3.1.1.1.

Sesin 4: Fases de la guerra II: Victoria de los aliados (1943-1945)

- Victoria de los aliados (1943-45).

El curso de la guerra comenz a cambiar a finales de 1942, imponindose progresivamente

la superioridad productiva de los aliados, muy grande desde la entrada en la guerra de Estados
Unidos y la URSS en 1941. Pese a que el Eje mantuvo la iniciativa hasta mediados de 1942, la
resistencia sovitica y la capacidad industrial y militar de ambas potencias inclinaron la balanza
del lado de los aliados. Entre mediados de 1942 y finales de 1943, los ejrcitos del Eje sufrieron
una serie de derrotas en distintos escenarios blicos: el Mediterrneo y el norte de frica, el
frente ruso, sufriendo adems el hostigamiento creciente de la resistencia en los pases ocupados,
los efectos de la guerra area sobre Europa, la derrota definitiva en la batalla del Atlntico y el
cambio de signo definitivo en la guerra en el Pacfico y el sudeste asitico. Esta sucesin de
reveses, crecientemente interrelacionados, dio la vuelta a la situacin, y fue debilitando a las
potencias fascistas hasta decidir la guerra a favor de los aliados.

El frente ruso: Stalingrado y el avance sovitico

Stalin haba ordenado una resistencia total para evitar que los nazis tomasen la ciudad que
llevaba su nombre, prohibiendo a la poblacin civil abandonarla, por lo que los habitantes de la
ciudad fueron forzados a permanecer en primera lnea de fuego mientras dur la batalla ms dura
de la Historia (Hernndez, 2009). El general Chuikov, a quien se le encarg la defensa de la
ciudad, recibi la nica orden de resistir a cualquier precio. Nikita Kruschev, que despus
liderara la URSS, era entonces comisario poltico en la ciudad, y orden al resto de comisarios
polticos disparar a todos aquellos que intentasen retroceder, preparando nidos de ametralladoras
en la orilla opuesta del Volga con rdenes de asesinar a cualquiera que atravesase el ro, fuesen
civiles o militares (Hernndez, 2009).

En la fase inicial de la batalla, la Luftwaffe atac la ciudad sin oposicin, reducindola en su

mayora a escombros, cortando adems los intentos de aprovisionar a las tropas rusas a travs del
ro. Ante el incontenible avance de los alemanes, Chuikov plante la batalla como una guerrilla
urbana, en la que los alemanes deberan tomar casa por casa, de forma que los mtodos de la
blitzkrieg puestos en prctica hasta entonces dejaron de ser vlidos, y los ejrcitos alemanes se
encontraron progresivamente atrapados en una ratonera, presa de las emboscadas y los
francotiradores. Este nuevo tipo de guerra pronto recibi el nombre de rattenkrieg (Hernndez,
2009), y no tard en minar la moral de unas tropas acostumbradas a las rpidas victorias de la
guerra relmpago, ahora acosadas y enfrentadas a una situacin que se enquistaba, mientras que
la moral de los rusos aumentaba, al verse capaces de resistir a la Wehrmacht, el ejrcito hasta
entonces invencible. En noviembre de 1942, el general Zhukov, que haba salvado Mosc en
1941, dio la orden de iniciar la Operacin Urano, una enorme contraofensiva rusa, que con ms
de 1,7 millones de combatientes rode al ejrcito alemn que combata en Stalingrado, unos
300.000 soldados, dejndolo aislado en la ciudad. En febrero de 1943, la definitiva
contraofensiva sovitica signific la rendicin de los alemanes y la decisiva victoria sovitica en
la batalla de Stalingrado, que para muchos historiadores fue el punto de inflexin en la guerra.
Con ms de dos millones de vctimas, ha sido la batalla ms sangrienta de la Historia. Poco
despus, los rusos abrieron una brecha en el cerco de Leningrado y se produjo la sublevacin en
el gueto judo de Varsovia, aplastada por los nazis, con un saldo de 25.000 muertos.

Desde la victoria en Stalingrado, el avance sovitico hacia Alemania fue ininterrumpido,

aunque lento y a costa de grandes prdidas. En agosto de 1943 tuvo lugar la batalla de Kursk, la
mayor batalla de carros blindados de la Historia, en la que lucharon dos millones de hombres y
6000 tanques. Los alemanes, en retirada, intentaron recuperar la iniciativa en el frente oriental,
sufriendo graves prdidas ambos bandos, pero perdiendo los alemanes definitivamente su
capacidad de ataque, lo que implic que tuviesen que pasar a la defensiva durante el resto de la
guerra. Muchos expertos consideran esta batalla como la verdaderamente decisiva en el frente
del este, y quizs en toda la Segunda Guerra Mundial (Hernndez, 2009). Los preparativos del
contraataque de la Wehrmacht eran conocidos gracias al descifrado de los cdigos secretos nazis,
la mquina Enigma, llevado a cabo por el equipo de Alan Turing en Gran Bretaa (Hernndez,
2009), lo que permiti conocer con antelacin los planes nazis y facilit la respuesta sovitica.

En enero de 1944, los rusos llevaron a cabo una ofensiva que liber Leningrado e hizo
retroceder a los ejrcitos alemanes del este. Entre agosto y noviembre de 1944, en la Operacin
Bragation, reconquistaron grandes ciudades como Kharkov, Smolensk y Kiev. El Ejrcito Rojo,
con la ayuda de los movimientos comunistas de la resistencia, entr en Polonia y los Balcanes,
expulsando a los alemanes de Ucrania, la Rusia Blanca, los Estados Blticos y Polonia oriental.
En agosto llegaron a Varsovia, y en los meses siguientes a Rumania, Bulgaria y Hungra. La
resistencia polaca, ante la proximidad de los rusos a Varsovia, llev cabo un levantamiento
contra los alemanes, pero Stalin orden a las tropas soviticas detenerse, para dejar que los
resistentes, leales al gobierno polaco en el exilio, fuesen aplastados por los nazis, eliminando
posibles opositores a sus planes de dominio futuro del pas (Hernndez, 2009)1. En febrero de

1
A esto hay que unir los crmenes cometidos por los soviticos durante la ocupacin del este de Polonia, entre 1939
y 1941, cuyo ejemplo ms brutal es la matanza de ms de 21.000 oficiales polacos en el bosque de Katyn,
1945, los rusos alcanzaban el der, a menos de 100 kilmetros de Berln, donde el general
Zhukov reagrup sus fuerzas para el ataque final a la capital alemana.

Ofensivas aliadas: Fin de la guerra del desierto (1942-1943) y campaa de Italia.

Mientras las tropas aliadas reciban miles de toneladas de suministros, el Afrika Korps sufra
un grave desabastecimiento causado por el dominio naval britnico en el Mediterrneo
(Hernndez, 2009). Adems, el agotamiento y las enfermedades, como la disentera y la difteria
empezaban a hacer mella en las tropas alemanas. Por ello, Rommel decidi jugarse todo a una
carta en septiembre de 1942. Churchill, consciente de la inminencia de una batalla trascendental,
viaj a El Cairo y relev al mando de las tropas aliadas, nombrando a B. L. Montgomery como
comandante en jefe, con la misin de derrotar definitivamente al Afrika Korps. Las tropas
inglesas dirigidas por Montgomery lograron derrotar a las fuerzas italo-alemanas en la decisiva
batalla de El Alamein, en octubre de 1942. La victoria de El Alamein hizo posible que, un mes
ms tarde, en la Operacin Torch, el general Eisenhower pudiese desembarcar en Marruecos y
Argelia, al mando de tropas estadounidenses y aliadas. Muchos franceses abandonaron entonces
la lealtad al gobierno colaboracionista de Petin y se unieron a la Francia libre de De Gaulle
(Morales, 2001), iniciando una ruta a travs del desierto que llevar a algunos de ellos al
desembarco de Normanda. Avanzando desde el oeste, las tropas aliadas acorralaron a Rommel
en Tnez, donde el Afrika Korps se rindi en mayo de 1943.

Conquistado el norte de frica, los aliados lograron cruzar el Mediterrneo y en julio de

1943 entraron en Sicilia, iniciando la invasin de Italia desde el sur. Ante el avance aliado, en
medio del desprestigio y el odio a su rgimen, Mussolini fue forzado a dimitir y detenido
(Buchurcker, Arstegui y Saborido, 2001). Habiendo previsto una probable rendicin italiana,
los alemanes ocuparon las regiones de importancia estratgica en el norte del pas, sin poder
impedir el desembarco aliado en Salerno, en septiembre de 1943. El rey, Vctor Manuel II,
nombr un gobierno monrquico liderado por Badoglio, que solicit el armisticio y declar la
guerra a Alemania. Mussolini logr escapar, rescatado por tropas alemanas, y se desplaz al
norte donde se fund la Repblica Social Italiana, o Repblica de Sal, defendida por los nazis.
Los alemanes presentaron una firme resistencia, pero finalmente, en junio de 1944 cay Roma,
inicindose el lento avance anglo-americano hacia el norte. La lucha continu en el norte de
Italia hasta abril de 1945, cuando Alemania capitul y se derrumb el rgimen de Sal. Los
partisanos detuvieron a Mussolini cuando intentaba huir. El Duce fue fusilado, siendo
posteriormente su cadver ultrajado, colgado por los pies en un puente de Miln.
 Los bombardeos estratgicos.

Desde la primavera de 1942, los britnicos aumentaron la intensidad de sus bombardeos

nocturnos sobre las ciudades alemanas, a los que poco despus se sumaron ataques diurnos de
los bombarderos norteamericanos (Buchurcker, Arstegui y Saborido, 2001). En 1943, los
aliados lanzaron la ofensiva combinada, con incursiones cada vez ms destructivas. En esos
momentos, era evidente que el Reich no poda defender simultneamente el frente sur (Italia y el
Mediterrneo), el frente ruso y la propia Alemania. Desde 1944, este vuelco en la guerra area
supondra una de las principales causas de la derrota final del Eje. Los bombardeos estratgicos
de los aliados arrasaron Alemania y Japn, costando cientos de miles de vidas civiles. Ambos
pases fueron totalmente devastados, los sistemas de transporte y la industria alemana y japonesa,
competidoras de los estadounidenses de cara a la exportacin, fueron completamente destruidas.
Se lanzaron ms bombas sobre el territorio alemn que sobre el resto del mundo durante toda la
guerra, adoptando los aliados los mismos mtodos brutales de los nazis, buscando sembrar el
terror y la muerte entre la poblacin civil, para desmoralizarla y forzarla a la rendicin, a la vez
que se lastraba la futura recuperacin de los pases atacados.

El Desembarco de Normanda.

A partir de la segunda mitad de 1942, la fuerza submarina alemana fue perdiendo

efectividad en el Atlntico. Mejoras tcnicas en la guerra submarina (cobertura area para los
convoyes) y el xito del programa estadounidense de construcciones navales sometieron a los
submarinos nazis a una progresiva aniquilacin. De esta forma, se crearon las condiciones que
hicieron posibles las operaciones de desembarco que llevaron a la victoria en el norte de frica,
y los aliados empezaron a considerar la invasin de Europa a travs de Inglaterra (Buchurcker,
Arstegui y Saborido, 2001). 2

El 6 de junio de 1944, se puso en marcha la Operacin Overlord: casi 180.000 hombres

desembarcaron bajo el mando del general Eisenhower en las costas de Normanda, e iniciaron la
liberacin de Francia y Blgica. La intencin detrs de la operacin era adems crear un frente
occidental, intentando llegar a Alemania antes que los rusos, para ganar fuerza en las
negociaciones despus de la guerra. Era el mayor desembarco de tropas por mar que se haba
realizado en la historia, y cont con la ventaja de que el espionaje aliado, en concreto el doble
agente espaol Garbo, haba hecho creer al alto mando nazi que en Normanda slo iba a

2
En dicha decisin influyeron la evidencia del progresivo desgaste alemn y la merma de su capacidad de
resistencia, y tambin el miedo a lo que un avance excesivo de los soviticos podra significar para la
reconfiguracin de Europa al acabar la guerra.
producirse una maniobra de distraccin, estando planificado el autntico desembarco en Calais.
Los aliados pudieron comprobar que los nazis haban credo esta versin, ya que Alan Turing,
matemtico britnico, haba descifrado sus cdigos secretos de comunicacin, la mquina
Enigma. No haba ningn plan defensivo alemn que pudiese afrontar la presin simultnea en
dos frentes, aunque los nazis seguan teniendo fe en que las nuevas armas de represalia que
estaban desarrollando diesen un vuelco a la guerra (cohetes V1, V2, cazas a reaccin). Rommel
fue el encargado de organizar la defensa en el Muro del Atlntico, pero la descoordinacin entre
los distintos sectores del ejrcito, el desgaste de la guerra y el trabajo del espionaje y la
resistencia francesa contribuyeron a que no pudiese hacerlo de forma efectiva. Al finalizar el
da ms largo, los aliados se haban asentado firmemente en la costa de Normanda, abriendo
un segundo frente al Reich.

El avance desde Normanda fue sin embargo mucho ms complicado que la entrada de los
aliados por el sur de Italia. Despus de romper las defensas alemanas, la liberacin de Pars por
las tropas de Leclerc, en su mayora formadas por republicanos espaoles (La Nueve), tuvo lugar
el 25 de agosto de 1944. Mientras, en el sur, los aliados lograron desembarcar en Provence el 15
de agosto y ocupar Marsella el da 23. Ambos contingentes se unieron en la zona de Dijon a
mediados de septiembre. A finales del mismo mes cruzaban la frontera con Alemania en
direccin a Berln.

El panorama para los nazis era desalentador en el otoo de 1944: haban perdido el acceso al
petrleo de Rumana, eran acosados en dos frentes y los pases satlites, como Rumana y
Bulgaria, iban pasando al bando aliado o eran en realidad gobiernos fantasma, como el de Sal,
que no suponan ninguna ayuda. La derrota del Reich pareca inevitable. Sin embargo, en las
fronteras alemanas, despus de los fracasos aliados de la operacin Market Garden (Sept. 1944)
y el bosque de Hrtgen, cerca de Aquisgrn, el avance aliado perdi impulso. Hitler decidi
entonces lanzar una contraofensiva desesperada en las Ardenas, en diciembre de 1944, pensando
en lograr una victoria aplastante que permitiese a Alemania negociar una paz por separado
(Hernndez, 2009). Plante la operacin como una especie de repeticin de la blitzkrieg lanzada
contra Francia en 1940. Despus de unos xitos iniciales, la contraofensiva fue detenida,
perdiendo el ejrcito alemn sus ltimas reservas de blindados y aviones, que no estuvieron
disponibles cuando los rusos rompieron en enero de 1945 el frente oriental, vengando en la
poblacin civil alemana las atrocidades cometidas por los nazis en la Operacin Barbarroja, con
indiscriminados saqueos y violaciones, que obligaban a la poblacin a huir hacia el oeste. A
partir de entonces, como se refleja en los dilogos de El Hundimiento, las nicas esperanzas de
los jerarcas nazis y del propio Hitler residan en que las potencias occidentales permitiesen su
supervivencia para combatir la posible expansin del comunismo en la Europa devastada
(Buchurcker, Arstegui y Saborido, 2001).

Los bombardeos estratgicos de los aliados sobre las ciudades alemanas se intensificaron
tras la Conferencia de Yalta (Feb. 1945), causando cientos de miles de bajas civiles, siendo el
caso de Dresde el ms devastador. La ciudad estaba repleta de refugiados, que fueron vctimas de
un bombardeo en alfombra perpetrado por la RAF y la aviacin estadounidense, consistente en
lanzar sobre la ciudad gran cantidad de bombas de cada libre, combinadas con bombas
incendiarias. Perecieron ms de 150.000 personas en dos das de bombardeos, realizados
perfeccionando las tcticas empleadas por la Alemania nazi, contra una ciudad sin valor
estratgico, de una forma que recuerda a lo sucedido en Guernica, aunque a una escala mucho
mayor, en uno de los mayores crmenes cometidos por los aliados.

En marzo de 1945, los ejrcitos aliados rompieron el frente alemn del Rin y en abril
llegaron al Elba. Mientras tanto, el Ejrcito Rojo, iniciaba el ataque sobre Berln, que fue
ocupada entre el 25 de abril y el 2 de mayo. El 30 de abril, con las tropas soviticas a 300 m de
su bnker, Hitler se suicid. Ocho das despus el almirante Karl Dnitz, designado su sucesor
en su testamento, que haba intentado en vano negociar las condiciones de la rendicin, fue
forzado a firmar la capitulacin de Alemania.

La guerra del Pacfico y la rendicin de Japn

Tras sus fulminantes xitos en Birmania y Filipinas, los japoneses estaban en la disyuntiva
entre consolidar sus conquistas o intentar asestar el golpe definitivo a los EE.UU. En mayo de
1942, la batalla del Mar del Coral, ltimo obstculo hacia Australia para los japoneses, empez a
cambiar el curso de la guerra. Los estadounidenses, bajo el mando del general Douglas
MacArthur, empezaron a lograr victorias en el Pacfico, liberando a Australia de la presin
japonesa e igualando las fuerzas navales de ambos bandos. Los mandos japoneses, conscientes
de la superioridad productiva de EE.UU., que haca inviable una guerra de desgaste, intentaron
plantear una batalla definitiva (Hernndez, 2009). La batalla de Midway (6-1942), con el
hundimiento de cuatro portaaviones japoneses, supuso una derrota decisiva de la que la marina
japonesa no pudo reponerse, frenando la expansin nipona hacia Hawi. Desde entonces los
estadounidenses ostentaran la supremaca naval en el Pacfico, convirtiendo la derrota de Japn
en una cuestin de tiempo.
 Al final de ao los estadounidenses, para proteger Australia, desembarcaron en Guadalcanal,
en Islas Salomn, lo que supuso el fin del avance japons y el inicio de la contraofensiva. La
dureza de la resistencia japonesa y la disposicin de los soldados de luchar hasta el ltimo
hombre hizo conscientes a los norteamericanos de que la guerra contra Japn sera larga y
sangrienta. Los aliados combinaron operaciones en el continente asitico con la tctica de saltos
de rana, del general MacArthur, consistente en ocupar islas distantes del frente que permitiesen
crear bases desde las que dar el siguiente salto, a la vez que se cortaban las rutas de
abastecimiento de las bases enemigas ms all de la isla ocupada, dejndolas inoperativas. Nueva
Guinea y Tarawa fueron otras importantes conquistas en la doble contraofensiva aliada, que
avanzaba a travs del Pacfico sudoccidental y central (Buchurcker, Arstegui y Saborido, 2001).

A mediados de 1944 fracas el ltimo intento japons de ocupacin de la India, mientras los
norteamericanos lanzaban con xito sus ofensivas. Dos grandes batallas aeronavales en las
Filipinas y el golfo de Leyte incapacitaron a la marina japonesa para volver a tomar la iniciativa,
mientras fuerzas britnicas reconquistaban Birmania. Las fuerzas americanas fueron ocupando
entre enero de 1944 y marzo de 1945 las islas Filipinas, las Marshall, las Carolinas y las
Marianas. La prdida de Filipinas supuso para Japn el corte del abastecimiento de materias
primas y combustibles desde Indonesia. Tras el cerco de las islas japonesas, con dursimas
batallas como las de Iwo Jima y Okinawa, los norteamericanos crearon bases areas en islas
cercanas a Japn, desde donde realizaron intensos bombardeos estratgicos para desmoralizar a
la poblacin, similares al de Dresde, que destruyeron el resto de la flota y la industria nipona,
causando gran cantidad de bajas civiles y la destruccin de ciudades como Tokio, barrida por
bombas incendiarias de napalm, que causaron cerca de 80.000 muertes. A pesar de todo se
pensaba que la rendicin de Japn iba a ser larga y costosa, dada la feroz resistencia, las
cuantiosas bajas sufridas por los norteamericanos y el aumento de la actividad de los kamikazes,
si bien la victoria era cuestin de tiempo y la creciente superioridad area y naval norteamericana
implicaba que las bajas estadounidenses iran disminuyendo.

Harry S. Truman, que haba sustituido a Roosevelt fallecido el 12 de abril de 1945, decidi
entonces lanzar la primera bomba atmica de la historia, que haba sido desarrollada por
cientficos americanos y alemanes en el Proyecto Manhattan, buscando minimizar el coste
poltico de las bajas norteamericanas en la proyectada invasin de Japn. Truman no dud ni un
momento en utilizar la bomba contra Japn, aunque algunos de sus generales, como Eisenhower,
mostraron sus dudas al respecto. Japn se encontraba al borde del colapso, los bombardeos
sistemticos a los que estaba siendo sometido parecan llevar a una segura rendicin, lo que abre
el debate sobre los motivos de la decisin y su legitimidad. Truman defendi que lo hizo por
salvar vidas humanas, es decir, vidas americanas, aunque para ello tuviese que acabar con las de
ms de 160.000 civiles japoneses. Pero hay quienes piensan que ms que utilizar la bomba para
obligar a Japn a rendirse, lo que Truman pretenda era mandar un aviso a Stalin, para frenarle
en sus ambiciones, haciendo un brutal primer movimiento en la incipiente guerra fra que se
inici das antes del lanzamiento, en la Conferencia de Potsdam (Hernndez, 2009).

El 6 de agosto de 1945, el B-29 Enola Gay despegaba de Tinian y dejaba caer a Litte
Boy, la primera bomba atmica utilizada contra la poblacin civil, en Hiroshima. La ciudad de
200.000 habitantes, fue destruida prcticamente en su totalidad, pereciendo instantneamente a
causa de la explosin ms de 80.000 personas, adems de que otras 50.000 quedaron
horriblemente heridas por las quemaduras y la radiacin. Tres das ms tarde lanzaban una nueva
bomba atmica, Fat Man, sobre Nagasaki que mat a ms de 73.000 personas, dejando un
rastro similar de destruccin.

El 2 de septiembre de 1945, los japoneses firmaban a bordo del acorazado Missouri la

rendicin de Japn, que pasaba a ser ocupado por EE.UU., aunque se mantena a su emperador,
Hirohito, como jefe del Estado. Los norteamericanos haban su Holocausto ante el mundo,
mostrando el que sera su nuevo papel en el siglo americano.