Diffusion Gnrale OCDE/GD(96)102

L'CONOMIE FONDE SUR LE SAVOIR

ORGANISATION DE COOPERATION ET DE DEVELOPPEMENT ECONOMIQUES

Paris 1996

34989

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Copyright OCDE, 1996

Les demandes de reproduction ou de traduction doivent tre adresses :

M. le Chef du Service des Publications, OCDE, 2 rue Andr Pascal, 75775 Paris Cedex 16, France.

2
 AVANT-PROPOS

Les conomies de lOCDE sappuient de plus en plus sur le savoir et linformation. Le savoir est
dsormais reconnu comme moteur de la productivit et de la croissance conomique, ce qui claire sous un
nouveau jour le rle que jouent linformation, les technologies et lapprentissage dans les performances
conomiques. Le terme conomie fonde sur le savoir dcoule de la reconnaissance grandissante de
limportance de la connaissance et de la technologie dans les conomies modernes de lOCDE.

LOCDE, dans ses analyses, sapplique de plus en plus comprendre la dynamique de

lconomie fonde sur le savoir et sa relation avec lconomie traditionnelle, limage de la nouvelle
thorie sur la croissance. La codification croissante du savoir et sa transmission par le biais des rseaux
informatiques et de communication et des rseaux ont gnr une nouvelle socit de linformation. La
ncessit dans laquelle se trouvent les travailleurs dacqurir des comptences et de les adapter
constamment est la base de lconomie dapprentissage. De par son importance, la diffusion du savoir
et de la technologie ncessite des rseaux de savoir et des systmes nationaux dinnovation. Qui plus
est, de nouveaux problmes ou questions se posent quant aux implications de lconomie du savoir pour
lemploi et au rle des gouvernements dans la mise au point et le maintien de la base de savoir.

Reprer les meilleures pratiques appliquer lconomie du savoir est lun des points de
focalisation des travaux de lOCDE dans le domaine de la science, de la technologie et de lindustrie.
Cette publication examine les tendances qui prvalent dans lconomie fonde sur le savoir, le rle du
systme scientifique et ltablissement dindicateurs et de statistiques. Elle reprend ldition 1996 des
Perspectives de la science, de la technologie et de lindustrie, mise en diffusion gnrale sous la
responsabilit du Secrtaire gnral de lOCDE.

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4
 TABLE DES MATIERES

AVANT-PROPOS.................................................................................................................................... 3

RSUM ................................................................................................................................................. 7

I. LCONOMIE DU SAVOIR : TENDANCES ET IMPLICATIONS..................................................... 9

A. Introduction...................................................................................................................................... 9
B. Savoir et conomie ......................................................................................................................... 11
C. Codification du savoir .................................................................................................................... 12
D. Savoir et apprentissage ................................................................................................................... 13
E. Rseaux de savoir ........................................................................................................................... 14
F. Savoir et emploi.............................................................................................................................. 17
G. Action des pouvoirs publics ........................................................................................................... 19
II. LE RLE DU SYSTME SCIENTIFIQUE DANS UNE CONOMIE DU SAVOIR........................ 21
A. Introduction.................................................................................................................................... 21
B. La production de savoir .................................................................................................................. 21
C. La transmission du savoir ............................................................................................................... 23
D. Le transfert du savoir...................................................................................................................... 25
E. Laction des pouvoirs publics ......................................................................................................... 27
III. DES INDICATEURS ADAPTS UNE CONOMIE FONDE SUR LE SAVOIR ...................... 29
A. Introduction.................................................................................................................................... 29
B. Mesurer la connaissance ................................................................................................................. 30
C. Mesurer les apports au savoir (entres) ........................................................................................... 31
D. Mesurer les stocks et les flux de connaissances............................................................................... 33
E. Mesurer le produit du savoir (sorties).............................................................................................. 36
F. Mesurer les rseaux de savoir.......................................................................................................... 40
G. Mesurer le savoir et lacquisition de connaissances......................................................................... 43
H. Conclusions ................................................................................................................................... 44
REFERENCES....................................................................................................................................... 46

5
6
 RSUM

Les grandes orientations de la politique de la science, de la technologie et de lindustrie de

lOCDE doivent aller dans le sens d'une optimisation de la performance et du bien-tre dans des
conomies fondes sur le savoir, conomies qui reposent directement sur la production, la diffusion et
l'utilisation du savoir et de l'information. Cela se reflte dans la tendance la croissance des conomies de
lOCDE dans linvestissement et les industries de haute technologie, lutilisation dune main-doeuvre
hautement qualifie et des gains de productivit qui en rsulte. Si la connaissance est depuis longtemps un
facteur important dans la croissance conomique, les conomistes s'interrogent dsormais sur les moyens
d'intgrer plus directement le savoir et la technologie leurs thories et modles. La nouvelle thorie de
la croissance est rvlatrice de cet effort de comprhension du rle du savoir et de la technologie comme
moteur de la croissance conomique et de la productivit. cet gard, les investissements consacrs la
recherche-dveloppement, l'enseignement et la formation, et de nouvelles structures d'organisation du
travail dans une optique de gestion sont fondamentaux.

Outre les investissements dans la connaissance, la diffusion du savoir par le biais de rseaux
officiels ou informels est essentielle la performance conomique. Le savoir est de plus en plus codifi et
transmis par le biais de rseaux informatiques et de communication dans la nouvelle socit de
l'information. S'impose aussi le savoir tacite, comme la comptence d'exploiter et d'adapter ce savoir
codifi, qui met en relief l'importance d'un apprentissage constant de la part des individus aussi bien que
des entreprises. Dans l'conomie du savoir, l'innovation est mue par l'interaction des producteurs et des
utilisateurs dans l'change des connaissances aussi bien codifies que tacites ; ce modle interactif a
remplac le modle linaire classique du processus d'innovation. La configuration des systmes nationaux
d'innovation, savoir les mouvements et les relations entre l'industrie, ltat et luniversit dans le
dveloppement scientifique et technologique, est un facteur conomique dterminant.

Lemploi, dans une conomie fonde sur le savoir, se caractrise par un accroissement de la
demande de travailleurs qualifis. Les secteurs de haute technologie et forte intensit de savoir dans les
conomies de lOCDE sont gnralement les plus dynamiques en termes de croissance de la production et
de lemploi. Les progrs de la technologie, et en particulier lavnement des technologies de linformation,
rendent la main-doeuvre qualifie et instruite plus prcieuse, au dtriment de la main-doeuvre non
qualifie. Il serait bon que les pouvoirs publics, dans leur action, semploient davantage valoriser le
capital humain en facilitant laccs tout un ventail de qualifications, en particulier la capacit
apprendre ; renforcer la capacit de lconomie de faire partager le savoir par le biais de rseaux de
coopration et par la diffusion de la technologie ; et mettre en place des conditions favorables une
volution de lorganisation au niveau de lentreprise de faon tirer le maximum davantages de la
technologie au profit de la productivit.

Le systme scientifique, principalement les laboratoires de recherche et les instituts

denseignement suprieur publics, mnent bien des fonctions cls au sein dune conomie de savoir,
notamment la production, la transmission et le transfert de connaissances. Mais le systme scientifique des
pays de lOCDE est confront lnorme difficult davoir concilier ses fonctions traditionnelles, soit
de produire des connaissances nouvelles grce la recherche fondamentale et former de nouvelles

7
gnrations de scientifiques et dingnieurs, avec son nouveau rle qui doit tre de cooprer avec
lindustrie pour favoriser le transfert des connaissances et de la technologie. Les tablissements de
recherche et les universits ont de plus en plus de partenaires industriels, pour des raisons financires et en
vue de stimuler linnovation, mais la plupart doivent conjuguer ces fonctions avec leur rle de base dans la
recherche gnrique et lenseignement.

En gnral, notre comprhension de ce qui se produit dans une conomie du savoir est limite
par la porte et la qualit des indicateurs lis au savoir qui sont disponibles. Les cadres classiques de la
comptabilit nationale ne proposent pas dexplications convaincantes des tendances de la croissance
conomique, de la productivit et de lemploi. La dfinition dindicateurs de lconomie du savoir doit se
faire partir dune amlioration des indicateurs plus traditionnels de ressources (input) relatifs aux
dpenses de R-D et aux personnels employs dans la recherche. Il faut galement amliorer les indicateurs
qui mesurent les stocks et les flux de savoir, en particulier les indicateurs relatifs la diffusion des
technologies de linformation dans les secteurs de lindustrie manufacturire et des services ; les taux de
rentabilit sociale et prive des investissements dans le savoir, de faon mieux apprhender limpact de
la technologie sur la productivit et sur la croissance ; le fonctionnement des rseaux de savoir et des
systmes nationaux dinnovation ; enfin, la valorisation et lamlioration des qualifications du capital
humain.

8
 I. LCONOMIE DU SAVOIR : TENDANCES ET IMPLICATIONS

A. Introduction

Le terme dconomie du savoir est n de la prise de conscience du rle du savoir et de la

technologie dans la croissance conomique. Le savoir, en tant que capital humain et inclus dans les
technologies, a toujours t au centre du dveloppement conomique. Mais cest seulement ces dernires
annes que son importance, qui va grandissant, a t reconnue. Les conomies de lOCDE sont plus
tributaires que jamais de la production, de la diffusion et de lutilisation du savoir. La production et
lemploi connaissent lexpansion la plus rapide dans les industries de pointe comme linformatique,
llectronique et larospatiale. Au cours des dix dernires annes, la part des technologies de pointe dans
la production manufacturire (tableau 1) et dans les exportations (figure 1) de la zone OCDE a plus que
doubl, pour atteindre 20 25 pour cent. Les secteurs de services forte intensit de savoir, tels que
lducation, les communications et linformation, se dveloppent encore plus vite. De fait, on estime que
plus de 50 pour cent du PIB des grandes conomies de lOCDE reposent maintenant sur le savoir.

Tableau 1. Part des technologies de pointe dans la production manufacturire

en pourcentage

Exportations Valeur ajoute

1970 19931 1970 19941
Amrique du Nord
Canada 9.0 13.4 10.2 12.6
tats-Unis 25.9 37.3 18.2 24.2

Zone Pacifique
Australie 2.8 10.3 8.9 12.2
Japon 20.2 36.7 16.4 22.2
Nouvelle- Zlande 0.7 4.6 .. 5.4

Europe
Autriche 11.4 18.4 .. ..
Belgique 7.2 10.9 .. ..
Danemark 11.9 18.1 9.3 13.4
Finlande 3.2 16.4 5.9 14.3
France 14.0 24.2 12.8 18.7
Allemagne 15.8 21.4 15.3 20.1
Grce 2.4 5.6 .. ..
Irlande 11.7 43.6 .. ..
Italie 12.7 15.3 13.3 12.9
Pays-Bas 16.0 22.9 15.1 16.8
Norvge 4.7 10.7 6.6 9.4
Espagne 6.1 14.3 .. 13.7
Sude 12.0 21.9 12.8 17.7
Royaume-Uni 17.1 32.6 16.4 22.2
1. Ou anne la plus proche.
Source : OCDE, DSTI, base de donnes STAN.

9
 Figure 1. Exportations totales de technologies de pointe dans la zone OCDE
Pourcentage du total des exportations manufacturires de lOCDE
26
en % des exportations manufacturires

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1970

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1984

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1988

1990

1992
Source : OCDE, DSTI, base de donnes STAN.

En consquence, linvestissement se dirige vers les biens et services de haute technologie,

notamment les technologies de linformation et des communications. Les investissements matriels en
ordinateurs et quipements informatiques connaissent la croissance la plus rapide. Tout aussi importants
sont les investissements dits immatriels, dans la recherche et le dveloppement (R-D), la formation de
la main-doeuvre, les logiciels et les comptences techniques spcialises. Les dpenses de recherche
atteignent environ 2.3 pour cent du PIB dans la zone OCDE. Lducation reprsente en moyenne 12 pour
cent des dpenses publiques, et on estime que les investissements dans la formation lie lemploi
peuvent atteindre jusqu 2.5 pour cent du PIB dans des pays tels que lAllemagne et lAutriche qui
disposent de systmes dapprentissage et de formation en alternance (combinant cole et vie active). Les
achats de logiciels, qui augmentent au rythme de 12 pour cent par an depuis le milieu des annes 80,
dpassent les ventes de matriel informatique. Les dpenses consacres lamlioration des produits
alimentent la croissance des services fonds sur le savoir, tels que les tudes techniques et la publicit.
Quant la balance des paiements technologiques, elle a progress de 20 pour cent entre 1985 et 1993 dans
le domaine des changes de brevets et de services technologiques.

Cest la main-doeuvre qualifie qui est la plus demande dans les pays de lOCDE. Le taux de
chmage moyen chez ceux qui ont pour tout bagage le premier cycle de lenseignement secondaire est de
10.5 pour cent ; il tombe 3.8 pour cent chez ceux qui ont fait des tudes universitaires. Bien que le
secteur manufacturier perde actuellement des emplois dans lensemble de la zone OCDE, lemploi
augmente dans les secteurs de haute technologie caractre scientifique, des ordinateurs aux produits
pharmaceutiques. Ces emplois sont plus qualifis et mieux rmunrs que ceux des secteurs faible
intensit technologique (textile et agroalimentaire, par exemple). Les emplois fonds sur le savoir dans les
secteurs de services connaissent aussi une forte expansion. En effet, les travailleurs qui possdent un
certain savoir hors production (ceux qui ne participent pas la production matrielle) sont les salaris
les plus demands dans une large gamme dactivits, de linformatique au marketing, en passant par la
kinsithrapie. Lutilisation des nouvelles technologies, qui sont le moteur des gains de productivit et
demploi long terme, amliore gnralement la structure des qualifications, aussi bien dans le secteur
manufacturier que dans les services. Et cest essentiellement cause de la technologie que les employeurs
rmunrent maintenant plus le savoir que le travail manuel.

10
B. Savoir et conomie

Ces tendances nous amnent revoir certaines thories et certains modles conomiques, car
lanalyse suit la ralit. Les conomistes continuent chercher les fondements de la croissance
conomique. Les fonctions de production traditionnelles sont axes sur le travail, le capital, les
matriaux et lnergie ; le savoir et la technologie influent sur la production de lextrieur. On labore
aujourdhui des approches analytiques qui permettent dinclure plus directement le savoir dans les
fonctions de production. Les investissements dans le savoir peuvent accrotre la capacit productive des
autres facteurs de production ou les transformer en nouveaux produits et procds. Et, comme ces
investissements dans le savoir se caractrisent par des rendements croissants (plutt que dcroissants), ils
sont la clef de la croissance conomique long terme.

Dire que le savoir joue un rle important dans lconomie nest pas une ide nouvelle.
Adam Smith faisait rfrence ces nouvelles gnrations de spcialistes, hommes de spculation, qui
contribuaient significativement la production dun savoir utile pour lconomie. Friedrich List insistait
sur linfrastructure et les institutions qui concourent au dveloppement des forces productives par la
cration et la diffusion du savoir. La conception schumptrienne de linnovation comme lun des
principaux ressorts de la dynamique conomique a t reprise par les schumptriens modernes, tels que
Galbraith, Goodwin et Hirschman. Enfin, des conomistes comme Romer et Grossman laborent
aujourdhui de nouvelles thories de la croissance pour expliquer les forces qui sous-tendent la croissance
conomique long terme.

Selon la fonction de production, telle quelle est dcrite par les noclassiques, la rentabilit
dcrot mesure que lon accrot la quantit de capital inject dans lconomie, effet qui peut toutefois tre
compens par lapport de nouvelles techniques. Bien que le progrs technologique soit considr comme
un moteur de la croissance, il nexiste pas de dfinition ni dexplication des processus technologiques.
Dans la nouvelle thorie de la croissance, le savoir peut accrotre la rentabilit de linvestissement, laquelle
peut, son tour, contribuer laccumulation de connaissances du fait quelle encourage ladoption de
mthodes plus efficientes dorganisation de la production ainsi que lamlioration des produits et des
services. Cela peut ainsi donner lieu un accroissement durable de linvestissement qui peut se traduire
par une progression continue du taux de croissance dun pays. Le savoir peut aussi avoir des retombes,
dune entreprise ou dune branche industrielle une autre, en favorisant lexploitation rpte de nouvelles
ides pour un cot supplmentaire minime. De telles retombes peuvent attnuer les entraves la
croissance que fait natre la raret du capital.

Le progrs technologique accrot la productivit marginale relative du capital par lducation et

la formation de la main-doeuvre, les investissements en recherche-dveloppement et la cration de
nouvelles structures de gestion et dorganisation du travail. Les travaux analytiques consacrs la
croissance conomique long terme montrent quau XXme sicle, le facteur de production qui a le plus
augment a t le capital humain, mais rien nindique que cela ait rduit le taux de rentabilit de
linvestissement dans lenseignement et la formation (Abramowitz, 1989). Linvestissement dans le savoir
et les capacits se caractrisent par des rendements croissants (et non dcroissants). Ces conclusions
militent en faveur dune modification des modles dquilibre noclassiques -- qui taient conus pour
sappliquer la production, lchange et lutilisation des biens -- en vue danalyser la production,
lchange et lutilisation du savoir.

Intgrer le savoir aux fonctions de production conomiques standard nest pas chose facile, dans
la mesure o ce facteur dfie certains principes conomiques fondamentaux, comme le principe de la
raret. Le savoir et linformation sont plutt du ct de labondance ; ce qui est rare, cest la capacit de
les exploiter de faon constructive. Le savoir nest pas non plus facilement transform en un objet de

11
transactions conomiques standard. Il est difficile dacheter du savoir et de linformation car, par
dfinition, linformation sur les caractristiques de ce qui est achet est ingalement rparti entre le
vendeur et lacheteur. Certains types de savoir peuvent tre facilement reproduits peu de frais au profit
dun vaste ventail dutilisateurs, ce qui tend mettre mal la proprit prive. Dautres types de savoir ne
peuvent tre transfrs dune organisation une autre, ou entre des individus, sans que stablissent des
liens complexes sous la forme de relations de rseau ou dapprentissage ou bien que ne soient investies des
ressources considrables dans la codification et la transformation de ce savoir en information.

C. Codification du savoir

Pour faciliter lanalyse conomique, on peut tablir des distinctions entre les diffrents types de
savoir qui importent dans une conomie fonde sur le savoir : le savoir-quoi, le savoir-pourquoi, le
savoir-comment (ou savoir-faire) et le savoir-qui. La notion de savoir est beaucoup plus large que la
notion dinformation, qui se limite gnralement au savoir-quoi et au savoir-pourquoi. Ce sont aussi
les types de savoir qui sapparentent le plus des biens ou des ressources conomiques pouvant se
fondre dans les fonctions de production conomiques. Dautres types de savoir, en particulier le
savoir-comment et le savoir-qui, relvent dun savoir plus tacite et sont plus difficilement quantifiables
et codifiables (Lundvall et Johnson, 1994).

Le savoir-quoi renvoie la connaissance factuelle. Le nombre dhabitants que compte la ville de

New York, les ingrdients qui entrent dans la composition du quatre-quarts ou la date de la bataille
de Waterloo en sont des exemples. Ici, le savoir est voisin de ce que lon appelle normalement
linformation -- et peut tre fragment. Dans certains domaines complexes, les spcialistes doivent
acqurir une grande quantit de savoir de ce type pour mener bien leurs tches professionnelles.
Les hommes de loi ou les praticiens de la mdecine appartiennent cette catgorie.

Le savoir-pourquoi renvoie la connaissance scientifique des lois et des principes naturels. Ce

type de connaissances dtermine le progrs technologique et les avances en termes de produits ou
de procds dans la plupart des branches industrielles. La production et la reproduction de
savoir-pourquoi sont souvent organises au sein de structures spcialises, comme des laboratoires
de recherche ou des universits. Pour accder ce type de savoir, les entreprises doivent avoir une
interaction avec ces structures soit en recrutant des lments ayant reu une formation scientifique
soit, directement, en entretenant avec elles des relations ou en menant des activits conjointes.

Le savoir-comment (savoir-faire) renvoie des comptences ou une aptitude donnes. Les

hommes daffaires qui valuent les dbouchs commerciaux dun nouveau produit ou un directeur
des ressources humaines qui slectionne le personnel ou organise sa formation doivent utiliser ce
savoir-faire. Il en va de mme pour le travailleur qualifi qui fait fonctionner des machines-outils de
maniement trs complexe. Le savoir-comment ou savoir-faire est, typiquement, une forme de savoir
labore et prserve au sein de lentreprise. Lune des principales raisons de la cration de rseaux
industriels est la ncessit, pour les entreprises, dtre capables de partager et de combiner ces
lments de savoir-faire.

Cest la raison pour laquelle le savoir-qui prend de plus en plus dimportance. On entend par
savoir-qui linformation sur qui sait quoi et qui sait comment faire quoi. Il a trait la formation de
relations sociales privilgies qui rendent possible dentrer en contact avec des spcialistes et
dutiliser efficacement leurs connaissances. Ce type de savoir a de limportance dans les conomies
o les comptences sont trs disperses en raison dun grande division du travail parmi les structures
et les spcialistes. Pour le gestionnaire ou lorganisation moderne, il importe dutiliser ce type de

12
 savoir de faon pouvoir sadapter au rythme acclr du progrs. Ce savoir-qui est un type de
savoir interne lorganisation bien davantage que dautres types de savoir.

Il existe plusieurs voies pour apprendre matriser ces quatre types de savoir. Si le savoir-quoi et
le savoir-pourquoi peuvent sacqurir par la lecture de manuels, la participation des confrences ou
laccs des bases de donnes, les deux autres types de connaissances relvent de lexprience pratique.
Le savoir-comment, ou savoir-faire, sacquiert principalement partir de situations o un apprenti suit un
matre et sen remet lui comme autorit. Le savoir-qui sapprend par la pratique sociale et parfois dans
des environnements ducatifs spcialiss ou encore au gr des contacts quotidiens que lon peut entretenir
avec des clients, des fournisseurs ou des tablissements indpendants. Cest souvent parce quelles veulent
avoir accs des rseaux de spcialistes universitaires dont les connaissances sont dterminantes pour
leur capacit dinnovation que les entreprises sengagent dans la recherche fondamentale. Le savoir-qui est
un savoir enracin dans le collectif qui ne peut pas facilement tre transfr par les circuits officiels de
linformation.

Llaboration dune technologie de linformation peut tre perue comme une rponse la
ncessit de manier plus efficacement les composantes savoir-quoi et savoir-pourquoi. linverse,
lexistence dinfrastructures pour ce qui est des technologies de linformation et des communications
favorise beaucoup le processus de codification de certains lments de la connaissance. Toutes les
connaissances de nature tre codifies et rduites des informations peuvent dsormais tre transmises
sur de longues distances pour un cot trs abordable. Cest la codification croissante de certains lments
de la connaissance qui a amen qualifier lenvironnement dans lequel nous vivons de socit de
linformation, une socit o, bientt, la majorit des travailleurs produira, manipulera et diffusera
bientt de linformation ou du savoir codifi.

La rvolution numrique a accentu lvolution vers la codification du savoir et modifi la part

du savoir codifi et du savoir tacite dans le fonds global de savoir de lconomie. Les rseaux
lectroniques relient aujourdhui un vaste ensemble de sources dinformation publiques et prives --
ouvrages de rfrence numriss, livres, brochures scientifiques, bibliothques de documents de travail,
images, clips vido, enregistrement de sons et de voix, affichages graphiques et autre courrier
lectronique, notamment. Ces ressources informatives, relies entre elles via plusieurs rseaux de
communications, constituent les divers lments dune bibliothque numrique en formation
universellement accessible.

Du fait de la codification, le savoir sapparente de plus en plus une marchandise. Les

transactions sur le march sont facilites par la codification, et la transmission du savoir est acclre. En
outre, la codification rend de moins en moins ncessaire dintensifier les investissements pour acqurir
plus de savoir. Se crent ainsi des passerelles entre les disciplines et les domaines de comptence, et la
dispersion du savoir sen trouve rduite. Ces volutions promettent une acclration du taux de
croissance des stocks de savoir accessible, ce qui favorise la croissance conomique. Elles supposent de
plus un renouvellement accru du stock de savoir, car les dperditions et lobsolescence augmentent, ce qui
impose dautant plus la capacit dadaptation de lconomie. Si les technologies de linformation
acclrent la codification des connaissances et favorisent la croissance dans une conomie du savoir, il y a
ncessairement des consquences pour la population active.

D. Savoir et apprentissage

Si les technologies de linformation repoussent peut-tre la frontire entre le savoir tacite et le

savoir codifi, elles augmentent la ncessit dacqurir un ventail de comptences ou de types de savoir.

13
Dans la socit de linformation qui prend corps, une proportion importante et croissante de la population
active doit traiter de linformation plutt que des facteurs de production plus matriels. La culture de base
en informatique et laccs aux configurations de rseau tendent prendre plus dimportance que la culture
de base dans son sens traditionnel. Mme si lconomie du savoir est influence par la gnralisation des
technologies de linformation, elle nen devient pas pour autant synonyme de socit de linformation.
Lconomie du savoir se caractrise par la ncessit dune acquisition constante dinformations codifies
et des comptences ncessaires lexploitation de ces informations.

Laccs linformation devenant plus ais et moins coteux, les qualifications et les
comptences inhrentes la slection et lexploitation efficace de linformation prennent de
limportance. Le savoir tacite, sous la forme des comptences ncessaires au traitement du savoir codifi,
est plus important que jamais sur les marchs du travail. Le savoir codifi peut tre considr comme le
matriau transformer, et le savoir tacite, en particulier le savoir-faire, comme loutil permettant le
traitement de ce matriau. Les capacits qui permettent de slectionner linformation utile et de rejeter
celle qui ne lest pas, de reconnatre les modles dinformation, dinterprter et de dcoder linformation,
ainsi que dacqurir de nouvelles comptences ou den oublier dautres qui nont plus cours, sont de plus
en plus demandes.

Laccumulation de savoir tacite ncessaire pour tirer profit au maximum du savoir codifi grce
aux technologies de linformation ne peut se faire que par lapprentissage. Faute dinvestissements
consacrs lamlioration des comptences tacites et codifies, le manque dinformations peut tre un
facteur de nature altrer lefficience distributive des conomies de march. Les travailleurs auront besoin
la fois dun enseignement scolaire et dune aptitude acqurir et appliquer de nouvelles connaissances
thoriques et analytiques. De plus en plus, ils seront rmunrs pour leurs connaissances codifies et
tacites plutt que pour leur travail manuel. Lenseignement sera le pilier de lconomie du savoir et
lacquisition de connaissances par lapprentissage loutil du progrs pour lindividu et pour lorganisation.

Ce processus dapprentissage dpasse la simple acquisition dun bagage scolaire. Dans

lconomie du savoir, lapprentissage par la pratique revt une importance capitale. Un aspect
fondamental de lapprentissage est la transformation de savoir tacite en savoir codifi et le retour vers la
pratique lorsque naissent de nouveaux types de savoir tacite. La formation et lapprentissage en milieu non
structur, de plus en plus possible grce aux technologies de linformation, se gnralisent. Les entreprises
elles-mmes sont soumises la ncessit de se transformer en entreprises apprenantes, en modulant
continuellement leur gestion, leur organisation et les qualifications de leur personnel pour sadapter aux
nouvelles technologies. Elles se regroupent aussi en rseaux, o lapprentissage interactif qui suppose la
participation des producteurs et des utilisateurs lexprimentation et un change dinformations est le
moteur de linnovation (OIE, 1994).

E. Rseaux de savoir

Lconomie du savoir accorde une grande importance la diffusion et lutilisation de

linformation et du savoir, tout comme sa cration. Ce qui dtermine la russite des entreprises, et des
conomies nationales plus gnralement, dpend plus que jamais de leur efficacit rassembler et
utiliser des connaissances. Savoir-faire stratgique et comptence sont dvelopps de faon interactive et
partags au sein de sous-groupes et de rseaux, o le savoir-qui est dterminant. Lconomie devient une
hirarchie de rseaux, mus par lacclration du rythme du progrs et de lacquisition de connaissances.
On aboutit ainsi une socit de rseaux, o lopportunit et la capacit davoir accs et de participer des

14
relations forte intensit de savoir et dapprentissage conditionnent la position socioconomique des
individus et des entreprises (David et Foray, 1995).

Cette configuration en rseau propre lconomie du savoir a fait son apparition en apportant
quelques modifications au modle linaire de linnovation (figure 2). Daprs la thorie classique,
linnovation est un processus de dcouverte qui volue en phases selon une squence fixe et linaire : en
premier lieu, la recherche scientifique, puis les stades successifs de la mise au point, de la production et de
la commercialisation du produit et, enfin, la vente des nouveaux produits, procds ou services. On admet
aujourdhui que les germes de linnovation peuvent provenir de multiples sources, notamment des
nouvelles capacits de fabrication et de lidentification de besoins commerciaux. Linnovation peut
prendre de nombreuses formes : ajouts ou amliorations apports des produits existants, application
dune technologie de nouveaux marchs, ou encore utilisation de nouvelles technologies pour alimenter
des marchs existants. Or, ce processus nest pas compltement linaire. Linnovation ncessite une
intense communication entre les diffrents acteurs -- entreprises, laboratoires, tablissements universitaires
et consommateurs -- ainsi que des allers-retours entre les volets science, technique, dveloppement des
produits, fabrication et commercialisation.

Dans une conomie du savoir, les entreprises sont en qute de relais en vue de promouvoir un
apprentissage interactif entre entreprises ainsi que de partenaires et de rseaux externes, pour bnficier
datouts complmentaires. Ce tissu de relations aide les entreprises diluer les cots et les risques lis
linnovation entre un plus grand nombre dorganisations, afin davoir accs aux derniers rsultats de la
recherche, dacqurir des composantes technologiques essentielles dun nouveau produit ou procd, et de
partager les moyens de fabrication, de commercialisation et de distribution. mesure quelles dveloppent
de nouveaux produits et procds, les entreprises dterminent les activits quelles entreprendront par
elles-mmes, en collaboration avec dautres entreprises, en collaboration avec des universits ou des
tablissements de recherche, ou avec laide de ltat.

Linnovation rsulte donc des multiples interactions dune communaut dagents conomiques et
dtablissements qui, ensemble, forment ce que lon a appel systme nationaux dinnovation. De plus
en plus, ces systmes dinnovation stendent au-del des frontires nationales. Ils portent essentiellement
sur les mouvements et les relations qui existent entre les branches industrielles, les pouvoirs publics et les
milieux universitaires, dans loptique du dveloppement de la science et de la technologie. Les interactions
au sein de ces systmes influent sur la performance des entreprises et des conomies en matire
dinnovation. Le pouvoir de diffusion du savoir du systme, ou sa capacit de garantir aux novateurs un
accs opportun aux stocks de savoir dont ils ont besoin, est de toute premire importance. On commence
peine quantifier et dresser la carte des circuits de diffusion du savoir et de linnovation dans
lconomie, qui sont considrs comme les nouveaux lments cls de la performance conomique
(tableau 2).

15
 Figure 2. Modles dinnovation

Modle linaire d'innovation

Recherche Dveloppement Production Commercialisation

Modle interactif d'innovation

Recherche

Connaissances

Invention
et/ou
production Conception Affinement Distribution et
d'une dtaille et de la conception commerciali-
March conception experimen- et production sation
potentiel analytique tation

Source : Stephen J. Klein et Nathan Rosenberg (1986), " An Overview of Innovation", dans R. Landau
et N. Rosenberg (dir. pub.), The Positive Sum Strategy: Harnessing Technology for
Economic Growth, National Academy Press, Washington, DC.

16
 Tableau 2. Cartographie des systmes nationaux dinnovation :
mobilit des chercheurs en Norvge
Nombre de changements demploi, 1992

Vers les En provenance

tablissements de dtablissements
recherche de recherche

Candidats lenseignement suprieur 173 --

Chercheurs de lenseignement suprieur 104 83
Autres tablissements de recherche 41 29
ltranger 20 19
Secteur public 49 33
Secteur industriel et commercial 71 95
Source : Smith, K., E. Dietrichs et S. Ns (1995). The Norwegian National Innovation System: A Pilot Study of Knowledge
Creation, Distribution and Use, rapport prsent lAtelier de lOCDE sur les systmes nationaux dinnovation, Vienne,
6 octobre.

F. Savoir et emploi

L'conomie du savoir se caractrise par une demande accrue de travailleurs qualifis sur le
march du travail, lesquels bnficient aussi de primes en matire de salaires (tableau 3). Des tudes
menes sur certains pays montrent que plus rapide est l'introduction de moyens de production forte
intensit de savoir, comme ceux qui reposent sur les technologies de l'information, plus forte est la
demande de travailleurs qualifis. D'autres tudes font apparatre que les travailleurs qui utilisent des
techniques avances, ou qui sont employs dans des entreprises dotes de technologies avances sont
mieux rmunrs. Cette prfrence du march du travail pour les travailleurs dont les comptences
gnrales dans le traitement du savoir codifi a des retombes ngatives sur la demande de travailleurs
moins qualifis. Il ne faudrait pas que de telles tendances aient pour effet de priver une proportion de plus
en plus importante de la population active d'emplois normalement rmunrs.

Tableau 3. Tendances de lemploi dans le secteur manufacturier

Taux de croissance sur la priode 1970-94, en pourcentage

Total Qualifi Non Salaire Salaire moyen Salaire

secteur manuf. qualifi lev faible
OCDE-19 -0.3 0.1 -0.7 0.2 -0.2 -0.7
Australie -0.7 -0.1 -1.3 -0.6 -0.4 -1.1
Canada 0.3 0.3 0.3 1.4 0.3 0.0
Danemark -0.8 -0.3 -1.3 0.8 -0.5 -1.5
Finlande -1.3 -0.3 -2.1 1.3 -0.6 -2.7
France -1.2 -0.4 -1.8 -0.6 -1.1 -1.5
Allemagne -0.8 -0.5 -1.1 0.4 -0.7 -1.5
Italie -0.7 -0.4 -0.9 -1.1 -0.4 -0.8
Japon 0.2 0.9 -0.2 1.2 0.4 -0.3
Pays-Bas -1.5 -1.1 -2.1 -0.8 -1.1 -2.4
Norvge -1.5 -0.8 -2.1 0.2 -1.3 -2.1
Sude -1.5 -0.8 -2.4 0.5 -1.5 -2.2
Royaume-Uni -2.3 -1.7 -2.9 -2.0 -2.4 -2.4
tats-Unis -0.1 0.0 -0.3 -0.1 0.1 -0.5
Source : OCDE, DSTI, base de donnes STAN.

17
 Ltude de l'OCDE sur l'emploi souligne l'volution, dans les annes 80, vers une polarisation
des marchs du travail. Aux tats-Unis, les salaires relatifs des travailleurs les moins qualifis ont flchi,
alors que le taux global de chmage restait faible. Le Royaume-Uni a connu un mme creusement de
l'cart salarial entre travailleurs qualifis et non qualifis. Dans les autres grands pays europens, on ne
constate pas pareille polarisation, mais la situation de l'emploi s'est dtriore pour les travailleurs non
qualifis. Le Japon a globalement vit une aggravation de la polarisation des salaires et des perspectives
d'emploi. Si les mesures qui concernent les marchs du travail et d'autres rglementations
gouvernementales contribuent ces diffrents rsultats, elles dnotent aussi des volutions technologiques
qui ont rendu la main-d'oeuvre instruite et qualifie plus prcieuse, au dtriment des travailleurs non
qualifis (OCDE, 1994).

Trois hypothses ont t avances afin dexpliquer les tendances actuelles sur le march du
travail dans les pays de lOCDE : la mondialisation, une modernisation technologique dsquilibre et une
volution du comportement des entreprises.

Une premire hypothse consiste dire que la mondialisation et lintensification de la concurrence

internationale ont contribu une contraction de la demande relative de travailleurs non qualifis
dans les pays de lOCDE. Les observations empiriques montrent, toutefois, que laccroissement des
importations en provenance de pays bas salaires est probablement une source de chmage, mais
que lchelle de ce surcrot dimportations est si limite quelle ne peut tre, elle seule, que trs
partiellement responsable du phnomne (Katz et Murphy, 1992).

Une autre explication tient ce que le progrs technologique volue nettement en faveur des
travailleurs qualifis. Les donnes sont un peu dissmines, mais les tudes consacres lutilisation
des technologies de linformation soulignent cette tendance. Leurs conclusions montrent que la
polarisation des salaires et des perspectives demploi est la plus prononce dans les entreprises qui
ont introduit linformatique et dautres applications des technologies de linformation dans
lentreprise (Krueger, 1993 ; Lauritzen, 1996).

Certains universitaires voient dans lvolution institutionnelle sur les marchs du travail et dans la
modification du comportement des entreprises la principale cause de la baisse des salaires rels
des travailleurs faiblement qualifis dans certains pays de lOCDE. Les nouveaux postes de travail
ou entreprises flexibles haute performance mettent en avant des qualits professionnelles comme
linitiative, la crativit, laptitude rsoudre les problmes ou louverture au changement, et les
employeurs sont disposs payer une prime pour de telles comptences (figure 3). En outre,
laffaiblissement des syndicats dans certains pays peut avoir des effets ngatifs sur la situation
relative des travailleurs non qualifis, car il a incit les employeurs mettre en oeuvre des stratgies
de bas salaires et faire largement appel la dlocalisation et lexternalisation des
approvisionnements.

18
 Figure 3. L'entreprise "flexible"

Entreprise classique Nouveau modle "flexible"

Centre unique Centres multiples

Autonomie Structure pyramidale des comptences
Activits indpendantes Units interdpendantes
Integration verticale Alliances multiples
Structure uniforme Structures diverses
Culture d'entreprise Culture cosmopolite
Accent sur l'fficience Accent sur la flexibilit

Source : Homer Bahrami (1992), The Emerging Flexible Organisation , California Management Review, 1992.

Ces hypothses prsentent cependant un inconvnient, celui de se fonder pour lessentiel sur une
analyse de donnes relatives aux tats-Unis, qui ne sapplique pas ncessairement dautres pays. Par
ailleurs, ces trois hypothses ont normalement t testes sparment et poses comme solution alternative
les unes aux autres, alors que selon toute vraisemblance, elles interagissent dans leurs effets sur lemploi.
Bien plus probablement, ces trois phnomnes -- acclration de linternationalisation et du progrs
technologique et retombes sur le mode dorganisation des entreprises -- ont eu pour effet conjugu
dintensifier la demande dacquisition rapide de connaissances tous les niveaux de lconomie. Mme
sil existe des inadquations sur le march du travail court terme, ladoption dune politique avise en
matire dapprentissage devrait dboucher, dans une optique long terme, sur une amlioration de la
croissance et sur la cration demplois.

G. Action des pouvoirs publics

Lvolution de lconomie industrielle vers une conomie post-industrielle fonde sur le savoir
se confirme dans les pays de lOCDE. Productivit et croissance y sont dsormais largement dtermines
par le rythme du progrs technique et de lacquisition de connaissances. Les rseaux ou systmes
permettant de diffuser efficacement le savoir et linformation sont dsormais dune importance
fondamentale. Les composantes de lconomie forte intensit de savoir et de haute technologie sont
gnralement les plus dynamiques pour ce qui est de la croissance de la production et de lemploi, ce qui
intensifie la demande de travailleurs qualifis. Lapprentissage, au niveau de lindividu comme de
lentreprise, est dterminant pour les uns et les autres sils veulent concrtiser le potentiel de productivit
des nouvelles technologies et assurer la croissance conomique long terme.

Dans ces conomies fondes sur le savoir, la politique mene par les pouvoirs publics,
notamment dans les domaines de la science et de la technologie, de lindustrie et de lducation, doit faire
lobjet dun intrt redoubl. Il faut reconnatre le rle central de lentreprise et limportance des systmes
nationaux dinnovation et dterminer les besoins en matire dinfrastructures, ainsi que les incitations de
nature favoriser linvestissement dans la recherche et la formation (OCDE, 1996b). Au rang des
priorits, il faudra ncessairement :

19
 Amliorer la diffusion du savoir -- Il sagira dlargir laide linnovation et de ltendre des
projets scientifiques et technologiques plus apparents des missions, des programmes de
diffusion, notamment en jetant les bases dune collaboration universit-entreprise-tat, en
facilitant la diffusion de nouvelles technologies auprs dun large ventail de secteurs et
dentreprises, et en facilitant le dveloppement dinfrastructures dinformation.

Mettre en valeur le capital humain -- Il faudra adopter des mesures favorisant le libre accs aux
comptences et aux qualifications, en particulier la capacit dapprendre. Il sagit, notamment,
doffrir une formation scolaire gnrale, dinciter par divers moyens les entreprises et les individus
suivre une formation continue ou opter pour une dmarche dacquisition constante de
connaissances, et damliorer lappariement de loffre et de la demande de travail en ce qui concerne
les besoins en matire de qualifications.

Favoriser lvolution des modes dorganisation -- Pour traduire le progrs technique en gains de
productivit, il faut procder toute une srie de changements organisationnels au niveau de
lentreprise pour en accrotre la flexibilit, notamment en ce qui concerne les modalits de travail, la
mise en place de rseaux, la polyvalence de la main-doeuvre et la dcentralisation. Les pouvoirs
publics peuvent mettre en place les conditions et les infrastructures indispensables ces
changements par lapplication de mesures dans les domaines de la finance, de la concurrence, de
linformation ou autres.

20
 II. LE RLE DU SYSTME SCIENTIFIQUE DANS UNE CONOMIE DU SAVOIR

A. Introduction

Dans une conomie du savoir, le systme scientifique national revt une importance accrue. Les
laboratoires et autres tablissements publics de recherche sont au coeur de ce systme scientifique, qui se
compose plus gnralement dorganismes ministriels scientifiques et de conseils de recherche,
dentreprises et autres instances prives et dune infrastructure de soutien. Dans lconomie du savoir, le
systme scientifique joue un rle dans les fonctions cls de : i) la production de savoir (dvelopper et
fournir des connaissances nouvelles) ; ii) la transmission du savoir (duquer et valoriser les ressources
humaines) ; et iii) le transfert du savoir (diffuser les connaissances et fournir les lments requis pour
rsoudre les problmes).

En dpit de leur importance accrue dans les conomies fondes sur le savoir, les systmes
scientifiques dans les pays de lOCDE traversent actuellement une phase de transition. Ils sont soumis de
rudes contraintes budgtaires allies un accroissement des cots marginaux du progrs scientifique dans
certaines disciplines. Plus important encore, il leur appartient de concilier leurs fonctions traditionnelles et
leur nouveau rle en tant qulment dun ensemble plus large, lconomie du savoir.

B. La production de savoir

Le systme scientifique est, traditionnellement, considr comme la principale source de

connaissances nouvelles, au travers de la recherche fondamentale dans les universits et les laboratoires
publics. Ce savoir nouveau est gnralement qualifi de science et dissoci de la connaissance issue de
la recherche plus axe sur les applications ou vocation commerciale, qui est plus proche du march et de
la technologie lautre bout de la chane. Dans une conomie du savoir, la frontire entre recherche
fondamentale et recherche applique comme entre science et technologie est quelque peu estompe. On
sinterroge pour savoir o placer exactement la ligne de partage entre science et technologie et pour savoir
si le systme scientifique est lunique ou principale source de savoir nouveau. Ce dbat se justifie du fait
des divergences de vues quant au rle appropri des pouvoirs publics dans le financement de la production
de diffrentes catgories de savoir.

Le savoir scientifique sapplique un ventail dentreprises humaines qui slargit rapidement.

Le savoir technologique rsulte plutt de laffinement des connaissances et de leur application des
problmes concrets. La science est considre comme la partie de la connaissance quaucun membre ou
groupe de la socit ne peut ni ne doit sapproprier, car elle doit tre largement diffuse. Cest la base
fondamentale des connaissances qui est llment gnrique du progrs technologique. De ce fait, la
science est pour lessentiel perue comme un bien public, un bien que tous ceux qui le souhaitent
peuvent et doivent se partager au profit de la collectivit. La science tant un bien public, au mme titre
que la qualit de lenvironnement, il peut se faire que le secteur priv ninvestisse pas suffisamment dans
sa cration puisquil sera dans lincapacit de se lapproprier ou de rentabiliser convenablement son
investissement. Les pouvoirs publics ont donc un rle jouer pour assurer et subventionner la cration de

21
savoir scientifique, au bnfice de lintrt collectif, comme ils le font en rglementant la protection de
lenvironnement.

Pour certains, la distinction entre science et technologie dans une conomie du savoir na plus
grand sens (Gibbons et al., 1994). Selon eux, les investissements consacrs par le pass lducation et
la recherche ont permis de massifier les mthodes de linvestigation scientifique et de les diffuser
travers toute la socit. De ce fait, aucun lieu dinvestigation scientifique, que celle-ci soit mene dans le
secteur priv ou dans le secteur public, ne peut tre isol comme le point dorigine de connaissances
scientifiques. En outre, il ne semble plus quil existe encore aujourdhui de diffrence fondamentale dans
la nature des connaissances scientifiques et technologiques, qui peuvent tre les rsultats conjoints de la
mme activit de recherche. Les analyses du processus de recherche ont montr que les avances
technologiques sont souvent le fruit dun faible apport scientifique et que la recherche de solutions
techniques peut constituer une source fconde dinterrogations et de rponses scientifiques nouvelles. On
ne peut donc plus prsupposer que la base traditionnelle du systme scientifique, cest--dire des
tablissements de recherche et des universits, domine la production de connaissances scientifiques.

Pour les tenants de cette thse, les entreprises prives investiront dans la recherche fondamentale,
mme si ses concurrents profitent des retombes, si elles peuvent retirer suffisamment de lexploitation ou
de la suite donne cette connaissance au profit dautres activits, de faon justifier linvestissement de
dpart. Cette thse suppose une rvision fondamentale de la justification des aides publiques la recherche
scientifique et la ncessit de suivre des politiques axes sur linteraction entre toutes les sources possibles
de connaissances scientifiques. Un financement public de la recherche peut tre ncessaire afin dlargir la
gamme des connaissances exploitables susceptibles de dboucher sur une application commerciale. Pour
ces thoriciens, dans la mesure o il est possible de sapproprier le savoir scientifique, de manire directe
ou indirecte, il est indispensable de modifier ou de rejeter lide selon laquelle la science est un bien
collectif.

Depuis quelques annes, la part du total de la recherche-dveloppement (R-D) qui est finance
par lindustrie a augment par rapport la part finance par ltat dans la quasi-totalit des pays de
lOCDE. Lindustrie finance dsormais quelque 60 pour cent des activits de R-D dans la zone de lOCDE
et mne environ 67 pour cent de lensemble de la recherche (tableau 4). Pourtant, on observe paralllement
un ralentissement de la croissance globale des dpenses de R-D. Dans les pays de lOCDE, la croissance
des dpenses nationales de R-D accuse une baisse tendancielle depuis la fin des annes 80, et une
contraction en valeur absolue a t enregistre au dbut des annes 90. Les dpenses de R-D se sont
maintenant stabilises, pour reprsenter environ 2.3 pour cent du PIB dans la zone de lOCDE. Au vu de
ce ralentissement de leffort de R-D, on pense que les dpenses consacres la recherche fondamentale
risquent den subir les consquences dans certains pays (sauf peut-tre aux tats-Unis o la part de la
recherche fondamentale dans leffort global de R-D a augment). Dans certains grands pays de lOCDE, le
financement public de la recherche fondamentale ne progresse pas et rgresse mme, dans certains
domaines. Dans le mme temps, le secteur priv semble rogner sur ses projets de recherche long terme,
de caractre plus gnrique.

22
 Tableau 4. Tendances des dpenses nationales de R-D
Pourcentage

Par origine du financement

Entreprises industrielles tat Autres sources nationales ltranger
et commerciales
1981 1993 1981 1993 1981 1993 1981 1993
Japon (rvis) 67.7 73.4 24.9 19.6 7.3 7.0 0.1 0.1
Amrique du Nord 48.4 57.6 49.3 39.6 2.0 2.3
UE-15 48.7 53.2 46.7 39.7 1.1 1.4 3.5 5.7
Total OCDE 51.2 58.8 45.0 36.2 2.4 2.9
Par secteur de ralisation
Entreprises industrielles tat Autres sources nationales ltranger
et commerciales
1981 1993 1981 1993 1981 1993 1981 1993
Japon (rvis) 66.0 71.1 12.0 10.0 17.6 14.0 4.5 4.9
Amrique du Nord 69.3 70.3 12.6 10.8 15.1 15.7 3.0 3.2
UE-15 62.4 62.6 18.9 16.5 17.4 19.5 1.4 1.4
Total OCDE 65.8 67.4 15.0 12.7 16.6 17.1 2.6 2.9
Source : OCDE, DSTI, base de donnes STIU.

La capacit du secteur priv mener un volume suffisant de recherche purement fondamentale

suscite quelque scepticisme. Dans lindustrie, la recherche fondamentale sapparente le plus souvent la
recherche de connaissances nouvelles ventuellement applicables aux besoins de lentreprise ; ce nest
gnralement pas une recherche motive par la simple curiosit ou des demandes dordre plus gnral.
Cest aussi une faible partie de leffort global de R-D industrielle. Aux tats-Unis, par exemple, les
dpenses de R-D industrielle sont consacres hauteur de 70 pour cent au dveloppement (conception,
exprimentation, produits ou procds prototypes et usines pilotes), de 22 pour cent la recherche
exploratoire ou applique et de 8 pour cent la recherche fondamentale (IRI, 1995). On peut se demander
srieusement sil serait possible de produire suffisamment de connaissances scientifiques sans les
subventions et les aides de ltat. On prconise parfois une plus grande coopration internationale dans le
domaine de la recherche fondamentale de faon conomiser les ressources et profiter des conomies
dchelle inhrentes aux activits conjointes. Dans une optique long terme, toutefois, les pays qui
nauront pas investi dans la production scientifique risquent de ne pas pouvoir prtendre lavant-garde du
progrs dans une conomie du savoir.

C. La transmission du savoir

Le systme scientifique est un lment capital de la transmission du savoir, en particulier pour

les enseignements et la formation dispenss aux scientifiques et aux ingnieurs. Dans une conomie
du savoir, lacquisition de connaissances devient un paramtre important qui dtermine le sort des
individus, des entreprises et des conomies nationales. Les facults humaines dacquisition et
dapplication de comptences nouvelles sont la cl de lassimilation et de lutilisation des technologies
nouvelles. Des chercheurs et techniciens convenablement forms sont absolument indispensables pour
produire et appliquer les connaissances tant scientifiques que technologiques. Le systme scientifique, et
tout particulirement les universits, occupe une place centrale dans la formation du corps de chercheurs
dont lconomie fonde sur le savoir a besoin.

23
 Les donnes disponibles montrent que la production de nouveaux chercheurs dans la zone de
lOCDE pourrait se ralentir avec le tassement de la croissance des investissements en R-D (tableau 5).
Dans les annes 80, le nombre de chercheurs dans la zone de lOCDE a nettement augment (cest--dire
tous ceux qui travaillaient directement la R-D dans les secteurs public et priv), de prs de 40 pour cent
entre 1981 et 1989, soit lquivalent de 65 000 70 000 nouveaux chercheurs par an. Mais la progression
a t moins rapide que celle des dpenses de R-D (de 50 pour cent) au cours de la mme priode. Le
rythme daccroissement des dpenses et des ressources humaines progressent moins dans les annes 90.
Laccroissement du nombre de chercheurs dans les universits et les tablissements publics de recherche a
t plus lent que dans le secteur priv, qui emploie environ 66 pour cent du personnel de recherche des
pays de lOCDE. Indpendamment de leur secteur dappartenance, ces ressources humaines proviennent
du systme scientifique. La contraction de la recherche dans les universits, les laboratoires et lindustrie
limitent les carrires scientifiques et se traduit par une formation insuffisante pour les scientifiques et les
ingnieurs de demain.

Tableau 5. volution du nombre total de chercheurs

quivalent temps plein

Taux de croissance annuelle moyen Variation en

pourcentage par rapport
lanne prcdente
1981-85 1985-89 1993/92
tats-Unis 3.9 3.6 1.9
Canada 6.8 4.2 2.2
Japon (rvis) 5.2 4.7 3.2
Australie 6.3 7.3
Amrique du Nord 4.0 3.6 0.2
UE-15 1.5 4.1
Total OCDE 3.4 4.1 1.0
Source : OCDE, DSTI, base de donnes STIU.

Les universits ne sont pas confrontes la seule difficult de la contraction des budgets de
recherche. Un autre de leurs problmes est dassurer une formation gnrale un nombre croissant de
citoyens tout en animant la formation haut niveau travers la recherche mene par les tudiants
prparant ou possdant un doctorat. Dans la plupart des pays de lOCDE, le nombre dtudiants et la
proportion de jeunes inscrits dans les tablissements denseignement suprieur a fortement augment, do
des tensions entre les aspects qualitatifs et quantitatifs de lenseignement. Les universits doivent
continuer faire de la recherche de qualit et assurer une formation la recherche, alors que leurs
ressources diminuent et que les demandes des tudiants augmentent. Paralllement, des discordances
commencent apparatre entre les besoins du march en chercheurs nouveaux dune part et, de lautre,
entre les qualifications et lorientation de loffre de nouveaux titulaires dun doctorat. Un troisime
problme, qui a trait la ncessit de susciter lintrt des jeunes pour les carrires scientifiques, pourrait
tre lourd de consquences non seulement pour loffre de chercheurs et dingnieurs, mais aussi sous
langle de la sensibilisation du public la valeur conomique de la science et de la technologie.

Le systme scientifique a donc la lourde tche de concilier le rle qui lui revient dans la cration
de connaissances, rle qui est plus important encore dans lconomie fonde sur le savoir, et sa fonction de
transmission du savoir ou sa mission ducative. Nombreux sont ceux qui pensent que la mission premire
de luniversit est dinstruire, de renouveler et daccrotre, pour les besoins des socits modernes, le stock
dindividus incarnant les connaissances accumules et les aptitudes rsoudre les problmes. Le fait que

24
les universits participent galement, des degrs divers selon les pays de lOCDE, la cration de
connaissances nouvelles, pourrait apparatre comme un produit secondaire ou conjoint de leur mission
ducative. Dans la pratique, les universits organisent la conduite de leurs travaux de recherche autour de
leur mission ducative, travers les importantes tches de recherche quelles confient leurs tudiants et
leur participation des activits techniques. Dans leurs efforts pour contourner lobstacles des contraintes
budgtaires, les universits pourraient tre amenes prserver, des degrs trs divers, la primaut de
leur mission ducative. Avec les contraintes budgtaires, il leur est plus difficile de maintenir lquilibre et
les liens ncessaires entre la recherche et lenseignement.

D. Le transfert du savoir

Le systme scientifique joue un rle de premier plan dans le transfert et la diffusion du savoir
dans lconomie. Lune des caractristiques essentielles de lconomie du savoir rside dans la prise de
conscience du fait que la diffusion des connaissances est tout aussi importante que leur cration, ce qui
conduit attacher une attention grandissante aux rseaux de diffusion du savoir et aux systmes
nationaux dinnovation". Ces rseaux et systmes sont les structures et les maillons qui soutiennent la
progression et lutilisation du savoir dans lconomie en mme temps que les liens qui les unissent. Ils
sont un lment capital de laptitude des pays diffuser les innovations et assimiler et maximiser la
contribution de la technologie au dveloppement de procds de production et de produits.

Dans un tel contexte, le systme scientifique a un rle majeur jouer en crant les connaissances
qui nourriront le progrs technologique et en mettant en place une base culturelle commune pour lchange
dinformations. Les conomies se caractrisent par diffrents degrs de capacit de diffusion lorsquil
sagit de transfrer les connaissances dans, et entre, les rseaux de chercheurs et les tablissements de
recherche. La capacit de diffusion dune conomie dpend en partie de lexistence dincitations et
dinstitutions, par exemple des tablissements denseignement suprieur, qui interviennent dans la
dissmination du savoir. La diffusion efficace des connaissances exige aussi des investissements en faveur
de lacquisition des comptences requises pour crer des connaissances et les adapter en vue de leur
utilisation concrte, ainsi que la mise en place dunits ou de centres servant de passerelles. Des arbitrages
simposent donc entre les investissements consacrs la production du savoir et la cration daptitudes
pour la diffusion et lexploitation de connaissances scientifiques.

Dans lconomie du savoir, le systme scientifique doit tablir un quilibre non seulement entre
ses fonctions de production du savoir (recherche) et de diffusion du savoir (enseignement et formation),
mais galement avec sa troisime fonction de transfert des connaissances aux acteurs conomiques et
sociaux, en particulier aux entreprises, qui auront les exploiter. Les pays de lOCDE semploient tous
dvelopper les liens entre le systme scientifique et le secteur priv afin dacclrer la diffusion du savoir.
Ils mettent en oeuvre, cette fin, des dispositifs visant inciter les universits et les laboratoires associer
des partenaires industriels au choix et la ralisation de leurs activits de recherche.

Pour ce qui est de lenseignement suprieur, les liens de collaboration entre luniversit et
lindustrie ouvrent des possibilits daccentuer la pertinence de la mission ducative de luniversit tout
en suscitant de nouvelles pistes de recherche. Ils constituent un moyen la fois de transfrer efficacement
des connaissances conomiquement utiles et dassurer la formation avance dans les qualifications dont
lindustrie a besoin. En rgle gnrale, une grande partie du savoir produit dans les tablissements publics
et les universits ne peuvent pas faire lobjet dune demande de brevet de la part de personnes associes
leur cration ; de plus, les salaires et les quipements ont t financs sur des deniers publics. Aujourdhui,
les projets de recherche conjoints et dautres formes de collaboration mettent en vidence des questions
dordre conomique comme loctroi de licences dexclusivit, les droits de proprit intellectuelle, la

25
rpartition des parts de capital, les conflits dintrts, la dure des dlais de publication et le mlange des
moyens de financement.

Dautres aspects peuvent, toutefois, avoir un effet plus profond sur la contribution des universits
la science. Lampleur du financement de la recherche assur par lindustrie pourrait conduire les
universits concernes spcialiser leurs efforts sur des domaines qui, long terme, pourraient nuire la
diversification et la nature mme des travaux quelles sont en mesure de raliser. Une part croissante (qui
va jusqu 50 pour cent dans certaines universits) des ressources alloues la recherche universitaire
provient de contrats avec lindustrie, si bien que les universits sont de plus en plus tributaires du secteur
priv pour le financement de lactivit de recherche et son orientation vers des fins plus commerciales.
mesure que la collaboration entre luniversit et lindustrie devient la norme dans de nombreux domaines
de la recherche fondamentale, ce que les milieux acadmiques apportent habituellement la production de
connaissances scientifiques peut tre progressivement dbord par la force des intrts conomiques en
jeu.

On craint, par ailleurs, que la collaboration entre luniversit et lindustrie ne revienne confiner
les plus minents chercheurs dans une poigne duniversits ou de centres de recherche. Les efforts mens
en coopration exigent souvent une proximit gographique et une solide base de connaissances
spcialises pour mettre en place linfrastructure complmentaire et assurer le transfert des connaissances
requises. Une telle concentration de la recherche, quelle soit organise dans le cadre de parcs scientifiques
ou seulement le fruit dune concentration des activits de recherche industrielle, peut dsavantager les
tablissements denseignement et les centres de recherche de dimension rduite. Qui plus est, la
concentration de leffort de recherche peut limiter laptitude des tablissements qui en sont exclus mettre
leurs tudiants en contact avec les travaux de recherche de haut niveau. Ces craintes ne sont, toutefois, pas
ncessairement fondes tant donn que les chercheurs sont de plus en plus en mesure de se relier
lectroniquement grce aux technologies de linformation et des communications.

De multiples questions du mme type se posent au niveau de la composante publique ou

gouvernementale du systme scientifique. La structure des conseils de recherche est en train dtre
modifie de sorte quils puissent privilgier les domaines stratgiques, favoriser les synergies entre
disciplines et associer le secteur priv leurs activits. Il est demand lindustrie de participer la
dfinition des domaines sur lesquels la recherche, notamment la recherche fondamentale, doit porter. Les
laboratoires publics crent des co-entreprises avec le secteur priv. Dans une conomie du savoir, les
pouvoirs publics affectent davantage de fonds aux activits scientifiques qui sont juges mriter une
priorit en raison de leur intrt conomique et social (les technologies de linformation et la
biotechnologie, par exemple). Cela pourrait conduire les tablissements publics de recherche tre ce
point tributaires des rorientations des priorits et des besoins nationaux quelles risqueraient de voir leurs
missions de recherche invalides ou radicalement altres.

Outre ltablissement de liens avec lindustrie dans le but damplifier la diffusion du savoir, les
universits et les laboratoires sont de plus en plus appels concourir directement la recherche de
solutions des problmes dans le cadre dinvestigations technologiques. En dpit de son caractre
gnrique, le systme scientifique a toujours jou un rle important en faisant connatre les perspectives
fcondes ou les impasses dordre pratique sur lesquelles peuvent dboucher les travaux de recherche
davantage axs sur les applications et en contribuant directement lobtention de rsultats stratgiques ou
commerciaux. Cette fonction de rglement des problmes prend une rsonance particulire dans une
conomie du savoir. Ainsi, lapparition de systmes de fabrication flexibles a fait natre de nouvelles
demandes pour des connaissances scientifiques relatives aux matriaux, aux procds de production, et
mme aux mthodes de gestion. La prpondrance grandissante des rsultats conomiques des activits de
service rclame une connaissance scientifique des amliorations organisationnelles et la cration de

26
rseaux pour maintenir les progrs de la productivit. De mme, les nouvelles technologies de
linformation et de la communication reposent en grande partie sur la science, et celle-ci a encore
beaucoup offrir pour aider ces technologies contribuer au maximum la production et lemploi.

Du fait notamment de limportance qui est maintenant la sienne dans une conomie du savoir, le
systme scientifique se trouve cartel entre les domaines traditionnels de la recherche et les investigations
qui promettent des rsultats immdiats. Selon une thse largement rpandue, pour que les scientifiques
puissent crer les connaissances qui donneront naissance aux technologies du sicle prochain, il faut les
encourager avoir leurs propres ides au lieu de poursuivre plus avant celles de lindustrie. Ils devraient
bnficier dune marge de manoeuvre suffisante pour orienter leurs recherches en se laissant guider par
leur propre esprit de curiosit, mme si ces voies ne paraissent pas avoir une valeur immdiate pour
lindustrie. Dun autre ct, quelques-unes des perces scientifiques les plus notables sont nes de
solutions trouves des problmes industriels. Lconomie du savoir rehausse, certes, le profil du systme
scientifique, mais elle conduit aussi mettre en question de manire plus intense son identit
fondamentale.

E. Laction des pouvoirs publics

Nous savons, certes, que le systme scientifique contribue la production, la transmission et au

transfert du savoir, mais nous navons gure progress en ce qui concerne la mesure de lampleur de ces
contributions. Un problme connexe, qui revt de plus en plus dimportance pour le devenir de laide
publique au systme scientifique, consiste tablir une norme permettant de dterminer dans quelle
mesure le financement public de la recherche se justifie. Sil est couramment admis que le financement
public de la recherche scientifique a procur des avantages notables, on se proccupe de savoir comment
ces rsultats peuvent tre mesurs et relis au niveau des financements.

Il est difficile de mesurer lapport de la connaissance scientifique lconomie pour plusieurs

raisons. Tout dabord, parce que la plupart des connaissances scientifiques sont librement divulgues, il est
malais de retrouver la trace de leur utilisation et, par consquent, des avantages quelles procurent dans la
conduite des activits conomiques prives. Deuximement, les rsultats de linvestigation scientifique
ouvrent des possibilits plutt quelles ne sont directement applicables aux fins de linnovation
technologique, ce qui obscurcit encore la trace de leurs effets positifs. En troisime lieu, les connaissances
scientifiques nouvelles peuvent conomiser des ressources qui auraient t sinon investies dans
lexploration dimpasses scientifiques ou techniques, mais ces conomies de ressources ne donnent lieu
aucun constat. Cest pourquoi lanalyse des cots et des avantages, lune des mthodes privilgies de
lvaluation des investissements publics, conduira vraisemblablement sous-estimer les avantages de la
recherche scientifique.

Les efforts tendant dfinir et valuer avec plus de prcision le systme scientifique sinscrivent
dans une priode daustrit budgtaire dans tous les pays de lOCDE. Les indicateurs existants naident
gure se faire une ide de limpact global de la science sur lconomie ou valuer comment
laffectation des financements doit se faire entre les domaines dinvestigation dj tablis et ceux qui se
font jour. La ncessit de mieux comprendre lapport du systme scientifique aux conomies de lOCDE
est accentue par le dbat actuel sur la nature du savoir scientifique et le rle des pouvoirs publics. Un
autre aspect qui vient sajouter ces questions en les compliquant davantage encore a trait au rle en
pleine volution que joue le systme scientifique dans la diffusion et le transfert des connaissances au
secteur priv en vue damliorer la croissance conomique et la comptitivit. Le dfi que doit relever le
systme scientifique, et les pouvoirs publics avec lui, est de sadapter au rle nouveau qui lui revient dans

27
la nouvelle conomie du savoir sans pour autant perdre de vue limprative ncessit dassurer un volume
suffisant de recherche pure, gnrique et but non commercial.

28
 III. DES INDICATEURS ADAPTS UNE CONOMIE FONDE SUR LE SAVOIR

A. Introduction

Les indicateurs conomiques sont des mesures qui permettent de rsumer en un coup doeil la
performance dun systme conomique. Depuis quils ont t mis au point dans les annes 30, et plus
particulirement aprs la Deuxime guerre mondiale, les comptes nationaux et des mesures comme le
Produit intrieur brut (PIB) sont les indicateurs conomiques standard des pays de lOCDE. Sur la base
des recensements dtaills qui dressent un bilan de lactivit conomique au niveau des tablissements, ils
mesurent les principaux agrgats comme la production, linvestissement, la consommation et lemploi, et
les taux de change correspondants. Ces indicateurs classiques guident les dcisions des gouvernements et
dun large ventail dagents conomiques, entreprises, consommateurs et travailleurs, notamment. Cela
tant, dans la mesure o lconomie du savoir scarte, dans son fonctionnement, de la thorie conomique
classique, les indicateurs dont on dispose ne parviennent peut-tre pas capter les aspects fondamentaux
de la performance conomique et risquent dorienter la politique conomique sur des prmisses errones.

Ces indicateurs conomiques classiques nont jamais t totalement satisfaisants,

principalement du fait quils ne rendent pas compte de la performance conomique au-del de la valeur
agrge des biens et des services. Les fministes contestent la notion de PIB car celui-ci ne prend pas en
compte le travail au foyer. Les cologistes font valoir que les indicateurs classiques ne prennent pas en
compte le cot de la pollution croissante, la destruction de la couche dozone ou lpuisement progressif
des gisements de ressources naturelles. Les sociologues mettent en vidence la divergence entre la
performance conomique telle quelle est mesure habituellement et dautres aspects du bien-tre de
lhomme. En rponse ces critiques, on sefforce actuellement dlargir les recensements afin dy inclure
un ensemble dactivits domestiques, comme le nettoyage, la prparation de la nourriture et les soins
donns aux enfants. On sefforce actuellement dcologiser les comptes nationaux en y incluant des
indicateurs qui mesurent la destruction des forts et des ressources minrales ou la pollution de lair et de
leau. On a aussi propos ltablissement de nouveaux indicateurs qui mesurent plus directement le
bien-tre social, prenant en compte le taux de dlinquance, le logement social, la mortalit infantile, la
morbidit et la nutrition.

Mesurer la performance de lconomie du savoir est probablement une opration encore plus
dlicate. Des obstacles systmatiques sopposent lenregistrement comptable du capital intellectuel,
mettre en parallle avec la comptabilisation classique du capital fixe. Dans cette conomie fonde sur le
savoir, le savoir lui-mme est particulirement difficile quantifier, et aussi apprcier. Nous disposons
dindicateurs trs indirects et partiels de la croissance du fonds de connaissances lui-mme. Une
proportion non connue du savoir est implicite, non codifi et stock uniquement dans lesprit de chacun.
La carte des stocks et des flux de connaissances, de leur distribution et de la relation entre la cration de
savoir et la performance conomique est encore dresser.

29
B. Mesurer la connaissance

La mthodologie suivie pour tablir le PIB et la plupart des autres indicateurs

macroconomiques est dfinie par le Systme de comptabilit nationale des Nations Unies, qui sarticule
autour des tableaux dentres-sorties reprsentatifs des transactions intersectorielles. Dans le cadre de la
comptabilit nationale, la production brute de chaque tablissement se mesure sa valeur marchande et est
additionne pour obtenir un rsultat par secteur et/ou par rgion. La production nette par secteur ou par
rgion est le rsultat aprs soustraction des achats intermdiaires. Le PIB national est la somme des
productions nettes des secteurs et des rgions. Dans la mesure o les proportions dentres et de sorties
sont stables, ce cadre double entre convertit des statistiques dentres (ressources) en indicateurs de
sorties (rsultats). Ainsi, lemploi, qui est la base une entre, peut aussi tre interprt comme un
indicateur indirect du niveau de la production nationale.

Dans une conomie fonde sur le savoir, les problmes commencent avec le cadre conceptuel
dans lequel sinscrivent les comptes nationaux. Quant la question de soumettre la cration de savoir un
systme de mesure conu pour des biens et des services classiques, elle nest pas moins problmatique. Le
rythme du changement complique leffort de mesure de la production globale et soulve des questions
quant lutilisation des mesures dentres en tant quindicateurs de rsultat. Lvolution qualitative des
produits, le cot du progrs et la rapide obsolescence des produits sont autant de facteurs qui ne sont pas
suffisamment pris en considration dans les comptes nationaux.

Le savoir nest pas un intrant classique, comme lacier ou le travail. Lorsque des intrants
classiques sont ajouts au stock des ressources conomiques, lconomie crot en fonction de modles
classiques de la fonction de production. titre dexemple, un accroissement du travail peut faire
progresser le PIB dune quantit qui est fonction de la productivit du travail constate, ou une plus grande
quantit dacier peut accrotre la production dautomobiles, de logements ou doutils dune quantit
prvisible en fonction des mthodes de fabrication qui sont pratiques. Des connaissances nouvelles,
linverse de lacier ou du travail, agissent sur la performance conomique en modifiant les modles
eux-mmes ; elles font natre, en matire de produits et de procds, des options qui nexistaient pas
auparavant.

Si, gnralement, lapport de connaissances nouvelles a pour effet daccrotre le potentiel de

production de lconomie, la quantit et la qualit de cet effet nest pas connu lavance. Il nexiste pas de
fonction de production, de modle dentre-sortie qui prvoie, mme approximativement, leffet dune
unit de savoir sur la performance conomique. Le savoir, contrairement aux biens dquipement
classiques, na pas de capacit fixe. Selon lesprit dinitiative ambiant, la situation de la concurrence et
dautres caractristiques de lconomie, une ide nouvelle peut dclencher un changement norme, un
changement modeste ou aucun changement. Une augmentation des ressources consacres la cration de
savoir a des chances daccrotre le potentiel conomique, mais on ne sait pas trs bien en quoi et dans
quelles proportions. Ainsi, la relation entre les apports qui gnrent du savoir et ce qui en rsulte
ultrieurement est difficile rsumer en une fonction de production standard applicable au savoir.

Il est galement difficile de stabiliser le prix du savoir grce la dduction empirique issue de la
rptition des transactions sur le march. Les entreprises ne tiennent pas de registres du savoir ni ne
recensent la cration ou les changes de connaissances. Puisquil nexiste pas de marchs du savoir, on ne
dispose pas dinformations systmatiques sur les prix, pourtant indispensables si lon veut tablir partir
des transactions de savoir isoles des agrgats plus larges comparables aux statistiques conomiques
classiques. Dans les changes de savoir, les acqureurs doivent apprcier la valeur de la nouvelle
information sans savoir exactement de quoi est faite leur acquisition. La cration de nouveau savoir nest

30
pas ncessairement un apport net au stock de connaissances conomiquement valables, car celui-ci peut
rendre obsolte une connaissance ancienne.

Quatre grandes raisons expliquent donc pourquoi les indicateurs du savoir, pour
soigneusement tablis quils soient, ne peuvent prtendre la couverture systmatique des indicateurs
conomiques classiques :

Il nexiste pas de formules ou de modles stables qui permettent de convertir des entres (apports
la cration de savoir) en sorties (production de savoir).

Les apports la cration de savoir (entres) sont difficiles localiser et retracer car il nexiste
pas de comptes du savoir limage des comptes nationaux habituels.

Il nexiste pas de systme de dtermination des prix applicable au savoir susceptible de servir de
base lagrgation dlments de savoir qui, par essence, sont uniques.

La formation de savoir nouveau nest pas ncessairement un apport net au stock de connaissances
et on ne sait rien de lventuelle obsolescence des lments qui forment le stock de connaissances.

La difficult dtablir de nouveaux indicateurs est elle-mme rvlatrice de la singularit de

lconomie fonde sur le savoir. Serions-nous confronts des modifications pratiques du systme
comptable classique que la solution pourrait se limiter lajout de quelques mesures supplmentaires.
Pour apprhender pleinement le fonctionnement dune conomie fonde sur le savoir, de nouveaux
concepts et de nouvelles mesures conomiques simposent pour rendre compte des phnomnes au-del
des transactions habituelles sur le march. Globalement, il conviendrait damliorer les indicateurs pour
les appliquer une conomie du savoir afin de :

mesurer les apports au savoir (entres) ;

mesurer les stocks et les flux de connaissances ;

mesurer la production de savoir (sorties) ;

mesurer les rseaux de savoir ; et

mesurer le savoir et lacquisition de connaissances.

C. Mesurer les apports au savoir (entres)

Dans lconomie du savoir, les tudiants se sont jusqu prsent concentrs sur la cration de
savoir ou les apports au savoir. cet gard, les principaux indicateurs, tels quils sont normaliss par
lOCDE, sont les suivants : i) les dpenses de recherche-dveloppement (R-D) ; ii) les effectifs
dingnieurs et de personnels techniques ; iii) les brevets ; et iv) les balances internationales de paiements
relatifs la technologie (figure 4). Certaines de ces activits sont classes selon la puissance organisante
ou selon la source de financement (tat ou industrie) et par champ dactivit (tat, industrie, universit).
Laccent a surtout t mis sur la mesure des dpenses consacres la R-D et aux ressources humaines, au
niveau des entres. Mme si des progrs considrables ont t accomplis depuis quelques annes, ces
indicateurs classiques ne sont pas encore pleinement satisfaisants dans loptique dune cartographie de
lconomie du savoir.

31
 Figure 4. Manuels de lOCDE relatifs aux indicateurs du savoir

Type de donnes Titres

R-D Mthode type propose pour les enqutes sur la recherche et le dveloppement exprimental
(Manuel de Frascati 1993)
R-D Dfinitions et conventions de base pour la mesure de la recherche et du dveloppement
exprimental (R-D) (Rsum du Manuel de Frascati 1993)
Balance des paiements Mthode type propose pour le recueil et linterprtation des donnes sur la balance des
technologiques paiements technologiques (Manuel BTP 1990)
Innovation Principes directeurs proposs par lOCDE pour le recueil et linterprtation des donnes sur
linnovation technologique (Manuel dOslo 1992)
Brevets Les donnes sur les brevets dinvention et leur utilisation comme indicateurs de la science et de
la technologie (Manuel Brevets 1994)
Ressources humaines Manuel sur la mesure des ressources humaines consacres la science et la technologie
(Manuel de Canberra 1995)

Les indicateurs relatifs aux dpenses de R-D mettent en vidence les efforts directement
consentis en vue dlargir la base de connaissances et les apports au savoir. Les indicateurs relatifs aux
personnels de recherche donnent une ide de la quantit de rsolution de problmes que requiert la
production de savoir. Mais seule une fraction minime de lensemble des apports la cration de savoir
sont mettre au compte de dpenses officielles de R-D et aux personnels de recherche proprement
parler. Lorsquelles russissent, les activits de R-D sont le fruit dides provenant dorigines diverses,
notamment dchanges informels entre professionnels, de lexprience des utilisateurs ou de suggestions
de la base. De plus, les indicateurs existants comptabilisent les activits officielles de R-D menes dans le
secteur public, luniversit et dans les grandes entreprises manufacturires, et ont tendance
sous-estimer les dpenses que consacrent la recherche les petites entreprises et les entreprises du secteur
des services. Ce nest quaujourdhui, avec lamlioration de la collecte des donnes, que lon a
pleinement conscience de limportance du secteur de services pour la R-D et linnovation.

Les brevets, du fait quils incarnent des ides, sont ce qui se rapproche le plus dindicateurs
directs de la cration de savoir. De tous les indicateurs habituels de la connaissance, les brevets sont ceux
qui mesurent le plus directement la production de savoir (donc, les sorties plutt que les entres). Les
donnes relatives aux brevets prsentent des avantages en ce que la plupart des pays ont des systmes
nationaux de dpt de brevets organiss autour de bases de donnes centralises, que les donnes couvrent
la quasi-totalit des champs technologiques, et que les documents qui y ont trait contiennent beaucoup
dinformations sur linvention, la technologie, linventeur, etc. Il existe plusieurs moyens danalyser les
donnes relatives aux brevets, notamment les classifications par secteur gographique et par groupe de
produits industriels. Les systmes nationaux de dpt de brevets prsentent, nanmoins, des diffrences
qui rendent difficiles les comparaisons. Les nouvelles applications de la connaissance ne font pas toutes
lobjet dun brevet et les brevets nont pas tous la mme importance. Ces derniers reprsentent
habituellement des applications pratiques dides prcises plutt que des notions plus gnrales ou des
avances dans la connaissance.

La balance des paiements relatifs la technologie mesure les mouvements internationaux de

connaissances techniques au moyen des paiements de droits de licence et autres achats directs de savoir,
et relve donc plus de la mesure dun flux que de la mesure dun apport. La balance des paiements relatifs
la technologie nest pas cense mesurer lensemble des flux de connaissances techniques entre deux pays
donns. Les transferts internationaux de savoir par le recours du personnel tranger, des services de
consultation, des investissements directs trangers ou des transferts intra-entreprises sont dimportants
axes de diffusion qui ne sont pas intgrs dans le calcul de ces indicateurs. Les co-entreprises

32
internationales et les accords de coopration en matire de recherche jouent aussi un rle dans la diffusion
globale du savoir.

D. Mesurer les stocks et les flux de connaissances

Afin damliorer la quantification de lvolution et de la performance de lconomie fonde sur

le savoir, il faut mettre au point des indicateurs des stocks et des flux de connaissances. Il est bien plus
facile de mesurer les apports la production de savoir que le stock lui-mme et les mouvements qui y sont
associs. Dans le cas des indicateurs conomiques classiques, la transmission de biens et de services dun
individu ou dune organisation vers un ou une autre suppose un change dargent, qui laisse une trace.
Les flux de savoir, souvent, nimpliquent pas dchange dargent, de sorte quil faut trouver dautres
marqueurs pour retracer la cration et la diffusion de savoir.

Si mesurer le stock de capital physique dont dispose lconomie est une tche colossale, mesurer
le stock du capital de connaissances parat, a fortiori, une entreprise presque impossible. Pourtant,
mesurer les stocks de savoir pourrait se faire sur la base dindicateurs actuels de la science et de la
technologie, si des techniques taient mises au point pour traiter la question de lobsolescence. titre
dexemple, les apports annuels de R-D pourraient tre agrgs, pour certains pays et branches dactivit,
puis amortis sur la base dhypothses relatives aux taux de dprciation. Sur ce modle, des mesures du
stock de R-D par rapport la production ont t utilises afin destimer les taux de rentabilit de
linvestissement en R-D. De mme, les stocks de personnel de R-D ont pu tre estims sur la base de
laccroissement annuel du nombre de chercheurs dans des domaines donns, amortis en fonction des
donnes sur les mouvements de personnel et la mobilit professionnelle. On peut, en outre, obtenir une
approximation du stock de brevets en exploitant les donnes relatives lutilisation et la dure des droits
dexclusivit.

Plus difficile est la mesure des flux de connaissances ou la part du stock de savoir qui entre
dans lconomie au cours dune priode donne. Deux indicateurs sont le plus frquemment employs
pour mesurer les flux de savoir : i) la diffusion incorpore, cest--dire lintroduction dans les procds de
production de machines, de matriels et de composants incorporant une nouvelle technologie ; et ii) la
diffusion non incorpore ou la transmission de savoir, dexpertise technique ou de technologie sous forme
de brevets, de licences ou de savoir-faire.

Les flux de savoir incorpor, en particulier la technologie incorpore ou la R-D, peuvent se

mesurer grce aux mthodes dentres-sorties. Des matrices de flux technologiques sont utilises comme
indicateurs des flux interindustriels de R-D incorpore dans des biens intermdiaires ou des biens
dquipement. Cette mthodologie permet une ventilation de la technologie incorpore dans les
quipements utilise par une branche donne en technologie gnre par la branche dactivit elle-mme et
technologie acquise lextrieur. On peut ainsi estimer la proportion du stock de R-D qui est dirige vers
dautres branches dactivit et la mesure dans laquelle les branches dactivit sont des sources dapports de
savoir incorpor (tableau 6). Lanalyse de la diffusion de la technologie incorpore montre que les flux
intersectoriels varient dun pays lautre, pays qui diffrent aussi par la quantit de technologie incorpore
acquise ltranger par rapport la quantit acquise sur place (Sakurai et al., 1996).

33
 Tableau 6. Mesure des technologies incorpores
1
Intensit de R-D directe Intensit de technologie totale
Industries de Industries de Industries de Industries de Industries de Industries de
haute moyenne faible haute moyenne faible
technologie technologie technologie technologie technologie technologie
tats-Unis, 1990 12.3 3.0 0.5 13.9 3.7 1.0
Japon, 1990 6.4 3.0 0.8 7.9 4.1 1.4
Allemagne, 1990 7.3 2.8 0.4 8.4 3.8 0.9
France, 1990 9.5 2.3 0.4 11.4 3.2 0.8
Royaume-Uni, 1990 9.0 1.9 0.3 11.1 2.7 0.7
Italie, 1985 4.2 0.9 0.1 5.4 1.5 0.3
Canada, 1990 6.7 0.6 0.3 9.4 1.6 0.5
Australie, 1986 5.0 1.2 0.2 6.1 1.8 0.5
Danemark, 1990 8.0 2.2 0.3 9.2 3.0 0.7
Pays-Bas, 1986 8.9 2.5 0.3 11.5 3.8 0.7
1. Y compris les technologies incorpores ou acquises.
Source : OCDE, DSTI, base de donnes STAN.

Les analyses microconomiques des flux de savoir incorpor sont principalement axes sur la
diffusion et sur lutilisation de technologies spcifiques dans divers secteurs de lconomie -- un domaine
danalyse qui gagnerait tre normalis entre les pays afin de permettre des comparaisons internationales.
Des tudes, qui avaient pour objectif de comparer la diffusion de la microlectronique dans les pays de
lOCDE, se sont heurtes de graves problmes statistiques au niveau de la dfinition des technologies, de
la collecte de donnes sur lutilisation qui en est faite et du calcul de la part qui est la leur dans
linvestissement total (Vickery, 1987). Les donnes comparatives qui existent sont fragmentaires ; elles
montrent en gnral que le Japon et la Sude sont les deux pays qui utilisent le plus largement les
technologies de fabrication avances (TFA), suivis de lAllemagne et de lItalie qui ont bnfici des TFA
dans les secteurs de lautomobile et de la construction mcanique. Aux tats-Unis, lindustrie utilise
relativement plus dautres types dapplications techniques lies linformatique (OCDE, 1995b).

On connat mieux les modes de diffusion de la technologie au sein de chaque pays. Au Canada,
par exemple, il a t demand des entreprises manufacturires, dans le cadre denqutes, comment elles
utilisaient vingt-deux techniques de fabrication avances, notamment la conception et lingnierie assiste
par ordinateur (CA0 et IAO), la fabrication intgre par ordinateur (FIO), les systmes de fabrication
flexible (SFF), la robotique, les matriels automatiss dinspection et les systmes dintelligence
artificielle. Environ 48 pour cent des entreprises canadiennes utilisaient ces technologies, essentiellement
dans le domaine de linspection et des communications. Dans la tentative de rapprocher lutilisation de la
technologie la performance, il est apparu que les firmes utilisatrices de technologies avaient
gnralement une meilleure productivit du travail et rmunraient mieux leur personnel que les firmes
non utilisatrices de technologies (Baldwin et al., 1995).

Certains des indicateurs relatifs aux technologies de linformation actuellement mis au point
sattachent plus particulirement la diffusion et lutilisation des technologies de linformation --
informatique, logiciels, rseaux -- par les entreprises et les mnages. Ces mesures des flux de technologies
et des facteurs qui les favorisent ou les entravent, comme les prix, rendent compte de lexpansion rapide
de la socit de linformation. titre dexemple, lOCDE compile des indicateurs du nombre
dordinateurs personnels, de CD-ROM, de tlcopieurs et de modems par mnage dans les pays de
lOCDE. Les donnes rvlent que lutilisation dordinateurs personnels a plus que doubl dans les

34
dix dernires annes (environ 37 pour cent des mnages amricains sont quips dun ordinateur contre
24 pour cent au Royaume-Uni et 12 pour cent au Japon (tableau 7).

Tableau 7. Diffusion des technologies de linformation, 1994

Pourcentage du total des mnages

tats-Unis Japon Royaume-Uni Allemagne France

Terminaux utilisateurs
Ordinateurs personnels 37 12 24 28 15
Magntoscopes 88 73 84 65 69
Jeux vidos 42 19 8 20
Tlcopieurs 8 2 4 3
Modems 15 4 3 1
Infrastructure de rseaux
Lignes de rseau numrique (93) 65 72 75 37 86
Habitations quipes du cble 65 4 47 9
Habitations facilement cblables 83 16 56 23
Habitations quipes dune parabole 27 11 20 2
Source : OCDE, donnes recueillies partir de diffrentes sources -- principalement ITU, EITO et lEconomic Planning
Agency du Japon.

Lconomie fonde sur le savoir est une conomie interactive au niveau tant national
quinternational, comme en tmoignent les nouveaux indicateurs relatifs linfrastructure de rseaux
dinformation et de communication. Ces indicateurs donnent la proportion de mnages et dentreprises
stre dots de connexions informatiques avec lextrieur, de connexions par cble ou de services par
satellite. Il faut encore travailler sur les indicateurs par pays et par rgion relatifs au dveloppement
dInternet, le rseau mondial de connexions informatiques, notamment le taux dquipement en
ordinateurs htes, les connexions en rseau, laccs des entreprises aux lignes spcialises, les services
daccs aux rseaux commuts et les paniers de prix en fonction des services. Laccroissement du nombre
dordinateurs connects Internet a t phnomnal, passant de 1 000 en 1984 100 000 en 1989 et plus
de 4.8 millions en 1995. On estime que le nombre dutilisateurs dInternet (par opposition au nombre de
connexions dhtes) a dpass 30 millions en 1995 (OCDE, 1995b).

Les flux de connaissances non incorpores sont souvent mesurs par lanalyse des citations.
Dans les publications spcialises et les demandes de brevet, il est dusage que les utilisateurs de
connaissances et dides citent leurs sources, ce qui permet de retracer les interconnexions entre les ides
dans des domaines spcialiss. titre dexemple, le Science Citation Index (Index des citations
scientifiques) constitue une base de donnes au sein de laquelle chercher pour dterminer les flux entre les
disciplines et au sein dune mme discipline en ce qui concerne la recherche fondamentale. On a tent de
dterminer linterdpendance des ides scientifiques laide dun indice de citations (Small et Garfield,
1985 ; Leontief, 1993). Dans lavenir, linformatique permettra probablement de scanner et danalyser des
volumes normes de texte, de mettre en vidence des similitudes ou des diffrences complexes et
didentifier les mouvements de savoir au-del des domaines dans lesquels les citations sont habituelles.

Dautres ont retrac les articulations entre divers domaines de connaissances techniques
appliques au travers des citations contenues dans les brevets, qui sont considrs comme les vecteurs de
la R-D ralise dans la branche industrielle dorigine (tableau 8). Sur la base dune grille dquivalence
des catgories de brevets aux tats-Unis et de la recherche associe, ont t tablies des matrices
entres-sorties de lindustrie amricaine, les ranges correspondant la branche dorigine, les colonnes la
branche utilisatrice et les cases en diagonale lutilisation intra-muros des technologies de procds. Les
donnes relatives aux brevets montrent quenviron 75 pour cent de la R-D industrielle profitent des

35
utilisateurs extrieurs la branche dorigine (Scherer, 1989). De mme, des donnes plus compltes sur les
citations contenues dans les brevets internationaux pourraient aider retracer les flux technologiques
lchelle mondiale, comme le permettrait aussi des mesures affines de la balance des paiements
technologiques. Cela tant, mme si la quantit de connaissances soumises des exigences de citation
officielles englobe lensemble de la littrature scientifique et toutes les ides ayant fait lobjet dun brevet,
ces domaines ne reprsentent quune fraction de la base cognitive de lconomie moderne.

Tableau 8. Part des brevets universitaires dans les technologies intressant lindustrie

Catgorie de brevets Total brevets Brevets universitaires Part de luniversit

(pour cent)
Gnie gntique/Recombinaison de lADN 321 58 18.1
Biologie molculaire et microbiologie 1 417 171 12.1
Technologie des supraconducteurs 233 25 10.7
Mdicaments : action biologique et somatique 1 490 147 9.9
Robotique 251 12 4.8
Fabrication de dispositifs semi-conducteurs 755 23 3.0
Circuits intgrs composants actifs 1 535 34 2.2
(ex: transistors)
Optique : systmes et lments 2 280 41 1.8
Ordinateurs et traitement de linformation 6 474 53 0.8
Communications 2 026 14 0.7
Source : Rosenberg, N. et R.R. Nelson (1994), American Universities and Technical Advance in Industry, Research Policy,
Vol. 23, N 3.

E. Mesurer le produit du savoir (sorties)

Les mesures standard relatives la R-D ne rendent pas ncessairement compte de la russite dun
projet ou de la quantit et de la qualit de la production finale. Cependant, ces indicateurs dentres-sorties
constituent le point de dpart de toute tentative en vue dvaluer le produit du savoir et de mesurer la
rentabilit sociale et prive des investissements dans la connaissance. On a labor des indicateurs
approximatifs de faon convertir certains apports la connaissance en production de savoir afin de
dcrire et comparer la performance conomique des diffrents pays. Ces mesures instaurent des catgories
de secteurs industriels ou de composantes de la population active en fonction de leur degr dintensit en
R-D, en savoir ou en information. Ces mesures reposent sur lhypothse que certains secteurs forte
intensit de connaissances jouent un rle essentiel dans la performance long terme des pays grce aux
retombes qui en dcoulent, au fait quils procurent des emplois hautement qualifis et bien rmunrs et
quils favorisent une forte rentabilit du capital et du travail.

titre dexemple, lOCDE a tabli une classification des secteurs manufacturiers selon leur
degr dintensit technologique (haute, moyenne, faible) en fonction de leurs dpenses relatives de R-D ou
de leur intensit de R-D (rapport des dpenses de R-D la production brute). Linformatique, les
communications, les semi-conducteurs, lindustrie pharmaceutique et laronautique comptent parmi les
secteurs classs par lOCDE comme de haute technologie et forte croissance et reprsenteraient, daprs
les estimations, environ 20 pour cent de la production manufacturire. Un profil de la production, de
lemploi et des changes peut se dduire du rle relatif des secteurs de haute, moyenne ou faible
technologie. Toutefois, sous leur forme actuelle, les indicateurs de lintensit de R-D demeurent confins
aux secteurs manufacturiers et ne sont pas adapts la composante forte croissance que reprsentent les
services dans lconomie des pays de lOCDE. Ces indicateurs ne prennent pas non plus en compte la R-D
qui peut tre acquise auprs dautres secteurs industriels, soit incorpore dans de nouveaux quipements et
intrants, soit non incorpore, sous forme de brevets et de licences. Il convient donc dlaborer des

36
indicateurs plus complets de lintensit totale de R-D, englobant aussi bien les activits directes de R-D
que la R-D acquise (tableau 9).

Tableau 9. Calcul de lintensit de R-D industrielle

1 2
Priode 1970-1980 Priode 1980-1995
Haute technologie Haute technologie
1. Arospatial 1. Arospatial
2. Ordinateurs et machines de bureau 2. Ordinateurs et machines de bureau
3. Produits pharmaceutiques 3. Electronique-Communications
4. Electronique-Communications 4. Produits pharmaceutiques
5. Instrumentation scientifique Technologie moyenne/haute
6. Machines lectriques 5. Instrumentation scientifique
Technologie moyenne 6. Machines lectriques
7. Vhicules automobiles 7. Vhicules automobiles
8. Produits chimiques 8. Produits chimiques
9. Machines non lectriques 9. Machines non lectriques
10. Matriels en caoutchouc et matires plastiques Technologie moyenne/faible
11. Autres industries manufacturires 10. Construction navale
Technologie faible 11. Matriels en caoutchouc et matires plastiques
12. Autres matriels de transport 12. Autres matriels de transport
13. Pierre, argile et verre 13. Pierre, argile et verre
14. Raffinage des produits ptroliers 14. Mtaux non ferreux
15. Construction navale 15. Autres industries manufacturires
16. Mtaux non ferreux 16. Ouvrages en mtaux
17. Mtaux ferreux Faible technologie
18. Ouvrages en mtaux 17. Raffinage des produits ptroliers
19. Papier, imprimerie 18. Mtaux ferreux
20. Produits alimentaires et boissons 19. Papier, imprimerie
21. Bois et ameublement 20. Textiles et habillement
22. Textiles et habillement 21. Bois et ameublement

1. Sur la base de lintensit de R-D directe : rapport des dpenses de R-D la production dans 22 secteurs manufacturiers de
11 pays de lOCDE.
2. Sur la base de lintensit de R-D directe et indirecte : rapport des dpenses de R-D et des flux de technologie incorpore par
unit produite dans 22 secteurs manufacturiers de 10 pays de lOCDE.
Source : OCDE, DSTI, base de donnes STAN.

Dans le mme ordre dides, les premires tudes qui ont t ralises aux tats-Unis avaient mis
en vidence le profil statistique dun groupe de branches runies sous lappellation collective dindustries
du savoir, cest--dire principalement lducation, les mdia, linformatique et les services dinformation.
Il tait apparu que ces industries du savoir reprsentaient environ 29 pour cent du PNB et 32 pour cent de
la population active aux tats-Unis en 1958 (Machlup, 1962). Par la suite, une autre tude a montr que la
part de production de savoir dans le PNB (corrig) tait passe de 29 pour cent en 1958 34 pour cent en
1980 (Rubin et Huber, 1984). Une tude de ladministration amricaine prsentait une liste comparable de
secteurs et y ajoutait un secteur de linformation secondaire fournissant des apports aux procds de
fabrication relatifs aux produits hors du secteur de linformation ; dans son ensemble, le secteur de
linformation reprsentait, daprs les estimations, plus de 46 pour cent du PNB en 1974 et 49 pour cent
en 1981 (US Department of Commerce, 1977).

Une autre dmarche apparente consiste utiliser les donnes dont on dispose sur lemploi et les
professions pour classer les emplois en fonction de leur contenu de R-D, de savoir ou dinformation. Une
premire tude utilisait les catgories professionnelles pour attribuer aux emplois une composante
dinformation ; les travailleurs de linformation englobaient ceux du secteur de linformation primaire, une

37
forte proportion des administrations publiques et quelques-uns dans les autres secteurs. Daprs ltude,
les activits de linformation reprsentaient 47 pour cent du PNB aux tats-Unis en 1967 (Porat, 1977).
Des tudes rcentes menes au Canada ont mesur lintensit de savoir des secteurs manufacturiers et de
services en fonction de la proportion de semaines totales ouvres dans une branche dactivit donne par
des titulaires dun diplme universitaire. Les secteurs forte intensit de savoir comptent notamment
llectronique, les services de sant et les services aux entreprises qui, daprs ltude, se sont dvelopps
depuis le dbut des annes 70, alors que la production dans les secteurs de moyenne ou faible intensit de
connaissances a flchi (Gera et Mang, 1995).

Les donnes relatives aux professions ont t utilises pour estimer la proportion de leffort
conomique consacr la cration, la mise en oeuvre et ladministration du changement. Une tude a
montr une variation entre les secteurs de la proportion des effectifs qui ne travaillent pas la production
dans lemploi total, passant de pas moins de 85 pour cent dans des secteurs normalement considrs
comme de haute technologie 20 pour cent ou moins dans des secteurs faible croissance, plus
traditionnels (Carter, 1994). Il semble quil y ait une corrlation troite entre la proportion de travailleurs
hors du secteur de production et le rythme du changement dans un secteur ; la fonction majeure des
travailleurs hors de la production est peut-tre de crer ou de ragir au changement. Dans ces secteurs,
davantage de travailleurs sont engags dans la recherche directe de nouveaux produits et procds, dans la
mise en oeuvre des nouvelles technologies in situ, dans louverture de nouveaux marchs et dans le
remodelage des organisations pour les adapter lvolution de la production. Il sagit donc, de plus en
plus, de cots dus au changement plutt que de cots de production.

Il faut tablir des indicateurs qui ne se limitent pas mesurer lintensit de R-D et de savoir et
qui valuent le taux de rentabilit sociale et prive (tableau 10). On estime gnralement le taux de
rentabilit en calculant les avantages (notamment les avantages futurs dcompts) par rapport aux cots de
linnovation. titre dexemple, des tudes ralises antrieurement sur le secteur agricole ont montr que
la recherche publique tait sous-value et que linvestissement priv ne ragissait pas spontanment la
perspective de bnfices importants gnrs par la recherche scientifique. Lune de ces tudes estimait que
la somme de 2 millions de dollars EU investie de 1910 1955 par le secteur priv et le secteur public dans
la mise au point dun mas hybride avait dgag un taux de rentabilit sociale de 700 pour cent (Griliches,
1958). Il ressort dune autre tude que la rentabilit prive mdiane des innovations tudies tait de
25 pour cent, tandis que le taux de rentabilit sociale mdian tait de 56 pour cent (Mansfield et al., 1977).
Une rcente synthse dtudes conomtriques au niveau macroconomique sur les tats-Unis a tabli que
le taux de rentabilit moyen dune innovation se situait entre 20 et 30 pour cent, alors que le taux de
rentabilit sociale tait plus proche de 50 pour cent (Nadiri, 1993).

Limportance de linnovation et de la technologie pour la croissance de la productivit et pour la

croissance conomique long terme nest quimparfaitement connue. Il serait bon de disposer
dindicateurs aptes dcrire les effets du progrs technologique sur lconomie et lemploi. Calculer le
taux de rentabilit de la R-D dans le secteur des services, o la productivit est particulirement difficile
mesurer, peut savrer une entreprise difficile. On peut utiliser des analyses de rgression pour estimer la
rentabilit de la R-D en fonction de laccroissement de la productivit totale des facteurs. Cest ce que lon
essaie de faire pour les secteurs manufacturiers et de services, ainsi que pour la R-D ralise sur place et
acquise (ou incorpore). En moyenne, dans dix pays de lOCDE, le taux de rentabilit estim de la R-D
incorpore, en termes de croissance de la productivit dans le secteur manufacturier, a t estim 15 pour
cent et, dans le secteur des services, plus de 100 pour cent dans les annes 80, ce qui tmoigne de
limportance de la diffusion de la technologie (Sakurai et al., 1996).

38
 Tableau 10. Taux de rentabilit prive et sociale de la R-D prive

Auteur (anne) Taux de rentabilit estim

Prive Sociale

Nadiri (1993) 20-30 50

Mansfield (1977) 25 56
Terleckyj (1974) 29 48-78
Sveikauskas (1981) 7-25 50
Goto et Suzuki (1989) 26 80
Bernstein et Nadiri (1988) 10-27 11-111
Scherer (1982, 1984) 29-43 64-147
Bernstein et Nadiri (1991) 15-28 20-110

1. Nadiri, I. (1993), Innovations and Technological Spillovers, NBER Working Paper N 4423, Cambridge, MA.
2. Mansfield, E., J..Rapoport, A. Romeo, S. Wagner et G. Beardsley (1977), Social and Private Rates of Return from
Industrial Innovations, Quarterly Journal of Economics, Vol. 77, pp. 221-240.
3. Terleckyj, N. (1974), Effects of R&D on the Productivity Growth of Industries: An Explorators Study, National Planning
Association, Washington, DC.
4. Sveikauskas, L. (1981), Technology Inputs and Multifactor Productivity Growth, Review of Economics and Statistics,
Vol. 63, pp. 275-282.
5. Goto, A. et K. Suzuki (1989), R&D Capital, Rate of Return on R&D Investment and Spillover of R&D in Japanese
Manufacturing Industries, Review of Economics and Statistics, Vol. 71, pp. 555-564.
6. Bernstein, J. et I. Nadiri (1988), Interindustry Spillovers, Rates of Return and Production in High-Tech Industries,
American Economic Review: Papers and Proceedings, Vol. 78, pp. 429-434.
7. Scherer, F., Using Linked Patent and R&D Data to Measure Interindustry Technology Flows, dans : R&D, Patents and
Productivity, University of Chicago Press, pp. 417-464.
8. Bernstein, J. et I. Nadiri (1991), Product Demand, Cost of Production, Spillovers, and the Social Rate of Return to R&D,
NBER Working Paper N 3625, Cambridge, MA.
Source : US Council of Economic Advisors (1995), Supporting Research and Development to Promote Economic Growth: The
Federal Governments Role, octobre.

On semploie galement mettre au point des indicateurs de la rentabilit des dpenses

et des acquisitions de R-D au niveau de lentreprise ou au niveau microconomique. Dans une
tude, un sondage a t effectu auprs de directeurs de la R-D dans de grandes socits
amricaines pour connatre la proportion des produits et procds nouveaux de lentreprise qui
nauraient pas vu le jour (sans des retards considrables) si des travaux de recherche universitaire
navaient pas t raliss (tableau 11). En extrapolant les rsultats de cette enqute aux
investissements dans la recherche universitaire et aux gains gnrs par les nouveaux produits et
procds, on a pu calculer que le taux de rentabilit sociale stablissait 28 pour cent
(Mansfield, 1991). Pour mesurer la rentabilit financire de la R-D propre une entreprise, il faut
valuer la proportion des ventes drive de nouveaux produits et estimer les conomies, en termes
de cot, qua permis le dveloppement de nouveaux procds. Dautres mthodes consistent
mesurer les ventes et le revenu escompt de projets de R-D en cours ; procder des valuations
de la qualit et de la fiabilit des produits par les clients ou les consommateurs ; tablir des
estimations de lefficacit du transfert de nouvelles technologies aux chanes manufacturires ; et
calculer le pourcentage de rsultats de projets de recherche publis dans des ouvrages
techniques (Tipping et al., 1995).

39
 Tableau 11. Innovations reposant sur des travaux de recherche universitaire rcents,
1975-1985

Industrie Pourcentage des innovations qui nauraient Pourcentage dinnovations supplmentaires

pu tre mises au point (sans un retard mises au point avec laide substantielle de
considrable) en labsence de travaux de la recherche universitaire rcente
recherche universitaire rcents

Produits Procds Produits Procds

Traitement de linformation 11 11 17 16
Electronique 6 3 3 4
Industrie chimique 4 2 4 4
Instrumentation 16 2 5 1
Industrie pharmaceutique 27 29 17 8
Mtallurgie 13 12 9 9
Produits ptroliers 1 1 1 1
Moyenne 11 8 8 6
Source : Mansfield, E. (1991), Academic Research and Industrial Innovation, Research Policy, Vol. 20.

F. Mesurer les rseaux de savoir

Les indicateurs actuels du savoir -- qui sont pour lessentiel des mesures des apports de
savoir et des flux de savoir codifi -- ne parviennent pas bien dcrire le systme dynamique de
dveloppement et de diffusion du savoir qui est au coeur de lconomie fonde sur la
connaissance. Les stocks et les flux de formes plus tacites de savoir, comme lapprentissage n
de la conversation, de la dmonstration et de lobservation, ne peuvent pas tre retracs par ces
indicateurs. Il faut tablir de nouveaux indicateurs pour capter le processus dinnovation et la diffusion du
savoir entre les acteurs et les institutions cls dans lconomie. Cela suppose, pour lessentiel, de mesurer
les systmes nationaux dinnovation, notamment la capacit de diffusion du savoir des pays et des
systmes entre les diffrents acteurs et institutions.

De tels indicateurs de la cration et de la diffusion du savoir oprent au niveau de lentreprise,

par le biais des enqutes sur linnovation, lesquelles captent de linformation sur les facteurs qui influent
sur la propension des entreprises innover et la faon dont le savoir et linnovation sont diffuss dans
lconomie. Dans les analyses, la propension innover est explique en termes dintrants classiques,
comme linvestissement en R-D, le recours une main-doeuvre qualifie et lutilisation de nouveaux
quipements, nationaux ou imports, aussi bien que dautres facteurs, tels que la rentabilit, le cadre
rglementaire ou le maillage institutionnel. Les enqutes portent essentiellement sur les phnomnes de
concentration gographique ou sur les effets dune implantation gographique et de la localisation
dtablissements individuels sur linnovation (DeBresson, 1989). Elles tudient aussi les concentrations
industrielles, les interdpendances entre les utilisateurs et les fournisseurs ou les secteurs reposant sur des
technologies cls et les effets sur linnovation dans lentreprise (Roelandt et al., 1995).

Des enqutes plus compltes, comme lEnqute communautaire sur linnovation (ECI) et le
Projet PACE, visent rassembler des ensembles complets de donnes sur linnovation au niveau de
lentreprise. LECI, qui a t ralise en 1993, couvre tous les pays de lUnion europenne et repose sur
une base de donnes prliminaires de 40 000 entreprises manufacturires. Cette tude permet de construire
des donnes sur les dpenses que les entreprises consacrent des activits lies la mise au point de
nouveaux produits, savoir la R-D, la formation, la conception, la prospection, lacquisition de matriels
et la modernisation des quipements ; la production et la vente de produits nouveaux, soit totalement
nouveaux, soit rsultant damliorations incrmentielles ; la performance de la R-D et la coopration

40
technique ; enfin, les obstacles redouts et les incitations linnovation. Lenqute ECI pose plusieurs
questions sur la coopration technologique et les flux dinformation, et permettra peut-tre dtablir un
lien entre la performance gnrale des entreprises en matire dinnovation et les modes de coopration
technologique et dutilisation de linformation.

Le Projet PACE (Policies, Appropriability and Competitiveness for European Enterprises

Project), qui porte sur de grandes entreprises europennes qui ont une activit de R-D, pose une mme
srie de questions, notamment les types dinformation ncessaires au dveloppement et lintroduction du
progrs technologique. Les entreprises ont t interroges sur la finalit de linnovation, les sources
extrieures de savoir, la recherche publique, les mthodes de protection de linnovation, les programmes
publics daide linnovation et les obstacles auxquels se heurte linnovation. Daprs les premires
conclusions, la premire source extrieure de savoir est lanalyse technique des produits concurrents. Les
co-entreprises sont des sources importantes de savoir dans les secteurs o les projets de R-D sont coteux
et complexes. Dans la plupart des pays, la recherche publique est considre comme un lment important
du systme national dinnovation (MERIT, 1995).

partir de ces enqutes sur linnovation, notamment, on commence peine tre capable
dtablir la carte des systmes nationaux dinnovation et la capacit de diffusion du savoir des
conomies grce lanalyse de deux grands flux : i) la diffusion du savoir entre les universits, les
instituts publics de recherche et lindustrie, et ii) la diffusion du savoir au sein dun march entre les
fournisseurs et les utilisateurs (Smith, 1995). Cette approche systmique renseigne sur les flux, tels que la
proportion de savoir, notamment dans les sciences fondamentales, qui est transfre parmi les chercheurs ;
la proportion de savoir universitaire et public qui est accessible aux innovateurs dans lindustrie et quils
peuvent utiliser ; et la porte ainsi que le rythme de diffusion de nouveau savoir et de nouvelles
technologies dans lindustrie (tableau 12). Les donnes sont collectes lchelon national, ce qui permet
de mesurer ces flux entre diffrents acteurs et institutions dans le systme dinnovation dun pays, comme
ce qui a t fait rcemment pour la Norvge (Smith et al., 1995).

On examine actuellement des indicateurs des articulations entre les secteurs public, priv et
universitaire, qui permettraient de mesurer la capacit de transfert du savoir des institutions ; ils
portent notamment sur :

le nombre, la spcialisation et le financement des projets de coopration en matire de recherche

entre universits, tablissements publics de recherche et industrie ;

le nombre, la spcialisation et le financement de centres de recherche universit-industrie ;

le nombre et la spcialisation technologique des co-demandes de brevet et des co-publications entre

universits, tablissements publics de recherche et industrie ;

la mobilit du personnel et les caractristiques du recrutement entre universits, tablissements

publics de recherche et industrie ; et

les mthodes daccs des entreprises aux rsultats de la recherche universitaire, notamment les
publications, les confrences, le personnel qualifi, les contacts informels, les changes temporaires
et les projets de R-D sous contrat ou en collaboration.

41
 Tableau 12. Cartographie de la diffusion du savoir
Pourcentage dentreprises commerciales utilisant des sources externes de connaissances,
Pays-Bas, 1992

Total savoir Externalisation Externalisation Externalisation Contacts Recrutement

Groupe acquis de la R-D de la R-D de la R-D auprs informels de personnel
auprs auprs dautres socits qualifi
dorganismes dorganismes
publics privs

Construction 46 9 6 12 15 12
Industrie chimique 49 19 6 17 23 8
Services
Commerciaux 38 8 5 5 16 14
Non commerciaux 48 21 11 5 19 23
nergie 78 44 29 23 20 12
Sant 49 27 7 7 20 6
Agroalimentaire 55 18 9 16 26 7
Secteur
manufacturier
Electromtallurgie 46 8 7 8 20 15
Ameublement 53 23 8 23 22 4
Ptes et papier 42 14 5 18 18 8
Textile 43 17 5 12 18 6
Autres 66 28 - 11 44 23
Multimdia 32 1 3 2 13 9
Transports 27 9 5 1 11 9
Total 42 10 6 8 17 13
Source : Hertog, P. et P. Boekholt (1995), Assessing Diffusion Capabilities of National Systems of Innovation: Case Study of
the Netherlands, rapport prsent lAtelier de lOCDE sur les systmes nationaux dinnovation, Vienne, 6 octobre.

Les enqutes ralises visent galement mesurer les interactions sur le march ou les capacits
de transfert du savoir du secteur priv, sur la base :

de la coopration en matire de recherche dans le secteur des entreprises, et notamment du nombre et

de limportance relative des co-entreprises de recherche, de la coopration technologique ou bien des
grands programmes de coopration ;

de la participation des entreprises aux activits de normalisation au niveau de chaque branche

dactivit, ainsi quaux rseaux informels de recherche ;

de la mobilit des chercheurs entre les entreprises et entre les secteurs ;

des mthodes daccs des entreprises aux rsultats dautres entreprises et dautres secteurs,
notamment les donnes publies, la recherche conjointe, les licences croises ou lachat de licences
et de brevets ; et

du degr dinternationalisation, partir de lexamen de ces indicateurs au niveau tant international

que national.

42
G. Mesurer le savoir et lacquisition de connaissances

Lavnement dune conomie du savoir soulve des questions quant lefficience et lquit de
lenseignement et de la formation dans ce que lon doit appeler une conomie de lapprentissage. Les
conomistes mesurent habituellement le dveloppement du capital humain laide de valeurs
approximatives, comme les annes de scolarit ou lanciennet. Ces valeurs ne rendent pas compte de la
qualit de lenseignement ou de lapprentissage, ni de la rentabilit conomique de linvestissement dans
lenseignement et la formation. Lexistence dun important secteur non structur au sein duquel les
individus se forment sur le tas pose des problmes considrables dvaluation et reflte la difficult de
prendre la mesure des formes tacites dapprentissage et de transfert de savoir. Pour combler certaines de
ces lacunes, lOCDE a lanc rcemment un projet en vue de ltablissement dindicateurs du capital
humain, qui ont pour principal objectif de mesurer les taux de rentabilit prive et sociale de
linvestissement consacr lenseignement et la formation.

Lune des mthodes utilises pour valuer le taux de rentabilit sociale consiste mesurer
lincidence des dpenses dducation et du niveau dinstruction dans la socit sur la croissance
conomique. Une tude portant sur 29 pays a montr que lducation pouvait contribuer hauteur de
un quart de la croissance conomique (Psacharopoulos, 1984). Une autre tude couvrant 24 pays (dont sept
font partie de lOCDE) a abouti aux mmes conclusions (OCDE, 1994). La conclusion selon laquelle
linvestissement en capital humain peut engendrer une croissance conomique a t dmontre dans une
tude qui mesurait le pourcentage de la population en ge de travailler frquentant un tablissement
denseignement secondaire et les effets sur le niveau de productivit ; il est apparu significatif pour tout
lchantillon de pays et pour un sous-chantillon de 22 pays de lOCDE (Mankiw et al., 1992).

Lvaluation du taux de rentabilit prive envisage plutt lvolution des comptences et des
qualifications humaines au niveau de lindividu et au niveau de lentreprise, ainsi que ses effets sur la
performance des entreprises. Plusieurs tudes ont t consacres aux effets de la formation en cours
demploi sur les salaires et la productivit ; elles mettent en relief une nette incidence positive sur les
salaires, oscillant gnralement lintrieur dune fourchette allant de 5 15 pour cent, ainsi quun impact
positif sur la productivit (OCDE, 1996c). Une analyse portant sur une grande entreprise manufacturire
amricaine a rvl quune augmentation des dpenses de formation se traduisait par un taux de rentabilit
pour la socit en question de 20 35 pour cent (Bartel, 1995). Dautres tudes ont montr que les effets
avantageux de la formation pour lentreprise dpendaient de linvestissement consacr concomitamment
la technologie (Lynch, 1995).

Il faut tablir davantage dindicateurs au niveau microconomique ou au niveau de

lentreprise pour dcrire larticulation entre la formation en entreprise, son impact sur le capital humain et
la formation de comptences et les effets sur la performance de lentreprise (tableau 13). Si la collecte des
donnes sur la formation professionnelle dans les entreprises sest amliore, il convient de mener des
enqutes auprs des entreprises pour valuer les dpenses quelles consacrent la formation selon la nature
de la formation (gnrale, technique, de gestion), la catgorie professionnelle (personnel non qualifi,
chercheur, directeur) et la catgorie dentreprise (secteur, taille).

43
 Tableau 13. Mesure de la formation lie lemploi
Pourcentage de la population occupe bnficiant dune formation lie lemploi

Tranches dge

Anne 25-34 35-44 45-64 Total

Durant les douze mois qui ont prcd lenqute
Canada 1991 32 35 23 30
Finlande 1990 51 49 40 46
France 1992 43 27 11 27
Allemagne 1991 33 29 21 27
Norvge 1991 40 42 30 37
Sude 1993 36 33 41 36
Suisse 1993 42 41 34 38
tats-Unis 1991 37 43 33 38
Durant les quatre semaines qui ont prcd lenqute
Danemark 1991 17 17 11 15
Irlande 1992 5 4 2 4
Espagne 1992 6 2 1 3
Royaume-Uni 1992 12 12 8 11
Source : OCDE (1995), Formation et emploi, Paris.

Il serait souhaitable de sattacher aussi identifier les ressources humaines et les comptences
critiques requises par lindustrie pour mieux apparier loffre et la demande de capital humain. LOCDE
rassemble actuellement des donnes sur lemploi par branche et par profession, lesquelles pourront tre
utilises dans lavenir pour retracer lvolution de lemploi au sein des branches dactivit et entre diverses
branches, examiner lvolution de lemploi qualifi et non qualifi au fil du temps, et recenser les facteurs
sur lesquels reposent les gains et les pertes demplois dans divers secteurs. Il est, par ailleurs, intressant
de dterminer comment lvolution technologique et organisationnelle au niveau de lentreprise (gestion
en flux tendus, fabrication souple, externalisation, rationalisation, etc.) influe sur la demande de ressources
humaines. LOCDE lance actuellement des enqutes sur la flexibilit des entreprises dans divers pays
Membres afin dvaluer lvolution que lon peut escompter sur les marchs du travail en ce qui concerne
les besoins en qualifications, la formation des effectifs, lanciennet moyenne et la configuration de
lemploi.

H. Conclusions

Notre comprhension de ce qui se produit actuellement dans les conomies de lOCDE est
limite par la qualit des indicateurs dont on dispose. Si des progrs ont t accomplis au niveau de la
thorie conomique et de la mthodologie, ils ne serviront pas grand chose sils ne peuvent sappliquer
aux bonnes donnes. La comptabilit nationale classique avait t conue une poque o lconomie
tait plus simple et o le rle du savoir et du progrs technique ntait pas pleinement reconnu. En
consquence, ce cadre dvaluation ne permet pas de proposer des explications rationnelles des tendances
de la croissance conomique, de la productivit et de lemploi. Lapport de la R-D la croissance de la
productivit, les effets conomiques des rseaux informatiques et dinformation, le rle de lapprentissage
tacite et les interactions conomiques formelles et informelles sont autant de phnomnes qui se drobent
notre analyse.

Pour combler ces lacunes, il faut continuer damliorer, dlargir et de recombiner les indicateurs
actuels du savoir relatifs aux dpenses consacres la R-D et au personnel de recherche, notamment pour
avoir une ide plus prcise du rle de la recherche et de linnovation dans le secteur des services. Dans une

44
conomie fonde sur le savoir, les indicateurs ne doivent pas se limiter mesurer lapport de savoir, mais
mesurer les stocks et les flux, les taux de rentabilit et les rseaux de distribution. Le rle central de
lapprentissage montre aussi quil est ncessaire dtablir de nouveaux indicateurs du capital humain, de la
formation et des besoins en main-doeuvre. Parmi les domaines o il est particulirement souhaitable de
dvelopper de nouveaux indicateurs figurent :

Les stocks et les flux de connaissances -- Il est possible de mettre au point des mthodes
statistiques afin destimer les stocks de connaissances partir de la mesure actuelle des entres et
des flux de R-D. Ltablissement dindicateurs de flux de connaissances permettrait de mieux
mesurer lintensit de R-D et de savoir des branches dactivit et de lconomie dans son ensemble.
Cela suppose de disposer dindicateurs plus vastes et plus comparables relatifs lacquisition et
lutilisation de diffrents types de technologie selon les branches, en particulier des technologies de
linformation. Une analyse plus crative des donnes existantes sur les brevets au niveau national et
international pourrait aider rendre compte des flux de connaissances non incorpores.

Les taux de rentabilit du savoir -- Afin dvaluer les productions de connaissances et dvaluer la
performance des conomies fondes sur le savoir, il faut mettre au point en priorit des indicateurs
amliors des taux de rentabilit sociale et prive de la R-D et dautres apports de savoir. Il sagit
notamment de mesurer la rentabilit pour lindividu, pour lentreprise et pour la socit en termes
demploi, de production, de productivit et de comptitivit, par exemple partir danalyses
conomtriques au niveau macroconomique et au niveau de lentreprise. Lun des grands enjeux est
de mettre au point des indicateurs et des protocoles permettant de mesurer limpact de la technologie
sur la productivit et sur la croissance conomique.

Les rseaux de savoir -- tant donn limportance du savoir tacite aussi bien que codifi, de la
diffusion comme de la cration de savoir, du savoir-quoi (savoir-faire) et du savoir-qui dans une
conomie du savoir, il est essentiel de disposer dindicateurs de la capacit de diffusion des
connaissances et dautres caractristiques des systmes dinnovation. Les enqutes sur linnovation
au niveau de lentreprise, ainsi que dautres mthodes dapprciation, doivent tre mises au point si
lon veut mieux connatre les processus dinnovation et les interactions entre les entreprises et
dautres acteurs institutionnels jouant un rle dans lconomie.

Le savoir et lapprentissage -- Les indicateurs du capital humain, en particulier ceux qui ont trait
lenseignement et lemploi, sont des mesures fondamentales dans une conomie du savoir.
Mesurer les taux de rentabilit sociale et prive de linvestissement dans lenseignement et la
formation aideront mettre en valeur les moyens daccrotre la capacit dacquisition de
connaissances des individus et des entreprises. Les indicateurs microconomiques, au niveau de
lentreprise, relatifs aux besoins en matire de ressources humaines, lemploi et la mobilit
professionnelle permettront de mieux faire concider loffre et la demande de comptences sur le
march du travail.

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