Petrleo y Gas

Mantenimiento de la Presin ptima

Para un separador de petrleo y gas llevar a cabo sus funciones principales, la presin debe
ser mantenida de manera tal que el lquido y el gas puedan ser descargados a su respectivo
procesamiento o sistema de recoleccin. La presin es mantenida dentro del separador
utilizando una vlvula de contrapresin de gas en cada separador o con una vlvula maestra
de contrapresin que controle la presin en unidad de dos o ms separadores. En la figura
1.4 se muestra una vlvula de contrapresin de gas de baja presin tpica, y la figura 1.5
muestra una vlvula de contrapresin de gas de alta presin utilizada para mantener la
presin deseada en los separadores.

La presin ptima que debe mantener el separador es la presin que resultar en el

rendimiento econmico ms alto de la venta de los hidrocarburos lquidos y gaseosos. Esta
presin ptima puede ser calculada tericamente o determinada por pruebas de campo.

Mantenimiento del Sello Lquido en el Separador

Para mantener la presin en el separador, un sello lquido debe ser logrado en la porcin
mas baja del recipiente. Este sello lquido previene la prdida de gas con el petrleo y
requiere el uso de un controlador de nivel de lquido y una vlvula similar a aquellas
mostradas en la figura 1.6 y 1.7. Una vlvula operada por palanca similar a la mostrada en
la figura 1.8 puede ser utilizada para mantener el sello lquido en un separador cuando la
vlvula es operada por un flotador que es accionado por el nivel de lquido en el separador.
La vlvula de control de descarga de petrleo mostrada en la figura 1.7 puede ser accionada
por un piloto operado por flotador, por un controlador de nivel de liquido sin flotador
similar al mostrado en la figura 1.9, o por un controlador de nivel de liquido tipo tubo de
torque (desplazamiento) similar al mostrado en la figura 1.6.

Problemas Especiales en la Separacin de Petrleo y Gas

Separacin de Crudo Espumante

Cuando la separacin es reducida en ciertos tipos de crudo, pequeas esferas (burbujas) de

gas son encapsuladas en una pelcula delgada de petrleo cuando el gas sale de solucin.
Esto puede resultar en espuma que esta siendo dispersada en el petrleo y crea lo que es
conocido como crudo espuma. En otros tipos de crudo la viscosidad y la tensin superficial
del petrleo pueden cerrar mecnicamente el gas en el petrleo y puede causar un efecto
similar a la espuma. La espuma del petrleo puede no ser estable o no duradera a menos
que un agente espumante este presente en el petrleo. El petrleo es mas propenso a formar
espuma cuando (1) la gravedad API menor a 40 API, (2) la temperatura de operacin es
menor a 60 F, y (3) el crudo es viscoso, con una viscosidad mayor 50000 SSU (Aprox. 53
cp).

La espuma reduce enormemente la capacidad de los separadores de petrleo y gas debido a

que se requiere un tiempo retencin mayor para separar adecuadamente una cantidad dada
de crudo espumante. El crudo espumante no puede ser medido adecuadamente con
medidores de desplazamiento positivo o con recipiente de medicin volumtrica
convencional. Estos problemas, combinados con la prdida potencial de petrleo y gas
debido a la separacin inapropiada, enfatiza la necesidad de procedimiento y equipos
especiales para manejar el crudo espumante.

El separador vertical mostrado en la figura 1.10 puede ser utilizado para manejar crudo
espumante. Como el crudo baja en cascada por las placas internas de la unidad, las burbujas
de la espuma pueden ser rotas. Este diseo puede incrementar la capacidad del separador
para manejar crudo espumante de un 10 a 50 %. Los principales factores que contribuyen al
"rotura" del crudo espumante son el asentamiento, agitacin, calor, qumicos, y fuerzas
centrifugas; estos factores o mtodos para reducir o detener la formacin de crudo espuma
son tambin utilizados para remover el gas entrampado en el petrleo.
Parafina

La deposicin de parafina en los separadores de petrleo y gas reduce su eficiencia y puede

hacerlos inoperables llenando parcialmente el recipiente y/o bloqueando el extractor de
mezcla y las entradas de fluido. La parafina puede ser removida efectivamente de los
separadores utilizando vapor o solventes. Sin embargo, la mejor solucin es prevenir la
deposicin inicial en el recipiente a travs de calor o tratamientos qumicos de la corriente
de fluido aguas arriba del separador. Otra solucin, exitosa en muchos casos, involucra el
revestimiento de todas las superficies internas del separador con un plstico con el cual la
parafina tiene poca o ninguna afinidad.

Arena, Barro, Lodo, Sal, etc.

Si la arena y otros slidos son producidos continuamente en cantidades apreciables con los
fluidos del pozo, ellos podran ser removidos antes de que entren a las tuberas. Arena de
grano medio en pequeas cantidades puede ser removida por medio del asentamiento en un
recipiente vertical sobrediseado con un fondo cnico y mediante el drenaje peridico del
residuo.

La sal puede ser removida mezclando agua con el petrleo, y luego de disolver la sal el
agua puede ser separada del petrleo y drenada del sistema.

Corrosin

Los fluidos producidos del pozo pueden ser muy corrosivos y causar la falla temprana del
equipo. Los dos elementos mas corrosivos son dixido de carbono, sulfuro de hidrogeno.
Estos dos gases pueden estar presentes en los fluidos del pozo desde trazas hasta 40 o 50 %
en volumen del gas.

Clasificacin de los Separadores

Clasificacin por configuracin

Los separadores de petrleo y gas pueden tener tres configuraciones generales: vertical,
horizontal y esfrico. Los separadores verticales pueden variar de tamao de 10 a 12
pulgadas en dimetro y 4 a 5 pies de altura, hasta 10 a 12 pies en dimetro y 15 a 25 pies de
altura.

Los separadores de petrleo y gas horizontales son fabricados con una configuracin de un
solo tubo o con dos tubos. Las unidades de un solo tubo tienen un armazn cilndrico y las
unidades de doble tubo tienen dos armazones cilndricos paralelos uno encima del otro.
Ambos tipos de unidades pueden ser utilizadas para la separacin bifsica o trifsica.

Los separadores horizontales pueden variar de tamao de 10 a 12 pulgadas en dimetro y 4

a 5 pies de largo, hasta 15 o 16 pies en dimetro y de 60 a 70 pies de largo.
Los separadores esfricos estn usualmente disponibles en 24 o 30 pulgadas hasta 66 o 72
pulgadas en dimetro.

Clasificacin por la Funcin

Las tres configuraciones de separadores estn disponibles para operacin bifsica y

trifsica. Las unidades bifsicas el gas es separado del liquido con el gas y el liquido
descargados de manera separada. En los separadores trifsicos, el fluido del pozo es
separado en petrleo, gas, y agua, y son descargos de manera separada.

Clasificacin por la Presin de Operacin

Los separadores de petrleo y gas pueden operar a presin es que van desde un alto vaco
hasta 4000 o 5000 psi. Mucho de los separadores de gas y petrleo operan en el rango de
operacin de 20 a 1500 psi.

Los separadores pueden ser referidos como de baja, de media, o de alta presin. Los
separadores de baja presin usualmente operan a presin es en el rango de 10 a 20 psi hasta
180 a 225 psi. Los separadores de presin media usualmente operan a presin es desde 230
a 250 psi hasta 600 a 700 psi. Los separadores de alta presin generalmente operan en un
amplio rango de presin que va desde 750 a 1500 psi.

Clasificacin por Aplicacin

Separador de Prueba

Un separador de prueba es utilizado para separar y medir los fluidos de un pozo. El

separador de prueba puede ser referido como un probador o verificador de pozo. Los
separadores de prueba pueden ser verticales, horizontales o esfricos. Ellos pueden ser
bifsicos o trifsicos. Ellos pueden estar permanentemente instalados o porttiles. Los
separadores de prueba pueden ser equipados con varios tipos de medidores para medir el
petrleo, gas, y/o agua para pruebas de potencial, pruebas de produccin peridicas, prueba
de pozos marginales, etc.

Separador de Produccin

Un separador de produccin es utilizado para separar el fluido producido desde pozo, un

grupo de pozos, o una localizacin sobre una base diaria o continua. Los separadores de
produccin pueden ser verticales, horizontales o esfricos. Ellos pueden ser bifsicos o
trifsicos. El rango en tamao va desde 12 pulg. hasta 15 pies en dimetro, con muchas
unidades que van desde 30 pulg. hasta 10 pies en dimetro. El rango de longitud desde 6 a
70 pies, con muchos de 10 a 40 pies de largo.

Separador de Baja Temperatura.

Un separador de baja temperatura es uno especial en el cual el fluido del pozo a alta presin
es introducido en el recipiente a travs de un estrangulador o vlvula reductora de presin
de tal manera que la temperatura del separador es reducida apreciablemente por debajo de
la temperatura del fluido del pozo. La temperatura mas baja en el separador causa la
condensacin de vapores que de otra manera saldran del separador en estado de vapor. Los
lquidos recuperados requieren la estabilizacin para prevenir la evaporacin excesiva en
los tanques de almacenamiento.

Separador de Medicin

La funcin de separar los fluidos del pozo en petrleo, gas y agua, y medir los lquidos
puede ser llevado a cabo en un recipiente. Estos recipientes comnmente son referidos
como separadores de medicin y estn disponibles para operacin bifsica y trifsica. Estas
unidades estn disponibles en modelos especiales que los hacen adecuados para la medicin
precisa de crudos espumosos y pesados. La medicin del lquido es normalmente llevada a
cabo por acumulacin, aislamiento, y descarga de volmenes dados en un compartimiento
de medicin ubicado en la parte mas baja del recipiente.

Separador Elevado

Los separadores pueden ser instalados sobre plataformas en o cerca de patio de tanque o
sobre plataformas costa-fuera de tal forma que el liquido pueda fluir desde el separador
hacia almacenamiento o recipientes aguas abajo por gravedad. Esto permite operar el
separador a la ms baja presin posible para capturar la mxima cantidad de lquido para
minimizar la prdida de gas y vapor hacia la atmsfera o hacia el sistema de gas a baja
presin.

Separadores por Etapas

Cuando el fluido producido es pasado a travs de ms de un separador con los separadores

en serie, los separadores son referidos como separadores por etapa.

Clasificacin por el principio utilizado para la separacin primaria

Los separadores pueden ser clasificados de acuerdo al mtodo utilizado para llevar a cabo
la separacin primaria en el separador.

Diferencia de densidad (separacin por gravedad)

Esta clasificacin incluye todas las unidades que no poseen elementos de entrada, deflector,
placas de choques, o empaque en la entrada del recipiente.

La separacin primaria se obtiene solamente por la diferencia de densidad del petrleo, gas,
o vapor. Estas unidades son pocas en nmero y muchos separadores tienen un extractor de
neblina cerca de la salida de gas para remover las gotas de petrleo en el gas.
 Choque y/o Coalescencia

Este tipo de separador incluye todas las unidades que utilizan una placa o dispositivo de
empaque en la entrada del separador para llevar a cabo la separacin inicial del petrleo y
del gas. Un nmero infinito de diseos puede ser utilizado en la entrada del separador, pero
uno de los arreglos ms simples y efectivos es ilustrado en figura 1.11.

Fuerza Centrifuga

La fuerza centrifuga puede ser utilizada tanto para la separacin primaria como para la
secundaria de petrleo y gas en el separador. La fuerza centrifuga puede ser obtenida tanto
con una entrada tangencial dimensionada apropiadamente o un elemento espiral interno
dimensionado de manera apropiada con el fondo y el tope del abierto o parcialmente
abierto. Estos elementos centrfugos causan flujo ciclnico del fluido entrante a velocidades
tan altas para separar el fluido en una capa externa o cilindro de lquido y en un cono
interno o cilindro de gas o vapor. La velocidad requerida para la separacin centrifuga varia
desde cerca de 40 hasta aproximadamente 300 pies/s. La velocidad mas comn de
operacin esta entre 80 y 120 pies/s.
 Seleccin y Aplicacin de Separadores y Depuradores

Los separadores de petrleo y gas son fabricados en tres configuraciones bsicas: vertical,
horizontal y esfrico. Depuradores de gas son fabricados en dos formas bsicas: vertical y
horizontal. Cada una de estas unidades tiene ventajas y usos especficos. La seleccin de
una unidad particular para ser utilizada en cada aplicacin se basa usualmente en cual
obtendr los resultados deseados a los costos mas bajos de equipo, instalacin y
mantenimiento la tabla 12.5 muestra una comparacin de las ventajas y desventajas de los
separadores verticales, horizontales y esfricos.

Separadores Verticales

Las aplicaciones para los separadores verticales de gas y petrleo incluyen lo siguiente:

Fluidos del pozo que tienen una alta relacin gas-lquido.

 Fluidos del pozo que contienen cantidades apreciables de arena, lodo, y slidos
similares finamente divididos.
Instalaciones con limitaciones de espacio horizontal pero con pocas o ninguna
limitacin de altura, tales como plataformas de produccin costa-fuera.
Fluidos del pozo donde el volumen puede variar ampliamente e instantneamente,
tales como pozos de levantamiento por gas intermitente (intermitent gas lift).
Aguas debajo de otro equipo de produccin que permite o causa condensacin de
lquido o coalescencia.
Aguas arriba de otro equipo de proceso en campo que no funciona apropiadamente
con lquido entrampado en el gas.
Donde la economa favorece al separador vertical.
Separadores Horizontales

Las aplicaciones para los separadores horizontales de gas y petrleo incluyen lo siguiente:

Separacin liquido/liquido en instalaciones con separador trifsico para obtener una

separacin agua-petrleo ms eficiente.
Separacin del crudo espumante donde la mayor rea de contacto gas-lquido del
recipiente horizontal permitir y/o causar un rompimiento ms rpido de la espuma
y una separacin gas-lquido ms eficiente.
instalaciones donde limitaciones de altura indican el uso de un recipiente horizontal
debido a su forma.
Fluido de pozo con una alta relacin gas-petrleo (RGP).
Pozos con tasa de flujo relativamente constante y con poco o ningn cabeceo o
surgencia de lquido.
Donde unidades porttiles son requeridas tanto para uso de prueba como
produccin.
Donde unidades mltiples pueden ser apiladas para conservar espacio de planta.
Aguas arriba de otro equipo de proceso en campo que no funciona apropiadamente
con lquido entrampado en el gas.
Aguas debajo de otro equipo de produccin que permite o causa condensacin de
lquido o coalescencia.
Donde la economa favorece al separador horizontal.
Separadores Esfricos

La siguiente es una lista de las aplicaciones para los separadores esfricos de petrleo y gas.

Fluidos del pozo con altas relaciones gas-petrleo, tasas de flujo constante, si
cabezos ni baches.
Instalaciones donde existe limitaciones de altura y espacio horizontal.
Aguas debajo de unidades de procesos, tales como deshidratadores de glicol y
endulzadores de gas, para depurar y recuperar los fluidos de procesos tales como la
amina y el glicol.
Instalaciones donde la economa favorece los separadores esfricos.
Instalaciones que requieren un separador pequeo donde un hombre pueda
transportar un separador esfrico a la localizacin e instalarlo.
Depurador para combustible y gas de proceso para uso de planta y o campo.
Depuradores de Gas

Muchos depuradores de gas vertical y horizontal donde el gas ha sido previamente

separado, limpiado, transportado y/o procesado con otro equipo. De manera tal que, mas de
las impurezas tales como lquidos entrantes, barro, costras de metal oxidado, y polvo han
sido removidos del gas por otro equipo, y el depurador de gas esta siendo utilizado para
"pulir" el gas. Los depuradores de gas son generalmente son utilizados para asegurar que el
gas no contenga materiales que puedan ir en detrimento para los equipos, de manera tal que
el depurador es instalado para proteger los compresores, deshidratadores, endulzadores,
medidores y reguladores.

Alguno de los usos para depuradores de gas son: limpiar gas (1) para combustible para
calentadores, hervidores, generadores de vapor, motores; (2) para gas de control para
plantas de procesamiento y equipos; (3) aguas arriba del compresor; (4) Aguas arriba de
deshidratadores y endulzadores; (5) Aguas abajo de deshidratadores y endulzadores para
conservar los fluidos del proceso; (6) Aguas arriba del sistema de distribucin de gas; (7)
Aguas arriba de y en lneas de transmisin de gas para remover lquidos entrantes, costras
de metal oxidado, y polvo; (8) Aguas arriba y/o Aguas debajo de estaciones de regulacin
de presin; y (9) Aguas abajo de la lnea de transmisin de gas de plantas de compresin
para remover el lubricante de la lnea.

Controles, Vlvulas, Accesorios y Caractersticas de Seguridad para Separadores de

Petrleo y Gas.

Controles

Los controles requeridos para los separadores de petrleo y gas son controladores de nivel
de liquido para el petrleo y la interfase agua-petrleo (operacin trifsica) y vlvula de
control de contrapresin de gas con controlador de presin.

Vlvulas

Las vlvulas requeridas para los separadores de petrleo y gas son: la vlvula de control de
descarga de petrleo, vlvula de control de descarga de agua (operacin trifsica), vlvulas
de drenaje, vlvula de bloqueo, vlvula de alivio de presin, y vlvulas para inspeccin
externa de nivel (por visores).

Accesorios

Los accesorios requeridos para los separadores de petrleo y gas son los manmetros,
termmetros, reguladores de reduccin de la presin (para gas de control), visores de nivel,
cabezal de seguridad con disco de ruptura, tubera.

Caractersticas de Seguridad para los Separadores de Petrleo y Gas

Los separadores de petrleo y gas deben ser instalados a una distancia segura de otros
equipos de la locacin. Donde ellos estn instalados sobre plataformas costa-fuera o
prximos a otros equipos, deben ser tomadas precauciones para prevenir perjuicios al
personal y daos a los equipos adyacentes en caso de que el separador o sus controles o
accesorios fallen.

Los siguientes elementos de seguridad son recomendados para muchos de los separadores
de petrleo y gas.

Controles de nivel de liquido alto y bajo

Los controles de nivel de liquido alto y bajo normalmente son pilotos operados por un
flotador que acciona una vlvula en la entrada del separador, abriendo un hipas cerca del
separador, haciendo sonar una alarma, o realizando alguna otra funcin pertinente para
prevenir el dao que pueda resultar de altos o bajos niveles de lquidos en el separador

Controles de Presin Alta y Baja

Los Controles de presin alta y baja son instalados en los separadores para prevenir que
presiones excesivamente altas o bajas interfieran con las operaciones normales. Estos
controles pueden ser neumticos, mecnicos y elctricos y pueden sonar una alarma,
accionar una vlvula de cierre, abrir un hipas, o realizar otras funciones pertinentes para
proteger el personal, el separador, y equipos adyacentes.

Controles de Temperatura Alta y Baja

Los controles de temperaturas deben ser instalados en los separadores para cerrar la unidad,
para abrir o cerrar un hipas hacia un calentador, o sonar una alarma cuando la temperatura
en el calentador llega a ser muy baja o muy alta. Tales controles de temperaturas no son
utilizados normalmente en los separadores, pero pueden ser apropiados en casos especiales.

Vlvulas de Alivio

Estas vlvulas son normalmente instaladas a la presin de diseo del recipiente. Las
vlvulas de alivio sirven principalmente como una advertencia, y en algunos casos son muy
pequeas para manejar la capacidad de fluido total del separador. Vlvulas de alivio de
capacidad total pueden ser utilizadas y son particularmente recomendadas cuando no es
usado un disco de ruptura en el separador.

Disco de Ruptura

Un disco de ruptura es un dispositivo que contiene una membrana de metal delgada que es
diseada para romperse cuando la presin en el separador excede un valor predeterminado.
Este es usualmente de 1.25 a 1.5 veces la presin de diseo del separador. El disco de
ruptura es normalmente seleccionado de forma tal que no se rompa hasta que la vlvula de
alivio no se haya abierto y sea incapaz de prevenir la presin excesiva en el separador.
 Consideraciones de Operacin y Mantenimiento para Separadores de
Petrleo y Gas

Inspeccin Peridica

En refineras y plantas de proceso, es prctica normal inspeccionar todos los recipientes y

tuberas presurizados por corrosin y erosin. En los campos de petrleo, generalmente no
se sigue esta prctica, y el equipo es reemplazado despus de la falla. Esta poltica puede
crear condiciones peligrosas para el personal de operacin y equipos adyacentes. Se
recomienda que la inspeccin peridica sea establecida y seguida para proteger en contra de
fallas indebidas.

Instalacin de Dispositivos de Seguridad

Todos los dispositivos de seguridad deben ser instalados tan cerca del recipiente como sea
posible y de manera tal que la fuerza de reaccin de descarga de fluidos no los destruya,
desajuste, o disloque. La descarga de los dispositivos de seguridad no debe poner en peligro
al personal u otros equipos.

Cabezales de Seguridad (Discos de Ruptura)

La descarga de un cabezal de seguridad debe estar abierta sin restriccin. La lnea de

descarga de un dispositivo de seguridad debe estar paralela a un separador vertical y
perpendicular al horizontal, de otra manera el separador puede ser expulsado por la fuerza
de reaccin de la descarga de fluidos. No debe utilizarse una vlvula entre el cabezal de
seguridad y el separador debido a que esta puede ser cerrada inadvertidamente. No se debe
permitir que se acumule agua cerca del disco de ruptura debido a que puede formar hielo y
alterar las caractersticas de ruptura del disco. La operacin de separadores de petrleo y
gas fuera de los limites de diseo e instalar discos de ruptura, no se recomienda.

Las vlvulas de alivio de presin pueden corroerse y filtrar o puede "congelarse" en la

posicin cerrada. Estas deben ser revisadas peridicamente y reemplazada sino trabaja en
buenas condiciones. Las lneas de descarga, especialmente las vlvulas de alivio de
condicin completa, deben estar de forma tal que la fuerza de reaccin de descarga no
mueva el separador.

Extractores de Neblina

Algunos extractores de neblina en separadores de gas y petrleo requieren un drenaje o

conducto descendente de lquido desde el extractor de neblina hasta la seccin de lquido
del separador. Este drenaje ser una fuente de problema cuando la cada de presin a travs
del extractor de neblina llegue a ser excesiva. Si la cada de presin del extractor de
neblina, medida en pulgadas de petrleo, excede la distancia desde el nivel de liquido en el
separador hasta el extractor de neblina, el petrleo fluir desde el fondo hacia arriba a
travs del drenaje del extractor de neblina y saldr con el gas. Esta condicin puede
complicarse por un taponamiento parcial del extractor de neblina con parafina u otro
material extrao. Esto explica porque algunos separadores tienen capacidades definidas que
no pueden ser excedidas sin un conductor de lquido en la salida de gas, y esto tambin
explica porque las capacidades de algunos separadores pueden ser disminuidas con el uso.
En aos recientes, los separadores de diseos avanzado han utilizado extractores de neblina
que no requieren drenajes o conductos de lquidos, estos diseos eliminan esta fuente de
problemas (ver figura 1.11).

Bajas Temperaturas

Los separadores deben ser operados por encima de la temperatura de formacin de hidratos.
De otra manera los hidratos pueden formarse dentro del recipiente y taponarlo parcial o
completamente, reduciendo la capacidad del separador y, en algunos casos cuando la salida
de liquido o gas son taponadas, causando que la vlvula de seguridad se abra o el disco de
ruptura se rompa. Serpentines de vapor pueden ser instalados en la seccin de lquido del
separador para fundir los hidratos que puedan formarse all. Esto es especialmente
apropiado en separadores de baja presin.

Fluidos Corrosivos

Un separador que maneje fluidos corrosivos debe ser revisado peridicamente para
determinar cuando se requerir un trabajo de reparacin. Casos extremos de corrosin
pueden requerir una reduccin de la presin de trabajo del recipiente. Se recomienda
realizar prueba hidrosttica peridicamente, especialmente si los fluidos que estn siendo
manejados son corrosivos. nodos pueden ser utilizados en los separadores para proteger
contra la corrosin electroltica. Algunos operadores determinan el espesor de la pared y del
cabezal con indicadores de espesor ultrasnicos y calculan la mxima presin de trabajo
permisible del espesor de metal restante. Esto debera hacerse anualmente costa afuera y
cada 2 a 4 aos en tierra firme.

Parafina

Un separador que maneje petrleo de base parafnica necesitara ser limpiado con vapor
peridicamente para prevenir el taponamiento y como resultado la reduccin de la
capacidad. Esta reduccin en capacidad frecuentemente resulta en el transporte de lquido
en el gas o descarga de gas excesivo con el lquido.

Operacin de Alta Capacidad

Cuando los separadores estn operando cerca o a su mxima capacidad, deberan ser
revisados cuidadosamente y peridicamente para terminar cuando esta siendo llevado a
cabo una separacin aceptable.

Cargas de Choque de Presin

Los pozos deberan ser conectados o desconectados lentamente. La apertura y el cierre
rpido de las vlvulas causan cargas de choque perjudiciales sobre el recipiente, sus
componentes, y la tubera.

Descarga Ahogada de Lquido

La descarga ahogada de pequeos volmenes de lquido desde los separadores

normalmente debe ser evitada. El ahogamiento puede causar erosin o amplio desgaste de
la vlvula y asientos internos de la vlvula de descarga de lquido y pueden erosionar el
cuerpo de la vlvula de descarga hasta un punto que puede estallar a o debajo de la presin
de trabajo.

Sin embargo, el ahogamiento de la descarga puede necesario debido a que unidades de

proceso, tales como separadores de menor presin o unidades de estabilizacin, aguas abajo
del separador pueden requerir flujo relativamente estable. Vlvulas de control en la
descarga de lquido deberan ser dimensionadas para el volumen de lquido que el
separador debe manejar. Tales vlvulas normalmente deberan ser ms pequeas que las
lneas en las cuales estn instaladas. Vlvulas internas reducidas pueden ser utilizadas para
disear la vlvula apropiadamente para minimizar el desgaste durante el servicio de
ahogamiento.

Manmetros

Los manmetros y otros dispositivos mecnicos deberan ser calibrados peridicamente.

Vlvulas de aislamiento deberan ser utilizadas de tal manera que los manmetros puedan
ser fcilmente removidos para pruebas, limpieza, reparacin, reemplazo.

Grifos y Visores de Medicin

Los grifos y visores de medicin deberan mantenerse limpios de tal manera que el nivel de
lquido observado en el visor indique siempre el verdadero nivel de lquido en el separador.
Se recomienda la limpieza peridica con solvente.

Limpieza de Recipientes

Se recomienda que todos los recipientes separadores estn equipados con accesos, boca de
visita, y/o conexiones de desage de tal forma que los recipientes sean limpiados
peridicamente.

Calentadores. [9,10]

Se define como un equipo donde se genera calor que se obtiene de la combustin de

combustibles, generalmente lquidos o gaseosos, con el oxgeno del aire; usualmente se
suministra aire en exceso. En ellos los gases que resultan de la combustin ocupan la mayor
parte del volumen de calentamiento. Este contiene varias cmaras formadas por una serie
de tuberas con serpentines y por cuyo interior circula el fluido que se desea calentar con el
calor que genera la combustin. Por el interior de la caja circula el fuego generado por los
quemadores, el cual es transmitido al crudo que la rodea. Durante este proceso el crudo
alcanza una temperatura de 190 F aproximadamente. Este proceso se realiza en dos o tres
etapas. Luego el crudo con el agua caliente es desplazado hasta el tanque de lavado. Aqu
tambin el gas que se suministra por la parte superior del calentador impulsa a la mezcla
hasta el tanque de lavado. Este proceso se hace con la finalidad de facilitar la extraccin del
agua contenida en el petrleo.

Las funciones del calentador son:

Calentar la emulsin hasta el punto requerido para conseguir la fcil separacin de

petrleo y el agua.
Eliminar la mayor parte del gas de la emulsin.
Separar cantidades apreciables de agua libre, si se encuentran

Los instrumentos que controlan el proceso de calentamiento del petrleo se resumen en la

siguiente tabla:

INSTRUMENTO FUNCIN
Regula el flujo de gas que llega hasta los quemadores, con la
Vlvula Trmica finalidad de mantener la temperatura del petrleo entre los rangos
requeridos
Manmetro Mide la presin del interior del calentador.
Termmetro Mide la temperatura del petrleo contenido en el calentador.
Regula el flujo del gas combustible necesario para el
Regulador de presin
funcionamiento del calentador.

Tanques

Tanques de Lavado.[1]

Son aquellos equipos mecnicos (recipientes), sometidos a una presin cercana a la

atmosfrica que reciben un fluido multifsico y son utilizados en la industria petrolera para
completar el proceso de deshidratacin de crudo dinmicamente, es decir, en forma
continua; para la separacin del agua del crudo.

Por lo general, antes de entrar a un tanque de lavado, las emulsiones son sometidas a un
proceso de separacin gaslquido en separadores convencionales. Durante este proceso se
libera la mayor parte del gas en solucin. Esto permite que la cantidad de gas que se libera
en un tanque de lavado sea relativamente pequea.

El agua contenida en el crudo se puede separar en el tanque de lavado mediante gravedad.

Sin embargo, cuando el agua y el crudo forman emulsiones, es necesario comenzar su
tratamiento antes de que ingresen al tanque de lavado. Esto se hace generalmente mediante
el uso de calor y/o qumica demulsificante.
Uno de los parmetros ms importantes en el anlisis de un tanque de lavado, es el tiempo
de retencin. Este se define como el tiempo que debe pasar la emulsin en el tanque, para
que el petrleo y el agua se separen adecuadamente. Usualmente se requiere que el petrleo
a su salida del tanque de lavado posea un promedio de agua igual o inferior a 1 %. Los
tiempos de retencin varan entre 4 y 36 horas.

En pruebas pilotos se ha demostrado que la emulsin se canaliza en el tanque si existe una

ruta directa entre su entrada y su salida. Cuando esto ocurre, la emulsin no pasa por ciertas
regiones del tanque denominadas zonas muertas. En tanques de dimetros apreciables, an
con problemas de canalizacin, es posible obtener los tiempos de retencin requeridos para
una deshidratacin adecuada. No obstante, para tanques de dimetros menores es necesario
construir, en el interior del tanque, sistemas deflectores para solucionar el problema de la
canalizacin. De esta forma se obtienen las mejoras en los tiempos de retencin de
asentamiento para que el grado de deshidratacin sea el requerido. (Fig. 1.12).

Funcionamiento de un Tanque de Lavado

La mezcla de petrleo y agua entra por la parte superior, luego se hace circular por medio
de canales conformados por bafles, lo que permite que el agua contenida en el petrleo
(este fenmeno es conocido como coalescencia) y por diferencia de densidades el agua se
deposita en la parte baja del tanque permitiendo que el petrleo alcance el nivel ms alto y
rebose hasta el tanque de almacenamiento de crudo
De esta manera, el petrleo que sale del tanque de lavado generalmente cumple con las
especificaciones exigidas para ser transportado por oleoductos. Sin embargo, este petrleo
pasa primeramente a los tanques de almacenamiento antes de entrar a los oleoductos. De
esta forma se logra mejorar an ms el proceso de deshidratacin, ya que parte de la
fraccin de agua que todava permanece en el crudo, se asienta en el fondo del tanque de
almacenamiento.

Partes de un Tanque de Lavado

Con generalidad, un tanque de lavado est constituido de las partes siguientes: el cuerpo del
tanque, los sistemas deflectores, la lnea de alimentacin, el tubo conductor o separador, el
sistema de descarga de petrleo, el sistema de descarga de agua y los sistemas de control,
medicin, ventilacin, remocin de sedimentos y purga.

El cuerpo del tanque

Es la parte principal de un tanque de lavado, ya que en su interior se realiza el proceso de

deshidratacin. Los fluidos se agrupan en tres zonas: (ver fig. 1.13)

La superior formada por petrleo deshidratado. La media constituida por emulsiones. La

inferior que contiene agua de lavado.

Es importante destacar que estas capas no poseen linderos definidos, sino que sus lmites se
mezclan entre s. En algunos casos es deseable aislar trmicamente el tanque y la chimenea
exterior. Por lo tanto, es recomendable evaluar esta opcin.
Los sistemas deflectores

En muchos casos se hace necesario incrementar el tiempo de residencia de la emulsin de

un tanque de lavado. Esto se puede lograr aumentando el dimetro del tanque. Sin embargo,
consideraciones econmicas pueden descartar esta alternativa. Por lo tanto, otra alternativa
consiste en colocar dentro de tanque sistemas deflectores. Estos hacen posible que el
fluido, en el interior de tanque, entre en contacto con un nmero mayor de zonas y que se
mejore la separacin crudoagua, an sin incrementar el tiempo de residencia.

Los sistemas deflectores usualmente estn constituidos por: placas, tabiques y cilindros
internos. Algunas veces, estos sistemas poseen una serie de agujeros o perforaciones. La
distribucin de los deflectores en los tanques se realiza usando diferentes patrones de
distribucin.

Las principales funciones de los deflectores son las siguientes:

Evitar la canalizacin de la emulsin y, por lo tanto, mejorar la separacin crudoagua.

Minimizar los problemas de turbulencia.

Orientar el sendero ptimo que deben seguir los fluidos dentro de tanque.

Reducir el grado de inestabilidad trmica, debido a diferencias de temperatura dentro de[

tanque.

Existen limitaciones tcnicoeconmicas que impiden que los sistemas deflectores usados se
alcancen eficiencias de asentamiento del orden del 100%. Sin embargo, un patrn de
deflectores adecuado ayuda a reducir apreciablemente los costos de inversin en tanque de
lavado, y hace posible la obtencin de grados de deshidratacin adecuados. Esto justifica la
necesidad de realizar pruebas pilotos para las evaluaciones de tanques de lavado.

La lnea de alimentacin

Es la tubera que transporta la emulsin de agua y petrleo al tubo conductor. El recorrido

de esta lnea puede presentar las opciones siguientes:

Del separador gaslquido, la emulsin pasa a uno o varios calentadores, y de all se enva al
tanque de lavado. Esta opcin se puede aplicar a crudos pesados y extrapesados.

Del separador gaslquido, la lnea que contiene la emulsin se une con otra que transporta
agua caliente. Luego la mezcla emulsinagua caliente se enva al tanque de lavado. Esta
opcin se puede aplicar a crudos pesados y medianos.

Del separador gaslquido, la emulsin va directamente al tanque de lavado, lo cual

generalmente se aplica a crudos medianoslivianos.
El tubo conductor o separado

Es un tubo de gran dimetro, que se extiende desde el tope del tanque hasta una regin
cercana al fondo. Esta tubera se puede colocar dentro o fuera del tanque.

Cuando se coloca en el interior del tanque de lavado, se aprovecha el calor cedido por el
tubo conductor. Sin embargo, en algunas ocasiones debido a fallas mecnicas o problemas
de corrosin, se pueden presentar fugas del tubo conductor al tanque de lavado. Este
problema se evita instalando el tubo conductor en la parte exterior del tanque de lavado. Es
de sealar que esto puede ocasionar prdidas de calor del tubo conductor al medio
ambiente. No obstante, estas prdidas se pueden reducir mediante el uso de aislantes
trmicos.

Generalmente, la parte superior del tubo conductor est provista de una botella o
ensanchamiento. Esto tiene como finalidad lograr la liberacin del gas en solucin
remanente. En algunos casos, la botella no posee partes internas. Sin embargo, cuando se
quiere mejorar esta separacin gaslquido, deben instalarse dentro de la botella dispositivos,
tales como: separadores de tipo cicln o ngulos de impacto.

En la mayora de los diseos, la parte inferior de tubo conductor est provista de un

distribuidor de emulsiones. Esto tiene los objetivos siguientes:

obtener en el fondo de tanque una distribucin de la emulsin lo ms uniforme posible.

Mejorar el contacto entre la emulsin y el agua de lavado.

La cada de presin en la botella es de 30 y 60 lpca hasta alcanzar presin atmosfrica. Esto

permite liberar la mayor parte de gas remanente en la emulsin que entra al tanque de
lavado.

Es importante destacar que el tubo conductor tambin sirve para amortiguar las variaciones
que suelen presentarse cuando el flujo de alimentacin no es constante.

El distribuidor debe situarse lo ms cercano posible al fondo del tanque, en la zona que
contiene el agua de lavado. Sin embargo, debe colocarse a una altura tal que sus funciones
no sean obstaculizadas por depsitos de: arena, arcilla y otras substancias que suelen
acumularse en el fondo del tanque. (ver fig.1.14)
 Fig. 1.14. Esquema de un Tanque de Lavado.

Sistema de descarga de petrleo

Este sistema est integrado por un envase recolector de petrleo limpio y una lnea de
descarga que lleva dicho petrleo a los tanques de almacenamiento. (Ver fig. 1.15. y 1.16.)

Envase recolector de petrleo

Est colocado cerca de la superficie libre del tanque de lavado. El llenado del envase
recolector se realiza mediante el rebosamiento de petrleo limpio hacia su interior. Esta
operacin permite incrementar el tiempo de residencia, ya que el petrleo debe subir hasta
la superficie libre o a pocas pulgadas de ella, antes de ser descargado al tanque de lavado.

Igualmente, con el fin de disminuir los efectos de canalizacin, el envase recolector debe
colocarse lo ms alejado posible de la entrada de la alimentacin al tanque.
 Fig. 1.15. Esquema de la trampa recolectora de petrleo

Fig. 1.16.Tanque de Lavado.

Tanques de Prueba [9]

Son recipientes cilndricos cuya capacidad puede variar de acuerdo al volumen de

produccin de cada estacin. La emulsin agua-petrleo es separada mecnicamente al ser
tratada. El proceso consiste en el asentamiento de los fluidos por gravedad (proceso de
decantacin), en virtud de sus diferentes densidades. El agua por ser ms pesada que el
petrleo, se asienta en el fondo del tanque.

Tanques de Almacenamiento [10,11]

Son depsitos cilndricos que tienen la finalidad de recibir el producto de los tanques de
lavado y de esta manera albergar el crudo que ser bombeado al Patio de Tanques Principal,
cumpliendo con las especificaciones de calidad (% AyS), sin embargo de no ser as, ser
devuelto a los calentadores.

Los tanques son recipientes generalmente metlicos capaces de almacenar fluidos

eficientemente. El diseo y la construccin de estos tanques dependen de las caractersticas
fsico-qumicas de los lquidos por almacenar.

En la industria del petrleo los tanques para almacenar hidrocarburos lquidos se clasifican
de la siguiente manera:

a) Por su construccin, en empernados, remachados y soldados.

b) Por su forma, en cilndricos y esfricos.

c) Por su funcin, en techo fijo y en techo flotante

Los tanques esfricos son utilizados para almacenar productos ligeros como gasolina,
propano, etc. Su forma permite soportar presiones mayores de 25 psig.

Los dems tipos de tanques se utilizan para almacenar petrleo crudo, a presiones cercanas
a la atmosfrica.

Los tanques cilndricos, soldados y de techo flotante se encuentran estandarizados en la

industria del petrleo.

TANQUES DE TECHO FIJO

El techo de este tipo de tanques est soldado al cuerpo, siendo su altura siempre constante.

La forma del techo es cnica, teniendo instalado vlvulas de venteo tipo PV que actan a
presin y a vaco (2-4 onzas/pulg2 de presin o vaco).

Las prdidas de crudo por evaporacin en estos tipos de tanques son altas debido al espacio
vaco que existe entre el techo y el nivel de lquido, que vara conforme cambia este nivel.

TANQUES DE TECHO FLOTANTE EXTERNO

Los tanques de techo flotante externo poseen un techo mvil que flota encima del producto
almacenado. El techo flotante consiste de una cubierta, accesorios y un sistema de sello de
aro. La cubierta flotante generalmente son de acero soldado y de dos tipos: pontn o doble
cubierta.

Los techos de tanques flotantes permiten reducir en forma significativa las prdidas de los
voltiles de los lquidos que se almacenan. Con esto se logra reducir los costos de
produccin, la contaminacin ambiental y los riesgos de incendios.

El secreto de estos tipos de techo, radica en la eliminacin del espacio de vapor sobre el
lquido que presentan los tanques de techo fijo.

La construccin de estos tipos de tanques se inici poco despus de la Primera Guerra

Mundial, por el ao 1923. Actualmente, se ha estandarizado el uso de estos tanques.

TECHO FLOTANTE TIPO PONTN

Estos tanques tienen un pontn anular alrededor del borde y una plataforma de espesor
simple en el centro. La superficie superior del pontn tiene inclinacin hacia el centro, para
facilitar el drenaje del agua de lluvia, mientras que la superficie inferior tiene un ascenso
hacia el centro, para permitir la acumulacin de los vapores.

El tamao del pontn, depende de las dimensiones del tanque y de los requerimientos de
flotacin que se tiene.

Adems de la flotabilidad, los pontones hacen un aislamiento que evita la accin directa de
los rayos solares sobre la superficie del lquido en el espacio anular. La plataforma de
espesor simple, deja un espacio libre con la superficie del lquido para acumular los vapores
que se forman. Estos vapores forman un colchn aislante que se lican cuando la
temperatura decrece. Los vapores condensados entran a la fase lquida.

Estos tipos de tanques son apropiados para almacenar hidrocarburos con presin de vapor
hasta de 12 lppca durante temporadas de verano; durante el invierno, pueden manejar
hidrocarburos con presin de vapor an ms altos.

As mismo, estos tanques tienen facilidades para manejar lluvias hasta de 254 mm en 24
horas.

Los pontones estn seccionados de tal modo que el techo no se hundira si se produjera una
rotura en la plataforma central o en otro de los pontones.

Estos techos permiten una excelente proteccin contra incendios, as como contra la
corrosin.

TECHO FLOTANTE DE DOBLE PLATAFORMA

Estos tipos de tanques tienen dos plataformas completas que flotan sobre la superficie del
lquido. Aunque estos diseos de tanques fueron los primeros en construirse, recin en a
mediados de 1940 se empezaron a construir en tanques de alta capacidad.

La plataforma superior presenta una inclinacin hacia el centro del tanque con el fin de
permitir el drenaje de las aguas de lluvias hacia el sistema primario y al de emergencia que
dispone el tanque.

Este tipo de techo, es el ms eficiente de los diferentes tipos de techo flotante que existen
en el mercado, debido esencialmente a que entre ambas plataformas existe un espacio lleno
de aire que produce un aislamiento efectivo entre la superficie total del lquido y el techo,
lo que permite almacenar lquidos de alta volatilidad.

La plataforma superior, que obviamente se encuentra sobre la superficie del lquido, impide
que el contenido del tanque llegue al techo del mismo bajo ninguna circunstancia.

El sistema de drenaje de aguas de lluvias que poseen estos tanques, permiten manejar hasta
254 mm de lluvias en 24 horas.

SELLOS

El espacio perifrico que existe entre el anillo del techo flotante y la pared del tanque, debe
estar hermticamente cerrado por un sello. Si no fuera as, las ventajas que ofrecen los
techos flotantes se veran seriamente afectadas, hacindolo vulnerable a prdidas por
evaporacin innecesarias y a riesgos de incendios.

La estructura de las paredes de los tanques durante su operacin de almacenamiento y

bombeo de crudo, sufre normalmente variaciones que en algunos casos llegan a aumentar o
disminuir el dimetro, en la parte superior, entre 8 y 10 pulgadas. Esta situacin obliga a
que los sellos sean diseados considerando estos cambios de dimensiones, que depender
esencialmente del tamao del tanque.

Los sellos tipo Anillos Metlicos, son los de mayor uso a nivel mundial en los tanques de
techo flotante. Estos sellos estn formados por un anillo de acero galvanizado, cuya parte
inferior permanece sumergido por debajo del nivel de lquido. Una continua cubierta de
goma sinttica a prueba de intemperie, se utiliza para cerrar el espacio entre el anillo de la
seccin sellante y el anillo del techo flotante. El borde inferior de esta goma est
empernado al borde del techo flotante. El borde superior de la goma est fijado al tope del
anillo metlico del sello. Fig. 2-A.

El anillo sellante est soportado y sujeto firmemente, pero en forma suave, contra la pared
del tanque, por un soporte colgante que mantiene una presin radial uniforme. Esta ligera
presin minimiza la accin abrasiva del anillo sellante contra la pared del tanque. El
soporte colgante (pantagraph hanger) mantiene centrado el techo en el tanque. Si por alguna
causa el techo trata de salirse del centro, la presin del soporte colgante se incrementa en el
lado donde se recuesta el techo, corrigiendo en forma automtica la desviacin.
El soporte colgante es capaz de corregir desviaciones en ms o menos cinco pulgadas de las
dimensiones nominales.

Entre los ellos tipo anillo metlico, se conocen los modelos SR-1, SR-3, SR-5 y el SR-7.

TANQUES DE TECHO FLOTANTE INTERNO

Estos tipos de tanques presentan la particularidad, normalmente de disponer un techo fijo y

otro interno flotante.

Generalmente se instala en tanques cuyo techo fijo se encuentra deteriorado o en los casos
de requerirse por la necesidad de almacenar productos ms voltiles.

Las prdidas por evaporacin en estos tanques son an menores que las que se producen en
los tanques de techo flotante externo.

Medida Del Contenido De Los Tanques

A continuacin, se describen los mtodos que habrn de utilizarse para medir el contenido
de los tanques, siendo utilizadas para llenar la forma: CERTIFICADO DE MEDIDAS DE
TANQUES, o la forma: SHIP"S ULLAGE REPORT.

Estos mtodos se basan en la designacin ASTM: D-1085; API Standard 2545.

Mtodo de medicin directa:

El mtodo consiste en bajar una cinta de medida directa con plomada (Fig. 3), al interior del
tanque hasta que la punta de la plomada apenas toque el fondo del tanque, o la placa de
nivel cero fijada en el fondo. El nivel de petrleo se determina por la cantidad de cinta
mojada, cuya lectura se llama la medida directa (Fig.4) El uso de este mtodo, se limita al
aforo de tanques de techo flotante, a la medicin de pequeas cantidades de agua o residuos
en cualquier tanque o comportamiento de buque-tanques y ala obtencin de aforos
aproximados no oficiales en cualquier clase de tanques. El sistema de medicin directa es
susceptible de tres fuentes de error que deben evitarse:

1) La cinta puede bajarse demasiado, lo cual permite que la plomada se incline

dando por resultado una lectura en exceso.
2) La presencia de sedimentos muy pesados puede hacer difcil o imposible alcanzar
el fondo del tanque. Si ocurre esto, la lectura de cinta resultar baja.
3) Si la plomada atina a descansar en una cabeza de remache, o en una irregularidad
de una lmina del fondo, o en cualquier cuerpo extrao, la lectura de cinta resultar
baja.
1. Produccin Petrolera

Luego de haber realizado la perforacin, el pozo est en condiciones de producir. En este

momento puede ocurrir que el pozo sea puesto en funcionamiento por surgencia natural, lo
que no ocurre en la mayora de las perforaciones. Dependiendo de varias circunstancias,
tales como la profundidad del yacimiento, su presin, la permeabilidad de la roca
reservorio, etc., el fluido llegar a la superficie con caudales satisfactorios o no
satisfactorios.
Los fluidos de un yacimiento petrleo, gas, agua- entran a los pozos impulsados por la
presin a los que estn confinados en el mismo. Si la presin es suficiente, el pozo resultar
"surgente": produce sin necesidad de ayuda. Pero en la mayora de los casos esta surgencia
natural decrece y el pozo deja de producir: el pozo est ahogado. Para proseguir con la
extraccin se procede a la utilizacin de mtodos artificiales de bombeo.
Los yacimientos tienen tres tipos principales de "empujes naturales", a saber:

a. Empuje por gas disuelto (disolved-gas drive). La fuerza propulsora es el gas

disuelto en el petrleo que tiende a escapar y expandirse por la disminucin de
presin. La recuperacin final suele ser inferior al 20%.
b. Empuje de una capa de gas (gas-cap drive). Cuando el gas acumulado sobre el
petrleo e inmediatamente debajo del techo de la trampa genera un empuje sobre el
petrleo hacia los pozos. La recuperacin de un campo con capa de gas es del
40/50%.
c. Empuje hidrosttico (water drive). La fuerza impulsora ms eficiente para provocar
la expulsin del petrleo del yacimiento es el empuje del agua acumulada debajo
del petrleo. La recuperacin en un yacimiento con este tipo de empuje explotado
racionalmente puede llegar al 60%.

El mecanismo de surgencia natural es el ms econmico, ya que la energa es aportada por

el mismo yacimiento. Los controles de la produccin se realizan en la superficie por medio
del llamado "rbol de Navidad", compuesto por una serie de vlvulas que permiten abrir y
cerrar el pozo a voluntad. La surgencia se regula mediante un pequeo orificio cuyo
dimetro depender del rgimen de produccin que se quiera dar al pozo.

Fig. 1- Esquema de pozo surgente

Cuando la energa natural que empuja a los fluidos deja de ser suficiente, se recurre a
mtodos artificiales para continuar extrayendo el petrleo. Con la extraccin artificial
comienza la fase ms costosa u onerosa de la explotacin del yacimiento.
Tanto para producir un pozo por surgencia natural como por medios artificiales se emplean
las mismas tuberas de produccin (tubing), en tramos de aprx. 9,45 m. de longitud,
unidos por rosca y cupla, y en distintos dimetros, desde 1,66 a 4,5 pulgadas segn lo
requiera el volumen de produccin.
Entre los mtodos de extraccin artificial se cuentan los siguientes:

a. El bombeo mecnico, que emplea varios procedimientos segn sea la perforacin.

El ms antiguo, y que se aplica en pozos de hasta 2.400 a 2.500 m. de profundidad,
es el de la bomba de profundidad: consiste en una bomba vertical colocada en la
parte inferior de la tubera, accionada por varillas de bombeo de acero que corren
dentro de la tubera movidas por un balancn ubicado en la superficie al cual se le
transmite el movimiento de vaivn por medio de la biela y la manivela, las que se
accionan a travs de una caja reductora movida por un motor. La bomba consiste en
un tubo de 2 a 7,32 m. de largo con un dimetro interno de 1 a 3 pulgadas,
dentro del cual se mueve un pistn cuyo extremo superior est unido a las varillas
de bombeo. El 80% de los pozos de extraccin artificial en la Argentina utilizan este
medio. El costo promedio de este equipo asciende a U$S 70.000 aproximadamente.
b. Extraccin con gas o Gas Lift. Consiste en inyectar gas a presin en la tubera para
alivianar la columna de petrleo y hacerlo llegar a la superficie. La inyeccin de gas
se hace en varios sitios de la tubera a travs de vlvulas reguladas que abren y
cierran al gas automticamente. Este procedimiento se suele comenzar a aplicar
antes de que la produccin natural cese completamente.
c. Bombeo con accionar hidrulico. Una variante tambin muy utilizada consiste en
bombas accionadas en forma hidrulica por un lquido, generalmente petrleo, que
se conoce como fluido matriz. Las bombas se bajan dentro de la tubera y se
accionan desde una estacin satlite. Este medio no tiene las limitaciones que tiene
el medio mecnico para su utilizacin en pozos profundos o dirigidos.
d. Pistn accionado a gas (plunger lift). Es un pistn viajero que es empujado por gas
propio del pozo y trae a la superficie el petrleo que se acumula entre viaje y viaje
del pistn.
e. Bomba centrfuga y motor elctrico sumergible. Es una bomba de varias paletas
montadas axialmente en un eje vertical unido a un motor elctrico. El conjunto se
baja en el pozo con una tubera especial que lleva un cable adosado, para transmitir
la energa elctrica al motor. Permite bombear grandes volmenes de fluidos.
f. Bomba de cavidad progresiva. El fluido del pozo es elevado por la accin de un
elemento rotativo de geometra helicoidal (rotor) dentro de un alojamiento
semielstico de igual geometra (estator) que permanece esttico. El efecto
resultante de la rotacin del rotor es el desplazamiento hacia arriba de los fluidos
que llenan las cavidades formadas entre rotor y estator.
Fig. 2- El bombeo mecnico es el medio de extraccin artificial ms usado en Argentina.
Fig. 3- Bombeo electrosumergible

Fig. 4.- Gas Lift consiste en inyectar gas dentro del pozo en el espacio entre el casing y el
tubing
Fig. 5- Esquema de Plunger Lift

En la Argentina, en enero de 1999, sobre un total de 13.984 pozos en extraccin efectiva,

387 (2,8%) fueron surgentes. En cuanto a procedimientos artificiales, la distribucin fue la
siguiente:

Sistema N de pozos Porcentaje

Bombeo mecnico 11.295 80,8
Gas Lift 259 1,8
Bombeo hidrulico 204 1,5
Plunger Lift 225 1,6
Bombeo electrosumergible 941 6,7
Bombeo por cavidades progresivas 673 4,8

La produccin en el mundo vara enormemente segn los pozos: algunas aportan unos
pocos metros cbicos y otros ms de un millar por da, lo que se debe a factores tan
diversos como el volumen de hidrocarburos almacenado en el espacio poral de las rocas
reservorio hasta la extensin misma de las capas o estratos productivos. En la Argentina, el
pozo promedio produce 9,4 m3/da (59 barriles/da). El valor ms alto de productividad se
tiene en Arabia Saudita con una produccin promedio de 1828,5 m3/da (11.500
barriles/da) por pozo. En el otro extremo se encuentra Estados Unidos con una
productividad promedio por pozo de 6,4 m3/da (40 barriles por da).

Productividad media por pozo

Pas barriles/da m3/da

Estados Unidos 40 6,4

Argentina 59 9,4
Venezuela 200 31,8
Indonesia 210 33,4
Gabn 700 111,3
Argelia 700 111,3
Ecuador 1.000 159,0
Libia 1.700 270,3
Nigeria 1.750 278,3
Qatar 2.000 318,0
Kuwait 4.000 636,0
Irak 7.500 1192,5
Irn 9.500 1510,5
Arabia Saudita 11.500 1828,5

La produccin argentina en el ao 2000 alcanz los 122.500 m3/da aproximadamente,

segn OLADE, representando un 1,1% de la produccin petrolera mundial (11.169.750
m3/da) y un 8% de la produccin de Latinoamrica y el Caribe (1.530.255,75 m3/da). En
cuanto a la produccin de gas natural, Argentina alcanz en el ao 2000 un total de 44.800
106 m3, representando un 1,8% de la produccin total mundial (2.487.342 106 m3) y un
22,8% de la produccin que se tiene en Latinoamrica y el Caribe (196.500 106 m3).
Produccin Mundial de Petrleo. 2000.

Produccin Mundial de Gas Natural. 2000.

2. Accesorios de Superficie.

Cabe aqu realizar una breve descripcin del extremo del pozo en la superficie, denominado
comnmente "cabezal" o "boca de pozo" y para el caso de pozos surgentes "rbol de
Navidad". La boca de pozo involucra la conexin de las caeras de subsuelo con las de
superficie que se dirigen a las instalaciones de produccin. El "colgador de caeras" y el
"puente de produccin" son los componentes principales de la boca de pozo. Cada una de
las caeras utilizadas en el pozo (gua, casing, intermedia) debe estar equipada con un
"colgador" para soportar el tubing. Este colgador va enroscado en la extremo superior de la
caera, y debe ser el adecuado para soportar a la caera de menor dimetro.
Los fluidos producidos por el pozo son recibidos en la superficie en un "puente de
produccin", que constituye el primer punto elemental del control de la misma. Este puente
no slo est equipado con los elementos necesarios para la produccin de petrleo, junto
con el gas y el agua asociados, sino tambin para la captacin del gas que se produce por el
espacio anular entre la tubera y el revestidor.

3. Reactivacin de pozos de baja productividad

En la Cuenca del Golfo San Jorge, la ms antigua y de menor productividad del pas, se
estn llevando a cabo pruebas piloto para reactivar pozos de baja profundidad. Para ello se
est aplicando el sistema Born Lift, el que puede asemejarse a un aljibe, en tanto consiste
en un carretel de cinta accionado por un pequeo motor elctrico, el que sumerge hasta el
nivel de produccin un tubo flexible (manguerote), de una extensin aproximada de 6
metros, con una vlvula en su extremo. Al contactar el petrleo, la vlvula se abre por
presin y da ingreso al hidrocarburo, que llena el tubo flexible; luego el carretel enrolla la
cinta y trae consigo el tubo flexible, que hace las veces de recipiente del petrleo. El
sistema est diseado para mantener los niveles hidrostticos de petrleo y agua dentro del
dimetro interior del pozo durante el proceso de lifting, por lo que el petrleo fluye ms
libremente y permite extraer slo petrleo, dejando el agua en su lugar.
Este sistema fue creado especialmente para operar pozos de baja productividad (hasta 10
barriles por da) y pocos profundos (no ms de 900 metros). El costo promedio de este
equipo est en el orden de los U$S 20.000, bastante inferior al de los equipos normalmente
utilizados (por ejemplo, bombeo mecnico).

Fig. 6 Esquema del sistema Born Lift

En cuanto a las pruebas efectuadas en la cuenca del Golfo San Jorge, las mismas se han
llevado a cabo en el pozo 881, el que tiene una profundidad de 280 metros y se realizan
cinco carreras por hora, llevando la produccin diaria entre 1y 1,5 m3; es claro que se trata
de un pozo de baja productividad, comparado con el promedio de los pozos de la regin,
que es de 4 m3 diarios. Un equipo similar se utiliza en el histrico pozo 4, que ha sido
reactivado en mayo del 2001, despus de dos dcadas de inactividad; el mismo ha
producido 215 m3 entre mayo y octubre ltimo, conservando an su produccin primaria.

4. Mtodos para mejorar la recuperacin de petrleo.

Hasta aqu se ha tratado la extraccin de petrleo en su fase de "recuperacin primaria", es

decir, aquella que se efecta en funcin de la energa existente en el yacimiento, acudiendo
en algunos casos a mtodos artificiales. Dicha fase permite obtener entre un 15% y un 35%
del petrleo in situ. Si se trata de petrleos viscosos, la extraccin puede ser inferior al
10%.
Es comn aplicar algunos medios para mejorar los valores de recuperacin, por ejemplo la
inyeccin de gas o agua en determinados pozos denominados "inyectores", con el objeto de
desplazar volmenes adicionales de petrleo hacia el resto de los pozos del yacimiento que
conservan el carcter de "productores". Esto se llama "recuperacin secundaria".

Fig. 4- En algunos casos, los ndices de produccin de petrleo pueden mejorarse

inyectando agua o gas comprimido en el yacimiento.

Existen varias razones por las cuales se realiza la recuperacin secundaria:

Conservacionista: para evitar el desperdicio de la energa natural del yacimiento;

Econmica: para recuperar volmenes adicionales de petrleo, llamados tambin
reservas adicionales o secundarias;
Tcnica: para reponer y mantener la presin del yacimiento.

En lo que hace a la inyeccin de gas cabe destacar, por ser pionero, el proyecto PIGAP (de
inyeccin de gas a alta presin), el cual inyecta gas a una presin de 632,7 Kg/cm2 en el
yacimiento Carito en el norte de Monagas (Venezuela), valor de presin nunca antes
manejado en el mundo.
Adems de la recuperacin secundaria, se suelen aplicar otros mtodos llamados de
recuperacin terciaria o mejorada, tales como la inyeccin de anhdrido carbnico (CO2),
solventes, de polmeros, o mtodos trmicos tales como la inyeccin de vapor, o de
combustin in situ. Atendiendo a su costo elevado, esta fase se lleva a cabo cuando los
precios del crudo la vuelven econmicamente factible.

5. Conduccin del petrleo crudo.

El petrleo, junto con el gas y el agua asociados, son conducidos desde cada uno de los
pozos hasta bateras o estaciones colectoras a travs de caeras enterradas de entre 2 y 4
pulgadas de dimetro. El material ms comn para estas lneas de conduccin es el acero,
aunque se utilizan cada vez ms caeras de PVC reforzado con fibra de vidrio, resistentes a
la corrosin.
La batera recibe la produccin de un determinado nmero de pozos del yacimiento,
generalmente entre 10 y 30. All se cumplen funciones de separacin de los diferentes
fluidos, la medicin diaria del volumen producido total y en los casos necesarios, de cada
pozo en particular. En el caso de petrleos viscosos, tambin se efecta su calentamiento
para facilitar su bombeo a plantas de tratamiento.
Ms especficamente, en el propio yacimiento, el petrleo crudo sufre algunos tratamientos:

a. Separacin de gases:

Cuatro gases que se encuentran disueltos a presin en el crudo, se separan con facilidad.

1. El Metano (CH4) y el Etano (C2H6), componen el gas seco, as llamado porque no

se licua por compresin. El gas seco se utiliza como combustible en el yacimiento o
se inyecta en los gasoductos, mezclndolo con el gas natural.
2. El Propano (C3H8) y el Butano (C4H10), constituyen el gas hmedo que se licua
por compresin. El gas lquido se envasa en cilindros de acero de 42-45 Kg. La
apertura de la vlvula, que los recoloca a presin atmosfrica, lo reconvierte en gas.

a. Deshidratacin:

Al llegar el crudo producido por los pozos, por lo general est acompaado por agua de
formacin, sales contenidas en el agua, slidos en distintos tipos y tamaos y otros
contaminantes peligrosos y corrosivos. Ante esta situacin es necesario separar los slidos
del crudo y proceder ha deshidratarlo, es decir se elimina el agua y sal que naturalmente
contiene el petrleo en formacin, o el agua que producen otras capas. Este proceso se
realiza en la Planta Deshidratadora.
El hecho de acondicionar el crudo se realiza por una exigencia tanto de los transportadores,
ya sea en barcos o en oleoductos, como de las refineras, que es su destino final. Dentro de
estas exigencias se establece que el petrleo no contenga un porcentaje de agua e impurezas
mayor al 1% y un mximo de 100 gramos de sales por cada metro cbico de producto.
El petrleo, una vez separado de los sedimentos, agua y gas asociados, se enva a los
tanques de almacenamiento y a los oleoductos que lo transportarn hacia las refineras o
hacia los puertos de exportacin.

6. Gas

Para el caso de captacin de gas de pozos exclusivamente gasferos, gas libre pero no
necesariamente seco, es necesario contar con instalaciones que permitan la separacin
primaria de lquidos y el manejo y control de la produccin de gas, normalmente a mayor
presin que el petrleo. A continuacin seguir el mismo proceso que el gas asociado ya
separado.
El movimiento del gas a plantas y/o refineras se realiza a travs de gasoductos,
bombendolo mediante compresores.

Mtodos de extraccin artificial y recuperacin secundaria en el rea Entre Lomas.

El rea Entre Lomas se localiza en la Cuenca Neuquina (Provincia de Neuqun y Ro
Negro) abarcando una superficie de 74.057 hectreas. Dentro de sus lmites, existen varios
yacimientos de petrleo y gas.
La gran profundidad a que se encuentran los reservorios, la abundante presencia de gas
asociado y la existencia de arena de fractura en los fluidos producidos, llev a elegir como
sistema de extraccin al denominado Gas-Lift, motivo por el cual, oportunamente se
debieron disear, montar y poner en marcha 29 motocompresoras que totalizan 29.000 HP
de potencia, asegurando as los 2.000.000 de metros cbicos diarios de gas de alta presin,
requeridos por el yacimiento. En su momento, este sistema se constituy en el ms grande
de la Repblica Argentina y uno de los ms importantes de Sudamrica.
As como en condiciones originales favorecan la instalacin del sistema Gas-Lift, con el
correr del tiempo se fueron produciendo situaciones condicionadas por grandes caudales de
agua, por zonas alejadas y por el progresivo agotamiento del reservorio. De all entonces
que se debieron implementar sistemas ms tradicionales de extraccin como el Bombeo
Mecnico y el Bombeo Electrosumergible.
Para mejorar la recuperacin final de las reservas, en agosto de 1975, el rea Entre Lomas
inici la operacin de Recuperacin Secundaria en uno de sus yacimientos, posteriormente,
el proyecto se extendi a otros yacimientos del rea.
El promedio diario de produccin para el ejercicio 1999, fue de aproximadamente
1.600mdiarios de petrleo y 1.150.000m3 de gas.

7. Almacenamiento del Petrleo y el Gas

La necesidad de almacenar los recursos energticos para controlar mejor su produccin, su

transporte, su distribucin y su utilizacin es evidente en la medida en que se desea
asegurar un abastecimiento abundante y regular de las industrias y de los consumidores.
Ahora bien, la industria del petrleo como la del gas, estn sometidas a riesgos de toda
especie, cuyo origen puede ser debido a deficiencias tcnicas, como las averas de las
mquinas en las refineras, a bordo de los buques o en los oleoductos; a causas naturales
imprevisibles, como la incertidumbre en la prospeccin de los yacimientos, las tormentas
en el mar y en la tierra o los incendios; y tambin a problemas polticos, econmicos y
comerciales, como las crisis que afectan peridicamente las relaciones entre pases
productores y pases consumidores.

Los Tanques de Produccin y Almacenamiento

Los tanques pueden ser clasificados segn su forma de construccin, o su uso para
produccin o almacenamiento-, y finalmente por el tipo de lquido que van a contener.
En los tanques de produccin se produce la primera recoleccin y el primer procesamiento
de separacin. Este primer paso en la manipulacin, previo al envo a la refinera o a un
sistema de procesamiento de gas, se da en una batera de tanques o batera colectora
localizada cerca del cabezal del pozo, o en un lugar donde es tratada la produccin de
varios pozos a la vez. Una batera tipo cuenta con: colector para la entrada de 30 pozos,
separador de gas, calentadores, tanques de produccin general (160 m3) y de control (40
m3), bombas, caudalmetros, separadores de lquidos, etc. En este primer juego de tanques
y separadores, el petrleo crudo, el agua y el gas natural fluyen y son separados.
Fig. 5 Batera Colectora

Los tanques de almacenamiento estn diseados para el almacenamiento y manipulacin de

grandes volmenes de petrleo y gas, y son generalmente ms grandes y considerados
como ms permanentes. El almacenamiento constituye un elemento de sumo valor en la
explotacin de los servicios de hidrocarburos ya que acta como un pulmn entre
produccin y/o transporte para absorber las variaciones de consumo.
El almacenaje de lquidos tales como petrleo, nafta, fuel oil, diesel oil, kerosene u otros
derivados petroqumicos que se pueden conservar a presin y temperatura ambiente, se
efecta normalmente en tanques cilndricos de fondo plano, techo abovedado, esfrico o
elipsoidal, y algunas veces flotante, a fn de evitar la acumulacin de gases inflamables
dentro de los mismos, que pueden o no tener incorporado algn sistema de calefaccin.
Para la construccin de los mismos se emplean lminas de acero de distintos espesores
conforme su posicin relativa en la estructura del tanque. Estas piezas se sueldan entre s de
acuerdo a normas de construccin que garantizan la integridad y posterior funcionamiento
del almacenaje. Los tanques soldados estn diseados para soportar presiones internas del
orden de 0,175 0,350 Kg/cm2 y se han construido de hasta 240000 m3 de capacidad. A
efectos de prever el dao que pudiera ocasionar la rotura o rebalse de los mismos, se
construye un dique de contencin alrededor de cada tanque instalado en el sitio.
Cuando se trata del almacenamiento de gases licuados u otros derivados que deben
conservarse a presin y temperatura distintas a la atmosfrica normal, la construccin,
como as tambin los materiales a emplear, requieren para cada caso de un prolijo estudio
tcnico. Por ejemplo el almacenaje de gas natural licuado (GNL) requiere una temperatura
de 160C y el de gas licuado de petrleo (GLP-propano/butano), una temperatura que debe
mantenerse dentro de los 42C a 12C.
Para el caso en que se pueda almacenar el producto a presin atmosfrica (propano/butano)
pero de baja temperatura de burbujeo (-42C) se utilizan tanques cilndricos de fondo plano,
refrigerados, con una doble envolvente (pared), doble fondo (en algunos casos), aislamiento
externa, y deben estar soportados por una estructura flexible que absorba las variaciones de
tamao generadas por llenado, vaciado y eventuales cambios de la temperatura. Adems del
dique de contencin mencionado para los tanques en general, en algunos casos tambin se
rodea el tanque de una pared de concreto de similar altura.
El almacenamiento subterrneo de gas natural es ideal para abastecer el consumo en das de
carga mxima. El gas es almacenado durante los meses de verano cuando la demanda es
baja, y luego extrado durante los meses de invierno.
La infraestructura de los almacenamientos exige elevadas inversiones econmicas.