2 Entropia y neguentropla
da “entropia". Es el factor que explica el hecho de que mientras la
energia total contenida en un sistema cerrado permanece constante,
con el incremento de la entropfa, esa energia puede ser utilizada cada
vez menos.
5.2 Entropia
¢Qué es la entropia? De acuerdo con lo que indicébamos mis arriba,
ella no es un concepto o una idea simbélica, sino una cantidad fisica
mensurable tal como el largo de una cuerda, la temperatura de cual-
quier punto del cuerpo, el valor de la presin de un determinado cristal 0
el calor especifico de una sustancia dada. En el punto de la temperatu-
ra conocida como cero absoluto (aproximadamente -273°C) la
entropia de cualquiera sustancia es cero. Cuando levamos esa sustan-
cia a cualquier otro estado mediante pasos lentos y reversibles (aunque
la sustancia cambie a una naturaleza fisica o quimica diferente) la
entropfa aumenta en una cantidad que se calcula dividiendo cada pe
quefia porcién de calor que debemos agregar en ese proceso, por la
temperatura absoluta en la cual lo agregamos y sumando todas estas
pequefias contribuciones.
Por ejemplo, cuando se funde un sélido, su entropia aumenta en la
cantidad de calor de la fusién dividida por la temperatura en el punto
de fusién. Por lo tanto, la unidad en que se mide la entropia es
calorias/C° (tempertura).
Recordemos que, de acuerdo con la segunda ley de la termodinamica,
la entropia de un sistema aislado es siempre creciente. Asi, podemos
afirmar que la entropia del universo es siempre creciente. En efecto, si
se considera al universo como un sistema aislado (0 cerrado), inevi
tablemente, de acuerdo con la termodinamica, ira pasando de estados
mAs organizados hacia estados menos organizados, hasta llegar a un ca-
os final. Evidentemente, esta conclusién no encierra grandes esperanzas en
cuanto a la supervivencia del hombre, de la tierra y del universo. Sin
embargo, Brillouin! sefiala que, en su opini6n, estas afirmaciones es-
tén mucho ms alla de los limites del conocimiento humano: Se pre-
gunta ¢El universo se encuentra limitado 0 es infinito?