Influencia de la humedad sobre las resistencias a la compresin y a la flexin de las

pastas de cemento, morteros y hormigones

Las normas de ensayo destructivo de hormigones requieren que todas las probetas se
ensayen en una condicin hmeda. Esta condicin tiene la ventaja de ser mejor
reproducible que un estado seco, que incluye grados de sequedad muy variables.
De vez en cuando, un espcimen de prueba puede no estar en una condicin hmeda, y
es interesante considerar cules son las consecuencias de tal desviacin de la norma.
Cabe destacar que slo la condicin inmediatamente antes de la prueba se considera,
suponindose que el curado usual se ha aplicado en todos los casos.

En lo que se refiere a muestras de resistencia a la compresin, las pruebas en estado

seco conducen a una mayor resistencia respecto a la que se mide en estado hmedo, en
igualdad de las dems condiciones. Se ha sugerido que la contraccin por secado en la
superficie induce una compresin biaxial en el ncleo de la muestra, aumentando as su
resistencia en la tercera direccin, es decir, en la direccin de la carga aplicada. Sin
embargo, las pruebas han demostrado que las probetas de mortero bien curado y las
probetas de hormign cuando est completamente secas, tienen una mayor resistencia a
la compresin que cuando se ensayan hmedas. Estas muestras no fueron objeto de una
diferencia de contraccin por lo que no haba sistema de estrs biaxial inducido.
El comportamiento de la resistencia a la compresin de los especmenes que se ha
descrito anteriormente, concuerda tambin con la conjetura segn la cual la prdida de
resistencia debido a la humectacin de una probeta ensayada a compresin es causada
por la dilatacin del gel de cemento por el agua adsorbida: cabe esperar que las fuerzas
de cohesin entre las partculas slidas se vean entonces disminuidas. A la inversa,
cuando en el secado la accin dilatadora del agua cesa, se registra un aumento en la
resistencia medida de la probeta. No obstante, la resistencia a la traccin medida en un
ensayo de flexin en general no concuerda con la conjetura de la disminucin de las
fuerzas de cohesin debida a la humedad del material.

El ensayo mediante flexin de barras de prueba muestra un comportamiento opuesto al

de las probetas ensayadas por compresin: una viga que se ha dejado secar antes de la
prueba tiene un menor mdulo de ruptura que una viga similar ensayada en una
condicin hmeda. Una explicacin posible de esta diferencia es que se debe a las
tensiones de traccin, inducidas por la contraccin restringida del material, antes de la
aplicacin de la carga que induce una tensin de traccin en la fibra extrema. La
magnitud de la aparente prdida de resistencia depende de la velocidad a la que la
humedad se evapora de la superficie de la muestra.
Cabe destacar que este efecto es distinto de la influencia del curado sobre la resistencia.
Sin embargo, si la muestra de ensayo es pequea y el secado se lleva a cabo muy
lentamente, de modo que las tensiones internas se pueden redistribuir y aliviar por
fluencia, se observa un aumento en la resistencia. Este fue encontrado en las pruebas
sobre las vigas de hormign y tambin en briquetas de mortero.
Por el contrario, mojando una muestra completamente seca antes de la prueba, se reduce
su resistencia. La interpretacin de este fenmeno es controversial.
La resistencia de los cilindros ensayados en traccin por escisin (ensayo brasileo) no
se ve afectada por la condicin de humedad porque la fractura se produce en un plano
alejado de la superficie sometida a la humectacin o el secado.
En todos los casos se observa que los efectos del agua no son meramente superficiales:
sumergiendo las muestras en agua tiene una influencia mucho menor sobre la resistencia
que el remojo prolongado. Por otro lado, el remojo del hormign en benceno o en
parafina, que se sabe que no se adsorben por el gel de cemento, no tiene ninguna
influencia sobre la resistencia. El re-remojo de probetas previamente secadas en hornos
reduce su resistencia al valor de los especmenes continuamente curados hmedos,
siempre que hayan hidratado en el mismo grado. La variacin en la resistencia debido al
secado aparece as ser un fenmeno reversible.
La influencia cuantitativa del secado vara: con 34 MPa (5000 psi) de hormign, un
aumento en la resistencia a la compresin de hasta 10 por ciento se ha informado
despus de un secado a fondo, pero si el periodo de secado es de menos de 6 horas, el
aumento en la resistencia es generalmente menos de 5 por ciento. Otras pruebas han
demostrado una disminucin de la resistencia a la compresin de entre 9 y 21 por
ciento, como consecuencia de la humectacin 48 horas antes de la prueba.