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Uno de los pasos requeridos para descifrar la funcin del sueo es determinar los mecanismos por
los cuales el cerebro produce el sueo. En la regulacin del sueo existen dos procesos
fundamentales. Uno de ellos es determinado por el marcapaso circadiano y actuara como un
"umbral del sueo". Este proceso describe la experiencia comn que la facilidad para dormirse
vara con el ritmo circadiano. El otro proceso denominado "regulacin homeosttica del sueo"
tiene que ver con el hecho de que la duracin diaria del sueo se mantiene constante en cada
individuo. El concepto de regulacin homeosttica del sueo implica que el sueo es dependiente
de la vigilia; periodos largos e inusuales de vigilia son seguidos por mejores sueos. Estos procesos
circadianos y homeostticos resultan de la interaccin de mecanismos neurales y humorales
El sueo es dividido en dos estadios principales: sueo REM (Movimiento rpido de los ojos) y
sueo NOREM (Sin rpido movimiento de los ojos). El electroencefalograma durante el sueo NO-
REM tiene largas ondas lentas, mientras que el EEG durante el sueo REM es similar al del estadio
de vigilia.
Existen una serie de sustancias que regulan el sueo.
La melatonina, una hormona natural segregada por el propio cuerpo humano, es un magnfico
regulador del sueo que est llamado a sustituir a los somnferos, mucho ms agresivos, para
corregir el ritmo sueo/vigilia cuando se altera el reloj biolgico del hombre.
Serotonina, Es un neurotransmisor que trabaja para el sistema nervioso. Tienen una ntima
relacin con la melatonina y nuestro estado de nimo ya que incluso ha sido catalogada como la
clave de la felicidad. Deriva de un aminocido llamado Triptfano, y una de sus labores principales
es inducir la produccin de melatonina.
Muchas de las hormonas se modifican en concentracin durante el sueo. Entre ellas, la hormona
del crecimiento, la prolactina y la testosterona se incrementan durante el sueo. La elevacin
nocturna de la hormona luteinizante (LH) durante el periodo pre-puberal es el signo bioqumico
que indica que la pubertad se ha iniciado. Se ha observado gradualmente una relacin inversa
entre la tasa secretoria de cortisol y la actividad de ondas delta del electroencefalograma del
sueo; sin embargo los generadores de ambas son diferentes, sabe que durante la deprivacin del
sueo, se incrementan notablemente los niveles del RNAm del IL-l en el hipotlamo as como los
niveles plasmticos de IL-l. La administracin de IL- l aumenta la duracin del sueo NO-REM. TNF
tiene una accin similar a IL- l.
Cuando el sujeto est despierto, la informacin acerca del mundo externo llega al hipocampo va
la corteza entorrinal, mientras que durante el sueo, la direccin de la informacin se revierte: los
estmulos se inician en el hipocampo e invaden la corteza.. La transferencia de las
representaciones almacenadas a las reas neocorticales es producida por discretos cuantos de
pulsos neuronales cooperativos, denominados "pulsos de ondas en espiga" que se inicia en el
hipocampo durante el estadio de ondas lentas del sueo.
BIOQUIMICOS Y NEUROANATOMICOS.