Chronique des latinits hispaniques

du IVe au xe sicle (1977-1981)

(Premire partie)

La singularit des formes prises en Espagne par les dernires phases de la

civilisation hellnistique-rnaine doit tre globalement saisie dans sa conti-
mt. De Constantin et Thodose l'Islam, elle requiert une conte des trois
langages dans lesquels elle s'est exprime: langue, littrature, arts plastiques.
A travers ses mutations apparemment les plus violentes, la pninsle garde
alors son tonnante facult d'assimiler et de transformer les apports extrieurs.
C'est pourquoi une recherche centre sur la langue et la littrature latines
de l'ge visigotique doit rester attentive, en amont, aux divers travaux qui
approfondissent et renouvellent notre vision d'ensemble de l'Hispanie romaine
et chrtienne; mais aussi, vers l'aval, cette mozarabie investie par l'Islam
et qui, aussi bien que les royaumes chrtiens du Nord, garde la nostalgie d'un
ordo GotMeus magnifi aux yeux du souvenir, et s'exprime encore en latin.
Ces quatre dernires annes ont engrang une riche moisson hispanique, mme
si nous ne faisons que mentionner ici la seconde synthse de H.-J. Diesner
sur Isidore de Sville, publie en I977 par l'Akademie-Verlag de Berlin: un
long compte rendu en parat, sous notre signature, dans le dernier munro
de I98r de Gnomon. Nous avons plac en tte de la prsente chronique la
recension dtaille d'nne nouvelle Historia de la 1 glesia en Espafta, dont le
premier tome a t consacr aux priodes palochrtienne et visigotique.
Suivent deux triades d'ouvrages: trois tudes historiques et littraires, impor-
tantes pour l'histoire de la civilisation latine hispanique de l'Antiquit, et
du haut Moyen Age visigotique ; trois ditions, qui apportent chacune leur
pierre la reconstruction d'un latin hispanique tardif, longtemps obnubil par
les hantises classiques des diteurs prcdents. On prsentera enfin deux remar-
quables ouvrages SUT l'art palochrtien et visigotique, et les Actes du Premier
congrs international d'tudes mozarabes, qui s'est tenu Tolde en 1977.
L'assemblage de ces tesselles II apparemment disperses et bigarres rvle
avec plus de relief, et sous des aspects nouveaux, la continuit des latinits
hispaniques. Il montre dans des perspectives nouvelles, ouvertes sur des horizons
divers, la fconde crativit des latinits chrtiennes au cours de ces sicles ;
mais aussi l'originalit et la solidit de ce que nos collgues espagnols appelaient,
pour titrer une belle tude collective pame il y a quelques annes, les racines
de l'Espagne )).
 JACQUES FONTAINE

1. Une nouvelle Histoire de l'glise d'Espagne

Un demi-sicle aprs la classique Historia eclesidstica de Espana, dont le

premier volume avait parn en 1929 sous la plume de Zacanas Garda Villada,
cette nouvelle synthse, parne en 1979, constitue un vnement dans la bibliogra-
phie de l'histoire du christianisme ancien, et de son dveloppement dans la
pninste Ibrique, des origines l'invasion arabe'. Elle permet de mesurer
le chemin parcouru, l'effort difficile pour accder une problmatique vrai-
ment scientifique, les zones mieux explores depuis un demi-sicle, mais aussi
celles o il reste encore fort faire. Sur ce point, la qualit dissymtrique de
chacune des deux parties du nouvel ouvrage est, soi seule, instructive.
L'ample introduction de ce premier tome est aussi celle des cinq tomes
prvus. R. Garcia Villoslada y trace une intressante esquisse de l'historiographie
ecclsiastique hispanique. Il y situe l'importance des rcentes thses antagonistes
(ou peut-tre, plutt, complmentaires) d'Amrico Castro et Claudio Snchez
Albornoz sur l'histoire d'Espagne, par rapport au domaine particulier de
l'histoire de l'glise. Il trace enfin les grandes lignes d'un apport de l'glise
l'tre historique de l'Espagne ", en soulignant juste titre l'importance de
l'Espagne des thologiens, des mystiques et des missionnaires, puis il justifie
la priodisation choisie pour la rpartition de la matire en cinq tomes. L'inclu-
sion en un mme temps de toute l'histoire de l'glise d'Espagne antrieure
l'invasion arabe, (e des origines chrtiennes l'invasion arabe de 71 l ", parat
logique et bienvenue. Mais la cohrence profonde de ces deux premires priodes
aurait d tre plus fermement explicite par les auteurs de la seconde partie
de ce tome.
La collection tant publie (e sous les auspices et la haute direction de l'Univer-
sit pontificale de Salamanque on ne peut s'tonner que l'introduction reflte
J),

une orientation encore trs traditionaliste. Trouvera-t-on, dans cette histoire,

la trace des mutations rcentes de la science et de la mthode bistorique au cours
du dernier demi-sicle? Le progrs, par rapport Garcia Villada, se marque,
surtout dans la premire partie, par des traits prcis qui ne manquent pas de
retenir l'attention: prudence et distance envers une orientation apologtique,
effort pour dpassionner les problmes sensibles, ouverture la bibliographie
trangre l'Espagne, rflexion loyale pour entrer dans les raisons des hommes
d'antan sans leur imposer les ntres.
Par la richesse d'une formation successivement littraire, philologique,
thologique, historique, archologique, Manuel Sotomayor, spcialiste renomm
de l'iconographie des sarcophages palochrtiens d'Espagne, tait admirable-
ment prpar traiter des origines et de l'" glise dans l'Espagne romaine ",
qui font l'objet de la premire partie de l'ouvrage. Ds le dbut, il prend les
devants : il faut, pour comprendre les origines chrtiennes en Espagne, carter
chez un lecteur du xx e sicle toutes les ides prconues qu'voque aujourd'hui
le seul mot d'glise. La dispersion des premires communauts, leur indpen-
dance sinon leur isolement, la trs lente mergence d'une prim.aut de l'vque

1. Historia de la Ig1esia en Espafta, I, La Iglesia en la Espana romana :Ji visigoda

(siglos 1- VIII), dirigido par R. GARciA VII,I,OSI,ADA, colaboradores : Manuel
SOTOMAYOR y MURO, Teodoro GONZAI,E;z GARciA, Pablo L6pJ;;z D:E: OSABA, Madrid,
La Editorial Cat6lica, 1979, I,XXVI-759 pages (Coll. Biblioteca de Autores Cristianos,
serie mayor, r6).
LATINITS HISPANIQUES DU Ive A U Xe SICLE

de Rome, la complexit et la diversit des modalits de diffusion du christia-

nisme : tout cela n'est intelligible qu' partir d'une acculturation II qui suppose
d'abord une mise en place des traits pertinents de la socit antique, de ses
religions, croyances et philosophies sous l'Empire de Rome. L'esquisse en est
sobre, juste, soutenue par une bonne connaissance de la critique espagnole et
internationale la plus rcente (bibliographie nourrie en tte de chaque chapi-
tre). Cette toile de fond est claire sans tre simplificatrice: introduction prcise,
slective, d'un excellent aloi.
On attend l'auteur aux tmoignages historiques les plus anciens du christia-
nisme hispanique n. Pas un mot ici sur saint Paul, saint Jacques, les sept varones
apost6licos - mais on trouvera plus loin la critique des traditions qui suppo-
saient leur venue en Espagne. L'auteur part des tmoignages positifs les plus
anciens, et il les critique: phrases isoles de Tertullien, Irne, Cyprien. Il renvoie
dos dos les interprtes abusifs de l'affaire des vques apostats de Mrida,
et Le6n et Astorga. Tmoignage en faveur de la primaut romaine ? ou des
origines africaines du plus ancien christianisme hispanique? ( Nous croyons
que l'unique document historique que nous possdons, qui est la lettre de
Cyprien (ep. 67), ne permet ni l'une ni l'autre de ces conclusions. Des dngations
aussi fermes se retrouvent tout au long de ces premiers chapitres. Ce n'est pas
hypercritique, mais prudence et bon sens. L'auteur ne rcuse pas en bloc le
noyau historique sous-jacent bien des Passions en prose conserves dans le
Passionnaire hispanique. Mais il les trie, et finit sur un non liquet concernant
les deux sainte Eulalie (de Mrida et Barcelone). tout en dclarant courageuse-
ment qu'un ddoublement de la sainte Eulalie de Mrida est le plus probable ll.
C'est avec le Concile d'Elvire que l'glise nous apparat en Espagne de
manire plus concrte, sinon haute en couleurs. En bon Granadin, l'auteur a
consacr au Concilc un chapitre trs fouill, arm d'une bibliographie solide,
qui rend un juste hommage l'excellent article publi en 1963 par J. Gaudemet
dans le DHGE. La date et le lieu du Concile font l'objet d'analyses patientes,
qui aboutissent des fermes conclusions: il s'agit bien d'un concile tenu
Grenade mme, et une date qu'il convient de situer probablement entre les
annes 300 et 302. Le contenu des canons est analys de prs, sous trois rubri-
ques : relations des chrtiens avec les non-chrtiens, morale et thique chrtien-
nes, vie intrieure des glises.
Le chapitre polmique" Sur les origines du christianisme en Espagne II prend
rsolument parti contre des thses rcentes: celles qui avaient induit, de divers
faits attestant l'importante influence de l'Afrique sur les formes d'expression
culturelles du christianisme hispanique partir du IVe sicle, l'hypothse - tou-
jours en vogue - d'une origine africaine de ce christianisme. Le spcialiste
des sarcophages chrtiens d'Espagne au Ive sicle tait bien plac pour montrer
les faiblesses d'une telle extrapolation, et rfuter sans passion tous les arglUnents
pro-africains ll. Il reprend les documents littraires partir de la lettre 67
de Cyprien et des Actes en prose de Frnctueux et Ses compagnons, pose comme
une objection majeure ce que nous savons des voies de la romanisation de
la pninste, invoque une plastique funraire chrtienne o commencent par
dominer quasi exclusivement les importations d'ateliers de Rome. Il montre
l'imprndence des dductions tires des analogies entre les dalles funraires
hispaniques en mosaque et les pices africaines analogues. Il rappelle que les
plus anciens tmoins conservs d'une architecture palochrtienne en Espagne
ne dpendent pas de l'Afrique, mais plutt de l'Orient et de Constantinople .
Bref, avant les prtendues influences africaines anciennes, apparaissent
 JACQUES FONTAINE

l'influence romaine et d'autres influences orientales n. Exit Ajrica ? Non pas.

Mais il faut admettre une pluralit complexe d'influences extrieures, correspon-
dant la diversit des glises et des communauts ll. Le recours des glises
hispaniques l'vque de Carthage au milieu du me sicle est une consultation
qui n'implique pas de liens hirarchiques ni de filiation. Mais il reste vrai que
des routes commerciales fort anciennes continuaient, depuis les dbuts de l're
chrtienne, de relier directement Carthage bien des ports de l'Espagne du
Sud - mditerranenne ou ocane-.
En second rang, vient une rvision non moins critique des traditions lgen-
daires sur la prdication de saint Jacques en Espagne (l'auteur pense que,
sur ce point, l'argumentation ngative de Duchesne en 1900 n'a pas une ride),
sur les sept varones apost6licos (il entrine l'interprtation lgendaire n, soutenue
par son confrre le grand archologue et pigraphiste palochrtien Jos Vives).
Sur la venue de saint Paul, il place le lecteur devant la nettet et les contradic-
tions des tmoignages les plus anciens (Clment de Rome, canon de Muratori,
Glase), mais ne connat pas l'hypothse de J. Roug sur une venue possible
dans la ville, si anciennement marque par les colonisations smitiques, de
Cdix.
Il est ensuite trait des rapports entre les glises d'Espagne et le pouvoir
imprial, partir de la nouvelle situation cre par la dcision constantinienne
de 313. L'auteur met en valeur la grande figure d'Ossius et son rle historique,
en expliquant avec justesse la palinodie finale d'un vieillard centenaire, bris
par l'ge et la violence morale exerce par le pouvoir. Il est discret sur l'trange
figure de Potamius de Lisbonne, les problmes dlicats que pose la chronologie
de ses uvres, dans lesquelles il dcle, peut-tre raison, l'influence de Tertul-
lien sur ce qu'il appelle avec justesse un langage baroque, grandiloquent et
alambiqu n. Il explique judicieusement la complexit des situations inte.rm-
diaires entre orthodoxie et schisme, pour laver la grande figure thologique de
Grgoire d'Elvire des accusations de sectarisme, sinon de schisme, que l'on
a tent de tirer de son orthodoxie rigoriste face aux ariens. Les pages sur les
uvres certaines ou probables de Grgoire d'Elvire contiennent une utile mise
au point, dont les analyses restent logiquement ordonnes ce qu'elle peut
apporter une thorie de l'glise d'Espagne.
Sur Priscillien et le priscillianisme, mme choix heureux, dans une bibliogra-
phie nourrie, des rcentes synthses de Vollmann (PVV, 1974) et H. Chadwick
(en 1976 : cf. REAug, t. 22, p. 404 sq.) ; seul Goosen manque l'appel (voir ib.
p. 405). Les faits sont retracs avec une sobre prcision (corriger Ehtsana en
Elusa = Eauze, p. 241), jusqu'aux longues squelles du priscillianisme dans
l'Espagne du Nord-Ouest. La rduction un mouvement social est refuse avec
bon sens. L'hsitation une classification trop facile se traduit bien dans le
sous-titre secte? hrsie? li. Si l'Apologeticttm d'Ithacius d'Ossonoba a exerc
une influence dmontre sur la documentation postrieure, on ne saurait en
dduire que les accusations de Sulpice Svre et autres n sont dpourvues de
valeur par l mme. Le mouvement asctique priscillianiste li (cette expression
prudente tente d'chapper nne abstraction thologique qui a longtemps fauss
les perspectives) n'a pas eu le temps de se dfinir vraiment. C'est un motif
de plus pour renoncer en atteindre une dfinition exacte n. Expectative
approuver, tant que nous n'aurons pas de bonne dition traduite et commente
des Traits de vVurtzbourg.
Il est temps, pour l'auteur ainsi parvenu la fin du IVe sicle, d'esquisser
quelques aspects de la vie intrieure de l'glise hispanique au Ive sicle n. Il
LATINITS HISPANIQUES DU Ive A U xe SICLE

suit, pour ce faire, la carrire d'un chrtien, en traitant concrtement, partir

de sources diverses, du baptme, du culte, de la virginit et la vie. asctique ",
du mariage. Les vues que nous avions personnellement dveloppes sur la
spiritualit des grands propritaires terriens (dans un travail dont le titre est
malheureusement estropi aux pp. 273 et 287 !) sont approfondies ici par une
rflexion vigoureuse sur l'acculturation chrtienne dont tmoigne en particulier
Paulin. L'auteur propose ingnieusement de voir dans le progra=e iconogra-
phique des mosaques de Centcelles (dont on sait que le registre infrieur et
la fresque sous-jacente ce registre dveloppent des thmes mstiques et cyng-
tiques) l'expression graphique de cette spiritualit . De fait, l'interfrence
des iconographies antique et chrtienne y prend un sens nouveau par symtrie
avec nos observations, lesquelles taient d'ordre proprement littraire: cc sont
bien co=e deux formes d'expression d'un mme univers idologique, corres-
pondant de part et d'autre un style de vie analogue, procdant d'une mme
conception syncrtique" de l'otium rural. On trouvera aussi, en fin de ce
chapitre, des pages substantielles sur Pacien, et sur le clerg hispanique de
ce temps.
Je serais trs mal plac pour trouver les pages sur Juvencus et Prudence un
peu trop littraires ", mme s'il est vrai que l'auteur y met l'accent sur les
deux potes comme sur les tmoins de styles de vie correspondant des stades
distincts d'acculturation romaine du chrlstianisn!e. I/accent est justement plac,
propos de Prudence, sur les composantes originales de son christianisme
incarn)) : une vie spirituelle profonde, mais aussi une certaine conception de
la relation entre Empire romain et peuple de Dieu ".
Il n'tait point facile de traiter du v e sicle : l'clatement et la raret des
sources y correspondent malheureusement aux chocs historiques dont l'histoire
lugubre revit pour nous (jusqu'en 469) dans la Chronique d'Hydace: tmoin
d'une pastorale difficile et dangereuse, il est d'un pessimisme que compense
grand peine la foi en un avenir encore imprvisible. Des pages pnldentes sont
ddies l'authenticit de la lettre de Svre de Minorque, et ces plerins
de Galice en Orient que sont les deux Avit et - peut-tre - la plerine Egrie II
et Poin1l1ia ou Poimenia.
La premire partie s'achve sur l'histoire de l'glise hispanique au VIe sicle
prvisigotique, avec un chapitre sur cette priode de transition. On y voit l'glise
rorganiser sa hirarchie, la discipline, les relations intrieures et extrieures.
Quelques portraits d'vques illustres - mal connus par des notices d'Isidore
et des pitaphes; les travaux rcents de Heinzelmann (pour la Gaule) et de
R. Collins (pour Mrida: voir in!. p. 444) auraient peut-tre permis de mettre
mieux en valeur le rle, capital en tous points, des vques de ce VIe sicle,
dans la vacance du pouvoir entre Rome et les royaumes germaniques. Seule
l'glise du royamne suve nous est un peu plus accessible en sa vie concrte,
grce Hydace et Martin de Dume. Il est do:nmage que la frontire entre les
deux parti!;'s du livre n'ait pas permis d'inclure ici l'art chrtien de la pninsule
au cours des deux sicles antrieurs Liuvigilde - sa prsentation y et bien
gagn, sous la plume d'un archologue qualifi comme M. Soton!ayor, qui
s'avre aussi un historien fort prcis, lisible, personnel.

On change d'univers historique, mais aussi d'univers mthodologique, en

abordant l'glise visigotique. La chose tient objectivement au dsquilibre
des sources, la prodl1ction littraire conserve faisant difficilement contrepoids,
en cette priode, aux gros recueils de la lgislation civile et conciliaire. Mais
 JACQUES FONTAINE

cet tat de fait dfavorable est aggrav par les tendances spculatives d'un
auteur qui n'est arriv l'histoire ecclsiastique qu' partir d'une formation
philosophique et thologique. Il en rsulte, en cette histoire du sicle et demi
de la royaut visigotique, une abstraction qui rend laborieuse la lecture de
chapitres compacts et surabondants.
L'indispensable prsentation initiale de la conversion des Gots au catholi-
cisme n est considre de manire assez abrupte comme l'uvre de Massona
et de saint Landre Jl. L'imbro~lio entre l'glise et la royaut, autour des figures
d'Athanagilde et d'Hermngilde, mritait pourtant d'tre analys historique-
ment de bien plus prs, car il contient en puissance le long malentendu entre
l'glise d'Espagne et les rois de Tolde. Sans revenir sur la mise en place histo-
rique prsente dans le dernier chapitre de M. Sotomayor, il semble qu'une
mise en place plus soigneuse de la prhistoire de ces faits aurait t utile, en
remontant an moins aux temps du roymune de Toulouse, et aux antcdents
de la politique religiEuse de Liuvigilde dans le sicle qui s'coule avant son rgne,
partir de ce milieu du v e sicle o les Visigots commencent de s'installer pour
leur compte dans la pninsule Ibrique.
Avec L'glise et la lllOnarchie visigotique n, on se trouve au cur d'un
problme qui n'a cess d'tre pos avec passion en Espagne. La via media y est
difficile tracer entre des partis pris clricaux et cc lacs" : ils ont constamment
interfr avec une ralit historique sans rapport avec la problmatique mo-
derne des relations entre cc l'glise et l'tat ll. Il est judicieux de commencer
par analyser les positions d'Isidore de Sville en cette matire, puisqu'elles sont
aussitt devenues une table de rfrence oblige pour tout le VIIe sicle visigo-
tique, travers ces canons du Concile IV de Tolde que l'on pourrait dire
constituant II tout la fois de l'glise et, moins directement - de l'tat
visigotique, et de leurs rapports. L'analyse isidorienne du pouvoir et de la
monarchie tait donc primordiale. Mais il est dommage qu'elle ne s'accompagne
pas d'une analyse de l'ecclsiologie du Svillan connne a su le faire M. Reydellet
(inf.p.439). Elle et permis de dfinir clairement le second terme du problme:
l'ide que l'glise se faisait d'elle-mme et de sa mission au temps d'Isidore.
A se fier au titre du chapitre, cette analyse aurait mme d passer en premier
lieu. Les sous-titres qui jalonnent la suite de ce chapitre prennent l'aspect,
assez singulier en ce qui veut tre une histoire, d'une srie de thses apo-
dictiques, dont la raideur inquite d'emble le lecteur: cc L'tat n'est pas
thocratique ll, c( la monarchie n'est pas absolutiste n, la monarchie est lec-
tive n. L'inquitude peut tre accrue par le fait que les trois adjectifs inclus
dans ces sous-titres sont des termes qui correspondent des notions de droit
public nettement anachroniques - et ultrieures au Vile sicle - . Cet apriorisme
dfens engage les dvloppements dans une sorte de cours de droit constitu-
tionnel visigotique, qui n'est d'ailleurs pas sans fermet ni prcision.
Mais tout le problme est de savoir si, ce plan mthodique et pour ainsi
dire achronique ", il n'aurait pas t possible de prfrer un plan proprement
historique, en traant plus diachronique111ent l'vohttion des rapports de fait
entre les diffrents rois, vques et conciles nationaux. Car l'histoire de l'glise
d'Espagne et des rois visigots ne s'est pas dduite de ces trois articles d'une
charte imaginaire ; elle s'est forge par une approximation difficile entre les
ides et les faits, voire entre les ides assez idalistes des Hispano-Romains, et
les faits accomplis n par les violences imprvisibles de la monarchie germa-
nique: assassinats, usurpations, dtrnements, guerres civiles, purges, jusqu'
la dcomposition finale de l'tat. Bref, cette ralit confuse, mais sans cesse
LATINITS HISPANIQUES DU Ive A U xe SICLE 43 1

rordonne)) plus ou moins glorieusement par les Conciles nationaux ( com-

mencer par le temps d'Isidore lui-mme), il et fallu adapter une dmarche
prudemment inductive et chronologique, et une analyse commente de textes
plus nombreux et mieux prsents, dans une perspective proprement histor'ique.
Cette distribution chronologique etlt pennis de ne pas atomiser le continuum
historique, et de ne pas placer sur le mme plan, sous une rubrique conceptuelle
abstraite, des textes chelonns en fait au long du sicle q\.1i s'coule du Concile
de la conversion au XVIIe et dernier Concile de Tolde, ... soit de 589 694,
Le titre du second chapitre annonce un changement de point de vue, en un
sens plus concret: L'glise visigotique et les rois ll. En fait, il s'agira de ce
que dit l'glise sur les rois )) ... et l'on retrouve un expos thmatique: procdure
de l'lection royale, renforcement et limitation du pouvoir royal, intervention
du roi dans les affaires ecclsiastiques. On attend alors le titre inverse (et compl-
mentaire) de ce dernier, mais il n'en a t trait qu'en ordre dispers dans les
rubriques prcdentes et suivantes. Elles traitent en effet des rois indignes,
des rbellions contre les rois, de la protection assure par les vques l'entoura-
ge et aux collaborateurs du roi, du pardon, accord ou non, aux traitres envers
les rois. L encore, trop de sonnnaires analytiques, et pas assez de vrais com-
mentaires historiques sur les citations traduites. Le dossier sur une implicite
constitution II du royaume est intressant, ordonn, rflchi: mais la perspec-
tive proprement historique y cde le pas une prsentation mthodique des
prises de positions conciliaires, regroupes plus juridiquement qu'historiquement
autour d'un concept.
Les bufs arrivent enfin derrire la charrue : L'organisation de l'glise
visigotique )) aurait d figurer en tte de cette histoire, en partant des ralits
du VIe sicle, et de ce qu'en impliquaient les rformes et principes exposs
daus les canons du Concile IV de Tolde. Le plan hirarchique choisi descend
des mtropolitains aux prtres. L'inverse ellt t plus satisfaisant, et plus
conforme l'volution historique : l'auteur le reconnat implicitement, en
commenant par montrer que le pouvoir des mtropolitains de Tolde n'a
augment que progressivement dans le cours du VIle sicle. Les faits, l mme,
sont traits trop allusivement : le renvoi au Concile de Tolde II de 527 n'est
fait qu'indirectement, travers la citation globale d'une tude rcente, et les
rsistances provinciales des vques aux prtentions toldanes sont nonces
sans rfrences prcises; a fortiori, aucun texte n'est cit. Le fameux et discut
dcret de Gondemar )) est, lui aussi, simplement mentionn, sans que soient
signales plus prcisment les discussions auxquelles ce document a pu donner
lieu avant la clmonstration de Sjourn (:n I929. De telles observations de
mthode pourraient tre faites sur bien des faits allgus : tout se passe COlllme
si le souci de la synthse avait quelque peu oblitr les hsitations et les incerti-
tudes de la critique historique, dont la premire partie du tome donne tant
d'exemples prudents. Le cur du chapitre donne une bonne vue d'ensemble
des pouvoirs ct devoirs de l'vque, sans que, pour autant, l'orientation de cet
expos soit assez distincte de ce qu'elle et t dans un trait de droit canon.
Cette perspective d'organisation mthodique tient videmment au fait que
la source majeure est constitue par les canons des couciles hispaniques, et
surtout toldans. Mais on et pu tirer un meilleur parti des sources littraires,
en dpit de leur petit nombre, et mieux accuser les dissonances entre le droit
et les faits.
I..e chapitre sur les Conciles de Tolde Jl figure logiquement aprtoS la prsen-
tation de la hirarchie ecclsiastique, mais il est justiciable de la mme remarque
43 2 JACQUES FONTAINE

pralable. Les structures et le fonctionnement de cette institution singulire

ne suffisent pas nous livrer une image vivante et dynac-nique de leur histoire.
Un titre co=e (( thmes traits dans les Conciles n'annonce gure une tude
de l'volution de l'institution. Elle attrait fait prcisment ressortir celle des
relations entre Conciles et monarques, et clair l'indubitable malentendu entre
l'glise et la royaut, lies l'une l'autre d'une manire de plus en plus inex-
tricable - et donc inefficace - . Le sons-titre idaliste Un lien d'union entre
l'glise et l'tat se concilie mal avec l'chec final de la monarchle, et avec la
fonction de sanctionnement )) des faits accomplis qui est de plus en plus
cyniquement dvolue aux: Conciles nationaux par tant de princes. La dernire
phrase de ce dveloppement laisse ici le lecteur un peu songeur: Les rsultats
de la coopration entre l'glise et l'tat furent assez bons (... ) Il est certain que
(la sanction du pouvoir politique par l'glise) eut quelques inconvnients, mais
cette poque ils taient invitables. Il n'est pas facile de mettre en pratique
les idalL'C exprims dans les lois . Sttr la valettr civile des canons , l'autettr
se contente de reprendre en bonne partie ce que Torres L6pez avait crit il ya
prs d'un demi-sicle, non seulement dans sa synthse publie dans le tome III
de l'Historia de Espaia dirige par R. Menndez Pidal, mais dans ses Lecciones
de historia del derecho espaiol de 1933-1934.
On sort enfin du domaine politico-religieux: (qui occupe donc 5 chapitres sur
10), avec le chapitre VI SLtr Vie chrtienne et pastorale )). Le bon ouvrage de
Fernandez Alonso fournissait ici des matriaux: prcis. L'expos reste, pour
autant, linaire et descriptif. On attrait attendu un change constamment
comparatif entre ce qui se passait dans les glises visigotiques, et ce qui s'tait
pass, dit, crit dans ks glises de l'Espagne palochrtienne. Ainsi Sel.elllent
et-il t possible de percevoir en relief ce qui a distingu l'glise visigotique
dans ses rites sacramentels et sa liturgie. Les travaux: considrables raliss
au cours des detnires dcennies par DOTJ Pinell et ses lves auraient pu fournir
l'amorce d'un renouvellement des problmes, ou du moins une prsentation
plus interrogative et circonstancie de leur position. Mais cc chapitre n'a cure
d'une histoire des rites, de lenr filiation, de leur volution. L'auteur dit sans
fard en ouvrant son chapitre: "Nous ne tenterons pas de faire une tude tholo-
gique complte de tous les sacrements et de chacun d'elL'C )). Et il est vrai que
le lecteur n'en demandait -pas tant un historien. On ne traitera donc que des
sacrements majeurs en raison de leur importance dans la vie chrtienne, et
des exigences qt s'imposent au chrtien pour les recevoir ll. Entre la mdita-
tion spirituelle et la rglementation canonique, le lecteur de ces pages est 'n
droit de se demander o sont passs les faits et la pratique. Les riches livres
de la liturgie hispanique, dont le contenu essentiel remonte aux crations de
la priode visigotique, sont donc rapidement prsents ici en quelques pages,
dans un expos auquel la dimension du temps semble tout fait trangre.
Sur les affinits de cette liturgie originale avec ses prcdents et les autres rites
occidentaux et orientaux de cette priode, on ne trouve ici peu prs rien. Cela
est malheureusement cohrent avec le fait que la bibliographie ne mentionne
pas les noms d'auteurs qui viennent de faire avancer considrablement de
tels problmes: Gros, Janini, Pinell. La description de la pastorale s'appuie Sut-
tout, mais rapidement, sm Isidore, et les problmes difficiles poss par l'loquence
sacr~e dans l'glise visigotique sont pratiquel1:.!.ent passs sous silence. L'histoire
de la formation du clerg est mieux: traite, mme si le probllt.e de la dualit
des coles monastiques et piscopales n'est abord qu'en passant.
De mme pOllr l'histoire co:J.o:nique de l'glise et de son temporel: il n'est
fait appel ni l'pigraphie ni l'archologie. Le dernier sous-titre du chapitre, lui
LATINITS HISPANIQUES DU IVe AU Xe SICLE 433
aussi curieux dans une Histoire: principaux dfauts ", regroupe en un ensemble
assez disparate la cupidit de quelques vques ", (( la chastet des clercs ",
la chastet du peuple chrtien Il, tt l'idoltrie et les pratiques superstitieuses ".
n y a l le point de dpart d'une enqute, qui et t intressante, sur les diffi-
cults et les limites de la christianisation: elle aurait pu aboutir un bilan la
fois quitable et svre sur l'vanglisation de la socit visigotique et de ses
diffrents groupes. Encore elt-il fallu regrouper dans ce dossier la premire
partie du chapitre VITI, o (( paganisme Il ( nouveau !), (( judas!lle ", hrsies
se trouvent curieusement regroups avec les (( relations avec l'extrieur II (enten-
dez ; avec Ro:ne et les autres glises).
Le dveloppement multiple et original du monachisme visigotiqlle justifiait
qu'un chapitre spcial lui ft consacr. Mais il aurait d s'intituler, conform-
ment son contenu: (( Asctisme et monachisme des origines au vne sicle ".
Car une convention, fort justifiable, a fait diffrer jusqu'ici la prsentation du
plus ancien asctisme prmonastique. Le seul inconvnient de ce dplacement
est qu'il risque de fausser quelque peu la problmatique du priscillianisme,
qui devient aujourd'hui beaucoup plus intelligible co=e tant l'une des formes
nombreuses - et souvent tumultueuses - prises par le mouvement asctique
de tendance monastique dans l'Occident du IV" sicle. Dans le sillage des excel-
lents travaux de Dom Colombs, l'auteur reprend, sur le concept de moine,
un excursus qui et gagn tre plus bref. La prsentation des plus anciens
litiges entre l'asctisme monastique et la hirarchie ne devait pas dispenser
d'un expos plus ample de la richesse luxuriante des styles de vie monastiques
aux IVe et v e sicles en Occident. L'Espagne est alors apparue au diapason
de cet Occident contemporain (et en particulier de l'Aquitaine), mais dj
avec des outrances singulires qu'il aurait fallu caractriser comme telles.
L'tude des principales Rgles hispaniques encore connues est pureulCnt
descriptive: elle ne montre pas les filires par lesquelles ces Rgles hispaniques
se rattachent au foisonnement occidental dont Ad. de Vog continue de
dmler toute la richesse. A. Linage Conde figure pour deux articles, tandis
que son premier tome sur le monachisme prbndictin en Espagne n'est pas
mentionn. Ces Rgles hispaniques surgissent donc ici dans l'isolement fallacieux
d'une sorte de gnration spontane, alors que leur inspiration fourmille de
souvenirs ... et de problmes, que les spcialistes ont commenc d'claircir au
cours des dernires annes : aucun des deux travaux consacrs au monachisme
hispanique, en 1961, dans le volume collectif Thologie de la vie monastique,
n'est cit n011 plus dans la bibliographie. L'tude des conseils vangliques dans
les Rgles demeure, lui aussi, l'cart de toute recherche de sources et d'affinits,
et 110n moins l'tude de l'organisation de " la vie quotidienne au monastre lJ.
On en reste le plus souvent au niveau d'une paraphrase peu exigeante de textes
choisis. Les mmes observations s'appliquent l'tude finale des formes les
plus singulires de cette vie monastique: ermites et anachortes (l'autenr entend
par ce dernier tenne les adeptes du systme mixte de la (( laure J).
Dans l'tude des" relations extrieures)) de l'glise d'Espagne, l'essentiel
est dit sur les survivances paennes (mais sans que soit connue l'importante
tude de Michel Meslin sur le De correctione rusticorum de Martin de Dume).
L'impossible conversion des juifs fait l'objet d'une prsentation historique des
principaux faits, qui ne manque pas de souligner l'cart entre les dispositions
lgales et leur application, ni la difficult de comprendre une politique de
conversions forces de plus en plus dnrc et inefficace - politique rprouve
par Isidore, comme il est just=ent rappel -. Les rapports de l'glise catho-
434 JACQUES FONTAINE

lique d'Espagne avec les hrtiques auraient pu donner lieu quelques rflexions
sur le blocage li des deux termes de l'antithse entre orthodoxie hispanique
et htrodoxies orientales (byzantines), dj si clairement prsente dans l'uvre
littraire et l'action pastorale d'Isidore de Sville : tmoin l'loge vibrant et
mesur d'Origne - alors rcemment condamn Constantinople - en ces
Versus in bibliotheca dont il et t opportun de donnEr ici quelque cho.
Le caractre langlssant, ou mme conflictuel, des relations entre Rome et
l'glise visigotique semble gner l'auteur. La dtrioration temporaire de ces
rapports sous l'piscopat toldan de Julien est assez justement attribue un
malentendu li. Mais le fait que le pape Serge ait ensuite reconnu l'orthodoxie
de Julien ne retire rien la violence de ses ractions envers la papaut, au plus
fort de cette crise. Il reste qu'aprs les liens privilgis tisss entre Rome et
l'Espagne par l'intime amiti de Landre et de Grgoire le Grand, les relations
de l'Espagne avec le pontife romain n'ont plus rien de comparable, dans le
courant du VIle sicle, ce qu'elles taient quand, la fin du IVe sicle, IIimre
de Tarragone avait consult scnlpuleusement l'vque de Rome sur bien des
points de discipline. L aussi, un excursus comparatif - que facilitait pourtant
la Settin/ana de Spolte cite dans la bibliographie - aurait permis de voir
en relief connnent l'attitude de l'glise d'Espagne envers Rome se situait par
rapport celles des autres glises d'Occident au cours du mme VIle sicle.
Le chapitre sur La culture li est clair. Il s'ordonne avec nettet selon les
principalL~ genres littraires cultivs par (et pour) les clercs visigotiques. Mais
s'il est bien d'avoir esquiss ce tableau (peut-tre insuffisamment sociologique)
de l'environnement culturel li de l'glise d'Espagne, on aurait attendu,aussitt
aprs, le sous-chapitre sur le trivinm et le quadrivium (qui vient ensuite trop
tard) ; de mme pour les pages finales sur les destinataires de la culture Il,
dont le contenu aurait d tre fondu avec celui des pages initiales. D'autre
part, l'esquisse globale d'une volution de cette production littraire aurait
permis de ueux situer non seulement les formes, mais les divers courants et
circulations de cette culture dans le temps et l'espace, dans et hors la pninsule.
L encore, le parti de s'en tenir aux principaux genres littraires entrane une
sorte de fixation abstraite d'une culture qui a eu son histoire et sa gographie,
aisment saisissables et divisibles en priodes et en rgions. Elle fut successive-
ment do:nine par de fortes personnalits ql ont plus ou moins largement
fait cc cole II dans une gnration donne. Autant dire que cette histoire est,
comme telle et selon des critres plus concrets et modernes, encore crire,
et que ce chapitre ne marque pas de progrs sensible sur l'esquisse que J. Prez
de Urbel avait donne jadis dans l'Historia de Espaiia dirige par R. Menndez
Pidal. Et ici encore, de la littrature pigraphique ll, pas un mot. Mais on
s'tonnera surtout que la figure exceptionnelle d'Isidore de Sville, - envisage
comme celle du rformateur II de l'glise d'Espagne dans la plnitude positive
de ce 1110t - , n'ait pas fait l'objet d'une analyse plus attentive: il suffira ici
de voir le compte-rendu (inf. p. 439 sq.) du magistral ouvrage que Marc Reydeliet
vient de consacrer sa sele thologie politique, pour mesurer combien il a
t ici rdlt la portion congrue, sinon proprement lamin ll ...
On pellt passer trs rapidement sur le dernier chapitre particulier consacr
l'ad visigotique espagnol li. Il est en vrit digressif et peu consistant. La
multiplication des alinas y trahit l'atomisation d'lm expos bien pointilliste.
Il vaut mieux n'en pas relever les erreurs, les -peu-prs, la tnuit de la biblio-
graphie. Il est mritoire d'avoir pens y inclure. la lIlusique ; mais on aurait
aim, sur ce point, un tat des questions touchant l'ventuelle existence d'nne
LATINITS HISPANIQUES DU IVe AU xe SICLE 435

criture neumatique dans l'Espagne de la fin du vn e sicle. On regrette que

ce mince chapitre n'ait pas trait le sujet de u l'glise et les glises , ni situ
cet art religieux parmi ceux de son temps.
L'expos par ailleurs compact, et souvent systmatique, de la matire traite
en cette seconde partie, nous a permis d'y lire co=e en creux les exigences d'une
nouvelle histoire de l'glise visigotique, qui pourrait s'inspirer un peu mieux
de l'exemple donn dans la premire partie de ce tome. On doit reconnatre que
les problmes juridiques et institutionnels sont dans la seconde poque beaucoup
plus importants que dans la premire, et que la pomme de discorde de l'institu-
tion conciliaire toldane mritait une analyse approfondie et nuance. Mais il est
regrettable que les problmes difficiles, et toujours discuts, poss par cette
institution originale, aient t insuffisa=ent prsents dans un esprit de recher-
che scientifique, de mise jour, de discussion avec les auteurs qui s'en sont occu-
ps dans le cours du dernier demi-sicle. Les chapitres qui lui ont t consacrs
portent rflexion, ils prsentent, mais d'une manire insuffisamment serre
et incisive, les matriaux des sources et les rflexions thoriques qu'ils peuvent
susciter. Le lien entre le texte et les bibliographies de dbut de chapitre est tnu
- quand il existe - . L'eJl;])os se rfre trop souvent des citations encore
tires de Torres ou de Garcia Villada.
Sans doute faut-il admettre que les auteurs des deux parties de ce tome appar-
tiennent deux familles d'esprits bien diffrentes, et deux types de fo=ation
intellectuelle: d'o les fcheuses dissonances de ce tome, que le directeur de
l'entreprise aurait d s'efforcer de rduire avant d'envoyer ce manuscrit
l'impression. Il est craindre que les deux partis si divers, tirs de programmes
historiquement distincts, mais bien moins discontinus que les deux parties de
l'ouvrage ne le laissent penser au lecteur, ne relvent de conceptions peu compa-
tibles - et difficilement contemporaines - de l'historiographie ecclsiastique.
Les visigotologues II regretteront-ils que la partie palochrtienne soit de
beaucoup plus confo=e l'ide de l'histoire et de ses mthodes que l'on peut
se faire dans la seconde partie de notre sicle? Du moins retireront-ils de cette
lecture la conviction que l'histoire de l'Espagne visigotique, et du christianisme
dans ce royaume de Tolde, est un domaine o il reste encore fort faire. L
est peut-tre une excuse relle de la seconde partie, telle qu'elle se prsente
nous : il tait trs difficile de faire une synthse sur une priode o les analyses
n'abondent gure, et o la thologie et le droit ont accapar des textes dont
il est sans doute possible de faire bien d'autres lectures.

II. Trois livres neufs sur la civilisation de l'Hispanie antiqtte et visigotique

L'Espagne n'est pas une nation ll, aimait dire Maurice Legendre, c'est
un continent ll. On comprend mieux ainsi les richesses originales que nous rvle,
dans l'Hispanie antique, la trs substantielle et llnutieuse exploration que
vient de nous proposer Alain Tranoy de ce qu'on pourrait appeler le subconti-
nent Nord-Ouest de la pninste Ibrique. Sa vaste enqute s'tend des origines
protohistoriques, dans la civilisation des castros ll, jusqu' cette seconde moiti
du v e sicle de notre re o fut crite la Chronique d'Hydace - remarquablement
dite en I974 par Tranoy dans la collection des Sources chrtiennes. Dans le
genre II des monographies rgionales sur l'Espagne antique, quel chemin parcou-
ru, en un demi-sicle, de l'Essai sur la province romaine de Btique, encore si
mince dans l'exploitation du matriel runi, et La Galice romaine d'Alain
 JACQUES FONTAINE

Tranoy" Son sjour la Casa de V eldzque: lui a permis non seulement une tude
directe des sites, des monuments, des inscriptions, mais aussi la dcouverte
de bien des matriaux indits dans les rserves des Muses et les collections
particulires; ensuite, l'appui logistique du Centre Pierre Paris dirig
Bordeaux par Robert Etienne, de ses fichiers, sa photothque, son service carto-
graphique, son admirable bibliothque, ont permis A. Tranoy une exploitation
historique aussi pousse que possible, et en tous domaines, du riche matriel
archologique et pigraphique qu'il avait rassembl, non moins qu'une tude
approfondie et renouvele des textes littraires et juridiques. Les 36 cartes et
les 15 planches qui terminent l'ouvrage (et en particulier la grande carte III
- Gographie et peuplement antiques du Nord-Ouest)l, co=odment tire
hors texte, et donc toujours matriellement disponible en cours de lecture),
visualisent )1 d'une manire trs suggestive la complexit de tous les phno-
mnes tudis. Chaque chapitre se termine par lill bilan n ou des conclusions n,
qui permettent au lecteur de s'orienter travers cet univers si peupl par les
questions de l'historien.
Cadre gographique, peuplement, prs,ntation concentre du monde des
castras n, composent pralablement le dcor du Nord-Ouest la veille de la
conqute n. L'histoire vnementielle de celle-ci n'est pas nglige, mais rduite
20 pages sobres. L'essentiel est ailleurs. Il consiste dans une tude, pousse avec
les mthodes d'investigation et de prs~ntation les plus modernes sur un matriel
en grande partie indit ou insuffisamment exploit, de l'acculturation romaine
de ce Nord-Ouest hispanique - gographiquement le quart n de la pninsule
le plus loign de l'univers mditerranen. Tel est l'objet primordial, l'int-
rt premier aussi, de cette tude : les formes diverses et les effets inattendus
de la romanisation dans une province priphrique d'un univers romain encore
centr sur Rome s Tandis que se ralise lentement, mais avec contimt au
cours d'un large demi-millnaire, l'effort romain pour parvenir une intgration
administrative, militaire, conomique de la CaZlaecia romaine dans l'Empire,
il est notable que cette romanisation patiente n'a pas effac les traditions indi-
gnes prromaines. Tout au contraire, elle leur a donn de nouveaux; moyens
d'expression homognes - la langue latine et l'expression pigraphique - qui
en attestent le regain travers des textes gravs en latin. On le voit particulire-
ment bien dans ces formes suprieures de la civilisation que sont les structures
religieuses et sociales. Rome se juxtapose et se superpose la Galice romaine,
plus qu'elle ne s'impose elle. Le livre III (( Romanisation et traditions indignes
du 1 er au me sicle n) est coup SlU la pice matresse de cette synthse histo-
rique. Tandis que le phualisme religieux du Haut Empire favorise l'expression
pigraphique des cttes indignes, des divinits classiques et locales, des religions
orientales et du culte imprial, le dmantlement des structures profondes de
cette socit du Nord-Ouest se mesure l'effacement des divisions prlntives et
la pntration des structures romaines )) : d'o la naissance d'un nouveau type

2. Alain TRANOY, La Galice romaine, recherches sur le nord-ouest de la Pninsule

Ibrique dans l'Antiquit, Paris, De Boccard, Ig81, 602 pages, 36 cartes et 16 planches
(Publications du Centre Pierre Paris, E.R.A. 522, t. 7 = Collection de la Maison des
pays Ibriques, G.r.s. 15).
3. Sur l'importance de cette perception centre de l'espace romain, et son volution
dans le cours de l'Antiquit tardive, voir notre discours inaugural (sous presse) la
XXIX Settimana di Stttdio du Centro italiano di stttdi s~dl'alto medioevo (sur PopoU
e paesi nell' alto medioevo), sur le thme De l'universalisme antiqtte aux particttlarismes
mdivallx: la conscience du temps et de l'espace dans l'Antiquit tardive.
LATINITS HISPANIQUES DU IVe AU xe SICLE 437
de socit mixte, o les aspects fondamentaux de la civilisation du Nord-Ouest
peuvent encore trouver leur expression n. C'est se demander si ces deux phno-
mnes ne sont pas profondment corrlatifs. La conscience de soi d'indignes
attirs de manire croissante par la citoyennet romaine, et branls jusqu'en
leurs rapports sociaux traditionnels, a pu trouver une sorte de compensation
dans l'expression nouvelle - et latine - d'un vritable revival religieux, au
niveau des croyances locales en particulier : celles en d'innombrables et singu-
lires divinits topiques. La romanisation a russi parce qu'elle s'est propose
aux individus comme une voie de promotion sociale dans le cadre, plus vaste,
de l'Empire romain, sans effacer pour autant leur hritage culturel prromain '.
On comprend mieux, ds lors, pourquoi en dpit d'un loignement des fron-
tires menaces du Rhin et du Danube, comparable ce que fut en Gaule
un moindre degr celui de l'Aquitaine, ce Nord-Ouest aborde dans des conditions
ambigus et tout fait spcifiques les mutations et crises du me au v e sicle n
qui font l'objet des 70 dernires pages de la monographie. Fait au premier chef
significatif: c'est alors que la Callaecia, dans le cadre des Hispaniae, devient
une cinquime province, avec son administration indpendante: la Prouincia
Hispania citerior noua A ntoniniana. Cre par l'empereur Caracalla dans le
premier quart du me sicle, elle regroupe en une province part les trois conuen-
tus existants d'Astorga, Braga et Lugo '. Non content d'y tudier (( l'organisation
et l'volution de la Galice au IVe sicle n, l'auteur y retrace, panni les (( transfor-
mations internes n survenues au Bas-Empire, la pntration du christianisme n
et la crise du v e sicle (jusqu'au terminus ad quem de 469, anne laquelle
se termine la Chronique d'Hydace): c'est dire qu'il y traite encore de l'installation
du royaume suve et de l'effondrement de la Galice romaine n.
Il s'est content d'carter avec prudence la vaste question de la venue de
saint Jacques en Galice, qui dpasse le cadre de sa recherche n, et renvoie,
pour cette question, la mise au point (excellente sa date) de Guerra
Campos dans l'article affrent du DHEE (voir REAug, t. 22, 1976, p. 404) ;
il aurait nanmoins d donner la rfrence de cette note dans son index nominum
- o figurent bien (( Jrme (saint) II et mme (( Iahv II !). D'autre part, les
trs intressantes trouvailles des fouilles nagure menes sous la nef de la basi-
lique de Compostelle auraient mrit d'tre prsents brivement, car elles con-
tiennent bien des restes nigmatiques qui ne peuvent pas ne pas avoir de rap-
ports directs avec les origines chrtiennes en Galice; les problmes qu'ils posent
devaient au moins tre rappels, en particulier la lumire des prises de position
trs prndemment critiques de M. Sotomayor, dans le tome l de son Historia
de Espafia (ici, sup. p. 426), pourtant cit par l'auteur dans sa bibliographie
(p. 459). Celui-ci part donc de l'affaire des lapsi de Le6n-Astorga, atteste dans
la correspondance de Cyprien. Il propose une interprtation intressante de

4. On trouvait dj ces ides, proposes sur le plan plus gnral de la romanisation

de l'Espagne, dans la communication collective, prsent,e au VIe Congrs interna-
tional d'tudes classiques de Madrid, en 1974, de R. ETreNNE, G. FABRE, P. LE
Roux et A. TRANOY, sur Les dimensions sociales de la romanisation dans la Pnin-
sule Ibrique des origines la fin de 1'Empire, communication publie dans les Actes
de ce Congrs, parus sous le titre Assimilation et rsistance la culture grco'yomaine
dans le monde ancien (publies sous le nom de D. M. PIPPIDI), Bucure.jlti Paris,
Editura Academiei et Belles Lettres, 1976, p. 95"108.
5. Soit, dans la nomenclature actuelle, l'Ouest du Le6n et des Asturies, au-del
de la ligne du Sella et de l'Esla - de Nord Sud -, les quatre provinces espagnoles
de Galice, et tout le Nord du Portugal.

15
 JACQUES FONTAINE

l'enracinement du priscillianisme dans le Nord-Ouest: le recul romain, la crise

conomique qui l'accompagne, le repli de bien des Galiciens sur leurs castras
- plus appropris une priode nouvelle d'inscurit - , a pu les amener
accueillir le priscillianisme pour ce qu'il est avant tout: une forme de christia-
nisme asctique, comme tel plus appropri leurs modes de vie que celui de
l'glise officielle thodosienne et son triomphalisme urbain, trop troitement
li un Empire chrtien non moins oppressif que la Ttrarchie dont il hrite
les structures et les mthodes de gouvernement, et retranch des campagnes
derrire les murs de ses cits. Cette vue est videmment nuancer par le fait
que de trs anciennes glises galiciennes passent au priscillianisme avec leurs
vques (Astorga!). Mais, ainsi nuance, elle n'en correspond pas moins la
tendance une bipolarit dont le Contre Symmaque de Prttdence exprime alors
en Tarraconaise comme la caricature : entre les Romains chrtiens et civiliss
des villes, et les paysans barbares et paens des campagnes. A cette diffrence
prs que l'opposition est ici entre asctes hrtiques et glise orthodoxe instal-
le)); mais la Tarraconaise n'a pas moins connu, la mme poque, le phnomne
probablement panhispanique de cette nouvelle forme christianise, et donc
idologique, de la vieille antithse romaine entre urbanitas et ntsticitas. La
composante sociale, que l'on a peut-tre eu tendance (y compris en Espagne,
et propos du priscillianisme ) surestimer dans l'historiographie rcente des
hrsies, pourrait bien avoir jou un rle non ngligeable dans l'accueil que
rserva le Nord-Onest, et pour longtemps, au priscillianisme. A. Tranoy a
raison de souligner, en conclusion de ce chapitre, comment ce que j'appelle
volontiers la Rforme monastique)) a jou, travers les contestations doctri-
nales stimules par le priscillianisme, un rle de fennent intellectuel non
ngligeable tout au long du v e sicle - dans une rgion de l'Empire qui ne
s'tait pas particulirement illustre jusque l dans les lettres latines - . Il
nous invite ainsi ne pas oublier cette spcificit galicienne de la littrature
latine chrtienne dans le quart Nord-Ouest )). Le problme est largir et
reprendre dans la priode suivante, de Martin de Braga Fructueux et au
pittoresque Valre du Bierzo.
Cette riche synthse se termine par des bibliographies et des index galement
locupltissimes )). Elle traite, avec une prcision et une ampleur de vues histo-
riques ingales ce jour, de la rgion qui passait jusqu'ici pour la moins roma-
nise de l'Espagne. Elle invite, de manire trs convaincante, rviser ce
jugement, et comprendre comment Rome a donn de nouvelles chances ce
far west)) hispanique. C'est de l'intrieur mme de la romanit que, l comme
ailleurs en Occident et particulirement en Gaule', est ne une conscience rgio-
nale que le modle politique romain a suscite lentement chez des indignes
habitus au morcellement tribal, ou tout au plus micro-rgional" (qu'impose
l'vidence un simple regard la carte III !). C'est aussi, en Callaecia, l'une
ds racines de l'unification et d'une conscience nationale naissante l'poque
visigotique'. Ce beau livre, si diligemment prsent et fini", propose une reclou-

6. Comme nous l'avons montr pour L' apport d~t christianisme la prise de con-
science de la I( patrie gauloise ) sous la dynastie thodosienne, dans le colloque de Lyon
de Mai Ig8r sur La patrie gMtlo'ise (sous presse). Les diverses communications et
discussions de ce colloque ont envisag plus gnralement ce problme dans l'Anti-
quit gallo-romaine, sous des angles distincts.
7. Sur ce problme, on verra la riche thse de doctorat d'tat de Suzanne
'l'EII,I,ET, Des Gats la nation gothique: la naissance de l'Espagne d'Orose Julien
de Tolde (sous presse aux Belles Lettres).
LATINITS HISPANIQUES DU Ive AU xe XICLE 439

table tte de srie aux futurs auteurs qu'appellent les trois autres quarts de
l'Hispanie romaine ou, pour tre plus prcis, les provinces classiques de Tarra-
conaise, Carthaginoise, Btique et Lusitanie. De telles monographies claireront
comme celle-ci, mais sous des angles correspondant la spcificit des autres
Hispanies antique.s n (le Bas-Empire parle encore, au pluriel, d'un vicariat
des Espagnes n), le substrat des latinits hispaniques ultrieures. Car celui-ci
est demeur sans doute plus rgionaln que ne le pense la littrature (( centraliste II
de Tolde: voir R. Collins, in/. p. 444. Substrats mixtes n - selon l'heureuse
qualification d'A. Tranoy - , o l'Espagne romaine a subsist travers la
romanisation, et plutt grce elle. C'est une des grandes et belles leons de
ce livre, o l'on en trouvera bien d'autres.
En 1960, Marc Reydellet faisait son entre dans la compagnie des (( visigoto-
logues n, en prsentant la Rettni6n internacional de estudios isidorianos de
Leon les rsultats d'une premire recherche sur la royaut chez Isidore de
Sville'. Un sjour l'cole franaise de Rome, puis un doctorat d'tat, lui
ont permis d'largir ses horizons vers l'Italie ostrogotique et la Gaule romaine
tardive, puis mrovingienne, et de mrir un matre livre sur la royaut d'aprs
les crivains latins du haut Moyen Age, du v e au VIle sicle, dans les trois rgions
majeures de l'Occident romain situes au Nord de la Mditerrane'. Apparem-
ment linaire - l'image de l'criture lgante de son auteur - , le titre pose en
fait, avec nettet, les deux thses dont l'ajustement donne l'tude sa profon-
deur originale et son unit dernire. Paralllement au morcellement des vne-
ments, souvent confus et dramatiques, qui agitent l'histoire de l'Occident entre
le v e et le Vile sicle, s'est dveloppe une rflexion politique d'une grande riches-
se, et d'une nouveaut souvent mconnue. Cette rflexion est nourrie la fois
par l'idologie romaine traditionnelle du pouvoir imprial, et par les expriences
diverses des royauts qui tentent de prendre la place de l'Empire de Rome, sur
les territoires des anciens diocses des Gates, de l'Italie et de l'Espagne. Mais
l'ajustement nouveau entre la tradition et l'exprience se cherche lentement
durant un sicle et demi: travers les premires rencontres avec la royaut n,
dans la Gate visigotique avec Sidoine, et burgonde avec Avit; dans (( la tenta-
tive du principat thodoricien et son chec ", l'intrieur de l'Italie d'Ennode,
Cassiodore et ]ordans ; dans les splendeurs et misres des Mrovingiens n,
telles qu'elles se refltent de manire contraste, dans la seconde moiti du
VIe sicle, travers les vues potiques n de Forlunat, et chez un Grgoire de
Tours, plus attentif aux leons de l'exprience n.
(( Le nouvel quilibre nn'est finalement atteint que grce la rflexion religieuse
approfondie de Grgoire le Grand sur l'exercice du pouvoir pastoral; il est le
thoricien d'une royaut qu'il place dans le cadre largi d'un (( ordre du reonde
chrtien n. Il l'est surtout, aussitt aprs, par la synthse que ralise Isidore
de Sville. Prenant un double appui sur la rflexion grgoriel1l1e et sur la con-
joncture hispanique vcue par sa gnration, Isidore rconcilie (( tradition et
nouveaut )l en une thorie nouvelle, pleinement chrtienne et ponr longtemps
classique, du pouvoir souverain. Elle pose les bases thoriques d'une royaut

8. Marc REYDEI,I,:wr, La conception du souverain chez Isidore de Sville, dans

Isidoriana, Leon, Centra de estudios San Isidoro , I96I, p. 457-466.
9. Marc REYDEr,r,ET,La royaut dans la littrature latine de Sidoine Apollinaire
Isidore de Sville, cole franaise de Rome, Palais Farnse, I98I, 644 pages,
bibliographie et index. (Bibliothque des coles franaises d'Athnes et de Rome,
fascicule 243).
 JACQUES FONTAINE

chrtienne et nationale, qui demeurera pour un large millnaire (on pourrait

l'tendre jusqu' la chute des Captiens, du moins en France), celle de l'Occident
mdival. Isidore se trouve ainsi moins la fin du titre de l'ouvrage qu' son
sommet. Tant il est vrai que le chapitre x et dernier est bien le couronnement
du livre, celui par rapport auquel se placent logiquement en perspective les
neuf premiers, travers prs de deu:x: sicles que l'on ne pourra plus considrer
comme les dark ages de la socit occidentale et de sa pense politique. Crise,
certes, et souvent pleine de bruit et de fureur, mais au sens minemment positif
d'un tri des valeurs, et d'un lent dgagement, partir - et l'ombre - d'une
pense politique romaine largement prsente et longtemps oppressante, d'une
vision neuve du pouvoir monarchique ; neuve au sens premier o l'on parle
de Nouveau Testament, puisqu'il s'agit bien d'une nouvelle alliance temporelle
(ensemble qu'ternelle) entre les rois et leurs peuples. Telle est la nouveaut
radicale qui caractrise la pense politique du Svillan. Il est, en fin de compte,
le premier tirer les consquences dernires et pratiques des distances prises
par l'auteur de la Cit de Dieu envers l'unicit du modle imprial romain.
Le premier, tout simplement, donner une dfinition toujours mystique (celle
de l'empereur chrtien l'tait dj chez Ptlldence), mais cette fois plus authen-
tiquement chrtienne, d'un pouvoir qui n'est plus seulement dlgu verticale-
ment au souverain par tm Dieu transcendant - ainsi qu'il en sera encore
Byzance durant un millnaire, pour ne rien dire des consquences scularises
et aujomd'hui toujours vivantes d'une telle vue de l'tat.
Car la conception d'Isidore se rfre une pense thologique chrtienne
plus spciquement enracine dans une christologie. I"e Svillan croit la
dignit politique du Corps du Christ qu'est le peuple chrtien, autant qu'il reste
persuad de la transcendance du Dieu fait homme. Il en rsulte, pour ainsi dire,
qu' ses yeu:x: la royaut est un pouvoir aussi immanent que transcendant,
un ministre ecclsial, autant qu'une mission humaine, et qui est une vocation
divine. C'est pourquoi, aussi, Isidore ne connat et ne reconnat encore d'autre
onction que baptismale. Le rituel de l'onction royale ne sera institu dans
l'Espagne visigotique qu'aprs lui, par une sorte de matrialisation liturgique;
celle-ci a dj, peut-tre, constitu certaine trahison du fragile quilibre qui
est celui de la conception isidorienne de la royaut.
Cette tude se rclame juste titre d'une mthode philologique qui entend se
distinguer, devant les te:x:tes, d'une explication historique ou juridique souvent
conduite sur bien des pages ici abordes.
Une telle mthode n'a rien de passiste, ni de ddaigneu:x: pour les perspectives
propres aux historiens et aux juristes. Elle considre qu'un te:x:te a un auteur,
que cet auteur est un homme qui a vcu en un temps et un lieu prcis, et qu'il a
peru et rflchi avec sa personnalit propre -et dans un conditionnement
social particulier - , l'exprience politique du royawne dont il a plus ou moins
directement connu {( au sommet les vicissitudes. De Sidoine Isidore, chacun
de Ces auteurs n'est pas unus e multis ; il est un quidam qt a le plus souvent
connu, frquent, parfois subi tel ou tel de ces rois. Bref, on pourrait dire que
le grand mrite du livre est qu'il nous assure un contact ininterrompu, et d'ordre
existentiel, avec une pense politique constamment jaillissante et en situation .
C'est un dialogue intrieur entre la pense et la vie, fond sur une relation
interpersonnelle entre tel auteur et tel(s) roi(s). Il ne s'agit donc pas, pour Marc
Reydellet, de thmatiser et systmatiser des textes pars, et de perdre ai1).si
leur saveur native; mais bien de retrouver la construction vivante d'uue pense
issue de la vie mme, et plus transparente l'vnement vcu que la disparit
LATINITS HISPANIQUES DU IVe AU Xe SICLE 44 1
des styles et des genres littraires ne le laisserait parfois pressentir (ainsi 110ur
les Sentences d'Isidore).
Au service de l'explication littraire des textes ainsi comprise, l'auteur met
ses qualits exemplaires : sympathie cordiale et distance intellectuelle, sens
des bonnes questions et des justes rponses, perception diffrentielle des moindres
nuances de sens dans les mots et les alliances de mots apparemment confuses ou
obscures (ainsi monarchia regni). Srieux, finesse, ironie pudique, qui fusent
souvent en formules tonnantes. Ainsi pour le portrait du roi Suinthila, dans
cette galerie des rois que l'auteur s'est manifestement amus nous faire
visiter avec esprit, dans l'Histoire des Gats d'Isidore: au sortir de la grandeur
simple de Reccared, on est surpris, comme si 1'011 passait de la Sainte Chapelle
dans la Galerie des Glaces )l ou encore, sur un ton moins badin : ~ en somme,
;

Isidore se mfie d'un roi qt prtendrait rgenter l'glise et qui, plus grave
encore, se mlerait de thologie, conune un certain Justinien qu'il ne nomme
jamais, mais auquel il pense tonjours ll. Le livre abonde en formules de ce
genre; elles n'y font pas l'effet d'ornements ajouts, mais elles sont, au meilleur
sens du mot, des sentences n, charges de science, ramassant une pense,
pntrantes et stimulantes pour l'esprit.
Il n'en ressort point seulement qu'Isidore fut un grand penseur politique,
mais ponrquoi il put le devenir: Simplcment, il s'est trouv au moment o.
la rencontre d'une situation politique,et d'une situation culturelle permit l'clo-
sion d'une thorie politique dont plusieurs, avant lui, avaient pressenti des
lments pars n. Cette conjoncture personnelle ne s'explique elle-mme que
par la singularit du moment historique qui est celui de l'Espagne visigotique
des annes 600 : la chance de l'Espagne, ce qui fait d'elle le centre de la der-
nire tape de l'volution, est qu'il y eut l concidence de situations qui, en
Espagne ou en Gaule, s'taient trouves isoles on espaces dans le temps :
l'affinnation du pouvoir royal, la lutte contre l'Empire et la conversion au
catholicisme n. Tout se passe dOllC conune si, dans les cinquante ans qui corres-
pondent la gnration d'Isidore - du rgne de Liuvigild celui de Suinthila,
l'Espagne avait 'r-sum, dans un court laps de temps, l'exprience politique
qui avait t celle dn reste de l'Occident au cours des deux sicles prcdents.
Mais cette ultime relecture qu'Isidore fait de ces prdcesseurs, la lumire
des vnements qu'il a lui-mme vcus dans l'Espagne visigotique, lui a juste-
ment permis d'aller plus loin, et de fonder une thorie chrtienne de la souve-
rainet dans laquelle le millnaire suivant allait reconnatre un modle, mieux
encore, l'image directe de sa propre exprience politique. Ce moment est celui o,
sous la pousse conjugue de l'accumulation culturelle et de l'vnement vcu,
les mutations de fait trouvent enfin une expression nouvelle dans la pense
qui les rflchit - aux deux sens du terme - . C'est l, peut-tre, le tournant
dcisif qui, dans l'ordre de l'volution de la monarchie, marque le dbut du
Moyen Age. Telle est la natnre des perspectives ouvertes par cette tude perspi-
cace, qui renouvelle tant de nos ides reues: littraires, politiques, historiques;
et d'abord, une intelligence indite de la mystrieuse formule de Dante sur
l'ardente spiro d'Isidoro n.

La publication du Colloque visigotique tenue en 1975 Dublin a prcd de

peu le livre de Marc Reydellet lO : il faut remercier son diligent ditettr, Edwar1

10. VisigotMc SPain: New Approaches, edited by Edward JAMES, Oxford, Claren-
don Press, 1980, VIII-303 pages, termines par un riche index gnral nominal et
mthodique, p, 273-303.
 JACQUES FONTAINE

James, d'avoir obtenu la publication de ces dix communications pour la Claren-

don Press. Il eut aussi le mrite de donner l'ensemble un titre o se reflte
clairement la volont, qui fut celle de tous les participants, de renouveler,
partir de perspectives pistmologiques diverses, la problmatique et donc la
mthodologie de l'histoire du royaume visigotique d'Espagne et de sa civilisation.
C'est sous cet angle que nous rendrons compte ici du contenu de ces Actes.
Sept apports occupent plus des quatre cinqlmes du volume, sous le titre:
l'Espagne visigotique : sa religion, sa culture et sa socit . Dans le sillage
d'une thmatique en vogue chez les mdivistes, Jocelyn Hillgarth s'est attaqu
aux difficiles questions poses par la religion populaire dans l'Espagne visi-
gotique lI. Mme si la notion de religion populaire pose a priori un clivage qui
se rvle parfois assez anachronique, il est certain que l'indniable litisme de
la civilisation antique a subsist dans la socit tardive. S'est-il aggrav ?
Si l'on considre la baisse du niveau gnral de la culture antique au cours
de la priode en question, on se tiendra paradoxalement en garde contre l'ide
selon laquelle l'cart se serait creus, dans le cours de ces sicles, entre l'lite
et le populaire . En fait, ce serait plutt l'inverse : car les campagnes ont
t vanglises, tandis que la clture des clercs et des lacs, hispano-romains
ou gots, tendait vers un tiage moyen, assurment infrieur ce qu'avait
t le niveau de la culture dans les aristocraties occidentales l l . Il reste que,
pour en juger, il a t recouru ici aux sources non seulement textuelles, y com-
pris liturgiques, mais aussi numismatiques (les monnaies sont les seuls media
alors accessibles tous), archologiques. Il est ainsi possible de dgager les
traits pertinents d'une religion du populus christianus, et en particulier des
simpliciores. L'esquisse de J. Hillgarth est trs suggestive, aussi bien que la
bibliographie commente et bien jour qui la termine.
Dans une brve communication, M. C. Diaz y Diaz a mis en valeur quelques-
uns des cc aspects littraires de la liturgie visigotique ". Il montre le caractre
fonctionnel de ces textes, au service ce qu'on appellerait aujourd'hui une
pastorale d'ensemble de la population de l'Espagne visigotique. Il suggre ainsi
que d'amples moissons pourrait faire, dans le trs vaste corpus de la liturgie
hispanique la plus ancienne, un philologue qui apporterait, l'analyse de ces
textes, les mthodes si brillamment illustres par l'ouvrage de Marc Reydellet ;
mais en s'attachant d'abord une analyse de structure des formes et des procds
si voyants et rptitifs dans les noncs liturgiques. Bien explore et mthodique-
ment tudie par les liturgistes au cours des dernires dcennies grce l' enseigne-
ment et aux travaux perso=els de dn Pine11 et du R.P. Gros {v. Chronique,
2 e partie}, les textes de la liturgie hispanique - en cours d'enrichissements
constants jusqu' sa suppression par voie d'autorit royale au XIe sicle -
attendent encore bien des ouvriers qui soient prts les considrer comme ce
qu'ils sont d'abord: les media oraux, orients, et constaillluent diffuss, d'un
message complexe et d'lllI.e formation religieuse collective ; bref, des textes, eux
aussi, proprement littraires, et qui prsentent quantit de sous-genres trs
diffrencis l ".

II. John MATTIIJ;;WS, Western Aristocracies and Imperial Court, A.D. 364-425,
Oxford, Clarendon, I974, a bien mis en valeur la stratification complexe de ces
classes dirigeantes dans l'Occident du IVe sicle - ce que symbolise clairement le
pluriel initial de son titre -.
I2. J'ai esquiss la richesse esthtique des formes littraires dans les textes trs
divrs de la liturgie hispanique, dans le chapitre sur Le rite mozarabe ultime floraison
de la liturgie hispanique de mon Art mozarabe, (~a-Pierre-qui-vire), Coll. Zodiaque,
~a nuit des temps, 1977, p. 39-48. .
LATINITJJS HISPANIQUES DU IVe AU xe SICLE 443

L'tude d'E.A. Thompson est un modle de critique historique sur une zone
d'ombre singulirement paisse de l'histoire pninsulaire. En faisant le point,
du connu l'inconnu, sur ce que l'on peut savoir de cc La conversion des Suves
d'Espagne au catholicisme il n,ontre la juste voie suivre, pour clairer avec
)l,

une prudence calcule les laclmes - encore si nombreuses, certaines irrmdia-

bles - de notre connaissance historique de l'Espagne du Ive au VIIe sicle.
Je suis all malgr moi contre-courant de la communication d'Edward
James (cf. in!., p. 444), en essayant de montrer comment la Vita Desiderii,
attribue la plmne du roi visigot Sise but, avait t conue et rdige pour
remplir une fonction essentiellt'lllE'nt politique : celle d'un (( livre blanc des
)l

relations franco-visigotiques, qui noircit la reine Brunehaut pour tenter un

new deal des relations politiqucs de Tolde avec le roi Clotaire de Paris. Il m'a
sembl pouvoir ainsi rsoudre l'nigme que posait depuis de longues annes
cette biographie hagiographique d'un vque de Vienne (en Dauphin, donc
bien l'extrieur des frontires de l'Espagne visigotique, et mme de son prolon-
gement languedocien de la Septimanie, qui s'tendait nanmoins jusqu' la rive
droite du bas Rhne). Le fait que les relations franco-visigotiques ne s'en sont
point trouves sensiblement amliores ne retire rien ces intentions, qu'il faut
vraisemblablement prter la chancellerie visigotique. L'utilisation politique
de l'hagiographie cette poque est un fait dont j'ai montr par ailleurs l'impor-
tance, justement dans la Gaule de Fortunat et de Grgoire de Tours, propos
de la Vita IvI artini". Auteur d'un ouvrage remarqu sur le droit et la socit
visigotiques (cf. REAug., t. 22, p. 4IS sq.), P.D. King pense avoir montr que
c'est Khindhasvinthe, et non pas son successeur Rcesvinthe, qu'il faudrait
faire remonter l'initiative de rdiger (( le premier code de lois territorial du
royaume visigotiquell, alors qu'Hispano-Romains et Gots avaient t jusque l
soumis des lgislations personnelles et respectives. Entre l'ide jusqu'ici
communment reue et l'hypothse de P.D. King, on pourrait se demander s'il
n'y aurait pas lieu de se rallier une transaction, analogue celle qu'a propose
le regrett Jos Madoz pour la paternit de la collection canonique Hispana.
De mme qu'Isidore a peut-tre termin une tche dont Landre a pu prendre
l'initiative, Recesvinthe n'a-t-il pas men bonne fin, - et ce serait vraisem-
blement avec la mme quipe de juristes - , la rdaction de cette lex Romana
Visigothonttn dont son pre a pu prendre l'initiative premire ?
L'tude trs minutieuse de D. Claude sur (( Les affranchis dans le royaume
visigotique II montre combien l'examen microscopique des dispositions lgales
- si importantes du ct canonique comme du ct civil, par l'ampleur des
collections conserves - permet d'pier le fait travers le droit, et l'volution
relle de la socit travers les crits, et singuliremcnt travers les dispositions
normatives qui tentaient d'inflchir, sinon de rgir, cette volution. Il en ressort,
en l'occurrence, un renforcement prcis des thses de Cl. Snchez Albornoz
sur la prfodalit qt affecte, de faon croissante, l'volution des rclations
sociales dans l'Espagne du VIle sicle et le dveloppement indigne de relations
de service prfodales li. L'volution complexe du statut des liberti tend resser-
rer leurs relations de dpendance avec leurs anciens matres ecclsiastiques.
L'antique distinction latine entre esclaves et hommes libres tend ainsi s'effacer
dans l'ventail des statuts intermdiaires de ceux que les mdivistes allemands

13. Dans ma communication au colloque de Nanterre de 197+, sur Hagiographie

et politique de Sulpice Svre Venance Fortunat, publie dans RHEF, t. 62, nO 168,
1975, p. 113-140.
444 JACQUES FONTAINE

ont appel des Minderfreien. Donc, la juste estimation de ces statuts dans la
socit hispanique du VIle sicle devra tre tablie par une comparaison avec
les phnomnes parallles qui se sont produits en d'autres royamnes europens
la mme poque.
L'hypothse consciente, et lucidement assume, rgne sur la trs suggestive
tude de R. Collins sur Mrida et Toledo, 550-585 . Elle met en relief, dans
une perspective toute diffrente de celle du livre de M. Reydellet, le rle dcisif
du VIe sicle dans l'volution sociale et politique de l'Occident, et, en l'occur-
rence, de l'Espagne. Mieux connu grce aux pittoresques Vitas patrum Emere-
tenstm, le cas de Mrida prsente une sorte de maquette exemplaire de l'heureuse
autonomie des capitales piscopales du Sud, de leur prosprit et leur crativit
en tous les domaines, dans cette seconde moiti du VIe sicle. Le fondement
de cette russite est cc le pouvoir des vques dans leurs villes n. Il met en valeur
un rgionalisme actif, avec lequel, dans le cours du sicle suivant, le centralisme
des rois de Tolde continuera d'avoir maille partir plus que nous ne saurions
tents de le croire partir d'une historiographie le plus souvent lie malgr
elle - ou volontairement assujettie (Isidore 1) - au pouvoir centralisateur
de ces rois. Paradoxalement, le dploiement d'hypothses ingnieuses de ce
brillant 8ssay (le terme anglais n'implique nullement les connotations pjoratives
du mot franais) stimule bien d'autres questionnements : en particulier sur
cette Hispalis o Landre a certainement jou une carte rgionale, sinon quelque
peu sparatiste, alors qu'Isidore, par raction sans doute, a pris ensuite le
contre-pied des positions politiques de son frre ain. Mais il n'en reste pas
moins que la cltnre d'Isidore et son uvre littraire devront tre rexamines
la lumire des analogies possibles avec les observations de R. Collins sur Mrida
(dans une fourchette chronologique qui correspond peu prs exactement
l'enfance et la jeunesse du Svillan). Le problme des relations la fois tradi-
tionnelles et conflictuelles de Sville avec l'Orient grec, en particulier, requiert
une rvision plus prcise, susceptible d'appuyer notre hypothse antrieure
sur la fonction de cc catalyseur assmne par cet Orient grec dans les ractions
intellectuelles qui produisent la culture et l'uvre d'Isidore de Sville. Et la
mme rflexion reste conduire sur Carthagne, dont on sait que la famille
d'Isidore tait originaire.
Trois communications se regroupent autour de la descendance de la civilisa-
tion visigotique dans le Moyen Age occidental, sous le titre : cc l'Espagne visigo-
tique et le reste de l'Europe n. Ed. James tudie, sur des bases archologiques,
la Septimanie et sa frontire . Il y concentre, et poursuit par des rflexionS
de synthse, les investigations proprement archologiques qu'il avait consacres
L'archologie mrovingienne de la Gaule du Sud-Ouest, dans un ouvrage paru
Oxford en 1977. De l'examen dtaill de tous les restes de cette poque, retrou-
vs en Aquitaine et sur les confins languedociens, il semble rsulter, mme si
les conclusions historiques d'une tude archologique sont, de l'aveu de l'auteur,
condanmes tre "hautement spculatives n, qu'il a bien exist entre Aquitaine
franque et Septimanie visigotique une vritable frontire qui tait une zone
largement dpeuple (le lecteur pense une sorte de no man's land). Aussi
cc peut-tre n'est-il pas surprenant que les contacts travers une telle frontire
semblent avoir t trs minces n ; dont acte. Mais peut-on gnraliser cette
dduction, en crivant cette dernire phrase : cc la Septimanie, au lieu d'tre
un pont entre l'Espagne et la Gaule, a contribu isoler l'Espagne du reste
du monde occidental ?
En fait, ce serait oublier les circulations cc circummditerranennes que
LATINITS HISPANIQUES DU IVe AU xe SICLE 445

symbolise si bien la rocade gauloise forme sur la cte de la Narbonnaise pat

l'antique Via Domitia ; mais aussi que la Septimanie s'tendait jusqu'au Rhne"
et se trouvait ainsi relie, par le nud de routes de l'antique ville d'Arles,. au
grand axe de circulations Rhne-Sane-Meuse (et donc Moselle et Rhin). La
Vie de Didier de Vienne, justement, n'apporte-t-elle pas la preuve de l'intrt
que, depuis Tolde, on continuait d'accorder tout ce qui pouvait se passer
dans le couloir rhodanien? Si donc l'Aquitaine apparat ainsi barre)) par la
frontire si bien e;xplore et dcrite par Ed. James, il n'en reste pas moins que
la route de la Gaule du ,Nord - dans laquelle, j'en demande pardon Michel
Rouche, s'labore l'avenir de l'Europe qui allait devenir .carolingienne --:- restait
et resterait encore ouverte aux Espagnols. Et cela jusques et y compris aprs
la conqute arabe, Comme le montrera encore, en plein IX,e sile, le voyage
des moines de Saint-Germain-des-Prs qui rapporteront de Cordoue les c()t:ps
de trois martyrs mozarabes. Et il faut encore tenir compte de la voie maritime.
atteste par les relations commerciales, religieuses, littraires, entre Gaule et
Galice, ds l'poque suve et visigotique. Le problme est suivre, mais je rie
crois plus, comme je l'avais peu prs crit en 1969, que la Gaule et l'Espagne
aient t, dans cette priode, deux univers culturels qui se tournaient le dos.
Cette importance des routes maritimes, dans la diffusion prcoce de la culture
isidorienne et donc visigotique, travers l'Europe et jusque dans les les de
l'Extrme-Occident, ressort bien de l'tude de M. Herren Sur la plus ancienne
connaissance d'Isidore de Sville en Irlande )). Cette petite recherche de l'excel-
lent diteur des Hisperica lamina confirme et toffe ce que nous apprend dj
la connaissance du De orttt et obittt patrum, et peut-tre des tymologies s'il
est galement l'auteur de la Lorica, par Lathcen de Clonferl (t 661) ; et la
trouvaille Saint-Gall du plus ancien fragment - datable du milieu du VIle
sicle - d'un tmoin, en criture irlandaise, des tymologies, apporte une autre
confirmation. M. Herren est tent de penser que plusieurs uvres du Svillan
ont t connues en Irlande ds avant la moiti du sicle, et donc bien prs de
la mort d'Isidore, survenue en 636. Il est donc vraisemblable que les premiers
et les principaux diffuseurs des uvres d'Isidore de Sville, hors d'Espagne,
ont t sur le continent, dans le cours des VIle et VIlI e sicles, les peregrini
Scotti.
Le recueil s'achve sur une tude codicologique, fort russie, dc l'ptre
isidorienne ad Leudefredum : son origine, sa traduction manuscrite la plus
ancienne, ses ditions Cette lettre, attribue Isidore, est plus probablement
)J.

pseudo-isidorienne, et elle fut sans doute rdige en Espagne vers la fin du VIle
sicle. Son nouvel diteur a repris ici le problme de son authenticit sur les
bases, bien plus solides, de la codicologie. Il a examin systmatiquement Il
les argtunents en prsence la lumire de la tradition manuscrite nombreuse,
mais jusqu'ici inexplore de la lettre en question. De l'Espagne visigotique
)J,

de la fin du VITe sicle la Francia carolingienne du !Xe, en passant par le

manuscrit lyonnais de Leidrade et son modle probablement emport en
France la fin du VIlle sicle par des migrs espagnols c'est un nouveau
)J,

chapitre de l'histoire des circulations de la culture visigotique en Europe qui

se trouve ainsi offert la rflexion dn lecteur. Et il est bien vraisemblable,
somme toute, que le texte a pris la route septimanienne et rhodanienne laquelle
nous venons de faire allusion! Il faut retenir de cet excellent travailla fcondit
d'une tude codico10gique pratique sur une surface rduite. C'est une pierre
menue mais solide, l'difice qui nous restituera nn jour toute l'importance
de la composante visigotique dans la constitution paneuropenne de la cLture
dite carolingienne. On trouvera, en appendice de l'tude, l'dition diplomatique
 JACQUES FONTAINE

du texte de la lettre, tel que le conserve Madrid le clbre Codex Aemilianensis.

Suit un index gnral trs commode de tout le volume.
Que de routes ouvertes ou rouvertes par ces trois livres! Ils n'intressent
pas setement les visigotologues et, plus largement, les mdivistes les plus
chevronns. Ils donnent aux jeunes chercheurs de notables leons de mthodes
diverses; ils sont propres leur inspirer le got d'une recherche globale, ouverte
d'autres domaines que celui o chacun est d'abord tenu de tracer son sillon.
S'il en tait besoin, la vitalit des tudes sur l'Espagne visigotique et le haut
Moyen Age europen recevrait de ce beau tripl d'ouvrages, tout juste prelo
mqdenles (1980 et 1981) une trs heureuse stimulation de nouvelles dcouvertes.
Celles-ci peuvent tre ralises par des enqutes de types nouveaux, mais aussi
par la combinaison de recherches de types plus traditionnels, demeures trop
longtemps isoles les unes des autres par une spcialisation excessive.

(A suivre) Jacques FONTAINE