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VICE PRESIDENTA
Graciela Fuentes De Bedoya
CONSEJO DIRECTIVO
Juan Zarate Gambini
Melitn Arce Rodrguez
Jorge Alarcon Revilla
Luis Paz Silva
Augusto Baertl Montori
Gonzalo Aguirre Arriz
Monseor Salvador Pieiro Garca Caldern
DIRECTOR EJECUTIVO
Alejandro Vassilaqui
9 789972 634567
A n a t o m a d e l a H o j a d e Co c a
Una propuesta surgida en aos recientes, que no forma parte del uso tradicional de
hoja de coca, con fines principalmente comerciales, dentro de un mercado orientado
principalmente a las grandes ciudades de la cosa que no son regiones de uso
tradicional de la hoja, es la propuesta de comer hoja de coca (entera, o pulverizada -
mal llamada harina de coca -) o preparar alimentos que incorporen el polvo de hoja de
coca en su formulacin. Para este fin, han aparecido en diversos medios escritos y
principalmente en pginas de internet, diversos documentos conteniendo
afirmaciones pseudocientficas (falacias: mentiras con aspecto de verdades) acerca
de las propiedades nutricionales de la harina de coca, como afirmaciones diversas
sobre los resultados del estudio de Duke, Aulik y Plowman 1975, la composicin
qumica de las hojas de coca, los alcaloides, las protenas, sus micronutrientes como
el Calcio y el potasio y las vitaminas y los inhibidores de la absorcin de nutrientes
(anti nutrientes).
NDICE ................................................................. 5
FALACIA N 1 ..................................................... 7
I N D I C E
FALACIA N 2 ..................................................... 7
FALACIA N 3 ..................................................... 8
FALACIA N 4 ..................................................... 8
FALACIA N 5 ..................................................... 10
FALACIA N 6 ..................................................... 11
FALACIA N 7 ..................................................... 11
FALACIA N 8 ..................................................... 12
FALACIA N 9 ..................................................... 13
FALACIA N 10 ................................................... 13
FALACIA N 11.................................................... 14
FALACIA N 12.................................................... 15
FALACIA N 13.................................................... 17
FALACIA N 14.................................................... 17
FALACIA N 15.................................................... 17
FALACIA N 16.................................................... 19
FALACIA N 17.................................................... 20
FALACIA N 1.-
Mucho se ha hablado del poder nutritivo de la coca, pero lo ms
meritorio de la disciplina del coqueo es crear un terreno vegetal
propicio para la reflexin y para el compartir en grupo, una prctica
que es parejamente medicinal. Con la coca se mitigan los
pensamientos y preocupaciones, la percepcin de la vida se hace
con menos palabras y discursos.
RESPUESTA:
Con el coqueo no se alimenta ni nutre a las personas. En la
encuesta de uso tradicional realizada por Devida en 2003 ,
no se menciona su uso como alimento ni para nutrirse. Se
coquea principalmente por las propiedades antifatigantes
de la hoja de coca y se le usa principalmente en el trabajo
en la altura, mientras se trabaja, o en reuniones sociales
(como vehculo de intercambio en comunidades alto
andinas) o dentro de actividades mtico religiosas.
FALACIA N 2.-
Entre los antiguos pobladores del ande prevaleca la idea de que
cualquier actividad importante no prosperara si no estaba
acompaada de coca, la coca es la planta que bendice y sacraliza las
actividades del hombre, con la que slo podan esperarse buenos
augurios.
RESPUESTA:
Esta es una generalizacin moderna. El termino antiguos
pobladores del ande hace referencia usualmente a los
incas. En la sociedad inca cusquea, la hoja de coca era
cultivada y entregada al Inca como tributo. Su uso estaba
restringido al Inca y la alta nobleza, y exclusivamente para
usos rituales y de adoracin al sol. (Vease Rospigliosi,
Blondet y Llorens, 2004).
7
FALACIA N 3.-
La hoja de coca es una especie vegetal, rica en alcaloides
energticos. La coca es una planta energtica por excelencia, nos
estimula mental y fsicamente, como el caf y el t, pero en lo que
respecta a las virtudes nutricionales y su aplicacin medicinal,
comparativamente los beneficios largamente favorecen a la coca.
RESPUESTA:
Los alcaloides de la hoja de coca no son energticos ni
proveen de energa al organismo. La energa se produce a
partir de la digestin de los azucares y las grasas, no de los
alcaloides. Muchas personas confunden el efecto
estimulante antifatigante de la cocana, que es un efecto
especfico en vas noradrenrgicas a nivel cerebral, que da
la impresin de tener ms fuerza o energa (por sentir
menos el efecto de la fatiga). (Vease Castro de la Mata 2003)
FALACIA N 4.-
Para que tengamos una fuente primaria de calcio es necesario que
la relacin entre calcio y fsforo sea mayor que 2 a 1, debido a que el
fsforo inhibe la absorcin del calcio. Por ejemplo, la relacin entre
calcio y fsforo en la leche de vaca es de, 118mg a 97 Mg., es decir
una proporcin de 1.27 a 1, cada tomo de fsforo anula uno de
calcio, por lo tanto slo el 21.25% del contenido de calcio de la leche
es disponible, siempre y cuando sea leche cruda sin pasteurizar.
8
RESPUESTA:
Esta afirmacin contiene tres falacias:
Para tener una fuente primaria de calcio es necesario que la
relacin de calcio sea mayor a 2 a 1.
Que cada tomo de calcio anula a cada tomo de fosforo y lo que
resta de calcio es calcio libre para absorber en el intestino.
El calcio de la leche es disponible (absorbible) solo si esta es fresca
y sin pasteurizar.
Los vegetales con hojas verdes, as como alimentos a los cuales se les
aade calcio, son medios saludables y efectivos para obtener el calcio
que se necesita en la dieta. El calcio se absorbe en el intestino delgado
por dos mecanismos (Schroder y Brever 2007, Bronner y Pansu 1999,
Bronner 2009, Wasserman 1981, Schroder y col 1996):
a) transporte transcelular mediado por canales de calcio y la protena
transportadora calbindinD. Este mecanismo es dependiente de
sodio y de vitamina D3.
b) Transporte paracelular pasivo.
Penny y col (2009) han reportado para la hoja de coca, niveles de calcio
de alrededor de 990 mg/100 g de polvo de hoja de coca tanto en hoja de
coca procedente de diferentes valles cocaleros peruanos, as como en
harina de coca producida por ENACO.
9
La relacin Calcio: Fosforo (Ca:P) con las determinaciones analticas ms
recientes ( Penny y col, 2009) es de 2.4:1. Sin embargo, in vivo la
biodisponibilidad (absorcin intestinal) tanto del calcio como del
fosforo presente en estas hojas es afectada por el acido oxlico y el acido
fitico (Penny y col) as como de protenas de tipo casena y lactosa que
no se encuentran en las hojas. La cantidad de vitamina C detectada en
las hojas de coca no es significativa.
FALACIA N 5.-
La hoja de coca es fuente superior del calcio como suplemento.
RESPUESTA:
Penny y col (2009) han demostrado que esta es una falacia.
A la dosis recomendada diaria de ingesta de harina de
coca de 5 gramos o menos, se obtienen cantidades
minimas de calcio que son insuficientes para cubrir la
cantidad de calcio requerida por un ser humano adulto
normal. Si a este hecho se adiciona la presencia de los
antinutrientes detectados en la hoja de coca, la cantidad
de calcio absorbida a nivel intestinal es an menor. La
harina de coca a las dosis sugeridas para su uso diario no
tiene valor como fuente suplementaria de calcio.
Adicionalmente es un producto no inocuo por la
presencia de alcaloides txicos.
10
FALACIA N 6.-
La hoja de coca como fuente de protenas, contiene 19.6% de
contenido proteico.
RESPUESTA:
La hoja de coca contiene cerca del 20% de protenas
vegetales. Lamentablemente, las hojas de coca contienen
proteinas de tipo vegetal, menos digeribles que las
protenas animales. Por lo general las protenas vegetales
carecen de uno o ms aminocidos esenciales para el ser
humano, lo que las hace de menor valor en nutricin
humana. Es el caso de la hoja de coca, donde el
aminocido lisina es limitante (Penny et al 2009). Por ello la
protena de la hoja de coca no es apropiada para la
nutricin animal al ser de una protena de baja calidad
nutritiva. Si se deseara suplementar la nutricin humana
sera necesario incrementar la cantidad de protena pura
en 30 a 40% del peso comparativo con el requerido para
una protena animal, lo que encarece el costo.
FALACIA N 7.-
La hoja de coca tiene a su vez la mayor concentracin de calcio,
magnesio, y el alcaloide de la reserpina, todos los cuales calman la
ansiedad.
RESPUESTA:
Las afirmaciones sobre los efectos ansiolticos del calcio y
el magnesio son falsas. Ninguno de ambos componentes
tiene la propiedad afirmada. Ambos se requieren para el
funcionamiento de los nervios (potencial de accin y
neurotransmisin).
11
Las cantidades de calcio encontradas en la hoja de coca son similares a
las de otras hojas comestibles como la espinaca, y menores que las
encontradas en el perejil, culantro u organo. La presencia del
antinutrientes acido oxlico sugieren que cantidad absorbida de calcio
a nivel intestinal es aun menor que la planteada en los estudios de Duke
y col 1975, y Penny y col 2009.
FALACIA N 8.-
La hoja de coca es rica en nutrientes pero su uso se descarta como
medicina porque contiene los efectos txicos de la cocana.
RESPUESTA:
En esta expresin hay dos falacias. La primera pretende
relacionar efectos supuestamente nutricionales con uso
en medicina, que no corresponden a lo mismo.
12
En modelos animales se ha reportado que dichas
protenas no son apropiadas para la nutricin. Los
animales alimentados con hoja de coca o protenas
aisladas de la hoja pierden peso y muchas mueren. Desde
el punto de vista nutricional un alimento debe ser inocuo
(no hacer dao). La existencia de 5 alcaloides de
reconocido efecto toxico limita el pretendido uso de la
hoja de coca en nutricin y en medicina.
FALACIA N 9.-
La hoja de coca no presenta antinutrientes.
RESPUESTA:
Esta afirmacin ha sido descartada por el estudio
publicado por Penny y colaboradores (2009) quienes
encontraron 4 inhibidores (antinutrientes) en la hoja de
coca: fibra, fitatos, oxalatos y polifenoles. Estos
antinutrientes afectan la biodisponibilidad de calcio y
hierro presente en la hoja de coca.
FALACIA N 10.-
La hoja de coca provee una generosa fuente de vitaminas y
minerales.
RESPUESTA:
La afirmacin en general es falsa. La hoja de coca contiene
beta carotenos (precursores de vitamina A), los que se
pueden absorber. Sin embargo, la comparacin de la dosis
mxima obtenida de betacarotenos (vitamina A) a partir de
la hoja de coca chacchada es mucho menor que la obtenida
con otros productos como la zanahoria sin la necesidad de
exponerse a los alcaloides toxicos. El aporte de otras
vitaminas a partir de la hoja de coca es insignificante.
13
contenido de un vaso de leche fresca, y es insuficiente para cubrir la
dosis mnima diaria requerida de este micronutriente.
FALACIA N 11.-
La coca tiene una gran cantidad de sustancias qumicas que estn
actuando dinmicamente, por lo tanto un anlisis aislado de cada
alcaloide no es semejante al efecto de consumirlo en conjunto
RESPUESTA:
Este es un planteamiento terico que supone que
existiran sinergias benficas entre diferentes
componentes de la hoja de coca (los alcaloides, y las
vitaminas y minerales), lo que constituira el poder de la
hoja de coca.
14
FALACIA N 12.-
Los alcaloides de la coca son:
1. cocana 6. higrina 11. cocamina
2. benzoina 7. pectina 12. piridina
3. reserpina 8. ecgnonina 13. atropina
4. inulina 9. quinonina 14. Conina
5. globulina 10. papana
RESPUESTA:
Un hecho de particular notoriedad, es la afirmacin de la existencia de alcaloides
que no lo son, y de propiedades medicinales o farmacolgicas atribuidas a
compuestos inexistentes en la hoja de coca., configurndose varias falacias al
respecto. A continuacin se analizan las caractersticas de estos supuestos
alcaloides de la hoja de coca, y se describe su real situacin, y actividad biolgica
as como su existencia o no existencia en la hoja de coca:
15
Cuscohigrina.- Tiene propiedades de la pectina, es antidiarreico y digestiva; ayuda a
eliminar los radicales libres, es antioxidante.
Comentario: Este es un alcaloide pirrolidinico presente en la hoja de coca, que es
inhibidor de la respuesta inmune celular retardada. Sus efectos no guardan
relacin con actividad antioxidante
Pyrydina (C9 H5 N).- Puede ser considerado como benzina (C6H6), en la cual ha sido
reemplazada un grupo CH por uno de nitrgeno; las bases de piridina metamricas,
con anilina y sus anlogos son contenidos en brea de carbn, nafta, humo, tabaco y
muchas sustancias orgnicas. Acelera la formacin y funcionamiento del cerebro, de
ah que la coca, por su composicin tan compleja, aumenta el volumen de irrigacin
sangunea a la hipfisis, traducindose en una mejora del cuerpo en general.
Comentario: Esta substancia no se ha reportado en la hoja de coca. Todas las
afirmaciones son falsas.
Quinolina (C9 H7 N).- Tiene la misma relacin a la nephalina (C10 H8) un grupo CH es
reemplazado por un nitrgeno; ayuda a fijar el esmalte de la dentadura; se combina
muy bien con la vitamina A, fsforo y calcio, evitando la formacin de caries dental.
Comentario: Esta substancia no se ha reportado en la hoja de coca. Todas las
afirmaciones son falsas
16
FALACIA N 13.-
La hoja de coca contendra insulina.
Al parecer la hoja de coca contiene insulina tambin, pero este
dato an no est confirmado.
RESPUESTA:
Esta falacia se origina en un anlisis efectuado en 1872 en Rusia en el
que se habra determinado la presencia de la hormona insulina Esta
hiptesis es absurda. La insulina es una protena, no es un alcaloide. No
se encuentra insulina en la hoja de coca. La insulina es una hormona
animal de naturaleza proteica producida por el pncreas de los
mamferos y entre ellos el hombre. No es una protena vegetal que sea
producida por la planta Erytroxilon coca.
FALACIA N 14.-
No se absorben alcaloides txicos con la ingestin de la hoja de
coca
RESPUESTA:
La respuesta es SI se absorben alcaloides txicos en la ingestin
(administracin oral) de la hoja o la harina de coca. Existen
numerosas evidencias cientficas que demuestran la absorcin
principalmente de la cocana (el alcaloide principal, que
corresponde al 80% del total de alcaloides presentes en la hoja de
coca). Tambin se ha demostrado su circulacin en sangre, seguido
de la eliminacin urinaria de sus metabolitos en orina
(principalmente benzoilecgonina) y la incorporacin del principal
metabolito benzoilecgonina en el pelo. (Holmstedt y col 1979, Rerat
y col 1997, Henderson y col 1992, Moller y col 1992, Paly y col 1980,
Castro de la Mata 2003 )
FALACIA N 15.-
Los antinutrientes y los componentes txicos de las hojas. [La hoja
de coca contiene sustancias toxicas], sin embargo hay sustancias
toxicas presentes en cada uno de los alimentos que consumimos a
diario la leche de vaca contiene opioides llamados
cseomorfina, el trigo tambin presenta opioides (glteomorfina)
y adems lectinas y cido ftico, la soya tiene anti nutrientes como
cido ftico, la papa y la berenjena contienen alcaloides
17
txicos como la solanina y la espinaca tiene cido oxlico. En otras
palabras, todas las plantas contienen antinutrientes y estos no
representan mayor problema a la salud.
RESPUESTA:
Aqu existen varias falacias descritas frecuentemente en pginas web de
nutricin:
a) Una falacia muy usada por los que defienden dietas vegetarianas, es
que las protenas como la casena contienen derivados peptdicos
opioides y por ello produciran adiccin. Se reconocen en la actualidad
a los opioides endgenos (ej.: endorfinas) y los exgenos (ej. opio). Los
opioides endgenos son cadenas cortas de aminocidos llamados
pptidos producidos por diferentes clulas de nuestro cuerpo,
capaces de interactuar con los receptores opioides de las diferentes
clulas del organismo (Ej. en la va del dolor). En las cadenas de
aminocidos de protenas como la casena de la leche se han
encontrado secuencias similares a las de pptidos opioides
endgenos (denominada caseomorfina), y se ha asumido que se
podra generar efecto opioide luego de su digestin enzimtica en el
estmago o intestino. Dichos probables efectos son solo especulacin.
Las protenas son digeridas enzimticamente, liberndose sus
unidades estructurales primarias denominadas aminocidos, las que
luego son absorbidas a nivel intestinal y sirven para producir nuevas
protenas y regenerar tejidos. No se ha demostrado efecto alguno
sobre receptores opioides intestinales con la administracin de leche o
casena, mucho menos adiccin a la leche materna.
18
FALACIA N 16.-
Las falacias generadas a partir del Estudio de Harvard (Duke,
Aulik y Plowman 1975).
RESPUESTA:
En 1975 James A. Duke, David Auklik, Timothy Plowman publicaron un
articulo en la revista del museo botnico de la Universidad de Harvard,
titulado Valor nutricional de la coca. Este estudio en los aos siguientes
ha recibido la alusin injusta de Estudio de Harvard, nombre vernacular
que atribuye este estudio a la prestigiosa universidad norteamericana, sin
que este estudio haya sido realizado en dicha Universidad.
19
Muchas personas opinan y afirman sobre el estudio de Duke y
colaboradores (1975), sin embargo, muy pocos lo han ledo. En este
estudio los autores no se refieren a la hoja de coca como alimento, sino al
posible valor alimenticio del coqueo, y concluyen que aunque las hojas de
coca contienen niveles altos de ciertos nutrientes, la presencia de
alcaloides y la posible presencia de insecticidas sugieren cautela en el
coqueo.
FALACIA N 17.-
EL POLVO DE HOJA DE COCA (HARINA DE COCA) ES UN BUEN
SUPLEMENTO NUTRICIONAL.
RESPUESTA:
Durante los ltimos 30 aos el consumo de la hoja de coca ha sido
promovido por su supuesto valor nutricional, basndose principalmente
en las extrapolaciones efectuadas a partir del estudio de Duke, Aulik y
Plowman publicado en 1975 y conocido popularmente con el nombre de
Estudio de Harvard.
20
As, se ha observado que el polvo de hoja de coca esta siendo vendido como
suplemento nutricional, se ha planteado agregar polvo de hoja de coca al pan, se ha
sugerido como alimento en programas de asistencia alimentaria para escolares, y se
ha planteado su uso para combatir los problemas de desnutricin en los Andes.
El contenido proteico tuvo un valor promedio de 20.3 g/100 g peso seco (rango 17.2
a 22.2). Una porcin de 5 gramos (dos cucharadas) provee menos de 1 gramo de
protena vegetal, mientras que una porcin 60g de quinua da 8g de protena y una
taza de leche de 250 ml da 7g de protena. Se encontr que la protena de hoja de
coca es deficitaria en el aminocido esencial lisina. Por ello la protena de hoja de
coca es equivalente al 77% de una protena animal, por lo que para conseguir la
misma cantidad de protena equivalente se debera comer ms cantidad. Por ello el
polvo de hoja de coca consumida en su dosis mxima recomendada (5g/da)
provee poca protena de pobre calidad.
21
En relacin a los antinutrientes, se encontr por cada 100 g de peso seco: fibra
insoluble 38g/100, fibra soluble 2.83g/100, Acido oxlico 2.09 g/100, Acido ftico
0.03 g/100, polifenoles 3.78 g/100. Es importante resaltar que los antinutrientes
(principalmente cido oxlico) que reducen la absorcin de calcio estn presentes
en las hojas y pueden afectar su biodisponibilidad in vivo. La Fibra, los fitatos y los
polifenoles, antinutrientes que reducen la absorcin de hierro estn presentes en
las hojas. Los fitatos inhiben la absorcin de zinc pero en este caso es poca la
cantidad de zinc en las hojas, por lo que no aportar zinc en la dieta.
La afirmacin la hoja de coca tiene mas calcio que la leche, es obviamente falsa. La
hoja de coca contiene aproximadamente 20 mg de calcio por 5 gramos de polvo de
hoja. Un vaso de leche contiene alrededor de 300 mg/vaso de 230 mL. Cuando se
comparan las porciones ingeridas, se concluye que la cantidad de calcio
administrada diariamente a los seres humanos a travs del polvo de hoja de coca es
del 6 a 10% del contenido de un vaso de leche.
22
Contenido nutricional de raciones usuales de diferentes
alimentos comparada con hoja de coca
Las conclusiones del estudio se basan en las cantidades consumidas en el uso tal
como esta siendo recomendado por los que venden o promueve su consumo, siendo
obvio que el consumo de cantidades mayores genera la aparicin de efectos txicos
claramente evidenciables en quienes los consumen.
23
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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24
Anatomy of the coca leaf
FALLACIES IN HUMAN NUTRITION
ISBN: 978-9972-634-56-7
1
9 789972 634567
CHAIRMAN OF THE BOARD
Santiago Antunez De Mayolo
VICE PRESIDENT
Graciela Fuentes De Bedoya
STEERING COUNCIL
Juan Zarate Gambini
Melitn Arce Rodrguez
Jorge Alarcon Revilla
Luis Paz Silva
Augusto Baertl Montori
Gonzalo Aguirre Arriz
Monseor Salvador Pieiro Garca Caldern
PROLOGUE
Coca is a plant whose leaves are traditionally used by a large segment of the
popu lation of the Peruvian Andes. lt is used in conditions of hard work at high
altitudes, to take advantage of coca leaves' properties to reduce fatigue. This use is
recognized and respected bythe state and the medical and scientific community in
Peru.
Official institutions and other national and international organizations claim that
most coca leaves grown in Peru feeds the illegal drug trade, so there is a growing
demand for proposals to find sorne use "lega l" uses for the surplus coca leaf crop.
A proposal that emerged in recent years, which is not related to the traditional use
of coca leaf and has primarily commercial purposes, and geared at a market
principally in peruvian large coastal cities that are not traditionally areas of leaf use,
is to use the coca leaf as food (whole or ground, or the so-called coca flour) orto
prepa re foods that incorporate coca leaf powder in their formulation. To this end,
various print and Internet media have published pseudoscientific claims (or
fa llacies, ie apparent truths) about the nutritional properties of coca flour, and
various assertions about the results of the Duke, Aulik and Plowman 1975 study,
the chemical composition of coca leaves, including alkaloids, proteins,
micronutrients -such as calcium and potassium-, vitamins and in hibitors of the
uptake of nutrients (anti-nutrients).
This article presents and discusses 17 fallacies aboutthe coca leaf and its relation to
human nutrition.
INDEX....................................................................... 5
FALLACY N 1 .......................................................... 7
FALLACY N 2 .......................................................... 7
FALLACYN4..........................................................
8
FALLACY N 5 .......................................................... 1O
FALLACY N 6 .......................................................... 11
FALLACY N 7 .......................................................... 11
FALLACY N 8 .......................................................... 12
FALLACY N 9 .......................................................... 13
FALLACY N 1O....................................................... 13
z FALLACY N 11 ....................................................... .
FALLACY N 12 ........................................................
14
15
FALLACY N 13........................................................ 17
FALLACY N 14....................................................... 17
FALLACY N 15........................................................ 17
FALLACY N 16........................................................ 19
FALLACYN1 7........................................................ 20
REFERENCES .......................................................... 24
FALLACIES IN HUMAN
NUTRITION
Fallacy No. 1. -
"Much has been made of the nutritional value of coca, but the most
meritorious of coca chewing is that it creates an area for reflection
and for group sharing, a practice that is even medicinal. With coca
mitigating the thoughts and concerns, perception of life is made
with fewer words and rhetoric."
A:
Chewing does not fed or nourish people. Devida 2003
survey of traditional uses does not mention its use as food
or nourishment. Coca leaf is chewed mainly for its anti-
fatigue and is used primarily for work at high altitude,
under harsh working conditions or at social gatherings
(such as trade-in vehicle among highland communities) or
in mythical religious activities.
Fallacy # 2. -
"Among the ancient inhabitants of the Andes the prevailing idea
was that any important activity would not succeed if it was not
accompanied by coca. Coca is the plant that blesses and sanctifies
human activities from which they could only expect good wishes:
A:
This is a modern generalization.The ancient inhabitants of
the Andes term refers usually to the Incas. In Cuzco Inca
society, coca was cultivated and given as a tribute to the
Inca. lts use was restricted to the Inca and the nobility, and
only for ritual purposes and sun worshiping. (See
Rospigliosi, Blondet and Llore ns, 2004). This tradition does
not endorse the nutritional use of coca leaf.
7
A:
The alkaloids of the coca leaf are nota so urce of energy nor
provide energy to the body. Energy is produced from the
digestion of fats and sugars, not alkaloids. Many people
confuse the anti-fatigue stimulant effect of cocaine, which
is a specific effect on noradrenergic pathways in the brain,
that gives the impression of having more force or energy
(mitigating the effect of fatigue). (See Castro de la Mata
2003).
8
A:
This statement has three fallacies:
To have a primary so urce of calcium, we need a calcium ratio greater
than 2to 1.
The calcium in milk is available (absorba ble) only if the milk is fresh
and unpasteurized.
Green leafy vegetables and foods to which calcium is added are healthy
and effective ways to get calcium needed in the diet. Calcium is absorbed
in the small intestine by two mechanisms (Schroder and Brever 2007,
Bronner and Pansu 1999, Bronner 2009, Wasserman 1981, Schroder et al
1996):
b) Passive paracellulartransport.
Milk is the best source of calcium, as it has high levels of calcium, carries
vitamin O, and contains lactose and casein that enhance calcium
absorption. The calcium:phosphorus (Ca: P) ratio in fresh human milk is 2
to 1 and in cow's milk, 1.3 to 1. Both conditions ensure the proper
absorption of calcium and phosphorus in milk. lt's incorrect to hold that
the pasteurization of milk alters the availability of calcium. Pasteurization
affects sorne enzyme proteins from milk, which are unrelated to the
absorption of calcium or of phosphoru s.
Penny et al. (2009) have reported calcium levels of about 990 mg/ 100 gin
powdered coca leaf from various Peruvian coca growing areas, as well as
coca flour produced by ENACO.
9
The calcium to phosphorus ratio (Ca:P) according to the latest
laboratory tests (Penny et al, 2009) is 2.4:1. However, in vivo
bioavailability (intestinal absorption) of both calcium and phosphorou s
present in these leaves is affected by the presence of oxalic acid and
phytic acid (Penny et al 2009) as well as casein-type proteins and lactase
that are not present in leaves. The amount of vitamin C detected in coca
leaves is not significant.
A:
Penny et al (2009) have shown that this is a fa llacy. At the
recommended daily intake of coca flour of 5 gram s or less,
only minimal amounts of calcium are delivered w hich are
insufficient to cover the amount of calcium required by a
normal adult human being. lf to this fact is combined w ith
the presence of anti-nutrients found in the coca leaf, t he
amount of calcium absorbed in the intestine is even
smaller. At the suggested doses for daily use, coca flour
has no value as a supplemental source of calcium.
Additionally, 1t 1s a harmful product because toxic
alkaloids are present.
10
A:
A:
11
The amounts of calcium found in the coca leaf are similar to those of
other edible leaves like spinach, and lower than those found in parsley,
cilantro or oregano. The presence of oxalic acid antinutrients suggests
thatamount ofcalcium absorbed in the intestine is even lowerthan that
proposed in studies by Duke et al 1975 and Penny et al 2009.
In this statement there are two fallacies. The first links the
presumed nutritional effects of coca to its use in
medicine, Butthese aretwo differentthings.
12
,
In animal models it has been reported that these proteins
are not appropriate for nutrition. Anima Is fed coca leaf or
leaf protein isolates lose weight and many die. From the
nutritional point of view a food should be safe (no harm
caused principle).The existence of 5 alkaloids of known
toxic effect limits the intended use of the coca leaf in
nutrition and medicine.
A:
This claim has been rejected by Penny et al (2009) who
found 4 inhibitors (anti-nutrients) in the coca leaf: fiber,
phytates, oxalates and polyphenols. These anti-nutrients
affect the bioavailability of calcium and iron in the coca
leaf.
13
The presence of oxalic acid and phytic acid inhibitors in coca leaves
further reduces the possibility of absorption of calcium from coca leaf
preparations (Penny et al 2009).
The amount of calcium present in the coca leaf is no marvel nor is coca
leaf the wonderful product containing the highest amounts of calcium
in nature. Parsley, cilantro, spinach and oregano have more calcium per
weight unit. (Penny et al 2009).
A:
This is a theoretical approach that presupposes beneficia!
synergies exist between different components of the coca
leaf (alkaloids, and vitamins and minerals), which would
give coca leafits "power".
14
A:
An event of particular note is the claim of the existence of "alkaloids" that are not,
and medicinal and pharmacological properties attributed to compounds that do
not exist in the coca leaf creating severa! fallaci es in th is regard. Here we describe
the characteristics of these presumed alkaloids of the coca leaf, their condition,
biological activity and prese nce or absence in the coca leaf:
Comment: This alkaloid does not exist in the coca leaf where there is
pseudotropine, a different compound from atropine or scopolamine.
Comment: This "alkaloid" has not been reported in the coca lea f.
Comment: This substance has not been reported in the coca leaf.
Cocaine {Cl 7 H21 N 04). - The methyl ester of benzoyl-ecgonine, a crysta llizable
alkaloid that inhibits nerve conductivity, hence its property as a local anesthetic.
Natural cocaine and its associated alkaloids raise blood acidity and metabolize uric
acid, converting it into urea, w hich is why combined w ith salt and silicates, they
fight rheumati sm, arth ritis, gout, arteriosclerosis, and ost eoporosis.
Comment: This substance has not been reported in the coca leaf
Conine (C8 Hl 5 N). -An analgesic that acts directly on the nervous system and is
a good antidepressant.
Comment: This substance has not been reported in the coca /eaf.
15
Cuscohygrine. - With t he properties of pectin, t his is anti-diarrhea l and digestive, helps
remove free radica Is, and is an antioxidant.
Comment: Ali statements are false. This is a breakdown product of cocaine in the body, or
a degraded form of cocaine in the leaf. lt is inactive at low doses. A very high dose blocks
the uptake ofdopamine.
Erhit rox ine. - With properties similar to globuli n; its synergistic properties en hance t he
imm une system, preserving the balance of w hite and red blood ce lls; it increases blood cells
and hemog lobin and is cardiotonic and pulmonaryfunctions en hancer.
Comment: Th is substance has not been reported in the coca leaf. Al/ statements are false.
Hygrine. - Sti mulates t he saliva ry gland, is an excellent to nic fo r t he larynx and throat,
increases oxygenation to t he lung, preventing hig h altitude sickness, o r decompensation of
oxygen at hig h elevations, and prevent sd ry t hroat .
Comment: This substance has been reported in the coca leaf. Ali statements about his
alleged drug effects are false. lt is an alkaloid which lacks pyrrolidine local anesthetic
effect.
Pyrid ine (C9 HS N). - A subst ance similar to benzene (C6H6), w here a CH group has been
replaced by a nitrogen group. The met americ pyridine bases, including aniline and its
analogs, are present in coa l tar, gasoline, smoke, tobacco and many organic substa nces. lt
accelerates t he formation and functio ning of the brain, hence the coca, due to its com plex
composition, increases the vol u me of blood supply to the pituitary, resulting in improved
overa ll body performance.
Comment: This substance has not been reported in the coca lea f. Al/ statements are false.
Comment: This substance has not been reported in the coca leaf. Ali statements are false
Tropacocaine. - Sim ilar to papain, w hich fac ilitates digestion. lt is an animal cathepsin-like
meat tenderizer. lt has ant it umo r and antineoplast ic properti es.
Comment: This is an alkaloid reported in the coca leaf. However, claims about its
effects are false. They refer to similar effects of papa in, a papaya enzyme.
Reserpine. - Hypotensive and tra nquilizing alkaloid, rese rpine release of catecholam ines
and serotonin, improves kidney funct ion, regulate b lood pressure, and reduces fatig ue and
t hirst.
Comment: This substance has not been reported in the coca leaf. Ali statements are false.
16
This fallacy arises from an analysis performed in 1872 in Russia which
would have determined the presence of the hormone insu lin. This
hypothesis is absurd. lnsulin is a protein, notan alkaloid. lnsulin is not
found in the coca leaf. lnsulin is a natural animal hormone protein
produced by the pancreas of mammals, including humans. lt is nota
vegeta ble protein produced by Erytroxilon coca.
17
solanine, and spinach has oxalic acid. In other words, all plants
contain antinutrients and these do not represent a major health
problem".
A:
Herefollow several fallacies described frequently in nutrition websites:
18
Fallacy 16.-
Fallacies after Duke, Aulik and Plowman (1975) report. The
"Harvard Study".
A:
In 1975 James A. Duke, David Auklik, Timothy Plowman published an
article in the Journal of the Botanical Museum of Harvard University,
entitled "Nutritional val ue of coca." This study in subsequent years has
been called the "Harvard Study" and attributed to the prestigious
American university. However, the study was not conducted by the
university.
The Duke, Aulik and Plowman study was based on data previously
published in 1972 by a Peruvian scientist, Dr. Edgardo Machado, who
published an extensive study of the genus of coca, describing 24
species. Ul')der the "Chemical Composition" heading Machado
reported the results of coca leaf analyses in Cuzco, La Libertad and
Huanuco (20 samples of coca in total). Three years later Duke Machado
compiled the data in tables, and added data from analyses of a sample
of 1 kg of coca leaf obtained in San Francisco (Chapare, Bolivia).
19
Many people have commented the Duke et al (1975) study. However,
very few have read it. In this study the authors do not refer to the coca
leaf as food, but the potential nutritional value of coca chewing, and
conclude that "although the coca leaves contain high levels of certain
nutrients, the presence of alkaloids and the presence of insecticides
suggest caution should be exercised when chewing it ".
During the past 30 years the consumption of the coca leaf has been
promoted for its alleged nutritional value, based largely on
extrapolations from the study of Duke, and Plowman Aulik published
in 1975 and popularly known as the" Harvard Study':
20
Coca leaf powder is soldas a nutritional supplement. lt has been proposed to add
coca leaf powder to bread, include it in food assistance programs for school
children, and use ittofight malnutrition in the Andes.
The protein content hada mean val ue of 20.3 g/100 g dry weight (in a range from
17.2 to 22.2). A portion of 5 grams (two teaspoons) provides less than 1 gram of
plant protein, while a portian of 60g of quinoa provides 8g of protein, anda 250
mi cup of milk provides 7g of protein. We found that the coca leaf protein is
deficient in essential amino acid lysine. Therefore, the coca leaf protein is
equivalent to 77% of animal protein, so a greater intake is needs to receive the
same amount of equivalent protein. Coca leaf powder consumed in the
maximum recommended dose (5g/ day) provides little poorquality protein.
Calcium concentration in the coca leaves reached 1012mg/1 OOg an average dry
weight value. This amount is about half of what Duke and colleagues reported in
1975 (1960 mg/ 100 g dry weight).Calcium values were similar in the coca leaves
obtained from different localities.The concentration of zinc (2.67 mg/ 100 g) in the
coca leafis low and similar in leaves from different sites.
21
As for anti-nutrients, the following val u es were determined for every 100 g dry
weight: 38g/ 100 insoluble fiber, 2.83g/ 100 soluble fiber, 2.9 g/ 100 oxalic acid,
0.03g/ 100 phytic acid, and 3.78 g/ 100 polyphenols. lmportantly, anti-nutrients
(mainly oxalic acid) which reduce the absorption of calcium are present in the
leaves and can affect calcium in vivo bioavailability. Fiber, phytates and
polyphenols, all antinutrients that reduce iron absorption, are present in the
leaves. Phytates inhibit zinc absorption but in th is cas~ only relatively small
amounts of zinc are present in the leaves which therefore do not provide d ietary
zinc.
Much has been speculated and argued about the very high levels of calcium in
the coca leaf. lt has been argued that coca is the food with the highest calcium
content, more even than milk. The following table shows the values of calcium
found in the coca leaf and other edible leaves. lt is observed that oregano,
parsley, cilantro and spinach have higher calcium content per unit of weight than
coca leaf. Thus the statement "the coca leaf is a superior source of calcium as a
supplement" is a fallacy. The statement that coca "is the best source of
micronutrients that nature has given us" is likewise a fallacy, as shown clearly by
thefollowing table.
Coca
Parsley
1016
-
1628
29.2
23.4
2.7
5.2
210
274
l
1
------- ------- ----------- ----- ---- - - ----- - - 1
1
1
i
Laurel 882 45.5 3.9 127 i
- --
Cilantro 1350 45.8 5.1 752
1
~:inaCh
lfalfa
1151
445
31 .5
13.4
6.2
12.8
.. - .
--- 919 1
376 '
l
ry weight corrected i
J
From the above table, it is clear that the statement according to which "coca has
more calcium than milk," is false. Coca leaves conta in about 20 mg of calcium per
5 grams of leaf powder. A glass of milk contains about 300 mg / 230 ml beaker.
When comparing the portions eaten, it is concluded that the amount of calcium
administered daily to huma ns through the dust of coca leaf is from 6 to 10% of
the contents of a glass of milk.
The graph below shows the nutritional content of various rations of food s
compared to coca leaf. In relation to calcium intake per serving, milk, cheese and
amaranth are much better options than the coca leaf. With regard to iron,
amaranth and quinoa are better sources than the coca leaf. The contribution of
zinc in the coca leaf is minimal. Amaranth and quinoa again far outweigh the
coca leaf, as do chicken liver and milk.
22
Nutritional content in usual rations of various foods.
A comparison with coca leaf
2.5 0 Calcium
1
200
Calcium in
-
~ 1 50
-
food:
-
100
50
1
Q 4.0
E 3.0
2.0
1.0
'" !ron
~ n n CJ ~ ~
lron in
food:
WJ
1
-
Zinc Zinc in
~ 20
1.5
1.0
0.5
1 food:
2 rolls of
fortified wheat
flour and 5%
coca leaf(3g)
~
Coca leaf
powder.
Two5g
teaspoons
"'-'"
Glass of
milk
250ml
Oneegg
60g
'
Chicken
liver
45g
...
15g
t
The findings are based on the quantities recommended by those who sell or
promC'te the consumption of coca leaf. lt is obvious that the consumption of
largerquantities would result in cleartoxic effects in consumers.
The study by Penny et al (2009) concluded that the mineral and vitamin content is
lower in coca leaf than in other edible leaves. There are anti-nutrients in the coca
leaf which reduce the absorption of minerals (primarily calcium and iron) and
their boavailability. In edible portions, the coca leaf does not add significant
amounts of nutrients so that the coca leaf does not offer any advantage over the
foods available in the Andean diet. Finally, the presence of toxic alkaloids in coca
leaves means that coca leaves are not safe and therefore not suitable for human
consumption.
23
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24