qqEn la Tierra, la principal raz de energa es la nuclear (la contenida en el centro de la

materia que la conforma), despus la electromagntica (la que llega desde el Sol) y
finalmente la gravitacional (debida a la interaccin Tierra-luna-sol).
De todas estas capacidades energticas de la Tierra, slo unas pocas estn
disponibles con los conocimientos tecnolgicos actuales para sus habitantes y en
este sentido las ms importante son la energa electromagntica del Sol (energa
solar), la energa nuclear de algunos (pocos) elementos radioactivos (uranio)
presentes en la Tierra y la energa gravitatoria de la interaccin Tierra-Sol-Luna
(aprovechada indirectamente a partir del movimiento que produce sobre las masas de
agua mareas), esta ltima con un gran potencial pero que su aprovechamiento es
muy bajo, sin embargo esto a cambiando en los ltimos aos, ya que muchos pases
estn invirtiendo en la investigacin y apoyando financieramente para la creacin de
dispositivos capaces de generar energa con el movimiento de las olas, la energa
solar en los ltimos aos junto con la energa elica son las que ms introduccin al
sector productivo han tenido tomando ventaja frente a las dems formas nuevas de
generacin de energa y por consecuente sus costos han disminuido
considerablemente.

Origen de la energa solar trmica

El Sol es el origen de la energa solar y de las otras fuentes renovables de energa.
Esta estrella es un gran reactor de fusin nuclear que transforma parte de su masa en
energa de acuerdo con la ecuacin de Einstein, E= m . c2 , donde E es la porcin de
energa liberada cuando se extingue la masa m; c es la velocidad de la luz.
El Sol radia al espacio energa en forma de radiacin electromagntica, la cual puede
moverse en el vaco, es decir, no requiere medio material para propagarse

De la enorme cantidad de energa que emite constantemente el Sol, una parte llega a la
atmsfera terrestre en forma de radiacin solar De ella, el 16% es absorbida por la estratosfera
y la troposfera y el 22,5% por el suelo; el 4% es reflejada directamente al espacio desde el
suelo. La atmsfera difunde el 17,5% de la radiacin, de la cual el 10,5% es absorbida por el
suelo y el 7% regresa al espacio exterior. Las nubes reflejan al espacio exterior un 24%,
absorbiendo un 1,5% y enviando al suelo, como radiacin difusa, el 14,5%, que es absorbido
por el mismo. As pues, el 47,5% de la radiacin llega efectivamente a la superficie de la Tierra
por tres vas

Radiacin directa: Es la radiacin que incide sobre los colectores o paneles iluminados por el
sol sin haber interaccionado con nada y sin sufrir un cambio de direccin (es la ms
importante en un da soleado)

Radiacin difusa: Es una radiacin que cae indirectamente, como reflejo de la radiacin solar
que es absorbida por el polvo y el aire (es la radiacin comn de los das nublados). La difusin
se obtiene al desviarse los rayos solares, esto se debe a las partculas slidas y las molculas,
como el vapor de agua, que se encuentran en la atmsfera

Radiacin reflejada o albedo: Es la radiacin derivada de la reflexin de la radiacin directa en

los elementos del entorno (es importante cerca del mar y de las zonas con nieve donde se
produce mayormente este tipo de radiacin)
Potencial de la energa solar trmica
La potencia obtenida en la parte superior de la atmsfera en una superficie perpendicular al
rayo de sol, en el caso de una distancia al Sol promedio, se le conoce como constante solar,
cuyo valor aprox. es de 1.367 kW/m2 . Esta cantidad disminuye hasta aproximadamente 900
W/m2 cuando traspasa la atmsfera y incide en el suelo. La distribucin de la energa solar que
llega a la Tierra no es pareja . En la caracterizacin de la radiacin solar que llega a la Tierra,
con el proposito de estimar el potencial solar, intervienen varios factores. Entre estos factores
pueden sealarse:

Las condiciones climatolgicas, que afectan en el grado de nubosidad, la turbidez

atmosfrica, viento predominante, etc.
poca del ao.
La latitud del lugar.
Orientacin de la superficie receptora.

La consecuencia del cambio de la declinacin solar el ngulo con que los rayos solares llegan a
la superficie terrestre (a un plano tangente a la superficie terrestre) es mayor o menor
dependiendo de la poca del ao y de la latitud L del lugar. La perpendicularidad de los rayos
solares, para una misma latitud L, sera mayor en verano que en invierno . Por esta variacin , la
energa total incidente es muy superior en verano que en invierno.

Coordenadas solares
Para poder situar una instalacin solar de la manera correcta es necesario tener en cuenta los
ngulos ms importantes de la posicin del sol y de los captadores. Para poder manejarse en
este apartado se mencionan a continuacin unas definiciones necesarias para ubicar de
manera correcta las coordenadas, que luego se utilizarn:

ngulo acimutal o acimut: Es el ngulo que se forma por la proyeccin sobre la superficie
horizontal del lugar, de la recta sol-Tierra, con respecto a la recta Norte-Sur terrestre. En el
hemisferio norte se mide hacia el Sur y es positivo hacia el Oeste, siendo todo lo distinto para
el hemisferio sur.

ngulo cenital o distancia cenital: Es el ngulo que forma la lnea Sol-Tierra con la vertical del
lugar, su complementario sera la altura solar.

Altura solar: Es el ngulo que se forma por la recta Sol-Tierra respecto al plano que contiene a
la superficie del lugar. La altura se establece por tanto si se traza un cuarto de crculo entre el
cnit y el punto de salida del Sol, y pasando por ste

ngulo de inclinacin de la superficie captadora: es el ngulo que forma el plano que contiene
a la superficie receptora con el plano horizontal.

Cnit: punto del hemisferio celeste superior al horizonte, corresponde al punto de la vertical
del observador en la superficie.
Tecnologa solar trmica de baja temperatura

La tecnologa solar trmica de baja temperatura se suele usar para el calentamiento de agua,
por debajo de su punto de ebullicin, para uso como agua caliente sanitaria. Se encuentra en
un rango de temperatura entre 70 a 90 C

El subsistema de captacin de esta tecnologa est conformado, generalmente, por los

llamados colectores solares trmicos planos o paneles solares trmicos planos, pertenecientes
al grupo nombrado sin concentracin, es decir, a aquellos que utilizan la energa solar con la
misma intensidad con la que sta llega.

Estos colectores planos captan la energa solar, transformndola en energa trmica e

impidiendo que escape al exterior (efecto invernadero). Constan, de forma general, de:

Cubierta frontal transparente.

Placa captadora o superficie absorbente.
Un circuito hidrulico por donde circula el fluido que ha de transferir el calor captado
por la placa.
Dispositivos de aislamiento trmico.
Carcasa exterior protectora.

Las caractersticas generales que debe reunir un captador solar trmico son las siguientes:

Resistente a las condiciones que pueden propiciar en el exterior (ambientes marinos,

polvo, nieve, granizo, etc.).
Resistentes a temperaturas altas y bajas.
Estable y duradero.
Fcil de montar.
Eficiente en conversin de energa.

subsistema de acumulacin, es integrado por tanques fabricados con acero tratado, tiene
como funcin almacenar el calor para proveer en el momento en que sea solicitado.

El subsistema intercambiador separa el agua que circula por el captador del agua de consumo

El subsistema auxiliar est conformado por un conjunto de elementos y dispositivos tales

como tuberas de conduccin, vlvulas, bombas, purgadores, energa auxiliar, etc., cuya funcin
es proveer el agua caliente.

Pueden tener un sistema Instalacin solar trmica de circulacin forzada o de circulacin

natural.
Tecnologa solar trmica de media temperatura
La tecnologa solar trmica de media temperatura tiene dos aplicaciones diferentes: La
produccin de calor en procesos industriales. Por ejemplo, produccin de vapor a
temperaturas superiores a los 150 o C.

La generacin de electricidad a travs de la conexin del fluido caliente (hasta 400 o C)

utilizado por los colectores a un sistema convencional de produccin de electricidad a partir de
un ciclo trmico

Este tipo de tecnologa tiene un rango de temperatura de 90 a 400 C .

El subsistema de captacin de esta tecnologa est conformado, normalmente, por los

llamados colectores de concentracin. Estos colectores concentran la radiacin solar que incide
en la superficie captadora en un elemento receptor de superficie muy reducida siendo capaces
de proporcionar temperaturas de hasta 400 o C. Con estos colectores se consigue que la
radiacin solar caliente a media temperatura un fluido primario o fluido caloportador, todos los
modelos integran un sistema de seguimiento con el propsito de orientarlos en la posicin
idnea para captar eficazmente la radiacin solar durante el transcurso del da y tener una
mayor eficiencia.

A diferencia de los colectores utilizados en la tecnologa solar de baja temperatura, los

colectores de concentracin captan la radiacin directa, pero desaprovechan la radiacin solar
difusa, por lo tanto, no resultan apropiados en zonas de cierta nubosidad. La potencia tpica de
estas centrales es de entre 50 MW y 200 MW.

Algunos beneficios son:

Se reducir ms del 20% en el coste de la electricidad generada con plantas solares

termoelctricas con cilindro parablicos.
Menores riesgos medioambientales debido a la sustitucin del aceite trmico utilizado
actualmente por agua.
Posibilidad de alcanzar rendimientos ms altos al poder aumentar la temperatura del
vapor sobrecalentado.
Menor dependencia tecnolgica del exterior en relacin con este tipo de plantas
solares.

Tecnologa solar trmica de alta temperatura

La tecnologa solar trmica de alta temperatura se suele destinar fundamentalmente a la
generacin de energa elctrica, se alcanzan temperaturas mayores a 400 C

Entre los subsistemas empleados en esta tecnologa pueden mencionarse los siguientes

Subsistema de captacin, Subsistema intercambiador de tanques de aceite, Subsistema de

evaporacin de gases, Subsistema de transformacin de la energa cintica de los gases en
energa mecnica de rotacin, Subsistema de generacin elctrica, que es accionado por la
turbina.

El subsistema de captacin consigue factores de concentracin de la radiacin mayores a los

logrados con los colectores empleados en la tecnologa solar trmica de media temperatura,
los objetivos se intentan lograr utilizando concentradores de foco puntual.
Existe gran variedad de concentradores puntuales, se mencionarn dos, los ms destacados
aunque an se encuentran en fase experimental:

Discos parablicos. Formados por espejos parablicos de revolucin en cuyo foco se sita en el
receptor solar tambin se le conoce como Disco Stirling; en Europa solo hay plantas piloto de
este tipo. La potencia media de una unidad de disco Stirling es de 10 kW. Las centrales de
energa de este tipo pueden ser de la potencia que se necesite. Cuentan con un sistema de
seguimiento del sol.

Centrales de torre. Son una serie de espejos orientados, denominados helistatos que reflejan
la radiacin sobre una caldera situada en una torre central a si generando vapor que ingresa a
una turbina de vapor que esta acoplada mecnicamente a un generador elctrico.