201765 TextossobreEnvelhecimentoOcursodavida,oenvelhecimentohumanoeofuturo

TextossobreEnvelhecimento ServiosPersonalizados
versoimpressaISSN15175928
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TextosEnvelhecimentov.4n.8RiodeJaneiro2002
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O curso da vida, o envelhecimento humano e o futuro Comocitaresteartigo

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Life's Course, Human Aging, and the Future Enviaresteartigoporemail

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ShirleyDonizetePrado(*)
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Resumo

Buscamosdiscutirperspectivasparaofuturodoprocessodeenvelhecimentohumanoapartirdoconceito
decursodavidaeconsiderandoocenrioatualemqueatecnocinciaavanaapassoslargosno
desenvolvimentodemecanismosdeintervenonoscorposenoambienteemqueestamosinseridos.
Palavraschave:envelhecimentodesenvolvimentohumanogeriatriahistriaqualidadedevidatecnologia
biomdica

Sobre o curso da vida

Com freqncia, encontramos trabalhos que se iniciam por colocaes acerca das dificuldades no
estabelecimento de limites para a definio da linha divisria entre vida adulta e velhice tambm, com a
mesma freqncia, informase a adoo de um critrio como o referenciado por algum organismo
internacional e o objeto de estudo j pode ser desenvolvido. Este tipo de abordagem caracteriza a
existnciahumanacomo"ciclosdevidas":fasessucessivaseuniversais,asaber,infncia,adolescncia,
maturidade e velhice. As idades so agrupadas e postas em seqncia linear, progressiva cada perodo
com suas caractersticas prprias, em modelo aplicvel a todas as sociedades como grandes conceitos
homogeinizadores.

Debert,entretanto,nosalertaparaofatodequeseemtodasassociedadesh,dealgummodo,apresena
de agrupamentos etrios e que a considerao das idades para o desenvolvimento de estudos
antropolgicos fundamental, essas grades de idade no so as mesmas e guardam significados
especficos a cada grupo social, devendo ser entendidas em funo do contexto histrico em que foram
desenvolvidos.Constituise,ento,umacrticaaoconceitodeciclosdavidaque"(...)estariaimpregnadode
umavisoessencialista,decarterahistricodavida"(1999,p.37).

Alternativamente,Debertdefendeaidiade"cursodavida"comoprocessogradualqueconsideraaspectos
histricos, sociais e individuais para a compreenso dos perodos da vida, numa viso mais complexa e
elaborada.Bassit,registraaesserespeitoque
(...) o estudo sobre o curso da vida vem se movimentando de uma tendncia que divide o estudo do
desenvolvimentohumanoemestgiosdescontnuosparaumfirmereconhecimentodequalquerpontodo
cursodavidaprecisaseranalisadodinamicamente,comoconseqnciadasexperinciaspassadasedas
expectativas futuras, e de uma integrao entre os limites do contexto social e cultural correspondente
(2000,p.218).

Poressescaminhospossvelcompreenderquenassociedadestradicionaisadivisodavidaemetapas
consecutivas e bem demarcadas por limites de idade no se dava como nas sociedades modernas ou
como parecem se anunciar para o futuro. Vrios autores parecem partilhar desse pensamento, como
Debert(1999)eBassit(2000).

OtrabalhodeAris(1978)sobreaidiade"infncia"comocategoriadeidadesocialmenteconstrudaest
semprepresentenoroldeargumentos.Oautornosfalasobreainexistnciadeseparaesevidentesde
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gruposetriosnassociedadestradicionais,taiscomoasentendemoshojenaFranamedievalascrianas
participavamintegralmentedomundodosadultos,assumindo,muitasvezesedeformaprecoce,atividades
laborais assim que houvesse possibilidades fsicas para tal. A partir de ento, iniciase um processo de
construodainfnciamarcandoumgradualdistanciamentoentrecrianaseadultos.Aolongodossculos,
anoodeinfnciafoiganhandocontornosatsertratadacomoquestoespecfica.
Roupasemaneirasadequadas,jogos,brincadeiraseoutrasatividadespassaramadistinguiracrianado
adulto.Instituiesespecficas,comoasescolas,foramcriadaseencarregadasdeatenderepreparara
populaoinfantilparaaidadeadulta(Debert,1999,p.43).

AmesmaautoravalesedeElias(1990)paraconfirmarsuasperspectivasaosugerirdiferenasimportantes
entre o comportamento adulto atual e aquele do perodo medieval: menor controle sobre as emoes e
expressesconferiaaoadultoumaposturamaissoltaeespontnea,comoumacrianaquenocarrega
culpaouvergonha.Bassitfazleiturasemelhante."Senoprimeiroexemploascrianaseram miniadultos ,
no segundo os adultos eram como crianas, apesar de sua fora fsica e do potencial para a violncia"
(2000,p.220).

Umoutroexemplodizrespeitoidia,desenvolvidanaFranadoSculoXII,dejuventudecomoumanova
etapadavidacompreendidaentreasadadainfnciaeocasamento:perododeviagenseaventurasque
seencerravacomosacordosparaomatrimnio,substituiodospaisnagernciadosbensedopoderda
famlia.Poressavia,ajuventudenocorrespondiaexatamenteaumafaixaetriaprecisaumavezquea
idadeparaocasamentoeramuitovariveleque,porsuavez,encontravasemaisassociadoafatoresde
naturezaeconmicaquebiolgica(Debert,1999).

Da mesma forma, a "adolescncia" teria sido inventada durante o Sculo XIX nas sociedades ocidentais.
Bassit cita o trabalho de Hall, publicado em 1904, sob o ttulo Adolescence, que atribui vida urbana e
sedentria parcela importante na explicao para o interesse sexual acentuado, dificuldades nos
relacionamentos intrafamiliares, violncia e fortes manifestaes emocionais que marcaram a juventude
problemtica de Londres e Nova York. Importante a participao de Hall no sentido da constituio da
adolescnciacomomaisumestgiodavida,emseusproblemasenaspropostasdesoluessituadasnos
campos da biologia e da psicologia: etapa necessria aos seres humanos na aprendizagem do
enfrentamentosquestesquesurgironavidaadultareferentesaocorpobiolgico,aomundomental,s
regrasdeconvivncia,aoconsumo,aotrabalho,entreoutras.

Tambm a "terceira idade" uma criao recente no mundo ocidental. O fenmeno do envelhecimento
populacional,marcantenoSculoXXempurrouavelhiceparaidadesmaisavanadas.Osidosospassaram
a ser vistos como vtimas da marginalizao e da solido propiciando, a partir da dcada de 1970, entre
outroselementos,aconstituiodeumconjuntodeprticas,instituieseagentesespecializadosvoltados
paraadefinioeoatendimentodasnecessidadesdessapopulao.

Podesedepreenderdessesexemplosqueapartirdeumaformadevidaemqueaidadecronolgicatinha
menorrelevnciaque,porexemplo,ostatusfamiliar,passamosaumoutroemqueaidadecorrespondea
uma dimenso fundamental na sociedade. Esse fenmeno pode ser entendido como conseqente a
mudanasestruturaisdeumaeconomiafeudaldebaseagrriaedomsticaparaocapitalismocentradono
mercado de trabalho. Como tambm possvel considerar o de processo deslocamento de questes
atinentesaodomniofamiliareprivadoparaaesferapblica,passandooEstadoModernoaregularocurso
da vida por meio de cortes etrios com vistas a escolarizao, participao no mercado de trabalho e
aposentadoria.Aesserespeito,Bassitnosdizque
a modernidade, ao estar associada ao desenvolvimento do capitalismo, da cincia e tecnologia e ao
nascimentodoEstadoModerno,acarretaummaiorinteresseemregistrar,regularedisciplinaravidadas
pessoas, quer por meio do desenvolvimento das cincias humanas ou do corpo. A preocupao central
na modernidade periodizar a vida humana, institucionalizando as transies das pessoas da famlia
paraaescolaouotrabalho,instituindoaidadeidealparasecasarouseaposentar,entreoutras.(...)a
lgicadamodernidadeestfundamentadanauniformizaoe universalizaodastransies emuma
grande variedade de contextos institucionais, bem como uma maior segregao de grupos sociais. Esse
processoacarretouumamaiordiferenciaonocursodevida,comlimitesclaramentedefinidospormeio
de idades cronolgicas prdefinidas, que separam as diferentes fases da vida como a infncia, a
adolescncia,amaturidadeeasemergentesmeiaidadeevelhice.(2000,p.222).

Podemosconcluirpeloexpostoatagoraquenassociedadesprmodernasouditasprimitivas,emboraa
idadeestivessedealgumaformapresentecomocritriodemarcaodegrupos,noapresentavaamesma
relevncia que no mundo moderno onde se constituiu um complexo processo de institucionalizao do
cursodevidaque,paraalmdaregulamentaodasseqnciasetrias,incluiadefiniodeprojetosde
vidaindividuaisecoletivos.

Vejamosagoracomosepodevisualizaroenvelhecimentoapartirdoconceitodecursodavida.
Sobre o curso de vida e o envelhecimento

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Paraabordaroenvelhecimentoapartirdaperspectivadocursodevida,seguiremosospassosdeGroisman
quebuscadiscutiravelhicesobumadimensohistrica(1999).

Seu trabalho apresenta uma crtica idia de que nas sociedades prmodernas os idosos gozavam de
prestgioeeramrespeitadospelosdemaisemsuaautoridadeesabedoria:uma"idadedeourodavelhice"
ouuma"gerontocracia"derivadadaposiodepatriarcasemextensasfamliasondeosvelhosdetinham
conhecimentoepoder.Comoprocessodemodernizao,aindustrializaotrariaoafastamentodosvelhos
do mundo produtivo, a urbanizao resultaria na reduo do tamanho da famlia esgotando o poder
patriarcaldoidoso,cujosabernoseriamaisadequadosnecessidadesdosjovensescolarizadosemais
valorizados e, por fim, a marginalizao e a solido constituiriam, em conjunto, as mazelas de uma nova
formadediscriminaosocial:o"etarismo".Groisman,eDebert(1997)consideramafragilidadedateseda
idadedeouro,tantopelainsuficinciadeinformaessobreavelhicenopassadoremoto,quantopelofato
dequeemculturascontemporneas,comooJapo,amodernizaonoresultou,necessariamente,em
declnio de status para os mais velhos. Tampouco a marginalizao e a solido parecem se constituir no
destino inexorvel de todos os velhos pois, valendose de Katz, o autor indica a constituio de um
consensonaliteraturamaisatualnosentidodequeahomogeneidadenuncateriasidoacaractersticada
velhice:"(...)velhossempreforamricosepobres,veneradosoudenegridosetratadostantodeformadura
quanto generosa pelas famlias e comunidades, no havendo necessariamente um padro para isso"
(Groisman,1999,p.47).

UmoutroaspectocriticadoporGroismannadiscussosobreateoriadamodernizaocorrespondeidia
de que as mudanas advindas nos tempos modernos teriam acarretado aos idosos uma srie de
problemas, mas que, simultaneamente, teriam trazido a gerontologia para solucionlos, de modo que a
qualidadedevidanavelhiceestariagarantida.Apresentadadessaforma,agerontologiacorresponderiaa
umameraconseqncianaturaldoaumentoproporcionaldeidososnomundo.

Em contraposio a essas perspectivas, o autor parte para uma nova abordagem reconhecendo a
impossibilidadedeumafastamentototalteoriadamodernizao,masestabelecendoalgumasdistines
fundamentais:buscandoevitaresteretipose
(...)tomandooprpriocursodavidacomoumobjetodeinvestigaohistrica,oqueabrecaminhopara
uma desconstruo do conceito de velhice. Isto significa pensar que a velhice no uma varivel fixa,
que podemos analisar antes e depois da modernizao, mas uma realidade culturalmente construda,
inclusivepelasdisciplinascientficasqueatomaramcomoalvo(1999,p.48).

Assim,GroismanpassaadesenvolverahistriadavelhiceapartirdaperspectivaqueKatzdenomina"curso
de vida moderno", ou seja, uma vez considerados os processos econmicos, culturais e burocrticos em
suaparticipaonasdiferenciaesdasidades,avelhicepassaaserentendidacomo"(...)umaetapaque
sediferenciaeganhoucontornosprpriosemumdadomomentohistrico,noprocessodeconstruodo
cursodevidamoderno"(1999,p.49).

O perodo de passagem do Sculo XIX para o Sculo XX indicado como marcante para que as
caractersticas da velhice moderna possam ser percebidas. E para construir a histria da velhice a partir
desse perodo histrico, o autor faz uso das trs "tecnologias de diferenciao": o saber
geritrico/gerontolgico,aaposentadoriaeosasilosdevelhos,registradosaseguir.

Em relao a primeira tecnologia de diferenciao, as origens da geriatria se confundem com as

transformaesdamedicinaregistradasporFoucault:osSculosXVIIIeXIXteriamassistidoasubstituio
davisodadoenaligadasforascsmicasoudivinasporoutraqueentendeadoenanostecidosdo
corpoapartirdoexercciodaanatomiapatolgica.Noquesereferegeriatria,Bichat,CharcoteBroussais
constituiriamasbasesformadorasdasprticasmodernassobreavelhice:estandoadoenanostecidose
comprometendo em seguida os rgos e se no envelhecimento h a deteriorao dos tecidos, podese
afirmar que o envelhecimento corresponde a um processo de morte. No incio do Sculo XX, Nasher
introduziuotermo"geriatria",oquecorrespondeuatentativade"(...)desenvolvimentodeumabaseclnica
queidentificassedeformaseparadaestaetapadocursodavida"(Groisman,1999,p.51).

Apartirdeentoavelhicepassouparaodomniocientficodamedicina,objetodecuidadosespecializados.

J como grupo demogrfico, os idosos passaram a se constituir em alvo da ateno de vrios outros
profissionais. Citando ainda Katz, o autor atribui a Metchnikoff a criao do termo "gerontologia", como
campodeestudomdicovoltadoparaoprolongamentodavida.Autorespopulares,ademografiaeoutros
profissionaistambmteriamcontribudonaconstruodestareaquejsealargavaparaalmdamedicina,
produzindoumconhecimentoquealicerouefortaleceuoseuprpriocampodeatuao.

Se a virada do sculo foi fundamental para um novo delineamento da velhice, interessante retornar
geriatriaparaprosseguirnahistria.ApsostrabalhosdeNasheresuasconvocaesaoinvestimentona
geriatria relatanos Groisman (2000), a partir de Haber vrios mdicos escreveram artigos sobre a
velhice, mas no foram criados cursos nessa especialidade e tampouco os peridicos de prestgio
dedicaramse a publicar textos relevantes sobre o tema. Em contraste com a cirurgia ou a ginecologia,
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poucoseramosgeriatrasnoinciodosculo.Asrazesparaessecenrio,segundooautor,estoligadas
s dificuldades em delimitar velhice e doena e s limitaes nas prescries teraputicas para os
problemas da senilidade: as condutas que indicavam dietas, tnicos e atividades ocupacionais no
acompanhavamosavanoscientficoscrescentesnasdemaisespecialidades.

SegueseumcertovaziodenovosacontecimentosnessecampoataproximadamenteametadedoSculo
XX,quandoestudosnocampodasociologiaadaantropologiavodivulgarasidiasdeidadedeouroda
velhice, de associao dos idosos a marginalizao e solido como um todo homogneo, conforme j
referidoanteriormente.Apartirdeento,nosaproduocientficasobreavelhiceganhouespao,mas
tambmosidosospassaramaserpercebidosporpolticos,legisladores,mercadodeconsumoalcanando
lugardedestaquenaspolticassociais.Espalhase,mundoafora,aidiadaterceiraidadeebrotamacada
dia os centros de convivncia para pessoas idosas. Debert nos diz que "Os anos 80 assistiram
transformao da velhice em um tema privilegiado, quando se pensa nos desafios enfrentados pela
sociedadecontempornea"(1992,p.33).

Groisman (2000), discutindo a velhice entre o normal e o patolgico, registra o intenso crescimento do
mercadodetrabalhoparaosgeriatrasegerontlogos,adespeitodaimensadificuldadeemseestabelecer
conceitualmente a velhice e a gerontologia ainda nos dias atuais. Da mesma forma, o autor enfatiza a
ampliao do projeto da gerontologia, que em seu crescente mpeto preventivista, parece propor a
disciplinarizaodaexistnciahumanaemsuatotalidade.

Quantoasegundatecnologiadediferenciao,oautorafirmaqueosurgimentodasaposentadoriasvincula
se a necessidade de dar respostas sociais aos operrios que no poderiam garantir sua sobrevivncia
atravsdotrabalhojemmeadosdoSculoXIX.Aassociaoestabelecidanasdcadasqueseseguiram
entre velhice e invalidez determinou a idade como critrio de afastamento da produo baseada na fora
fsica.Assim,mesmoqueaptofisicamente,aoalcanaraidadedaaposentaria,otrabalhadorentraparao
rol dos "inativos". Por outro lado, fundase o estatuto do direito aposentadoria, motivo de novos
posicionamentossubjetivosatentoimpensveisnahistriadavelhice.

Aterceiratecnologiadediferenciaorefereseaosasilosdevelhos.Peixoto(1998)mencionaadefinio
espacialespecficaparaosvelhosseparadosdosmendigosnasinstituiespblicasfrancesasdofinaldo
Sculo XIX. Segundo Groisman, a transformao as almhouses em instituies para idosos no Estados
UnidoscitadaporKatz,quetambmdestacaosurgimentodageriatrianointeriordessasinstituies.

Assim,pelaconstituiodagerontologiaedageriatria,dasaposentadoriasedosasilosparaidosos,novas
imagenssoatribudasvelhice,quenocursodavidacontemporneavotambmganhandocontornos
inovadores e formando possibilidades futuras que merecem meno. Alguns estudos sobre o
envelhecimento so mencionados a seguir, buscando exemplificar transformaes ocorridas e em
andamentonoprocessodeenvelhecimento,inclusivenoBrasil.

Interessante registrar a abordagem de Aris (1983) sobre a forma como a velhice vivida por geraes
sucessivas ao longo do perodo que vai do final do sculo passado at os dias atuais em relao aos
setoresmdioseburguesesnaFrana.ParaaquelesquenasceramemmeadosdoSculoXIXavelhice
traziaainterrupodeatividadesinerentesvidaadultaalmdeumasriedemudanasnoestilodevidae
costumesfazendocomqueapartirdos40ou50anosdeidadefossemesmodifcildistinguiraidadedas
pessoas.J,paraosfilhosdestagerao,quepuderamusufruirascomodidadesmateriaisdavidamoderna
equeviamnelaspossibilidadedeultrapassaroslimitesdavelhice(escadasrolantes,elevadores,carros),
nohaviarazoparaoafastamentosposiesdeprestgioepoder.Ageraodosnascidosentre1910e
1920aqueaproveitaaterceiraidadedemandandoservioseprofissionaisespecializados,lazer,turismo.

NaInglaterra,estudosdesenvolvidosporSchullerecitadosporDebertdestacamtrsgrandestendncias:
crescimento das ocupaes em meio perodo, a entrada no mercado de trabalho em idades mais
adiantadaseaaposentadoriaemidadesmaisprecoces.Apartirdessesdados,aautoraconcluique
a gerao atual de idosos seria, talvez, a ltima a permanecer em turno completo no emprego at a
idadedaaposentadoria.Aassociaoentrefimdotrabalhoeentradanavelhicenosdeveserrevista,
masexigeumaredefiniodosdiferentesestgiosdavida(1992,p.37).

No Brasil, estudos como os de Barros (1981) sobre idosos inseridos em setores mdios da economia
sugerem representaes favorveis acerca da velhice. Mattos (1990) estudando idosas de classes
popularesutilizouotermo"faceirice"paraexpressarsuaidentidadefemininaedescreverseuentusiasmona
participao em bailes, excurses e outras atividades realizadas em um grupo de convivncia. Debert,
discutindo os aspectos que marcam a publicidade em suas relaes com a velhice, destaca as fortes
transformaes operadas nas imagens associadas aos velhos: "a personagem de mais idade tambm
objetoprivilegiadoparaatualizaodeoutrossignificadoscomoarebeldia,acontestaoeasubversode
padressociais,ohedonismo"(1999,p.216).Damesmaforma,nassriesdeteleviso,aautoraafirmaque
Expresso do abandono e da solido nas novelas tem certamente nos velhos um elemento forte, mas
eles agora so tambm apresentados como ativos, capazes de oferecer respostas criativas a um

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conjunto de mudanas sociais, reciclando identidades anteriores, desenvolvendo novas formas de
sociabilidadeedelazer,redefinindoasrelaescomafamliaeosparentes"(1999,p.218).

Em sntese, observamos o intenso dinamismo que marca o curso de vida moderno no que se refere ao
envelhecimento e, como indica Bassit, tambm para outros momentos da vida, cabendo destacar, em
especial,adificuldadecrescentenadefiniodeumalinhadivisriaentreasetapaseainterpenetraode
umascomasoutras.importanteressaltarqueasmudanasnaformadeconceberavelhiceeasnovas
possibilidades que vo se abrindo e se institucionalizando para os velhos indicam a construo de um
mundoemqueoenvelhecimentoseapresentacadavezmaisheterogneo.Asperspectivasparaofuturo
parecem apontar para uma diversidade ainda maior e, emblematicamente, confrontandonos com mitos
ancestrais.
Sobre o curso da vida, o envelhecimento e perspectivas para o futuro

Se nas sociedades prmodernas a idade cronolgica no correspondeu a critrio de diferenciao de

gruposdaformacomosepodeobservarnamodernidadecomasidadesdeirparaaescola,detrabalhar
edeseaposentar,entreoutrasaatualidadepareceindicarumfortedinamismonointeriordosdiferentes
grupos etrios e nas relaes que estabelecem entre si. Um cenrio de mudanas que coloca algumas
questesparaavelhicequemerecemregistro.Debertapontaduastendncias:aprimeira considera que,
com a extenso do tempo de vida, novos estgios especficos so propostos para a velhice a partir da
combinaodaidadeedacapacidadefuncionaldosidosos,umavezquenopossvelhomogeneizara
populao de 65 anos e mais. Assim, os idososidosos, ou seja, aqueles com mais de 75 ou 85 anos,
consideradosassociadamenteindicadoresdeindependnciafuncional,colocaroemchequeasestruturas
atuais.
(...)napopulaoidosa,sobretudoogrupocom85anosoumaisqueterumcrescimentomaiornas
prximas dcadas. As redes de parentesco, pela primeira vez na histria, contaro com um nmero
maior de velhos do que de jovens, ao mesmo tempo em que os casados tendero a ter um nmero de
filhosmenorqueonmerodepaisidosos.Paraosidososmaisidosos,apauperizao,apassividadee
a dependncia marcaro a experincia de envelhecimento. As formas inovadoras de moradia e
associaessolimitadasparaessegrupoeaprecariedadedaspolticaspblicasaelesdestinadasfaz
comqueopesorecaianosombrosdosfilhoseparentes(1992,p.43).

Uma segunda viso, colocada por um ngulo sensivelmente distinto do anterior, considera que a idade
como critrio de constituio de grupos tende a se dissolver, uma vez que a idia do idoso como grupo
caracterizadopeladoena,peloisolamentoepelapobrezanoencontraesteionaliteraturaatualetambm
porqueosidosostmsemostradocapazesdecriarestilosdevidaedelutarpor/peloreconhecimentode
suaindividualidadecomooutrossetoresdapopulao.Essaabordagemconsideraseriamenteatendncia
perdaderelevnciadaidadecronolgicacomomarcadordegruposecomoformadecontrolesocial.Por
essecaminho,estaramosseguindoemdireoaumasociedademarcadapelounietarismo.

Bassit,discutindoperspectivasparaavelhicenapsmodernidade,antevtambmadiluiodosgrupos
estruturados a partir das idades cronolgicas, seja por conta da ampliao da influncia da cultura, a
impregnar de plasticidade as vidas das pessoas, seja pela valorizao da juventude engendrada na
modernidadeque,porsuascaractersticasintrnsecasderenovaoedeexploraodaspossibilidadesde
suaprpriaidentidade,terminaportrazermovimentoparaocursodevidacomoumtodo.
(...) a psmodernidade est vinculada ao reverso dos processos que contriburam para a normatizao
das idades cronolgicas e de suas transies. O curso de vida na psmodernidade ser fundamentado
na desinstitucionalizao e na nodiferenciao, ou seja, na desconstruo de todos os parmetros
utilizados anteriormente para a anlise do curso de vida das pessoas enquanto a modernidade
estabeleceuparmetrosclarosentrediferentesperodosetrios,apsmodernidadeirobscureclosde
novo(2000,p.223224).

A desconstruo do paradigma do curso de vida moderno passa, segundo Bassit, pelo processo de
globalizao que, ao encurtar espaos e tempos, possibilitou acesso a culturas de outros povos e,
conseqentemente, a redefinio de identidades. Em outras palavras, no lugar de uma identidade
previamentedesenhadaparaumapessoaemumgrupoetrio,identidadesemmovimentoparaamesma
pessoa,quepassaaconstruirsuaprpriaestria,improvisandoacadanovoacontecimento,encontrando
caminhos a partir de referncias de outros grupos sociais, vivenciando uma experincia personalizada.
ReferindoseaGullette,aautoranosdizqueseutrabalho
(...) apresenta experincias personificadas por meio de identidades fragmentadas, bem como indica
mudanas sociais, culturais, nas relaes entre gnero e na concepo do corpo. Gullette, ao nos
convidarlutapelareconstruodomodelodeenvelhecimentodasociedade,tambmnosindicacomo
a psmodernidade pode operar a desconstruo dos cursos de vida modernos e tambm sugerir a
construodecursosdevidapsmodernos"(2000,p.231).

As anlises sobre as relaes entre envelhecimento, curso da vida e experincia personificada nos
conduzemaumcampoimportantededebatessobreasperspectivasparaofuturo:comomoedas,deum
lado,avalorizaodojovem/juventudeearepulsaaodeclniodocorpoe,deoutro,arecusadamorteeo
desejodeprolongaravida.

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FeatherstoneeHepworth(2000)trazemparaasdiscussesacercadoenvelhecimentoedocursodavida
algunselementosinovadores,especialmente,sobreopapeldacinciaedatecnologia,quenosdiasatuais
parecem estar a servio de uma sociedade que reafirma desejos imemoriais de viver na juventude e de
afastamento degenerao fsica e morte. Os autores identificam duas abordagens que, mesmo
partilhando de concepes que entendem que a degenerao do corpo no se d, necessariamente,
acompanhada da decadncia social e psicolgica, contrapemse no que diz respeito a incorporao da
tecnologiaaocursodavidaeaoenvelhecimento.

Umpontodevistaconsideraqueoslimitesdocorpodevemserrespeitadoseentendequeinvestimentosna
preservao da vida de forma mais sintonizada com a natureza possibilitaro realizaes para a
humanidade. Esse enfoque, que defende um curso de vida natural como maneira mais saudvel e
apropriadadeviver,recebedeFeatherstoneeHepworthcrticasnosentidodequeestaviso"reificauma
determinadaimagemculturaldocorponatural"equea"tecnologianoalgoqueestforadanaturezae
dacultura"(2000,p.122).Nadefesadapremissadeincorporaodatecnologia,dacultura,doself e do
corpoedanaturezanaconcepodecursodavidaosautoresvisualizampossibilidadesdereconstrues
daprpriavida.

Alinhamse,emelevadograu,aopontodevistaqueconsideraosavanosdacinciaedatecnologiacomo
parteintegrantedenossoquotidiano,impondo,deformacadavezmaisintensa,modelosdevelhicecada
vez mais psmodernos, envolvendo uma diversidade ainda maior de experincias de envelhecimento.
Featherstone e Hepworth consideram o crescimento das tecnologias de informao estratgicas e
definidoras de outros campos tecnolgicos. No que se refere comunicao, o desenvolvimento da
realidade virtual associada a Internet possibilitar a construo de novas formas de contato social,
independentesdapresenafsica.Nociberespao,aidentidadepodercorresponderaqualquerimagem
desejada, abrindo espao para uma verdadeira infinidade de selves para uma mesma pessoa, em
interaestotalmentepersonalizadas,nicas.Afastandosedomodelodecomunicaodemassa,essetipo
de tecnologia propiciar a diluio do modelo de velhice e de envelhecimento presente no curso de vida
moderno,oquevaleparatodososgrupossociais.Tambmoacessoaumgrandevolumedeinformaes
particularmente sobre o corpo o que em geral no est largamente disponvel possibilitar um
automonitoramentodocorpoedoprocessodeenvelhecimento.Quantostecnologiasdeintervenono
corpo biolgico, a cirurgia plstica, os transplantes e implantes, as clonagens e as interconexes com
mquinas traro transformaes corporais de grande repercusso sobre os limites do corpo, os selves, o
tempo de vida, a vida e a morte. Merece destaque um mecanismo mencionado que parece prprio das
relaes estabelecidas com o outro e/ou consigo mesmo por meio dos recursos tecnolgicos como, por
exemplo,oVisualPersonProject:
O VPP uma tecnologia mdica que tem usos bvios para a cirurgia e a pedagogia mdica, e sua
disponibilidade na Internet tambm tem o potencial de alterar as percepes leigas do corpo, tanto por
afastarnosdocorpovisceraleviscosocomopelomodocomoaperpetuaodocorpodigitalsuspendea
questo da morte. Isso aponta na direo de um segundo desenvolvimento no qual no se usa a
tecnologiadeinformaoparacompreendermelhorocorpoatual,masparaescapardele(2000,p.125).

Os autores alertam para a condio desigual de implementao das mudanas tecnolgicas em suas
palavras
(...) deveramos ento ser cautelosos ao supor que isso ir, necessariamente, resultar num
desenvolvimento linear com uma nova forma unificada de tecnocultura ou curso a vida incorporado
adotado por todas as pessoas. Ao contrrio, deveramos estar cientes de que os modos de
implementao da mudana tecnolgica so necessariamente desiguais e, hoje em dia, dependem das
prioridadessociaiseeconmicasdosgovernosecorporaes(p.127).

Como resposta a essas limitaes, sugerem que a prpria Internet pode se constituir em instrumento
democrtico ao propiciar debates e divulgao de informaes sobre os usos da tecnologia, direitos e
cidadania, observando que a definio do acesso pblico e dos direitos de propriedade intelectual na
Internetsoelementosestratgicosnaformadeutilizaodessatecnologiapordiversosgruposaolongodo
cursodavida.
(...) a Internet, como o telefone, auxiliam intercmbios mltiplos ou entre duas pessoas tem um
potencialdemocratizanteepodeabrirdiscussesdeumasriedeassuntossobreoenvelhecimentoeo
curso da vida, tais como medicalizao do envelhecimento e o desenvolvimento de modelos
alternativosdeenvelhecimentonormal(p.127).

As controvrsias nesse aspecto so intensas e a literatura traz muitas contribuies acerca das
possibilidades e limites das tecnologias e, em particular, as de informao para o futuro da humanidade
(Quau, 1998, Elhajji, 1999 e Demo, 2000). Uma reflexo, em particular, deve ser destacada: a de Sfez
acerca dos projetos e utopias que a cincia e a tecnologia nos colocam na atualidade e que o autor
denominaAGrandeSade(1996).

Crtico dos psmodernistas, Sfez afirma, com boa dose de ironia, que enquanto estes esto produzindo
textossobreofimdasgrandesnarrativas,ofimdaidentidadeeaperdadossentidos,oshomensdacincia,

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encerrados em seus laboratrios esto construindo as novas verdades, as novas garantias do real e as
novascertezas...RefereseaosprojetosGenoma,BiosferaII,ArtificialLifeeCyborg.

Oprimeiro,originariamenteamericano,ganhaomundoaopretenderomapeamentogenticocompletoda
espcie humana, a caminho da eventual eliminao dos defeituosos e do aperfeioamento dos demais.
Resultado: o homem perfeito, o aumento da durao da vida e, qui, a imortalidade. O segundo, uma
grande redoma construda no deserto do Arizona onde os biosferianos devem viver sem ajuda externa e
contribuirnageraodeconhecimento:perspectivasparaavidanoespaodepoisdaexplosodosolou
outraformadedestruiodaterra.EmArtificialLife,crebrossemcorpoconquistaroavidaeternapormeio
daconexocomcomputadores.E,finalmente,Cyborg:organismocibernticopuro,semdoenas,semsexo,
semcontradies:olimiteidealdasnovasutopias.Pormeiodestesprojetosemandamentoefetivamente
vigoroso o autor nos fala da construo de caminhos para a purificao geral do planeta e do homem,
retomando os mitos mais ancestrais: Ado, o elixir da juventude, a pedra filosofal, a vida sem dor, sem
velhice,semmorte.

Os avanos da cincia e da tecnologia, em suas articulaes como grandes interesses econmicos

certamenteteropesobastantediferenciadoemrelaosvozesquesemanifestamporummundomais
natural.Amedicina,aengenharia,ainformticaeagenticacrescemvigorosamenteconstituindoummundo
de inovaes para o corpo. Amplos setores da populao do demonstraes de necessidade das
intervenesmdicas,deformaque,nummovimentodeconvergncia,atecnocinciabuscacorposquese
oferecem para a construo de um futuro desejado. Evidentemente, esse processo no se d sem
percalos,masparecehegemniconaatualidade.Aquepreofaremosessecaminho?Querepercusses
trarparaavelhice?Nohcomoresponderagoracompreciso.Mas,certamente,umcaminhoemque
asvelhicesseromuitodiferentesdestasqueconhecemosagora.

NOTAS

DoutorandaemSadeColetivanoInstitutodeMedicinaSocialdaUniversidadedoEstadodoRiodeJaneiro(IMSUERJ),ProfessoraAssistentedoDepartamento
deNutrioSocialdoInstitutodeNutriodaUERJ,MestreemSadePblicapelaEscolaNacionaldeSadePblica(ENSPFIOCRUZ),CoordenadoradoCentro
deRefernciaeDocumentaosobreEnvelhecimentodaUniversidadeAbertadaTerceiraIdade(UnATIUERJ),EditoradarevistaTextossobreEnvelhecimento.

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SFEZ,Lucien.Asadeperfeita:crticadeumnovautopia.SoPaulo:Loyola,1996.

Abstract
Weseektodiscussprospectsforthehumanagingprocessbasedonthelife'scourseconceptandthecurrentscenarioinwhich
technoscienceismakinghugestridesinthedevelopmentofmechanismsforinterventioninbothhumanbodiesandtheenvironment
ofwhichweareapart.
Keywords:aginghumandevelopmentgeriatricshistoryqualityoflifebiomedicaltechnology

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Recebidoparapublicaoem22/07/2002
Aprovadoem06/09/2002
Correspondnciapara:pradosd@uerj.br

2017CentrodeRefernciaeDocumentaosobreEnvelhecimento,daUniversidadeAbertadaTerceira
IdadeUnATI,UniversidadedoEstadodoRiodeJaneiroUERJ

RuaSoFranciscoXavier,52410andarblocoFPavilhoJooLyraFilho
20559900RiodeJaneiro,RJBrasil
Telefones:(21)23340168/(21)23340000

crderbgg@uerj.br

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