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Qu es y qu hace la epidemiologa

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BASICO

Salud pblica Qu es y qu hace?


TEMA
INTRODUCTORIOS erVer PDF
Salud pblica
Qu es y que hace? Definiciones y mbitos del quehacer en salud pblica
Salud pblica
y epidemiologa (EPI)
"La enfermedad es el experimento de la naturaleza. Slo
Resea histrica
vemos sus resultados, ignorando las condiciones en que se
de la EPI
Definiciones:
realiz el experimento". (Klemperer)
Epidemiologa
Aplicaciones de la La definicin ms conocida de salud pblica, seala que es sta
EPI una rama de la medicina cuyo inters fundamental es la #
Unidades de anlisis preocupacin por los fenmenos de salud en una perspectiva
colectiva, vale decir, de aquellas situaciones que, por diferentes OBJETIVOS DE LA LECTURA
circunstancias, pueden adoptar patrones masivos en su Conocer:
desarrollo. 1. El significado de la Salud
Pblica como disciplina
En 1920, Winslow defini la salud pblica en los siguientes cientfica.
trminos: 2. Las definiciones ms
"la salud pblica es la ciencia y el arte de prevenir las aceptadas
enfermedades, prolongar la vida y fomentar la salud y la 3. Las disciplinas constitutivas
eficiencia fsica mediante esfuerzos organizados de la de la Salud Pblica
comunidad para sanear el medio ambiente, controlar las 4. Las diferentes
infecciones de la comunidad y educar al individuo en cuanto a interpretaciones del concepto
los principios de la higiene personal; organizar servicios Salud Pblica
mdicos y de enfermera para el diagnstico precoz y el 5. La diferencia entre Salud
OTROS TEMAS tratamiento preventivo de las enfermedades, as como Pblica y Epidemiologa
desarrollar la maquinaria social que le asegure a cada
Introductorios
Instrumentales individuo de la comunidad un nivel de vida adecuado para el
introductorios mantenimiento de la salud".
Paradigmas
epidemiolgicos Posteriormente, Winslow cambi el trmino "salud fsica" por
Indicadores de el de "salud fsica y mental" 1 .
riesgo EPI
Investigacin y EPI La definicin de salud propuesta por la Organizacin Mundial
Epidemiologa de la Salud (OMS: 1946), que seala que "salud no es
descriptiva solamente la ausencia de enfermedad, sino el estado de
Epidemiologa completo bienestar fsico, mental y social del individuo",
analtica determina que una buena parte del quehacer de la salud pblica
Estudios se expanda hacia reas nuevas y emergentes en las sociedades
experimentales contemporneas.

Significa, en buenas cuentas, la manifestacin explcita de que


la medicina debe preocuparse tanto de enfermos como sanos.

Siguiendo a Milton Terris 2 , quien propone en 1990 una


adaptacin contempornea a la definicin de Winslow, la salud
pblica queda definida como:
"La ciencia y el arte de prevenir las dolencias y las
discapacidades, prolongar la vida y fomentar la salud y la
eficiencia fsica y mental, mediante esfuerzos organizados de la

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Qu es y qu hace la epidemiologa

comunidad para sanear el medio ambiente, controlar las


enfermedades infecciosas y no infecciosas, as como las
lesiones; educar al individuo en los principios de la higiene
personal, organizar los servicios para el diagnstico y
tratamiento de las enfermedades y para la rehabilitacin, as
como desarrollar la maquinaria social que le asegura a cada
miembro de la comunidad un nivel de vida adecuado para el
mantenimiento de la salud".

La salud pblica as considerada se constituye a partir del


reconocimiento de la existencia de procesos y problemas
colectivos de enfermedad. Esto implicaba que organizaciones,
grupos o instituciones deban hacerse cargo de los mismos, pues
stos no podan ser resueltos en el nivel de los individuos.

Como especialidad no clnica de la medicina, esta disciplina


enfoca el tema de la salud en un contexto colectivo, buscando
mediante la aplicacin de diversos enfoques de intervencin,
influir positivamente para evitar la ocurrencia de enfermedad.

Por el carcter "no clnico" de la salud pblica, pudiera pensarse


que la accin mdica es susceptible de ser fragmentada en un
ambiente individual, de orden clnico, y otro de carcter
colectivo, con menos protagonismo tcnico, representado por la
salud pblica 3 .

Sin embargo, hoy es universalmente aceptado que la salud de


los individuos transcurre en un eje vital continuo, en el que se
producen momentos de interaccin individual entre ste y su
medio as como complejas relaciones colectivas sustentadas por
una intrincada malla de interacciones sociales que los
individuos desarrollan en sus comunidades. Luego, es lgico
percibir al individuo como integrante de un colectivo, sin que
por ello pierda su carcter de persona individual.

Por tanto desde la perspectiva del cuidado de la salud de los


individuos, conviene enfatizar que slo existe un tipo de
medicina, en la que est presente el quehacer de disciplinas con
alcances diversos y complementarios, que se despliegan de
acuerdo a la naturaleza y desarrollo de los acontecimientos de
salud.

Diferentes interpretaciones del concepto de salud pblica


El trmino "salud pblica" est, a juicio de algunos autores 4 ,
cargado de significados ambiguos e imprecisiones diversas. En
su historia han sido prominentes cinco connotaciones.
La primera equipara el adjetivo "pblica" con la accin
gubernamental, esto es, con el sector pblico o estatal.
Un segundo significado es an ms amplio al incluir no tan slo
la participacin del estado sino la de la comunidad organizada.
El tercer uso identifica a la salud pblica con los llamados
"servicios no personales de salud", es decir, aquellos que se
aplican al medio ambiente (por ejemplo, el saneamiento
ambiental) o a la colectividad (por ejemplo la educacin masiva
en salud) y que por lo tanto no son apropiables por un slo
individuo en forma especfica, como podra ser una consulta
mdica o la aplicacin de un procedimiento diagnstico.

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Qu es y qu hace la epidemiologa

El cuarto uso es una ampliacin del tercero en tanto se le


aaden una serie de servicios personales de naturaleza
preventiva dirigidos a grupos vulnerables (por ejemplo,los
programas de atencin materno-infantiles).

Por ltimo, a menudo se utiliza la expresin "problema de salud


pblica", sobre todo en el lenguaje no tcnico, para referirse a
padecimientos de alta frecuencia o peligrosidad en la poblacin.
Tambin existen asociaciones entre estos diferentes
significados. Por ejemplo, en algunos pases industrializados ha
habido una tendencia a que el sector privado de salud preste la
mayor parte de los servicios teraputicos personales, mientras
que el sector pblico o estatal ha asumido la responsabilidad
por los servicios preventivos y no personales, tan necesarios
para la comunidad. Ello ha reforzado la idea de la salud pblica
como un subsistema separado de servicios proporcionados por
el estado y paralelos a la corriente principal de la medicina
curativa de alta tecnologa.

Recientemente ha surgido un punto de vista ms integral sobre


el concepto de salud pblica. Este sostiene que el adjetivo
"pblica" no denota un conjunto de servicios en particular, ni
una forma de propiedad, ni un tipo de problemas, sino;

Un nivel especfico de anlisis, a saber un nivel poblacional. A


diferencia de la medicina clnica, la cual opera en un nivel
individual, y de la investigacin biomdica, que analiza el nivel
subindividual, la esencia de la salud pblica consiste en que
adopta una perspectiva basada en grupos humanos o
poblaciones. Esta perspectiva poblacional inspira sus dos
aplicaciones, como campo del conocimiento y como mbito
para la accin.

La salud pblica requiere para su adecuado desarrollo de la


colaboracin activa de un conjunto de disciplinas, sin las cuales,
la explicacin e intervencin sobre los problemas de salud sera
materialmente imposible, adems de incompleta. Desde sus
inicios como materia de estudio y durante el transcurso de este
siglo, la salud pblica se ha visto como una ciencia social 5
(Virchow R.) a la que concurren un conjunto de disciplinas. Es
el aporte conjunto de stas el que finalmente determina un nivel BREVES
de comprensin ms integral de los procesos de Salud- 1. La salud Pblica es una
enfermedad. Como eje central de estos aportes se encuentran las Ciencia Social
disciplinas mdico biolgicas y particularmente la Verdadero o Falso?
epidemiologa, que tiene un rol central para la comprensin de
una gran parte de los fenmenos de Salud. 2. El mbito de accin de la S.
Pblica es:
Entre stas disciplinas pueden sealarse algunas ligadas
directamente al mbito biomdico, a las que se han sumado 1. Poblaciones
necesariamente otras provenientes de otras reas del 2. Enfermos
conocimiento, particularmente las del campo de las ciencias 3. Sanos
sociales, postergadas inexplicablemente por largo tiempo. 4. Todos
Un obstculo importante para lograr la integracin de estas
diferentes disciplinas ha sido la tendencia a identificar cada respuesta
nivel de anlisis con alguna de estas disciplinas. Por ejemplo,
existe la confusin de que las ciencias bsicas son slo
aplicables a los niveles individuales y subindividual, mientras

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Qu es y qu hace la epidemiologa

que el poblacional es patrimonio absoluto de las ciencias


sociales.

Todas las poblaciones humanas se organizan en sociedades, de


ah que las Ciencias Sociales sean indispensables para una cabal
comprensin de la salud de las poblaciones, es decir, de la salud
pblica. En este mbito, las Ciencias Sociales han ejercido
notable influencia en el estudio de algunos determinantes psico-
sociales de salud que comenzaron siendo explorados en forma
muy reduccionista en el ambiente epidemiolgico. A modo de
ejemplo, en estos ltimos aos la contribucin de estas
disciplinas en el estudio de determinantes socioeconmicos y
desigualdades en salud han abierto un mundo nuevo en la
comprensin de interacciones entre factores biolgicos y
sociales.

Sin embargo, tambin existe una dimensin biolgica de las


poblaciones humanas, expresada en sus caractersticas
genticas, la inmunidad grupal y la interaccin de la poblacin
humana con otras poblaciones, como por ejemplo la interaccin
microbiolgica (dimensin que da origen a la
seroepidemiologa, bioepidemiologa y a la epidemiologa
gentica).

El futuro de la salud pblica


En el plano recin dibujado se sita la actual Salud Pblica,
acuando y consolidando los logros del pasado y proyectando
su quehacer en propuestas para el futuro. La salud pblica tiene
la gran responsabilidad social de promover el desarrollo pleno y
sano de los individuos y las comunidades en las que ellos se
insertan (promocin de la salud).
La actual realidad desafa a la salud pblica para que sta seale CONCEPTOS CLAVES
los rumbos a seguir en la sociedad en materia de atencin y 1. La salud Pblica es una
cuidado de la salud en un escenario de extraordinaria disciplina mdica que integra
complejidad. En nuestras comunidades hoy se suceden conocimiento de variadas
situaciones muy heterogneas, en las que coexisten ramas de la medicina y otras
enfermedades infecciosas con otras crnicas, debiendo disciplinas
adaptarse los sistemas de salud para poder abarcar el control de 2. Su foco de anlisis es tanto
ellas. el individuo como las
Los problemas de salud del medio ambiente ofrecen otro campo poblaciones (comunidades).
de inters y desafo para esta disciplina. El estudio y manejo de 3. El control de la enfermedad
la salud ambiental constituye una especialidad de la Salud y su prevencin son piedras
Pblica. angulares en el trabajo en
Salud Pblica.
Finalmente, la introduccin del componente social en el anlisis 4. Como concepto (Salud
de la situacin de salud y de las condiciones de vida de la Pblica), es susceptible de ser
poblacin requiere de una salud pblica verstil y creativa para interpretado de diferentes
poder enfrentar estos y otros desafos futuros. formas.
5. Requiere del concurso de
Sitio Web Gabriel Rada. Revisado 2007 Toms Merino disciplinas tales como:
biolgicas, incluyendo las
ciencias bsicas, mdicas, de
las ciencias sociales en
1. Winslow C.E.A. The Untilled Fields of Public Health, Science general, de la economa, de la
51:23:33, 1920.
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administracin, de la
2. Terris M. "Tendencias actuales de la Salud Pblica de las Amricas", demografa y principalmente,
en "La crisis de la Salud Pblica", Publicacin Cientfica N 540, de la bioestadstica.

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Qu es y qu hace la epidemiologa

OPS, 1992.
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3. Ryle John, "Medicina social y Salud Pblica", en "Desafos de la
Epidemiologa", Pg. 126-128.. Publicacin Cientfica N 505, OPS,
1988
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4. Frenk J. La nueva Salud Pblica, en "La crisis de la Salud Pblica",
Op. Cit.
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5. Sandoval H., Situacin y tendencias de la salud pblica, en "La crisis
de la Salud Pblica", op. cit.
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