De los seres humanos

(antes de ser ciudadanos)

Acabamos de ver que la filosofa de Hobbes se edifica sobre dos pila

res bsicos, estrechamente relacionados entre s: toda la realidad se
reduce a materia (materialismo radical) y todo fenmeno es resultado
de una concatenacin de causas (mecanicismo determinista). Dos pi
lares a los que no renuncia cuando se enfrenta a las cuestiones huma
nas, lo que le lleva a considerar al hombre como un mecanismo cuyas
acciones son explicables apelando a causas materiales.23 En efecto,
tambin concibe el ser humano como un autmata, cuya actuacin
se puede reducir a los movimientos de sus partes: Qu es en realidad
el corazn sino un resorte; y los nervios, qu son sino diversas fibras;
y las articulaciones, sino varias ruedas que dan movimiento al cuerpo
entero tal como el Artfice se lo propuso? (L, introduccin).24

23 La cuestin de la naturaleza humana se trata en la ltima obra publicada de la triloga,

D e H o m ine i,
1658). Sin embargo, ya se anticipa tanto en D e C ive
(1 6 4 2 ) como en
LeWaf/7an(1651), as como en una obra anterior llamada H um an N ature (1650).
24 Casi un siglo despus, el tambin materialista La Mettrie desarrollar esta idea en El
hom bre m quina, inspirado en gran medida por Hobbes.
64 lfablws

La antropologa de Hobbes se entiende mejor como una reaccin

frente al dualismo de Descartes (no cree que estemos compuestos de
dos sustancias distintas, cuerpo y alma, sino que somos exclusiva
mente materia) y a las tesis aristotlicas (Hobbes tampoco cree que
nuestra existencia est guiada por un telos, un fin o propsito, sino
que estamos inmersos en una cadena de causas necesarias; como
tampoco considera que seamos polticos por naturaleza, sino que la
hostilidad rige nuestras relaciones sociales). Ms adelante entraremos
en detalle en todos estos aspectos. Ser humano
El ser humano, como cuerpo en movimiento en su condicin ennamovimiento
como cuerpo

tural, es el tema principal del presente captulo. Y en este contexto, en su

natural tiene dos acepciones. Por un lado, lgicamente, se refiere condicin
a
lo que se encuentra en la naturaleza, en este caso, a la fsica y a la bio natural.
loga. Por otro, tambin significa lo opuesto a artificial, as la vida en
un Estado se contrapone a la vida natural. Por tanto, a travs de este
concepto de naturaleza, la fisiologa y la psicologa son conectadas
con la tica y la cuestin del estado prepoltico del ser humano. De
ah, tambin, el antes de ser ciudadanos del ttulo de este captulo
que, como desarrollaremos en el penltimo apartado, no debe ser to
mado en un sentido cronolgico.
En este captulo, adems, vamos a realizar una aproximacin des
de el Derecho, concretamente desde la constatacin innegable de que
todos y cada uno de nosotros nos resistimos a una muerte prematura,
algo que Hobbes define como el derecho natural de preservar la inte
gridad fsica, es decir, de protegerse a uno mismo. Solo(derecho
si este ltimo
natural)
est regulado por un poder soberano que obliga a respetar unas nor
mas de paz, que denomina leyes naturales, es posible la vida en socie
dad. En cambio, si esta libertad individual es ilimitada, la convivencia
se convierte en una anarqua en la que el caos y la guerra estn a la
orden del da. Esta distopa hobbesiana tiene su origen en la igualdad
 V e los seres hum anos (antes de ser ciudadanos) 65

de todos los humanos, ya que en su opinin todos compartimos la

misma capacidad fsica y mental.
El universo est compuesto exclusivamente por cuerpos en movi
miento y los hombres no son una excepcin. Nuestro propio cuerpo
es un organismo material que nos determina. Nuestra percepcin y
nuestro pensamiento tambin lo son. Y a todos nos mueven las mis
mas pasiones, apetitos y aversiones. Somos prcticamente guales.
Pero, aunque nuestros organismos y sus mecanismos psicolgicos
sean los mismos, el objeto del deseo de cada uno de nosotros vara de
forma muy notable. Nos atrae el placer y nos repugna el dolor, desde
luego, pero aquello que nos produce lo uno y lo otro son cosas com
pletamente diferentes. Hobbes hace especial hincapi en este aspecto
al presentarnos su imagen del hombre.
Pero antes de desarrollar la cuestin de los apetitos, debemos en
tender cmo somos capaces de descubrir las cosas que nos atraen o
nos repugnan. Por tanto, debemos dirigir nuestra reflexin hacia la
forma en cmo percibimos el mundo exterior.
Creamos imgenes a partir de nuestras
Imagen de
sensaciones (contacto material con los
un objeto que queda
objetos). Cmo percibimos impresa en la
Percibimos fantasmas el mundo exterior... fantasa tras la
percepcin.
Que nadie se asuste. Hobbes emplea el trmino fantasma segn la
primera acepcin del diccionario, que lo define como la imagen de
un objeto que queda impresa en la fantasa tras la percepcin -y que
Aristteles usaba en un sentido similar-. Adems, en Hobbes este
quedar impreso es literal, puesto que la forma como creamos nues
tras concepciones de los objetos es a partir de un contacto material
transmitido por movimiento. En este sentido, el mundo solo es acce
sible a travs de nuestra percepcin sensorial, es decir, solo podemos
percibir los objetos como los concebimos en nuestra mente. Nada se
66 'Hohhes Accidentes (lo que percibimos de los objetos
y que no necesariamente les corresponden a
tales objetos considerados en s mismos).

puede decir de la realidad que no haya pasado por el tamiz de nues

tros sentidos, por lo que Hobbes considera especulaciones intiles
aquellas que se ocupan de intentarlo. Estamos ante una filosofa que
se ocupa de los accidentes de los cuerpos para descubrir sus causas.
Conviene no olvidarlo.
El empirismo de Hobbes es, en este punto, manifiesto. La siguien
te cita podra constituir una definicin de manual de dicha doctrina:
El origen de todo ello es lo que llamamos sensacin (en efecto: no
existe ninguna concepcin en el intelecto humano que antes no haya
sido recibida, totalmente o en parte, por los rganos de los sentidos).
Todo lo dems deriva de este elemento primordial (L, 1). Por consi
guiente, los fantasmas se transmiten por los sentidos que captan los
accidentes, que, como ya definimos, son el medio que tenemos para
percibir los objetos. Y, dentro de los accidentes, tenemos que distin
guir dos tipos: los comunes, que son propios de absolutamente todos
los cuerpos (la extensin y la forma): y los que podemos denominar
secundarios, que son aquellos que, como el sabor o los colores, no
estn en los cuerpos, sino en las personas que los perciben. Es impor
tante recordar que, para Hobbes, en el mundo exterior no se dan los
accidentes secundarios tal y como los percibimos, sino que en reali
dad son solo fantasmas o ideas: Y aunque a cierta distancia lo real, el
objeto visto, parece revestido por la fantasa que en nosotros produce,
lo cierto es que una cosa es el objeto y otra la imagen o fantasa (L, 1).
Y cmo somos capaces de identificar estos accidentes? Pues bien,
de forma consecuente con su universo mecanicista, la percepcin se
produce a travs de movimientos en la materia que parten de los cuer
pos externos. Estos transmiten a nuestros sentidos una fuerza que
impresiona nuestros sentidos, pongamos por caso nuestra mano, en el
caso de apretar una almohada viscoelstica. Nuestros rganos senso
riales oponen entonces resistencia y ejercen una fuerza contraria para
 'De los seres hum anos (antes d e ser ciudadanos) 67

recuperar su forma original, en este caso, las yemas de los dedos (algo
que, como en la almohada, no ocurre hasta transcurrido un tiempo).
Este es el modo en que se transmite esta fuerza hacia el interior, hacia
los rganos como el cerebro o el corazn. As nos formamos la sensa
cin o fantasma de ese objeto, mediante un contacto que transmite su
mocin hacia nuestro interior. Los objetos externos excitan nuestros
rganos sensoriales y la transmisin contina en el movimiento y
la agitacin del cerebro que llamamos concepcin (HN, 8). De ah,
tambin, que los objetos externos tengan una influencia determinan
te en nosotros mismos, puesto que esa energa que nos transmiten a
travs de la percepcin produce cambios en nuestros cuerpos. Todo
este proceso fisiolgico de la percepcin es dinmico, ya que la infor
macin se transmite a travs del movimiento fsico.

Nos mueven apetitos y aversiones

Una vez hemos comprendido cmo se producen los contenidos men

tales (es decir, mediante la interaccin mecnica entre los sentidos y
la realidad exterior), es el momento de comprobar el reverso de este
flujo mecnico, esto es, aquel que va de nuestro interior al exterior, o
dicho de otra forma: vamos a analizar los mecanismos que subyacen a
la accin voluntaria. Hobbes considera que toda accin realizada por
un ser vivo puede ser analizada en trminos dinmicos y distingue
dos tipos de movimiento que los seres humanos realizan constante
mente. En primer lugar los vitales, que son aquellos que no requieren
la intervencin del intelecto, es decir, aquellos que no necesitamos
pensarlos para que se produzcan (como la respiracin o la circulacin
de la sangre). Las otras son mociones animales, con otro nombre,
mociones voluntarias, como, por ejemplo, andar, hablar, mover uno de