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Estos pueden tener dos orgenes; los derivados de petrleos y los naturales.
Asfaltos naturales
Los asfaltos naturales son los que se han producido a partir del petrleo, pero por un proceso
natural de evaporacin de las fracciones voltiles, y de esta manera solo queda el asfalto. Estos
se pueden encontrar en yacimientos superficiales en depresiones terrestres, y con estos es que
se forman los lagos de asfalto como el de la isla Trinidad y las Bermudas. Existen casos en que
aparecen en los poros de algunas rocas llamadas rocas asflticas. Este tipo de asfalto se
encuentra mezclado con elementos minerales como arenas y arcillas en diferentes
proporciones. Debido a esto si se va a usar primero se debe pasar por un proceso de
purificacin, para luego poder ser usado. En la actualidad este tipo de asfalto se usa muy poco
debido a su falta de pureza y uniformidad
Los principales yacimientos de roca asfltica estn en Europa y Norteamrica, pero hay
depsitos en todo el mundo. Los asfaltos de roca norteamericanos suelen componerse de
arenisca o caliza o una mezcla de ambas, impregnadas con betn; los calizos se diferencian por
su estructura fsica de los que contienen arenisca.
Materias primas
Para la elaboracin del asfalto, se usa lo que es el cemento asfaltico, que es la sustancia que
queda tras el refinamiento de petrleo, se usan agregados finos, y agregados gruesos.
Dentro de los agregados finos que se usan estn la arena, tambin el polvo de piedra.
Los agregados se obtienen en las canteras a travs de explosiones, el material luego se recoge
y se transporta en camiones hasta llevarlos a la fbrica, all estos agregados son molidos, y
luego se llevan a la zaranda, donde de acuerdo a su granulometra son escogidos para la
elaboracin de asfalto.
Es un material bituminoso de color negro, constituido por asfaltenos, resinas y aceites. Estos
elementos le proporcionan lo que es
1) consistencia
2) aglutinacin
3) ductilidad
4) adhesivo
5) flexible
6) impermeable
A. A altas temperaturas
El oxgeno del aire reacciona con el hidrgeno de los hidrocarbonos del asfalto formando
molculas de agua que se pierden a la atmsfera por evaporacin. Esto es lo que ocurre en el
proceso de soplado con aire para fabricar asfaltos para techado y tambin se da durante el
mezclado de asfalto con agregados.
El oxgeno del aire reacciona con los hidrocarbonos formando xidos en la superficie del
asfalto que produce una pelcula o una costra impermeable que evita que ms asfalto se siga
oxidando. Slo cuando esfuerzos mecnicos produzcan agrietamientos en esa costra se vuelve
a oxidar ms asfalto, pero de nuevo se forma la costra impermeable.
El oxgeno del aire reacciona con los hidrocarbonos del asfalto formando xidos, muchos de los
cuales son solubles en agua, por lo que el agua los arrastra exponiendo continuamente ms
asfalto a seguirse oxidando. La forma de mitigar este problema es aplicando peridicamente
sellos ya sea de agregados o de algn otro material.
Los asfaltos resisten los ataques del cido sulfrico diluido y del cido clorhdrico en todas sus
concentraciones. Sin embargo es atacado por el cido sulfrico concentrado y por el cido
ntrico. Generalmente el asfalto no es atacado por los lcalis, sin embargo, algunas soluciones
alcalinas diluidas reaccionan con ciertos constituyentes del asfalto formando agentes
emulsificadores que pueden ser dainos.