El snscrito (autoglotnimo sasktam) es una lengua clsica de la India,

adems de una de las lenguas indoeuropeas ms antiguas documentadas, despus

del hitita y el griego micnico.
El snscrito se usa actualmente como lengua litrgica en el hinduismo, el budismo y
el jainismo. Hoy en da es uno de los 22 idiomas oficiales de la India, utilizado con propsitos
particulares y en menor medida como lengua vehicular de cultura. Su posicin en la cultura de
la India y del sudeste asitico es similar a la del latn y el griego helenstico en Europa.
Literalmente quiere decir perfectamente hecho: sam: completamente; krit: hecho, obra (de
la raz kri; est emparentado con la palabra karma: accin, y con el latn crmen: hecho
discernible). Se escribe en el silabario devanagari.
El snscrito se utiliza principalmente como lengua ceremonial en los rituales hindes, en la
forma de himnos y mantras. Su forma preclsica, el snscrito vdico (la lengua ritual de la
religin vdica), es uno de los miembros ms antiguos de la familia indoeuropea. En este
idioma fueron escritos todos los textos clsicos del hinduismo. Su texto ms antiguo conocido
es el Rig-veda (conocimiento sobre himnos, que contiene 1028 himnos en alabanza a los
dioses). Tambin es la lengua del yoga.
Por su importancia religiosa, los primeros gramticos indios, como Pnini (520-460 a. C.), lo
analizaron exhaustivamente.
La mayora de los textos snscritos que se conservaron hasta la actualidad fueron
transmitidos oralmente (con mtrica y ritmo nemotcnicos) durante varios siglos, hasta que
fueron escritos en la India medieval.