ESTABILIZACION Y COMPACTACION

Algunos suelos estn sujetos a expansin diferencial y contraccin cuando

estn sometidos a cambios en el contenido de humedad. Varios de ellos
adems cambian y se deforman cuando reciben cargas vehiculares. Si los
pavimentos se van a construir en estos suelos, es generalmente necesario
estabilizarlos para reducir los cambios de volumen y reforzarlos al punto que
puedan soportar las cargas impuestas, aun bajo condiciones de clima
adversos. En el sentido amplio, la estabilizacin hace referencia a cualquier
tratamiento en el suelo que incrementa su resistencia natural. Hay dos tipos
de estabilizacin: (1) mecnica y (2) qumica. En ingeniera de construccin,
sin embargo, la estabilizacin mayormente hace referencia al proceso en el
cual la compactacin es precedida por la adicin y mezcla de un material de
poco costo, llamado agente estabilizador, el cual altera la estructura
qumica del suelo, dando como resultado un material ms estable.
---

---

La estabilizacin puede aplicarse en obra a un suelo en su ubicacin natural,

o puede ser mezclado en la zona donde ser colocado. Adems, la
estabilizacin puede aplicarse en una planta y luego el material mezclado es
transportado a la zona de trabajo para su colocacin y compactacin.

Los dos mtodos principales de estabilizacin de suelos son:

Incorporacin de cal o cal-ceniza volante en los suelos que tienen un alto

contenido de arcilla.
Incorporacin de Cemento Portland (con o sin ceniza volante) a suelos
que tienen una naturaleza ms granular.

La ceniza volante es un producto del uso del carbn como combustible.

Como tal, puede ser un producto muy variable y sus aplicaciones en
ingeniera pueden ir desde muy superiores a extremadamente pobres. Sin
embargo, la ceniza volante de buena calidad puede reemplazar una porcin
de cal requerida para estabilizar un suelo arcilloso. Como la cal es
relativamente costosa en relacin a la ceniza volante, la estabilizacin de
suelos con ceniza volante y cal es frecuentemente utilizada.
Estabilizadores
Los estabilizadores rotatorios (Figura 5.12) son equipos extremadamente
verstiles idealmente adecuados para mezclar, combinar y airear el suelo. Un
estabilizador consiste de dientes removibles fijados a un tambor rotatorio
cubierto por un capo desmontable. En la zona de trabajo, el capo crea una
cmara cerrada de mezclado que mejora esta operacin. Los dientes del
tambor levantan el material y lo lanza contra el capo. El material, desviado
del capo, cae de nuevo en los dientes del tambor para volver a ser mezclada.
A medida que el estabilizador avanza, el material es expulsado de la parte
posterior de la cmara de mezclado. Cuando esto sucede, el material
descargado es sacudido por el borde de salida del capo, produciendo una
superficie suficientemente nivelada. Cuando se retira el capo, los dientes
baten el suelo, exponindolo a la accin de secado del sol y el viento.
Algunos modelos estn equipados con una barra de pulverizacin montada
adelante que puede usarse para adicionar agua o agentes estabilizadores al
suelo durante el proceso de mezclado. El uso del estabilizador est limitado
al material con un tamao mximo de 4 pulgadas. Los dientes estn
diseados para penetrar hasta 10 pulgadas por debajo de la superficie
existente de modo que la unidad puede usarse para escarificar y mezclar in
situ cualquier material de relleno.

FIGURA 5.12 Un estabilizador rotatorio.

ESTABILIZACION DE SUELOS CON
CAL
En general, la cal reacciona fcilmente con los suelos plsticos (arcillas)
tanto las de grano fino como las gravas arcillosas. Tales suelos tienen un
rango de IP de 10 a 50 o ms. Sin estabilizacin, estos suelos se vuelven muy
blandos cuando se introduce agua. La nica excepcin seran los suelos
orgnicos que contienen ms de 20% de materia orgnica.

Qumica de la reaccin suelo-cal

En combinacin con la compactacin, la estabilizacin de suelos con cal
involucra un proceso qumico por medio del cual el suelo es mejorado con
la adicin de la cal. La cal, en su forma hidratada (Ca (OH)2) producir
rpidamente el intercambio de cationes y la floculacin/aglomeracin, si esta
se encuentra ntimamente mezclada con el suelo. Un suelo arcilloso con un
IP alto se comportara como una material que tiene un PI ms bajo. Esta
reaccin empieza a ocurrir dentro de una hora despus de la mezcla y los
cambios significativos se llevan a cabo dentro de muy pocos das
dependiendo del IP del suelo, la temperatura y la cantidad de cal usada. El
efecto observado en el campo en una accin de secado.

Despus de este rpido mejoramiento del suelo, tiene lugar una mejora ms
lenta y mayor, llamada accin puzolana. En esta reaccin la cal se combina
qumicamente con los constituyentes silicios y aluminosos del suelo para
unirlo. Aqu existe cierta confusin. Algunas personas se refieren a este
proceso como una reaccin cementico, trmino normalmente asociado con
la reaccin hidrulica que ocurre entre el cemento Portland y el agua, en la
cual los dos constituyentes se combinan qumicamente para formar un
producto duro y fuerte. La confusin se incrementa por el hecho de que casi
dos tercios del cemento Portland es cal (CaO). Pero la cal en el cemento
Portland empieza a combinarse qumicamente durante la fabricacin con los
silicatos y los aluminatos de modo que no es cal libre, es decir, que no est
disponible para combinarse con la arcilla.
---

---

La reaccin cementico de la cal como hidrxido de calcio (Ca(OH)2) con la

arcilla es un proceso muy lento, muy diferente a la reaccin del cemento
Portland y el agua y la forma final de los productos de la reaccin tambin
son diferentes. El endurecimiento lento que se experimenta con el tiempo en
la estabilizacin de arcilla con cal proporciona flexibilidad en la
manipulacin del suelo. Se puede adicionar la cal y luego mezclar y
compactar el suelo, secando inicialmente el suelo y causando floculacin.
Algunos das despus, el suelo puede ser re- mezclado y compactado para
formar una capa estabilizada densa que continuara ganando resistencia por
muchos aos. Los suelos estabilizados resultantes han demostrado ser
extremadamente durables.