A fondo ...
Violencia domstica
e intervencin psicolgica
La violencia domstica se considera en la
actualidad un grave problema social, fa-
miliar y personal. Si un porcentaje eleva-
do de los miembros de nuestra sociedad,
casi todos ellos mujeres, es vctima de su
pareja o expareja, esto no es un proble-
ma individual, es un problema social. Un
problema que afecta a los derechos hu-
manos bsicos, por lo que todos los miem-
bros de la sociedad deben luchar contra
l. Tambin es un grave problema indivi-
dual. El hecho de que el lugar ms perso-
nal e ntimo, el que debe dar la mayor
sensacin de seguridad y confort, el que
debe ser refugio en tiempos de dificulta-
des o problemas, pierda estas caracters-
ticas y se convierta en un lugar de inse-
guridad y de peligro, de miedos y
agresiones, es realmente grave.
Caracterizacin de la violencia doms-
tica:
La American Psychological Association
(APA) define la violencia domstica como
un patrn de conductas abusivas que in-
cluye un amplio rango de maltrato fsico,
sexual y psicolgico, usado por una perso-
na en una relacin ntima contra otra, pa-
ra ganar poder o para mantener el abuso
de poder, control y autoridad sobre esa per-
sona (Walker, 1999a, p. 23). Se conside-
ran tres tipos bsicos de violencia doms-
tica: fsica, psicolgica y sexual:
a) Fsica: cualquier conducta que impli-
que la utilizacin intencional de algn
instrumento o procedimiento para afec-
tar al organismo de otra persona de mo-
do que encierre riesgo de lesin fsica,
enfermedad, dao o dolor, con indepen-
dencia de los resultados de dicha con-
ducta. Se consideran tanto conductas
activas (como abofetear, empujar, gol-
pear, estrangular, etc.), como conductas
pasivas (privacin de cuidados mdi-
cos, no avisar de situaciones de peligro,
etc.).
b) Psicolgica: toda conducta fsica o ver-
bal, activa o pasiva, que atenta contra la
integridad emocional de la vctima, en un
intento de producir en ella intimidacin,
desvalorizacin, sentimientos de culpa o
sufrimiento. Por ejemplo, humillacin, des-
calificacin, ridiculizacin, aislamiento so-
cial y econmico, amenazas, etc.
c) Sexual: cualquier conducta dirigida a
forzar un acto de intimidad sexual, ya sea
mediante el uso de amenazas, intimida-
cin, coaccin o por llevarse a cabo en es-
tado de inconsciencia o indefensin.
Aunque se han aducido ms categoras,
como el maltrato econmico o financie-
ro, el maltrato espiritual, el maltrato es-
tructural o el social, todos estos tipos de
violencia pueden ser incluidos dentro de
la categora de maltrato psicolgico, pues
son conductas o actuaciones caracteriza-
das por tratar de controlar a la vctima a
travs de la creacin de sentimientos de
desvalorizacin e indefensin.
Francisco Javier Labrador 1*
Paulina Paz Rincn **
Francisco Jos Estupi*
Edurne Alonso* y Saba Lignon*
1
Francisco J. Labrador. Facultad de Psicologa.
UCM. Campus de Somosaguas s/n. 28223 Madrid.
Correo electrnico: flabrado@psi.ucm.es
* Universidad Complutense
** Universidad de Concepcin.
Epidemiologa:
Es difcil saber cuntas mujeres sufren es-
ta situacin, aunque las estimaciones apun-
tan a cifras prximas al 20% de las muje-
res en Espaa. Informaciones ms precisas
son las estadsticas del Instituto de la Mu-
jer sobre el nmero de muertes y denun-
cias presentadas por esta causa. Si bien
hay que tener en cuenta que probablemen-
te no todas las muertes debidas a la vio-
lencia domstica estn incluidas, y que se
estima que slo se denuncia aproximada-
mente el 10% de los casos. Es posible que
el incremento en estas cifras, en especial
en el nmero de denuncias, se deba ms
a la creciente concienciacin del problema
que a un aumento real en su frecuencia.
Estas cifras ponen de relieve que el obje-
tivo fundamental, acabar con esta violen-
cia, dista mucho de ser alcanzable en un
futuro prximo, por lo que es previsible
que muchas mujeres sigan sufriendo y que
otras muchas comiencen a padecer este
problema. Por eso es necesario desarro-
Gua del Psiclogo 5
 Ao 1999
N de denuncias 21.582
N de muertes 54
Tabla 1. Nmero de muertes y denuncias por violencia domstica en Espaa (Instituto de la Mujer, 2006).
llar intervenciones que ayuden a estas vc-
timas. La labor del psiclogo en esta la-
bor es evidentemente decisiva.
El ciclo de violencia
Aunque en cada ocasin y en cada pare-
ja cada episodio de violencia domstica
puede ser diferente, se puede apuntar un
patrn caracterstico que, siguiendo la pro-
puesta de Walker (1989), estara consti-
tuido por tres fases:
1. Fase de acumulacin de tensin. Es l-
gico que en una relacin de pareja apa-
rezcan tensiones. Si se dispone de habili-
dades para resolverlas adecuadamente
stas se disiparn; en caso contario se uti-
lizarn habilidades menos adecuadas, en-
tre ellas las que implican cierta violencia
(en esta fase pueden aparecer agresiones
psciolgicas, incidentes menores de ma-
los tratos). Pero si la situacin no se re-
suelve se progresara a la fase siguiente.
2. Fase de explosin, agresin o inciden-
te de maltrato agudo. Cuando la tensin
llega al lmite, se produce la descarga de
la misma a travs de maltrato psicolgi-
co, fsico o sexual, ms o menos grave.
Suelen ser episodios relativamente breves
pero muy destructivos. La agresin ha em-
pezado en un intento de darle una lec-
cin a la vctima, sin la intencin de cau-
sarle mayor dao, y ha finalizado cuando
el agresor considera que ella ha aprendi-
do la leccin, pero cuando llega a esta
conclusin la vctima ya ha sido severa-
mente maltratada o peor.
3. Fase de arrepentimiento, reconciliacin
o luna de miel. Tras la agresin, la tensin
parece desaparecer y ya no hay agresiones.
El agresor se arrepiente y pide perdn a la
vctima, promete que no volver a suceder,
incluso llega a comportarse de manera en-
cantadora y cariosa. Es posible que con-
sidere que ella ya ha aprendido su leccin
por lo que no volver a comportarse de ma-
nera inadecuada y l no se ver obliga-
do a maltratarla. La vctima con frecuen-
cia cree que l ser capaz de hacer lo que
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2000 2001 2002
22.397 24.158 43.313
63 50 54
ha prometido y que ella podr cambiarlo
y que las cosas sern mejores en el futuro.
No obstante, al cabo de poco tiempo co-
menzar nuevamente el aumento de la
tensin y se repetir el ciclo completo, con
el agravante de que cada vez la duracin
de la fase de acumulacin de tensiones
ser menor, la intensidad de la agresin
mayor y la fase de reconciliacin menor
o incluso acabar por desaparecer. Ade-
ms, los comportamientos violentos pa-
recen aumentar de forma progresiva su
intensidad. Si en un primer momento apa-
recen conductas como la de amenazar,
ironizar, dar un portazo, pronto se progre-
sa a romper objetos queridos, empujar,
aislar, luego a abofetear, dar patadas, fi-
nalmente estrangular, golpear con obje-
tos contundentes, violar, etc.
Consecuencias de la vigencia doms-
tica
1. Consecuencias en la salud fsica. Segn
el Informe Mundial de Violencia y Salud
de la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS), entre el 40% y el 72% de las mu-
jeres que han experimentado violencia f-
sica por parte de sus parejas, presenta le-
siones. No obstante, las consecuencias ms
comunes y graves de la violencia domsti-
ca no son las lesiones sino los llamados
trastornos funcionales, como colon irrita-
ble, fibromialgia, trastornos gastrointesti-
nales y sndromes de dolor crnico (Krug
et al., 2002), producto de la tensin cr-
nica a que se ven sometidas estas vctimas.
2. Consecuencias sobre la salud mental.
Se estima que el 60% de las mujeres mal-
tratadas tiene problemas psicolgicos mo-
derados o graves, siendo los sntomas ms
frecuentes ansiedad, hiperactivacin, tris-
teza, sensacin de indefensin, rumiacio-
nes negativas, dficit en solucin de pro-
blemas, prdida de autoestima, labilidad
emocional, ideacin suicida, inapetencia
sexual, fatiga permanente e insomnio. Si
en lugar de sntomas se consideran los
cuadros psicopatolgicos los ms frecuen-
tes sontrastorno de estrs postraumtico
2003 2004 2005
50.088 57.527 59.738
71 72 60
(TEPT), depresin, trastornos de ansiedad,
trastornos disociativos, disfunciones se-
xuales y abuso de sustancias.
De todos ellos el TEPT es el ms frecuen-
te, afectando al 63,8% de las vctimas,
aunque prcticamente el 100% de stas
presenta algn tipo de sntomatologa
postraumtica (reexperimentacin, hipe-
ractivacin o evitacin/embotamiento
emocional), seguido por la depresin que
afecta aproximadamente al 50% (Gol-
ding, 1999). El TEPT, adems, es la cate-
gora diagnstica ms apropiada para des-
cribir las consecuencias psicolgicas en
las vctimas de violencia domstica, y el
trastorno que ms desorganiza su vida en
general. Dado el carcter tan incapaci-
tante del TEPT, el punto central y funda-
mental de la intervencin psicolgica de-
be dirigirse a superar este trastorno, o los
sntomas postraumticos. Una vez supe-
rado ste se podr atender de forma efi-
caz los dems problemas.
Es evidente que un programa de interven-
cin con las vctimas de maltrato doms-
tico debe tener siempre como punto de re-
ferencia el conseguir no slo que sta
supere sus problemas psicolgicos, sino al-
go ms positivo, que la mujer desarrolle
las habilidades necesarias para poder adap-
tarse a su nueva realidad y, en consecuen-
cia, volver a disfrutar de nuevo de su vida.
Intervencin psicolgica:
Aunque se ha dado mucha publicidad al
problema del maltrato domstico, hay nu-
merosas actuaciones de cara a concienciar
a la opinin pblica e incluso se ha logra-
do, al menos en nuestra sociedad, una im-
portante sensibilizacin del problema, des-
graciadamente parece que se ha avanzado
menos en el desarrollo de programas de tra-
tamiento de las vctimas. Parece como si
mucho del esfuerzo se dirigiera a condenar
la violencia y al maltratador y menos a aten-
der a las vctimas. No obstante, sera injus-
to no reconocer los esfuerzos que viene rea-
lizando el Colegio Oficial de Psiclogos de
Madrid en colaboracin con la Consejera

de Empleo y Mujer de la Comunidad de
Madrid en el tratamiento de estas vctimas.
Con todo, la realidad actual es que son ms
bien escasos los programas de tratamien-
to psicolgico para estas vctimas y, lo que
es peor, pocos de estos programas han mos-
trado de forma inequvoca su eficacia. Con
todo, coincidiendo con la mayora de los
expertos se pueden sealar, como directri-
ces generales para la intervencin con mu-
jeres vctimas de violencia domstica, las si-
guientes:
a) Necesidad de poner fin a la situacin
de trauma y garantizar la seguridad de la
vctima. Evitar la revictimizacin.
b) Normalizar la experiencia de la vcti-
ma: hacerle ver que sus sntomas no son
anormales dadas la condiciones a las que
se ha visto sometida. Modificar las creen-
cias errneas respecto a la violencia y sus
posibilidades de accin.
c) Dirigir la intervencin en primer lugar a
la sintomatologa postraumtica. Posterior-
mente atender a otros posibles problemas
como depresin, ansiedad, problemas de
autoestima, sentimientos de culpa, proble-
mas de adaptacin personal y social.
d) Utilizar programas de intervencin que
incluyan tcnicas dirigidas a superar los dis-
tintos problemas y sntomas presentes. En-
tre las tcnicas que se han mostrado ms
eficaces destacan: psicoeducacin, reorga-
nizacin cognitiva, solucin de problemas,
entrenamiento en control de la activacin,
exposicin y entrenamiento en asertividad.
f) Dada la necesidad de reorganizar su vi-
da que suelen tener estas vctimas, los tra-
tamientos han de ser breves (alrededor
de 10 sesiones, con periodicidad de una
o dos sesiones semanales), especficos pa-
ra cada problema, articulados y flexibles
para que pueda adaptarse a cada perso-
na y situacin y, preferiblemente, en for-
mato grupal.
g) Aunque el objetivo inmediato es el ali-
vio del sufrimiento y la mejora de condi-
ciones de vida de las vctimas, el objeti-
vo final ha de ser lograr una nueva
adaptacin de stas a sus condiciones de
vida habituales, y una buena calidad de
vida para ellas y su familia.
Un modelo de programa de intervencin,
que rene estas caractersticas as como un
apoyo emprico adecuado, es el propuesto
por Labrador y cols. (2004). Es un progra-
ma grupal, para un nmero ideal de cua-
tro participantes por grupo, con una perio-
dicidad de una sesin a la semana y una
duracin de 90 minutos por sesin. Sus
componentes fundamentales son psicoe-
ducacin, entrenamiento en relajacin, te-
rapia cognitiva y terapia de exposicin. La
primera sesin se destina a psicoeducacin
acerca del problema, objetivos del trata-
miento y revisin de conceptos de violen-
cia domstica, ciclo y escalada de violen-
cia; as como al entrenamiento en relajacin
a travs de la tcnica de control de la res-
piracin, que se seguir practicando a lo
largo del programa. De ah en adelante se
ha diseado una serie de sesiones que se
distribuyen por mdulos para abordar la
problemtica de las mujeres tratadas de la
manera ms adecuada. De este modo se
presentan cinco mdulos que son:
1. Autoestima (2 sesiones).
2. Estado de nimo (2 sesiones).
3. Exposicin (3 sesiones).
4. Reevaluacin cognitiva (2 sesiones).
5. Solucin de problemas (2 sesiones).
La seleccin de los mdulos y el orden de
presentacin de stos van a depender de
los sntomas y la gravedad de los mismos
que presenten las vctimas. En el caso de
mujeres que hayan desarrollado TEPT o pre-
senten sntomas de reexperimentacin, evi-
tacin e hiperactivacin, aunque no lle-
guen a cumplir criterios para el diagnstico
del TEPT, se recomienda la utilizacin de
los siguientes mdulos y en este orden: a)
Reevaluacin cognitiva, b) Autoestima, c)
Solucin de problemas y d) Exposicin. En
aquellos casos en que los sntomas sean
ms bien de baja autoestima y bajo esta-
do de nimo, se recomiendan los mdulos
de: a) Estado de nimo, b) Autoestima y c)
Solucin de problemas.
Avanzando un paso ms en esta direccin,
y fruto de la colaboracin entre el Colegio
Oficial de Psiclogos de Madrid, El Institu-
to de la Mujer y nuestro equipo de investi-
gacin, se ha desarrollado un Protocolo de
intervencin psicolgica en mujeres vcti-
mas de violencia domstica, con el objetivo
de servir de referencia a la actuacin de los
psiclogos en ste mbito. El protocolo, que
completa el programa anterior de Labrador
y cols. (2004), presenta guas de actuacin
en tres mbitos: evaluacin, actuacin en
urgencias e intervencin psicolgica.
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