David Hume, Tratado de la naturaleza humana, Libro I, Parte IV, Seccin VI: De la identidad

personal, SB 251/252-253. Traduccin de Flix Duque, Editora Nacional, 1977, pp. 397-401.

Algunos filsofos se figuran que lo que llamamos nuestro YO es algo de lo que en todo momento somos
ntimamente conscientes; que sentimos su existencia, y su continuidad en la existencia, y que, ms all de
la evidencia de una demostracin, sabemos con certeza de su perfecta identidad y simplicidad. La
sensacin ms intensa, la ms violenta pasin, en vez de distraernos de esa contemplacin dicen lo
nico que hacen es inculcarla con mayor intensidad, y llevarnos a advertir la influencia que tienen sobre el
yo, sea por dolor o placer. Querer aducir ms pruebas sera debilitar su evidencia, pues no existe prueba
derivable de un hecho de la que podamos ser tan ntimamente conscientes, ni queda nada de que podamos
estar seguros si dudamos de nuestro propio yo.
Desgraciadamente, todas esas afirmaciones son contrarias a la experiencia misma abogada en su favor; no
tenemos idea alguna del yo de la manera que aqu se ha explicado. [...]
[] En lo que a m respecta, siempre que penetro ms ntimamente en lo que llamo m mismo tropiezo en
todo momento con una u otra percepcin particular, sea de calor o fro, de luz o sombra, de amor u odio, de
dolor o placer. Nunca puedo atraparme a m mismo en ningn caso sin una percepcin, y nunca puedo
observar otra cosa que la percepcin. Cuando mis percepciones son suprimidas durante algn tiempo: en
un sueo profundo, por ejemplo, durante todo ese tiempo no me doy cuenta de m mismo, y puede decirse
que verdaderamente no existo. Y si todas mis percepciones fueran suprimidas por la mente y ya no pudiera
pensar, sentir, ver, amar u odiar tras la descomposicin de mi cuerpo, mi yo resultara completamente
aniquilado, de modo que no puedo concebir qu ms haga falta para convertirme en una perfecta nada. Si
tras una reflexin seria y libre de prejuicios hay alguien que piense que l tiene una nocin diferente de s
mismo, tengo que confesar que ya no puedo seguirle en sus razonamientos. Todo lo que puedo concederle
es que l puede estar tan en su derecho como yo, y que ambos somos esencialmente diferentes en este
particular. Es posible que l pueda percibir algo simple y continuo a lo que llama su yo, pero yo s con
certeza que en m no existe tal principio.
Pero dejando a un lado a algunos metafsicos de esta clase, puedo aventurarme a afirmar que todos los
dems seres humanos no son sino un haz o coleccin de percepciones diferentes, que se suceden entre s
con rapidez inconcebible y estn en un perpetuo flujo y movimiento. Nuestros ojos no pueden girar en sus
rbitas sin hacer que sus percepciones varen. Y nuestro pensamiento es an ms variable que nuestra
vista. Todos los dems sentidos y facultades contribuyen a este cambio: no existe un solo poder del alma
que permanezca inalterable, siquiera por un momento. La mente es una especie de teatro en el que
distintas percepciones se presentan en forma sucesiva; pasan, vuelven a pasar, se desvanecen y mezclan
en una variedad infinita de posturas y situaciones. No existe en ella con propiedad ni simplicidad en un
tiempo, ni identidad a lo largo de momentos diferentes, sea cual sea la inclinacin natural que nos lleve a
imaginar esa simplicidad e identidad. La comparacin del teatro no debe confundirnos: son solamente las
percepciones las que constituyen la mente, de modo que no tenemos ni la nocin ms remota del lugar en
que se representan esas escenas, ni tampoco de los materiales de que estn compuestas.

HISTORIA DE LA FILOSOFIA MODERNA Turno Maana| Beatriz von Bilderling

FENOMENO MENTAL A EXPLICAR EXPLICACIN COMPONENTES
1. idea de B Conjuncin constante A-B semejanza
+
contigidad
+
Costumbre (Hbito)
______________________________________________________________________________

2. creencia de que B se dar Conjuncin Constante A-B

+
Costumbre (Hbito)

______________________________________________________________________________
+
3. creencia de que B debe darse (si se da A) Conjuncin Constante A-B
+
Costumbre (Hbito)
+
idea de Conexin Necesaria conexin
necesaria
______________________________________________________________________________

4. idea (simple) de conexin necesaria sentimiento de necesidad

(impresin de reflexin)
__________________________
Causalidad
(idea compleja
de causa-efecto)

HISTORIA DE LA FILOSOFIA MODERNA Turno Maana| Beatriz von Bilderling

 carece de impresin

?
Mundo suceso poder suceso
A [ causa objetiva de ] B
externo objeto objeto

a impresin A sigue impresin B

a impresin A sigue impresin B

a impresin A sigue impresin B

a impresin A sigue impresin B

Interior de la
impresin A necesidad subjetiva de pasar a la 1 idea de B
Mente

sentimiento de necesidad
(impresin
de reflexin) 2
creencia de que impresin de B se dar
(objeto, suceso B )

Todo A est en conexin necesaria con B

(idea simple)
4
3

creencia de que B debe darse si A se da.

Mundo externo
como lo concibe
la mente Todo A causa B

HISTORIA DE LA FILOSOFIA MODERNA Turno Maana| Beatriz von Bilderling

HISTORIA DE LA FILOSOFA MODERNA
DAVID HUME, Tratado de la naturaleza humana, Parte II, De las ideas
de espacio y tiempo; Seccin III: De las dems cualidades de nuestras
ideas de espacio y tiempo. SB 33-39. Trad. de Flix Duque. Madrid,
Editora Nacional, 1977, pp. 126-133.
No ha podido hacerse descubrimiento ms feliz para resolver todas
las disputas relativas a las ideas que el del principio antes mencionado,
segn el cual, las impresiones preceden siempre a las ideas, y toda idea
con que est dotada la imaginacin ha hecho primero su aparicin en
una correspondiente impresin. Todas estas percepciones ltimas son
tan claras y evidentes que no admiten discusin; en cambio, muchas de
nuestras ideas son tan oscuras que es casi imposible incluso para la
mente, que es quien las forma decir exactamente su naturaleza y
composicin. Pues bien, vamos a aplicar dicho principio, con el fin de
descubrir an mejor la naturaleza de nuestras ideas de espacio y tiempo.
Al abrir mis ojos y volverlos sobre los objetos circundantes, percibo
muchos cuerpos visibles; al cerrarlos de nuevo y considerar la distancia
que media entre esos cuerpos, adquiero la idea de extensin. Y como
toda idea se deriva de alguna impresin exactamente similar a ella, las
impresiones similares a esta idea de extensin debern ser, o algunas
sensaciones derivadas de la visin [impresiones de sensacin], o algunas
impresiones internas surgidas de esas sensaciones [impresiones de
reflexin].
Nuestras impresiones internas [impresiones de reflexin] son
nuestras pasiones, emociones, deseos y aversiones; creo que en ningn
caso se sostendr que alguna de ellas es el modelo de que se deriva la
idea de espacio. Solamente los sentidos, por consiguiente, pueden
Beatriz von Bilderling
transmitirnos esta impresin original. Pero qu impresin nos
transmitiran en este caso nuestros sentidos? Esta es la cuestin
fundamental, y que decide sin apelacin posible en lo que respecta a la
naturaleza de la idea de espacio.
Me basta con ver la mesa que tengo ante m para proporcionarme
por su slo aspecto la idea de extensin. Esta idea, pues, representa, y
procede de, alguna impresin que en este momento aparece a los
sentidos. Pero mis sentidos me transmiten solamente impresiones de
puntos coloreados, dispuestos de cierta manera. Si el ojo es sensible a
algo ms, deseo que alguien me lo seale. Y si es imposible mostrar algo
ms, podemos concluir con certeza que la idea de extensin no es sino
una copia de estos puntos coloreados y del modo en que aparecen.
Supongamos que en el objeto extenso o composicin de puntos
coloreados del que hemos recibido en principio la idea de extensin, los
puntos fueran de color prpura; de esto se sigue que en toda repeticin
de tal idea no slo situaramos entre s los puntos en el mismo orden,
sino que tambin les conferiramos ese preciso color, nico que
conocemos. Pero luego de tener experiencia de los dems colores:
violeta, verde, rojo, blanco, negro, y de todas las diferentes
combinaciones de stos, al encontrar una semejanza en la disposicin
de los puntos coloreados, de que estn compuestos, omitimos en lo
posible las peculiaridades relativas al color, encontrando as una idea
abstracta que consta meramente de esa disposicin de puntos o modo
de aparicin en que todos ellos coinciden. Ms an, hasta cuando la
semejanza se lleva ms all de los objetos de un solo sentido, y se
encuentra que las impresiones del tacto son similares a las de las vista en
HISTORIA DE LA FILOSOFA MODERNA Beatriz von Bilderling

la disposicin de sus partes, no existe obstculo para que la idea rapidez un carbn encendido aparecer a los sentidos la imagen de un
abstracta represente a ambas impresiones, habida cuenta de su crculo de fuego, y no se notar que haya intervalo temporal entre sus
revoluciones, simplemente porque nuestras percepciones no pueden
semejanza. Todas las ideas abstractas no son en realidad sino ideas
sucederse unas a otras con la misma rapidez con que el movimiento
particulares, consideradas bajo cierto respecto, pero al ser unidas a
puede comunicarse a los objetos externos. All donde no tengamos
trminos generales son ya susceptibles de representar una extensa percepciones sucesivas no tendremos nocin del tiempo, aunque haya
variedad, y de contener objetos que, aun siendo semejantes en algunos una sucesin real en los objetos. A partir de estos fenmenos, as como
puntos, estn en otros ampliamente separados. de otros muchos, podemos concluir que el tiempo no puede aparecer
ante la mente, ni aislado, ni acompaado por un objeto constantemente
Como es de la sucesin de nuestras percepciones de todo tipo, sean
inmutable, sino que se presenta siempre mediante una sucesin
ideas o impresiones, sean impresiones de reflexin o de sensacin, de
perceptible de objetos mudables.
donde se deriva la idea de tiempo, esta idea nos proporciona un ejemplo
Como confirmacin de lo anterior podemos aadir el siguiente
de idea abstracta que comprende una variedad mayor an que la del
argumento, que me parece completamente convincente y decisivo. Es
espacio, y que sin embargo es representada en la fantasa mediante
evidente que el tiempo o duracin consta de partes diferentes, pues de
alguna idea particular e individual de una determinada cantidad y
otro modo no podramos concebir una duracin ms larga o ms corta.
cualidad. De igual modo que de la disposicin de los objetos visibles y
Tambin es evidente que estas partes no coexisten, pues esta cualidad
tangibles recibimos la idea de espacio, formamos la del tiempo en base
de coexistencia de las partes corresponde a la extensin, que se
a la sucesin de ideas e impresiones; el tiempo, por s solo, no puede
distingue en esto de la duracin. Ahora bien, como el tiempo se
manifestarse ante la mente ni ser conocido por ella. El hombre
compone de partes no coexistentes, un objeto invariable, al no producir
profundamente dormido, o intensamente ocupado por un pensamiento,
sino impresiones coexistentes, no producir nada que nos pueda dar la
es insensible al tiempo; y segn que sus percepciones se sigan unas a
idea de tiempo; esa idea debe pues derivarse de una sucesin de objetos
otras con mayor o menor rapidez le parece a su imaginacin ms larga o
mudables, por lo que el tiempo en su primera manifestacin no podr
ms corta la misma duracin. Un gran filsofo * ha sealado a este
estar nunca separado de tal sucesin.
respecto que nuestras percepciones tienen ciertos lmites, fijados por la
Habiendo hallado, por consiguiente, que el tiempo est siempre
naturaleza y la constitucin original de la mente, y que ms all de esos
unido en su manifestacin primera a la mente con una sucesin de
lmites no ejercen ya influencia los objetos externos sobre los sentidos
objetos mudables, y que de otro modo nunca podramos tener noticia
que pueda acelerar o retardar nuestro pensamiento. Si hacis girar con
de l, debemos examinar ahora si es posible que el tiempo sea concebido
sin concebir una sucesin de objetos, y si puede formar por s solo en la
* Locke. imaginacin una idea distinta.

2
HISTORIA DE LA FILOSOFA MODERNA
Para saber si objetos unidos en la impresin son separables en la idea
necesitamos considerar tan slo si difieren unos de otros, en cuyo caso
es claro que pueden ser concebidos por separado. Toda cosa que es
diferente es distinguible, y toda cosa que es distinguible puede ser
separada, de acuerdo con las mximas arriba aplicadas. Si, por el
contrario, no son diferentes, no son entonces distinguibles; y si no son
distinguibles no pueden ser separados. Pero esto es precisamente lo que
sucede por lo que respecta al tiempo comparado con nuestras
percepciones sucesivas. La idea de tiempo no se deriva de una impresin
particular mezclada con otras y claramente distinguible de ellas, sino
que surge siempre segn el modo de manifestacin de las impresiones a
la mente, sin formar parte de ellas. Cinco notas tocadas en una flauta
nos dan la impresin e idea de tiempo, aunque el tiempo no sea una
sexta impresin manifiesta al odo u otro de los sentidos. Tampoco es
una sexta impresin que encuentre la mente en s misma por reflexin.
Estos cinco sonidos hacen su aparicin de un modo particular; no
excitan ninguna emocin en la mente ni producen afeccin de ningn
tipo que al ser observada por la mente pudiera dar origen a una nueva
idea. Y como esto es necesario para producir una nueva idea de
reflexin, la mente, aunque repase mil veces todas sus ideas de
sensacin, es incapaz de extraer de ellas ninguna nueva idea original, a
menos que la naturaleza haya constituido de tal modo las facultades de
la mente que sta sienta que de esa contemplacin surge alguna nueva
impresin original. Pero en el caso que estamos tratando la mente se da
cuenta slo del modo en que los diferentes sonidos hacen su aparicin,
as como de que puede considerar despus ese modo sin atender a esos
sonidos particulares, pudiendo unirlo en cambio a otros objetos
cualesquiera. La mente debe poseer, ciertamente las ideas de algunos
objetos; de otro modo le sera imposible llegar a concebir el tiempo,
Beatriz von Bilderling
que, dado que no se manifiesta como una impresin primaria y distinta,
es posible que no sea sino sencillamente las distintas ideas, impresiones
u objetos, pero dispuestos de cierto modo, esto es, sucedindose uno
tras otro.
Ya s que algunos pretenden que la idea de duracin es aplicable en
sentido propio a objetos perfectamente inmutables; y creo que sta es
la opinin corriente, tanto de los filsofos como del vulgo. Sin embargo,
para convencerse de su falsedad no necesitamos sino reflexionar sobre
la conclusin anterior: que la idea de duracin se deriva siempre de una
sucesin de objetos mudables, y que nunca puede ser proporcionada a
la mente por una cosa fija e inmutable. Pues de aqu se sigue
inevitablemente que, dado que la idea de duracin no puede derivarse
de un objeto tal, dicha idea no se le podr aplicar ni con propiedad ni con
exactitud; de modo que en ningn caso puede decirse que una cosa
inmutable tenga duracin. Las ideas representan siempre a los objetos o
impresiones de que se derivan, y nunca pueden, sin ficcin, representar
o ser aplicadas a otras cosas. Examinaremos posteriormente cul es la
ficcin por la que aplicamos la idea de tiempo incluso a lo inmutable, con
lo que suponemos como se hace corrientemente que la duracin es
medida tanto del reposo como del movimiento.
Existe otro argumento muy decisivo, y que confirma la doctrina
presente sobre nuestras ideas de espacio y tiempo. Est basado
solamente en el simple principio de que esas dos ideas estn compuestas
de partes indivisibles. Quiz valga la pena examinar este argumento.
Al ser toda idea distinguible tambin separable, ello nos permite
tomar una de estas ideas simples e indivisibles de que est formada la
idea compleja de extensin y, separndola de todas las dems y
Sec. 5 (pg. 65) [166].
3
HISTORIA DE LA FILOSOFA MODERNA Beatriz von Bilderling

considerndola aparte, nos permite tambin formar un juicio de su idea alguna, y en consecuencia es imposible que exista la idea de
naturaleza y cualidades. extensin, compuesta por las ideas de estos puntos. Pero si la idea de
Es claro que esa idea no es la de extensin, porque tal idea consta de extensin puede existir realmente y nos consta su existencia sus
partes; adems, de acuerdo con la suposicin, la idea es perfectamente partes debern tambin existir, y para ello debern ser consideradas
simple e indivisible. Entonces, no es nada? Pero eso es absolutamente como coloreadas o tangibles. No tenemos, por tanto, idea alguna de
imposible, porque como la idea compleja de extensin que es real espacio o extensin ms que cuando la vemos como objeto de nuestra
est compuesta de tales ideas, si stas fueran muchas no-entidades vista o de nuestro tacto.
habra una existencia real compuesta de no-entidades, lo que es El mismo razonamiento probar tambin que los momentos
absurdo. Entonces, tengo que preguntar: en qu consiste nuestra idea indivisibles del tiempo deben llenarse con algn objeto o existencia real,
de un punto simple e indivisible? No es extrao que mi respuesta se cuya sucesin es la que forma la duracin y la hace concebible para la
manifieste como algo nuevo, dado que apenas se ha meditado hasta mente.
ahora en este problema. Estamos acostumbrados a disputar por lo que
se refiere a la naturaleza de los puntos matemticos, pero raramente lo
hacemos por lo que se refiere a la naturaleza de sus ideas.
Dos sentidos, la vista y el tacto, son los que proporcionan a la mente
la idea de espacio: nada que no sea visible o tangible, se manifiesta
como extenso. Esa impresin compleja que representa a la extensin
consta de varias impresiones ms pequeas, indivisibles ante los ojos y
rganos tctiles, y que pueden denominarse impresiones de tomos o
corpsculos dotados de color y solidez. Pero esto no es todo. No slo es
preciso que estos tomos sean coloreados o tangibles para que se
descubran a los sentidos; para que nuestra imaginacin los comprenda
es necesario que conservemos tambin la idea de su color o tangibilidad.
Solamente la idea de su color o tangibilidad puede hacerlos concebibles
para la mente. Si eliminamos las ideas de estas cualidades sensibles
quedan aniquilados totalmente dichos tomos por lo que respecta al
pensamiento o imaginacin.
Ahora bien: tal como son las partes, as es el todo. Si un punto no
es considerado como coloreado o tangible, no puede proporcionarnos

4
 Cuadro Hume,D.,Investigacin sobre el entendimiento humano, Seccin XI,
Sobre la providencia particular y la vida futura

1. 1 Introduccin al dilogo

Filosofa, libertad de expresin y persecucin (2-8)

1. 2 Autor: la filosofa nace y prospera con la libertad de expresin. La supersticin limita
su desarrollo
2. 3-8 Epicreo: el fanatismo anti-filosfico es un producto de la filosofa unida a la
supersticin. La persecucin a la filosofa nace de la pasin y el prejuicio ya que los
principios filosficos no tienen consecuencias perniciosas para la sociedad El epicreo
intentar demostrar esto por medio de un discurso de Epicuro a los atenienses.

Discurso de Epicuro (9-23)

1. Introduccin
1. 9 Objetivo del discurso: determinar en qu medida las discusiones y doctrinas
puramente especulativas afectan al inters pblico.

2. Crtica al argumento del diseo (10-18)

1. 10 Presentacin del problema:
A) Los filsofos religiosos intentan demostrar racionalmente la religin tradicional.
B) Primera presentacin del argumento del diseo
C) Tesis de Epicuro: La negacin especulativa de la vida futura no tiene consecuencias
perniciosas para la sociedad
2. 11 El argumento del diseo es, para todos, el nico que puede demostrar la existencia de
Dios. Dos concesiones por parte de los religious philosophers:
A) Es un argumento de los efectos a las causas a partir del orden de la obra se infiere
que debe haber proyecto y premeditacin en el obrero
B) La conclusin no va ms all de los fenmenos naturales que sirven de base al
argumento.
3. 12-13 Proporcin entre la causa y el efecto: No se puede adscribir a la causa ninguna
cualidad adicional a las que son suficientes para la produccin del efecto.
4. 14 Aplicacin del principio de proporcin de la causa al argumento del diseo: Dios, la
causa, tiene el grado exacto de poder, inteligencia y benevolencia que evidencia un mundo
 como el nuestro, ni ms ni menos1.
5. Gnesis del error de los filsofos religiosos (15-18)
A) 15 Se asignan a la causa del universo atributos adicionales que no estn apoyados en
la experiencia, lo que lleva a los filsofos a postular efectos que no se encuentran en la
experiencia.
B) 16 Distincin entre los poetas religiosos y los filsofos.
C) 17 Al postular que los dioses son absolutamente buenos y justos, los filsofos tienen
que dar cuenta de alguna manera del mal y del desorden que abundan en el mundo.
Dos soluciones:
i. La materia es un obstculo para la accin de la divinidad y, por esto, el mal surge a
partir de ella.
ii. La divinidad slo observa leyes absolutamente generales el mal y el desorden son
una consecuencia no deseada de esto.
D) 18 Hiptesis religiosa: el universo es producto de una inteligencia ordenadora.
Considerada en este sentido teniendo en cuenta el argumento del diseo es una
manera razonable de explicar el mundo (si no se agregan atributos adicionales a la
causa).

3. Consecuencias de la crtica al argumento del diseo (19-23)

1. 19-21 La negacin de la providencia particular y la vida futura no quita nada de la
experiencia acerca de las consecuencias positiva de la virtud y negativas del vicio.
2. 22 Dilema de la justicia distributiva: hay indicios de una justicia distributiva en el
mundo?
A) S entonces la justicia se manifiesta en el mundo y no es necesario postular una
vida futura.
B) No entonces no hay razn alguna para adscribirle justicia a los dioses.
C) En el presente se ejerce en parte solamente No se puede afirmar que hay algn
grado de justicia distributiva en el mundo a menos que, en el presente, esa justicia se
ejerza.
3. 23 Conclusin: Tanto en la argumentacin como en la conducta humana the
experienced train of events es el nico estndar que puede regular nuestra conducta y
nuestro pensamiento. La hiptesis religiosa es incierta (est ms all de la experiencia
humana) e intil (si no influye en la experiencia comm, entonces no puede modificar la

1 La suposicin de atributos adicionales es una mera hiptesis; mucho ms la suposicin de que, en regiones
distantes del espacio o en perodos alejados de tiempo ha habido o habr una demostracin ms magnifica de esos
atributos y un plan para su distribucin acorde a esas virtudes imaginarias Investigacin, Seccin XI, 14
 conducta)

4. Fin del discurso y objeciones del autor (24-30)

1. 24 Objecin del autor: Si se percibe una obra humana sin terminar no slo se puede
inferir que tiene una causa humana, sino que, a partir de esta causa, se pueden inferir otras
cosas, a saber, que el esa obra pronto estar terminada y que tendr en el futuro ciertos
detalles que ahora no tiene.
2. Respuesta del epicreo (25-27)
A) 25-26 Distincin entre las creaciones humanas y la creacin divina la objecin
se aplica a las primeras, no a la segunda.
B) 27 Antropomorfismo: se considera que no slo las obras de la divinidad se parecen a
las obras humanas, sino que la divinidad misma acta y piensa como un humano. Doble
refutacin:
i. La naturaleza nos ensea que casi todas las cosas estn reguladas por principios y
mximas diferentes a las de los humanos
ii. Con respecto a la divinidad no podemos hacer razonamientos a partir de
regularidades entre intenciones y conductas, porque entre los humanos y Dios no es
posible trazar analogas.
3. Objeciones adicionales del autor (28-30)
A) 28 La crtica del epicreo pasa del deber ser al ser, esto es, infiere que la
hiptesis religiosa no puede (can) tener ninguna influencia en la vida porque no debe
(ought) tener ninguna influencia.
29 El autor acepta la conclusin del epicreo acerca de la necesidad de la libertad
para la filosofa, pero arriba a ella de otro modo. El estado no debera controlar a las
escuelas filosficas sencillamente porque sus doctrinas no son atractivas.
B) 30 Crtica al argumento del diseo: No se puede establecer una conexin causal
entre dos objetos si no hay una conjuncin constante entre ellos. Dado que la creacin
del universo por parte de Dios es un hecho nico, no se puede establecer una relacin
causal entre la accin de Dios y el universo.