El Moho

Amigo y enemigo

Algunos mohos salvan vidas, pero otros causan la muerte. Unos le dan sabor a quesos y
vinos y otros vuelven la comida venenosa. Algunos crecen en troncos mientras otros
infestan baos y libros. A decir verdad, los mohos estn por todos lados; algunas esporas
podran estar pasando por sus fosas nasales mientras lee esta oracin.

Si duda que el moho se encuentra a nuestro alrededor, solo deje una rebanada de pan de
pan en cualquier lugar, inclusive en el refrigerador. Antes de lo esperado, desarrollara una
capa algodonosa, el moho.

Qu es el moho?

El moho pertenece a la familia del reino fungi que tiene ms de 100,000 especies,
incluyendo mohos, championes, roya, y levaduras. Solamente cerca de 100 especies de
moho son conocidas por causar enfermedades en los seres humanos y animales. Muchos
otros son parte vital en la cadena alimenticia, descomponiendo la materia orgnica muerta
y de este modo reciclan ciertos elementos para que las platas los puedan asimilar. Otros
crean relaciones simbiticas con las plantas, ayudndolas a absorber nutrientes de la tierra.
Y otros son solo parsitos.

El moho comienza su vida como una espora microscpica que es transportada por
corrientes de aire. Si la espora aterriza en algn alimento que tenga, entre otras cosas, la
temperatura y el nivel de humedad adecuado, esta germinar formando clulas en forma
de hilo llamados hifas. Cuando la hifa forma una colonia, forma una almohadilla esponjosa
y enredada llamada micelio, que es el moho visible. El moho podra tambin parecerse a la
tierra o a una mancha, tal como cuando se forma en la junta de los azulejos del bao.

El moho es un experto en reproducirse. En el moho comn del pan, Rhizopus stoloniferlos,

pequeos puntos negros forman una masa de esporas llamada esporangia. Tan solo un
punto contiene ms de 50 000 esporas, cada una de estas puede producir cientos de
millones de nuevas esporas en cuestin de das. Y dadas las condiciones adecuadas, el
moho crecer tanto en un libro, una bota o en un papel tapiz, as como en un tronco en el
bosque.

***Los medicamentos derivados del moho han salvado muchas vidas***

Cmo se alimenta el moho? A diferencia de los animales y seres humanos, quienes
primeros comen y luego absorben su comida por medio de la digestin, los mohos
comnmente tienen un proceso invertido. Cuando las molculas orgnicas son muy
grandes o complejas para ser comidas, el moho expulsa unas enzimas digestivas que
descomponen las molculas en elementos ms simples que pueden absorber. Tambin
dado que los mohos no pueden moverse para buscar alimento, deben vivir en el alimento.

Los mohos pueden producir sustancias toxicas llamadas micotoxinas que pueden causar
reacciones adversas tanto en humanos como animales. La exposicin a estas puede ocurrir
mediante la inhalacin, ingestin o contacto con la piel. Pero el cuento no es del todo malo,
puesto que el moho tiene algunas propiedades tiles.

El aspecto bueno del moho.

En 1928 el cientfico Alexander Fleming observo por accidente el poder bactericida de el

moho verde. Ms tarde identificado como Penicillium notatum, este moho prob ser letal
para las bacterias, pero inofensivo para los seres humanos y animales. Este descubrimiento
llevo al desarrollo de la penicilina, calificado como el ms grande salvavidas de la medicina
moderna. Para su trabajo, Fleming y sus co-investigadores, Howard Florey y Ernts Chan,
fueron galardonados con el premio Nobel de medicina en 1945. Desde entonces, el moho
ha proporcionado un gran nmero de sustancias mdicas, incluyendo sustancias para el
tratamiento de cogulos sanguneos, migraas y la enfermedad del Parkinson.

El moho tambin ha bendecido al paladar. Tomemos como referencia el queso. Saba

usted que el queso brie, camember, azul dans, gorgonzola, roquefort y stilton poseen sus
distintivos sabores gracias a ciertas variedades del moho Penicilium? Igualmente, el salami,
la salsa de soya y la cerveza le deben mucho al moho.

Lo mismo sucede con el vino. Cuando ciertas uvas son cosechadas en el momento correcto
y con las cantidades adecuadas de crecimiento moho en cada racimo, pueden ser
ocupados para producir exquisitos vinos de postre. El moho Boltrytis cinerea, o la noble
podredumbre, acta sobre los azucares de las uvas, realzando el sabor. En las cavas de
vino, el moho Cladosporium cellare da el toque final durante el proceso de aejamiento.
Citando un dicho de los vinicultores hngaros Un noble moho trae un buen vino.
Cuando el moho se convierte en un enemigo.

Las caractersticas dainas de ciertos tipos de moho tambin tienen una larga historia. En
el siglo seis despus de cristo los Asirios usaban el moho claviceps purpurea para
envenenar los pozos de agua de sus enemigos, una antigua forma de guerra biolgica. En
la Edad Media este mismo moho, que en ocasiones se forma en el centeno, provoc
muchos ataques epilpticos, dolorosas sensaciones de quemazn, gangrena y
alucinaciones. Ahora llamada ergotismo esta enfermedad fue apodada como El fuego de
San Antonio, porque muchas de sus vctimas, esperando una cura milagrosa, hicieron una
peregrinacin al santuario de San Antonio en Francia.

El agente cancergeno ms agresivo conocido hasta el momento, es la aflatoxina, una

toxina producida por los mohos. En un pas asitico, 20,000 muertes anuales son atribuidas
a la aflatoxina. Este componente letal ha sido utilizado como arma biolgica moderna.

El moho en tiempos de la biblia

La biblia menciona la plaga de lepra en una casa refirindose a la construccin en s.

(Levitico 14:34-48). Se ha mencionado que este fenmeno, tambin llamado lepra maligna,
era una forma de hongo o moho; sin embargo, esto es incierto. Cualquiera que sea el caso,
las leyes de Dios ordenan a los propietarios remover piedras infectadas, raspar el interior de
la casa y expulsar cualquier masa sospechosa fuera de la ciudad a un lugar sucio. Si la plaga
regresaba, la casa entera tena que ser declarada impura, destruida y desechada. Las
instrucciones detalladas de Jehov, reflejaban su amor profundo por sus hijos y su bienestar
fsico.

Sin embargo, en la vida diaria los sntomas de exposicin a mohos comunes son ms una
molestia que una amenaza seria a la salud. La mayora de los mohos, incluso si son
aspirados, no son nocivos explica el boletn UC Berkley Wellness Letter. Las personas que
usualmente tienen reacciones adversas, son aquellas con desordenes pulmonares como
asma, personas con alergias o sensibilidad a qumicos, o con un sistema inmunolgico
dbil, as como trabajadores que pudieron estar expuestos a cantidades extraordinarias de
mohos. Los nios y ancianos tambin pueden ser susceptibles a los efectos por exposicin
al moho.
De acuerdo con el Departamento de Salud de California en los Estados Unidos de
Norteamrica, los mohos pueden provocar los siguientes sntomas: Problemas
respiratorios como silbidos, dificultad para respirar y falta de aire, congestin de los senos
nasales, irritacin de ojos (quemazn, ojos llorosos, enrojecimiento), tos seca, irritacin de
nariz y garganta, erupcin o irritacin de la piel

El moho y las construcciones.

En algunos pases es comn escuchar que algunas escuelas son cerradas o las personas
tienen que abandonar sus hogares u oficinas por descontaminacin de moho. A inicios del
ao 2002 el recin abierto museo de artes moderas en Estocolmo, Suecia fue cerrado por
tener moho. La descontaminacin cost aproximadamente cinco millones de dlares. Por
qu este problema se ha vuelto tan comn ltimamente?

La respuesta implica dos factores principales, los materiales de construccin y los diseos.
En las ltimas dcadas los materiales de construccin han incluido productos que son ms
susceptibles al moho. Un ejemplo es el panel de yeso o tabla de yeso, que est hecho
comnmente de varias capas de papel adherido a un corazn de yeso endurecido. El centro
retiene la humedad, as que si este material permanece hmedo por mucho tiempo, las
esporas de moho pueden germinar y crecer, alimentndose del papel en el muro de yeso.

Los diseos estructurales tambin han cambiado. Antes de 1970 muchos edificios en los
Estados Unidos y en un gran numero de pases fueron menos aislados e impermeables que
otros posteriores. Los cambios surgieron por el deseo de hacer el uso mas eficiente de la
energa en los edificios al minimizar la perdida de calor y al reducir el flujo de aire. Asi que
ahora cuando el agua los penetra, tiende a quedarse mas tiempo, propiciando el
crecimiento de moho. Hay alguna solucion a este problema?

La manera mas efectiva de resolver, o al menos minimizar, los problemas del moho es
manteniendo en el interior de las construcciones todo limpio y seco, asi como mantener
bajo el nivel de humedad. Si la humedad se acumula en algn lado, seque el rea
inmediatamente y haga los cambios o reparaciones necesarias para que el agua no pueda
brotar de nuevo, por ejemplo, mantener el techo y las coladeras limpias y en buen estado.
Tambin asegurarse que el piso descienda de la construccion para que el agua no se
acumule alrededor de los cimientos. Si tiene aire acondicionado, mantenga las bandejas
recoge-gotas limpias y las salidas de desage libres.

El control de la humedad es la llave para controlar el moho dicen las autoridades. Medidas
simples te previenen a ti y a tu familia de enfrentarse con el lado no amigable del moho. De
alguna forma el moho es como el fuego, puede daar, pero tambin puede ser de gran
utilidad. Mucho depende de cmo lo utilicemos y controlemos. Por supuesto que an
tenemos mucho que aprender sobre el moho, pero el conocimiento de las grandiosas
creaciones de Dios puede ser nuestra nica ventaja.

***El yeso y el vinil pueden absorber humedad, lo que promueve el crecimiento de moho.***