El constructivismo en las Relaciones Internacionales

El constructivismo busca dar cuenta de un entorno de desarrollo de la poltica global que se caracteriza por una
mayor complejidad, una menor centralidad del Estado y la aparicin de un conjunto de actores no estatales. Esta
perspectiva permite explicar las transformaciones fundamentales del sistema internacional dado el nfasis que
colocan en el carcter inminentemente social de los intereses de los actores y de las identidades, y la valoracin
que realizan respecto a la posibilidad de cambio de las prcticas e instituciones de la poltica internacional.

El constructivismo se presenta como un marco analtico, no como teora, para el estudio de la poltica global que
reconoce la ontologa del sistema internacional, la bsqueda de una epistemologa adecuada para su estudio y el
uso de la hermenutica. De esta manera, procura brindar elementos para el anlisis de la construccin de las
prcticas sociales, la posibilidad de cambio, la codeterminacin entre agentes y estructuras, las identidades de los
actores y la importancia de las ideas y normas como construcciones subjetivas.

A raz del giro interpretativo de las ciencias sociales, el constructivismo reconoce que el conocimiento de la
realidad es socialmente construido, por lo tanto, los fenmenos no pueden constituir objetos del conocimiento
independientemente de las prcticas discursivas, descartando as la observacin independiente del lenguaje.

Lo anterior se vincula con un giro sociolgico por lo que se reconoce que la accin significativa es un fenmeno
social e intersubjetivo. Por este motivo, resulta clave analizar el contexto social en el cual se forman las
identidades y los intereses, tanto del actor como del observador. En consecuencia, el constructivismo constituye
una teora sobre la construccin social de la realidad: los hechos solo existen cuando les asignamos un
significado. As, determinadas conductas tienen diferentes sentidos para cada uno de los actores por los
distintos sentidos que se le asignan a la realidad.

De esta forma, se comprende la divisin que realizan los constructivistas entre las dos funciones de las RRII:
reguladoras y constitutivas. Las funciones reguladoras establecen reglas bsicas de conducta a partir de la
prescripcin o prohibicin de determinados comportamientos. Las normas constitutivas definen un
comportamiento; sin ellas las acciones seran ininteligibles.

Enfoque constructivista:

Las RRII consisten en ideas y pensamientos, y no en condiciones materiales dadas de manera exgena.
Las creencias intersubjetivas constituyen su elemento ideolgico central.
Esta creencia comn expresa los intereses e identidades de los individuos.
Los constructivistas intentan explicar la manera en la cual se forman y expresan estas relaciones.

El debate entre el racionalismo y el constructivismo

El constructivismo se remonta al cuarto debate de las RRII: racionalistas vs. reflectivistas, durante la dcada de
1980. Ambos enfoques difieren en tres cuestiones:

1. Los constructivistas son idealistas filosficos, antes que materialistas. Argumentan que las estructuras
materiales adquieren importancia slo a travs de estructuras de significacin que son compartidas
intersubjetivamente.
2. Los constructivistas postulan una relacin mutuamente constitutiva entre los agentes y las estructuras. Las
identidades de los agentes son influenciadas por las estructuras normativas e ideolgicas en que habitan, y
stas son sostenidas por los agentes. Por lo tanto, el sistema internacional es entendido como una
construccin en donde se encuentran los intereses de los actores; intereses que son el corolario de
estas identidades derivadas de la significacin compartida. Esto contrasta con la creencia racionalista de
que los agentes son separables de los ambientes en que viven.
3. Difieren en su concepcin sobre la lgica dominante que rige las acciones de los agentes. El constructivismo
est guiado por normas que colaboran o limitan y condicionan. El racionalismo est guiado por una lgica de
conveniencia, actores egostas y racionales. Las posibilidades de cooperacin o conflicto estn determinadas
por la combinacin de limitaciones de recursos y los intereses entre Estados.

Sobre la base de estos desacuerdos ontolgicos, se diferencian tambin en cuestiones epistemolgicas y

metodolgicas. Desde lo epistemolgico, la mayora de los constructivistas adoptan una estrategia postpositivista
(excepto Wendt), debido a la creencia del carcter socialmente construido de los intereses. Esto difiere de los
racionalistas: existencia de suficientes elementos comunes justificando el desarrollo de generalizaciones y la
posibilidad de creacin de solidas afirmaciones predictivas. Desde lo metodolgico, el compromiso de los
racionalistas con una epistemologa positivista se ha manifestado en la utilizacin de mtodos cuantitativos,
adems de mtodos ms tradicionales. Por el contrario, los constructivistas utilizan una variada gama de
metodologas a fin de analizar el sentido de estas estructuras y as lograr aprehender las dinmicas de poder
subyacentes del sistema internacional.

Poder, prcticas e identidades

El neorrealismo y el neoliberalismo entienden que el poder material es la fuente ms relevante de influencia. El

constructivismo sostiene que tanto el poder material como el discursivo son necesarios para lograr una
comprensin de los asuntos mundiales; analizan las prcticas sociales. El poder de ellas reside en su capacidad
para reproducir los significados intersubjetivos que constituyen a las estructuras sociales y a los actores por igual.
Las prcticas sociales no slo reproducen los actores, al mismo tiempo esta identidad es reproducida para una
estructura social intersubjetiva que opera a travs de la prctica social. Una caracterstica relevante de la prctica
social es su capacidad de produccin de previsibilidad y, por lo tanto, de establecer un orden.

Enfoque de Wendt

Existen tres lneas principales del enfoque constructivista; Wendt es el ms notable de la va media para actuar
como puente entre el racionalismo y el constructivismo. Este autor afirma que la poltica internacional no se
presenta como una situacin dada, sino que es conducida por los hechos, las identidades y los intereses que son
formulados y sostenidos por prcticas intersubjetivas. Su enfoque estriba en torno de la nocin de identidad,
ocupando un rol de variable independiente. As, una de las crticas que recibe est ligada a la sobrecosificacin de
las identidades a las que arriba. Los conceptos identidad y ambiente son formulados a partir de las
interacciones; por ello afirma que la realidad es socialmente construida. Por lo tanto, el sistema internacional
podra ser reformulado a partir de un cambio en las prcticas sociales. No obstante, debido a principios
epistemolgicos, el autor se niega a abandonar la existencia de factores intrnsecos. Esto funciona como punto de
inicio para la interaccin que dar lugar a la modificacin de identidades e intereses. Wendt toma de la teora de la
estructuracin de Giddens la relacin entre agente y estructura como entidades mutuamente constitutivas
(realidad social desarrollada en la interaccin).

Wendt apunta contra el empirismo propio de los estudios positivistas. Su realismo cientfico le permite asumir la
existencia de una realidad independiente del intelecto, en trminos materiales, y tambin del mundo social. La
realidad se encuentra all independientemente de nuestras ideas, y el consiguiente objetivo del constructivismo
wendtiano consiste en explicarla.

Su propuesta consiste en diferenciarse de las teoras realista y liberal; Wendt seala que ambas corrientes tienen
puntos de partida exgenos tanto de la nocin de egosmo del Estado como de la nocin de autoayuda. Pretende
construir un puente entre el liberalismo y el constructivismo, y entre el debate racionalista y el reflectivista.

Emplea sus argumentos sobre el realismo estructural proponiendo una teora estructural estadocntrica, sin
embargo, se diferencia de esa tradicin al considerar que las RRII son socialmente construidas y no
histricamente dadas. Adems, para Wendt la estructura no existe diferenciada del proceso, es decir, de las
prcticas de los actores. Aunque el autor concuerda con los realistas en que el sistema internacional est signado
por la autoayuda, no cree que esta caracterstica sea necesaria sino que se desarrolla en el tiempo a travs de las
prcticas.

Wendt trata de explicar la relacin entre poder y principio de autoayuda y su construccin social a partir del
interaccionismo simblico de Blumer. Las personas actan en base a los significados que ellos le otorgan a los
objetos y que otros actores tienen para stos. Estos significados no son inherentes sino que se desarrollan en la
interaccin. El comportamiento est condicionado por el accionar intersubjetivo, no por estructuras materiales. El
comportamiento se basa en significados colectivos a travs de los cuales los actores adquieren una identidad
(base de los intereses que se definen en el proceso de elegir cursos de accin); esta identidad es relativamente
estable.

Wendt se diferencia del neorrealismo afirmando que la relacin entre autoayuda y anarqua es contingente.

Una institucin es una estructura o conjunto de identidades e intereses relativamente estables. Son
fundamentalmente entidades cognitivas que no existen independientes de las ideas de los actores sobre el
funcionamiento del mundo. Para el autor, el principio de autoayuda es una institucin; el concepto de seguridad
depende del yo y su identifiacin. El significado de la anarqua y de la distribucin de poder depende de esta
variacin cognitiva.

Las variaciones de las identidades e instituciones permiten el desarrollo de diferentes sistemas de interaccin,
conforme a la lgica que prevalezca. Pueden ser sistemas de competencia, donde se perpeta la desconfianza y la
alienacin, o sistemas de interaccin colectiva, donde los Estados se identifican mutuamente, aunque siempre
existen roces.

Los intereses se definen en funcin de la identidad. Es necesario estudiar la relacin del yo con los otros. Si no hay
identificacin positiva, el otro es relevante slo para ser usado para los propsitos del yo (punto crucial de la
autoayuda). La identidad colectiva conlleva solidaridad y lealtad que posibilitan la cooperacin.

Las identidades basadas en el principio de autoayuda son el ncleo para un sistema de seguridad
competitivo, y el cambio en las identidades es el camino de salida hacia sistemas colectivos.

Frente a la ontologa materialista de Waltz, Wendt propone una ontologa ideacional que lo lleva a desarrollar la
idea de que la anarqua es lo que los Estados hacen de ella. Wendt afirma que incluso en condiciones
anrquicas existe la posibilidad de una identificacin total con el otro; la ontologa del sistema de Estados es
fundamentalmente interactiva. El acento est puesto en la interaccin y en los procesos, es decir, en la
estructura interestatal dinmica en la que ya no existe una sola forma de anarqua, sino tres: hobbesiana,
lockeana y kantiana. La anarqua, entonces, es el resultado de una prctica basada en una estructura de
identidades e intereses.

Entonces, Wendt inserta tres niveles de discusin: el metodolgico, el ontolgico y el epistemolgico. En los
primeros dos se enfrenta con el neorrealismo y el neoliberalismo. Respecto del metodolgico, se contrapone al
racionalismo que plantea a las identidades como dadas.

En cuanto a lo epistemolgico, Wendt reconoce un punto de encuentro con los realistas y neoliberales ya que
sostiene que es posible efectuar una separacin entre sujeto y objeto; as el Estado es una realidad exterior a los
sujetos que lo investigan.

La identidad wendtiana est formada por factores intrnsecos y extrnsecos. Entre los primeros, que responden a
propiedades subjetivas, encontramos tanto aspectos materiales como representacionales. Los segundos,
derivados de la interaccin entre unidades, son aquellos que modificarn esas caractersticas intrnsecas de los
actores.
La cultura es el proceso encargado de transformar el conocimiento privado en conocimiento compartido. Las
distintas culturas forman las distintas estructuras sociales, que se etiquetan como hobbesiana, kantiana y
lockeana. Las estructuras y tendencias de los sistemas anrquicos dependen de cules de los tres roles dominen el
sistema.

La hobbesiana se destaca por la supervivencia y la conservacin; la lockeana permite explicar las propiedades
sociales y materiales de inters del Estado; la kantiana est relacionada con el compromiso con los imperativos
categricos que guan la conducta. La conclusin a la que arriba Wendt es que las culturas son el producto de la
interaccin de acuerdo a ciertas identidades de rol. Entonces, la interaccin produce cambios en las
identidades y no slo en los comportamientos, abriendo las puertas a la posibilidad de cambio de la
estructuras.

Los constructivismos convencional y crtico

Si bien ambos comparten una serie de posiciones como la mutua constitucin de los actores y estructuras, la
anarqua en tanto construccin social, el poder como poder material y discursivo, y la variabilidad de las
identidades y los intereses estatales, el constructivismo convencional no acepta las ideas de la teora critica sobre
su propio papel en la produccin de cambio y mantiene una comprensin diferente del poder.

Criticas al constructivismo

Keohane seala cmo Wendt se acerca a los postulados de la teora clsica. Si bien destaca su complejidad, no
comparte su inters por desentraar la ontologa de las RRII. Un cuestionamiento adicional reside en el papel que
ocupan las ideas en la investigacin de las RRII: Keohane critica su idealismo plateando que tanto la adopcin de
una postura idealista como materialista no tiene sentido. A diferencia de Wendt, Keohane considera que el
objetivo de la investigacin en RRII consiste en pensar el modo en que los factores materiales e ideacionales se
combinan en la poltica internacional.

Debilidades terico-conceptuales: No logra cumplir la promesa de trascender la cosificacin porque se concentra

en el Estado. Al cosificarlo, el constructivismo pierde la oportunidad de cumplir su promesa de restaurar un
enfoque centrado en los procesos y prcticas sociales que construyen a la identidad del Estado. Wendt solamente
consigue escapar de la cosificacin de la anarqua al cosificar al Estado.
Souto Zabaleta

Los enfoques de la gobernanza global permiten entender la existencia de reglas compartidas, producto de
relaciones intersubjetivas.

La mayor parte del debate terico contemporneo sobre la poltica mundial gira en torno a las diferentes bases de
la gobernanza global adoptando una postura crtica respecto al mainstream (ncleo duro) de la teora de las RRII
por basarse en la idea de un sistema internacional anrquico en el que los Estados son los nicos actores
susceptibles de producir resultados. De esta forma, la perspectiva de la gobernanza global reclama el
reconocimiento de mltiples esferas de autoridad ms all de los Estados, y un abordaje de la poltica mundial que
atienda a la combinacin de las diferentes bases en las que se sustenta esa gobernanza global. En este marco, han
sido mltiples los cuestionamientos al mainstream de esta teora por aportar una visin ms restringida de la
poltica mundial apoyada en la simple sumatoria de gobernanza internacional (de naturaleza interestatal) y el
reconocimiento obligado de la existencia de actores subnacionales y transnacionales.

Frente a esto, es posible advertir que el concepto de rgimen y los desarrollos tericos recientes parecen superar
los cuestionamientos no slo bajo el entendimiento de que los actores que conforman los regmenes no son
solamente de naturaleza estatal, sino tambin a partir del nfasis otorgado a la existencia de normas, reglas y
estndares que estructuran la actividad social. De esta forma, autores constructivistas advertan en los inicios del
desarrollo de la teora de regmenes la importancia de considerar los aspectos subjetivos del comportamiento
internacional, analizando a las organizaciones formales como situadas en complejas redes de interaccin social.

Si bien es cierto que el mainstream de la teora de regmenes ha adoptado una postura epistemolgica que
contradice su base ontolgica, los aportes realizados desde el constructivismo han posibilitado visiones ms
interpretativas de la poltica mundial. Las aproximaciones constructivistas han sido crecientemente concebidas no
como un enfoque alternativo, sino como un complemento de los enfoques existentes en el rea, un complemento
del mainstream.

El constructivismo permite abordar la cuestin de la formacin, persistencia y crisis de los regmenes

internacionales, no concibindolos como algo dado, sino inmersos en procesos continuos de construccin social a
partir de las prcticas intersubjetivas de los sujetos que los componen. En efecto, la poltica mundial se construye
a partir de ideas, normas y valores intersubjetivamente compartidos por los actores en un contexto de
coconstitucin y codeterminacin recproca. De esta forma, la interaccin humana est moldeada por factores
ideacionales (creencias ampliamente compartidas) y no slo factores materiales que, a su vez, construyen las
identidades e intereses de los actores.