1.

Introduccin
Esta problema que se nos presenta en la actualidad es un tema que cada da ocupa ms la atencin de
cientficos, tcnicos, polticos y en general, de muchos de los habitantes del planeta.
La escasez de este vital liquido obliga a reiterar nuevamente una llamada a la moderacin de consumo
por parte de la poblacin a nivel mundial, ya que sin su colaboracin los esfuerzos tcnicos que llevan a
cabo algunas organizaciones resultaran insuficientes.
Slo muy poca agua es utilizada para el consumo del hombre, ya que: el 90 % es agua de mar y tiene sal,
el 2 % es hielo y est en los polos, y slo el 1 % de toda el agua del planeta es dulce, encontrndose en
ros, lagos y mantos subterrneos. Adems el agua tal como se encuentra en la naturaleza, para ser
utilizada sin riesgo para el consumo humano requiere ser tratada, para eliminar las partculas y
organismos que pueden ser dainos para la salud. Y finalmente debe ser distribuida a travs de tuberas
hasta tu casa, para que puedas consumirla sin ningn problema ni riesgo alguno.
2. La problemtica global del agua
La creciente necesidad de lograr el equilibrio hidrolgico que asegure el abasto suficiente de agua a la
poblacin se lograr armonizando la disponibilidad natural con las extracciones del recurso mediante el
uso eficiente del agua.
Mxico, un pas rico en recursos naturales, obtiene el agua que consume la poblacin de fuentes tales
como ros, arroyos y acuferos del subsuelo. Estos acuferos se recargan de forma natural en poca de
lluvias.
Sin embargo, la poca de lluvias tiene una duracin promedio de cuatro meses lo que propicia una
escasa captacin. Aunado a esto, del total de agua captada por lluvias, aproximadamente el 70% se
evapora.
La desproporcin que existe entre la cantidad de agua que se capta por escurrimiento y las extensiones
territoriales que comprenden aunado a la corta temporada de lluvias hace que la disponibilidad del agua
sea cada vez menor.
Bajo este panorama Mxico enfrenta actualmente graves problemas de disponibilidad, desperdicio y
contaminacin del agua.}
Parte de esta problemtica, se enfrenta con la construccin de la Infraestructura Hidrulica que permite
satisfacer de agua a los diferentes sectores de la poblacin: el agrcola, el industrial, el domstico y de
servicios y para la generacin de energa elctrica, entre otros.
No obstante existen diferencias territoriales importantes que son desfavorables.
En el norte del territorio nacional, el agua de lluvia que se capta por escurrimiento es nicamente el 4%
mientras que en el sureste y las zonas costeras se logra captar el 50% del escurrimiento.
As, entre otros beneficios de la infraestructura hidrulica se encuentra la proteccin a la poblacin y las
reas productivas de situaciones como las inundaciones, adems de aprovechar las zonas con alto
promedio de escurrimientos para la generacin de servicios como la energa elctrica.
La zona norte del pas est constituida por regiones ridas y las presas tienen la funcin de captar el agua
que se utilizar en la actividad agrcola.
En la zona sur del pas, donde se localizan las regiones hmedas, las presas tienen como funcin
almacenar el agua para la generacin de la energa elctrica y el control de avenidas.
Dada la importancia del agua, es nuestro deber utilizarla adecuada y racionalmente, y as ayudar a
nuestro medio ambiente, realizando algunas pequeas tareas:
Cierra las llaves mientras te enjabonas, te tallas en el bao, te afeitas o te cepillas los dientes.
No laves la banqueta, pisos o el coche a "chorro de manguera", usa solo la necesaria en cubetas.
Reporta cualquier fuga que observes en la calle, vigila los mecanismos de depsito de sanitarios, tinacos
y cisternas, reparando cualquier fuga.
Revisa peridicamente las paredes de la cisterna y el buen funcionamiento de la bomba.
Utiliza solamente el agua estrictamente necesaria en el bao, en el lavado de trastes y en el lavado de
ropa.
Al usar la lavadora, usa el mximo de ropa permitido en cada carga.
No riegues el jardn durante las horas de mayor calor, el agua se evapora.
Vigila a tus hijos, para que en sus juegos no se baen a chorro de agua o a cubetazos.
No utilices el inodoro como cubo de basura.
Utiliza cisternas de WC con dispositivo de descarga controlada o de bajo volumen. Una forma de reducir
el consumo de una cisterna convencional consiste en introducir en su interior una botella de uno o dos
litros llena de agua.
No olvides explicar estos consejos a los ms pequeos de la casa.
No desperdicies el agua, recuerda siempre la importancia del vital lquido: El Agua.
3. La escasez del agua
Las fuentes, los manantiales, las cuencas o caadas estn en acelerada va de extincin, hay cambios de
clima y de suelo, inundaciones, sequas y desertizacin. Pero es la accin humana la ms drstica: ejerce
una deforestacin delirante, ignora los conocimientos tradicionales sobre todo de las comunidades
indgenas locales, retira el agua de los ros de diferentes maneras, entre otras con obras de ingeniera,
represas y desvos.
En la agenda poltica internacional el tema de la escasez del agua se ha vuelto prioritario, por ejemplo, el
acceso al agua es un punto importante de los acuerdos de paz entre Israel y sus vecinos. Pero este
aspecto no est confinado al Medio Oriente, puesto que el compartir ros es un asunto de ndole de
seguridad nacional, precisamente por la importancia del agua para el desarrollo; actualmente cerca del
40% de la gente en el mundo vive en ms de 200 cuencas de ros compartidos.
Y es que ante una situacin de escasez del agua la amenaza se cierne sobre tres aspectos
fundamentales del bienestar humano: la produccin de alimentos, la salud y la estabilidad poltica y social.
Esto se complica an ms si el recurso disponible se encuentra compartido, sin considerar el aspecto
ecolgico.
Es por esto que, la gestin del recurso deber tender a evitar situaciones conflictivas debidas a escasez,
sobreexplotacin y contaminacin, mediante medidas preventivas que procuren un uso racional y de
conservacin.
La conceptualizacin de la conservacin del recurso agua debe entenderse como un proceso que cruza a
varios sectores, por lo que la estrategia debe considerar todo: lo econmico, lo social, lo biolgico, lo
poltico, etctera.
La calidad del agua son fundamentales para el alimento, la energa y la productividad. El manejo juicioso
de este recurso es central para la estrategia del desarrollo sustentable, entendido ste como una gestin
integral que busque el equilibrio entre crecimiento econmico, equidad y sustentabilidad ambiental a
travs de un mecanismo regulador que es la participacin social efectiva.
El agua es un recurso imprescindible pero escaso para la vida. Menos del 1% del agua del planeta es
dulce y accesible para el hombre, aunque este porcentaje vara considerablemente segn el lugar, el
clima o la poca del ao.
4. El sector agrcola, mayor consumidor del agua
El sector agrcola es el mayor consumidor de agua con el 65%, no slo porque la superficie irrigada en el
mundo ha tenido que quintuplicarse sino porque no se cuenta con un sistema de riego eficiente, razn
principal que provoca que las prdidas se tornen monumentales. Le siguen el sector industrial que
requiere del 25% y el consumo domstico, comercial y de otros servicios urbanos municipales que
requieren el 10%. Para el ao 2015 el uso industrial alcanzar el 34% a costa de reducir al 58% los
volmenes destinados para riego y al 8% los destinados para otros usos. El consumo total de agua se ha
triplicado desde 1950 sobrepasando los 4,300 km3/ao, cifra que equivale al 30% de la dotacin
renovable del mundo que se puede considerar como estable.
Ante estas circunstancias muchas regiones del mundo han alcanzado el lmite de aprovechamiento del
agua, lo que los ha llevado a sobreexplotar los recursos hidrulicos superficiales y subterrneos, creando
un fuerte impacto en el ambiente.
Aunque en las ltimas dos dcadas se ha logrado progreso sobre los distintos aspectos del desarrollo y la
administracin de los recursos hidrulicos, los temas de la calidad del agua son ms serios de lo que se
crea.
Las razones son diversas pero podramos citar dos de estas:
La mayor parte de la poblacin mundial vive en cuencas compartidas, lo que implica una mayor
competencia debida a los usos, 50 pases de los cuatro continentes asientan ms de tres cuartas partes
del total de su poblacin en las cuencas internacionales; lo que hace que el 47% de la poblacin se
encuentre en cuencas compartidas internacionales, 214 cuencas son multinacionales, incluyendo 57 en
frica, 58 en Amrica, 48 en Europa y 51 en Asia.
La situacin jurdica sobre el uso y conservacin del recurso que se comparte casi siempre en los PED
tradicionalmente es ambigua, ya que prcticamente enfrentan una ausencia de reglamentacin, aunque
los pases desarrollados han generado regulaciones y metodologas para una mejor gestin del recurso,
no porque sean ms precavidos, sino porque los problemas de contaminacin de las aguas los
comenzaron a enfrentar desde la poca de los aos 60 y 70, as tenemos que han logrado desarrollar alta
tecnologa y diversidad de metodologas para su conservacin.
En este sentido, este 47% de la poblacin, es decir, dos mil millones de personas dependen de la
cooperacin de todos los pases que comparten las cuencas para garantizar el suministro del agua en
cantidad y calidad, y para su estabilidad ambiental.
El agotamiento del agua subterrnea es la amenaza oculta para la seguridad de los alimentos.
La oferta de alimentos de muchos pases en desarrollo depende del agua subterrnea que se utiliza para
irrigacin. Si ese recurso no se administra de forma ms sostenible, puede que algunas de las zonas ms
pobladas del mundo tengan que enfrentarse a una crisis profunda en el futuro.
El primer estudio global del Instituto Internacional para el Manejo del Agua (IWMI, segn sus siglas en
ingls) sobre la escasez del agua, publicado en el ao 1998, puso de manifiesto que el agotamiento
incontrolado de las capas acuferas subterrneas representaba una seria amenaza para la seguridad de
los alimentos en muchos pases en desarrollo.
En esos pases, el agua subterrnea se ha convertido en el sostn principal de las actividades
agroalimentarias. Sin embargo, ese valioso recurso no se est utilizando de manera sostenible. En los
pases en los que se depende del agua subterrnea para la irrigacin, el exceso de extraccin de agua
est provocando que los niveles freticos de agua dulce estn descendiendo a un ritmo muy alarmante.
Las consecuencias derivadas de no intentar solucionar ese problema son potencialmente catastrficas,
especialmente para las poblaciones ms pobres, que son las que ms padecen la escasez del agua. Son
tres los problemas principales que caracterizan a la utilizacin del agua subterrnea: el agotamiento
debido a un exceso de extraccin de este recurso; las inundaciones y la salinizacin causadas por un
drenaje insuficiente; y finalmente, la contaminacin, debida a las actividades intensivas agrcolas,
industriales y de otro tipo.
Pases que sufren ya las consecuencias de un exceso de utilizacin de las aguas subterrneas.
Los usos del agua se determinan de acuerdo a la ubicacin geogrfica del lugar, la economa que tiene,
las actividades que realizan los miembros de la comunidad y el contexto cultural en el que se combinan
cada uno de los aspectos anteriores.
Cada vez es ms frecuente ver como algunas acciones que realizamos en nuestra comunidad deterioran
no slo la calidad del agua, tambin nos acerca ms ala racionalizacin severa del recurso para poder
cubrir las necesidades de todos los pobladores. Esta situacin nos llevar en pocos aos a una escasez
del agua que pondra en riesgo el desarrollo social de todos.
Si bien es importante que cada persona valore el uso del agua para sus actividades bsicas, es necesaria
la organizacin comunitaria par a el manejo eficiente del agua que nos permita preservarla a futuro.
5. La contaminacin del agua
La contaminacin del agua por tuberas de desechos debe ser controlada de alguna manera.
El dficit local y regional de agua es debido, sobre todo, al aumento de las necesidades surgidas del
desarrollo econmico y de la explosin demogrfica. El hombre ha utilizado el agua para fines cada vez
ms numerosos, y su dependencia de ese elemento no ha hecho ms que crecer.
El recurso agua es cada vez ms apreciado, tanto para uso domstico industrial o agrcola. Su escasez,
sobre todo en las zonas ridas y semiridas, la sitan como prioridad vital para el desarrollo de las
poblaciones: "si no hay agua, no hay vida". Muchos son los programas emprendidos para el uso racional
del vital lquido; sin embargo; gran parte de ellos adolecen de objetividad, ya sea por su difcil aplicacin o
por el elevado costo que representan; es ms, se ataca el problema desde puntos de vista sofisticados
(se piensa que el modelo ms complicado es el mejor); sin embargo existen oportunidades valiosas que
estn a nuestro alcance, que solo requieren ser visualizadas, un tratamiento tcnico simple y "conciencia
de todos".
Mucho se habla de las plantas tratadoras para reutilizacin del agua en ciertas actividades donde no se
requiere la calidad de potable (claro, dado el acondicionamiento de las aguas degradadas). Pero hemos
olvidado que tambin hay desperdicios que no estn a la vista y por ello no les ponemos atencin.
Adicionalmente, la contaminacin causada por los efluentes domsticos e industriales, la deforestacin y
las prcticas del uso del suelo, est reduciendo notablemente la disponibilidad de agua utilizable. En la
actualidad, una cuarta parte de la poblacin mundial, es decir, mil quinientos millones de personas, que
principalmente habitan en los PED (Pases en Desarrollo) sufren escasez severa de agua limpia, lo que
ocasiona que en el mundo haya ms de diez millones de muertes al ao producto de enfermedades
hdricas.
6. Ciudadanos e instituciones gubernamentales al cuidado del vital lquido : el agua
El agua es indispensable para cualquier actividad: la industrial, la agrcola y la urbana ya que promueve
su desarrollo econmico y social.
Con el propsito de alcanzar un manejo sustentable del recurso futuro, es necesario que todos los
ciudadanos conozcamos la situacin real del agua y participemos con las instituciones gubernamentales
en la toma de decisiones para el manejo responsable del agua.
 Se necesita la participacin de los miembros de la sociedad para que desde cada una de sus actividades:
en el hogar, en el trabajo, en la escuela, en la comunidad, en las reas de recreacin, consideren el valor
del agua haciendo uso eficiente del recurso y cuidando de no regresarla tan contaminada para preservar
la calidad de las reservas naturales del agua.
As la participacin ciudadana en la toma de decisiones para el uso del agua, se complementa con
aquellas que se llevan a cabo de manera institucional a travs de las Comisiones Estatales del Agua, los
Consejos de Cuenca y los Comits Tcnicos de Aguas Subterrneas a lo largo del pas.
7. Consejos para ahorra agua y dinero:
Instale en el tanque del inodoro tapas de jaleo para ahorrar de .5 a 1.5 galones por jalada.
Instale cabezas de regadera de flujo bajo.
Instale en su tanque del inodoro ciclos de llenado desviado para conservar hasta un galn por jalada sin
que se note la diferencia.
Limtese a tomar duchas de cinco minutos o menos. Reduciendo el tiempo por un minuto puede ahorrar
2,000 galones al ao.
Use nicamente su lavaplatos a su mxima capacidad. Desde 1990, la mayora de los fabricantes de
lavadoras fabrican mquinas de uso eficiente de agua, cuando se usan a su capacidad mxima, usando
menos de 10 galones por lavada.
Considere reemplazar su lavadora por una lavadora de alta eficiencia. Usted puede ahorrar la mitad del
consumo de agua y electricidad en cada lavada.
No utilice el chorro para lavar los vegetales, pues se desperdicia mucho lquido. Es preferible que use un
envase donde los lave todos juntos. Luego puede utilizarla el agua que uso para regar las plantas.
No utilice la poceta como papelera, pues por cada descarga se gastan 30 litros de agua. Bote cenizas,
pelusas y otros desperdicios en los recipientes destinados para tal fin.
Planifique la lavada de la ropa. Por cada carga en la lavadora se gastan 200 litros de agua, por lo que es
mejor esperar a tener prendas suficientes para llenarla. Con la cantidad justa de detergente se gasta
menos al enjuagar y se cuida el ambiente. Si el agua final no tiene jabn, puede usarla para regar las
plantas o lavar los pisos.
Al cocinar, mida bien la cantidad de agua que necesita hervir. Si llena el recipiente ms all de lo
necesario se derrochar el lquido sobre la cocina y mediante la evaporacin. Si tapa la olla, hervir ms
rpido, y recuerde apagar la llama apenas se complete la ebullicin.
Ordene los platos y las ollas antes de fregarlos. Remoje y enjabone de una vez, con el grifo cerrado, y
recuerde dejarlo sin goteos. Luego, enjuague todo junto. Puede asear los utensilios con menos jabn y
lavarlos con agua tibia, si tiene la posibilidad, pues de esta manera se ahorra ms.
Fomente en los miembros de la familia el hbito de cepillarse los dientes usando slo un vaso de agua.
Preservar 13 litros del vital lquido por ocasin y pagar menos al fin de mes. Recuerde cerrar el chorro
mientras se enjabona las manos.
Lavar a mano es una de las actividades caseras en las que se gasta ms agua, si no se tiene cuidado.
Por eso, cuando lave la ropa, no deje correr el agua mientras restriega. Utilice una ponchera para
enjabonar sus prendas de vestir, y luego enjuguelas con el agua fresca que sale del chorro. Use el
mismo procedimiento con los platos y los utensilios de cocina.
No sufra si su carro est sucio; puede lavarlo, pero hgalo con cautela. Utilice dos tobos, uno para
enjabonar y otro para enjuagar. Si lo hace con manguera no olvide colocar una pistola reguladora, as no
gastar ms agua de la debida. Aproveche la oportunidad para limpiar el frente de su casa, con lo que
matar dos pjaros de un slo tiro.
Las medidas para ahorrar agua no sern productivas si se cumplen por una simple imposicin del jefe del
hogar. Es importante que se les explique a todos los habitantes de la casa el por qu del ahorro del
preciado lquido. Los beneficios son varios: disposicin de agua por ms tiempo, cuenta menor por pagar
tambin en recibos de electricidad y conciencia. ciudadana.

8. La productividad del agua

La escasez de agua se ha venido considerando como un problema hidrolgico, cuando en realidad es
cada vez en mayor grado un problema econmico, puesto que se trata de un recurso escaso, que al
margen de otros usos, es demandado casi en un 90% para actividades econmicas. Parece pues
necesario acercarse a la escasez del agua tambin desde una perspectiva econmica, puesto que, pese
a sus caractersticas especiales, el agua es un recurso al cual podran aplicrsele criterios anlogos a los
que se usan para asignar otros recursos tambin escasos.
9. La funcin ecolgica
Para la ecologa el agua tiene un doble valor, por una parte es un elemento del ecosistema y es
consecuentemente un activo social, por otra es generador de ecosistemas.
Con ser cuestiones muy importantes a considerar, cuando se trata de llevar a cabo aprovechamientos de
agua, la conservacin de las especies y de los ecosistemas afectados, no podemos olvidar la funcin que
realiza el agua cuando fluye, de modo variable, desde las cabeceras de los ros hasta el mar, puesto que
moviliza y distribuye elementos qumicos tan importantes para la vida como el fsforo o el anhdrido
carbnico.
La funcin ecolgica del agua en sus dos vertientes fundamentales:
a)mantenimiento de los ecosistemas que le son propios.
b)vehculo de transporte de nutrientes, sedimentos y vida, es un bien comn cuyo respeto debe
conciliarse con el desarrollo sostenible de las actividades humanas sobre la tierra.
Existen algunas zonas geogrficas tradicionalmente afectadas por la escasez del recurso hdrico a las
que no se puede dar una solucin aceptable para sus problemas si no es la mayor y mejor disponibilidad
de ese recurso, que no poseen, puesto que tanto las aguas subterrneas como la reutilizacin y, en su
caso, la desalacin se han aplicado hasta lmites razonables sin resolver los problemas, y que, por tanto,
debera ser suministrado por la aportacin externa de agua o la modificacin de sus estructuras
productivas.
En ciertos casos, la desalacin podr resolver algunos problemas hidrolgicos pero, adems del alto
coste que comporta, su utilizacin masiva supone una contradiccin bsica desde el punto de vista
ecolgica puesto que se sustituyen los recursos renovables por otros que demandan un elevado consumo
energtico -muchas veces de origen fsil.
Es conveniente introducir el volumen de agua realmente consumido como factor para distribuir los costes
de la misma entre los usuarios, resolviendo lgicamente los problemas de control que se plantean, puesto
que esta medida incentivara el ahorro.
Es imprescindible revisar los criterios de asignacin del agua, especialmente en lo que respecta a las
actividades econmicas. La incidencia negativa que los nuevos criterios pudieran tener sobre algunos
regados (hay distintas agriculturas y distintos agricultores), debe ser corregida considerando la funcin
social que es inherente a la mayor parte de esos regados. La subvencin de los costes del agua es
contraproducente con la asignacin eficaz del propio recurso.
Cualquier demanda de nuevas disponibilidades de agua para usos econmicos debe someterse a un
riguroso anlisis coste-beneficio, bien entendido que por la movilidad del recurso y la amplitud de sus
funciones habrn de considerarse todos los costes y todos los beneficios.
10. El problema: falta de agua
Mientras que en muchos lugares el agua limpia y fresca se da por hecho, en otros es un recurso escaso
debido a la falta de agua o a la contaminacin de sus fuentes. Aproximadamente 1.100 millones de
personas, es decir, el 18 por ciento de la poblacin mundial, no tienen acceso a fuentes seguras de agua
potable, y ms de 2.400 millones de personas carecen de saneamiento adecuado. En los pases en
desarrollo, ms de 2.200 millones de personas, la mayora de ellos nios, mueren cada ao a causa de
enfermedades asociadas con la falta de acceso al agua potable, saneamiento inadecuado e insalubridad.
Adems, gran parte de las personas que viven en los pases en desarrollo sufren de enfermedades
causadas directa o indirectamente por el consumo de agua o alimentos contaminados o por organismos
portadores de enfermedades que se reproducen en el agua. Con el suministro adecuado de agua potable
y de saneamiento, la incidencia de contraer algunas enfermedades y consiguiente muerte podran
reducirse hasta en un 75 por ciento.
La carencia de agua potable se debe tanto a la falta de inversiones en sistemas de agua como a su
mantenimiento inadecuado. Cerca del 50 por ciento del agua en los sistemas de suministro de agua
potable en los pases en desarrollo se pierde por fugas, conexiones ilegales y vandalismo. En algunos
pases, el agua potable es altamente subsidiada para aquellos conectados al sistema, generalmente
personas en una mejor situacin econmica, mientras que la gente pobre que no est conectada al
sistema depende de vendedores privados costosos o de fuentes inseguras.
Los problemas de agua tienen una importante implicacin de gnero. Con frecuencia en los pases en
desarrollo, las mujeres son las encargadas de transportar el agua. En promedio, estas tienen que recorrer
a diario distancias de 6 kilmetros, cargando el equivalente de una pieza de equipaje, o 20 kilogramos.
Las mujeres y las nias son las que ms sufren como resultado de la falta de servicios de saneamiento.
La mayor parte del agua dulce, aproximadamente el 70 por ciento del lquido disponible mundialmente se
utiliza en la agricultura. Sin embargo, la mayora de los sistemas de irrigacin son ineficientes: pierden
alrededor del 60 por ciento del agua por la evaporacin o reflujo a los ros y mantos acuferos. La
irrigacin ineficiente desperdicia el agua y tambin provoca riesgos ambientales y de salud, tales como la
prdida de tierra agrcola productiva debido a la saturacin, un problema grave en algunas reas del sur
de Asia; asimismo, el agua estancada provoca la transmisin de la malaria.
El consumo de agua en algunas reas ha tenido impactos dramticos sobre el medio ambiente. En reas
de os Estados Unidos, China y la India, se est consumiendo agua subterrnea con ms rapidez de la
que se repone, y los niveles hidrostticos disminuyen constantemente. Algunos ros, tales como el Ro
Colorado en el oeste de los Estados Unidos y el Ro Amarillo en China, con frecuencia se secan antes de
llegar al mar.
Debido a que los suministros de agua dulce son el elemento esencial que permite la supervivencia y el
desarrollo, tambin han sido, a veces, motivo de conflictos y disputas, pero a la vez, son una fuente de
cooperacin entre personas que comparten los recursos del agua. A la par del aumento de la demanda
del lquido vital, las negociaciones sobre la asignacin y administracin de los recursos del agua son cada
vez ms comunes y necesarias.
11. Estadsticas clave
Aunque el 70 por ciento de la superficie del mundo est cubierta por agua, solamente el 2.5 por ciento del
agua disponible es dulce, mientras que el restante 97.5 por ciento es agua salada. Casi el 70 por ciento
del agua dulce est congelado en los glaciares, y la mayor parte del resto se presenta como humedad en
el suelo, o yace en profundas capas acuferas subterrneas inaccesibles.
Menos del 1 por ciento de los recursos de agua dulce del mundo estn disponibles para el consumo 17
por ciento ms de agua para cultivar alimentos para las crecientes poblaciones de los pases en
desarrollo, y el consumo total del agua aumentar en un 40 por ciento. La tercera parte de los pases en
regiones con gran demanda de agua podran enfrentar escasez severa de agua en ste siglo, y para el
2025, dos tercios de la poblacin mundial probablemente vivan en pases con escasez moderada o
severa.
La distribucin de los recursos de agua dulce es muy desigual. Las zonas ridas y semiridas del mundo
constituyen el 40 por ciento de la masa terrestre, y estas disponen solamente del 2 por ciento de la
precipitacin mundial.
La agricultura por irrigacin es responsable del consumo de aproximadamente el 70 por ciento del agua, y
hasta del 90 por ciento en las regiones tropicales ridas. Los consumos de agua para la irrigacin han
aumentado ms de un 60 por ciento desde 1960.
Al ritmo actual de inversiones, el acceso universal al agua potable no podr anticiparse razonablemente
hasta el ao 2050 en frica, el 2025 en Asia y el 2040 en Amrica Latina y el Caribe. En general, para
estas tres regiones, que comprenden el 82.5 por ciento de la poblacin mundial, el acceso durante los
aos noventa aument de 72 a 78 por ciento de la poblacin total, mientras que el saneamiento aument
de 42 a 52 por ciento.
En los pases en desarrollo, entre el 90 y el 95 por ciento de las aguas residuales y el 70 por ciento de los
desechos industriales se vierten sin ningn tratamiento en aguas potables que consecuentemente
contaminan el suministro del agua utilizable.
Aproximadamente el 94 por ciento de la poblacin urbana tuvo acceso al agua potable al final del 2000,
mientras que el ndice para los habitantes en reas rurales era solamente del 71 por ciento. Para el
saneamiento, la diferencia era an mayor ya que el 85 por ciento de la poblacin urbana estaba cubierta,
mientras que en las reas rurales, solamente el 36 por ciento de la poblacin tuvo saneamiento
adecuado.
La escasez de agua dulce es uno de los siete problemas ambientales fundamentales presentados en el
Informe "Perspectivas del Medio Ambiente Mundial" del PNUMA. Es ms, en una encuesta realizada a
200 cientficos lo sealaban, junto al cambio climtico, como el principal problema del nuevo siglo. De
forma sencilla se puede decir que estamos alcanzando el lmite de extraer agua dulce de la superficie
terrestre, pero el consumo no deja de aumentar. Sin embargo, una gran amenaza la constituye el efecto
que el cambio climtico tendr sobre el ciclo hidrolgico y la disponibilidad de agua dulce. Bsicamente se
agravarn las condiciones de escasez de las zonas que ya son ridas (menos lluvias y mayor
evaporacin).
Actualmente el 20 % de la poblacin no tiene acceso a agua de calidad suficiente y el 50% carece de
saneamiento. frica y Asia Occidental son las zonas de mayor carencia. De forma simplificada podramos
decir que en los pases enriquecidos el problema del agua afecta sobretodo a la conservacin de la
naturaleza y a las posibilidades de crecimiento econmico mientras que en el sur, adems de todo eso, la
falta de agua potable es la causante directa de enfermedades como la diarrea y el clera que causan la
muerte de 15 millones de nios cada ao.
El consumo global de agua dulce se ha multiplicado por 6 entre 1900 y 1995 mientras que la poblacin
slo lo ha hecho por 3 superpoblacin o superconsumo?. La Agricultura se lleva el 70% de agua dulce
consumida por el uso de tcnicas de riego inapropiadas. El consumo industrial se doblar en el 2050 y en
pases de rpida industrializacin como China se multiplicar por 5. El consumo urbano tambin aumenta
con la renta percpita, sobretodo en usos recreativos (campos de golf, parques y jardines, etc) y
derivados del turismo.
Por otro lado la prdida de calidad del agua dulce por contaminacin repercute muy gravemente en su
disponibilidad para consumo, una vez superada la capacidad natural de autodepuracin de los ros. En
primer lugar la contaminacin difusa de origen agropecuario a travs del uso incontrolado de plaguicidas
txicos y fertilizantes (N y P) produce la eutrofizacin (crecimiento excesivo de algas y muerte de los
ecosistemas acuticos) pero llega a causar enfermedades cancergenas a las altas concentraciones que
se dan en el Sur. En segundo lugar la contaminacin industrial por metales pesados, materia orgnica y
nuevos compuestos txicos (PCB, etc) se multiplicar por 4 para el 2025. Por ltimo la contaminacin
urbana se da sobretodo en las mega ciudades del Sur y a sus cinturones de miseria.
Otro gran problema a nivel mundial es el de las aguas subterrneas. Estas constituyen el 97% del agua
dulce terrestre frente al ridculo 0.015 % del agua superficial embalsable. El 33% de la poblacin mundial,
sobretodo la rural, depende de ella, pero est amenazada tanto por la contaminacin de los acuferos
como por la mala utilizacin de los pozos existentes. La sobre-explotacin de stos provoca el descenso
de la capa fretica y hace necesario excavar ms hondo; el aumento de costes que esto supone perjudica
primero a los ms pobres. Cuando sto sucede en zonas costeras el agua del mar penetra y saliniza los
acuferos subterrneos (como ocurre en el litoral mediterrneo).
Por ltimo, tanto a nivel nacional como mundial el agua dulce no est homogneamente distribuida ni
geogrfica ni temporalmente. Por ello se estn ya produciendo muchos conflictos por el acceso al agua,
sobretodo internacionales pero tambin intranacionales. Este es un problema que se est agravando muy
rpidamente por lo que empezamos a asistir a verdaderas guerras del agua. Sin embargo, esta
distribucin desigual se utiliza a menudo como excusa para grandes embalses y trasvases que ocultan
motivaciones puramente econmicas y una poltica hidrulica derrochadora.
Dado que la causa real de las injusticias derivadas del agua no se deben a una causa natural sino a la
lgica imperialista del sistema, la principal lnea de accin debe ser combatir ste en todos sus frentes.
12. Reduccin de consumo
Hay mucho trabajo que hacer en reducir el consumo, en todos los mbitos pero principalmente en los que
mayor porcentaje del gasto suponen:
En agricultura es imprescindible mejorar los sistemas de riego.. Las prdidas de agua dulce en la red de
distribucin son escandalosas. 25-50 % en Urbanas y 40-60% en Agrcolas.
Las campaas de sensibilizacin ciudadana pueden reducir el gasto de agua domstico. Es algo
necesario por coherencia, pero no debe caerse en el testimonialismo fcil, ya que estamos hablando de
un porcentaje muy pequeo del consumo global de agua. Sin embargo, las actividades recreativas
(fuentes, riego de jardines, campos de golf, parques de atracciones etc) suponen la mayor parte del
consumo considerado urbano y es muy fcilmente reducible.
13. Organismos democrticos de distribucin
Debido a la desigual distribucin del agua, todo el mundo coincide en la necesidad de instituciones que lo
regulen en la que estn presentes responsables polticos, empresarios, hidrlogos, ciudadanos, etc. El
problema est en la verdadera democracia y justicia de los mismos.
14. Cuestin del precio.
El principio bsico es que el agua no es un bien econmico que pertenezca a una empresa, cuenca o
pas, sino un patrimonio comn de la humanidad, al que todo el mundo debe poder acceder para cubrir
sus necesidades bsicas. Es evidente que si el agua es gratis, el derroche est garantizado. Sin embargo,
el precio debe tener en cuenta la capacidad de pagarlo.
15. Datos importantes sobre este indispensable lquido
El lema del Da Mundial del Medio Ambiente 2003 "Agua: ! Dos mil millones sufren sin ella!" pone de
relieve el papel fundamental que tiene el agua en la supervivencia humana y el desarrollo sostenible.
Las estadsticas actuales son inquietantes. Una de cada seis personas carece de un acceso regular al
agua potable. Ms del doble 2.400 millones de personas no disponen de servicios de saneamiento
adecuados. Las enfermedades vinculadas con el agua provocan la muerte de un nio cada ocho
segundos y son la causa del 80% del total de las enfermedades y muertes en el mundo en desarrollo,
situacin que resulta mucho ms trgica si se tiene en cuenta que desde hace mucho tiempo sabemos
que esas enfermedades se pueden prevenir fcilmente.
Si bien en los ltimos 20 aos el mundo en desarrollo ha presenciado un aumento del suministro de los
servicios de agua, ese adelanto se vio contrarrestado en gran parte por el crecimiento demogrfico. En
muchos lugares del mundo se vive con el fantasma de la escasez de agua a causa del cambio climtico,
la contaminacin y el consumo excesivo.
El desafo para nosotros es suministrar servicios de agua para todos, especialmente los pobres; optimizar
la productividad de los recursos hdricos, especialmente en la agricultura, sector al que se destina la
mayor parte de esos recursos en todo el mundo y en el que, sin embargo, muchas de las prcticas de
rutina que se emplean para el uso del agua suelen ser ineficientes; y velar por que los ros y los acuferos
subterrneos compartidos por dos o ms pases se gestionen en forma equitativa y armoniosa.
Por un lado hace falta agua dulce, y por otro una nueva forma de pensar. Debemos aprender a valorar el
agua. En algunos casos, ser necesario que los usuarios paguen un precio que se ajuste a la realidad; en
ninguno, por esa valoracin se debera privar de este recurso vital a poblaciones ya marginal izadas. Una
de las paradojas ms perversas con respecto al agua en el mundo en el presente es que las personas
con menores ingresos s9n las que en general ms pagan por el agua.
Esta nueva forma de pensar tambin implica encontrar soluciones prcticas y adecuadas para garantizar
un abastecimiento fiable y equitativo del agua. Algunas soluciones son simples y econmicas. La
recoleccin del agua de lluvia, sin ir ms lejos, podra ayudar a 2.000 millones de personas en Asia, y
purificar el agua antes de beberla y las campaas de salud pblica sobre prcticas bsicas de higiene
seran de gran ayuda para aliviar la carga de morbilidad mundial ocasionada por el agua sucia.
Para proporcionar servicios adecuados de saneamiento y un suministro sostenible de agua dulce tambin
sern necesarias nuevas inversiones de envergadura en la infraestructura y la tecnologa. Se estima que
para lograr las metas acordadas habr que duplicar con creces los gastos anuales en agua potable y
saneamiento.
Adems hay que subrayar que no cabe relacionar la escasez del agua con las entradas por precipitacin,
pensando que se pueden canalizar en su totalidad hacia los usos: stas se han de dividir en tres partes,
una se evapora en la atmsfera, otra se fija en el suelo, en la vegetacin y los organismos que componen
la biosfera y otra es la que va por los cauces y lagos superficiales y subterrneos hacia el mar. Y solo de
esta ltima parte cabe derivar agua hacia los usos antrpicos, pero sin agotar cauces o acuferos, para
evitar los daos sociales y ecolgicos derivados de su sobreexplotacin.
El abastecimiento de agua de calidad no es ya tanto un problema fsico, como econmico: las tcnicas
disponibles permiten fabricar el agua con la calidad deseada y llevarla al lugar requerido, pero ello entraa
unos costes fsicos y monetarios que pueden hacer la operacin econmica y ecolgicamente poco
recomendable.
La otra es ms despilfarradora, ms insostenible, pero polticamente fcil de implementar: basta con
mantener el statu quo y ampliar el negocio de las empresas de obras pblicas, de produccin y venta de
agua y de los concesionarios de nuevos caudales.
La primera apoya los cambios institucionales necesarios para gestionar mejor el agua como recurso,
incentivando la conservacin y el ahorro del agua, readaptando los usos y mejorando su eficiencia,... Se
trata de una opcin de cambio institucional que requiere hacer poltica, en el mejor sentido de esta
palabra, para desbloquear una situacin que, aunque beneficie a ciertos intereses particulares, va cada
vez ms en perjuicio de la mayora de la poblacin apuntando hacia un horizonte de creciente
insostenibilidad global y de deterioro ecolgico local.
La otra es la opcin tcnica (9) que ha predominando hasta el momento: la de ampliar a cualquier coste la
oferta de agua. Tras la sobreexplotacin de los recursos hdricos esta opcin promueve tambin ahora la
desalacin del agua del mar.
Esta opcin renovada beneficia a constructores y "productores" de agua, deseosos de ampliar sus ventas
favoreciendo el actual despilfarro de agua, que redunda en perjuicio de la mayora de la poblacin y de su
medio ambiente local y global.
El actual marco institucional favorece esta segunda opcin: ahorrar agua y gestionarla mejor no es hoy
negocio.
La primera opcin deber pues cambiar las reglas del juego econmico para conseguir que gestionar
mejor el agua s sea negocio, cerrando a la vez la llave presupuestaria que subvenciona y privilegia las
inversiones orientadas a ampliar la oferta de agua.
Se ha estimado que un ser humano necesita en promedio 50 litros de agua por da para beber, cocinar,
lavar, cultivar, sanear. Pero el derecho al agua, bsico para cualquier criatura empieza a llegar gota a
gota a millones de personas. Y este sonido de emergencia hace slo unos aos (el Foro Mundial del Agua
celebr en marzo reciente su tercera versin, en Kioto, Japn) empez a ser considerado
internacionalmente como una constatacin pavorosa de la ya no paulatina, sino vertiginosa escasez de
agua en todo el planeta, surgida no slo del crecimiento poblacional, sino de la estremecedora
negligencia humana con todas sus consecuencias relacionadas. El problema ha pasado de rumor de
riachuelo a bramido de avalancha.
Aunque las siguientes cifras han sido masivamente difundidas por organizaciones sociales y ONGs
dedicadas a la proteccin de los recursos naturales y el medio ambiente, sera necio abstenerse de
citarlas una vez ms: 1.100 millones de personas carecen de agua hoy y 2400 millones de instalaciones
sanitarias. 31 pases carecen totalmente de acceso a fuentes de agua limpia. De cada cuatro personas
una no alcanza el agua pura. Cada ocho segundos muere un nio por beber agua contaminada. Ms de
cinco millones de personas mueren cada ao por aguas contaminadas.
El primer Foro Mundial del Agua celebrado en el ao 2000 en La Haya, se fij como objetivo para el ao
2015 reducir a la mitad el nmero de personas sin acceso al agua potable. Pero no incluy planes para
evitar su monopolio. Apenas s se nombr el conflicto de la privatizacin de las fuentes de agua,
destinado a ser uno de los ms graves del siglo que empieza. Pese a que slo el 5% del agua potable en
el mundo est en manos privadas, las ganancias anuales que obtienen estas empresas son ms del
doble de lo que gana hoy la industria petrolera. Pero previsto como est el crecimiento poblacional del
planeta de nueve mil millones de habitantes para el ao 2025, no es ningn trabajo imaginar el
monstruoso mecanismo que est en marcha para el mercado del agua.
Partiendo de que sin agua no hay futuro el requerimiento de la Asamblea de los Sabios del Agua en Kioto,
es una accin universal combinada, individual y grupal, social, institucional de todos los rdenes en
concierto para la proteccin y el fortalecimiento de fuentes, cuencas, manantiales, acequias. Ni ms ni
menos lo mismo que los pueblos aborgenes del mundo han hecho desde la antigedad. Ejercer el
derecho al agua, con la celosa participacin de todos y todas, -nios, jvenes, adultos- en el cuidado del
agua. Participacin que patentiza lo animado, el fludo, el movimiento, la transformacin, smbolo del
agua, nico modo de avizorar futuro para la tierra
16. Conclusiones
La aparente abundancia del agua en el mundo ha dado la impresin, en el pasado, de que se trataba de
un bien inagotable. Era tambin el ms barato. En la mayor parte de regiones el agua era gratuita. Todo
ello ha conducido al hombre a derrocharla. El riego se efecta de forma excesivamente generosa, hasta el
punto de anegar los suelos y de provocar una salinizacin secundaria. Las fugas en las redes de
alimentacin de agua de las ciudades son enormes. El agua se considera en la actualidad como un
recurso econmico del mismo valor que los minerales, y debe ser administrada racionalmente. En el
origen de esta toma de conciencia aparece una importante disminucin de este recurso en mltiples
puntos del globo y, a partir de la mitad de la dcada de los setenta, el crecimiento del coste de la energa.
Se ha constatado que la explotacin irracional de un recurso de superficie o subterrneo provoca dficit
de agua y que esos dficit tienden a aparecer en nuevos lugares y a menudo varias veces por ao. Es
probable que los dficit sean causados por la contaminacin; en todos los casos, comprometen el
desarrollo urbano y econmico.
Por ltimo cabe mencionar que cada uno de los habitantes de este planeta debemos de estar conscientes
del agotamiento de este vital liquido y debemos tomar en cuenta y ejecutar los consejos y tareas
mencionadas en esta presentacin.
17. Bibliografa
Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 2000. PNUMA. Ed. Mundi-Prensa. 2000.
Vivendi Environment. Annual Report 2000

Leer ms:
http://www.monografias.com/trabajos14/problemadelagua/problemadelagua.shtml#ixzz2wSysAqr7

El agua

1.-Conceptos bsicos 2.-Estructura y Propiedades

3.-Funciones 4.-Necesidades diarias

5.-Recomendaciones sobre su consumo 6.-Contaminacin del agua y salud

Conceptos bsicos

El agua es el principal e imprescindible componente del cuerpo humano. El ser humano no

puede estar sin beberla ms de cinco o seis das sin poner en peligro su vida. El cuerpo humano
tiene un 75 % de agua al nacer y cerca del 60 % en la edad adulta. Aproximadamente el 60 %
de este agua se encuentra en el interior de las clulas (agua intracelular). El resto (agua
extracelular) es la que circula en la sangre y baa los tejidos.

En las reacciones de combustin de los nutrientes que tiene lugar en el interior de las clulas
para obtener energa se producen pequeas cantidades de agua. Esta formacin de agua es
mayor al oxidar las grasas - 1 gr. de agua por cada gr. de grasa -, que los almidones -0,6 gr. por
gr., de almidn-. El agua producida en la respiracin celular se llama agua metablica, y es
fundamental para los animales adaptados a condiciones desrticas. Si los camellos pueden
aguantar meses sin beber es porque utilizan el agua producida al quemar la grasa acumulada
en sus jorobas. En los seres humanos, la produccin de agua metablica con una dieta normal
no pasa de los 0,3 litros al da.

Como se muestra en la siguiente figura, el organismo pierde agua por distintas vas. Este agua
ha de ser recuperada compensando las prdidas con la ingesta y evitando as la
deshidratacin.

Estructura y propiedades del agua

La molcula de agua est formada por dos tomos de H unidos a un tomo de O por medio de
dos enlaces covalentes. El ngulo entre los enlaces H-O-H es de 104'5. El oxgeno es ms
electronegativo que el hidrgeno y atrae con ms fuerza a los electrones de cada enlace.
El resultado es que la molcula de agua aunque tiene una carga total neutra (igual nmero de
protones que de electrones ), presenta una distribucin asimtrica de sus electrones, lo que la
convierte en una molcula polar, alrededor del oxgeno se concentra una densidad de carga
negativa , mientras que los ncleos de hidrgeno quedan parcialmente desprovistos de sus
electrones y manifiestan, por tanto, una densidad de carga positiva.

Por ello se dan interacciones dipolo-dipolo entre las propias molculas de agua, formndose
enlaces por puentes de hidrgeno, la carga parcial negativa del oxgeno de una molcula
ejerce atraccin electrosttica sobre las cargas parciales positivas de los tomos de hidrgeno
de otras molculas adyacentes.

Aunque son uniones dbiles, el hecho de que alrededor de cada molcula de agua se
dispongan otras cuatro molcula unidas por puentes de hidrgeno permite que se forme en el
agua (lquida o slida) una estructura de tipo reticular, responsable en gran parte de su
comportamiento anmalo y de la peculiaridad de sus propiedades fisicoqumicas.

Propiedades del agua

Accin disolvente
El agua es el lquido que ms sustancias disuelve, por eso decimos que es el disolvente
universal. Esta propiedad, tal vez la ms importante para la vida, se debe a su capacidad para
formar puentes de hidrgeno.

En el caso de las disoluciones inicas los iones de las sales son atrados por los dipolos del
agua, quedando "atrapados" y recubiertos de molculas de agua en forma de iones hidratados
o solvatados.

La capacidad disolvente es la responsable de que sea el medio donde ocurren las reacciones
del metabolismo.

Elevada fuerza de cohesin.

Los puentes de hidrgeno mantienen las molculas de agua fuertemente unidas, formando
una estructura compacta que la convierte en un lquido casi incompresible. Al no poder
comprimirse puede funcionar en algunos animales como un esqueleto hidrosttico.

Gran calor especfico.

Tambin esta propiedad est en relacin con los puentes de hidrgeno que se forman entre las
molculas de agua. El agua puede absorber grandes cantidades de "calor" que utiliza para
romper los puentes de hidrgeno por lo que la temperatura se eleva muy lentamente. Esto
permite que el citoplasma acuoso sirva de proteccin ante los cambios de temperatura. As se
mantiene la temperatura constante .

Elevado calor de vaporizacin.

Sirve el mismo razonamiento, tambin los puentes de hidrgeno son los responsables de esta
propiedad. Para evaporar el agua , primero hay que romper los puentes y posteriormente
dotar a las molculas de agua de la suficiente energa cintica para pasar de la fase lquida a la
gaseosa.

Para evaporar un gramo de agua se precisan 540 caloras, a una temperatura de 20 C y

presin de 1 atmsfera.

Las funciones del agua , ntimamente relacionadas con las propiedades anteriormente
descritas , se podran resumir en los siguientes puntos:
 En el agua de nuestro cuerpo tienen lugar las reacciones que nos permiten estar vivos.
Forma el medio acuoso donde se desarrollan todos los procesos metablicos que tienen lugar
en nuestro organismo. Esto se debe a que las enzimas (agentes proteicos que intervienen en la
transformacin de las sustancias que se utilizan para la obtencin de energa y sntesis de
materia propia) necesitan de un medio acuoso para que su estructura tridimensional adopte
una forma activa.

Gracias a la elevada capacidad de evaporacin del agua, podemos regular nuestra

temperatura, sudando o perdindola por las mucosas, cuando la temperatura exterior es muy
elevada es decir, contribuye a regular la temperatura corporal mediante la evaporacin de
agua a travs de la piel.

Posibilita el transporte de nutrientes a las clulas y de las sustancias de desecho desde las
clulas. El agua es el medio por el que se comunican las clulas de nuestros rganos y por el
que se transporta el oxgeno y los nutrientes a nuestros tejidos. Y el agua es tambin la
encargada de retirar de nuestro cuerpo los residuos y productos de deshecho del metabolismo
celular.

Puede intervenir como reactivo en reacciones del metabolismo, aportando hidrogeniones

(H3O+) o hidroxilos (OH -) al medio.

Ionizacin del agua

El agua pura tiene la capacidad de disociarse en iones, por lo que en realidad se puede
considerar una mezcla de :

agua molecular (H2O )

protones hidratados (H3O+ ) e

iones hidroxilo (OH-)

En realidad esta disociacin es muy dbil en el agua pura, y as el producto inico del agua a
25 es:

Este producto inico es constante. Como en el agua pura la concentracin de hidrogeniones y

de hidroxilos es la misma, significa que la concentracin de hidrogeniones es de 1 x 10 -7. Para
simplificar los clculos Srensen ide expresar dichas concentraciones utilizando logaritmos, y
as defini el pH como el logaritmo decimal cambiado de signo de la concentracin de
hidrogeniones.

Segn esto:

disolucin neutra pH = 7

disolucin cida pH < 7

disolucin bsica pH =7

En la figura se seala el pH de algunas soluciones. En general hay que decir que la vida se
desarrolla a valores de pH prximos a la neutralidad.

Los organismos vivos no soportan variaciones del pH mayores de unas dcimas de unidad y por
eso han desarrollado a lo largo de la evolucin sistemas de tampn o buffer, que mantienen el
pH constante . Los sistemas tampn consisten en un par cido-base conjugada que actan
como dador y aceptor de protones respectivamente.
El tampn bicarbonato es comn en los lquidos intercelulares, mantiene el pH en valores
prximos a 7,4, gracias al equilibrio entre el in bicarbonato y el cido carbnico, que a su vez
se disocia en dixido de carbono y agua:

Si aumenta la concentracin de hidrogeniones en el medio por cualquier proceso qumico, el

equilibrio se desplaza a la derecha y se elimina al exterior el exceso de CO2 producido. Si por el
contrario disminuye la concentracin de hidrogeniones del medio, el equilibrio se desplaza a la
izquierda, para lo cual se toma CO2 del medio exterior.

Necesidades diarias de agua

El agua es imprescindible para el organismo. Por ello, las prdidas que se producen por la
orina, las heces, el sudor y a travs de los pulmones o de la piel, han de recuperarse mediante
el agua que bebemos y gracias a aquella contenida en bebidas y alimentos.

Es muy importante consumir una cantidad suficiente de agua cada da para el correcto
funcionamiento de los procesos de asimilacin y, sobre todo, para los de eliminacin de
residuos del metabolismo celular. Necesitamos unos tres litros de agua al da como mnimo, de
los que la mitad aproximadamente los obtenemos de los alimentos y la otra mitad debemos
conseguirlos bebiendo.

Por supuesto en las siguientes situaciones, esta cantidad debe incrementarse:

Al practicar ejercicio fsico.

Cuando la temperatura ambiente es elevada.

Cuando tenemos fiebre.

Cuando tenemos diarrea.

En situaciones normales nunca existe el peligro de tomar ms agua de la cuenta ya que la
ingesta excesiva de agua no se acumula, sino que se elimina.

Recomendaciones sobre el consumo de agua

Si consumimos agua en grandes cantidades durante o despus de las comidas, disminuimos el

grado de acidez en el estmago al diluir los jugos gstricos. Esto puede provocar que los
enzimas que requieren un determinado grado de acidez para actuar queden inactivos y la
digestin se ralentize. Los enzimas que no dejan de actuar por el descenso de la acidez,
pierden eficacia al quedar diluidos. Si las bebidas que tomamos con las comidas estn fras, la
temperatura del estmago disminuye y la digestin se ralentiza an ms.

Como norma general, debemos beber en los intervalos entre comidas, entre dos horas
despus de comer y media hora antes de la siguiente comida. Est especialmente
recomendado beber uno o dos vasos de agua nada ms levantarse. As conseguimos una mejor
hidratacin y activamos los mecanismos de limpieza del organismo.

En la mayora de las poblaciones es preferible consumir agua mineral, o de un manantial o

fuente de confianza, al agua del grifo.

Contaminacin del agua y salud

El agua al caer con la lluvia por enfriamiento de las nubes arrastra impurezas del aire. Al
circular por la superficie o a nivel de capas profundas, se le aaden otros contaminantes
qumicos, fsicos o biolgicos. Puede contener productos derivados de la disolucin de los
terrenos: calizas (CO3Ca), calizas dolomticas (CO3Ca- CO3Mg), yeso (SO4Ca-H2O), anhidrita
(SO4Ca), sal (ClNa), cloruro potsico (ClK), silicatos, oligoelementos, nitratos, hierro, potasio,
cloruros, fluoruros, as como materias orgnicas.

Hay pues una contaminacin natural, pero al tiempo puede existir otra muy notable de
procedencia humana, por actividades agrcolas, ganaderas o industriales, que hace sobrepasar
la capacidad de autodepuracin de la naturaleza.
Al ser recurso imprescindible para la vida humana y para el desarrollo socioeconmico,
industrial y agrcola, una contaminacin a partir de cierto nivel cuantitativo o cualitativo,
puede plantear un problema de Salud Pblica.

Los mrgenes de los componentes permitidos para destino a consumo humano, vienen
definidos en los "criterios de potabilidad" y regulados en la legislacin. Ha de definirse que
existe otra Reglamentacin especfica, para las bebidas envasadas y aguas medicinales.

Para abastecimientos en condiciones de normalidad, se establece una dotacin mnima de 100

litros por habitante y da, pero no ha de olvidarse que hay ncleos, en los que por las
especiales circunstancias de desarrollo y asentamiento industrial, se pueden llegar a necesitar
hasta 500 litros, con flujos diferentes segn ciertos segmentos horarios.

Hay componentes que definen unos "caracteres organolpticos", como calor, turbidez, olor y
sabor y hay otros que definen otros "caracteres fisicoqumicos" como temperatura,
hidrogeniones (pH), conductividad, cloruros, sulfatos, calcio, magnesio, sodio, potasio,
aluminio, dureza total, residuo seco, oxgeno disuelto y anhdrido carbnico libre.

Todos estos caracteres, deben ser definidos para poder utilizar con garantas, un agua en el
consumo humano y de acuerdo con la legislacin vigente, tenemos los llamados "Nivel-Gua" y
la "Concentracin Mxima Admisible (C.M.A.)".

Otro listado contiene, "Otros Caracteres" que requieren especial vigilancia, pues traducen casi
siempre contaminaciones del medio ambiente, generados por el propio hombre y se refieren a
nitratos, nitritos, amonio, nitrgeno (excluidos NO2 y NO3), oxidabilidad, sustancias extraibles,
agentes tensioactivos, hierro, manganeso, fsforo, flor y deben estar ausentes materias en
suspensin.

Otro listado identifica, los "caracteres relativos a las sustancias txicas" y define la
concentracin mxima admisible para arsnico, cadmio, cianuro, cromo, mercurio, nquel,
plomo, plaguicidas e hidrocarburos policclicos aromticos.

Todos estos caracteres se acompaan, de mediciones de otros que son los "microbiolgicos" y
los de "radioactividad" y as se conforma, una analtica para definir en principio, una
autorizacin para consumo humano. Lgicamente tambin contiene nuestra legislacin, la
referencia a los "Mtodos Analticos para cada parmetro".
Pese a las caractersticas naturales de las aguas para destino a consumo humano y dado su
importante papel como mecanismo de transmisin de importantes agentes microbianos que
desencadenan enfermedades en el hombre, "en todo caso se exige", que el agua destinada a
consumo humano, antes de su distribucin, sea sometida a tratamiento de DESINFECCIN.