ISOTOPOS, NUMEROS ATOMICOS Y

NUMEROS MASICOS
se puede decir que el conocimiento de los nmeros atmicos, nmeros msicos e
isotopos se aplica a diferentes campos de la qumica sobretodo a la qumica
bsica que es el curso que estudiamos actualmente, sirve para hacer los clculos
de cualquier problemas de qumica por ejemplo en los temas de estequiometria,
balanceo, etc.

Los tomos de cada elemento tienen un nmero caracterstico de protones. De

hecho, este determina qu tomo estamos viendo (por ejemplo, todos los tomos
con 6 protones son tomos de carbono); el nmero atmico es el nmero de
protones de un tomo. En cambio, el nmero de neutrones de un elemento dado
puede variar. Los istopos son las formas del mismo tomo que difieren solo en
el nmero de neutrones. En conjunto, el nmero de masa de un elemento es el
nmero de protones y de neutrones que lo determinan (nmero de masa =
protones + neutrones).

Una propiedad estrechamente relacionada con el nmero de masa de un tomo es

su masa atmica. La masa atmica de un tomo individual es simplemente su
masa total y generalmente se expresa en unidades de masa atmica (uma). Por
definicin, un tomo de carbono con seis neutrones (carbono-12) tiene una masa
atmica de 12 uma. Otros tipos de tomos generalmente no tienen masas
atmicas de nmeros redondos. Sin embargo, la masa atmica de un tomo en
general ser muy cercana a su nmero de masa aunque tendr algunas
diferencias en los decimales.

Debido a que los istopos de un elemento tienen diferentes masas atmicas, los
cientficos tambin pueden determinar la masa atmica relativa (denominada
algunas veces peso atmico) de un elemento. La masa atmica relativa es un
promedio de las masas atmicas de los diferentes istopos en una muestra y la
contribucin de cada istopo al promedio se determina por medio de la cantidad
que representa dentro de la muestra. Las masas atmicas relativas que aparecen
en la tabla peridica (como la del hidrgeno, que se muestra a continuacin) se
calculan en todos los istopos naturales de cada elemento, los cuales se ponderan
con base en su abundancia en la Tierra. Los objetos extraterrestres, como los
asteroides o meteoritos, pueden tener abundancias de istopos muy distintas.
 A = masa atmica del
elemento natural

Ai = masa atmica de cada

istopo

xi = porcentaje de cada
istopo en la mezcla

Veamos una serie de ejemplos

Para el carbono Z=6. Es decir, todos los tomos de carbono tienen 6

protones y 6 electrones.

El carbono tiene dos istopos: uno con A=12, con 6 neutrones y otro con
nmero msico 13 (7 neutrones), que se representan como:

El carbono con nmero msico 12 es el ms comn (~99% de todo el

carbono). Al otro istopo se le denomina carbono-13.
El hidrgeno presenta tres istopos, y en este caso particular cada uno tiene
un nombre diferente

hidrgeno deuterio tritio

La forma ms comn es el hidrgeno, que es el nico tomo que no tiene

neutrones en su ncleo.

Otro ejemplo son los dos istopos ms comunes del uranio:

los cuales se denominan uranio-235 y uranio-238.

En general las propiedades qumicas de un elemento estn determinadas

fundamentalmente por los protones y electrones de sus tomos y en
condiciones normales los neutrones no participan en los cambios qumicos.
Por ello los istopos de un elemento tendrn un comportamiento qumico
similar, formarn el mismo tipo de compuestos y reaccionarn de manera
semejante.

Istopos y decaimiento radiactivo

Como se mencion anteriormente, los istopos son diferentes formas de un

elemento que tienen el mismo nmero de protones pero diferente nmero de
neutrones. Muchos elementos, como el carbono, potasio y uranio, tienen varios
istopos que ocurren de forma natural.

Algunos istopos son estables, pero otros pueden emitir, o desprender, partculas
subatmicas para lograr una configuracin ms estable de menor energa. Dichos
istopos se denominan radioistopos y el proceso en el cual liberan partculas y
energa se conoce como decaimiento. El decaimiento radiactivo puede causar un
cambio en el nmero de protones en el ncleo; cuando esto sucede, la identidad
del tomo cambia (por ejemplo, el carbono-14 decae a nitrgeno-14).

El decaimiento radiactivo es un proceso aleatorio pero exponencial, y la vida

media de un istopo es el periodo durante el cual la mitad del material decaer
para convertirse en un producto diferente y relativamente ms estable. La
proporcin entre el istopo original, su producto de decaimiento e istopos
estables vara de manera predecible: esto permite que la abundancia relativa del
istopo sea utilizada como un reloj que mide el tiempo desde la incorporacin del
istopo (a un fsil, por ejemplo) hasta el presente.

Grfica de decaimiento radiactivo del carbono-14. La cantidad de carbono-14

disminuye exponencialmente con el tiempo. El tiempo en que la mitad del carbono-
14 original ha decado y la mitad que permanece se designa como t 1/2. Este
tiempo tambin es conocido como la vida media del radioistopo y, en el caso del
carbono-14, equivale a 5,730 aos.

Crdito de la imagen: modificada de biologa CK-12

Por ejemplo, el carbono normalmente esta presente en la atmsfera en forma de

gases, como el dixido de carbono, y existe en tres formas isotpicas: carbono-12
y carbono-13, que son estables, y carbono-14, que es radiactivo. Estas formas de
carbono se encuentran en la atmsfera en proporciones relativamente constantes,
donde el carbono-12 es la forma principal en casi 99%, el carbono-13 es una
forma menor en casi 1% y el carbono-14 est presente solo en cantidades nfimas.
Dado que las plantas consumen dixido de carbono del aire para formar azcares,
la cantidad relativa de carbono-14 en sus tejidos ser igual a la concentracin de
carbono-14 en la atmsfera. Como los animales comen plantas (o a otros
animales que comen plantas), las concentraciones de carbono-14 en sus cuerpos
tambin coincidirn con la concentracin atmosfrica. Cuando un organismo
muere, deja de consumir carbono-14, as que la proporcin entre carbono-14 y
carbono-12 en sus restos (como huesos fosilizados) disminuir gradualmente
conforme el carbono-14 decaiga a nitrgeno-14.

Despus de una vida media de aproximadamente 5,730 aos, la mitad del

carbono-14 que estaba presente inicialmente se habr convertido en nitrgeno-14.
Esta propiedad puede utilizarse para datar objetos que anteriormente eran seres
vivos, como huesos o madera viejos. Comparando la proporcin de
concentraciones entre el carbono-14 y el carbono-12 en un objeto con la misma
proporcin en la atmsfera (equivalente a la concentracin inicial de carbono en el
objeto), se puede determinar la fraccin de istopo que todava no ha decado.
Con base en esta fraccin, puede calcularse la edad del material con precisin si
no tiene mucho ms de 50,000 aos. Otros elementos tienen istopos con
diferentes vidas medias y, por lo tanto, pueden utilizarse para medir la edad en
diferentes escalas de tiempo. Por ejemplo, el potasio-40 tiene una vida media de
1,250 000 000 de aos y el uranio-235 tiene una vida media de alrededor de 700
millones de aos y ha sido utilizado para medir la edad de rocas lunares.

Masa atmica

La masa atmica relativa de un elemento, es la masa en gramos de

6.02 1023 tomos (nmero de Avogadro, NA) de ese elemento, la masa
relativa de los elementos de la tabla peridica desde el 1 hasta el 105 esta
situada en la parte inferior de los smbolos de dichos elementos. El tomo de
carbono, con 6 protones y 6 neutrones, es el tomo de carbono 12 y es la
masa de referencia para las masas atmicas. Una unidad de masa atmica
(u.m.a), se define exactamente como 1/12 de la masa de un tomo de
carbono que tiene una masa 12 u.m.a. una masa atmica relativa molar de
carbono 12 tiene una masa de 12 g en esta escala. Un mol gramo (abreviado,
mol) de un elemento se define como el numero en gramos de ese elemento
igual al nmero que expresa su masa relativa molar. As, por ejemplo, un mol
gramo de aluminio tiene una masa de 26.98 g y contiene 6.023 1023 tomos.

Veamos unos ejercicios de aplicacin:

La plata natural est constituida por una mezcla de dos istopos de nmeros
msicos 107 y 109. Sabiendo que abundancia isotpica es la siguiente: 107Ag
=56% y 109Ag =44%. Deducir el peso atmico de la plata natural.

Determinar la masa atmica del galio, sabiendo que existen dos

istopos 69Ga y 71Ga, cuya abundancia relativa es, respectivamente, 60,2% y
39,8%. Indica la composicin de los ncleos de ambos istopos sabiendo
que el nmero atmico del galio es 31.

Masa atmica = 69 0,602 + 71 0,398 = 69,7 u

Ncleo del 6931Ga: 31 protones y 38 neutrones (69 - 31)
Ncleo del 7131Ga: 31 protones y 40 neutrones (71 - 31).

Bibliografa

http://cnx.org/contents/GFy_h8cu@9.87:vogY0C26@12/Atoms-Isotopes-
Ions-and-Molecu

http://www.eis.uva.es/~qgintro/atom/tutorial-05.html

https://es.khanacademy.org/science/biology/chemistry--of-life/elements-and-
atoms/a/atomic-number-atomic-mass-and-isotopes-article