Carmen Beatriz Loza
debieran producirse; entre ellos, la transformacin de los
smbolos patrios. Esta temtica suscit expresiones de
violencia de diversa intensidad: enfrentamientos entre
ciudadanos y constituyentes, intentos de expulsin a
todo el que emita opiniones contrarias a los smbolos
instituidos, adems de los altercados entre los propios
ciudadanos. Al calor de la contienda se constat que los
principios populares sobre los smbolos son mltiples
y responden a experiencias diversas y discontinuas. Las
imgenes del ciudadano comn de lo que son y deberan
ser los smbolos patrios dibujan versiones fragmentadas
en lugar de una imagen coherente y unidimensional.
Los bolivianos tienen expectativas de incorporacin
de una simbologa nueva y creativa, por eso mismo, la
ausencia de las antiguas representaciones tiwanakutas en
las propuestas destinadas a caracterizar la nacin. Este
dato es revelador, pues confirma una cierta mitigacin,
en los ltimos 50 aos, de la manipulacin de la cultura
tiwanakuta con propsitos ms contemporneos y obje-
tivos polticos ligados al resurgimiento de los programas
nacionalistas criollo-mestizos, como lo haban documen-
tado algunos estudios anteriores (Mamani 1996; Kojan
y Angelo 2005: 383-408; Kojan 2007). Sin embargo,
surgen nuevas formas nacionalistas aymaras en el actual
manejo, administracin y proyeccin de Tiwanaku como
escenario por excelencia para representar la toma del
poder en el pas. Uno de esos momentos es la asuncin
al mando del primer Presidente indgena de Bolivia,
Evo Morales Ayma, el 23 de enero de 2006, cuando se
expone ante el mundo la slida identidad indgena de
Tiwanaku (Kojan 2007: 69-85).
Como ha afirmado el arquelogo Bruce Trigger a raz de
la exploracin de los ejes de la variabilidad en arqueolo-
ga, al evocar los tres principales tipos de esta disciplina:
colonialista, imperialista y nacionalista, al referirse a
esta ltima seala:
The primary function of nationalistic archaeology, like Se reconstruye el desarrollo de una excavacin a partir de
nationalistic history of which it is normally regarded as an
extension, is to bolster the pride and morale of nations or ethnic
groups. It is probably strongest amongst peoples who feel politi-
cally threatened, insecure or deprived of their collective rights by
more powerful nations or in countries where appeals for national
unity are being the counteract serious divisions along class lines
(Trigger 1984: 360).
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En trminos historiogrficos, la emergencia del nacio-
nalismo en la dcada de los 30 ha suscitado numerosas
aproximaciones para verificar sus expresiones histricas
desde distintas disciplinas como el arte y la literatura, entre
otras. De ah que conviene preguntarse: la arqueologa
boliviana sufre esa influencia o el proceso nacionalista
modernizador es tan tardo como lo postulan algunos
estudios?, cmo se produjo el surgimiento del nacio-
nalismo arqueolgico y bajo qu condiciones histricas?
Ante estas interrogantes proponemos abordar el proble-
ma desde un costado nuevo: el anlisis de los vnculos
existentes entre la prctica arqueolgica y la construccin
del discurso nacionalista en Bolivia, particularmente en
la dcada de los 30, un perodo absolutamente obviado
en la historia de la arqueologa boliviana, la que se ha
abocado principalmente a los aos 50 (Mamani 1996;
Kojan y Angelo 2005: 383-408).
La particularidad de este artculo reside en la identificacin
de los actores sociales y en muchos casos de su indivi-
dualizacin a lo largo de ese proceso, porque aporta a la
comprensin de las intrincadas relaciones existentes entre
la arqueologa y el poder estatal; adems de evidenciar la
instrumentalizacin poltica del discurso y el quehacer
arqueolgico en el contexto del enfrentamiento armado
entre Bolivia y Paraguay. La historia del nacionalismo
arqueolgico es obviamente larga y no se pretende en este
artculo narrarla en toda su extensin, simplemente se
limitar al momento inicial de ese proceso. Se lo abordar
estudiando la actividad de la misin estadounidense del
Museum National of Natural History de Nueva York a la
cabeza del arquelogo Wendell Bennett (1905-1953),
quien decidi excavar en las ruinas de Tiwanaku situadas
a 70 km de distancia de la ciudad de La Paz, en pleno
altiplano boliviano.
la secuencia de eventos relacionados al desenterramiento
de una estela-deidad en junio de 1932, y se prosigue con
el anlisis de la excavacin y su traslado a la ciudad de
La Paz en julio de 1933. Esa sucesin de acciones com-
plejas y polmicas, ms all de merecer su registro por
los aspectos tcnicos para la historia de la arqueologa,
plantea, a su vez, una reflexin acerca del valor del sitio
N 36 / 2008
Estudios Atacameos
Arqueologa y Antropologa Surandinas
 Una fiera de piedra Tiwanaku, fallido smbolo de la nacin boliviana
arqueolgico en la construccin de una esttica poltica2
que sirve de fundamento para la formulacin discursiva
del sentimiento nacional boliviano entre los aos 30
y 60, justamente cuando se elabor un proyecto de y
para la lite letrada, el cual deba ante todo asegurar su
dominio sobre la imaginera de la nacin.
El anlisis bibliogrfico destaca que desde la arqueo-
loga existi un inters por la estela-deidad ubicada en
Tiwanaku en los aos 30, pero utilizando fuentes de
manera incompleta para dar cuenta de la dimensin
tcnico-arqueolgica, desinteresndose por el contexto
sociopoltico belicoso en el que se produjo la primera
excavacin estadounidense que dio a conocer dicha
estela-deidad, de ese modo, perdiendo por completo
el contexto histrico de la formulacin de ese proyecto
(Ostermann 2002: 17-32; Viceministerio de Cultura
2002). Si bien algunos textos analizan la excavacin de la
estela-deidad en los aos 30 y, posteriormente, detallan
la excavacin y traslado, y restitucin en Tiwanaku en
la dcada de los 90, no dicen nada acerca de los nexos
existentes entre las acciones de poltica cultural estatal
y la arqueologa, menos sobre los lazos que vinculan a
las excavaciones con la ideologa salamanquista conser-
vadora de los aos 30.3 Y peor an, no han entrelazado
temas aparentemente tan remotos como: la diplomacia,
el afianzamiento de las instituciones cvico-culturales y
sus acciones concretas acerca de la primera excavacin
estadounidense en Tiwanaku (Scarborough 2008:
1089-1101). Este texto hace el esfuerzo de abordar las
ausencias mencionadas y de presentar la diversidad de
voces de los numerosos actores sociales implicados en
el proceso.
A partir de un exhaustivo relevamiento, compulsa y
crtica histrica de las fuentes de la poca, este artculo
aspira a un acercamiento a la historia de la arqueologa
pensada en tres partes para dilucidar como un todo
2
Entendemos la esttica poltica como la apreciacin de las esculturas e
imgenes tiwanakutas en funcin de los criterios de belleza que puedan
ser puestos en valor con fines de manipulacin poltica.
3 El salamanquismo es una expresin para sealar la tendencia poltica
de fidelidad al Presidente de Bolivia Daniel Salamanca (1931-1935) cuyo
proyecto fue eminentemente conservador y guerrero; prueba clara es
haber provocado el conflicto blico con Paraguay.
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el proceso de la excavacin, traslado y reubicacin de
la estela en la ciudad de La Paz. En la primera parte, se
presenta sintticamente el contexto del descubrimiento
considerando tanto las excavaciones preliminares de
Bennett como la conclusin de las mismas merced a
los trabajos realizados por el ingeniero naval austriaco-
boliviano Arthur Posnansky (1873-1946).
Luego, en la segunda parte se abordan los rasgos ms
salientes de la tensin desencadenada entre los paceos
y el gobierno por su reubicacin en La Paz, justamente
cuando la ciudad estaba en pleno proceso de moderni-
zacin y adhesin a los valores arquitecturales europeos
y abocada tambin a la creacin de espacios de reme-
moracin y de construccin de la nacin como sede del
gobierno boliviano. En la tercera parte se profundiza
en los trminos del discurso de rechazo en contra de
la estela-deidad formulado por un sector de las lites
letradas paceas, las cuales tuvieron dificultades para
identificarse con la cultura que la produjo.
A lo largo del texto, la designacin de estela-deidad es
empleada para connotar su doble dimensin: la de mo-
numento y la de deidad por los atributos divinos que la
cultura aymara le ha conferido a lo largo de la historia.
Recurdese que las poblaciones aledaas a Tiwanaku
producan y recogan fragmentos de los monolitos por
los poderes protectores que posean. Se advierte, sin
embargo, que los paceos urbanos la reconocen como
Monolito Bennett, expresin acuada por los periodistas
bolivianos en la dcada del 30, siguiendo la corriente de
nominar al monumento con el nombre del descubridor.
Contrariamente, el propio Bennett la nombra en sus
escritos personales como my baby, mientras que en sus
textos cientficos la denomina High Monolith of Tiwanaku
y, en total oposicin a este autor, Posnansky inspirado
en la terminologa aymara la identifica como la principal
deidad femenina andina, llamada Pachamama (seora
del tiempo y del espacio), sin que sepamos a cabalidad
si los aymaras de la poca la vean de esa manera o ms
bien era una propuesta individual. Empero, en los aos
30 amplios sectores paceos urbanos la denominan pe-
drusco y slo los poetas populares la designan fiera de
piedra, expresin popular que se retoma en el ttulo de
este artculo. Unicamente a partir de fines de los aos 50
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