Casas de cartn: una solucin

barata, rpida e ingeniosa para

salvar vidas
PEDRO TORRIJOS
6/04/2015 - 10:24

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Shigeru Ban ide una forma de responder a las catstrofes

naturales

Casa de papel en Kobe, Japn. Foto: Forgemind ArchiMedia (CC)



El 17 de Enero de 1995 a las 05:46 horas, la placa tectnica Filipina

comenz un proceso de subduccin bajo las placas Pacfica y
Euroasitica. La fase dur unos 20 segundos y agit la falla del Pacfico
desencadenando un terremoto de 7.3 grados. El foco se situ a apenas
16 kilmetros bajo el epicentro, en la prefectura de Hygo, al norte de la
isla japonesa de Awaji. El ncleo de poblacin ms cercano estaba a
solo 20 kilmetros. Era la ciudad de Kbe, con un milln y medio de
habitantes.

Al sesmo se le conoce como Gran Terremoto de Hanshin-Awaji, se

cobr ms de 6.500 vidas y dej sin casa a unas 300.000 personas. La
mayora de Kbe. Las consecuencias del terremoto fueron mltiples y
devastadoras. Por un lado, las prdidas econmicas ascendieron a 3
billones de yenes, lo que equivala a un 2,5% del PIB de Japn.

Por otro lado, puso de manifiesto los fallos en los sistemas de proteccin
ssmica y de construccin preventiva que existan en un pas que es
azotado por los terremotos con una periodicidad realmente notable. Sin
embargo, el problema ms grave estaba en esas 300.000 personas que
haban perdido su vivienda. 300.000 hombres, mujeres, nias y nios
que necesitaban un techo bajo el que guarecerse y una dignidad que
recuperar. Y que no podan esperar a la reconstruccin de la ciudad. La
necesitaban urgentemente. La necesitaban ya.

El 17 de Enero de 1995, Shigeru Ban era un joven arquitecto de apenas

37 aos natural de Tokio, pero que haba estudiado en California y
Nueva York. De hecho, se gradu en 1984 por la universidad Cooper
Union de Manhattan. Unos das despus de la catstrofe, Ban se ofreci
a las autoridades de Kbe para desarrollar un proyecto de realojo
temporal de los desplazados. Acababa de nacer la Red de Arquitectos
Voluntarios. El proyecto se basaba en una edificacin reciclada y
reciclable, autoconstruible por los propios usuarios y que pudiese
levantarse en un tiempo rcord.

Muy rpido y muy barato

En poco menos de dos semanas, miles de los damnificados vivan en su
propia cabaa independiente e individual; limpios y secos. Y dignos.
Cmo fue posible esta arquitectura casi milagrosa? Pues porque el
proyecto de Shigeru Ban se llamaba "La Casa de Papel" y,
efectivamente, cada cabaa estaba construida esencialmente mediante
cartn y papel prensado.

Con una cimentacin a base de cajas de cerveza rellenas de arena y una

cubierta textil practicable que permita levantarse en verano para ventilar
y cubrirse en invierno para conservar el calor, la caracterstica ms
interesante de las casas eran sus fachadas. Porque eran de cartn. Una
doble pared de tubos de cartn prensado e impermeabilizado con
espuma aislante entre ambos paramentos, que servan a la vez de
cerramiento y de estructura portante.

Cada cabaa de 16 m2 tena un coste aproximado de 1.800 euros que,

por supuesto, no tuvieron que desembolsar los habitantes sino que
fueron donados, bien por el Estado, bien por las propias industrias
locales, como la empresa cervecera que don las cajas de botellas o la
fbrica textil que prest el material para los tejados. Pero todas las casas
s que fueron construidas por los propios ciudadanos que, al sentirse de
nuevo ocupados y tiles y al poder vivir de forma independiente y no en
barracones comunitarios, recuperaron parte de la tan necesaria dignidad
perdida.

Ban llevaba investigando con materiales constructivos alternativos desde

1986 y haba descubierto que, pese a su terica endeblez, el papel y el
cartn, colocados adecuadamente e imprimados para resistir la
intemperie, podan componer un sistema arquitectnico rpido, barato y
enormemente eficaz para situaciones temporales.

As, el campamento de papel de Kbe permaneci activo durante

varios meses, prcticamente todo 1995, hasta que las familias pudieron
realojarse en la ciudad. Despus, las casas se desmantelaron y todos y
cada uno de los materiales se reciclaron. Las telas, la arena, las cajas de
cerveza y los tubos de cartn se devolvieron, se recuperaron y se
reutilizaron. Tuvieron una nueva vida como la volvieron a tener los
ciudadanos.

Tras el xito del campamento de Kbe, la arquitectura de papel de

Shigeru Ban fue empleada en mltiples situaciones de realojo temporal
por todo el mundo. Como el campamento del ACNUR en Ruanda en
1999, los refugios de emergencia de Turqua en 2000 y de Hait en 2010,
o el proyecto de reconstruccin post-tsunami de Sri Lanka en 2007.
Siempre basndose en la rapidez constructiva del cartn pero siempre
aprovechando los recursos y los materiales locales, como el bamb y el
barro de la India o el rbol del caucho en Sri Lanka.
Catedral de Christchuch, en Nueva Zelanda. Forgemind ArchiMedia (CC)
Pero, aunque el principal objetivo es devolver un techo, la dignidad a
veces necesita de algo ms para recuperarse. Por eso los proyectos de
cartn de Ban tambin incluyen edificios sociales y comunitarios, como
la sala de conciertos de papel de LAquila, construida tras el terremoto que
agit esa zona del centro de Italia en 2009, o la catedral de cartn de
Christchurch, en Nueva Zelanda, con capacidad para 700 personas y que
sigue en activo desde su construccin a principios de 2013.
De hecho, hay un edificio de Kbe que an permanece en pie: la
iglesia de papel. Se levant en 1995 junto al resto del campamento y se
desmantel diez aos despus, pero todos los materiales fueron
donados a la comunidad catlica de Nantou en Taiwn, golpeada por
otro terremoto en 2005. All fue reconstruida en 2008 y an puede
visitarse en la actualidad.

En marzo de 2014, la fundacin Hyatt concedi el Premio Pritzker, el

galardn ms importante del mundo de la arquitectura, a Shigeru Ban.
El anuncio que comunicaba el premio deca: "Shigeru Ban [...] es raro en
el campo de la arquitectura. Sus proyectos son elegantes e innovadores
cuando trabaja para clientes privados, y emplea esa mismo enfoque de
diseo ingenioso e inventivo para sus extensos esfuerzos humanitarios".
Y es cierto. Ban es quiz el arquitecto ms consciente de la importancia
del oficio como verdadero regalo al mundo. Un regalo para todos, para
los cultos y los poderosos pero, sobre todo, para los ms desfavorecidos.
El regalo de la dignidad que, a veces, viene envuelta en tubos de papel y
cartn.

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