Argentina digital

Veinticinco aos, veinticinco libros

El ciclo poltico inaugurado en Argentina a fines de 1983 se

abri bajo el auspicio de generosas promesas de justicia, renovacin
de la vida pblica y ampliacin de la ciudadana, y conoci logros y
retrocesos, fortalezas y desmayos, sobresaltos, obstculos y reveses,
en los ms diversos planos, a lo largo de todos estos aos. Que fue-
ron aos de fuertes transformaciones de los esquemas productivos
y de la estructura social, de importantes cambios en la vida pblica
y privada, de desarrollo de nuevas formas de la vida colectiva, de
actividad cultural y de consumo y tambin de expansin, hasta ni-
veles nunca antes conocidos en nuestra historia, de la pobreza y la
miseria. Hoy, veinticinco aos despus, nos ha parecido interesante
el ejercicio de tratar de revisar estos resultados a travs de la publica-
cin de esta coleccin de veinticinco libros, escritos por acadmicos
dedicados al estudio de diversos planos de la vida social argentina
para un pblico amplio y no necesariamente experto. La misma
tiene la pretensin de contribuir al conocimiento general de estos
proce-sos y a la necesaria discusin colectiva sobre estos problemas.
De este modo, dos instituciones pblicas argentinas, la Biblioteca
Nacional y la Universidad Nacional de General Sarmiento, a travs
de su Instituto del Desarrollo Humano, cumplen, nos parece, con
su deber de contribuir con el fortalecimiento de los resortes cognos-
citivos y conceptuales, argumentativos y polmicos, de la democra-
cia conquistada hace un cuarto de siglo, y de la que los infortunios y
los problemas de cada da nos revelan los dficits y los desafos.
Roxana Cabello

Argentina digital
 Cabello, Roxana
Argentina digital. - 1a ed. - Los Polvorines : Univ. Nacional de General
Sarmiento ; Buenos Aires : Biblioteca Nacional, 2008.
112 p. ; 20 x 14 cm. - (Coleccin 25 aos, 25 libros ; 14)

ISBN 978-987-630-039-1

1. Sociologa Cultural. 2. Informtica. I. Ttulo

CDD 306

Coleccin 25 aos, 25 libros

Direccin de la Coleccin: Horacio Gonzlez y Eduardo Rinesi

Coordinacin General: Gabriel Vommaro

Comit Editorial: Pablo Bonaldi, Osvaldo Iazzeta, Mara Pia Lpez, Mara Cecilia
Pereira, Germn Prez, Ada Quintar, Gustavo Seijo y Daniela
Soldano

Diseo Editorial y Tapas: Alejandro Truant

Diagramacin: Alejandro Truant
Colaboracin: Jos Ricciardi
Ilustracin de Tapa: Juan Bobillo

Universidad Nacional de General Sarmiento, 2008

Gutirrez 1150, Los Polvorines. Tel.: (5411) 4469-7507
www.ungs.edu.ar
Biblioteca Nacional, 2008
Agero 2502 (C1425EID), Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
Tel.: (5411) 4808-6000
www.bn.gov.ar | bibliotecanacional@bn.gov.ar

ISBN: 978-987-630-039-1

Prohibida su reproduccin total o parcial por cualquier medio de impresin o digital en forma
idntica, extractada o modificada, en castellano o en cualquier otro idioma, sin autorizacin expresa
de los editores.

Impreso en Argentina - Printed in Argentina

Hecho el depsito que marca la ley 11.723
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Presentacin

Durante los ltimos veinticinco aos hemos asistido a inmen-

sas transformaciones en materia de desarrollo tecnolgico, que han
impactado de manera sustantiva en nuestra manera de ser en el mun-
do. Convivimos con diversos estmulos y mensajes tecnolgicamente
mediatizados, en especial a travs de la televisin e Internet. Adems,
los reproductores de DVD y de MP3 y MP4, los telfonos celulares,
las computadoras y las consolas de videojuegos estn integrados a las
prcticas cotidianas de muchos nios y jvenes. A medida que au-
menta la cantidad y la accesibilidad de dispositivos tecnolgicos va
configurndose y consolidndose un entorno tecnocultural en el cual
desarrollamos los intercambios sociales y nuestra vida cotidiana en ge-
neral. Se trata de un escenario que se diferencia significativamente de
los que caracterizaron a otros momentos histricos, porque permite
y propone nuevas formas de comunicacin e intercambio de infor-
macin y porque, de alguna manera, tiene la potencialidad de acercar
mundos distintos y de promover nuevos usos del tiempo.
Los consumos y las prcticas que dan lugar a la produccin
de ese entorno tecnocultural y que, al mismo tiempo, se producen
en l, se desarrollan a escala planetaria. Pero cada mbito regional
y local construye su propia historia de relacin con las tecnologas
en funcin de sus posibilidades de produccin y consumo, de las
polticas que se definan desde el sector pblico en relacin con la di-
fusin tecnolgica, de las actitudes que su poblacin ha construido
respecto de la aceptacin o el rechazo de las innovaciones y de los
desplazamientos que se producen entre las tecnologas mediticas
entre s, entre otros aspectos.
Este libro se propone ofrecer un panorama del proceso de difu-
sin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC)
en Argentina desde 1983 ao que marca la recuperacin del siste-
ma democrtico de gobierno en nuestro pas hasta la actualidad.
Se trata de un recorrido que puede resultar un tanto arbitrario e
incompleto, pero que invita al lector a introducirse en algunos as-
8 | Roxana Cabello

pectos de esta historia. La perspectiva desde la cual abordamos este

proceso recupera la tradicin de estudios de la cultura y la comuni-
cacin sobre el desarrollo y expansin de medios y tecnologas de la
comunicacin. De modo que hemos decidido articular el recorrido
en torno a momentos que consideramos clave: la salida a la venta de
las primeras computadoras personales; el lanzamiento de Internet,
y la difusin de tecnologas multimediales porttiles. La naturaleza
misma del acelerado cambio tecnolgico actual impone una desac-
tualizacin permanente. Hoy, ms que nunca, a medida que trata-
mos de dar cuenta de los acontecimientos muchos de esos mismos
acontecimientos cuando se trata de avances tecnolgicos se nos
escurren entre las manos. A pesar de esas limitaciones, intentamos
ofrecer al lector algunas claves para pensar histricamente y en con-
texto este proceso.
Cuando decimos TIC nos referimos a las tecnologas digitales
utilizadas para el almacenamiento, tratamiento, gestin, creacin,
transmisin y recepcin de informaciones y mensajes en todo tipo de
formatos. Una de las principales caractersticas de estas tecnologas es
la interactividad, que permite a los usuarios operar con ellas no so-
lamente usndolas como herramientas sino interactuando con otros
en el medio tecnolgico, desarrollando procesos, creando a travs de
la tecnologa y en ella. Las TIC implican entonces al igual que otras
tecnologas el desarrollo de prcticas, discursos y saberes.
En cada perodo histrico se desarrollan y se hacen imprescin-
dibles para la vida social distintos tipos de tecnologas que, en s mis-
mas, no determinan la evolucin histrica ni el cambio social. Sin
embargo, tanto la disposicin o carencia de potencial tecnolgico
como los usos a los que las sociedades deciden dedicarlo, impactan
fuertemente en la capacidad de esas sociedades para transformar-
se. Por otra parte, los procesos de difusin tecnolgica son siempre
conflictivos: implican enormes distancias sociales e involucran inte-
reses fenomenales. En Argentina esos rasgos se hacen evidentes: por
un lado, en los modos como las TIC van penetrando, de manera
desigual, los distintos sectores sociales y culturales, y, por otro, en el
posicionamiento residual que ocupa el pas como productor de este
tipo de tecnologas a nivel internacional.
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En todas las pocas, pero en particular en la modernidad, los

desarrollos tecnolgicos han generado enormes expectativas relacio-
nadas con la mejora en las condiciones de vida de la poblacin.
En el caso de las TIC asistimos a la consolidacin de una serie de
creencias en torno a sus potencialidades para la integracin de las
sociedades menos favorecidas en un mundo cada vez ms globali-
zado y construido sobre la base del conocimiento. Esa integracin
redundara casi automticamente en un conjunto de beneficios que
justificaran la fuerte presencia de estos dispositivos en nuestra vida
cotidiana, la cual se apoya en decisiones polticas de algunos y opor-
tunidades de negocios para otros.
Tomar contacto con algunos aspectos de la historia de la re-
lacin que los argentinos establecimos con las tecnologas en los
ltimos aos debera ayudarnos a tomar distancia de las expectati-
vas que se construyen con desmesurado optimismo y a desarrollar
intervenciones que nos permitan generar condiciones autnomas y
ms equitativas tanto de acceso a los mentados beneficios como de
control de las repercusiones no deseadas. Este pequeo trabajo se
propone como una contribucin a ese cometido.

***
Quiero agradecer la colaboracin del Ing. Jorge Arabito en
la investigacin sobre la introduccin y expansin de Internet en
Argentina.
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Una PC en El Ateneo

Cuando escuchamos la expresin tecnologas de la informacin

y la comunicacin, la asociacin ms inmediata que solemos estable-
cer se vincula con la informtica y las computadoras. Comencemos
entonces este recorrido a partir de esa entrada, que nos resulta ms
familiar, para ampliar luego la perspectiva en los prximos captu-
los. Cmo se ha desarrollado la informtica desde el retorno a la
democracia en Argentina? Qu podemos decir sobre la situacin
actual y cules son las perspectivas a futuro?

Los aos ochenta: el imposible despegue

Durante la ltima dictadura militar se mantuvo una tendencia

que se haba desarrollado en Argentina: la de acompaar sin de-
masiado retraso los progresos tcnicos que se iban registrando en
Estados Unidos. Fue durante ese perodo, en rigor entre 1977 y
1980, cuando se construy en Baha Blanca la tercera computa-
dora diseada y desarrollada en el pas, ARGENTA (la primera,
desarrollada entre 1958 y 1962, haba sido CEFINA; la segunda,
CEUNS), cuyo prototipo fue abandonado porque la Armada pre-
firi incorporar equipos importados. Efectivamente, con la apertu-
ra econmica llevada a cabo por el ministro de Economa Jos A.
Martnez de Hoz se produjo un ingreso creciente de computado-
ras importadas. Simultneamente, el gobierno buscaba controlar la
informatizacin de la sociedad, que pareca instalarse como un
proceso ineludible. De modo que se produjo un aparente resurgi-
miento de las polticas informticas, manifestado sobre todo en la
formalizacin de organismos vinculados con esa actividad: en 1976
el Sistema Nacional de Informtica fue transferido al Ministerio de
Planeamiento, y ya en 1977 se cre la Subsecretara de Inform-
tica. En los inicios de la dcada de 1980 se organiz la Comisin
Interministerial de Compatibilizacin de la Poltica Nacional en
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Informtica, y en 1981 obtuvo su personera jurdica la Asociacin

Argentina de Teora General de Sistemas y Ciberntica, derivada
del Grupo de Estudio de Sistemas (GESI) y dedicada a la produc-
cin y distribucin de conocimiento sobre el tema, que se incorpor
a la Internacional Society for System Science (ISSS). Sin embar-
go, ms all de la informatizacin de algunos servicios pblicos, el
emprendimiento de mayor envergadura fue la implementacin del
primer sistema de informtica jurdica (1979-1980).
Este tipo de proyectos se produca en un contexto en el cual
las instituciones cientficas y tcnicas se hallaban jaqueadas en sus
posibilidades de produccin porque muchos investigadores haban
sido destituidos, cuando no perseguidos y exiliados, y porque la po-
ltica y el presupuesto destinados al sector eran casi inexistentes. En
ese marco, algunas reseas registran que durante las dictaduras mi-
litares de 1966-1973 y de 1976-1983 la computacin universitaria
tuvo ms desarrollo en las provincias que en la Ciudad de Buenos
Aires. En varias localidades del pas se crearon universidades nuevas
y en algunas de ellas se abrieron carreras de computacin, como
en la sede de Tandil de la Universidad Nacional del Centro de la
Provincia de Buenos Aires y en la Universidad Nacional de San
Luis, ambas consideradas muy modernas. Pero estos casos, si bien
resultan muy meritorios, no estuvieron enmarcados en una efectiva
poltica de Estado para la actividad informtica, a pesar de que se
trataba de un momento en que muchos pases la impulsaban.
Una vez que se recuper el sistema democrtico en 1983, co-
menzaron los primeros intentos de reactivar y reestructurar algunas
de las organizaciones cientficas y tcnicas. En ese contexto, se de-
sarrollaron en el campo de la informtica algunos proyectos que
resultaban especialmente significativos para la poca porque, por
un lado, incluan diseos y desarrollos propios, y, por el otro, se
articulaban con un programa de sustitucin de importaciones y con
ciertos acuerdos con empresas transnacionales lderes en el sector
orientadas hacia el desarrollo tecnolgico local, de las cuales se espe-
raba un conjunto de transferencias tecnolgicas.
Interesado en fortalecer el sector, el gobierno, pero sobre todo
el secretario de Ciencia y Tecnologa, Manuel Sadosky (considera-
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do por muchos el padre de la computacin en Argentina), alent la

creacin de un centro de investigacin y formacin de excelencia:
la Escuela Superior Latinoamericana de Informtica (ESLAI), re-
conocida por su nivel acadmico. A travs de la ESLAI se intentaba
crear un instituto universitario en informtica de alta calidad, de
tres aos de duracin, que admita por ao veinte alumnos argen-
tinos y diez alumnos de otros pases latinoamericanos, todos beca-
dos para estudiar con dedicacin exclusiva. Algunos de los pocos
graduados de ese instituto (hubo solamente tres promociones) se
incorporaron a la docencia e investigacin en el pas, mientras que
otros desarrollan una actividad profesional de alto nivel. Lamen-
tablemente, la experiencia de la ESLAI ha quedado en la histo-
ria como un proyecto inconcluso, ya que fue interrumpida con el
cambio de gobierno en 1989.
En materia de formacin, adems de esa escuela, se estima que
para 1983 haba veintiocho establecimientos que otorgaban veintin
ttulos habilitantes con distintas denominaciones. Entre esos estable-
cimientos se contaban ocho universidades nacionales y siete privadas.
La Universidad Nacional del Sur cre en 1983 la Licenciatura en
Ciencias de la Computacin, mientras que ya en 1982 la Universidad
de Buenos Aires (UBA) haba cambiado la carrera de Computador
Cientfico por la Licenciatura en Ciencias de la Computacin.
Durante el gobierno de Ral Alfonsn se cre tambin la
Comisin Nacional de Informtica. Esta comisin desarrollaba di-
versas estrategias para impulsar el desarrollo del sector de software y
para generar encadenamientos de complejidad creciente y vincular
la oferta local de software con la demanda.
El retorno a la democracia est muy ligado al inicio del pro-
ceso de penetracin de la PC en Argentina. En 1983 llegaron las
primeras computadoras personales que haban sido producidas por
IBM y que la librera El Ateneo puso en venta. A fines de 1983, al
comenzar el gobierno de Alfonsn, a pesar de que varios miles de
microcomputadoras haban quedado retenidas en la Aduana, haba
23.350 equipos en plaza. En 1984 la Subsecretara de Informtica
y Desarrollo produjo un informe en el que consta que casi el 66%
de los 33.621 equipos existentes eran microcomputadoras. Nicols
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Babini, que en 1984 integr la Junta de Administracin de la

ESLAI, sostiene que, si bien no se haba producido para ese enton-
ces el impacto de la aparicin de la IBM PC (producida en Estados
Unidos en 1981), podra decirse que Argentina haba entrado en la
era microelectrnica. Esta situacin se reflejaba en el hecho de que
en la primera mitad de la dcada de 1980 haba alrededor de 40
grupos y estudios profesionales que se dedicaban a la programacin
de computadoras y ya estaba consolidada la Sociedad Argentina de
Informtica e Investigacin Operativa (SADIO).
Una de las reas en las que comenzaba a penetrar el medio
informtico era la de los servicios bancarios, ya que en 1984 apa-
recieron las primeras terminales bancarias en oficinas de clientes y
dos cajeros automticos. Adems, en este mismo perodo se pro-
duca en Argentina una serie de equipos en diferentes compaas:
Microsistemas S.A., por ejemplo, produca microcomputadoras y
dos mquinas especializadas, una para usos educativos y otra para
usos financieros; luego produjo una computadora personal y una
microprocesadora de palabras. Otras empresas, como Sade-Prez
Companc y Alfanuclear, tambin producan microcomputadoras.
Otra de las novedades que nos interesa incluir en este recorri-
do es que en 1984 Arturo Montagu organiz el primer grupo de
diseo digital en la Facultad de Arquitectura, Diseo y Urbanismo
de la UBA. De alguna manera este grupo se alineaba en un tipo de
experiencias que haba inaugurado en 1981 el arquitecto Leonardo
Combes, al crear el Laboratorio de Sistemas de Diseo en la
Facultad de Arquitectura y Urbanismo en la Universidad Nacional
de Tucumn. Se instal as un tipo de propuesta que en el caso de
la UBA deriv en la creacin, en 1989, del Centro CAO (Creacin
Asistida por Ordenador), organizado a travs de un financiamiento
internacional.
Una de las reas en las cuales se visualizaron algunos avances
fue la de educacin, donde se retomaron algunas lneas iniciadas
en la segunda mitad de los aos 1970. Por ejemplo, en 1977, en
el Instituto Nacional Superior de Profesorado Tcnico se haban
dictado cursos piloto para los niveles primario y secundario. Ade-
ms, el Instituto de Investigacin Educativa haba creado en 1978 el
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Centro de Pedagoga Ciberntica, y en 1979 el CONET (Consejo

Nacional de Educacin Tcnica) fund el Centro Nacional para la
Enseanza de la Informtica, institucin de formacin de docentes
que inici sus actividades en 1981. Ya en 1984 el Centro abarcaba
noventa escuelas y sus registros indican que haban pasado por all
mil profesores. En ese momento el lenguaje de programacin ms
utilizado con fines educacionales era el BASIC y la informtica se
conceba como herramienta que facilitaba la comprensin de con-
ceptos matemticos.
En 1982, Microsistemas S. A. haba desarrollado una micro-
computadora con fines educativos y en ese ao, en la Exposicin
Feria de Material Didctico y Equipamiento Escolar se haba mon-
tado la primera exhibicin de microcomputadoras relacionadas con
la enseanza. Eventos de este tipo, junto con la creacin, en 1983,
del centro educativo Informtica y educacin y del Centro de
Educacin Informtica, ofrecan seales de que Argentina poda
acompaar la tendencia que se estaba produciendo en los pases in-
dustrializados en cuanto a la incorporacin de computadoras en los
procesos de aprendizaje. Fuentes oficiales anunciaban que en 1983
ya haba 3.000 computadoras asignadas a tareas educativas, aunque
sin duda el sector de gestin pblica estaba muy demorado en este
sentido (contaba con el 33% de las mquinas) y el retraso respecto
de Estados Unidos (donde en 1982 haba 250.000 microcomputa-
doras para 45 millones de alumnos) era importante.
A partir de 1985 fue expandindose paulatinamente el uso del
lenguaje de programacin LOGO en educacin, lo que marcaba
un cambio significativo en la concepcin de la informtica y de su
relacin con los procesos de enseanza-aprendizaje, ya que se en-
tenda que la informtica deba ayudar a promover nuevas formas
y condiciones de enseanza en las cuales los alumnos asumieran
mayores niveles de autonoma. Sin embargo, al igual que como ha-
ba sucedido anteriormente con el BASIC, este lenguaje no pareca
satisfacer los requerimientos curriculares.
Cuando finalizaba la dcada de 1980 y comenzaba la de 1990,
muchas instituciones privadas (y algunas pocas escuelas pblicas)
comenzaron a incorporar computadoras cuyos precios empezaban
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a descender paulatinamente y tambin software educativo, que

ofreca cada vez ms posibilidades.
A pesar de los progresos sealados hasta aqu, y del relativo
despegue del sector informtico durante los inicios del ciclo de-
mocrtico, la mayor parte de los analistas coincide en que el xito
del proceso fue por distintas razones ms bien escaso. El Estado
contribuy de alguna manera a la concentracin del mercado, ya
que limitaba la entrada de proveedores nacionales y otras empresas
multinacionales a sus compras de informtica. Adems, los riesgos
implcitos en los proyectos del sector mantuvieron alejadas a las
empresas nacionales de mayor tamao. Todo esto ocurra en un
contexto de inestabilidad macroeconmica y de reestructuracin
regresiva del sector manufacturero y del propio Estado.

Los aos noventa: la dependencia tecnolgica

La dcada de 1990 duplic en concentracin del ingreso al lap-

so comprendido entre 1975 y 1990. Se trata del perodo de mayor
regresin en la distribucin del ingreso desde que existen registros
estadsticos. En ese perodo, mientras el PBI creci 51,4%, la bre-
cha entre el 10% de los ms pobres y el 10% de los ms ricos se
ampli un 57%. Como consecuencia de tamaa desigualdad en la
distribucin del ingreso, 13.2 millones de argentinos se ubicaban
por debajo de la lnea de pobreza, la mitad de los cuales provenan
de la clase media empobrecida. Adems, el desempleo creci y se
mantuvo en el tiempo, lo cual impact tambin en la reduccin de
los ingresos y de la capacidad de consumo del mercado interno, con
consecuencias fatales para un sinnmero de pequeas y medianas
industrias, ya golpeadas por la apertura de la economa iniciada en
los primeros tiempos del gobierno de Carlos Menem.
En ese contexto y, no sin complicaciones, la produccin de
conocimiento y la formacin profesional en relacin con la infor-
mtica se fueron consolidando: se afianz la investigacin en varias
universidades, se iniciaron los programas de doctorado y se produjo
un avance significativo en la calidad de la formacin acadmica y
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profesional, as como de las investigaciones. Sin embargo, estos ade-

lantos siguieron dndose en el marco de una ausencia de poltica de
Estado en esta rea, lo que repercuta claramente en los procesos de
desarrollo de Argentina.
En un contexto de apertura comercial y financiera, y de des-
regulacin de los mercados, predominaba una concepcin segn la
cual el conocimiento incorporado en bienes de capital importados
(entre ellos software y hardware) se difundira en la estructura eco-
nmica y en la sociedad impactando favorablemente en el incre-
mento de la productividad. De modo que se produjo un aumen-
to muy significativo de las importaciones de software y hardware,
que condicion a las empresas locales del sector, relegndolas a la
adaptacin y adecuacin de productos importados y, con algunas
excepciones, a desarrollos dirigidos hacia empresas menos dinmi-
cas. Mientras tanto, la demanda de mayor nivel de complejidad de
software y servicios informticos se abasteci desde el exterior. Se
trat, as, de un perodo que puede caracterizarse claramente como
de dependencia tecnolgica y escasas posibilidades de aprendizaje,
en el que predominaban los estndares cerrados y las plataformas
propietarias de los productos importados.
Segn SADIO, si bien en la dcada de 1980 se haban visuali-
zado algunos intentos de retomar el sendero del desarrollo en educa-
cin, ciencia y tecnologa en informtica, la apertura de la economa,
la ausencia de polticas activas de promocin industrial y la falta de
continuidad de los proyectos pblicos de investigacin y desarrollo
(I+D) que signaron los aos 90 condicionaron el despliegue de la
gran mayora de las empresas del sector, que tuvieron que limitarse
a dar respuestas a un mercado acotado, dominado por desarrollos
generados para sistemas bancarios, administrativos y de gestin. Sin
embargo, algunas empresas lograron posicionarse no solamente en
los mercados locales sino tambin en el mercado latinoamericano,
e incluso en Estados Unidos y Europa. En parte por ese estmulo, el
sector empresario ha ido avanzando hacia la conformacin de cma-
ras y polos tecnolgicos, como veremos ms adelante.
Es muy importante tener en cuenta, adems, que el costo de
los equipos estaba todava por encima de las posibilidades de la ma-
18 | Roxana Cabello

yora de la poblacin argentina. Esta situacin se constataba an

a comienzos del siguiente siglo, cuando el ingreso medio mensual
del 80% de los hogares argentinos era inferior al costo medio de
una PC. Si bien el nmero de computadoras personales se duplic
cmodamente entre 1994 y 2000, los ndices de penetracin de
esta tecnologa en los hogares argentinos continuaban siendo muy
bajos. En julio de 1998 el diario Perfil public, transcribiendo re-
sultados de una encuesta realizada por la empresa Microsoft, que
en nuestro pas existan 1.800.000 computadoras personales. Segn
dicha empresa, esa cifra arrojara una penetracin (en proporcin
de hogares que tiene PC) de slo 7,4% sobre el total (la cifra para
el caso de los televisores era del 74%), contra el 42% en Estados
Unidos. La Segunda Encuesta Nacional de Internet, llevada a cabo
por la Secretara de Comunicaciones de la Presidencia de la Nacin,
daba cuenta de una fuerte concentracin geogrficadel parque de
computadoras: el 67,47% corresponda a la Capital Federal y la
provincia de Buenos Aires, mientras que del resto del pas, Crdoba
y Santa Fe representaban otro 19,39%.
Sin duda, uno de los mbitos donde ms se evidencian las ten-
siones sociales y de poltica pblica en relacin con la informtica
es en el de la educacin. Como las expectativas que se depositaban
en la incorporacin de computadoras en los procesos de aprendizaje
eran cada vez mayores y ms variadas, los padres de los alumnos co-
menzaron a adquirir, por medio de las cooperadoras de las escuelas
pblicas, los equipos para los establecimientos escolares. En el pro-
grama Ms y mejor educacin para todos, que orientaba la nueva
Ley Federal de Educacin para el perodo 1993-1995, se alentaba
la incorporacin de la informtica y de las TIC en la educacin y,
al mismo tiempo, se tomaba nota de la necesidad de formar a los
docentes en relacin con estas tecnologas.
Durante la segunda mitad de la dcada fue creciendo el nivel de
equipamiento informtico en las escuelas pblicas, aunque el pro-
ceso marcaba diferencias sustantivas de acuerdo con el origen social
de las matrculas escolares, la localizacin y las caractersticas de las
escuelas. Adems, el equipamiento llegaba a las instituciones fue-
ra del contexto de una racionalidad que contemplara ubicaciones,
 Argentina digital | 19

contenidos, usos y prcticas posibles. Por otra parte, los docentes

quedaban enfrentados a un medio que desconocan y eran compe-
lidos a organizar su tiempo y voluntad para acercarse a alguna de
las ofertas de capacitacin que se desarrollaban fuera del horario y
el mbito escolar. Con el tiempo, esas propuestas de capacitacin
mostraron escasos resultados.
El Programa para la Descentralizacin y el Mejoramiento de la
Enseanza Secundaria (PRODYMES), que contaba con un crdi-
to del Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF)
de 190 millones de dlares, constituy una de las principales vas
a travs de las cuales llegaba equipamiento a algunas escuelas del
pas. El programa comparta con otras iniciativas desarrolladas en el
mismo perodo la perspectiva que concibe que existe una relacin
directa entre incorporacin de tecnologa y aumento de la produc-
tividad. Desde esa concepcin, el PRODYMES buscaba aportar a
la construccin de una escuela que pudiera dar respuesta a lo que
se entenda eran las demandas sociales de ese momento. Entre otros
aspectos, el Programa se propona dotar a las escuelas de un centro
de recursos multimediales que inclua computadoras, televisor, vi-
deocasetera, centro musical, retroproyector, pantalla de proyeccin,
grabadores, scanner, videocmara e Internet. En cuanto a la incor-
poracin de la informtica en el aula, se pretenda que el equipa-
miento se concibiera como una herramienta de aprendizaje, al estilo
del pizarrn.
Con un sentido ms estratgico, en 1995 se cre el Centro
Nacional de Educacin Tecnolgica (CENET) en el mbito del
Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica (INET). El mismo es-
taba destinado a la investigacin, la experimentacin y el desarrollo de
nuevas propuestas en materia de educacin tecnolgica. Su funcin se
defini en relacin con la identificacin, organizacin e implementa-
cin de proyectos para el mejoramiento de los procesos de enseanza-
aprendizaje, centrados en la educacin tecnolgica y en la formacin
tcnico-profesional. En el sitio web institucional del CENET se ex-
presa que, desde sus orgenes, la institucin buscaba trabajar en pro-
yectos tendientes a mejorar la enseanza-aprendizaje a travs del
desarrollo de estrategias y recursos didcticos, de nuevos modelos de
20 | Roxana Cabello

capacitacin docente, de formas de aprendizaje no tradicional (a dis-

tancia y semipresencial) en el rea de la cultura tecnolgica bsica
y de la formacin tcnico-profesional. Los proyectos deban contar
con un conjunto de escuelas asociadas, interesadas en trabajar sobre
desarrollos relacionados con formas de ensear y aprender. Diez aos
despus, a mediados de 2005, el Centro ofreca ms de 30 cursos de
capacitacin relacionados con su rea de especialidad.
Por su parte, en la Ciudad de Buenos Aires se desarrollaron
durante la segunda mitad de la dcada diversas iniciativas: en 1996,
el programa Nuevas Tecnologas en la Educacin instal labora-
torios de informtica en todas las escuelas de nivel medio, aunque
los equipos que se distribuyeron estaban por entonces ya entrando
en su fase de obsolescencia. Ese mismo ao, durante la gestin de
Fernando de la Ra, se cre la Coordinacin de Informtica para
disear, planificar y gestionar la incorporacin educativa de la infor-
mtica. Lo novedoso fue que se instalaba tambin como disciplina
curricular. En 1999 se cre la Red Portea Telemtica, organismo
que depende directamente de la Unidad Ministerio y que ha al-
canzado gran protagonismo impulsando acciones de conectividad,
redes internas, compras de insumos, coordinacin de acciones con
las direcciones de reas y proyectos de capacitacin.

El nuevo milenio: el futuro ya lleg

Difusin de la PC

A fines de 2000, a travs de estudios de consultoras privadas y de

observaciones publicadas por la prensa, se instalaba la percepcin de
que, a pesar de la recesin, el acceso de las personas a las tecnologas
informticas creca a ritmo veloz. En ese momento la proporcin de
la poblacin argentina que posea una PC creca a una tasa anual del
13%. Sin embargo, ese crecimiento se concentraba marcadamente
en los segmentos sociales ms altos. Segn las mediciones realizadas
en ese entonces por la Sociedad de Estudios Laborales, una de cada
dos personas que tena una computadora perteneca a los escalones
 Argentina digital | 21

superiores de la pirmide social. Ese estudio reconoca que, pese a la

expansin, haba an en Argentina escasa difusin de las computa-
doras y sus usos. No ms de un cuarto de la poblacin mayor de 18
aos posea una PC, mientras que entre los sectores medio-bajos y
bajos de la escala social esta proporcin era de slo 6%.
En julio de ese mismo ao se calculaba que haba en el pas 2,3
millones de computadoras personales. El diario Clarn publicaba
entonces que el gobierno de la Alianza encabezado por Fernando
de la Ra impulsara lo que defina como la campaa de alfabe-
tizacin informtica ms importante del mundo despus de la que
hizo Italia. Para ello se present el diseo de un programa masivo
de incorporacin de computadoras en las capas medias y medio-
bajas de la sociedad. El eje del proyecto era ofrecer crditos subsi-
diados para comprar computadoras. Equipos de ltima generacin
se venderan a 850 pesos (equivalentes a 850 dlares), financiados a
30 pesos por mes a travs de organizaciones gremiales, mutuales y
profesionales que recibiran los prstamos del Banco Nacin. Ade-
ms, habra un descuento forzoso del 2% sobre la facturacin que
tuvieran los fabricantes al vender esas computadoras. Lo recaudado
se destinara a un fondo para ayudar a las personas con menos recur-
sos a acceder a la compra de una computadora.
Ya en 2002 se haca evidente que la penetracin de la PC en
Argentina era baja y semejante a la de los pases de su entorno so-
cioeconmico. Segn datos de la Unin Internacional de Teleco-
municaciones, haba en ese momento 8,2 computadoras personales
cada 100 habitantes (10,4 segn la Secretara de Comunicaciones
de la Presidencia de la Nacin), lo cual indica una posicin de retra-
so respecto de otros pases latinoamericanos como Chile y Uruguay.
Sin duda el mayor estancamiento de la curva de penetracin de esta
tecnologa se evidenci durante la crisis econmica de 2001 y 2002,
lo que impact tambin en el envejecimiento del parque de PC.
En ese entonces la Asociacin Argentina de Marketing y la
Cmara de Control y Medicin de Audiencia hicieron un estudio
que constat que la penetracin de la PC en hogares era del 27%, de
los cuales solamente el 13% contaba con acceso a Internet. El mer-
cado de PC fue recuperndose durante 2003, cuando se estimaba
22 | Roxana Cabello

un crecimiento anual del 140%. Un estudio de S. Finquelievich y

A. Prince, publicado en agosto de 2007, indica que la base instalada
en servicio (neta de obsolescencia) de PC pas de 3,8 millones en
2002 a 6 millones a fin de 2006 y proyectaba el parque total para
fin de 2007 en ms de 7 millones de unidades. Destacaba adems el
crecimiento de la penetracin de equipos porttiles, que representa-
ba ms del 15% de las ventas en unidades.
Adems de la curva de penetracin en hogares, es interesante
observar el proceso que realiza la difusin de las TIC en diferentes
dimensiones de la vida social argentina. En el caso de las empre-
sas, estas tecnologas se encuentran heterogneamente distribuidas
tanto entre firmas (y en el interior de las mismas) como entre los
distintos sectores (y dentro de ellos). Estas desigualdades han con-
dicionado la generacin de conocimientos y de nuevos procesos de
aprendizaje as como la toma de decisiones sobre la incorporacin
de tecnologas. En general, se ha producido una concentracin de
inversiones en las reas de gestin y administracin, y se ha prestado
menos atencin a la incorporacin de software de mayor compleji-
dad asociados a las tareas de produccin e integrados a otras reas
de la empresa. Por otra parte, las empresas no alcanzan a aprove-
char al mximo las potencialidades de la difusin de las TIC para
el desarrollo de nuevos procesos de organizacin del trabajo y la
produccin. Cuando el proceso est en marcha se percibe que estas
tecnologas se han incorporado lo suficiente como para permitir el
acceso a mayores volmenes de informacin y difundirlos. Sin em-
bargo, son an muy limitados los usos que se hacen de estas herra-
mientas para el desarrollo de actividades ms complejas, as como su
utilizacin para generar nuevo conocimiento.
Otro de los aspectos en los que la difusin de TIC resulta fun-
cional es en la conformacin de redes productivas, aunque para que
la difusin de estas tecnologas pueda convertirse en un agente cla-
ve en los procesos de transformacin de la informacin en conoci-
miento es necesario contar con capacidades y competencias previas
en la empresa, lo que no sucede en todos los casos.
En lo que respecta a las pequeas y medianas empresas, las
TIC no han tenido el impacto que algunos pronosticaban: el de
 Argentina digital | 23

permitir a las empresas de menor porte equiparar su competitivi-

dad con las mayores. Est claro que la incorporacin de tecnologas
es una condicin necesaria para ello, pero tambin lo es que no
constituye una condicin suficiente, ya que hay otros factores que
cumplen un papel fundamental para explicar el desempeo de una
empresa, como por ejemplo el acceso a mercados. Por otra parte,
el software de mayor complejidad resulta muy costoso para las em-
presas medianas, que se ven as restringidas en el desarrollo de sus
herramientas TIC. Las caractersticas de las organizaciones tambin
imponen restricciones, ya que se ha comprobado que el potencial
que conllevan estas tecnologas se despliega a partir de un umbral
mnimo de complejizacin de la organizacin de la empresa.
Algunos estudios establecen que en Argentina se han presen-
tado dos tipos de trayectorias estratgicas de incorporacin de las
TIC en las empresas. Por un lado, una estrategia articulada, que
incluye el uso de estas tecnologas en el marco de una revisin com-
pleta del modelo de negocio predominante, lo que da lugar a una
implicacin plena de las TIC como apoyo a los procesos crticos
de la empresa. Por otro lado, una estrategia menos articulada, que
representa una incorporacin superficial, capaz de producir mejoras
slo all donde las TIC agregan velocidad o quitan esfuerzo a los
procesos y actividades que siempre se han hecho, sin superar las
rutinas tradicionales.
De modo que resta todava generar orientaciones que sumen
un plus de racionalidad a los procesos de difusin de estas tecnolo-
gas en el sector de servicios y en el sector productivo argentino. Una
inquietud que se ha acrecentado en los ltimos aos se refiere a las
posibilidades que tiene nuestro pas en la ampliacin del campo de
la informtica. Algunos empresarios se muestran optimistas, espe-
cialmente en relacin con el desarrollo de software, donde visualizan
potencialidades sin perder de vista un conjunto de restricciones.
En efecto, de acuerdo con investigaciones realizadas por un
equipo de la Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS)
publicadas en 2006, la mayora de estos empresarios en general
medianos y pequeos considera que resultara muy provechoso de-
sarrollar aquellos sectores en lo que existe ya una historia previa de
24 | Roxana Cabello

experiencias exitosas. A partir del anlisis de la complejidad de las

actividades que se han impulsado hasta el momento, relacionadas
con los desarrollos necesarios en trminos de procesos innovativos
y de conocimientos para el crecimiento de cada una de estas reas,
los entrevistados sostienen que el desarrollo de ventajas competiti-
vas puede darse ms rpidamente en los campos de los software de
seguridad o de la informtica educativa. De todos modos, aunque se
perciben posibilidades de desarrollo, muchos de los representantes
de empresas evalan como muy pobres los logros que han podido
obtenerse, y sostienen que uno de los obstculos ms importantes
para un avance ms dinmico del sector es la falta de interlocutores
que permitan abrir un debate en el pas o participar activamente en
el intercambio que se ha generado a nivel internacional en torno al
desarrollo de software.
Ms all de estas limitaciones, algunas iniciativas comenzaron
a impulsarse en el pas, sobre todo en las provincias. En el ao 2000
se iniciaron las conversaciones sobre la conformacin de una de las
experiencias ms significativas que tenda a impulsar el desarrollo de
este sector: el denominado polo tecnolgico Rosario. Esas conversa-
ciones fueron en principio impulsadas por el sector privado (tanto
empresarial como universitario), pero luego lograron instalarse en
el sector pblico, incluyendo a la Universidad Nacional de Rosario.
Se buscaba posicionar a la ciudad de Rosario como un centro de
referencia internacional en el desarrollo cientfico y de innovacin
tecnolgica a travs de nuevas formas de gestin. Adems, se propo-
na fortalecer la educacin en el rea tecnolgica, atraer inversiones
extranjeras de base tecnolgica y promover el crecimiento y la capa-
cidad de exportacin de las empresas, entre otros objetivos.
Otra experiencia relevante fue la que se origin en 2001,
cuando se form un espacio de asociacin de empresas de software
y servicios informticos de la regin de Crdoba. Ese espacio se de-
nomin Cluster Crdoba Technology, y su creacin se produjo en
forma simultnea con la del Instituto Tecnolgico de Crdoba, des-
tinado a la formacin de recursos humanos en el sector de software y
servicios informticos. Segn los analistas, la trayectoria que ha rea-
lizado este sector en la provincia es muy similar a la que se observa
 Argentina digital | 25

a nivel nacional: una conformacin inicial tarda y una orientacin

de las empresas, en los aos 90, hacia el mercado interno, a partir
de los procesos de difusin de tecnologas, con escasa especializa-
cin de productos y bajo nivel de exportaciones. Sin embargo, es
importante destacar que el recorrido realizado hasta el momento ha
permitido a las empresas adquirir algunos conocimientos.
Una de las lecciones aprendidas es la que impone la necesidad
de atender al control de calidad de los productos argentinos. En
2002 se form el primer grupo de empresas argentinas certificador
de normas CMMI (la sigla proviene de la designacin en idioma
ingls: Capability Maturity Model Integration). Estas normas estn
relacionadas con la promocin del desarrollo sostenible y compe-
titivo de la industria del software, ya que su certificacin da cuen-
ta de un mejoramiento del proceso de desarrollo de software y del
mantenimiento de productos y servicios de esta industria. En 2003
los objetivos estratgicos del Polo Rosario se concentraron en los
dominios de la calidad del software y del software como industria,
entre otros. En ese mismo ao se form el Grupo Exportador de
Tecnologas de la Informacin de Rosario, y, ya en 2004, cuatro de
las ocho empresas productoras certificaron nivel II en CMMI.
Estas acciones se enmarcan en una tendencia que comienza a
construirse paulatinamente con vistas a otorgar mayor racionalidad
al desarrollo en nuestro pas del sector de la informtica y las TIC
en general. Por un lado, se cuentan las condiciones que impulsa la
Ley de Promocin de la Industria del Software (N 25.922), san-
cionada en la segunda mitad de 2004. A travs de esta ley se cre
un Rgimen de Promocin de la Industria del Software que ofrece
un conjunto de estmulos para el desarrollo del sector. Entre esos
estmulos se cuentan: estabilidad fiscal por el trmino de diez aos
con alcance a tributos nacionales, bonos de crdito fiscal por has-
ta un 70% de las contribuciones patronales efectivamente pagadas
para ser aplicados a la cancelacin de tributos nacionales, y una des-
gravacin del 60% en el monto total del impuesto a las ganancias
determinado en cada ejercicio. Se cre adems el Fondo Fiduciario
de Promocin de la Industria del Software (FONSOFT), integrado
por recursos que se asignan anualmente por la ley de presupuesto,
26 | Roxana Cabello

ingresos por las penalidades previstas ante el incumplimiento de esa

misma ley, ingresos por legados o donaciones y fondos previstos por
organismos internacionales u organizaciones no gubernamentales.
En esta misma lnea, la Secretara de Industria, Comercio y
de la Pequea y Mediana Empresa del Ministerio de Economa y
Produccin haba impulsado (con vistas a establecer lineamientos
estratgicos) la conformacin de Foros Nacionales de Competiti-
vidad Industrial de las Cadenas Productivas. Uno de esos foros se
denomin Foro de Competitividad de Software y Servicios Infor-
mticos (SSI). Participaron all diversos organismos estatales mi-
nisterios, secretaras, Instituto de Tecnologa Industrial, Oficina
Nacional de Tecnologas de Informacin, Oficina Nacional de
Innovacin de Gestin, Consejo Nacional de Investigaciones
Cientficas y Tecnolgicas, gobiernos provinciales, de la Ciudad de
Buenos Aires y municipales, distintas cmaras y organizaciones del
sector privado Cmara de Empresas de Software y Servicios Infor-
mticos de la Repblica Argentina (CESSI), Cmara de Informtica
y Comunicaciones de la Repblica Argentina, Cmara Argentina de
Bases de Datos y Servicios en Lnea (CABASE), Cmara Argentina
de Industrias Electrnicas, Electromecnicas y Luminotcnicas,
Cmara Argentina de Telecomunicaciones y Afines, Asociacin
de Desarrolladores de Videojuegos Argentina, Unin Industrial
Argentina, universidades nacionales, foros regionales, polos y
clusters tecnolgicos, organizaciones no gubernamentales y bancos.
Hacia fines de 2003, el Foro SSI gener su primer Plan estratgico
2004-2014, apoyado en el logro de un consenso sobre el propsito
de constituir a la Argentina, hacia comienzos de la prxima dca-
da, en un actor relevante, como pas no central, del mercado mun-
dial de software y servicios informticos, segn puede leerse en su
propia formulacin. En el plan se proponen tres ejes de accin para
orientar el desarrollo del sector en esos diez aos: a) jerarquizar el rol
de la tecnologa, la innovacin y el conocimiento en la generacin
de ventajas competitivas dinmicas y, por tanto, incorporando las
TIC en sectores dinmicos de la economa, en reas sociales clave
y en sectores de mayor desarrollo; b) promover la investigacin, la
innovacin y el desarrollo en segmentos tecnolgicos de las TIC
 Argentina digital | 27

donde Argentina pueda alcanzar competitividad en el corto y el

mediano plazo; c) impulsar la exportacin de software y servicios
informticos con alto valor agregado nacional.
Actualmente, los analistas sugieren que para que pueda desa-
rrollarse una industria del software nacional es necesario: a) crear un
contexto que impulse el surgimiento de nuevas empresas innova-
doras y la institucin de un sistema de deteccin, evaluacin e im-
pulso a proyectos que permita optimizar el aprovechamiento de los
escasos recursos disponibles e ir desarrollando las herramientas de
soporte adecuadas; b) concentrarse en una estrategia de desarrollo
de proyectos de acuerdo a su grado de madurez; c) alentar (desde la
educacin y la ciencia) el desarrollo de emprendimientos.
Al mismo tiempo, cuando se trata de sealar las principales
debilidades en relacin con el desarrollo del sector se observa: a)
la ausencia de capital de riesgo y capital semilla; b) la falta de una
marca o imagen del pas en el exterior como lugar capaz de
producir y exportar SSI; c) la falta de vnculos entre el sistema de
ciencia y tecnologa y el sistema productivo; d) carencia de estrate-
gia de posicionamiento en el mercado por parte de las empresas, que
tienen adems debilidades en management; e) tradicin de produc-
cin para el mercado interno; f) falta de capital humano capacitado,
tanto entre el personal de alto nivel como entre los programadores.
En relacin con este ltimo aspecto, a partir de una investi-
gacin realizada por SADIO y UNGS se estableci que el 41% de
los trabajadores informticos argentinos que se desempean en el
sector durante el primer lustro del siglo XXI tienen reducidas com-
petencias tcnicas y hacen tareas de baja complejidad. La mayora
de ellos realiza simultneamente actividades de desarrollo bsicas
y de servicios. Entre estas ltimas, se destacan el soporte y el man-
tenimiento de las bases de datos, la administracin de redes y los
servicios de asesoramiento. Se observ adems que los lenguajes y
tecnologas que dominan y usan son relativamente simples.
Segn ese mismo estudio, los trabajadores informticos que
tienen elevadas competencias tcnicas y que realizan tareas com-
plejas constituyen casi el 21% del total. stos dominan y usan len-
guajes y tecnologas de gran complejidad (C, Java, C++, Unixshell,
28 | Roxana Cabello

adems de UML y XML y tecnologas de programacin orientada a

objetos, plataformas web y UML), y entre sus tareas de desarrollo se
pueden mencionar el diseo, el gerenciamiento, el anlisis tcnico
y funcional. Se trata de personas que tienen entre 10 y 20 aos de
experiencia laboral.
Distintas investigaciones han demostrado que uno de los facto-
res con los que se puede vincular la formacin de competencias es el
uso y desarrollo de software libre (tema sobre el cual volveremos ms
adelante), conduce hacia una mayor y ms compleja utilizacin de
las redes virtuales. Y, a su vez, esta mayor participacin contribuye
a la generacin de competencias. No obstante, es necesario destacar
que se requiere un umbral mnimo inicial en el uso de redes y en
las competencias para que este proceso de creacin y circulacin de
conocimiento pueda iniciarse y desarrollarse fructferamente.
Vemos entonces que si se pretende dar impulso al desarrollo
del sector de informtica en Argentina existen diversos factores que
atender, entre los que se cuentan la formacin y capacitacin de re-
cursos humanos as como la generacin de condiciones equitativas
de acceso, como son las que se promueven, entre otras estrategias,
a travs del uso del software libre. Pero es necesario considerar ade-
ms que la especializacin de la economa argentina en el mercado
mundial se relaciona con actividades tradicionales de produccin de
materias primas, en las cuales se producen solamente innovaciones
incrementales de procesos incorporados a los equipos o en los pa-
quetes tecnolgicos importados.

La formacin de competencias

El problema de la formacin de recursos humanos no se resuel-

ve en el corto plazo y nicamente en relacin con los procesos espe-
cficos de trabajo y de produccin. Es necesario promover paulatina
pero sostenidamente mecanismos de apropiacin de las TIC (en el
sentido del acceso y los usos fructferos para promover transforma-
ciones) desde edades tempranas y en todos los niveles del sistema
educativo formal y no formal, a partir del desarrollo de un conjunto
 Argentina digital | 29

de competencias bsicas sobre las cuales pueda luego asentarse la

capacitacin especfica y la actualizacin.
En lo que respecta a la formacin y la capacitacin especfica,
un aspecto fundamental a enfocar si se pretende analizar el proceso
de cualificacin de recursos humanos es el que se relaciona con la
formacin de profesionales. El nmero de egresados de carreras de
grado y pregrado en informtica en las universidades pblicas en el
perodo 1998-2002 se ha duplicado. La Universidad Tecnolgica
Nacional aparece como principal acreditadora de este tipo de ttu-
los, seguida por la UBA. Un informe del Ministerio de Educacin,
Ciencia y Tecnologa de 2004, sin embargo, sostiene que durante el
mismo perodo el nmero de egresados de esa misma rea en otras
universidades, como la de La Plata y la del Centro de la Provincia
de Buenos Aires, ha disminuido. En cambio, en el mbito de la for-
macin terciaria no universitaria el nmero de graduados en carreras
vinculadas con la informtica ha crecido sostenidamente desde 1999.
Otro dato significativo es que ms de la mitad de las universidades
argentinas tienen ofertas de formacin de posgrado de distintos nive-
les y alcances vinculadas con la problemtica de las TIC.
Un informe de la CESSI de 2004 indica que el conjunto de uni-
versidades argentinas ofreca en ese momento un total de 172 ingenie-
ras, licenciaturas o profesorados en informtica con 4 ms aos de
estudio, y 65 tecnicaturas. Solamente en el caso de las universidades
nacionales asentadas en la provincia de Buenos Aires se identifican 37
carreras especficas sobre TIC (ingenieras, licenciaturas, diplomatu-
ras, profesorados y tecnicaturas): estudios en informtica, electrnica
y biotecnologa. Sin embargo, adems de enfocar la oferta formativa
habra que preguntarse si las instituciones que forman profesionales
integran estas tecnologas en sus contenidos curriculares y prcticas.
Estudios realizados entre 2004 y 2007 de Finquelievich y Prince y
de Levis y Cabello indican que en la mayora de las universidades ar-
gentinas la incorporacin de TIC en los diversos procesos y actividades
universitarias, as como en las prcticas docentes, se va produciendo de
manera atomizada, sin un planeamiento estratgico institucional.
En relacin con las prcticas de los profesores universitarios,
se ha observado que distintos factores como la postura ideolgica
30 | Roxana Cabello

frente a las tecnologas, la capacitacin recibida o la motivacin

condicionan los procesos de incorporacin de estas tecnologas en
la enseanza. Como consecuencia, en ms de una oportunidad los
intentos ensayados terminan reproduciendo modelos didcticos tra-
dicionales, basados en la transmisin vertical de conocimientos con
apoyo en los recursos tecnolgicos. A esto se suman los condiciona-
mientos de carcter institucional que muchas veces, adems de de-
rivarse de la carencia de una planificacin estratgica, se relacionan
con escasez de equipamiento o falta de adecuacin o actualizacin
del mismo, entre otros problemas. Por otra parte, no todas las uni-
versidades poseen Intranet para uso de los docentes, y en general
estas instituciones tienen escaso desarrollo de polticas explcitas de
capacitacin de aquellos en el uso de este tipo de tecnologas para
los procesos de enseanza.
Cabe destacar que algunas universidades desarrollan variados
proyectos apoyados en TIC. Ms all de los desarrollos especfi-
camente tecnolgicos generados histricamente en las facultades
de ciencias exactas y en carreras vinculadas con la informtica, un
antecedente significativo puede identificarse en la inauguracin, el
3 de noviembre de 2000, del Proyecto Patrimonio Histrico. Se
trata de un sistema de consulta gratuita que se propone preservar
y divulgar documentos histricos originales de los siglos XVIII y
XIX. En el momento de su inauguracin, este proyecto, que surgi
como iniciativa del Instituto de Historia Argentina y Americana
Dr. Emilio Ravignani de la Facultad de Filosofa y Letras de la
UBA, contaba con 6.000 imgenes digitalizadas en un sistema in-
formtico apto para que en un futuro pudieran ser consultadas por
Internet. A partir de entonces, diferentes proyectos similares se han
desarrollado y las bibliotecas virtuales han alcanzado mayores desa-
rrollos en la actualidad.
Poco a poco se avanza tambin hacia la implementacin de
proyectos de articulacin entre las universidades y otros niveles
del sistema educativo. En el ao 2006, por ejemplo, la Facultad
Regional de la provincia de Buenos Aires de la UTN relanz el Plan
Digital Junior sobre el uso de aplicaciones informticas, dirigido a
ms de 3.000 alumnos de escuelas secundarias.
 Argentina digital | 31

Las universidades van desarrollando asimismo otra modalidad

de incorporacin de TIC como soporte y vehculo de sus activida-
des: las plataformas virtuales. Ms de la mitad de las universidades
(incluyendo tanto las pblicas como las privadas) dictan al menos
un curso a distancia. En el caso de las universidades nacionales que
tienen sede en la provincia de Buenos Aires, durante el primer se-
mestre de 2006 se poda cursar en lnea un total de 35 carreras de
grado. Entre ellas, las nicas vinculadas con TIC eran una licen-
ciatura y una tecnicatura en informtica educativa dictadas por la
Universidad Nacional del Litoral y una tecnicatura sobre diseo
y gestin de e-learning y la enseanza a distancia ofrecida por la
Universidad Nacional de San Martn.
Si establecimos al principio de este pargrafo que la capaci-
tacin especfica y la actualizacin se construyen sobre la base de
aprendizajes anteriores, sobre un conjunto de competencias bsicas
que se desarrollaran, entre otros mbitos, en la educacin formal,
cul es la situacin de la educacin y de los docentes? Durante
2003 se dictaron cursos de reconversin de profesores cuya aproba-
cin habilitaba para dictar contenidos vinculados con la informti-
ca. Ya en 2004 se radic en la Direccin General de Planeamiento
de la Secretara de Educacin el Plan plurianual de reequipamiento
informtico de las escuelas de la Ciudad de Buenos Aires, que se
propuso completar entre 2004 y 2007 la dotacin y/o actualizacin
del equipamiento informtico, aportar soporte tcnico y seleccionar
una plataforma de software (introduciendo incluso software libre)
adecuada para usos educativos.
A pesar de estas acciones, en octubre de 2006 casi un 10% de las
escuelas no tena computadoras para usos pedaggicos, y el 40% de
los establecimientos tena un mximo de 20 o menos computadoras
para esos usos. Adems, algunos especialistas sealan que la visin
de las TIC como fenmeno social vinculado a nuevos patrones de
comunicacin, produccin y experiencia social las cuestiones vin-
culadas con el escenario de la Sociedad de la Informacin no se han
incluido en el currculum oficial. Estas observaciones se enmarcan
en una ausencia de una visin general, sistemtica e integrada de la
poltica de integracin de TIC en el sistema educativo y en un pre-
32 | Roxana Cabello

dominio de la lgica de proyectos aislados que muchas veces resulta

en una superposicin de acciones y de decisiones de inversin.

La era del entretenimiento interactivo

Sin duda, una de las dimensiones de la vida social y cultural don-

de el desarrollo de las tecnologas digitales ha tenido una impronta
decisiva es la que se relaciona con el mbito del entretenimiento. Es
justamente durante el perodo que nos ocupa que se configura, poco
a poco, pero de manera sostenida, lo que podramos denominar un
entorno tecnocultural. En trabajos anteriores nos hemos dedica-
do a caracterizar esa idea diciendo que la oferta y la disposicin de
un conjunto cada vez ms variado de dispositivos tecnolgicos en
este caso, en general, digitales contribuyen a la configuracin de un
tipo particular de escenario en el cual se desarrollan los intercambios
sociales, que se diferencia sustantivamente de los que predomina-
ron en otros momentos histricos. Esas diferencias se apoyan en el
hecho de que estas tecnologas y medios informticos permiten ope-
rar sobre las comunicaciones acelerando los tiempos, reduciendo las
distancias, instrumentando variados lenguajes y vas de interaccin
simultneas, permitiendo mltiples modos de expresin. Uno de los
rasgos ms fuertes del entorno tecnocultural es su carcter inestable,
dado, entre otras cosas, por la marca de la obsolescencia que caracte-
riza a los productos tecnolgicos. Los nuevos modelos de cada pro-
ducto ofrecen variaciones en mayor o menor medida significativas
respecto de sus aspectos funcionales y/o estticos; nuevos productos
son lanzados al mercado en perodos de tiempo cada vez menores;
nuevos usos de dispositivos ya clsicos son generados por usuarios
que se tornan cada vez ms competentes en su propia prctica. De
modo que se trata de un escenario conformado no solamente por
una variedad de dispositivos tecnolgicos y de prcticas asociadas
a estos dispositivos, sino que adems se presenta en una dinmica
de cambio permanente y se convierte en algo ms que un teln de
fondo, lo cual permite que la nocin de ambiente parezca cobrar
un sentido ms directamente visible que en etapas pre-elctricas
 Argentina digital | 33

(siguiendo la caracterizacin del reconocido investigador canadiense

Marshall McLuhan). El escenario se torna medio y asume un carcter
envolvente que se materializa en cada uno de los espacios y momen-
tos en que las personas interactan entre s, realizan sus actividades
y se relacionan interactivamente con las mquinas. El ambiente lo
envuelve todo, influyendo en las prcticas, impregnando estticas,
condicionando ticas y polticas. La integracin de varios medios en
el triple play (TV, telefona celular, telefona bsica e Internet por-
ttil), sobre el cual nos explayaremos en el ltimo captulo de este
libro, o la posibilidad de portar un entorno musical de dimensiones
inusitadas y de imgenes en el MP4 permiten que los dispositivos del
ambiente puedan llevarse en el bolsillo. Claro est que no todos los
bolsillos son iguales. Pero el entorno tecnocultural tambin se sostie-
ne fuera de los bolsillos, configurando un paisaje particular a travs
de la presencia de imgenes-movimiento, sonidos altamente defini-
dos, mviles letreros electrnicos y toda una serie de teclados y pan-
tallas en los comercios, en la va pblica y en los locales semipblicos
del tipo de los cibercafs y los locutorios. Y esto porque su expansin
y sostenimiento se apoya en la lgica del mercado, en las estrategias
de las empresas cada vez ms globales que producen y distribuyen la
tecnologa a escala planetaria. Siempre sujeta a relaciones de poder,
la penetracin del medio informtico no deja de formar parte de esas
mismas relaciones. Desigual en cuanto al acceso social, la expansin
tecnolgica no cesa de profundizar esas desigualdades.
El entorno tecnocultural que experimentamos en la actualidad
fue constituyndose paulatinamente. Como decamos, uno de los
mbitos en que el desarrollo se produce de manera ms consistente
es el de la oferta de entretenimientos para el tiempo libre. La dcada
de 1980 marc en Estados Unidos la consolidacin de uno de los
principales vectores del entretenimiento electrnico: los videojue-
gos. Un videojuego consiste en un entorno informtico que repro-
duce un juego sobre una pantalla. Las reglas de ese juego han sido
previamente programadas y los usos se realizan a travs de cuatro
tipos de soportes bsicos: las mquinas recreativas instaladas espe-
cialmente en los salones pblicos (juegos arcade), la computadora,
la videoconsola (que requiere conexin a TV) y las consolas port-
34 | Roxana Cabello

tiles (que llevan incorporada la pantalla y usan cartuchos de juegos

especficos de cada marca).
A fines de 1982 haba cerca de 25 millones de consolas para
videojuegos (la mayora marca Atari) instaladas en Estados Unidos.
Para ese entonces, el PacMan, un juego diseado en Japn para
salones recreativos y que lleg a ser el emblema de los videojuegos,
se haba instalado en los hogares en su versin domstica. Se estima
que ese mercado generaba unos 3.200 millones de dlares. Al mis-
mo tiempo se estima tambin que ese ao los salones de mquinas
recreativas en Estados Unidos alcanzaron un volumen de negocios
que oscilaba entre los 5 mil y los 6 mil millones de dlares. Entre
1980 y 1985, la microcomputadora domstica tipo Commodore,
que usaba un televisor como terminal, se expandi a tal punto que se
pas de 200 mil a 10 millones de aparatos instalados en hogares es-
tadounidenses. Hacia 1987, luego de un perodo de merma de estos
mercados, Nintendo lo reactiv movilizando mil millones de dlares
en consolas vendidas solamente en Estados Unidos. Otro tanto con-
sigui Sega, al lanzar su consola de 16 bits. Se trat as de una dcada
en que los jvenes estadounidenses integraron fuertemente los vide-
ojuegos en diferentes formatos en sus opciones de tiempo libre.
En Argentina, sin embargo, la adopcin de este tipo de entre-
tenimiento se fue dando de manera ms paulatina, abrindose paso
entre pautas culturales menos permeables por la falta de familiaridad
con el medio informtico y las posibilidades de la interactividad, y
en un contexto en que la juventud se dispona a recuperar tiempo
perdido y consumos culturales acumulados en lista de espera por
la represin del perodo del gobierno de facto. En septiembre de
1988, el matutino Pgina/12 public los resultados de una encuesta
realizada por la Secretara de la Juventud de la Municipalidad de la
Ciudad de Buenos Aires a fines de 1987. El trabajo inclua a 3.636
jvenes porteos de 16 a 30 aos y daba cuenta del perfil de ocio de
ese grupo, adems de describir sus relaciones familiares y sus opinio-
nes sobre el sistema poltico, entre otros aspectos. Segn ese estudio,
las actividades que ms frecuentemente realizaban los jvenes du-
rante su tiempo libre eran escuchar msica (61%), salir o reunirse
con amigos (56%), escuchar radio (54%), pasear por lugares al aire
 Argentina digital | 35

libre (52%), ver TV (39%) y leer (39%). En 1990, un estudio so-

bre consumos culturales de la ciudad de Buenos Aires realizado por
el Centro de Estudios de Estado y Sociedad y dirigido por Oscar
Landi indicaba una tendencia similar, destacando un marcado inte-
rs por las salidas fuera del hogar durante los fines de semana y una
disminucin de la preferencia por mirar TV.
Es decir que la dcada de 1980 haba pasado sin que los es-
tudios registraran siquiera unas prcticas que de todos modos co-
menzaban lentamente a filtrarse en algunos sectores juveniles que
accedan a algn tipo de consola o a la Commodore. Adems, los
juegos de Arcade estaban disponibles y convocaban a muchsimos
jvenes de distintos sectores sociales en las cadenas de entreteni-
miento tipo Sacoa o Playland, donde convivan con otros juegos
tambin interactivos pero mecnicos, sobrevivientes de dcadas an-
teriores, conocidos como flippers. Es sin duda en los aos 90 que
se produce el auge de ese tipo de salones en Argentina. Adems,
la computadora porttil ya estaba instalada en muchos hogares de
sectores acomodados urbanos, donde los jvenes usaban juegos para
PC (muchas veces entrenando en los mismos que luego jugaran
para competir o lucirse en el saln), y las consolas comenzaban a
filtrar horizontalmente, ya que los modelos ms viejos fueron lle-
gando (muchas veces de segunda mano) a los hermanos menores en
el hogar o a otros hogares de menores recursos.
En particular, los salones pblicos de videojuegos se expandie-
ron por todo el pas a partir de la segunda mitad de los noventa, tras-
cendiendo los centros urbanos e instalando aunque fuera mquinas
sueltas en kioscos, bares, hoteles y otros espacios de entretenimien-
to. Los salones convocaban a adolescentes y jvenes, especialmente
varones, de sectores medios y medios-bajos, y constituan uno de
los principales atractivos durante los fines de semana en las zonas
cntricas y durante los das de lluvia en las localidades de veraneo.
Uno de los principales atractivos en los que se asent el xito de
los videojuegos se centraba en las posibilidades que ofrece la interac-
tividad. A diferencia de otros tipos de pantallas con las que los chicos
y jvenes estaban acostumbrados a relacionarse, como la de la TV,
el cine o el video, la del videojuego, en cualquiera de sus soportes,
36 | Roxana Cabello

permite cierta incidencia por parte del usuario en lo que pueda su-
ceder dentro de ella. El videojuego permite hacer el juego, en algunos
casos con mayor participacin que en otros. Es cierto que el juego est
programado y ese programa marca un lmite, pero al mismo tiempo
permite la intervencin del usuario en el ritmo, en la accin, en la
definicin del personaje. Este atributo que ofrece la tecnologa digital
fue perfeccionndose y ganando complejidad y posibilidades hasta
proponer juegos de simulacin, juegos en red (que retomaremos en
el captulo siguiente) y entornos virtuales o realidad virtual, que en
Argentina se desarrollaron de manera residual. A fines de la dcada
de 1990 y durante la primera mitad de la de 2000 se promocionaron
algunas experiencias que intentaban integrar la realidad virtual como
entretenimiento en los salones pblicos, pero los usuarios no termi-
naron de incorporar ese consumo, en especial porque las condiciones
tcnicas que haba alcanzado distaban an de los niveles de definicin
requeridos para crear la sensacin de entorno verosmil, en el cual el
usuario pudiera sentirse inmerso.
En cambio, hubo varios intentos de implementar esta tecno-
loga como recurso para la publicidad y las promociones. En 1998,
por ejemplo, mientras se jugaba el Campeonato Mundial de Ftbol
en Francia, una reconocida marca de gaseosas desarroll en cen-
tros comerciales una promocin que inclua el uso de terminales de
realidad virtual. El pblico experimentaba un tour por un estadio
de ftbol y al mismo tiempo participaba en un juego y tena la po-
sibilidad de obtener un premio. Ya en febrero de 2003, una marca
de pasta dental implement en una cadena de supermercados una
promocin que requiri un juego de realidad virtual en el cual el
jugador debe proteger los dientes eliminando bichitos, atacndolos
con un tubo de pasta dental que tiene un sensor incorporado.
A pesar de la escasa experiencia acumulada, algunos publici-
tarios coinciden en que la realidad virtual ha demostrado ser una
excelente herramienta para aplicar en promociones, ya que produce
gran impacto, atrae al pblico y tiene una alta tasa de recordacin.
Si bien esta opcin no ha alcanzado mayores niveles de desarrollo,
las empresas de servicios informticos ofrecen a sus clientes la op-
cin de crear un videojuego (no necesariamente apoyado en reali-
 Argentina digital | 37

dad virtual) pensado para su producto, donde la marca de la em-

presa sea la protagonista de la aventura. La conviccin que orienta
esta propuesta es la que sostiene que el videojuego, como medio de
comunicacin publicitaria, ofrece un mbito totalmente diferente
para posicionar el producto, que capitaliza los beneficios de la in-
teractividad y brinda, por ejemplo, la posibilidad de generar ml-
tiples actividades dentro de un stand. Adems, el programa puede
contener informacin sobre la empresa y el producto para reforzar
el mensaje. Este tipo de ofrecimiento es factible puesto que a finales
del siglo pasado se iniciaron los primeros intentos de desarrollo de
videojuegos en el pas. Por ejemplo, la primera experiencia de la em-
presa Sarabasa data de 1999, cuando se dise un juego de estrategia
militar cuya accin se desplegaba ntegramente en las islas Malvinas.
El producto comenz a comercializarse en el mercado local con un
precio de 30 pesos. No obstante, los intentos de articular contratos
con empresas estadounidenses y holandesas no prosperaron, ya que
la puesta a punto del juego avanz a un ritmo ms lento que el pro-
greso de la tecnologa y cuando estuvo completamente terminado,
en 2000, ya se consideraba obsoleto.
En el contexto de las dificultades que ha venido enfrentando el
proceso de expansin del sector de software y servicios informticos
en Argentina, el segmento de videojuegos, juegos educativos virtua-
les y derivados constituye una de las reas ms dinmicas del rubro,
y sus productores depositan fuertes expectativas en lo que se refiere
tanto a los productos como al potencial de creatividad a invertir y al
volumen de facturacin. Existen en la actualidad unas 30 empresas
conformadas y dedicadas a esta especialidad. La mayora se localiza
en la Ciudad de Buenos Aires y slo algunas pocas en las provincias.
Retomaremos este tema en el captulo siguiente.

***

En sntesis, podramos decir que en los inicios de esta etapa

democrtica se haca visible un inters por desarrollar y fortalecer
el sector de informtica. Era el momento en que comenzaba la
venta de computadoras personales y una incipiente produccin de
38 | Roxana Cabello

equipos en diferentes compaas. Se consolidaba la formacin de

profesionales, se integraban grupos de investigacin, se anunciaba
la incorporacin de computadoras asignadas a tareas educativas. Si
embargo, a pesar de la creacin de distintos organismos y programas
relacionados con este sector, no se lograba articular una poltica de
Estado que constituyera un impulso eficaz.
Durante la dcada de 1990, tanto la produccin de conocimien-
to como la formacin de profesionales relacionados con la inform-
tica se fueron consolidando. Sin embargo, el proceso de difusin de
esta tecnologa se mostraba dificultado en sus distintas dimensiones.
Por un lado, la intensificacin de la apertura comercial y financiera y
la desregulacin de los mercados condicion a las empresas locales del
sector al estimular un aumento muy significativo de las importaciones
de software y hardware. Por otro lado, el acceso de la poblacin a la
tecnologa informtica era muy lento y desigual: una proporcin muy
baja de los hogares argentinos (7,4%) tena PC, y en la educacin
pblica, donde se pone en juego la posibilidad de que exista mayor
equidad social, discursos y programas promovan la incorporacin de
medios informticos pero desarrollaban procesos desiguales en cuan-
to a su alcance, complejidad y eficacia.
La baja y lenta tendencia a la difusin de la computadora y sus
usos se mantuvo durante este nuevo siglo. Es cierto que a fines de
2006 la capacidad instalada en servicio de PC casi se duplic en re-
lacin con la primera mitad de la dcada. Pero la proporcin de ho-
gares con PC continuaba siendo baja y concentrada en los sectores
sociales de mayores recursos. Adems, las empresas no aprovechan
al mximo las potencialidades de estas tecnologas para el desarrollo
de procesos novedosos, tanto en la organizacin del trabajo como
en la produccin. Asimismo, las iniciativas en materia de produc-
cin de software no alcanzaron an suficiente grado de desarrollo,
aunque tanto la legislacin y las polticas de promocin como las
decisiones del sector privado apuntan en esa direccin.
 | 39

Bienvenidos a Internet

A mediados de la dcada de 1990 se produjo un aconteci-

miento que sin duda marc un punto de inflexin en la historia
de las tecnologas interactivas en nuestro pas: el lanzamiento de
Internet, la red de redes de computadoras unidas mediante lneas
telefnicas, fibras pticas, cables submarinos y enlaces por satlite.
En general, los usuarios se conectan a travs de los servicios de
un proveedor de acceso (ISP), con el cual se pueden vincular me-
diante comunicaciones telefnicas (dial-up), banda ancha (ADSL,
cablemdem, conexin inalmbrica o satelital) o enlaces punto a
punto. Los sistemas de comunicaciones ms importantes utiliza-
dos sobre la red son el correo electrnico (e-mail), transferencia de
archivos (File Transfer Protocol, FTP), los foros de discusin y el
Word Wide Web (www). Las computadoras interactan mediante
software que implementan protocolos de comunicacin (lenguajes
que permiten el intercambio de datos entre computadoras) dispo-
nibles en todo el mundo.
Al principio, el tipo de acceso ms generalizado en el consumo
domstico fue el dial-up, conexin que utiliza un aparato denomi-
nado mdem o modulador/demodulador y en la cual el usuario
abona los pulsos telefnicos consumidos y el servicio de acceso a
Internet, generalmente mediante un abono mensual al ISP, que a
su vez habilita al usuario un acceso telefnico de tarifa reducida (en
las principales ciudades del pas se realiza mediante comunicaciones
a nmeros telefnicos con el prefijo 0610). Aos despus se produjo
otro hecho muy significativo (que retomaremos ms adelante): la
implementacin del servicio de acceso a travs de banda ancha, una
modalidad de transmisin de datos en la cual se envan simultnea-
mente varias piezas de informacin, con el objeto de incrementar
la velocidad de transmisin efectiva. En este tipo de conexin, los
usuarios suelen tener acceso permanente a Internet (aunque en 2004
comenzaron a incorporarse modalidades de contratacin limitadas a
determinados horarios). El abonado a este tipo de servicios no paga
40 | Roxana Cabello

pulsos telefnicos y se diferencian distintos tipos entre los cuales ya

mencionamos algunos: DSL (sigla en ingls de lnea de abonado
digital), donde la conexin se realiza mediante el cableado de los
operadores telefnicos; cablemdem, donde la conexin se realiza
mediante el cableado coaxial de los operadores de televisin por ca-
ble; conexin satelital o inalmbrica (wireless), donde la transmisin
es realizada por medio de un satlite que es alquilado por el ISP, o
bien por un acceso inalmbrico, que conecta al usuario con el ISP
mediante una antena satelital instalada en su domicilio.
En este captulo nos proponemos poner la atencin sobre algunos
de los aspectos de la historia de Internet en Argentina desde 1995.

El ao del lanzamiento

Antes del lanzamiento de Internet en Argentina, en 1995,

hubo variados intentos de introduccin de sistemas interactivos de
acceso a informaciones e interconexin. Los mismos fueron desa-
rrollndose en nuestro pas bastante tiempo atrs, en condiciones
pauprrimas en cuanto a recursos disponibles y apoyos oficiales. Sin
duda, una de las experiencias que deben tomarse como pioneras en
este mbito es la de la instalacin del primer Bulletin Board System
(BBS) en agosto de 1982. El BBS, traducido en ocasiones como
tablero electrnico, es un sistema informtico que ofrece una serie
de servicios a sus usuarios: mensajera electrnica, ficheros, telecon-
ferencias, informacin, etc. El primer BBS fue ideado por Ward
Christensen a principios de 1978 en Estados Unidos, como un me-
dio de comunicacin a larga distancia que utilizaba un ordenador
personal, un mdem y la lnea telefnica. Segn publica la revista
Newmail de diciembre de 1988, en un principio el acceso a BBS
en Argentina era gratuito, pero en 1983 la cantidad de llamados
que reciba el sistema gener la necesidad de cambiar los equipos y
cobrar una pequea contribucin para racionalizar su uso. El BBS
estaba montado sobre un equipo Radio Shack y tena alrededor de
300 usuarios. Ya en 1985 se inaugur el primer sistema comercial
de Servicios e Informacin, DELPHI (de Siscotel), mediante el cual
 Argentina digital | 41

se poda enviar y recibir mensajes electrnicos. Segn recuerdan

usuarios del servicio, en ese entonces el mdem ms barato dispo-
nible en el mercado (Racal Milgo) tena un costo altsimo (1.500
dlares). De modo que se convoc a la fbrica ACS para que pro-
dujera mdems CCITT, que podan conseguirse a 500 dlares. En
rigor, las conversaciones para traer DELPHI a Argentina haban co-
menzado en noviembre de 1985, pero la aduana de Estados Unidos
deneg la autorizacin para la exportacin hacia nuestro pas. De
modo que la llegada de DELPHI se demor hasta el 15 de mayo del
ao siguiente, cuando se produjo el ingreso de la VAX II, que tena
mayor capacidad por segundo para procesar instrucciones. Para ese
momento se estaban realizando las traducciones de los ms de 200
programas que componen DELPHI, lo cual llev cerca de cuatro
meses. La empresa que operaba DELPHI Argentina, Siscotel S.A.,
experiment un crecimiento acelerado en los primeros dos aos,
pues logr contar con 6.500 usuarios, a quienes brindaba un con-
junto de servicios como Supertlex, Siscofax, Delphigrama, Correo
Electrnico, noticias provistas por diversas agencias noticiosas, tra-
ducciones, biblioteca, conexin a bases de datos, DIALOG, etc.
Varios aos despus, el 5 de junio de 1990, Leonardo Moledo
public en el suplemento Ciencia y Tcnica del diario Clarn una
nota titulada Las venas informticas de la Argentina. El artculo
presentaba al correo electrnico como un hijo dilecto de la infor-
mtica que va a cambiar completamente la estructura de comuni-
caciones en el mundo y que en los mbitos cientficos y acadmi-
cos del hemisferio norte ya es moneda corriente. En Argentina, la
iniciativa de desarrollar una infraestructura de ese tipo quedaba en
manos del sector universitario, donde se creaba la Red Acadmica
Nacional (RAN) a partir del trabajo de un grupo de docentes del
departamento de Computacin de la Facultad de Ciencias Exactas
de la UBA. RAN consista en un sistema de enlace entre varios ins-
titutos y centros de formacin dentro del pas que se una adems
a redes internacionales de informacin. De acuerdo con las decla-
raciones de Julin Dunayevich, miembro del equipo, el inicio del
trabajo fue en 1986, y en 1990 ya haba 170 nodos conectados a la
red, con 15 20 usuarios cada uno. Todas las instituciones cientfi-
42 | Roxana Cabello

cas del pas comenzaban a conectarse. La red se desarroll segn la

disponibilidad tcnica con que se contaba en ese entonces en todo
el pas. Recin en 1990 la Comisin Nacional de Energa Atmica
comenzaba a instalar una red que iba a conectar todas las grandes
computadoras del pas y que interconectara adems con RAN.
Poco ms de dos aos despus, el 16 de noviembre de 1992, el
diario Clarn titulaba su editorial Correo electrnico. El artculo re-
tomaba textual aunque no explcitamente las opiniones de Moledo:

Una intrincada red de computadoras enlazadas por lneas

telefnicas se extiende actualmente por el mundo. Se trata de un
sistema que ha dado en denominarse correo electrnico, cuyas
aplicaciones son ya una realidad asombrosa que presta valiosos y
mltiples servicios en los pases avanzados, donde la tecnologa
de vanguardia se desarrolla sin pausas.

Frente a ese fenmeno, el editorial afirmaba que la situacin

en Argentina era en ese momento completamente diferente, ya que
no se haban instalado an los adelantos en los que se apoyan las
tecnologas de las comunicaciones y el tratamiento electrnico de
la informacin, entre otros motivos por la falta de inversiones de
capital en el sector y por la carencia de planeamiento orgnico y
sostenido desde la esfera oficial.
Ese mismo ao se haba realizado en Buenos Aires la Asamblea
de la Unin de Universidades de Amrica Latina, en la que se con-
sider prioritario el tema de la ampliacin y perfeccionamiento de
las redes de comunicacin con vistas a favorecer los procesos de
cooperacin acadmica y cientfica. La expectativa que se instalaba
era la de abandonar las prcticas caracterizadas por el aislamiento en
cada una de las comunidades cientficas para avanzar hacia grados
crecientes de integracin, dando cuenta de lo que se entenda como
la tendencia del mundo actual.
Poco tiempo despus comenzara a desarrollarse la posibilidad
de ofrecer el ingreso a las redes ms all del mundo cientfico y aca-
dmico. En 1995 Telefnica de Argentina y Telecom de Argentina
se asociaron en la compaa Telecomunicaciones Internacionales de
 Argentina digital | 43

Argentina (Telintar S.A.) y comenzaron la comercializacin del ser-

vicio de Internet. En el aviso publicitario de lanzamiento, titulado
Internet en Argentina, poda leerse:

Telintar, a travs de operadores nacionales, abre a los

argentinos las puertas de Internet, la red de informacin ms
grande del mundo.

Luego se publicaban las tarifas del servicio de transmisin de

datos en modalidad Internet Comercial, las que regiran a partir
del 1 de abril de 1995, y se ofrecan descuentos por volumen. Las
tarifas, adems, se expresaban en francos oro.
En ese entonces, la tasa del crecimiento de las redes se estima-
ba en un 15% mensual, dado el fcil acceso a la tecnologa bsica
necesaria para integrarse. Los primeros intentos podan realizarse
desde cualquier PC, modelos XT en adelante. Como punto de
partida se requera contar con un mdem y una lnea telefnica.
El discurso a travs del cual se ofreca el servicio destacaba que
no se precisaban conocimientos de software, ya que los sistemas
de interconexin trabajaban en formatos amigables diseados por
operadores locales, en idioma espaol y con funciones especiales
segn los rubros.
En 1995 el BBS se presentaba como un centro informti-
co que funcionaba las 24 horas, vinculado a lneas telefnicas va
mdems y permitiendo el contacto de computadoras remotas para
consultas e intercambio de informacin. Se explicaba al pblico
que por la va del mdem una persona poda acceder a un BBS y
realizar consultas, retirar material, sumar informacin que deseara
dar a conocer, enviar mensajes a otras personas o mantener inter-
cambios de ideas con otros usuarios va correspondencia pblica.
Se aclaraba que el intercambio tambin poda realizarse con com-
putadoras situadas en otras ciudades y pases, a travs de Internet,
la red de redes. Se explicitaba tambin que dentro del BBS existe
una serie de reas, cada una de las cuales representaba un espacio
de intercambio de informacin sobre un tema determinado, y que
cuando un usuario acceda a un rea determinada poda partici-
44 | Roxana Cabello

par en ella sin ninguna restriccin y encontrar opiniones, citas,

novedades, solicitudes de informacin, discusiones o comentarios
sobre el tema especfico del rea.
Apenas un ao despus del lanzamiento comercial de Internet
haba ms de 300 empresas nacionales que ofrecan servicios e in-
formacin corporativa por esa mega red de computadoras. Super-
mercados, AFJP, empresas industriales, bancos, compaas de tele-
comunicaciones, medios y servicios pblicos ingresaron en la red de
redes con la expectativa de sumar un valor agregado a su negocio. Se
buscaba desarrollar dos mercados potenciales: los 45.000 argentinos
que estaban conectados y los 50 millones de usuarios que tena la
red en el mundo.
A partir del desarrollo de Internet comenz a disearse tam-
bin una nueva modalidad de comunicacin interna, una manera
econmica de interconectar a los empleados de las empresas: las lla-
madas intranets, es decir, redes de computadoras que aprovechan
la infraestructura y el hardware de Internet, pero que no permiten
el ingreso de los navegantes ajenos a la red interna.
En marzo de 1995, Alejandro Piscitelli (actual gerente del portal
educativo Educ.ar) explicaba a un matutino porteo que no haba an
el suficiente soporte fsico para las comunicaciones, comenzando por
el cableado necesario para la extensin de la red. Recin se iniciaba la
incorporacin de la fibra ptica, y como el Estado no participaba en
la planificacin y el desarrollo de Internet las decisiones quedaban en
manos privadas. Startel estaba instalando una red troncal de dos me-
gabites por segundo, pero el investigador sealaba que iba a tener un
costo tan alto que las universidades no iban a poder acceder a ella.
En diciembre de 1994, el cable submarino Unisur de fibra ptica
permita vehiculizar transmisiones multimedia. El cable una la loca-
lidad de Las Toninas con Maldonado, en Uruguay, y finalizaba en
Fortaleza, Brasil. All se conectaba con el cable Amricas 1, que llega-
ba a Estados Unidos para unirse con el Columbus II hacia Europa. El
cable, que ofreca mayor cantidad, calidad y velocidad de transmisin
de informacin que un satlite, fue tendido por un consorcio liderado
por Telintar, de Argentina, Embratel, de Brasil, y Antel, de Uruguay,
y requiri una inversin de 75 millones de dlares.
 Argentina digital | 45

En junio de 1996, se vendieron en Buenos Aires las primeras

conexiones comerciales a la red, y hacia la primera mitad de 1997 ya
haba 39 ciudades interconecadas, alrededor de 100 proveedores de
servicios de acceso a Internet, ms de 600 pginas web de origen na-
cional y 45.000 personas con el servicio de acceso completo. Segn
publicaba Clarn digital, Argentina fue, junto con Colombia, el pas
latinoamericano en el que ms crecieron los accesos a Internet. Se
estimaba que hacia fines de 1997, segn proyecciones de Microsoft
Argentina, las personas conectadas a la red seran ms de 110.000.
La expansin de los usos de Internet tuvo en el rea comercial
uno de los impulsores ms firmes. Poco a poco se avanzaba hacia
el servicio de compras on line y esto impuso, por cuestiones de
seguridad, el desarrollo de programas estndares que garantizaran
la seguridad de las transacciones comerciales a travs de Internet
(como es el caso del SET, Secure Electronic Transaction). Para los
primeros meses de 1997 se anunciaba el lanzamiento del sistema
de compra electrnica por Internet (algunos supermercados, por
ejemplo, incluan en sus pginas la totalidad de los productos dis-
ponibles), pero se dependa an de la articulacin con las tarjetas de
crdito utilizadas como medios de pago.
De este modo, poco a poco distintos sectores comenzaban a
desarrollar sus vnculos con Internet, lo que permita a la vez que
se desarrollaran las oportunidades de negocios ligadas a la red. Por
ejemplo, en junio de 1997 se lanz en Buenos Aires El sitio, tu
lugar en Internet, primer canal interactivo hispanoamericano de-
dicado al entretenimiento y la presentacin de figuras internaciona-
les del espectculo, la moda, la msica, el juego y el arte. Los usos
comerciales de Internet se expandan en torno a una tensin entre
la perspectiva que entenda a este medio como una moda y la que
sostenan los consultores, quienes sealaban que lo importante no
era saber si la red era una moda, sino encarar una serie de problemas
que haba que resolver: manejar Internet no era fcil; sacarle prove-
cho se vea an muy complicado, y los costos de acceso eran altos.
En lo que respecta a la experiencia del comercio electrnico,
la historia demostr mayor nivel de inestabilidad que el esperado.
A partir de 1998, el negocio de las empresas puntocom haba
46 | Roxana Cabello

generado un alto grado de expectativas y los emprendimientos se

multiplicaron rpidamente. De hecho, en un perodo muy corto de
tiempo ms de dos mil argentinos comenzaron a trabajar en Estados
Unidos en el desarrollo de emprendimientos de este tipo; muchos
crearon sus propias empresas, y se estimaba que en total producan
en ese entonces el 50% de los contenidos en espaol disponibles en
la red. En abril de 1999, Patagon.com reciba 4 millones de dlares
por el 30% de sus acciones; en junio del mismo ao, Elsitio.com
venda el 35% de su capital accionario en 44 millones de dlares y
meses ms tarde comenzaba a cotizar en la Bolsa de Nueva York.
Pero las posibilidades globales de esas empresas comenzaron a vis-
lumbrarse ms ntidamente entre abril y septiembre de 2000, cuan-
do el Nasdacq (el ndice de Wall Street que mide el comportamiento
de las empresas tecnolgicas) cay un 20% y el valor de mercado
de Amazon, la librera virtual pionera en el comercio electrnico,
cay en un tercio. En ese entonces, en Argentina haba ms de 250
empresas puntocom funcionando y los analistas estimaban que slo
haba mercado para 50.
En diciembre de 2001, en plena crisis econmica y poltica, se
observaba que, a pesar de la cada de muchas empresas puntocom,
la red segua creciendo. Entre los dominios de ms rpido aumento,
los que utilizan el sufijo .ar (correspondiente a Argentina) ocupaban
el quinto puesto mundial. Adems, mientras en el resto del mun-
do fracasaban y desaparecan los proveedores gratuitos de acceso a
Internet, en Argentina se registraba el fenmeno opuesto y tambin
comenzaron a multiplicarse los cibercafs con juegos en red.

Curva de penetracin y brecha digital

El anlisis del proceso de expansin de un medio de comunica-

cin es complejo, ya que involucra diferentes aspectos, cada uno de
ellos susceptible de ser medido de diferentes maneras y con distintos
alcances. Como hemos visto en el captulo anterior para el caso de la
PC, en general se dice que lo que se mide es la penetracin que el
medio consigue en la sociedad. Una de las maneras en que algunos
 Argentina digital | 47

estudios monitorean la penetracin de Internet en Argentina es la

identificacin de usuarios, entendidos como los individuos u organi-
zaciones que acceden a los contenidos o a los servicios que se ofrecen
a travs de Internet. Entre los usuarios se distinguen entonces indivi-
duos, empresas y organizaciones de la administracin pblica.
Tres aos despus del lanzamiento de Internet en el pas, las
mediciones establecan que el desarrollo del medio era an incipien-
te. Desde sus inicios comerciales, la cantidad de usuarios aumen-
t diez veces, estimndose que para 1998 haba aproximadamente
unas 220.000 computadoras conectadas a Internet.
Segn informacin que publicaba en aquel momento la
CABASE, existan en el pas aproximadamente 70 Internet Service
Providers (ISP), de los cuales 56 estaban radicados en la Capital
Federal y el Gran Buenos Aires y 14 en el interior. Sin embargo,
el 51% del mercado estaba concentrado en tres proveedores. Se-
gn datos producidos por la Internet Society y publicados por los
medios de prensa a mediados de 1998, la situacin de desarrollo
de Internet en Argentina se caracterizaba de la siguiente manera:
haba, al 30 de junio de ese ao, un total de 228.412 abonados, de
los cuales 125.500 eran personas fsicas, 47.396 abonados corpora-
tivos y 55.516 abonados acadmicos. Para el 31 de diciembre, en
tanto, se proyectaba que el total de usuarios aumentara a 288.077,
lo que da cuenta de la velocidad del crecimiento. Sin embargo, estos
datos muestran que en aquel entonces poco ms del 0,6% de los
argentinos acceda a Internet. El 12 de febrero de 2000, un editorial
del diario La Nacin sealaba que en los ltimos seis meses haba
habido un crecimiento del nmero de usuarios de Internet del or-
den del 43%. Se afirmaba que consultoras privadas estimaban que
en ese momento unos 770.000 argentinos navegaban por la red y
se esperaba que el nmero de usuarios llegara durante ese ao a
un milln. En julio de 2000, estudios privados identificaban que
el segmento de la poblacin correspondiente a la clase media-baja
en ese entonces, con ingresos mensuales del grupo familiar que
rondaban los 1.500 pesos estaba creciendo aceleradamente entre
los cibernautas. As, de cada diez usuarios con menos de un ao de
antigedad, ms de cuatro pertenecan a ese nivel socioeconmico,
48 | Roxana Cabello

dato que generaba cierto optimismo respecto de las posibilidades de

expansin del medio. Este optimismo contrastaba con la situacin
relativa del pas respecto del resto del mundo, ya que en octubre
de ese ao la consultora internacional Gallup ubicaba a Argentina
como uno de los pases de baja penetracin de Internet y con una
marcada diferenciacin social ligada al medio. A finales del mismo
ao, en tanto, Clarn publicaba que casi el 18% de los argentinos
usaba Internet, entre los cuales dos de cada tres pertenecan a los
escalones superiores de la escala social. Si se atenda a los sectores
bajos y medio bajos, apenas el 4% era usuario de Internet y sola-
mente el 2% acceda a ella desde sus hogares.
Durante 2002, los estudios que realizaban consultoras del sector
privado indicaban que, a pesar de la crisis econmica, se identifica-
ban 4,1 millones de usuarios de Internet en Argentina y la tendencia
iba en ascenso. La tasa de penetracin en ese ao era de 11,2 inter-
nautas cada cien habitantes, y se estimaba que esa penetracin haba
sido posible gracias a los accesos pblicos (locutorios y cibercafs)
y a la disposicin de ISP gratuitos desde el hogar. En ese entonces
se verificaba una penetracin mucho mayor en los grandes centros
urbanos (Buenos Aires y el Gran Buenos Aires, Crdoba, Rosario,
Tucumn, Mendoza y Mar del Plata) y se identificaba adems que
los usos tendan a aumentar entre las porciones ms jvenes de la
poblacin y entre los sectores socioeconmicos y culturales alto y
medio. Justamente entre estos niveles se distribua el 72,4% de los
internautas. Del mismo modo, quienes tenan nicamente estudios
primarios representaban el 2,4% de los usuarios de Internet.
En el caso de las empresas, en 2002 el acceso a Internet era del
100% entre las grandes y las medianas y estaba en ascenso sostenido
entre las de menor tamao (de 4 a 50 empleados). Se observaba
una tendencia hacia la adopcin de la banda ancha y un amplio
desarrollo de pginas web propias. Pero esta expansin no estaba
libre de condicionamientos. A principios de 2002 los efectos de la
crisis econmica se hacan sentir en el negocio de los proveedores de
acceso a la red, que dependan de insumos importados. A fines de
enero de ese ao, la empresa Telefnica anunci que no tena costo
de reposicin de los insumos y dej de brindar el servicio de ADSL.
 Argentina digital | 49

Hasta ese momento no se haba reglamentado la posibilidad de que

varias compaas llegaran hasta la casa del cliente, de modo que los
servicios solamente se ofrecan a travs de Telefnica o de Telecom,
las firmas propietarias de la red bsica.
Ms all de los usuarios efectivos, tan difcilmente definibles
(no siempre hay acuerdo sobre qu se considera un usuario: si quien
usa con determinada frecuencia o con determinada pericia, etc.)
como registrables (por ejemplo, quienes usan el medio en locales
pblicos son ocasionales o pueden ser considerados ms de una vez,
etc.), puede analizarse la penetracin de un medio como Internet
atendiendo a las conexiones efectivas. En ese sentido se puede
afirmar que a medida que el acceso a travs de banda ancha fue
consolidndose, se hizo evidente un concomitante retroceso de las
conexiones por va telefnica. Segn un informe del INDEC del
16 de marzo de 2006, los accesos residenciales a Internet crecieron
18,5% entre diciembre de 2004 y diciembre de 2005, con aumen-
tos en las cuentas de abono (31,6%) y en los usuarios free (3,8%),
es decir, quienes acceden mediante conexiones que no cuentan con
la reduccin de tarifa telefnica o bien no abonan los minutos de
conexin telefnica. En las cuentas con abono se observ un creci-
miento del 82,9% en las cuentas con banda ancha, mientras que se
redujeron las cuentas con dial-up en un 8,4%.
En lo que respecta a las organizaciones, los accesos crecieron
10,2% entre diciembre de 2004 y el mismo mes de 2005. El seg-
mento ms dinmico de las cuentas con abono fue el de las lneas
(enlaces) punto a punto, con un crecimiento de 33%, seguido de las
cuentas de banda ancha, con un aumento del 21,7%, mientras que
las cuentas de acceso dial-up disminuyeron 10,3%.
As, diez aos despus de la aparicin de Internet en Argentina
se produjo la consolidacin de la conexin a travs de banda an-
cha. La evolucin de este cambio puede observarse si se considera
el perodo que se extiende entre diciembre de 2001 y diciembre de
2005. En diciembre de 2001 haba un total de 1.544.552 accesos
residenciales a Internet distribuidos en 892.531 cuentas con abo-
no. Entre ellas, el 84,74% corresponda a cuentas dial-up, mientras
que solamente el 15,25% se conectaba mediante banda ancha. En
50 | Roxana Cabello

diciembre de 2005, en cambio, se registraba un total de 2.222.819

accesos residenciales a Internet (un 43,9% ms), distribuidos en
1.303.222 cuentas con abono. En este caso, solamente el 39,02%
corresponda a cuentas dial-up, y el 60,97% restante a conexiones
de banda ancha. Una relacin similar se observa entre los accesos y
cuentas de abono de las organizaciones. 2005 es, de este modo, el
ao en que la banda ancha termin de instalarse en el pas.
Mediciones publicadas en marzo de 2006 establecan que, del
total de la poblacin de Argentina (39 millones de habitantes en base
a proyecciones realizadas a partir del censo de poblacin de 2001), 8
millones (20,51%) utilizaban Internet. Entre ellos, 2.294.966 (slo
el 28,6%), se conectaban a travs de accesos residenciales. Estudios
privados realizados durante 2006 mostraban, en tanto, que los lu-
gares ms frecuentes de acceso a Internet son los locales pblicos del
tipo locutorios o cibercafs.
Segn un estudio de S. Finquelievich y A. Prince, publicado
en agosto de 2007, en diciembre de 2006 ms de 3,38 millones de
usuarios de Internet (un 26% del total) se conectaban nicamente
desde los cibercafs, y, si se inclua a quienes usan esos lugares de
acceso en combinacin con otros, la proporcin ascenda al 34%.
El 12 de noviembre de 2007, el diario Clarn public un art-
culo en el cual se afirmaba que en Argentina haba 13 millones de
usuarios de la red. A pesar de que no se aclaraba la definicin de
la categora usuarios, ni qu mtodo se empleaba para su medi-
cin, se agregaba que poco ms de un milln y medio contaba con
acceso de banda ancha. Se citaba adems a Mariano Burnstein, ge-
rente general de Yahoo! Argentina, quien afirmaba que la inversin
publicitaria en Internet a nivel local para 2007 se proyectaba en
123 millones de pesos, lo cual se consideraba una proporcin baja
comparada con la de los pases desarrollados, donde este rubro ya
llegaba al 10% del presupuesto de marketing de las empresas. Un
dato curioso que surga del estudio en el que se apoyaba el artculo
es que ante la pregunta qu (medio) extraara ms en su vida si se
lo quitaran?, un tercio de los entrevistados respondi Internet, lo
cual podra visualizarse tambin como un indicador cualitativo de
penetracin de esta tecnologa.
 Argentina digital | 51

Internet y poltica

En agosto de 1999, el Departamento de Estado del gobierno de

Estados Unidos public un Plan de defensa titulado Defendiendo
el ciberespacio norteamericano. El documento se apoyaba en una ca-
racterizacin segn la cual el ciberespacio pareca constituirse en un
escenario ideal para los enfrentamientos que surgan y surgiran en
el nuevo milenio. Una vez desactivada la Guerra Fra, las computa-
doras ofreceran un lugar propicio para desarrollar los combates. En
el prlogo que escribi Bill Clinton, se aclaraba que su pas podra
colapsar con un ataque informtico debido a la creciente dependen-
cia de las tecnologas digitales. Adems, se alertaba que ya se haban
detectado usos de Internet por parte de terroristas y extremistas para
comunicar sus ideas, recolectar fondos y reclutar adeptos.
Sin duda el fin de siglo instalaba, entre otras cuestiones, la pre-
ocupacin por atender a nuevas problemticas a las que daba lugar
la expansin de Internet, entre las cuales se contaban la necesidad de
organizar el cibergobierno, la dificultad para regular los usos o res-
guardar la seguridad, por ejemplo en las transacciones comerciales.
A principios de 2000 se haba dado a conocer la estructura, organi-
zacin y actividades de Echelon, la red de espionaje de las comuni-
caciones a escala planetaria que involucraba los servicios secretos de
cinco pases anglosajones: Estados Unidos, Gran Bretaa, Canad,
Australia y Nueva Zelanda. La informacin gener respuestas por
parte de diferentes pases, y en Argentina la Cmara de Diputados
de la Nacin elev tres proyectos pidiendo una declaracin de repu-
dio, un pedido de informes al Poder Ejecutivo y la creacin de una
comisin bicameral de investigacin.
Con la expansin de Internet en Argentina fueron presentn-
dose distintos tipos de situaciones relacionadas con la dimensin
poltica de los usos de ese medio, algunas de las cuales desarrolla-
remos brevemente aqu. A lo largo de las pginas anteriores hemos
hecho referencia en ms de una oportunidad a un conjunto de
decisiones y de organismos relacionados con el diseo e imple-
mentacin de polticas pblicas vinculadas con la expansin de las
TIC. Muchas veces se ha hecho notar tambin la ausencia de pol-
52 | Roxana Cabello

ticas en relacin con algunos aspectos o sectores. En la actualidad

se encuentra vigente el Programa Nacional para la Sociedad de la
Informacin, dependiente de la Secretara de Comunicaciones de
la Presidencia de la Nacin, que define como misin fundamental
programar, desplegar y ejecutar iniciativas, proyectos y progra-
mas dirigidos a reducir la brecha digital entre quienes tienen
y quienes no tienen acceso a las TIC. En el marco del programa
se desarrollan varios proyectos, entre los que se cuentan Centros
Tecnolgicos Comunitarios que busca, entre otros aspectos, fo-
mentar el uso de Internet en localidades alejadas de los grandes
centros de consumo y en poblaciones con necesidades bsicas in-
satisfechas, as como promover la igualdad de oportunidades en el
acceso a las tecnologas de la informacin y Civitas, que se centra
en soluciones de Internet para el gobierno electrnico y consis-
te en el desarrollo de una plataforma de aplicaciones y servicios
disponible para municipios, centros tecnolgicos comunitarios,
bibliotecas populares y hospitales.
El concepto de gobierno electrnico incluye todas aquellas ac-
tividades que el Estado desarrolla a travs de la mediacin de las
tecnologas informticas (en particular Internet) para aumentar la
eficiencia de la gestin pblica, mejorar los servicios ofrecidos a
los ciudadanos y proveer a las acciones del gobierno en un marco
de mayor transparencia. En abril de 2005 se sancion el Decreto
378/2005, que aprueba los lineamientos estratgicos que rigen el
Plan Nacional de Gobierno Electrnico y los Planes Sectoriales
de los organismos de la Administracin Pblica Nacional (APN).
Segn su propia definicin, el Plan de Gobierno Electrnico im-
pulsa el uso intensivo de las TIC con la finalidad de ofrecer mejo-
res servicios al ciudadano/habitante, optimizar la gestin pblica,
garantizar la transparencia de los actos de gobierno, reducir los
costos de tramitaciones, generar nuevos espacios de participacin,
incluir a personas, empresas y comunidades menos favorecidas y
apoyar la integracin de la produccin argentina al mercado glo-
bal. A partir de entonces, la Subsecretara de la Gestin Pblica de-
sarroll el Portal General del Gobierno de la Repblica Argentina
(www.argentina.gov.ar), que incluye la Gua de Trmites, que
 Argentina digital | 53

brinda a habitantes y ciudadanos informacin precisa sobre toda

tramitacin ante organismos de la APN.
Otro de los elementos que relacionan el campo de la poltica
con la difusin de los medios informticos es el denominado voto
electrnico. En un sentido estricto, el voto electrnico puede definir-
se como la aplicacin, total o parcial, de dispositivos y sistemas de
tecnologa de la informacin y telecomunicaciones a todo el proceso
electoral, o a algunas de las distintas actividades que implica el mis-
mo. Puede incluir la emisin del voto en una urna electrnica con
o sin impresin inmediata de una boleta en papel para control del
ciudadano o de la autoridad, el registro y verificacin de la identidad
del elector, el recuento en la mesa o el global consolidado, la trans-
misin de resultados u otras actividades. Varias provincias y ciudades
argentinas han realizado, entre septiembre de 2003 y diciembre de
2005, experiencias no vinculantes de prueba del voto electrnico. En
octubre de 2006, el gobierno porteo comenz a difundir el voto
electrnico haciendo un ensayo con alumnos de escuelas secundarias,
con el propsito de brindarles conocimientos acerca de las prcticas
electorales, contemplando el uso de nuevas tecnologas y los mecanis-
mos de participacin ciudadana. En noviembre, la campaa intent
sumar a un pblico ms amplio, y se instalaron espacios de difusin
en shoppings, supermercados y museos.
Algunos analistas sostienen que existen ciertas barreras que di-
ficultan la implementacin de este sistema. En primer lugar, se des-
taca un impedimento de tipo poltico, atribuido a un posible temor
por parte de los dirigentes tradicionales a la prdida del control
del sistema. En otros niveles, contribuira a fortalecer este recelo la
suposicin de que un desarrollo ms amplio de las posibilidades
del voto electrnico podra generar un debilitamiento de los lazos
clientelares y la supresin de las listas sbana. En segundo lugar, un
obstculo importante es de carcter cultural y se vincula con cierta
resistencia al cambio por parte de los polticos y de los electores. Al-
gunos expertos agregan el hecho de que la gran mayora de los elec-
tores no poseen alfabetizacin tecnolgica. Otros, en cambio, ale-
gan que se trata de un procedimiento simple que no debera causar
dificultad. Es necesario tener en cuenta, adems, que los padrones
54 | Roxana Cabello

suelen tener un grado importante de desactualizacin, manifestado

en ocasiones en el sobredimensionamiento de sus listas, en virtud
de que una gran cantidad de bajas y defunciones no son asentadas al
momento de la sustanciacin del acto eleccionario.
La discusin sobre las posibilidades y ventajas de la implemen-
tacin del voto electrnico est lejos de encontrarse saldada. Algu-
nas voces sealan que debern ser tenidos en cuenta los efectos no
buscados generados por la adopcin de este sistema. Uno de los
temores que ms se ha instalado es el que seala que, si el sistema
diluye la representacin de los partidos, podra generar problemas
de atomizacin del poder.
El desarrollo y expansin de Internet en Argentina impuso
tambin una serie de requerimientos en materia de regulacin. Se
trataba de un nuevo y complejo mbito de actividad, en relacin
con el cual se entrecruzan diferentes tipos de intereses: econmi-
cos, polticos, sociales, culturales. Diversos aspectos relacionados
con la provisin del servicio y con los usos de esta tecnologa, en
especial en lo referido a la regulacin de la circulacin de la infor-
macin, comenzaron a discutirse, dando lugar al desarrollo de una
nueva rama del derecho en nuestro pas. La normativa se estructur
especialmente, y no sin tensiones, en torno a la Ley Nacional de
Telecomunicaciones (N 19.798) y su modificacin a travs de la
Ley de Datos de Trfico (N 25.873), cuya reglamentacin gene-
r polmica en torno a la proteccin del derecho a la privacidad.
La Ley Nacional de Telecomunicaciones, publicada en el Boletn
Oficial el 23 de agosto de 1972, se sancion durante el gobierno
militar de Lanusse para regir las telecomunicaciones en el territorio
nacional y en los lugares sometidos a su jurisdiccin, y presentaba
las principales definiciones relacionadas con las telecomunicaciones
(telecomunicacin, radiodifusin, telegrafa, telefona y los servi-
cios correspondientes, etc.). A travs de esta ley se cre el Consejo
Nacional de Telecomunicaciones (CONATEL) como jurisdiccin
del Ministerio de Obras y Servicios Pblicos, con la misin de
orientar, coordinar, promover y fomentar el desarrollo, intervenir
en la autorizacin y fiscalizacin de las actividades de telecomunica-
ciones dentro del mbito de aplicacin y competencia de la ley, con
 Argentina digital | 55

excepcin, por ejemplo, de los sistemas de telecomunicaciones de

las fuerzas armadas y de seguridad.
La Ley de Datos de Trfico, sancionada el 17 de diciembre de
2003 en la ltima sesin ordinaria del Senado, sobre tablas y sin
debate parlamentario, y promulgada de hecho el 6 de febrero de
2004, modific la Ley Nacional de Telecomunicaciones en relacin
con la responsabilidad de los prestadores respecto de la captacin y
derivacin de comunicaciones para su observacin remota por parte
del Poder Judicial o Ministerio Pblico. Por un lado, planteaba que
los prestadores de servicios de telecomunicaciones deberan dispo-
ner de los recursos humanos y tecnolgicos necesarios para captar
y derivar las comunicaciones que transmiten, para su observacin
remota a requerimiento del Poder Judicial o el Ministerio Pblico,
y que los costos derivados de esa obligacin quedaran a cuenta de
esos prestadores. Por otro lado, estableca que los prestadores de
servicios de telecomunicaciones deberan registrar y sistematizar los
datos filiatorios y domiciliarios de sus usuarios y clientes y los regis-
tros de trfico de comunicaciones cursadas por los mismos para que
estuvieran disponibles para su consulta sin cargo por parte del Poder
Judicial o el Ministerio Pblico. Adems, impona a los prestadores
la obligacin de conservar la informacin por el plazo de diez aos.
Al mismo tiempo, el Estado asumira la responsabilidad por los
eventuales daos y perjuicios a terceros que pudieran derivarse de
la observacin remota de las comunicaciones y de la utilizacin de
la informacin de los datos filiatorios y domiciliarios y de trfico de
comunicaciones de clientes y usuarios, provista por los prestadores
de servicios de telecomunicaciones.
La noticia sobre la sancin de esta ley, cuya comunicacin est
firmada por los legisladores Eduardo Camao, Eduardo Rollano
y Juan Estrada y por el vicepresidente de la Nacin de la poca,
Daniel Scioli, gener todo tipo de reacciones, algunas de las cuales
se reflejaron en algunos medios de comunicacin bastante tiempo
despus. Adems de esta ley, se cuestionaba el Decreto N 1653 que
la reglament, firmado el 9 de noviembre de 2004. Ambas normati-
vas establecen, adems, que las prestadoras de telecomunicaciones,
incluidas las de telefona mvil, debern almacenar los datos de sus
56 | Roxana Cabello

clientes: a quin llaman y qu llamadas reciben, la duracin de los

contactos y en qu lugar se encontraba el aparato en el momento
de la comunicacin. Tambin debern contar con equipamiento
para que, en caso de que un juez o un fiscal ordenen la intercepcin
de alguna comunicacin, sta pueda realizarse de forma inmediata.
En todos los casos, la informacin deber ser conservada por los
prestadores de servicios de telecomunicaciones por el plazo de diez
aos. Cuando los medios se hicieron eco de este hecho recin en
abril de 2005 consultaron a una serie de expertos, que encontraron
a ese plazo exorbitante y no pudieron identificar otro pas en el
cual se exigiera uno similar. Advirtieron tambin que el punto ms
polmico de la normativa argentina es el que ordenaba el archivo
de todos los movimientos en la web de los usuarios de Internet.
La polmica fue tan significativa que el presidente Nstor Kirchner
orden, al da siguiente de la publicacin de la noticia en la prensa
grfica, que se derogara el decreto.
Otra dimensin interesante para observar a la hora de enfocar
las relaciones entre Internet y poltica es que este medio va constitu-
yndose aceleradamente en un espacio en el que se expresan intere-
ses de diversos grupos, organizaciones sociales y agrupaciones y par-
tidos polticos. En general, Internet se aprovecha como un mbito
donde articular estrategias globales con posiciones de carcter local.
Varios equipos de investigacin se han interesado por este fenme-
no y lo han descrito en distintos trabajos, que consultamos con el
propsito de presentar algunos de los movimientos ms caractersti-
cos. En primer lugar, corresponde hacer mencin del Movimiento
de Software Libre. Este movimiento, que por cierto tiene una pre-
sencia importante tambin fuera de Internet, hace una propuesta
alternativa a los programas llamados privativos, cuyas licencias im-
piden por lo general la libre circulacin de los mismos. Adems, este
tipo de software esconde las instrucciones que cre el programador
(su cdigo fuente) y esto impide que cualquier persona pueda leerlo
y usarlo. Por el contrario, el software libre permite al usuario cuatro
tipos libertad: la de usar el programa cmo, dnde y cundo quiera;
la de modificar el programa segn sus necesidades; la de distribuir el
programa y la de hacerlo incluso con las modificaciones incorpora-
 Argentina digital | 57

das. El movimiento que defiende este tipo de programas impulsa de

este modo no solamente unos usos ms fructferos de las potenciali-
dades tecnolgicas, sino tambin la ampliacin de las posibilidades
de la denominada alfabetizacin digital.
Asociado a otras temticas, un movimiento relevante en sus
prcticas ligadas a la red es ATTAC. Creado en Francia en 1998,
promueve la aplicacin de un impuesto a las transacciones financie-
ras (la llamada Tasa Tobin), cuyo objeto es evitar que los capitales
especulativos puedan circular por el mundo sin restricciones y po-
niendo en riesgo tanto las economas nacionales como la economa
global. En este caso, el ciberespacio se constituye en mbito de de-
bate, comunicacin, circulacin de informacin e intercambio de
prcticas y saberes. ATTAC Argentina forma parte de la iniciativa
global de ATTAC y se plante desde un principio como una ini-
ciativa poltica articuladora de redes. Hay otros movimientos que
podran englobarse dentro de las posiciones de tipo ecologista o
ambientalistas, como Amigos de la Tierra (creado en Argentina
en 1985), grupo interesado por las consecuencias del impacto del
clima. Tambin hay asociaciones defensoras de los derechos de g-
nero, como Marcha mundial de las mujeres, y de los derechos a la
propiedad comunitaria de la tierra, como Va Campesina.
Por otro lado, si bien los movimientos sociales, asociaciones
barriales y otros grupos de actuacin local hacen uso de Internet
desde los aos 1990, la importancia de la militancia en el cibe-
respacio creci a partir de las movilizaciones de fines de 2001 y
comienzos de 2002. Por ejemplo, entre 2002 y 2003 puede cons-
tatarse el auge del uso de Internet por parte de las asambleas de
vecinos autoconvocados de la Ciudad de Buenos Aires. A travs
de este medio, los asamblestas buscaban contrarrestar lo que con-
sideraban el ocultamiento y tergiversacin de la informacin sobre
los cacerolazos y el movimiento de asambleas por parte de los con-
glomerados multimedia. En este sentido, los usos militantes de la
red buscan ampliar las capacidades de comunicacin de los movi-
mientos sociales y de los grupos polticos. As, uno de los beneficios
ms importantes que obtienen los movimientos y organizaciones
sociales a partir de los usos de Internet, adems de que potencian
58 | Roxana Cabello

su comunicacin interna y sus niveles de participacin, es que per-

mite una mejor llegada a los medios de comunicacin masivos, ya
que Internet se ha convertido en un importante recurso para la
produccin de noticias en esos medios: a travs de ella se provee in-
formacin y se hacen pblicas algunas cuestiones que en el espacio
pblico no virtual pueden pasar desapercibidas.

Internet y educacin

A fines del siglo XX, la expectativa que se haba instalado so-

bre los beneficios que el acceso a las tecnologas digitales podra
producir en relacin con el desarrollo de pases perifricos como el
nuestro en general, y con la educacin en particular, era enorme.
Los discursos que circulaban tanto a nivel oficial como en la prensa
escrita instalaban la idea de que los avances tecnolgicos aplicados a
la educacin conllevaban una revolucin en la manera de aprender.
La idea que se promova fuertemente era que el uso de Internet y
otras tecnologas provocaba un gran cambio cultural que repercuta
en el aula, donde el maestro dejaba de ser el dueo del saber y, as,
el papel de los alumnos se volva ms activo.
En septiembre de 1999, se destacaba en un informe que la
Red de Interconexin Universitaria conectaba a todas las univer-
sidades nacionales. Adems, un proyecto similar impulsado por el
Ministerio de Educacin, denominado Red de Escuelas, equipaba
y asesoraba a unas 5.000 escuelas pblicas para que desarrollaran
sus proyectos de conexin. Entre ellas, unas 2.000 tenan acceso a
Internet. Por entonces, el gobierno de la Ciudad de Buenos Aires
anunciaba que tena previsto comunicar todas las escuelas medias y
superiores para marzo de 2000. Y, segn el mismo informe, en la
provincia de Buenos Aires la Direccin General de Escuelas haba
entregado unas 17.000 computadoras a ms de 4.000 colegios.
Poco despus prueba de que el optimismo respecto de las po-
tencialidades de Internet para el desarrollo educativo del pas no
era privativo de las instancias estatales un empresario del sector de
telecomunicaciones llamado Martn Varsavsky se mostr interesado
 Argentina digital | 59

en facilitar el acceso a la red de todas las escuelas del pas. En abril

de 2000 hizo una donacin de 1 dlar por cada alumno del sistema
escolar argentino (el monto total resultante era de 11.282.855). A
partir de esa donacin, el presidente De la Ra inaugur el portal
de contenidos educativos Educ.ar, cuyo desarrollo ira acompaado
de un plan de equipamiento de escuelas y capacitacin de docentes
que nunca lleg a cumplirse. Con la cada del gobierno, adems, el
portal qued inactivo hasta que el ministro de Educacin, Ciencia y
Tecnologa del gobierno de Nstor Kirchner, Daniel Filmus, anun-
ci su relanzamiento en 2003. A partir de entonces, Educ.ar consti-
tuye la principal propuesta de uso de Internet de la poltica educa-
tiva en Argentina. Opera como proveedor de contenidos y recursos
educativos a travs del propio portal y del reparto de CDRoms en
las instituciones del sector.
Del mismo modo, el Ministerio de Educacin centraliz en el
portal Educ.ar sus esfuerzos en materia de capacitacin de docentes
para los usos de las TIC en la enseanza. Con el empleo de una
plataforma de e-learning, puso a disposicin de los docentes del
pas cursos gratuitos y a distancia. La expectativa manifiesta es que
a travs de Internet los docentes pueden capacitarse en sus aulas
virtuales, definidas como un espacio para el intercambio de expe-
riencias y el aprendizaje colaborativo entre colegas de todo el pas.
Se ofrecen all cursos de tipo instrumental, como los que permiten
conocer las herramientas y aplicaciones de programas tales como
procesadores de textos, planillas de clculo y presentaciones multi-
media, y tambin cursos de tipo ms terico, englobados dentro de
la problemtica de la comunicacin y los medios masivos. Adems,
se ofrecen cursos especficos sobre distintos aspectos de la bsqueda,
gestin y evaluacin de la informacin en Internet, as como de pro-
duccin de contenidos en ese medio. Estos cursos de capacitacin
se incluyen en el marco de la Campaa Nacional de Alfabetizacin
Digital, llevada adelante por el Ministerio de Educacin.
De todos modos, ni el alcance ni la eficacia de estas propuestas
parecen lograr niveles demasiado amplios, dado que las escuelas no
tienen equipamiento ni conexiones suficientes y las estrategias de
capacitacin no estn previstas en los planes institucionales, sino
60 | Roxana Cabello

que se encuentran libradas a las iniciativas individuales de los pro-

pios docentes.
Junto a las propuestas oficiales existen otras que dan cuenta de
los distintos modos en que los mismos actores del sistema educati-
vo se apropian de Internet. Un ejemplo de ello es el portal Nueva
Alejandra (http://www.nalejandria.com.ar/), desarrollado e im-
plementado por maestros que buscan subsanar las dificultades que
conlleva la intencin de conjugar los viejos mtodos con las nuevas
tecnologas a travs de la capitalizacin de la experiencia realizada en
clase, para brindar a docentes, padres y alumnos un medio informti-
co que definen como verdaderamente educativo. Este portal, que cuen-
ta con una amplia experiencia acumulada desde su creacin en 1996,
tiene como miembros a unos 255 colegios argentinos, que pertenecen
en general al mbito privado, aunque haya entre ellos algunas escuelas
pblicas. En 2004, Nueva Alejandra recibi el premio INFOLAC
como mejor portal de formacin docente. Entre la diversidad de
portales de inters para los usos educativos, pueden mencionarse
adems la Red Educacional Enlaces de Chile (http://www.enlaces.
cl/) y el Portal Educativo de las Amricas (http://www.educoas.org/
portal/?culture=es), y tambin un conjunto de publicaciones electr-
nicas especializadas, como la Revista Iberoamericana de Educacin
(versin digital) (http://www.campus-oei.org/revista/).
Por otra parte, en los ltimos aos se han desarrollado distintas
experiencias de periodismo escolar digital, es decir que el peridico
se cuelga en la web una vez terminada la etapa de edicin. Quie-
nes desarrollan este tipo de proyectos sealan que se trata de un tra-
bajo que redunda en una serie de beneficios tanto desde el punto de
vista del medio como del proceso de aprendizaje. En el primer caso,
porque implica la posibilidad de llegar a un pblico ms amplio,
al permitir trascender no slo el mbito educativo, sino tambin
el geogrfico; hace posible acompaar la informacin con recursos
multimedia como videos, sonidos, animaciones e hipertexto que
ayuden al lector a comprender mejor los temas abordados; y, por
fin, es una forma de reducir significativamente los costos. Desde el
punto de vista del aprendizaje, el peridico digital posibilita la parti-
cipacin de una mayor cantidad de estudiantes, dado que el nmero
 Argentina digital | 61

de pginas no se encuentra, en principio, limitado por cuestiones de

diseo ni, fundamentalmente, de costos.
Una de las experiencias que ms expansin ha tenido en
Argentina en los ltimos aos en materia de periodismo digital li-
gado a la educacin es el Programa EducaRed, desarrollado con el
apoyo de la Fundacin Telefnica a partir de 2003; en un principio,
limitaba su alcance a la provincia de Buenos Aires y a partir de 2004
se expandi a todo el pas. Esta red desarrolla el Proyecto Peridico
Escolar en Internet en asociacin con docentes de la Ctedra de
Periodismo Digital de la Universidad Nacional de Lomas de
Zamora. Dicho proyecto propone utilizar la web para que las escue-
las produzcan publicaciones periodsticas digitales con el trabajo de
docentes y alumnos, y para ello se trabaja en la introduccin de los
actores educativos en el conocimiento tecnolgico de Internet, en la
hiperlectura y en la bsqueda inteligente de informacin mediante
la validacin criteriosa de datos. La red se organiza en dos espacios
que funcionan en forma simultnea: el primero, una propuesta de
capacitacin destinada a los docentes, que tiende a sensibilizarlos
sobre la importancia de Internet para la educacin y se propone
favorecer una apropiacin concreta de este instrumento desde la
escuela; el segundo espacio, en tanto, est dedicado a la publicacin
de un peridico escolar, utilizando un software especial, en el que
participan los docentes y los alumnos como periodistas. El objetivo
del peridico no difiere del de los peridicos escolares en formato
papel: dar a conocer las actividades de la escuela, sus experiencias
y sus puntos de vista, pero en este caso se agregan otros temas de
inters para un pblico global.
A pesar de estas iniciativas y de otras igualmente interesantes,
los usos de Internet en el mbito educativo siguen siendo acotados.
Podra ofrecerse mayor cantidad y variedad de cursos a distancia,
fomentarse el intercambio de experiencias, reforzar las redes exis-
tentes y promover la cultura del dilogo ofreciendo espacios para
la publicidad de las iniciativas de los actores sociales de las distintas
localidades (asociaciones, bibliotecas, mediatecas). Sin embargo,
los diseos curriculares de la formacin de maestros y profesores
no incluyen an contenidos relacionados con los usos fructferos
62 | Roxana Cabello

de esta herramienta de informacin y de comunicacin. Tampoco

se estimulan prcticas relacionadas con estos usos en la enseanza,
de modo que los docentes puedan adems orientar a los alumnos
en los procesos de bsqueda, seleccin, jerarquizacin, validacin y
procesamiento de la informacin, as como coordinar procesos de
produccin de conocimiento que involucren esta tecnologa.

Abran juego

Algunos analistas coinciden en que, de alguna manera, el usua-

rio medio atribuye a Internet funciones similares a las que se han
atribuido histricamente a la televisin: la informacin y el entre-
tenimiento. En general, las posibilidades que ofrece la red como
va de acceso a la informacin tienden a destacarse en los discursos
que subrayan la relevancia de este medio en la denominada socie-
dad de la informacin o sociedad del conocimiento, segn el caso.
Est claro que los usos de la informacin pueden considerarse de
diferente manera segn los tipos de usuario y de mbitos, los pro-
psitos y los tipos de informacin, entre otros factores. No es igual
la produccin, distribucin y bsqueda de informacin para la ac-
tividad acadmica, por ejemplo, que la que se realiza con fines de
orientacin en la vida cotidiana. En este ltimo sentido, en marzo
de 2006 un informe del Sistema Nacional de Consumos Culturales,
dependiente de la Secretara de Cultura de la Nacin, sostena que
el universo de la poblacin argentina que utilizaba Internet para
informarse resultaba escaso, pero destacaba al mismo tiempo que
este medio se encontraba en su etapa germinal. En ese momento,
apenas el 8,6% de la muestra relevada afirmaba utilizarlo con esa fi-
nalidad. Entre los usuarios, tenan mayor peso relativo los hombres,
los jvenes de 18 a 34 aos, las personas de nivel socioeconmico
medio y alto y quienes residan en los principales centros urbanos
del interior del pas. Por otra parte, se pona en evidencia que el
consumo de Internet para informacin creca durante los das de
semana, de modo que estaba asociado al trabajo cotidiano. Segn
el estudio, los lectores de noticias a travs de Internet preferan los
 Argentina digital | 63

medios nacionales y locales y se conectaban menos a los portales de

los medios extranjeros. Los diarios nacionales alcanzaban el 65,7%
de los ingresos a pginas informativas. En segundo lugar, aparecan
las pginas de diarios provinciales (preferidas por las mujeres, los
mayores de 50 aos y los que habitan en las grandes ciudades del
interior y tambin por los residentes de pequeas localidades).
Un panorama diferente se observa en relacin con la funcin
de entretenimiento. Poco a poco, Internet va constituyndose en
un mbito de juego para nios y jvenes argentinos (incluso para
muchos adultos). El uso de distintos tipos de juegos en Internet
puede considerarse como uno de los espacios en los cuales la dis-
tancia sociocultural que se manifiesta respecto de la apropiacin
de tecnologas digitales puede acortarse un poco. Los estudios ms
recientes demuestran que los usuarios que acceden a Internet en
locales pblicos realizan ms usos para entretenimiento que otros
vinculados con el consumo de informacin. Entre las diferentes
opciones que Internet ofrece para el entretenimiento existe una
enorme cantidad y variedad de juegos a los que se accede de mane-
ra gratuita a travs de computadoras conectadas a Internet (preferi-
blemente a travs de banda ancha), ya sea que esas computadoras se
encuentren en hogares o en locales de acceso pblico, como locuto-
rios o cibercafs. Segn datos de 2006, el 26% de los usuarios que
acceden a Internet desde sus hogares juega a los llamados juegos
online (en lnea), mientras que entre quienes acceden desde locales
comerciales, los jugadores online representan el 22% del total. Sin
embargo, en este ltimo caso cabe aclarar que existen diferencias
entre los tipos de juegos a los que se accede, ya que los denomina-
dos juegos en red requieren, en su modalidad online, el pago de
una cuota a un servidor, y, por ese motivo y por demandar equipos
con gran capacidad y complejidad, en general no se ofrecen en los
locutorios y cibercafs.
Los juegos en red son programas digitales de entretenimiento que
se instalan en la computadora y que, a travs de una conexin de
banda ancha, se conectan con un servidor que abre paso para que los
jugadores cuyas computadoras tienen instalado ese programa puedan
jugar simultneamente. Las redes que se constituyen para jugar pue-
64 | Roxana Cabello

den desarrollarse dentro o fuera del local, e incluso atravesar fronteras

nacionales. Para que esto ltimo suceda, es necesario que se juegue a
travs de Internet. De modo que la mayora de los que apelan a juegos
en red online lo hacen desde conexiones hogareas.
Al mismo tiempo, es interesante observar de qu manera, poco
a poco y con gran dificultad, se est configurando un sector de desa-
rrollo de videojuegos en Argentina que gener varios lanzamientos
desde 2004, aspirando a insertarse en un mercado mundial que,
segn la Entertainment Software Association, factur en 2002, en
Estados Unidos, la suma de 6.900 millones de dlares. Los empren-
dimientos locales apuntan as al pblico internacional, tanto por
el tamao del mercado como por el hecho de que en el mercado
argentino la piratera es muy grande, lo que impide recuperar la in-
versin. Los desarrollos ms avanzados se producen para difundir y
usar en la red: estn pensados para mltiples usuarios conectados por
medio de ella (multijugador masivo). Como ejemplo de este tipo de
juegos se puede citar el sitio Regnum Online, de NGD Studios, y
Edusoft, un juego de rol con grficos en 3D, en los que se encarna a
elfos, enanos o humanos para recorrer tres reinos y luchar contra sus
invasores, y en el cual pueden formarse clanes y ejrcitos con otros
jugadores, conocer el mundo junto a ellos y realizan otro tipo de
actividades. Otro desarrollo local es Argentum Online y Argentum
2, que ofrece un motor mejorado y nuevos territorios. Tambin
pueden mencionarse Federacin 2073, un multijugador masivo
ambientado en una Buenos Aires del futuro, arrasada por una gue-
rra y por cuyo dominio combaten diferentes tribus urbanas, y otros
juegos, como por ejemplo Ftbol Deluxe, Beyond the Eternal Eye,
Historias Olvidadas, Ecos del Destino y Evanther Online.
En 2003 se iniciaron los trmites de personera legal de la
Asociacin de Desarrolladores de Videojuegos Argentina. Quienes
integran la asociacin entienden que en Argentina estn dadas to-
das las condiciones necesarias para hacer productos de calidad, ya
que hay buenos programadores, diseadores, dibujantes (la mayora
de los desarrolladores de videojuegos son autodidactas o egresados
de alguna carrera de informtica general, pero ya surgieron en el
pas escuelas oficiales que ensean contenidos especficos) y tradi-
 Argentina digital | 65

cin en las industrias culturales. Entienden incluso que el sector

puede constituirse en una plataforma de lanzamiento para produ-
cir software para Iberoamrica. A nivel estatal, en julio de 2007, la
Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica, a travs
del FONSOFT, llam a la presentacin de proyectos de desarrollo
de productos de software y servicios informticos para su financia-
miento parcial a travs de subsidios. En esa convocatoria se definie-
ron reas estratgicas, entre las cuales se inclua la de videojuegos.
Los juegos online constituyen tambin una oportunidad de ne-
gocios en lo que respecta a la comercializacin. Las distribuidoras
locales (algunas de las cuales son tambin desarrolladoras) ponen
a la venta juegos actualizados, como los que se lanzaron en el mer-
cado local en octubre de 2007: Lineage 2 - The Chaotic Chronicle
y City of Heroes/City of Villains: Good vs Evil. Se trata de juegos
que se cuentan entre los mximos exponentes en su gnero (juegos
de rol masivos multijugador) y slo pueden utilizarse con conexin
a Internet, para lo cual requieren la adquisicin de tarjetas prepagas
para poder acceder a los servidores. Otro de los entretenimientos
que ms adeptos han ganado en los ltimos dos aos ha sido el que
se conoce como Second Life, cuya traduccin sera Segunda Vida,
un juego online multijugador masivo que consiste en un mundo
virtual 3D (en tres dimensiones) creado por Linden Lab y fundado
por Philip Rosedale, distribuido en una amplia red de servidores
y que puede ser jugado a travs de Internet. Este programa pro-
porciona a sus usuarios o residentes herramientas para modificar
el mundo y participar en su economa virtual, que opera como
un mercado real. En general, se trata de un entretenimiento que
cautiva a jvenes y adultos atrados por la idea de que Second Life
da la oportunidad de reinventarse a uno mismo. La media de edad
de los residentes de este mundo virtual es de 32 aos. Del mismo
modo, a principios de 2005 se desarroll tambin una versin para
adolescentes que se llama Teen Second Life, que permite el acceso a
jugadores que tienen entre 13 y 17 aos. Second Life no es nico en
su tipo, sino que tiene varios competidores, entre los que destacan
Active Worlds, There, Entropia Universe, Multiverse y la platafor-
ma de cdigo libre Metaverse.
66 | Roxana Cabello

Para existir en Second Life es necesario crear una figura vir-

tual tridimensional o avatar; a partir de all, los usuarios crean un
mundo cuyos habitantes pueden interactuar, jugar, hacer negocios
y comunicarse. Se puede, por ejemplo, tener una casa, un negocio,
amigos, comprar un auto, entre otras cosas. Hay adems una im-
portante actividad cultural, ya que es habitual encontrar exposicio-
nes y asistir a conciertos. Algunos artistas reconocidos participan en
Second Life, como Suzanne Vega o U2, pero tambin ciertos grupos
musicales independientes pueden encontrar una oportunidad para
promocionar su actividad, tal como lo hizo Esmusssein, que el 17
de marzo de 2007 se convirti en el primer grupo espaol que actu
en directo en este universo.
Puede accederse a Second Life a travs de una cuenta gratuita.
Sin embargo, para poseer tierra y poder construir en ella es necesa-
rio crear una cuenta de pago, cuyo costo oscilaba en ese 2006 entre
6 y 9 dlares estadounidenses mensuales, adems de comprar los
terrenos necesarios para la construccin. La posesin de terreno, si
bien permita construir ms objetos, incrementaba el costo mensual
a pagar a Linden Labs: 512 metros cuadrados de terreno extra, por
ejemplo, incrementaban la tasa mensual en 5 dlares; mantener una
isla de uso exclusivo de 16 acres (unos 64.000 metros cuadrados),
a 195 dlares mensuales. Con el tiempo, en Second Life los pre-
cios de las propiedades aumentan, de modo que a partir del 15 de
noviembre de 2006 el mantenimiento de las islas privadas pas a
costar aun ms, y lleg a los 295 dlares mensuales. Como puede
observarse, para vivir en el mundo virtual hay que tener, como en
la vida real, dinero, dlares Linden, que se consiguen cambiando
dlares reales. Pero adems de gastar tambin se puede ganar: con la
especulacin inmobiliaria, vendiendo ropa y animaciones, jugando
en los casinos u ofreciendo sexo (una prostituta virtual puede ganar
hasta 10.000 dlares Linder por semana).
El 8 de agosto de 2007, Argentonia anunci que a partir del
1 de octubre Second Life llegara oficialmente a Argentina, ofrecien-
do el registro y creacin de avatares totalmente en castellano. Todos
los usuarios argentinos de Second Life han registrado sus avatares en
el sitio oficial del ciberplaneta. Pero desde el 1 de octubre de 2007,
 Argentina digital | 67

toda la informacin y los registros estn disponibles en castellano y

accesibles desde un portal gestionado por esa empresa.
Adems de proveer entretenimiento, Second Life se constituye
en un espacio donde se realiza la experimentacin y la innovacin
en el campo de las artes y la educacin, de las interfaces y la inte-
raccin. Se construyen redes artsticas que incluyen las ms diversas
manifestaciones: fotografa, plstica digital, exposiciones, instala-
ciones, produccin audiovisual y experimentacin musical inmer-
sa en mundos virtuales. Artistas plsticos argentinos tales como
Xul Solar y Antonio Berni son expuestos en Argentonia. Durante
2006, los alumnos de varias escuelas primarias de la Ciudad de
Buenos Aires pudieron exhibir los cortos que realizaron bajo la pre-
misa de mostrar la relacin entre educacin y nuevas tecnologas.
Segn datos publicados por Clarn, en enero de 2007 haba 1.300
usuarios/habitantes argentinos en Second Life. Un indicador del
crecimiento y del tipo de propuesta (y de usuarios) que pretende
constituir Argentonia como sede de Argentina en Second Life es la
participacin de los usuarios en los procesos eleccionarios. Efecti-
vamente, en el mundo virtual se crearon las condiciones (campaas
electorales, diseos de cuarto oscuro, etc.) para que los usuarios/
habitantes pudieran sufragar como lo hacen (o no) en los procesos
eleccionarios efectivos. En el caso de la eleccin de jefe de gobierno
de la Ciudad de Buenos Aires de 2007, en la sede de Argentonia en
Second Life, 1.730 avatares residentes participaron de las primeras
elecciones en un mundo virtual: Mauricio Macri lder de PRO
gan las elecciones, al obtener en la segunda vuelta el 53,17% por
ciento de los votos. Meses ms tarde, a fines de octubre de 2007,
1.940 avatares residentes votaron en las elecciones presidenciales
argentinas y, en ese caso, fue la candidata de ARI, Elisa Carri,
quien obtuvo ms votos.
A pesar de que los promotores sostienen que las condiciones
de acceso a este entretenimiento son muy simples basta con tener
banda ancha, registrarse en la pgina web, descargar e instalar el
programa, todo hace pensar que se trata de una propuesta accesible
para una minora en nuestro pas, ya que son muy pocos quienes
renen esas condiciones bsicas (infraestructura y saber), cuentan
68 | Roxana Cabello

con el dinero para realizar las transacciones que impone la vida vir-
tual y acceden a las representaciones que podran generar inters
por participar en esta experiencia, que la mayora de la poblacin
desconoce absolutamente.
Otra de las ofertas de entretenimiento que est alcanzando ma-
yores niveles de aceptacin en algunos grupos sociales es YouTube,
un sitio web que permite a los usuarios compartir videos digitales
a travs de Internet. Fundado en 2005, en octubre de 2006 fue
comprado por la empresa Google, creadora del motor de bsqueda
ms visitado del mundo, por varios miles de millones de dlares
y, en junio de 2007, comenz un proceso de internacionalizacin
del sitio que lo llev a traducir su interfaz a diversos idiomas, entre
ellos el espaol. A travs de un formato Adobe Flash, YouTube per-
mite alojar videos personales de manera sencilla: clips de pelculas,
programas de televisin, videos musicales, y videos caseros (a pesar
de las reglas del sitio que prohben subir videos con copyright, este
material existe en abundancia). Adems, los blogs y sitios web per-
sonales pueden, usando API, crear enlaces a videos de YouTube.
Google lanzar una versin local de YouTube para Argentina po-
siblemente en 2008. El objetivo es incluir videos que den cuenta
de la identidad de cada lugar y es posible que se incluya tambin
informacin pblica. La expansin en Amrica Latina comenz con
el lanzamiento de YouTube Mxico en octubre de 2007; Argentina
resulta de especial inters ya que se encuentra entre los primeros
siete pases en el ranking de descargas del sitio.
Poco a poco, los usos de Internet relacionados con la distribu-
cin y acceso a las imgenes y a las propuestas musicales se hacen
extensivos a jvenes distintos sectores sociales. A diferencia de las
prcticas asociadas a Second Life, algunos jvenes se dedican a ba-
jar pelculas y msica en locutorios, cibercafs y otros lugares
de acceso pblico.Sin embargo, la curva de desarrollo de ese tipo
de penetracin horizontal tiene un ritmo muy lento, al igual que
como se presentan en Argentina otros procesos de penetracin de
tecnologas digitales y prcticas asociadas. En 2005, el 51% de los
consumidores de software de intercambio de msica digital viva
en hogares de nivel socioeconmico alto y medio-alto. Segn el es-
 Argentina digital | 69

tudio Msica e Internet en Argentina 2005, realizado por una

consultora privada en base a una encuesta de 700 casos, con entre-
vistas personales y domiciliarias realizadas en Capital Federal, Gran
Buenos Aires, Santa Fe, Crdoba, Mendoza y Tucumn, el nmero
de consumidores de msica con acceso a Internet creci un 9% en
2005 respecto del ao anterior. El estudio indicaba tambin que
el 71% de los usuarios de programas peer-to-peer (para subir o
bajar msica de Internet) son jvenes de entre 12 y 24 aos y que el
64% de los entrevistados revel que usaba Internet para bajar temas
musicales, contra un 24% en 2004. En diciembre de 2005, luego de
un controvertido episodio en el cual se inici una demanda judicial
contra veinte personas de nacionalidad argentina por bajar msi-
ca a travs de Internet, un portal lanz la primera tienda de msica
digital de Argentina para la compra de msica legal, en virtud de un
acuerdo con las principales compaas discogrficas locales e inter-
nacionales. Segn un estudio publicado en agosto de 2007, las prc-
ticas de bajar pelculas y msica se verifican con mayor fuerza
en los usos de Internet en hogares que en locales de acceso pblico,
lo cual demuestra que no ha logrado revertirse an la tendencia de
acceso desigual que se observaba desde aos anteriores.

***

Para resumir, podemos decir que el proceso de difusin de

Internet en Argentina tiene una dinmica que combina ritmos e in-
tensidades diferentes. En principio, hay que recordar que el Estado
no ha participado en la planificacin y el desarrollo de Internet y las
decisiones corrieron histricamente por cuenta del sector privado.
El proceso de incorporacin de infraestructura se fue desarrollando
lentamente, a medida que se extenda el cableado de fibra ptica.
Recin diez aos despus de la aparicin de Internet en el pas se
produjo la consolidacin de la conexin a travs de banda ancha. La
expansin de los usos de Internet tuvo uno de los impulsos ms fir-
mes en el rea comercial, ms por el modo como creca la cantidad
de empresas nacionales que ofrecan servicios e informacin corpo-
rativa por la red que por la experiencia del comercio electrnico,
70 | Roxana Cabello

que result muy inestable. Ese impulso ha sido y contina siendo

sostenido: la cantidad de dominios .ar es muy significativa; los
usos de Internet se verifican en las ms diversas reas de actividad
(cultura y artes, poltica, educacin, entretenimiento, salud, etc.), y
su presencia cada vez ms sostenida en la vida cotidiana estimula la
necesidad de regulacin. Sin embargo, cuando se enfoca el acceso
que tienen los argentinos a este medio se observa que la proporcin
de personas que usa Internet en su hogar es muy minoritaria, que los
lugares ms frecuentes de acceso siguen siendo los locales pblicos y
que los usos privados se concentran en los sectores de la poblacin
que tienen mayores recursos tanto econmicos como educativos.
 | 71

Multimedia en el bolsillo

El desarrollo de las TIC ha tendido a la reduccin del tamao

de los aparatos y de los componentes. La bsqueda de diseos ms
pequeos y livianos obedece a la necesidad de ajustarse a las dife-
rentes situaciones de uso que pueden plantearse. Muchas de estas
situaciones fueron originndose en la propia oferta, que dio lugar al
desarrollo de nuevas prcticas, asociadas, en general, con la posibi-
lidad de portar la tecnologa y trasladarse con ella, usarla mientras
se est en trnsito de un lugar a otro o mientras se est en un lugar
diferente de aqul donde se establecen las actividades ms estables,
como el hogar o el espacio de trabajo. La computadora porttil, el
ipod y el telfono celular dan sobrada cuenta de esta tendencia. Si-
multneamente, ese desarrollo tecnolgico tiende a aprovechar una
de las posibilidades ms importantes que ofrece el modelo digital: la
integracin de lenguajes y formatos. Distintos tipos de datos pueden
transmitirse: voz, imgenes, textos, sonidos, y, al mismo tiempo,
pueden lograrse distintos niveles de interactividad, lo cual permite
al usuario no solamente recibir esos datos sino operar con ellos y
producirlos y almacenarlos en cualquiera de sus manifestaciones.
A diferencia del modo en que se produjo en Argentina la pe-
netracin de la computadora personal primero y de Internet ms
tarde, los aparatos porttiles, integradores de variados servicios, se
extendieron con mayor velocidad y transversalidad socio-cultural,
en particular la telefona mvil. Por un lado, las actuales condi-
ciones de la economa globalizada favorecen la posibilidad de las
empresas de ofrecer los mismos productos en diferentes lugares del
mundo sin demasiadas demoras. Los productos estn regidos por la
lgica de la obsolescencia y envejecen rpidamente, ya que nuevos
modelos son lanzados al mercado en perodos muy cortos de tiem-
po. Si se produce un desfasaje, se compensa enviando a mercados
secundarios (como el que constituyen nuestros pases perifricos)
los modelos anteriores. Pero esos desfasajes son mucho menos sig-
nificativos que diez aos atrs. Por otro lado, se trata de dispositivos
72 | Roxana Cabello

que, por los precios que tienen en el mercado de consumo, se ponen

al alcance de distintos sectores de la poblacin (algunos de los cuales
les atribuyen adems otros sentidos, como veremos ms adelante).
En la actualidad se anuncia la inminente llegada del triple play,
que pone de manifiesto esta convergencia de tendencias: la de la tec-
nologa porttil e integradora. Dado que los servicios a integrar son los
de televisin, telefona e Internet, repasamos en este captulo algunos
aspectos relacionados con la televisin satelital y la televisin digital,
por un lado, y con la telefona celular por el otro. Para cerrar, incor-
poramos un pargrafo sobre otra de las dimensiones que se relacionan
con la disminucin del tamao de las TIC: la nanotecnologa.

La TV satelital

Para introducir algunas de las principales transformaciones

que experimenta el sistema de comunicaciones a partir de la expan-
sin del modelo digital, incorporamos una primera referencia a la
televisin satelital, que se encuentra especialmente afectada en este
contexto de cambios. Se trata de un servicio de difusin satelital en
vivo a travs del cual se transmiten canales de televisin digitales
y satelitales, incluidos canales de audio y de radios. En Argentina
opera la compaa Direct TV (propiedad de la compaa DirecTV
Group y subsidiaria de News Corporation), al igual que en Estados
Unidos y otros pases del continente, como Brasil, Per, Chile,
Colombia, Venezuela, Ecuador y Uruguay. En Panam, Costa Rica,
Centroamrica y Mxico, Direct TV se ha fusionado con Sky. El
sistema permite transmitir desde el lugar de origen del programa a
un satlite de comunicacin que est equipado con receptores y con
transmisores capaces de volver a dirigir esa misma transmisin. Un
sistema de comunicaciones va satlite est formado por una o ms
estaciones terrestres encargadas de enviar la seal de TV a un satlite
operacional que se encuentra en rbita geoestacionaria, constituyen-
do lo que se llama enlace ascendente. A su vez, el satlite enva la
seal nuevamente a la Tierra, formando el enlace descendente. Esta
seal puede ser recibida por estaciones individuales de recepcin o
 Argentina digital | 73

de teledistribucin. La recepcin en hogares se realiza a travs de

discos parablicos de aproximadamente 90 centmetros de dimetro.
El nmero de canales de televisin transmitidos por una estacin de-
pende del diseo electrnico del satlite. Los primeros podan trans-
mitir hasta doce canales simultneamente. Actualmente se maneja
un nmero de canales mucho mayor. Las seales de TV va satlite
pueden transmitirse en combinacin con programas por aire, video
casete, juegos de video o incluso mensajes de TV en circuitos cerra-
dos. No existen lmites a las posibilidades de diseo una vez que se
ha captado y procesado una seal de satlite potente.
El tipo de posicin que este tipo de televisin reserva para el
usuario representa un paso significativo hacia mayores grados de
interactividad. El usuario no se limita a seleccionar y recibir la ofer-
ta de programacin, ya que los servicios que presenta la televisin
satelital son muchos y muy variados en comparacin con los servi-
cios de televisin va aire y va cable: es posible comprar y ver un
programa pago, cancelar un programa o realizar una gua de gneros
donde se puede clasificar la programacin segn el tipo de materia
(por ejemplo, pelculas o deportes); existe una gua de canales en la
que se muestra la programacin canal por canal; se puede ajustar
el sistema digital de satlite mediante la funcin de reloj para que
sintonice automticamente un canal o un programa en particular a
una hora predeterminada; mediante el buzn es posible leer mensa-
jes enviados por el proveedor de programas o seleccionar el tamao
de imagen; se admite la posibilidad de crear listas de canales prefe-
ridos incluyendo una de aprobados por los padres, o establecer
un lmite de censura para pelculas, un lmite de gastos por evento,
bloquear o desbloquear el sistema, agregar o eliminar canales, y la
enumeracin podra continuar.
El surgimiento de la TV satelital en nuestro pas se produjo
en 1999 con la llegada de Direct TV, que permite ver ms de 150
canales, ofrece una gua de programacin en pantalla y posibilita
bloquear determinadas seales. A mediados de 2007 se estimaba
que el nmero de abonados llegaba a 200.000 y la penetracin era
del 6%. En la actualidad, la TV tiende a ser un contenido ms
que viaja por las redes junto a la voz y los datos. En ese contexto,
74 | Roxana Cabello

los operadores de TV satelital buscan desde hace tiempo redes al-

ternativas para ofrecer nuevos servicios a sus clientes tratando de
evitar que cambien hacia propuestas ms amplias ofrecidas por sus
competidores de televisin por cable. sta es la base de una aso-
ciacin reciente entre Direct TV, Echostar (ambas operadoras de
TV satelital) y ClearWire, el proveedor de comunicaciones a travs
de tecnologa WiMax, para ofrecer conjuntamente sus servicios en
Estados Unidos. WiMax es la ltima tecnologa de banda ancha m-
vil (inalmbrica) disponible en el mundo. Se trata de un estndar de
transmisin inalmbrica de datos (802.16 MAN) que proporciona
accesos concurrentes en reas de hasta 48 kilmetros de radio y a ve-
locidades de hasta 70 Mbps, utilizando tecnologa que no requiere
visin directa con las estaciones base. Este acuerdo entre empresas
es un indicador de la direccin que podran tomar las decisiones en
la materia en Argentina, tal como veremos en la tercera parte de este
captulo. Pero atendamos en principio a otro desarrollo que afecta
directamente las posibilidades de expansin y sostenimiento de la
TV satelital: la llegada de la televisin digital.

La TV digital

Entre las tantas profecas que se tejieron en relacin con el

avance tecnolgico y su penetracin en la vida cotidiana de las per-
sonas estaba la que planteaba que la computadora personal termi-
nara desplazando a la televisin en el living de los hogares. Es cierto
que en la actualidad la PC se presenta como intermediaria para ad-
ministrar otros contenidos digitales como fotos, msica y pelculas.
El acceso a pelculas a travs de Internet ha estado expandindose
sobre todo en los sectores ms acomodados de la poblacin (aunque
paulatinamente se convierte en una prctica recurrente en locuto-
rios y otros locales pblicos). Sin embargo, los estudios sobre con-
sumos culturales indican que las preferencias mayoritarias se ligan a
la posibilidad de ver las adquisiciones digitales en la TV. Cada vez
se valoran ms las pantallas grandes, las planas, los home theatres
que ofrecen mayores posibilidades de satisfaccin y se asocian a
 Argentina digital | 75

valores simblicos relacionados con el status por sobre una PC

como centro multimedia. De modo que la tendencia es que la TV
se convierta en un monitor al cual se le conectan distintos tipos de
computadoras: PC, decodificadores digitales, DVR.
Si se considera esa tendencia, algunos analistas de mercado
sostienen que el concepto del Windows Media Center (PC con
una versin especfica de Windows para consumir video y audio
en la TV) aparece como la opcin ms indicada para pensar el fu-
turo prximo en materia de consumo de medios. Sin embargo, se
trata de un dispositivo ms caro que una PC convencional, lo cual
impide que se incorpore masivamente, como lo hacen los repro-
ductores de DVD o las consolas de videojuegos. Con esa posibili-
dad desplazada de los mercados locales, y con el avance imparable
del modelo interactivo, entre otros factores, se consolida el inters
por instalar la televisin digital. La Televisin Digital Terrestre o
TDT consiste en la implementacin de las tecnologas del medio
digital a la transmisin de contenidos a travs de una antena con-
vencional (area) o de conexin por cable o satlite. La aplicacin
de la tecnologa digital ampla el campo de posibilidades del me-
dio, de modo que las emisiones de televisin digitales cuentan con
numerosas e importantes ventajas frente a las emisiones en lengua-
je analgico. Por un lado, esta tecnologa posibilita proveer ms
canales: la tecnologa digital permite un mayor nmero de emiso-
ras en el mismo espacio radioelctrico, pues se pueden transmitir
entre tres y cinco programas por cada canal UHF. Por otra parte,
la red de distribucin de seal tiene un diseo que hace posible
usar todos los canales de la banda, sin necesidad de dejar canales
de guarda para reducir las interferencias, ya que la seal puede
resistirlas con mucho ms xito que la analgica, factor especial-
mente importante en reas urbanas. Adems, el medio otorga gran
flexibilidad en los contenidos emitidos porque permite mezclar un
nmero arbitrario de canales de video, audio y datos en una sola
seal. Por otro lado, la tecnologa digital permite mejorar la cali-
dad de la imagen (imagen en alta definicin), hacindola compa-
rable a la de un DVD. Finalmente, la digitalizacin logra tambin
mejorar la calidad del sonido.
76 | Roxana Cabello

En distintas regiones del mundo se utilizan diferentes tec-

nologas. En Estados Unidos se usa Advanced Television System
Comitee (ATSC); en Japn, Integrated Services Digital Broadcasting
(ISDB-T), y en Europa y Australia, Digital Video Broadcasting
(DVB-T). Hay pases donde an no se ha decidido sobre qu base
tecnolgica implementar la televisin digital. Cuando las decisio-
nes alcanzan el nivel de representacin regional, las definiciones en
materia de migracin tecnolgica se complejizan. As lo demuestra
la experiencia del Mercosur, en el que los acuerdos se limitaron a
la inclusin del tema en la agenda comn cuando en diciembre de
2001 se acord un plazo de tres aos para analizar la evolucin
de los sistemas existentes a nivel mundial, considerando aspectos
tecnolgicos, econmicos y de mercado y establecer los procedi-
mientos de coordinacin para la utilizacin y operacin de canales
radioelctricos atribuidos al servicio de radiodifusin de televisin
con modulacin digital en las bandas de VHF y UHF, segn pu-
blica la Subsecretara de Poltica y Gestin Comercial de la Nacin
relatando las pautas de negociacin del Subgrupo de Trabajo N 1,
reunido en Montevideo.
En 1997, se haba creado en Argentina una Comisin de Estudio
de Televisin Digital, integrada por la Asociacin de Telerradiodifu-
soras Argentinas, la Cmara Argentina de Proveedores y Fabricantes
de Equipos de Radiodifusin, la Cmara Argentina de Industrias
Electrnicas, la Asociacin de Fbricas Argentinas Terminales de
Electrnica, la Asociacin de Defensa del Consumidor y la Comi-
sin Nacional de Comunicaciones. La funcin de esta comisin era
evaluar la factibilidad del sistema, proponer normas tcnicas, efec-
tuar un estudio del sistema americano (ATSC) y del europeo (DVB)
y proponer un plan tentativo de distribuciones de frecuencias en las
bandas de VHF y UHF. Adems, se estableci un perodo de pruebas
de emisiones que comenz el 28 de septiembre de 1998. Una resolu-
cin de la Secretara de Comunicaciones (N 6178/99) autorizaba a
LS84 TV canal 11 de Capital Federal a continuar las transmisiones
experimentales de prueba en televisin digital terrestre, lo cual le
haba sido otorgado anteriormente (resolucin SC N 2170/98). Se
estableca adems que las emisiones tendran carcter experimental y
 Argentina digital | 77

temporal por un trmino de dos aos, a contar desde el vencimiento

de plazo establecido en esa ltima resolucin para el inicio de las
pruebas, y que las transmisiones experimentales de prueba deberan
continuar en el canal 10 (192-198 MHz) de televisin en la banda
de VHF, que haba sido oportunamente asignado. Las actividades
de esta comisin, en las que se involucraban principalmente orga-
nismos comerciales, no tuvieron difusin pblica relevante, y esto
facilit su exclusin del debate poltico. En ese contexto, Argentina
fue uno de los cuatro primeros pases que adopt la norma esta-
dounidense ATSC (en 1998), y en general, hasta el momento, se
considera apresurada esta decisin. El gobierno de Carlos Menem
lo hizo argumentando que su ancho de banda coincida con el ar-
gentino, que ya existan receptores disponibles para su comercializa-
cin en el mercado internacional y que pases como Taiwan y Corea
del Sur haban adoptado la norma mientras que el sistema europeo
(DVB) todava no estaba consolidado. A partir de ese momento, se
incrementaron las autorizaciones para emitir seales experimentales
de TDT en todo el pas, las que continuaron con cierta regulari-
dad hasta mediados de 2002. Sin embargo, cuando la estructura de
propiedad de las principales emisoras se modific (en principio a
partir del acuerdo entre Telefnica y el fondo de inversin CEI para
dividir los medios de comunicacin que compartan), comenz a
alterarse tambin el nivel de acuerdo entre los protagonistas del mer-
cado de las comunicaciones que se haba expresado en la eleccin del
estndar ATSC. As, en 1999 se sancion un decreto que permiti
a la compaa Telefnica posicionarse como el operador principal
de televisin abierta del pas. Luego, sus compaas subsidiarias se
retiraron de la agrupacin estadounidense ATSC (a la cual contina
ligado el Grupo Clarn) para pasar a formar parte de DVB.
Pablo Hernndez y Glen Postolski han analizado las tendencias
orientadas hacia la concrecin del circuito digital de televisin en
la regin y han tomado nota de la aceleracin de procesos de repri-
vatizacin, concentracin y desnacionalizacin de los medios que,
si bien han estado histricamente presentes, generan contingencias
de migracin tecnolgica e incorporacin de nuevas tecnologas de
comunicacin e informacin. Adems, han sealado los lmites de
78 | Roxana Cabello

las estrategias internacionales de los grupos latinoamericanos, ya

que los principales grupos de la regin se han posicionado en el
servicio de televisin satelital directa al hogar, cuyas dos platafor-
mas con presencia en la regin integran el consorcio estadounidense
ATSC. Los investigadores observan en este sentido que los lmites
de los Estados latinoamericanos y de sus representaciones en los
organismos tcnico-polticos internacionales se manifiestan tan-
to en el mbito de la UIT como de la Comisin Internacional de
Telecomunicaciones y del Mercosur, donde, salvo excepciones par-
ticulares, las estrategias se limitan a la conservacin de las posiciones
del espectro radioelctrico y a sugerencias muy especficas sobre las
modalidades de los servicios futuros. Asimismo, llaman la atencin
sobre la escasa o nula discusin pblica y participacin ciudadana
en relacin con la toma de decisiones sobre el tema. A estas observa-
ciones habra que agregar que ha habido pocas o ninguna consulta a
los profesionales de la ingeniera respecto de los aspectos tcnicos de
las decisiones que se deben tomar en el pas en relacin con la TV
digital: eleccin de estndares, planificacin de cantidad y potencia
de las emisoras que hay que prever, coordinacin de emisiones con
los pases vecinos en las zonas de frontera, para citar slo algunos
ejemplos. Justamente, la toma de decisiones sobre la adopcin de
uno u otro sistema permitira establecer reglas de juego claras para
que la industria nacional de fabricacin de equipos de transmisin,
los distribuidores y representantes de empresas extranjeras de tec-
nologa, los fabricantes de televisores, celulares y otros dispositivos
y las empresas de produccin de contenidos pudieran orientar su
produccin en la direccin del sistema adoptado.
Un aspecto que debe formar parte del debate es el que se deriva
del hecho de que cada pas debe seleccionar el sistema de proteccin
de contenidos que mejor se adapte a sus necesidades. Sobre todo para
resguardo de la televisin abierta, durante la transicin a la etapa
digital se debe evitar su redistribucin en forma no autorizada por
Internet. Es necesario, adems, desarrollar un sistema que proteja las
emisiones digitales para evitar el riesgo de que las distribuidoras de
contenidos y las emisoras se orienten exclusivamente por intereses
comerciales y tiendan eventualmente a optar por licenciar su pro-
 Argentina digital | 79

gramacin a plataformas ms seguras como la de televisin paga o

la satelital. Si se impusiera esa lgica, se modificara el convencional
modelo comercial basado en ventas de publicidad local en televisin
abierta. Pero la consecuencia ms significativa sera que los televiden-
tes podran verse privados del acceso gratuito a los contenidos.
A pesar de las primeras definiciones asumidas en 1998 respecto
de la norma ATSC, el gobierno de Nstor Kirchner se conect con
representantes de los sistemas norteamericano y europeo para comen-
zar a reunir informacin previa a la toma de una decisin definitiva.
El sistema europeo fue presentado en la Casa Rosada por directivos
de las firmas Telecom, Telefnica, Philips, Nokia, Siemens y DMT,
quienes destacaron que cerca de 50 pases ya haban adoptado ese
sistema, que permite la difusin de televisin por aire, cable, satlite,
celular e Internet. Simultneamente, el diplomtico norteamericano
Earl Anthony Wayne present en rueda de prensa el sistema ATSC,
al que calific como el mejor modelo al que puede aspirar Argentina,
ya que garantiza el acceso universal a la televisin digital libre y gra-
tuita. Hacindose eco de esa aseveracin, y a travs del interventor
del COMFER, Julio Brbaro, el gobierno asegur que durante 2007
se definira la norma de televisin digital, lo que le permitir cubrir la
demanda de contenido de TV gratuita a toda la ciudadana.
Por otra parte, existe un consenso general en apreciar las poten-
cialidades de la TV digital en educacin, en especial utilizando las
bandas de VHF y UHF, en virtud de la posibilidad de cubrir amplias
zonas donde no llegan las redes de telecomunicaciones. Por ejemplo,
entre los objetivos principales manifestados por el gobierno de Brasil
para el desarrollo de la TV digital figuran los que se proponen lo-
grar la inclusin social y desplegar una red de educacin a distancia
que cubra todo ese pas. Sin embargo, la eleccin del estndar de
transmisin para la TV abierta o gratuita entre esas tres posibilidades
(europeo, japons o americano) no es la nica cuestin sobre la cual
se impone la toma de decisiones. Otra problemtica muy compleja
es la que se vincula con la disponibilidad de espectro tanto para las
aplicaciones de TV fija tradicional como para la TV mvil en celula-
res, sobre todo en el radio que constituir el principal mercado geo-
grfico para estos servicios: Capital Federal y Gran Buenos Aires. Las
80 | Roxana Cabello

previsiones indican que se requerir mucho trabajo de negociacin

tecnolgico-regulatoria entre los implicados para arribar a las solucio-
nes ms convenientes desde el punto de vista del inters general.
La incorporacin de la TV digital impactar sin duda en la
relacin que los televidentes establecen con el medio. Consultores
especializados, como Carrier y Asociados, sealan que con ms de
5 millones de hogares conectados a la TV paga, de los cuales el 90%
lo est a travs del cable, el modelo ha demostrado ser exitoso. No
obstante, el impacto de otras formas de consumir contenidos en vi-
deo, sea va DVD o, crecientemente, va Internet, anuncia el gran
cambio de la TV, que pasa de un modelo pasivo de tipo push, donde
el televidente recibe lo que alguien program por l, a uno de tipo
pull, donde l mismo es quien toma la iniciativa en cuanto al qu, al
cmo y al cundo de este consumo. En trminos generales, hay co-
incidencias en cuanto a que ese cambio de modelo no debera darse
a travs de una ruptura pero s de una transicin, en la cual, al me-
nos por un tiempo, convivan ambos modelos aportando cada uno lo
mejor de s. Los consultores agregan que hasta el momento algunas
de las falencias de la TV (tanto paga como gratuita) son suplidas,
con limitaciones, por el DVD, y esto convierte a este medio en una
referencia muy importante tanto en lo relativo al precio de los nue-
vos servicios digitales como en lo concerniente a la disponibilidad de
ttulos y a la calidad esperada. No obstante, tomando en cuenta que
la TV digital promete eliminar las desventajas del manejo fsico de
los DVD, se augura que el consumo de ese medio ir poco a poco
circunscribindose a ciertos usos muy especficos. Mientras tanto, re-
sulta inevitable, para las generadoras de contenidos, el conflicto entre
los canales de distribucin de DVD y los operadores de TV paga.
Por otra parte, el video por Internet est demostrando avances signi-
ficativos en relacin con el contenido y, sobre todo, con la calidad. El
uso de Internet para consumir videos es cada vez mayor, pero a pesar
de los avances realizados an persisten las diferencias de calidad con
la TV tradicional. En la actualidad el video por Internet constituye
un complemento y no un sustituto, y el consumo de ese medio est
enseando a los televidentes otros usos, otras formas de consumir a
demanda a partir del acceso a una videoteca casi infinita.
 Argentina digital | 81

La explosin de la telefona celular

La telefona celular es una tecnologa que fue complejizndose

en un perodo muy corto de tiempo, ya que la digitalizacin permiti
la incorporacin de diversas posibilidades en materia de transmisin
de datos. Poco a poco el celular fue convirtindose en un dispositi-
vo multimedia porttil que hace posible no solamente la comunica-
cin a travs de la voz, sino tambin la produccin y distribucin de
imgenes, la conexin con redes, la distribucin de texto escrito y la
recepcin, registro y almacenamiento de sonido, y que avanza hacia
integraciones aun ms complejas. En Argentina, la penetracin de la
telefona mvil tuvo una pendiente acelerada. Diversos factores con-
tribuyeron a la buena aceptacin que estos dispositivos han encontra-
do desde un principio en el mercado local: aspectos funcionales pero
tambin aspectos relacionados con cierta investidura simblica que se
atribuy a esta tecnologa desde su aparicin en escena a fines de los
aos 80. Efectivamente, en un principio se trataba de un servicio de
alto costo al que solamente unos pocos podan acceder y que, al mismo
tiempo, por su caracterstica de ser porttil, comenz a hacerse visible
en situaciones pblicas, lo cual contribua con la identificacin y di-
ferenciacin de sus usuarios, algunos de los cuales optaron por hacer
ostensible esa condicin. Al mismo tiempo, la irrupcin de estos usos
que, de todos modos, eran bastante acotados comenz a promo-
ver el desarrollo de prcticas novedosas en materia de comunicacin
y de presentacin pblica de las personas: hasta ese momento no se
haba visto gente caminando y hablando por telfono una prctica
privada y esttica o no se contaba con la posibilidad de ser ubicado
en cualquier momento independientemente del lugar o la situacin
en la cual uno se encontrara. Poco a poco la tecnologa se fue abara-
tando, con lo cual la oferta se multiplic y se diversific en funcin
de la identificacin de una pluralidad de segmentos de consumidores
reales y potenciales. En algunos sectores, muchos usuarios optaron por
renunciar a la telefona fija (con costos fijos muy elevados) e incorporar
la telefona mvil como va de comunicacin, ya que la misma facilita
el control de gastos (en el caso de los servicios prepagos) y admite la
recepcin de llamadas incluso cuando no se cuenta con crdito.
82 | Roxana Cabello

La telefona celular se puso al alcance de diferentes sectores

sociales, ya que su rango de precios es amplio, con variaciones con-
forme a las prestaciones y diseos, y adems se conform en los lti-
mos aos un mercado del usado. Mientras que los lugares de acceso
pblico como locutorios y cibercafs ofrecieron la posibilidad de
contacto y uso de computadoras y redes, el telfono celular marc
la posibilidad de acceso privado a la tecnologa de avanzada para
amplios sectores de la poblacin que comenzaron a restablecer su
investidura simblica inicial y a reforzarla, al proyectar en su uso la
fantasa de la inclusin en el universo tecnolgico, en algunos casos
homologada con la inclusin social.
Por otro lado, el proceso de expansin de la telefona mvil est
estrechamente vinculado con la conformacin de un mercado direc-
tamente favorecido por las decisiones tomadas en materia de polti-
ca pblica. El ao 1990 marca un punto de inflexin en la historia
de la telefona bsica en Argentina, ya que el servicio que haba sido
administrado por el Estado nacional a travs de la compaa estatal
ENTel fue privatizado por el gobierno de Menem. En ese momen-
to, Telecom Argentina/Stet-France Telecom tom a su cargo la co-
mercializacin del servicio en la zona norte del pas, mientras que
Telefnica de Argentina hizo lo propio con la zona sur. La decisin,
que a pesar de pregonar los supuestos beneficios de la liberalizacin
del mercado de telecomunicaciones dej a los usuarios imposibilita-
dos de optar por una empresa u otra, impona a las concesionarias el
compromiso de realizar importantes inversiones en el marco de un
plan acelerado de modernizacin del sistema telefnico argentino.
Segn datos suministrados por la Secretara de Comunicaciones
de la Repblica Argentina, antes de su privatizacin ENTel opera-
ba aproximadamente 3.300.000 lneas, que comprendan algo ms
del 90% del parque telefnico del pas (Ericsson tena el 6% y el
resto estaba cubierto por cooperativas locales). En ese entonces,
Argentina posea 8,8 lneas por cada 100 habitantes. El sustento le-
gal para la privatizacin, bajo la responsabilidad del entonces minis-
tro de Obras Pblicas, Jos Roberto Dromi, fue dado por la Ley de
Reforma del Estado (N 23.333.696), sancionada por el Congreso
Nacional en septiembre de 1989. El proceso de privatizacin fue
 Argentina digital | 83

encomendado a Mara Julia Alsogaray, quien haba sido designada

interventora de ENTel en julio de ese ao. La Comisin Nacional
de Telecomunicaciones, luego denominada Comisin Nacional de
Comunicaciones, fue la agencia reguladora de las telecomunicacio-
nes y servicios postales, creada en junio de 1990.
En lo que respecta a la telefona celular, la compaa Movistar
S.A. (Miniphone) fue integrada en partes iguales por Telecom y
Telefnica y prest servicios desde 1993, cuando se hizo cargo de la
segunda banda del servicio de radiocomunicaciones mviles (celular)
en el rea Mltiple Buenos Aires y su extensin. La primera banda
para la misma zona se encontraba operada por la empresa CRM,
Compaa de Radiocomunicaciones Mviles S.A. (Movicom), des-
de 1989. Luego de un ao, ya haba 12.000 usuarios, y a media-
dos de 1993 la cifra alcanzaba los 77.500 clientes. En septiembre
de 1994, Compaa de Telfonos del Interior (CTI) inici con
exclusividad hasta marzo de 1996 el servicio de telefona celular
mvil en el interior del pas, con cobertura en los principales centros
urbanos y corredores viales. A partir de esa fecha se anunciaron los
segundos servicios a cargo de CCP, Compaa de Comunicaciones
Personales (Telecom Argentina) y TCP, Telefnica Comunicacio-
nes Personales (Telefnica de Argentina). La primera de ellas cubra
la zona norte y la segunda la zona sur del pas, con excepcin de
la Capital Federal y el Gran Buenos Aires, que estaban a cargo de
Movicom y Miniphone (en la actualidad, de Personal).
Cuando finalizaba el mes de abril de 1997, Argentina contaba
con poco ms de 903.000 clientes de telefona celular, y cuando se
implement la modalidad CPP (paga quien llama) se produjo la
primera explosin del mercado: despus de un ao el crecimiento
haba sido de ms de un 150%, con 2.345.558 usuarios. Segn los
analistas, la segunda explosin se produjo entre 1998 y 1999 con
el lanzamiento del sistema prepago; al finalizar septiembre de 1999
ya haba 3.666.020 celulares utilizando el servicio, lo cual colocaba
Argentina como el pas de Amrica Latina con mayor penetracin
del mercado, con una cobertura del 11%.
Con el comienzo del milenio se produjo, por un lado, la ex-
pansin de las compaas, y, por el otro y simultneamente, la de-
84 | Roxana Cabello

valuacin de la moneda y la mayor crisis econmica de las ltimas

dcadas. El impacto de la situacin econmica se manifest en la re-
traccin del mercado, ya que las ventas cayeron y las bajas de servicio
aumentaron debido a la necesidad de muchos usuarios de recortar
costos fijos de su presupuesto. Ya a mediados de 2003 el mercado
comenz a dar nuevas seales de movimiento, coincidentemente
con la llegada de CTI Mvil, que hizo ms intensa la competencia.
Esta empresa puso el GSM a disposicin de los clientes del rea
metropolitana de Buenos Aires. GSM es la sigla de Global System
for Mobile Communications (sistema global para las comunicacio-
nes mviles), y fue definido originalmente como estndar europeo
abierto para que una red digital de telfono mvil en soporte voz,
datos, mensajes de texto y roaming (es decir, la capacidad de hacer y
recibir llamadas en redes mviles fuera del rea de servicio local de la
compaa) en varios pases. El GSM es ahora uno de los estndares
digitales inalmbricos 2G (de segunda generacin) ms importantes
del mundo. Dicha tecnologa posibilita a los clientes utilizar su red
celular en Argentina y, a travs del roaming global, en ms de 150
pases, sin necesidad de cambiar de aparato ni de nmero telef-
nico. En aquel momento, la red GSM contaba con cobertura en
Capital, en el corredor Ezeiza del rea Metropolitana de Buenos
Aires y en la ciudad de Mendoza; luego se incorporara la cobertura
para la costa atlntica.
Hacia fines de 2003 Movistar lanz un servicio que utiliza
como soporte tecnologa celular de tercera generacin (3G), que
consista hasta entonces en agregar una lnea fija al celular para que
pudiera ser utilizado dentro del hogar. Fuera de ese mbito, el tel-
fono se converta en un celular convencional. La empresa contaba
en todo el pas con cerca de 1,75 milln de clientes, algo as como
el 25% del mercado. Por su parte, la operadora de telefona mvil
de Telecom, que tena el 33,5% de participacin a nivel nacional,
anunci ese ao que sus servicios de mensaje de texto se haban
multiplicado en un 170% y que los de su red GSM eran usados
por 150.000 personas. Ya en 2004, cuando el 70% del mercado
mundial de telefona celular era GSM (lo que implica ms de 1.000
millones de clientes en los cinco continentes), el mercado argenti-
 Argentina digital | 85

no de telefona mvil (con ms de diez millones de lneas activas)

estaba liderado por Personal, seguida por Unifn, Movicom y CTI.
En la actualidad se prev la expansin de las redes 3G. Los servicios
asociados con la tercera generacin proporcionan la posibilidad de
transferir tanto voz y datos (una llamada telefnica) como datos no-
voz (por ejemplo, la descarga de programas, intercambio de correo
electrnico y mensajera instantnea). Inicialmente, la instalacin de
redes 3G fue lenta. Esto se debi a que los operadores necesitaban
adquirir una licencia adicional para un espectro de frecuencias di-
ferente al que era utilizado por las tecnologas anteriores. El primer
pas que implement una red comercial 3G a gran escala fue Japn.
En la actualidad, existen 164 redes comerciales en 73 pases.
En marzo de 2007, estudios privados (Novac S.A.) estimaban
que el 80% de la poblacin argentina que resida en localidades
de 2.000 o ms habitantes tena telfono celular. Y, entre el 20%
restante, el 6% declaraba que lo comprara en el transcurso de los
prximos seis meses. Algunos analistas, como Carrier y Asociados,
sostienen que cuando las redes 3G tengan una cobertura similar a la
que hoy tiene GSM en Argentina, con la esperada y natural baja de
precios, se convertirn en sustitutos de las redes de banda ancha, ya
sea las de ADSL, cablemdem o inalmbricas. Advierten que esto
podra ser ms evidente en localidades chicas, donde los costos de
la banda ancha son mucho mayores debido a economas de escala
poco propicias. Esta referencia nos introduce en la expectativa que
produce la inminente instalacin del triple play.

Lo que se viene: el triple play

Cuando se trata de identificar los dispositivos que estn a

punto de ingresar en el mercado argentino al momento de escribir
estas lneas, sin duda el que se impone con ms fuerza es el que se
conoce como triple play. El concepto de triple play surge a partir
de la capacidad tecnolgica de las nuevas redes para transportar
todo tipo de contenido, a lo cual hemos hecho referencia en p-
rrafos anteriores. Se trata de una tecnologa que se compone de los
86 | Roxana Cabello

tres servicios: telfono, TV e Internet. Una de las discusiones que

tienen lugar en la actualidad gira en torno a la operacin de este
servicio: deber estar en manos de las proveedoras de televisin o
de las compaas telefnicas? Para orientar las decisiones en este
terreno se presta atencin a diferentes aspectos, entre los cuales
se cuentan las preferencias de los usuarios, ya que de sus opcio-
nes depende el movimiento de los mercados. A travs de sondeos
realizados entre potenciales usuarios en Argentina se ha estable-
cido que entre esos tres servicios que componen el triple play, el
telfono es claramente el ms valorado. Esta situacin ofrece una
ventaja a favor de las telefnicas frente a los operadores de TV por
cable. Sin embargo, al determinar cul de esos servicios estara en
segundo lugar en orden de valoracin, se encuentran algunas dife-
rencias entre la opinin de las personas ms jvenes y entre las que
pertenecen a los niveles socioeconmicos ms altos, por un lado, y
los adultos y quienes se ubican en los niveles socioeconmicos ms
bajos, por el otro. Los primeros priorizan el servicio de Internet,
mientras que los segundos privilegian la TV paga.
Experiencias realizadas en otros pases demuestran que se re-
quiere una buena regulacin para que la competencia y la conver-
gencia de servicios redunden en beneficios para los consumidores,
en particular influyendo sobre la reduccin de los precios de los
servicios. Como ejemplo puede considerarse el caso de Easyneuf,
un servicio de triple play ofrecido en Francia, que adems incluye
una computadora diseada especficamente y que llega al usuario
como parte del servicio por un valor mensual. A travs de este
servicio se tiene acceso a una computadora bsica (utiliza Linux e
incluye diversas aplicaciones habituales) a la cual se le pueden co-
nectar perifricos, un acceso a Internet de 8 Mb, TV por Internet
y telefona gratis e ilimitada a destinos metropolitanos en Francia.
Otro polo interesado en participar en el mercado del triple play
es el que constituyen las empresas de TV satelital (o DTH, por
Direct To Home), que buscan la manera de reposicionarse frente
al eventual avance de este fenmeno. Sin embargo, la tecnologa
de TV satelital se encuentra frente a una limitacin tcnica, ya que
es bsicamente una red de una va, de modo que las comunicacio-
 Argentina digital | 87

nes desde el abonado a la red estn imposibilitadas y no se pueden

establecer comunicaciones bidireccionales como las de telefona
o las de Internet. Entonces, los operadores de DTH establecen
asociaciones con otras empresas que puedan ofrecer una red com-
plementaria para brindar otros servicios que requieren una infra-
estructura de doble va.
En Argentina existen pocas empresas de telecomunicaciones
con redes de banda ancha propia que apunten al segmento re-
sidencial. Esto hace pensar que podra generarse un importante
nivel de concentracin. En principio, se prev que la oferta de
triple play pueda estar en manos de los grandes operadores que
han logrado mayores desarrollos de las propuestas de banda ancha
sobre redes elctricas.

Nanotecnologa en Argentina

Nanotecnologa es el trmino que se emplea para definir las

ciencias y tcnicas que se aplican a nivel de nanoescala, es decir
en medidas extremadamente pequeas, denominadas nanos, que
permiten trabajar y manipular las estructuras moleculares y sus to-
mos, ofreciendo la posibilidad de fabricar materiales y mquinas a
partir de su reordenamiento. El tamao de esos materiales oscila en-
tre 1 y 100 nanmetros (un nanmetro es la mil millonsima parte
de un metro). Se trata de una escala en la cual las partculas pueden
adquirir propiedades diferentes a las habituales. A pesar de sus ml-
tiples beneficios, esta tecnologa genera debate en todo el mundo
por los posibles riesgos para el medio ambiente e incluso para la
salud humana. Segn el coordinador de la Red Latinoamericana de
Nanotecnologa y Sociedad, Guillermo Foladori, la nanotecnologa
podra llegar a integrarse en casi todas las ramas de la produccin
industrial: desde aviones y autos hasta indumentaria y artculos
electrnicos de todo tipo. Cuando los materiales se disean con este
tipo de minsculos componentes suman nuevas propiedades, como
es el caso de la cualidad antibacteriana que adquieren las prendas de
vestir cuando se las fabrica con nanopartculas de oro.
88 | Roxana Cabello

En abril de 2005, mediante el decreto 380/05, el Poder Ejecutivo

Nacional autoriz al Ministerio de Economa y Produccin a crear
la Fundacin Argentina de Nanotecnologa (FAN) con el objeto
de sentar las bases y promover el desarrollo de infraestructura hu-
mana y tcnica para competir internacionalmente en la aplicacin
de micro y nanotecnologas que aumenten el valor agregado de la
produccin nacional. El decreto defina un aporte estatal inicial de
12.000 pesos y estableca adems que el Estado Nacional se obliga-
ba a aportar en total la cantidad de pesos equivalente a diez millones
de dlares estadounidenses durante los primeros cinco aos, con-
forme el plan de trabajo que estableciera el consejo de administra-
cin. Segn la caracterizacin que publicaba la FAN en su sitio web,
Argentina est en condiciones de desarrollar diversos proyectos en
el campo de las micro y nanotecnologas, como nuevos materiales
nanoestructurados, aplicaciones industriales de nanorecubrimien-
tos superficiales con superficies autolimpiantes, nanobiotecnologa
o propiedades fsicas y qumicas de nanopartculas, micro y nano
dispositivos sensores y actuadores para aplicaciones espaciales, de
seguridad, medioambiente, diagnstico mdico e industria farma-
cutica. Estos desarrollos tambin interesan a empresas industriales
del sector privado nacional.
En junio de 2005 se present en la Cmara de Diputados el
Proyecto de Ley Marco del Plan Nacional Estratgico de Desarrollo
de Micro y Nanotecnologas. All se defina que ese plan deba iden-
tificar el tipo de micro y nanotecnologas que desde un punto de
vista estratgico sera ms conveniente introducir y desarrollar en el
mercado, de acuerdo a las ventajas competitivas que potencialmente
pudiera disponer nuestro pas durante las prximas dcadas; adems,
era necesario identificar los grupos de investigacin y desarrollo que
mostrasen capacidad para llevar adelante investigaciones aplicadas
al desarrollo de este tipo de productos y para transferir al sistema
productivo nacional innovaciones basadas en estas tecnologas. Se
buscaba tambin disear estrategias para la promocin de incuba-
cin de nuevas empresas de capital nacional, con la capacidad de
producir y comercializar micro y nanotecnologas desarrolladas en
nuestro pas, entre otros aspectos relacionados con la promocin de
 Argentina digital | 89

la investigacin y el desarrollo, la formacin de recursos humanos

y el financiamiento de proyectos. Ese proyecto propona derogar el
que haba dado lugar a la creacin de la FAN y reemplazarla por el
Fondo Argentino de Nanotecnologa.
Los desarrollos en esta rea motivaron tambin algunos pro-
yectos de cooperacin regional. En noviembre de 2005 se concre-
t la creacin del Centro Brasileo Argentino de Nanotecnologa
(CBAN), con el propsito de integrar y coordinar esfuerzos para
capacitar recursos y desarrollar proyectos conjuntos en nanocien-
cias y nanotecnologas. Segn defina un boletn del Conicet de
septiembre de ese ao, entre los objetivos del CBAN se cuentan:
intercambiar y transferir conocimientos cientfico-tecnolgicos;
formar y capacitar recursos humanos; elaborar e intercambiar pro-
yectos de I+D para la generacin de nuevos conocimientos, produc-
tos y procesos, y apoyar laboratorios de inters econmico y social,
adems de estudiar cuestiones relacionadas con patentes y propie-
dad intelectual e industrial. En mayo de 2006 se realiz en Buenos
Aires la I Reunin de Ministros y Altas Autoridades de Ciencia y
Tecnologa del Mercosur y Pases Asociados, en el marco de la cual
se firm la Declaracin de Buenos Aires y su Plan de Accin con el
objetivo de elaborar un Programa Marco de Ciencia y Tecnologa
del Mercosur y Pases Asociados, que contara con financiamiento
para su implementacin, considerando a la nanotecnologa como
una de las reas prioritarias para esta cooperacin. Un ao despus,
la FAN organiz en Buenos Aires el Encuentro Nano Mercosur
2007. Se discutieron all variadas implicancias del desarrollo de la
nanotecnologa y sus posibilidades en la regin. Uno de los aspectos
que se pusieron de manifiesto en esa reunin fue que en Argentina
ya existe al menos una empresa nacional con capacidad instala-
da para la produccin de nanomateriales a escala industrial y que
puede dedicarse, por ejemplo, a la limpieza de sitios contaminados,
para lo cual patent un proceso propio para la fabricacin de un
material compuesto por nanodendritas metlicas.
Dado que en Argentina no existe an un marco regulatorio
para comercializar los productos con nanotecnologa y tampo-
co existe informacin al consumidor sobre los mismos, el IRAM
90 | Roxana Cabello

Instituto Argentino de Certificacin y Normalizacin que contro-

la productos y servicios comenz a organizar a mediados de 2007
un grupo de trabajo con el propsito de desarrollar un sistema de
nomenclatura y analizar los riesgos que este tipo de tecnologa pue-
de conllevar para la salud y el ambiente. De acuerdo con estimacio-
nes de la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica,
la inversin pblica en nanotecnologa ronda los 16 millones de
dlares durante 2007 y habra alrededor de 220 investigadores y
tcnicos vinculados a este campo, cuyas aplicaciones son de lo ms
diversas. Actualmente estn disendose nanoestructuras que li-
beran un nuevo frmaco para derribar al parsito que causa la en-
fermedad de Chagas y experimentando otro tipo de propuestas para
combatir enfermedades en humanos y en animales. Un equipo de la
Comisin Nacional de Energa Atmica desarrolla unas superficies
de xidos y carbn que podran atrapar sustancias especficas en
controles antidoping, y otro equipo del Conicet trabajaba en nano-
partculas que haran que las pinturas resultaran ms resistentes al
agua y que evitaran que el mejilln dorado se pegue a los barcos.
El tipo de inters que se promueve por este campo de conoci-
miento est expresado en el Plan Estratgico Nacional de Ciencia,
Tecnologa e Innovacin Bicentenario (2006-2010). En el marco
del plan, el Programa Transversal Integrador del Sistema Nacional
de Innovacin define como un rea-Problema-Oportunidad aque-
lla que denomina Competitividad de la industria y modernizacin
de sus medios de produccin. Entre las lneas prioritarias de I+D+i
(investigacin, desarrollo, innovacin) se incluye la de nanotecno-
loga y desarrollo y aplicaciones de micro y nanodispositivos. Estas
tecnologas reconocen dos vertientes que pueden denominarse ha-
cia abajo y hacia arriba. La primera corresponde a la tecnologa
necesaria para tallar y ensamblar partes cada vez ms pequeas para
armar los dispositivos. La segunda corresponde a la manipulacin
y ensamblado de molculas cada vez ms masivas para dar lugar a
sustancias con propiedades determinadas. As planteado, queda
claro que el Estado argentino busca orientar los desarrollos en esta
rea hacia la competitividad internacional. Las formulaciones y las
acciones emprendidas hasta el momento lo ponen de manifiesto,
 Argentina digital | 91

por ejemplo, a travs del inters por integrar redes de colaboracin

con pases de la regin, por las alianzas estratgicas con el sector
empresarial o por la posibilidad de registrar patentes nacionales.
Este tipo de orientacin genera llamados de atencin por parte de
especialistas y algunos sectores polticos y sociales respecto de la
necesidad de indagar sobre posibles impactos no deseados de las
nanotecnologas sobre distintos aspectos de la vida social (como
el empleo), sobre la salud y el medio ambiente, y tambin atender
a los aspectos ticos de este fenmeno y a la posibilidad de abrir
espacios para la participacin pblica en relacin con la problem-
tica. De modo que esta tendencia a la reduccin del tamao de los
aparatos y componentes origina nuevas condiciones a partir de las
cuales cabe preguntarse tanto por el tipo de produccin: podr
Argentina desarrollar prudente y fructferamente la produccin na-
notecnolgica?; como por las formas de consumo: permitir esta
tendencia desarrollar modalidades de acceso a las tecnologas ms
transversales y equitativas?
 | 93

Eplogo

Han pasado 25 aos desde que cientficos como Manuel

Sadosky y Nicols Babini se esforzaran por impulsar el ingreso de
Argentina en la era de la microelectrnica. Sin duda, el recorrido
transitado hasta este momento ha sido por dems sinuoso, ya que
no ha podido consolidarse una poltica de Estado que ordene y pro-
mueva sistemticamente ese impulso, en tanto que el encuentro con
el sector privado est sujeto a las condiciones que imponen las co-
rrientes y mercados internacionales. La perspectiva podra mejorar,
no obstante, ya que hay suficiente experiencia acumulada, conoci-
miento producido, proyectos diseados y regulaciones en marcha,
que aportan condiciones para evaluar las posibilidades de un posi-
cionamiento desde el punto de vista de la produccin.
Al mismo tiempo, las dinmicas de consumo siguen su rit-
mo. De acuerdo con las observaciones y las cifras que repasa-
mos, queda claro que en el pas hay una amplia serie de ofertas
tecnolgicas a nuestro alcance. Somos interpelados por un con-
junto de empresas que concentran la posibilidad de vendernos
computadoras, servicio de Internet, telfonos celulares, televi-
sin satelital, consolas para videojuegos y un sinnmero de otros
dispositivos con aplicaciones diversas. Simultneamente, somos
interpelados tambin por un conjunto de discursos que destacan
los beneficios del consumo tecnolgico en sus diferentes niveles
y posibilidades y tambin de la produccin relacionada con el
sector informtico. Pero tambin queda claro que la relacin que
establecemos con esas ofertas lleva la marca de la desigualdad:
desigual es el acceso efectivo que logramos segn nuestras po-
sibilidades econmicas y culturales; desigual es nuestra manera
de intervenir en los aspectos relacionados con la regulacin de
la oferta de dispositivos y la provisin de servicios; desigual es el
alcance de la participacin en las definiciones de polticas pbli-
cas sobre la produccin e incorporacin de TIC en las distintas
dimensiones de la vida social nacional.
94 | Roxana Cabello

Se impone entonces la necesidad de ampliar los espacios de

discusin y la participacin en ella de diferentes sectores, con el pro-
psito de evaluar y redefinir las expectativas respecto de las posibili-
dades que ofrecen estas tecnologas, para complementar al menos el
rol de consumidores en el que corremos el riesgo de quedar confina-
dos. En caso contrario, sin el intercambio y la accin colaborativa,
estaramos desaprovechando algunas de las mejores potencialidades
que estas mismas tecnologas nos ofrecen.
 | 95

Glosario1

DVD: Digital Versatile Disc (Disco de Video Digital) soporte de

almacenamiento de informacin.
MP3: formato de audio comprimido de la compaa Moving
Picture Expert Group (MPGE).
MP3 y MP4: dispositivos de audio e imagen comprimidas.
TIC: tecnologas de la Informacin y la Comunicacin.
PC: Personal Computer (computadora personal)
LOGO: lenguaje de programacin.
Software: conjunto de componentes lgicos necesarios para la rea-
lizacin de una tarea especfica definida como programas de
funcionamiento.
Hardware: componentes fsicos y electrnicos de la computadora.
C: lenguaje de programacin orientado a los sistemas operativos.
C++: lenguaje de programacin hbrido orientado a la manipula-
cin de objetos.
UML: Lenguaje Unificado Modificado, lenguaje de modelado de
sistemas de software.
XML: Extensible Markup Language, es un lenguaje de marcas que
permite definir la gramtica de plataformas de Internet y
entre distintas plataformas.
WEB: sistema de documentos interconectados por enlaces de
hipertextos que se ejecutan en la Internet.
UML: conjunto de herramientas que permite analizar y disear sis-
temas orientados a objetos.
ISP: Internet Service Provider, proveedor del servicio de Internet.
Dial-up: tecnologa que permite acceder a la conexin de Internet
a travs de la red telefnica.
Banda Ancha: conexin de Internet que permite el envo de infor-
macin simultnea a alta velocidad.

1. Algunos de los conceptos se encuentran apoyados en enciclopedias web como Wikipedia.

96 | Roxana Cabello

ADSL: conexin de banda ancha a travs de la red telefnica

(Asymetric Digital Suscriber Line)
Aparato Cablemdem: tipo de mdem diseado para modular da-
tos sobre la infraestructura de televisin.
Cablemdem: tipo de conexin de banda ancha a travs de la red
de fibra ptica de la televisin por cable.
Wi Fi: denominacin comercial de conexin inalmbrica a Internet,
sta puede ser WLAN o IEEE 802.11.
E-Mail: correo electrnico
PC XT: primeras computadoras personales que incluyeron disco duro.
Puntocom: denominacin de las empresas generadas en y desde la
web surgidas en los aos 90.
Juegos en red: juegos en computadoras interconectadas en donde el
desarrollo del juego se produce y genera desde diferentes PCs.
Ciberespacio: denominacin del espacio virtual en el que se desa-
rrollan las acciones de las computadoras e Internet.
Online: en lnea, en directo.
Adobe Flash: programa de la marca Adobe que funciona como
aplicacin de animacin.
YouTube: plataforma de videos en Internet.
Blogs: en castellano se traduce como bitcora, los mismos funcio-
nan como una pgina personal de uno o ms actores que van
agregando textos e imgenes.
API: es un conjunto de procedimientos y funciones que permite
operar con el sistema operativo de Windows.
AVI: formato de archivo contenedor de audio y video.
WiMax: norma de transmisin inalmbrica
DVR: sistema de grabacin digital.
3G: denominacin de Tercera generacin de telefona mvil
Triple play: paquete de servicios y contenidos audiovisuales, como
telefona, internet y televisin.
 | 97

Bibliografa

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Consejo Profesional de Ciencias Informticas de la provincia de
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Desarrollo de Micro y Nanotecnologas, http://www.hcdn.
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ndice

Presentacin ........................................................................... 7

Una PC en El Ateneo ............................................................. 11

Bienvenidos a Internet ........................................................... 39

Multimedia en el bolsillo ....................................................... 71

Eplogo .................................................................................. 93

Glosario ................................................................................. 95

Bibliografa ............................................................................ 97
 Otros ttulos de
Coleccin 25 aos, 25 libros

1. Cine y polticas en Argentina

Continuidades y discontinuidades en 25 aos de democracia
Gustavo Aprea

2. Controversias y debates en el pensamiento econmico argentino

Ricardo Aronskind

3. Rompecabezas
Transformaciones en la estructura social argentina (1983-2008)
Carla del Cueto y Mariana Luzzi

4. La cambiante memoria de la dictadura

Discursos pblicos, movimientos sociales
y legitimidad democrtica
Daniel Lvovich y Jaquelina Bisquert

5. La lucha es una sola?

La movilizacin social entre la democratizacin
y el neoliberalismo
Sebastin Pereyra

6. La nueva derecha argentina

La democracia sin poltica
Sergio Morresi

7. La Patagonia
(de la guerra de Malvinas al final de la familia ypefiana)
Ernesto Bohoslavsky
8. Mejor que decir es mostrar
Medios y poltica en la democracia argentina
Gabriel Vommaro

9. Los usos de la fuerza pblica

Debates sobre militares y policas en las ciencias sociales
de la democracia
Sabina Frederic

10. El peronismo fuera de las fuentes

Horacio Gonzlez

11. La Iglesia catlica argentina

En democracia despus de dictadura
Jos Pablo Martn

12. Masividad, heterogeneidad y fragmentacin

El sistema universitario argentino (1983-2007)
Pablo Buchbinder y Mnica Marquina

13. Trabajo argentino

Cambios y continuidades en 25 aos de democracia
Marcelo Delfini y Martn Spinosa
9 789876 300391