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(Conference of Latin Americanist Geographers)
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Leche y civilization andina:
En torno a la ausencia del ordeno de la llama y alpaca
Daniel W. Gade
Department of Geography
University of Vermont
Burlington, Vermont 05405
Resumen. Las culturas precolombinas de los Andes nunca ordeflaron ni llamas ni alpacas. La
gente indfgena del Peru y Bolivia tampoco les ordefian hoy en dfa, a pesar de muchas suposiciones.
<,C6mo se explica esta ausencia? Las ideas son varias: rendimientos bajos de leche que no vale la
pena de extraer; comportamiento huraflo que no permite un ordeflador humano; y una intolerancia a
la lactosa por parte de indfgenas andinos. Estos razonamientos son err6neos si se remonta a los
comienzos del ordeflo en el Mundo Antiguo que sirve como modelo de explicaci6n desde la
perspectiva presentada por Eduard Hahn. Este getfgrafo alem&i consideraba el culto a la diosa lunar
en Asia occidental como la causa principal de experimentar con el ordeflo de la vaca. En los Andes
prehisp&iicos, aunque llamas y alpacas fueron animales de sacrificio en un culto de la luna, la leche
no servfa como sustancia ritual. Sin funcion ceremonial para provocar la intervenci6n humana
entre la hembra y su crfa, el ordeflo nunca emergia como fuente de nutricitfn humana o un producto
de valor econtfmico. Despu6s de la conquista los espafloles introdujeron vacas, cabras y ovejas que
los indfgenas aprendieron a ordeflar, sin trasladar la idea aprendida de manipular la ubre a los
cam61idos sudamericanos. Palabras claves: Llama, alpaca, ordeflo, difusi6n, geografia cultural,
Nuevo Mundo, regi6n andina, religi6n.
Yearbook, Conference of Latin Americanist Geographers, 1993, Vol. 19, pp. 3-14.
<D 1993, Conference of Latin Americanist Geographers.
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4 CONFERENCE OF LATIN AMERICANIST GEOGRAPHERS
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GADE 5
Figura 2. Llama madre y cria en la puna cuzquena. Aunque la hembra tenga quatro pezones, la paricion
zos es muy rara. Foto sacado en la estacion seca, epoca en que el forraje es de mala calidad que no favoresca u
produccion de leche.
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6 CONFERENCE OF LATIN AMERICANIST GEOGRAPHERS
PISTAS DE CAUSALIDAD las zonas costenas en que los Incas les habian
Nunca se han indagado en forma publicada lastraido. Hoy en dfa, la pervivencia de estas
varias explicaciones de este curioso vacio conespecies congdneres (7 millones de animates)
siderado desde el punto de vista de la civilizase concentra en las alturas del Peru y Bolivia
ci6n occidental. Incluso las mentes mds lucidaspor encima de 3.500 m sobre el nivel del mar
tampoco profundizaron en el tema. Alexander(Fig. 3)
von Humboldt evoc6 aquel razonamiento que
da por sentado lo que queda por probar. SegunCuestion de volumen de leche
Humboldt (1970, II607), no hubo consumo de La ausencia prehispdnica del ordeno en los
leche entre los amerindios por la simple raz6n Andes plantea interrogantes sobre el desarrollo
de que no tuvieron animales dom&ticos queprehist6rico del animal lechero. Si el hombre
pudieran proporcionarla. El gran ge6grafoha sacado leche de vaca (dos especies), cabra,
heredero de la tradici6n holistica de la Ilustraoveja, camello (dos especies), yegua, yak,
ci6n pas6 por alto las capacidades latentes de bufalo y reno, ?c6mo es posible que no se haya
los dos candidates para el ordeno. La llama y ordefiado igualmente a la llama y la alpaca?
la alpaca, productores de leche para sus crfas,Existe la tendencia de explicar la falta de ordeno
ya estaban disponibles en los Andes desde poren los escasos rendimientos de leche; esto es,
lo menos tres milenios sin que hubieran sidoque no valia la pena ordenar por cantidades
manipuladas en esa direcci6n. irrisorias. Tal hip6tesis senala que "no hay un
Ya en la 6poca de viaje de Humboldt (1800excedente," es decir que las hembras producen
1803) a los Andes, la distribuci6n de los dos leche suficiente para la cna y nada mis. Este
auqu&iidos dom6sticos sehabia contraido deargumento se olvida de la naturaleza de la
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8 CONFERENCE OF LATIN AMERICANIST GEOGRAPHERS
Figura 4. Distribution traditional del ordeno en el Mundo Antiguo y la difusfon poscolombina de la pr&ctica
ordefladora para las Americas, Australia y la Nueva Zelandia (Fuentes: Diversos datos etnogrdficos; zonas del ordefio
en Africa y Asia de Simoons, 1970).
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10 CONFERENCE OF LATIN AMERICANIST GEOGRAPHERS
Figura 7. Indfgena andina exprimiendo leche de vaca para su criatura, dejando una cantidad suficiente para el
becerro. San Pablo (Departamento del Cusco), PeitS.
ritual (Brotherston 1989). Los elaborados ritos lugar sagrado en Quimquilla cerca de Huaro
tocantes a la fertilidad, la cura o adivinaci6n chirf. Se sabe que en diferentes sitios del
que persisten en los Andes no atafien de ningun Imperio se hacian sacrificios de llamas y otros
modo a la leche (Miller 1977; Flores Ochoa animates durante perfodos de crisis junto con
1977). Transportable y poco perecedero, el las ceremonias lunares.
sebo de cam&idos adquiri6 un papel importante Los ritos han incorporado el sacrificio de
en los "pagos" y "despachos" para aplacar las auqu&ridos vivos como ofrendas, al untarse
fuerzas sobrenaturales en el Incanato (Arriaga con sangre de llamas y la ingesti6n de carne
1968,210) asi como en el presente. cocida y cruda de los camllidos (Guaman
En el Cercano Oriente asf como tambi&i en Poma de Ayala 1980, 228-9; Molina 1943,46
los Andes los ungulados tuvieron una indis 62) (Figs. 8 y 9). No existe ninguna menci6n
putable importancia religiosa (Gareis 1984). a este respecto del uso de la leche o del ordeno.
Sin embargo se comenz6 a ordenar s61o en el Aunque la propiciaci6n fue importante, el culto
primero de estos lugares. En los Andes a la luna tom6 otra forma en los Andes que en
incaicos, los cultos del Sol, Trueno, Viracocha el Cercano Oriente, pues en el primero la leche
y Luna tenfan sus rebaftos vigilados por sus era un elemento ausente en el simbolismo que
guardianes propios (Santillan 1968, 108). En vincul6 la luna y el ciclo reproductive
este pante6n, la Luna era la divinidad femenina femenino. Tanto el cam61ido macho como la
mis importante (Silverblatt 1987, 50). hembra carecen de cornamenta; por ello no es
Denominada "Mama Quilla" (madre luna), ella evidente un simbolismo especifico de los
pasaba por la esposa del Sol y tenfa su propia auqu&iidos con la diosa lunar. Ademds en los
capilla en el Templo del Sol en Cusco y un Andes no hay evidencia de sacrificio de cnas
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GADE 13
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14 CONFERENCE OF LATIN AMERICANIST GEOGRAPHERS
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