traduccin de

,JUAN ALFONSO GARcA RUIZ

LA GEOMETRA
DEL IMPERIALISMO

por
GIOVANNICR_IGHI

MEXloo
ESPAAA
ARGENTINA _,
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sialo veintiuno editores, sa

CHR6 DEl AGUA 248, MEXICO 20. O.F

sialo veintiuno de espaa editores, sa

C/Pt"t.ZA s. MADRID 33, ESPAA
7
siglo veintiuno argentina editores, sa
NTRODUCcrN

COORDENADAS 4~

ORGANIZACIN 59
DUPLICACIN 9~

DISOLUCIN 129
OBSERVACIONES FINALES 171
IBLIOGRAFA 178

edicin al cuidado de jorge tula

portada de anhelo hernndez

primera edici6n en espaol, 1978

@sigl.xxi'editores s. a.
'primera ed;i~i6n en italiano, 1978
publicada p'or
giangiacnib5etrinelli editare, miln
.@giovahira'rdghi, 1978 .~.
"ttulo ti'gHal;' la geometra delrimpel"ia1ism.o~

. .
dtrech~\ reSe.rv,~rlos conforme a la ley
. ff'tlprso X:.hecpp en mxico/printed and made in mexico
 parte central del ensayo, escrita entre el final de 1975
el final de 1976, representa el resultado de siete aos
reflexin sobre los equvocos que embrollan el debate
. ~ rico' del imperialismo. Durante este lapso confront
'lp'eridicarnente mis apreciaciones sobre economa y pol~
tia internacional con las de Brian Van Arkadie y Andr
under Frank, muchas veces divergentes. Su contribu~
in a las ideas aqu presentadas, sin duda es mayor de lo
tie-ellos mismos se imaginan. Distinto, aunque no menos
tofundo, ha sido el influjo de Romano Madera, que a
'vs de la prctica cotidiana, aun antes de hacerlo
ravs de las discusiones tericas; me convenci de la
,dmpatibilid<id que existe~ en el fondo, entre las reglas
~1 trabajo poltico y las del trabajo cientfico. Esta
onviccin, como se desprende de 1a introduccin, influy
e mnera detenninante en el planteamiento de 'la in~
tgacin contenida en este ensayo.
Antes de pas~ a las conclusiones expuestas aqu, dire'-
s qiIe la' investigaCin se reduca' a otros escritos que
"he considerado oportun publicar, porque hubieran
bdido crear ms equvoco's de los que hubieran podido
esolver. Cuando ya estaba: decidid' a abandonar este
po, convencido ms que nunCa de ~a sabidura de
dicho por Popper: "Las' preocupaciones o disputas
-b de las 'palabras y su significado [son] el camino
s seguro hacia la perdicin intelectual", me vi estimu~
<lo por algunos amigos y colegas y sobre todo por
'i'Fi Massironi, Cristina Piva y Daniel Gabay (que
,J~, sugiri la idea de la representacin grfica) a hacer
ltimo intento por exponer de una fonna que de
na manera no se prestara a equvocos ~a crtica a la
ra del imperialismo que me ocupaba desde haca
ropo.
8 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO
Entre 'os que han tenido la oportunidad de leer el
manuscrito, algunos consideran que tambin este intento
ha fracasado, Otros me han hecho vet: que, para no
crear nuevos equvo~os, habra bastado ser ms expl~
cito en las justificaciones y en las conclusiones de la
investigacin. No teniendo nimos para poner este escrito
en nranos de la "crtica devastadora de las piraas" pre-,
fen, no sin cierta vacilacin, seguir el consejo de los:
segundos y jugar, por as decirlo, a cartas abiertas. Ade-
ms de introducir algunas correcciones en el texto, volv
a redactar las conclusiones para hacerlas ms explcitas y
aad una introduccin que espero 10gre incorporar este
ensayo en un marco que sea ms familiar a los que ya,
han estudiado los problemas del imperialismo. Si el lector
no:ta algunas diferencias de estilo, adems de las concep,.
tuales, entre el ensay9' Yla introduccin que 10 precede,
le pedimos que tome en cuenta las pocas y las circuns,.
tancias, distintas en que se escribieron.
Si logro ,tener xito con estas aadiduras y correcci()oo
nes en el intento de hacer que mi crtica a la teora d
imperialismo se preste menos a equvocos, se lo debe
a, los que han t~nido la paciencia de leer y comentar e
manuscrito en su versin original, sobre todo a Samir,
~" Pe;rry Anderson, Francesco Fenghi, Laura Fiocco,
Alberto Mar\inelliy Salvatore Veca. Si no lo logro, la
responsabilidad ser exclusivamente ma y de alguno;.
cqmo Giorgo" Sis~ y Ombretta, que con irnica insis,-,
tencia me obligaro~, a tenninar este trabajo.
Co;enza, septie:nbre. de 1977.
INTRODUCCIN
Este ensayo tiene por objeto contribuir a la superacin
de la confusin terminolgica, ms bien que concep-
tual, en la que se ha empantanado la continuacin del
debate terico sobre el imperialismo. Mientras no se
haga algn avance concreto en esta direccin, toda posi-
bilidad de comunicacin entre los exponentes de las
diversas teoras queda bloqueada. El debate podr cuan~
do mucho aclarar a cada uno de ellos su propio punto de
vista, mas no podr establecer comunicacin alguna
entre los distintos puntos de vista.
, Se ha necesitado una prueba en el seminario organi~
d" en OxfQrd durante 1969-1970 para "poner en
~::trch;t una discusi6n terica sobre las caractersticas
J imperia..Iismo entre rngrxistas y no marxistas y entre
marxistas de las distintas corrientes".l Como dice
Michael Barrat Browri ha sealadO' la importancia 'de este
inado porque en l cambia de direccin el debate terico
te' el imperialismo (1977b:3) : "Hace diez aos, intent
nir un seminarir;> de economistas e historiadores. para analizar
:problemas del imperialismo, y logr nicamente que 'acu~
an cuatro personas. El ao de 1969 realic un nuevo intento
Oxford, teniendo como resultado diversas reuniones cc'n
s de c.ien especialistas en ciencias sociales y con ms de veinte
aboraciones especializadas, muchas de las cuales se compila-
en .un libro, (Qwen y Sutcliffe, 19.72)." En una de estas
teuniones prlfs~~t una ,ponencia en,la que sostena que, en la
S~gunda,: posguerra, el imperialismo haba adquirido caracters-
~lcas radicalmente disti'ntas de las qle ie habian atribuido
J
-
bson y Lenin. En el transcurso de, la discusin alguien me
egunt si no crea que a fuerza de llenar "odres viejos!) (la
r~ del' imperialisrrtp) con" ,"vino nu~vo" (los, . nuevos conteni-
que se le ih':ln atribuyendo) ,.se iba; a terminar. p,or no saber
qu se estaba hablando. Rpidam.'ente me di cuenta de lo
do de esta observaci6n y as empez la reflexin que hoy
'na' con este ensay. -,
[91
10 LA GEOMETIA DEL IMPERIALISMO
uno de los dos organizadores, el seminario "tuvo xito
en la medida en que muchos de los participantes vieron al
terminar sus propias ideas con mayor claridad. Pero
en otros aspectos fracas; muchas veces sucedi que
algunas vehementes discusiones llegaron a evidentes calle-
jones sin salida" (Sutcliffe, 1978: 324).
, Al analizar las causas de esta incomunicabilidad, tanto
Sutcliffe como Owen 1a reducen a la "profunda ambi-
gedad" del trmino imperialismo. En particular, Sute
cliffe afirma:
A partir de Lenin los marxistas han fluctuado, de hecho, en
su, empleo del trmino imperialismo. Muy frecuentemente se
usa para describir todo el sistema capitalista; con igual fre-
euertcia se refiere a las relaciones entre pases avanzados y
atrasados dentro del sistema. A veces se usa en ambos senti~
do~ "shhultneamerite, bien sea con, o ms a' menudo sin) tener,
concienCia de la ambig'edad implicada. En general, cuando
ls autores marxistas de las dos o tres ltimas dcadas han
escrito sobre' la: teoria' del imperialismo.) han escrito en reali..
dad sobre'el subdesarrollo y los aspectos internacionales del
capitaHsmoo Esta ambigedad, por 10 tanto, est ~ la raz
de los malentendidos entre marxistas Yo entr,e manustas y no
marxistas; y es causa de que fracasen los esfuerz~s por ~r
los escritos 'de Lenin sobre el imperialismo y los escntos marxIS-
taS contemporneos acerca del subdesarrollQo Es, por tanto,
mucho mis que tina cue~tin semntica" (Sutc1iffe, 1978:
326). ..
Partiendo de estas premisas, me he propuesto intentar,
una reconstruccin de la teora del imperialismo capaz
de 'disipar algunos de, los ms ~~ds equ,v~o;; que,}a
rodean actualniente y poner ~n m~c~a la: c(;mtintlaCIOp,
del debate, sobre bases '!uevas,
El prirne~obst~culo qu~ ,e,n~~n~,; Jue el pe
~efi~~ ef,
significado de la famosa, defomlclon de r:e~, ~l .l~pe[,
rialismo es la fase monopohsta del capltahsmo -fase
que a menudo se d e f me como "'lt'"
u lffia o suprema" (C
INT:RODUCCIN 11
Esta definicin se puede interpretar de dos modos total-
mente distintos: como un enunciado de hecho o como un
postulado de identidad. En el primer caso, "imperialis-
mo" y "fase monopolista del capitalismo", son trminos
que se refieren a conjuntos distintos de fenmenos, con-
juntos que la definicin relaciona entre s sin identificar
el uno con el otro. De qu conjuntos se trata y cul es la
relacin que los une, es un problema que se resuelve
tomando en cuenta las otras, definiciones, aun las impl~
ti tas, que se deducen del contexto en que se formula
el enunciado, aunque, 'en cualquier fOIma, esta interpre-
tacin implica el hecho de que la definicin sea sometida
a algn tipo de confrontacin emprica. Pero si la defi-
nicin se interpreta como un postulado de identidad,
imperialismo" y "fase monopolista del capitalismo"
signan el mismo conjunto de fenmenos y la definicin
ueda exenta de someterse a algn tipo de confrontacin
prica. Se podra preguntar qu utilidad tiene que
'signen la misma cosa,' es decir, el mismo conjunto de
enmenos, con dos nombres distintos. Ms adelante ten~
remos la oportunidad' de responder a esta pregunta,
:ilnque no tiene sentido preguntarse si el enunciado es
erdadero o falSo.
El problema se debe que la obra de Lenin permite las
Os interpretaciones de la definicin. Pero ya que se la ha
tetpretado generalmente como un postulado de iden-
o; ad, tratar ante todo de sealar que los argumentos
,Lenin pueden dar 'pie' para interpretarla como un
Unciado de hecho. '
Poco antes de formular su famosa definicin, Lenin
966, 756"757) obserVa que:
:'poltida' cblQn'al y el imperialismo eristin 'ya a~t~s d~"la
ltima 'del' capitalismo'y 'au,n ,'ants del capitalismo: Roma,
da en la esclavitud, mantuvo 'una' poltica: colonial' y
~r el. imperialismo., Pero los razonamientos' "generales"
bre el imperialismo, ,que' olvidan o relegan a,- segundo tr-
-. o la diferencia radical de las formaciones econmico~
" Jll:les, se convierten inevitablemente en ttjvialidades vacuas
12 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO
o jactancias, tales como la de comparar "la gran Roma con
la Gran Bretaa". Incluso la poHtica colonial capitalista de las
fases anteriolyes del capitalismo se diferencia esencialmente
de la poltica colonial del capital financiero. (La cursiva es del
original. )
Parecera, pues, que para Lenin el imperialismo no
es lo mismo que el capitalismo o una de sus fases, aun
cuando para evitar caer en "banalidades" que distraen
la atencin de las formas concretas asumidas, vez por
vez, por el fenmeno, se ,lo define en relacin a la
"formacin econmico-social" con la que coexiste en un
momento histrico, determinado.
En otras palabras, la definicin de imperialismo debe
estar determinada histricamente, 10 que implica que su
validez est continuamente sometida a una confronta-
ci"n con los eventos y las tendencias que pueden obser-
varse en un momento determinado y/o en una situacin
determinada. No es casual el hecho de que precisamente
al formular" su definicin Lenin .sienta la necesidad de
advertir que todas las definicione~ tienen una valor "con"'!
vencional y r~lativo", porque "no pueden abarcar en
todos sus aspectos las relaciones de un fenmeno en su
desarrollo completo'~ ,(Lenin, 1966: 762).
, PerQ sj p:;rra Lenin- el imperialismo no. era -la misma
cosa -que la etapa monopolista.. del capitalismo, aup-que
se IO"defina en relacin a l, se presenta el problema de
qu: p.esignaba con dicho trmino. No, hay que. buscar.
la solucin de este problema en una definicin exp1~
cit~, porque, como hemos visto, lo que buscamos es pro~
bablemente lo que Lenin cp~sideraba precisamente ,tan
obvio y banal que no requera' ser tratado explcitamente.
La ,9:efi~icin, si ,~,caso~hay que buscarla, en el sentido
,?~n,)<e~ "Qbje~i\:o' qu~ se p-t;'9'pone ,el ~sFrito en ~l qll,~
ap::ll:"ece enlJIJ.ciada _la definicin. '
, IDesde.~stei punto de vista;! basta, slo con' hojear El
imperialismo;, fase ,superior- del' capitaliS'rrio para darse
cl~nta.'de' que su objetivo eta ;:ds~antelar 1<is tesis' de
Katsky' 'sob~e i el "ultrariiperialismo"," d sobre la ,posibi'"
INTRODUCCIN 13
lidad terica y prctica de una vuelta a un capitalismo
relativamente pacfico. Debemos buscar el significado
que Lenin le atribua no slo al uso del trmino "impe-
rialismo" sino tambin al principio de que las defini-
ciones deben determinarse histricamente, en esta' pol-
mica. Lenin (1966: 766-767) ataca ante todo el modo
(:;~,' nismo en que I<'autsl{y plantea el problema:
I~;:.~::~e;~:~:~~~3~:~:~:1~~:~~~!~~~::~:
~~~:~~
' la poltica exterior, la fase del ultraimperialismo", esto es,
el superimperia1smo, la unin de los imperialismos de todo el
~und~, y no la lucha entre ellos, la fase de la cesacin de las
futcrras bajo el capitalismo, la fase de la "explotacin general
.~el mundo por el capital financiero unido internacional-
:'mente".
,{,J...] Si por punto de vista puramente econmico se en-
(;~ende la "pura" abstraccin, todo cuanto se puede decir se
:i~duce a la tesis siguiente: el desarrollo va hacia el monopo~
un
;"l~b; p<;>r 10 tanto va hacia monopolio mundial nico, hacia
i trust mundial nico. Esto es indiscutible, pero al mismo
j~iempo es una vaciedad completa, por el estilo de la indiCa-
:.~in de que "el desarrollo va" hacia la producci6n de los
':~rtkulos alimenticios en los laboratorios. En este sentido, la
,..~teora" 'deluJ,traimperialismo es t~n ~bsurda ~omo lo sera
)'::~:. de la, (~uitraa'grictiltura". ' . .."" '
';--'Ahora bien, si se habla de las condiciones "puramente eto-
"rnicas" de la poca del capital financiero corrio una' pca
istricamente concreta, encuadrada en los comienzos del
~iglo ~, la mejor respuesta a las abstracciones Jmertas
'~l "ultraimperialismo'" [... ] es contnlporierles la realidad
:'on6mica concretal de' la economia mundialmodern; ,
,~~ara L~~n, pu~s, apegarse a: 'defrnicione~' detetmina-
',__ hi~tric~ente "~ignificab.a basar la propiap<;>l~PMy::;t
h. Kautsky en las realidade~ concretas. de ~~ ec.(;>nc>m~i;t
ndial que podan observarse en un momento hist6rico
terminado. Se aclara de qu realidades se trat,: un
, o despus en :oporttinidad en que Lenin, basndose
-la tesis del "desarrollo desigual" -tal' vez su co-ntn-
 LA GEOMETRA DEL IMPERIALIS MO
bucin ms original a.la teora del imperialismo--, sos~
ti,~Jl~JIW~ la tendencia a la guerra entre los estados impe-
rialistas se' ha, convertido en una caracterstica perma.
~'t}'~t(tJY definitiva dd sistema capitalista mundial:
&i('capal fin~nciero y los truts no atenan, sino que acentan
Ja' diferencia entre el ritmo de crecimiento de los distintos
elementos de la economa mundial [... ]
Donde ms rpidamente crece el capitalismo es en las
colonias y' en los paises de ultramar. Entre ellos aparecen
nUevas potencias imperialistas (el Japn). La lucha dE! los in-
periasmos mundiales se agudiza. Crece el tributo que el
capital financiero percibe de las empresas coloniales y de
Itramar, particularmente lucrativas. En el reparto de este
"botn", una parte excepcionalmente grande va a parar a
pase's que no siempre ocupan un primer lugar desde el punto
de vista del ritmo de desarrollo de las fuerzas productivas [...]
Atlte esto, cabe preguntar: en el terreno del capitalismo, qu
otro 'modo poda haber que no fuera la guerra, para eliminar
la deSproporci6n existente entre el desarrollo de las fuerzas
productivas y la acumulacin de capital, por una parte, y el
reparto de las colonias y de las "esferas de influencia" del
bpit~l 'financiero, por otra? ( 1966 : 769~ 771'; la cursiva es
del original.) , ' ;:~~finicin podra expresarse as: el imperialismo o la ten~
. La pregUnta" natUr'~ente, es'rtrica~pero' para evi:-
tar equivocaciones la 'tesis se presenta: nuevamEmte y se
afirpla C<?n, mayor fuerza en las', 4~tirilas pginas d}
pamphlet [fplleto]: ' ,'
["" ,lBajo el capitl;\Iismo no 'se concib~ ~tn~ fUIld~mento para
el reparto de las esferas de influend, de los mtereses" de las
coionias, etc., que la :tue~z.a, de ,q\lienes.: p~rt,icipan en e,' repar-
to, de la fuerza econ6mica general, financiera, militar, etc:
y la fuerz~ de 16s que participan en el, reparto. no se modi~
fic~' ~e un mod idntico', ya que bajo' el 'a-litalismo es
irriposibl el desatr()llo igual de las" distintas' empresas, 'trusts;
ramli\ 'industriales y' pas'es [.. '.]
Por esto, las alianzas "interimperialistas~~,o, ccultraimperia.
listas" en el mundo real capitalista [ .. i] ~Sea cual fuere su
fonna:' una coalicin imperialista' contra otra coalicin impe-,
rialista, o una alianza gene~al de todas las, potencias jmperia.~:
15
slo pueden ser inevitablemente "treguas" entre las
(1966: 788; cursivas del original.)
'; Estas citas ponen de manifiesto el hecho de que "en el
'/ {bndo" del discurso de Lenin sobre el imperialismo; aun
!i'cuando se hablaba de capital monopolista o financiero,
d~ exportacin de capitales, de parasitismo y de alguna
otra cosa, estaba el problema de la estabilidad de la
:,:tendencia a la guerra entre pases capitalistas rivales,
Ique caracterizaba de manera especfica el momento his-
:~Qrico en que escriba. A esta tendencia era a la que se
"f.~fera Lenin cuando utiliz"aba el trmino "imperialismo"
;~\.que defina en relacin al "capital monopolista". La
;~erencia debi parecerle tan obvia y banal como para
'~ner que estudiarla explcitamente -cosa que por otra
:::@'te lo habra introducido en el terreno de las "disqui-
~.iones generales" con el peligro de ensombrecer sus
~vergencias con Kautsky. Sin embargo si queremos inter-
rRF~tar su definicin de imperialismo como un enunciado
a~: hecho y' no como un simple postulado de identidad,
ntonces s necesitamos esta referencia. En ese caso la
}.:g~ncia a la guerra entre pases capitalistas, es una CODSe-
;'~:uencia neces3.:I'ia de la transformacin del capitalismo
~ capital mOIlopolista o financiero. Y ya que esta traps-
!()rmacin se defina a su vez como una tendencia irrever-
,'.ble -por 10 meno~ en este punto ~o existe ninguna
}gJvergencia entre Lenin y Kautsky-, se sigue como
r,;::~,qrolario que tanto el capital monopolista como su con..
i'!"~~~uencia necesaria (la tendencia a la guerra entre pases
""~/apitalistas) represen~ban la f~" ltima o suprema
;ge1 capital~mo.
:>, No podra sintetizarse esta concepcin en una frma
!.r.t~jor que cpmo lo ,hace el mSI!lo ;Lenin eIl; el. pasje
.:,>~e le sirve para concluir su, prefacio a, La, econom!~
&undial :y, el imperitdistr1,o de, Bujarin,:; ,
:~o hay duda' de que el desarrollo marcha en direccin a "un
{.(:~co trust mundial, que derivar todas las empresas y todos
16 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO
los estados sin excepcin. Pero por otra parte, el desarrollo
marcha en tales circunstancias, con tal ritmo, con tales contra-
dicciones conflictos y conmociones -no slo econmicas, sino
tambin l polticas, nacionales, etc" etc,- que inexorable-
mente, antes de que se llegue a un ico trust;, mundi,al, a .l~
unin mundial "ultraimperialista" de los capItales fmancI~
ros nacionales ser inevitable que estalle el imperialismo y el
capitalismo s~ convierta en su contrario. (1977:' 28-29; cursi-
vas del original.)
Si examinamos desde el punto de vista histrico esta
concepcin y la definicin que la sintetizaba, hay dos
cosas que nos llaman ':la atenci6n inmediatamente: sU:,
apego al escenario que caracteriza las tres dcadas:
siguientes a su formulacin y su creciente irrelevancia:
ispecto de la situacin que se ha venido creando en las
tres> dcadas posteriores a la segunda guerra mundia:V
A los que hayan observad el sistema poltico econ6'"
mico mundial de los aos treinta o de la primera mitad,
de ia' dCada de los cuarenta no puede dejar de llamarles
la' atenCin' la capacidad de previsin del "modelo" de
Leilin. Chiro est que algunos observadores ms perspi-
caces ya' haban hecho notar la- aparicin de algunas'
anomalias sobre tooo en relaci6n al concepto de "capital'
finariciero~' (vase 22-23)';2 aunque, en conjunto, la.
confitIDaciri de una progresiva disminucin de la corri~
petrtda de mercado, acompaada de la agudizacin
de la competencia entre pases capitalistas a nivel poli;..
tico-militar; quedaba' plnamente :comprobada por 'la:
casi total disgregacin' del merca,do' mundial en ,los aos
tr'inta y por'~ la' tendencia concomitante al, cohflid?'
armado entre pases capitalistas, quC? desemboc en la'
se'gunda 'guerra :~undial. Respecto: 'd~ esta concepcin,
la:, revohcin sovitica, I ms' que na' anomala, poda!
resultarun -confirmAcin' de' sU validez' operativa y la'
primera verificacin p'arcial de 'la c'~mptobacin\de que
:1 La alusin a los prrafos' captulos, sin ninguna otra refe;l
rencia, corresponden al ensayo que sigue.
INT:RODUCClN 17
"el imperialismo [deba] inevitablemente estaBar, trans.
formndose el capitalismo en su opuesto".
Los acontecimientos de los treinta aos siguientes mues-
tran, por el contrario, que cualquier definicin por ms
atinada que pudiera parecer, tena un valor "relativo y
condicional" y era incapaz de "abarcar las mltiples
relaciones, en cualquier sentido, del fenmeno en pleno
desarrollo" -tal como lo haba hecho notar el mismo
Lenin al formular la definicin de imperialismo. En
efecto, se reestableci la unidad del mercado mundial y
este ltimo volvi6 a ser el Hlugar" tpico, aunque no
exclusivo, de la competencia capitalista. Al mismo tiempo)
"la competencia de los pases capitalistas a nivel poltico
militar dej de jugar un papel importante, y junto con la
, nueva divisi6n del mundo entre los estados de estos pases
volvi a encerrarse dentro de los confines nacionales. En
concomitancia con la inversi6n de las tendencias que
::haban caracterizado al mundo capitalista de los treinta
':" aos anteriores, la Unin Sovitica dej de presentarse
,?,como el embrin de un nuevo mundo (el "opuesto" en
"?que deba transformarse el capitalismo) para asemejarse
cada vez ms ~l centro de un nuevo imperio -aunque
'no en la acepcin que el trmino' haba adquirido en el
interin dentro de la teora marxista sino en la acepcin
;?tambin legtima de "orden jerrquico de los estados'~.
~i;{:, Estas afirmaciones se aclararn a lo ,largo del ensayo
.,' (vase sobre todo el captulo 3) y se les dar una califi-
'cacin. AqU se las menciona con el nico objeto de
,:pner de relieve el hecho de que los acontecimientos
""ilcedidos a partir de' -la segunda posguerra representan
anomalas macroscpicas respecto de la concepcin de
;Lenin sob're el imperialismo, y el hecho de que tal vez
(! incapacidad de los marxistas en cuanto tales para
"',onerlas de manifiesto haba sido ,la causa principal de
s"equvOcos Y' maleiltendido's en 'que' se empantan el
'iI~bate terico n 'las dcadas de 1960 'y 1970.' Ante
~j.',surgimiento de estaS anomala~ tan nunierosas, l~ ~at:
~i6n predominante de los, marxistas no, consisti en' acep-
:tar la advertencia sobre el valor relativo, y condicional

LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO
1,8
de cualquier definici6n -tanto ms vlida cuanto que
una definicin pretende estar determinada histrica-
mente-, y en abandonar la definicin de Lenin sobre
el imperialismo, La reaccin predominante fue, en cam
bio, la de conservar dicha definicin evitando someterla
a cualquier comprobacin emprica, es decir interpre-
tndola como un postulado de identidad "indeterminado
bist6ricamenteH
, "Imperialismo" y "etapa monopolista del capitalismo'~
se convirtieron as en sinnimos. Y ya que no se quera o
no se poda reconocer que el imperialismo como etap~
monopolista del capitalismo no haba sido, despus de
todo, la ltima etapa del capitalismo, poco a poco, se fue
(Lmpliando el significado de los dos sinnimos de m,apera
q~e. pudiera incluir toda la variedad de fenmenos que
han, caracterizado al capitalismo de la posguerra. Por
esta> raz6n, no slo trminos distintos (imperialismo)
C,apital monopolista, capital financiero, etc.) han pasado
~; designar el mismo conjunto de fenl1)enos, sino .que
todos y cada uno de eHos han pasado a designar fen-
menos distintos y hasta antitticos: guerra Y paz, supre-
sip. y ,reactivacin de, la competencia del mercado, in-
versin de crtera e' inversin directa,- y as sucesiva-
ment~. La ,misma expresin "desarrollo desigua1~~ con la
que: Lenin de~ignaba la consolidacin de las posiciQl].es
r~ativas> de lC?s pases capitalistas avanzados y retrasados
adquiri el signific'ado opuesto de ensanchamiento de la
brecha, (gap)' entre dichas posi.ciones.
","No' l,Huna ,la atencin pues, que a fines de la dcadaU
d.el. sesenta, 10 que haba sido "motivo de orgullo
p.ara el marxismo, 1~ teora del imperialismo, se haya
convertido, cabalmente,8 en una "torre de Babel" en
':; 8 Segn:' Sutcliffe' (1978:324), por ejemplo, prcticament~
. f1todas la!! discusiones sobx:e el, imperialismc;> a, ,un) nivel te6ri~
asignan importancia a la teoria marxista, bien sea como exp1ica~
'~61'l;,sa>t,isfactori?;, o como explicci6n ~n:nea que requiere s~*
impugrida [; .,'.] E's improbable, por' ejempl, que un economist
rt6:'maiXista' considere seriamente la teora marXista' del va1or~
pero sh, muy pocos los historiadores del tema que no presta~
19
\que ni siquier~ ~os marxistas lograban entenderse. Lo que
JIaJ?a la atenclOn es que aun los investigadores ms pers-
,)d.ces, ,al notar el cambio en las relaciones capitalistas
\jri.ternaclOnales, se hayan sentido obligados a pagar un
J~ibuto a Le~n en un as;ecto en que no tenan por qu
,~~cer1o, contnbuyendo asI a generar una confusi6n ms. 4
., 'La adhesin al paradigma de Lenin 6 no representa
. ~ , '
:por SI mls.ma u.na actitud injustificada, ni siquiera desde
.~~. punto de VIsta estrictamente cientfico. Aun en las
Ciencias naturales
-
~~:';:'/ /
~~.~ vez que ha alcanzado el estatus de paradigma, una teoria
8.T,~~fica se decla~a invlida s6lo cuando se dispone de un
~ndldato al.ternauvo para que ocupe su lugar. Ningn pro-
c~so descubIerto hasta ahora. por el estudio hist6rico del
;~~~r;ol1o cientHico s~ parece en nada al estereotipo metodo-
'f~~cO de la demostraclOn de falsedad, por medio de la compa-
nci?n. a 10 que ellos consideran que es la teora marxista del
penahsmo".
~e ~efiero, en especial, a los trabajos de Magdoff (1971)
~~ O'C?n~or, (1975), qu.e por una pa~te hacen un anlisis
:!,.}mpenabsn,t0 nor~eamet1calo de la segunda posguerra que
:,puede conSIderar como uno de los ms cuidadosos y,' por
,a, pare~en s,?stener q~e- las t~sis de Lenin no slo siguen
~c;> vlidas smo que henen mas validez que cuando fueron
ptas., ,
,~.'. ,S'~~~ Knhn, qu~. introduj'o-~l uso del trmino, po'r' Clp'ara_
,mas ~e debe~ entender las "realizaciones cientficas univer~
mente reconocIdas, que, durante cierto tiempo, proporcionan
,del~s de problem~s,y. ;oluciones a una comunidad cientfica"
;~7~ . 1:: )"La ad~u.lslcIon de ~n paradigma y del tipo de inves-
~c16n ,:ms : esotenco que dICho paradigma permite es una
\ ~l de madl1re~ d~ una disciplina cientHica que, de 'otra ma
~, :se ~~racte~~t1a por una continua competencia entre -las
.tintas escuelas que se diferencian entre s por "sus -modol!
to~m~?surables de ver el mundo y de practicar en l las
nCla~ :, ~J975 :,25)., En este ,sentido, todas. las ciencias poHti-
,', ~oclales, estn, todava inmaduras y el' uso del trmino
;~radlgrpa'" en ~ relaci6n a sus camp()s de estudi~'res'ulta, por
~~t~, mapropIado. El uso que le doy en relaci6n a las teoras
;,~~Lemn y de Hobson sirve, nicamente para sealar el domi.
-x;:}?c ~e, estas teor.as sobre un determinado campo de estudio y
/,~re una deternlln~da escuela (la marxista).
20 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO
raci6n directa con la naturaleza [... ] El acto de juicio que
conduce a los cientficos a rechazar una teora aceptada previa-
mente, se basa siempre en ms de una comparacin de dicha
teora con el mundo. La decisi6n de rechazar un paradigma
es siempre, simultneamente, la decisin de aceptar otro, y el
juicio que conduce a esa decisin involucra la comparaci61l
de ambos paradigmas con la naturaleza y la comparaci~
entre ellos (Kuhn, 1971: 128-129; cursiva del original).
Desde este ltimo punto de vista la confrontacin n'd
era muy halagadora. El abandono del paradigma dd
Lenin estaba asociado generalmente con la tesis del "fin
del imperialismo", cosa que se opona abiertamente con
el papel "imperial" que haban asumido los Estadt
Unidos de Norteamrica a escala mundial despus de l~,,,,
segunda guerra mundial, ,Por otra parte, las crti~)!!fl'
hechas a la teora de Lenin a menudo se basaban en 'Ji,
di~torsiones del espritu y de la letra de sus escritos y:m
de, ordinario, atacaban su punto ms fuerte, o bien s~c'
apego al escenario instaurado a principios del siglo xx:.,;
No se trata pues de reprocharles a los marxistas por nQd\'ij~
haber abandonado el paradigma de ~~nin, al apareteiJ\~
laS, primer~ anomalas. Lo que en todo caso s pu~'
reprochrseles es no haber desarrollado un aparato con~\
teptual suficientemente preciso y organizado 'que lfis
permitiera detectar las anomalas en su primera manifes0
tacin. '''Orqinaria~e:nte'' la novedad "slo es aparente
para el hombre que, 'conociendo cO,?- precisin loqu~'
puede esperar, est en condiciones de reconocer que algo
anmalo ha tenido lugar. La anomala slo resalta contra
el fon<;1;o 'proporcionado por el paradigma. Cuanto rri~~
preCiso sea Wi 'paradigma y mayor se" su, alcance, tanto.'
ms sensible ser como indicador 'de las anomalas: y~.
6 La tesis' del "fin del imperialismo" est. asociada principal~'
mente' con' Strachey (1959). La crtica de la teona de Leniil
amo' tina "rprsentacih del' imperia1i~mo 'de' su poca est
s~iad en cmbio' a; Galagher y Robirtson '( i 953) y a Fi~ldl
hous~ (196 ") principalmente, y sus puntos de vista han sid
ceptdos recientrilente por mchos marxistas. por ejemplo, por
Emmanuel (1972).. , ' , ; ' , ' ,'.'
21
:por consiguiente, de una ocasin para el cambio del
paradigma". (Kuhn, 1971: 111; la cursiva es del ori~
:ginal.)
> Haciendo caso omiso de algunas situaciones aisladas, 7
tI esfuerzo del marxismo en el perodo de mayor adhe-
c;'i-encia de la concepcin leniniana del imperialismo a la
::realidad no se orient principalmente al fortalecimiento
:4e su aparato conceptual sino a la repeticin mecnica
y ritual de sus enunciados. Desprovisto de un aparato
~:t:>TIceptual suficientemente preciso, no se encontr pre~
;~,l:1fado para detectar ni siquiera anomalas tan macros-
~9picas como las que se presentaron despus de la segun~
da, guerra mundial. En 'lugar de aislarlas con exactitud
~.: establecer su estructura para poder ver hasta qu
ppnto el paradigma poda seguir funcionando, el marxis-
mo sigui el camino mencionado anteriormente que
%~nsista en la eliminacin de las anomalas del plan'o
ii.ttaltico para transferirlas al- plano de un lenguaje cada
'z ms ambiguo e impreciso~
,'Lo dicho hasta aqu, podra dar la impresin de que
\supuesta reconstruccin de la' teora del imperialismo
,dra basarse en una "vuelta a Lenin" que resuelva las
'bigedades de los "marxistas posteriores a Lenin".
realidad, como ya 10 hemos sealado, la misma obra
Lenin -no est exenta de ambigedades. Si hemos
pcontrado en eHa' suficientes" rasgos para poder inter-
:retar la' aefinicin de imp'erialisino como un enunciado
'l hecho, podemos' encontrar otras tantas que nos per-
"'tan interpretarla como un postulado de identidad.
s' trminos "imperialismo", "etapa monopolista del
'pitalismo", y "capital financiero" se usan de maneta
e puedan intercambirse indistintamente,. 'como si
--signaran el mismo' conjnto de' fenmenos.' La impre-
in en eL lenguaje que, ya de, por s acusa el carcter
cientfico del folleto en cuestin, es tanto ins 'sgni-
'ativa e~" cuant que la posicin emprica y relativista
;1Me refiero especialmente a Dbbb 9i2:i:- cap. VII) y a
zy (1951: parte' IV).
 23
22 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO'
;:;)

Bretaa"; posteriormente sostiene) de hecho, que su

de su autor tiende continuamente a transformarse en
definicin, aunque est detenninada en relacin a una
una posicin dogmtica y rgidamente determinista. Las
'oyuntura hist6rica particular, seguir siendo vlida
mismas citas mencionadas anteriormente demuestran una J!~
'!inientras no se haya alcanzado el objetivo de hacer "esta-
inseguridad) al excluir cualquier posibilidad de un des- g~
llar" al imperialismo y transformar al capitalismo en su
arrollo futuro distinto del pronosticado por Lenin, que '.,~
est en evidente contradiccin, con la advertencia sobre ,,~ :~'opuesto" .
. ntimamente ligada con esta primera funcin de la
el valor rela~i,:,? y condicional de toda definicin, y ,,~
~{teora)) est la de reproducir y ampliar el consenso
con la admoruclOn de concretarse a definiciones detenni.;'@
~J,1los objetivos perseguidos por un partido o grupo pol-
nadas histricamente. jff~
. En efecto, -la am~igedad terminolgica fonna parte:c~~ !,rminos en que se expresa la teora y de ,los conceptos
tico. Desde este punto de vista, la ambigedad de los
mtegr~te del paradIgma de Lenin y se debe, por lo qU;::';/
~ue la componen, no constituye una desventaja sino una
he podId? d~m~ .cuenta, a una conf~i6n de. las reglas!,'irs~ gentaja. Una teora demasiado precisa y organizada no
del trabajO Clentilco con las del trabajO poltICO. Natti..i?,:?;Jo,
:8fne ordinariamente muchas posibilidades de moviliza-
ralm~n~e, l~ marxistas rechazan la misma posibilidad'@\~ ~in: los "distingo" fomentan el sectarismo -y paralizan
de distmgwr, el trabajo poltico del cientfico, argumen~'it'~~
,~) accin. Las ambigedades terminolgicas y concep-
tan~o ~ue ~lo ~. prctica revolucionaria puede pro1W~ ~~es dejan en cambio campo abierto a la mediacin
duc;rr CIenCl3. (poht1ca) y slo una poltica que se ba:se~;,{ff
"c:;9:1tica, por ejemplo, para movilizar con un objetivo
e?- un .an~sis cientfico de la realidad puede ser revolu!'
~pico a grupos que tienen diferentes expresiones ideol-
CIonana. Sm embargo, dejando a un arlo el hecho d
'lps' o para enrolar en una determinada expresin ideo-
que yo considere difcil, si no imposible, poner de acuer
'ica a 'un determinado grupo social para movilizarlo
d~, en la,actual situacin de crisis paradigmtica, a 1
;~ia objetiv~s que no reconoce directamente ~omo pro-
~:smos marxistas sobre el significado de esta proposif
tos. Desde este punto de' vista, el postulado de identidad
Clon, cualquiera que haya reflexionado en la propia'
,tre, "imperialismoH y' "etapa monopolista del capitalis-
prctica poltica "revolucionaria" se habr dado cuenta)!~
o~'; puede interpretarse como un' intento de unificaci6n
de que en el trabajo poltico la "teora" -adems de su;~
;~;tres expresiones ideolgicas distintas f la de los pue-
papel secW1dario de servir de gua a la accin- juega::'1
otros papeles que en diferentes medidas son incompati~
los oprimidos Ca la que se refiere la que:signfica "impe-
-lisIDo"), la de la clase trabajadora (a la que se refiere
bIes con las reglas ms elementales del trabajo cien-
'[que significa "capitalismo'-') y la de la pequea hUI-
tfico.
. esa campesina y artesana (a la que se: refiere fa: que
Ante todo, la teora debe dar confianza ,sobre el
nifica "monopolist~S~ y/o "financiero").
xito de la accin poltica.' De al que cuando se trata
fal vez sea ~~s importante 'an' iiha" tercera funcin.
de definir, el futuro en relacin con el presente haya
':., :vez' ad~p~4~' po~'! ~na', organizad61l' politic~;:,una
que abandonar cualquier enfoque relativista y condicio,.
ra pasa a forinar parte ,de las expresiones ideolgicas
na! que sirva para definir el presente en relacin cori el
sus miembros' y 'en base a dichas expresiones se distin.
pasdo. ,Esto es lo que hace; en definitiva Lenin en
El imperialismo, fase superior del: capital~o: sostiene':
:".p.; en el trabjo polticO cotid,iano, ls propias' p'sicio-
en primer lugar que la definicin de imperialismo debe}'
a
','de l~s ~rgahizadones,~ivals 'que veces son semej~n
:>;., ~a ,"teora'\~e onvierte en una especie de tccar~a"
estar det~nninada histricamente para no caer en bana-"
I

~arter) o estatuto que define las posiciones, las dis-

lidades como la de comparar "la gran Roma con la Gran'
3Ol,i DGf,1
 ,';
24 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISM!'ik
g~
tancias y los confines de los distintos gnlpos polticos o~~
partidos. Y ya que las expresi??es ideolgicas c~bi~:j~~
slo en forma lenta y con difIcultad, los cam~lOs. enNi~
la "teoral l pueden tener repercu~ion~s orgamzat1V~N;:i~
relevantes sobre todo en las orgamzacIOnes que como;
la marxis~ dan mucha importancia a la teora. Si~'
embargo, l~ que pasa a fonnar p~te. de las ~xp:e.sion~>
ideolgicas no es el significado en SI SIllO los slgmfIcad ,
a travs de 105 que se expresa la "teora": De ah~ q~e
aparecer las anomalas, en lugar de cambIar los termmo
es decir los significados a travs de lo~ que se .ex~r~sa 1
teora, se prefiera, de ordinario, cambiarle el SIgnifIcad
Estas observaciones nos conducen a una antropol ,
ga de la poltica8 que rebasa los ?bJetivos de la presen:
investigacin. LaB presentamos umcamente con el fl
de sealar lo que nos parece insensato desde ~l punto d
vista del trabajo cientfico, como la tendenCia a tra~s:,
ferir las anomalas del plano del anlisis al del lenguaJe
y que, puede no serlo desde el p~nto de v~sta de .un
lgica-poltica ms,o meno~ conSCIente,. La mcapa~lda
de_.los' marxistas para preCIsar Y' organlZaf la teonad.,
Lenin sobre' el imperialismo de tal manera que pued
det~ctar el isurgimient9 de; anomalas puede debe~se.:n
ya a factores accidentales, incluyendo eventuales 1~.1
ciones, ,"subjetivas", sino a unt:t' de las c~actenstlc';i
fundamentales del mismo paradIgma de Lenm, es decl:
a la subordinacin de las exigencias del trabajo cienlJ
fic- a las del' tta:bajo, poltico. ' "l "\
-Resolver ,las ambigedades.dertrmino "imperialismol
implica,' por el contrario, el fortalec~ento de esta re1:..
8 La. alusi6n a la'antrop~~g~ ,se cleq_~ ~ l~~, "~vi~entes ;~~,~'
gia:s qJ~' ei,iste'n entr las f~,ncio,n~'~' qU:e,"aql1~,;s~ le atri~?y~~
laYCtera"" y' las que le 'atrIbuyen los anirop?logos al IIll~o
Tal>vez- sea conveniente aadifque cualesquIera que' sean 1
furidlh~S de la. teo:;l ,en.1a actividad poltioa. de~cubiert,as
un:'~om~nt() .y/o situaci6n d~termif1a,~ps.,Aose"5_ons~dera.~ ~P:W
tables: 'Hay' qu situarlas dentro de un~ perspec~1Va, hlS~6~J:
pa:t. captar los cambios)i_l~rh#ay?r b' nri~r. '~mtradlct?ned;;
con las reglas del trabajO Clentl~lcO en las dIstmtas coyuntur
hist6ricas.
25
in de tal manera que transfiera las anomalas 'd~l
lano .del lenguaje al plano del anlisis. Desde este punto
e vista una "vuelta a Lenin') no sirve para nada: se
olveran a encontrar in nuce las ambigedades de los
i'iUarxistas posteriores a Lenin". En esta forma he pro-
'urado ir "ms all" de Lenin o llegar a las fuentes
/e su pensamiento cientfico sobre el imperialismo, de~
indo para una ocasin posterior el anlisis de la reduc-
"in de dicho pensamiento a doctrina poltica.9
n la presente investigaci6n se ha tomado en cuenta,
':ues, a Hobson, como "fuente del pensamiento cient-
jeo de Lenin sobre el imperia,lismo. Es probable que
tchos no estn de acuerdo en este punto. Por ejemplo,
'tc1iffe (1978: 326-327) afirma que la teora del irI?-~
/i~rialismo "Hobson-Lenin" es un mito inventado por
.~. , historiado!-,es y por los economistas no marxistas:
t; omo es bien sabido, Lenin le deba mucho a Hobson
r.la evIdencia mostrada por ste acerca de las retacio-
s entre la poltica imperialista britnica y las expor-
:iones de capitaL Pero Lenin casi no le deba nada
XHobson desde un punto de vista terico [.. :,] Hablar
@una 'teora Hobson-Lenin' es exagerar enonnemente
~~iproximidad terica de ambos. Lenin repudi explci~
"i, ente la perspectiva te6rica de Hobson." ,
Creo que este punto de vista se opone al reconoci-
ento explcito de su deuda cientfica con Hobson y
n' Hilferding que Lenin (1966: 968) acepta al pr~-
Originalmente roe haba propuesto estudiar el trabajo de
son sobre el imper.ialismo y el de Hilferding sobre el capital
n(:iero -las dos fuentes cientficas a las que se refiere prin
llnente Lenin, Este estUdio, por su parte. debla' s~rvir como
'ecedent'e para un anlisis de la teora 'de 'Lenin en 'cU~nto
Uccin a doctrina poltica de teonas cientficas inconmensu-
les; Sin embargo, a medida que fu~ .avanzando la, investiga.
n,' el pensamiento de Hobson ,result tan ,fecundo en detaUe~
Jtieos que absorbi completamente mis energas y m~. Vl
:Xigado a dejar para ~ejo': ocasin el estudio de Hilferding
(de Lenin.
26 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO;~
cipio de su folleto, y a las continuas citas de las tesis e
hiptesis hobsonianas que hace Lenin asignndoles u:q
papel de primer orden en su anlisis. No me refiero slo<:
y principalmente a la hiptesis de un nexo entre la expoN:~
tacin de capitales y la reparticin territorial del mundo"
(deuda que el mismo Sutcliffe reconoce) ni tampoco~~
a la hiptesis, relacionada con la anterior, de una ten:+:1
dencia al parasitismo de los pases imperialistas ; m~'f'~
refiero sobre todo al hecho de que el mismo Lenin rec . .
noce que Hobson tiene el mrito de haber sido el pd:4rmi
mero en formular una definicin de imperialismo detet~:~1;ii
minada histricamente respecto a las condiciones conCr'~I\]~
:u:::.uq:O::~tende contmuar defendiendo el mamsJI
en realidad da un paso atrs con relacin al social-liberd,~~
Hqbson, el cual tiene en cuenta con ms acierto que l l',"''''
dos' particularidades "histricas concretas" (Kautsky, con g'
defi~in, se mofa precisamen~e de la concrecin histrica!'
del imperialismo contemporneo: 1)" la competencia' d'
vanos im'p~rialismos; 2) ptedoinhiio del financiero sobre' e
comerciahte. (Lenin, 1966: 765; cursivas del original.)
, ,
El' hecho de que Lenin est de acuerdo con esta -defiffl!~
nicin justifica por una parte la opinin expresada ef.l-iJ~
las pginas anteriores en el sentido de ,que "en el fondo~";:
del discurso de Lenin sobre el imperialismo estaba,; ~
ptoblema d la guerra entre pases capitalistas, y ,;po~
otra demuestra que Lenin comparta no slo una qu~:
otra hiptesis aislada sino el modo mismo en que Hobso '
haba planteado el diagnstico del imperialismo. Desd"
el punto de vista de este diagnstico, creo que las dif~d
rencias entre Lenin y Hobson' se reducen en esenci ':,'
d?s y sedehen 'totalmente al' distinto ngulo "espacf::,
t~mpQral", d~de, :donde obseivan" los fenmenos ini~:
rialistas. > ,,', "dt~,~L!
,En primer lugar, Hobson Sc.riba diez aos antes f:~~{~
q'e- estalhlIa la gran' glirra y su preocupacin princip~,\1m
consista precisamente en sea~ las tendencias que ,~91lliil
su opinin llevaban a dicho acontecimiento (va.c;e 'caP~I~
'i'i~j
27
tuIo 2). Lenin en cambio escriba cuando ya haba
stallado 1a primera guerra mundial y su preocupacin
rincipal consista en sealar la incertidumbre de la paz
ue vendra despus. En esto consiste su contribucin
s origina;l con r~specto a la teora hobsoniana, y que
traduce en la teSIS de que el "desarrollo desigual" iba a
pcender nue~amente el conflicto entre pases capita-
':stas con motIvo de una nueva reparticin del mundo
vase captulo 3). En segundo lugar la teora de Hob-
:n se refera de manera especfica a la Inglaterra de
!I1es del siglo XIX. No obstante que esta era, como dice
;'enin (1966: 773), el pas "ms rico en colonias en
apital financiero y en experiencia imperialista" ' era
; ,~in el pa~ donde la con~entracin del aparato' pro-
,t1:'o se habla quedado mas rezagad~ con respecto a
,;,',lliveles alcanzados en la Europa continental y, sobre
',p, en Alemania, en la que se centra el anlisis de
ferding -la o~'ra fuente Cientfica de Lenin. De ah
:j~'idistinto nfasis que Hobson y Lenin ponen sobre el
}"~pel que jug la concentracin para favorecer el ascen-
"J~}idel c~pital monopolista y del imperialismo, papel
:,e en Hobson no exIste y que, en cambio, en el anlisis
':'Lenin es decisivo.
Sin embrgo esta segurida diferencia no "se ihclina"
?tpletamente a favor de Lenin como podra parecer
primera vista., Su anlisis queda indeterminado entre
. ' concepciones sobre el "capital financiero u distintas
inconmensurables. En las conclusiones trataremos de
j a:rar en qu sentido son inconmensurables las concep-
nes de Hobson y de Hilferding, y definiremos por lo
nos una de ellas; Por el momento basta con mencionar
hecho de que,' pa:ra HobsOll;' la 'expresin "capital
.. ~ero" (u otr~ anlogas ,que usaba en su lugar),
flcaba una entidad supranacional con vnculos casi
ps con el aparato productivo, mienttas que para Hil-
ing significaba una entidad de' carcter nacional con
.os tendencialmente mucho ms estrechos con el apa-
productivo. Lenin oscila continuamente entre estas
,:concepciones, sin distinguirlas nunca en una forma
28 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO?
clara y explcita. Es ms, da la clara impresin de que'
no :las distingue de hecho y que usa consciente o incons,.:.. ...'.~
j inacin de las reglas ms elementales del juego cient-
cientemente, el mismo trmino "capital financiero" para~
designar conjuntos de fen6menos completamente dis-;@
tintos.
Si se prescinde de estas dos diferencias no creo qu
j n: e puesto al principio de este ensayo (vase p. 43)"
a nivel del diagnstico Lenin se aparte mucho de, 1.
posicin terica de Hobson. En realidad, lo que Leni:,'
rechaza explcitamente no es el planteamiento te6ri /'
de Hobson sino las conclusiones polticas a las que 11
con su diagnstico. Desde este punto de vista, Hobs, "
que normalmente se opone a Kautsky, resulta sem~,*ifr~
jante a l. " ::."~i
Tal es tambin la posici6n ,fundamental de Hobson en "
crtica del imperialismo. Hobson se ha anticipado a Kaut!,;:
al levantarse contra la "ilievitabilidad del imperialismo" y .
invocar la necesidad de "elevar la capacidad de consumq
de la poblacin (bajo el' rgimen capitalista!). (Len'
1966: 781.)
; ~nto cientfico de Lenin a este respecto, significa ms
. Ntese cmo, aun en este caso, no es el diagnsti.
llohsoniano sobre una tendencia al subconsumo (o a
sobreproduccin, si se quiere), lo q~e se refuta. Co
ha observado Ferrari Bravo (1975: 11-12), "el-esqu~.
explica~vo de la relacin entre centralizacin y expl?rt;~.'
ciR de, capital es rgidamente subconsumista y repit,:
vis a vis el de Hobson: 'la necesaria miseria de las :mas
Y- el inevitable retraso de la agricultura restri~gen 1
s~lidas de inversiIt interna al, mismo tiempo que .haj
el nivel, de la tas.a de ganancia y surge la posibilidad: d.
obtener ganancias extraordinarias en op~raciones,espec
lativas o no, ~n los mercados intema~ionalesn (la, eu
siva. es del original). Lenin rechazaba la,consideraci9:>':;'i'
de, que la tendencia al subconsuDio 'pudiera dar mar~9 ";j?,
atrs, en un _.rgimen: capitalista -consideracin ~U.~t1
~mo ve~emos ( 22-24),result6, ~er' correcta el')~~~
largo plazo; , 'n .' -
Toinando en cuenta todo 'esto, hay, sin embarg~,
sentido ,en el- que Lenin rechaz el planteamiento
29'
.i.Co de Hobson. Si por tal rechazo entendemos la subor~
ico a las del juego poltico, Lenin ciertamente llev a
bo este rechazo. El pasaje con el que Hobson empieza
ti. obra Imperialism. A Study y que yo deliberadam.ente
emuestra que desde el punto de vista que nos interesa,
'nn y Hobs<;>n caminaban en direcciones opuestas. Le-
,in, usaba los resultados de la investigacin cientfica,
;Wpios y ajenos~ dentro de una lgica poltica -y esto
','nevaba a oscurecer, a expandir y distorsionar el signi-
:ado de los tnninos en que se planteaba la teora en j
. bio Hobson se situaba ante la perspectiva de definir
~oncepto de imperialismo de la manera ms unvoca
sible, en contra de la tendencia de los polticos ;a,
urecer, a expandir y distorsionar su significado.
.,.omar a Hobson como punto de partida para la re~
struccn de la teora del imperialismo no significar
;~sj nicamente volver a una de las fuentes del pensa-
,'1)' tomar partido en favor de las reglas ms elemen-
r , S.del trabajo cientfico. Esta decisin, dich9 sea entre
.ntesis, no' tiene nada que ~ ver con la decisin en-
,(-"objetividad" y "subjetividad". El trabajQ cient-
,'de: hecho) no es ni ms objetivo ni menos objetivo
el poltico. Ninguno de los dos puede comenzar sin
mir un punto de vista. determinado o sin adoptar una
"icin necesariamente subjetiva. Por otra parte, ningu~
de los dos tiene sentido si no es en base a una verifi-
in, lo ms objetiva posible, del logro de los propios
'tivos. Lo que los distingue, haciendo que sean activi-
es sujetas a lgicas distintas, e~ el hecpo de que el
,aj P9!tico e~cuentra en ~tiIDa instancia; s~cmpro,..
Jn en la satisfacciqn de un,"de~o' de, poder" rnien-
"/que el trabajo cientfico 'la encuentra en la satisfac:-
,de ul "deseo de sabee';' Sin 'la prirriera no pueden
;." :5~})it'se l~"detrminac~tIa unidaddeesf~os'ql;le
.:,~esitan para conquis.tar posiciones de poder, sin la
<
.rtda no se-pueden concebir la'determinacin y la uni,-
30 LA GEOMETRfA DEL IMPERIALISM:d
dad de esfuerzos que se necesitan para llegar a la "solu..
cin del rompecabezas" que constituye tpicamente la
actividad cientfica. lo
',:'
.;U!~
A esta altura debera quedar claro que Hobson no repre~~
senrta ni el objeto propiamente dicho de la presen ;,,""
investigacin (que obviamente no es una investigaci~'i;_;:
histrica sobre el pensamiento poltico o econmico)n~;ri
un simple pretexto para introducir una nueva teot ,.'-
sobre el imperialismo. La reconstruccin que me he p
puesto hacer no consiste ni en una simple reprodu . '-
del pensamiento de tal o cual autor -procedimien
que nos dejara con una sumatoria de puntos de vis'
inconmensurables- ni una nueva produccin que p.
tenda partir de un objeto, el imperialismo, que no tie
ejastencia autnoma fuera de las representaciones cient'
ficas o. ideolgicas que ya se han dado.
Hobson representa ms bien el filtro a travs del qu
he buscado los antecedentes de ,la teora sobre el im
rialismo a fin de ponerlos de manifiesto, precisarlos
definir sus Hinites. :El resultado de esta investigaci&
se asemeja a una construcci6n del tipo ideal weberiano
en' la que, como es sabido, S 'separan algunos'-elernen
tos de la multiplicidad del dato emprico con el
fin d
coordinarlos dentro de un marco conceptual, que es d~
tinto de la realidad, que no puede intercambiarse cOl;~
ella' y a la que, sinenmargo".debe referirse el dato emp")
rico para que tenga sentido este ltimo. l1
, 10 Sobre la actividad cientfica como,lIs01u cin de un romp~
cabezas" ,vase Kuhn (1975.: cap. IV). . . ""i";'/'~
ll)?ara Weber (1974:61} un tipo ideal se "obtiene .Ul~t'.j~
diant la acentuacin unilateral de UIi a vario's pup.tos de vis~)i
y: mediante: la reuni6n de gran cantidad 'de' fenmenos indivi$"':!
dualesj difusos y discretos, que: pueden darse en'mayor o menQ~{J@
nmero o bien faltar por completo. y, que se suman a los punl;q~'f?"~
de vista unilateralmente acentuados a fin de formar un cuadl'(}?~~
hmogn~Q de ideas. 'Resulta imposible encontrar empri~~':;:)J
m"ene en a realidad este cuadro' de ideas en su pureza concePJ:~
tual. f ya que es tina utopia. Para la investigaci6n hist6rica s'e'~H
31
;1::) La construccin se lleva a cabo por etapas. En el
f;"captulo 1, siguiendo el an;lisis que Hobson desarrolla
"'en las primeras pginas de su estudio sobre el imperia.-
Iismo, se separan cuatro elementos (colonialismo, imperio
fonna1, imperio informal o internacionalismo e mpera.-
Aismo en sentido estricto
especfico) sobre los cuales
se levantar toda la construccin posterior. Estos cuatro
~tementos primarios son por s mismos tipos ideales
,'. ,' tipos ideales de "expansionismo" o "imperialismo" en
$entido amplio. Aunque sus significados se definen uno
~ relacin al otro, a travs de una serie de diferencia~
;~ones y oposicion-es que permite concebirlos como coor-
denadas de un espacio topolgico o estructural --es decir,
(iL/" " ..
~()mo un espaCIO mextenso, preextenslVo, puro spatzum
struido paso a paso como un orden de proximidad,
n
"0.0.00
el que la nocin de proximidad tiene, precisamente y
.tes que nada, un sentido ordinal y no un significado
000
extensin" (Deleuze, 1975: 197). La construccin se
"" meja as no slo a las construcciones tpico~ideales
!;~berianas sino tambin a las construcciones de los
;. cturalistas franceses. A mi modo de ver se sita "a
,tad de camino" entre las dos y, en este sentido, tal
;. podra decirse que se trata de una estructura de tipo
'!?a1. 12
~ntea la tarea de determinar en cada caso particular la proxi-
idad o lejana entre la realidad y la imagen ideal". Digo que
construccin expuestaen este ensayo "se asemeja" ms bilm
e "es idntica" a una construcci6n de tipo ideal weberiana
r dos razones principales: por la ambigedad del trmino
tQpa que Weber usa a menudo para definir las construcciones
~tipo ideales y, en segundo lugar. por la falta; en tale~ cons-
",edones., ,de una caracters~ca, uestructural" cualquiera~ en el
'''tido explicado en las 'pginas siguientes. .. "
XJ2 La cautela se debe al hecho de' que los mismos'strucfura-
~:tas no logran' ponerse de acuerdo sobre qu se: entiende por
:;;onstruccin estructuralista". Creo que. en general, dentro
'pa"constroccin, ,a, la que he llegado, s~, pueden encontrar
psso modo tanto los criterios de reconocimiento enucleados
XDele~ze (1975) como los e~unciados por Piaget (1974).
,;,~"son muy distintos entre s. aun cuaJ?-do la correspondencia
algunos de estos criterios sea muy, Vaga y/o parcial. Por
32 LA GEOMETRfA DEL lMPERJALlSMO:'
Esta estruotura queda lista en los captulos 2 y 3, en ','
los que los cuatro tipos ideales primarios se convierten. en ,:
cuatro tipos ideales compuestos con otras tantas defini~i~
dones, determinadas histricamente, de imperialism L'{~ ',' JJ
nacionalista, formal, informal e imperialismo tout court.W~
Esta operacin tiene por objeto sealar cmo cada defini;;, ,:g~
cin determinada histricamente presupone la definicin';~
de una red (o marco conceptual o estructura de tipd~*~
ideal) cuya definicin se delimita, por as decirlo, mien+\%~~
tras que todo lo dems de la estructura se descartaq,~WJI
queda' en la penumbra. Reconstruir una teora significa:~;);~l\
precisamente, hacer que emerja nuevamente lo que hab~yjJ~
quedado en la oscur:idad de una detenninada estructura:,
de tal 'manera que pueda sealarse el carcter relativo ,',"
condicional de lo que una determinada definicin (en
'nuestro caso Ja hobsoniana) haba puesto de relieve.
El ajuste de la estructura de tipo ideal propuesta po'
la definicin hobsoniana se realiza en relacin al impe'
rialismo de la potencia hegemnica de la poca d
Hobson, Inglaterra (captulo 2)', y en relacin al impe'
'rialisrro de ~as potencias que surgen a' principios d
siglo' y que poco a poco han ido conquistando la hege'
mona mundial: Alemania, hegemnica en
-los aos trein'"
ta; Estados U nidos, despus' de la segunda guerra mt.1'n~
dial (captulo 3). Esta doble referencia permite seala'
'que loS cu'atro tipos primarios de expansionismo separ~i';
do& ' por Hob~on dentro del dato ~pricO del imp~;'i~
rialismo de su poca, 'd~finen no slo un orden sincnSi;im
ruco sino tambin un orden diacrnico. En otras pa1abraS';:I~
la es~~~:ura de tip'o i~ea:l es '~l. mismo tiempo U~3:,g~~es~~",." ,i ':,.~
de tipo ,Ideal y esta ultIma nene un caracter CtcliCO'~''~
/epetitivo. Se ponen' de 'relie~~' simultneamente la
relfl.;":i;~J
tivi~,ad di,acrn~ca y ~incrnic~ del concepto espec1i'~~'ill
de imperialismo que, Hobson haba englobado" com'qi;1~
'jF~;' laauIQfrl'gulaci6n. a I:i. que plag., le di' mucha' i~1
'p~rtania~ se, prsent. en la COnStruccin e!Kpuesta en~ el p!~~W,~
sente,'ensayo s610 hasta qu se iritrodlie en 'el captulo 4 uI~A;1n
te:rcera:,"dimisin que elimina el aislamiento y el' rnanten:i~~;g
miento de"la estrdura bidimensional." "c,'VW~
33
gbjeto especfico de su investigacin y la capacidad de
::la estructura de tipo ideal hobsoniana para ordenar un
:rnaterial histrico emprico que Hobson no haba tomado
~n cuenta y/o no haba podido tomar en cuenta.
" Tal vez el hecho de que la estructura de tipo ideal
ipueda adoptar una forma gentica y de que se haga
pntinuament:,alusin a un material histrico emprico,
g.ps da la ocaslOn para recordar .la advertencia de Weber
"',,,,1974: 77-78), de que
-t;:.
:ij'::.. ] La historia y la construcci6n de desarrollo de ti po ideal
.'80 dos cosas que deben ser diferenciadas estrictamente [... ]
G,' Tal como muestra la experiencia, resulta en extremo difcil
,'C'
"antener dicha diferencia estricta, debido a una circunstan-
'~" En inters de la exposicin clara del tipo ideal o del
esrrollo de, tipo ideal, habr que exponerla mediante un
"~terial demostrativo tomado de la realidad emprico-hist6-
a. El peligro de este procedimiento, legtimo en s, reside
'que el saber hist6rico aparece como servidor de la teora en
gar de ser al revs. El te6rico se ve tentado con facilidad
,considerar dicha relacin como normal, o bien, lo que
~ava es peor, a mezclar, la teora y la historia hasta llegar
\~onfundirlas. El citado caso se presenta de forma todava
) acusada cuando se llega a combinar dentro de una clasi~
,dn gentica la cons,trucc~6n ideal de una .evolui6n con
clasificaci~n c;onceptual de tipos ideales de determinad~s
ructuras culturales [... ] La secuencia de tipos que res~lta
las caractersticas conceptuales seleccIonadas, aparece en:
Itces como una sucesi6n histrica que obedece a la necesidad
"una ley. El orden 16gicode los conceptos por uria parte,
la distribucir emprica' de 10 concebido en el espcio, el
',ropo y la conexin causal jor otra.', aparecen entonces tan
gados entre s, que casi llega a ser irresistible la tentacin
~,violentar la realidad para consolidar la validez efectiva de
:Seonstrueci6n en la realidad.
'.',
~n realidad, son muchos ya, menudo inevitables los
gos, de "violntar la realida4,'\ 3Junque es conve-
,nte ponerse de, acuerdo" en el siglificado' de esta
.'. resln. Existe, ante todo" un acto de, "violencia"
'ginal e inevitable"sin el que no podra 'existir ningu~
34 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO
ciencia. Por ejemplo, la eleccin inicial de un par de
"opuestos" (los tipos primarios), que sirven para ordenar
y estructurar el material emprico-histrico, se impone a
dicho material desde el exterior, o a travs de una toma
de posicin que sirve necesariamente como punto de ,
referencia para expresar tanto una "percepcin" y un
"deseo" concretos, configurados y construidos indivi..
dualmente (Weber, 1974: 184), como una determinad~'J
"concepcin del mundo". No existe) en efecto, ninguna:;'i~
caracterstica. innata en las cosas mismas que nos permita\i;:~~~
separar una de sus partes: "Lo nico que consiguira un\:.'-'"
intento de un conocimiento de la realidad 'desprovist",
de premisas', sera un caos de 'juicios existenciales~;
acerca de innumerables percepciones particulares [. ~ _J
Este caos slo puede ser ordenado por la circunstanci~
de que en todo caso nicamente una parte de la realid~,
ind~vidual posee irilportancia para nosotros, puesto qu~
s'lo esa parte se halla en relacin con las ideas de valoJ::,
cultural con las cuales abordamos la realidad" (Weber~>
~974: 44-45). , ' , ca y univocidad. No se trata, entindase bien, de la:
La eleccin inic,ial, que constituye el objeto de inves,i}
u
tigacin, ejerce sin ms "violencia sobre la realidad "i1::
ya q~e le impone una estructura que no le es "propia'~"(
sino que [se deriva de "nuestra", concepcin del, m.undq:c
(ideas' de valores culturales)' y 'de "nuestro" deseo, y,
percepcin concretos. Esta violencia original se manif~es~
a travs' de un uso ejemplific'ador del material histcS:.
rlc()-emprico, como sucede, 'en el ~aptulo 1 de est~
ensayo' en el 'que la referencia al dato emprico cumpl~
sobre-- todo la funci6n de ilustrar, el significado de l~
cuatro tipos, ideales que se trata de separar dentro del:
dato emprico mismo.' , " ,-
Dije "sobre todo", porque el uso del material hist61 ,
rico-emprico no se reduce nunca, ni siquiera en esta~
fase irucw,a una funcin meramente ejemplificadora
de, los tipos ideales impuestos a' la realidad. Despus d~
todo, "nuestra" cncepci6n 'del mundo y 'Cnuestros'~
deseo y percepcin concretos, que determinan nues
tra toma de partido respecto de la 'realidad, .forman parte
35
tambin de la realidad y su configuracin recibe" directa
:b.indirectamente, el influjo de los mismos aconteci-
:pentos que constituyen el material histrico-emprico,
,'9 por ]0 menos de algunos de ellos. U na guerra, una
i~a.z, una masacre, una aaresta, una revuelta o un descu-
rimiento cientfico, nonnalmente forman parte, aunque
n fonna catica y a menudo inconsciente, de nuestras
epresentaciones fantsticas, y a travs de ellas influyen
n nuestro modo de mirar y ver las cosas.
~>\En efecto, tomar partido respecto del caos del dato
, prico significa al mismo tiempo tomar partido res-
'cto del caos de nuestras representaciones fantsticas
e: dicho dato. En otras palabras, una construccin
tleal debe ser capaz de ordenar en un marco concep-
'lla! unvoco los grandes acontecimientos que en una
:"eterminada poca se consideran relevantes respecto del
.nmeno que se est examinando. La a:lusin al dato
~ prico, adems de ejemplificar la construccin del
-o ideal, constituye tambin una verificacin de su rele-
rificacin de una hiptesis -porque el concepto del
"o ideal "no es, una hiptesis, desea sealar el camino
aJormacin de hiptesis. Si bien no es una represen-
in de lo real, desea conferir a la representacin unos
dios expresivos unvocos" (Weber, 1974: 60; la ltima
iva es ma; G. A.). Se trata, ms bien, de verificar
l}de o cmo una determinada estructura de tipo ideal
capaz de ordenar en forma unvoca hiptesis que se
nsideran relevantes.
El principal rompecabezas que he tenido que resolver
los captulos 2 y 3 consiste precisamente en' esto:
"enmarcar" en una representacin unvoca lo
generalmente se considera como los grandes aconte-
.entos del imperialismo de laS potencias'hegemnicas
lbs ltimos 300 aos con una estructura de tipo ideal
tdefinda por Hobson en sus elementos primarios~ En
operacin surge el problema de no "ejercer violen-
''"sobre Ja realidad'~ en el sentido de que mientras se
ta de organizar y precisar ,la estnictura de tipo ideal
36 LA OEOMETIA DBL IMPERlALIS Me)';'
de tal forma que se maximice el apego a algunos datos
factuales privilegiados, es necesario no confundir dicha
estructura con lo "real" ni pretender que abarque lo que
no puede o no se propone abarcar.
Parte integrante del trabajo de "annonizacin" hi:\
sido la produccin de un espacio topolgico, constituido'
como un orden de aproximacin de los tipos ideales,;"
primarios y compuestos, que sirva para representar de::::
una manera unvoca la estructura de tipo ideal ho
niana a medida que se va poniendo de manifiesto. E.
hecho de que el espacio topolgico' producido de esf
modo se quede en un nivel prematemtico, en el sentid ,"
de que no se le aplican teoremas conocidos, no dismi(
nuye su importancia: si no se hace alusin a un orde"
simblico se corre el peligro continuo de caer en el can
d~l dato emprico, por una parte, y en el de nuestr
reJtesentaciones fantsticas, por el otro. Mutatis mU'"
tandis, 10 que Weber (1974: 66) deca . propsito de l
reduccin de los individuos histricos y de sus element
a tipos ideales es vlido para la reduccin del" tipo ideal
uri mero signo, es decir a una "pOsicin)) dentro de" u
espacio estructural: "La naturalza discursiva de riuestr"
conocimiento, la circunstancia de que slo captamos l
realidad' a travs de una cadena de transformacibn
de-'la-representacin, postula este tipo de taquigrafa
los conceptos. A: buen seguro que nuestra fantasa ped
prescindir a "menudo de la forinulacion conceptual expl~(!,
cita "como' medio de la investigacin, pero en numerosos,,;
casos resulta imprescindible su utilizacin en el c;ampQ;'
del :anlisis cultural como exposicin, siempre que "sta.,
quiera ser unvoca."
En "1os, captulos 2 y,3 del ensayo "trato d drnostra"t'A
carCter'reltivo y condicional de la definicin ho .,
niana de imperialismo, poniendo de manifiesto al mi'. ....
tiempo la estabilidad de' la estructura de tipo ideal 'sito
puesta por tal definicin; en "cambio eh' el cuarto y lti
mo'captulo'me propongo sealar que esa misma estruc
37
ura es inestable y transitoria. Para ello se introduce una
'cera coordenada, definida por un nuevo par de tipos
ideales opuestos (capitalismo financiero--capitalism mul~
qtlacional) que, pOr as decirlo, "desdobla" y en ltima
fPstanca "disuelve" la estructura bidimensional en cuyo
!:teror se haba mantenido hasta ese momento la <lis:..
usin.
.'"No es necesario presentar aqu un resumen de la
gumentaein que ya de por s se desarrolla en forina
J1ttiea a 10 largo del ensayo mismo. Tal vez sea conve:'
;:000, en cambio, que justifique, a los ojos del lector,
l,:-hecho de que el "capitalismo" entre en escena tan
." de, casi al final de la representacin. Despus df1
0, la teora de Hobson se caracteriza precisamente
't la conexin que establece entre "imperialiSmo" 'y
apitalismo""y dicha conexin representa efectivamente
c<:aracterstica especfica y original. Como 'el lector
,g,r haber intuido, el problema de la reconstruccin
una teora es, en cierto sentido, una operaci6n: in--
1;~a a la de su construccin. .
ponstruir una teora significa dejar en la, oscuridad.
"':te> los presupuestos, para hacer resaltar el. objeto
cfico, como la 4efinicin de dicho objeto, para poner
"relieve las conexiones, causales o no, 'que unen !Sl):S
.;. elltos en~e s y sus elementos con los de otros. C9n-
",tOs. Esta forma de proceder se justifica cuando, se,
.~ den dar por descontados la dfinicin del obj~9 'de"
dio, y los supuestos en que se basa; cuando bas~a W-11
, dner la teoda porque sus interlocutores" ya conocen
'i,Ituyen "de qu se est hablando o, por qu je [~s't~
,lando. El problema de la re~constiuccins:urg;e c~
\~o se cumple ningun de l,as dos condici9ns; cv.a~d.9",
"'0, en el" caso del 'debate te6rico ~obre el inlperialiSiD.O,
:'se sabe bien de qu se est hablando ni pOr' q.. ,~
~':hablando. Habr que adoptar, 'entonces, 'un' 'pfoc~
"ento inverso al que se h~;segUidononna1m.enie"en'Ia
..ttUccin de la teora o habt' que hacer resurgit sUs
uestos y concehtrarse en la, definicin de su objeto.
:Esta es la razn principa:l por la que dos terceras
38 LA GEOMETRA DEL IMPERIAL~SM();' 39

partes del presente ensayo, prescinden deliberadamente: En efecto, como se seala en las conclusiones, este
del concepto de capitalismo. En realidad, haba que abajo no es otra cosa que un primer paso en una direc.-
explicitar, ante todo, lo que para los participantes en el ~in que est completamente inexplorada. Nada garan-
debate de principios de siglo era completamente obvid' iza, naturalmente, que este "camino no est equivocado".
y banal, y que para los participantes en el nuevo debat; i as fuera, podra servir de estmulo la mxima. de
quedaba olvidado. Haba que definir, de la manera m~;:' ,acon: "La verdad surge ms bien del error que de -la
precisa posible, en qu consista este conjunto de ten4, onfusin."
dencias, designado precisamente con el tnnino "impe-:x1ff.1
rialismo", que se pona en relacin con el conjunt,;
designado con el trmino "capitalismo". El cambio d!;
perspectiva no :le resta importancia a esta relacin: 561>
cuando se introduce la dimensi6n "capitalismo" se e
piezan a entrever los primeros vnculos causales adecu
dos' y se dinamiza una estructura sustancialmente est
tica.- Sin embargo tambin es cierto que -la relaci6-
capitalismo-iInperialismo 'resulta redimensionada, en
sentido de que se sita dentro de un marco conceptu
ms ~plio, que la formulacin original de la ter
haba' dejado en la oscuridad.
J ~ste cambio de perspectiva es responsable en p
de' las orilisiones y esquematismos del anlisis que sigile
Ottos > se reducen, como sealamos' anterionnente,*
tener que abstenerse de abarcar con una estructura 'd.',
tipo ideal dada ms de 10 que esta pede o pretend
ah'atcar: Otros, tal vez los ms grandes, se deben smi~;,
pleiD.rlte' ms a ~ n~idad de mantener el rompec~J":
1;)'~as_ dentro de los lmites cie mi capacidad de resI~~\::
ci6'~.: De' ah qUe s610 sean objeto de representacin, l?~;;
estados~naci6n que han al~nzado .la h~gemona mun~;:
di~; qu~;, no se in~roduzca la dnnensin social, oon':
el,;
reSut,ado d~ que no se traten ,~plcitamente ni las ciase~~;0~
ni la' l~cha, de clase -omisin caracterstica, por C?tr~i,~~
p~,te, de g,ran parte de las teor~ ~obre el imperialismg;~)1i~
y finalmente, que no se lleg~, como se haba proyectaC!~MJI
originalmente, al, anlisis, de otras estructuras de ,tipQ!';~~M
ideaJ~,~,entre las que" ocupa uno de los primeros lug~~,\fg~
la p~opuestaipor la teora del capital financiero de H,i'.!a~m
ferdrng ';;,11
,AfKvj~
Lo que debemos decil' para explicar el significado, es
decir, la importancia de un concepto, consiste fre-
cuentemente en expresar hechos naturales sumamen-
te generales. Hechos que por su gran generalidad
casi nunca se mencionan.

Ludwig Wittgenstein.
 COORDENADAS

pefinir el concepto de imperialismo es un problema

f~ifcil de resolver. El mismo trmino se utiliza para desig-
ar conceptos di&tintos y, en algunos aspectos, antt-
cos. Las controversias sobre la teora se derivan a me-
Udo y nicamente de no haber entendido de qu se
',rt hablando. J. A. Hobson, que fue el primero en inten-
'Jar cimentar el estudio del fenmeno en bases cientficas,
,,':ya se daba cuenta de esto:

'i~on la confusin creada por las vagas abstracciones polticas

> ue prevalecen hoy da, no creo que se pueda lograr meter
:' mano en ninguno de los "ismosH de que se habla para
':ijar su contenido y definirlo con precisi6n. Cuando los signi-
~'ados resbalan tan rpidamente y en una forma tan escu-
~diza, no slo para seguir los cambios del pensamiento sino
:'JIlenudo tambin porque son manipulados por el, .arte de
,polticos qu~ quieren quitarles claridad, ampIlrlos o
jtorsionarlos, es intil pretender el mismo rigor que se espera
:,)as, ciencia~ exactas. Ante esta situaci6ri, la mejor ma-
',fa, de a<;er<:arse a la defiriici6n de un trmino como el de
>'perialismo es la de establecer las relaciones que existen
,tre ste y los tnninos que le' son afines. Por otra parte,
"nacionalismo, el internacionalismo y el colonialismo, que
sus, ms <,:ercanos congneres, son tan ambiguos y e'scurri-
< <

'os como l; de tal forma que la superposici6n existente

re estos cuatro tJ:minos les exige a los investigadores ,de
oltica moderna la ms grande atenci6n (1974: 5).

n este ensayo me propongo! elaborar deliberadamente

"J~finicin de imperialismo qu~ nos da HobSon, par-
do de estas premisas, para llegar a un orden concep-
", . capaz de facilitar la comunicacin entre los que al
,,:alar estos pr.oblernas; pretenden situarse en un nivel
'" tfico. <, ' , ,

[43]
44 LA GEOMET.RA DEL IMPERIALISMO
1] Con el trmino imperialismo, Hobson designa Un
acontecimiento determinado histricamente: la transfor_
macin del nacionalismo, que haba dominado el escena.,.
rio internacional desde el final del siglo XVIII hasta el
final del siglo XIX, en una tendencia general a la expan-,
sin de los estados fuera de sus confines nacionales.
El nacionaEsmo haba asumido, en relacin con laS)
entidades polticas territoriales preexistentes, formas d{,
agregacin o de desagregacin, aunque en la generalidad';
de los casos desembocaba en la constitucin de unidad~
polticas (estados) basados en entidades relativamene:
bien definidas desde el punto de vista tnico y cultura
(naciones).l En las ltimas dcadas del siglo XIX, est'"""
estados~naci6n manifestaron la tendencia a "desbordar,,~"~
[sus] lmites naturales" dando origen a los fen6menoS'ff;f~
expansionistas que Hobson designa Con' el nombre precil"-~
SaJ'};l,ente de imperialismo.
2] Al adoptar este trmino, Hobson se propona estable'
cer una distincin entre el expansionismo de su poc
y el', qu haba caracterizado pocas anteriores y qu ..
corriIriJ.ente se designaba con el nombre de colonialismdl'{
Coionilisino quera decir la transferencia p~rcia1 ~"
una nacin a territorios con baja densidad' poblacionl',:
y, por ~p~iguiente, 1'a expansin territria1 de 'su "raza"}
lengua e, mstitucion~s (1974: 7,-8). ' .
'i Itobso~,defin~ la im~gen de naci6n o' nacionalidad cor{;~
una' Cita de Representative GdiJernment (cap. XVI) de Jo~~;~
Stuart' MiIl(,uSe puede decir que una parte del gnero huimin'(
constituye una' nacin ,cuando est unida por simpatas comunes:/?;,
que noexisteli 'entre' ella y el resto de los hombres. Este senti~,#
miento de nacionalidad se puede producir por distintos moti:':~~
vos. Puede ser( efecto de lJ,na identidad racial o .de descendencia./.@
r.:.~ 'co~u'nida,d de lengua y'de religin; COrtribuy~n mucho; tam!,if:~
bih.ls caMines :geogrfic'os pueden ser una de sus causasi, Iiii,1,~~
ms' furt de todas es la identidad 'de pasado poHticollc~J':"{i0
poseer, una: historia naciQnal comn" y ppr consiguientt; ~n con~(tf{
juryto d~.Iecuerdos" de p1~tivos ,de orgu1l9 o ~e verg:nz;a~ ~~4,
alegra o tristeza, relacionados con los mIsmos' aconteclmlentq's,
del pasado." ."
45
poco interesa que dicha expansin hubiera llevado en
eral al exterminio fsico y cultural de las poblaciones
~jndgenas existentes en el territorio objeto de :la nueva
W6cupacin -como sucedi en Amrica y en Australia
:((1974: 214) ; adems, .el carcter antagnico y excl~sivo
Hel fenmeno era preCIsamente lo que refonaba la una-
~ del c.olonialismo co~o una ex~an~n e/ect~va d~ ~na
"acionaltdad. La peculIar expenenCIa hIStnca V1V1d:a
r los colonos en el nuevo ambi~nte sociocultural, unido
(/ -la distancia geogrfica con la madre-patria, tenda a
Bbnstituirlos en naciones distintas de sta ltima. En
Aheas ge:p:erales, Hobson haca suya la imagen fisiocr-
tica de las colonias como frutos que, una vez llegados
~f,la madurez, se desprenden del rbol que les ha dado
yida -imagen que la experiencia de las dos Amricas
durante los cincuenta aos que estn a caballq con el
{in del siglo xvm haba reforzado notablemente.
~r En: tiempos de Hobson, el trmino colonialismo
:'. resaba todava esta doble imagen de expansi6n (anta-
hica) de una nacin y de filiacin de nuevas 1acia,na~
ades. Los fenmenos expansionistas que se habian
neralizado en las ltimas dcadas del. siglo XIX, aun
ando seguan designndose genricamente como "co-
.a.liBtas!l, en realidad no correspondan a ningupa
e las dos 'imgenes. Ante todo, no se trataba de la
ansin territorial de la nacin sino de la expansi6n
su poder poltico en un territorio vecino o lejano de
. eblos "muy distintos como' para poder ser absorbidos
demasiado compactos' como para poder ser aplastados
anente!nente1t .' En otr'as palabras; 10 que '~e' haba
pandido del 1?inornlQ estado-nacin er~ 'e:l estado Y'ri
,~acin. ',i ,',.,', > .., . ' ,
::NaturaImen~e el' ejef(;ic~o del poder pol~tJ.co~ ~n estos
:' , . ., " . } ' '
horos requera la transferencia <;le un Clerto numero
l. "."
.~ ciudadanos del estado-naci6n, expansfonista, en call-
ad de funcionarios, y otros se vean atrados por los
rivi,legios que ese poder les habra conferido. Pero pre-
46 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISJl,f
cisamente esta caracterstica de minora privilegiad
restringida, de cuasi casta, modificaba el carcter naci
nal original de los settlers, excluyendo cualquier tras;
pIante de dicho carcter a los territorios sometidoo:
La mayora de los servicios que la civilizaci6n blanca estaba i 6 slo diferan de las que se quera designar sino que
posibilidad de ofrecer, a travs de los ejemplos de comu'
nidades blancas n~rmales y sanas que practican las mejol',:',
artes de la vida occidental, se vean bloqueados en la mayor:j
de los caso~ por las condiciones fsicas climticas y de ot,
gnero: la presencia de una multitud de funcionarios blanc.
misioneros, comerciantes, inspectores de minas y de plantad'
nes, una casta dominante de hombres que conocen poco r
instituciones del pueblo o que les tienen poca simpata, cien:
mente' no es la' adecuada para dar a estas razas inferior'
ni siquiera las ventajas que la civilizaci6n occidental estaba
Posibilidad de dar (Hobson, 1974: 238).
La nueva oleada expansionista generaba as un col
nialismo que Hobson defina de tipo "espurioH , carac
rizado 'por un dominio poltico 'autocrtico, tanto, m
absoluto cUanto mayor era la dstancia cultural que se~.
raba:' '3;'": los, ,pueblos- "Coloniales" de la nacin expartsi,
mta. Tambin este xpansionismo poltico y autocrticg
que Hobson designa con el tnnino" de imperialism"
para distinguirlo del colonialismo tradicional, haba g;
nerado"y' segua -generando' fenmenos nacionalistas,
anque con caractersticas exclusivas y antagnicas:
Desde este punto de vista, el. imperialismo agresiv() es un ~~~:.:>fm
t.n;lillo"artificial al nacionalismo de pueblos demasiados- diver~l:m
sos para poder ser absorbidos y demasi~~o compactos com?,":';ff'
para;,pod,er"ser aplastados permanentemente. Hemos, cOIlt13r.!,:1
bu~do a,- co~soiidar este naciori~lismo ftlerte y ,pe'ligroso entre::,:.!:!)
loS Roen, y hemos cOntribuido) Junto: 'con otras naciones,:'/i)W~i!
crear, en China un nacionalismo lleno de resentimiento co'nf' . ;.
no se habfa2o~dcido hasta ahora. E' dao que se -ha: hech~ ~l
nadonalisrio""en ambos casos ;briSist~ en haber transformad~r
na fuerza interna de che'si6n y de 'paz' en- Una' fuerza exclu~!:~;;jj.
sivista' Y' hostil, c'sa' que representa una perversi6n del verda~*'i?:!
dero poder y uso de la nacionalidad (Hobson,- 1974: 11-12)-';i
47
Al adoptar el trmino imperialismo para distinguir
fenmenos expansionistas de su tiempo de los de
ocas anteriores~ Hobson se topaba con un nuevo pro-
eroa: el uso de ese trmino suscitaba imgenes, relati-
as' a pocas mucho ms remotas, que en ciertos aspectos
egaban a ser antitticas. La idea de imperio se asociaba
'adicionalmente con la de un orden jerrquico entre
bS estados (el mismo estado imperial era un estado que
'i' faba por encima de los dems), que garantizaba la
'itz universal. Esta imagen que tena su origen histrico
~n la llamada pax romana, haba inspirado a tra.vs de
()s siglos no slo la filosofa poltica, desde Dante hasta
aquiavelo~ desde Vico hasta Kant, sino tambin la
Olticade Jos estados dinsticos de la Europa 'continental.
'.:El surgimiento del nacionalismo sealaba la progre-
~ya desaparicin de l~s estados impedaIes que todava
. situaban por encima d~ las' nacionalidades nacientes:
liI~entos de realizar la idea de un imperio resultaban
::<la vez ms parciales y abortivas, 4isolvindose en un
Juerzo y en una dusin de las tendencias nacionalistas
, actividad. Estos intentos tenan xito en general slo
do se basaban en sentimientos nacionales crecientes.
unque, a la larga, si el estado imperial se apoyaba en
i a base nacional dbil (como el imperio de los Habsbur~
") se iba debilitando frente al nacionalismo que emerga
'c:forma autnoma ri sus provincias. Pero si tema una
:e nacional fuerte (como el imperi napolenico)
minaba por propagar y reforzar~ interna y exte1'na-
nte" las 'tf~ndencias nacionalliStas emergtmtS o ya
psolida~s. : " ,.., ' , '
E11 imperial.is:mo napo1enicq era en cierto sentidoim
emre
e agtU,as el imperialismo "int~na~ionaHsta'~ del
. do antiguo y medieval y el imperialismo nacionailista
e dominara el escenario mundial un siglo ms tarde.
, obstante,' a fines del siglo XIx; una poltica que se
'fina como "imperilista" poda evocar todava la ima-
ri. de un internacionalismo jerrquico, aunque adecua-
9para lograr la paz entre las naciones,
 ,'~~ ~:'-
48 LA GEOMETRIA DEL IMPERIALlSMQt;!;;; COORDENADAS 49
.:/'

Hobson intentaba, con su Study, disipar precisamen~::li.'tn el intercambio pacfico de los bienes y las ideas. Sin
esta imagen, sealando que las condiciones histrica~ft, j:~idealizar la llamada pax britannica~ que hacia la mitad
de un mundo dominado por el nacionalismo, como el ~lm ,;;odel siglo XIX pareca haber realizado parcialmente un
su poca, hacan que la poltica de proyeccin del estad9'J~;,:orden de este tipo, Hobson entrevea en la poltica pel
fuera de sus confines nacionales} aun cuando' se insp~W~ :librecambio el espritu internacionalista que no le atri-
raba en la idea internacionalista de un imperio, sl{f*~ :;'bua a las polticas "imperiales" de su tiempo:
pudiera corresponder a una anarqua en las relacioTl:,'- ,-'
entre los estados, que presagiaba una guerra univers1~> Realmente tena fundamento el sueo de los hombres polt-
La expansin imperialista generaba reacciones auT cos sostenedorc's del librecambio que los llevaba a desarrollar
nomas homogneas o polticas no s9'10 entre los puebl- ;:'rpi~amente ~n int;~acionalismo eficaz e, inform~l a travs
que carecan de una identidad nacional bien definii;~;":'~ del mte,rcamblO paC1flco y provechoso de bIenes e Ideas entre
( 3) sino tambin entre los estados-nacin ms fuer~~;~ las naClOnes q~e aceptaban una armona justa d~ intereses
-,- __ ..l d II el' ta 'm'c' '/J,}"!! le, ntre pueblos lIbres (1974: 12),
f ornenlaUUO unesarro o ex 'US1VO y an go o, ,'-"'e'Y; r,'o,
,
< d'd ,. . ,
~_~ A me 1 a que sea pOSIble sustItmr las actuales olIgarquas
El antiguo nacionalismo era un sentimiento inclusivo; su rea.',<'!Ji1,j lO l~s fal~a,s democraci~s por gobie~os verda~erament: nacio~
ci6n natural frente al mismo sentimiento de otro pueblo e "0:;" 'i;pab,stas nan desa~areClendolos ~blertos conflIctos de mtereses
u~l;l falta de simpata, mas no una hostilidad abierta [. .: ,:jnb.a~ona1es y surgIr.1a COI oPliebrac16n f.unddame~tal en la que se
Mientras ms nacionalidades existan al misrrlo tiempo, m' j:~J1SO prematuramente e recambIo el SIglo XIX (1974:
cap~~es, son de ayudarse mutuamente, lo, que no implic'~ ~i ~'304).
antagonismo directo" de intereses; a medIda que se multlp,
i:art .los imperios,' cada' uno 'de _los cuals pretende seguir-:;'~ , Designaremo,s esta imagen de internacionalismo por
ca~in.o de la expalS;n territorial e industrial, surgen ~ets,,', ,ooio del trmino imperio informal para poner de man...
~esto el carcter "pacifista que 'lo una a la idea de
U
riIrlente 'en'einistades naturales entre ellos [.'.'] La lucha P9
apddetarse de frita y de Asia, cambi la poltica de' tod~i, ;, perio y tambin el' carcter "impersonal", i formal-
las naciones europeas, forz el surgimiento de. alianzas contr>~f~ ente' igualitario, que como orden jerrquico entre los
rias h. todas las-'lneas naturales de simpata y de asociacirr~~ tados, lo distingua de esta misma imagen.' ,
oblig a cada una de las na~ones del, contit1ente a consuJRJ~~ ,;Tanto el imperialismo com? ~1 imperio informai del
Ulla'patte cada vez D'!ayr de sus recurso,s materia,les y humaI\,'o,,
precambio represen~ban tina rela-cin de competencia
en armamentos navales y milita...e~ y llev a los Estados U):t
ternacionaI. Sin embargo se trataba, por lo menos
dos, n:ueva gran potencia" a salir de su ai~la~iento para, P,(',
cipar pl~~amente en la competenda internacional; y el n~:' ,ealme,nte, de dos tipos de competencia completamente
ro, el alcance' y la urgenda de los problemas que n~~ '> ,istinoos::, en el primer, caso, la competencia se refera
escenario poltico, hicieron que se convirtiera en un' aget!~, ;las T8'laciones polticas de los estados y se manifestaba a
perniane.nte de amerla2;a y pe~li.rbaci6n de la' paz' y del 'p" ',avs de la carrera a"Inamentista y la anexin territorial;
we~? d'e lit'humanidad (Hbson, 1974: 12). - " el segundo caso, se refera a las relaciones econmi-
entre individuos de distinta nacionalidad y se mani-
taba a travs' d 'la divisin, internacional del trabajo,
5] En' un: mundo dominado por, el nacionalismo,.;! ientraR elip1perialismo se traduca en una 'contraposi::'
internacionaHsmo 'slo pOda significar para Hobsrin:' ':: n' poltica:' entre las nacines,- el imperio' formal se
orden: informal entre naciones libres e independient" -nverta en una interdependencia econmica' de .las
capaces de recon'ocer la armona' de los propios inter8s,' iones. ' ,

50 LA GEOMETRA DEL IMPBRIALISM!
El intercambio pacfico de bienes y de ideas expre
saha tambin una especie de desarrollo de las distin '
nacionalidades opuesto al colonialismo, que se neva
a cabo a travs de un a cruzamiento" con los pase
indgenas y no a travs de la expansin territorial yd'
su eliminaci6n. Hobson no expresa claramente la anti
tesis, pero se ola puede deducir de sus observadones soh'"
la lucha por la supervivencia de las naciones:
Una demostracin propiamente dicha de la eficiencia de
naciones [requiere] que la lucha entre ellas se libre no ya
las formas ms primitivas de' lucha o con las armas ms b
das, cosa en la que las naciones presentan diferencias menor
t;ino 'con las formas de lucha ms sofisticadas y con las arm
ntelectuales y morales ms complejas que traducen el gr.~ \
ms alto de diferenciacin que existe entre las naciones. E~"
111cha ms sofisticada, desarrollada' por medio de la ra~6
se . convierte 'cada vez ms en una lucha por la existen:,
nacional, puesto que las ideas y las instituciones que son ata'c
das mueren, aunque no mueran los organismos humanos.
, .La idea de que .el mundo es la palestra de combate de 1
naciones, en la que, de.spu~~ de cada ronda, ,quedan elimin<ld,
lo~' combatien:tes ms' dbiles y al, final se dej a en el cam
de batalla a ,una sola nacin, la mis eficiente, para que g
bie~~~,desde la: cima' de los eSC;Ol;nbros [... ] [hace inuip
exclusivamente en las] formas m's simples 'de la lucha, en.:',
combate direct~;'entre;los individuos, y 'entre las ,esp~tiE
dejando' a un lado la parte iirlportaht~;'cubierta por los' ,e '. ,;
zamientos" como fdnna especfic'a de progreso en toda' Vi,~
orgnica;, . :'
'La ley de la fertilidad d'los c~cruzathientos'\ aplicada a
civilizaci6n o a la., "eficiencia- socia1'," tanto a nivel fsi',
omQll, nivel psquico, requiere del internacionalismo corn;~vJ
condici~n para actuar (1974': 162-163). ,F'7;'''-''
.' El. carcter antittico de ~lon.ia:lismo e impero
nf~:rm.al' (intern.aqonalismo~ .de acuerdQ a la, desi ' dencia nacional, ~:por una parte, como a la poltica del
ci6n".de :aopson), ~u1ta ~ada vez"ms evidente;si~:{,.,!q
tC?m~; e:q ,c1.!ent~_ el significado que asumen' los fen6~~i
pqs ~a~~os en uno Y,o,tro .~os. En ;1 ~olonialisrri,gr~
como se di] o ( 3), la errugraclOn es el tramite necesa'0~{i~
~?~
51
ara la expansin de una cultura nacional con la exclu-
in de las culturas ms antiguas. En el imperio formal,
por .~l cont.rario,. ilos fenmenos migratorios tienen un
:;~igmfcado zncluswo: la cultura que se expande no es la
:Ultura nacional de los pases ,emigrantes, sino la de los
'iases que reciben la inmigracin. Vanse, por ejemplo,
los dos significados distintos que asume la emigracin
;~iirdpea a Amrica: por un Jado, expansin cultural
i~rica y anglosajona, basada en el exterminiojmargina-
!"n de las culturas indgenas --expansin que desem-
a en ~a formacin de nuevas nacionalidades; por
'ro .Jado, el enriquecimiento de estas nuevas nacionali-
des (sobre todo la norteamericana) a travs de la
;serein en su interior de individuos y grupos prove-
"entes de las ms diversas culturas nacionales. En el
"piner aspecto, la emigracin expresa una relacin de
'.;~po "colonialista"'; en el segundo, una relacin de tipo
;tlliternacionalistaH '
";,::rUna ltima puntualizacin. El imperio informal, al
~ que el imperialismo, y a ?iferencia del imperio far-
:',1, y del colonialismo, representa para Hobson una
~a estable de expansin de las naoionalidades, es
'~cir, tiende a crear reacciones homogneas entre s:
.-
')ibuir una finalidad al' nacionalismo en base al hecho de
e los miembros de las diferentes naciones carecen de la
periencia comn necesaria para establecer una vida en co-
", es una forma ~uy arbitraria de interpretar la historia
. erna. La comunicacin directa de personas, bienel!; e in-
aciones se ha extendido tant~ y est avanzando tan rpi-
.. ente que el crecimiento de la, "experiencia comn nece-
a para establecer 'una vida ~n comn" por encima ~el
de l~ nacionalidad' constituye ciertamente el signo de lOs
pos ms digno de tenerse en cUenta. Ciertamente hay
'tercera alternativa tanto respecto de la poltica de la inde-
'. eho de conquista con 'el que la naci6n ms eficiente
:rbe a la'menos eficiente, por la'otra; se trata de la alterna-
:X,de la federacin experimental y, progresiva que, partiendo
F..~,irecci6n de la. mxima experiencia comn posible, esta-
52 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISM:
blcce vnculos formales de carcter poltico entre las nacio~'
que tienen Upuntos de vista semejantes" y poco a poco los,
esta~leciendo con otras a medida que crece la experienc:i
comun, hasta que se establezca una federacin poltica efe'
tiva, que comprenda a todo el "mundo civilizado" (1974'
146-147).
El intercambio pacfico de personas, bienes e id
en otras pJabras' el acrecentamiento de la homogenei
y la independencia de las naciones hasta el punto. '
hacerlas superar el carcter de realidades separadas;)'
exclusivas. Colonialismo e imperio fonnal con tende
das .expansionistas, inestables, destinadas' en l tima "/'.'
tancla a reforzar los fenmenos nacionalistas que, a;.:
v~, cpentan slo con dos salidas alternativas: el Un'}
,riaJismo: o anarqua en las relaciones entre los estad
te~diente,aU engao de los estados ms dbiles por Pi
de .10s mas fuertes, .en el corto plazo, y a una gueti
umversa~ en el med~ano plazo; o bien, el ~ternacio'
lisIDo (ip1p~rio) infonnal, o libre oirculacin de, ho
b~es,' bi~n~ ,e iq.f(as,. t~n~ente al reforzamiento de')
interdependencia y de la homogeneidad de las nacion~:
r .
6J, Podemos ahora smtentizar, en fomia compaCtad
serie de distinciones y oposiciones con la 'que Hobs()'
trataba de definir y trasmitir su idea sobre el imperh);
lisr.n0' Est,o requiere una cierta esquematizacin de;iJ'
ri.9uezade ideas expresadas' en las pginas anterO .,
pero treo que' 'es'te "erripobredmiento" del lenguaje"
~eces~~io"para cotnprender con mayor, precisin c~.
era ~1 obj.eto del Estudio de'Hobson. " ,"i"J;"
._~n'1afi~a~, l~ represent~cin'hob~~~iana de.i~~*1
nahs,mo .~e d~slg~a ~on! el: s,egrp-e'nto, ,SN-S+, . dist~n~~~~j
?e)a~'re'pres~taqones del c()lomalismo' (SN-N+), y;q:':ii3i
penahsmo, mformal (SN.,----N-) y opuesta a la reP
~Il~aci"n del, imperio. formal (SN-S.. . ) . . , MientraS.;
d~tJ.nIn entre' colonialismo e imperio inforinal desi . . .
aJ:' imperialismo como expansin: del estado y no d;
53',
J~~f~'aci6n ( 3), la oposicin al imperio formal lo seala
;;~~)'Wrno anarqua en las relaciones entre los estados que
fitmde a la' guerra universal ( 4).
I,,~"rLa contraposicin de colonialismo a imperio informal,.
.. ';:or otra parte, designa las dos imgenes o representa-
ri(;mes como forma exclusiva e inclusiva, respectiva--
;::ente (o .si se prefiere, antagnica y no antagnica)
;:~ expansIn de la nacionalidad ( 5). El punto de'
nterseccin o coincidencia de los dos ejes, el de -la expan-
6n del estado (S--8-S+) y el de la expansin de la
dn (N--N-N+) 2 designa finalmente al estado-na-
6n (SN) como "origen", en sentido analtico} del con-
z:.to de los cuatro fenmenos expansionistas. s
:'"Hemos visto, sin embargo, cmo Hobson no se limitaba
:'sd.istinguir y contraponer imgenes diversas de fenme-,
ps expansionistas para definir (CCpin down and mark
!~t') [fijar y delinear]) el concepto de imperialismo, sino'
expresaba al mismo tiempo un juicio sobre la estabi-
Los smbolos que aparecen en la 'figura I se han seleccio-
deliberadamente para facilitar su memorizacin por parte'
~
los lectores. Para no encontrarse en dificultad. bastar recor
q~e S y N, prescindiendo del signo + o - que se les asigna,
refIeren a formas de expansin del estado (imperio formal o'
< perialismo) y de la nacin (colonialismo e imperio imor.
al) respectivamente. Los signos + o - se refieren aJ carcter
.tag6nico (exclusivo) y no antagnico (inclusivo) respectiva-
~nte. que cada uno de los susodichos tipos de expansionismo'
: ede asumir, permitiendo as distinguir el imperialismo ...
,N-S+) del imperialismo formal (SN-S-) y el colonialismo
N-N+) del imperio informal (SN-N-).
,$ Desde.el punto de vi~ta histrico, el estado-naci6n no repre-
ta, obVIamente, el orIgen del colonialismo ni del imperio
al -y menos an del imperio informal, si incluimos en
a categora al imperialismo' holands del siglo XVII. Como
dr darse cuenta el lector medida que avancemos, la red
estamos construyendo tiene validez hist6rica limitada y no
e ningn sentido, sobre todo antes del ascenso del estado-
u
in a estructura primaria del sistema internacional. Su fun-
n es meramente analtica, es decir sirve para definir un
Jeto que no tiene correspondencia emprica antes de la segun-
mitad del siglo XVII y que no se observa de un modo total
tes de que termine el siglo XIX (vase 18).
 LA GEOMETRA DEL IMPERIALIS ',.
lidad de tales fenmenos en una poca dominada por(::
:nacionalismo. Consideraba que la tendencia a la fo "
"c~n de unidades polticas soberanas e independierit
(estados), en base a entidades relativamente bien defiij
'das desde el punto de vista tnico, cultural y territ .':
(naciones)) haba convertido al colonialismo y al im~"
tio formal en formas "inestables" de expansionismo 0')
-formas que terminaran inevitablemente por difun;
y reforzar el nacionalismo mismo ( 2, 4). Para a(
:son, el nacionalismo poda expandirse slo en dos di ";'{
,ciones: -la del imperialismo y la del internacionali,'
(imperio) iruforrnal, que eran las dos nicas formaS:;~
"expansionismo relativamente "estables" ya que im e
caban tendencias homogneas en s ( 3, 5). ".
Podemos designar este juicio sobre la estabilidad/in
tabilidad de los fenmenos expansionistas asignndo
-Qua direccin a los segmentos de la fig. 1. Obtenemos'"
'cuatro segmentos dirigidos o flechas, de la fig. II, <l
definen, no slo el sentido atribuido por Hobson al t,
-mino imperialismo (SN --)o S+), sino tambin una '~r
()
o
e
::1
!:
ji'
3
o
Imperio formel , Imperialismo
SN s+
N-
FIGURA 1
OORDENADAS 55,
'onc.eptual capaz de ordenar las distintas tendencias que
ueden observarse en el escenario internacionat
\ Dentro de una interpretacin sincrnica, relativa al
final del siglo XIX, la flecha N+ -? SN puede designar-'
las tendencias nacionalistas que se iban desarrollando.
n el mundo "colomal" en el sentido estricto que Hobson
le atribua a este trmino. Dichas tendencias se mani-
~estaban en forma dramtica en la guerra boera, que
';aba servido de inspiracin al Study de HobsOll, aunque
::podan encontrar en otras situaciones, aparentemente
istintas en su totalidad, por ejemplo, en 'las colonias
,~blancas" de Australia y de Canad, cuya subordina~
n forro,al a Inglaterra poda reducirse nicamente al
recio de 1as concesiones cada vez mayores por parte de
ta ltima a nivel de su independencia sustancial. La
mecha S--? SN, por otra parte, puede designar las ten-
:aencias nacionalistas que: se iban desarrollando dentro
@:;al margen de Jo que haba quedado de los antiguos
~perios formales. La desagregacin de los imperios de los
~absburgo y otomano eran la manifestacin ms evi~
N+
s- S N
FIGURAn
56 LA GEOMETRA DEL IMPERIALlS1lll
dente, aunque podan descubrirse tendencias nacionalis
tas en estas mismas situaciones, como las de la Rusia
del Japn y de China, en que la organizacin impe!
rial del estado segua existiendo formalmente viva. ':1
Las flechas SN ~ N- Y SN ~ S+ pueden designar, -e'
cambio, el hecho de que el nacionalismo no se limitab::
a destruir los "vestigios" de un pasado colonial e imp
rial sino que tenda a transformarse en un internacion
lismo y en un imperialismo, en el sentido estricto qu
Hobson le atribua a los dos trminos. Ambas tendenci"
podan descubrirse en distinta medida en todos los st'
dos~nacin recientemente formados, aun cuando la Pt1
mera, es decir la tendencia a no constituirse en realida
des separadas y exclusivas sino a abrirse al intercambi
pacfico de bienes y de ideas con otras naciones, empe
zaba a caracterizar de una manera ms marcada a pas'
d 'corte coloral como Estados Unidos de Norteamrica?
y la segunda a pases de corte imperialista como Ale
mama (vase 13).
En una interpretacin diacrnica de la grfica de r
figura II, considerada como conjunto de sucesiones, est
distincin resulta til. Tomando en conjunto las cua
Hechas podemos designar, en este caso, el "efecto d
tijera" de los fenmenos nacionalistas vividos entre el
final del siglo xvm y el final del XIX: en una prime~
fase, designada por la convergencia en SN de N+~sN
y de S-~ SN, el nacionalismo reestructura el mundo
en estados-nacin; en una segunda fase, designada por .Ia:~
divergencia de SN ~ N- Y SN ~ S+, .la consolidacin del7:~
nacionalismo a escala mundial establece.la alternativa:::/;~
entre internacionalismo (imperio .informal) e imperia~i;;~
lismo .:::;Y.
To~ados por separado, los dos ejes N+~SN~N- )rJi%~;
S-~ SN ~ S+ pueden designar las dos trayectorias distin,,<
tas que ha asumido el nacionalismo en dos situaciones::':;{{'
distintas: en los Estados Un'idos de Norteamrica y e~::[~~
Alemania, precisamente. En, los Estados Unidos de Nor7MmM
teamrica, despus de casi un siglo dominado por la.::~l~
tendencia a replegarse sobre s mismo en el intento d::@j
57
forjar una multiplicidad de sociedades coloniales en una
'sola nacin, el nacionalismo desembocaba, a fines del
':sig1o pasado, en una tendencia a la apertura hacia el
exterior, o mejor dicho a la integracin del mundo en
un imperio informal. En Alemania, por el contrario,
'despus de un siglo dominado por 1a tendencia a reuni-
ficar la "nacin" alemana en un nico estado, a costa
de los imperios formales circunstantes, el nacionalismo
.tenda a desembocar en la senda del militarismo y de la
expansin territorial del estado, abandonando, entre
tras cosas, la tradicin librecambista de Prusia. Expli-
rearemos con ms detalle estas designaciones que, por el
:momento, tienen un inters meramente ejemplificador.
spero, pues, por lo menos desde este punto de vista,
se empiece a entrever la utilidad de la red conceptual
~epresentada de manera esquemtica en -la grfica de
la figura Il, pam. organizar dentro de un orden sincr~
nico y diacrnico los fenmenos expansionistas del siglo
pasado y para trasmitir la imagen especial del impe-
tialismo que se agitaba en Ja mente de Hobson.
?' El hecho de que la red tenga limitaciones, me parece
(wtalmente obvio y caracterstico de su naturaleza de
::Jpstrumento capaz de conservar (fijar) algunas ideas,
~ejando a un lado (oscureciendo) otras. Tambin me
, arece igualmente obvio el hecho de que dichas limita-
iones estn ntimamente relacionadas con el sistema de
ores, con la "visin del mundo" en que se haba
introducido Hobson. Aunque, como lo ha hecho notar
tretton (1969: 140) al responder a ,las crticas historio-
ficas en contra de Hobson:
na explicacin "completa" debera, en teora, comprender
ran parte de la historia humana en muchos de sus detalles:
-era tan vasta que suscitara de nuevo el problema de la
..~lecci6n. De acu~rdo con el sentido comn, existen en la rea
~dad suficientes modelos y valores que pueden ser compar~
,dos por los investigadores de las ms diversas tendencias
>oIticas, de tal manera' que gran parte de los conocimientos
i'dquiridos desde distintos puntos de vista resulten tiles a
58 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMq'
todos [... ] [Necesitamos] saber ms y mejor;
de manera neutral. ':.\".;.'.:.
Desde el prximo pargrafo trataremos de obvi~f:'
algunas de las Jimitaciones ms evidentes de la repre~::
sentacin utilizada hasta ahora, puntualizando y defi:~;
niendo los contornos y los contenidos. Pero aun cuan':'
se hagan todas estas puntualizaciones, la red se -
siendo la misma, aunque con una trama ms bien abie
tao Su utilidad no depende de la cantidad de ideas q ".
permite fijar sino de su calidad, es decir de los oh),
tivos que Hahson se haba propuesto en el estudio d
imperialismo y que nosotros nos proponemos rescat
de su estudio.
-{ '
ORGANIZACIN
;J ,La limitacin,. ms cIara de la red conceptual defi~
ida en el captulo anterior y esquematizada en la figu-
ra JI consiste en su incapacidad para fijar la imagen
oncreta de imperialismo de la que efectivamente habla
lIobson, despus de haber definido su concepto. Slo
P,larginalmente, y en una forma que de ninguna manera
:pp.ede considerarse rigurosa, trata del expansionismo de
'l~s'poten,cias que van surgiendo en su poca (Alemania
!'y ,~stados U nidos), que -con una discreta aproxim.acin
"","l#nos podido designar por medio de las trayectorias
f$::'''~SN~ S+ y N:+~SN -4N:-. Trata' casi exclusiva;
:!;~ente del expansionismo ingls que no guarda una co~
;;'rrespondencia unvoca con las tendencias representadas
~~ la figura n. Como es sabido, a pesax de la oleada
{proteccionista que haba invadi~o a Europa a partir de
J8BO, Inglaterra no abandon "formalmente la poltica
:' el librecambio hasta despus de la primera guerra mun-
al, de manera que, a fines del siglo pasado, poda
resentarse todava, de acuerdo con la terminologa que
'e deducido de Hobson, como una potencia que al
, ismo tiempo era "imperalistaH e "internacionalista H
.u expansionismo estab,a compuesto por una variedad
.e elementos que ~e daban la apariencia de tipo colo-
'ial en algunas regiones (Canad y Australia), de im-
'erial en la India, de informal en China y de hbrido
. frica austral. '
., ~o ha sido, pues, fcil, para la crtica historiogrfica,
,natar, con datos en la mano, la coexistencia, dentro
e la poltica exterior inglesa de fines del siglo XIX de las
<lo .. , '
.lstmtas caracterIStlcas que Hobson trat de distinguir
separar, ni, a nivel diacr6nico, la continuidad de dicha
"oltica durante todo el "siglo 'XIX.
60 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO
[ ... ] El punto de' vista tradicional sobre la historia del perodo
imperial victoriano presenta interrogantes a los que difcil-
mente se puede responder. Por qu se mantuvieron todas'
las colonias en la poca del antimperialismo? Y las nuevas
anexiones? Por qu se lleg a la creacin de nuevas ~sferas
de influjo? Adems cmo haba en la era del imperialismo:
[ ... ] una decisin tan firme para anexar nuevos territorios~i
Por qu continu6 la descentralizacin empezada bajo 1~~
gida del antimperialismo? Cmo promovi el estado el des~/
arrollo econmico de la India en un perodo de laiss~~'~
faire?
Estas paradojas son demasiado obvias como para pode
explicarse como excepciones que confirman la regla y com.'
para,J',egar a la conclusin de que la poltica imperial r
en grp.n. parte, irracional y contradictoria, fruto de una serie ~
impre.vistos y de acontecimientos casuales. Surge la duda.~
de qu'e las contradicciones no nacen de la realidad hist6ric~
sirtQ del 'mtodo utilizado por los historiadores: Una hip6tesi$.
ms 'ape:gadaa los hechos es la de una continuidad bsic~
de la I expansi6n britnica durante t9do el siglo XIX (Gallaghe'
y Robinson, 1953: 5).
'. 1 i ,.
~ ~ I I
,,' ,N+: ..
. t.:
N-'
FIGURA m
ORGANIZACIN 61
Esta concepcin de coexistencia/continuidad de las
caractersticas expansionistas de la poltica exterior ingle-
',;::::;,:sa en el siglo pasado puede designarse, en los trminos
{j;~;i.definidos en el captulo anterior, por medio de una cir-
):~)Cunferena que une los cuatro segmentos de la figura l.
'Tenemos as la grfica de la figura I1I, en que las distin- :
Itas imgenes de expansionismo distinguidas por Hobson ,
~e combinan, en un conjunto unitario, como elementos
ho dirigidos de un nico (y genrico) fenmeno impe- '
., . talista. Para Gallagher y Robinson, el imperialismo
(puede adoptar las caractersticas ms diversas (coloniaJ.,
formal, informal, pacifista o militarista), de acuerdo'
,;."con las circunstancias generales o particulares, que en-
fin.cuentra una potencia para fortalecer su propia hegemo-
illa sobre el sistema internacional.
(,' Desde este punto de vista, al identificar el concepto
'de imperialismo con J.a imagen de hegemona, no hay
iihda de que se tiene una continuidad bsica en la pol-
tica exterior inglesa, no slo, como sostienen Gallagher
t Robinson, durante todo el siglo XIX, sino, como vere,~
os ms adelante, durante los dos siglos y medio que van
esde 'la mitad del siglo XVII hasta el principio del si-
'}oo x..,~. Aceptar esta opi'nin no significa, sin embargo,
nunciar el 'encontrar el sentid~ del. cambio o la acen-
acin, dentro de la poltica hegemnIca de una deter~
inada potencia, de distintos elementos en distintos
odos y sore' rtpdo del significado distinto que' Una
. isma poHtica puede adoptar en situaciones distints.
Desde este ltimo punto de vista es desde donde pod~
os encontrar en Hobson indicaciones ms valederas
,< e las qu pueden damos sus crticos. Hobson 'no deseo-
a la cOexistencia I continuidad de las distintas' Carac~
'rsticaS< expansionistaS de' la 'poltiCa exterior iJ:}glesa;
io qu en lugar, de pone~l3;S de ~elieve, las d,ejaha ~n
.oscuridad, p~a des.t~~ar lOs', ~pecto~ de, rup.t~ra Y. espe-
Jciqad ,del imperialismo, mgl.~ de su poca. ,
,Sobre, todo pona de, relieve dos tendencias ntima,...
a
>'Jmte vinculadas entre s. La primera, la que le atri-:
'ua un carcter sintomtico y accesorio del "nuevo
62 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISM:~ 63

imperialismo", era Ja tendencia de Inglaterra a aeen.
tuar el aspecto imperial a costa del colonial en senti<f
estricto, especialmente en sus relaciones con el mun:d
extra europeo:
Con excepcin de un par de experimentos en la Indi,~';
todas partes se conHrma la tendencia a un control impe:;'
ms estricto y ms drstico de los territorios anexados, tra
(ormando as los protectorados, los pases controlados'
las compaas coloniales y los pases pertenecientes a la es(
d~ influjo britnica en estados dependientes del control
recto de la corona (1974: 26~27).
. En una palabra, el nuevo imperialismo ha aumentado,
i.ea del despotismo ingls; cosa que supera en mucho el ava
ce en poblacin y en libertad efectiva que se tema enf
p~cas colonias democrticas del imperio (1974: 111). ,;
"
Es~ despotisino era indiscutiblemente un factor
P,aZ, df1~~O de los confines del imperio:
~\ nicp, ~~ont,ecimiento cierto e indiscutible de nue~tro dom:
niQ en .la India y en realidad en todas l~s parte~ de nu~t
impe.rio,. es el mantenimiento del orden a gran escala~",'
prevenCin de la guerras intestinas, de los levantamientos
de Ja .violncia orga~iZada (1974: 250).'" . . '; ,'::~:
<;:La formalizacin del dominio ingls en el mundo extra
~u.ropeo, en otras palabras, no quedaba fuera de la ten-
dencia general a la inestabilidad de los imperios forma-
ls en '1.Ul mundo dominado por el nacionalismo: preci-
';;:h,mente lo que poda presentarse a la nacin metropo-
;"itana como un mrito del propio dominio imperial (el
:'i"den y la paz), se poda transformar, en realidad, en
:'n factor de resentimiento nacionalista o protonaciona-
p sta entre los pueblos sometidos.
Designaremos esta tendencia de Inglaterra, corno p'-
cia hegemnica, a acentuar los aspectos formales
poltioos) de su dominio, a expensas de los coloniales
(culturales), por medio de un arco dirigido N+~S- que
)le las flechas N+~SN y s-~ SN (fig. IV).
:,;:;.Esta representacin pone de relieve el carcter ines..
"'ble, y por consiguiente accesorio y no sigoicativo, de
':"~ primera tendencia. con que Hobson caracterizaba
" imperialismo ingls de su poca. Dicha tendencia se
'\ baba en las tendencias nacionalistas mencionadas ante-
':orinente ( 6), que' se iban desarrollando en ,las colO-:
:;:'as de asentamiento (N+~SN) y, a su vez" tenda a

,'; "~ii, ,~b~go, esto no ~ba' crear il~iones

est,ap.ilidada,Jargo plazo del rgimen imperial:
, o." ,_

Algunas,4e las -virtudes forJ.l1ales de nuestras leyes y de n\l~,!;,,... s+

trO$ mtodos que. nos parecen tan excelentes podranl en\)a~W:
pr:~<;t!ca", ge~~rar. resulta~os completamel?-te distintos t._,.~(~;,;~
~~r~!~! c9rrom plda q~~ est la prcti.c~ de los recauda~q~~~~@
de'impuestos orientales y' por nis tirrico que 'sea, el poder ,,,",
tos' usureros,' 'la opinin pbica, las' razones prcticas jo' ~
consideraCiones' persnales si~mpre han: mitigado 'estatiraf,.'
el rigor, me~anic:' de I' ley b<tttnid '~~ una de las' p'~:
pares ftierites d impopularidad' de nuestro gobierno en "
India 'y es probablemente un'a fuente importante de da',
concretOs (1974:.251). FIGURA IV
64 LA GEOMETRA DEL IMPERIALIS~',
cebarse en otras (S--7SN) de corte imperial. En lti~-;>
instancia, pues, significaba un fortalecimiento y difusiq,,'
de las tendencias nacionalistas, y por esto tal vez HobSO.
no las incluye en el ncleo de su investigacin, au>'
auando la considera como hecho sintomtico de una
litizacin general de las relaciones internacionales.
Creo que el objeto especfico del Imperialism. A Stu
no consista en esta primera tendencia, sino en otra}"
decir en "Ja sustitucin de las ambiciones de un ni
imperio en expansin, con la teora y la prctica de l'
perios en competencia mutua" (Hobson, 1974: 256.
Esta competencia no slo representaba en s misma':
"novedad" del imperialismo de fines del siglo XlX, si ..
que al amenazar con transfonnar la paz entre los pu
bIas sometidos al mismo imperio en una guerra en .
pueblos sometidos a imperios distintos, cambiaba, '
sigpificado mismo de las polticas imperiales en el mu~
extra europeo:
La' expansi6n de nuestro imperio bajo el nuevo imperialisni
se p,a logrado lanzando a las "razas inferiores unas 'cont~
tl
otras (... ]
El hecho de que no estemos solos en esta poltica igno,
niosa no mejora la situaci6n, sino que ms bien laempeor~
crea terribles visiones profticas sobre un futuro no lejano e;:
el que los horrores de nuestra lucha sostenida durante todo ~.
siglo xvm contra Francia, pueden vivirse nuevamente a esc~./;.~
gigantesca en Amrica del Norte y en la India, y puede~~
c.rear en Africa y en Asia enormes campos de batalla par~;i~
las luchas df! los ejrcitos negros y amarillos que represen~:~$1
tan las, rivalidades imperialistas de la cristiandad. Las ae~~m,
tuales tenciencias del imperialismo apuntan dit:ectan;tente e~rt~
esta direcci6n y van acompaadas, junto con la retIrada q~Yi;i
los estados o~cidentales.l de su' degradacin y de una posibl
dbacle de la civilizacin occidental (Hobson, 1974: 122). ..
El peligro de llna guerra ~entre las grandes potenc~':
se haca cada vez ms real:' "Si hace treinta aos s
{exista un punt9 crtico en nuestras relaciones con Ft
ca, Alemania o Rusia, a1}ora existe una docena de ell'?~:i
<;
ORGANIZACIN 65
(Hobson, 1974: 112-113). El resultado inmediato de la
competencia entre potencias no era, sin embargo, la gue-
'rra sino el militarismo que adems de alimentar el anta-
gonismo entre los pueblos inflaba el gasto pblico prepa-
rando de hecho el abandono del librecambio. Era utpico
,. creer que los enormes gastos detenninados por el compor-
" tamiento de las potencias rivales y por las nuevas tcni-
tas de la guerra cientfica pudieran seguir siendo finan-
~iadas por los impuestos directos. Tarde o temprano la
misma Inglaterra se vera, forzada a seguir a los estados
'de Europa en una poltica de tributacin indirecta que
ms ,o menos abiertamente implicaba una discriminacin
;ren favor de las industrias nacionales. y~ naturalmente,
\aun antes que las exigencias de orden financiero, la ji
ijexigencias de orden estratgico, como la oportunidad
'de ser autosuficientes en relacin a los imperios rivales,
bligaran a abandonar el librecambio (Hobson, 1974:
'.'89~94). I '
:, En'otras palabras, adems de la existencia de ciertas
~;;/;,:nmitaciones haba una incompatibilidad bsica' entre la
/J::ibre circulaci6n internacional,de bienes e ideas" el de~
f~arrollo' de una compet'e'ncia pi:iltzeo-militar entre los esta-
'dos. Aun Quahdo Inglaterra segua' siendo fonnalmente
(na potencia librecambista, la acentuacin de su ten-
o
(encia a la expansin territorial y a la "politizacin de. ldls
;, laciories internacionales era Jdeterrninante -por la po-
l~in hegemnica que ocupah~- para el desplazaminto
e la competencia d~ pI~o de las relaciones econIDi.cas
, he individo"S de distinta nacionalidad al de las rela-
ones polticas entre l<?'s estados.
'." Podemos designar. esta tendencia por medio del arco
>7 g+, q~e u~e las frlchas SN ~~- yS:r;r ~ S+ (fig. IV),
! que signifiCa precisamente que la ,poltlca de la poten-
~ hegemnica, al fo~ntaJ;", ~~ co~,petencia en~e ,los
fados tehda . transform-ar" 'el imperio infnnal del
recJnbio eh wia anatqUa' interna:cional orientada: a
: guerra universaL Si el ml.cionalismo dejaba. indeter-
. a:& la alternativa entre imperialisnlo-e internacion-
o. mo -indetennina-cin representada por' el "efeCto de
66 LA GROMETRA DEL IMPERIALISMO;
tijera" de la grfica de la figura n el expansio~smo de-Ia-.,
potencia hegemnica detenninaba la alternatlva a, favor,
del imperialismo --determinaci6n designada por el "cie~
rreH de la tijera en 'la grfica de la figura IV.,;
8] La introduccin de la imagen de hegemona, desi~~;
nada por medio de los arcos que unen las flechas de:,!#J
figura ll, nos ha permitido fijar de manera u~vp~"
~ imagen concreta de imperialismo que menc:~,
Habson. La representaci6n que hemos hecho (fIg. IX.
tiene el mrito de sealar la coexistencia de distint
fonnas de expansionismo dentro de una misma po]Hi~
hegemnica, sin renunciar a la situacin histrica. Si
embaTgo, la representacin es incompleta. Sobre t009
no define el sentido de la continuidad que se encuentra ;
l~'lucha del estado-nacin ingls por la conquista y
conservaci6n de la propia hegemona sobre el mundq
r la guerra de suces.i.6n espaola le dio el control indiscu-
Para completar la represen~cin, al precisar m~ : .
~onfipes', y contenidos, nos serviremos de un anali,~t
diac;rOnico de dicha hegemona, tomando como punt,
de partida el pasaje citado anterionnente ( 7), en ",'
q,1f,lIobson pronostica p3!a un futuro no 1ejan? la re~~;,
rrecci6ri de los "horrores'" de la lucha del SIglo ~t
eiLtre 'Francia 'e Inglaterra en Amrica y en.la 1ndia, ~;.";,.
~sie :Perodo Inglaterra co~quist realmen~e la he~erh?N~.
mundial que conserv hasta el cmienzo del SIglo f:?f1
~n que Hobson ~iagnostic~ el desce~.. , . ,,~:,},
..Qu tendencias caracterizaban este SIglo, o m,as. bl~~,~:
dicho, el siglo que va de.sde ~as guerr~ contra: Holand~;f:~~
( 1652-1674) hasta la ,derrota francesa, en la guer:3,. d~!M~
los. siete aos (1756-1763)? Cmo podeII;los deflmrl~::r'i
en trm5noS' de la red conceptual esquematizada. en ~~~;~~
figur~:.~? ' . " ' , ', ' ,:::,;\~
, Hay que hacer T,lotar. ante ,todo que con l~: ~ctas;.!\
Navegacin de 165.1. y 1'660, al someter ,las ,colO;~ ?,. ~
autoIiq-~d del ,parimlento~ ingI~s y de~r~t~ a' fav?t;' 9~('(j)2
la flota. inglesa elmonopoho del ~erC1o con las ~~:';iI1
olonias, da comienZo una polbc:a, de, expanszon., 4~.~gW~
ORGANIZACIN 67
poder del estado ingls fuera de sus confines nacionales
que precipit al sistema intemaciona!l en un perodo de
anarqua y guerra a escala mundial. En efecto, durante
este pe.rodo, Inglaterra deshizo una tras otra las poten-
cas rivales alcanzando una posicin hegemnica casi
absoluta en el mundo extra eUTopeo. Las Actas de Nave-
gacin llevaron a Inglaterra directamente a una guerra
con Holanda, potencia hegemnica de la poca, cuyo
imperio informal se redujo, de hecho, a su protectorado.
La misma suerte le toc al imperio colonial portugus,
aunque en este caso no fue necesario el uso de ;1as annas
para haJCer valer las relaciones. efectivas de fuerza eIlltre la
antigua potencia en decadencia y la nueva potencia en
auge. Desde las posiciones de hegemona relativa oonq:uis-
tadas de esta forma, no le fue difd1 a Inglaterra eliminar
la competencia de Espaa y Fraocia. La participacin en
tible de los mares y la guerra, de ,los siete aos dio por
terminado el conflito secular con Francia, la otra poten-
,'eia 'en auge de la poca que fue expulsada definitiva-
ment de la India y 'de Norteainrica.
Sin embarg; esta taracterkaci6n no toma en cuenta
;el elemento "colonialista", en sentido estricto, del expan-
sionismo ingls de este perodo. Aun antes de 'la 'revolu-
icin, de Cromwell, dicho expansionismo se haba distin-
'guido por la promocin' aCtiva de los asentamientos
coloniales:
Aun cuando no contaban con la misma capacidad financiera
,ni con una flota mercantil tan importante y tan grande
'.somo la holatic;Iesa, los ingleses consideraban importante funa
dar colonias de "settled' y no nicamente puertos de apoyo
~ su ruta a las Indias [... ) :.
Adems de las sociedades por acciones y de las sociedades
'rivilegiadas (chartered compani,e.r), los ingleses recurrieron
otros' medios para colonizar, tales oilio las colonias. dadas
n propiedad a 'personas o compaas,' semejantes a las capi~
'taruas portuguesas de Brasil~ y las Crown: colon/es [colonias
de la corona], nominalmente, bajo el' cOntrol directo de la
corona. La carencia de colonias inglesas en Amrica se con-
6~ LA GEOMETRA DEL IMPERIALISM0'i.
trarrest, desde el punto de vista de los recursos naturales
y de la "uniformidad)), con el nmero y la laboriosidad
los mismos colonos (Nadel y Curts, 1964: 9-10).
Esta efectiva expansin territorial de la naci6n ingles~
fuera de los confines del estado no pudo, sin embarg<.),i
reaJizarse plenamente mientras las Actas de Navegaci~~:
y la pOl1tica agre~iva emprendida' por ellas no abrieroW
amplios espacios (p~lticos y econ6micqs) a la emigr:~t
cin britnica hacia el nuevo mundo. Inglaterra era "{:,,;
late-comer [recin llegada] respecto de las naciones co(
niaJistas tradicionales (Espaa y Portugal) y slo. l'
conquista de la hegemona ~undial le poda pe , .
tir conseguir una expansin' territorial de la prop~
nacionalidad como la que en efecto se realiz en' 16'
cien afios sucesivos a las guerras contri1 Holanda. Aun
qU:~ tambin es cierto que s~ la emigraci6n y propaga'
cim de los asentainientos britnicos en NorteaIilric NCualquiera que sea la designaciJ? adoptada (SN ~ s+
clifci-lmente hubiera podido el estado ingls alca~
una vic~oria, tan completa sobre las potenci~ rivaJe,'s}.;
El asc({nso de Inglaterra, a potencia hegemnica:'~'
d~igna por medio de un recorrido dentro del espacio def~
l:llcl0 co~juntamen~e por ,las coorden~das 'sN- S+ (~b
rialismo tont cou.rt) y SN-N+ (colonialismo). Si, ~J
c~sidera que el el~ento, colonialista fue 8implem,en~
un~, co~s~uenc~a de la exPansin antagn~ca del estaq.g'
-til para consolidar una hegemona' ya conquistad~::'
ms que para conseguirla-, se 10 designar por medi,~
del arco S+~Nt trazado en la figura v y que significa;:.;
precisamente, que el imperialismo ingls, de los siglos xVH~
Y'XVIIl tenda a transformarse en una efectiva' expansin
territorial de '~ nadona!lidad para co~olidar la post;
ci~ hegemnica ya conquistad~ por otra' va; es ,dec"
:.1 lo' largo'de SN ~ S+. Per si"se considera, como 'c
'q~~,'es m~ cC)1TeC~, q~e no est~ separados' los;A,F
elementos, . Ptlesto que la efectiva expansin territor'
de laj:mci6ri fOrmaba parte integrante, ~,q, ovo" d~,,)
poltica ~ansioriis.ta' del estado, ingl~ y qti'e muy dif
cilmente hubiera alcanzado su posicin hegemnica muh
69
FIGURA V
i.a1 sin la contribucin de los colonos americanos el
'~~o~rido ingls' hacia J.a hegem~na se designar 'por
, dIO de un arco SN ~ N+ oorno el punteado de' la
igura v. l ' " ,
(,N~ <'o SN+~N+), signifi~qu~ una posicin hege-
oiuca (N) no se puede alcanzar a travs de un
ansiorusrho' de tipo mer3.:innte' colomal sino a travS
~u COIlbina~_i~, co~ ~'~xpa;nsiohismo' de tipo imp~
,. ,ta en sentIdo estr'lcto que, por as decirlo ha insti-
'cionaJizado' un cambio en acto' e~ las rel;ciones' de
erza entr,~, pten~ias riva!~~L ~a POsi~ilid~~; 4~ lleg~r
'1 La l~:he,apn~eada se~r ~ti- a'd~I~nte para distinguir las
ay~ctor!as hzstnc,as, efectIvas y 'deseadas, de' las trayectori:il
, tzpo 2deal representadas por arcos y flechas de trazo co~ti-
o. La ,distin~in puede ilus,trarse. ~n relacin a la figura y que.
_0 se .e,:p~lc~. ~ .P?c~",m~~ adela~te" defi~e ,el concepto
e ~mperlah~o nacl0n~lJsta. Como tipo ideal. este concepto se
efme a traves del conjunto formado por el arco S+~N+ y las
e.chas SN~S+ y N+~SN; como tipo hist6rico. es decir como
~lme~a, fa:se del imperialismo ingls,. se define a travs del
,ca SN~N~ que. ntese bien. tiene un significado ,8610 en rela~
?Jl con ~l, ~po .i?~al tr~a~o ~.~ su interior. La figura IX ( 12)'
stra,. en campIO. la dlstmclOn entr~ la trayectoria hist6rica
e'ctiv~ y la deseada: romo podr deducirlJe claramente d~' la
~scus~6n.' 'el arco S+~SN representa 'ii:a trayectori'a hist~ica'
fectiva~ mientra,s que 'N"'~SN reprsenl una 'tta:y'ect'oria hist-
ca deseada. ' " , "
70 LA GEOMETRA DEL IMPERIALlSMn::
a N+ no contradice, pues, el juicio de inestabilidad de
las tendencias colonialistas formulado anterionnente.
( 6) Ydesignado en la figura v, como en las anteriores,
por la direccin de la Hecha N+~SN. Al contrario, la
confirmacin de este juicio es esencial para completax'
la definicin que estamos dando de la primera fase d :
imperialismo ingls, la cua:l nos permite atribuirle "
arco S+ ~ N+ el nico significado de tendencia a la tran '
formacin de una poltica imperialista, en ,sentido
tricto, en una efectiva expansin telTitorial de la naci
nalidad y de tendencia a la transformacin del conflic.t
armado entre los estados metropolitanos en un nacion
lismo en las colonias.
Esta segunda tendencia se puso abiertamente de
fiesto. despus de la guerra de los siete aos y represen
el rompe aguas entre la primera y la segunda fase eJ
inlperiaJ1ismo ingls, (vase 9). Sus relaciones con i
,otras tendencias analizadas hasta aqu, me parecen obvi
La lucha secular entre Francia ,e Inglaterra haba 11
v~o a esta ltilnaa valorizar las colonias' norteamer
canM ,como 'aIiad~" en 'un nivel de igualqad 'relatiya~':
no 'nicafuente como dependericias'. Lqs frutos' de es
pol'tica ~e reogieron durante la guerr. de los siete ao
cundo a~" colonos americans' dieron muestra de h"
berse corl:vertid~ en una fuerZaJ"autni>ma, determinan'
tal.v~? de Ja derrota d<rfinitiva, del expansionismo franc'
en; ultramar. U na vez alcanzado este objetivo~ los inten ,
ingleses.'por restablecer una relacin de subordinaci6
de, las colonias a la madre patria lograron himen
encender en las primeras serltimients, nacionalistas d
reb1in:" ' ,
Las relaciones anglo-ameri'canas quedaron r~tas porque' ._~:
go~ieI'Il0 imperial segta aferrado' a su 'aCtitud pasada, y, s;'
hizo inevitable la separacin de sus destinos. Las fu'erias erl1.."
ti.~~s q~e 'llevaron a t::ll situacin fueron, por parte d'e Ingi~'
te.tr~'~ J~ arrogancia imperial, y por parte' de Amrica i
sen'tiwientq ni~naI. No fue una divergencia insuperabe d:
intereses, sino,- ms bien, una polmica poltica exacerbad",
71
:1'or el hecho de que el gobiemo britnico no quera tomar
( 'en serio el patriotismo americano (Lichtheim, 1974: 47).
;iH:~;;<
'1:,; Naturalmente, el conflicto entre las potencias metro-
~poli~as favoreca .de. una mal1;era ~ucho ms directa
:;'@ XIto de los mOVlrnJentos naCIOnalIstas de corte colo-
{roal. Basta ver el papel que jug 1~ alianza francoame-
iricana en la consolidacin de la independencia de los
>i'tados Unidos respecto de Inglaterra y el papel que
~~g6 posterionnente el cataclismo napolenico europeo
n el rompimiento de los lazos de subordinacin de las
'" lonias latinoamericanas respecto de Espaa y Portugal.
El nacimiento del nacionalismo en el mundo colonial
.' ' ,por terminada la primera fase del imperialismo ingls
<p,e designaremos con el nomhre de imperialismo nacio-
;alista. Su significarlo est, pues, definido conjuntamente
:.r ,las tres tendencias SN ":'S-t:, S+~N+ y N+-)SN
,,(;fig. v) que ponen de manifiesto el carcter de.la expan-
~,~qn antagnica del estado fuera de los confines nacio-
:"ales, en funcin de una expansin efectiva de la naciona-
''dad, pero que en ltima instancia tiende a transfonnarse
:"'.-la propagacin del nacionalismo en el mundo colonial.
Como es sahido, 1776 no slo es el ao de la dec1ara-
iSn de la independencia norteamericana sino tambin
ao de la publicacin de The Wealth 01 Nations [La
queza de las naciones] en la qhe Aclam Sm~th ataca
'ramente, eIlJtre otras cosas, '.los mtodos tradicionales
'.' gobierno de las. colonias. Esta coincidencia sirvi
, a propagar la opin,in de' que la rebelin de laS colo-
.~ norteamericanas' coincida ton el comenzo de una
fugtesiva liberalizacin de la poltica colonial ingleSa.
It realidad,' por lo 'menos en los' siguientes cincuenta
"'oS, no hay huella de un 'cambio de esta especie:
.' !'
,e la rebelin de los colonos americanos haya -enseado a
",imperialistas ingleses cmo: se- gobiernan sabiamente las
,Jonias es una pura leyenda. Desde el punto de vista consti-
72 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISll{",
tucional y poltico, el rgimen imperialista no se moriger"
sino que ms bien se hizo ms rgido. Polticamcnw, l~
rebeldes americanos [... ] haban gozado de una gran libei
tad. Por esta razn, cuando se rebelaron (mientras Canad'
segua fiel a la corona), la mayora del grupo dirigente metr',
i
politano crey que la excesiva libertad politica era la cau
del espritu de democracia e independencia y por ca
guiente de la revolucin. As, pues, el gobierno decidi man
ner lo que quedaba del imperio y eligi una politica '
reaccin e impuso a las antiguas y nuevas colonias un siste"
de control y de supeIVisin: 'que se mantuvo por ms de med,
siglo (Knorr, 1944: 112113).
En otras palabras, la prdida de las colonias nort,
americanas reforz la tendencia de Inglaterra a fono
zar su propio dominio sobre 'el mundo extra europeo y
relegar a segundo plano los mtodos infonnales de g,
biemo tpicos del colonialismo en sentido estricto. Fe)'
maba parte integrante de esta tendencia la nueva orien '
cin geopoltica que asumi la' expansin ingllesa a f'
del siglo XVIII: aun cuando al cerrarse paroialmente'.,
expansin colonial de Norteamrica se encontraron nti~
vas; salidas en Australia, su centro de gravedad se d~~
plaz dcididamente hacia el subcontinente indio, en,;;,
que no haba cabida para un asentamiento' coloni~
y se imponaJIl los mtodos imperiales, de gobierno. ,'.
Design~O& esta tendencia a la transformaci6n d'.
colonialism,O' en imperio formal por medio de un ar:'
N+~ S... "que una las flechas. N+ ~ SN con la S- -? S',
(fig. VI). La separacin de S+~N+en N+-? S- y N+~S.
expre~ el prting 01 the ways [separacin de los camin' ",
de ' Inglaterra' y colonias norteamericanas mencionad
i
por Lichthein en el pasaje.' citado anteriormente. Se ._
dra: <?bjetar que, esta designacin slo pone de manif~s!
uno de los dos,~e<:tos del imperialismo ingls de fineS"
siglo XVIII;,~ decir el.aspecto de,rlas' relaciones que di
imperialismo 'estableca con el ,mundo extra europ
Pero ,no pOne, de, manifiesto el carcter anrquico q'
segua',' caracterizando las relaciones' entre las gra '::;'?
potencias. Gran parte del perodo en cuestin se ocuR
73
FIGURA VI
,las guerras napolenicas que, desde el punto de vista
,.., Europa central, no dan ciertamente la impreSin de
., en y de paz propia del imperialismo formaL
,;;:;~!Sin embargo,' si examinamos estas guen:as bajo una
,::crspectiva ms aIi1plia~' la,.' discrepancia de impresiones
;i,~nde a desaparecer. Conviehe recordar ante tooo que
(>lucha por la hegemona mundial entre' Francia e,
glaterra haba terminado definitivamente a favor de
':!segunda' con la guerra de ls 'siete aos.' La! 'victoria
. . terior de' la prinier~ al lado de' lqs ntievos 'EsfadOs
;'dos de Nhrteainri~' no' fue ms que tin victoria
Prrro: 'cuando, despus del rendimiento" de Corn-
. lis en Yorktown en' 1782,' Rodney destruy la flota
~ncesa 'en la bat'aIlide :tos' Saritos;; los ingleses resta-
i
. ieron' su incontestable dOminio 'sobre los mares y su
geniona a escala ~Undial; p.q slo, ,sino qe, .los 'casios
guerra, resultaron exces~vos, para Francia, que se pre-
A~6 e~ un perodq de crisis'. i~terp'a, qu~ seis ~o~ des-
's' culniin con la revplucin. , ,.' ' ,
!I<;tba. de~f1parecido, pu~s, la ~ituaci6~"
de: aruu;:q~a
guerra a eScala mundial unid3< a,la I~Gha entre las
tintas potencias por el control de los ocanos. Las gue-
napole6nicas tenan un significado completamente
tinto. Representaban un intento de Francia por oponer
imperio ingls de los mares, de carcter universal" un

74 LA GEOMET'RA DEL IMPERlALISM
imperio territorial francs de carcter continental. Es"
la llev directamente a una guerra con los. antiguos
perios formales que todava dominaban el continet}_
europeo, mientras que el conElicto con ~ng.1aterra tend.i
a adoptar un carcter indirecto, como de "guerra fr.:
hecha de bloqueos navales y de encuentros armad.:'
espordicos. En otras palabras, se iba consolidando en,
mundo la pax britannica, mientras que la guerra, au',
que se inrtensid'icaba, se draunscriba a Europa.
Sin embargo, tambin en Europa prevaleca !la
dencia a.la re-stauracin, bajo la hegemona britnica,
una organizacin imperiaJ en funcin de la paz univ
paz que se alcanz en fOIma definitiva con la derrota,
Napolen. Naturalmente el hecho de que el equHih
imperial definido por la Paz de Viena fuera o no es
hIe, es otro problema, y, como es sabido, la restauraci
termin por hacer explotar las tendencias nacionalis,
!a~entes durante, este perodo" que a, partir, de. la dca
de ,1~.~O" dlevaron a la desagregacin, progresiva (Q a,;
transformacin en ~entido nacionalista) ,de los imperi,
form~ de Ja EtV,'Qp~ continental.
:~l surgimientO de ,estas tendencias, designadas
S~:-7 ~~ ~n la figura VI, seala el paso a una ,nuevaJ:
d~l, ,imPerialIsmo ingls. A <la fase que se cierra, defi~"
onjllntament~ por ,las tres tendencias N:,SN, :N+
y, S~~:'SN, 'la llam~remos, imperialismo, formal,; >
poner de relieve el carcter fo~l qu~ adopt la 4~~
mon'britnica en respuesta. a la rebelin de los colog'
ri~teIirericanos. Sin embargo, tampoco en este ~~':;
efect prindpal.consisti.l en 'ltima inStancia, en c:o~,
ner' las tendenCias nacionaJistas, sino ms bien eI1 '
fortaJedmiento y difusi,6n en los mismos rilperios fo" f',
les de la Europa continental que' Inglaterra haba. a',
yado:'tctieamenJ.e' en'
su afn. de consolidar la prop
, hegeri1~a so~re el,ffiUiIl;do. ' , .,
;'( ,
! '.'~ ~ ~-~., .~--
10] Muy pronto '~e~eJpararol los camnos seguidos",
Inglaterra y por los imperios dinsticos de la FAlt;
75
',continental. Las primeras manifestaciones de ~a tenden-
'qja inglesa a transformar la propia hegemona sobre el
mundo en un imperio informal se presentaron desde los
':~os que siguieron inmediatamente a la paz de Viena:
i~n 1823, la mayana de los pase's latinoamericanos eran ya
ipdependientes; pero aunque el triunfo de las armas republi-
t~nas en los campos de batalla haba sido decisivo t faltaba an
~nsolidar la independencia, obtener su reconocimiento formal
(dar cohesi6n a las nuevas naciones [ ... ]
i" Inglaterra comprenda lo que el nacimiento de un puado
er, repblicas independientes significaba para Europa; se daba
rienta de que el viejo y anacrnico sistema de relaciones
'bloniales [imperiales, de acuerdo con la terminologa adopta-
"," a por nosotros; 'G. A.] se derrumbara y de que nadie como
ella podra aprovechar la independencia para abrir nuevas
tutas comerciales. Y es por ello que t entre 1815 y 1823, frente
:~)as pretensiones coloniales de la Santa Alianza t defiende el
:>fincipio de no inteIVenci6n en Amrica. El ministro Canning,
:~9nfiado en que ~'IDglaterra ser~ un taller y Amrica Latina
'$~, granja't, subraya la importancia del i~tercambio comercial
"'h los nuevos pases, y deseando asegurar ese intercambio a
' '~: flota britnica, pero temiendo, a la vez, que Estados Uni~
~i!i!abs y Francia pudieran poner en marcha una poHtica de
'-""j", pansin territorial en Amrica, propone' los gobiernos
), ambos pases convenir en unas bases que garanticen la
"'~.nquilidad y la pa~ d~l continente. [Aguilar, 1965: 17-18.]
,:Evidentemente ~o se trataba an de una ruptura entre
tts equilibrios imperiles definidos poco tiempo an:tes,
o s ta:l vez de precisar. y restringir, por parte de la
;i',.'
~:~tencia hegem.?ni~, el radio de ac~i6n de _la' Santa
'lianza al contmente europeo y reservar para ~~1ate
a' el papel de nico garante, del brden mundial. A ~~r
e todo, la necesidad de' est precisin obligaba con-
'etamente a Inglaterra a acer~ a los dos, estados-
~in que m~Ja haban hoStigado en suS prop6sitOs
',periale~ y a oponerse a ~oS, ,imperios' din~ticos con Jos
',e haba contado para realizarlos. ,
,A, partir de la dcada de 1830 el cambip se hizo ms
",dente. Los mtodos 'de, integracin informal, experi-
76
mentados en Amrica Latina~ se diflUldieron en otr'/
regiones del mundo extra europeo por medio de tratad.:':
bilaterales de amistad y librecambio: con Persia en 183
y 1857, con Turqua en 1838 y 1861, con Japn:g
1858, por citar los acuerdos de mayor envergadu(
Cuando ,los tratados de librecambio no fueron sufie'
tes para incorporar la "periferia" al imperio info.rn:i c
Inglterr~ no desde el uso de las: armas, como sudxI
con la guerra del Opio en 1840 y en '1857. Aunqti~':;'
estos casos el resultado fue, la extensin del imp
infOlmal del librecambio y no la del imperio inf
britnico.
La imagen del librecambio de Inglaterra queda
ofuscada slo parcialmente por las tendencias col.';
listas e imperiales que seguan caracterizando su exp
sionismo durante estas dcadas. La expansin en Cari
AVf>tra:lia y Sudfrica sigui lJevaruio ininterrumpici\
mente, entre 1840 y 1870, a la ocupacin o a la anexi
de vastos territorios (Nueva Zelandia, Queensland, ni
tish- Columbia, N~taI,: Trnsvaal, etc:). Sin ~mb~rg
~ualqwera que hay~ sido la, extensin en kiolmetrosc"
d,rad~,s, ,~'stas adquisicions ten~n un carcter secund~
frente a la expansin del dominio ingls en el mun4
legrado a travs de la poltica' del librecambio. -Adem:
la~tendencia a la:expansi6n territo.rial se vio acompa';
de una liberalizacin del control poltico metropoJita#
sbre hu~ colonias (e~' este' perodo se le cohcedcS
Ganada eii Uarru1do re/ponsible government)" de tal
h~~~;; que ,la tendencia, a la' t~ansfonnaci6h del inp ;
de ~3.I en informa!' poda descU:brirse'en los mis'-"
f~n6~~n~s:'c~loniaijst~. En ,~bio en la I~dia n~'
Poda d.escubrir una tenden:ia de esta especie:
, J<, - ' , stuvo cOl,l los, Estados Unidqs, con, -casi. un. cual:'to de tQdas
i'
~<l;' In:,di~, Iue el rii~o conponent' 'd~l imperio britm~4('
q~e n1.ic~' se aplk el laissez-faire. Sus ms entusias'ts' t',
pori~s 'en Gran Bretaa se convirtieron all en platIia'~ot;
burocrticos, y 198 oponentes ms acrrimos a la colonzaci,
poltica rara vez: sugirieron la liquidacin del dominio ,bfit,
nico. El imperio britnico "formaP~ se' aferr a la India,';"
77
1IUSO cuando no 10 hizo en ninguna otra parte de l (HoOO-
;,h"bawm , 1977: 142).
~lii;f' Por todo 10 que hemos dicho hasta aqu, debe quedar
il\Wtlaro que esto no contradice el carcter informal 'del
~i>'~~pansionismo ingls entre [os aos 1830 y 1870. Las
t~ndencias caractersticas de cada perodo se "apoyan"
~~las que han caracterizado los perodos anteriores 'y se
'o'> corporan, por as decirlo, en .las tendencias que van
~rgiendo. Cuando las circunstancias lo exigan se conser-
:,_iron las caractersticas' del imperiaJismo nacionaJlis~
-'entro de la fase del imperialismo fonnal" de la misma
"', anera que en la India se siguieron utilizando las carac-
,~ersticas tpicas del imperialismo formal debido precisa-
ctnente a la posicin militar y econIll-camente estrat-
gia que ocupaba en la realizacin de 'un imperio infor-
mal en el resto del mundo.
:\' En las rel~ciones de Ing~aterra con el mundo metrp-
plitano y con su;s ex colonias de Norteamrica puede
"'t(scubrirse ms, fcilmente la regla o, tendencia.al libre-
~bio que en las relaciones con el mundo extra euro-
~eo. Desde este punto de vista" fue decisiva la abroga-
;'pn unflateral d~ las leyes de gramos (1846), y de las
>ct~, de Navegacin (1849) ,qu~ colpc a Inglaterra ep
~l centro de Ja cerrad~ red de intercambios comerciales:
:;
!W. . ],Lo~ puer!os' ingI~ses se abrieron lbs productos de' todo
'l !Jlundo. En apariencia, no menos de un tercio de las expor-
dones del :testo del' mundo se dirigan al Reiho Unido en la
cada d~ 185'o! Y 1860. Un cuarto' de la alimentacin del
's, incluido un milln de toneladas' de trigo, 'lleg de ultra-
~ar en esos ,aos. Escasa cantidad, provena del imperio:,
enos de 'un.cuarto. ~L"ms ampli() intercambio comercial se
. ~ importaciorie~. y exporta.cioJ:!,es,.' tos, pases europeos,: s,e
reditaban otro cuatro; como. EKUU., estaban coinen.zando
rnd~strialiZ~~se co~ 'equipos ide~s fuglesas (Sarratt l?rown,
76: 144)., . ,, , - , '
1.;1 (> - ' : I l.
A esta 'estruCtura -del intercambio comercial' se le
han movimientos de hombres y d capitales qu daban
78' LA GEOMETRA DEL IMPERIALts 79

ms tarde al imperio informal el calificativo de "in '

naciona:lista". Entre 1830 y 1870 la emigracin de Gt
Bretaa fue tal vez ms intensa que nunca, aunquet
salida principal no er ya a las colonias o provincias,;'
imperio formal sino a los pases independientes, entrel
que ocupaba el primer lugar Estados Unidos de No'
amrica. No se trataba pues de la expansin antag','
de la nacin inglesa sino de un credmiento general d~'
naciones "por injerto y cruzamiento" ( 5). Se pocl
observar tendencias anlogas en los movimientos de 9:'
tal que se intensificaron considerablemente entre~,,~
y 1870, dirigindose principa.Jmente a los pases en vi
de industriallizacin de Amrica y de Europa contin
tal. El sistema internacional tenda, pues, a convergil
al'go muy parecido a la imagen hobsoniana de in
cionalismo:
FIGURA vn
No eicista entonces un sistema mundial extensivo a flujos
capital, trabajo y mercancas, prcticamente sin restricciO'rl
pero entre 1860 y 1875 surgi algo similar(Hobsbawm, 197" jIldepenpencia en contra de Jas restricciones a la liber-
135). .. la
;,( ..,' :d: c{)Tri.ercio y' de P'1;pduccin, que madre patria
ji'taba de, imponer a las' colo~as. A~que a fines ~
se
'La pax britannica haha' transformado as en' ':.,16 -los ~ta4Qs del norte empez~n a ~!ltro~ucir, tari~
impeno' fufrn1a:l del librec~bio y esto le pemiiti:." s aduanMes p~ra proteger siI~.in~rus~rias en v~as de
Inglaterra extender su hegemona a los pueblos y nai ,~ar~ono y, no ~bstante que et+.ue 1832 y 1875 la ten-
nes q~ se, ~le h~b@, escapado o que nU!lc~ h~ban es; :hia gene:r;a1 al librecambio Se haba ,manifestado ~
sm.netidos, a su imperio form~.. ~aca la mitad, .<1' "vs' 4e una re<;luccin P.e dichas tarifas, est,as fueron
siglo XIX se iba imponiendo el ~ibrecambio como ideQL. ""b'~cidaS' nu~v~ent~ 'en forma bru~ca' en ocasi6n
ga dominante no slo en ,Jas, jvenes repblicas 'latin ....la gU:e~ra civil (1861~1$65). .o,' ' , '

americanas ,sin~ tambin en los principales' embri():
de~ estadS-naci6n europeos, como por ejemplo en Pru
y en el Pamonte; L misma Francia, con el tra '
comercial'anglo-francs de 1860, entr plenamente' en
~n conjunto" aun ,en, los .'afios de oro del librecambi6,
,',' Estados lJni:dos' se mntUvi~ron comQ una J.?ae;in
. . tecc~onis~.~ S~ eJI?;l;l~go", co~<? hemos teniflo ocasin
:Inep.ci()narI~ ',varias vep~s.l durante ~t~s aoo se con~
i

rbita 'd~l librecambio qe, en un lapso de seiS ::}'?' Nenmer, el prIn,dpalpolq d~, a,tra~<;~~ d~ Jas' ~ercan~
s~ cohV~~ en la regla ge~ra1 de Jas relaciones en~;'~ i~ del trabajo y de los capi~a:les ingleses. El proteccio--
naciones.' . , " .,. 'mo estadounidense 'no cnstitUa pues un obsculo
Los Estados Unidos constituan slo parcialmente ';~ un' estmti1(), al crecimiento del intercambio interna-
excepci6i1.. Aun en su caso, la' ideologa librecambis., 9hat mostrarido "'asi 'q~dentr~ de, J~iertPs, "lmit~,: M
hab dominado en las primeras fases de la lucha;' . . isrla" una necesaria, cOntradiccin e~tre' el proteccio--
 81
80 LA GEOME1'RA DEL IMPERIALIS

nisIDo y el librecambio, como por lo dems no exist:

entre el nacionalismo y el internacionaJismo. 2 '

En conclusin, hacia la mitad del siglo XIX todas 1

formas de naciona'lismo, incluyendo el proteccionis'
nacionalista ,de los Estados U nido~, tendan a coinci
con la poltica de la potencia hegemnica en pro
intercambio pacfico de bienes e ideas como princi
y prctica' reguladores de las relaciones internacional s- 1------1~---:::+:-::--- ....---:...;.........., $+

Esta tendencia se representa en Ja figura VII por me

de la convergencia de la flecha SN.-? N- y del ,"
S-.-?N- en el punto N-. El conjunto de las tres fund
cias S--.?SN, S-.-?N- y SN .-?N- define una tercera f'
(13) del imperialismo ingls que llamaremos imperiaJis
informal para poner de relieve la vuelta a la intermedi"
cin de las fuerzas impersonales del mercado en la con f

lidaci6n y reproduccin ampliada de la hegemona

Inglaterra sobre el mundo.
, 'FIGURA vm'
,: I I 1',

Entre las tendencias con que. Hobson caraoterizaba

1't] j 'l' clrcter '''Internacionalista'' dl hPperiaisn;o (~".,'
fdrIDail irgl~ de mediados del 'siglo XD(,enpez' a de~ap'
recer a. partir de '1870;' Como e~ sabido (:'7) '. est; teO~,
d~n:cii onstituye el 'objeto especfiCo 'del ,eStUdio"
Hobsori , Y.,pueqe ,! desig~arse sintticamente' pr, tit,
de.f~rco'~':;-.?S~ 'que une a
SN ~ N-'cn SN.-? S'' '(fI:':"
rhs'tlI;vrr):::A'esterespeoto, no'qued mucho que
a;i('::
a; 10 \lile'gh dij'eri, ei priJ;1er 'pargtaf"~e este, c~p~l
ftiera 'idei'conCretar dianicament~ ht':'c'araderi2~'
q~,' hemos obtenido ~ partir de' Hobson. En:' e~~':
hay -que "Sealar la' vincttl.aCin' exisfe:p.te entre la, t
dencia a' 1~ plena i'alizadn' 'de, 'un iinperi"inf!.
del1tb~3.1TIJbto,'desig,mda porla' cohiv~rgend~-'e~: ~~:!
S-4 N--- 'y)SN~N-, y la,' tndenCiide-;a {ti;arisforrna~i'
~~:~~r~~i~~~~l;,~~!f!.J~.,::~:ciio~,.';r
1, '. , .- I ' do en forma dominante la, segunda fase del, imperia-
2 'De' ~st~'- ~'~.;d~b~ cu~~ta el' 'mi's;no J., S.' Mili: qhe~ OO~;.
sabid6,' 'j1.izgab'a' p{)s1tiv~mente 'la protecci6n ;de' lhs 'in'dstl-t~(
v-s' de 'desarrollo 'o 'de las lla'mads infant induStries. ' ',I'i,y\
transfonnac~6n, la primera en presentarse fi, la
un fortalecimiento de loo vnoulos polticos y econ&
entre la madre ,.patria y las colonias en sentido
O ,Hde ,asentamiento" ;--108 Barnados dominions.
objetivo domin .el pensamiento' ~'imperialista" en la
cada, de 1870, aunque ~ logr poco en este sentido.
.final de la misma dcada, empez, en
cambio,_ la espec-
, cuJar eJllPansin territorial del imperio fOImal ingUs,
:-ne' caractriz las dos dcadas siguientes y qu~ ordinar
'amente se considera cmo el 'principio de tiria nueva
"oca: Comq se recordro-, en la p'resentacin misma
el "nuevo" 'iffiperialismo (fig~ IV)' se"designab~ 'a "esta
":n4enda"~r medio ~el ~rc)~~+~~" que ya p?,demOs
terpretar ,cP,~o ~a ~~n~encla" a ,,la ,r~~qrrecclOn, d~l
fantasma" de UIa Poca pasada. Hemos visto, ~n.efecto
9), cmo la tendencia en cuestin haba caracteri-
'smo ingls" cuando las relaciones inte'rnacionales" des.:.
, s de un sigJo de anarqua. y de guerra, se orientaban
82 LA GEOMET'RA DEL IMPERIALISl\;'
hacia una pacificacin jerrquico~formal. La renovaci
de la expansin del imperio f9nnal ingls a fines d'
siglo XIX poda evocar la imagen de una pacificaci6
anloga, y dicha posibilidad serva precisamente co
punto de apoyo para la propaganda imperialista de
poca de HoibsOill. Pero, aun cuando la tendencia/,
la expansin del imperio formal ingls present~a por~;
misma caractersticas idnticas al final de los slglos Xv(
y XIX, el contexto internacional en que se situaba';;
radicalmente distinto en ambos perodos y su significa., ,
por consiguiente, tambin era distinto: si ~ fina~ d'
siglo XVIII su significado era el de una tendenCIa haCIa '"
orden jerrquico garante de la paz universal (N+~S->:
a fines del siglo XIX era, en cambio, el de una tenderi,
cia a 'la anarqua ya la guerra universal (N.. . ~ 8+). E
este sentido, el imperialismo ingls de la poca de Hobso,
, .
representaba UDlcamente e1 "fantasma" y. no 1" a r: aJi,.
dad" del imperialismo formal ----.su reahdad COnsISt
en una cosa completamente distinta, es decir "la teora
la, prctica de imperios en competencia mutua". ,
, \' El 'fuerte aumento del gasto' 'blico ingls que,' d;
acuerdo.c01ilos datos proporcionados por Hobson (1974f
58),1 awrtent de ce 27.9 miHones en 1884 a ce 69.Bm:
lJ~s' ,en. 1900 y, despu~ de un descenso durant,e'x'!:
~~r:a boer, a,ce 1,00.8 nuU~nes en. 19?3? fu~ el caract~
dmmante de la' epoca. A Igual rItmo creCI la deu~:
pblica,' poniendo' en crisis a todo el edificio liberalista'fji
~ ',(' - ~
Lo~' :prst~Inos gubernamentales para las empresas ~str:~l;J.~~;;
mente relacionad~s: con el armal)Ilent~ y las, comumcaclO~~:
s~ elev6 desde cero' antes de 1870 hasta unos 5.0 millone~q,~ii;:ia
libr~s poco, ,a~te.s, de la primera guerra mund,ial. Fueron es~)
g~~tos,. y,' n~ las
despreci~bles: part~d.as ~ de~ bie~estar sB~>
(apart'e' de la enseanza) ,,'los que hiCIeron ImpOSIble ~a yteJ
p~ltica' de un.~obie'rno barato 'e ,'i~activo (~o~sbawm, 19?3
2,29-~30):'" , 890 . tanto' los Estados Unidos' como Alemania sobrepasaron
.' ~ " .. "
':'Lapolitica'librecambista se puso'en tela de juicio>~:
los'mismos :ambientes guber1an1entales, pero ,la derro
electoral de ChamberIain' en 1906 la mantuvo fonn~
ORGANIZACIN 83
1, mente en vida durante una dcada ms. En cambio, la
m:,'expansin territorial y el militarismo haban agravado
,iE' de manera irreversible las tensiones entre Jos estados,
;;i~c;creando una situacin de anarqua que pronto'; iba a
("'desembocar en la primera guerra mundial y, posterior-
mente, en el abandono definitivo del librecambio. Est:t
concatenacin de eventos -a travs de la cua1 se manl-
'fiesta una progresiva transferencia de la competencia
(,internacional del plano de las relaciones entre individuos
d~ diversa nacionalidad al de las relaciones entre los
'~stados~ fincaba sus' races en Ja casi absoluta realiza~
~.in del imperio informal del librecambio, que~' como
. hemos 'visto, se llev a cabo a fines de ,la dcada de 1860.
'La libre circulacin de mercancas, trabajo y capital
propici un cambio en la divisin internacional del tra-
bajo que tenda a quitarle a Inglaterra su posici6n hege-
,mruca "natutal',' de workshop o/ the worId [taller del
nundo] :
i'En sentido literal Gran Bret~a quiz nO' fue nunc el "taller
(;'del mundo", pero su predominio industrial 'a med~ados del
[siglo XIX lleg6 a' tal punto que da legitimidad' a la frase [ ... ]
Su rival ms' 'imp'ortante -ya entonces- eran los Estados
:Unidos -o~ mejor dicho, los estados ~del norte de los Esta-
'dos Unidos--- junto cQn Francia, la Confederacin germnica
if,Blgica. Todos, estqs pases, excepto ep. parte la pequea
:Blgica, iban por detrs de la indu~trializaci61 britnica, peJ;o
';j.Yi:
.W~ entonces era' evidente que si ~stos pases y otro~, conti-
tl~aban industrjalizndose, la yentaja de Gran Breta,a retro-
edera de forma inevitabie [... ]Hacia ,1870 el "taller del
"undo" s6'0 posea entre un ~uarto y u'n quiJlto del vapor
;'undial, y producia r~ucho ,mrios. que Ia~ita~ de su' flcero.
acia fInes de los ~aos de 1880' ese relativo declive de Gr~n
'reta se haca 'notar ~duso en' las rain~s de la produccin
'he privaban 'antiguamente. A prhlcipios de la dcada' de
o, G:an Bretaa' en la fabricaci6n del' articulo clave d{~' la
,
'dsti'ializacin.': el acero. A partir de entonces, Gran Bretaa
'ue una ms entre, las grandes potencias industriales,' pero ya
o el lder de la, industrializacin. Adems, entre los poderes
84- LA GEOMETRA DEL IMPERIALIS~
industriales fue el ms lento y el que evidenci signos m,
claros de un rela tivo dcclive (Hobsbawm, 1977: 129-13p;
A partir de 1873, la decadencia del monopolIo "nat~
ral" ingls se manifest a travs de un perodo de agu ."
competencia internacional, que provoc una larga y v"
lenta cada de los precios reducidos de las exportacion
ip.glesas, a pesar del aumento de su volumen cuyo val
compens l~ prdida durante, dos dcadas, genera
un fu~te y creciente dficit comercial en. la balanza
pag~s. Ante esta situacn, ,la adhesin d~ Inglatet~"':
librecambio dependa cada vez ms de, la posibiJid'
de Henar este dficit comercial con ingresos de, ot
especie. Desde este punto de vista eran, de primera i ':,'
portancia los ingresos provenientes de las inversiones i ,'.
el ~xterior. Aunque tambin en este sentidQ empezaba~;Z
sentirse los efectos de la industrializacin de otros pase~
Europa y Estados Unidos, que en la dcada de:--l86
haban absorbido .la mitad de las inversiones extranjer '
inglesas, en lqs aos d~ la dcada de 188p, absorbierq,
menoo de, un' tercIo. . .' ,, " ~~' vio, aum.entada por, los' ,ingresos eRo conceptos de ho-me
,. P~r' ~l'h~~o:,de ~n~rv~r la propia poltica librec o"
bista,:Inglaterra se ,viol obligada a depender cada> Vi
ms),de loS ingresoS 'provenientes de' la inversin eh' l'e
ca,aavez menos desarroWid as;,'gogrfidneIi.te ms :v:'
tas~: ::~nqu~' ecninitarhente ms dbiles; Amrica ,;~
tiria y sobte" todo ~hs' domiiltCins 'sustituyeron' a Eilidp
y EstadOs U~dos' oomo"Jugares :privilegiados de lit, inve*'
sion ingj~sa:' si en los;
as' de .h\ dcada de 1860 hab~,~
:1,bsorbido menos d un
cuarto, en la"dcada d,e 1880"30'1'
sotbieron c~?, l!l mitad. Esta, 'base~) no, pqd-i Por: s ~l
~p'~h~, d~rante,')argo:;#eI9PO,~. e~ P~.o del"ec~e~,
4Miit' Cly. la 'P.~~~, C9~~~~ ,in-gles~ y ~umini~a:i ",:
P-,1is~o,., #e:rp.pq L un:,:, ;t.p-~pippp;U'l, Jl.Uevas , ~!1versi01l;~'
Q. estas. regip:nes se,' desarrollaban efefti,vam-e~~, y i";,f;:,
,tonc,~s se., ~uciatl; '~n ms ~,as sali,das a, ~ inversion
i~gl~as,o. estas regiones np, se desarrollaban y, entop~?
sera difcil recuperar el dinero invertido.
o "
. ,Gomo 'es sabido," la primera, tende'ncia caract
85
,,>,,::~obre todo a los dominions propiamente dichos y la
;~~:segunda a los llamados dominions "honorarios" de Am-
i~grica Latina. De cualquier manera, hacia el final del
;:~iglo la carga de subsanar el dficit de l~ balanza corp.er-
':bial inglesa y de suministrar un excedente para nuevas
'inversiones se desplaz progresivamente de los ingresos
provenientes de las inversiones extranjeras a la tributa-
(;n proveniente de las provincias del imperio formal,
.e' la India en primer lugar.
$1 supervi~ .<;l~l comercio d~.1a India con el r~sto del mundo
se elev: en la ltima mitad del",siglo de 4 a 50 millones de
j~~r~s esterlinas. Este segundo sU:pe~vit no fue ganado con
Gran 'Bretaa, sino con los EE.UU., Europa occidental y
~pn po~ las ,ve~tas de f algod6n y yute, y ms tarde tambin
J'or manufacturas' textiles.' Al mismo tie~po) Gran Breta,a
'(>r1tinu expdrtando a la India ms de 10' que importaba de
~se" pas. ,Ls ex:pdrtadore~ britnicos encontraron mercado
~i:: India 'para los textiles, chapas' d acero y otros' 'productos
'que 'eh' otros mercados no tenan xito. Adems de la balanza
Fomercial di'recta;' la balanza, de pagos ,britnica con India
ha,rges,:,,----;,pata, eL,gqbiernohfitni<;o--:- y de interese~, ~obre
: deuda del gobi~rI?-~ indio: (qu,e.: se ele~arpn de 70: a 225 ~
,!~mes de' Fbra~ en, el l4fIl,Q cuarto d~ ,sigl<;l)., ~l supervit
'esultante se haba devado hacia 191'0 a ms de 60' millones
;I'e lbras~ \. " , ," " .', ., , '. ' ,
~i' ~n consetiencia, 'rio' sqlo los fpnd~s 'para inversiones 'en: la" .,
,(Ha sino 'tmbiti 'una' gran parte' del 'total de ingresos por : !"
versio~es d'eSde' ultramar,: que dio a Gran Bretaa un supe-
'vit 'et:l-'la balanza de' pagos~ en 'el ltimo curto del sigl XIX,
e proporcionado por la India (Brratt Brown, 1976a: 164).
En, conclusin, al decaer el IDQnopoliQ '.'natural", de
glaterra, en' cuapto worshop 01 the ivorld, se rf~rz '
;papel de.la India oollO excepcin ,en la que rega la
a de librecambio e 10). 'Al, n).ismO. tiempo la excep..
'n- tend.a'a 1;ransfonnarse en regla: ~l. hecho de que la
ansin del estado inglsJuera de sus confines nac~o
'es se llevara a' cabo en nombre del librecambio, no
e ser motivo d.e engao. Aun, en este caso las tenden-
86 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISM"Y
cas caractersticas de la poca anterior se incorporab'
en las tendencias que iban surgiendo sin detenninar, ~.
otra parte, el significado que estaba definido por la cri
vergencia de la poltica expansionista inglesa (N-~Sj,~:
con la de algunas potencias en ascenso (SN -7 S+) : tf'
una nueva situacin de anarqua o de guerra univer "
12] Logramos as definir con cierta preClslOn dlf. "q"
hablaba Hobson. Las distinciones y oposiciones con r
que trataba' de definir, en las primeras pginas' d'~! ,
Study, el significado o importancia del concepto de" ,
rialismo en su poca, nos ;hah pennitido defin.ir lf
r~d conceptual ( 6) que sirva para ordenar sincr6ii>
y'.dia~r~camen~e 1a multipcida<;l de eY,ertos y de;:~i
d~cias qu~ pueden incluirse en Ja denominacin gtln
I'e,a. de imperialismo. Al hacer ~to hemos identifi',
cuatro, significados distintos" y en cierto sentido antit._.
ticos," que pueden atribuirse aJ trmino (.0, significadQ
en -cuestin y que", este ltimo ha aswnido efectiv
mente en' ls dos siglos Y" medio de hegemona ingle
en 'el, :rr'-undo;' El significado- del concepto- de imperiali.s.m:
dunbi. ,ro,ntiliuamente' y la:' capaCidad de la red ho_
nian,*/.,reRtesentada.'eri' la figura VIII, para defhlLr "}
direCciori de dicho cambio le 'da precisamente Una vaJ,id')
~entficam~yor que ~ que est~ implcita en la en .',
hi~torioip-Mic~ 'rep~sentad~, PO! la fi~ra In ( 7)~:-;':i
compa,~aCin dli est~ dos represent~c~ones pone ~ ,.
(iesto, lo' miserable de ,la ,historiografa que pretend~ ilJ.V;,
lidat: el juicio implcito en cada te9ra, aadiendo he~4_
que sta no puede o no pretende incluir.
Et'estallido de la primera guerra mundil que-llev6;;
Inglaterra a una primera y abierta ruptura con los;jri:
dpi~ -y la - prctica del-librecambio. demuestra '14
pronto q:ue el juioio de Hobson era. cOrrecto en su.~:
ca. Pata, finanir el esfuerLO blico, el gobierno ingf
introdu~o en 1915 lof araneles' q~e posteriormente::;!,
mantuVIeron como aran:c.eles proteccionistas sobre'}"
bienes de consumo duradero. En los aos de la dc '.
87
de 1920 se hizo un ltimo intento por restablecer por lo
menos en apariencia el imperio foxma! del librecambio,
aunque no surti6 otro efecto que el de hacer ms dram-
tica su desaparici6n definitiva en la dcada de 1930.
A principios del cuarto decenio, se produjo un cambio abrop--.
too Sus jalones fueron el abandono del patr6n oro por Gran
Bretaa; los planes quinquenales en Rusia; la iniciacin del
New Deal; la revoluci6n nacionalsocialista en Alemania; el
colapso de la Liga en favor de los imperios autrquicos. Mien-
tras al tenninar la gran guerra predominaban los ideales del
~glo XIX, y su influencia domin6 la dcada siguiente) para
i94D haban desaparecido todos los vestigios del sistema inter-
nacional y~ aparte de unos pocos casos, las naciones estaban
~iviendo en una estructura internacional enteramente nueva
(Polanyi, 1975: 46).
El fracaso del gold standard [patr6n oro] fue el- aoonJ
teoimiento principal: el comercio internacional se v1i.o
'.privadode un medio de pago aceptado universalmente
::9: se c'nvhti' en una: especie 'de :sistema de truequ~
~ujeto a u'na interrnediacih' capilar por parte' de lOs
estados. La coni;petencia' econ6miea entre individuos y
~as de distirita nacionalidad' Se convierte en un fen;..:
'fueno' completamente propio de la competencia poltica
(~~t.re rlos' respectivos estados, competencia que poco :l
" co fue 'acentundose hasta deSembocar en la segund'
erra n:iundiaI. 'r
Ante esta situaCin, Inglaterra apareca totahriente
"merced de los acoIlitecmientos. No quedaba' la menor
"uel1a de su posicin- hege:m6nica ni de la Cpacldacl
", imponer. un modelo de' comportamiento al sistema in:" i
'r'nacionaJ. Aun cuando abandon6 formalmente' ell~-'
bio~ ms que detetrriinar el comportimiento de los
ms ~~vo 'que soportarlo: " ," ,:.
" " '.-". t,
l' libreemblo' no despai'eci6 hasta' que la crisis de, 1931:
'-'stiuy~ finalmente' la' singular red del 'comercio y transac:.;
ones' financieras mundiales cuyos ejes eran Londres y la li~ra
"terlina. Aun' entonces no fue Gran Bretaa quien lo aban...,
 LA GEOMETRA DEL IMPERIALIS
don. Fu~ el mundo quien abandon a Londres (Hobsba
1977: 234).
~ J'
A Inglaterra no le qued otro remedio que cultivar
laciones ms estrechas con 105 dominions y con las prov.~
cias del imperio fonual que haban crecido enorme
,) te en la ltima fase de su hegemona. En la comeren')
de Otawa (1932) se defini un sistema de arance
adua~aJ1es, las llamadas preferencias imperiales, que es
bIecan discriminaciones en favor del intercambio den.'
del imperio. Se a-centu as la tendencia al desarrollo'
lOs flujos de intercambio "verticales" entre el centro Y:
periferia de los imperios opuestos, a costa de Jos int
,.' cambios "horizontales" (entre estados-nacin sober"!'
e independientes) q~e se rigieron con frecuencia '~
vez mayor por convenios bilaterales ~ada vez ms' "
tricJ:os.",
, En. el movimiento de hOp:lbres y ~, capitales se H
sentaron ten,de:p.cias anlogas.,El d,ebi:litamiepto ~e. IIlgl'
terra:durante, a prilnera gt,terra mundial, la p1?lig&'
liquid~ gran parte de sus inv~rsiones enEstados Unid,
~n, .el \pyrodo e~tre las <lps guerras,: Jas ,inversion~ i;
gl~sas en Amrica ,La'.tilla" se fueroD; sustituyendo pro' .
~ivamente; por <;apital no:rtea~ericano, rmentra. qu~':
'~upe1,"acin ele. los ~pita1es invertidos fuera d~,.;',
cQnfines del.imperio! iesultab~, en general, cada ve~'
prohlemtica. Se produjo una fuerte caida en 1as iny
s~~:mes extranjeras inglesas (del 9.3% del ingr~o naclo",
en"el,.p~rQdo;de. 1910-191.3. al 1.6% ~n yl peroq,o,,,:.
1925"1.~29 y al, -1.3% en, el perod? de 1935-1939),,:,;
tl~ ,.,fuerte acentuacip.. de dichas inversiones ,denti'
de los, seguros: confines dpl ;roperio. (el 59% ~~ '\g~
(:Qntra el; 47 % qe, 1913). La$, crecientes restric9o'"
impuestas en este perodo a los moviInieritos interni"
nales de la fuerza de trabajo y el correspondiente for
lecimiento de los ~nculoseconrnicos entre. el cen
y laperiferia de lo~ imperios, rf:lstableclerpn','as cOf.~iin::
migratorias a lo: ,largode lIleas verticales.: La tupida,x:,~
de, vnculos ,infonnales' que" a; mediados del 'siglo;, '
89
s-I-----IlI---+-.",.,...-...--~ s+
' ;'
FIGURA IX
i:~aba unido ~tre s a las naciones, fomentando la expan~
;~on por injerto' 'y cruzamiento, se haba dividido, en
" -,~
Rompartimientos; relativamente esincos.' ' i ' , . '
"', El imperio britnico era el ms amplio de ios cuatro
ompartimientos; pero, constitua. una' f realid~d . que s~
::1'mplegand? s?bfe s misma:. Inglaterra pareca <ksan-
~r el cmino emprendido en la segunda' mitad del
,.~10 XVII cuando. empezaba, su:astenso a la' hegemona
';'ndial. El ,ltirii?"atb de estireplegarse' 'se JIev ,a
~~o en l,a segunda 'posguerra, :'c,:ando'el 'segund imperio
:9(jI,onial',' iilgls ~.~' aesritegr'y el estad ingls volVi a
,. <;on~~i;1e~,}l~~onal~:' ~ste, tetrdce'so' puede represen.
'r
rse;~I;l l ~~~;WW :definid;q ~B',los',p~~4~rafo~. anteri~
},m.ttd~o! d~, un,:arcO, ,St-SNC9IDb ~l punteado de
".figura IX. La posici'n de este arco 'dniro del' espacio
:}i~" justific,a por', ~l he~p.o.de ': qq~, .~orp.o, ,ve,renjos 'ms
'.,.. lante~ ,en: la. primel"a; mitad':~e ,~te sig.lo ,~i ii:P.p~
mo asumi, nuevamnte un,.significado "nad~nalist~.
.?r: '~l11,1oment, sin embargo;'; :nos' interesa ~ic;m;.~n~
,mparar este' 'recorrido 'con el otro que Hobson le sea-
'~a a Inglaterra. Hobson no presentaba alternativas
90:
a la decadencia de la hegemona inglesa; pre8enta~'
slo una decadencia alternativa: un abandono consJ
ciente y voluntario de su papel de gran potencia. Sl:\
de este modo se habra podido realizar la "cooperaci~::
bsica entre las naciones, sobre las que se haba basa '
prematuramente el librecambio del siglo XIX".
Si existe alguna condicin que precede cualquier internacio'/;
nalismo efectivo o la institucin de cualquier relacin segu:
entre los estados, esta debe ser la existencia de naciones fu '
tes y seguras, bien desarrolladas y responsables. El internad,
nalismo no puede nunca fomentarse con la supresin de algu:
nas naciones o con la utilizacin de la fuerza ( 1974-: 304)
Si otros estados no estaban dispuestos a cooperar pad'
ficamente y emprendan el camino de la expansin terci'
tori~l, no se obtena ninguna ventaja al ponerse e
competencia con ellos en el afn de tener abiertas l'
"pu~rtas'~ ,del mundo a, las propias r:nerc3:nc~ y,
los propiQs capita'les. Se debilitaran polticamente,
D.i~ndo adems en peligro la paz .mundial. _ .-
La 'fpuerta>i~bierta"- es una,: ventaja para 'nuestro comerciq
pero: no constituye una' necesidad. Si debemos,' gastar muci}
dineroy:correr grandes,riesgos para tener- "abiertas la!! pue~;:
tas'J: ;es' mejor' dejarlas: cerradas y trat~r ,de, ganar a trav(;(,l
prdGedimientQs ,p?-~~, indirectos; pero 'al mismo tiempo i#'~:;
~~~.lr~s" ~ d~ interamb~o comercial global [ ....] : ,
,; Estas _coI1sideraciones deba~ lievarn~s a desear, que Otr,~'
n~cipqe~c;u~plan con,.s1;1, tarea 9-e exp,aIlsi6n y 'de ,credmi,ert_t6:
y. a, cql1te1?-tarn~s, con, ~perar la- g:anancia q~e nos llegar' f()~;
z,?sanient~ de" c,ualqm, aumen'to,' de la 'riqueza 'mundial"
travs deJ proso coniful del" mtercambi6.i d~ la's merfa'
a,SJ<~_J_:?: _,"", :' , ", , ' J -' ':, ('
"., Ya -'que'rl.O"s,I9' las de'Ins'naCiorles estn im'pacientes~:
llev~r- a "dbo sus plnes < sinb qhe' por la' ep-vidia <que' tit!'
d riestra'S >icati~as amen~za:n con-destruir.la paz en Euro"
sena un",ldC1:t' que: la. Grafi\Brtaa se ,debilitara polg
y:, .financieramente a travs de un ulterior pr,oceso de t.lt',
an (1974': 61-63). ' onceptual que los separa corresponde a medio siglo de
ORGANIZACIN 91"
La alternativa a la expansin del estado fuera de sus
confines era, segn Hobson, una poltica de desarrollo in-
tensivo de los recursos humanos y naturales dentro de la
.nacin, como un requisito indispemable para un interna-
cionalismo efectivo:
En todas partes surge de nuevo el problema entre el desarro-
.lIo cuantitativo y el desarrollo cualitativo. Se trata simple-
rnen:e del proble~a del imperio [... ] O una nacin, siguiendo
el eJem~lo de Dmamarca y de Suiza, aplica su inteligencia
a la agrIcultura, desarrolla un sistema de educacin pblica
general y tcnica, cuidadosamente diversificado, utiliza las
tcnicas cientficas ms evolucionadas en sus industrias manu-
factureras, especializadas de tal forma que pueda proporcio-
nar a su poblacin un estilo de vida en continuo progreso
y de una calidad cada vez mejor, aun cuando su territorio est
muy reducido; o, como Gran Bretaa, abandona su agricul-
tura, permite que su tierra quede sin cultivar y que su pobla-
ci6n se concentre en las ciudades, y se va quedando atrs
de las otras naciones en lo que se refiere a sus sistemas de
educaci6n y a la capacidad de utilizar con fines productivos
los ltimos descubrimientos de la ciencia. De esta manera
despilfarra sus recursos pecuniarios y militares en el afn
te entrar por la fuerza en mercados malos y en encontrar
':fmpos para sus inversiones especulativas en los puntos ms
~lejados del mundo y en aadir asi a la superficie de su im-
perio millones de metros cuadrados y millones de hombres
,tIe no pueden identificarse con su poblacin (1974: 82-83).
,; En otras palabras, Hobson le propona a Inglaterra
,delantarse a su inevitable decadencia como gran poten-
-ia para evitar que la defensa de su posicin hegemnica
:umentara ,la competencia poltico-militar entre los esta-
-os y para preparar dentro de sus confines nacionales
.' condiciones de un internacionalismo efectivo. Esta
a alternativa puede designarse con un arco N-~ SN
roo el punteado de la figura IX. SU "punto de llegada"
,8 el mismo arco N-~S+~SN, que seala el camino re-
;orrido en realidad por Inglaterra, aunque el ~spacio
92 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO"

- . 3. DUPLICACIN
anarqua internacional que se manifiesta, entre otras:
cosas, a travs de dos guerras mundiales -aconteci~.;
mientos que tema preciamente Hobson. En ltima -ins:~
tancia, esta es la diferencia que presen'ta el significa
o importancia del concepto hobsoniano de imperialismo:

'~\ 13] El estallido de la primera guerra mundial y los

~':'acontecimientos de los treinta aos siguientes, por el
'Jhecho de indicar la importancia del concepto hobso-
Ihiano de imperialismo, no podan venir incluidos en su
'~~ihterior. En los trminos definidos por las figuras VIII
~If / IX, una vez que se manifiestan las tendencias desig-
Ir parlas por SN ~ S+, el imperialismo pierde el significado
~t:j4 y adquiere uno nuevo. Ep. el present,e captulQ .. ~e
propongo demostrar en qu sentido y hasta qu punto
'la sucesin .imperialismo nacionalista (11), imperialismo
,(ormal ( 12) , imperialismo informal (la), imPerialili-
;:.tPo tout court (1,), que caracteriz los dos siglos y medio
:ae hegemona inglesa sobre el mundo, se repiti 0, si
{i~ quiere, se duplic desde el principio del siglo xx hasta
'/b:iguestros das.
}~';;:;:: Ante todo, es.' conveniente sealar que al final del
iglo pasado, Jas, diversas potencias implicadas. en la
Jlcha por la hegemona mundial "representaban" distin-
tos significados de imperialismo, significados que Hobson
~jaba en la penumbra para destacar la imagen particu-
tar que le interesaba y que ahora e.stamos- capacitados
: en la obligacin de poner a prueba.
'::: Se destaca, ante todo, el carcter nacionalista del im-
erialismo alemn como proyeccin directa e inmediata
,el e~ansionismo . prusianq que haba ulevado a la unifi-
acin poltica de A11emania. Co~o en el caso del impe-
)llismo ngls del, siglo XVII, sera difcil, sin un juicio
. ! . posteriori, decir d6nde terminaba el ncionalismo, y
pnde empezaba ~l . imperialismo: la sangrienta recon-
l1ista d~ Irlanda por: parte ce Cromwell que presagiaba
s Actas. de. Nayegaci6n y la ,guerra con Irlanda, era
,.dava parte del nacionalismo o ya, era imperialismo?

f931
94 LA GEOMETRA DEL l"t>lPERIALlSll1
Qu cosa era la conquista de ArlsaciaNLorena por p
de la Prusia de. 1871?
Como la Inglaterra de dos siglos y
medio atrs, r orteamerkanos antes de la independencia, AS, Fran-
Alemania de fines del siglo XIX era un late comer q*
aspiraba a una repartici6n del mundo que le diera
"espacio vitall" (Lebensraum) necesario para la expa
si6n de su propia nacionalidad:
No contando con posesiones significativas en ultramar y s
tindase recluidos en su territorio, los alemanes acabaron
confiar sus esperanzas a la' idea de una hegemona s~
Europa central. De ah a la idea de "colonizar" a los esta,
nO haba ms que un paso: Ucrania deba Ser para ellos
Africa. En este aspecto Hitler no fue ms que un simple~i
cutor de un programa pangermnico que haba empeza~o
tOmar fuerza eu la dcada de lB90-1900. (Lichtheim, 197
75)
Est~",concepci6n
. estratgica requera el control de':l
Balcanes y del, Medio Oriente, en oposicin a la.<; mi
eXpauSi01iista de Rusia, y desde la dcada de 1890
manda"se vio impulsada a desafiar la supremaca na
britnica para no tener que depender de ht benevo '
da de Iglaterraen la realizaci6n de sus propios pi
de hegemona',continenta1: "Sin la fuerza naval, ,la P.'
ci<S1l de" Alemania se parece a 'la de un molusc<?'"
concha" 'escribia Tirpiz, diseador del' programa' na,
alemn adoptado al principio del siglo xx (vase Ne
mallJll, 1942: 172). .. .,
En otras palabras, Alemania trataba de seguIr el ~
no nilitarista y colonialista que habla nevado a Inglalf(
rr3. a la' hegemoIa mundial en la segunda mitad 'd
siglO XVII; Y{jomo este af:u haba llevado a' Ingla~erra
rectamente' a, la guerra con Holand~, Alema~a ~
directamente en conflicto con Inglaterra. El signifi ..
dc'imphrialismo que representaba otra gran potencia
ascenso a ffues del siglo pasadO, Estados Unidos,'era
distinto, Aunque tambin se trata~a de late comers;
Estados Unidos no tenan ningn problema de Lebe
raum, ya que'haca tiempo que lo haban resuelto, en
95
rimera mitad del siglo XIX. El problema haba ocupado
lugar de primer orden en la ideologia de los colonos
lin "habia predicho que la poblaci6n de las colonias se
uplicara cada cuarto de siglo y aconsejaba al gobierno
'ngls que asegurara un espacio ms amplio para esta
oblacin adiciornaJ, 'ya que el prncipe que 'adquiere
uevo terrirtorio, si lo encuentra vaco, o elimina a los
...genas para dar espaqio a su propio pueblo', merece
gratitud de la posteridad" (Lichtheim, 1974: 65),
. na vez libres del control imperial ingls, los Esta-
ps Unidos se lanzaron a una expansin territorial casi
, .lada a coota de las pdbIaciones indlgenas y de otros
u~blos colomales de Amrica (franceses y espaoles).
nd norte, la conquista de Canad fue bloqueada por
ingle6es en 1812, pero en el sur y en el neste la expan-
n parecia no tener lmites: entre 1803 y 1853 los
lados Unidos adquirieron/conquistaron a las poten-
s coJornales en decadencia (Francia y Espaa) o a
.~naciones latinoamericanas en ascenso (Mxico)- casi
3 millones de millas cuadradas, o sea nueve veceS el
rritorio que tenian al principio del perodo. Los limites
la expansin' eran ms internos que externOS: una vez
gados a las riberas del Mar Caribe, los estados del
r eran partidarios de continuar la expansi6n anexn-
se Cuba como un nuevo territorio esclavista, pero
contraron una 'opooici6n decidida en los estados del
tte temerosos de que se diera un cambio en las relacio-
de fuerza entre los estados libres y los estados e6-
~istas.
Este era uno de los aspectos del creciente conflicto
terno que muy pronto tenninara en 'Ja guerra civil
861-1865). La victoria de los norteos pus fin a la
ansin territorial estadounidense, de tl manera que
ndo en la segunda Initad del sIglo XIX empez la
ra por la anexin territorial por parte de otras
tencias, los Estados Unidos de Norteamrca ya la
96 LA GEOMETRA DEL IMPERIALS
haban consumado. Como hace notar Stedman Jo
(1977: 240) :
Los historiadores americanos que hablan con complacen
de la ausencia del colonialismo de tipo colonizador cara
rstico de las potencias europeas, simplemente' ocultan el he,
de que toda la historia interior del imperialismo de los ,
dos Unidos fue un amplio proceso de apropiacin y oc
cin territo-rial. La a~sencia de territorialismo uext,e'l'io'
bas en un territorialismo "interior" sin precedentes
cursiva es del 'original). 'i
Esta "internacionalizacin" del imperialis~o se ro
festaba tambin a nivel ideolgico. La [dea d "iinpe'
haba dominado el pensamiento politico americano d.
sus orgenes' y la' misma guerra de independencia lia
tenido' por objeto la formaci6n d un iinperio que.
perntiera una mayor autonoma a las colonias
ricarias:" .
La nueva: 'nin federal era'un imperio' para las dos faccf
polftica;:- federalista y republicana. En el vocabulario
Washington,:' -Adams, Hamilton y Jefferson, los dos trm
eran,' equiv'alentes (van AIstyne, 1960: 1-0).
Desp)ls c:Ie la guerra civil se evit4 hablar depl
y se prefiri6 hablar de naci6n. Esto reflejaba sin <1
la pre()Cupaci6n. de mantenerse al. margen de las co
tac;ioTIJeS de decadencia que el trmioo iba tornando
E)lI"9p,,; "unq)le tal vez. reflejaba mejorbel.hecho deq
con Ja subordinacin de los estados del sur se haba
sum3:4q, ~fe~tivamente u~ imper> cOl1tinental norte
ricano y que el objetivo principal se haba conve
en :coD.rolidrlo, en una sola nacin.
De to49'S: ~odos, ,en los treinta aos siguientes
guerra, dvIl ;el. '. e~ionimlo ,'norteameri~anQ , 1: parecer este -juicio: con~rasta ,con,]a: evid~nc:a!>de
decididamente de; Tumbo. En su inrterior se comenz6.,
int:ensaobra de "cdlonizacin" de 110s territorios a:tlq
d~ (se comPl~t el sistema ferroviario, y los agrioul(~
ganad.er~ y especuladores ocuparon ms tierras en
9.7
iuta aos que las que haban ocupado en los trescien,.
'aos anteriores) , y en el exterior se sigui la senda del
pansionis~o de; tipo i~formaI. ~st? no quiere de~ir
e no hubiera mas anexiones terntanales. Al cantrano;
1867 se conquist6 Alaska y aunque el veto del senado
pidi aJ1 secretario de Estado, Seward, dar pasos
irmes en la anexin de las islas Hawai, logr anexar
as :is'las Midway, 1 200 millas ms al oeste. Aunque la
onquista de Alaska encerraba .Ja Columbia Britnica
Iltreten'itorios 'norteamericanos, con 10 que se pretenda
rnentar la presin sobre Canad para que entrara a
imar parte de los. Estados Unidos,_ la importancia de
anexiones (y de otras que se empezaban a planter,
o la de Panam) no tendan a .la ampliaci6n de los
cios de la colonizacin. Estas anexiones formaban
te de una estrategia de dominio informal en el Pac-
D,1prptegido al norte por Alaska, al centro por Hawai
California y al sur por el control de Panam, para
antizar la libre circulacin- de las mercancas y de
capitales norteamericano (Williams, 1961: 318ss.).
.En las ltimas dcadas del siglo XIX, los Estados UIii.
se fueron uniendo. (y' en parte fueron sustituyendo)
~Inglaterra como centro ,subsidiario' del imperio' infr..
dellibrecambio.Ms adelante ( 16) veremos c6mo,
aspectos- importantes; la poltica:' de: la open door
team~ricana difiere ab ovo dc,1a inglesa, por ,ejemplo
1 hecho de que los.EstadosUnidOs no se. convirtieron
ca .en una potencia librecambStaf 'en el' sentido: en
haba~ sido Inglaterra. Por el.momento; 'sin embarg~
interesa destacar que. los Estados Unidos no se.;coo,,;.
'eran, tampoco,: ni siquiera.rnarginalmente, .en, una
encia'imprialista: en' -el sentido en' qe:]o haban sido
:prindpales:estados,.europeos en los-ltimos 'aos deL
,XIX y en k;s.p"iinersd~lsigloxx. . ",'"
'fuerte aumento' en el'gasto.naval riorteamericano,:en Ja
dade.1890, de.la:guerra; contra Espaa al Hila1
.misma ;y,:: de l~v toma;!de- ,pdsesi6n ,de:, ;Panam. ;it6s'
:tarde; No hay. -razn para' negar, que estoS,.aco~teci;.'
 99
9a
N+
mientas fonnaban parte de 'la tendencia. general d
poca hacia una mayor competitividad poltica eIl,
los estados. Aunque en ese caso los acontecimientos,
slo se circunscriban en el tiempo) <le manera que te
un carcter casi episdico, sino que eran casi c 11
tamente homogneos con la poltica de expansin i
mal de los treinta aos anteriores. La guerra de Es
y la toma de posesin de Panam no hicieron. mS s-.----l---,set.JN- - - . - - - S+
concretar la estrategia ideada por Seward tremta a
antes, las islas Hawai se anexaron como base"'oece
para el dominio del Pacfico y para 130 penetraclOn co
ciaI en el Extremo Oriente; en las Filipinas se h
solicitado en un principio una base naval adee
pero la rebelin contra la ocupacin norteamericana
que la anexin se convirtiera en una "desventur
necesidad" (Stedman Jones, 1977: 251).
En todo caso, el significado de las anexiones y de FIGURA X
poltica' de dominio en el Pacfico se ac1ar pronto ,-
el comportamiento estadounidense en China. A dife tarse por medio de la grfica de la figura x, en ,la
ca de la po1itica de la open door inglesa, que reeQ e 1, designa el imperialismo nacionalista de Alemania
esferas privilegiadas de intereses, la norteamericana; <r. el imperialismo infonnal de los Estados Unidos.'
quera una absoluta ignaldad de trato para las <lis s bien' dicho, SN.... S puede designar el imperia-
potencias ,y la integridadterritoriaily administrativa 'alemn, como proyeccin del expansionismo pro-
China. La poltica de resistencia a las tendencias d o que haba nevado a la, unificacin de Alemania,
toras de la mudad del mercado mundial y de a -. N+ la tendencia d este imperialismo a crear un
foimal a las tendencias nacionalistas que empeza io vital para Ja expansi6n de la joven nacin aJe~
a desarrol1~e en el' mundo extra europeo, se pu a. S-.... SN y S-.... N-, por otra parte, pueden desig-
evidencia sobre todo bajo :la presidencia de Wilson,
filosofla poltica era, en ailgnnos aspectos impar definici6n que dar a continuaci6n del expansionismo
semejarlte a la de Hobson. Sobre todo su idea de l~s potencias emergentes, es distinta, pero no cont.pdictoria
paz universal' estaba unida en fonna inseparable e ,do de la formulada al finfll del primer ~aptuliJ, en donde
de' un orden infonnal, 'no estrictamente, librecambi '~aba la trayectorIa del nacionalismo al~mri -por medio de
SN ---? g+, y la del nacionalismo norteamerIcailO' poi' medio
sino basado de algn modo en una circulacin inte t ~ SN---? N- (vase, . 6) ." Ahi prescinda 'del cncepto de
ciona:! de mercancias y capitales h ms libre posi ' (ma que. post::J:',ic>nnente me p~~ci6 capaz de axticular
El imperialismo, de las "potencias en ascenso a . dos coordenadas en, ,una nica representaci6n apropiada
del 'siglo pasado tena, pues, un significado distinto defitlir de m~era unvoca .el' imperIaIismo de la potencia
ingls de la misma poca que hemos examinado e 6riica. El imperialismo de las pot'eIl;cias emergentes se
fine' 'ahora, tomando en' cuenta esta posibilidad de artieu:..
y 11). En los trminos definidos en el captulo ante' 6n.
el imperialismo de las potencias en ascenso puede
100
nar conjuntamente la separacin entre el imperiali
y el nacionalismo, que caracteriza el. ~xpan~ionismo',~~"
teamericano posterior a la guerra cIvIl: por un lado,
tendencia a transfonnar el imperio continental norte~
rieano en una nacin (S---j.SN); por otro, la tend'
a transformar el imperialismo formal, de corte conti
tal, en un imperialismo informal de corte univ:
(S-""""N-). . , le como trgica de su hegemon~a (la trayectoria
El lector se habr podido dar cuenta de que la
fica de la figura x es el complemento de la figur"
Poniendo una sobre otra obtenemos la grfica
figura VIIT, de la que podemos dar una interpre
sincrnica. Los cuadrantes 11, 12, 13 e 1, pueden
derarse como 'la sucesin de los .significados q
imperiaUismo ingls ha ido tomando en sus dos
y medio de he!(emonia mundial} tam.bi~n como la d'
sidad, de significados que el rmpenalismo ha t .
simultneamente en el momento de la decadenci
esta hegemona.
.~: EI.-. imperialismo' de las' potencias en a~censo;-' CO.
muestra la grfica de la figufax, no tIene, a p
vista,: un signifiCado unvoco, ya: qu~' t?~an sig~ific
(J; e J,) 'opuestos. Pero com el. SI~nifIcado de~ ,
rialismode la potencia en decadencIa estaba, en .JIl
anlisisdetrminado por N-""""S y no por ~.
( 7),,' la figura', x' pone de reIeve el hecho' de 'q
red hobSoniana define S-~N-'y no 8+-+N+ como la'
denciaque. en ltima instane;ia deterninal sign:ifi
del imperialismo de las potencias en ascenso. En ef
la ConVergencia en N- del conjurito 11 + I'eS>,me'
ihniedlatar~~aJquela ,~on~~gen~j,a en ,~~dd CO~
ri,+~{~"EI)lJ.bconjun,to 11, no imphya, cqmo el s~
y
jllI;l.t~".' i~" ~,<t c~nveigepcia. p~a, simple _c~ ~r%'
que..seaJa adems unacirclar}dad .te~dentJal
los' fn()m~l:)~' nacionalistas' y I~ 1I1:tp.er,lilistas,_, re~
tlld'J:lrcisaIn~)Ite,~or .lco,:,;at~naCi?!, SN 48
S~ .. UflpOCO, ~s.a<!ela,nW ( 1'+) .ve:e~,
.ignificado.histrico podemos ,darle a .esta CIrcu1&
tendencial del imperialismo nacionalista,
101
e ahora podemos concluir diciendo que slo puede
ir y/o retardar, mas no im.ped.ir, la convergencia
N-.'
s se determina ms el significado del concepto hobo
'ano de imperialismo. El abandono consciente y volun~
'0 del papel de gran potencia que le asignaba a Ingla~
como alternativa ante una decadencia tan ine-
. SN como aItern~tiva a la trayectoria N--?S+-?S~,
i,a fignra IX), no habra de o(:urrir en un vaco pO'l~
.ino habra de reforzar el elemento pacifista del
~rjalismo de las potencias en ascenso. Una trasIDiw
'pacfica de la hegemoIa inglesa a la norteamericana
titua, por lo dems, la esencia de la filosofa nDrte~
~ricana en poltica exterior a fines del siglo :xIx y
cipios del siglo xx. Aunque esta concepcin no toma-
muy en cuenta,el otro elemento d51 imperialismo de
potencia,s en ascenso, es' decir, el nacionalista" "la
s~n rerritOTil del estado ingls de, esos aos contri..
,. de manera decisiva a desplazar el fiel ,de ti balanza
ala competencia poltico-militar entre los estad~s'
bien que hacia, el. intercambio pacfico de bienes e
entre empresas e individuos de distinta nacio-na-
d. Lacoricepcion hobso;Uana, despus de todo" no
ca totalmente de reaJismo poltico.
La senda, del jmperialismo nacionalista no llev a
arria a una posicin hegemrlica duradera como .}a
quistada por Inglat~rra, doscierttos' atlOS antes,. Esta
hacia la hegemona estaba en gran parte bloqueada,
sea porq~~ otros 1<;t h~bfan recorrido antes" ya sea
ue el sistema, internacional ,se habla estructurado
"mayor rigidez/en el nterin, en estado&-ua:.ci6n. Sus'
'aciones he!SeInn.ias'ternlinaron por l:l~r en dIado
.ario 'a , la's 'potenci~ aritigua,s y' nuevas: .Inglaterra
! ' " , ;', '. '.' ,. ';;
' se" quisiera interpretar la:figura x como un dgrafo, s
a decir 'que N- eS su' "P()z()"." .
102 LA GEOMETRA DEL IMPERIAL
y Estados Unidos, porque se vieron amenazadas po
aspiraciones a la hegemona de los mares; Fran
Rusia, porque se vieron amenazadas por las aspirac'
a la hegemona continental.
La derrota sufrida en la primera guerra mun'
como es sabido, no llev a una revisin de las dim
nes del imperialismo nacionalista alemn sino a su r
caJizacin. La ideologa del "espacio vital" se transfo
en la doctrina del grossdeutsches Reich [el imperio
germano], o sea en una especie de "doctrina Mo
alemana que inspir el expansionismo y el racism'
estado nazi. Esta radicalizacin se vio acompal
una' capacidad "perversa" de exasperar las tende'
anrquicas latentes en el sistema internacionaL
L.. ] Alemania, una vez derrotada, estuvo en posici:"
teconocer las fallas ocultas del orden del siglo XIX y d~"
pll'!ar ese conocimiento para acelerar la destruccin de
orden. Una especie de siniestra superioridad intelectual 'e'
{eriz a-aquellos de sus estadistas que hacia' 1930 se de
ton"a e,sa' tarea de desorganizacin; qUf! con frecuencia
al desarrollo de nuvos mtodos de finanzas, comercio,
y organizacin social, en su intento por forzar a que las
siguieran el curso de sus normas (Polanyi, 1975: 5,2-53).
Ao1emania logr as ocupar momentneamente
!Josicin hegemnica en el sistema internacional, 10
le permiti ganar, entre otras cosas~ la 'adhesin de
late, comers que sufran problemas de "espacio vi
(Jitpn e 1talla) .' Esta hgemonia no dur mucho ti
,s El nivel de abstraccin en el que se dsenwelv la':
~ente investigacin no permite hacer hinguna- distincin
'el imperialismo de las tres potericias deL Eje y. sobre i'
eptre el imp~rialismo de las :9-0s po'tencias. Al~mania y'.J:lf
que cOJl~un xito !?ayor., aunque temporal. ~iguieron la ~
del imperialismo nacionalista. No obstailte ls diferencias'"
fundas que existan entre las estructuras poltico-social
estos- dos pases (vase Hayashi. 197.1). los do~ imperi
se representan de la misma manera en nuestra trama.
DUPLICACiN 103
po. Confederndose en,una alianza mutua, las tendencias
e~a:nsionstas que se haban desarrollado autnoma.men~
te dentro de los tres estados-nacin del Eje, se reforzaron
recprocamente, uniendo en un frente opuesto a grandes
potencias amenazadas en sus aspiraciones hegemnicas y
a estados-nacin amenaz;ados en su misma supervivencia.
En otras palabras, el imperialismo naciona:lista alemn
de la primera mitad. de este siglo, en lugar de represen-.
tar la primera fase de una nueva hegemona, como su-
cedi con ,,1 impe<:ialismo nacionalista ingls de los siglos.
XVII y XVIII, tenda, por as decirlo, a morderse la cola,
encwrndose en tul crculo vicioso entre nacionalismo
e imperialismo. Estos dos recorridos distintos. dentro del
espacio conceptual definido como "imperialismo nacio~
nalista" se representan en la figura XI por medio de un.
aTOO SN~ N+ y con una circunferencia insorita en el
cuadrante 1,. El prime<:o, como ya sabemos ( 8), seala
el recorrido que en el siglo XVIII Ilev Inglaterra a una
hegemona mundial duradera; el segundo, el crculo
vicioso en que se encerr Alemania cuando intent, en la.
-primera mitad del siglo xx, recorrer la misma senda 'en
na situaciri geopoltica completamente distinta.
Adems de esta diferencia, existe, sin embargo, una
analoga evidente entre estas dos fases de imperialismo
nacionalista, no slo desde el punto de vista de su "ori...
N+
FIGURA XI
104 LA GEOMETRA DEL
gen" (el proceso de formacin de un estado-naci6n
y de,su "funcin" (la creacin de espacios para la expa
sin de la nacionalidad), sino tambin desde el p\1
de vista de sus "salidas" 0, mejor dicho, .de.las cOfl
ciones de su superacin. Tambin este nuevo perodo
anarqua y de guerra a escala mundial. termin p
generar t~ndencias naciona.'lijjtas de cqrt~ cplonial, q
llevaro:p. a la $up~racin del imperialismo nacion~r
como una fanna dominante en las ~aciones ~n
ciona1es..
Tambin eh este caso se da una vinculacin clara ,elQ,:
la movilizacin blica de las colonias y de las pro .
cias de los ~perios, r~vales y el desarrollo 9.entro de ~
ltimos de movimien~9s de libera~i6n" naci<?nal. En",
mism,~ ,forma en que la movilizacin de los colonos _nqr~
teamericanos haba' desarroIla<lo en ellos sentimi~n
nac'ionalistas, la segunda guerra mundial 'marc un '
bio de direccin decisivo en ~aconsoJidacin del nad
nilisrno 'dentro del nu~vo mundo colonial: ' Lenin. Tanlo para l como para Hobson el imperiaJisn
C~and~}er~in61',ia guerra fda y~ haba dado origen a r~!i
dades que no 'podan .eliminarse: no s61\? el trastocamhint
de la relacin entrc: deudores"y acrcedores,no s16 la Carta.a
At]~ticd y er estatut de 'la' ONU sino tambin ,los hechgs
los tratados; que' haban "'sancionado y sellado la soberri
nacional; Ja-. abolicin d la capitulacin," de los derechos 'd'
extraterritoriedad y de las discriminaciones raciales: tot;J
esto, en la mayora de los casos deba quedar en el olvid
Y desaparecer completamente [... ] [No obstante] los pueblo
coloniales a estas alturas ya tenan afiladas sus armas en
lucha contra sus agresores, despus de haber cumplido ca
su deber en pro .de la victoria comn, como' soldados regul
res y como mal.;inos, com trabajadores d~ la industria bli
y del transporte, comO; soldados y partidarios de los ejrcit
de liberacin' nacion1.,,(Markov, 19f: 69).
Pero en este casq, hay' que, tomar ,_ con cautela
analoga; ya que, saJvo algunas excepCiones (Sudfri
por ejemplo), noeran los colonos sino los pueblos colQ
nizados los que se separaban. de las metrpolis par
DU-PLICACIN 105
formar nuevos estados-nacin. En efecto, desde el punto
de vista de ,las relaciones entre colonizados y coloniza-
dores (settlers) , la misma designacin de "revoluCin
colonial" esconde una diferencia radical entre Jas iin.;.
genes designadas, dependiendo de quin eS el sujetd,:,
los primeros o los segundos. Pero la "revolucin, 'c:?~
lomal" nos interesa aqu exclusivamente desde el. pi,l~b
de vista de su repercusin sobre 'las relaciones e,l)tr~
estados-nacin en lucha por la hegemoria mundiat,::y
en este sentido eS COJ11pletamente legtimo adoptar, un~
;"la designacin (N+~SN) tan.to para las tendenci~s
nacionalistas de corte colonial de finales del siglo XVIII
como para las que aparecieron' a mediados del siglo ,xx.
"Por lo dems, este era el punto de ,'vista de Lenin, que
le daba al nacionalismo boer el mismo significado antim.,.
perialista que le atribua en -general al nacionalismo de
corte colonial.. Es ms, tengo la impresin de qU'e el col1~
junto 11 representa' precisamente 10 -que, menciona,ba
era ante todo'una tendenCia a la guerra universal debida
a la expansin de los estados fuera de sus confines nacio-
nales (SN ~S+). Aun cuando adopta la definicin hob-
'soniana de imperia1ismo:-como,,",anarqua,_y guerra" eN
oposicin a su' significado' tradicional de "jerarqua::y.
paz", hay :que tener en cuenta que Lenin escriba ~n
el momento en que dicha tendencia ya se haba mani,.
estado abiertamente 'al estallar la primera, guerra mun...
diaI'yen que ,el ,imperialismo iba _asumiendo un signifi..
cado distinto del .(1.) que le habla atribuido Hobson;
SU: intuicin bsica fue precisamente l~ de destacar la:.
tendencia del imperialismo a generar" movimientos de
liberacin nacional.y la' de-descublj.r, en dicha tendencia
el lmite, a nivel de,_ las relaciones internacionales, del
imperialismo de.su',poca:
L~' gu'erra"'{perialista-ha--contribuido '~l d'esarrollb de'-'moVi-
ierttos, revolucionarios, ya que '105 pueblos coloniales; hn
emdo que participar con regimientos' 'ente,ros en la lucha, de
os imperialistas- de Europa. La guerra mperialista ha desper~
106 LA GEOMETlA DEL
tado al Oriente y ha arrastrado a sus pueblos dentro de
poltica internacional. Inglaterra y Francia han annado a 1
pueblos coloniales y les han ayudado a utilizar la tcni
militar y las mquinas perfeccionadas. Esta ciencia les s
"ir en su lucha contra los seores imperialistas. En la re
luci6n actual, al periodo del despertar del Oriente le~~',
seguido el periodo en el que todos los pueblos del Oriente
participan en las decisiones sobre la suerte del mundo, pari
no seguir siendo' nicamente objetos de enriquecimiento.Los
pueblos del Oriente estn impacientes por participar acti" d.
mente y porque todos los pueblos decidan sobre la sudt
de toda la humanidad (Lenin, 1967: 138).
En otras palabras, tanto Hobson como Lenin habla,; .,.
han de la tendencia a la anarqua y a la guerra univer_ " '
sal, es decir de SN -* 8+, aunque el primero la co .
deraba como un elemento del conjunto 14, es decir e
el desemboque de la tendencia en acto, mientras que,
segundo la consideraba como un elemento del conjun
12, es' dech,' como un requisito para el desarrollo de movi
miittos de liberaci6n nacional en las colonias.
15] Del mismo modo que el estallido de la primera gu
ITa -mundial y los '. acontecimientos de <:las tres dca
siguientes. hablan puesto de manifiesto la importaitci
del concepto hobsonfuno de imperialismo, sobrepasanq
su 'significado, as la nueva oleada de nacionalismo eng
adapor la segunda guerra mundial ha puesto de relieve
la importaitia' del concepto de Lenin sobre el imperia-
lismo" aunque, precisamente por esto, ha trascendido su
significado;, En 'la ltima posguerra, el carcter de la
lucha por la hegemoni entre las grandes potencias erai
completamente distinto, y' este cambio tenninpor trans,;/:{
fonnar el panorama de los movimientos de liberacin'-;
nacional
. Como es' sabido, la. segunda guerra mundial no 0010.'
dio pbulo a uila nueva oleada de nacionalismo sinG
que marc' la 'consolidaci6n de un predominio econmic().
y militar casi absoluto de los Estados Unidos: . uivala a sostener ~as tendencias nacionalistas que Se
pUPLICACIN 107
Si antes de la guerra la economa norteamericana era una de
las grandes economas nacionales, despus de la guerra se
onvirti en el sistema econmico central de un mundo
en rpido crecimiento. Antes de la guerra, el aparato militar
norteamericano slo era importante en los conflictos mundiales
de vez en cuando; despus de la guerra el paraguas nuclear
estadounidense, apoyado por un ejrcito convencional que
dispona de una tecnologa avanzadsima, llen de terror a
una mitad del mundo y le dio seguridad a la otra. Es de
notar, sobre todo, que el gobierno federal de los Estados
Unidos, otrora dbilmente unido, se convirti en un esta-
do potente y estable, alrededor del cual gravitaba la poltica
internacional, incluyendo en esta a los enemigos de Norte-
amrica (Schrmann, 1974: xx).
En cierto sentido tanto este predominio norteamerica-
no como la nueva "revolucin colonial" eran fruto de las
tres dcadas anteriores de anarqua y guerra a escala
mundi.a;l, El "territorialismo domstico" de la primera
mitad del siglo XIX, unido a la revoluci6n industrial de
la segunda mitad del siglo XIX, permiti6 a los Estados
Unidos llegar a ser, a principios del presente siglo, la
'economa nacional tecnolgicamente ms avanzada y
la economa nacional ms autosuficiente. Lo que para
los otros late cotners era slo un objetivo' que empa-
aba la ideologia y la poltica, para Estados Unidos era
un -dato ,real cmnpletamente "natural",'y los intentos de
os' primeros por re-partir el mundo en imperios~ autosu-
icientes a nivel continental no hacan m-s que favorecer
a los pases' que de hecho ya eran "imperios" autooufi-
'cientes a nivel cO!1Jtinental: en primer lugar a 10s Esta-
dos Unidos y en segundo lugar a la Uni6n Sovitica.
Durante las fases anteriores del imperialiillllo, la 'ten-
,~enciaa la revoluci6n colonial y la tendencia a la
olidaci6n de la hegemona norteamericana siguieron
desarrollo para.!elo, mostrando en algunos aspectos un
cterunitario,'En ,la situaci6h del final del siglo XIX,
r ejemplo, la solicitud de que se mantuviera la inte-
.dad . territoria.!' y administrativa de China ( 13)
loa LA GEOMETRA DEL IMPERIALIS'
iban desarrollando en este pas, en contra de la polti
de -reparticin/anexin del subcontinente, apoyada p'
las' potencias europeas. Los Estados' U n~dos jugaron,
papel' anlogo en Amrica Latina, donde la aplicaci ",'
de hi doctrina Mo~oe haba contenido en realidad' 1
ariJJ)iciones expansinistas europeas. Claro est que
est'e:.,.caso la poltica norteamericana ya haba tr~ad,
Ct;:m, ~ntervenciones intimid'lltorias, los lmtes de su apar
a"Ja,. soberana nacional, pero esto no impeda quelos
Estados Unidos fueran y se les considerara a nivel ml1;>
dial como una potencia antic6Ionialista fiel a su imagen<
de flprimera ex colonia" ',';'~>H
En esta fanna los Estados Unidos podan presentrSe;::.fi
durante la segunda guerra mundial como aliados natu.>"~
rales. del nacionalismo que se iba desarrollando en, los,;;:;::
imperios coloniales y como garantes de olas promesa&.':~
de",autodeterminaci6n e independencia- nacional con que
haban,moviliZ~do a los.pueblos c6loniales en contrarle'
la) potencias del Eje. En la poca inmediatamente pqste,
fOfX a' la gilerra, el modelo de la "revolucn de 17,76}
n~ ',slo se' haba convertido en un arma d~ la .ptop
ganda, norteamericana en el mundo colonial sino".
a1go,'.' en', que- se inspiraban espontneamente, los. mislll
pueblos coloniales -la Repblica Democrtica de V'~
nam,:,pbr:ejemplo, mo~el su ,..propia. declaraci6Ib'.
independencia de 1946 de lanqrteamericana de, 1'79"
De hecho" el apoyo o podq menos la neutralidad ,de; 1"
Estados Unidos ante los movimiento~ de,liberacin'JUl,ciQ::
na1:refo:rz6;.1a'tendencia a la descolonizacin en 'rtrf\~Ul
parculat :impq-rtancia econ6mica o estratgica (M~4i
Oriente,., Indi;; Indonesia) .
,Al final, dJa qcad, de 1940 empez, a prevale:,
una :,divergenoia e.ntre la~',', tendencias' p.acioIjalistas.,
mundo,. Colonial,., y olas. tendencias.expansionistas de'
Estados"'l!:nidos, 1,0, ,que caracteriz el panorama,jn:tern
ciqnal.'por'nfts, d> dO>" dcadaS'- Estadivergencm ,nQ,
ms,qu un aspecto de la forma adqptada por Jahe&em
nitil nqrteamencan,. durante el periodo de ,la II ..
"guen;a fra~~ QQmQ se:seaJ,, un,poc,O' antes, no .s61QJ
109
Estados Unidos se favorecieron con la situacin de anar-
qua y guerra a escala mundiaol propia de l p-rir.n~r.a
rnitaq del presente s-iglo; tambin otro estado-nac~n,
Rusia, aunque en menor medida, se anticip6 ~'haoiendQl
propia" -la tendencia a la anexin territorial del .final
del siglo XIX. . , .,
El mismo Hobson (1974: 23) sea]liba que el e"Pan"
sionismo ruso, aun cuando se incorporab;l al fenmerto
general del "nuevo imperialismo", presenta~ carac.te-
rsticas que 10 distinguan del de otras potencias:' .".,
Rusia 'le corresponde un lugar aparte [... ] por el carSc,ter
el" creCimiento de Su.' imperio, que se distingue' de los deili!is'
mp'ralismos: porque se ha dirigido a AS'a en sus adqlisi~i_'
hes y ha emprendido la ampliaci6n -de los c'onfines' 'iiIlpe-
fiales dando lugar, en una' forma ms acentuada que ,'los
dems; a uria notoria poltica 'colonial de asentamiento con
fines' agrcolas e industriales. Sin embargo, es 'obvio que .la
expansin rusa, si bien tenia un carcter ms normal y;n,atl,l,-,
ral! q1;1,e, el del nuevo .,imperialismo,. no obstante se,pus 9, f'f
~onta~to y e.~tr ~~ c~mp~tenci~ c~:m las. pretensi9~esY.:~NN~
~~d~nes" cid ;nt;ev? hnper,iatis~o ery ~~Ia, ,Y. cl:e.c~q : r~p14~:~
,?,e~~~,,,9ura~te l ,periodo qtI~: nos o,Cl:lP~. . " .,.
"' Rusia haba alcanzado tambin en~ esta .forma, 'antici-
adamente, las dimensiones continentales que le daran
a, ventaja. decisiva, en la ,siguiente fase d~l' imperiaJi.sT
o nacionalista. A' diferencia, de Jos Estados -,Unidos,
eilis'de ocupar una poSici.~eogriificque'l eXlp
;a.'~)re,ctaJ:neIlt~ a)05 ataqu~s, 4~ .io~.' d~s, m~' q~~tttd~
te <Qmers (Japn al oriente' y Alemania al ()Ccjc\ente),.
lisia: no ,haba: alcanzado; a principios;",de esa 'fas-i.las
'onclidonesde .hOmdg~neida~,'cl1turalinterna y de 'supe..
ior~a~.i t,e:cnolg:ica" qu~ ~u~r~;l ,:t~ "?ci~va,~ . ~,,~a. }~'
nsoidadn del. predomiI1ioeCon~:nicO, y milita,J; Aorte-.
n,e,,
-~ricanb.' ah ,que Rusia! pusiera, tanto' nfasi$en: ;la,
volnciu'politic yeri 1", ideologia para defehder.'su
"'?!:f; f,ri~.~~}1aa}~~ri~~~~~, f,p"ara }:~e~se \in, ':',C?~,~,~i '1
,n+,~P9'~" 'que Ja 'PrC1t;gl~r~" de)?S,~1:flqves,,,eJlj:.te~.s.:'t
'.' .' " I ' .. ,,-:: ' ,': ': .' , ' ',:" .. ," , " ", ' '. .':,: ~' : , : -' ,:,' ;, I ; ( , 1;" ,
,4 'stas breves' observacines sobre la dinmica del expansi9~
!lO LA GEOMETRA DEL lMPERIALI8"M:~:1&ji>DUPLICACIN 111
,~~{f~
Aun en este caso la distincin entre nacionalism;;y{IJi daba una importancia preponderante a la mediacin
expansionismo es en gran parte arbitraria. Sea C0ttI0j11 polltica:
sea, una cosa es cierta: que al final de .la segunda guerr~iI*0
mundial Rusia pudo presentarse y ser considerada en-:e.{:}~1 Roosevelt se propona rehacer al mundo a imagen y seme-
panorama mundial como la representante de un modelct)~,~:i jama de Amrica: y sobre todo repetir a niv:l ~undial lo
de pacifioacinjintegracin del nacionalismo antiguo' ',:,':;il:\ ; que los norteamencanos haban hecho en su paIS sIglo y me-
nuevo como alternativa al de los Estados Unidos U>i'<"
.,tdio antes; crear uno de muchos, como reza el lema oficial [... )
d ' too l' . r . rt dI' -':'..',','.' l' Con la muerte de Roosevelt muri tambin la esperanza
vez derlroE o} e ElffitadpeflaUls~do llaClOna' 15 a e aslPO~~l'-d!l fde que Rusia entrara a fannar parte de un nuevo orden y se
o

fmas e1 Je' os s, os nI os encontraron~ .en e OL~V:'(i~, ,', 6 Oma 1mente a una po1'"
":<"/;":'.: W:pas ltica d e contencl06n contra el13.
orma , y con caracter prevalentement~,pohtic?, ~ con~i)-_,);::':'i' ~tiLas medidas que este tipo de poUtica le imponia al mundo
nental, del cual era portavoz la Umon SOVltica"U9:' - ~:Ubre eran en esencia las mismas que planteaba la concep-
nuevo obstculo en la senda de la realizacin de un-ord~::#' ~;'d6n de Roosevelt: bases militares norteamericanas en puntos
iIonnal de carcter principalmente econmico y ull;i.v~r . estratgicos de todo el mundo, un nuevo sistema monetario
sal que defendan desde el final del siglo XIX. - - < - basado en el d6lar, ayudas econ6micas a los pases destruidos,
A .nivel de las relaciones internacionales esta es, lzos politicos establecidos a travs de las Naciones Unidas
vez -la razn 'princpaJ por la que el predominio econ y. otras organizaci~nes internacionales. Al f!nal de los ~os
mico y militar norteamericano no logro en el corto' c,uarer.tta habia naCIdo el nuevo orden mundIal norteamenca~
mediano plazo Ilevar a cabo la concepci6n wilsoruana np (Schurmann, 1974: 4-5)0
un orden jnformal en que la hegemonia de los Estad
U nidos eStUviera garantizada en primer 'lugar por .. En esta fonna, el gobierno federal extendi ~I papel
sUperioridad econ6mica y en segundo Jugar por meca o
de "estado ppr encima de. lo~ estados~', que haba cwn-_
mos polticos y militares; se lleg en cambio a ,la re <!ido dent~o de los confines. de los estados. de 'la Uni6n,
cin de la concepci6n de Franklin D. Roosevelt qu todo el llamado "mundo libre" El carcter formal de
o

e or<l~n ,no se ,manifestapa nicaIAente a tl;ays de ~a

rusmroso dejan forzosamente en la penumbra los 'aspectos
ruptura entre el. estado sovitico y el estado zarista ~de
misma manera que las, breve,s observaciones sobre la din
del expaIlsionism? francs despus de la guerra de los siete'",'
( 9) "dejaban en la penumbra la ruptura ocasionada po
revolucin de 1789. Esto se debe en parte a las limitaciones;
presente an.lisis. que, se refiere nicamente a: los estados~na'c'
(Inglaterra~ Alemania y Estados Unidos) que en los l
trescient~s aos conquistaran efectivamente la hegemon~"
dial. Las telldencias caracfersticas de Jos otros estados~n.
y de F~,anCia 'y' Rusia} el" ntagorusmo 'de' Inglaterra y Est
Unidos.,se' han tomado en cuenta nicamente porque sirven
compr,ender el ~omportamient9 de las potencias hegemrj,"
P~ro ,(llyra d9 estas limitacion~s. hay que! ,sealar que el, I?
eleg~~o para el, an~l~sis., el d~ las tendencias expansilJnist~
tal' vez el menos adecuado para poner de relieve las rupt
ocasionadas en el. mediano y largo plazo por las revolucion
cuestiri~ , ,
denci~ a la centralizacin, de ',Ias, principal~s. ~ciOIl~
liticas, militares y financieras, en manos del. gobierno
eameri~ano, sino tambin a travs de la. tendencia
tablecer una jyrarquia entre Ios e~tados dentro de los
. ersos organismos internacionales creados, con, el fin
recQ:nstruir poltica y ecpnmicamente la unidad, d~l
nndo Hbre. Dentro',de esta jerarqua, recon9cida mu-
as veces explcitaJ,nente, el vrtice, lo ocupaban if1f;Vi~a
ente los EstadQs Unidp~; las PR~iciOIWS intermeqias,.
antiguas y nuevas poten~i:as; dt;l mun4o' occident.I;
.os conflictos hbmdominado 1" primera mitad del
y cuyo rango haba. sido reordenado por la segunda
a, mundial; y las posicioiws inferiores, los pases
ticos de los anteriores imperi~, formales e iIxfo;--
eso
112 LA GEOMETRA DEL IMPERIALIS
r 1-,La justirficacin' 'prctica e ideolgica de este im
formal, que la nueva izquierda norteamericana h
llamado rrnicamente imperio del mundo libre (
World' Empire) 'er, como se seal ms arriba, la:
tiata ia la hegemona norteamericana proveniente d'
fdtrriacin del llamado "mundo comunlsta" bajo la
~~rl~ svitica. Muy pronto se demostr que'
amehaia eta real por la agregacin al bloque sovi
de' Chj:ila, lugar privilegiado de las miras expansi ,..
!jlWte\llerjca,n"" a partir, de la segunda mitad
siglo,,,,,,. ".' . ,
'-" Pe17o( este no es el problema que nos interesa; Lo.
se, pone- de relieve -es el carcter similar, si no es que
jerrquico, del orden interno del mundo .comunis
la> funcionalidad de las dos jerarquias (y su contra
Cin paltico.ideolgica) respecto de la paz mu!i
N 1fuY' duda de que el carcter especfico y domi '
de la guerra fra lo constituye la superacin de la'"
'l,;,ia intenJacional que, habia imperado en las tres d
llits--hi~~~ors:,:a pesar de IIti",oposicin vio1el1!ta y:- '
de' ls<d~ ."inunds" a nivel' ideolgico y cultur '
l~ '~' pacif.iCaci,nefeCti~a en las relaoiones' eht
eltadS. ,', ," " , "" ,'
":,P~r "~J!c~,.de, las diferertcias sustanciales q1ie':,'
tIret#t?S opottum
dad de desta:car, existe; en conjuilto/"
crertifana:1ogia entre la 'primera fase de lapa" arrieri
y'la'pririiera fase de Iapax britnnica: Inglaterra int
en: los' cincuenta aos posterires 'a ,la"'guerra de ls
Itfibsi formaliz'r, dentro de Un: sistema iitiperial, el' p
huni ':qtie\, h~ba conquistado' en', el 'siglo antetior
glieiTa'aIiivel muridial ( 9), Y Estados Unidos iut
liieerlo'iitismo al finalrle' la seg!ida'guerramun
~;:(I.u!isrrili "imperial}' fraitd>;;.ingls le trresp6nd~
]~.','riu~va',"sitUac~, .:.~l dHsrri,o, "iInperial" rusb~ri
Ji#etia:nb,aunqhe 'en ambos casos; se (tiende' a
tautcin rle"lr ordenjeriquico eJitre los estad
furicinde la"paz uniVersa:i:'Losmod~y los tie'
d' ~u' reaJi~aoil 'sOlf distintos, "Peto la tendenci' -,
se concretiza. en los primeros aos de la dcada de 'l
113
n .la namadadescongelacin y en la doctrina de, la
oexistencia 'pacfica- es innegable.
!) Greo que esto 'es suficiente para atribuirle a~ impe-
lismo norteamericano de la segunda posguerra el s,ig-
. icado de imperialismo ,fonna! (1,) definido en el
;ptul~ anieri~. Ms bien dicho, el as~enso de los Esta~
.p~ Drudos a potencia hegemnica deber.a designarse
pr medio de un arco SN -?> S-, dentro del cuadrante 1;
.' o el punteado de la figlll"a XI. El hecho de que au~
n. este caso los intentos p~I."' instaurar un orden jerr~
uico entre los estados, en funcin de 'la paz niversa(
ya terminado por dar pbulo a las tendencias nacio-
listas de corte imperial (S-->SN) que han nevado
- la superacin de estos mismos .intentos, 'comPrueba
'e' esta designacin es la ms satisfactoria dentro de
"~stra red'. Me refiero a la 'nueva oleada de nacionaR
'- o, cuyo epicentro se encontraba 'en Asia sl1.dori~nt3J
ue a partir de los primeros aos de la dcada de 1960
so en crisis los intentos de formalizacin del condo--
; "0 ruso-norteamericano sobre el m~do. '
:La ruptura, de Cub~ con ~1 imperio norte~ericn,o' y.
Qhina ,PopUlar con el sovitico' marcaro~' momentos
'0sivos p?-ra., la fo~ci~ de uD; tercer im;ndo~ <i#'
J!l-prende a las naciones que ocupab~ los, niveles ~s
jos ,de ,las dos jerarqu~ opuestas. Pero slo hasta
final de esta dcada .empiezat:t manifestarse abierta~'
ente la incapacidad de' los Estados Unidos para ejerc,;r'
'? xito su funcin imperial en Vietnam, con lo que se
:~a una po~ y se abre una nueva. ComO:' agudam~nt
'ha hecho notar G6ram Th~rbori ,(1968: 4-6) al co-
nlar la ofensiva, <;ld Tet, , , . , '
guerr.a fria ,era. bsicamente un conflicto desigual, 'defiizido
'vido :por ambas partes~cmo 'lgo igualitario [. ~.] .
1_ conflicto; actul' eiltre' . el ,irperialismo "y 'los movimien~
4e' libetaci6Ii i1acional~ cYo.ejempio':ms relevante' ho1'
es la guerra de' Viethm, ' es - hndamIlt distinto; L'
,rra f!~. era Una lu'ch ':n mi ,mismo plano entre dos ;fuerzas'
"4istiiitos niveles: La gUerra :prolongada" de un" ejrcito de
rrillerS contra' la:' invasi6n' imperialista '. es., la expr~siti

114
armada de ~n conflicto en el que la desigualdad de las pa,
se confirma en la lucha en planos distintos -cada una d~i
partes lucha en un terreno diverso. Todos l?s es~ritos de
sobre hi guerr1lla se centran en esta aSlme!na ~s:r~t
bsica [ ... ] Al combatir con xito y estar bIen dmg1{~
ejrcito de los guerrilleros logra corro~~ y finalmente. d~~~
grar la posicin social, poltica y mIlitar del enenugo .(;~
vencionat. menos gil que -antes de ser derrotado defmi
vamente- descarga contra la poblaci6n su furia tecno16gic
[ ... ] Una lucha desigual librada cOmo tal.t:Tmina peJ.T ',e
minar la desigualdad (la cursiva es del ongmal).
16] A pmtir del final de la dcada de los sesenta, efS,
tema internacional entra en una nueva fase, caracte
zada precisamente por la tendencia a la disgregacin"
los imperios fonnales constituidos ~urante las. dos dc
das anteriores (S--'SN) y tambien po~ el In;t~nto
los Estados Unidos de conselVar la propla posICIn h
gein6nica orientada a un dominio de tipo infoml'
(8--. N-). La leccin (Je Vietna;n no .tard en dar
frutos' transformando la soberama naCIonal de lo~.
dos del, "treer mundo de independenCIa .meramente,
'"
mal. en jnd~pendenoia poltica efectiva. Prueba dI:
es a nivel de ,las relaciones econ6micas, Ia mayor
si;idad' de estos .estados enrelacin al mercado
propiedad de sus recursos naturales:
y
Por primera vez, en contra de lo que' haba sucedido. h.
ahora, los pases del tercer mundo ejercen un control ef~~!
de las condiciones de su comercio con los pases del m~
industrializado y de la renta que' reciben de las p'otentes
tinacionaies [.. ]
El iluevo nacionalismo econmico no se limita nica
a tratar de controlar los precios: de los que dependen 1
gresos de la exportacin y la vida ~con6mica de las naci,
del tercer mundo. La presin sobre los pre~ios se cOnS!
s610 cpmo un, elemento de una estrategia, ms amplia
minada' a asegurarse el control de las ventas y en ltim
tancia de la producci6n de las industrias. de materias p;r
, ,
DUPLICACIN 115
en que se basa la economa del tercer mundo (Girvan, 1976:
144) .
Obviamente todava es muy pronto para valorar la
posibilidad de xito de esta "estrategia ms amplia" l
suponiendo que exista; pero creo que es un dato real
difcilmente refutable el hecho de que las relaciones de
fuerza entre el tercer mundo y los estados metropolita-
nos hayan cambiado, minando las bases de las rela-
ciones anteriores de "intercambio desigual".
El cambio resulta mucho ms evidente a nivel pol-
tico, donde la nueva independencia se manifiesta sobre
todo a travs de una mayor despreocupacin y autono-
mia de los paises del tercer mundo en el uso de la guerra
para regular sus relaciones recprocas y para consolidar
las frgiles unidades nacionales. Si alguien alberga toda-
va dudas sobre dicha autonoma, y considera las guerras
emprendidas en el tercer mundo a partir de 1968 en
adelante. como una expresin de la guerra fra, conviene
que se detenga a examinar el hecho de que cada una
de ellas, desde la guerra de Biafra hasta la de Ba,ngla
Desh, desde el conflicto indo-ohino hasta d indo-paqnis-
tan, abrieron dentTo de cada uno de los imperios contra-
dicciones ms agudas'que las que se originan entre dos
estados imperiales. Las contradicciones entre los vrtices
y los estratos intermedios de las dos jerarquas imperia-
les se encontraban latentes hace algn tiempo y se hoo
desarroIIado con un ritmo igual a- las contradicciones
-entre los vrtices y el tercer mundo. Despus de la resaca
que acompa la guerra fra, en los aos de la dcada
d 1960 se ObselV una vuelta decidida a las tenden-
das nacionalistas dentro de los dos imperios. En Europa
Oriental, dicha vuelta se reduce probablemente al despla-
~amiento de las relaciones de fuerza entre el imperio
el mnndo .libre y el sovitico a favor del primero. En
uropa occidental, la vuelta al nacionalismo, .cuyo epi-
entro es la Francia gauHista, parece qu~ tuvo que ver
.rectamente cowel desgaste de la posicin de los Esta-
'dos. Unidos como. estado por encima de .los dems' es-
116 LA GEOMETRA DEL IMPERlALlsM
tados. La escalada de la interVenci6n norteamericana
Vietnam, mientras por un lado pona en evidencia la 'Vl.i12
nerahilidad estratgica de la supremaca tecnolgica de
los Estanos Unidos, por otro agravaba su debilitamien
financiero en relacin con Europa, debilitamiento qu
ya, .haba empezado a manifestarse desde los ltim
aos de la dcada de 1950, por otras razoneS (VM
23). ' . .' '. , J i
.En todo caso, entre 1968 y 1971, la crisis del imp~
Tialismo formal norteamericano lleg a tal grado que
nllsmo gobierno de ese pas tuvo que reconocer la ine
vertibilidad deLdlar, la doctrina de la "pentapolar!dad
de Jas relaciones internacionales y el retiro de las trop
norteamricanas de Vietnam. El escndalo de Waterga!"
y la. aparente liquidacin de la alA, como fuerza poli
ciaca "uperial" , consolidaron a nivel de poltica exte
rior la ',reubicacin de los, poderes del ejecutivo en 1
relaciones ihternas.
Esto,.,no.o:'significa de ninguna manera que Esta
Unidos,renuncara a su hegemona mundiaL Al contran
el sbito abahdono del imperialismo formal a favor d
ml: i!llP~rl1isI1o informal parece haberle dado' un nueV
respiro a ,la hegemna norteamericana sobre el mund
Desde este purito de vista los Estados Unidos tienen
clara ventaja sobre la URSS. El imperio formalsovi
tico' ~esde" sus orgenes se ha' regido y sigue rigind <
por, mecanismos meramente politicos, es decir ideo16
gicos' y militares. -El imperia.lismo' "formal norteamerican
ha, reaJizado un .retroceso tctico; que no ha nega
nunca;. pero ,tal ,vez s ha exaltado la, voccin impero
lista infbrm'al.quecaracteriW a los' Estados UndosdS
el prinCipio del siglo' xX.. Desde los primeros aos, del
segunda posguerr su dominio financiero, militar e ideo.,.
lgic<;l, s~ orient' a,' reconstruir la unidad econ6mica',,<l
mundo libre; cmo-, nica garanta ,'a l,argo plazo ,de)
reprodl}.-ecin: :de: .- la hegemona norteamericana.
Con los acuerdos'de Bretton Woodir se reestablec\
convertibilidad, ,'d las diStintas" monedas nacionales'"
un medio. monetario imiversa)mente" aceptado;~' enba
117
a un gold-doUar-standard o a 'un gold-sta'ndard media-
tizado por el dlar. Gracias al Plan Marshall y a ayUdas
de otra especie, en que se manifestaba, el papel de
estado por encima de 10s estados- o de estado imperial,
aswnido por el gobierno federal norteamericano, se logr
entre 1948 y 1958 una considerable redistribucin: de
medios monetarios y financieros de Estados . UnidOS: a
Europa, cosa que penniti realizar una convertibilidad
e,ada vez mayor de las principales monedas nacionales,
nO slo para los pagos corrientes sino tambin' para los
pag'os en cuenta de capital.
En la liberacin de intercambios comerCiales se le
asign la prioridad al intereuropeo que en 1956 qued
libre de toda restriccin cuantitativa. Posteriormente,
J;Ilientras en Europa' surgan con el apoyo norteamericano
dos amplias reas de'.1ibrecambio (la CEE .en 1957. y
la' EFTA en. 1959), eri las que los pases socios se compro~
I
metan a eliminar las restricciones tarifarias, la reduccin
de, ,las restricciones cuantitativas,- se- extenda al' intercam-
?!o d Europa con el rea. del dlar; En 1962 se Oncluy
con xito,~:finalrnen~e; el Uamado Dillon raund "con','la
reduccin del 200/0 de los arancelesadnanales sobre pro-
ductoS industriales' y "se emprendieron' nuevas negociacio-
nes (el Kennedy. rourid) .para la reduccin de los aran-
eles aduanales norteamericanos, -;:t-,cambio de -qua mayor
i1)eraliza,cin de las i.rnIpo'rtacitmes -de productos agrco-
las en Europa. .
,. En la, dcada si~ente" el mantenimientO' de' una
praxis imperialista formal por .parte de ,los Estados,Uni-
dos despert6, como 'ya dijimos -reacciones nacionalistas
dentro' de'Jamisma Europa; que pusieron 'en:peligro
orlo lo que se haba logrado ,en cuanto a laiunificacin'
'econmica, del. mundo libre. La; resistencia a -liberalizar
la; importaciones de productosagrfcolas'en la cEE.hi!e.
ron 'que-:"el [{ennedy.roundentrara en unaimpasse,qe
.' dur6 ~cutro aos;,' se';agudizatohlas resistericias'a- am~
pliar laCEE a, los pasS de, la 'Europanoroccidehtal;
Gomo pretendan los Estados Unidos, y en cambio se' aso:,,'
iaron a; la' CEE pases ex- coloniales (en: cierta forma
11 ff LA G&OME'l'RA DEL IMPERIALISr.{
perifricos) de frica y del Mediterrneo como
hec~o discriminatorio ~specto de los dems pases roen
J:<;litanos del ?,un.do libre. Sobre todo se puso en disc
SlOn y se ataco abIertamente la funcin de medio mon:
tario internacional atribuida al dlar en los acuerdos
Bretton Woods.
Sin embargo, la unificacin econmica del mUn
occidenta!l era ya un hecho real que quedaba fuera
alcance de la voluntad poltica de los estados-naci
Esto se manifestaba sobre todo en el campo de los val
res. Cuando, a fines de 1967, despus de cuatro a
de negociaciones en el "grupo de los diez" para crear un.
nuevo instrumento monetario realmente internacional"
que circulara junto con el dlar y el oro, se lleg a )
acuerdo sobre los Derechos Especiales de Giro (DEO
las "fleyes ..impersonales" del mercado empezaron a dej-'
se sentir con fuerza. Los intentos de ,los estados-nac~'
por recuperar el control sobre la liquidez a nivel nacior'
e internacional por medio de ulteriores medidas resti
tivas del come'rao internacional o 'a travs- de la 1iri
cin de, la' 'convertibil<;Jad de las propias monedas,
entrando en competencIa unos conotrS para elevar"la
tasa'rle inters;' no tuvieron otro resultado que el de fo:.
mentar aun mS ~a cuota' d' liqUidez, nacionaJ e' nter,;,'
~onal que 'se ies escapaba a su COntrol.
S61o~do las 'lJeyes'~ del mercado y subordi
a eHas la ~ropia po~ca econmica le fue posible
Estados U rudos consohdar su propia hegemonia: sob
Europa y extenderla aun ms sobre el resto del mund
Con 'la devaluacin, oficial del dlar respecto del 6
en 1971,'la inauguracin del sistcma de cambiosfle'
bls y el retiro de las tropas de Vietnam los. Estad
Unidos s li~raron ~elas trabas ?el imkriaJismo fol'
m~;. que h~bla~enrunadoP?r perjudicar la. supremac'
nulitar'y".fmanclera, para ejercer ]a propia' hegemo '
a tr";les, de las fuerzas del mercado. La'ptv< limerica '
entr6asl' ,en una segunda fase en la que la relaci6n: en
el 'estado-nacin hegemnico y el mercado muntll
result ms slido que 'en la primera fase: si en ]asd
119
cadas que siguieron irunediatamente a la segunda gue-
a mundial la hegemona norteamericana se convirti en
i:e1 instru~ento del restablecimiento, aunque sea parcial?
'. de la umdad del mercado mundial, en la ltima dcada
dicha unidad se convirti y sigue siendo el instnunento
de la consolidacin de 'la hegemoma norteamericana
sobre el mundo.
En la dcada de 1970 nos encontramos nuevamente
una fase de imperialismo imormal que duplica por
decirlo, el imperialismo informal britnico del'siglo
asado. Para evitar equvocos es conveniente adelantar
na diferencia sustancial existente entre la pax ameri-
ana de nuestros dias y la ptv< britannica del siglo pa-
do. Aunque en ambos casos se trata de imperialismos
informales que pueden designarse con el conjunto la ~a
, . '
caractenstlca especfica de la prmera no es la libre em~
presa sino el librecambio.
Ya sabemos ( 10) que la poltica norteamericana
ha sido nunCa librecambista en sentido estricto; y
n CWlndo en la dcada de 1930 se invirtieron los patpe-
entre Inglaterra y los, Estados Unidos -habiendo
andonadt> la primera toda veleidad librecambista y
segundos' suavizando su ideologa proteccionista--'-,
ltimos no se convirtieron nunca en una potencia
recambista en el sentido en que ,lo habla sido Ingla-
erra en la cspide de su hegemona. Como ha hecho
notar, entre otros, Barrat Brown (1977a: 26Iss.) , los
Estados U nidos, 3!Un cuando asumieron el papel de gran
oten'cia libera~ista/orientada a la eliminaci6n de reas
explotacin privilegiada por parte de una potencia en
dusin de las dems, no aplicaron nunca los princi-
"' s del librecambio al propio mercado' nacional. An
los aos de la dcada de 1960, con el Dillon round
despus con el Kennedy ronnd, EstadS' Unidos em-
ndi6 ,negociaciones para liberalizar su propio comer-
con:; el, . exterior y no' acciones unilaterales como 10
ban sido las abrogaciones de las leyes de granos y de
Actas de Navegacin por parte de Inglaterra en la
a de 1840.

120 LA GEOMETRA DEL IMPERIALS
.La preooupacin principal de la poltica exterior TI
teamericana, sobre todo desde el final de la segun
guerr:a :mundial, fue ,la de garantizar la mxima liber
internacional de circulacin, no tanto para las mere:
cas como para las actividades empresariales. Natut
mente, como veremos, en el prximo captulo, la li
oirculacin internacional de las actividades empres
les. ,requiere no slo una detenninada entrada sino
bin una cierta libertad de cambio. Pero la rel
entre las dos formas de "libertad" no es rgida y cie
grado de proteccionismo puede favorecer, y de hecho'
favorecido histricamente, el desarrollo de la cire
cin intmacion3!l de.las actividades empresariales (v
22)., .....
En todo caso,_ el imperio de la libre empresa co,
pond~, como el del1ibrecambio, a las caractersticas 'es
dales "de la imagen hobsoniana de internacionalis
imperialismo.info=l: aparte del hecho de que en.'
mediano",largo plazo,' la. libre circulacin internaciq
de)as :atividades empresariales establece bases s6Iiq
pra'eLlibrecaI1bio; en' el corto plazo favorece; mu
ms,'que el'libiecmbio' mismo, la expansin, ~por cru
mientoH, ,de -las "9istintits nacionalidades y la consoli
oiu\:de.:.su:.interdependencia econmica y' de s, 'lla
geB.~idad,:culttiral;que para Robson era la esencia mj
deUnternacionalismo. (vase 5).
17] ..Enpoms de medio siglo (desde el estallidq\
laprimeta guerra mundial hasta el' fina! de la d.c
de 1960):",il significado dlimperialismo ha recorrida!
espacio.,corceptua! ~h+ 1,), que, en otra poca (d
la;"promuIgaci6n de las Actas de Navegacin, has
dcadad",1820):hbadurado ms de un siglo Y'II]~
Desde".ha~' ,pqco' mens: ,de' r una ,dcada el irp.periali
ha. ido, asumiendo.'eI"ignifiei:,do de imperialismo info .
(I')w;'dada, Ia-aceletaci6n con que'se van sucediend
e-ritr:ela.zand.- ;198 '; acontee~ientp-sj. 'se podra:, concluir;:
nos acercamos rpidamente a una nueva fase de rihIp
121
alismo en el sentido especfico (14) que Robson ,le atri-
ua al trmino, destinada a su vez a desembocar en un
uevo perodo de anarqua y guerra a escala mundial.
o sin razn en los ltimos aos hemos asistido a un
vivaZ) unas veces crtico y otras veces apologtico, de
teoras de principio de sig,lo sobre el imperialismo.
n su forma ms sofisticada, la repeticin de la teora
bsoniana-leninista se ha venido sosteniendo, al acer-
se el fatdico "1984" descrito por George Orwell en
ramance homnimo. Samir Amn, en un escrito re-
nte (1975: 25), sostiene que la centralizaci6n del
pital
.,.] en un principio suprimira las modalidades de la com-
tencia que todava conocemos, la competencia monopo-
,ta, para sustituirlas directamente por el conflicto entre
adoso Lo que ya se ha iniciado y descrito como el complejo
litar-mon~polista llegara a ser esenCial en la vida eco-
ica.
Junto con" esta tendencia aparece la decadencia de la
emona norteamericana sobre el mlindo y el aSCelSo
'ina hegemoTha sovitica ("que caracteriza 1984
.o el modo, soyitico"), 'en oposicin' a la apa-
te recuperaci6n' de la,' primera despus de la crisis
rida a! final d -la dcada de los sesenta. Samit Anin
niega que ltimamente' se haya 'producido una reafir~
cin de la hege'mt>Iia' Iiorteamericana, pero ie atr-
e a este hecho un significado totalmente contingente,
do a la debilidad del que la haba puesto en discusi6n:
xitos logrados por Estdos Unidos'-[ ... ] en los ltimos
s, tanto enel Medio Oriente' como en Europa, no' deben
concebir ilusiones. Ni el gaullismo en Europa, ni, el
ism en,' el Medio Oriente,: representaban una seria
ta en tela de jlcio de l~ hegemona de los Estados, Uni-
sobre el sistema mundial en los 25 aos ltimos sino tan
los primeros. :1dice~ de sta j significativos en el terreno
la;s declaraciones, verbales pero insignificantes en,la rea-
ad de los hechos. Los xitos americanos atestiguan, por
122 LA GEOMETRA DEL IMPERlALts
tanto, ms la debilidad e inconsistencia de sus adversarios
palabras que la fuerza real de los Estados Unidos.
mas persuadidos de que las contradicciones entre imperial
se agudizarn en el futuro y que, sobre esta base, est con
nado el actual orden internacional (1975: 31-2).
De acuerdo con esta concepcin, junto con la de<:
dencia de la hegemona norteamericana, la campe
cia internacional se agudizar ms y se desplazar n'
vamente del plano de las relaciones econmicas
empresas de distinta nacionalidad al de las relad
polticas entre estados. El imperialismo de la pote'
hegemnica adquiere as el significado I4 y el "circ
S+~N+~S-~N- se cierra por segunda vez conv
giendo en S+. Este Juicio me parece un poco apresura'
N s~ trata de que yo pueda descartar que a la vuelta'
diez.o v,einte aos el sistema se desplace hacia un per '
de, p~litizacin de las relaciones internacionales, o,'
tado a la anarqua en las relaciones entre los es~
y a una nueva guerra universal. Al contrario, esto
ms es, posple, como tambin es posible, si es q~e
nteres,a, :en~ontr~ en medio de los acontecimien
cada da :10$ signos precursores de dicha tendenci:3:~(,
si,nos .limitamos ,a considerar los' grandes acontec'
tos de nuestr.~ das, los acontecimiento~, q~e p
m~nte por,su generalidad olvidamos mencionar, y
mos.. ,de; ordenarlos por, medio. de .''~T; red que f
elaborando, no~,~mos cuenta qe q~e. el imperial
es: un acontecimiento "":fl.c1ado" f~emente en eJ
nifie,arlo la. t
Entre dichos acontecimientos, creo que el ms s'
ficativo es el men~i<;>nado varias veces en .los pargIf
antetiores,:.es decir el nuevo dominio' de las Ha
fuerzas' de mercado sobre el sistema internacona1. ,A
tir de 1968, s decir del ade ,la explosi6n inco
lad:a: d~\"la<crisis Ii1netaria;'el 'mercado se' ha impti
5 El 'aont~ciminto de' la "era Carter"~ posterior a la.
turacin 'de 'e'stas pginas. confirma' en mi opinin' el
eXpresado -aqut
123
nuevamente como mediacin necesaria en ,las relaciones
entre .1?s estados, d~ndo un giro de 180 0 respecto de la
situ aClOll de los anos 30, en la que cualquier fonna
de .circulacin internacional de dinero, mercancas y
capitales requena la intervenci6n de las relaciones las
ms de las ve<:.es bilaterales, entre los estados. Pre~isa
,mente al adaptarse a la mediaci6n del mercado, y al
explotarla, algunos estados-nacin se han fortalecido
e en los ltimos aos, a expensas de otros: no slo lo~
'stados Unidos, que han reforzado su posicin hegem-
ka desplazando a la URSS de gran parte del tercer
undo, sino tambin Alemania, que parece vengarse de
l~gl~terra! la gran po~encla librecambista que a princi-
lOS de SIglo obstacullZ6 sus aspiraciones hegem6nicas
en Europa, y, sobre todo, el nutrido grupo de estados-
"aci6n propietarios de las' fuentes de materias primas
'dustriales, que estn suplantando rpidamente en tr~
"~os de pOder econmico' y polticO: a sus "coloniza-
res" de antao. ' i ' ' ' !
Est~,~esbataj~st,e, en tod~s los niveles, de las relacio-
~ 'de fuerza entre estdos-naci6n favorece el desarr6Ilt>
, tensiones en las reas dnde el nacionalisino tiene
a dbil base poIitic y donde el conflicto entre los
ados puede jugar un Importante papel en la fOrma-
, de la' cohesi6n interna 'de'las nuevas naciones. Las
, TraS !1 que tienden' a desembocar' lbs conflictos" no
ben .!lduifu6s a engao ya que fonnan' parte' del
njlitlto de '~enmenos nacionalistas yo del conjunto
fenmenos imp~ria1istas: los aos deoio del imperio
fo~a:l ,.del' librecambio se, vieron, en"algunas reas,
nllnados por guerras de uilidad y de independencia
ciona~. (por ejemplo en Alemania:, en Italia y en Esta-
,s, Umdos dti~te 'ia guerra 'civil); tambin es muy
silile que lbs afis d oro del imperio informal de la
'te empresa sigan' siendo dominados,en' reas COmo
rica y ermundo rabe, por gu-rasde formaci6n/cone
lidaci6n de' 'nuevas unidades nacionales;"
Desc,:?r~: en .cada. una d' eitas un'! enuentro "por
elegaClon de Impenos opuestos puede tener un signi-
124- LA GEOMETRA DEL IMPERIAL
ficado poltico, pero creo que significa muy pOCQ
el punto de vista dentfico. Las guerras, si acaso,
expresin de la progresiva desagregacin (S--)SN
los rdenes jerrquicos entre estados que por ms de v,
te aos han caracterizado el sistema m:undial y que, po
menos en parte, acabarn por converger con la pol
de la potencia hegemnica (S"--'>N-) en la consoli
cin del imperio informal de 'la libre empresa.
18J Marx deca (1973: 408), parafraseando a H
que todos los hechos y personajes de gran impor
para la historia de. mundo aparecen, por as dee;
dos ,veces: la prlmera vez como tragedia, la se~
como farsa. Podra ser que el imperialismo nazif '.
haya -sido la parodia, o si se prefiere el fantas
imprialismo nac!ona:lista ingls] el internacion
sovitico, la parodia del imperialismo napolenic
actual pax americana, la parodia de la pax brit
Por ,lo q4e respecta a los fines del presente. anli
suficiente haber sealado cmo es posible establece!":
cieItft. ~og~:.c;n1.re las primeras tres fases del imp
liSIDO. ingls;, .que distinguimos en el captulo ante
y las tres fases por las que <ha aJ1:ravesado el imper' .
en 10s ltimos sesenta aos. Superada definitivamen
hegemona inglesa sobre el Inundo, el imperialismQ r
sa:. nuevam~nte y asume sucesivamente un signifi,
nacionalista,. formal e informal. Pocka justific'
p05teriori el juicio implcito en la trama jobso :
que el imperialismo de ,las potencias emergentes ~.
del siglo XIX asume, en ltimo an'lisis, un sigqifi
"internacionalista" (vase 13).
Falta ver si la posicin 13, ocupada actualmeP.~ff p
imperialismo norteameri<;ano; puede en cierto modo,
siderarse"estable" o si por el contrario la duplic
del imperiaJismo ingls debe completarse ,inexor.
mente con una trasposicil! a 14. P.lanteandp elf.""
trminos la cuestin equivale a preguntarse si el COnf,
hobsoniano de imperialismo, 14 precisamente, tiene.,
125
ters puramente arqueolgico o puede adquirir nueva-
ente actualidad en el futuro. Para resolver esta doble
uestin hay que tener bien claros los lmites de ,la opera-
cin analgica que nos permitieron encontrar en -las
tendencias expansionistas de los ltimos sesenta aos una
'duplicacin del imperio ingls de pocas pasadas. Es
obvio, ante todo, que las an~logas son forzadas en cierto
modo. Es como si nos hubiramos preguntado: dados
e~t~s cuatro )' slo estos cuatro significados de impe-
absmo, cual de ellos corr~sponde mejor a las tenden-
ias caractersticas de talo cual poca? Dentro de este
ncuadre, era obligada -la eleccin y nos veamos forza-
os a asignarle el mismo significado a conjuntos de ten-
enci~ que en muchos aspectos eran muy diferentes.
1 objeto de esta operacin consista en sealar que
uando hablamos de imperialismo en la actlL.llidad al
'ferirnos a ,los grandes acontecimientos de nuestra ~a,
ablamos de algo completamente distinto de lo que men-
(onaba Hobson .:....-.y de, algo antittico respecto a lo
, e trataba Lenin. . .
Sin embargo esta operacin ha implicado una elimina-
6n de las diferencias que separan los conjuntos a Jos
e hemos atribuido un sigllicado idntico. Algu,na,s
. estaS diferencias se han mencionado a lo largo del
.' lisis, como por ejemplo la diversidad entre Jas rev'o-
,ttciones colonirules que han cerrado' las dos fases de impe-
rialismo nacionalista ( 14) la diversidad de "conteni-
00" (librecambio y Ebre empresa) de las dos fases de
;imperialismo infonnal ( 16). Poelria parecer que nues-
.tra trama es incapaz de poner a prueba simultneamente
imgenes del primero y del segundo ciclo del impe-
..smo y que habindola definido en base a las tenden-
s .caractersticas del primero (el de la hegemonia m-
sa) '. las imgenes relativas al segundo quedan un poco
nfocadas.
En realidadla trama hobsoniana tiene lmites tempo-
les muy precisos. Par darse cuenta de ello basta con
,..alar que no tiene ningn significado antes del ascenso
la hegemona inglesa sobre el mundo, puesto que
 126 LA GEOMETrtA DEL
est .definida como el conjunto de tendencias expa .
nistas del estado-nacin. Teniendo como origen, en,
tido analtico, el estado-nacin (SN), no es capaz"
representar, no slo t imperialismo, por ejemplo .d
antigua Roma, ni tampoco el holands de la prllri
mitad del siglo XVII: slo a travs de las Actas de, N
gacin inglesas es como el estado-naci~n se co~viert
una realidad dominante en el escenano mundial y.'
doscientos afias despus se convierte este ltimo e
"clula" elemental del sistema internacional.
La trama es al mismo tiempo imagen y "produ
del proceso histrico que ha estructurado al mUrl"
estados-nacin-: no tiene una existencia independi
de las tendencias que pretende representar. Hob
como vivi en los aos que marcan el fin del p .
ciclo del imperiaHsmo, es cwpaz de definirla para mo
el sentido de los acontecimientos de ese perodo h
rico determinado y slo en relacin a este momento d
es como ,a trama logra pasar felizmente la prueba.. e
quier intento de proyectarla hacia adelante o hacia-,a
lo nico que produce son imgenes ms o menos. des ;
",1
'::1 cadas: hacia atrs, porque el estado-nacin, origen'
,1 tico de la representacin, no se haba consolidado
1 nalIllente Como clula del sistema internacional; v'.h.
adelante, porque la misma clula haba experimen
carphios que' se reflejan en! el significado,de ,la .re
smtacin. ,i:, "!
Se trata de cambios complejos que rebasan los' l'
de esta investigacin.. Sin embargo puede: intuirse,
naturaleza" 'comparando, por ejemplo, el "dualismo.\'
perial" ;Caracterstico del primer ciclo del im]:?eriali
con el caroterstico del segundo. Eri ambos casos" t~
mos una. po.telcia (Francia en el primero, la URS&~,
el segundo)' qu~, al no poder alcanzar una posi~in h
mnica absoluta, trata de oponer al imperio tende
mente universal de ca potencia hegemnica (Ingla,
en el primer ' caso Estados UniooS' en' el segrrndo)
, . 1
imperio de caraotersticas rils bien polticas a nlve ..,
tinental. Pero," si en el primer caso Francia e Ingla
pUl'LIGACIN 127
eran estados-nacin propiamente dichos, en el segundo
caso Estados Unidos y la URSS son estados-nacin con
caractersticas totalmente nuevas y especiales. La dif;;:-
rencia no consiste nicamente en la dimensin continen-
tal sino tambin en el hecho de que la "internacionali-
zacin" del expansionismo territorial ha producido, en el
caso de Jos Estados U nidos, una nacin estructurada
en una plumlidad de estaoos, .los Estados U nidos de
Amrica, precisamente; en el caso de la URSS, un estado
multinacional. En ambos casos, la coincidencia entre
estado y nacin, que est en el origen de la trama hobso~
niana, est muoho ms diluida en el caso de Francia e
Inglaterra. Qu significado tiene este cambio ignorado
deliberadamente en nuestra eSlquematizacin de la dupli~
cacin del imperiaJlismo imgls? No podra ser que im-
plicara un punto de convergencia del segundo ciclo del
imperirulismo en N- ms bien que en S+ o, 10 que es peor,
lila prdida de significado o de relevancia, de toda la
representacin basada en la expansin de SN?
La crisis actual del estado~nacin, que se manifiesta
no slo en la tendencia a la agregacin multinacional
y jo multiestatal, sino tambin en la tendencia paralela
a la disgregaci6n interna del estado-nacin en entidades
regionales ms o menos homogneas tnicamente, tiende
a debilitar el significado de esta representacin y de cual-
'quier intento de prever en base a ella las tendencias
futuras. Aunque, dejando a un lado esto, hay que tener
presente un tercer lmite de la trama hobsoniana, <tal
como la hemos representado hasta ahora, es decir su
carcter bidimensional. '
E'l movimiento ircular y repetitivo atribuido' a los
f:llmenos expartsi?nistas d~pe.pde' de ,la suposicin. de
4n esp~cio bidimensi~nal pra .repre~entarlos. Si nos lirnl-
tiramos ,a~ una' sola dimensin, el movimiento sera de
ipo lineal (vase 6) : S-~S-;>S- podra indicar, por
~jempl, hl;' tehd;encia c:iel ~anSionis~o del estdo:' a
~ransformafse de' factor de orden y d~ p~ en un factor
anarqua y de grrerm; y N+~ rf.~N- ,a tendeIIci3,del
pansionismo de los pueblos y naciones a transfoxmarse
128 LA GEOMETnA
de acuerdo a 'la concepcin de Schumpeter,fl de
hecho antagnico en un hecho no antagnico, por
menos en el plano de ,las relaciones polticas. Obviam
te, si introducimos una tercera dimensin, el movimien
dejar de ser lineal o circular, para asumir una fo
que depende de la naturaleza de esta tercera .
sin. Se deja en suspenso cualquier juicio sobre el puri
de convergencia de ,las tendencias en acto, en espera
una rede.finicin tridimensional, cosa que haremos
prximo capitulo.
6 Para Schumpeter, el imperialismo es un residuo irrac""-
del pasado que tiende a desaparecer con la progresiva raci
zaci6n de la vida y del modo de pensar de los pueblos: ude
mos ,esperar que este impulso. [ .. J. que se apoya en las nec'
darles ms. elementales de la vida fsica, desaparezca llo9.p
pocO arrastrado por las nuevas exigencias [... ] La ecoD.C?:
competitiva absorbe todas las energas de los individuos a tci
los niveles econmicos. La aplicacin constante, la aten
vigilante, y lit energa conceI'1-~r~da, son cQndic~ones para .la su
vivencia en su ~sfera [ ..1 Aqu es m~ difcil encor.tral"
exceso de" energa que pueda descargarse en la guerra e
cnquista que en cualquier sociedad pre'capitalista"
peter, 1972:74-75')'
4. DISOLUCIN
19] A esta altura el lector se JTeguntar qu se espera
para introducir -la asociacin entre imperialismo y capi-
tadismo que, despus de todo, constituye el ncleo del
Study de Hohson. En realidad, hasta ahora me he p,""o-
cupado de explicitar lo que para Hobson era tan obvio
que poda pasarse por alto o condensarse en unas cuantas
pginas introduotorias y en comentarios dispersos. Una
vez puesta en evidencia la trama conceptual dentro de
la que razonaba Hobson, estamos en posibilidad de con..
densar su anlisis en unos cuantos prrafos sin grave
peligro de malos entendidos. .
Se hace notar, preliminarmente, que la representaCin
del capitalismo no puede reducirse fl1 espac~Q definido
por ,Jas distintas fonDaS de expansin del estado-nacin.
f.os fenmenos c~pitali~t~ h:;tll tenido desd~ su origen
~n carcter sup"anacional ,que: no l?~ede designarse por
medio de ninguna de !Jos Hechas o de los arcos definiqqs
hasta ahora.. Estas flechas y .estos arcos pueden cuando
~ucho designar 'fenmenos de carcter mercantil que
pertenecen~a1,conjunto de los fenmenos capitalistas, pero
]10 lo agotan. ..' ,
Existe, en. rea-lidad, una unidad sustancial entre Ja
tendencia a ,la formacin de un nico mercado mundial
ye1 ascenso del estado-na"ci~n a realidad domi'nante en el
sistema internacional. Por, ejemplo, un acadmico de
la era, de Bism~ck ha podido afirmar que el mercan-
tilismo "en.su.meollo ms ntimo no es sino la ct;mstruc-
cin 1fIl estadJ, ,f!0 en 'sentido estrecho. sino, construccin
del estadq y econom4 nacional al mismo "tiempo" (eit.
n Wilson, 1958; 1)). y posteriormente, Wallerstein
(1974: 402) sostuvo que:
el capital' ho: ha permitido' nuna que sus propias aspiraciones
quedaran determinadas por los confines nacionales de una

130 LA GBOMB'l'RA DEL IMPERIALIS M
economa mundial capitalista y [ ... ] la creaci6n de barrera
"nacionales" -el mercantilismo, en general- ha sido,
travs de la historia, un mecanismo de defensa de los capit
listas situados un poco ms abajo del punto mximo
fuerza del sistema. Tal fue el caso de Inglaterra respec
de Holanda en el periodo desde 1660 hasta 1715, de Frane
respecto de Inglaterra en el periodo desde 1715 hasta 1si
de Alemania respecto de Inglaterra en el siglo XIX, de la U
Sovitica r'especta de los Estados Unidos en el siglo xx. Etf':
proceso, un gran nmero de' paises crea barreras econ6m.i
nacionales cuyas consecuencias duran mucho ms tiempd'
que se proponen sus objetivos inmediatos. Los mismos capit
listas que le haban pedido a sus gobiernos la imposici
de restricciones, encuentran que ahora esas restricciones s
limitativas en sus propios confines. < contables y. pres.entase con regularidad balances de 1,os gastos
Obvamente, existen dificultades para representar
concep~in en trminos de la trama hobsoniana, pe
t~niend.Q en cuenta ,la asociacin establecida ms arri
(' 10 Y "ntr<i el naCionalismo'y el protecCionismo,'
puede interpretar nuevairiente ola grfica de la figra :y
en trmiDOf;:: de' Ila tendencia ,la nlptu-ra y a la reeon
trttc~i6I1:&la unidad del 'meicad<>rriundial. De e
~~:ha;"los'arcos', S+4N+, N+~'S-;' S:'.-?,N-' y :~-~
pcIrl rep!~sentar Ja tendencia de, Japotencia liege
an
nica a 'P~8at' de una forina a' otra'! d~ integracin::'!
mercadh rriu'tldiaJ (o .a utilizar fonuos diversas de in
gracin en ,situaciones. diversas); las flechas' N+4-
y ,S-'>~ SN,' podran representar liu; tendencias que
?rig;ma:rr el Jos, pases perifricos o semiperifricos" ,a'~""
globar,'mercados 'nacionales relativamente protegidos
la coIIlpetenca mercantil externa; y finMniente SN ~
y SN~S+" la ',tendencia de' estos 'pases 'a' superar
rnrn:enstbns d'e'l"mercad 'naCional, hade:ndc)' frente ah"
taJileI)..t~: ,a la"c6~petencia' en' el 'merCado, m~ndil';
englob<indo a otros pueblos y nu:iones dentro de bs b
treraS protectoras erigidas por el estado. ' reforzatsu competitividad en el mediano plazo.
Ms adelante (. 22) explicaremos Con ms detalle
posible isomorfismo que existe entre,'el plano defin
DISOLUCIN 131
por la expansin del estado-nacin y el definido por Ja
expansin del capital-mercanca. Por el momento me
interesa sealar que para Hobson Ja dimensin "capita-
lismo" no poda reducirse al plano de Jas relaciones mer-
cantiles ni tampoco al plano definido por la expansin
del estado-nacin. PaJ:a .Jo cual bastar examinar breve-
mente su teora explcita sobre el imperialismo, es decir
la naturaleza de las tendencias a las que se atribua la
transformacin de Ing,laterra de potencia -librecambista
en potencia imperialista tout court.
Hobson exolua ante todo que dicha transformacin
respondiese a los intereses de la nacin en su conjunto:
Un estado plenamente socialista que tuviera buenos libro:'!
y del patnmomo descartada inmediatamente el imperialis-
mo; y lo mismo hara una inteligente democracia liberal que
en su poltica le asignara el peso debido a todos los intereses
econmicos (1974: 44).
" .
Naturalmente,. el h~chD de que el imperialismo' fuera
un. mal ,negocio p&ra .la nac6n no exclua, que pudiera
ser un buen negocio para algunos grupos dentro de eBa.
Hobson menciona entre estos grupos,' en, primer lugar,
a los prod\lctores de medios de guerra. y de transporte
naval, a. ,la$, compaas de navegacin y a algunos sec-
to.r~s, poco cop1Jp.etitivoS de las industrias' exportadoras
(1974: 44,46). . , . . .
. Al estudiar; despusj.los efectos necesariamente protec.-
cionistas del imperialismo, Hobson habl" del apoyo que
dicha poltica padia obtener de todos los sectores produc-
tivos que se vean amenazados por la ;;reciente comp.e::-
tenciaexterna (1971-:. 91,94). Sin embargo,. estos sectores
JJ,Q, eran .. act1vamente imperialistas y hubi~ran. podido
apoyar una poltica' dedesarro1lointensivode 'la, nacin,
del tipo aconsej"do por Hobson (vase , 12), capaz de
Parecera, pues~ que en la concepcin hobsoniana el
inters general' ele la naci6n',es sin, lugar a duc:Ia: Hbre-
,ambista, aunque los int.ereses particulares ,dotados de
 132 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISM
un mayor "peso especfico", por la mayor concentraci
o cohesin de -los grupos que los representan, hace que
eleccin entre el 'librecambio y el imperialismo que4
indetenninada. Esta indctenninacin corresponde a Ja i
determinacin del juicio hobsoniano sobre la naturalez
del nacionalismo ( 6) Y puede por consiguiente repre
sentarse tambin por la divergencia de SN ~ N- 'Y
SN -7 8+: ,las fuerzas econmicas internas del estadq./
nacin generan tendencias divergentes, unas hacia
librecambio y otras hacia el imperialismo. Claro es
que el deterioro de la posicin competitiva de dich
fuerzas en d mercado mundial tenda a inclinar ei fi
de la balanza hacia S+, aunque dicho deterioro no co
titua un hecho inevitable sino que dependa en s misni.
de la senda que el estado-nacin hubiera emprendido:. s inanero.
emprenda la senda del desarrollo intensivo de los recuJ;:
sos nac;onales, se reforzaban los sectores competitiy
de'la economa y la tendencia a:l librecapbio; pero si
emprenda la senda del despilfarro de ,los recursos e
la cornpetencia con otros estados en el plano de la expn
sin' territorial! y de la carrera annamenti~ta, se debilita
","
1'.
,
,,~ la competitividad de la economa y se reforzaba la te
, dencia al imperialismo.
- Pero, de las fuerzas internas de la nacin,' qu es.l
que c:otresponde al arco N- ~ S+, que en las represen
taciones anteriores determinaba la onvergencia del sis-
tema en S+? Me parece que podra corresponder el con-'
junto heterogneo de fuerzas que Hobson (1974: 45)
defirie como', "imperialistas por conviccin e inters pro
fesional" o los 'sectores de Ja olase media: improductlv
a lOs que el nuevo imperialismo .les abra perspectivaS~
vida" ms amplias, y prestigiosas,: militares de Carre
e"l'lor~ores" aventureros, misioneros, administrad
coloniales y, ;en general, todos aquellos para lo:r que";:
hegemona de la propia patria sobre el mundo tena i1
significado no' slo 'ideal sino tambin material. Sin 'e
bargo, para Hobson estas fuerzas aportaban slo la,"eri ,
ga motora" (the motor power) del imperialismo. Aba
donadas a su suerte, no eran capaces de imprimir 3;,
133
politica del estado una direccin precisa: "el entusiasmo
01' la expansin que proviene de estas fuentes por ms
uerte y genuino que sea es discontinuo y ciego". La
"rnquina imperial" (tite imperial engin-e) requera una
'a que -dirigiera y detenninara su funcionamiento
(Hobson, 1974: 54).
20] Para Hobson, 10 que determinaba la dreccin del
'ambio, no eran pues las fuerzas econmicas y sociales
amnadas hasta aqu. Eran, por el contrario, un con~
-junto de fuerzas que designaba invariablemente con ~Os
trminos de finance, money-lending classes~ financial
plutocracy~ etc., y que nosotros designaremos, conforme
l uso corriente, con el nombre de capital o cap'italismo
Al dclinir este conjunto de fuerzas, aun antes de men-
'ionar su conocida teora del subconswno, Hobson habla
otra tendencia que algunos de sus crticos a:lgo despis-:
os, Emmanuel (1972) por ejemplo, le han objetado
tomar en cuenta: "
'.;.] resulta claro que' el periodo ms activo del irilpeii~l1ismo
incidi con un considerable amnerito del ingreso, prove~;
ente de las inversiones' externas [... ] Afio traS 'ao: Gran
etaa se convierte ms y ms "en una naci6n que viv~' de'
, tributos' que cobra en el exterior, y las clases 'que reciben
S trbutos cuentan con un Incentivo cada vez maYor" 'para
ilizar l" poltica del estado, el tesoro pblic,o; y' la" fuerZa'
blica para exterider el campo de sus inversiones' 'privadas
para salvaguardar y mejorar las ,inversiones ya rea;Hzada-s
<
1974 :48-49). . ..... . ..
Estos grp~ de "ahorradores'" (inve'stors) qUe reciban
fJujo creciente. de dividendos e intereses sobreeldnero
, ertido en el exterior, representa:n el p-rim~<eI~#~:t?
1 c011cepto hobsoniano de capital financiero., T:;uto
s grupos como las fuerzas econ6mi~ y soc~~~,:~
. adas en el prrafo anterior carecan de la cpncentra-
11 y unidad de objetivos que se necesitaban para .da.le
a orientacin a ,las tendencias imperialistas.' En- gene~
 !34 LA GEOMETRA DEL IMPERIALr
1'31, tanto a nivel pa1tico como a nivel econmico co
tituan nicamente "105 peones de las grande: e
~inancieras que utilizaban sus acciones y ttulos Ca
Instrumentos de especulacin en el mercado de di
y no como inversiones destinadas a obtener un inter&~~;:':~,'
(Hobson, 1974: 51).
Las grandes casas financieras que designaremos co
nombre de 311.tas finanzas, representan el segundo el
to del capital financiero al que Hobson le atribu
papel de Ugovernor 01 the imperial engine" [goberna
de la mquina imperial], ya que tenla todas las cu
dades necesarias para la manipulacin de la poltica
las naciones:
Estos grandes intereses financieros -las operaciones banc.~5
ri~~,. las de.intermedia?i6n, el redescuento, el otorgamiento'll .mismo no pertenecen al plano definido por la e"]>ansln
prest~>1l10S, la promOCIn de nuevas socedades- forman.; <
ncl~o', central del capitalismo internacional. Unidos
los lazos 'orga~ativos, rn4s fuertes, siempre, en el cont<J,
ms estrecho el uno con el otro y dispuestos a cualquier c
sulta urgente, situados en el corazn de la capital econ l
de,,~~~~,:est~d~, co~trp~~d.~s, por lo que respecta ~ Eurp'
:;~
pnnclpalI11~te pt?r hOl11;~res de ,una raza (sic!) especial; Ir
, ~res ~ue, ,ti~p.en detrs, de 4, muchos, siglo,s de exper~~'
{~~l~~,era, ~t9~ grandes hi~eres~s financieros cuentan con
~p~ic,qn ~~~a: p3:ra manip~ar)a poltica de las naciollei;;;'
~',.B.,?siN~,,~tiliZar~pidamer:tte" una ,gr~ cantidad ,de. capit~,.
~o, s~. cq~nta C()D su cons'entimiento a travs de sus ageri
~IlfPlcie~a~~>( B"apr quin pie~se" qe ~eras. que un esUt
~lfrqp'r? 'pu~.de ,~ni~ar ,una fP"~ gu~rra o s.uscribi~ un hrlp'
tanteo fmanClamlento estatal si "la casa Rotschild _y sus ,sod:
se~~~?
9 ada.. actq:,po~I"ti,c.0 i~?or(~~~ c,Iu'1. ,ill.lpli<:=a ~.~ nuevo ,5,~Mj
de capItales,_.,o. una. gr~ fluctuaci6n 'en los valores d'
inversi?~e~ 'e~ste!1te~; ciebt:: _r~cibir, el beneplcito o l~ a
COncreta de este pequci grupo de reyes de las finanzas;..'
h.ombres, 'q"~ehe.su i:'iqueza y su capital de jerCiCic)'i":t
clpaJmnte 'en titUlas' y cciones, se guan por un doble l'
rs: por 'UlI lado como inversionistas, por' otro como fin
cems cosa': que:' constituye su inters principal. Como in
j a;l del librecambio; mi~ntras que su "divergencia" 'roil
sioni~tas; su influjo poUtico no se distingue sustancil11t
135
dd de los inversionistas ms pequeos, a nQ ser por el hecho de
/ql.le normalmente ello's ejercen un -control concreto sobre laJ
empresas en las que han invertido. Como especuladores o
financieros constituyen, en cambio~ el factor ms importante
,;;"" de la economia del imperialismo.
Crear nuevas deudas pblicas, abrir nuevas sociedades, pra-
, ar constantemente fluctuaciones considerables en el valor
e los ttulos son tres condiciones necesarias para el desarro~
o de su rentable actividad. Cada una de estas condiciones los
, pulsa hacia la poltica y los inclina a favor del imperialismo
Hobson, 1974: 52 [La cursiva es ma; G. A.])"
En -la concepcin hobsoniana, las altas finamas pre-
ntan pues dos caractersticas principales. En primer
lugar constituyen una entidad supranacional, que por :lo
del estado-nacin. No pertene<:.en, pero s influyen en
forma determinante sobre l. La segunda caracterstica
consiste en que, :las altas finanzas,' como especuladores
e intermediarios entre la demanda y la oferta de medios
monetarios, tienden a transformar el exceso de Hquidez,
existente en el mercado; en demanda de nuevas oportu-
nidades de inversin y, principalmente" ,en demanda de
endeudamiento y expansin territorial del estado.
La comprensin del concepto hobsoniano de capital
inanciero puede ponerse a pmeba por medio de un:,
representacin grfica. En la figura xn se designa dich"
concepto por el conjunto N- ~ D, D ~ S+ y SN -'7 D que
,pne el plano definido por la' expansin de SN con el
SplUito D. Las' dos primeras flechas' d esteconjunt
"'. a
;'.' rr'esponden los' dos elementos del capital financiero
finidos" anteriormente. N~~D designa la tendencia
J
la formacin d un excedente de liqnidez, debido al
ujode utilidades' y dividendos derivados del eapital-
"nero'invertido en el exterior. Su origen en N- significa
e 1atendencia 'en :cuesti6n se basaba en la' posicin,
e'mlllca' que' Inglatena ocupaba en el imperio infor:.
especto al plano definido por la e"]>ansin de SN signi-
ica que alimentaba, tanto econmica como politica~
.136
mente,. una entidad supranaciona:l constituida po'
altas fInanzas. La flecha D -7' S+ designa, precisam
la tendencia caracterstica de este segundo cIernent
capital financiero: la tendencia de las altas fin
lucl~ar por una ex~ansin territorial del estado, cap'
~bTlr nuevos espaCIOS a la intermediacin y a la es
~!icin financiera, tanto en las inversiones de cap
pinero fuera de [OS confines nacionailes, como en el fi
~iamiento de la deuda pblica del estado-nacin e '
sionista.
o bre el plano definid\> por la expansin de SN, de la
SN
FIGURA xn
Antes deJiablar del tercer elemento del capital fi
ciero (el designado por SN-> D en la fig. XII), es co
.mente ,resltar el signilieado que en esta nueva repre
tacin, asume el arco N--7S+. Como, es sabido,e,
anHsis desarrolrlado en 'los captulos anteriores, este,:,
designaba ,Ja po]ltica de la potencia hegem6nica..
jugaba un papel detennnante en el hacer converg
sistema internaCional' hacia S+. En el anlisis elab
en el prrafo anterior, en cambio, designaba las fu
sociales "imperialistas por conviccin y profesin"",~,
que Hobson, sin embargo, no les asignaba ningn ~
determinante respecto del desplazamiento de los eq
bros internos del estado-nacin ingls a favor de
poltica imperialista en sentido estricto. Por esta :r:
137
n ,la figura XII el arco en cuestin se representa por
eelio de una lnea punteada ms bien que por una
ea continua. Se pone as en evidencia el hecho de
e en la concepcin hobsoniana la hegemona inglesa
bre el mundo no era ms que un reflejo del dominio
el capital financiero sobre el capital mercantil 0, si se
refiere, del capital-dinero sobre el capital-mercanda;
n otras palabras, que la direccin adoptada por las fuer-
as sociales imperialistas de la nacin no era ms que un
eflejo de [as tendencias propias del capital financiero;
. que, finalmente, N---)S+ no era ms que un reflejo,
trayectoria N-->D->S+.
La figura XII pone tambin de relieve la Himportancia
central" de un tercer elemento del capital financiero,
Como conjunto de tendencias que aunque no pertenecen.
al plano definido por la expansin de SN, lo dominan.
-elemento designado por SN -> D de la que conviene
hablar ahora. Creo que SN.... D debe designar la ten-
dencia al subconsumo o a la sobreproduccin o al exceso
de ahorro -expresiones que usa. Hobson indistinta-
mente- y a las que le atribuye el papel de "raz prin-
cipal" (taproot, literaIniente: cepjn) del imperiaJi!\IIlO.
Utilizando conceptos que cuarenta aos ms tarde se
s~nvertiran en lugares comunes, Hobson defina la ten~
encia en cuestin:
aturalmente, no todos los ahorros destinados a la inversin
plican un debilitamiento de la produccin; al contrano.
1 ahorro se justifica econmicamente, desde el punto de
"sta social, cuando el capital en que Se encarna encuentra
a utilizacin plena que contribuye a la produccin de mer;.
'ncias que, una vez producidas, sern consumidas. Pero un
horro en exc;eso de esta cantidad produce daos, porque
ma la forma de capital excedente que' no: es necesario para
tisfacer el consumo corriente y que o permanece, intlctivo,
trata de suplantar al capital existente en su utilizaci6n, o
:;intenta encontrar un uso especulativo en el exterior bajo la
';protecci6n del gobierno (1974: 74).

19B LA GEOMETRA DEL
,.EI exceso de liquidez que fomentaban econmic
politicamente las altas finanzas no tena como "orig;
principal o nico el flujo de los intereses y divide
derivados del capital-dinero invertido en el exte
Tena un origen mucho ms importante que cons
en el modo en que se produca y distribua la riq
dentro de la nacin.
Sj, existiera una tendencia a distribuir la riqueza o. la,
ciclad de consumo de acuerdo a las necesidades, es '_'(
que el consUmo crecera con cada aumento de la capa,
p~oductiva, porque 'las necesidades humanas son ili11?-it
no
y podra exIstir un exceso de ahorro. Pero la situad
completamente distinta en una economa donde la disi
cin no guarda una relacin fija con 'las necesidades: sido'-'
est determinada por otras condiciones que' les asigna"
n-lgunas personas una capacidad de consumo muy por enc
de sus. necesidades o de cualquier uso posible,. mientrasL,
Qtros se ven privados de la posibilidad de consumir hast
q~~, ,sitye para mantener su eficiencia fsica (Hobson ,~~
7,~) .
se'
r'Un poco ms adelante aclara 'de qu otras cci
dpe,s se trataba~ lando Hobs'on, citand The Si',
n~e of the Trust de H. G. Wilshire, reduce ht'in
dcidad dl consuriJ.o respecto dei producto socia! a! h
de que, la competencia entre las fuerias de trabajo 'te:-!
a mantener los salarios apegados al costo de 1a vida;,,'
pidindoles aumentar al mismo ritmo que la pradu
vidad. De aqu 'la conclusi6n' de que:
No es el progreso industrial' lo qe exige la apertur
nuevos mercados y de nuevas reas de iriversin sino' la
distribu'cin"de la capacidad de consumo lo' que impid
absorci6n de me'rcucas y de capital dentro del pais;' El '
lisis ha puesto en 'clato que el sobreahorro, que es la
econmica del imperialismo, consiste en' rentas" gananci
monoplio' y otroS: ingresos excesivos ,o no ganados;- q
no rpresentr la remuneraci6n de un trabajo mental 0:--
Iual, no tienen una raisiin' d'etre legitima' [ ... ) form
una riqueza en exceso que, no encontrando 'un lugar' efe!::
169
en la economa de la produccin y del consumo, tiende a
acumularse como ahorro excedente. Si cada nueva oleada
de las fuerzas econmico-polticas les sustrajera a estos pro~
pietarios su ingreso excedente y lo hiciera circular hacia los
trabajadores bajo la forma de salarios ms altos, o hacia ~a
comunidad bajo ]a forma de impuestos, de manera que en
lugar de ahorrarse se gastaran) y de manera que sirvi~ran
en ambos casos para reforzar el crecimiento del consumo,
entonces no habra n~'cesidad de luchar por apoderarse .de
mercados extranjeros o de reas de inversin externas ('fIob~
,on, 1974: 76-77).
'De acuerdo con I-Iobson, bastara invertir la tendencia
~l subconsumo para debilitar cualquier tendencia a la
transformacin de Inglaterra de potencia librecambista
en potencia imperialista tout court. En trminos de la
grfica de la, figura Xll, bastara invertir la direccin
de SN ~D para debilitar el "circuito') N-~D~S+, del
que N-~ S+ no es ms que un reflejo, sobre el plano
definido por- la expansin de SN. Como veremos un
poc~ ms a;delante" esta inversin no tard en pro~:1u
cirse' 'aunque, no en el tiempo y en el modo deseadd por
.
:Iobson ~10 precisamente a travs: de :los acontecimientos
que trataba de evitar." " '
'1] Antes de sealar cmo las tres dcadas de, anaJ','qua
guerra, a escala mundial, de Ja primera mitad de este
iglo produjeron un cambio ,irreversible en el conjunto
e las: tendencias con que Hobson' defina el imperialis-
o'de'su poca, t's conveniente xtender a todo el plan6
definido por ,la expansin de SN la' tepr~sentacin: tridi-
~ensioilal qu~ por el I1lomento hemos limitado al cqa- <
~rante I~. 'Pra tal fin tom~~mos. c<:),mo punto 'de p~tida
Hna 'i'mage~, de las aMas fi~anzas -qu~ e:n;, ciertos aspec;Jos
e~,,:iqnti~_ ,r,en otros opuesta a ht qy.e nos da Ho:bson.
_,;,~e l~yfieroc"a ,lo (\le a,utorizadam.ent~ ha' sostenid-o
PQlnyi ()97~: 24-25) que, aun cundQ,pone de relieve,
al igual que Hobson, el carcter supranacionai de, las
altas finanzs, las define como el principal factor de la p~
 140 LA GEOMETRA
que reinaba entre las grandes potencias en la segu
mitad del siglo XIX: ':
Pero la Entente europea, que la sucedi [a la Santa Ali
careca de los tentculos feudales y clericales; cuando"
equivala a una federacin suelta que no poda campar
en cohesin a la obra maestra de Metternich. Slo en "
ocasiones poda convocarse una reunin de las potencia'
sus celos daban amplio campo a la intriga, corrientes eh
tradas y sabotaje diplomtico; la accin militar conjUrit
to~ rara. Y sin embargo lo que la Santa Alianza, ca"
urndad completa de pensamiento y propsito, pudo solam
lograr en Europa con la ayuda de frecuentes interveni
armadas, se logr aqu en escala mundial por la nebul
entidad llamada la Entente europea COn la ayuda de-:un'
menos frecuente y opresivo de la fuerza. Para explicar e;
hecho sorprendente, deberiamos buscar alguna poderosa
tru~e.lltalidad so:ial que trabajara en el nuevo marco; q
pudler~" desempenar el papel de las dinastas y episco
en el antiguo y que hiciera efectivo el inters de la paz.,
factc!t: an6nimo fue la haute tinance [... ]
. Tant~ el personal como los motivos de este org~'
smguI3;r le hac~an ocupar una situacin cuyas races est
firmemente aseguradas en la e'sfera priva~a' del inters es
tamente comercial. Los Rothschild no estaban som'etid
ningn gobierno aislado; como familia encarnaban el prin
abstracto del intemacionalismoj su lealtad perteneciaa
,, firina '-'cuyo crdito se habia convertido en nico eslab
,, supran'acional entre el gobierno poltico y el esfuerzo ind
trial, en una economa mundial que creca rpidamente.
~,
ltimo trmino, su independencia surgi de las necesija
de una poca que requera un agente soberano que con
igualmente Con la confianza de los cst\ldistas nacior~.~e;
del capitalist,a ,internacional, y la, extraterritorialidad me
fsica de uq<i. dinasta de banquer?s )udios domidliados
las capitales de Europ':l ofreci una soluci6n casi perfe '
esta ne,c;esidad vital. Eran de todo men()s pacifistas;' ha
hecho. su fortuna financiand?, guerras; mi 'se dejab~n 1
sionar por consideraciones morales; no oponan obj~cin ~, m
o
na a cualquier nmero de gurras secundarias, 'breves Jii
zadas, pero su negocio 'se hubiese visto n peligro si;,
guerra general entre las' grandes potencias hubiera 'afect
141
Jos cimientos monetarios del sistema. Por lgica les corres~
mantener los requisitos de la paz general en medio
las transformaciones revolucionarias a que estuvieron some-
tidos los pueblos del planeta.
Aunque el juicio expresado aqu sobre las altas finan-
zas es diametralmente opuesto al de Hobson, la incom-
patibilidad entre los dos puntos de vista es menos radical
de ,lo que podra parecer a primera vista. El mismo
Hobson (1974: 53) reconocia que la poltica de las ",Itas
finanzas no presionaba, siempre y de cualquier manera,
en direccin de la guerra, sino que, por el contrario,
"cuando la guerra poda producir un dao demasiado
grande y duradero a .la estructura industrial que repre-
sentaba la base ltima y esencial de toda actividad es-
peculativa (las grandes casas financieras), utilizaba todo
su influjo en favor de la paz". Polanyi (1975: 26) reco-
noce, por su parte; que las altas finanzas se ven impwl-
sarlas por el carcter de sus actividades "a unirse con
gobiernos cuyo objetivo' era el poder y la conquista"
-un objetivo que despertaba, inevitablemente. la compe~
tencia entre los' estados.. '
En 'efe~toi la contradiccin entre ']05 dos puntos de
vista reflejaba nicamente una contradiccin de ,las' mis-
mas altas finanzas. Como perSonificacin del capital-
dinero no contaba con una -competitividad especfica y
dependa, por lo tanto, para la proteccin de las propias
inversiones pasadas y para la creacin de nuevas oportu-
nidades de interrnemacin y especulacin financiera, de
la expansin del' poder poltico de una o varias poten~
cias fuera de sus confines nacionales.. Al mismo tiempo
deban tratar de impedir que Ia competencia entre los
estados, fomentada por dicha expan5in~ desembocara
en una guerra universal que .hubiera volatilizado sus
propias actividades patrimoniales.'
En la figura XIII que extiende a todo el plano definido
por la expansin de SNla' dimensin "capital financiero",
hemos designado, esta tendencia -de las altas finanzas a
favorecer ,la expansin del poder poHtico de una o ms
 142 LA GEOMETRA DEL IMPERlALIS
o de circulacin internacional de dinero, mercancas y
FIGURA xm
potencias. fuera de! sus confines, por medio de . las
flech,,;, D-"7S' y D-"7S-. Esta representacin tiene
ventaja, respecto deja de Ja figUra XII" de mostrar cmo;
~!' ef,ec~~;de paz o- d~ guerr:a de las tendencias puestas le
operaclOn por las ltas fmamas depende de la sitllll
.
ci:o.' ,internationa:lL
"
en 'la' que, se incorporan.. As ~. en. J
)
'~. CI,rcu.nstancIaS vIgentes al principio del siglo XIX, ,la :ten
d~nCla;,'de; las altaS -finanzas a- sostener el impetialisin6
".t,' formail',ingls,"'CclIltribuy a"la realizaCin de unrird~ri
jerrquico"entre ';los estados en funcin de la paz' univef~'
,,
1,
stl(ID-"7S-); en las circunstancias vigentes al finl del,
,1{
r:
sIglo XIX, la' misma: tendencia asuma un significado
~< (D'~ ~t): completamente opuesto, .es decir de tendenci~:
a,,~a:guerra tiniversaI; . ,:,;,\
(iL~'''_figura xiII ,mue~tra adem~s que las' altas finanz~i
~oso10 pue~en po~er en .operacin.tendencias con- ,sig .
fIcados. opuestos' SIlla que ellas nnsmas, pueden reci'
el estim~lo.d: tendencias (N--"7D y N+-"7D)c.con patr
n;s de.sIgmflcado.opuesto. En el prrafo .anterior viro
c'.'''.'o N--.. ~ podia designar. la te"dencia deHluj>;
dIV1d.endos e Intereses'sobre capital-dinero, invertido e
exterIor' por los ahorradores_ ingleSes a: fomentar ,las 1
fina,nzas;"'La"eXistencia misma de dicho {flujo depen
obVIamente, de la' realizacin de una, amplia Ebert
DISOLUCIN 143
capitales, razn por la cual hemos designado a la ten-
dencia en cuestin por medio de una flecha con "origen))
en N-, La flecha N+~D, que se introduce ahora, de-
signa en cambio la tendencia de las altas finanzas a ser
fomentadas por los flujos de dinero, tan "parasitarios))
como los mencionados ms arriba, pero con una base
mercantil opuesta; a ser alimentadas por los ingresos
que tenan su "origen" en el control monopolista del
estado-nacin colonialista sobre el territorio y los recursos
de las cOlkmias.'
Los fines limitados de la presente investigacin no nos
permiten explicar con detalle, por medio de un anlisis
sincrnico y diacrIco semejante al que se desarroll
en los captulos anteriores, el significado de estas ten M
deneias y de sus diversas combinaciones en espacios tridi-
mensional~s. Hay que sealar ante todo que, no todas
las transformaciones de .una fonna hegem6nica en otr-
pueden definirse, como supone la hiptesis hobsoniaila,
como "reflejs" de- tendencias propias del.capital finan-
ciero: slo los dos arco:s punteados de la figura xnr es
. decir N+-"7 S- y N--..S' pueden definirse de esta manera:
. el primero como refljo de N+-"7D-"7SC , el segundo
como el reflejo deN--..D'-"7St.Estos' dds arcos corres
ponden a ls que utilizamos para defi:hit- sincrnicamente
el' imperialismo de la potencia hegennic::'l."a, fines del
siglo XIX, o sa el objeto ,especifico delesludio.de Hobson
(vase 7), que por lo mismo .puede desgnarse global-
mente con la expresin '~imperialismO-, financier.o'~.,Sin
embargo, no pueden desigi}.arse COxp.9 "f~reflejos';' .de:,ten-
dencias :propias del 'capitaL financiero los,- arcos S~'""'7 N+
1. La, vinc tt1acin : en~r~ monop'oiio _y ,o~o)alisin'-"const~t~ia
el ncleo de. la tel'~a' y . de' la .prcti~~, mercanti1ist~: Como
seala Dobb ( 1972b: 244) : ,e'El :xito de esta poltica' 'depen~
di, principalmente, de -qu se aplica-raa un 'sistema de comercio
colonial, en, que se' pod~ influir polticament~.,Par~ aSeg1,1rar
,a' ~(l_ ,rnadre pat,ri~ ciertos le;rPentos de ffiQnopolio; Y", ~sellcial~
menie,_ s'aplic~d~ la' explotacin de ,un sistema ,color.lial (lepen.
diente como l.as teoras mercantilistas del 'int'ercarilbi' 'adquieren
sentido.", - .
144 LA GEOMETRA DEL IMPER,IALlS
y S--)oN- o las tendencias que caracterizan en for
especfica al imperialismo nacionalista y al imperialis
informal, respectivamente.
Un poco ms adelante veremos que esta imposibilid
se justifica en el plano histrico emprico y que,
embargo, no nos impide definir toda la trayectoria
imperialismo ingls Con el sistema representado e
figura xIII. Pero antes hay que dar una segunda ex
cacin sobre 10 que significa, en un anlisis d iacr6ni
el hecho de que los cuatro espacios tridimensionales 'de
figura XIII (1/, Il, Il, 1/) tengan en comn la fJec
SN ->D, Obviamente no significa que Jos dos siglo
medio que van desde la promulgacin de 1as Actas
Navegacin al comienzo de la prirnera guerra Illund
se hayan caracterizado de manera uniforme por' u
tendencia al subconsumo, que es precisamente el sig
ficadll que le hemos dado a SN->D (vase ,20);Si
nifica-ms bien que, por encima de los cambios cclic:
y de. las tendencas contrarias de corto Y' mediano pI
en 'estos':-dos siglos y medio se ha producido una alt
nacin de'mecanismos forzosos (polticos) yespon
(cconmics) que han transformado en sentido capi
lista las bases dela produccin y del consumo interno
estado~nacin hegemnico: si en Inglaterra durante
primera mitad del siglo XvIII la gran mayora de los-irig
sos del trabajo estaba anclada en el comportamiento!
la prOduCtividad, en los dos siglos y medio siguien:~"
lUlli' parte cada vez mayor de dichos ingresos dej6
aumentar al mismo ritmo que' Ja productividad q
creca'rpidamente, y empez a tratar de adaptarseii
"costo', de la vida" 0, mejor dicho, al costo de reprodu
d6nde aNena de trabajo., , ' ,'i" ,!
:Q~ 'ac~e:rdQ t;:on'la hiPtesis 'hobsnhina, 'esta_teri:d.~
cia contena en' s misma fuertes, implicaciones "suQ~
sumistas" i(vase i 20), implicaciones queseirefonab
an,rils con,otra tend~ncia:de largo pl~~: -la tend~ng_':'
del !'i!tadqa paSar de una poltica globahpente infl\!9i,
naria, tpi"a~ de la Edad Media tarilla y del primer si .
de la Edad Moderna, a una politica globalmente def
145
onista. 2 Estas consideraciones, muy generales) sug,ie:en
hiptesis de que la tendencia al subconsumo defInIda
01' HO'bson, aun cuando se presentaba en forIna intcr-
'tente, poda en cierto sentido considerarse no ~61o
mO la "raz principal" del imperialismo ingls de fmes
el siglo XIX sino tambin como la tendencia bsica (la
rend) de sus dos siglos y medio de historia. "..
Sin embargo, e.sta tendencia encontraba una 1lffilta-
'n" precisamente en el sistema de tendencias q~e ella
racterizaba especfica y principalment~. EI Slst~a
presentado en la figura XIII converge h~cla S+,s o ha?la
n estado de anarqua y de guerra umversal. Prescm-
endo de los efectos destructivos de este estado sobre el
istema internacional, la guerra constituye la ms eficaz
e las tendencias opuestas al
subconsumo que Se conozca
'stricamente. El logro 'efectivo de 'la posiei6n S+ impli-
por 10 tanto una inversin de la direccin de SN-7'D
por 110 tanto,' una "disolucin" progtesi~a de todo el
tema representado en la figur, XIfl. .
Conio veremos en el pargrafo siguiente, esto suced6
ectivamenie en el perodo que comp~end~, las dos gue-
as. mundiales, de tal ~nera que el final ~el imper:i?,lis~
~ingls coinddi6 con el final del dominio del caplt.aI-
nera sobre el capital-mercanca. En este modo s~ realIz
inversi6n de SN ->D deseada por HQbson para supe-
r e1imperiali.omo ( 20), aunque en una poca y de
a manera completamente distintas: Hobson deseaba
:! En mi opini6n tambin eran deflaeionistas las polticas mer
ntilbtas, por el, papel prominente que' le asignaban al ateso-
ramiento de metales precioso~ por parte del estado. ,
,:;3 Si' quisiramos, considerar el paso d~ ~n,: f~~a a o'a. de
;6gemonl'a, no comO reflejo ~e~endenclas ~ropJas del capttal
.. 'nciero sin comO tendenCIas aut6:p.o~as, deberamos h:azar
bin los arcos detra'ZO'continuo'St 40 N+, N-l;~S-, N-.-*S+
la representaci6n tridimensionaI.c De esta': 'manera. se mtro-
cira un elemento de sDbredtterminacin en ~l slsten;a de
ndencias representado en ,la figura :xm qu~ harta relauva la
nvergencia en 8+ en Jugar d~ absoluta ~omo lo. ~s actuaLmente.
a' argumentacin' resultara ms comphcada SIn que por esto
'ambiara en lo sustancial.
,
;;

146
que esta inversin se diera en una poca tal que:'
tara la convergencia en 8+ y de una manera qu
bilitara el circuito N-~D~S+ y fortaleciera el c
N-~D-}SN-}N-; en la ,realidad, la inversin s~~
dujo precisamente a travs de la convergencia e
22] El imperialismo nacionalista de la primera mita
presente siglo no puede comprenderse en los t
definidos por el conjunto de tendencias representad
la figura xnI, que de ahora en adelante II
"imperiaJismo financiero". El militarismo y la
le dieron un impuJso extraordinario al autofin
miento de las empresas industriales y al gasto pb
con Jo que se lleg a la definitiva decadencia del do
del capital-dinero sobre el capital-mercancla.
La victoria del autofinanciamiento sobre los prstamos
carios, cajas de ahorro y c()mpafas de seguros, se~
d~~I:_~tlf\ci6n del papel" del capital bancario. Esta de~l~,t;t
es _~~:tep.dencia ~versal y ,est_~pe'rando tanto eI11~s_
d?~ ,'Uili,dos comoen Alemania~ SegUn parece~ dicha ~,en
e~t,' deterplinada por, la desaceleraci6n del ritmo de eXp' {
eco-!lInfcit, por la estructura monopoUtica y' por hi/ci
zaci6n ' qe~' al garantizar' rentas diferenciales, facilif
acumulaci6n 'interna del capital, y, finalmente, por el
miento de ,las inversiones institucionales Y' por el gastO'
financiamiento pblicos (Nenmann, 1942:.261-262).
.. El imperialismo, alemn que domina el periodo .d
doS gtierras',Illun~es, no cuenta: al principio" ni 1
c~m9.uistar UIa dimensin capitalista supranacrotia
dese,!-Vuelve. pqupletartie,!-te dentro del l'lano de(
por_ ~a exPa~p. de~ e,stado~na,cic?:q que" cOrUQ: -s~ ./.
dar ( 19), puede designar tambin. las diversas te
cias ,~ Ja expIlSin- del -~etc~d()_nacional.
QPInO ~e(:merc~~o--hJ.undial y~ hib1~ ~esap~recidQ e~#"
pQtent~ e,stados en competencia recproca, no ~ra p
conquistarlo por medio del comercio: y de las inve
147
'no nicamente por medios polticos. Y ya que el comercio
tIe los estados industrializados constitua la esencia del
mcrdo exterior, la conquista poltica del mundo era y
cha ser el objetivo de la Alemania nacional-socialista si que~
a sobrevivir comO nacin altamente industrializada [... J
a elevada productividad del aparato industrial, la presin
brc los mercados externos y la urgencia por satisfacer las
ecesidades materiales primarias de las masas alemanas obli-
aron a Alemania a emprender una poltica de conquista y
guieron impulsndola a una expansi6n ulterior hasta que fue
errotada o consigui6 su propio objetivo. En esencia, lo
ue provoc6 la expansin alemana fue la dinmica que carac-
riza a los pueblos suficientemente j6venes, agresivos y domi-
ados por los monopolios (Neumann, 1942: 275-276).
El imperialismo nacionalista alemn, no puede defi-
"'rse ms que como un "reflejo" de las tendencias me-
atas de una entidad supranacional e<.mstituida por ~as
tas finanzas y hay que repr~sentarlo como un conjunto
tendencias surgidas aut6nomamente en e'l plano de
relaciones entre los' estados-nacin y los capitales~
ercancla. Esto significa que no bay que aadir nada
la representacin que hicimos en los 13 Y 14, a no
que se quieran redefinir las distintas imgeneS que
mponen dicha representacin en trminos del capital-
ercanca ms bien' que de estado-nacin. Sobre todo,
vuelve a tomar en cuenta la imagen 'de "espacio vital"
e en una forma algo misteriosa circula 'entre las moti-
iones principales del imperialismo nacionalista. El
tlSaje de Neum~ que acabamos de transcribir insina
cisamente lo que se' OCulta detrs de es4t imagen:
tantoIa exigencia abstracta de contar con.Ull terr-
la
Tio para ~~ snperviveJ?cia de la nacin como exigen-
a concreta de, contar con fuentes, y salidas para la
oducci6n de una industria nacional fuertemente ~an
a que; como late comer,: se senta oprimido por los
trechos confines del estado-nacin y por los intereses
estab'lecdos por los otros mercados nacionales~
Desde este punto de~ vista, el imperialismo nacionalista
emn no se distingua sustancialmente' del ingls de
 14~ LA GEOM:RTIA
D tual, ya que desde otros puntos de vista las diferencias
FIGURA XIV
dos siglos y medio atrs. El expansionismo de la jo
nac-i,n inglesa no se poda tampoco definir en ese ent
ces como un reflejo de las tendencias inherentes a
entidad supranaciona1. Ms bien, las grandes comp
comerciales,- que en cierto sentido eran las progenit
de las altas finanz~, dabanJa impresin, de. oponfi':
ms' qli~ de favorecer, el desarroUo imperialista del
cionalismo ingls.
La N~vigatin Act de 1651 representaba la victoria del-
m:ercio ncional sQbre . los intereses. particular.es y sobre-o
p~yiIegio~ de las compaas. EstQ no les gust6, naturalm
a algunos ~embros de la~ an,tiguas ompaas, aunque
compaa~, 9-e Le~an~e y de Oriente la _hu~ierari appY;<1
C?ntri.buy ~a:mbtn a la victori~ de las New Draperi,~~",in"'
sas sobre, sus rivales holandeses. El sistema', de, nave~ac
aport tambin beiiefici~s a los artesanos inglese~ al p_~ot~,
el mercado nacional d~ -la competenda 'hola:ndes'a .Y 'al'?
mitir que se desarrollaran' los mercads coloniaU~s' de "uIt
mar;' al mismo tempo se 'obstaculiz todo desarrollo,inclus'
co~onial, que' pudiera competil' con el de la, madre 'p
('Hill, 1977: 176-177; la. cursiva, es dol original).
La d,ife'rencia entre "los dos. jlperialism~s ~nat
mente slo ep.lo:que se, refie~e a:n~estra trama, co
149'
son ms marcadas~, consiste en que el ingls logr trans-
formar la propia hegemona poltica en una supremaca
financiera con carcter teIidencialmente supranaciona1:
el siglo de anarqua y guerra a escala mundia,l que sigui'
a las Actas de Navegacin no slo le dio a Inglaterra el
droinio de los ltk'U'es, sino que la convirti en el centro
de las finanzas internacionales, creando as los requisitos
necesarios para las fases siguientes del imp.erialismo for--
'mal e informal. De acuerdo con nuestra trama tridinien--
sional, esta trayectoria se puede designar, como en la
figura XI, por medio de un arco SN ~N+ (vase 14),
'con Ja difer"encia de queahara el arco no slo "envuelven
la flecha N+~SN sino tambin la flecha N+~ D, que a
vez desemboca en 'la tendencia designada por D ~ S-,
como se indic en la figura XIV ,1-
El imperialismo nacionalista de Alemania, en cambio,
debido: a las distintas condiciones histricas en, que se'
'present, no logr estimu~ar. ninguna tendencia ,a la su-
pranacinalidad de la propia dimensin capitalista: el
capitalismo finaBciero alemn, en Jugar de desarrollarse'
en seIitidosupranalOional, qued, anclado en el plano
definido por la expansin del estado-nacin (y del capital
ercanca), y su trayectoria puede designarse todava,
omo en la representacin bidimensional de la figura XI"
4 De ahi que, adems de N----+S+, la transformacin N+~S-r
'aracteristica del imperialismo formal, pueda concebirse come
TI reflejo de' tendencias propia~ del capital financiero. Esta es la
razn por l~ que ~ la figura, XlV tra.c un arco pa~a designar~a,
Las traAsfo,rmaciones caractersticas de las fases, naciop.alistas, e-
inforfual'd~ ~npe~~ismo ingls (SN---+N+ y S----+N-) no' pueden
concebirse:'en la misma forma~.' "Dan pbulo" a las tendencias
propias del capital financiero que adems implican, por s mi:!-
mas transfonnaciones de signo contrario (N+~S+ y N----+S-),
pero, no quedan C~~etenn~nad,as~l por ellas,. Por esta, razn, ,en l,a
igura XIV estn punteados l~s 'arcoiJque las"designan par~"sig
"ificar precisamente que se trata d~ trayctorias histHas cuya
eterminaci6n debe buscarse en 'niveles' distintos del conmico~
~anciero ~por ejeinplo. 'ni~cl poltico merCantil al que 'me
'stoy refiriendo en el texto.
 HD i'
LA GEOME'I'RA DEL IMPERIALIS;ii,?tt!~ PISOLUCIN

por medio de una circunferencia inscrita en el c"'JI, est s6lidamente atrincherada, esto no significa la
151

inmedi~ta
'drante,ll (vase 14). < ;i@l(JJr:ti declinaci6n de su poder. Pero a la larga, el P?der ,econmICO

Con el' estalhdo de la prImera guerra muochal "i;>TfJ;:%
tenem(j'ffiY{;i'!lO re laClona
' d o con ninguna funcin econmIca est conde-
. ,"l{J,k~! do a debilitarse y, finalmente a desaparecer. Esto es ex~c~
pues, la prImera ruptura fundamentaJ con el SIStema "<l~/.}.if:,f.".,lla 1 pod de los bancos en .la medIda
.tendenCJas' dentro deI que H obson h a b'la d e f'1m'do e1' "Y",
:
lmP:e:'~;;/ig
1
<amente otque b pasad con
en ele antrol
er de la emISIn
, , de nuevos
, ]' d f' d I ' l
rIa lSIDO e lnes e SIg, o XIX. a roo H be dad 'd"'Ye""1 que es asa o e
o cuenta'~:i~ 1 r es. La funci6n misma se atrofia y el poder a que . d'10.
, , "6 d Le . v a o
'esta ruptura constItuye otra gran lntulcl n e . en "declina deJ'ando a los bancos en una POS1CI n secun~ "6
"-ad emas 'd e la sena
- l aa d ' a1Tl'b a y que conSIste
mas ' ng li
daria. ,
~haber identificado en el nacionalismo de corte col
'el Hmite, a nivel de las relaciones internacionales, Desde el punto de vista que nos interesa direc~ente,
:imperialismo de su poca. Lenin, como Hobson, col historiografia ms reciente ha puesto de mamflesto el
'en el centro de su anlisis sobre el imperialismo el' cho de que, ni siquiera en sU edad de oro, las altas
'cepto de "capital financiero", aunque, a diferencia 'nanzas' norteameriCanas dominaron tan hondamente 'la
lIobson, no pone de relieve los aspectos mercantilista.$} I "
oltica exterior' de los Estados Umdos, como se cr:,la
~sobre todo, no pone de manifiesto la tendencia a la tr
rdinariamente: "excepto en Asia [... ] la corporaClon
{onnacin en "capitalismo de estado".
Induslrial fue el elemento clave en la politica econ6mica
Lenin, sin embargo) no se dio cuenta de que las po de la politica exterior norteamericana despus de 1895,
'Cias, 'emergentes traan consigo modelos distintos ;'i y aun a1li la politica de puertas abiertas, fue interpretada
'expaIisionismo' 'y' -de que los cambios en las relacio desde su puntode vista" (WiIliams, 196~: 84), En tod?
'de fueri,tmtre Ilos estados~naci6n, unid05cn fen6 caso el periodO entre las dos guerras sena16 la subordi-
nos de desarrollo desigual, no' confirmaban ne naci6n: d~finitiva. de -la exp'arts,i;t del capital, ~inanci~r~
menfe el modelo de imperialisffio analizado por l. a la del capital iildustrial:' .
,s Jo que 'trataremos de sealar al desarrollar el
'sobre el imperialismo' americano planteado en el cap [... ] Los banqueros esti~~laban, ~9bvia~e~~~",las; o~eraciones
",
, ' .anterior.
,' que 'aseguraban un ingreso' seguro a sus "mv,erSl~nlstas . P~r
i-~ 1 este motivo eran partidarios sobre todo de las vmculacIones
11; 1
,:" directas con los gobiernos extranjeros, ms que de la co~abo
'-i
,
I
'23] Hay que notar ante todo, al analizar ,la asociaci racin en subordinacin con las multinacionales. Hasta la
'entre: imperialismo y -capitalismo nOIteamericano; "'q gran depresin,: rara vez participaron directa~ente en' los
igual queenel caso alemn, el dominio del capit~l fi i programas de desarrollo industrial e~ el ex~er1or: El crash
'Ciero :s~bre el industrial fU:e un fenmeno: ': tqp.W los oblig a, aceptar este tipo de solucI6n, y a' partir de 1935
'transitorio, Como lo seala Sweezy (1951: 294-2!1~), colaboraron ms. que nw:a con los industriales y con, los
,'eferirse especificamente a los Estados Unidos, '
5. Sweezy ha defendido recientemente este punto de' vista: en

C()D ~stas,fuentes interp.:as,"cl c~piti_,:kdicional, a' su 'di~,

sicipn, 1~~_' ~dmin~straciones' corporativas dejan de deI)~'
en: Wayor.o menor: irado del, mercado: d~,~uevos valore's,~
fuente de capital y, por ello mismo, dejan de depend
los banqueros. Ciertamente, donde la influencia. de los bal!,
una polmica con -una '. serie de artculos de Fitch y Oppen-
heimer, ,publicados en la revista Socialist Revolution. Creo que
su respuesta es ~otalmen~e: ,exhaustiva,: pell) predsamente por
esto ho puedo estar' de acuerdo con la 'conc1usi6n seg~ la cu~
las multinacionales acttiales 'corresponden perfectamente al, con~
cepto leninista de "capital financiero" (1971: 31 ). '
 153
152 LA GEoMBTRA DEL IMPEI"A:U'J

Ulona sobre el mundo. Ms bien dicho, el ascenso de la

gobiernos que eran partidarios de 'una poltica hegemona norteamericana y la adquisicin de una di-
(Williams, 1969: 82), mensin supranacional por parte del capitalismo norte-
americano, aparecen COIUO fenmenos coextensivos, como
En esos mismos aos, la proclamacin del New las dos caras de la misma medalla.
rooseveltiano pareca apoyar en Amrica la teIIdl'U':)"2,w"\i Esta tendencia se poda presentar al principio como
capitalismo 'de estado que, comO hemos visto, lUla simple proyeccin externa de las grandes empresas
ca.I'a:c:rerstica especfica del imperialismo alemn. A nacionales, que haban al.canzado dentro de los Estados
de que esta tendencia no se desarroll Dunca dentI:qo:' Unidos, dimensiones continentales:
los Estados Unidos con la misma fuerza que habia .
en. Alem~a, predeca l~ ,carp.bios, de po1ticaecq11;~:' Poco despus de 'habe~ completado su .integracin en el propio
mica que, e? 1"" seg~d~ ~~9~rra, haran rr:eve~i~l~(' continente los complejos Estados Unidos empezaron a avanzar
la decadencIa d~l capItal fmancIerQ como entldad,~~~~ en los pas'es extranjeros [... ] ~n el mo~ento ~ismo en que.se
nmic~ suprana~ional4Qplln~dora de las relaciones'~~~ l,l, convirtieron en empresas de Importancia nacIOnal, aprendie-
los: eStados-nacin. Me refiero a 1"" Hamada revob~,' ron a operar a escal;:t internacional. Otros elementos motores
, - 'f' . eran sus enormes dimensiones y su condicin oligoplica. Las
keyne~:,tna que, p.o-r Jo que a esto se re lere, con,. d
- - - inversiones directas' se convirtieron en una nueva arma. entro
es~ncialmente en la adopcin, dentrC;" ,de una econ~., de su arsenal competitivo oligoplico. En lugar de asOCIarse e.n
de paz, de algunas polticas'caracterstic,as de la e~, un crtel (cosa prohibida por las leyes de los Estados ym-
~ 'de guerra, tales como el defici,t ,spending [gasto A dos), invirtieron entre sus clientes, proveedores y competldo~
ci.mpoJY l control de la liquidez por parte del es:, res extranjeros (Hymer, 1970).
Y8: ~ dir~tamente o a trav's de' los ba!1cos cn1:r'
C~o,'s, :sabiqo, , estas ".acciones prctic~ comba~ Un, poco ms adelante veremos cmo este ,tipo d.c
~fiazmente la reaparicin de importantes tenden .' ff?'P~in es tota1m~te distinto. tanto del ,merea,.nbl
subcorummo y a la sistemtica' fonn'cin de 'exesos (exportacin/importac~~ d.c caplt~:mercan~~~) c~
liquidez que haban favorecido tr~dici0J1almente 3l del financiero. (exportacIqnjunportacIOn de capItal-dine-
tal f~c~~rq,:,~~ tiempos de, paz. La'superaa?1 ~eIe~, ro) y ,constituye, un fen~eno ,co.mpletamente nu~vo.
d~ a.narqUiay deguerr uIlversa1 bajo ~a hegen;J: Por el momento sealaremos umcamente que dicha
nOrt~ericana no; reactiv el dominio del capital fin expansip se vio, poya~a ~n un princip.io por la ?if)usin
c.i~'sino consolid Ja in~rsi6n de la.tendencia al ~., d las b~reras protecCIOnIstas que.~ flpes d~l SIglo pa-
consumo y el progresivo "desenvolvimiento" de todo s:do 'ob;s~culizaban'cada vez ms :los movimientos ip.ter-
sistema representado en la .figUra XIII. ~acionales, de capitalMmercanca y, pos:eriorme.nte~'J.X?r e'l
Aunqu desde este punto de vista el mperialismon estallido de la prmera guerra mundIal .que ~nmglO. un
teamericano' cmplet y consolid6 la obra del imperial duro golpe a lo, ,exportadores de, capltal-dinero, Los
mo alemn, desde otros puntos de vista mucho ms' motivos son comp~etamente, claros., Por lo que respecta
portantes se, separ6 de, l dei,manera clara,poniendo: al primer impulso, la:, invers~:n d4:ecta, muchas veces
descubierto diferencias entr los-' dos imperialismos;" era.la nica fOfIll;;t"que tenan las: grandes em~~esas de
~esti6~;, .m~~hQ"ms"si~kativaS'que,' 'SllS 'ari<l1~'- aprovechar y, transformar en ventaj-as competltlvf\S los
A dif,eren,~i~ del caI?,i,talimlo a~~iQ~n, el 1or~emeri~aIlq obstculos que se opo~an a su expansin a tr~vs de la
qes.rroll, en sentido" supramcional, aun, ap.t~ j:l,C:L importacin y exportacin d~ ~a.p1~-mercancla. ~uegol
los Estados U nidos hubieran logrado establecer su'
154
la guerra, al dar un nuevo impulso a la concentra
capitalista, al desarrollar la tecnologa de ~os transpd
y de las comunicaciones intercontinentales y al reD
financieramente a los Estados Unidos en relacin
los centros tradicionalles de aoumulacin de capital-d,,i
( 12) y, dentro de los Estados U nidos, a Ja
empresa industrial en relacin con las altas fin
foment an ms esta tendencia.
En Jos aos que marcan el cambio de siglo, y 'so
todo en la primera posguerra, se presentaron dos ole
de "emigracin" de la gran industria norteameric
principalmente hacia Europa y Amrica Latina. En.
dcada de 1930, sin embargo, j\mto con la comp
ruptura de la unidad del mercado mundia~ el fen6
s~fri? un cierto reflujo, que marcaba los lmites de d'
emigracin en un mundo dominado por el imperia:Ii
naCionalista. Con un breve anlisis de la gnesis d
empresa multinacional en la primera mitad de este si
se puede llegar a descubrir la naturaleza de estos lmit
En la primera fase de la expansi6n a escala mul ; .
c~onal ,de una empresa, cuando se trata, por ejem
de conquistar nicamente un nuevo mercado' naci
insta1ando en l un establecimiento, la mversin dire'
recibe el estimulo de la proteccin estatal de dicho
cado sier:tpre y cuando, natura}.mente, tenga una dmi:
sin sufiCiente, como para' prmitir :la utilizaCin
tcnicas de produeci6n y de distribuci6n que i
de base a la ventaja ompetitiva de la empresa en ""1'
si6n. Sin embargo, despus de estas primeras etapas,
mercados' protegidos resultan demasiado reducidos;;
sea porque la producci6n de la filial pudo haber a:l
zado los lmites de la "expansin fcil'\: ya sea po;
las tcnicas de producci6n y/o distribuci6n de la
matriz pueden haber evolucionado en tal forrria
requieran ~a mayor'escala de produccin.
A estas alturas resulta necesario poder'~portar a
economas nacionales 'las mercancas 0, mejor an}
gananciaS producidas por la filial. 'En efecto, si no
la posibilidad de' convertir -sin excesivo peligro
155
caJnbio-- las ganancias de las distintas filiales en un
medio de pago universalmente aceptado (o por Jo menos
aceptado en el pas de la casa matriz) y de repatriarlas
o transferirlas libremente de un pas a otro, resulta insen~
sato cualquier- intento de organizar la producci6n en base
multinacional. Esta limitacin resulta "absoluta" cuando
la expansin multinacional de la empresa no tiene un
caroter meramente "extensivo" (multiplicacin de las
filiales con una estructura semejante entre ellas), sino
adquiere un carcter "intensivo", promoviendo una diviw
sin del trabajo, ms o menos avanzada, entre ,la casa
matriz y las mismas filiales. En esta tercera fase, los
movimientos internacionales de mercancas y dinero no
son, ms que movimientos internos a Ja empresa multi-
nacional esencia;1es para su reproduccin cotidiana. En
la dcad~ de 1930, s610 algunas grandes empresas haba~
logrado entrar en esta tercera fase del proceso de multl-
nacionalizacin, ,aunque muchas de ellas ya estaban
saliendo deJa prhnera._ Sin embargo, el). estos aos pre-
cisamente se agudiz6 -la tendencia a la disgregaci6n del
mercado mundial junto con la qniebra del gold standard
y la generaJizaei6n de la inconvertibilidad internacional
de las monedas ( 12). As,cuando el proceso de multi"
n~io'nali,zacin de ,la gran industria norteamericana
einpezaba a, sentir,' la exigencia, de una liberalizacin de
la movilidad internacional del capital-mercanca y del
c~pital-dinero, 'precisamente entonces dejaba de existir.
su primera condici6n: la convertibilidad de las monedas.
A esto hay que aadir el obstculo presentado por la
otra tendencia caracterstica del imperialismo naciona-
lista sellalada ms arriba ( 22), que consiste en la trans-
!onnacin del capi1;alismo de alg\lnas potencias emergen-
tes en capitalismo d~ ~tad9 ,-tend~ncia que en Rusia
haba sido llevada hasta/sw;. ltimas. consecuencias por
la. revolucin sovi~ti(:_a,-'y que,_ en forma: menos radical y
sobre bases sociales distintas, se iba difundiendo no 5610
en Alemania sino en casi toda Europa. Los obstculos
presentados por. el ;"'pitalisIlo de estado. a la expa?Sin
mili ti~acional de la gran empres~ norteamencana
 ::;:~~'::::"i
::="'0"" ....
la:
,:
ciones cT;cientes a mov~lidad internacional del capital~~:/k,ii.
mercanCla y del capItal-dmero. Aun cuando se PresciJnd~'-':''-'')l
de las actitudes abiertamente hostiles a las grandes eIri~-; },;f
presas multinacionales, que en diferentes ocasiones cara6t ;\::~
teriz el nacionalismo de algunos pases europeos -e5.'.,' }:%
general, la concentracin dentro del estado de Jas:f''-''\'/ ';':#
ciones de coordinacin entre los distintos sectores'- p
ductivos de cada una de las economas nacionales for"
leCa la interdependencia estructural dentro de lose
dos-nacin y de sus apndices coloniales, reducien
hasta eliminando los espacios de su penetracin
parte de -las empresas extranjeras.
La segunda guerra mundial, al agudizar las ten
cias a :la autarqua y al capitalismo de estado, ace .-
es~ .- contradiccin. Al mismo tiempo hizo: madurar
condiciones de una nueva oleada' emigratoria de Ja 'g,
indstria norteamericana, que a la' vuelta de veinte" '
la. transfOIm en un capital multinacional propiame
dicho. Los impulsos hacia la multinacionalizacin
anlogos a-los de la primera guerra mundial, pero
intensidad y su alcance eran mayores: la concentra
de las reservas de oro mundiales en los Estados uni'
y ,la inclusin del capital financiero dentro de las gi'iti
empresas multidivisionales fueron casi totales:' la eOli'"
.,
" trac:in--capitalista, y ms 'an-la tecnolgiea;"creci
de tal modo que resultaron reducidos Ios ampliosc
1
,1 nes de la' nacin norteamericana y se hicieron necesa'
nuevas salidas en una economa mUndial unificada:
En .e.ste ... contexto politico-econmico. toma formal
CIicp~in'tooseveltiaha mertcionada en- 'el captul sostenido activamente la expansin posblic~. .....
terior('15).Sin una mediacin politica, es decir sin'/"
formalizacin ~e la supremacla econmica Ymilitar del'
Estados Unidos en un orden jerrqnico entre los eStad
garante de la paz linversal, dificilmente se hubier
rea~d- de manera, tan rpida:,y relativamente indol<>i'
cOl1 sucedi, las condiciones de la' efect"ir ,inrt:ernacio en multinacionales. Para ser una empresa 'multinacional no
DISOLUCIN 157
lizacin del capital norteamericano. Como es sabido
( 16) este orden jerrquico llev a la vuelta de poco
ms de diez aos a la restauracin de la convertibilidad
internacional de las monedas, a ,la superacin del capita-
lismo de estado en Europa occidental y a la formacin,
tambin en Europa, de mercados multinacionales sufi-
cientemente amplios como para permitir Ja utilizacin
de tcnicas de produccin y de distribucin masivas,
caractersticas de la gran empresa norteamericana.
El efecto fue inmediato e imponente. La: emigracin
del capital norteamericano que haba empezado imne-
diatamente despus de la guerra, orientndose princi-
palmente hacia el mundo colonial y semicol.oniaJ, en la
dcada de 1950 dio un gran salto hacia adelante, orien.
tndose cada vez ms a Europa y a otras reas del
mundo industrializado o en vas de industrializacin:
la inversin norteamericana directa en el exterior, qu~ se
habla reducido de 7 500 millones de dlares en 1929
a 7200 miUones en 1946, lleg a 34-700. millones en
1961 y a 86000 en 1971. Sin embargo, detrs del dato
cuantitativo se' 'Oculta un cambio muy importante. En la
inmediata posguerra1 de acuerdo con la conC?Cida carae.-
terizacin de Business Weck, 1a gran mayora de las
empresas que dominaban la economa norte~eriq~
eran '''empresas d"om9ticamente "orientaPas ,qv.e ~
liZan ,operaciones 'ntern,.cionaIes~' y 'no' "corporaciones
orientadas verdaderamente hacia el mundo" (Baran' y
Sweezy, 1966: 19). S6lo a partir de 1960 el elemento
dinmico del capitalismo norteamercano adquiri6: efec-
tivamente una dimensin supranacional escapndOse al
control de cualquier estado-nacin, inCluyendo el estado-
nacin de origen, no obstante' qu' haba preparado" y
[... ] Al extender su~ propiedade~., Y- ()pe,raciones, al ext~ror
en esta forma tan espectacular, muchas de' las empresas ggan 4
tes que dominaban la economa" norteameri~ana [...] se: con.~
virtieron) de acuerdo con la terminologa' de B~siness Week
 158'
basta .tener una base operativa en el exterior; su dfferentf
speciftca consiste en que ((su management toma decisio
~unda~en.tales rel~tiv.as al marketing, a la produccin y a
tnvesbgacl6n en termmos de las alternativas que Se le prese
tan en cualquier parte del mundo" [... ] - 1972: 340-341), empezando asi a debilitar uno de los
No se puede decir que hoy da la gran empresa multinacf
na! est interesada principalmente, como lo estaban las
dustrias del siglo XlX, en la exportacin de mercancas; o
los banqueros de principios del siglo Xx, en la exportacin
capital [,',]
La nica generalizacin que puede hacerse consiste
que (. tratar de encontrar) siempre una solucin que m"l<./~";;B tal y en dos pases indu&trWizados y exigiendo que las
mice las ganancias (de largo plazo) de la empresa en
conjunto. Esto significa que los intereses de las filiales
los pases en particular se sacrificarn sin ningn es<:r6pulo
cuand9 ~ea necesario para alcanzar este objetivo (Baran
Sweezy, 1966: 20-21), . .
Np slo .se. subordinan a los intereses de la empresa
illterese~ nacionales de los pases ms dbiles:
[~. ~l:Estos colosos (nq estn] muy interesados en favore: c
lo~_l~,tereses nacionales de los pases desarrollados, incluye~
aquellos ~, I?~ que tienen su sede principaL Dejando a,
tado as~, ,pa~~i~ular~ _-c~mo el envo al exter'ior por; pa
de,la F?!d ~qtor,Company de varios cientos d l11il1one's,"
" d6lares__'. pra ,adquirir las 'acciones ,minoritarias de '1(1 F
"
ti inglesa, ",' precisamente curotdo el' gobierno nortean1ri~
IT"
~: : estaba' seriame~te preocupado por la situaci6n de la balaliza
~', 1
;:,
de~~,os del ~as- ~e puede sostener, a sabiendas, que eIi
los' ultnnos' .qwnce: 'anos' las multi:h.acionales, norteamericanas; Europa y en otras regiones industrializadas. A fines
han dsarrollado sus,' propias actividades externas a" Costa'.
de las propias.. actividades nacionales y muchas veces en com~':';
peten9.-a , 9ireGta. Con ellas" y que"esta poltica ha constit\Iid<;t' en consecuencia, era mucho mayor de 10 que pezmi1aIl:
una de las ca,usas de la l.>aja tasa de crecimiento de la ec;:on
ma estadounidense (Baran y Sweezy, 1968: 23). " americana en el exterior y de los relativos flujos de
Es!" c?IlfliCf de interese. entre las grandes 'empresa
~ul~~aclon.a1es r el estado-nacin 'de ,~ri&~n no se redt1
s,~mewe.n~, a una 'posibilidad terca, como ]() demlf"
\I',~ ,el hecho de que aun.' .antes de, la .
escalada de., i
'
DISOLUCIN 159
guerra de Vielnam, es decir desde el final de la dcada
de 1950, la emigracin de las grandes corporations ha
puesto en crisis la supremaca financiera de los Estados
Unidos en comparacin con Europa (vase Harrad,
pilares en que se apoyaba el imperio formal norteame.-
ricano ( 16). Cuando a fines de 1967 Johnson trat
de sanear una situacin financiera gravemente deterio-
rarla -limitando las inversiones de capitad en el eJct.erior,
prcticamente vetndolas para 1968 en Europa continen-
ganancias de 1as empresas norteamericanas se repaJtria-
ran- era demasiado tarde. Las fuerzas econ6micas su-
pmnacionaJles, liberadas dcl orden imperial norleameri-
=0, ya habian aacanzado una autonoua que se hubiera
vuelto inevitable:metlit:e en co_a del que intentara
limitarlas.
Las ganancias de las empresas' norteamericanas que
operaban en el extranjero, en lugar de repatriarse, daban
pbulo a las presiones especulativas contra el dlar y
otras monedas, que a ,la vuelta de tres aos hacan saltar
el sistema monetario establecido en Bretton Woods.
Naturalmente, la crisis no era obra solamente de ~as
maniobras especulativo-financieras de 1as multina:cl.onailes
de origen norteamericanO', La pax americana haba
fomentado, sobre todo en la dcada de 1960, una reac J
cin competitiva a la emigracin de las corporations
norteamericanas, despertando tendencias anlogas ri
de esa dcada, la masa. de capital que babia adquirido un
carcter de supranacionalidad, y que se comportaba
suporter '-las enOlmes cifras de la inversin directa nort~
ganancia.' .
Las tendencias disgregadoras del anliguo orden forma.!
suscitadas en el campo econmico monetario p'or- - el
comportamiento de las multinacionales han operad~
junto con las suscitadas en el campo politko-militar por
160
DISOLUCIN 161

el nacionalismo de corte imperial ( 16). Me ref~~'

orden jerrquico entre los estados, y a la paz, caracte-
obviamente, a la inflacin de los ingresos de los p'a{'
rstiCa de la segunda posguerra. Esto significa que el
propietarios de las materias primas industriales, ,e/,'
capitalismo multinacional no puede desig,narse por'~edio
consecuencia del cambio en las relaciones de fuerza~'"
de flechas que convergen en S+ y S-, como Jo hablarnos
el tercer mundQ y los estados imperiales. Una "prt
hecho para representar el capitalis~o fina~ciero (vase
despreciable de esta renta ha servido como "caja de",;
figura XIII), 'pero se le puede destgnar por medIo de
nancia" a las tendencias suscitadas por las multinaci',-
'. flechas que parten de estos mismos puntos.
les, acelerando as ]a duracin del paso deliro"
. . 'Esto es lo que he hecho en la fi~ra xv" e~ la q.ue
fonna! del mundo :libre al imperio informal de la":
empresa.
.': s+~L y S-~L repres~ntan pr~cisamente. dos tenden~Ias
:'):que histricamente han apoyado la subIda del caplta-
::j'1iSino multinacional mientras, que las flechas L~ N-
W2y L-7N+ designan 'las' tndencias que han recibido ~l
24] A estas alturas surge espontnea la pregunta d,
'J,'apoyo de las multinacionales mismas. As, pues, la pn-
posible representar, yen, qu fonna se podra, h, '.'
las dive~as tendencias que definen el carcter sup,
cionaJ de la gran empresa capitalista contemporne~
tnninos de la trama tridimensional de la figura;:-i
Por' todo lo que hemos dicho en el pargrafo ~n,:~
resulta eyidente que no es posible. Hemos visto antej"
que la revolucin keynesiana implic la adpci'
parte del imperialismo norteamericano de algun"
dencias c,aractersticas de la, fase anterior d~l im~
roO naci(?,Dalista, sobre todo de la inversin de laJ;,~-'.
cia al suhconsumo y la asuncin por parte del es~"
.funciones, de control ms rgidas sobr~ la dema114" L
oferta,.,de, capital-dinero,' De ah que la disoluCB
espacio <;lef.inido por SN ~ D provocada por la, 1I,; FIGU~ xv
una situ~cin de anarqua y guerra a escala',m'
(vase , 21) no se haya detenido con la ~pera5't ~?~a re'pre~nta la tendencia, mencionada varias veces,
dicha, posicin al. final de la segunda guerra, '.li>,:~ )::prmover la formacin d:. amp.lias reas de .libr~ca.m
No es pOsible, pues, presentar las tendencias','car:~ ;~P" y, sobre todo, Ja mxima -liberta? de .cIrculacIn
ticas dei capitalismo multinacional en' el espacio.g~l ;;'tetnaeiortal de la actividad empresanal, Inlentras' qu.e
por SN.~D, por la sencilla, razn de que estaJI~. ;')"(segunda designa; una" tendenCia, que herpDS mencio--
encierra ninguna implicacin emprica ,~elevarite'i ,lido 0010 de' pasO en el pargraf anterior, pero qu~ ha
Pero, aun haciendo caso omiso oe esto, he~" .' 'do' un pest> considerable en la literatra'marxisia','y
ya .que el ascenso del capitalismo multinaciona,Llj ical de los aos 60. Me refier6 a l ,imagen del "neo-
bido el a.poyo- tanto de l~r tendencia a la anarqu~, '!pliaiismo'?, se'~I el' "cual' la ~ansi6n,,~u~tinacio~al
-relaciones entre los eS,~dQs y .a la, guerra, car:l9,t ':~a gran empresa capitalista ha tratadq de conrolidar,
de la primera mitad de este siglo, como de la teI1-g~", i(k vez hasta de crear ex novo, las estructuras tpicas
 LA GEOMETRA DEL IMPEltlA1LISMO
de. la, explot::acin colonial, aunque en situaciones en
estas , ltimas haca tiempo que haban dejado de _."""'_c'"'! por medo de un conjunto de tendencias que ponen de
f<mnahnente.
"ti-
En la dcada de 1950, la corporaci6n de monopolio '~I~:~t~
ciqna!. fue ms all d.e la simple instalac6n de la iJ
extranjera en el recinto de la barrera tarifada protectora
Amric,a Latina; que garantiza altos precios y beneficios.
icim~r tnninq, el taller de montaje y la organizaci6n
ca' .extranjeras organizan una especie de sistemna:ti:~~~::~~~~\\\\
i
en 'el que'los medianos y pequeos industriales 1:
nbs producen titrtes' para la ensambladora local por
1;" d! inonopolio de la metr6poli, que prescribe su
l' industrial,. determina su producci6n, es el nico comprador
,"
o de la misma, reduce su propio desembolso de capital
,, yndose en la inversi6n y crdito de sus contratistas y
contra#stas latinoamericanos, y traslada los costos de las
superproducciones cclicas sobre estos fabricantes, en tanto
que reserva para s mismo la parle del le6n en los beneficios
de este arreglo, para la reiIiversi6n y expansi6n en Amrica
Latina, para remitirla a la metr6poli y a otros lugares de sus
operaciones mundiales;,
En ios ltimos aos, los, monopolios metropolitanos han
avanzado un paso ms en este proceso de integraci6n metr~
poli-satlite, asocindose COn grupos industriales y/o finan-
, cieros y aun con instituciones oficiales en las llamadas empre-
' ~
sas mixtas [...]
La principal contribucin de las corporaciones metropoli.. ,
tanas a la empresa mixta es, 'pues, un bloque tecnolgico de
patentes, diseos, procesos industriales, tcnicos superpagados
y, Jo que no es menos importante, marcas: de fbrica y cam~
paas de-propaganda [... ] La corporaci6n intemacionat mOoo:.
n.opolista procede entonces a tomar plena ventaja de su mon()-.
polio tecno16gico, 'su reserva financiera y su, poder PQlticq
di~e<;;tQ o ind,irecto, para derivar de la empresa comn cada
v~ mayores,. beneficio$ qu~, ~us, ~ocios, latinoamericanos,' rein":,
ve~tir1os -Y; ganar. ul}: mayor' control sobp~ la empresa, ~
econ'C!mJa y' el pas en', que, opera [... 1. " '.
De, heCho en tcidasjrts dl mundo' capHalista,'a'tecnd:.
ioga'nort~anieric'ra se ha~e 1~ nueva fuente del poder ID?,'"
nopolista' y la' nueVa base del colonialismo econmico y' del
neocolniali,mo poIltico (Frank, 1976: 288-293).
mSOLUCI6N
En la figura xv se designa al r.apitalismo multinacional
relieve el carcter "contradictorio", siendo que finca
sus races en tendencias de patrones opuestos (S-~L
y S+~L) y, a su vez, alimenta tendencias, opuestas
(L-+N+ y L-+ N-). Hay una cierta analogia fo~1
entre esta contradiccin y aquella con la que caracten-
;lamos al capitalismo financiero. Pero, como se desprende
inmediatamente de la comparacin de las figuras xm
y XVJ la analoga esconde una diferencia sustancial que
consiste en que IIPentras las altas finanzas, al carecer
de una competitividad intrlnseca propia, tiende a estinlU-
lar la expansin del estado (D-+S+ y D-+S-) , la gran
empresa multinaciona~ al tener esta caracterstica, tiende
a estimular en cambio la expansin de la nacin (L-+N+
y L,~N-), en su significado ms amplio de "cultura"
incorporada en bienes e ideas.
Parece que Hobson se daba cuenta, a su modo, de
esta' diferencia cuando, hacia el final de su investigacin,
pona' en guardia al lector sobre una posible confusin
entre el concepto de fmanzas, ,internacionales, estudiado
por l, y el fenmeno de la inversin directa ,que e:n-pe-
zaba a desarrollarse precisamente mientr~s el escnbm:
Ordinariamente se considera a estas fuerzas, como capitalis-
tas, pero el peligro ,ms gr.ave no proviene de las verdaderas
inversiones industriales en tierras extranjeras sino, d,~l hecho
de que los financistas son los que.,obtienen acctonC's r dividen-
dos de estas inversiones.
Los que tienen v~rdadero inters en los recursos nafurales
y en la industria de un pas. ~tranj~ro tienen por l? menos
algn in~ers sustancial en ~a paz yen el. buen. g?~le:n0 de
esa tierra; pero el especulador de bolsa no tlene rungu? l?-~ers,
su inters radica en las 'oscilaciones de los valores lctlclOS y
estorequiere'una fluctuaci6n y una insegu~dad en l3s condi-
ciones poIlticas (1974:,301).
, \ , ' ,
El capitalismo financiero y el apitaljsmo multinacio-
nal son conceptos' no: slo distintos sino, opuestos., Las
grandes empresas que operan a escalal multinacional no
 16+ LA GEOMETRA DEL IM1'EltIAlLISMO
representan, ntese bien, nada nuevo en la
capitalismo. ~s ms: las mismas grandes compaas
cantiles, que en cierto aspecto se pueden considerar com-
las progenitoras de las altas finanzas (vase 22) fa o
roan parte de este tipo de empresas. Pero, ni estas ~p
sas, ni las grandes empresas mineras y agrcola.:; que .
pulsaron el comercio, ~ueden consi.derarse como precu'
soras de la moderna ea:npresa multinacionaL Gomo Id"
hecho notar Hymer (1970):
Eran como dinosaurios, grandes por sus dimensiones, n.,,~ "c.
un cerebro muy' pequeo, -que se nutrian Con la e""h,'r,",:'
vcgetaci6n del' nuevo mundo (los propIetarios de las
y de las plantaciones en Amrica Latina, eru, el Tyrannosaurus,
rflX~ en sentido literal).
Hablando ms precisamente,' la diferencia fundame~
tal elltre 'l,,;, grandes compaias mercantiles del pasad
y las altas fInanzas, por una parte, y Jas modernasffiultl
n~d~nales,'por la otra, consiste en la distinta relaCi
que g~ardan?"n 'la divisin internacional del trabajo':;
l~,,; prImeras- Influyen en' una forma indirecta _y: me.,
~ta,.,Jas s~~ infduyen de maneta, inmediata y'
dlI(cta. Esta dIversIdad de relaciones corresponde, -grosso
modoj'a la Aiferencia entre mercado 'Y empresa (o uf~
~~c~' ;'~n ~ntido amplio) como 'modos-,"opuestos 4~
cOO"r dinacin de la, divisin del traba)'o:' en el mercado,'o'
1.a- -.coordinacin
:-" ',' , -..
se raliz' ...... - ':;:)",
r de manera Hanrqui~"_,-~'
mf?rm~l; en la empresa de, . ,manera "jerrquic,a'1'
yformaJ., ' ,' ,"~o ', , ','
La gran empresa" sobre todo despus d~ que ha~pi
trado en '~{l Ja~ de, expansi6n "intensiv{l'i ,(v~~ .. _~3J'::
promeve en su interior una divisin I;!ls o me~os 'acle.
lan~<J:t:~e1 tra~~jo! que tiende a ir contra (cut aCTO")
la dvlslon terntonal del mund'- en.. estados y naci,;;
nes" L~ ",Itas finar;zas y sus progenitoras (las grandes
compamas mercantiles), en lugar de' desarrollar ell su
interior una>d.ivisi611 ~ ititerilacionaI 'del ',' -trabajo de
su existencia misma; a la divisin del mundo en e~tida
DISOLUCIN 165
nacionales separadas, con un'a divisin interna y propia
del trabajo. Influyen, s, sobre el modo en que se distri-
buyen las diversas actividades productivas entre las
distintas naciones, pero influyen de manera indirecta
es decir, a travs de las fuerzas del mercado, :tneAid~
o no, de acuerdo con las circunstancias, por las reJa..
ciones entre los estados. Capitalismo financiero y capita-
lismo multinacional son, pues, dos conceptos antitticos,
ya qu~ el primero representa un modo "anrquico-infor-
mal" y el segundo un modo "jerrquico-formal". de
coordinacin de la divisin internacional del trahajo.1'I
Esta oposicin se explica mejor si pasamos a definir el
significado d~ la flecha SN -> L a la que se le atribuye,
por el lugar central que ocupa dentro del sistema repre-
sentado en la figura xv, el papel de C(raz principal"
(tap1'()ot) del capitalismo multinacional. Como se recor,
dar ( 20), la tendencia al subconsuma, "raz princi-
pal)) del imperialismo financiero, se reduca en manos
de Hobson al hecho. de que Ja competencia tenda a
mantener los salarios anclados al Costo de la vida, impi-
dindoles. aum~:rttar, al mismo ritmo que la productividad.
Este juicio, aunque es correcto, se limita a considerar
uno de los dos aspectos' de :la relacin entre acumulacin
c-apitalista;; y .distribucin del producto social. Si obser-
vamos esta relacin desde el punto de vista de la pro-
piedad, o mejor an, del control de los medios de
produccin y de las relaciones de fuerza entre el capital
y el trabajo en el mercado, la acmnulacin capitalista
aparecer sin lugar a duda como un proceso de concen-
tracin progresiva de dicho control en manos -de c'unos
mantos" y de la correspondiente debilitacin de la
fuerz 'contractu?l del trabajo. Pero si observamos esta
B.. Esto' no significa 'que: el primero carezca de todo "orden"
y que e-l.segundo si lo tenga. Signifi~a nicamente que el orden
es~ en .el, primer _~a,so~ el fJroducto, ajeno a la empresa. de fuer-
zas inconscientes (por ejemplo. de la "mano invisible" de Smith)
Y. en el segundo caso, el objetivo conscientemente perseguido,
aunque no necesariamente alcanzado. en el interior de la em-
presa misma.
 "'''<CI":S'j\
166 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMd
misma relacin desde otro punto de vista --el de 1
relaciones entre el capital y el trabajo en la empr:
o "fbrica" en sentido amplio--, llegamos a conc1usion
opuestas. Como resulta cada vez ms obvio, la acumul
cin capitalista, al despersonalizar y privar de todo e
tenido profesional a una cantidad cada vez mayor
trabajo de "fbrica", tiende a aumentar la indociliq
(unruliness) de la fuerza de trabajo en la misma medi
en que hace cada vez ms costosa esa indocilidad, deh
a la agudizacin de la divisin del trabajo y a la ma
cantidad de capita! invertido en el proceso productiy
En mi opinin, la "raz principal" del capitalismo ro
tinacional radica precisamente en esta segunda tend
cia. Qu cosa es, en realidad, mejor para restablecer
los mrgenes de ganancia de la produccin, recortadOs
por la indocHidad de la fuerza de trabajo, que la deseen.
tra1i?aci6n de la produccin? U na vez alcanzado cierto
grado' de desarrollo -en cuanto a las dimensiones, a la
d,ivisin interna del trabajo y a la inversin de capital....,,:.;
la empresa slo puede restablecer el orden jerrquico
interno indispensable para su funcionamiento, organi1
zando sus funciones productivas t distributivas a escala
mundiab SN ~ L, designa, precisamente, la tendenci~
de la gran empresa a expandirse a escala multinacionl;
para evitr Ja reduccin de la tasa de ganancia en' sU'
"patria"'.
Por 10 que hemos dicho anteriormente y por 'la misma:
representacin: de la figura xv en la qu'e SN ~ L con':,
verge en L'con S+~L y con S-~L, deberla qnedar
claro' que 'esta no' es la nica raz del fenmeno. Vale
la: pena, tal vez, poner de manifiesto el hecho de que la
oposici6u-'de las dos tendencias que 'caracteriian la acUl
mulacin capitalista -la tendencia al subconsumo-sobre-
prodncci6n y la tendencia ala baja de la tasa de ganan-
Ci.L.-, no'; 'exclye: l" pdsibilidad ,de sU:,coexistencia
interaccin. '11 t;,on,trario. LaS dos tende'ncias,en,
sentido, se, n~cesiin recprocamente:, l~
subco1sumoj a! impedir la transformaci6n del capital,
mercanca en capital-dinero, implica siempre tIna
DISOLUCIN 167
de la tasa de ganancia; la tendencia a la reducci:n d.e- 'os
mrgenes de ganancia de la empresa, al de~e.Ii:~,
las inversiones, implica siempre una reduccin:.. dt,:'!:l;:,
demanda efectiva y, por consiguiente, fenmenos,:de,,,s:O:+
breproduccin. Desde este punto de vista, las dos t.en,dep.-
cias pueden tener manifestaciones externas idnticas:
baja de la tasa de ganancia y aumento de la capacidad
productiva ociosa. Esto explica las dificultades en:on-
tradas ordinariamente para distinguir -en base a estlma-
ciones !'Iobre el comportamiento de la tasa de ganan~ia
y de la .capacidad utilizada- I.os dO'; tipos de ~nde~a.
En reailidad, sobre esta hase es lll1poslble cualqUIer dlstm-
cin. Slo valorando las relaciones efectivas de fuerza
entre el trabajo y el capital dentro de la empresa/fbrica,
y su "i,mpermeabilidad" ante el comportamiento del
mercado, ser posible formular un juicio sobre cul de
las dos tendencias se considera como "causa" y cul
como "efecto". "
Segn mis estimaciones" hasta fines del siglo pas~o
la tendencia prinoipal .fue aa del, subconsumo -razan
por' la cual es correcto el juicio hobso.niano designado p~r
SN -+ D en la figura xm- y posterlOrmente se prodUjO
una inversin progresiva de la relacin entre las dos
tendencias,que termin por hacer prev~ecer la tenden-
cia a la reduccin de los mrgenes de ganancia en la
empresa. El desplazamiento del epicentro de la ~cumu
lacin .mundial de Inglaterra a los Estados U mdos,. el
fuerte incremento de la "concentracin capitalista umdo
a. dicho desplazamiento y,.a las tres dcadas de econolla
de: guerra ,que la t;lcompaaron, el estableciFent~ de.l.a
llamada organizaci6n cientifica del trabajO (sczentflc
management) o taylorismo y la ya citada revolucin
keYIlesia,~~,.~on, Io~ ..principales fenmenos <;t los ,que se
peti~ roou~ir, ,'1~!2t, ir}'{ersi,~, 7 '
1;,Me doy cuenta d~','qu~"esta :apreciacl6?, '~~,' correspo~4e.
C~IUo, no corresponde gran parte: ~e las apreCiaCIOneS expresadas
n:
hasta aqq.i"a n hecho rf'al acep~ado generalmell'~e, -y, ucho
menos entre los investigadores de la, escuela marxista, Se mtro~
duce aqu con el nico objeto de enfatizar la oposici6n entre
16B' LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO 1 PISOLUCIN 169
i

Hemos completado asi la definici6n de capitalismo I o

multinacional como conjunto de tendencias opuesto al '
conjunto con que se defini6 el imperialismo financiero. \
Los dos conjuntos se han representado al mismo tiempo I
en la figura XVI para dar una imagen visual de su posi~ i
cin y para facilitar el anlisis ,de sus diferencias. El i
lector est en libertad, a estas alturas, de satisfacer sulj
capricho precisando sincrnicamente y diacrnicamen~/
te el significado de' los distintos conjuntos que for,;1

:-~~asc:~= e:~:ti:;=~, a::eo;;:n:: s~~eo~ ;..

cosa que el resultado de un "achatamiento", en un plan4' .',"
:::',::".!.,\1

de dos dimensiones, de tendencias que, en un anlisis 1

tridimensional, se' desdoblan situndose en conjuntosj

completamente distintos: Il, 1/, lB' Y Il, por un lado~',1
y TI", Il',13", ll" por el otro.
'Por lo que respecta a los objetivos de la presente inves..
tigacin, es suficiente expresar dos observaciones adici..
nales. Ntese, en primer lugar, que el imperialismo ingls
de,los siglos XVIII y XIX.. Y el imperi'aliSino norteameri~'"
cano de la segunda 'poSguerra' (representados en la figu~'
ra XVI' por la trayectoria SN ~ N+ ~ S-~ N- ~ S+:' y " L
pOr la tr'ayectoria' SN ~ S-~ N"'", respectivamente) n<5'
slo: tienen orgenes distintos (uno en el cuadi'ante: l. FIGURA XVI
y' orro eh.; el' cnadrarite' 12) , .como ya lo habfamos hecho
nota.ren los' captulos anteriotesj sino que, siendo ms. ,.1 talis~o m~tinacion~ 'impli~a, e~ re.~Iidad, una ~o~,:~r~
precisas, Se deSenvUelven en espacios distitito~; es distintql~'
u
gencia en N-, y no en S+ comq rmphcaba la d~flnt,C16p
si seme'p'ennie la'analoga, el '''campo de fuerzas a:!n hobsoniana de imperialismo financiero. ;De acuerdo ~o~
I

que pertenecen Y'es distinto tambin SU punto de conver;:: estas def.iniciones, quiere, decir que, mientras ,el ~pe,.~
gencia~ Comet" podr notarse fcilmente obselVando l~:' ,
, , ." rialismo' informal ingls del siglo pasado ~ra un f~n.
figuras xv y XVI~ la definici6~'que!~emos dado de capi~: meno inestable destinado a transformarse en un es~do
, " " 'f d~ ~~qua y~e guer~ univers3J~.ei impe~iaii~~, i~I;l;~~~~
l~'s 'ii~; ide~fes del ';capitas'mo finande;~" y ls der'ucipit~~i:I~: mal norteameriCanO, que ha seguIdo establec,lenqo.s~ e~
lismo multinacional", o para sdi:alar' uh d'errtero'a'la form~ff;;" la ltima' dcada; representa una, ten<lenci~, relff~~~a'~
laci6n de hip6tesis que, en lugar de ocultar el carcter an6mal~t, '
deJ 'capitalismo multinacional respect del concepto 'hobsoiin?,: mente estable. ":
de:imprilismo,16 ponga de relieve. Este derrotero de la invesj Dig~,'~J;'~lativan.ente" porque la misma U:~a. 'fl;1.'q~e
tigaci6n, aunqu esta 'poco: ~xpltad, ya' ha', sido 'seguido 'P()~t. se han definiq.q las, t;endencias ac~es d~~ rn:lpe~la;lWI.I.o
algUIo! 'investigdorell' (vanse por ejemplo, Gambio~' i975,,,:.:,., no~te:Unedcno no 'garantiza, mu;c1:lo la estabilid,.ad~, Y,_~n
Martineli. 1977). '
';i(\l
170 LA GEOMETRA DEL IMPERIALIsMO:
esto consiste la segunda observacin que quera hacer.
Sabemos que la convergencia en S+ del imperialismo
financiero implicaba la inversin de la tendencia al sub_
consumo (SN ~D) y la consecuente "desaparicin de
todo el conjunto de tendencias que definian el capitalismo
financiero mismo ( 21-23), Desde este punto de vist
de la estabilidad de la trama, qu implica la convergen
ca en N-? Hay que sealar inmediatamente qlie 1
convergencia del sistema en N- no implica la inversi
de la tendencia a la rednccin de los mrgenes de ganan
cia de la empresa (SN .... L) a la que le atribuimos
papel de "raz principal" del capitalismo multinacio
Olaro est que en el corto plazo, una mayor libertad de
circulacin internacional de la actividad empresarial
puede favorecer un debilitamiento relativo del trabajo
respecto del capital en los pases y en las reas donde
'se origina el impulso multinacionalista. Tambin es cierto
que en e! mediano y largo plazo la realizacin de este
impulso no puede acrecentar, globalmente, ,la concentra.
cin capitalista y la divisin del trabajo, desplazando
posteriormente Jas relaciones- de fuerza entre el trabajo
y e! capital dentro de la empresa a favor del primero;
Pero 'si la convergencia en N- no implica la inversin
de la tendencia a la reduccin de los mrgenes de ganan:-
cia en la empresa y una consiguiente disolucin del
conjunto que define al capital~o muI~~,ional, en~~~t,
ces impHca,'por,el contrario, undebilitalniehto'del e'~'~,~;'
downcin' como estructura primaria internacionaL .U,~~
creciente libertad de circulacin internacional de' l:
actividld Ilipresarial~ con Slf corolario d ,mili' rh, li?!
circulacin' 'de bienes e' ideas" 5igi):ifi~a ~ crecle~,~
homogeneidad e interdependencili.- de las naciones' 90:.
Ror
tetIilina' ofuscar el carcter de ,. rali~a~es sep~~' ',.,,'
y exclusivas (vase 5)': De esta manera,el'plano,c
cepcil 'defriido por 'la} {expansiri del estad:-naci~?~,
decir por las coordenadas N+ .... SN -'>N- y S+":>SN~
que representa: ?I supuesto mismo de, la deffhic~~ ho~'
niana ~e imperialisnio/ tiende a perder' cualquier"teleV~
cia (se disuelve d desaparece) ,
5. OBSERVACIONES FINALES
Para tenninar volver a la cita de Imperialism. A
Study de la cual part. Definir un "ismo" no ha sido
una cosa imposible sino laboriosa. El tipo de problemas
que en las ciencias naturales se presenta con toda su
evidencia a nivel de lo llinfinitamente grande" y de lo
"infinitamente" pequeo", en las ciencias sociales ~e pre-
senta inmediatamente, no importa cul sea el obJeto de
la investigacin. La re~acin evanescente de un fe~
meno como el imperialismo con nuestro mundo sensorml
agrava la dependencia que tiene cualquiera de sus defi-
niciones respecto del tipo de trama conceptual con la
que tratamos de ordenar los eventos y las tendencias que
se asocian ordinariamente. .
El misma' significante, el trmino "imperialis:no", .ha
sido y sigue 'siendo usado par.a designar un conJ~n,t~ de
tendencias' ;distintas' y en CIertos aspectos antltetlcos.
La' identificacin de los distintos significados presupone la
dfinicin, por medio' de, una' serie de distinciones y
oposiciones, de u~ red conceptual capaz ,de ordenar
sincrnica y diacrnicamente los hechos mas generales
a los'- que se refiere el trmino. En el cap.tulo ~ VllnOS
que traslapando los datos de:: una red umdIm~nslOna1 es
posible' aSignarle un orden line":!" pero que dl,cho orden
vara' de acuerdo con la red utilIzada. Combln~~~ las
dos h una trama bidimensional, el orden se vuelve CIrcu-
lar y'l imperialismo se le 'pu:~en atribuir simultnea o
suc~vamerite los 'cuatrQ SlgrnflOados Ji, J2, J3 e 14 (ca-
pitulo 2); En el ca~itulo 3sealan:os ~ue por medio ?e
una serie de analogIas se puede atrIbUIr a las ten?-encIas
imperialistas uri orden repetitivo adems de! clrcular,
Pero esta repetitividad y circularidad dependen, total-
mente del cariicter bidinensional de la trama utIlIzada.
Jntrodudertdo una tercera dimensin como 10 hemos
172
LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO
hecho en el captulo 4, la repetitividad desaparece y los
cuatro significados 11, 12, la e It se descomponen en
juntos con significarlos opuestos.
Procediendo de este ,modo podremos introducir nue~
vas dimensiones y/o articulaciones, definir
cada vez ms complejos y multiplicar segn queramos
nmero de significados atribuidos o atribuibles al tr-:-
mino "imperialismd'. Sin embargo, no es necesario hace
esto para darse cuenta del carcter doblemente relativ
de cada definicin de imperialismo, ya que siempre d
pende de una doble eleccin: de la eleccin de un
trama o estructura de tipo ideal y de la eleccin de'
una posicin (por ejemplo, r.) dentro de la misma trama.
Para que se site en el terreno de la investigacin
cientfica, esta doble eleccin debe responder necesaria,.,
mente a un criterio de relevancia emprica o debe s~r
capaz. de representar de manera unvoca datos reales
c~iderados ordinariamente COffiQ relevantes. En otras
palabras, toda definici6n se so~ete continuamente a una,
confrontaci6n emprica. Esto no slo requiere una obser~
vaci6:Q. continua, ms o menos "participante" de acuerdo
con el campo de investigacin, sino tambin y sobre
todo una continua precisin y articulacin del aparat)
conceptual con el fin de sensibilizar al observador a, la
aparici6n de anomalas.
La importancia de esta sensibilizacin es mucho mayor,
normalmente en 'las ciencias' sociales que en las ciencias
naturales. Las primeras no s610 se caracterizan por u~
relativa carencia de paradigmas propiamente dichos, es
decir de conquistas cientficas que, en un momento deter'+
minado, les proporcionen a todos aquellos que se dedican
a un cierto canpo', de, la investigaci6n un modelo
problemas y de soluciones aceptables; se caracte'
tanrbin por una mayor transitoriedad que las construc:'
ciones tericas que se acercan ms al estatus de para..;
digma. Como ya lo sealaba Weber (1974: 80-81).
[.. ] existen ciencias' con eterna juventud. Tal es el caso por,
ejemplo, de todas las disciplinas [... ] a las que el flujo cons~;
OBSERVACIONES FINALES
173
tantemente progresivo de la cultura plantea: de contintf
nuevos problemas. La esencia de su tarea gira en "tq,ro:
carcter transitorio de todas las construcciones de tipo ,
pero al mismo tiempo al carcter inevitable de su co1st~H.t'
renovaci6n.
[ ... ] El aparato intelectual que ha sido desarrollado en el
pasado mediante una elaboracin reflexiva 0, en rigor, por
una transformacin reflexiva de la realidad inmediatamente
dada, y mediante su integracin en aquellos conceptos que
correspondieron al estado de su conocimiento y a la orienta~
ci6ll' de sus intereses, se halla en perpetua discusi6n COn
aquello que podemos y queremos adquirir de conocimientos
de la realidad. Gracias a este enfrentamiento se lleva a cabo el
progreso del trabajo cultural. Su resultado es un constan-
te proceso de transformaci6n de aquellos conceptos con los
cuales intentamos expresar la realidad.
Por lo tanto la historia de las ciencias de la vida sodal es
y seguir siendo un constante cambio {entre el intento de
ordenar' te6ricamente los hechos mediante la formacin de
conceptos -mediante la descomposicin de los cuadros men~
tales obtenidos con la ampliaci6n y el' desplazamiento del
horizonte cientfico--,' y la' creacin de nuevos conceptos
Bobre la' base asi modificada.
El anlisis de la estructura de tipo ideal bobsoniana
ha demostrado' la validez de estas observaciones. As,
por ejempl~, hemos visto cmo est limitada rgida-
mente, en el tiempo la capacidad de dicha estructura
para ordenar sincrnica y diacrnicamente los fenme-
nos expansionistas; es nula si se refiere a los fenmenos
anteriores a la segunda mitad del siglo XVID, es decir an-
teriores a la poca en que el estado-nacin empez a
ejercer un, influjo decisivo sobre el sistema intelnacio~
nal; es mxima si se refiere al final del siglo XIX, cuando
el estado;.naci6n ya se haba convertido en la estructura
primaria' del sistema internacional; y es por 10 menos
dudosa si se refiere a pocas, de crisis del estado-nacin
como la nuestra.
Si consideramos, como lo hemos hecho en el captulo
ltimo del presente-, ensayo, la relaci6n de causalidad
adecuada que estableca entre el imperialismo y el capita-
174 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO
lismo el "paradigma" hobsoniano, resultarn ms evi-"
dentes y precisos los lmites de este ltimo. Vimos taro..:
bin que la llamada multinacionalizacin del capital se
lleva a cabo, teniendo como escenario la estructura 'de
tipo ideal hobsoniana, como una anomala tan radiC:al
que afecta sus mismos cimientos. Por una parte, dicha
estructura es incapaz de abarcar o de organizar en Stl
interior este dato emprico que se considera como u~
de las caractersticas ms significativas del eapita:lis.Il:LO.
posblico, y por otra parte si se re-definen, en relaci~
Con este dato real anmalo, las tendencias mencionad
por Hobson cuando hablaba del "imperialismd',
llega a la conclusin de que el punto de convergencia'
del sistem~ definido de esta manera no slo es distinto d~l
que supona Hobson sino que implica la superacin de la
divisin del mundo en estados-nacin, que representa
el origen, en sentido analtico" de toda la construcciqq
hobsoniana.
E~to :rt0 significa, n~tura4n~nte, que hoy da no esf~n
en operacin las tendencias expansionistas y que nt;J ,pu~
dan desembocar en una nueva,guerra mundial. Significra;
ms bien, que, si realmente estn en operacin tenden~
cas _de este tipo, quedan fuera del esquema interpr~~
tativo de Hobson --es- decir, son ajenas a la vi:ricula.:.
ci11 entre' Himperialsmo" y "capitalismo" que caracte-
rizaba de una manera origirml y especfica dicho esq[ueJlla.'
En este sentido precisamente es como la estructura
tipo ideal hobsoruana "se disuelve" o pierde 1moPclrt:""
cia como esquema interpretativo de Jos fenmenos
dos imperialistas.
Resulta, pues, completamente anacrnica; por 10
nos desde el punto de vista de la investigacin
fica, la pretensin del que pretenda apoyar una
sobre, el imperialiSlllo, contemporneo en' definiciones
histricamente determinadas respecto de 16s aconteci":',
mientas e ideologas de las primeras dcadas de este
siglo. Si s,: tiene, presente todo laque he sostenido en l~
Introduccin a propsito de la relacin entre la teora
del imperialismo de Hobson y la de Lenin, debena quedar
OBSERVACIONES FINALES 175
claro que esta conclusin, alcanzada en base a un exa-,
roen de la primera, es vlida con mayor razn para las.
definiciones que se refieren a la segunda. A este pr0'p6-
sito, sin embargo, tal vez convenga hacer una ltima
y ms precsa explicacin.
Es cierto que este ensayo no hace una presentacin
exhaustiva y unvoca del concepto leninista de imperi-
li5lno. Este ltimo se basa en dos construcdones tericas
-la de Hobson y la de Hilferding- que no slo Son
distintas sino que tambin son inconmensurables, en el
sentido de que no pueden reducirse a una nica estruc...
tura de tipo ideal. Ya he sealado, a este propsito, en 'LI
la Introduccin, el hecho de que los conceptos "capital .'I
financiero" de Hillerding y de Hobson a pesar de que
se designan por medio del mismo significante poco tienen
que ver el uno. con el otro (vase supra p. 27). Buedo
aii.adir.. ahora que los tipos primarios que definen la
estructura de tipo ideal hilferdingniana no se refieren
a las formas de expansin del estado, nacin y capital
fuera de' los confines del estado-nacin, sino a las formas
de la propiedad y de la competencia en su interior
(vaSe Hilferding, 1961). En otras palabras, la estruc-
tura de tipo ideal de Hilferding representa lo que en
la estructura de Hobson aparece como un punto (SN) ,
que es el origen en sentido analtico de toda la estruc-
tura, pero que no tiene, por. s mismo ni "forma" 'ni
"contenido". En este sentido, las dos estructuras son
inconmensurables.
De ah que el intento realizado en este ensayo (vanse
14, 22) por represenl;lr el contenido leninista del
imperialismo dentro de la estructura de tipo ideal hobso-
niana no puede dejar de ser parcial y equvoco, ya 'que
prescinde necesariamente de los elementos de la teora
de Lenin que este ltimo habia sacado de Hilferding.
S se quisiera representar el concepto lernista de impe-
rialismo de manera exhaustiva y unvoca, habra que
reconstruir primero la estructura de tipo ideal supuesta
por la teona del capital financiero de Hilferding. Sin
embargo, esto no es necesario si, con menos pretensiones,
176 LA GEOMETRA DEL IMPERIALISMO
'Se desea sealar nicamente la relatividad histrica de
dicho concepto. Bastar entonces indicar, como he tra:.
tad~ de hacerlo en este ensayo, que por lo menos' uno
de sus dos supuestos tericos careCe de significado
importancia cuando se refiere al mundo contemporneo;
El nfasis que acabamos de poner en el problema
la posible inconmensurabilidad de las distintas ._._-,- .'
del imperialismo sirve tambin para destacar el hecho de
'queeste ensayo representa nicamente el primer
en una direccin completamente inexplorada. La
mensurabilidad de las teoras de Hobson y Hlferdiimlt
por ejemplo, significa que si se hubiera explicitado'
'estructura de tipo ideal supuesta por la
hubiera .1legado a una representacin. X'~~~~;::a::f'~'
di>tinta del imperialismo de la que e
presente ensayo. Se hubieran podido lograr otras
sentciones parcial o totalmente distintas de estaS
p-rirneras, si se hubieran reconstruido las estructuras de
tipo ideales implicitas en las teoras de Rasa LuxeIhburg,
de Bujarin o de Schumpeter, por mencionar nicamente
tas otras constnlcciones, que, directa o indirectamentj
han inf\luido ms en lateor"m moderna del imperialisno.
La ,reconstruccin de una pluralidad de estructura~
de tipo ideales es tal vez h mejor manera de Henar las
lagunas y los esquematismos de la representacin expues,
ta e1t>este""ensayo', procumndo. no complicarla ms con"-1
ntrodu:ccin: de nuevas dimensiones' y/o articulacionek
Los esquematismos y las omisiones no se han debido
nica.rrumte, como ya se acept6 al final de :la' Introduc-
Cin, a ,la necesidad de mantener el rompecabezas denfrb
de Jos Hmi tes de mi capacidad de solucin, sino tambin
ail hecho de "que: e"Presan consideraciones sobre' la
mejor manera' de' presentar.-eh forma unvoca la estroc-:,
tura de tipo ideal hobsoniana. Por ejemplo,! cuando en
los captulos r 2' i Y 3 me decid a restringir el anlisis al
imperialismo de' ls potencias hegemnicas, -lo hie
tomando en cuenta: qu~ esta restriccin le daba m'M p-ref
cisin y univoCidad a la representacin. Pero cuaild
decid abandonar, en' el captulo 4, la representacin\"d
OBSERVACIONES FINALES 177
las fuerzas econmico-sociales propias del std6'::nahirl
hegemnico inmediatamente despus de haberla plan-
teado, lo hice basndome en la consideracin de que
las tres coordenadas correspondientes a la expansin del
estado, de la nacin (o etnia) y del capital definan
en fanna exhaustiva la estructura de tipo ideal hobso-
niana y de que todos los dems aspectos del fenmeno
imperialista constituan elementos secundarios y despre-
ciables' de dicha estructura, o podan representarse en el
espacio definido por estas tres coordenadas y por sus
articulaciones (vanse 19-20).
En sntesis, torn en cuenta que para introducir en la
representacin del imperialismo, de manera no forma-
lista y sin "hacel' violencia sobre la realidad", la dimen-
sin social <> cualquier otra dimensin que no haha
tomado en 'consideracin, haba que salirse de .la estruc-
tura de tipo ideaJ hobsoniana para re-constrmr o c~ns
huir ex novo otros espacios conceptuales correspondlen-
tes a otros puntos de vista. En todo caso, el objetivo de
este trabajo no podr se" nunca el de. llenar todas l~s
lagunas y eliminar todos 'los esquematismos en el afan
de reconstruir lo "real". Una construccin de esta espe-
cie sera tan complicada como intil. El nico objetivo
que puede dar Sentido a dicho trabajo es el de crear un
orden simblico' en el que se puedan, finahnente, com-
parar y tal vez hacer conmensurables distintas posiciones
tericas.

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I

I
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jess tern 9-a - mxico 1, d. f.
tres mil ejemplares y sobrantes para reposicin
6 de febrero de 1979