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BusinessReview
Formas de apropiacin
de las ganancias
de una innovacin
1. Introduccin
La introduccin de una innovacin en el mercado ocasiona una cierta
convulsin en las empresas rivales que, para no perder posiciones com-
petitivas, tratan de imitarla en un corto perodo de tiempo con objeto de
70 apropiarse de las rentas que genera. En este sentido, la imitacin, siem-
pre que sea posible llevarla a cabo, consume menos tiempo, es menos
arriesgada y resulta menos costosa que la versin original. Por ejemplo,
Esteban Fernndez las empresas japonesas han obtenido ventajas en tiempo y en costes imi-
Snchez
Universidad de Oviedo tando los conocimientos de los competidores occidentales. De esta
forma, la mayora de las ventajas que lograron no fueron consecuencia
esfernan@correo.uniovi.es de las tecnologas que generaron internamente, sino de las compradas o
copiadas a terceros. En Japn, las empresas tardan un 25% menos de
tiempo y consumen cerca del 50% menos de recursos econmicos en el
desarrollo de una innovacin, al utilizar de forma generalizada tecnologa
externa en lugar de generarla internamente
(Mansfield, 1988).
RESUMEN DEL ARTCULO
Toda empresa trata de impedir que sus rivales imi- Ahora bien, la imitacin no es instantnea. La
ten la innovacin que acaba de introducir en el demora de imitacin, es decir, el tiempo que
mercado para, as, apropiarse de las ganancias
tardan los rivales en imitar la innovacin vara
que genera. Los mecanismos de proteccin ms
utilizados son: la patente, el secreto industrial, los ampliamente. En algunos casos, las empresas
bienes complementarios y las ventajas de mover tardan ms de una dcada en adoptar una tec-
primero. El objetivo perseguido es hacer explcitas nologa nueva, mientras que en otros siguen al
las condiciones que favorecen cada uno de los
innovador con gran rapidez. De acuerdo con la
mecanismos, con objeto de facilitar la toma de de-
cisiones empresariales. investigacin realizada por Mansfield (1961), el
perodo de tiempo transcurrido antes de que la
EXECUTIVE SUMMARY mitad de las empresas imiten una innovacin
All companies attempt to keep their rivals from imi-
est comprendido entre 0,9 y 15 aos, con un
tating the innovation they have just put on the mar-
ket and thereby appropriate the profits it generates. promedio de 7,8 aos. Por ejemplo, transcu-
The most widely used protection mechanisms are: rrieron cerca de quince aos antes de que la
patents, industrial secrets, complementary goods,
mitad de los principales productores de hierro
and first mover advantages. The aim pursued is to
elucidate the conditions each mechanism favours, colado utilizaran el horno de coque para sub-
in order to facilitate business decision-making. productos, pero slo cerca de tres para que
usaran la mquina de perforacin continua.
2.1. La patente
La patente es un ttulo de propiedad otorgado por el Estado, que concede
a su poseedor el derecho a la proteccin legal para excluir a personas no
autorizadas, durante un perodo de veinte aos, del empleo comercial de
una invencin tecnolgica que sea novedosa, conlleve actividad inventiva
y tenga aplicacin industrial. Cada estado tiene su propio sistema de pro-
piedad industrial, por lo que la patente tiene validez dentro de los lmites
nacionales. De esta forma, es necesario hacer una solicitud en cada pas
donde se desee la proteccin, si bien existen convenios internacionales
que agilizan los plazos y eliminan trmites de solicitud. En el estado donde
no se solicit la proteccin ese conocimiento es de dominio pblico,
pudindose explotar libremente. En Espaa, los derechos de propiedad
los otorga la Oficina Espaola de Patentes y Marcas (OEPM), previo exa-
men de la solicitud correspondiente.
La solicitud de la patente debe describir la invencin lo suficientemente
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detallada como para que un experto medio en la materia pueda reprodu-
cirla y aplicarla. Desde esta perspectiva, la patente cumple una funcin
informativa, ya que las invenciones patentadas son objeto de diversas
descripciones y publicaciones por parte de la OEPM con objeto de lograr
una amplia difusin del conocimiento, lo que en ningn caso conlleva la
usurpacin de la patente. El sistema de examen evita una enorme masa
de patentes inservibles, conflictivas y probablemente invalidas, onerosas
para el pblico, as como para los propietarios de buena fe de patentes
vlidas. Por otra parte, impide el registro fraudulento y la venta de paten-
tes semejantes a las registradas por otra perso-
Cada estado tiene su propio na y reduce el nmero de litigios en los tribuna-
les (Machlup, 1968).
sistema de propiedad; es necesario La invencin puede ser de producto (cosas y
sustancias) o de procedimiento (operaciones
hacer una solicitud en cada pas
mecnicas y qumicas). En cualquier caso, se
donde se solicita la proteccin, trata de una creacin artificial realizada por el
hombre. Por muy ingeniosos, originales o
si bien existen convenios beneficiosos que sean, no pueden ser patenta-
dos los descubrimientos, las teoras cientficas
internacionales que agilizan plazos
y los mtodos matemticos, que se consideran
y eliminan trmites de solicitud percepciones de la realidad ya existente.
Tampoco son patentables, al negrseles el
carcter de invencin, los planes, reglas y mtodos para juegos o activi-
dades intelectuales o econmico-comerciales, las formas de presentar
informaciones, as como los programas de ordenador1. Algunas leyes
sobre patentes niegan, por razones de utilidad social, la patentabilidad
de artculos cuya explotacin es contraria al orden pblico o a las bue-
nas costumbres.
3. Conclusiones
Este artculo describe los cuatro mecanismos ms utilizados por las
empresas para proteger las ganancias de la innovacin. La patente otor-
ga un monopolio de tipo jurdico, pero su amplia difusin puede propiciar
que los rivales inventen en torno a ella. El secreto no tiene un lmite tem-
poral, pero si los competidores tienen acceso a esos conocimientos, no se
puede impedir que los utilicen para su propio beneficio. Los bienes com-
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plementarios es una alternativa poco explorada por las empresas, pero
muy eficaz. Mientras que mover primero se manifiesta como la alternati-
va que mejor preserva las ganancias de la innovacin.
El objetivo perseguido fue hacer explcitas las condiciones que favorecen
cada uno de los mecanismos para, as, facilitar la toma de decisiones empre-
sariales en lo referente a la apropiacin de las ganancias de la innovacin.
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1 Las obras artsticas, cientficas y literarias se protegen a travs del Copyright. Ilustracin: Mark Romine