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INOCULACIN DE ESTRS

La Inoculacin de Estrs (IE) es un marco de intervencin en el que se entrena a la

persona en un conjunto de habilidades especficas para hacer frente a situaciones
estresantes. La peculiaridad de este tipo de intervenciones es que la persona
aprende a interpretar su problema desde un modelo especfico, permitindole
seleccionar aquellas tcnicas que mejor se ajusten a las demandas de la situacin
problemtica a la que se enfrenta. Adems la IE funciona como una vacuna, es
decir, una vez adquiridas las habilidades de enfrentamiento, se somete a la persona
a situaciones estresantes similares a las problemticas pero de intensidad
moderada en las que se espera que ponga en marcha dichas habilidades. Las
principales habilidades a aprender son todas aquellas que permitan un control
efectivo de la tensin o activacin emocional (fisiolgica), as como la modificacin
de los contenidos cognitivos ms superficiales (Ej., auto-verbalizaciones) que
ocurren antes, durante y despus del enfrentamiento con las situaciones problema.

El procedimiento consta de tres fases: educativa, entrenamiento o adquisicin de

habilidades y aplicacin.

1) Fase educativa. Se trata de proporcionar informacin sobre la gnesis y

mantenimiento de los fenmenos emocionales problemticos. El objetivo no es
eliminar el estrs, sino considerar las situaciones estresantes como problemas que
se pueden resolver. En este sentido se ha de proponer un modelo comprensible que
permita a la persona reconocer sus elementos en la situacin problema, as como
interpretar de forma adecuada las relaciones entre ellos. La figura 5 muestra un
modelo que puede utilizarse como ejemplo.

Es importante que la persona comprenda la naturaleza transaccional de sus

reacciones de estrs. La explicacin del modelo debe dejar clara la naturaleza
interactiva de los elementos incluidos. Una vez que la persona ha comprendido el
modelo, es necesario recoger toda la informacin posible sobre la morfologa y
relaciones funcionales entre los elementos del entorno y la respuesta. Para este fin
pueden utilizarse registros en las situaciones problema, entrevistas con la persona
y personas cercanas, instrumentos de auto-informe, etc. Es importante permitir
que la persona cuente su historia o su visin del problema. A partir de esta
informacin bruta es fcil indagar sobre los componentes relevantes para una
adecuada formulacin psicolgica del problema. El planteamiento inicial del
problema puede ser til en la planificacin y el establecimiento de metas y
objetivos a corto, medio y largo plazo. Se debe poner especial nfasis en la
formulacin de objetivos realistas.

Como resultado de esta fase, la persona debera: a) disponer de un modelo

alternativo de mantenimiento de sus reacciones de estrs; b) deben haberse
identificado y aclarado los desencadenantes, distinguiendo los estresares globales
de los puntuales o situacionales y aquellos modificables de los que no los son; c)
debera haberse aclarado si el dficit de la persona se debe a una falta de
competencia (habilidades) o de ejecucin (beneficios secundarios, creencias
disfuncionales, etc.).

2) Fase de entrenamiento o adquisicin de habilidades. La persona debe ser capaz

de distinguir claramente entre las situaciones modificables de aquellas que no los
son. En las primeras (modificables) los esfuerzos de la persona irn encaminados al
control de las situaciones (tcnicas instrumentales), mientras en las segundas (no
modificables), los esfuerzos estarn centrados en la emocin que se experimenta
(tcnicas paliativas). Se trata de adquirir las habilidades y destrezas necesarias
para el manejo de las respuestas fisiolgicas y cognitivas problemticas as como
de asegurarse de que la persona es capaz de ponerlas en prctica. Estos dos
objetivos dan lugar a las fases de adquisicin y ensayo.

Las estrategias a entrenar pueden agruparse en cuatro grandes categoras:

habilidades cognitivas, de control de la activacin emocional, conductuales y de
afrontamiento paliativo.

Habilidades cognitivas. La reestructuracin cognitiva, la detencin del

pensamiento, y las auto-instrucciones son las principales estrategias a
entrenar. El entrenamiento en auto-instrucciones consiste en la
modificacin de las verbalizaciones negativas presentes en la respuesta de
afrontamiento de la persona por otras positivas antes, durante y despus de
la interaccin con la situacin problema. Las auto-instrucciones deben tener
las siguientes caractersticas: a) deben adaptarse a las necesidades
especficas del/los pacientes; b) deben estar construidas y redactadas con
palabras del paciente; c) deben ser concretas, no demasiado generales
(puede llevar a la repeticin mecnica); d) deben estar orientadas al control
y la competencia y centradas en el presente o futuro inmediato; e) deben
integrarse de forma natural en las situaciones y no considerarlas como un
ritual mecnico aislado. Adems puede ser de utilidad establecer contratos
para ponerlas en prctica y generar algn tipo de regla mnemotcnica para
facilitar su aplicabilidad.

Para facilitar la adquisicin de esta habilidad se pueden utilizar tarjetas en

las que la persona anote las auto-verbalizaciones positivas entrenadas.
Tambin es de utilidad la imaginacin. Se puede construir una jerarqua de
situaciones difciles para reproducirlas en imaginacin, de manera que
cuando la personase imagina enfrentndose a la situacin problema, ponga
en marcha las autoinstrucciones entrenadas.
Habilidades de control emocional. La principal estrategia es la relajacin.
Esta puede obtenerse de diferentes formas (Ej., relajacin muscular
progresiva, por imaginacin, por respiracin y por meditacin).
Habilidades conductuales. La principal es la exposicin8. Otras estrategias
como el modelado o el ensayo de conductas se aplican para la modificacin
de parmetros morfolgicos de las respuestas problema.
Habilidades paliativas. Las principales son la distraccin, cambio de
perspectiva, y habilidades sociales, como la expresin adecuada de afecto y
la gestin del apoyo social de que se disponga.

Pautas para llevar a cabo la refocalizacin atencional o distraccin

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1. Explicar el sentido de la tcnica: no se trata de escaparse del problema, se

trata de no prestar atencin a estmulos (Ej., pensamientos rumiativos)
cuando hacerlo no modifica el problema y amplifica los sntomas o el
 malestar asociado. El objetivo es refocalizar o redirigir la atencin hacia
estmulos que al menos produzcan un beneficio en alguno de los dos
parmetros (solucin del problema/ bienestar emocional).
2. Seleccionar posibles fuentes de distraccin relevantes para la persona
(contar coches de una marca, prendas de vestir, realizar tareas domsticas,
etc.).
3. Las tareas utilizadas como distractores deben suponer una importante
implicacin conductual (Ej., ejercicio fsico), atencin a estmulos externos
(Ej., describir el entorno), empleo de recursos cognitivos (Ej., contar hacia
atrs a partir de un nmero) y contenido social (Ej., realizar actividades en
grupo).
4. Una vez identificadas las situaciones problema y los distractores la persona
debe implicarse activamente en la refocalizacin, moviendo su linterna
mental hacia los estmulos acordados Una vez que la persona es capaz de
poner en marcha las principales habilidades necesarias para un adecuado
afrontamiento del problema, deben organizarse de acuerdo con los cuatro
pasos del afrontamiento: preparacin, afrontamiento (confrontacin real y
manejo de la activacin emocional) y anlisis de las consecuencias auto-
refuerzo del xito. Estos principios deben utilizarse para construir los
denominados planes de afrontamiento. Estos planes pretenden integrar todo
lo aprendido y organizarlo de manera que permita el enfrentamiento con las
situaciones problema. El control del propio comportamiento durante estas
situaciones se realiza mediante las auto-instrucciones. Estas auto-
instrucciones deben dirigir la actividad durante la situacin, para lo que
deben cumplir las siguientes funciones: a) identificar y definir la situacin;
b) prepararse para el afrontamiento; c) coordinar el afrontamiento y activar
la puesta en marcha de las habilidades necesarias; d) corregir posibles
dificultades y fracasos; e) organizar los procesos motivacionales y f)
analizar la situacin una vez finalizada.

Esquema para la confeccin de planes de afrontamiento

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Preparacin de una situacin estresante:

Identificar y etiquetar la situacin

Anlisis de las posibilidades de afrontamiento y confeccin del plan.

Afrontamiento

puesta en marcha del plan

prevencin de crisis. Es importante disponer de una salida para el caso de
un fracaso parcial.

Anlisis de las consecuencias

recompensa (desde auto-manifestaciones positivas hasta recompensas

fsicas o sociales)
 Afrontamiento de fracasos y recadas.

3) Fase de aplicacin o puesta en prctica y seguimiento. Durante esta fase la

persona debe poner en prctica lo aprendido en situaciones reales. Para
conseguirlo se le somete a niveles moderados y controlables de estrs
(inoculacin) a modo de vacunas conductuales. Con este procedimiento se
pretende activar las estrategias aprendidas as como comprobar hasta qu punto
son eficaces y si existen problemas en su puesta en prctica. La tabla 10 muestra
los principales objetivos dentro de esta fase.

Las principales estrategias son el ensayo en imaginacin, el ensayo conductual y la

exposicin en vivo graduada.

Modelado, metforas y ensayo en imaginacin. Una buena forma de

fortalecer lo aprendido es ver a alguien hacerlo. La utilizacin de
observacin de personas cercanas competentes, filmaciones (Ej., pelculas),
lecturas, metforas o incluso del terapeuta en situaciones similares puede
ser de gran utilidad. Los modelos deben ser variados, similares a la
persona(sexo, edad, etc.), crebles y con un nivel de competencia
ligeramente superior al del paciente. Pueden utilizarse instrucciones de
manera simultnea a la observacin del modelo. Debe mantenerse la
atencin de forma sostenida sobre el modelo y pedir a la persona que
resuma o integre lo observado tras la sesin. Es preferible que la persona
genere ciertas reglas sobre las relaciones estmulos-respuesta-
consecuencias que mostraba el modelo. Para facilitar la generalizacin a
situaciones de la vida de la personase pueden utilizar metforas y el ensayo
en imaginacin. Se construye una jerarqua con las situaciones ms
estresantes a las que se enfrente el paciente. Se ordenan de mayor a menor
nivel de dificultad. La persona debe reproducir las situaciones en
imaginacin permitiendo la aparicin de la respuesta de estrs y hacindole
frente con las habilidades aprendidas.
Ensayo conductual. Puede utilizarse la inversin de roles (terapeuta-
paciente). El objetivo es que la personase enfrente a situaciones simuladas
o reales al principio ms controlables y progresivamente con ms
imprevistos. En dichas situaciones la persona ir poniendo en prctica sus
habilidades mientras el terapeuta observa y da feedback.
Exposicin in vivo graduada. La persona ha de enfrentarse progresivamente
a las situaciones reales de la jerarqua previamente construida valorando el
resultado obtenido en cada una de ellas.

Caractersticas principales de los ensayos en vivo

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- Caractersticas principales de las situaciones utilizadas para el ensayo:

similitud con las situaciones problema

situaciones concretas, observables y de resultados medibles
jerarquizarlas por dificultad
 Especificar de forma clara que es lo que se debe hacer
Realistas y convenidas con el paciente.

- Asegurarse de que la persona ha comprendido lo que se pide

- Prever posibles obstculos y dificultades

- Definir los ensayos como experimentos, no como ltimas oportunidades.

- Revisar los resultados (generar la atribucin interna de los xitos y analizar los
fallos)

Estas son algunas de las tcnicas cognitivas ms utilizadas para el tratamiento del
estrs. La barrera ms comn de la intervencin cognitiva del estrs es el fracaso
en utilizar completamente la imaginacin. Con el fin de mejorar la habilidad para
imaginar se recomienda:

1. Concentrarse en otros tipos de sentidos diferentes del visual, como el tacto,

el gusto, el odo y el olfato.
2. Grabar una descripcin detallada de la escena que se pretende imaginar.
3. Hacer un dibujo de la escena original que se pretende imaginar, como forma
de activar los detalles visuales. Aprciese qu objetos y detalles dan a la
escena su identidad nica.

Otro obstculo importante es no creer en las tcnicas. Tambin lo es el

aburrimiento, porque muchos de estos ejercicios lo son. Pero funcionan y eso es lo
que hay que creer para poder conseguir la reduccin del estrs.

Por ltimo se debe hacer especial nfasis en los riesgos de recada y en la forma de
afrontarlos. La probabilidad de recada es especialmente alta en situaciones en
situaciones extremadamente difciles, novedosas o en las que se dan
simultneamente un nmero alto de problemas. Esencialmente se trata de concebir
la evolucin con recadas como un proceso de aprendizaje ms, en el que la
probabilidad de pequeos deslices o errores sobre lo aprendido es alta. La
persona debe concebir estas recadas como oportunidades para el aprendizaje y no
como situaciones de derrota. Junto con esta actitud, el entrenamiento en la
deteccin precoz de signos de recada, as como de situaciones de alto riesgo
permitirn a la persona anticiparse y poner en marcha habilidades necesarias para
resolver la situacin. Cuando el fracaso ha ocurrido, lo ms importante es analizar
las posibles razones por las que este ha tenido lugar. Una vez que la persona es
capaz de anticipar ciertas situaciones de alto riesgo, pueden programarse recadas
controladas en las que la persona pone en marcha lo aprendido.

Cuando estas situaciones controladas sean difciles de llevar a cabo, pueden

utilizarse ensayos en imaginacin.

Una vez terminado el entrenamiento, es importante evaluar los efectos inmediatos

de la intervencin. Esta evaluacin debe abarcar el tanto el nivel de competencia
alcanzado en las tcnicas como el efecto ms a largo plazo sobre las variables
relevantes para el paciente. Estas evaluaciones se pueden hacer en sesiones de
seguimiento programadas con el consentimiento de la persona que se espaciarn
progresivamente en el tiempo.

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