Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
Cyclisme: les chappes fiscales des stars
PAR ANTTON ROUGET
ARTICLE PUBLI LE JEUDI 29 JUIN 2017
Quick step
Pour optimiser leurs revenus, les acteurs du monde
du vlo n'hsitent pas user de rmunrations
en droits limage passant par Chypre, la Suisse
ou le Luxembourg. En se penchant sur cette
pratique discrte mais rpandue, Mediapart a crois
la route de dizaines de gros poissons du peloton,
du champion belge Philippe Gilbert au Franais Tony
Gallopin.
Le fleuron du sport kazakh est une nouvelle fois
prt arpenter les routes du Tour de France, du 1er
au 23 juillet prochains. Cense valoriser limage de
la dictature d'Asie centrale, lquipe cycliste Astana
(du nom de la capitale du Kazakhstan) dAlexander
Vinokourov arbore firement un maillot aux couleurs
du drapeau national, un aigle des steppes de couleur or
surmont d'un soleil. Mais derrire le bleu turquoise,
se cache un mensonge connu de tous les passionns
de cyclisme : si elle est bien finance par des fonds
souverains kazakhs, l'quipe bat en ralit pavillon
luxembourgeois. Cest l-bas que la socit Abacanto
titulaire de la licence professionnelle de l'quipe a
install son sige, quelle paye ses coureurs et quelle
prospre depuis sa cration en 2007 en toute lgalit
dans ce pays rput pour sa basse fiscalit. Et ce n'est
pas la seule.
Ct coureurs, ainsi que Mediapart la dcouvert, la
pratique tend aujourdhui sindustrialiser. Plusieurs
des plus gros contrats du cyclisme mondial ont pris
la direction du Grand-Duch pour optimiser leurs
revenus. Une poigne de cyclistes sy est installe
plein temps, quand la majorit fait appel des
1/5
1
fiduciaires pour toucher primes et contrats d'images
dans un cadre bien souvent lgal, considrer que les
sommes ainsi engranges soient dclares au fisc.
Finance par des fonds kazakhs, l'quipe Astana est
domicilie dans le Grand-Duch. Astana pro team
Alain Gallopin est un des noms qui comptent dans le
cyclisme hexagonal : coureur professionnel pendant
peine trois mois avant un grave accident en
1982, le sexagnaire a rebondi travers une carrire
d'entraneur hors norme. Aujourd'hui directeur sportif
de l'quipe Trek-Segafredo (quipe du World Tour, la
division d'lite), Gallopin a coach Jan Ullrich, Fabian
Cancellara, les frres Schleck, ou encore Alberto
Contador.
En 2008, alors qu'il intgre le staff d'Astana, il fonde
sa premire socit au Luxembourg. Son nom :
Milnown Lux . l'poque, c'est l'quipe qui me
propose de faire ce montage. J'en avais aussi entendu
parler droite, gauche , dclare-t-il aujourd'hui
Mediapart. Gallopin touchait l'quivalent de 30 %
de [son] salaire en droits l'image au Luxembourg
. Le reste tait vers en France. Cela arrangeait
tout le monde , avance-t-il. L'quipe payait moins
de cotisations sociales, tandis que les bnfices de
la socit d'Alain Gallopin taient trs faiblement
imposs. Et pour cause : le Luxembourg a fait le choix
d'exempter 80 % des revenus de droits intellectuels
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
et des plus-values de cessions de droits intellectuels.
Un rgime qui aboutit un taux dimposition effectif
des revenus de droit intellectuel infrieur 6 %.
Alain Gallopin Capture d'cran Youtube
Associ-grant de Milnown Lux , Alain Gallopin
touche ainsi chaque anne autour de 70 000
euros de dividendes en payant quelques centaines
d'euros d'impt sur sa socit. quel taux tait-il
ensuite impos, une fois l'argent rapatri en France ?
Nous ne le saurons pas. L'entraneur franais qui
n'y conna[t] pas grand-chose se contente
d'expliquer que tout tait dclar au fisc . En 2014,
le directeur sportif ferme finalement Milnown Lux .
Aujourd'hui toutes mes activits sont en France, c'est
beaucoup plus clair comme a. Au final, je n'y ai pas
gagn grand-chose, presque rien, je pense que cela
vaut surtout le coup pour les gros salaires , relativise-
t-il. Avant d'ajouter, comme du par l'exprience :
Ce sont surtout les cabinets qui s'occupent de tout
a qui en profitent.
Ce n'est sans doute pas International Tax Consult
(ITC) qui dira le contraire. Au cur des montages
d'Alain Gallopin, la socit de l'expert-comptable
flamand Jan Vanden Abeele se voit en leader
en fiscalit internationale . Notre mission est
dassister les personnes travers le monde pour
rsoudre les problmes causs par le droit fiscal
international au sens large du terme , ajoute-t-elle sur
son site internet. Depuis 2005, elle a initi des dizaines
de sportifs ces courses l'impt le moins lev.
commencer par le Belge Johann Bruyneel, un des
premiers avoir pris la route de l'exode pour le Grand-
Duch. L'ancien directeur sportif de Lance Armstrong
l'US Postal et Discovery Channel a dirig deux
socits au Luxembourg.
2/5
2
La premire, 2.IN BVBA & Cie, a t fonde en
2005 ; la seconde, Lockdale Lux, un an plus tard,
en 2006. Toutes les deux ont t liquides aprs
la retraite de Bruyneel en 2012. elles deux, ces
structures ont brass prs de 10 millions d'euros de
chiffre d'affaires, permettant Bruyneel (domicili
en Espagne puis au Royaume-Uni) d'empocher
d'importants dividendes. Lockdale Lux bnficiait en
outre d'un mystrieux actionnaire portant le mme
nom (Lockdale Limited) et hberg Chypre, o ITC
dispose justement d'une succursale. Qui se cachait
derrire ce paravent supplmentaire ? Aucun de nos
interlocuteurs n'a accept de nous rpondre sur ce
point (voir notre Bote noire).
Le mme montage a t dupliqu pour d'autres
coureurs et dirigeants : le Slovne Janez Brajkovic,
l'Espagnol Carlos Barredo, l'Irlandais Philip Deignan,
l'Australien Allan Davis, le directeur sportif belge
Lorenzo Lapage Mme le mcanicien belge
Chris Van Roosbroeck a eu droit sa coquille
luxembourgeoise ayant pour objet l'exploitation de
la proprit intellectuelle, avec comme spcialit, le
support technique d'une quipe de coureurs cyclistes
professionnels . Il y a accumul prs de 120 000 euros
jusqu'en 2013, selon des documents consults par
Mediapart. Sollicit par tlphone, Van Roosbroeck
refuse de commenter : Je n'ai rien dire sur tout a.
Deux fois sur le podium du Tour de France, l'Italien
Ivan Basso a aussi bnfici d'un montage identique.
En 2007, sa socit Roksper Lux empoche 460 000
euros de produits d'exploitation mais ne dclare
payer que 3 820,53 euros d'impt sur le revenu et
d'impt commercial. Une paille qui lui a permis de
distribuer plus de 320 000 euros de dividendes cette
anne-l.
Le fisc belge en selle derrire les fraudeurs
En Belgique, un cas a dj fait trembler le monde du
cyclisme. Celui de Dirk Demol, ancien coureur devenu
directeur sportif, mis en cause pour fraude fiscale en
2013. Lui aussi a t client d'ITC, qui lui a appliqu
sa recette (fiscale) magique : socit au Luxembourg
et sa jumelle Chypre. Le journal belge Het
Nieuwsblad, qui avait rvl l'affaire, avait vaguement
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
voqu le montage. Dans les faits, Demol est devenu
l'associ-grant de Rivista Lux en arrivant chez Astana
en 2009. Il a continu en profiter quand il a pris
les commandes de l'quipe RadioSchak (quipe sous
licence amricaine puis luxembourgeoise). Sollicit
par Mediapart, Dirk Demol refuse de revenir sur sa
situation : Je ne veux pas parler d'autre chose que
du sportif. Rivista Lux a subitement t dissoute en
2014. Quid de ses dmls fiscaux ? Aujourd'hui,
tout a t rapatri en Belgique , se contente-t-il
d'exposer.
Un autre directeur sportif a d passer la caisse.
Manager de l'quipe Quick Step, Patrick Lefevere
un autre prestigieux client d'ITC a conclu en avril
dernier une transaction avec l'administration belge
tandis que celle-ci avait engag des poursuites son
encontre, selon plusieurs mdias belges. Il ne s'agit
pas pour autant d'un aveu de culpabilit (...), il n'y
a jamais eu de volont de dissimulation , ont insist
ses avocats auprs de nos confrres, sans prciser le
montant de la transaction.
Lefevere a fini par agir pour mettre fin aux poursuites
de l'administration, qui le suspectait de ne pas avoir
dclar des primes et droits l'image. Avant lui,
plusieurs coureurs de son quipe avaient fait de
mme. Le sprinter Tom Boonen (quatre fois vainqueur
de Paris-Roubaix) et Stijn Devolder (deux Tours des
Flandres au compteur) ont aussi conclu de tels accords.
Leurs noms ne figurant pas dans les documents d'ITC
consults par Mediapart, il est possible qu'ils aient
touch des primes directement sans passer par une
socit luxembourgeoise.
Le Belge Philippe Gilbert a aussi dtenu une socit au Luxembourg. Quick step
L'omniprsent conseiller fiscal Jan Vanden Abeele
a en revanche mis la main sur une autre figure du
peloton : Philippe Gilbert, champion du monde 2012,
dont la notorit dpasse le monde du cyclisme.
3/5
3
lu sportif belge de l'anne en 2009, 2010 et
2011, Gilbert s'est exil Monaco fin 2008. Le
coureur, qui tait en passe d'acqurir le statut de
leader au sein de la formation Lotto, avait alors
lou les avantages topologiques du Rocher : les
vallons de la rgion (associs un climat favorable)
offrent ce spcialiste des classiques un terrain
d'entranement privilgi. Mais comment justifier son
exil au Luxembourg ?
En mars 2009, Gilbert y a fond Urizal Lux, dont
il dtenait une part symbolique en compagnie de la
socit chypriote Urizal Limited (99 % du capital).
En dcembre 2010, le cycliste a finalement pass la
main son agent Andrew McQuaid, qui n'est autre que
le fils de Pat McQuaid, l'incontournable prsident de
l'UCI entre 2005 2013. cette occasion, Urizal Lux
a chang de nom pour devenir Trinity Sports, le nom
de l'agence d'Andrew McQuaid. La socit continue
depuis de dgager quelques dizaines de milliers
d'euros de chiffre d'affaires par an. Des dividendes
sont verss Urizal Limited Chypre, sans que l'on
sache qui se trouve en bout de chane. Ni McQuaid, ni
Gilbert n'ont accept de rpondre nos questions.
Philippe Gilbert et Tony Gallopin Reuters
En France, le phnomne d'expatriation semble moins
diffus. Aucun de la soixantaine de coureurs franais
que j'ai conseills n'avait de socit l'tranger ,
assure Michel Gros, le doyen des agents de coureurs,
qui vient de passer la main bientt 75 ans. Un
constat qui s'explique sans doute par le fait que les
coureurs franais s'exportent peu dans les quipes
trangres. Quelques cas emblmatiques viennent
pourtant rattraper les chappes fiscales du cyclisme
hexagonal.
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
4

Coureur chez les Belges de Lotto-Belisol, Tony Mais les coureurs touchaient galement diverses
Gallopin, neveu de l'entraneur Alain Gallopin, a primes et autres droits l'image directement dans
lui aussi pris la direction du Grand-Duch. Avec la Principaut. C'tait soi-disant des complments
toujours la mme logique : ITC, le Luxembourg et de salaire, mais tout cela tait bidon. Il s'agissait
Chypre. Explications de Tony Gallopin : Ctait simplement de payer moins de charges sur une partie
lpoque o jtais chez Leopard et que lquipe de notre salaire , expose un ancien coureur de Festina
tait luxembourgeoise. Comme tous les cyclistes, on ayant bnfici du systme, lequel lui aurait t
peut avoir un tiers de notre salaire qui est sur une propos ds son arrive dans l'quipe . Dans son cas,
socit. Quand jai commenc toucher des plus cette part de revenu correspondait environ 15 % de
gros salaires lpoque, ctait avantageux pour son salaire net. On ne dclarait pas cet argent ,
lquipe de nous verser une partie du salaire en droits ajoute-t-il comme une vidence. Rien de plus simple
limage. Mais aujourd'hui le cycliste qui a ensuite que d'couler ces fonds occultes en France :
chang d'quipe en 2014 n'a plus de socit au J'avais une carte bleue lie ce compte. Le conseil
Luxembourg , assure-t-il. Pas faux : Mediapart a qu'on m'a donn dans l'quipe tait de l'utiliser
retrouv la trace de sa socit Olmitara Nyon, coups de retraits de 300 francs par 300 francs. Pour
l'adresse suisse d'ITC. J'ai un contrat de salaire faire les courses, le plein, ou aller au resto.
et un contrat de droit l'image. Je suis salari en
Belgique, c'est juste le droit l'image qui est l-
bas , confirme Gallopin, qui rside dans l'Essonne et
assure ne pas connatre les raisons du dmnagement
de sa socit. Pourquoi nous sommes alls en
Suisse ? C'est une bonne question. Sans doute parce
que c'tait compliqu au Luxembourg, et que cela
simplifiait quelque chose en Suisse. Sa socit y a
depuis touch plusieurs dizaines de milliers d'euros.
De l'argent qui n'est pas dclar en France, le coureur
assurant ne pas y avoir touch, sauf pour organiser
des stages d'entranement ou des rendez-vous avec des
journalistes .
L'quipe Festina, maillot jaune de la fraude fiscale
Lettre adresse par l'intendant de Festina l'un de ses coureurs Document Mediapart
L'enqute de Mediapart a enfin rveill de vieux
Un de ses coquipiers confirme, galement sous
souvenirs, jusqu'ici enfouis et l'abri du regard des
couvert d'un strict anonymat : Dans mon cas, je
mdias et, surtout, des enquteurs du fisc. O l'on
retirais directement l'argent en liquide sur un compte
retrouve la sulfureuse quipe Festina, ayant donn son
qui m'tait ddi quand j'allais faire mes courses
nom au retentissant scandale de dopage de l't 1998.
avec ma femme en Andorre. Pour prouver ses dires,
l'poque, l'agent Michel Gros tait le directeur
ce sportif connu nous a adress un courrier sign
sportif adjoint de l'quipe. L'entit sportive tait
de l'ancien manager logistique de Festina, Jol
domicilie en Andorre, le sponsor tait espagnol et
Chabiron, aujourd'hui dcd. Dans cette missive type,
les coureurs taient rmunrs dans leurs pays, en ce
manifestement ddie plusieurs de ses coureurs,
qui concerne leurs contrats fdratifs , explique-t-il
l'intendant de l'quipe annonce en juillet 1997 le
doctement.
transfert du deuxime et dernier versement annuel
, en lien avec les excellents rsultats sportifs de
l'anne passe . La somme a t verse sur le

4/5
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
compte bancaire Banca Mora du coureur, le mme
tablissement que celui qui hbergeait les comptes
de l'quipe.
Les pratiques peu orthodoxes de Festina conduiront
d'ailleurs son ancien directeur sportif, Bruno Roussel,
tre discrtement condamn pour fraude fiscale
et omission d'critures en comptabilit . Une
condamnation six mois de prison avec sursis et
10 000 euros d'amende, confirme par la cour d'appel
de Lyon en novembre 2007.
En 1998, Roussel admettra aussi devant le juge
d'instruction charg de l'enqute sur la dcouverte de
104 doses d'EPO dans la voiture de son soigneur que
les fonds en Andorre permettaient d'acheter en toute
confidentialit des produits interdits. la demande
des coureurs et avec l'accord de l'quipe dont je fais
partie (...), nous avons mis en place un systme qui
consiste faire distribuer et faire importer des
produits dopants , assumait-il alors, en voquant la
somme de 400 000 francs consacre l'achat de ces
Directeur de la publication : Edwy Plenel
Directeur ditorial : Franois Bonnet
Le journal MEDIAPART est dit par la Socit Editrice de Mediapart (SAS).
Dure de la socit : quatre-vingt-dix-neuf ans compter du 24 octobre 2007.
Capital social : 24 864,88.
Immatricule sous le numro 500 631 932 RCS PARIS. Numro de Commission paritaire des
publications et agences de presse : 1214Y90071 et 1219Y90071.
Conseil d'administration : Franois Bonnet, Michel Brou, Laurent Mauduit, Edwy Plenel
(Prsident), Sbastien Sassolas, Marie-Hlne Smijan, Thierry Wilhelm. Actionnaires
directs et indirects : Godefroy Beauvallet, Franois Bonnet, Laurent Mauduit, Edwy Plenel,
Marie-Hlne Smijan ; Laurent Chemla, F. Vitrani ; Socit Ecofinance, Socit Doxa,
Socit des Amis de Mediapart.
5
produits par le biais de la Banca Mora. Si l'opacit
des paradis fiscaux permet aux cyclistes, en chappant
pour partie l'impt, de mettre du beurre dans les
pinards, elle peut aussi permettre parfois de saler la
soupe
Boite noire
Les personnes cites dans l'article ont t contactes
entre le 14 juin et le 26 juin.
Sollicits directement par mail et tlphone, Andrew
McQuaid, Johann Bruyneel, Ivan Basso, Janez
Brajkovic, Carlos Barredo, Allan Davis ne nous ont
pas rpondu.
Idem pour Patrick Lefevere, Philippe Gilbert, Lorenzo
Lapage, contacts par le biais des responsables de
communication de leurs quipes.
Contact par mail, le conseiller fiscal belge Jan
Vanden Abeele nous a demand le 21 juin de
transmettre nos questions par crit. Chose faite le jour
mme. Il ne nous a finalement jamais rpondu.
Rdaction et administration : 8 passage Brulon 75012 Paris
Courriel : contact@mediapart.fr
Tlphone : + 33 (0) 1 44 68 99 08
Tlcopie : + 33 (0) 1 44 68 01 90
Propritaire, diteur, imprimeur : la Socit Editrice de Mediapart, Socit par actions
simplifie au capital de 24 864,88, immatricule sous le numro 500 631 932 RCS PARIS,
dont le sige social est situ au 8 passage Brulon, 75012 Paris.
Abonnement : pour toute information, question ou conseil, le service abonn de Mediapart
peut tre contact par courriel ladresse : serviceabonnement@mediapart.fr. ou par courrier
l'adresse : Service abonns Mediapart, 4, rue Saint Hilaire 86000 Poitiers. Vous pouvez
galement adresser vos courriers Socit Editrice de Mediapart, 8 passage Brulon, 75012
Paris.
5/5