La almina es el xido de aluminio.

Junto con la slice, es el componente ms importante en la

constitucin de las arcillas y los esmaltes, confirindoles resistencia y aumentando su temperatura
de maduracin.

La humanidad descubri las tiles propiedades de la arcilla en tiempos prehistricos, y los

recipientes ms antiguos descubiertos son las vasijas elaboradas con arcilla. Tambin se
utiliz, desde la prehistoria, para construir edificaciones de tapial, adobe y
posteriormente ladrillo, elemento de construccin cuyo uso an perdura y es el ms utilizado
para hacer muros y paredes en el mundo moderno. La arcilla fue utilizada en
la antigedad tambin como soporte de escritura. Miles de aos antes de Cristo, por cuenta de
los sumerios en la regin mesopotmica, la escritura cuneiforme fue inscrita en tablillas de
arcilla.

La arcilla con la que se elabora el ladrillo es un material sedimentario de partculas muy

pequeas de silicatos hidratados de almina, adems de otros minerales como el caoln(es un
silicato de aluminio hidratado, arcilla blanca), la montmorillonita( del grupo de los silicatos,
subgrupo filosilicatos) y la illita(un mineral de la arcilla incoloro con luz transmitida). Se
considera el adobe como el precursor del ladrillo, puesto que se basa en el concepto de
utilizacin de barro arcilloso para la ejecucin de muros, aunque el adobe no experimenta los
cambios fsico-qumicos de la coccin. El ladrillo es la versin irreversible del adobe, producto
de la coccin a altas temperaturas (350 C).