Adolescencia, alcohol y otras drogas

(Primera Parte)
Por Lic. Ivn Santucho
Prof. Titular UES21

La adolescencia es la etapa de la vida que supone el paso de la niez a la edad adulta,

durante la cual el individuo tiene que superar una serie de retos, a saber: a- lograr su propia
identidad, b- aceptar la prdida del cuerpo infantil y asumir su nuevo cuerpo y sexualidad,
c- conseguir la independencia de los padres y del hogar, y d -escribir un proyecto y estilo de
vida, en cuanto a estudios, trabajo, etc.
Todo esto convierte al adolescente en una persona difcil, muy sensible, irritable, encerrado
en s mismo, inseguro y en eterno conflicto consigo mismo y con los dems, poco accesible
a padres, profesores y mdicos, siendo por el contrario muy influenciable por amigos y
compaeros.
Las diferentes culturas a lo largo de la historia han utilizado diversas sustancias con el
objetivo de modificar el estado de la conciencia. Las drogas ejercen su accin modificando
ciertos procesos bioqumicos o fisiolgicos cerebrales. Los mensajes entre las distintas
clulas nerviosas (neuronas) se transmiten a travs de estmulos elctricos o qumicos. Las
neuronas no entran en contacto directo entre s sino que entran en red por medio de las
sinpsis (espacio entre las neuronas) por donde el mensaje se transmite por sustancias
qumicas denominadas neurotransmisores. La mayora de las drogas actan alterando el
proceso de neurotransmisin.

El inicio del consumo de drogas ocurre normalmente durante la adolescencia. Al igual que
en las dems conductas humanas, en el consumo de drogas pueden observarse unas
secuencias de desarrollo bastante bien definidas, dichas etapas son el resultado de la
interaccin entre los factores individuales y sociales que facilitarn o interrumpirn la
progresin en el consumo.
El consumo de una droga situada en los primeros estadios es una condicin necesaria, pero
no suficiente para la progresin a un estadio posterior. Se propone un modelo donde se
distinguen cuatro etapas en el proceso adictivo: consumo de cerveza o vino, consumo de
cigarrillos y licores de alta graduacin, consumo de marihuana y consumo de otras drogas
ilegales diferentes a la marihuana. El alcohol sera la primera droga de contacto y la ms
frecuentemente consumida; despus se seguira con cigarrillos, a la vez que la cantidad de
consumo de alcohol se incrementa; finalmente se alcanzaran altos niveles de consumo de
las diferentes drogas legales y se comenzara a usar marihuana, que sera la primera droga
ilegal consumida; en algunos casos seguiran otras drogas ilegales (herona, cocana, etc.).

El contacto del adolescente con las drogas conlleva varios pasos desde el consumo
experimental progresando hasta el ltimo, que es el adictivo. Los pasos son los siguientes:
1. Consumo experimental (lo pruebo) Se trata de un consumo casual y no se vuelve a
consumir. Lo hacen por moda, curiosidad. Los que evolucionan al paso siguiente son los
menos y lo hacen lentamente.
2. Consumo ocasional (me divierte) El consumo es espordico, en alguna fiesta u otra
situacin social. El paso a la siguiente etapa es acelerado.
3. Consumo circunstancial (repito) En este nivel se accede a la droga siempre que las
circunstancias son favorables (fiestas, fines de semana). Se inicia la dependencia
psicolgica. El consumo es bsicamente en grupo. El siguiente paso es rpido.
4. Consumo habitual (repito a menudo) Se usa la droga en forma frecuente y entre
semana. Se consume en grupo y empieza a consumirse en solitario. Se necesita ms
cantidad para mantener los efectos (tolerancia). Aqu aparece la tolerancia y se desarrolla la
dependencia psicolgica. El paso siguiente es muy rpido.
5. Consumo adictivo (no s parar) Se droga con frecuencia diaria o muy alta, en grupo y
en solitario. Se inician actividades de compra, venta (trfico) as como cultivo propio en
algunos casos.

Los padres de los jvenes a menudo preguntan cmo saber si su hijo se droga. La respuesta
no es sencilla, pero sin duda, una de las maneras es escuchndolo. Los adolescentes y no
slo ellos- pueden hablar mejor del tema con quienes saben escuchar. Ciertas actitudes
obturan la posibilidad de comunicacin y son incompatibles con una disposicin genuina
de escucha. Cuando se juzga, se aconseja o sermonea en exceso, se critica o ridiculiza, no
se toman en cuenta o se toman a la ligera sus opiniones, o bien existen grandes
contradicciones entre lo que se dice y lo que se hace, se estn colocando obstculos en el
vnculo con los hijos. "Escuchar" no se trata slo de no interrumpir mientras el otro habla,
sino de tratar de comprender lo que nos dice y quiere decirnos.
A grandes rasgos, algunas seales que pueden estar indicando el abuso de alcohol y/o
drogas son la aparicin de: fatiga, quejas continuas acerca de su salud, ojos enrojecidos, tos
constante, cambios repentinos de humor y/o personalidad, irritabilidad, insomnio o
somnolencia persistentes, conductas de riesgo, depresin, desinters generalizado, falta de
comunicacin, ausencias frecuentes, problemas de disciplina en la escuela, entre otros.

Sin embargo, muchas de estas manifestaciones pueden ser indicadoras de otros problemas.
Si bien los padres pueden reconocer seales que sean expresin de dificultades, no se
espera que ellos hagan el diagnstico. El primer paso es consultar con un mdico para estar
seguros de que las seales que se perciben no sean efecto de causas orgnicas. Luego,
conviene proseguir con una evaluacin realizada por un profesional de la salud mental.
 Adolescencia, alcohol y otras drogas
(Segunda parte)
Por Lic. Ivn Santucho
Prof. Titular UES21

Por qu consumen los adolescentes?

La accesibilidad de los jvenes a las bebidas alcohlicas es cada vez mayor, a pesar de las
prohibiciones impuestas de su venta a menores. La edad media de inicio en el consumo de
alcohol entre los escolares, segn los datos de la Encuesta sobre Drogas a la Poblacin
Escolar, es de 13 aos, y la edad media de inicio de consumo semanal se sita en los 14.9
aos, segn esta fuente, las chicas registran mayor prevalencia de consumo de alcohol,
aunque en cantidades menores. El 84.2% de los escolares ha consumido alcohol en alguna
ocasin y el 43.9% consume al menos una vez a la semana. Un tercio de los nios tienen
su primera oferta de consumo de bebida alcohlica dentro del ambiente familiar.
El alcohol es una droga social, es decir que est aprobado su consumo. El hecho que
tomen los adolescentes tiene que ver, en principio, con que lo hagan sus amigos, sus pares,
pero tambin con la red comercial que est puesta al servicio de este consumo. Que sean
transitorias o continen estas prcticas de consumo de alcohol depende de diversos
factores. Tanto el alcohol como el hecho de fumar son hbitos que los adolescentes
advierten en los mayores (familiares mayormente) desde que tienen uso de razn, por lo
que no les resulta ajeno.
Dado el gran nmero de variables que influyen en el consumo de alcohol y otras drogas,
parece apropiado hablar de la multicausalidad. Deben integrarse los principales factores que
contribuyen al consumo de drogas en la adolescencia, que quedan agrupados en tres
categoras: a) los factores contextuales, incluyen variables sociodemogrficas, biolgicas,
culturales y ambientales; b) los factores sociales, se refieren tanto al entorno prximo del
adolescente, familia, escuela, grupo de amigos, como a la influencia meditica de la
publicidad y los medios de comunicacin; c) los factores personales comprenden
pensamientos, habilidades, y otras variables personales relevantes.
Se considera que los factores sociales y personales actan conjuntamente facilitando la
iniciacin y escalada del consumo de alcohol y otras drogas. As, algunos adolescentes
pueden verse influidos por los medios de comunicacin, mientras que otros pueden estar
influenciados por familiares o amigos que beben. Las influencias sociales tienen mayor
impacto en los adolescentes psicolgicamente vulnerables, cuyos repertorios bsicos de
conducta son pobres, por ejemplo dficits en habilidades sociales o acadmicas, y con
deficiencias o problemas psicolgicos como baja autoestima, ansiedad o estrs. Cuantos
ms factores de riesgo incidan en un adolescente, mayor probabilidad de consumo de
alcohol y otras drogas.
La mayora de los adolescentes reconoce que las inhibiciones se van cuando toma alcohol y
se anima a cosas que jams se animara a decir y hacer fuera del efecto que genera el
alcohol. En cuanto a la droga, especficamente, el adolescente acta de igual manera que
con el alcohol, a pesar de reconocerla como algo ms peligroso.

Las razones que llevan a una persona a beber alcohol o a consumir droga son muy variadas.
La creencia ms compartida entre los diferentes grupos de adolescentes y jvenes, tiene que
ver con la asociacin, segn su creencia, entre el consumo de alcohol y las "consecuencias
positivas" que este proporciona. Entre estas destacan, segn ellos indican, una mayor
actividad psicofsica (alegra, euforia, superacin de la timidez y retraimiento, mejora del
estado de nimo, aliviar la ansiedad, combatir el aburrimiento, etc.), posibilidad de
diversin e integracin dentro del grupo de amigos donde la mayora consumen.
En la medida en que ellos interpreten que el alcohol les proporciona una serie de efectos o
consecuencias positivas y el joven los tome como un beneficio, dichos efectos se convierten
en motivos de consumo. La juventud, como regla general, no asocia el consumo de alcohol
con los problemas que de l pueden derivarse, ellos esperan del alcohol cambios positivos
globales, y a la vez no creen que dicha sustancia tenga consecuencias negativas.
Esta consideracin positiva hacia el alcohol, hace que se considere al mismo como una
droga socialmente aceptada y de amplia difusin, lo que hace que los adolescentes, en un
amplio porcentaje, no valoren el alcohol como una droga y no consideren su consumo
como puerta de entrada hacia la adiccin a otras drogas.

Hay una cosa que las drogas tienen en comn, tanto cuando se las traga, se las fuma o se las
inyecta: se busca COLMAR UN VACIO INTERIOR con esas sustancias. Son productos
que intentan reemplazar a las palabras, los intercambios o una creatividad que uno no logra
sacar solo de s.
 Adolescencia, alcohol y otras drogas
(Parte final)

Qu podemos hacer para luchar en contra del alcohol y las drogas?

Por Lic. Ivn Santucho

Prof. Titular UES21

Hoy en da las drogas forman parte de la vida de muchos adolescentes, forman parte de lo
que ven, de lo que hablan, tienen amigos o conocidos que consumen drogas o ellos mismos
consumen. Todo esto parece indicar que se ha producido una "normalizacin" de las
drogas.
Nos encontramos entonces con un fenmeno de "integracin" de las drogas en la vida
cotidiana. Existen consumidores de drogas adaptados socialmente, personas que hacen su
vida aparentemente "normal" y a la vez consumen drogas e incluso hay quienes creen que
las drogas les ayudan a hacer su vida normal, ya que, por ejemplo, piensan que gracias a las
drogas consiguen relacionarse mejor o aumentar su rendimiento en el colegio y en el
trabajo.
Los factores de proteccin frente al consumo de drogas son las condiciones que hacen a un
adolescente menos vulnerable al consumo. Por ello lo ms importante para lograr una
prevencin adecuada y efectiva es conocer cules son las condiciones previas al consumo,
como es el universo afectivo del adolescente, sus ideales, metas y objetivos, su red vincular.
Es saber cmo entrenar a la familia para actuar de manera adecuada y no slo para observar
ojos colorados, pupilas dilatadas, sobrecitos de dudoso origen y olores determinados.
Esto ltimo es importante, pero en esa instancia el problema ya est declarado, en
cualquiera de sus etapas, y all debe intervenir la asistencia.
La mejor prevencin es poner el nfasis en la crianza, en el desarrollo global del individuo.
Anticiparnos al hecho, adelantarnos al desarrollo de una personalidad adictiva, que puede
tambin manifestarse a travs de otras adicciones como bulimia, anorexia y violencia
familiar, entre otros males de nuestra cultura fragmentada, atomizada y globalizada.
Un contexto nutriente y contenedor es aquel que permite al adolescente hacer un acopio de
vivencias, recuerdos y situaciones ligadas a lo afectivo, a la salud.
Estos se construyen a partir de situaciones simples, cotidianas. Estando juntos, no tan cerca
para que asfixie, ni tan lejos que abandone.

La mayora de nuestros adolescentes ser o habr sido tentado a consumir drogas en alguna
oportunidad, no por un traficante con anteojos negros, sino por alguien muy cercano.
La idea es que ellos mismos puedan tener herramientas para hacer lo correcto en ese
momento. Utilizar el NO como herramienta de proteccin y desarrollar un pensamiento
crtico con respecto a ese tipo de situaciones.
La droga y el alcohol se deben prevenir desde la familia y colegio principalmente, veamos
qu se puede hacer para evitar que nuestros hijos se inicien en el consumo.
1. Fomentar el dilogo entre padres e hijos: Muchos padres, cuando sus hijos llegan a la
adolescencia, desconocen el tipo de vida que tienen, el grupo de amigos al que pertenecen,
los lugares que frecuentan, las actividades que realizan, etc.
La mayora de los casos de adolescentes que se estn iniciando en el mundo de la droga
suelen mostrar comportamientos diferentes cuando estn con el grupo que cuando estn con
su familia. Esto hace que los padres no tengan sospechas, por ello es aconsejable que los
padres se informen.
2. Desde que son pequeos se les debe ensear a aceptar los contratiempos y enfrentarse a
situaciones difciles. Muchos padres prefieren evitar que sus hijos sufran y deciden hacer
por ellos aquello que deberan hacer por s mismos. Sin embargo, es conveniente ensearles
a que intenten resolver sus propios problemas, que aprendan a asumir responsabilidades y
sean consecuentes con las decisiones que tomen. Es cierto que los padres deben ayudar,
pero en ningn caso deben hacer lo que los hijos son capaces de hacer por s mismos.
3. Los padres deben ser un ejemplo para los hijos. Los nios desde que son muy pequeos
tienden a imitar los comportamientos de los padres. Por lo tanto estos deben ser coherentes
con los valores que intentar transmitir a los hijos.
Por ejemplo, si un nio observa que su padre o madre bebe alcohol cuando est triste o
tiene algn problema, est aprendiendo a hacerlo cuando en un futuro l se encuentre en
situaciones similares.
4. Transmitir valores positivos, ensearles a ser realistas con lo que se van a encontrar en la
vida y ensearles habilidades que les ayuden tomar sus propias decisiones.
5. Saber canalizar los momentos de ocio. El aburrimiento es una de las quejas ms
habituales en los adolescentes. No saben en que emplear su tiempo libre, nada les atrae ni
ilusiona. Por ello es aconsejable ensearles, desde que son muy pequeos, a saber disfrutar
del tiempo de ocio.

A la hora de la prevencin es importante no considerar de forma aislada a los jvenes del

contexto social en que se desenvuelven, sino a ambos conjuntamente, para tener siempre
presente los respectivos elementos del sistema: jvenes, familia, escuela, y barrio o
municipio y actuar conjuntamente sobre todos ellos.