El nacimiento del capitalismo

El capitalismo, sistema econmico que rige a nivel mundial en el presente, no

existi siempre en las relaciones sociales entre individuos y pases.
Anteriormente hubo otros sistemas. Uno de ellos es el feudalismo, el sistema
econmico y social que rigi durante la Edad Media.
Durante el siglo XIV hubo una crisis que puso fin a la Edad Media y por lo
tanto a toda su estructura. A partir del Siglo XV y XVI es donde surge la Edad
Moderna, que marca un cambio radical con respecto al anterior estilo de vida
en todos los aspectos.
Las ciudades de la Antigedad

La antigua Grecia lleg a tener una red urbana formada por ms de 500
ciudades, entre las que destacaban Esparta y Atenas. Las ciudades griegas
tenan dos centros: el gora, o plaza pblica, donde se situaba el mercado, y
laacrpolis, la parte donde estaban los principales templos.

Las ciudades romanasformaron la mayor red urbana de la Antigedad. Al

frente de esta red se encontraba Roma, la capital del imperio y el centro del
poder poltico y econmico. Muchas ciudades europeas actuales son de
origen romano.

Las ciudades romanas tenan un plano ortogonal. Las calles principales eran
elcardo, en direccin Norte-Sur, y el decumano, en direccin este-oeste. En
el cruce de ambas se encontraban los edificios ms importantes. En las
ciudades haba canalizaciones de agua, baos pblicos, puentes, anfiteatros...

La Edad Media y la Edad Moderna

Tras la cada del imperio romano en el ao 476, que marca el inicio de la Edad
Media, las ciudades entraron en declive. Hasta el siglo XII las ciudades no
volvieron a resurgir en Europa.

Las ciudades medievales estaban rodeadas por una muralla y presentaban

unplano irregular, con calles estrechas y tortuosas. En el centro se
encontraban los edificios ms importantes, como el ayuntamiento, la

catedral y los palacios de las familias ms poderosas.

Durante los siglos XVI, XVII y XVIII, en la Edad Moderna, se despert

lapreocupacin por embellecer y mejorar las ciudades como una forma de
exaltar el poder de los reyes y de la Iglesia. Se construyeron grandes palacios
con jardines, numerosas iglesias y monumentos que flanqueaban amplias
avenidas.

La construccin de residencias reales de verano dio lugar a la aparicin de

nuevas urbes, como Versalles (Francia) o Aranjuez (Espaa). Tambin se
fundaron otras ciudades en territorios que estaban deshabitados con el fin
de poblarlos.

La ciudad industrial

A finales del siglo XVIII y en siglo XIX se inici la industrializacin en los pases
europeos. Las localidades donde se situaron las fbricas aumentaron mucho
su poblacin, pues gran parte de los campesinos abandon el campo para
trabajar en las industrias. Por eso, la industrializacin provoc
un extraordinario crecimiento de las ciudades. Las antiguas murallas fueron
derribadas para posibilitar su extensin.

En las ciudades industriales contrastaban los barrios obreros y los barrios

burgueses.

En los barrios obreros la poblacin viva hacinada en viviendas

pequeas e insalubres, sin servicios de alcantarillado, alumbrado y
trasporte y con mucha contaminacin, pues estos barrios se situaban
junto a las fbricas.
Los elegantes barrios burgueses, llamados ensanches, tenan un plano
en cuadrcula, amplias avenidas, buenos servicios y edificios lujososos.
Antes los problemas urbanos, se hizo necesario mejorar las condiciones de
las ciudades y planificar su desarrollo. As, se realizaron obras para llevar el
agua, el gas y la electricidad, se construy una red de cloacas y se
introdujeron los tranvas y las primeras lneas de metro para facilitar la
movilidad.

2. Las ciudades de la Unin Europea

En la actualidad, cerca del 80% de la poblacin de la Unin Europea es

urbana. La mayora vive en ciudades de pequeo y medio tamao. Slo unas
pocas superan el milln de habitantes, y Londres y Pars son las ciudades ms
populosas.

La periferia de las ciudades ha conocido un gran crecimiento desde la

segunda mitad del siglo XX. All se han construido grandes barrios
residenciales, polgonos industriales, parques empresariales y tecnolgicos, y
superficies comerciales y de ocio.