Apunte Mineralogia y Geologia

DEPARTAMENTO DE INGENERIA
APUNTE MINERALOGIA Y
GEOLOGIA
CARRERA: Ingeniera Civil Metalrgica

PROFESOR: Aldo Quiero Gelmi
2011
INDICE
Pagina
Capitulo 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOLOGA Y CIENCIAS AFINES 1
Capitulo 2: CRISTALOGRAFA 3
2.1 Conceptos generales 3
2.2 Sistemas cristalinos 4
2.3 Simetra 6
2.4 Angulo interfacial 7
2.5 Enlaces qumicos principales 7
2.5.1 Enlace metlico 7
2.5.2 Enlace inico 8
2.5.3 Enlace covalente 9
2.5.4 Enlace de Van der Waals 9
Capitulo 3: MINERALOGIA MACROSCOPICA 11

3.1 Caractersticas macroscpicas de los minerales 11
3.1.1 Hbito 11
3.1.2 Clivaje o Exfoliacin 12
3.1.3 Maclas 12
3.1.4 Brillo 13
3.1.5 Transparencia 13
3.1.6 Color 13
3.1.7 Raya 13
3.1.8 Dureza 14
3.1.9 Tenacidad o cohesin 14
3.1.10 Varios 14
3.2 Propiedades fsicas 15

3.2.1 Luminiscencia 15
3.2.2 Refraccin 15
3.2.3 Densidad 16
3.3 Propiedades elctricas y magnticas 16

3.3.1 Magnetismo 16
3.3.2 Piezoelectricidad 17
3.3.3 Piroelectricidad 17
3.3.4 Radiactividad 17
3.4 Composicin qumica y anlisis cualitativo 17
Capitulo 4: SILICATOS 20
4.1 Definicin 20
4.2 Estructura atmica 20
4.3 Tipos de silicatos 20
4.4 Arcillas 26
4.4.1 Definiciones 26
4.4.2 Caractersticas fsicas de las arcillas 26
Capitulo 5: TIPOS DE ROCAS Y LOS PROCESOS QUE LA FORMAN 28

5.1 Las rocas gneas 28
5.2 Las rocas sedimentarias 31
5.3 Las rocas metamrficas 32
Capitulo 6: MINERALOGIA MICROSCOPICA 38

6.1 Introduccin 38
6.2 Elementos de ptica general 38
6.3 ptica y Cristalografa 42
6.4 Los microscopios 43
6.5 Propiedades pticas de minerales en briquetas 45
6.5.1 Color 45
6.5.2 Pleocroismo 46
6.5.3 Reflectividad o Poder reflector 46
6.5.4 Dureza (resistencia a la abrasin)-relieve 46
6.5.5 Reflejos internos 46
6.5.6 Anisotropismo 47
6.6 Propiedades fsicas de minerales en briquetas 47
6.6.1 Forma cristalina y hbito 47
6.6.2 Solucin slida mineral 48
6.6.3 Zonacin 49
6.6.4 Desmezcla mineral 49
6.6.5 Clivaje y particin 50
6.6.6 Criterios para diferenciar estructuras de desmezclas de las sustituciones 50
6.6.7 Orden Paragnico 51
6.6.8 Asociacin y beneficio de minerales 52
6.7 Aplicaciones de la Microscopa a Procesos Metalrgicos. Conteo de Puntos 52
6.7.1 Introduccin 52
6.7.2 Aplicacin Prctica a Procesos Metalrgicos 53
Capitulo 7: GEOLOGIA GENERAL 55

7.1 Estructura y composicin del planeta Tierra 55
7.1.1 Relacin con la ssmica 56
7.1.2 Principio de Isostasia 58
7.2 Tectnica Global 58
7.2.1 Movimiento de Placas 58
7.2.2 Expansin del fondo ocenico 60
7.2.3 Zonas de subduccin 62
7.3 El reloj geolgico 64
7.4 Magma, diferenciacin magmtica y emanaciones gaseosas 66
7.4.1 Definiciones 66
7.4.2 Tipos de erupciones volcnicas 68
Capitulo 8: MINERALES Y SUS YACIMIENTOS MINERALES, ESTUDIOS
DE DIFERENTES CASOS CHILENOS 71
8.1 Minerales metlicos 71
8.1.1 Cobre 71
8.1.2 Oro y Plata 77
8.1.3 Hierro y metales frreos 79
1
Capitulo 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOLOGA Y CIENCIAS AFINES
INTRODUCCIN.
La interrelacin existente de la Geologa con otras ciencias, se observa en la siguiente figura:
La Geologa es la ciencia que estudia la Tierra: su composicin, su estructura, y los fenmenos

de toda ndole que en ella tienen lugar as como su pasado mediante los testigos que han quedado
en las rocas. Pero la geologa no es una ciencia meramente descriptible, sino que en cada caso
busca el porqu de los fenmenos observados, su mutual dependencia, las leyes que los rigen y el
encadenamiento de hechos que constituyen la historia de la Tierra.
La Geodinmica interna con la Tectnica investigan la formacin de las montaas y la

Estratigrafa estudia la disposicin de los materiales que forman la corteza terrestre y sus
relaciones mutuas.
La Geologa histrica trata de descubrir la historia de la tierra en todas sus secuencias.
La Geofsica se preocupa de los fenmenos fsicos y sus parmetros (temperatura, presin,

densidad, elasticidad, viscosidad, profundidad).
La Geomorfologa se preocupa de los fenmenos que modelan la superficie terrestre, constituye

parte de la Geodinmica Externa del globo terrqueo, junto con la Meteorologa y la
Oceanografa que estudian respectivamente la atmsfera y los mares.
La Cristalografa investiga la estructura intima de los elementos sus propiedades, su

composicin y los procesos que originan tanto los minerales (Mineraloga) como las rocas
(Petrologa).
Simultneamente, La Geoqumica basndose en las propiedades de los elementos qumicos,

estudia la razn de su distribucin en la corteza terrestre.
Apunte de Mineraloga y Geologa General. ICM. Profesor: Aldo Quiero Gelmi. Departamento de Ingeniera.
Universidad Arturo Prat
2
La Paleontologa que es un poderoso auxiliar de la Geologa Histrica, nos plantea el problema

de la evolucin de los seres vivos en el tiempo y las huellas que han quedado como testigo de eso
(los fsiles).
Por ltimo, la Geologa es una ciencia eminentemente prctica, que tiene aplicaciones inmediatas
en la Ingeniera y en la Agricultura (Geologa Aplicada).
En lo que nos concierne, se trata de las materias del reino mineral que el hombre extrae de la
tierra para sus necesidades y comodidades. No abarca solo los yacimientos de minerales
metlicos sino tambin el campo mucho ms amplio de los minerales no-metlicos.
La ciencia que estudia los procesos que originan los minerales es la Mineraloga.
La ciencia que estudia los procesos que originan las rocas es la Petrografa.
El planeta Tierra tiene una forma elipsoide de revolucin con los polos levemente aplastados, con
un rayo promedio de 6370(km).
La masa total del planeta es de 5.977*10 24 Kg. Y su densidad media es de 5.54 (gr/cm3). Las
rocas en la superficie tienen una densidad de 2.80 (gr/cm3). Esto muestra que existen rocas
mucho ms densas hacia el interior del planeta.
La superficie terrestre total es de 510 millones de km2, de los cuales un 70.8% estn recubiertos
por mares (3 ocanos) y 29.2% por tierras (7 continentes). La altura promedio de los continentes
es de 875 msnm (con un mximo de casi 9000 m) y la profundidad media de los ocanos es de
3800 m. con una profundidad mxima superior a los 10000 m.
La tierra tiene una estructura concntrica definida por diferentes cscaras desde su ncleo hasta la
litosfera (corteza terrestre), la que se compone por tipos de materiales:
1. SIMA (SiO2, MgO, =3.1 (gr/cm3). Placa Ocenica.

2. SIAL (SiO2, Al2O3, =2.7 (gr/cm3). Placa Continental.
3
Capitulo 2: CRISTALOGRAFIA.
2.1 Conceptos generales
Los minerales son slidos homogneos naturales, de composicin qumica definida

(generalmente no fija), con una disposicin atmica ordenada en una estructura cristalina
especfica.
Los minerales son los principales constituyentes de las rocas, ya sean gneas,
metamrficas o sedimentarias.
En la actualidad se conocen mas de 3000 especies minerales, de los cuales el 40% son
formados por slice (Si) y oxigeno (O), que se combinan con otros elementos para formar los
silicatos (cuarzo, micas, feldespatos, etc.), que son los principales constituyentes de las rocas.
Los nombres de los minerales tienen diversos orgenes, y se deben a los siguientes
criterios:
a) Sitio particular,
Atacamita Cu2Cl(OH)3.
Bauxita (Les Baux, Marsella), FeO(OH)Al 2O32H2O
b) Nombre o apellido,
Faustita (Zn,Cu)Al6(PO4)(OH)84H2O.
c) Caracterstica del mineral,
Azurita, Cu(CO3)22Cu(OH).
Magnetita, Fe3O4.
d) Composicin qumica del mineral,
Auricuprita, Cu3Au.
Argentita, Ag2S.
Los tomos de oxigeno son los ms ligeros y los de mayor tamao dentro de los 8
elementos mas comunes, ocupando un 94% en volumen de la composicin promedio de la
corteza terrestre.
Tabla 2.1.1: Distribucin en peso y por volumen de los elementos en la naturaleza.

Elemento % peso % volumen en
promedio en corteza
corteza terrestre terrestre
O 46.60 93.77
Si 27.72 0.86
Al 8.13 0.47
Fe 5.00 0.43
Ca 3.63 0.29
Na 2.83 1.03
K 3.59 1.32
Mg 2.09 1.83
As (ppm) 1.8
Mo (ppm) 1.5
Cu (ppm) 55
Pb (ppm) 13
Ag (ppm) 0.07
Au (ppm) 0.004
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Cada mineral tiene una distribucin interna ordenada, caracterstica de los slidos
cristalinos. Cuando las condiciones de cristalizacin son favorables, pueden estar limitados por
caras planas y pulidas, adems de adquirir formas geomtricas regulares conocidas como
cristales.
Por lo tanto los cristales son slidos homogneos que poseen un orden interno
tridimensional, de tamao global variable.
Tambin existe el estado amorfo, que corresponde a una sustancia que carece de
estructura interna ordenada. Esta estructura es rara entre los minerales.
Una propiedad de los cristales es la anisotropa (contrario a isotrpico), que significa que
las propiedades fsicas, qumicas o fisicoqumicas dependen de la direccin del espacio en la cual
se observa.
En la formacin de un cristal, existen condiciones adecuadas para su desarrollo perfecto,
las que no se dan en la mayora de los casos, definindose tres trminos que definen los diferentes
grados de perfeccin cristalina:
a) Euhedral: cristal con caras y planos bien formados.

b) Subhedral: cristal con forma imperfectamente desarrollada.
c) Anhedral: cristal con carencia absoluta de caras especficas.
La estructura de un cristal estar medida por tomos, iones o molculas que sigan un
riguroso orden interno tridimensional. El tamao de estas unidades estructurales se mide en
ngstrom, que equivale a 10-8(cm).
2.2 Sistemas Cristalinos.
La principal caracterstica de la estructura cristalina es que es regular y repetitiva. Esta

repetitividad resulta evidente a partir del estudio de un modelo tpico del ordenamiento cristalino
de los tomos. Cuantificar la repetitividad exige decidir qu unidad estructural es la que se repite.
En realidad, cualquier estructura cristalina puede describirse como un modelo formado a base de
repetir varias unidades estructurales (Figura 2.2.1). En la prctica, por lo general, se escoge la
estructura ms sencilla como unidad estructural representativa, denominada celda unitaria. En la
Figura 2.2.2 se representa la geometra de una celda unitaria general. La longitud de las aristas de
la celda unitaria y los ngulos entre los ejes cristalogrficos se denominan constantes de red o
parmetros de red. La caracterstica clave de la celda unitaria es que contiene una descripcin
completa de la estructura como un todo, ya que la estructura completa puede ser generada
mediante el agrupamiento repetido de celdas unitarias adosadas cara a cara a lo largo del espacio
tridimensional.
La descripcin de las estructuras cristalinas mediante celdas unitarias tiene una ventaja
importante. Todas las estructuras posibles se reducen a un pequeo nmero de geometras de la
celda unitaria bsica. Esto se demuestra de dos formas. Primero, slo existen siete celdas
unitarias nicas que pueden agruparse de manera que rellenen completamente el espacio
tridimensional. Estos son los siete sistemas cristalinos, que se definen y muestran en la Tabla
2.2.1. Segundo, debe considerarse cmo pueden agruparse los tomos (vistos como esferas
rgidas) dentro de una celda unitaria. Para hacer esto de una forma general, se comenzar
considerando los puntos reticulares, puntos tericos dispuestos peridicamente en el espacio
tridimensional, en lugar de tomos reales o esferas. De nuevo, existe un nmero limitado de
posibilidades, conocidas como las 14 redes de Bravais
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El agrupamiento peridico de celdas unitarias genera puntos de red, agrupaciones de

puntos con idnticos contornos en el espacio tridimensional. Estas redes son esqueletos sobre los
que se construyen las estructuras cristalinas, situando tomos o grupos de tomos en los puntos
reticulares o cerca de ellos. La Figura 2.2.3 muestra la posibilidad ms simple, en la que se sita
un tomo en cada punto reticular. Algunas estructuras metlicas simples son de este tipo. Sin
embargo, se sabe que existen un gran nmero de estructuras cristalinas reales, y la mayora de
ellas resultan tener ms de un tomo asociado a cada punto reticular. Antes de describir las
estructuras cristalinas especficas asociadas con los materiales comunes para ingeniera, es
necesario dar algunas reglas bsicas para describir la geometra en las redes cristalinas.
Celda unitaria
Figura 2.2.1: Varias unidades estructurales que describen esquemticamente la estructura

cristalina. La unidad estructural ms simple es la celda unitaria.
Figura 2.2.2: Geometra de una celda unitaria general.
Figura 2.2.3: La red cbica simple se convierte en la estructura cristalina cbica simple cuando se
sita un tomo en cada punto reticular.
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Tabla 2.2.1: Los Siete Sistemas Cristalinos.

Sistema Longitudes y ngulos Geometra de la celda Simetra
unitaria
3 A4, 4 A3, 6 A2
1 A4, 4 A2
3 A2
1 A3, 3 A2
1 A6, 6 A2
1 A2
Los parmetros de red a, b y c, son las longitudes de los lados de la celda unidad. Los
parmetros de red , , y , son los ngulos formados por los ejes adyacentes en la celda unidad ,
donde es el ngulo visto a lo largo del eje a (es decir, el ngulo formado por los ejes b y c ). El
signo indica que no es preciso que exista igualdad. En algunas estructuras pude existir una
igualdad accidental.
2.3 Simetra
Un objeto o figura tiene simetra si algn movimiento o alguna operacin de la figura la

deja en una posicin indistinguible de su posicin original; es decir, al inspeccionar el objeto no
revelar si la operacin se ha llevado a cabo o no.
Los elementos de simetra utilizados en cristalografa son: las rotaciones, reflexiones e
inversiones.
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Los ejes de rotacin son designados segn el ngulo de rotacin que permite la simetra.
En cristalografa se trabaja con 4 ejes:
a) eje binario, rotacin de 180, A2 o 2.

b) eje terciario, rotacin de 120, A3 o 3.
c) eje cuaternario, rotacin de 90, A4 o 4.
d) eje senario, rotacin de 60, A6 o 6
2.4 Angulo interfacial
Se define como el ngulo medido entre dos caras de un cristal, y tiene como propiedad ser
constante para todos los cristales de una misma sustancia, bajo condiciones fsicas constantes, sin
considerar la forma y tamao de la cara, ya que una cara demasiado grande puede tener una
forma distorsionada, provocando efectos secundarios como el aspecto no brillante, rugosidad,
estras e irregularidades que modifican la apariencia de una cara.
Esta propiedad constituye un criterio de reconocimiento de cristales.
2.5 Enlaces qumicos principales.
Las fuerzas que unen entre s los tomos, iones o grupos inicos que componen los
slidos cristalinos, tienen naturaleza elctrica; y el tipo y clase de estas fuerzas tendr gran
importancia como determinantes de las propiedades fsicas, qumicas y fisicoqumicas de los
minerales, tales como exfoliacin, punto de fusin, conductividad elctrica y trmica, dureza, etc.
Generalmente un enlace fuerte, produce un cristal ms duro, con mayor punto fusin,
menor coeficiente de dilatacin por calor.
Existen 5 tipos de enlace qumico principales:
2.5.1 Enlace metlico: Es la fuerza principal que mantiene unidos a los tomos de un metal.
Este tipo de enlace se produce cuando cada uno de los tomos del metal contribuye con sus
electrones de valencia a la formacin de una nube electrnica en la cual, los electrones se mueven
libremente dentro del metal slido.
En este enlace existe una distribucin compartida de electrones y es no direccional. En
este caso se dice que los electrones de valencia estn deslocalizados, esto es, que la probabilidad
de que estn asociados a uno, cualquiera de un gran nmero de tomos adyacentes es la misma.
En los metales tpicos, esta deslocalizacin est asociada a todo el material, lo que da lugar a la
nube de electrones (Figura 2.5.1). Esta nube mvil es la base de la alta conductividad elctrica de
los metales.
La conduccin de la electricidad y del calor se produce por el libre movimiento de estos
electrones a travs del metal, formndose una nube de electrones negativos que rodea a cada uno
de los iones positivos que forman la estructura tridimensional organizada del cristal, existiendo
una potente atraccin elctrica que mantiene unido al metal.
Al someter el metal a tensin, se comportar como dctil y maleable, ya que al romperse
un enlace por cambio de posicin de un grupo de iones positivos, stos se deslizarn a otra
posicin restablecindose los enlaces.
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Figura 2.5.1: Enlace metlico, consistente en una nube o gas de electrones. Se muestra un corte
imaginario a travs de la cara frontal de la estructura cristalina del cobre (Cu2+), enlazados entre s
mediante los electrones de valencia deslocalizados.
2.5.2 Enlace inico: es el resultado de una transferencia de electrones desde un tomo a otro.
En la Figura 2.5.2 se muestra lo dicho anteriormente en el caso del enlace entre el sodio y el
cloro. La transferencia de un electrn desde el sodio se ve favorecida por el hecho de producir
una configuracin electrnica ms estable, es decir, que la especie Na+ resultante tiene
completamente llena su capa orbital ms externa, definindose la capa orbital como un conjunto
de electrones en un orbital dado. De forma anloga, el cloro acepta con facilidad ese electrn,
produciendo una especie estable, el Cl-, que tambin tiene completa su capa ms externa. Las
especies con una carga elctrica (Na+ y Cl-), se denominan iones, razn por la que este enlace se
conoce como enlace inico. El in positivo (Na+) se llama catin y el in negativo (Cl-) se
denomina anin.
Es importante destacar que el enlace inico es no direccional. Un catin Na+ cargado
positivamente atrae por igual en todas direcciones a cualquier anin Cl- adyacente. En la Figura
1.5 est representado cmo se agrupan los iones Na+ y Cl- en el cloruro de sodio slido (sal
gema).Este mineral se trata de un excelente ejemplo de un material constituido por enlaces
inicos, y que los iones Na+ y Cl- se van disponiendo apilados entre s de forma sistemtica para
maximizar el nmero de iones de carga contraria que rodean a uno dado. En el NaCl hay seis Na+
rodeando a cada Cl-, as como seis Cl- rodeando a cada Na+.
En este tipo de cristales, no es posible la conduccin elctrica como el caso anterior
(metales), existiendo slo una dbil conduccin inica. Al someterse a tensin, los cristales
inicos (por ejemplo cloruros), tienden a romperse (clivarse) a lo largo de ciertos planos de
tomos en vez deformarse dctilmente como los metales.
Figura 2.5.2 Enlace atmico entre tomos de cloro y de sodio. La transferencia de un electrn
desde el Na al Cl crea un catin (Na+) y un anin (Cl-). El enlace inico se establece debido a la
interaccin culombiana entre los iones de carga opuesta.
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2.5.3 Enlace covalente: se genera debido a la existencia de muchos elementos que tienen 3 o
ms electrones de valencia, los que se enlazan en su estructura cristalina mediante fuerzas
producidas por electrones compartidos, ya que al completar el octeto de electrones necesarios
para la estabilidad atmica, los electrones deben estar compartidos por 8N tomos vecinos (N es
el numero de electrones de valencia del elemento). Este tipo de slido tiene una elevada dureza y
baja conductividad elctrica (por ejemplo: diamante, grafito, silicatos, etc.).
El enlace covalente es altamente direccional. El nombre covalente procede de la
comparticin de los electrones de valencia entre dos tomos adyacentes. Los electrones de
valencia son aquellos electrones situados en los orbitales electrnicos externos que forman parte
del enlace. En la Figura 2.5.3 est ilustrado el enlace covalente en una molcula de gas cloro
(C1 2) segn (a) un modelo planetario comparado con (b) la densidad electrnica real, que se
concentra claramente a lo largo de la lnea recta que une los dos ncleos de Cl. Bajo los epgrafes
(c) y (d) se presentan respectivamente las representaciones comunes electrn-punto (en las que
cada punto representa un electrn) y mediante lneas de enlace.
Figura 2.5.3: En la figura se muestra el enlace covalente en una molcula de gas cloro, Cl2: (a) un
modelo planetario , comparado con (b) la densidad electrnica real , (c) un esquema mediante de
punto-electrn y (d) un esquema mediante lneas de enlace.
2.5.4 Enlace de Van der Waals: unos pocos gases y molculas que carecen de electrones de
valencia para formar enlaces cristalinos, poseen una dbil fuerza de atraccin resultante de la
polarizacin de sus cargas elctricas. La polarizacin se define como la separacin de los centros
positivos y negativos de un tomo o molcula elctricamente neutros cuando se acerca a sus
vecinos, los cuales quedan a su vez polarizados.
La causa principal de la cohesin en un material dado es uno o varios de los tres enlaces
primarios descritos hasta ahora, en los cuales las energas de enlace tpicas varan entre 200 y 700
kJ/mol. Es posible obtener cierto enlace atmico (con una energa de enlace bastante menor) sin
que existan transferencia o comparticin de electrones. Este tipo de enlace se denomina enlace
secundario, o enlace de van der Waals. El mecanismo del enlace secundario es algo similar al
del enlace inico, esto es, la atraccin de cargas opuestas. La diferencia clave es que no hay
transferencia de electrones. La atraccin depende de las distribuciones asimtricas de carga
positiva y negativa dentro de cada tomo o molcula que interviene en el enlace. Tal asimetra de
carga se conoce como dipolo. Existen dos tipos de enlaces secundarios, en funcin de que la
asimetra de carga sea (1) transitoria o (2) permanente.
En la Figura 2.5.4 se muestra cmo dos tomos neutros pueden llegar a desarrollar entre
ellos una fuerza de enlace dbil gracias a una ligera distorsin en sus distribuciones de carga. El
ejemplo es el argn, un gas noble, que no tiene tendencia a formar enlaces primarios por tener un
orbital externo completo y estable. Un tomo de argn aislado posee una distribucin
perfectamente esfrica de carga negativa rodeando a su ncleo positivo. Sin embargo, cuando se
acerca otro tomo de argn, la carga negativa se desplaza ligeramente hacia el ncleo positivo del
tomo adyacente. Esta ligera distorsin en la distribucin de carga tiene lugar al mismo tiempo en
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los dos tomos, y el resultado es un dipolo inducido. Como el grado de distorsin de carga
relacionado con un dipolo inducido es pequeo, la magnitud del dipolo resultante es pequea, y
produce una energa de enlace relativamente baja, de 0.99 kJ/mol.
Enlace
secundario
Figura 2.5.4: Desarrollo de dipolos inducidos en tomos adyacentes de argn, lo que permite la
formacin de un enlace secundario, dbil. El grado de distorsin producido en la distribucin de
carga se ha exagerado en la figura.
A veces, las energas asociadas al enlace secundario son mayores, y esto es as

cuando se trata de molculas que contienen dipolos permanentes. Quiz el mejor ejemplo
en este caso sea el puente de hidrgeno, que une molculas adyacentes de agua, H2O
(Figura 2.5.5). Debido a la naturaleza direccional de la distribucin de electrones
compartidos en los enlaces covalentes O-H, los tomos de H se convierten en centros de
carga positiva y los tomos de O en centros de carga negativa dentro de cada molcula de
H2O. La mayor separacin de carga en una molcula polar, una molcula con una
separacin de carga permanente, origina un mayor momento dipolar (producto de la carga
por la distancia entre los centros de carga positiva y negativa) y, por tanto, una mayor
energa de enlace (21 kJ/ mol) . En polmeros como el polietileno, el enlace secundario
entre cadenas polimricas contiguas es de este tipo.
Figura 2.5.5: Enlace por puente de hidrgeno. Este enlace secundario se forma entre dos dipolos
permanentes, correspondientes a dos molculas de agua adyacentes.
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Capitulo 3: MINERALOGIA MACROSCOPICA.
Los minerales generalmente estn en la forma de monomineral o polimineral

(conglomerado, agregado o intercrecimiento).
3.1 Caractersticas macroscpicas de los minerales.
3.1.1 Hbito: Es una forma o un conjunto de formas que un mineral puede adquirir. Sobre esta
denominacin, muchas designaciones son incluidas como: grado de cristalinidad, forma de los
agregados, formas cristalogrficas, aspectos texturales, etc.
Habito Tabular Hbito prismtico
Hbito laminar Hbito acicular
Hbito granular
Figura 3.1.1: Imgenes de algunos tipos de hbitos cristalinos.
Tabla 3.1.1: Ejemplos de hbitos cristalinos de algunos minerales.

Tipos de Hbito Ejemplo de Mineral
Laminar Moscovita, biotita
Tabular Yeso, cianita
Prismtico Cuarzo, apatito
Cbico Halita, pirita, galena
Acicular Turmalina, atacamita
Fibroso Crisotil, silvina
Dendrtico Pirolusita
Concreciones Ooltico (<3mm), hematita
Pisoltico (>3mm), bauxita
Botroidal Crisocola
Granular Desmenuzables
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3.1.2 Clivaje o Exfoliacin: Es la tendencia de un mineral a romperse a lo largo de una

superficie plana. El trmino es usado para describir el arreglo geomtrico producido por su
rompimiento.
El clivaje vara inversamente a la fuerza del enlace, es decir si los enlaces son fuertes el
clivaje ser malo y si el enlace es dbil el clivaje ser bueno. Por ejemplo en los enlaces inicos
(halita) el clivaje es mejor que en los enlaces covalentes (grafito).
El nmero de planos y patrones del clivaje es identificado en muchas rocas formadoras de
minerales. La moscovita tiene un solo plano del clivaje pero la calcita y la dolomita tiene tres
direcciones de clivaje. La estructura cristalina determina los planos del clivaje y las caras del
cristal. En cristales con poco clivaje es posible que dicho clivaje corresponda a las caras del
cristal.
Los planos de clivaje pueden ser perfectos (brillo nacarado o vtreo y lisos como espejos),
buenos, manifiestos o incompletos.
Obs. 1: Recordar que el ngulo interfacial entre planos de clivaje de un mismo mineral es
constante y significativo. Ejemplo: la calcita tiene un ngulo de 7455 y la halita de 90.
Obs. 2: Cuando no existen exfoliaciones, el plano de fractura puede presentar un tipo de fractura
particular del tipo concoidal (forma de concha, cuarzo), en escama, astillosa, fibrosa, irregular,
etc.
3.1.3 Las maclas: son cristales compuestos que crecen conjuntamente de acuerdo a alguna ley
de simetra.
Figura 3.1.2: Imagen de una macla.
Ejemplos: yeso tiene macla punta de lanza, casiterita tiene macla pico de loro, ortosa tiene macla
de penetracin.
Existen maclas de contacto y de penetracin.
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Figura 3.1.3: Ejemplos de maclas de contacto y de penetracin.
3.1.4 Brillo: es una propiedad especfica de los minerales, por esta razn es una caracterstica
muy adecuada para el diagnstico. Fundamentalmente, se distinguen entre minerales de brillo
metlico y de brillo no metlico.
Todos los de brillo no metlico son traslcidos o transparentes y brillan con mayor o
menor intensidad. Se distingue entre el dbil brillo vtreo, el intenso brillo adamantino o brillo
graso y el brillo semimetlico, que presentan minerales casi metlicos, pero todava
transparentes.
Los minerales de brillo metlico son completamente opacos y sus superficies cristalinas
son a menudo fuertemente reflectantes.
Tabla 3.1.2: Ejemplos de minerales con sus respectivos brillos.

Tipos de Brillo Subclasificacin Ejemplo de Mineral
Metlico Pirita, galena
No-metlico Adamantino Diamante
Vtreo Calcita, cuarzo
Graso Azufre
Resinoso Blenda
Sedoso Yeso de estructura fibrosa
Mate Limonita
3.1.5 Transparencia: es la cantidad de luz transmitida por un cristal. Un mineral puede ser
transparente, translcido u opaco.
Esta caracterstica puede esconderse debido a la presencia de imperfecciones,
deformaciones o inclusiones.
3.1.6 Color: es usualmente la primera y ms fcil caracterstica de observar entre todas las
propiedades de los minerales.
No se debe confundir con el brillo.
El color se debe observar sobre una superficie limpia y fresca (nueva) del mineral, dado
que generalmente, al exponerse por mucho tiempo al medio oxidante, humedad y otros factores
externos, presentar una ptina oxidada o teida que esconde el verdadero color del mineral.
3.1.7 Raya: tambin se le denomina huella, y es mucho ms caracterstica que el color del
mineral. Se debe observar sobre una cermica blanca, lo que define el color del polvo del mineral
que es pulverizado.
14
3.1.8 Dureza: es la resistencia que ofrece una superficie lisa de un mineral a ser rayada.
El grado de dureza se determina por la facilidad o dificultad relativa con que un mineral
es rayado por otro.
La dureza de un mineral se mide utilizando la escala de Mohs, que es relativa a 10
minerales comunes, que permiten por comparacin, definir la dureza relativa de cualquier
mineral.
La escala es la siguiente:
1. Talco 2. Yeso 3. Calcita

4. Fluorita 5. Apatito 6. Ortosa
7. Cuarzo 8. Topacio 9. Corindn
10. Diamante.
Algunos valores referenciales que se utilizan en laboratorio son: 2.5 la ua, 3.5 la moneda
de cobre, 5.5 la navaja y 6.5 el vidrio.
3.1.9 Tenacidad o cohesin: es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un mineral a
la rotura, deformacin, curvatura, aplastamiento o pulverizacin. Se distinguen las siguientes
clases de tenacidad: quebradizo o frgil, maleable, dctil, flexible y elstico. Algunos minerales
tienen a la vez varias clases de tenacidad, ejemplo del oro, plata y cobre, que son dctiles adems
de maleables.
Quebradizo o frgil: se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplo de minerales con tenacidad
frgil son el cuarzo, galena y el azufre.
Maleable: puede ser batido y extendido o reducido a lminas o planchas. Esta es una propiedad
que aumenta con el calor. Ejemplos son el oro, plata, platino, cobre, estao, plomo, cinc, hierro y
nquel.
Sctil: puede ser cortado en virutas delgadas con una navaja sin pulverizarse. Ejemplo es la plata,
yeso y el cobre.
Dctil: tiene la propiedad de ser reducido a hilos o alambres delgados cuando son golpeados.
Ejemplo de minerales dctiles son el oro, la plata y el cobre.
Flexible: puede ser doblado fcilmente, pero que una vez deja de recibir presin no es capaz de
recobrar su forma original. Ejemplo de minerales flexibles son el yeso, molibdenita y el talco.
Elstico: puede ser doblado y una vez que deja de recibir presin recupera su forma original.
Ejemplo la mica.
3.1.10 Varios:
a) Reaccin al cido clorhdrico. Ej. Calcita.

b) Sabor: Astringente calcantita
Salado halita
Amargo silvina
Fresco-helado nitratos
c) Olor: Aliceo (ajo) arsenopirita

Sulfuroso pirita y otros sulfuros
Ftido calizas
Arcilloso caolinita
15
d) Tacto: Suave calcosina

Grasoso talco
Rugoso corindn
3.2 Propiedades fsicas.
3.2.1 Luminiscencia: es la propiedad que posee un mineral para emitir luz casi en la oscuridad,
y que no procede de la incandescencia del mismo (luz fra). Se distinguen cuatro clases:
La triboluminiscencia es la luminiscencia producida por determinadas sustancias cristalinas
mediante accin fsica o mecnica, es decir, al romperse, triturarse, frotarse o rayarse. Ejemplo:
fluorita, calcita y blenda.
La Termoluminiscencia es la luminiscencia producida por determinados minerales al ser
calentados. Ejemplo: calcita, apatito y feldespato.
La Fluorescencia es la luminiscencia producida por determinados minerales cuando son
expuestos a la accin de ciertos rayos (rayos X, ultravioleta, visibles, catdicos y radiactivos),
que son transformadas por el mineral en ondas luminosas de longitud de onda mayor que la de los
rayos que inciden en l. A diferencia de los casos de luminosidad fosforescente, en la
fluorescente la emisin luminosa cesa en el instante en que se suprime la luz excitante. Ejemplo
de minerales emisores de luz fluorescente son el palo, fluorita y algunas calcitas.
La fosforescencia es la luminiscencia producida por un mineral durante un tiempo ms o menos
largo, despus de que ha cesado la fuente de radiacin excitadora. Ejemplo: blenda y
determinadas calcitas.
3.2.2 Refraccin: es la desviacin que experimenta un rayo de luz a travs de un mineral no

opaco. Cuando un haz luminoso incide en una superficie cristalina con dos medios que poseen
distintos ndices de refraccin, una parte del haz se refleja y la otra se propaga a travs del
segundo medio con una velocidad distinta, lo que da lugar a su desviacin.
En los minerales amorfos (y cbicos) el ndice de refraccin es el mismo, por lo tanto son
istropos, es decir, la luz se propaga a travs de ellos con igual velocidad en todas las
direcciones.
En los minerales anistropos (cristalizacin en sistema al cbico), se da una doble
refraccin, es decir, el rayo luminoso incidente da lugar a dos rayos refractados que salen
formando un ngulo; variando la velocidad de propagacin de la luz segn la direccin, ejemplo
de una variedad de calcita llamada espato de Islandia.
La medicin de la intensidad de la refraccin se realiza utilizando el ndice de refraccin
(n), que es constante para cada mineral (referido al aire).
Ejemplos:
a) La criolita tiene un ndice muy prximo al agua (1.34, 1.335), siendo casi invisible cuando
se le sumerge en agua.
b) El diamante tiene un ndice muy elevado (2.419), por lo que tendr un brillo adamantino
casi metlico.
c) El cuarzo (1.547) y la halita (1.5442) tienen brillo semejante al vtreo (1.55).
16
3.2.3 Densidad. Cada mineral tiene un peso definido por centmetro cbico; este peso
caracterstico se describe generalmente comparndolo con el peso de un volumen igual de agua;
el nmero de masa resultante es lo que se llama peso especfico o densidad del mineral.
El peso especfico de un mineral aumenta con el nmero msico de los elementos que la
constituyen y con la proximidad o el empaquetamiento de la estructura cristalina.
La mayora de los minerales que forman rocas tienen un peso especfico de alrededor de 2,7
g/cm3, aunque el peso especfico medio de los minerales metlicos es aproximadamente de 5
g/cm3.
Los minerales pesados son los que tienen un peso especfico ms grande que 2,9 g/cm3, por
ejemplo circn, pirita, piroxeno, granate.
Figura 3.2.1: Esquema ejemplificador de la propiedad fsica de densidad de un mineral.
Con granos pequeos se ocupa un picnmetro.
3.3 Propiedades elctricas y magnticas.
Existen gran cantidad de minerales que poseen propiedades de conduccin de la

electricidad, como el oro (conductores), otros muchos que se oponen a la corriente elctrica en
mayor o menor medida, como la mica (aislantes), y unos pocos de un tipo intermedio que, segn
el punto de vista, conducen la electricidad medianamente o son poco aislantes, como el germanio
o el silicio (semiconductores).
Gracias a minerales con alto contenido en germanio o silicio, se han desarrollado
semiconductores que permitieron al ser humano conseguir en muy poco tiempo un nivel
tecnolgico sin precedentes, si se compara con el progreso adquirido a lo largo de su historia; de
hecho estamos rodeados de semiconductores, y existen pocos circuitos electrnicos que no
incorporen en alguna medida un componente a base de ellos, como los transistores (conjunto de
la unin de diodos semiconductores).
Otras propiedades de algunos minerales son:
3.3.1 Magnetismo: propiedad que poseen determinados minerales para atraer el hierro y sus
derivados. En general, los minerales que contienen hierro, nquel o cobalto, son atrados por el
imn. Los imanes naturales son permanentes, porque mantienen su propiedad de atraccin sin
necesidad de aplicar fuerzas magnetizantes. Toda la zona en que actan las propiedades
17
magnticas de un imn se denomina campo magntico, el cual est surcado por numerosas lneas
de fuerza.
El primer imn conocido fue la magnetita.
3.3.2 Piezoelectricidad: capacidad que poseen determinados minerales para producir corrientes
elctricas cuando se les aplica presin. Los materiales piezoelctricos manifiestan fenmenos
elctricos y mecnicos reversibles, es decir, si se aplica una carga mecnica a las caras de un
cristal, aparecen cargas elctricas en ellas; por el contrario, si se aplican cargas elctricas,
entonces se produce una deformacin de las caras del cristal en forma idntica a como hubiera
sido necesario hacerlo para inducir cargas de forma mecnica.
Un mineral que posee propiedades piezoelctricas es el cuarzo (tambin la turmalina, pero
es menos utilizada); tiene aplicacin en la construccin de aparatos de encendido electrnico,
reguladores de la frecuencia de los aparatos de radio, relojes de cuarzo, etc.
3.3.3 Piroelectricidad: propiedad que posee un mineral para producir corrientes elctricas en el
extremo de sus caras, cuando se somete a un cambio de temperatura (cuando son calentadas dos
de sus caras ms externas). Si el cambio de temperatura se hace en sentido inverso, entonces las
cargas elctricas en las caras del cristal tambin cambian de signo. Un ejemplo de cristales con
capacidades piroelctricas son el cuarzo y la turmalina.
3.3.4 Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir partculas
radiactivas de forma natural y espontnea
Las emisiones ms comunes que se producen en un proceso radiactivo natural son: rayos
gamma (semejantes a los rayos X pero de longitud de onda mucho menor), rayos alfa (ncleos de
helio emitidos a altas velocidades), y rayos beta (electrones emitidos a velocidades aun ms altas
que los ncleos de helio). La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones cientficas, mdicas
e industriales, y los minerales que la poseen raramente alcanzan niveles peligrosos.
3.4 Composicin qumica y anlisis cualitativo.
Los anlisis qumicos son de gran ayuda en la determinacin de un mineral, sobre todo
cuando sus caractersticas fsicas u pticas no permiten su reconocimiento.
Existen anlisis qumicos cuantitativos pero en la mayora de los casos, los tcnicos
deben usar mtodos cualitativos para definir los componentes qumicos caractersticos de un
mineral.
Otras aplicaciones metalrgicas es definir la composicin qumica de un mineral y su
contenido en metal, en base a datos tericos (formula qumica) o analticos (anlisis qumicos
cuantitativos).
Ejemplo: Determinar la ley de Cu, Fe y S contenido en la calcopirita.
PACu 63.54( gr / mol )

%Cu *100
PM CuFeS 2 (63.54 55.85 2 * 32.06)( gr / mol )
18
%Cu = 34.62, %Fe = 30.43 y %S = 34.94
Ejemplo: Una muestra de concentrado de 100kg (incluida la ganga) contiene arsenopirita,

calcopirita, pirita y hematita. El anlisis qumico informa que se tiene 3.51% de As, 7.26% de Cu,
10.96% de S y 18.05% de Fe. Cul es el peso de cada mineral en esta muestra? Qu porcentaje
del Fe total tiene cada mineral?
Tabla 3.4.1: Tabla de resolucin de ejercicio tpico de balance.

Elemento % PA n Arsenopirita Calcopirita. Pirita Hematita
peso
Fe 18.05 55.85
S 10.96 32.06
As 3.51 74.92
Cu 7.26 63.54
O ? 16
%Fe
%S
%As
%Cu
%O
% peso 7.629 20.967 3.989 10.287
EJERCICIOS.
1) Calcular el pocentaje de cada una de las especies atmicas existentes en la Calcosina,

Covelina, Cuprita, Hematita, Magnetita, Silvina, Halita y Calcantita.
2) Se tiene una muestra de 100 kilos de una muestra de calcosina, covelina, calcopirita y
cuprita. El anlisis qumico dice que se tiene 44.14%Cu, 10.09%Fe y 19.25%S
Se pide calcular la masa de cada una de las especies mineralgicas y de la ganga suponiendo que
es slo cuarzo.
DATO: la cantidad de azufre de la covelina es la mitad que el azufre de la calcosina.
3) Se tiene una muestra de 100 kilos, de una muestra de pirita, hematita, calcopirita y cuprita.
El anlisis qumico dice que se tiene 10.63%Cu, 23.36%Fe y 5.03%S.
Se pide calcular la masa de cada una de las especies mineralgicas y de la ganga suponiendo que
es slo cuarzo.
Realizar un anlisis metalrgico del mineral, indicando que proceso de concentracin se est
utilizando.
DATO: La cantidad de azufre de la pirita es un tercio del azufre de la calcopirita.
4) Se tiene una muestra de 100 kilos, de un mineral cuyos componentes son calcosina,
covelina, calcopirita y cuprita. El anlisis qumico entregado por el laboratorio informa que se
tiene 33.56%Cu, 12.36%Fe y 18.23%S y %O=0.69 (esta cantidad de oxigeno corresponde solo a
la presente en la hematita)
19
Se pide: Calcular la masa de cada una de las especies mineralgicas, calcular la masa de silicio y
oxigeno de la ganga, suponiendo que es solo cuarzo.
Explique que proceso de concentracin cree usted que se est realizando para este tipo de
mineral? Adems indique en que lugar de dicho proceso se tom la muestra indicada?
5) Se tiene una muestra de 100 kilos, de un mineral cuyos componentes son calcosina,
calcopirita, hematita y pirita. El anlisis qumico entregado informa que se tiene 7.98 %Cu, 5.22
%Fe, 5.15 %S y 0.98 %O (Solo incluye el oxigeno presente en la hematita).
Se pide: Calcular la masa de cada una de las especies mineralgicas, calcular la masa de la ganga,
suponiendo que es solo cuarzo; y calcular la masa total de oxigeno de la muestra.
Explique que proceso de concentracin cree usted que se est realizando para este tipo de
mineral? Adems indique en que lugar de dicho proceso se tom la muestra indicada?
20
Capitulo 4: SILICATOS.
4.1 Definicin.
Es el grupo ms abundante de los minerales formadores de rocas, donde el anin est formado
por grupos silicatos del tipo (SiO4)4-. Ms del 90% de los minerales que forman las rocas son
silicatos, compuestos de silicio y oxgeno y uno o ms iones metlicos.
Si se comparan los radios de los elementos atmicos, principales constituyentes de los silicatos,
se observa que:
Tabla 4.1.1: Valores de nmero de coordinacin y nmero atmico para diferentes elementos.
Elemento Ncoord Radio (A) Relem/Roxi
Oxigeno 1.40 1
Si tetravalente 4 0.42 0.300 Z
Al trivalente 4-6 0.51 0.364 Z-Y
Fe trivalente 6 0.64 0.457 Y
Mg bivalente 6 0.66 0.471 Y
Fe bivalente 6 0.74 0.529 Y
Mn bivalente 6 0.80 0.571 Y
Na monovalente 8 0.97 0.693 X
Ca bivalente 8 0.99 0.707 X
K monovalente 8-12 1.33 0.950 X
4.2 Estructura atmica.
La base fundamental de la estructura de todos los silicatos consiste de cuatro iones

oxigeno en los vrtices de un tetraedro, rodeando a un ion silicio tetravalente.
Figura 4.2.1: Estructura atmica del (SiO4)-4
El fuerte enlace que une los iones de Si y O es, literalmente el cemento que mantiene la
corteza terrestre. Este enlace puede ser considerado como 50% inico y 50% covalente, a pesar
que existen electrones compartidos.
Si dos tetraedros adyacentes comparten un oxigeno y los cuatro oxgenos son compartidos
de la misma manera, resultan estructuras con un grado de conexin muy elevado, tal como la
estructura del cuarzo. A este enlace de tetraedros compartiendo oxgenos, se le llama
polimerizacin y da origen ala gran variedad existente de estructuras de silicatos.
Entre las condiciones que regulan el origen y el grado de polimerizacin, existe una
relacin sencilla y muy significativa: en igualdad de condiciones, cuanto ms elevada es la
21
temperatura de formacin, ms bajo es el grado de polimerizacin y viceversa. Esta relacin esta

sujeta a efectos perturbadores como son la presin y la concentracin qumica. Pero se debe
considerar que la diferenciacin magmtica y la cristalizacin fraccionada siguen el grado de
polimerizacin.
La relacin entre el radio del aluminio y del oxigeno es 0.364 (0.300Si/O), que
corresponde a un nmero normal de coordinacin 4 con el oxigeno, sin embargo esta relacin
igual permite una coordinacin 6 casi tan estable como la 4. Esta capacidad de poder desempear
un doble papel en silicatos minerales, le da una gran importancia al aluminio en la
cristaloqumica de los silicatos.
El Mg+2, Fe+2 y Fe+3, Mn+2 tienden a entrar en la estructura de los silicatos en
coordinacin 6 respecto al oxgeno y tienen la misma exigencia espacial aunque sus valencias
sean distintas.
Como una regla fundamental en las estructuras cristalinas es la mantener la neutralidad
elctrica, se debe considerar la existencia de compensaciones elctricas, que ocurren a travs de
sustituciones en algn lugar de la estructura cristalina. Las sustituciones ms frecuentes son entre
elementos de un mismo nmero de coordinacin.
Existe una frmula general para los silicatos:
XmYn(ZpOq)Wr
Donde: X son iones grandes con carga dbil en coordinacin 8 o mayor con el oxigeno
Y son iones medianos, bi o trivalentes en coordinacin 6
Z iones pequeos con carga fuerte, en coordinacin tetradrica
O es oxigeno
W grupos aninicos adicionales tales como (OH)-, Cl- o F-
p, q depende del grado de polimerizacin del armazn de silicatos
m, n, r dependen de la condicin de neutralidad elctrica.
4.3 Tipos de Silicatos.
Basada en el grado de polimerizacin y el nmero de oxgenos compartidos por los

tetraedros, la estructura de los silicatos puede consistir en tetraedros independientes, grupos
tetradricos mltiples independientes, cadenas, dobles cadenas o bandas, hojas o armazones
tridimensionales.
Nesosilicato: los tetraedros SiO4, solo estn unidos entre s con enlaces inicos por medio de
cationes intersticiales y sus estructuras dependen principalmente del tamao y carga de estos
cationes.
Por ejemplo, los minerales del grupo granate, donde entre los tetraedros aislados de SiO4, se
observan las vacancias de dos tipos, rellenos por metales bivalentes (posicin A) y trivalentes
(posicin B).
El empaquetamiento atmico de las estructuras de los nesosilicatos es generalmente denso lo que

justifica el alto peso especfico y densidad de los minerales de este tipo.
Igualmente la estructura atmica de los nesosilicatos con tetraedos libres provocan un hbito
cristalino equidimensional sin direcciones de exfoliacin marcadas.
22
Contrariamente a otros silicatos no son habituales las sustituciones de los tetraedros de SiO4 por
cationes Al3+.
Figura 4.3.1: Estructura atmica de un Nesosilicato.

http://www.uned.es/cristamine/min_descr/clases/silicatos/nesosilicatos.htm
Sorosilicatos: los tetraedros se presentan en parejas, compartiendo un oxigeno en el vrtice

comn, formndose un empaquetamiento de tipo Si2O7
Figura 4.3.2: Estructura atmica de un Sorosilicato.

http://www.uned.es/cristamine/min_descr/clases/silicatos/sorosilicatos.htm
La mayor parte de los minerales de este grupo son relativamente raros con la excepcin de la
epidota y la idocrasa
Inosilicatos: los tetraedros SiO4 pueden estar enlazados formando cadenas, al compartir oxgenos
con los tetraedros adyacentes, formando cadenas sencillas (Si/O=1/3) tpica de los piroxenos, o
dobles si dichos tetraedros se unen lateralmente compartiendo ms oxgenos (Si/O=4/11), tpica
de los anfboles.
Figura 4.3.3: Estructura atmica de un Inosilicato, de cadena simple (figura izquierda) y de cadena
doble (figura derecha). http://www.uned.es/cristamine/min_descr/clases/silicatos/inosilicatos.htm
Anfboles y piroxenos poseen propiedades cristalogrficas, fsicas y qumicas muy parecidas. La

mayor parte son monoclnicos pero ambos grupos poseen miembros ortorrmbicos.
23
Ciclosilicatos: estn formados por anillos de tetraedros enlazados, existiendo tres configuraciones
cclicas cerradas posibles: triangular Si3O9 (muy rara), cuadrada Si4O12 (muy rara) o hexagonal
(mas habitual) Si6O18.
Figura 4.3.4: Estructura atmica de los Ciclosilicatos.

http://www.uned.es/cristamine/min_descr/clases/silicatos/ciclosilicatos.htm
Tectosilicatos: estn formados por armazones tridimensionales de tetraedros de SiO4-4 enlazados.

Los iones oxigeno de los tetraedros, se enlazan a los tetraedros vecinos (comparten), dando lugar
a estructuras con fuertes enlaces, con razn Si/O=1/2.
Figura 4.3.5: Esquemas de silicatos con estructuras formadas tetraedros aislados, cadenas simples
y cadenas tridimensionales. Cuarzo.
Filosilicato: se presentan en hojas o con una exfoliacin predominante. Generalmente son

blandos, de peso especifico bajo, flexibles o elsticos; debido a la estructura de sus tetraedros en
hojas de extensin indefinida.
Figura 4.3.6: Estructura atmica de los Filosilicatos.

http://www.uned.es/cristamine/min_descr/clases/silicatos/filosilicatos.htm
Un resumen de algunas caractersticas de los silicatos se muestra en la tabla a continuacin:
24
Tabla 4.3.1: Ejemplos de diferentes tipos de silicatos.

Tipo Silicato Estructura (SiO4)-4 Si:O Ejemplos
Nesosilicato Tetraedros individuales 1:4 Topacio (SiO4)Al2(F,OH)2
Olivino (Mg,Fe)2SiO4
Sorosilicato Tetraedros mltiples o dobles 2:7 Epidota Ca2(Al,Fe)3Si3O 12)(OH)
(multiples) Hemimorfita
(Si2O7)Zn4(OH)2H2O
Ciclosilicato Anillos de tetraedros, simples 1:3 Berilo Be3Al2 (Si6O 18)
o dobles
Inosilicato Silicatos de cadena, simples o 1:3 Piroxenos, enstatita (Si2O6)Mg2
dobles 4:11 Anfboles, Tremolita Ca2Mg2 (Si4O12) (c.
cadenas dobles simples) Ca2Mg5 (Si8O22)(OH)2 (c. doble)
Filosilicato Lminas de Tetraedros (hojas) 2:5 Biotita K(Mg,Fe2)3(Si, Al)O 10(OH)2
Caolinita Al2(Si2O5) (OH)4
Tectosilicato armazones tridimensionales 1:2 Cuarzo SiO2
Estudio de casos.
La mayor parte de los silicatos contienen hidrxidos y las particularidades estructurales

caractersticas de este ion, ejercen gran influencia sobre sus propiedades, y dependiendo del
modo de coordinacin de los grupos hidroxilos, se pueden dividir en dos grandes familias:
a) como parte integrante de la estructura, aparecen capas de iones OH coordinadas por iones
Mg, dando lugar a estructuras tipo sndwich: 2 hojas de empaquetamiento hexagonal compacto
de iones hidroxilo con iones Mg ocupando los intersticios: Mg3 (OH)6 , estructura de BRUCITA,
trioctadrica.
b) Las hojas de OH son coordinadas por iones Al, pero su mayor carga solo permite que
entren dos tercios, lo que da como resultado que dentro de los empaquetamientos compactos,
existan intersticios desocupados: Al2 (OH)6, estructura de GIBBSITA, dioctadrica.
Todas las estructuras de los filosilicatos resultan de la agrupacin de hojas de tetraedros

con hojas de hidroxilos en sndwich y se resumen en la combinacin y presentacin de estos dos
elementos:
a) Agrupacin sencilla de una hoja de cada uno unidas por enlaces dbiles de Van der
Waals: los oxgenos apicales de los tetraedros ocupan las posiciones de los OH de la hoja de
hidroxilo, lo que forma una estructura elctricamente neutra ya que el OH- y el O- del tetraedro
tienen el mismo radio inico y la misma carga. Estos minerales tienen una cierta plasticidad
cuando se los humedece, lo que permite moldearlos con facilidad. Cuando son sometidas a altas
temperaturas, estas arcillas pueden adquirir una resistencia considerable, razn por la cual se las
utiliza en la fabricacin de porcelanas, lozas y cermicas blancas.
Caolinita: Al2(OH)6-(OH)2+Si2O5=Al2(Si2O5)(OH)4
Antigorita: Mg3(OH)6-(OH)2+Si2O5=Mg 3(Si2O5)(OH)4
b) Agrupacin en sndwich de dos hojas de tetraedros con una hoja de hidroxilo entre medio.
Esta vez, son dos oxgenos apicales para cada hoja de tetraedros que ocupan posiciones de iones
hidroxilo, ocupando un total de 4 de 6 espacios disponibles. Estas unidades son neutras
25
elctricamente y forman estructuras estables, solo son unidas por enlaces dbiles de Van der
Waals lo que hace esperar que tengan exfoliaciones perfectas, fcil deslizamiento y tacto graso.
Pirofilita: Si2O5+Al2(OH)6-(OH)4+Si20 5=Al2(Si4O10)(OH)2

Talco: Si 20 5+Mg3(OH)6-(OH)4+Si205=Mg3(Si4O10)(OH)2
c) Sabiendo que los iones de silicio pueden ser sustituidos por Al trivalente, las sustituciones
en hojas de tetraedros (1 Al para 4 Si) van a provocar la aparicin de cargas elctricas libres en la
superficie de cada hoja, lo que puede permitir el enlace de cationes univalentes (K+) que van a
disminuir la facilidad de deslizamiento de estos minerales ya que los estratos quedan unidos con
mayor fuerza, tambin sern ms duros y no tendrn el tacto tan untuoso o graso. Es el caso de
las verdaderas micas.
Moscovita Si2O5+Al 2(OH)6-(OH)4+Si2O5+K=

KAl2(AlSi 3O10)(OH)2
(sustitucin 1Al para 4Si)
Biotita Si2O5+(Fe,Mg)3(OH)6-(OH)4+Si2O5+K=
KMg(AISi3O10)(OH)2
(Adems, el Mg puede ser sustituido por Fe en cantidades variables)
d) Tambin es posible una sustitucin de 2 Al para 4 Si, generando una carga para cationes
bivalentes (Ca), los minerales resultantes son micas frgiles.
Margarita CaAl2(Al2Si2O10)(OH)2
Xantofilita CaMg3(Al2Si 2O10)(OH)2
e) Las CLORITAS tienen la estructura de capas triples del talco, pero son interestratificadas
con hojas simples de hidroxilos-Mg, el cual adems es sustituido muchas veces por el aluminio y
fierro.
Cloritas (Mg,Fe)3(Al,Si)4O10(OH)2(Mg,Fe,Al)3(OH)6
f) Las estructuras de las MONTMORILLONITAS pueden ser derivadas de la estructura de

la pirofilita por insercin de hojas de agua molecular que contengan cationes libres. Dado que las
hojas de sndwich de la pirofilita son prcticamente desprovistas de cargas, pueden dilatarse de
esta manera adquiriendo sus celdillas dimensiones grandes (no comunes), por tanto los minerales
de este grupo presentan capacidad sin lmites para hincharse cuando son humedecidos.
Montmorillonitas: (Si4O10)3(Al,Mg)8(OH)1012H2O, o tambin

(Na,Ca)(Al,Mg)6(Si 4O10)3(OH)6 nH20
La bentonita es una montmorillonita de sodio o de calcio, del grupo de la smectita,

compuesta por lminas poco compactadas, cuyo Na, Ca o Mg es intercambiable. En Chile, se
utiliza para la pelletizacin de harina de pescado.
g) Las ILLITAS (hidromicas) son intermedios entre las montmorillonitas y las micas
(moscovitas) ya que las sustituciones por aluminio de los iones de silicio de los tetraedros tienen
26
lugar al azar, y no han sido suficientes en este caso para producir una estructura ordenada con
todas las posiciones posibles de cationes entre capas ocupadas.
Illita (K,H)Al2(Si,Al)4O10(OH)2nH2O
4.4 Arcillas
4.4.1 Definiciones:
1: Un diccionario
Son rocas blandas que se hacen plsticas al contacto con agua. Son frgiles en seco y tiene gran
poder de absorcin
2: Una enciclopedia
Es un aluminosilicato hidratado, en forma de roca plstica. Impermeable al agua y bajo la accin
del calor se deshidrata endurecindose.
3: Una enciclopedia tcnica

Cualquier depsito mineral que es plstico cuado se humedece y consiste de material particulado
muy fino, formado por partculas muy finas, menores a 2 micrones y se compone principalmente
por aluminosilicatos hidratados.
4: Geolgica.
Una arcilla es un filosilicato. Recordar que un filosilicato tiene una estructura cristalina
que consiste en una serie de lminas u hojas, apiladas unas encima de las otras, asemejando las
hojas de un libro, o una baraja
Las arcillas se clasifican en cuatro grupos principales:
1. grupo de la caolinita (uso en cermicas, pinturas, plsticos, pasta de papel).

2. grupo de la montmorillonitas/smectita (uso farmacutico, pinturas, porcelanas
refractadas, resistentes al cido, lodos de perforacin).
3. grupo de la illita.
4. grupo de las cloritas, no esta siempre considerado como miembro de las arcillas dado
que no presenta las caractersticas comunes a ellas (tamao, dureza, plasticidad, etc.).
4.4.2 Caractersticas fsicas de las arcillas.
a) Las arcillas tienden a tener cristales microscpicos a submicroscpicos.
b) Pueden absorber o perder agua por simples cambios en la humedad ambiente.
c) Cuando se mezclan con una cantidad limitada de agua, se vuelven plsticas y pueden ser
moldeadas sin dificultades.
27
d) Cuando el agua es absorbida, las arcillas generalmente se expanden, debido al hecho que
el agua va ocupando los espacios entre los niveles de tetraedros.
e) Esta capacidad de hincharse al absorber agua, les permite ser utilizadas como agente de
control de la viscosidad de pulpas.
f) Debido a la absorcin variable de agua, el peso especfico de las arcillas es muy variable y
baja con un aumento del contenido en agua.
g) La dureza de las arcillas es difcil de determinar dado la dimensin microscpica de sus

cristales, pero generalmente esta entre 2 y 3 y muchas no dan ms de un valor de 1 en pruebas
sencillas de dureza.
h) En el caso de las caolinitas, al ser sometidas a altas temperaturas, adquieren una

resistencia considerable, razn por la cual se utiliza en la fabricacin de porcelanas, lozas, etc.
i) El talco y otros silicatos de tipo sndwich doble tiene exfoliacin perfecta, es de fcil
deslizamiento y tacto graso por tener solo enlaces (dbiles) de Van der Waals entre cada capa.
Cuando, en el caso de las verdaderas micas, el enlace es ms fuerte dado que existen cationes
univalentes grandes (K+) que disminuyen la facilidad de deslizamiento, aumentan la dureza del
mineral y disminuye el carcter untuoso o graso en el tacto.
j) Las arcillas se forman principalmente por la alteracin de rocas preexistentes ricas en

silicatos.
k) Generalmente las arcillas se encuentran mezcladas entre si, pero tambin estn presentes
minerales microscpicos como carbonatos, feldespatos, micas y cuarzo.
28
Capitulo 5: TIPOS DE ROCAS Y LOS PROCESOS QUE LA FORMAN
Es un slido constituido por una mezcla de minerales que, en ciertos casos, estn dispuestos en
forma especfica. Las rocas se forman por procesos en los que las reacciones qumicas, la presin,
el lugar de formacin de la corteza (temperatura) y el tiempo requerido para dicha transformacin
son las variables fundamentales del proceso de formacin. El origen de las rocas se condiciona a
la formacin de los minerales.
El ciclo existente de formacin de los tres tipos de rocas se muestra en el esquema, a

continuacin:
Figura 5.0.1: Esquema general de los tres tipos de rocas y de cada uno de sus procesos de
formacin y/o transformacin.
5.1 ROCAS IGNEAS
Existen 2 grandes tipos de rocas gneas que se diferencian segn el modo de enfriamiento del
material magmtico inicial:
Las rocas plutnicas (intrusivas) resultan de un enfriamiento progresivo subterrneo de un

magma en ascensin. Se clasifican segn su composicin qumica (minerales oscuros, bsicos
ricos en Fe, Mg y minerales claros, cidos en Si, Al), su grado de cristalizacin (textura) y su
forma de yacimiento (batolitos, filones).
29
Figura 5.1.1: Ubicacin de una roca gnea intrusiva en la corteza terrestre.
Las rocas volcnicas (extrusivas) resultan de la actividad volcnica. Estas rocas pueden ser
compactas si los gases que existan en el magma se expulsaron por completo antes del
enfriamiento, pero en la mayora de los casos, partes de los gases que se desprenden quedan
incluidos en forma de burbujas esfricas Ej.: Piedra Pmez. Como el enfriamiento del magma es
muy rpido, su grado de cristalizacin es mucho menor que en las rocas plutnicas. En muchos
casos, parte del magma queda sin cristalizar, formando una sustancia llamada vidrio volcnico.
Figura 5.1.2: Ubicacin de una roca gnea extrusiva en la corteza terrestre.
Los yacimientos minerales resultantes pueden ser de diferentes tipos:
- Rocas gneas como minerales en s mismo formados por cristalizacin y diferenciacin

magmtica primitiva, lo que permite la agregacin cristalina (o segregacin) antes de la
consolidacin final de los depsitos minerales (cromita del Bushveld-South Africa,
magnetita). Estos fluidos enriquecidos en metales (Fe, Cr, Ti) pueden inyectarse en las
rocas circundantes o la roca husped (magnetita titanfera de Cumberland-Rhode Island,
magnetita de Kiruna-Suecia) Existen tambin fenmenos de segregacin secundaria.
- en otros casos, el mineral valioso se encuentra diseminado en una roca gnea cuya
composicin es bien especfica y corresponde a una etapa en la consolidacin de un
magma de composicin particular. Por ejemplo los diamantes en kimberlitas, el platino
primario en dunitas.
- con la diferenciacin magmtica progresiva, se van formando lquidos residuales alcalinos

que se enriquecen en elementos voltiles y otros (entre ellos, metales que se hallaban
30
dispersos en el magma). Antes de su consolidacin final, parte de este lquido puede

ramificarse, formando soluciones mineralizadoras hidrotermales que luego depositan su
carga formando varios tipos de depsitos minerales. Si estas soluciones llegan a la
superficie, forman fumarolas o fuentes termales que son tambin pequeos yacimientos
minerales (formados por sublimacin).
- Al entrar en contacto con estas soluciones, la roca husped invadida (roca encajante)
pueden sufrir transformaciones y/o enriquecimientos mineralgicos importantes. Son los
procesos de metamorfismo de contacto y metasomatismo.
Figura 5.1.3: Mineraloga de las rocas gneas comunes. Las rocas fanerticas (grano grueso) son
plutnicas. Las rocas afanticas (grano fino) son volcnicas.
Figura 5.1.4: Esquema de la Serie de Bowen, que muestra la secuencia en la cual cristalizan los
minerales a partir de un magma.
31
5.2 ROCAS SEDIMENTARIAS.
Las rocas sedimentarias pueden dividirse en principalmente en 2 grupos:
- rocas detrticas formadas por sedimentacin y/o compactacin de fragmentos de diversos

tamaos, como son las arcillas, lutitas, areniscas, etc.
- rocas bioqumicas o qumicas formadas por precipitacin de material en solucin, como

son las evaporitas, las calizas, etc.
Las rocas combustibles fsiles (carbn y derivados) son rocas sedimentarias formadas por
acumulacin de materia orgnica vegetal o planctnica en zonas de subsidencias naturales
recubiertas rpidamente, lo que provoc condiciones reductoras (sin aporte de oxgeno) y
permiti su carbonizacin. Por un aumento de la temperatura y presin (debido de subsidencia y
a procesos metamrficos) estos depsitos se van purificando:
Materia orgnica turba lignito hulla bituminoso > antracita
Lo que permite caracterizar estos depsitos son: - % de carbn C (55 95%)

- contenido en elementos voltiles (e.v.)
- poder calorfico (p.c.)
Figura 5.2.1: Ejemplos de diferentes tipos de rocas sedimentarias.
32
El petrleo es una mezcla natural de hidrocarburos slidos, lquidos y gaseosos insolubles en

agua. Todava existe una incertidumbre sobre el origen del petrleo (orgnica o inorgnica):
plancton marino en condiciones anaerbicas, fermentacin, actividad bacteriana, licuefaccin... o
bajo T y P altas: agua + grafito + sulfuros de Fe.
Existen un yacimiento de petrleo solo si los aceites hidrocarburos quedaron atrapados en su

ascensin gravitacional por estructuras geolgicas porosas limitadas por capas impermeables (Ej.
Domos de sal, anticlinales).
5.3 ROCAS METAMRFICAS.
El Metamorfismo es el cambio de una clase coherente de rocas (R. S., R. I.) en otra clase
(R. M.) por debajo de la zona de meteorizacin y sin la fusin completa de la roca inicial.
Estos cambios consisten en la transformacin mineral y estructural de las RS y RI. Eso

ocurre debido a que las R.S. y R.I., se han sometidas a crecientes presiones y altas temperaturas y
a la impregnacin de soluciones lquidas y gaseosas, que se encuentran con ambientes qumicos y
fsicos distintos a los que se originaron. Se forman con eso, depsitos valiosos de minerales no-
metlicos por recristalizacin y recombinacin de los minerales que integraban rocas
preexistentes.
Los diferentes tipos de metamorfismo son:
1) El metamorfismo de contacto:
Este tipo de roca se forma cuando el magma, en el esfuerzo para salir a la superficie, queda
encajado hacia los estratos de las rocas ms superficiales. El elevado calor que genera, las
presiones existentes y la composicin del mismo transforman las rocas encajantes en rocas
metamrficas, formando una AUREOLA METAMORFICA. Los fluidos magmticos al penetrar
en la roca encajante, puede provocar reemplazamientos minerales (ver procesos metasomticos) o
cristalizar en fracturas (ver procesos hidrotermales).
Figura 5.3.1: Esquema de metamorfismo de contacto.
33
El calor cambia el estado de las rocas que entran en contacto con el magma caliente o con la lava.
A esto se le llama metamorfismo por contacto.
Las rocas adyacentes pueden ser alteradas bien sea a travs de una intrusin de magma caliente a
grandes profundidades, o a travs de la lava que lanza un volcn hacia las rocas. La cantidad de
rocas alteradas dependen de la cantidad de magma o de lava que est produciendo la fuente de
calor. Por ejemplo, cuando una gran cantidad de lava penetra una roca creando un batolito, sta
altera a la roca con la que est en contacto. La zona de roca alterada se llama aureola, y podra
cubrir ms de 100 kilmetros cuadrados de suelo.
2) El metamorfismo dinmico:
Se produce, sobretodo, en las zonas superficiales de la corteza terrestre cuando han estado
sometida a fuertes presiones orognicas a consecuencia de las cuales han sufrido deformaciones
tectnicas como la trituracin, la fracturacin y/o el plegamiento, lo que provoca la orientacin
de estructuras en la roca de acuerdo con el campo de tensiones a que han estado sometida (=
ESQUISTOSIDAD) o sea la deformacin (alargacin) y/o reorganizacin de los minerales en
planos distintos.
Ejemplos de este tipo de metamorfismo, son los cordones montaosos que deforman rocas
producto de la compresin entre dos placas convergentes.
Tambin existe metamorfismo a gran escala a lo largo de las zonas de subduccin, donde las
placas ocenicas descienden hacia el manto.
3) El metamorfismo regional:
Se desarrolla en forma progresiva desde las zonas superficiales de la corteza hasta la ms

profundas a medida que aumentan la temperatura y la presin a la que estn sometidas las rocas
(Gradiente Geotrmico Normal). Lo que puede ocurrir con un peso cada vez ms importantes de
rocas superficiales o con el fenmeno de isostasia. Se distingue una secuencia de zonas de
acuerdo a su situacin:
EPIZONA (superficial) P y T bajas (200 - 500C y 1 2 Kbar)

MESOZONA (media) P y T moderadas ( 500 - 650C y 2 3 Kbar)
CATAZONA (profunda) P y T altas (650 - 700 o fusin total y 3 4 Kbar o ms)
Figura 5.3.2: Ejemplo de metamorfismo sobre una pizarra.
34
Cuando hay gran cantidad de metamorfismo sobre una amplia rea geogrfica se le da el nombre
de metamorfismo regional. Los movimientos de la placa tectnica de la Tierra son la causa
principal para que ocurra el metamorfismo regional. A medida que las placas continentales
chocan entre s, aumenta la presin profunda, y las cordilleras de montaas que se estn
formando aplastan a las rocas. En los lmites de las placas, en donde una placa se subduce debajo
de la otra, las rocas aplastadas son alteradas mediante el aumento de la presin y temperatura de
las profundidades. El metamorfismo regional tambin puede sucederle a rocas que han quedado
enterradas a lo largo del tiempo, y sobre las que se han depositado otras rocas.
Tpicamente, el metamorfismo regional ocurre a profundidades que oscilan entre los 5-40
kilmetros, donde tanto la presin, resultante del peso de las rocas sobre ellas, como la
temperatura son elevadas. A causa del decaimiento radioactivo de los elementos, la temperatura
aumenta a medida que se adentra en la Tierra, aproximadamente 20-30 grados centgrados, por
kilmetros de profundidad en la corteza.
Roca sedimentaria Roca metamrfica resultante
- lutita - pizarra filita esquistos

- arenisca - cuarcita
- conglomerado - esquistos con guijarros alargados
- caliza - marmol
- rocas orgnicas - antracita coque natural
Roca gnea Roca metamrfica resultante
- granito - gneis claro

- gabro - gneis oscuro
El proceso que provoca la formacin de yacimientos minerales interesantes en la

recristalizacin y recombinacin de los minerales existentes y/o cristalizacin de nuevos
minerales (= minerales ndice accesorios):
Los principales minerales as formados son el asbesto, el grafito, el talco, los granates y otros
minerales semi precisos, etc.
La recristalizacin de rocas preexistentes puede provocar la formacin de mrmol (desde una

caliza), roca que se explota como piedra de construccin y ornamentacin.
METASOMATISMO.
Es el proceso por el cual se produce un cambio en la composicin mineralgica de las rocas

slidas. Ocurre por la introduccin de nuevas sustancias y la desaparicin de otras ya existentes
en el interior de la roca. Se estima que este mecanismo de transferencia puede ser producido por
corrientes fluidas que atraviesan los macizos rocosos, por vapores o por migraciones de la
materia debidos a cambios importantes de presin y temperatura.
35
Las emanaciones producidas por las intrusiones magmticas profundas sobre las rocas
invadidas pueden aportar elementos que substituyen a la roca invadida para formar yacimientos
minerales.
Existen diferentes fases en el proceso metasomtico. La primera es de recristalizacin y

recombinacin de la roca encajante originado a muchos silicatos, despus vienen los aportes
magmticos provocando la cristalizacin de sulfuros.
El orden de cristalizacin es generalmente: Pirita arsenopirita pirrotina

molibdenita blenda calcopirita galena sulfosales
lo que depende de la composicin del magma y de sus emanaciones gaseosas. Generalmente los
grandes depsitos minerales de origen metasomtico provienen de intrusiones de composicin
intermedia (granodiorita, diorita, monzonita.)
El carcter y la extensin de la modificacin de la roca invadida, depende de su

composicin y de su estructura. Ciertas rocas son ms susceptibles que otras.
El reemplazamiento metasomtico, es un proceso de solucin y deposicin capilar

simultnea que sustituye uno o varios minerales anteriores por minerales nuevos de
composiciones diferentes. Por ejemplo la madera puede transformarse en slice (petrificacin). El
mineral sustituyente no necesita tener ningn ion comn con la sustancia sustituidas ya que son
acarreados en solucin y que las sustancias sustituidas son alejadas tambin en solucin. Es un
proceso dinmico abierto. Si las soluciones mineralizantes encuentran minerales que son
inestables termodinmicamente en su presencia, se produce el reemplazamiento.
Este proceso debe respetar el hecho que los radios atmicos sean semejantes, aunque las
densidades de los minerales sean diferentes. El intercambio atmico debe realizarse por partculas
infinitesimales de tamao molecular o atmico similar, es decir con diferencias de radios
atmicos menores a un 15% de. El mineral formado esta en contacto activo con el mineral que
desaparece. La velocidad neta de reaccin depende de la cantidad y flujo de alimentacin del
nuevo material y de la velocidad de eliminacin de la materia disuelta.
Pueden existir diferentes fases de reemplazamiento. As minerales metlicos tardos

pueden reemplazar a otros y el proceso puede repetirse algunas veces.
El desarrollo del reemplazamiento puede ser regulado por capas favorables, rasgos
estructurales (fracturas, etc.) o caractersticas fsica y/o qumicas de la roca husped. Por ejemplo,
el reemplazamiento por centros mltiples donde la solucin mineralizadora ha penetrado la roca
husped y el reemplazamiento empieza en innumerables centro muy prximos entre s formando
una roca mineralizada que aparece como salpicada de granos minerales metlicos de tamao
variable.
Los criterios que permiten confirmar el origen metasomtico de un yacimiento son

diversos, por ejemplo la presencia de ncleos de roca husped residual que no han sido
reemplazados, o la conservacin de la estructura original de la roca (estratificacin, presencia de
formas fsiles, plegamientos).
36
Los yacimientos formados por reemplazamiento pueden ser macizos (o compactos), de

filn de reemplazamiento o diseminados. Los yacimientos macizos se caracterizan por su gran
variabilidad de tamao y por su forma extremadamente irregular, estn formados por su mayor
parte de mineral introducido y de ganga, la roca husped no forma ms que pequeos ncleos
testigos (ejemplo yacimiento de pirita de Ro Tinto Espaa) mientras que los yacimientos
diseminados con centros mltiples tienen poca ganga introducida y la mena esta representada por
la roca husped alterada y los granos diseminados de mineral. El contenido total de mineral
puede ser de 5 hasta 10% de la masa total cuyos limites son imprecisos pero que representa uno
volmenes inmensos (ejemplo: Minas de Cobre de Chuquicamata y otras de Chile, UtahUSA,
mina de molibdeno, Climax-ColoradoUSA). La forma de estos yacimientos de reemplazamiento
esta determinada en gran parte por los rasgos estructurales y sedimentarios que los localizan.
HIDROTERMALISMO.
La diferenciacin magmtica da origen a un producto final formado por fluidos

magmticos que pueden tener altas concentraciones de metales. Estas soluciones hidrotermales
transportan los metales desde la intrusin hasta su lugar de deposicin, formando as los
depsitos minerales epigenticos, que resultan ser los ms abundantes. Como su temperatura va
bajando (500C-50C), alejndose de la intrusin-madre, existen depsitos de alta temperatura,
intermedios y de temperatura baja. Segn este criterio se clasifican en:
1. Yacimientos hipotermales. Deposicin y concentracin a grandes profundidades,

temperatura y presin elevadas. Temperatura entre 300 y 500 C. Presin muy alta.
2. Yacimientos mesotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades intermedias.
Temperatura de 200 a 500 C; presin alta.
3. Yacimientos epitermales. Precipitacin y concentracin a poca profundidad. Temperatura
de 50 a 200 C; presin moderada.
Los factores necesarios para que pueda ocurrir este proceso de Hidrotermalismo son:
- disponibilidad de soluciones mineralizadoras susceptibles de disolver y transportar

materia mineral.
- presencia de aberturas en las rocas por las cuales pueden ser canalizadas las soluciones
(grietas, poros conectados).
- presencia de lugares de emplazamiento para la deposicin del contenido mineral (grietas,

poros conectados, cavidades).
- reaccin qumica cuyo resultado es la deposicin.
- suficiente concentracin de materia mineral depositada para llegar a constituir un

yacimiento explotable.
Observaciones:
1. La permeabilidad de una roca existe en virtud de su porosidad pero una roca puede ser
porosa y no ser permeable. La permeabilidad no aumenta en proporcin directa con la
37
porosidad, pero depende del tamao de los poros, de la cantidad total de espacio poroso y
principalmente de la interconexin de los espacios porosos.
2. El tamao de las partculas de rocas es importante por el contacto que permite entre la
roca y las soluciones. Cuado la superficie especfica es considerable, existe una elevada
area disponible de reaccin, incrementando el contacto entre los reaccionantes, por tanto
existirn grandes depsitos minerales.
En este caso, el mecanismo opera rellenando espacios vacos, por tanto los minerales se
presentan en capas sucesivas denominadas crustificacin desde las paredes hasta el centro de la
cavidad (o fisuras). En muchas localidades del mundo se encuentra la misma secuencia, lo que se
debe a la disminucin de solubilidad progresiva de la solucin, a consecuencia de una
disminucin de la T y P. Los minerales ms solubles quedan ms tiempo en solucin y
cristalizan ms tarde. Las porciones centrales que quedan vacas son denominadas las drusas (o
geodas).
El yacimiento de plata, estao de Potosi-Bolivia es un ejemplo de depsito filoniano de

relleno de fisuras.
38
Capitulo 6: MINERALOGIA MICROSCOPICA.
6.1 Introduccin.
La microscopa de minerales y menas es muy importante para los procesos metalrgicos,

ya que se utiliza para realizar anlisis de liberacin de especies, tanto en procesos de
conminucin como en concentracin de minerales, tambin se utiliza como ayuda para la
caracterizacin de mecanismos de reaccin de diferentes procesos ya sea en sistemas acuosos,
como en reacciones heterogneas a alta temperatura.
Lo anterior se traduce en dos aplicaciones principales:
a) definir las especies qumicas deseadas y no deseadas.
b) definir el tipo de asociacin de estas partculas, las que difieren unas de otras en el tipo y
grado de liberacin que poseen, es decir, informan por ejemplo de la granulometra ptima de
separacin entre el mineral valioso de la ganga.
Los minerales, segn su sistema cristalino, presentan un comportamiento distinto frente a

la luz, ya que si se trabaja con luz transmitida a travs de lminas delgadas de roca (o mineral)
de 30m de potencia, el mineral podr ser estudiado si es transparente o translucido, es decir si
no tienen sistema cbico.
Al utilizar luz reflejada sobre una briqueta (seccin pulida de una mena mineral,
concentrado chancado o muestras representativas de diferentes tipos de experiencias), se
observan otras caractersticas.
En este curso, se estudiar la metalografa, que se define como la microscopa sobre
briquetas o secciones pulidas, por tanto se estudiarn las caractersticas obtenidas por la reflexin
de rayos luminosos, sobre una superficie pulida de un mineral. Cuando se utiliza luz transmitida,
el estudio es de petrografa
Resumen
Estudio petrogrficolminas delgadasminerales constituyentes de las rocasmicroscopio de

luz transmitida.
Estudio metalogrficobriquetasmenas metlicas microscopio de luz reflejada.
6.2 Elementos de ptica general.
Definiciones: La onda electromagntica es una corriente o un campo que es creado por una
fuente de radiacin en una frecuencia dada (FI - frecuencia irradiada) y transportado en el
espacio. Esta onda se compone de dos ondas en ngulos rectos entre los campos de emisin. Una
de ellas crea un campo elctrico y la otra un campo magntico. Las dos juntas crean un campo
electromagntico que, dependiendo de la longitud de onda, ejemplos de este tipo de onda son:
ondas de radio, de luz visible, de radiacin infrarroja, de rayos X, etc.
39
Figura 6.2.1: Onda electromagntica, con su respectivo vector elctrico y vector magntico.
La direccin de propagacin corresponde al vector magntico (H).

La direccin de vibracin corresponde al vector elctrico (E).
La longitud de onda () es la distancia que separa dos puntos en un mismo estado de
vibracin.
La amplitud de onda (f) es el desplazamiento mximo de la onda, en la direccin de
vibracin.
La radiacin electromagntica se ordena en un espectro que se extiende desde ondas con

frecuencias muy elevadas (longitudes de onda pequeas) hasta frecuencias muy bajas (longitudes
de onda altas).
Figura 6.2.2: Variacin del espectro de luz respecto de la longitud y frecuencia de una onda.
Observaciones: En un rayo monocromtico, hay una sola longitud de onda (situacin terica).
La superposicin de los 7 rayos monocromticos forma la luz blanca.
Las ondas electromagnticas no necesitan un medio material para propagarse; ya que
pueden atravesar el espacio desplazndose en el vaco a una velocidad aproximada de 300.000
(km/s) a la que se denomina con la letra c.
Clasificacin de rayos luminosos.
a) Segn su direccin de propagacin:
Luz paralela: rayo constituido por rayos incidentes paralelos entre s.
Luz convergente: rayo constituido por rayos convergentes entre s.
40
Figura 6.2.3: Esquema de luz paralela y convergente.
b) Segn su direccin de vibracin: (En una onda electromagntica, la direccin de la

polarizacin de cada onda est definida para ser la direccin en el cul el campo elctrico est
vibrando.)
Luz natural: las vibraciones del campo elctrico se efectan en todas las direcciones
perpendiculares a la direccin de propagacin.
Luz polarizada lineal: las vibraciones se efectan en una sola direccin.
Figura 6.2.4: Esquema de luz natural (a) y luz polarizada lineal (b).
Frecuencia de una onda.
Es la cantidad de longitudes de onda por segundo producidas por una onda cualquiera.
c
, donde c es velocidad de la luz en el medio.

es longitud de onda.
es frecuencia (Hertz)
Reflexin y Refraccin.
La reflexin es el cambio de direccin que experimenta un rayo luminoso al chocar con la

superficie de un objeto.
Algunas caractersticas de los rayos luminosos:
41
1. Sea una superficie que separa dos medios de ndices n y n. El rayo incidente, el
reflejado, el transmitido o refractado y la direccin normal a la superficie en el punto de
incidencia estn en el mismo plano (plano de incidencia).
Figura 6.2.5: Esquema del plano de incidencia del rayo incidente, transmitido y refractado.
2. Sean , y y los ngulos que forman el rayo incidente, el refractado y el reflejado

con la normal, respectivamente. El rayo incidente y el transmitido verifican la ley de Snell: n
sen() = nsen().
3. El rayo incidente y el reflejado verifican la ley de la reflexin: =.
Figura 6.2.6: Esquema de los rayos incidente, transmitido y refractado.
Velocidad de propagacin e ndice de refraccin.
El ndice de refraccin depende de la materia que cruza, de la longitud de onda

(dispersin), y en menor medida de la temperatura. Se define como:
c
n , donde n es el ndice de refraccin, n>1, c es velocidad de onda en el vaco y v es
v
velocidad de onda en el medio.
Recordar que la velocidad de la luz en el vaco es de 3*10 8 (m/s)
42
Doble refraccin (birrefringencia).
Se define como la propiedad vectorial ptica de algunos minerales en los que al mirar a
travs de ellos se ven las imgenes duplicadas, debido a que cuando los atraviesa la luz sta vibra
en dos direcciones perpendiculares de distinta velocidad con diferentes ndices de refraccin.
El desdoblamiento del rayo refractado es: un rayo fijo u ordinario Ro, con ndice de
refraccin no y un rayo extraordinario Re, con ndice de refraccin ne, que gira alrededor del
rayo ordinario, al mismo tiempo que se mueve el mineral.
Ejemplos: Calcita, no = 1.658 y ne = 1.486

Cuarzo, no = 1.544 y ne =1.553
Hielo, no = 1.306 y ne = 1.307
Observacin: cada una de las direcciones de vibracin de Ro y Re son perpendiculares, y son

rayos de luz polarizada cada uno.
6.3 ptica y Cristalografa.
Indicatriz.
Como el ndice de refraccin (n) vara con la direccin de vibracin de las ondas luminosas, es de
gran utilidad visualizar los valores de "n" para todas las direcciones posibles de vibracin y
propagacin (ambas direcciones son perpendiculares), para un determinado cristal. La figura
resultante se le denomina indicatriz ptica.
Por tanto, las indicatrices pticas representan los valores de "n" para todas las direcciones de
vibracin de un mineral.
Las indicatrices pticas de los cristales responden a tres tipos geomtricos diferentes.
Para algunos minerales la indicatriz resulta ser una esfera, son los minerales istropos (amorfos y
cbicos).
Para otros, es un elipsoide de revolucin (con dos ejes principales n1 y n3). Son conocidos como
cristales anistropos unixicos o unaxiales (sistemas hexagonal, tetragonal y trigonal o
rombodrico).
Finalmente, los sistemas ortorrmbico, monoclnico y triclnico presentan una indicatriz con
forma de elipsoide, con tres ejes principales (n1, n2 y n3).
Figura 6.3.1: Grficas de diferentes tipos de indicatrices.
43
6.4 Los microscopios.
Un microscopio estereoscpico binocular es de baja potencia (50X), siendo necesario

para todo trabajo de caracterizacin mineralgica, de tipo preliminar, como el caso de
caracterizar arenas y sedimentos.
Un microscopio polarizante petrogrfico de luz transmitida se utiliza para estudiar

minerales transparentes y para observaciones que requieren mayor aumento (1000X).
Un microscopio polarizante metalogrfico de luz reflejada, se utiliza para observaciones

con mediana y alta potencia de superficies opacas, para detectar por ejemplo recubrimientos
sobre sulfuros, anlisis de estructuras y para anlisis mineralgicos (cualitativos y cuantitativos)
de minerales opacos.
Definicin: el microscopio estereoscpico, son dos microscopios de baja potencia colocados de

forma tal, que convergen en la muestra. Estos instrumentos producen una imagen tridimensional.
Descripcin general de un microscopio polarizante.
Es el instrumento ms importante para la determinacin de las propiedades pticas de los

cristales. Este tipo de microscopios varan de acuerdo a su modelo, diseo, accesorios y precio.
Figura 6.4.1: Microscopio Metalogrfico y Mineralgico Trinocular (a) y esquema de un

microscopio metalogrfico invertido.
Una de las funciones del microscopio es agrandar la imagen de la sustancia mineral

ubicada en la platina. El aumento se produce por la accin combinada de dos set de lentes
(objetivo y ocular).
El objetivo es el lente ms importante del microscopio, y debe producir una imagen clara
de la alta resolucin.
El ocular acopla y agranda esta imagen para ser vista con nuestros propios ojos. Para un
anlisis mineralgico, es conveniente disponer por lo menos de tres objetivos diferentes (bajo,
mediano y alto).
El aumento producido por un objetivo, se indica en su cara exterior y se indica como 5X,
10X, 20X, etc. Los oculares tendrn la misma indicacin.
El total de aumento de una imagen, se determina multiplicando el aumento del objetivo
por el aumento del ocular: 40X*10X = 400X.
44
El ocular tiene una divisin, que muestra una escala que permite medir dimensiones de
minerales a estudiar. Por ejemplo con un ocular 10X, se tiene:
Tabla 6.4.1: Relacin entre las medidas existentes para el tipo de objetivo utilizado.
Objetivo Dimetro total (mm) Longitud 0-10 (m)
5X 4.0 200
10X 2.0 100
20X 1.0 50
40X 0.5 25
El polarizador convierte la luz no polarizada de la fuente, en luz plano-polarizada, y se ubica

entre la fuente luminosa y el mineral a estudiar. Normalmente est a 90 del plano del analizador.
Cuando nicamente est insertado el polarizador, observamos la seccin cristalina bajo luz
polarizada plana.
Figura 6.4.2: Esquema del funcionamiento de un polarizador.
La energa luminosa se traslada con un movimiento ondulatorio transversal en el cual la vibracin

de las partculas es usualmente perpendicular a la direccin en la que la energa se desplaza (a).
As, la luz ordinaria (no polarizada) se considera que vibra en numerosas direcciones, todas ellas
formando ngulo recto con la direccin del rayo luminoso. Se denomina luz polarizada plana a
aquella cuyas vibraciones estn restringidas a una nica direccin en el espacio (b). Los
materiales o aparatos que convierten la luz ordinaria en luz plano-polarizada se denominan en
general polarizadores.
El analizador es un polaroide ubicado entre el objetivo y el ocular.

Luz plano-polarizada atravesando un segundo polarizador (analizador). La intensidad de
la luz transmitida depender del ngulo entre la direccin de polarizacin de la luz y de la
orientacin del polarizador, llegando a extinguirse totalmente cuando se encuentren en ngulo
recto (polarizadores cruzados).
El dispositivo de abertura de diafragma sirve para adaptar el campo de alumbramiento

al objeto utilizado.
45
Figura 6.4.3: Esquema del funcionamiento de un analizador.
El condensador en un lente convergente, que tiene como funcin la de alumbrar el objeto

con la abertura del cono de luz ms convergente.
6.5 Propiedades pticas de minerales en briquetas.
Las propiedades pticas se agrupan en dos tipos:
1. Propiedades observadas sin analizador, nicoles o polarizadores paralelos. Se denota como

LPS.
- color
- pleicroismo
- reflectividad
- dureza (relieve)
2. Propiedades observadas con analizador, nicoles o polarizadores cruzados. Se denota como

LPCP.
- reflejos internos
- anisotropismo (color de polarizacin)
6.5.1 Color: al mirarla con luz reflejada es una de las propiedades mas caractersticas, sin
embargo es tambin una de las ms difciles de reconocer para el principiante. La mayora de los
minerales de mena, poseen colores que van del blanco puro al gris con tonos intermedios.
El color aparente de un mineral depende de sus alrededores, ya que por ejemplo un
amarillo no ser el mismo al lado de un mineral gris oscuro o de otro mineral amarillo de
intensidad diferente.
Tabla 6.5.1: Variacin en los colores en funcin del ndice de refraccin, para la covelina.
Medio de ndice de Color de
inmersin refraccin covelina
Aire 1.000 Azul oscuro
Agua 1.333 Azul violeta
Aceite de cedro 1.515 Violeta rojizo
Yoduro de metilo 1.740 Rojo anaranjado
46
Para observar el color, el iluminador debe estar bien centrado y el diafragma bien abierto,
sugirindose un objetivo de baja potencia, el voltaje de la lmpara debe estar al mximo
permisible para la ampolleta (restato), para lograr una luz prcticamente blanca de buena
intensidad.
El color de los minerales depende del ndice de refraccin del medio de inmersin (medio
existente entre la zona frontal del objetivo y la superficie mineral). Por ejemplo la covelina:
6.5.2 Pleocroismo: Es la propiedad de ciertos minerales de absorber ms luz en ciertas

direcciones que otras. En LPS se debe girar la platina del microscopio y observar si existen
cambios en el tono del color. Por ejemplo el cambio de la covelina de gris-azulado-claro a azul-
oscuro, sirve para distinguirla de los otros minerales.
Esta propiedad se visualiza ms claramente con objetivos de inmersin como el aceite de
cedro (n=1.515), restato con voltaje alto, diafragmas bien abiertos e iluminacin centrada y se
sugiere utilizar objetivos de baja potencia.
6.5.3 Reflectividad o Poder reflector. Es la relacin existente entre la intensidad de la luz

reflejada por la superficie respecto a la intensidad de la luz incidente sobre una superficie pulida,
expresada en porcentaje.
La reflectividad de los minerales en aire (n=1.00) es mayor que la reflectividad en agua
(n=1.333) o en aceite de inmersin (n=1.515).
Tabla 6.5.2: Valores de poder reflector para diferentes minerales.

Mineral %R Mineral %R Mineral %R
Azufre 13.0 Cuprita 27.1 Calcopirita 44.0
Esfalerita 17.5 Calcosina 32.3 Pirita 54.5
Molibdenita 26.0 Galena 43.6 Oro nativo 74.0
6.5.4 Dureza (resistencia a la abrasin)-relieve: en los anlisis microscpicos, se puede estimar

la resistencia que tiene un mineral al desbaste y pulido, debido a que los minerales mas duros se
desgastan ms lentamente que los minerales blandos, se puede observar un leve relieve an
cuando la preparacin de la briqueta haya sido buena.
Esta propiedad (entre dos minerales) se puede observar la lnea de contacto, con luz
polarizada simple, un objetivo de alta resolucin y el diafragma casi cerrado.
Algunos minerales clasificados segn dureza creciente son: covelina < calcosina < galena
< bornita < calcopirita < molibdenita < tetrahedrita < tennantita < enargita < cuprita < blenda <
pirrotina < goethita < magnetita < arsenopirita < hematita < pirita.
6.5.5 Reflejos internos: existen algunos minerales que tienen algo de transparencia y que
permiten la penetracin de una parte de luz incidente, y a su vez parte de esta luz se refleja hacia
el observador desde microgrietas, aristas o lmites cristalinos, que provocan una iluminacin
difusa desde el interior del mineral.
Esta propiedad se denominan reflejos internos, y su observacin es til ya que solo unos
pocos minerales opacos tienen esta caracterstica.
Se observa mejor con iluminacin intensa, con polarizadores cruzados y en granos
grandes.
47
Tabla 6.5.3: Ejemplos de reflejos internos para especies minerales.

Reflejos internos Minerales
Blancos, iridiscentes Ganga (cuarzo, calcita)
Pardos, amarillos Rutilo, blenda
Rojos Cuprita, hematita
6.5.6 Anisotropismo: Si un mineral metlico, con sistema cristalino cbico se observa al

microscopio con polarizadores cruzados, si dicha superficie:
a) se mantendr completamente oscura a medida que la platina se rota 360,

b) Se mantendr levemente iluminada y no mostrar cambios en la intensidad del
color a medida que la platina gira en 360,
Entonces dicho mineral es isotrpico.
Los minerales que cristalizan en los otros sistemas, generalmente mostrarn algn cambio
en la intensidad de la iluminacin y/o en el color, a medida que rota la platina. Tales minerales
son anisotrpicos.
6.6 Propiedades fsicas de minerales en briquetas.
6.6.1 Forma cristalina y hbito: recordar que es la tendencia de los minerales a presentarse bajo
una determinada forma geomtrica, y que el hbito de los minerales es el resultado de su
estructura interna.
En la siguiente figura se presentan algunos ejemplos de hbitos de minerales.
Figura 6.6.1: Cristales fibrosos, para el talco (1). Tabulares para la actinolita (2). Prismticos,
tpicos de los feldespatos (3) y del apatito (4). Laminar, muy representativo de todas las micas y
cloritas (5). Las formas redondeadas, como la de los granates (6) son caractersticas de los
minerales de los sedimentos (forma sobre impuesta por el transporte en agua).
En otras ocasiones la forma de los cristales no muestra ninguna tendencia y se presenta

con contornos irregulares.
Los minerales en las preparaciones microscpicas (dos dimensiones) muestran a veces
formas diferentes de las que realmente presenta macroscpicamente (en tres dimensiones). Se
trata de secciones del cristal original y por tanto generalmente muestran tamaos ms pequeos.
48
Figura 6.6.2: Ejemplos de formas diferentes que presentan cristales al aplicarles etapas de desbaste
y pulido.
6.6.2 Solucin slida mineral
La mayora de los minerales no son sustancias puras, sino que presentan una composicin
qumica variable. Esto es debido a las frecuentes sustituciones de determinados iones o grupos
inicos que presentan parecido radio inico (diferencias < 15%) y de carga elctrica (p.e. Mg2+
por el Fe2+, en posiciones octadricas, el Ca2+ por el Na+ en posiciones de orden 8 10, o el Al3+
por el Si4+ en posiciones tetradricas, etc.). En los ltimos ejemplos para que se mantenga la
neutralidad elctrica de la estructura deben tener lugar otras sustituciones adicionales. Como
resultado de estas sustituciones se producen las soluciones slidas minerales en las que en una
estructura mineral aparecen dos o ms elementos distintos con posibilidad de ocupar en distintas
proporciones una misma posicin atmica.
Existen diferentes tipos de soluciones slidas:
a) Solucin slida sustitucional

Se produce una sustitucin de un elemento por otro en todo el intervalo de composiciones
posibles determinado por las composiciones de dos miembros extremos. Un buen ejemplo de este
tipo de soluciones slidas es el que forma la serie isomorfa del olivino, (Mg, Fe)2SiO4. En el
olivino, el Mg2+ puede ser reemplazado parcial o totalmente por el Fe2+ constituyendo una
solucin slida completa entre los dos trminos extremos forsterita (Mg2SiO4) - fayalita
(Fe2SiO4).
Otro ejemplo es el que forman los carbonatos de la serie rodocrosita MnCO3 siderita
FeCO3. Pero tambin existen las sustituciones aninicas como por ejemplo la formada por la
solucin slida completa KCl-KBr, en la que los aniones Cl- y Br- se sustituyen entre ellos.
En muchos casos, en la sustitucin no se mantiene la neutralidad al sustituirse cationes de
diferente valencia, lo que se corrige con otras sustituciones dando lugar a una sustitucin
acoplada. El mejor ejemplo es el que constituye las plagioclasas, las cuales forman una solucin
slida acoplada entre los trminos sdico o albita (NaAlSi3O8) y el clcico o anortita
(CaAl2Si2O8).
La sustitucin final es Na++Si4+ Ca2++Al3+,
lo que significa que por cada Ca2+ que reemplaza al Na+ un Si4+ debe ser reemplazado por un Al3+
para mantenerse la neutralidad.
b) Solucin slida intersticial

Se produce cuando los tomos o iones se localizan en los huecos estructurales de un
cristal. Algunos minerales poseen estructuras cristalinas con grandes huecos en los que se alojan
iones o molculas, es el caso del Berilo (Be3Al2Si6O18) cuya estructura anular cuenta con grandes
49
canales hexagonales que son aprovechados por el K+, Rb+, Cs+, H2O, etc. para alojarse. Otro
ejemplo bien conocido es el que constituye el grupo de las zeolitas, stas poseen una estructura
muy abierta formada por tetraedros de SiO4-4 y AlO4-5 donde quedan grandes huecos en los que
acostumbran a acomodarse molculas de H2O dbilmente unidas a la estructura.
c) Solucin slida con omisin o por vacancia

Tiene lugar cuando un catin de mayor carga reemplaza a dos o ms cationes,
compensando as su carga. El mejor ejemplo lo constituye la pirrotina de frmula Fe(1-x)S, en
cuya estructura aparecen vacantes en nmero variable por la ausencia de iones Fe2+ en alguna de
las posiciones octadricas. Para compensar la deficiencia del Fe es posible que parte de ste Fe
permanezca en su estado oxidado (Fe3+), de forma que
2Fe3++ 1vacante 3Fe2+,
mantenindose as la neutralidad en la estructura.
6.6.3 Zonacin: es el trmino empleado para describir los cambios composicionales que se
producen entre el ncleo y la periferia de un cristal. Puede apreciarse por:
un cambio en el color de interferencia

una variacin del ngulo de extincin
cambio del color de absorcin
entre las partes internas y externas del cristal.
La zonacin indica, normalmente, un cambio en la composicin del cristal que

corresponde al hecho de que el fluido a partir del que se desarrolla el cristal tambin cambia de
composicin. Muchos minerales no tienen una composicin qumica fija sino que pertenecen a
una serie de solucin slida, cuando el cristal crece, su capa externa no tiene igual composicin
que la ms interna sobre la que se ha desarrollado. Esto conduce a un cambio en sus propiedades
pticas que pueden ser detectadas con facilidad.
6.6.4 Desmezcla mineral: La estabilidad de las soluciones slidas viene condicionada en

muchos casos por la temperatura, sobre todo cuando el tamao de los iones que se sustituyen es
bastante diferente (> 15%). A altas temperaturas en la estructura mineral los tomos vibran con
ms intensidad que a bajas temperaturas por lo que las posiciones atmicas son mayores. Por ello,
a altas temperaturas hay ms posibilidad de que penetren en la estructura iones de mayor tamao
a sustituir a otros y los minerales son homogneos en estas condiciones.
Figura 6.6.3: Ejemplos de desmezcla mineral.
50
Podemos definir desmezcla como el proceso por el cual una solucin slida inicialmente
homognea se separa en dos (o ms) minerales diferentes sin ningn cambio en la composicin
global del sistema.
No obstante la difusin de los tomos dentro de la estructura es tanto ms lenta cuanto

menor es la temperatura, si el enfriamiento es lento da tiempo a que se produzcan buenas bandas
de desmezcla, mientras que si ste es rpido esto no sucede.
Un ejemplo se ilustra en la Figura 6.6.4.
Figura 6.6.4: Ejemplo de desmezcla se produce en la solucin slida de los feldespatos alcalinos
(Na-K), en ellos se desarrollan unas finas lminas de Na dentro de un feldespato rico en K
denominadas pertitas.
6.6.5 Clivaje y particin: el clivaje en las secciones pulidas se distingue por un conjunto de
lneas paralelas.
6.6.6 Criterios para diferenciar estructuras de desmezclas de las sustituciones.
1. Para forma laminar, las desmezclas tienen bordes rectilneos y netos, mientras que las
texturas de sustitucin, tienen los bordes irregulares.
2. Si existen vetillas y/o gotitas de desmezcla en un disolvente, dichas microbases son ms

diminutas y dispersas al aproximarse a las vetas. En la sustitucin ocurre lo contrario.
3. En desmezclas de forma laminar (o tabular), existe una reduccin del ancho de las lminas
en el punto de interseccin, al contrario de las sustituciones.
4. La desmezcla se caracteriza por que los dos minerales que la forman, tiene cierta similitud
en su composicin qumica y su estructura cristalina.
Calcopirita (casi cbica) blenda (cbica)

Hematita (Fe2O3, trigonal) Ilmenita (FeTiO3, trigonal).
51
Figura 6.6.5: Para forma laminar (1), para vetillas y/o gotitas (2) y para forma laminar (3).
6.6.7 Orden Paragnico.
Es el orden sucesivo en que los minerales aparecen, ya que no se forman todos de golpe,
sino en varias fases, y frecuentemente con sustituciones progresivas de los ms antiguos por otros
minerales nuevos. El orden es el siguiente: pirita, arsenopirita, cuarzo, casiterita, blenda,
calcopirita, tetrahedrita.
Los criterios para establecer el orden Paragnico son mltiples:
1. Formacin simultnea: las texturas de desmezcla mencionadas, son ejemplo de deposicin

simultnea.
2. Formacin sucesiva:
Figura 6.6.6: Esquemas de distintas mineralizaciones, con minerales cristalizados con un orden
Paragnico.
a) cuando un mineral rellena una fractura cuyos bordes coinciden, este mineral es ms joven
que los que son atravesados por la fractura.
b) Cuando los minerales son euhedrales, es posible que hayan sido los primeros en
cristalizar, ya que exista espacio disponible para hacerlo sin dificultad. Los minerales siguientes,
tuvieron que adaptarse a las formas del espacio disponible.
52
Es importante mencionar, que este criterio no se puede aplicar a minerales con

cristalizacin fuerte (pirita, arsenopirita), ya que pueden ser los ltimos en cristalizar y ser
euhedrales.
c) Una textura bandeada, simtrica a ambos lados de un filn o veta, indica que los minerales
centrales son ms recientes, constituyendo un criterio de sucesin.
d) Si dos o mas fracturas se cortan, siempre una de ellas desplazar a la otra, si es que dichas
fracturas se abrieron y rellenaron de nuevo mineral. En cambio, si el mineral nuevo se emplaza
por reemplazamiento; las fracturas no se abrirn, no existiendo movimiento de una respecto a la
otra.
6.6.8 Asociacin y beneficio de minerales.
La concentracin de la especie valiosa, se puede realizar por muchos procesos, como por
ejemplo:
- Separacin magntica
- Lixiviacin cida (oxidos y algunos sulfuros de cobre), cianurada (oro y plata), con agua
(sales sodio y potasio), etc.
- Flotacin (sulfuros de cobre)
Figura 6.6.7: Ejemplos de algunos tipos de asociaciones minerales comunes en yacimientos

minerales.
6.7 Aplicaciones de la microscopa a Procesos Metalrgicos. Conteo de puntos.
6.7.1 Introduccin.
En la actualidad, se utilizan diferentes herramientas para ayudar a controlar la eficiencia de

diferentes procesos metalrgicos, dentro de una faena minera. Dentro de estas herramientas, se
utiliza el llamado mtodo de conteo de puntos, en la cual se prepara una briqueta de mineral
(de diversas procedencias) y se analizan de forma cualitativa y cuantitativa las diferentes especies
minerales que contiene dicha briqueta, y adems se clasifica segn se encuentre dentro de la
briqueta, es decir; si est como partcula libre, o si est asociada a otro(s) mineral(es).
Este anlisis mineralgico cualitativo y cuantitativo de briquetas pulidas se utiliza en Metalurgia,
para determinar composicin mineralgica de la MENA, tambin para determinar
comportamiento de especies en molienda y procesos asociados a flotacin, tanto en alimentacin,
concentrado y cola. Este anlisis puede realizarse dividiendo el campo de observacin en varios
cuadrados de tamao adecuado, mediante el uso de retculos oculares y realizando la estimacin
de la composicin de cada cuadrado en trminos de los diversos minerales que previamente
53
haban sido identificados en dichos campos de observacin. Es crucial para ello la homogeneidad
de la superficie a observar, es decir, una briqueta muy bien preparada.
La determinacin exacta de los constituyentes minerales presentes en una briqueta requiere de:
a) La distribucin uniforme y homognea de las partculas;
b) Amplificaciones o aumentos (combinacin de la potencia de los oculares y objetivos) que

permitan la identificacin inmediata de las especies minerales. Es deseable que la potencia de la
magnificacin no sea excesiva, es decir, que restrinja a menos de cinco las partculas a observar;
c) La presencia de caractersticas evidentes y notables en los diversos minerales observados,

tales como: clivaje, relieve, colores definidos, etc.
6.7.2 Aplicacin Prctica a Procesos Metalrgicos.
Una vez realizado el anlisis cualitativo y cuantitativo de la briqueta, se conocen todas las
especies minerales presentes y adems la cantidad de cada una de las especias minerales,
separadas en especies libres y en asociadas, y sta ltima, se subdivide en todas y cada una de las
diferentes asociaciones existentes en la muestra analizada.
Una vez obtenido el porcentaje de casa especie mineral en forma libre y asociada, se procede a
analizar la eficiencia del proceso de conminucin que se le ha realizado a la muestra.
Posteriormente, se calcula el % de cada especie atmica presente en la muestra, de modo de
ayudar al anlisis crtico final del proceso metalrgico que se le est realizando a la muestra
estudiada.
Ejemplo: Se tiene una muestra de un mineral cuyos componentes son, galena (58 puntos, 7.50
(gr/cm3)), pirita (136 puntos, 5.00 (gr/cm3)), molibdenita (95 puntos, 4.75 (gr/cm3)), calcopirita
(223 puntos, 4.20 (gr/cm3)), magnetita (25 puntos, 5.20 (gr/cm3)), bornita (175 puntos, 5.00
(gr/cm3)), y cuarzo (1242, 2.65 (gr/cm3)). Adems se encontr asociaciones (todas con 50% de
cada una), cuarzo-sulfuros (156 puntos), magnetita-pirita (263 puntos), calcopirita-magnetita
(123 puntos), bornita-calcopirita y magnetita-cuarzo (322 puntos).
Se pide calcular el % de cada una de las especies minerales y el % de cada una de las especias
atmicas.
Dibujar un flow-sheet del posible proceso, realizar un anlisis crtico de dicho proceso, y plantear
posibles mejoras.
12
Tipo de particulas
N % %
Particulas libres PE particulas volumen vol*PE % peso Galena Pirita Molibdenita Calcopirita Magnetita Bornita Cuarzo
Galena 7.50 58
Pirita 5.00 136
Molibdenita 4.75 95
Calcopirita 4.20 223
Magnetita 5.20 25
Bornita 5.00 175
Ganga (cuarzo) 2.65 1242
Particulas asociadas
50% Ganga-sulfuros 156
50% magnetita-pirita 263
50% calcopirita-magnetita 123
50% bornita-calcopirita 236
50% magnetita-ganga 322
TOTALES 3054
5 sulfuros
ANALISIS QUIMICO 63.54 55.85 95.94 32.06 207.2 15.99 28.09
Minerales % peso Cu Fe Mo S Pb O Si Cu Fe Mo S Pb O Si
Galena
Pirita
Molibdenita
Calcopirita
Magnetita
Bornita
Cuarzo
TOTAL MUESTRA
Apunte de Mineraloga y Geologa General. ICM. Profesor: Aldo Quiero Gelmi. Departamento de Ingeniera. Universidad Arturo Prat
54
Ejercicios: En todos se pide: Calcular la ley de cada una de las especies minerales, calcular la ley
de cada elemento y realizar un anlisis del tipo de proceso que se debe emplear para concentrar
este mineral, qu problemas encuentra en el tratamiento metalrgico que se ha realizado? y qu
mejoras propone usted al proceso?
1) Se tiene una muestra de un mineral cuyos componentes son galena (32 puntos; 7.5(gr/cm3)),
pirita (162 puntos; 5.0(gr/cm3)), molibdenita (90 puntos; 4.75(gr/cm3)), calcopirita (158 puntos;
4.20(gr/cm3)), magnetita (15 puntos; 5.2(gr/cm3)), bornita (148 puntos; 5(gr/cm3)) y cuarzo (842
puntos; 2.65(gr/cm3)). Adems se encontr asociaciones ganga-sulfuros (168 puntos), magnetita-
pirita (2 puntos), calcopirita-magnetita (25 puntos) y bornita-calcopirita (89 puntos), todas con
50% de c/u.
2) Se tiene una muestra de un mineral cuyos componentes son galena (3 puntos, 7.5 (gr/cm3)),
pirita (234 puntos, 5.0 (gr/cm3)), molibdenita (9 puntos, 4.75 (gr/cm3)), calcopirita (8 puntos, 4.20
(gr/cm3)), bornita (5 puntos, 5.0 (gr/cm3)) y cuarzo (2698, 2.65 (gr/cm3)). Adems se encontr
asociaciones ganga-sulfuros (38), y bornita-calcopirita (16), todas con 50% de c/u.
3) Se tiene una muestra de 100 kilos, de un mineral cuyos componentes son galena (83 puntos,
7.5 (gr/cm3)), pirita (834 puntos, 5.0 (gr/cm3)), molibdenita (12 puntos, 4.75 (gr/cm3)), calcopirita
(2888 puntos, 4.20 (gr/cm3)), bornita (523 puntos, 5.0 (gr/cm3)) y cuarzo (3998, 2.65 (gr/cm3)).
Adems se encontr asociaciones ganga-sulfuros (1138), y bornita-calcopirita (1256), todas con
50% de c/u.
4) Se tiene una muestra de un mineral cuyos componentes son, galena (10 puntos, 7.50 (gr/cm3)),
pirita (195 puntos, 5.00 (gr/cm3)), molibdenita (8 puntos, 4.75 (gr/cm3)), calcopirita (45 puntos,
4.20 (gr/cm3)), bornita (25 puntos, 5.00 (gr/cm3)), calcosina (35 puntos, 5.65 (gr/cm3)), y cuarzo
(256, 2.65 (gr/cm3)). Adems se encontr asociaciones, cuarzo-sulfuros (12 puntos), bornita-
calcopirita (15 puntos), calcosina-calcopirita (45 puntos), calcopirita-cuarzo (25 puntos) y
calcosina-cuarzo (21 puntos); todas con 50% de c/u.
5) Se tiene una muestra de un mineral cuyos componentes son, pirita (195 puntos, 5.00 (gr/cm3)),
calcopirita (45 puntos, 4.20 (gr/cm3)), calcosina (8 puntos, 5.65 (gr/cm3)), hematita (406 puntos;
5.26 (gr/cm3)), magnetita (542 puntos; 5.20 (gr/cm3)) y cuarzo (824, 2.65 (gr/cm3)). Adems se
encontr asociaciones, calcosina-calcopirita (45 puntos), magnetita-prita (253 puntos),
magnetita-hematita (359 puntos), calcopirita-cuarzo (25 puntos), calcosina-cuarzo (8 puntos)y
magnetita-cuarzo (463 puntos); todas con 50% de c/u.
Mineraloga y Geologa IN-585. Profesor: Aldo Ivn Quiero Gelmi. Departamento de Metalurgia.
55
Capitulo 7: GEOLOGIA GENERAL.
7.1 ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DEL PLANETA TIERRA
Los planetas son ms o menos esfricos, porque, aunque sean slidos y fros, la fuerza de
gravedad provoca desplazamientos de masas hasta alcanzar una forma de equilibrio
cercana a la esfrica. El planeta Tierra tiene la forma de un elipsoide de revolucin con los
polos un poco aplastados (geoide); su rayo promedio es de 6.370 km.
La superficie terrestre total es de 510 millones de km2 de los cuales 70,8% estn
recubiertos por mares y 29,2% por tierras. La altura promedia de los continentes es de 875
m.s.n.m. (con un mximo de casi 9.000 m) y la profundidad media de los ocanos es de
3.800 m con una profundidad mxima pasando los 10.000 m. (m.s.n.m. = metros sobe el
nivel del mar).
El gradiente geotrmico promedio es de 1C por 30 metros de profundidad, lo que

significa que cada 100 metros hacia el interior, la temperatura aumenta aproximadamente
en 3C. Esta temperatura es el resultado de las prdidas de calor del enfriamiento
progresivo del planeta consecutivo a su formacin, retrasado por la desintegracin de los
materiales radioactivos naturales. Las temperaturas del interior de la tierra estn cerca del
punto de fusin de los materiales y a veces lo superan (700C, 1400C).
La masa total del planeta es de 5,977*10 24 Kg y su densidad media es de 5,54 gr/cm3

mientras que la densidad de las rocas en superficie es de 2,65 gr/cm3, lo que comprueba
que existen rocas mucho ms densas a medida que aumenta la profundidad.
Figura 7.1.1: Esquema de las diferentes capas del planeta.
En contraste con la Astensfera, la Litosfera es una zona relativamente helada y formada por
rocas rgidas.
56
Figura 7.1.2: Esquema de astenosfera y la litosfera en la corteza ocenica.
7.1.1 Relacin con la ssmica.
Cada ao se generan en el interior de la tierra varios millares de sismos, por liberacin

sbita de energas acumuladas en las rocas elsticas, cuando las fuerzas de tensin a que estn
sometidas sobrepasan ciertos valores. La mayora se originan a profundidades de menos de 100
Km., aunque algunos de los sismos de foco profundo, pueden iniciarse a profundidades de hasta
700 Km. La energa liberada en cada sismo se propaga desde la zona inicial (hipocentro o foco)
en todas las direcciones del espacio slido mediante ondas cuya superficie sera esfrica si la
tierra fuese en todos sus puntos rigurosamente homognea desde el punto de vista de sus
propiedades fsicas. El rayo ssmico es la normal a las superficies de onda y el epicentro es el
punto de la superficie de la tierra donde llegan las ondas por primera vez y que a su vez se
transforma en centro de propagacin de ondas superficiales.
Figura 7.1.3: Propagacin de ondas, en un movimiento ssmico desde el hipocentro.
Tipos de ondas ssmicas:
- Primarias (P): Longitudinales: desplazamiento en la direccin del rayo ssmico.

- Secundarias (S): Transversales: desplazamiento en un plano normal al del rayo ssmico.
- Largas (L): Generadas por el epicentro, se propagan en la corteza externa.
57
Figura 7.1.4: Esquema de propagacin de ondas primarias y secundarias.
Observacin: se sugiere ver en

http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/1bachillerato/estrucinternatierra/contenido1.htm.
Mediante el estudio y anlisis de los sismo gramas en las estaciones de registro continuo,
pueden determinarse una serie de factores tales como la distancia desde el epicentro a la estacin,
la profundidad del hipocentro, su intensidad y la pauta que ha seguido el rayo ssmico desde el
foco hasta la estacin.
Figura 7.1.5: Esquema de un sismgrafo.
Se ha comprobado que los rayos ssmicos en general no son rectilneos, sino curvados,
sufriendo adems refracciones bruscas y reflexiones locales. Esto indica que el medio de
propagacin (el interior de la tierra) no es homogneo desde el punto de vista de las magnitudes
que influencian esta propagacin.
Otros factores que pueden tambin deducirse del estudio de los sismo gramas son las
velocidades de propagacin, no solo la velocidad de propagacin media para cada tipo de onda,
sino tambin la velocidad a las diferentes profundidades por las que las ondas circulan.
Naturalmente estos factores no pueden ser todos ellos determinados en un solo sismograma de
una sola estacin.
58
Figura 7.1.6: Esquema de un sismo grama y de la propagacin de ondas al interior del planeta.
Teniendo en cuenta que la velocidad esta condicionada directamente por dos propiedades
del medio (la elasticidad y la densidad), la informacin ssmica es de enorme utilidad para
realizar deducciones sobre las condiciones existentes en el interior de la Tierra.
7.1.2 Principio de la isostasia: Hiptesis de Airy.
Los continentes se comportan como masas de SIAL (SiO2, Al 2O3, =2,7 gr/cm3) en
equilibrio isosttico sobre un SIMA (SiO2, MgO, =3,1 gr/cm3) dotado de una cierta viscosidad.
Esta estructura sera ms o menos anloga a los tmpanos de hielo flotando en el mar y supone
que los bloques continentales tienen la mayor parte de su masa por debajo de la superficie del
mar.
Prueba: En Europa:
- Los pases escandinavos siguen subiendo por compensacin desde la ltima glaciacin
cuando se cubrieron de hielo y este peso los hizo hundirse, con el deshielo empezaron
alzarse y sigue as.
- Holanda se hunde por el peso de los materiales detrticos que llegan y quedan acumulados
en los deltas de grandes ros como la Meuse, el Rhin, etc.
Estas compensaciones isostticas se equilibran en una serie de movimientos

EPIROGENICOS (verticales) los cuales mantienen el relieve y permiten a las rocas formadas en
zonas profundas de la litosfera de aflorar en la superficie lo mismo que las rocas sedimentarias
pueden alcanzar grandes profundidades o ascender.
Los movimientos OROGENICOS consisten en presiones laterales y desplazamiento de

las rocas en la superficie, provocando los plegamientos, fracturas y elevaciones de las rocas en
montaas de estructura compleja.
7.2 TECTONICA GLOBAL
7.2.1 Movimiento de Placas
Cuando se estudia, a escala global, la distribucin de las rocas que se presentan

intensamente deformadas (originando cordilleras orognicas), se observa que se disponen a
59
manera de extensos cinturones, situados generalmente en el borde de los continentes pero a veces
en la zona intermedia entre dos continentes. Se observa adems que estas zonas corresponden a
zonas de intensa actividades ssmica.
Figura 7.2.1: Esquema de las Placas junto con su direccin de desplazamiento.
Figura 7.2.2: Esquema de las zonas de choque de las diferentes placas.
En 1910- 1920, por primera vez, los cientficos (Wegner, 1922) tuvieron que admitir una
deriva de los continentes resultados de la fragmentacin de una masa continental nica (=La
pangea).
Pruebas: - Presencia de fsiles de una misma poca en lugares ahora lejos.

- Correspondencia geolgica entre las costas Atlnticas (Africa y Sur Amrica).
- Presencia de sedimentos de origen glaciar donde ahora ya no hay este tipo de clima
(desierto del Sahara por ejemplo).
- Costumbres de vida de animales recientes como las tortugas verde del Brasil que no
van a anidar en una isla lejana a la mitad del Ocano Atlntico.
Los movimientos de cada una de las placas son en direcciones diferentes a las otras, por lo
que se asocia cierta independencia en la direccin del movimiento.
Adems, las interacciones entre placas son en las zonas vecinas o en sus respectivas
fronteras entre cada una de ellas. Por tanto, el choque entre placas, puede ser entre una placa
ocenica y una continental, entre dos placas ocenicas o por ltimo entre dos placas continentales
60
Figura 7.2.3: Esquema del movimiento de las placas, a travs del tiempo.
Figura 7.2.4: Esquema de los diferentes tipos de choque entre las diferentes placas.
7.2.2 Expansin del fondo ocenico (1960, Hess).
En las zonas ocenicas existen zonas alargadas que topogrficamente resultan como
alienaciones montaosas elevadas unos 2000 a 3000 m. sobre la profundidad de los fondos
abismales. En estas dorsales se generan abundantes movimientos ssmicos y existen un flujo
trmico mayor del normal. Estas dorsales son zonas de ascenso de material procedente del manto,
principalmente en forma de material basltico fundido. Lo cual se derrama lateralmente,
generando una litosfera ocenica que ensancha gradualmente la amplitud del ocano y separa
poco a poco los continentes que se encuentran en los lados de una dorsal activa.
61
Figura 7.2.5: Esquema de la zona denominada Rift Valley.
Cuando se estudia con detalle una dorsal, se observa que esta compuesta en una serie de
tramos, desplazados lateralmente unos de otros por fracturas transversales a la direccin de la
dorsal, escalonadas en diferentes sentidos (fallas transversales).
Una prueba de lo descrito en el prrafo anterior es el paleomagnetismo: observado al

estudiar las propiedades magnticas de las zonas volcnicas, cercanas a las dorsales, se han
encontrado unas distribuciones de las anomalas del campo magntico muy significativas: a un
lado y otro del eje de la dorsal, aparecen bandas de diferente anchura, alternando a cada lado las
anomalas positivas y negativas. El eje de la dorsal es un eje de simetra de esta distribucin.
En efecto, como el basalto tiene mucha magnetita, mineral que adquiere una
magnetizacin permanente cuando pasa su punto de Curie (578C), se transforma en un imn
cuyo campo magntico y polaridad estn condicionados por la orientacin de las lneas de fuerzas
y polaridad del campo terrestre en el momento de la solidificacin de la magnetita en el basalto.
62
Existe un solo eje polar magntico, lo que permite deducir que las placas tectnicas se
estn moviendo las unas respecto a las otras. Tambin es cierto que el sentido del dipolo
magntico terrestre se ha invertido algunas veces durante la historia geolgica del planeta.
Figura 7.2.6: Esquema del norte magntico existente en el planeta en la actualidad.
Figura 7.2.7: Esquema de los cambios en el norte magntico en la dorsal centroatlntica.
7.2.3 Zonas de subduccin.
En la teora de la expansin del fondo ocenico, las dorsales ocenicas son zonas de
generacin de nueva litosfera ocenica a un ritmo de 1-20cm/ao (10Km/1ma). Hay que imaginar
un proceso compensador, destructivo de estos materiales profundos si se admite que este
mecanismo ha funcionado con mayor o menor continuidad durante la historia geolgica del
planeta.
63
El mecanismo ideado es que, en la zona del choque entre la corteza ocenica nuevamente
generada y los bordes de algunos continentes, aquellas (que es ms densa) se sumerge por bajo la
corteza y manto superior continentales reintegrndose al manto en un ciclo de considerable
dimensin y amplitud, que permitir, a groso modo, mantener una relacin poco variable entre la
superficies de las zonas ocenicas y continentales.
Estas zonas de subduccin se caracteriza por la existencia de una profunda fosa ocenica
alargada, paralela a la alineacin de los arcos insulares o al borde del continente, seguida, en
direccin hacia el continente, por una considerable elevacin (cordillera) formada por materiales
plegados recientemente, donde se instala un volcanismo activo, en el que predominan materiales
gneos de composicin intermedia entre las rocas ocenicas (baslticas) y ms silceas de los
materiales continentales.
Figura 7.2.8: Esquema de diferentes zonas de subduccin.
El manto subcortical se comporta como un fluido muy viscoso, pero con cierto grado de
movilidad, de forma anloga a un recipiente que contenga un lquido, que es calentado en su zona
inferior, generando corrientes de conveccin. Estas corrientes de conveccin, pueden ser
extrapoladas a las cortezas ocenicas, explicando el denominado motor capaz de movilizar
placas corticales con respecto a otras a velocidades significativas.
Observacin: tambin se originan zonas en las cuales los movimientos de las placas son
contrarios y se denominan fallas, tal como la falla de San Andrs, tal como se muestra en la
Figura a continuacin:
64
Figura 7.2.9: Esquema de una falla.
Un ejemplo en la naturaleza se observa a continuacin:
Figura 7.2.10: Ejemplos de diferentes tipos de fallas.
7.3. EL RELOJ GEOLOGICO.
Los fenmenos geolgicos son, ante todo, funcin del tiempo. El tiempo geolgico utiliza
como unidad el milln de aos (ma). Es muy difcil el llegar a comprender lo que realmente
representa un milln de aos porque es algo que sale de nuestra propia experiencia. Las columnas
estratigrficas muestran el tiempo geolgico dividido en diferentes Eras Geolgicas, las cuales
estn marcadas por eventos importantes en el desarrollo de la vida en el planeta tierra.
65
Figura 7.3.1: Esquema del reloj geolgico.
Figura 7.3.2: Esquema del reloj geolgico analizado del punto de vista de las capas formadas en la
corteza terrestre.
66
Tabla 7.3.1: Esquema eventos asociados a las diferentes etapas del reloj geolgico.
Era Ma periodo Eventos principales en el desarrollo de la
vida
Cenozoico:
iv 0
0,002 era cristiana
0,8 vida humana
2 desarrollo del ser humano
iii 70 desarrollo de los mamferos
Mesozoico:
ii cretcico extincin de los dinosaurios
100
jurasico desarrollo de los dinosaurios
190
trisico primeros mamferos primitivos, aparicin de los
220 dinosaurios.
Paleozoico:
i permico desarrollo de los coniferos
290
carbonifero abundancia de insectos y de los bosques
340 desarrollo de los peces
devonico
400 primeros vestigios de plantas y animales terrestres
silurico
peces primitivos, primeros vertebrados
ordovicico invertebrados marinos
510
cambrico
550
Proterozoico:
1200 primeros cuerpos blandos
2500
Arqueozoico:
4600 atmsfera primitiva, sopa primitiva primeras molculas
orgnicas.
7.4 MAGMA, DIFERENCIACIN MAGMATICA Y EMANACIONES GASEOSAS.
7.4.1 Definiciones.
Las estructuras que son consecuencia de la ubicacin del material gneo en profundidades
se denominan plutones, nombre que deben a Plutn, el dios del mundo subterrneo segn la
mitologa clsica. Dado que todos los plutones se forman fuera de la vista debajo de la superficie
terrestre, slo pueden estudiarse despus de ascender y de que la erosin los haya dejado
expuestos. El reto reside en reconstruir los acontecimientos que generaron esas estructuras hace
millones o incluso centenares de millones de aos.
Se sabe que los plutones aparecen en una gran variedad de tamaos y formas. Algunos de
los tipos ms comunes si ilustran en la Figura 7.4.1. Obsrvese que algunas de esas estructuras
tienen una forma tabular, mientras que otros son bastante masivos. Obsrvese que algunos de
estos cuerpos atraviesan estructuras existentes, como capas de roca sedimentaria; otros se forman
67
cuando se inyecta el magma entre las capas sedimentarias. Debido a estas diferencias, los cuerpos
gneos intrusivos se clasifican generalmente segn su forma como tabulares (laminares) o
masivos y por su orientacin con respecto a la roca caja. Se dice que los plutones son
discordantes si atraviesan las estructuras existentes y concordantes s atraviesan en otras
estructuras como los estratos sedimentarios. Como puede verse en la Figura 7.4.1A, los plutones
estn relacionados con la actividad volcnica. Muchos de los mayores cuerpos intrusivos son los
restos de cmaras magmticas que en el pasado alimentaron volcanes.
Figura 7.4.1: Esquema de algunas estructuras gneas bsicas, presentes en diferentes formaciones.
Diques. Los diques son cuerpos tabulares discordantes producidos cuando el magma se inyecta
en fracturas. La fuerza ejercida durante la inyeccin del magma puede ser lo bastante grande
como para superar an ms las paredes de la fractura. Una vez cristalizadas, estas estructuras
68
laminares tienen grosores que oscilan desde menos de un centmetro hasta ms de un kilmetro.
Las mayores de los diques, sin embargo, tienen un grosor de unos pocos metros y se extienden
lateralmente no ms de unos pocos kilmetros.
Los diques suelen encontrarse en grupos que actuaron como los camiones verticales que
segua la roca fundida que aliment las antiguas coladas de lava. El Plutn progenitor no suele ser
visible. Algunos diques se disponen en forma radial, como los radios de una rueda, desde un
pitn volcnico erosionado. En estos casos, se supone que el ascenso activo del magma gener
fisuras en el cono volcnico del cual fluy la lava.
Los diques suelen meteorizarse ms lentamente que las rocas circundantes. Cuando
afloran como consecuencia de la erosin, los diques tiene el aspecto de una pared.
Sill. Son plutones tabulares formados cuando el magma es inyectado a lo largo de superficies de
estratificacin (Figura 7.4.1). Los sills con disposicin horizontal son los ms comunes, aunque
se sabe ahora que existe todo tipo de orientaciones, incluso verticales. Debido a su grosor
relativamente uniforme y a su gran extensin lateral, los sills son ms fluidos, por eso la mayora
de los sills est compuesta por basaltos.
Lacolitos. son similares a los sills porque se forman cuando el magma se introduce entre capas
sedimentarias en un ambiente prximo a la superficie. Sin embargo, el magma que genera los
lacolitos es ms viscoso. Este magma menos fluido se acumula formando una masa lenticular que
deforma los estratos superiores (Figura 7.4.1). Por consiguiente, un lacolito puede detectarse a
veces por el bulto en forma de domo que crea en la superficie. Los lacolitos ms grandes
probablemente no superan unos pocos kilmetros de anchura.
Batolitos. Son los cuerpos gneos intrusivos mayores. La mayor parte de las veces, los batolitos
aparecen en grupos que forman estructuras lineales de varios centenares de kilmetros de largo y
de hasta 100 kilmetros de ancho, como se muestra en la Figura 7.4.1. el batolito Idaho, por
ejemplo, abarca un rea de ms de 40.000 kilmetros cuadrados y est formado por muchos
plutones. Pruebas indirectas recogidas de estudios gravitacionales indican que los batolitos son
tambin muy gruesos, extendindose posiblemente docenas de kilmetros en la corteza. Si se
tiene en cuenta el espesor eliminado por la erosin, algunos batolitos tienen un grosor de al
menos varios kilmetros.
Por definicin, un cuerpo plutnico debe tener una extensin de afloramiento mayor de
100 kilmetros cuadrados para que se le considere un batolito. Plutones ms pequeos de este
tipo se denominan stocks. Muchos stocks parecen ser porciones de batolitos que todava no
afloran.
Los batolitos suelen estar formados por rocas cuya composicin qumica se aproxima al
extremo grantico del espectro, aunque las dioritas tambin son comunes. Los batolitos ms
pequeos pueden ser estructuras bastante simples compuestas casi por ejemplo de un tipo de roca.
Sin embargo, los estudios de grandes batolitos han demostrado que consisten en varios plutones
distintos que intruyeron a lo largo de un periodo de millones de aos. La actividad plutnica que
cre el batolito de Sierra Nevada Por ejemplo, se produjo casi continuamente durante un periodo
de 130 millones de aos, que finaliz hace unos 80 millones de aos, durante el Cretcico.
7.4.2 Erupciones volcnicas:
Cuando el magma alcanza niveles ms superficiales de la corteza (isostasismo, fallas o

desgastes de masa erosiva) la masa fundida (magma) cristaliza poco a poco, originando rocas
especiales formadas por una serie de minerales cuya naturaleza depende de su composicin
69
originaria y de la manera como se haya producido el enfriamiento. Estas rocas estn

caracterizadas por su homogeneidad, y estn formadas por agregados de granos minerales.
La cristalizacin (enfriamiento) del magma es fraccionada por las diferencias de los

puntos de fusin de los minerales. Empiezan a cristalizar los minerales al punto de fusin ms
elevado. Lo que significa que en cualquier momento de la consolidacin coexiste una fraccin
slida y una fraccin lquida residual. Ambas fracciones tendrn composiciones diferentes,
aunque su unin reproduzca la composicin inicial del magma.
Si por cualquier mecanismo se llegan a separar las dos fracciones, fluida y slida, de cada
una de ellas se formarn rocas completamente distintas entre s. Tambin diferentes del magma
inicial. Eso se produce por la diferencia de densidad entre los cristales ya formados y el magma.
Ellos son ms densos y tendern a concentrarse en el fondo de la zona donde se produce la
consolidacin.
Los primeros minerales que cristalizan son los ferro-magnesianos (bsicos, obscuros) las
rocas formadas en el fondo de la masa plutnica ser ms bsicas que las superficiales. Eso se
llama la diferenciacin magmtica. Se ve entonces que la clasificacin de las rocas plutnicas se
realiza teniendo en cuenta las proporciones que en ella existen de los diferentes minerales
petrogrficos que la integran.
Cuando un magma originado en el interior de la litosfera se pone en comunicacin con la

superficie a travs de una zona de fractura y que asciende por unas grietas hasta un punto de
emisin donde se solidifica, se forma un volcn por la acumulacin de este material que se ha
enfriado en la superficie. No existe sentido geolgico a la clasificacin volcanes activos y
volcanes apagados porque estas palabras toman en cuenta la escala de tiempo de la vida
humana.
Se produce una erupcin volcnica porque el magma en profundidad antes de ascender,

tena una serie de gases disueltos y diferentes productos voltiles (H2O, CO2, SH2, CIF, B, N,
NH4) pero cuando se acerca a la superficie, al disminuir la presin atmosfrica, se desprenden los
gases facilitando la ascensin del magma (Ej.: Botella de champaa, leche en ebullicin). Los que
son inflamables, en contacto con el oxgeno del aire, originan las llamaradas que suelen
acompaar a las erupciones.
El magma fluido sin los gases se llama lava. La erupcin proyecta adems en el aire,
materiales fragmentarios formados por la solidificacin de partculas de la lava, lo que se llama
material piroclstico.
Tipos de erupciones.
Dependen de la viscosidad del magma, de su contenido en productos voltiles. Como la

lava que sale del crter tiene temperaturas del orden de 1000C, la viscosidad depende de la
composicin qumica. Los magmas cidos son muy viscosos y tienden a solidificarse en las
inmediaciones del crter o incluso en la misma chimenea provocando presiones que llegan a
provocar explosiones. Los magmas bsicos son mucho ms fluidos, sus lavas pueden a surgir
libremente por los crteres y se desparraman por las laderas del cono volcnico.
70
Erupcin hawaiano est marcado por abundancia de lava fluida, efusiva, basltica, con
escaso contenido de gases. Su actividad explosiva es relativamente rara, pero pueden formarse
montculo de escoria alrededor de los conductos volcnicos de lava. La lava raramente se
derrama del crter, sino por lo comn sale por fisuras a los costados del cono volcnico, como
erupciones laterales. Este tipo de erupcin es caracterstico de los volcanes de las islas Hawai.
Estos volcanes son clsicos por su forma de escudo, con laderas con pendientes muy suaves.
Erupcin stromboliano emite lava basltica menos fluida que la del tipo hawaiano, en
consecuencia las explosiones son ms comunes y se proyectan ms materiales fragmentados.
Porciones de lava, a menudo fundida, pueden ser lanzadas desde el crter formado bombas
volcnicas. El ejemplo ms significativo de erupciones de este tipo es el volcn Stromboli en el
mar Mediterrneo.
Erupciones de tipo vulcaniano derraman chorros de lavas viscosas que no permanecen

mucho tiempo lquidas despus de entrar en contactos con el aire. Despus de cada erupcin se
forman costras que se endurecen y que luego son fragmentadas por cada nueva explosin. Es
emitida mucha ceniza y los gases cargados con cenizas se elevan formando inmensas nubes
volcnicas, de las cuales despus caen lluvias de cenizas. Este tipo de erupcin est representado
por volcanes tales como el Vesubio, el Etma y el Vulcano, todos los cuales se encuentran en la
zona del mar Mediterrneo.
Erupcin de tipo peleano la lava es extremadamente viscosa y con gran contenido de

gases. Las explosiones violentas son caractersticas y a menudo van precedidas de fuertes
temblores subterrneos. Uno de sus caracteres distintivos es la formacin de nubes ardientes.
Estas nubes constan de una mezcla de ceniza extremadamente caliente, fina, incandescente y
fragmentos ms gruesos de rocas, con gases calientes difundidos en ellos formando una especie
de emulsin. Este material extremadamente mvil es, sin embargo, lo suficientemente denso
como para precipitarse por las pendientes de un cono volcnico. La erupcin va acompaada de
fuertes explosiones y la lava se abre paso a travs de grietas laterales, pues la chimenea est
cubierta por la cpula. La lava debido a su alta viscosidad desciende por las laderas en gneos que
estallan constantemente. Este tipo de erupcin es caracterstico del monte Pele, situado en la isla
Martinica de las Antillas Menores.
71
Capitulo 8: MINERALES Y SUS YACIMIENTOS MINERALES ESTUDIOS DE

DIFERENTES CASOS CHILENOS.
8.1. MINERALES METLICOS
Los numerosos yacimientos metlicos del norte de Chile estn distribuidos en FRANJAS
METALOGNICAS de orientacin Norte-Sur, coincidente con los rasgos topogrficos mayores
del terreno, segn las regiones, se puede reconocer:
1- Franja Metalognica de la Cordillera de la Costa
2- Franja Metalognica de la Cordillera de Domeyko ( II Regin)
3- Franja Metalognica de la Cordillera Principal.
8.1.1. Cobre
Los minerales de cobre se dividen en 4 grandes grupos (nativo, sulfuros, xidos y complejos).
Cada uno exige un tratamiento metalrgico diferente. Los sulfuros son los ms valiosos; los
complejos contienen cobre mezclado con minerales de plomo, zinc, oro y plata.
Los principales minerales de ganga de las menas de cobre son: matriz de roca, cuarzo, calcita,
dolomita, siderita, rodocrosita, baritina, zeolitas, etc.
Tipos de yacimientos cuprferos chilenos:
La mineralizacin cuprfera chilena se presenta en varios tipos de yacimientos, tanto del punto de
vista morfolgico como gentico.
1. Yacimiento vetiformes (edad: entre 100 y 200 ma)
Se inici la mayor parte de la actividad minera cuprfera chilena con este tipo de yacimiento en
las provincias de Coquimbo y Atacama. En la actualidad estos yacimientos se encuentran casi
inactivos por el agotamiento de los minerales de alta ley y el desarrollo de los yacimientos de
cobre porfdicos y estratiformes. Son yacimientos hidrotermales (mesotermales) de relleno de
cavidades y fracturas.
La mayora de estos yacimientos se encuentran directamente relacionados con rocas instrusivas

de composicin variable (granodiorita) o andesitas volcnicas.
Las vetas principales tienen longitudes de hasta 4000 metros y las profundidades alcanzadas
llegan hasta un mximo de 1000 metros. El espesor es variable de 1 hasta 15 metros. Se presenta
en muchos casos una alteracin hidrotermal en torno de las vetas (pocos metros).
Los minerales cuprferos primarios son: Calcopirita, bornita. Algunas vetas mayores contienen
tambin molibdenita y/o uraninita, niquelina y cobaltita.
(Ejemplo: Distrito Tocopilla, Dulcinea, Gatico, Julia,...).
72
2. Yacimientos estratiformes exticos (edad: entre 8 y 10 ma).
Los depsitos corresponden a niveles mineralizados concordantes con la estratificacin y

alojados en diversos estratos de conglomerados porosos. Se presentan en gravas provenientes de
corrientes de barro y tambin en rocas alteradas subyacentes a estos depsitos (Ejemplos:
Extica, Sagasca, El Tesoro). En este caso el origen del cobre en ellos, fue generando en otros
lugares relativamente cercanos a los actuales depsitos de los minerales.
La mineralizacin provendra de la destruccin relativamente rpida de yacimientos de cobre

porfdico ubicado en sus proximidades. El cobre en solucin habra sido transportado hasta estos
lugares, cementado conglomerados.
Los minerales de cobre as generados son crisocola en forma casi exclusiva, con una ganga de
yeso.
El espesor de estos mantos vara de pocos metros a ms de 20m y sus corridas llegan a tener
algunos km de largo. Son yacimientos sedimentarios.
3. Yacimientos Estratoligados (Ejemplos: Mantos Blancos (con Ag), Santo Domingo).

(edad 200 ma)
Estos yacimientos son muy numerosos en el pas y su importancia ha sido creciendo con el
tiempo, quedando en segundo lugar atrs los yacimientos de cobre porfdicos. Son cuerpos
mineralizados tabulares, subhorizontales, limitados en su mayora por planos de estratificacin.
Estos yacimientos primarios estn contenidos en rocas volcnicas (lavas o piroclstico) o en

intercalaciones sedimentarias marinas con volcnicos como diseminacin fina en la masa
andestica o en el cemento clcico, tambin se observan pequeas bandas de sulfuros de cobre
diseminadas entre la estratificacin.
4. Yacimientos de cobre porfdico (Edad : entre 25 y 50 ma)
Son la mayor fuente de produccin de cobre al nivel mundial (Ejemplo: Chuquicamata, El

Salvador, Andina, El Abra, El Tenientes, Cerro Colorado, Quebrada Blanca).
Son cuerpos macizos mineralizados de gran extensin en lo cual la mineralizacin se distribuye

en venillas reticuladas o en diseminacin en la roca husped. Los procesos de alteracin
modifican en algunos casos la forma del yacimiento primario (llegando a extensiones laterales
mayores al yacimiento en si).
Estos yacimientos se localizan en las cercanas o en el contacto con importantes fallas regionales
orientadas Norte Sur. Existen tambin fallas transversales y la actividad tectnica ha existido
antes, durante y despus la mineralizacin.
73
Todos los yacimientos de cobre porfdicos estn relacionados con cuerpos intrusivos de
composicin cida e intermedia (granodioritas, dacitas, etc.). Son el resultado de un intenso
metasomatismo diseminado.
La tercera caracterstica distintiva de este tipo de yacimiento es una intensa y difundida alteracin
hidrotermal que afecta la intrusin y la roca husped. Esta alteracin muestra generalmente una
distribucin zonal concntrica a partir de un ncleo intrusivo.
Se observan 4 zonas: ncleos de alteracin potsica, capa de alteracin serictica, arglica y

propilitica. Las zonas de mineralizacin de sulfuros tambin son concntricas y coaxiales con la
zonas de alteracin. Desde el centro haca el exterior del yacimiento se observa la secuencia
siguiente (ver Figura):
1 calcopirita, pirita, bornita, molibdenita

2 pirita, calcopirita, molibdenita, bornita
3 pirita, calcopirita
4 blenda, galena, plata, oro
5 pirita en zona de propilitizacin
Se observa tambin una graduacin progresiva en la distribucin de los sulfuros que va desde
vetas en la zona perifrica, vetillas y granos diseminados y predominio de granos diseminados en
la zona central.
5. Yacimientos de zonas de oxidacin:
La oxidacin y lixiviacin que actan sobre un yacimiento cuprfero (prfido o estratoligado)

pueden producir, en condiciones de clima adecuadas, una zona lixiviada y una zona
enriquecimiento por sulfuros supergnicos.
La potencia de esta zona es muy variable y depende de diferentes locales como clima,
mineraloga primaria, estructuras, porosidad y permeabilidad as como el nivel del acufero.
En casos particulares, si se produce un levantamiento de terreno (movimientos orognicos o

epirognicos), seguidos por una erosin, puede eliminarse la mayor parte de esta capa,
exponiendo los depsitos inferiores supergnicos y oxidndolos. Por un cambio de clima y una
extrema aridez, los minerales solubles pueden subsistir. Lo que muestra la movilidad de estas
zonas en el tiempo. Puede alcanzar centenas de metros de profundidad. Puede tambin existir
entre la zona oxidada y la zona de sulfuros supergnicos una zona mixta dnde coexisten ambos
tipos de minerales.
6. Yacimientos de sulfuros supergnicos:
Son cuerpos de techo subhorizontal y de espesor variable (puede alcanzar potencia de hasta 750
m o no tener ms de 20 m !!!) que contiene sulfuros secundarios de cobre como calcosina y
covelina que han reemplazado a los sulfuros hipognicos.
74
Esta zona se encuentra bajo la zona oxidada y no esta siempre presente. Un factor muy
importante para su desarrollo es la presencia de bastante pirita en el yacimiento primario.
En muchos casos, es la zona de mayor importancia econmica del yacimiento con leyes medias
que varan entre 1,5 2,5% Cu (Chuquicamata, La Escondida.
7. Descripcin de los procesos de meteorizacin de un yacimiento de cobre.
En un yacimiento metlico, la oxidacin empobrece la parte superior hasta el nivel

fretico o hasta cierta profundidad bajo la cual ya no ocurre la oxidacin. La porcin oxidada se
denomina zona de oxidacin.
Los efectos de la oxidacin pueden extenderse ms debajo de esta zona porque las aguas
disolventes, al percolar (descender) fras y diluidas, son filtradas y pueden perder su carga de
metales disueltos formando zonas concentradas en minerales secundarios (sulfuros
supergnicos), mientras que la zona superior del yacimiento queda estril.
La oxidacin y el enriquecimiento secundario se producen simultneamente, debido que
sin oxidacin no puede haber aportes de disolventes, a partir de los cuales ocurre la precipitacin
de los sulfuros secundarios.
El proceso global comprende tres etapas:
7a) Oxidacin y lixiviacin en la zona de oxidacin: los efectos de la oxidacin sobre los
depsitos minerales son considerables, ya que las sustancias metlicas son extradas o alteradas
hasta formar nuevos compuestos, desapareciendo la estructura y textura original del depsito
primitivo.
El oxgeno disuelto y el anhdrido carbnico son los que provocan sobre la alteracin
qumica de los minerales, generando agentes disolventes fuertes como el sulfato frrico y el cido
sulfrico.
Como ya se mencion, estos yacimientos deben contener pirita para que exista la
meteorizacin. Las reacciones qumicas del proceso global se muestran a continuacin:
a) Formacin de sulfato ferroso y cido sulfrico:
FeS 2 7O 2 H 2 O FeSO 4 H 2 SO 4
b) Formacin de sulfato frrico e hidrxido frrico:
2FeSO 4 H 2SO 4 O 2 Fe 2 (SO 4 ) 3 H 2 O

6FeSO 4 3O 2 3H 2 O 2Fe 2 (SO 4 ) 3 2Fe(OH) 3
c) La hidrlisis del sulfato frrico forma hidrxido frrico y cido sulfrico:
Fe 2 (SO 4 ) 3 6H 2 O 2Fe(OH) 3 3H 2SO 4
El sulfato frrico es un agente de oxidacin muy energtico que ataca a otros sulfuros
formando ms sulfato ferroso
75
Fe 2 (SO 4 ) 3 FeS2 3FeSO 4 2S
Estas reacciones comprueban la importancia de los procesos naturales que forman los
principales disolventes (cido sulfrico y sulfato frrico) los que se regeneran a partir de otros
sulfuros.
El hidrxido frrico se transforma en oligisto y goethita y forma la limonita
(FeOOHnH2O), cuya presencia es caracterstica en la zona de oxidacin.
Otro efecto importante es la accin del sulfato frrico como disolvente de otros sulfuros:
(calcosina) Cu 2S Fe2 (SO 4 )3 CuSO4 2FeSO4 CuS
(calcopirita) CuFeS2 2Fe2 (SO 4 )3 CuSO4 5FeSO4 2S
Observacin: Cuando existe una pequea cantidad de pirita, se formar una pequea cantidad de
disolventes, producindose poca solucin y los sulfuros se transforman in situ, en compuestos
oxidados sin enriquecimiento hacia el interior del yacimiento.
La presencia de caliza (roca con carbonato de calcio) dificulta la migracin de soluciones
sulfatadas, las que reaccionan con sulfato de cobre, formando carbonatos de cobre lo que a su vez
impide el enriquecimiento de sulfuro supergnico.
Sobre depsitos sulfurados, se ubica un sombrero de hierro, que se define como el
afloramiento superficial de limonita y ganga, permitiendo al estudio el descubrimiento de grandes
yacimientos.
Los factores que controlan y definen la oxidacin superficial, son el nivel de la capa
fretica, grado de erosin, clima, tiempo, estructura de la roca y profundidad de stas.
El nivel de la capa fretica controla el lmite inferior de la zona de oxidacin, ya que bajo
ella no existe oxigeno libre.
7b) Precipitacin en la zona de oxidacin: Por simple evaporacin, se depositan compuestos

metlicos (principalmente sulfatos) en forma de venillas o granos. En algunos yacimientos de
cobre en Chile se forman grandes zonas explotables, formando sulfatos de cobre como la antlerita
y la brocantita.
El encuentro de las soluciones sulfatadas con otras soluciones diferentes como las
cloruradas y carbonatadas provoca precipitaciones, que forman por ejemplo malaquita y azurita
(carbonatos formados por el encuentro de bicarbonatos con sulfatos) y otros minerales como
cloruros, fosfatos, nitratos, etc.
7c) Enriquecimiento Supergnico: Los metales que fueron removidos del mineral (en la
zona de oxidacin) y son parte de la solucin, percolan hacia el interior donde ya no existe
oxigeno libre, depositndose como sulfuros secundarios.
Para que ocurra este proceso, la zona de oxidacin debe tener las siguientes propiedades:
a) Contener una alta cantidad de pirita para producir una cantidad suficiente de
disolvente.
76
b) Tener una buena permeabilidad, para permitir el descenso de las soluciones.

c) Estar libre de agentes precipitantes fuertes para la solucin que est percolando, como
las rocas carbonatadas.
La posible zona de enriquecimiento secundario debe tener minerales que puedan ser
substituidos por estos sulfuros supergnicos. Por ejemplo, la calcosina y la covelina se formarn
por la substitucin del cobre (del sulfato) por el plomo (galena) y por el zinc (blenda), de acuerdo
a las siguientes reacciones:
PbS CuSO4 CuS PbSO4

ZnS CuSO4 CuS ZnSO4
El enriquecimiento de sulfuros, comienza en la capa fretica y se extiende hacia el

interior, generalmente de forma irregular y gradualmente hacia la zona primaria.
En algunos yacimientos finaliza en forma sbita, debido a fallas impermeables o
tambin puede extenderse por races a lo largo de fallas o de otras estructuras.
El fondo de la zona de enriquecimiento se desplaza coincidiendo con la erosin y el
descenso progresivo del nivel fretico correspondiente, que continuar en la medida que reciba
nuevos aportes por parte de las zonas superiores, y que existan minerales primarios en la zona
inferior.
La distribucin de cobre y de hierro en un yacimiento primario y en uno meteorizado se

muestran en la figura a continuacin:
Figura 8.1: Distribucin de cobre y de hierro en un yacimiento de cobre primario y en uno

meteorizado.
77
Tabla 8.1: Ejemplos de mineralizaciones tpicas, en las zonas primarias, supergnicas y de la zona
de oxidacin, para mineralizaciones de cobre, hierro, plata y oro.
Elemento Minerales generalmente Minerales generalmente Minerales que generalmente se
Hipognicos (primarios) supergnicos originan en la zona de oxidacin
Calcopirita Calcosina Cobre nativo, malaquita, cuprita,
Cu Bornita Covelina brocantita, antlerita, atacamita,
Enargita azurita, crisocola
Tetraedrita, tenantita
Fe Pirita Marcasita Goetita
Marcasita Limonita
Hematita Sulfatos de hierro, etc.
magnetita
Ag Tetraedrita, tenantita Plata nativa Querargirita, etc.
Argentina, etc.
Au Oro nativo Ora nativo Oro nativo(?)
Telururos de oro
8.1.2. Oro y Plata
El oro considerado el metal el ms preciso existente en la naturaleza. De color amarillo, muy

dctil y maleable, se combina con el cobre, el teluro, la plata pero tambin se encuentra solo en
forma de vetas o en las arenas de ros. En chile, la produccin de oro data desde pocas
precolombinas. Con la llegada de los espaoles, proliferaron los lavaderos, produciendo hasta
2000 kg al ao. Los yacimientos que actualmente se explotan estn ubicados en el Norte del Pas.
La plata, es un metal blanco, dctil, muy maleable y capaz de adquirir gran pulimento y brillo.
Constituye uno de los metales nobles que no se oxida fcilmente y es el metal que mejor conduce
el calor y la electricidad. Se usa en la acuacin de monedas.
Actualmente, casi el 50% de la produccin viene de la minera del cobre. Uno de los principales
proyectos: La Coipa (III), que entr en produccin en 1989 y tiene una produccin anual superior
a 400 t de plata (y 8000 kg de oro).
1 Yacimientos aurferos hidrotermales (epitermales):
Son los depsitos ms abundantes en Chile. Son vetas angostas (1cm hasta 1m) de rellenos de
fisuras, y en menor proporcin, son bolsones o chimeneas de forma cilndrica.
Las rocas encajantes son generalmente granticas pero tambin andesticas. Sus corridas son
variables (centenas de metros a 1000 metros) pero muestran slo beneficios en cortos trozos de
mximo unos cien metros.
En su mayor parte, las menas explotables se ubican en las zonas de oxidacin y de

enriquecimiento secundario (valores de 10 15 gr/t). La zona primaria de los yacimientos es
generalmente de baja ley. Los minerales de mena corresponden a oro nativo finamente
diseminado y en venilla, a xidos de cobre acompaados por cuarzo, hematita, limonita, calcita.
El origen es una mineralizacin polimetlica Au Ag Cu As con bastante pirita.
78
Se puede observar un halo de alteracin hidrotermal de hasta 40 metros alrededor de la

mineralizacin.
(Ejemplo: San Cristbal, Inca de Oro, El Bronce, Jess Mara...)
Existen tambin vetas de plata asociada a plomo, zinc, cobre y ocasionalmente oro. Las vetas son
de reducido tamao (potencia mxima de 2 metros) y se emplazan en dioritas, calizas o
secuencias volcano-sedimentarias de la Cordillera de la Costa (Districto Caracol).
La mineralizacin es discontina concentrndose en bolsones situados en cruces de estructuras

secundarias o dnde las vetas atraviesan rocas ms receptivas a la mineralizacin (calizas,
conglomerados porosos).
La mineralizacin primaria correspondera a galena argentfera, pirita, calcopirita, blenda; pero

estas veta han sido explotadas solo en su parte superior oxidada con enriquecimiento secundarios
(hasta 200 g/t Ag).
2 Placeres aurferos:
Son muy bien distribuidos en todo el pas (desde hasta el sur). En la mayora de los casos el oro
proviene de la disgregacin de rocas metamrficas y granticas antiguas. Tambin existen
aluviones formadas por la erosin fluvial de vetas aurferas.
Generalmente el oro finamente dividido, en forma de hojitas delgadas o polvo, muy raramente en
pepitas de mayor tamao. El tenor encontrado normalmente es del orden de 0,1 a 0,5 g/m3 .
(Ejemplos: Valle de Copiap...).
3 Yacimientos cuprferos: oro como subproducto:
La ley de oro en los subproductos de la minera del cobre vara de 0,3 a 3 g/t en los yacimientos
tipo hidrotermales de la pequea minera y de 0,2 g/t en los yacimientos de tipo cuprfero
porfidico de la gran minera.
4 Depsitos hidrotermales sub-volcnicos (vulcanognicos):
Estos depsitos son presentes en muchas partes del globo, sus principales rasgos son de tener una
relacin espacial y gentica con:
a) rocas volcnicas de naturaleza dactica-rioltica

b) aparatos centrales y fisurales
c) y tener arreglos de mineralizacin y alteracin y condiciones de deposicin ligadas a
fenmenos tecto-volcnicos.
Generalmente los depsitos forman fajas metalognicas de reservas considerables (En Chile: El
Indio, El Guanaco, Choquelimpe, La Coipa). Las fajas tienen generalmente un rumbo Norte-Sur,
con un largo pluriliolemtrico (4 100Km) y un ancho variable (800m 45km). Se ubican dentro
de complejos volcnicos y subvolcnicos de carcter cido que conllevan un alteracin
79
hidrotermal y mineralizacin polimetlica (Au, Ag, Cu, As). En algunos casos (La Coipa por
ejemplo), se encuentra bastante mercurio en forma de sulfuro (cinabrio).
Es interesante comparar la razn Ag/Au de estos yacimientos, el cual vara del 13 (El Guanaco)
hasta 25 (Choquelimpie) y 98 (La Coipa).
La metalizacin conocida ocurre como numerosas vetas (0,5 2m espesor), vetillas (5 20cm) y
en forma diseminada. El conjunto de estructuras constituye cuerpos o lentes de tipo stockwork o
domo.
Tabla 8.1.2: Valores de leyes de oro y plata de algunas faenas mineras.

Yacimiento Au (ppm) Ag (ppm) Razn Ag/Au Otros metales Tipo de yacimiento
Choquelimpe 29,4 730 25 Cu, Zn, Pb Subvolcnico
San Cristobal 13 n.a. 12,5 Cu (2%) Brecha hidrotermal
El Guanaco 37 n.a. 13 Cu (2%) Subvolcnico
La Coipa 126 12.316 98 Hg Subvolcnico
Refugio 194 n.a. 1 Cu Prfido cuprfero
El Indio 140 1.100 8 Cu (4,5%) Subvolcnico
Tambo 15 15 1 Subvolcnico
Fachinal 12 668 57 Pb, Zn, Mo, F Vetas hidrotermales
8.1.3. Hierro y metales frreos.
Los principales yacimientos chilenos se ubican en la FRANJA FERRIFERA que se extiende

desde Taltal hasta Ovalle. Actualmente se explotan las minas de Algarrobo (III Regin, ley de
52%), Los Colorados y El Romeral (IV, ley 55%), dichos yacimientos pertenecen a la
Compaa Minera del Pacfico (CMP) propiedad del grupo de empresas CAP. Tambin existen
yacimientos ms pequeos como El Laco y Fortuna en la II Regin, Mantos Monstruos (I
Regin).
Principales tipos de yacimientos chilenos:
1. Vetas hidrotermales de alta temperatura:
Son vetas de magnetita hematita ligadas a intrusiones diorficas y asociadas especial y

genticamente a los yacimientos vetiformes de cobre de la segunda regin (Cordillera de la
Costa). Tienen leyes irregulares. Estas vetas de hierro fueron las primeras en formarse seguidas
por la generacin de vetas de sulfuros de cobre. (Ejemplo: Los Marios, Pisacas).
2. Mantos estratiformes:
Son capas de areniscas (concordantes con la estratificacin) de unos 20 cm de potencia con

ndulos irregulares intercalados de composicin hematita y escasa magnetita. La ley es de 50%
pero contienen bastante impurezas (Slice, Fsforo, azufre, cobre). Su origen es sedimentario o
metasomtico asociado (Ejemplo: Fortuna):
80
3. Yacimientos Estratoligados:
Son yacimientos encajados en secuencias volcnicas (lavas y piroclsticos) de composicin

andestica alteradas por la actividad de fuentes termales y fumarolas. Los cuerpos mineralizados
aparecen intercalados con estas volcanitas y son considerados como extrusivos. Tienen una forma
irregular y una potencia variable (decenas de metros). El mineral de mena es la magnetita con
escasa hematita. Tambin se observan yacimientos superficiales en forma de media luna que son
de goethita y hematita. La ley es del orden de 64% Fe.
La gnesis es muy discutida pero sera un magma rico en xidos de hierro que habra sido
extrado a travs de crteres laterales al crter central. Parte de este magma habra solidificado
antes de llegar a la superficie formado cuerpos subvolcnicos de baja profundidad. El origen de
este magma es an ms discutido en el sentido que podra ser resultado de una diferenciacin
magmtica bien marcada o resultado de la fusin en grandes profundidades de depsitos de hierro
preexistentes en la profundidad.
(Ejemplo: El Laco y sobre todo: Algarrobo, Romeral, Los Colorados).

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DEPARTAMENTO DE INGENERIA

CARRERA: Ingeniera Civil Metalrgica

Capitulo 3: MINERALOGIA MACROSCOPICA 11

3.2 Propiedades fsicas 15

3.3 Propiedades elctricas y magnticas 16

3.4 Composicin qumica y anlisis cualitativo 17

Capitulo 5: TIPOS DE ROCAS Y LOS PROCESOS QUE LA FORMAN 28

Capitulo 6: MINERALOGIA MICROSCOPICA 38

Capitulo 7: GEOLOGIA GENERAL 55

Capitulo 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOLOGA Y CIENCIAS AFINES

La interrelacin existente de la Geologa con otras ciencias, se observa en la siguiente figura:

La Geologa es la ciencia que estudia la Tierra: su composicin, su estructura, y los fenmenos

La Geodinmica interna con la Tectnica investigan la formacin de las montaas y la

La Geologa histrica trata de descubrir la historia de la tierra en todas sus secuencias.

La Geofsica se preocupa de los fenmenos fsicos y sus parmetros (temperatura, presin,

La Geomorfologa se preocupa de los fenmenos que modelan la superficie terrestre, constituye

La Cristalografa investiga la estructura intima de los elementos sus propiedades, su

Simultneamente, La Geoqumica basndose en las propiedades de los elementos qumicos,

La Paleontologa que es un poderoso auxiliar de la Geologa Histrica, nos plantea el problema

1. SIMA (SiO2, MgO, =3.1 (gr/cm3). Placa Ocenica.

2.1 Conceptos generales

Los minerales son slidos homogneos naturales, de composicin qumica definida

Tabla 2.1.1: Distribucin en peso y por volumen de los elementos en la naturaleza.

a) Euhedral: cristal con caras y planos bien formados.

2.2 Sistemas Cristalinos.

La principal caracterstica de la estructura cristalina es que es regular y repetitiva. Esta

El agrupamiento peridico de celdas unitarias genera puntos de red, agrupaciones de

Figura 2.2.1: Varias unidades estructurales que describen esquemticamente la estructura

Figura 2.2.2: Geometra de una celda unitaria general.

Tabla 2.2.1: Los Siete Sistemas Cristalinos.

Un objeto o figura tiene simetra si algn movimiento o alguna operacin de la figura la

a) eje binario, rotacin de 180, A2 o 2.

2.4 Angulo interfacial

2.5 Enlaces qumicos principales.

A veces, las energas asociadas al enlace secundario son mayores, y esto es as

Capitulo 3: MINERALOGIA MACROSCOPICA.

Los minerales generalmente estn en la forma de monomineral o polimineral

3.1 Caractersticas macroscpicas de los minerales.

Habito Tabular Hbito prismtico

Hbito laminar Hbito acicular

Figura 3.1.1: Imgenes de algunos tipos de hbitos cristalinos.

Tabla 3.1.1: Ejemplos de hbitos cristalinos de algunos minerales.

3.1.2 Clivaje o Exfoliacin: Es la tendencia de un mineral a romperse a lo largo de una

Figura 3.1.2: Imagen de una macla.

Figura 3.1.3: Ejemplos de maclas de contacto y de penetracin.

Tabla 3.1.2: Ejemplos de minerales con sus respectivos brillos.

1. Talco 2. Yeso 3. Calcita

a) Reaccin al cido clorhdrico. Ej. Calcita.

c) Olor: Aliceo (ajo) arsenopirita

d) Tacto: Suave calcosina

3.2 Propiedades fsicas.

3.2.2 Refraccin: es la desviacin que experimenta un rayo de luz a travs de un mineral no

Figura 3.2.1: Esquema ejemplificador de la propiedad fsica de densidad de un mineral.

Con granos pequeos se ocupa un picnmetro.

3.3 Propiedades elctricas y magnticas.

Existen gran cantidad de minerales que poseen propiedades de conduccin de la

3.4 Composicin qumica y anlisis cualitativo.

Ejemplo: Determinar la ley de Cu, Fe y S contenido en la calcopirita.

PACu 63.54( gr / mol )

%Cu = 34.62, %Fe = 30.43 y %S = 34.94

Ejemplo: Una muestra de concentrado de 100kg (incluida la ganga) contiene arsenopirita,

Tabla 3.4.1: Tabla de resolucin de ejercicio tpico de balance.

1) Calcular el pocentaje de cada una de las especies atmicas existentes en la Calcosina,

4.2 Estructura atmica.