ISSN 1678-7730

Coordenao:
Dr. Hctor Ricardo Leis
Vice-Coordenao:
Dr. Selvino J. Assmann
Secretaria:
Liana Bergmann
Editores Assistentes:
Doutoranda Sandra Makowiecky
Doutoranda Cristina Tavares da Costa Rocha
Doutorando Adilson Francelino Alves

rea de Concentrao
A CONDIO HUMANA NA MODERNIDADE

Linha de Pesquisa
Globalizao, Tcnica e Trabalho

BRENA PAULA MAGNO FERNANDEZ

ISENO OU INSERO DE VALORES NA CINCIA?

A POSIO CRTICA DE HUGH LACEY

N 49 Dezembro de 2003

Cadernos de Pesquisa Interdisciplinar em Cincias Humanas

A coleo destina-se divulgao de textos em discusso no PPGICH. A circulao limitada,
sendo proibida a reproduo da ntegra ou parte do texto sem o prvio consentimento do autor e do
programa
 2

Iseno ou Insero de Valores na Cincia? a Posio Crtica de Hugh Lacey

k
Brena Paula Magno Fernandez

Resumo

Dentre os problemas tradicionais da Epistemologia, uma das controvrsias mais persistentes a

questo da neutralidade da cincia. Duas vertentes defendem posies opostas nessa discusso: a
concepo da ortodoxia em filosofia da cincia e a tradio de pensamento que coloca em cheque
essa convico mais antiga. Inserindo-se nessa segunda corrente, o filsofo Hugh Lacey desenvolve
uma anlise contundente e instigante acerca dos fundamentos da cincia em sua interao com a
sociedade, questionando as noes tradicionais de neutralidade e de objetividade cientficas.
Pretendemos nesse trabalho explorar alguns aspectos da crtica de Lacey comparando suas
hipteses com as de outros autores que desenvolveram idias afins.

Palavras-chave: Cincia e Valores, Controle da Natureza, Controle Social, Hugh Lacey.

Trabalho apresentado no I Encontro de Pesquisa em Filosofia, 29 de setembro a 03 de outubro de 2003, Belo

Horizonte MG.
k
Aluna de Doutoramento do Programa de Ps-Graduao Interdisciplinar em Cincias Humanas da Universidade
Federal de Santa Catarina. Agradeo ao meu orientador, professor Alberto Oscar Cupani, bem como ao apoio
financeiro da CAPES.
 3

1 Introducao

De acordo com a concepo tradicional em filosofia da cincia, que comumente associada

ao positivismo (muito embora no se restrinja a ele) 1, a cincia moderna (bsica) geraria produtos
teorticos neutros, ou seja, o tipo de conhecimento alcanado atravs da atividade cientfica
estaria completamente isento de valores sociais ou morais.
A filosofia da cincia das ltimas dcadas, porm, tem colocado em cheque essa convico
(mais antiga, porm ainda bastante influente) de que, por intermdio do mtodo experimental, o
acesso realidade objetiva acerca do mundo estaria salvaguardada. A inteligibilidade da
atividade cientfica, argumenta esse grupo mais recente, necessita ser entendida como parte de um
contexto histrico-social, em que pese a aceitao, da perspectiva desse enfoque sempre presente,
do estatuto espistemolgico das teorias cientficas.
Essas teorias alternativas da prtica cientfica fundamentam-se no entendimento de que no
desenrolar de eventos historicamente interligados que a marcha cientfica ocorre, sejam esses
determinantes histricos denominados paradigmas (Kuhn), tradies de pesquisa (Laudan), ou
programas de pesquisa (Lakatos).
Outro autor que tem se destacado no cenrio contemporneo, tendo publicado nos ltimos
anos vrios trabalhos voltados aos fundamentos da cincia em sua interao com a sociedade, o
filsofo australiano Hugh Lacey. Em duas obras recentes (Valores e Atividade Cientfica, de 1998,
e Is Science Value Free?, de 1999), Lacey desenvolve uma aguda crtica ao privilgio epistmico
que tem sido atribudo cincia moderna (em especial s cincias naturais), questionando as
noes tradicionais de neutralidade e de objetividade cientficas. Segundo sua abordagem, a
cincia moderna tem se desenvolvido norteada por um conjunto especfico de estratgias as
estratgias materialistas.
A idia de que as cincias esto livres de valores no cognitivos constitui, portanto, o cerne
de sua discusso crtica, em particular a maneira atravs da qual os valores impactam sobre o
carter das prticas cientficas, bem como sobre o prprio contedo das teorias. Assim, sua questo
central remete ao papel dos valores nas cincias: se, e em que medida, os valores esto implicados
de maneira encoberta no que se apresenta aparentemente como puramente descritivo, ou como
fornecendo explicaes objetivas do mundo?

2 As Estratgias Materialistas e a suposta Neutralidade da Cincia

A verso dominante de cincia tem se desenvolvido a partir da modernidade, afirma Lacey,

de acordo com as perspectivas do realismo e do materialismo.
Por realismo entende-se aqui a perspectiva epistemolgica segundo a qual o mundo material
existe independentemente da conscincia dos indivduos2. Supe-se, portanto, que todos os objetos

1
Para uma discusso sobre os diferentes aspectos da viso tradicional da noo de objetividade cientfica, ver Cupani,
A. (1990, 29).
2
Dentre as variantes possveis desse conceito, trata-se aqui do realismo natural, que apesar de no identificar contedo
perceptivo e objeto, defende que os objetos correspondem aos seus respectivos contedos perceptivos. Na investigao
da Filosofia Natural durante a Idade Moderna esse matiz teve Galileu, Descartes, Hobbes e Locke como seus maiores
 4

e entidades constituintes do mundo material (ou do mundo dos fatos puros) existem e apresentam
uma ordem subjacente que independe de qualquer interao, seja com as experincias, seja com as
prticas humanas.
O materialismo, por sua vez, tendo se institudo como cosmoviso dominante na Europa a
partir do sec. XVII, pressupe que a matria ou as condies materiais concretas so suficientes
para a explicao dos objetos e eventos considerados reais.
O chamado materialismo cientfico, aqui tratado, refere-se unio da perspectiva
materialista com o mecanicismo, doutrina segundo a qual a explicao de todos os fenmenos da
natureza poderia ser reduzida a processos mecnicos, i.e., processos que se explicam pelas leis dos
movimentos dos corpos e por mudanas puramente quantitativas.
De modo sucinto, podemos sublinhar alguns pressupostos bsicos (ontolgicos,
epistemolgicos e metodolgicos) assumidos pela perspectiva do materialismo mecanicista (ou
materialismo cientfico), de fundamental importncia para o estabelecimento do mtodo cientfico
moderno3, que seriam:
i) a natureza vista como um sistema de matria em movimento e esse movimento governado por
leis (no necessariamente determinsticas),
ii) essas leis podem ser expressas matematicamente,
iii) um nmero reduzido delas suficiente para explicar todo o funcionamento do universo,
iv) qualquer referncia s causas finais ou foras vitais (tpicas da fsica aristotlica e
medieval) fica excluda da explicao cientfica do comportamento da natureza.
De acordo com esse tipo de estratgias de pesquisa as chamadas estratgias materialistas
-- , o tipo de conhecimento alcanado atravs da cincia produto universal de uma lgica e de
uma racionalidade atemporais, expresso ltima e mais bem acabada, portanto, de uma forma de
compreenso neutra da realidade.
Lacey divide essa tese mais geral de neutralidade da cincia em trs subteses, hierrquica
e logicamente interligadas, que seriam: a imparcialidade, a neutralidade e a autonomia.
Com relao mais importante das trs teses a imparcialidade --, Lacey afirma o seguinte:
o conhecimento cientfico imparcial, na medida em que a escolha entre teorias fundamenta-se (ou
deve fundamentar-se) apenas e to somente em um procedimento baseado em regras (ou
algoritmos), segundo alguns autores, ou de acordo com determinados valores cognitivos, segundo
outros. Nesse ltimo grupo, os mais comuns seriam: clareza, simplicidade, adequao emprica,
poder explicativo, ausncia de hipteses ad hoc e consistncia com as demais teorias aceitas. A
imparcialidade, portanto, uma tese ex ante, uma vez que se refere s razes epistmicas
consideradas legtimas para a aceitao ou rejeio de teorias. (LACEY, 1998, 62-64).
Por outro lado, as teorias cientficas seriam (ou deveriam ser) neutras, uma vez que, em
princpio, o tipo de conhecimento que adquirimos com a cincia no deveria atender a qualquer
interesse ou perspectiva de valor em particular. Deste modo, o ideal representado pela neutralidade
nos diz que, uma vez corretamente aceitas, as teorias se adequam a qualquer perspectiva de valor,
ideologia ou viso de mundo, sendo, portanto, uma tese ex post sobre as possveis consequncias
das teorias cientficas. Significa tambm dizer que as aplicaes das teorias estabelecidas no
favorecem a nenhuma moral em particular. (LACEY, 1998, 78).

defensores. Para um apanhado histrico das diversas formas possveis de realismo (ingnuo, natural, crtico e volitivo),
ver Hessen, J. (1999, pp. 73-80).
3
Para uma discusso aprofundada sobre os modelos de filosofia mecnica e materialista que se associaram pela
primeira vez quando do nascimento da cincia moderna, ver Rossi, P. (1997), em particular Cap. 9 Filosofia
Mecnica -- e Cap. 15 Instrumentos e Teorias.
 5

O ideal representado pela autonomia, por sua vez, pressupe primeiramente uma distino
entre a pesquisa cientfica bsica e a pesquisa aplicada. A pesquisa bsica, pelo fato de possuir
como meta o aumento do conhecimento (conhecimento pelo conhecimento que, em tese, independe
da maneira pela qual ser aplicado), precisa ser patrocinada por instituies autnomas. Significa
que no devem exercer qualquer tipo de presso ou interferncia, seja de ordem econmica, poltica
ou moral, para que os cientistas desenvolvam posturas ou interesses diferentes da manifestao, em
alto grau, dos valores cognitivos em suas teorias4. Sendo assim, somente mediante a implementao
dos requisitos da imparcialidade e da neutralidade, o princpio da autonomia estaria assegurado,
uma vez que este ltimo est logicamente subordinado aos dois primeiros. (LACEY, 2000, 98).
Uma vez aceitos e implementados esses trs princpios, a cincia nos proporcionaria um
entendimento5, no nvel do trabalho analtico, completamente isento de valores sociais ou morais.
Essa , portanto, a perspectiva advogada pelo materialismo cientfico.

3 O Papel da Restrio e da Seleo

A preeminncia das estratgias materialistas na cincia moderna deriva, como vimos

acima, num primeiro momento, da pressuposio de neutralidade dos resultados obtidos por
intermdio de suas teorias. Essa uma posio, entretanto, que no est livre de controvrsias. O
principal papel de uma estratgia , por um lado, o de selecionar quais teorias podem ser cogitadas
como aceitveis e, por outro, restringir o tipo de dados empricos que devem ser levados em
conta para um eventual teste.
Portanto, a adoo de uma estratgia de pesquisa especifica os dados e as possibilidades que
devem ser usados como ponto de partida, bem como aqueles que sero explorados ao longo da
investigao, e restringe o mbito dos dados empricos que devem ser procurados com o fito de
testar as teorias provisoriamente mantidas.
Somente por intermdio de uma estratgia podemos, sistemtica e coerentemente,
identificar quais perguntas fazer, quais quebra-cabeas resolver, quais classes de possibilidades
identificar, que tipo de explicaes explorar e quais fenmenos observar.
Em termos concretos, a filiao s estratgias materialistas traduz-se na utilizao
exclusiva de conceitos e dados quantitativos e materialistas para designar as propriedades dos
objetos e fenmenos naturais, tomando por pressuposto que esse tipo de abordagem dos fenmenos
do mundo esgota as melhores possibilidades de entendimento permitidas pela nossa experincia.
Selecionar e restringir as explicaes dos fenmenos de maneira que estas sempre envolvam
correlaes entre variveis quantitativas (de modo a possibilitar a reprodutibilidade dos
experimentos) implica, assegura Lacey, em srias limitaes na classe de hipteses consideradas
legtimas para a explicao do fenmeno (como, por exemplo, a exclusiva utilizao dos princpios
nomolgicos e a consequente excluso da possibilidade de explicao por intermdio de princpios
teleolgicos, intencionais ou sensoriais [LACEY, 1998, 116]). Entretanto, (2001,145):

4
Lacey, H. (2000, 98).
5
Cabe aqui uma breve nota sobre a noo de entendimento apresentada por Lacey. Segundo esse autor (1998, p. 16),
o entendimento de um objeto ou fenmeno da realidade requer sempre uma resposta que englobe simultaneamente trs
tpicos: (1) o que determinada coisa; (2) por que uma coisa como , e (3) o que possvel para ela (quais so
suas possibilidades no exploradas at ento).
 6

Pensamos que esteja claro que nada na estrutura da mente requeira que selecionemos os dados desta
forma. Alguns modos de teorizar se baseiam em dados de tipos completamente diferentes: a fsica de
Aristteles repousa sobre a observao de regularidades naturais da experincia comum; a psicologia
de Freud, sobre a evidncia da prtica clnica; a teoria etolgica sobre a investigao sistemtica do
ambiente natural de uma espcie; e a prpria Lingustica de Chomsky, sobre os relatos dos indivduos
sobre suas intuies gramaticais. A investigao cientfica per se no requer uma seleo que
priorize esses tipos de dados, ou que condicione as postulaes tericas quelas que possam estar
relacionadas com eles. Qual ento sua origem na investigao em fsica?

Nas obras mencionadas acima, Lacey defende a tese de que a nfase materialista assumida
pela cincia moderna no seria to somente uma resposta a consideraes cognitivas, mas sim, e
principalmente, uma resposta a valores sociais, mais especificamente a um valor em particular: o
controle sobre a natureza.

4 O Controle sobre a Natureza como Valor Social Mximo na Modernidade

Nas sociedades modernas, de acordo com a proposta de Lacey, o valor do controle sobre os
processos e fenmenos da natureza foi paulatinamente sancionado, at tornar-se intensamente
manifestado pelas instituies econmicas e polticas dirigentes.
As atividades da vida prtica transporte, educao, medicina, comunicao, agricultura, e
mesmo questes cotidianas mnimas foram com tanto sucesso ocupadas pelos produtos dos
avanos tecnolgicos (expresso ltima de nosso controle sobre os objetos e processos naturais),
que temos imensa dificuldade sequer em imaginar como seria a realizao dessas atividades sem a
ajuda do enorme aparato tecnolgico que hoje nos rodeia.
nesse sentido que o controle sobre a natureza a que Lacey se refere diz respeito
especificamente explorao e implementao das possibilidades tecnolgicas que se mostram
viveis, ou ainda expanso das tecnologias a cada vez mais esferas da vida humana, e extrema
valorizao da idia de que ela capaz de resolver cada vez mais problemas. Assim, o termo
controle definido da seguinte forma (1998, 118-9):

Num sentido importante, parte da natureza humana controlar a natureza. O que distintivo no
controle realizado a partir da modernidade sua extenso, preeminncia e centralidade em nossas
vidas, o valor superior e virtualmente no subordinado que assume e os esforos intensos para
expandir e implementar nossa capacidade de exerc-lo [...] Exercemos controle sobre os objetos
quando os submetemos deliberadamente e de um modo bem-sucedido ao nosso poder e os utilizamos
como meios para os nossos fins.

Como se percebe, Lacey reconhece que o exerccio do controle sobre os processos,

fenmenos e objetos naturais uma caracterstica que, em alguma medida, acompanhou todo o
desenvolvimento humano, muito embora no tenha sido a nica. Nem toda interao intencional
com o meio , segundo sua anlise, um exemplo de controle. Isto porque existiram e existem ainda,
em diversas culturas tradicionais, outras formas de interao e relacionamento com a natureza
regidos por princpios como a reciprocidade, a mutualidade e o respeito, de acordo com os quais,
em contraposio perspectiva do controle, o valor dos objetos no reduzido ao seu valor
instrumental pelos agentes humanos.
Grosso modo, pode-se dizer que, historicamente, a interveno humana na natureza deu-se
atravs de vrios mecanismos de assimilao, acomodao e adaptao ao meio, todos eles, assim
 7

como o controle, intencionais. O que diferencia essas formas de relao da noo que o controle
assume na modernidade o fato de que, nos trs primeiros casos, outros valores esto sendo
levados em alta considerao, como por exemplo a estabilidade ecolgica e social. Esse quadro,
todavia, transforma-se radicalmente quando, nas sociedades modernas, o controle passa a assumir o
mais elevado posto na escala dos valores sociais. (LACEY, 1999, 134).
O que distingue a moderna forma de controle sobre a natureza, alm do carter
essencialmente instrumental e utilitarista que passa a assumir, a centralidade absoluta que esse
valor assume em nossa civilizao, o que teria levado marginalizao das formas alternativas de
interao com o meio, acima mencionadas.
Alis, para alm do prprio valor do controle sobre a natureza, teramos ainda a necessidade
de expanso da capacidade humana para controlar. Na realidade, o termo controle, no singular,
representa um pool de valores hierarquicamente relacionados os modernos valores de controle.
No topo dessa pirmide, elenca Lacey (1999, 114), est a expanso da capacidade humana
de exercer controle sobre os objetos materiais, logo depois viria o prprio exerccio de controle,
seguido pela redefinio dos problemas, para que estes passem a oferecer uma soluo tcnica,
sempre que possvel. Em sequncia, teramos a necessidade sempre presente da implementao de
novas formas de controle, originais, inusitadas. Logo aps, o julgamento social segundo o qual, por
um lado, os objetos tecnolgicos e seus produtos so considerados, por si ss, objetos de valor e,
por outro, os objetos naturais tendem a ser vistos como objetos de valor exclusivamente em
decorrncia de seu valor instrumental. Por fim, existiria ainda a idia de que as instituies e os
projetos que expressam valores que competem com o valor do controle precisariam a ele se
adequar.
A centralidade que o valor de controle sobre a natureza (entendido em um sentido bastante
prximo ao de Lacey) ocupa na modernidade de princpio organizador central dessa sociedade --
j havia sido enfatizada tambm por Mario Bunge (1987, 203). Esse autor afirma, inclusive, que os
processos de desenvolvimentos tecnolgicos estariam sendo norteados, nas sociedades industriais,
por preceitos ou mximas daquilo que ele denomina tecno-tica, alguns dos quais reproduzimos a
seguir:

(1) O homem est separado da natureza e mais valioso que ela.

(2) O homem tem o direito, e talvez tambm o dever de subjugar a natureza em seu prprio
benefcio (individual ou social).
(3) O homem no responsvel pela natureza: poder proteger seu irmo (por exemplo,
encerrando-o num crcere), porm no guardio da natureza.
(4) A tarefa suprema da tecnologia conseguir a explorao mais completa dos recursos
naturais e humanos ou seja, maximizar o produto nacional bruto ao menor custo
possvel, sem importar-se com mais nada.
(5) Os tecnlogos e tcnicos no so moralmente responsveis; seu dever desenvolver
suas tarefas sem deixar-se influenciar por escrpulos estticos e ticos. Estes ltimos
so de responsabilidade exclusiva dos que formulam a poltica tecnolgica, e muito
especialmente os polticos.

Nesse momento chegamos proposta mais polmica, ou, segundo o prprio autor, ao ponto
mais controvertido de sua tese: podemos dizer, de modo simplificado, que a explicao de Lacey
defende haver um vnculo, interno e necessrio, entre o moderno valor de controle e o
entendimento materialista adotado pela cincia.
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5 O Reforo Mtuo entre as Estratgias Materialistas e o Moderno Valor de Controle

Nas estratgias materialistas, que, como vimos, caracterizaram-se fundamentalmente pelo

previlegiamento da anlise de aspectos quantitativos da realidade (e consequentemente pelo uso
intensivo de instrumental matemtico nas teorias cientficas), os prprios valores cognitivos
estariam indiretamente espelhando os anseios de um tipo de sociedade que deseja acima de tudo
controlar a natureza.
Segundo essa perspectiva, a utilidade baconiana ou a capacidade de gerar novas
tecnologias que aumentassem o controle humano sobre a natureza ocupa um papel de amplo
destaque, mesmo quando se pensa unicamente no plano epistemolgico. Em suas palavras (1999,
126):

O compromisso com o moderno valor de controle a chave que explica a adoo virtualmente
exclusiva de estratgias materialistas na cincia moderna. Em geral, a pesquisa conduzida sob essas
estratgias serve aos interesses que emergem desses valores, e no apenas quando imediatamente
endereada a questes prticas de controle. Alm disso, quaisquer outros valores envolvidos nas
modernas atividades de pesquisa ou incorporados em instituies de pesquisa precisam, sob
condies histricas modernas, co-ocorrer em complexos de valores junto com os modernos valores
de controle.

De fato, quase um lugar-comum afirmar que a moderna reductio scientiae ad

mathematicam6, caracterstica das estratgias materialistas, ao conseguir traduzir os processos, leis
e estruturas subjacentes aos fenmenos naturais em simples, belos e coerentes sistemas de equaes
matemticas, tornou-se o mais importante e poderoso instrumental analtico j concebido pelo
intelecto humano.
Quase desnecessrio tambm lembrar, uma vez mais, as consequncias pragmticas
acarretadas por intermdio das modernas teorias cientficas bsicas, conduzidas sob as estratgias
materialistas: o estrondoso sucesso prtico de seus desdobramentos tecnolgicos, que no cessam
de nos causar estupefao e perplexidade, dia-a-dia.
Que o xito das tecnologias parece corroborar de certa forma o valor de verdade das teorias
abstratas que as conduzem inegvel7. Como o conhecimento cientfico possibilita a tecnologia
moderna, tanto o sucesso terico da cincia aplicada, quanto o sucesso material da tecnologia
parecem provar que obtemos, com a cincia bsica, de fato um tipo de conhecimento do mundo tal
qual ele realmente , e no uma espcie de conhecimento que responde a interesses ou valores de
cunho social ou moral.
A crtica de Lacey procura justamente mostrar a falcia do argumento do sucesso da
tecnologia como prova prtica da objetividade do conhecimento acerca do mundo. Sua tese que
o tipo de teorias que se privilegia modernamente (quantitativas, em detrimento das qualitativas)
reflete, sutil e subliminarmente, que a sociedade moderna prefere teorias que, ao serem aplicadas,

6
Em que pese o desenvolvimento das chamadas matemticas qualitativas, estamos nos referindo exclusivamente ao
processo de matematizao associado quantificao, intrnseco ao Materialismo Cientfico.
7
E isso verifica-se no apenas em relao ao senso comum, mas tambm, e em grande medida, quando levamos em
considerao a opinio educada, ou o que poderamos chamar de senso comum esclarecido.
 9

possibilitam o controle e o domnio sobre os processos naturais. Essa argumentao aparece na

seguinte passagem (1998, 30):

Nenhuma explicao metafsica profunda do sucesso da tecnologia necessria, apenas que o

mundo tem se mostrado receptivo s formas de apreenso conduzidas pela estratgia materialista,
uma apreenso que progressivamente nos habilita a identificar um nmero cada vez maior de suas
possibilidades materiais[...] Segue-se desta anlise que no h boas razes para aceitar que a pesquisa
conduzida pelas estratgias materialistas produza um entendimento do mundo tal como ele em
lugar disso, ela produz um entendimento do mundo sob a perspectiva do valor social de controle da
natureza.

De fato, as tecnologias funcionam, e o fazem magnificamente: o homem capaz de voar,

sem ter asas, e de perscrutar os abismos mais insondveis dos oceanos, sem ter guelras essa a
prova mais cabal de que as tecnologias funcionam -- sem entrar aqui, por hora, em julgamentos
de valor com relao aos supostos desenvolvimentos tecnolgicos, ou seja, se eles consistiram,
de fato, apenas num bem para a humanidade.
No decorre da, todavia, que necessariamente as aplicaes tecnolgicas baseiam-se em um
tipo de conhecimento terico (nomolgico, causal, mecnico e matemtico) que finalmente
conseguiu desvendar a realidade do mundo por detrs das aparncias, como costumeiramente
somos levados a acreditar. Significa apenas que o mundo tem respondido excelentemente bem s
redues lgicas e simblicas criadas pelo homem.
Outra autora que j havia criticado o argumento do sucesso tecnolgico como prova de
que estaramos lidando com uma ordem autntica dada pela natureza foi Hannah Arendt.
Refletindo acerca do sucesso prtico da cincia natural moderna e, mais particularmente, sobre as
desconcertantes coincidncias de regularidades que se acredita encontrar tanto no infinitamente
pequeno, quanto no infinitamente grande, Arendt (1958, 299-300) diz o seguinte:

Novamente podemos, por um instante, rejubilar-nos por haver reencontrado a unidade do universo,
apenas para suspeitar que o que encontramos talvez nada tenha a ver com o macrocosmo ou com o
microcosmo, que lidamos apenas com configuraes de nossa prpria mente, a mente que projetou os
instrumentos e submeteu a natureza s suas condies no experimento imps natureza as suas leis,
na frase de Kant e, nesse caso, como se realmente estivssemos nas mos de um esprito mau que
escarnece de ns e frustra a nossa sede de conhecimento, de sorte que, sempre que procuramos aquilo
que no somos, encontramos somente as configuraes de nossa mente[...] embora a tecnologia
demonstre a verdade dos mais abstratos conceitos da cincia moderna, prova apenas que o homem
sempre pode aplicar os resultados de sua mente e que, no importa que sistema empregue para
explicar os fenmenos naturais, ser sempre capaz de adot-lo como princpio orientador nas
atividades de fabricar e agir. Tal possibilidade estava latente at mesmo nos primrdios da
matemtica moderna, quando se verificou que as verdades numricas podiam ser perfeitamente
traduzidas em relaes espaciais. Se, portanto, a cincia hoje, em sua perplexidade, aponta as
conquistas da tcnica para provar que estamos lidando com uma ordem autntica dada na natureza,
parece ter cado num crculo vicioso: os cientistas formulam hipteses para conciliar seus
experimentos e em seguida empregam esses experimentos para verificar suas hipteses; e bvio
que, durante todo o tempo, esto lidando com uma natureza hipottica.

Um pouco mais adiante, na mesma obra, Arendt identifica o grupo dos cientistas como
aquele que mais poder (no sentido de conquista da natureza) conseguiu gerar em toda a histria
(1958, 337-8):

Pois suas organizaes, fundadas no sculo XVII para conquistar a natureza e nas quais
desenvolveram seus prprios padres morais e seu prprio cdigo de honra, no apenas sobreviveram
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a todas as vicissitudes da era moderna, mas tornaram-se um dos mais potentes grupos geradores de
poder em toda a histria. Mas a ao dos cientistas, que intervm com a natureza do ponto de vista do
universo[...] passou a ser uma experincia limitada a um pequeno grupo de privilegiados; e os poucos
que ainda sabem o que significa agir talvez sejam ainda menos numerosos que os artistas, e sua
experincia ainda mais rara que a experincia genuna do mundo e do amor pelo mundo.

Note-se que as proposies de Arendt so perfeitamente compatveis com a crtica de

Lacey, porm, ela no chega ao ponto de identificar o controle como o valor predominante na
modernidade e, em ltima instncia, aquele que teria norteado, por intermdio das estratgias de
pesquisa materialistas, o desenvolvimento cientfico moderno, tal como sustenta Lacey.
Uma interpretao ainda mais prxima anlise de Lacey oferecida pelo filsofo belga
Jean Ladrire (1977). Segundo esse autor, h um carter eminentemente operatrio nas cincias
modernas. Por um lado, tanto a cincia como a tecnologia tendem a formar sistemas cada vez mais
autnomos e autocontrolados, mas por outro, elas ligam-se experincia. Essa ligao, por sua vez,
no ocorre de forma descritiva e expontnea.
A cincia liga-se ao mundo, sempre segundo Ladrire, de um modo todo prprio: o sistema
conceitual praticamente exige que a realidade se desvele de tal maneira que corresponda
precisamente ao tipo de conceitualizao subjacente.
Um dos pontos essenciais destacados por Ladrire nessa obra, que por uma parte
compreende a atividade cientfica como um sistema eminentemente de ao, mas por outra no
nega o estatuto epistmico de suas teorias, que a abordagem cientfica da realidade comandada
pelo processo de modelizao.
Essa modelizao, por seu turno, repousa sobre uma certa pr-compreenso da realidade, ou
seja, a construo dos modelos repousa sobre certos a-prioris (ou sobre uma ontologia de fundo),
papel anlogo ao desempenhado pela restrio e seleo das estratgias materialistas (Lacey).
O modelo no , segundo sua abordagem (em contraposio perspectiva tradicional em
filosofia da cincia), to somente uma imagem simplificada da realidade em questo. antes uma
construo que, atravs da pr-compreenso que a norteia, age de modo implcito na escolha das
propriedades caractersticas, no modo de conceber as interaes entre os fenmenos, na maneira de
descrever suas estruturas, enfim, na prpria idia que fazemos de sua(s) lei(s) de evoluo. Em suas
palavras (1977, 45):

H, na pr-compreenso modelizante, uma verdadeira ontologia subjacente, um sistema de

interpretao da realidade que a explica em termos de entidades de espcies dadas, caracterizadas de
modo bem preciso por suas propriedades intrnsecas e por suas inter-relaes. Essa prpria ontologia
muito provavelmente inspirada, em grande parte, pelas ontologias formais que encontramos, seja na
base das teorias matemticas, seja na base dos modelos utilizados em lgica para estudar as
propriedades metatericas dos sistemas dedutivos.

Essa pr-compreenso, por sua vez, traz em si o carter operatrio subjacente e inerente s
teorias. Segundo Ladrire (1977, 46-7):

[...] na medida em que a modelizao tenta inspirar-se nas ontologias formais que ela se presta a
uma representao matemtica, as construes matemticas sendo diretamente fundadas sobre essas
ontologias. Por outro lado, na medida em que as aes construdas, que se encontram na base da
experimentao, deixam-se organizar segundo as prescries de uma ontologia formal, que elas se
prestam a uma sistematizao em termos de modelos. Ora, podemos pensar que, quanto mais a
ontologia subjacente de carter operatrio, mais ela fornece um quadro de esquematizao eficaz
para a ao.
 11

O carter operatrio do saber cientfico, como se v, possui dois momentos: o primeiro

(dimenso terica -- modelizao) antecipa, e o segundo (dimenso prtica experimentao)
corrobora os elementos que permitiro ao cientista decidir pela validade de determinada teoria, ou
no.
As abordagens que conduzem Lacey e Ladrire, como se percebe, possuem vrios pontos de
tangncia. Segundo Ladrire, a ontologia implcita (formalizante) aquilo que comanda a
possibilidade de modelizao e teorizao da realidade. A realidade tratada somente segundo os
aspectos que dela fornece o modelo (1977, 43). O aspecto formalizante, portanto, a um s tempo,
funda e promove o carter operatrio da cincia. na medida em que a ontologia de fundo
fornece esquemas conceituais em conformidade com critrios formais conscientemente adotados,
que ela implica numa espcie de conhecimento de mundo que vem de par com a possibilidade de
domin-lo, via tecnologia.
Lacey, por seu turno, sustenta que a imagem de mundo proveniente das modernas teorias
cientficas bsicas representa no a realidade tal qual ela realmente , mas tal como ela
capturada por intermdio de um grupo determinado de estratgias de investigao. As teorias
conduzidas luz dessas estratgias, por sua vez, vale dizer, no so meras simplificaes da
realidade, como somos sistematicamente encorajados a entend-las, mas so de certa forma
simplificaes enviesadas.
Nos dois autores esses vises expressam-se atravs do carter formal (e amide matemtico)
assumido pelas modernas teorias cientficas bsicas, na medida em que estas carregam toda uma
ontologia eminentemente voltada para a ao seu carter operatrio (Ladrire) --, ou que
favorecem, de forma velada, atravs dos processos de seleo e restrio que sofreram (intrnsecos
s estratgias materialistas), o controle sobre a natureza (Lacey).
Dito de outro modo: a forma de compreenso do mundo inaugurada na modernidade com a
fsica galileana norteia-se pela busca de uma ordem causal (supostamente inerente a toda classe de
fenmenos), assim como pelo entendimento de que o mundo constitudo de quantidades e de
relaes nomolgicas entre quantidades. Essa estratgia de investigao (uma dentre muitas
possveis, vale lembrar), potencializa, via desdobramentos tecnolgicos, assegura Lacey, a
capacidade humana de submeter os processos naturais ao seu controle.
Estendendo o argumento ao caso das cincias sociais, Lacey nos diz que h, nessa estrutura
social onde o controle assume lugar predominante, uma presso muito forte para que o modelo de
cincia natural moderna se prolongue para alm dos domnios onde originalmente fora concebido.
Significa que, tambm no mbito das cincias do homem e da sociedade, ter-se-ia privilegiado
fortemente o entendimento que mobiliza termos mecanicistas e fisicalistas. As teorias sociais
acabariam, nesse caso, por solapar aquilo que verdadeiramente humano, e esse processo
desembocaria numa situao na qual os prprios agentes humanos tambm se tornam objetos
passveis de controle. No trecho a seguir essa posio aparece de forma inequvoca (LACEY, 1998,
171):

A presena real da teoria nas cincias humanas pode representar no a reduo bem-sucedida, mas o
sucesso em suprimir o que caracteristicamente humano (por exemplo, as prticas comunicativas ou
a ao informada por deliberao pessoal) em certos espaos por meio da introduo bem-sucedida de
controles sobre o comportamento humano ou seja, por meio da criao de espaos em que os agente
humanos comunicativos se tornam, por causa dos limites, opes e controles dos espaos, objetos
sujeitos a controle.
 12

Aqui, como se nota, um aspecto importante de seu pensamento aproxima-o da crtica

frankfurtiana da cincia como razo instrumental: em ambos os casos encontramos presente um n
que vincula a idia de controle/dominao da natureza idia de controle/dominao do homem
pelo homem.
A partir da perspectiva sustentada por Lacey, nossos acessos a determinados aspectos da
realidade (outros, que no aqueles passveis da decupagem analtica) poderiam estar bloqueados,
ou em alguma medida impedidos pelas estratgias imperantes no establishment cientfico.
Ladrire tambm reconhece essa questo no mbito das cincias sociais como um fator de extrema
limitao para uma compreenso plena do fenmeno social. A esse propsito ele afirma o seguinte
(1977, 197):

[...] a abordagem da realidade e, em particular, da realidade humana que assim se torna possvel,
acompanha-se inevitavelmente de uma reduo dessa realidade, no sentido de uma esquematizao
que retm apenas os aspectos pertinentes para o tipo de interpretao posto em prtica. Certamente,
esse tipo de esquematizao se justifica, ao menos em nome dos critrios pragmticos, como o prova
a experincia. Mas nem por isso ela deixa de ser discriminatria e de colocar entre parnteses
aspectos significativos da realidade que, eventualmente, podem ser da mais alta importncia do ponto
de vista de uma interpretao pretendendo ser englobante e do ponto de vista dos interesses
existenciais do ser humano (vale dizer, daquilo que constitui, para ele, a dimenso do destino,
individual ou coletivo). a que se encontra, sem dvida, a raiz dos limites da cincia e da tecnologia.

Lacey defende, portanto, a tese de que em um ambiente social onde a perspectiva moderna
de controle est ostensivamente presente e incorporada, ocorre que a eficcia das aplicaes acaba,
na prtica, por se tornar um elemento de legitimao suficiente para o estmulo (tanto financeiro,
quanto intelectual) daquele tipo de pesquisa bsica (conduzido sob estratgias materialistas). Como,
via de regra, so muito mais eficazes (e rentveis) do que as estratgias concorrentes, as aplicaes
tecnolgicas decorrentes da pesquisa conduzida sob estratgias materialistas acabariam por
interagir com a perspectiva moderna de controle, reforando-a.
Deste modo, a adoo virtualmente exclusiva das estratgias materialistas, como a que
ocorreu desde o estabelecimento da cincia moderna at os dias de hoje, ter-se-ia dado no em
decorrncia do fato delas serem neutras (ou fiis representaes da realidade), ou ainda devido
sua extrema fertilidade. Esta primazia ter-se-ia consolidado sobretudo em decorrncia de sua
relao de reforo mtuo com o moderno valor de controle.

6 Um Exemplo da Falta de Neutralidade na Cincia

A postura do controle como valor social mximo na sociedade moderna, tomada como
norma, cria, afirma Lacey, um quadro de insustentabilidade crnica, uma vez que marginaliza
outros tantos comportamentos possveis frente natureza, como a reciprocidade, a mutualidade e o
respeito. Relaes essas, segundo as quais, como dito acima, a natureza possui valor prprio, no
redutvel ao seu valor instrumental para os sujeitos humanos.
Considere-se, a ttulo de exemplo, o caso da pesquisa agrcola. Sob o prisma das estratgias
materialistas, as possibilidades que se abrem para a prtica agrcola esto dadas pela pesquisa em
biotecnologia dura8, ao passo que, se a estratgia de pesquisa privilegiada enfatizasse os mtodos
8
A investigao biotecnolgica constitui-se fundamentalmente em pesquisa nas reas de biologia molecular, gentica,
fisiolgica e celular. Ver Lacey (2002a).
 13

tradicionais ou agroecolgicos, as prticas da agricultura orgnica seriam aquelas que

necessariamente se beneficiariam.
Ocorre que, segundo Lacey (2000, 104-5), haveria a impossibilidade (tanto terica, quanto
prtica) de que essas duas estratgias fossem, simultaneamente e em igual intensidade, exploradas e
levadas a bom termo. Isto porque:

a implementao, numa escala significativa, de uma agricultura informada biotecnologicamente tende

a debilitar as condies para a agroecologia e vice versa [...] No parece sequer coerente o objetivo de
explorar entusiasticamente (deixando de lado a tentativa de implementar simultaneamente) todas
possibilidades do mundo natural pois, como a pesquisa exige condies materiais e sociais e as
condies necessrias para a pesquisa sob diferentes estratgias podem ser incompatveis, mesmo a
conduo da pesquisa, explorando uma classe de possibilidades, pode impedir a explorao
investigativa de outra classe. Prticas de pesquisa podem ser profundamente incompatveis, tanto que
elas no podem ser conduzidas integralmente em conjunto no mesmo meio social.

Nesse sentido, as atividades caractersticas de uma pesquisa conduzida sob as estratgias

materialistas (que possuem o controle como seu valor norteador) e as atividades tpicas de uma
pesquisa fortemente vinculada ao valor de adaptao ao meio, por exemplo, seriam claramente
incomensurveis, e no apenas diferentes, de tal forma que pudssemos imagin-las ocorrendo
juntas, com a mesma intensidade.
Deve-se a isso o fato de que o prprio sucesso no exerccio do controle muda o ambiente em
que se vive, enquanto que a adaptao pressupe um ambiente mais ou menos constante, sujeito a
ritmos peridicos; e conversamente, o predomnio da adaptao como valor-guia impede o
exerccio de controle necessrio para o desenvolvimento da pesquisa cientfica desenvolvida
segundo os cnones das estratgias materialistas. (LACEY, 1998, 97-8).
importante ressaltar, entretanto, que estratgias diferentes so mutuamente excludentes
enquanto posturas predominantes, entretanto, na experincia vivida de uma cultura, elementos de
ambas estariam sempre presentes.

7 Capitalismo Neoliberal e Controle

Atualmente, praticamente consenso a afirmao de que capitalismo nunca dependeu tanto

do desenvolvimento das capacidades tcnicas das cincias como na fase atual do neoliberalismo.
Neoliberalismo identificado com um conjunto de programas e polticas econmicas que
sustentam, por exemplo, o controle privado da economia, a desregulamentao, a remoo das
restries ao livre fluxo do capital atravs das fronteiras, a produo para o lucro no mercado
global, a reduo do papel e das responsabilidades dos governos (no que concerne especificamente
os aspectos sociais, mas no ao que diz respeito s polticas fiscal e monetria)9.
A afinidade e a interpenetrao entre o esprito da cincia moderna e o ethos capitalista
impressionante. Por esse motivo, no deveria causar estranheza o fato de que o domnio sobre a
natureza tenha se tornado a mais importante dentre as ideologias do capitalismo.
Lacey sublinha, nas passagens que seguem, justamente essa afinidade que se desenvolveu
entre o controle sobre a natureza, valor primeiro para o desenvolvimento cientfico-tecnolgico, e
os valores preponderantes no capitalismo neoliberal. (LACEY, 1998, 32 e 1999, 199):

9
Ver Lacey (2002b, 7).
 14

No momento atual, as prticas de controle da natureza esto nas mos do neoliberalismo e, assim,
servem a determinados valores e no a outros. Servem ao individualismo em vez de solidariedade;
propriedade particular e ao lucro em vez de solidariedade; ao mercado em vez de ao bem estar de
todas as pessoas; utilidade em vez de ao fortalecimento da pluralidade de valores; liberdade
individual e eficcia econmica em vez de libertao humana; aos interesses dos ricos em vez de
aos direitos dos pobres; democracia formal em vez de democracia participativa; aos direitos civis
e polticos sem qualquer relao dialtica com os direitos sociais, econmicos e culturais.

[...] as incorporaes desses valores requerem prticas e instituies que podem ser mantidas apenas
em uma ordem econmica que possui inerentemente consequncias indesejveis, como a devastao
social e ecolgica, desigualdades inaceitveis, relaes patriarcais, trabalho alienado, ou relaes de
dominao entre classes.

Como se percebe, a crtica de Lacey cincia e tecnologia modernas no pode ser

desvinculada de sua crtica ao prprio capitalismo, enquanto ordem econmica cujas caractersticas
estruturais possibilitaram (ou mesmo estimularam) a supervalorizao do controle e de suas
manifestaes indesejveis em nossa sociedade, em detrimento de outras formas de relacionamento
com a natureza e, consequentemente, de outras formas de se investigar a natureza.
Trata-se, portanto, para alm de uma crtica epistemolgica que se restringe ao domnio das
idias, de uma crtica social mais abrangente, cuja principal virtude talvez seja a de expor as
contradies e inconsistncias internas do sistema, procurando, acima de tudo, apontar uma soluo
vivel. Lacey entende que sua crtica s tem condies de realizar-se plenamente na medida em que
indique uma nova forma de cincia, que, alternativamente, no padea dos mesmos problemas que
a atual.
Essa falta de diretrizes plausveis para uma nova cincia foi, segundo se critica, a grande
falha da Escola de Frankfurt. Tanto em Adorno, quanto em Horkheimer ou Marcuse, desesperana
e aporia so os traos que mais impressionam. Esses autores encontram refgio na teologia, nas
artes e no pensamento negativo, fracassam, porm, na tentativa de enfrentamento e superao da
racionalidade instrumental, responsvel pelos fenmenos scio-culturais negativos cada vez
comuns nas sociedades industriais avanadas.
J no caso de Habermas, as patologias sociais so explicadas segundo a tese de que a
racionalidade instrumental colonizou o mundo da vida e esse processo est intimamente
relacionado institucionalizao do processo cientfico e tecnolgico. Ocorre que a racionalidade
da interao social, em sua complexidade, no poderia ser investigada somente a partir do conceito
monolgico do agir racional-com-respeito-a-fins ou da racionalidade instrumental. Sua sada
desse impasse consiste no resgate da racionalidade comunicativa, engolfada em um mundo que foi
dominado pelo agir-com-respeito-a-fins, atravs da ampliao da funo da linguagem enquanto
instrumento na busca do entendimento e da interao humana. Sua proposta para uma sociedade
emancipada passa necessariamente pela busca do consenso intersubjetivamente estabelecido, com
base na comunicao.
Assim como Habermas, Lacey tambm critica o objetivismo contemplativo da filosofia
tradicional, que, em decorrncia de seus refinamentos excessivos, historicamente percorreu um
processo de distanciamento das questes mais prementes do grande pblico.
O engajamento social com que so conduzidas as propostas de Lacey traduz-se, segundo
Barbosa de Oliveira10, em duas frentes: por um lado, na articulao promovida entre as questes

10
Barbosa de Oliveira, M. (1998).
 15

epistemolgicas e os problemas pragmticos com que os homens se deparam no cenrio

contemporneo.
Por outro lado, est a postura crtica que Lacey adota frente cincia. Essa postura crtica,
por seu turno, desdobrar-se-ia em trs questes interligadas, que seriam:
i) a contestao das pretenses da cincia em se constituir no (nico) paradigma de racionalidade
no cenrio moderno/contemporneo,
ii) a crtica alegao de que a cincia produz um tipo de conhecimento absolutamente objetivo e
universalmente vlido (ou seja, um tipo de conhecimento assentado nos ideais da objetividade, do
realismo e do universalismo e, por fim,
iii) a restrio ao argumento de que a cincia geraria uma forma de conhecimento que, atravs da
tecnologia, conseguiria inequivocamente contribuir para o progresso material da humanidade.

8 Algumas Concluses -- Cincia Imparcial, porm no Neutra (e no Autnoma)

Voltando agora questo central que permeia a argumentao das duas obras a que nos
remetemos aqui: Valores e Atividade Cientfica e Is Science Value Free?, vejamos qual a concluso
a que chega Lacey com relao aos trs componentes da alegada tese de neutralidade das cincias
a imparcialidade, a neutralidade e a autonomia.(1998, 78-9) :
A neutralidade parece-me ser simplesmente falsa a no ser que seja qualificada de um modo tal,
que nada menos do que paradoxal. Resumidamente, esta qualificao a de que, em princpio, as
proposies tericas estabelecidas possam ser aplicadas em qualquer estrutura de valores, contanto
que esta inclua o valor da preeminncia do controle baconiano ou que referende o controle como
atitude humana caracterstica em relao natureza... quase auto-evidente que a neutralidade
implica a concordncia com esse valor, persistindo ainda de um modo paradoxal. No concebo como
a neutralidade poderia, mesmo em princpio, aproximar-se de um ideal.

De fato, se aceitamos a neutralidade como o princpio segundo o qual uma teoria deve ser
aplicada sem privilegiar, de modo especial, os interesses de nenhuma perspectiva de valor em
especial, ento esse princpio no pode valer na cincia moderna. Isto porque a adoo
praticamente exclusiva das estratgias materialistas por parte do establishment cientfico reflete
subliminarmente, segundo Lacey, a interferncia de um valor social: o controle sobre a natureza.
Logo, de acordo com sua abordagem, no h neutralidade na cincia moderna e, como decorrncia
direta, tem-se tambm a inviabilidade do princpio da autonomia, uma vez que este est
logicamente subordinado neutralidade (1998, 77-8):

Se estou correto na afirmao de que a investigao cientfica estruturada pelas estratgias de

restrio e seleo e de que consideraes relativas a valores interferem parcialmente na adoo
dessas estratgias, ento a autonomia no pode ser defendida para todo e qualquer caso. E ainda que
se considere sua aplicao exclusivamente no interior de estratgias de restrio e seleo
particulares, a autonomia enfrenta severos problemas.

Entretanto, os valores cognitivos no deixam de exercer um papel fundamental, porm em

um nvel lgico distinto daquele onde ocorreu a escolha da estratgia, por isso a imparcialidade no
deve, como meta, ser abandonada (1998: 77):
 16

Penso que a imparcialidade pode ser preservada. Entretanto, para que no haja nenhuma confuso,
importante ressaltar que se trata de uma tese pertinente aceitao de teorias a respeito de um
domnio ou domnios de fenmenos.

De acordo com a anlise que desenvolve Lacey, o impasse saber versus domnio/controle
sobre a natureza se resolve mediante a caracterizao de uma nova forma de se fazer cincia como
alternativa. A indicao de novas diretrizes para a cincia passa, fundamentalmente, pela
necessidade de se desenvolver uma pluralidade de estratgias na investigao cientfica. Atravs
de uma redefinio do conceito restrito de cincia, ampliando-o para a idia de pesquisa
emprica sistemtica, a cincia poderia ser praticada a partir de uma multiplicidade de abordagens
competidoras, sendo a cincia moderna uma estratgia dentre outras11.
Tal ideal requer, entretanto, no a preservao da cincia influncia dos valores sociais,
mas, ao contrrio, uma ampliao no leque de valores influenciando o desenvolvimento da pesquisa
cientfica (para muito alm do controle), j que, segundo Lacey, aos modos de concepo da
natureza (e da experincia humana) est necessariamente associado um quadro valorativo. O ideal
seria a co-existncia de mltiplos enfoques concorrentes para que houvesse ao menos a
possibilidade de uma avaliao comparativa, e novas formas de cincia e tecnologia pudessem ser
estimuladas e desenvolvidas de forma no marginal, como vem ocorrendo at o momento.

11
Ver, a esse respeito, Barbosa de Oliveira, M. (2000).
 17

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