El Habla en Situación, Conversaciones y Pasiones, La Vida Social en Un Mercado. Ramfis Ayus.

EL HABLA EN SITUACIN:
CONVERSACIONES Y PASIONES
LA VIDA SOCIAL EN UN MERCADO
El habla en situacin:
conversaciones y pasiones
La vida social en un mercado
Ramfis Ays Reyes
El Colegio de la Frontera Sur

Universidad Jurez Autnoma de Tabasco
Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa
Fondo Nacional para la Cultura y las Artes
El Colegio de la Frontera Sur
Dr. Jos Pablo Liedo Fernndez
Director General
Universidad Jurez Autnoma de Tabasco

M. en A. Candita Victoria Gil Jimnez
Rectora
Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa

Dr. Jos Lema Labadie
Rector de la Unidad
Dr. Rodrigo Daz Cruz
Director de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes

Sari Bermdez
Presidenta
Fondo Nacional para la Cultura y las Artes

Lic. Mario Espinosa Ricalde
Secretario Ejecutivo
Portada:
Vista externa del Mercado central Jos Mara Pino Surez,
antes de su remodelacin en 1999
Primera edicin: febrero de 2005
DR El Colegio de la Frontera Sur

DR Universidad Jurez Autnoma de Tabasco
DR Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa
DR Fondo Nacional para la Cultura y las Artes
ISBN: 970-9712-11-X
Edicin: mc editores / Alejandro Lpez Morcillo

Texcaltitla 27, 01830 Ciudad de Mxico
Tels. 2650-3422 / 2650-0964
mceditores@hotmail.com
Impreso en Mxico Printed in Mexico

A la nia que me quiere de muchos colores,
mi Danae
A Chaly, Ays y Danae, a mis sobrinos
A la nsula de los malabaristas
A quienes me quieren y a quienes se alejan,
a pesar de todo
A la gente de Tabasco
...yo vivo de preguntar
saber no puede ser lujo...
Silvio Rodrguez
ndice
Agradecimientos 15
Prlogo 17
Introduccin 21
PRIMERA PARTE
El habla: teora y metodologa
La vida ordinaria del lenguaje:
mercados como escenarios socioculturales y discursivos 29
Discurso y sociabilidad 29
Rutas tericas y empricas 33
Mercados: travesas urbanas,
lugar y nocin antropolgica 39
Mercados y travesas urbanas 39
Mercados y lugar antropolgico 40
Mercados y nocin antropolgica 42
Mercados: sistemas de significacin
y comunidades de habla 43
Sistemas de significacin 43
Comunidades de habla: sociabilidades e identidades 46
Mercados: compra-venta e interacciones verbales 48
Mercados: de la articulacin social a la sociabilidad 51
Literatura sobre accin, interaccin, redes y socializacin 52
Redes y sociabilidades 58
El habla en contextos institucionales 61
Excurso: algunos estudios sobre sociabilidad 62
El habla en perspectiva: coordenadas tericas 66
Por qu el habla?: breve itinerario sobre los estudios del discurso 66
Algunas categoras bsicas del anlisis discursivo:
comunidad de habla y situacin comunicativa 75
Modelo de anlisis de la interaccin verbal 78
Sobre el anlisis de la conversacin 86
Acerca del anlisis narrativo 92
Sobre el anlisis de la argumentacin 101
El habla en Tabasco: as et puej 107
Metodologa y bricolage 112
Enfoque, mtodos y datos 112
Cuestiones tcnicas y problemas prcticos 117
Transcripcin como interpretacin 120
SEGUNDA PARTE
La situacin: historia y etnografa
Mercado de Villahermosa: etnomemoria 125
La historia: contexto ampliado de una situacin social 126
Desde los tiempos precortesianos: configuracin del edn 128
El comercio durante la Colonia,
la fundacin de la villa y el acecho de los piratas 129
El comercio y la ciudad 133
El primer mercado 135
Comerciantes, mercaderes y viandantes 136
Comercio, ros y mar 137
La construccin del primer mercado: donacin de terrenos,
vicisitudes financieras y posposiciones 141
Mercado y vida social 143
Comerciantes y mercanca extranjeros: la fuerza de Daz y Bandala
sobre los comerciantes pudientes y el deterioro del primer
mercado pblico 146
Siglo XX 147
El mercado Porfirio Daz 148
Toms Garrido Canabal y el mercado de Atasta 150
Mercados rebautizados, remodelaciones y el eterno
problema del ambulantaje 152
El mercado Snchez Mrmol 153
Modernizacin y cambio cultural:
los mercados pblicos y las plazas comerciales 154
Lo no aritmtico o eso es un submundo: etnografa 161
Mercado de Villahermosa...
sabe a conserva de torno largo 161
La ciudad: una vieta geogrfica 161
La ciudad y sus mercados 162
Mercados: el reglamento, discurso normativo y transgresiones 163
Mercados: datos censales y espaciales 164
El mercado De La Sierra: Coronel Gregorio Mndez Magaa 165
La ciudad y su mercado central Jos Mara Pino Surez 167
Primer da de trabajo de campo: imagen de m mismo
y del primer informante en una pgina del diario de campo 171
La sala de juntas de la Coordinacin de Uniones:
discursos formal e informal 174
Organizacin social, estructura de autoridad y relaciones de poder
en el mercado central 176
El sucedido del gas: un incidente clave 178
Si atacamos a la delincuencia en el Pino Surez, atacamos
a la delincuencia en buena parte de la ciudad 184
Las claves del submundo o morirse en la raya: estrategias
interaccionales en las operaciones mercantiles 189
Vienen de todas las clases sociales, hasta un senador,
licenciados y doctores 189
Qu quera?, qu le damos?, qu buscaba? 190
Eso nos est matando, el abarrote en el Pino Surez
ya desapareci, ya: la Unin de Abarrotes 191
Vuelta y vira. La Unin de Pescados y Mariscos:
estrategias interaccionales y diferenciacin social 192
Final de jornada en pescados y mariscos: de las bromas al chupe.
Una pgina del diario de campo 194
Fiestas: el da del locatario 195
Devociones 197
Pasiones ordinarias: dentro de un mercado
toda la vida hay conflictos 199
La envidia, el egosmo, la maldad
o cada quien quiere hacer su santa voluntad 201
Aqu somos muy chismosos: entre la solidaridad gremial,
la desconfianza y la incredulidad 202
TERCERA PARTE
Conversaciones y pasiones
El discurso de las pasiones o las pasiones del discurso 207
Las pasiones del alma:
sobre la teora discursiva de las pasiones 208
Pasiones ordinarias: el proceso emocional de la envidia 217
Narrar la envidia o el poder simblico de una metfora 221
La parbola de los cangrejos:
inercias pasionales del comercio popular 221
Las pasiones y el etngrafo: una muestra autorreflexiva 224
Carpeta grfica 227
CUARTA PARTE
conversaciones, narrativas, argumentacin
Conversaciones 255
Construccin de sociabilidades entre consumidores
y comerciantes 255
Asambleas y juntas: de las uniones a la coordinacin.
El sucedido del gas o ta cabrn:
una junta es interrumpida 269
Narrativas 277
La nuca del pavo, un relato ordinario:
incursin al anlisis narrativo 277
De inundaciones, incendios y el mercado en manos
de Dios: conversacin, narrativa y memoria colectiva 295
Argumentacin 323
Un abrazo fraterno, amigos de los mercados de Tabasco!
El discurso oficial del habla popular: argumentos rituales 323
Eplogo: en busca de la autorreflexin 339
Anexos 347
I. Mapas: 348
1. Tabasco y Villahermosa 348
2. Mercados urbanos de Villahermosa, Tabasco:
escenarios del trabajo etnogrfico 349
II. Documentos y censos 350
III. Gua de unidades de observacin e intenciones de entrevista 354
IV. Tabla sinptica de los registros de eventos comunicativos 357
Bibliografa 359
Agradecimientos
AGRADEZCO al Fondo Nacional para la Cultura y las Artes (Fonca) el

financiamiento que concedi a este proyecto de investigacin. A El Cole-
gio de la Frontera Sur (Ecosur), su espacio y recursos de trabajo y la sen-
sibilidad institucional para tolerar la mezcla de mis responsabilidades con
las exigencias de esta pesquisa. A la Universidad Jurez Autnoma de
Tabasco (UJAT), por convertirse en escenario natural para presentar las
ideas y los hallazgos de este estudio. Especialmente, a los estudiantes de
Sociologa de segundo y sexto semestres de la UJAT quienes entre 1997 y
1998 colaboraron bajo mi direccin durante ciertos periodos del trabajo
de campo y participaron en el ejercicio fotogrfico que se incluye en estas
pginas, ellos saben quines son. A la Universidad Autnoma Metropoli-
tana, Unidad Iztapalapa (UAM-I), y especialmente al posgrado en Cien-
cias Antropolgicas, por constituirse en espacio de reflexin irremplazable
en los aos de gestacin de este proyecto y sus diversos momentos de
resultados parciales, por lo que an falta por compartir en ella.
Escrib una buena parte de este texto entre Villahermosa, la ciudad
protagonista de estas pginas, y San Pablo Apetatitln, un apacible muni-
cipio de Tlaxcala, al cual fui a parar porque un amigo y hermano, adems
de un intelectual creativo, me ofreci su casa con la tranquilidad y
estimulacin intelectual necesaria para terminar de componer en unos
seis meses la primera versin de este texto: Rogelio Mendoza Molina,
Rosa, y las nias, me acogieron como un to y me dejaron compartir y
trabajar como uno ms.
Gratitud especial merece Rainer Enrique Hamel Wilcke, por su opor-
tuna direccin y orientacin en esta investigacin; pero, sobre todo, por
su infinita paciencia. Asimismo, a Rodrigo Daz Cruz y Orlandina de
Oliveira Barbosa, por sus lecturas y observaciones crticas. Adems, por
lo que he aprendido leyndolos.
EL HABLA EN SITUACIN: CONVERSACIONES Y PASIONES
En Villahermosa agradezco a Soledad Arellano Quintanar, amiga y

colega, quien tuvo a bien acompaarme en parte del ejercicio historio-
grfico que supuso reconstruir la biografa social de los mercados urba-
nos. Debo reconocer su juicio crtico con la escritura y el uso del espaol
(lejos de mi barroquismo y exceso de gerundios). Ante tal perspicacia como
narradora, este trabajo y su autor le estn agradecidos.
Gracias por la comprensin y el apoyo que recib de Esperanza Tun
Pablos, coordinadora de la Unidad Villahermosa de Ecosur entre 1995 y
2002, a quien no slo admiro por su extraordinaria capacidad de trabajo
y sus aptitudes como organizadora, sino por su sensibilidad para el que-
hacer cientfico. Al colectivo de la Unidad Villahermosa de Ecosur, les
debo su compaerismo y apoyo. He aprendido mucho en estos aos de
trabajo comn, intentando generar entre todos y todas un grupo de cien-
tficos jvenes. Especial gratitud para Lizzete D. Aranda Berman (becaria
de tesis), la cual se ocup de parte de las primeras versiones de las trans-
cripciones de los eventos sociodiscursivos que analiza esta investigacin.
Otra mencin especial a Lorena Reyes Snchez por el apoyo en la forma-
cin de la muestra fotogrfica y a Luis Alberto Montejo Snchez por su
oportuna asistencia para solucionar problemas tcnicos en grficos y ta-
blas, como por soportar la lectura de versiones parciales de algunos cap-
tulos, por las bromas constantes y las peripecias compartidas, que junto a
Armando Hernndez de la Cruz han hecho de nuestro trabajo y nuestra
amistad un lugar habitable.
Los compaeros del colectivo de la Maestra en Ciencias Sociales del
Departamento de Sociologa y Trabajo Social de la Universidad Autno-
ma de Tlaxcala (UAT), tambin me alentaron y compartieron resultados
parciales de esta investigacin. As como mis colegas de la licenciatura en
Sociologa y los estudiantes de la Maestra en Ciencias Sociales de la UJAT
quienes me alentaron en los ltimos meses de la gesta y han tenido que
soportar mis ansiedades y escapes.
A los locatarios de los mercados urbanos de Villahermosa, con quie-
nes compart poco ms de dos aos de trabajo, plticas, pasiones e histo-
rias paralelas.
A la familia Glori-Tellechea, con la cual compart parte de mi vida en
Tabasco y a quienes debo ms de lo que nunca pueda expresar, va mi
inmensa gratitud. Al convivir con ustedes naci la curiosidad y el amor
por las canciones, el habla y las pasiones de la gente de estas tierras, a
qu ms.
16
Prlogo
CON SU ESTUDIO SOBRE LA VIDA SOCIAL en el mercado tropical de Villahermosa,

sus plticas, historias e interacciones de compra-venta, Ramfis Ays ofre-
ce una magnfica pieza de arte, literatura e investigacin cientfica a la
vez. Nos invita a conocer, mirando por una ventana privilegiada, la vida
de un puado de personajes arquetpicos en este escenario multifactico,
tal como se presentan a s mismos por medio de sus interacciones verba-
les, la presentacin de su self, como dira Erving Goffman.
Como investigacin cientfica, aborda un campo complejo, interdisci-
plinario y de gran actualidad en las ciencias antropolgicas: las formas de
constitucin recproca entre lo social y lo verbal, analizadas en diversas
situaciones comunicativas claves del mercado. Trabaja tres conceptos prin-
cipales que provienen de diferentes fuentes: sociabilidad, como categora
sociolgica que traslada al campo de la antropologa; interaccin verbal o
discurso oral, y el estudio de las pasiones en su vertiente antropolgica.
El trabajo refleja un gran conocimiento de los diversos campos que
expone con mucha agudeza y elegancia, para construir su propio enfo-
que interdisciplinario de anlisis e interpretacin. Abarca tpicos de la
antropologa de la cultura, la semitica social, la pragmtica, el interaccio-
nismo simblico, la etnometodologa y la sociolingstica proveniente de
la etnografa de la comunicacin.
Aborda su principal objeto de estudio, el mercado de Villahermosa,
desde distintos ngulos: con una extensa narrativa de su historia, una
etnografa moderna, un estudio socio-poltico de las mltiples organiza-
ciones de vendedores, tipologas de agrupamientos, siempre desde la
perspectiva de la interaccin, de los eventos comunicativos como juntas,
asambleas, acciones de compra-venta, los conflictos interpersonales y las
pasiones. Despliega, de este modo, una mirada desde mltiples perspec-
tivas, siempre alimentadas con relatos, interacciones grabadas, entrevis-

tas y agudas observaciones de campo.
Como instrumento central de su anlisis de los eventos grabados es-
coge un enfoque que ya tiene cierta tradicin en Mxico: el anlisis en
multiniveles de la construccin discursiva que integra la organizacin
formal de la interaccin, la constitucin de la accin, la argumentacin y
narracin. En Mxico contamos con estudios sobre mercados indios (Jos
Antonio Flores), las relaciones de poder en asambleas y conciliaciones
indgenas (Mara Teresa Sierra), los procesos de desplazamiento y resis-
tencia de las lenguas amerindias (Rainer Enrique Hamel), la asimilacin
y disimilacin lingstica de refugiados polticos chilenos en Mxico
(Rosalinda de Bast), interacciones asimtricas entre mdicos y pacientes
en un hospital (Paula Freeman y Rina Villars), los albures en Tepito (No
Gutirrez), los conflictos de pareja en situaciones de terapia (Rayo Sankey)
y varios trabajos acerca de la interaccin en el aula (Antonio Carrillo). En
todos estos estudios sobre temas tan variados, como en otros ms relacio-
nados con narrativas autobiogrficas, se revela una constante: las identi-
dades, las relaciones de poder, los acomodos lingsticos, los procesos
institucionales de diagnstico o enseanza, y con ellos la realidad social;
se producen y se reproducen de manera colectiva, dialgica, en la inter-
accin verbal; los actores acuden a recursos discursivos mltiples que el
anlisis tiene que desintegrar y volver a armar para reconstruir los proce-
sos, las estrategias discursivas, las acciones sociales. Por esta razn, el even-
to comunicativo como objeto de estudio constituye un acceso, una venta-
na de extraordinaria riqueza, para estudiar casi cualquier tema de alta
relevancia social en los campos de la antropologa, la sociologa y la
sociolingstica. Este acercamiento, donde el microanlisis resulta central
e indispensable, permite abrir puentes hacia otros enfoques y hacia los
macroniveles de explicacin de las ciencias sociales.
Ramfis Ays adopta este enfoque, lo refina y lo extiende creativamente
hacia otros confines. Emprende un anlisis sumamente detallado de los
microniveles de lo social, desde la constitucin de identidades como ven-
dedores profesionales en la comercializacin de algn producto curativo
hasta los mecanismos de reproduccin del poder en el complejo entra-
mado poltico; desde asambleas de abarroteros hasta discursos polticos
de campaa y relatos sobre la fauna poltica de Tabasco que ha alcanzado
notoriedad nacional en estos aos. En esta parte, la central del estudio,
Ays despliega una enorme riqueza de anlisis y de interpretacin que
hacen de esta investigacin una de las obras ms ricas que se hayan pre-
sentado en Mxico con este enfoque. Intercala sus sugerentes exploracio-
18
PRLOGO
nes con agudas crticas a las teoras y metodologas que emplea, sobre
todo en el campo de la narrativa y de la argumentacin.
En suma, el trabajo de Ramfis Ays Reyes, producto de una investiga-
cin de cinco aos, representa una valiosa contribucin en un punto de
confluencia de lo que en la actualidad constituye la moderna antropolo-
ga lingstica y discursiva.
Rainer Enrique Hamel Wilcke

Universidad Autnoma Metropolitana
Mxico, noviembre de 2004
19
Introduccin
EL HABLA EN SITUACIN CONDENSA en algn sentido un anhelo del programa

de los estudios del discurso y la sociologa interaccional que se desarro-
ll desde la segunda mitad del siglo pasado: mostrar cmo las realidades
que constituyen nuestro mundo social compartido son, por dicha condi-
cin, inherentemente dialgicas, conversacionales. Documentar esto re-
presenta un reto terico-metodolgico que no siempre recompensa con
creces la energa intelectual invertida en la indagacin, pues implica pres-
tar atencin a procesos que asumimos acrticamente y los damos por
obvios porque forman parte de los sustratos bsicos que hacen posible la
vida social. Eso dificulta cognitivamente la sagacidad analtica para dar
cuenta de ellos. No es de extraar, por tanto, la desazn que representa
encontrar hoy una posicin en el espectro de los estudios del discurso y
hacer inteligibles para uno mismo y para otros los hallazgos de la sociolo-
ga microinteraccionista al abordar cualquier problema a que convoque
la curiosidad en la exploracin de la vida ordinaria. Por todo lo anterior,
esta introduccin ofrece algunas claves para emprender la lectura de esta
investigacin, cuyo proyecto se esboz desde febrero de 1996 como parte
del programa doctoral en ciencias antropolgicas de la Universidad Au-
tnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa.
Como refleja el ttulo de este estudio, se persigue describir, interpre-
tando, cmo el habla contribuye a configurar situaciones sociales, y cmo
stas a su vez constituyen los marcos interpretativos de aqulla, en la
vida cotidiana de una institucin mercantil popular en una ciudad del
sureste de Mxico. Para encausar este propsito, y ciertos problemas con-
comitantes, el trabajo recurre a varias rutas posibles de indagacin que
van desde el anlisis cultural y sociolgico, hasta la biografa social y la
etnografa institucional, adentrndose en el estudio de la vida emocional
y el anlisis del discurso que se concentra en metforas, conversaciones,
narraciones y puestas en escena de arengas oficiales que argumentan y

persuaden.
Las nociones bsicas que aglutinan el problema eje de la investigacin
son sociabilidad y discurso. Con la primera se hace alusin a las situaciones
sociales interaccionales que caracterizan las actividades cotidianas del
mercado pblico urbano, tales como encuentros conversacionales de di-
verso tipo, interacciones de compra-venta, asambleas y juntas, as como
actos festivos y alocuciones oficiales. El vocablo discurso, por su parte,
remite a las prcticas discursivas afines a dichas situaciones sociales, as
como a las acciones verbales que ejecutan y los esquemas comunicativos
y modos interaccionales que emplean.
Desde el punto de vista observacional y analtico, el trabajo explora la
vida asociativa del mercado pblico popular urbano. Reconstruir la vida
asociativa implic articular una revisin histrica de estas instituciones y
sus prcticas y focalizar por medio de la etnografa, aquellas actividades
que caracterizan tanto la organizacin institucional, gremial y mundana.
En cuanto a este ltimo dominio o mbito, la prctica discursiva que so-
bresale es la conversacin sociable, la cual domina los ratos de ocio en
plena faena o las interrelaciones cotidianas de los comerciantes y los con-
sumidores. En estos lugares de la vida urbana conversar significa toda
una cultura peculiar. Este trabajo aborda el fenmeno conversacional
desde varias modalidades que asume esta prctica discursiva: de la con-
versacin ocupacional caracterizada por las interacciones de compra-ven-
ta, a la conversacin sociable entre dos o ms hablantes.
Como parte de la vida social de estas instituciones, la pesquisa se de-
tuvo a explorar las relaciones pasionales que permean la convivencia en-
tre sus miembros. El inters por las pasiones o manifestaciones humorales,
como gustaba decirse desde los tiempos de Hipcrates hasta las postri-
meras del siglo XVI responde a un conjunto de razones: primero, al
hecho de que su modo de expresin y manifestacin interaccional es
inherentemente discursivo, lo cual puede corroborarse en cualquier tes-
timonio que evala la vida entre los locatarios, o en cualquiera de las
frases que nos hablan de la imagen que construyen de s mismos. Segun-
do, las pasiones explican en algn sentido las crisis o los procesos de de-
pauperacin progresiva de estos enclaves tradicionales del comercio ur-
bano, sus recurrentes actos de presencia en las pginas de los peridicos
y la opinin pblica local, casi siempre aludiendo a que su inminente
ocaso o sus profundas calamidades internas, se debe a enquistados pro-
cesos de inercia social y poltica, cultural y organizacional a los cuales
contribuyen por igual tanto las autoridades municipales como los pro-
22
INTRODUCCIN
pios locatarios. Tercero, las pasiones, en virtud de su carcter discursivo,

permiten explorar los recursos comunicativos y modos interaccionales
que reflejan los estados de nimo. En nuestro caso, compartimos con el
lector una reveladora metfora que acta como alegora de la situacin
social interna de una de las instituciones mercantiles y su cultura mi-
crolocal.
El trabajo se sirve de una muestra fotogrfica que incluye algunas im-
genes histricas y un laborioso esfuerzo de documentacin visual de lu-
gares, actores y cosas, adems de la ubicacin de los escenarios mercanti-
les y escenas peculiares que dan una idea de las coordenadas espaciales
en las cuales se desarroll el trabajo etnogrfico y analtico. Debo decir
que constituye una muestra modesta de 35 fotos registradas con los me-
dios propios de la inocencia tcnica y la imposibilidad econmica, pero
cargada de la mejor voluntad testimonial del ojo del etno-fotgrafo. Es
recomendable para el lector estar atento a las llamadas que a lo largo del
texto se hacen para remitir al material fotogrfico.
El texto se organiza en cuatro partes y ocho captulos. La primera par-
te se compone de un extenso captulo que registra las cuestiones genera-
les de naturaleza terica y metodolgica de la investigacin. Despliega
un orden que va desde el planteamiento del problema, las tesis de traba-
jo y los objetivos, hasta la caracterizacin del trabajo metodolgico. Inclu-
ye la revisin de antecedentes prximos a la investigacin, y el repaso de
una serie de enfoques, teoras, categoras y aportes varios, tanto prove-
nientes del anlisis cultural, sociosemitico, sociolgico y del discurso,
los cuales son tiles a la pesquisa en diversos grados. Se recomienda en
especial leer la construccin del problema, las tesis de trabajo y los objeti-
vos, as como el acpite correspondiente a las coordenadas tericas y el
itinerario de los estudios del discurso, por las ideas que precisan y que se
desarrollan en partes posteriores del texto, especialmente en el anlisis de
eventos comunicativos.
La segunda parte se compone de dos captulos que dan cuenta, recu-
rriendo a la historia y la etnografa, de la situacin cultural del mercado
donde se realiza el habla cotidiana. Es importante precisar que la historia
de los mercados urbanos de Tabasco est por hacerse, tal vez esta sea una
contribucin relativamente importante, aunque modesta. Ahora bien, dejo
en claro que se trata de una historia que desea presentar al mercado como
un nicho de prcticas populares y asociativas que destaca por su relevan-
cia cultural para la vida urbana. La etnografa, por su parte, trata de re-
construir una serie de incidentes clave o momentos significativos que
sern tiles para comprender los marcos interaccionales y las claves
23
interpretativas de los eventos comunicativos que se analizan posterior-

mente.
La tercera parte y su solitario captulo se destina a explorar el tema de
las pasiones, al cual ya me refer. El lector podr percatarse que la etno-
grafa culmina con una serie de registros sobre las relaciones sociales
emocionales entre los miembros de estas instituciones, por tanto, el cap-
tulo siguiente permite ubicar cmo terica y discursivamente se puede
tratar este problema de investigacin complementario.
La cuarta parte se organiza en cuatro captulos, incluyendo el eplogo,
que analizan los eventos comunicativos que se seleccionaron como casos
instrumentales para mostrar el problema de investigacin y desarrollar
una serie de enfoques y recursos del anlisis del discurso. Como ya ad-
vert se comienza analizando una conversacin ocupacional y se conti-
na con un intercambio conversacional donde predomina la accin verbal
de una queja, que ilustra al mismo tiempo sobre las tensiones organizativas
internas propias de la vida cotidiana de estas instituciones mercantiles.
Enseguida se muestra un par de conversaciones sociables, una de stas
colectiva, donde prevalece la narracin como esquema comunicativo que
despliega la interaccin dialgica; establece y acredita la naturaleza de las
relaciones sociales entre los hablantes intervinientes. Por ltimo, un dis-
curso emitido por un orador oficial en el acto de inauguracin de una
festividad en el mercado, evento que muestra los recursos argumentales
y retricos del habla popular y contribuye a nutrir la idea eje del estudio
sobre las relaciones entre la vida asociativa y la vida natural del habla en
una cultura situada.
El eplogo, finalmente, intenta constituirse en una suerte de ejercicio
de autorreflexin sobre mi puesta en escena como etngrafo y analista
del discurso. Hace nfasis acerca de las vicisitudes del trabajo de cam-
po, del anlisis y la escritura. Destaca, adems, aquello que pudo esca-
parse, realizando una serie de reflexiones sobre aspectos epistemolgicos
y experienciales.
Finalmente, los anexos son tiles para reconstruir detalles de la faena
y constatar en la geografa y en los archivos detalles de lo narrado en la
etnografa, amn de poner a ojos vistas mis fuentes documentales y mis
instrumentos metodolgicos. La bibliografa persigue el propsito de
orientar, dar pistas de bsqueda, remitir. Siempre he agradecido las bi-
bliografas bondadosas que me ahorran trabajo, con su impecabilidad en
los datos editoriales y bibliogrficos o, en los ltimos aos, los electrni-
cos (sitios y pginas en Internet).
24
INTRODUCCIN
Este texto es una versin que debe algo al documento de tesis de maes-
tra que present en el Departamento de Antropologa de la Universidad
Autnoma Metropolitana (UAM) en 1998, pero constituye formalmente
la versin final de mi tesis doctoral, ambos resultados del proyecto de
investigacin Sociabilidades y discursos. Mercados de Tabasco: vida sociocultural
y etnografa de la comunicacin, dirigido por Rainer Enrique Hamel Wilcke y
asesorado por Rodrigo Daz Cruz y Orlandina de Oliveira Barbosa, pro-
fesores e investigadores de la Universidad Autnoma Metropolitana y El
Colegio de Mxico, respectivamente.
25
PRIMERA PARTE
El habla:
teora y metodologa
La vida ordinaria del lenguaje:
mercados como escenarios socioculturales y discursivos
Las formas de la sociedad

son la sustancia de la cultura.
Clifford Geertz
...la etnografa comienza por el estudio

de las variedades de sociabilidad humana,
valindose de la sociabilidad humana misma.
Michael Carrithers
Discurso y sociabilidad
De manera general, el problema de esta investigacin puede plantearse

desde dos miradas que se intersecan. La primera, parte del anlisis del
discurso e intenta mostrar cmo el habla participa en la configuracin de
situaciones y encuentros sociales que resuelven tareas cotidianas. La se-
gunda, se proyecta desde la antropologa y la sociologa, por medio de la
prctica etnogrfica y de la teora de la interaccin social, mostrando cmo
los contextos sociales moldean las prcticas discursivas que caracterizan
la vida asociativa de una institucin y sus actores. Las nociones de discur-
so y sociabilidad designan respectivamente los propsitos cruzados de
ambas miradas.
Las preguntas de investigacin que orientan dicho problema giran en
torno a cmo el discurso instituye y reproduce la diversidad de la vida
social y cultural, al mismo tiempo que esa diversidad configura las pro-
pias prcticas discursivas? Ello implica, tambin, preguntarse cmo do-
cumentar el funcionamiento de los procesos sociales a partir de los meca-
nismos discursivos por medio de los cuales stos se realizan?
Para resolver este problema general y estas preguntas, parece necesa-

rio elegir un lugar especfico o un conjunto de prcticas en el que pueda
desplegarse una bsqueda enfocada a partir de la reconstruccin etno-
grfica de lo que acontece y donde, adems, el lenguaje se presente en su
naturalidad cotidiana y sea documentado mediante los recursos del an-
lisis del discurso.
El escenario elegido es un mercado pblico urbano de una ciudad del
sursureste mexicano. Las prcticas ms bien se remiten a una variedad de
actividades sociales que ah se llevan a cabo para resolver los asuntos
cotidianos: desde las interacciones de compra-venta hasta los discursos ofi-
ciales en la conmemoracin de efemrides gremiales y das festivos, pa-
sando por juntas y conversaciones ordinarias informales.
Una conjuncin de factores que van de los terico-metodolgicos a
los personales explicaran el inters por este problema de investigacin.
Entre los primeros puedo referirme a la escasez relativa de estudios sobre
el habla en interaccin que encontr tanto en la regin inexistentes,
como a escala nacional. Fundamentalmente, los estudios de esta natura-
leza prevalecen en los mbitos de la educacin (Candela, 1999; Muoz,
2001), la salud (Villars y Jo, 1989) y los conflictos lingsticos en diversos
espacios en comunidades indgenas (Flores, 1984; Hamel, 1987, 1995, 1996;
Hamel y Muoz, 1988a; Sierra, 1987 y 1992), en menor medida en espa-
cios o procesos urbanos diversos y en fenmenos comunicativos de nue-
vo tipo como podran ser las terapias conyugales (Sankey, 1999) o la co-
municacin en Internet. Tambin, entre los primeros, agregara el inters
por incursionar en diversos enfoques de los estudios del discurso, espe-
cialmente la etnografa de la comunicacin, la sociolingstica interaccional
y el anlisis de la conversacin. Adems, ensayar con enfoques analticos
como el narrativo, el argumental y el retrico.
Entre los factores personales, los cuales se confunden en ms de un
punto con los terico-metodolgicos, podra citar la atraccin por los
mercados populares y la intencin de adentrarme en el estudio de aspec-
tos de la cultura local en la cual me desenvuelvo desde hace poco ms de
una dcada en mi calidad de inmigrante voluntario. La cultura tabasquea,
desde el ngulo antropolgico y discursivo, ha sido escasamente estudia-
da en comparacin con otros estados de la regin en la que se inscribe.
Me centr en el mercado por considerarlo un nicho donde an podra
prevalecer un conjunto de prcticas culturales entre stas las discursivas
y tareas comunicativas por medio de las cuales accedera a algn plano
del espectro de esa cultura local.
30
EL HABLA: TEORA Y METODOLOGA
El problema que ocupa a la presente investigacin puede, arbitraria-

mente, situar sus comienzos antropolgicos hacia 1929, cuando el
antroplogo lingista Edward Sapir sostuvo: la verdad del asunto es
que el mundo real en gran medida se construye inconscientemente so-
bre los hbitos lingsticos del grupo (en Boon, 1993:44). El estudio de
los hbitos lingsticos se convirti en un recurso para reconocer la va-
riabilidad de las constituciones socioculturales, al mismo tiempo que se
institua la idea ya contenida en las contribuciones de la filologa y el
folklorismo de fines del siglo XVIII y principios del XIX de que el mun-
do real es una construccin lingstica, singularmente discursiva.
En la actualidad prevalece un relativo consenso en torno a compartir
la visin de que el lenguaje no es slo un vehculo de transmisin de
representaciones cognitivas y afectivas, es, al mismo tiempo, un articulador
de la vida social. Un actuar que en su despliegue pone en accin al mundo
social desde el mismo momento en que lo enuncia.1 Ello supone, desde
una perspectiva crtica, considerar tambin al lenguaje como un poder
simblico donde se actualizan las relaciones de fuerza entre los locutores
y sus respectivos grupos sociales (Bourdieu, 1985:11). La constitucin de
la vida sociocultural se cuece en los flujos interaccionales del discurso.
A continuacin se precisa la nocin de sociabilidad, por la relevancia
que representa para este trabajo, aunque no se agota aqu la exploracin
del trmino, pues se aborda convenientemente en otras partes del texto.
La sociabilidad es de inters porque representa el fundamento, es de-
cir, la realidad primaria que constituye la sociedad y la cultura. Georg
Simmel fue el primero que esgrimi y desarroll la sociabilidad como un
concepto central en la gestacin de una nueva ciencia: la sociologa. Tam-
bin fue el primero que intent dotar al concepto de algn inters para el
programa de investigaciones empricas de la novel ciencia, al argir que
1
Me refiero implcitamente a la concepcin del discurso como accin, idea que procede de la
teora de los actos de habla atribuida al filsofo John L. Austin (1962) y desarrollada por John Searle
(1969). Esta concepcin resulta vital para el trabajo que aqu presento. De manera sinttica, esta teora
plantea que las proposiciones con las cuales nos comunicamos no slo tienen una funcin de repre-
sentacin de la realidad, sino, adems, que con ellas hacemos cosas (promesas, compromisos, apues-
tas, quejas, peticiones, saludos, etctera). De reducirse a la primera funcin representacional, el
estudio enfatizara el inters veritativo (teora de la verdad) o la coherencia lgica. Sin embargo,
este tipo de proposiciones o actos de habla, como los denominan, frecuentes en la vida ordinaria,
no pueden ser juzgados apelando a su validez referencial o a su congruencia lgica, sino recurrien-
do a reglas pragmticas, de pertinencia cultural y procedimentales. Son sumamente dependientes
del contexto y de cdigos culturales especficos para su realizacin. Identifican estas acciones de
habla a partir de tres momentos: el locutivo, que equivale a la accin de decir; el ilocutivo, que corres-
ponde a la accin dicha y el perlocutivo, que remite al poder de realizacin de la accin y a su eficacia
social.
31
la sociologa sera el estudio de las formas empricas de estar-con-otros.

Cuando defini que la sociedad existe all donde varios individuos en-
tran en accin recproca (Simmel, 1986:15), sentaba las bases de la tradi-
cin sociolgica que explica la constitucin de la realidad social a partir
de las interacciones y los significados construidos entre sus miembros.
Vale la pena recordar que el socilogo y filsofo berlins propuso
que su sociologa pura o formal complementada con la sociologa general o
histrica y la filosfica fuera aquella que se encargara de estudiar la uni-
dad el sentido de la vida social, a la cual llam socializacin, como un
modo de superar la condicin abstracta inherente al trmino sociedad.
Siguiendo su singular mtodo de dividir los conceptos en su contenido y
su forma, la socializacin, segn lo primero, contiene los componentes
capaces de originar las acciones entre los miembros de la sociedad, s-
tos pueden ser el instinto, el inters, la finalidad o el movimiento ps-
quico. Por su forma, la socializacin slo se presenta cuando las accio-
nes recprocas de los individuos adquieren formas determinadas de
cooperacin y colaboracin, motivadas por cualesquiera de los compo-
nentes antes mencionados, los cuales por s mismos no explican la vida
social sin las formas sociales que propician la conexin entre individuos
y que son articuladas merced al impulso de sociabilidad (Simmel,
1986:16-17 y 2002:78 y 82-83).
Esta breve digresin sobre las ideas simmelianas me gustara concluir-
la con el aporte que considero ms sustancial para resolver parte del pro-
blema de investigacin propuesto. Tal vez corresponda a Simmel (2002:93-
96) el mrito de haber declarado a la conversacin como el soporte ms
amplio de toda comunidad humana, y haber pergeado las primeras
reflexiones en torno a la conversacin como forma pura de sociabilidad:
la sociabilidad es tal vez el nico caso en que el hablar es un fin en s
mismo legtimo. Es menester puntualizar que se trata de un tipo espe-
cial y al mismo tiempo el ms comn de conversacin, aquella que se
entabla para establecer y mantener una conciencia de comunidad, por
tanto, que no tiene fin en s mismo salvo el de la comunin.
Paradjicamente, ese sustrato que representa la sociabilidad residuo,
en la terminologa del socilogo Vilfredo Pareto (en Maffesoli, 1993), y
que subyace a toda presencia ordinaria en el mundo, ha sido en cierto
sentido poco atendido por las ciencias sociales y humanas. Sabemos que
el programa simmeliano para estudiar las formas bsicas de sociabilidad
(la cortesa, la coquetera, el amor, la amistad, la hostilidad y la gratitud,
los juegos sociales, las hermandades y sociedades secretas, etctera) pa-
deci demasiado desdn por parte de la burocracia acadmica de su po-
32
ca y an contina relegada como un epifenmeno en la agenda de inves-

tigaciones de la vida social.
Precisamente una de las formas de interrelacin entre los contextos y el
discurso que aqu se exploran se encuentra en los discursos pasionales. Las
interacciones emocional y afectiva entre las y los miembros de una institu-
cin social determinada es uno de los modos ms conspicuos pero menos
utilizado por los analistas para hablar sobre el funcionamiento de cual-
quier institucin o grupo social; tambin una de las maneras bsicas y
espontneas de produccin del discurso y de movilizacin de sus recur-
sos, adems de generacin de sociabilidad, en el sentido que lo concibi
Simmel.
En sntesis, por sociabilidad se entiende aqu la creacin de contextos
interaccionales de menor o mayor complejidad formal, en los cuales se
realiza la vida social de una institucin, as como las tareas y actuaciones
cotidianas de sus miembros. Estos contextos discursivos slo pueden
reconstruirse en y por medio de las interacciones verbales y no verbales
que sus miembros heredan, recrean y despliegan como prcticas discur-
sivas habituales, que nutren de sentido a una cultura microlocal. En el si-
guiente apartado, las tesis de trabajo llevarn estas ideas tericas a un
plano operativo ms accesible.
Rutas tericas y empricas
Aqu trazo una serie de rutas tericas y empricas que podran denomi-
narse tesis de trabajo; stas cumplen la tarea de guiar la resolucin del
problema de investigacin. Puesto que pretendo mostrar ms que de-
mostrar, las tesis trazan las principales coordenadas terico-metodolgicas
y las rutas que sigue la pesquisa. Se presentan a guisa de proposiciones
que han de acomodarse siguiendo un criterio de relevancia tanto terico
como emprico. Tericamente, me muevo de manera inicial en un deter-
minado nivel de abstraccin, descendiendo en forma paulatina a niveles
especficos de operacionalidad emprica, los cuales especifico en la Tabla 1.
La sociabilidad implica crear y recrear no slo los espacios, sino las

maneras de conducirse e intercambiar significados socialmente. sta
es la forma bsica de constitucin de la vida social y cultural, por
tanto, representa una pieza clave en la reconstruccin de los proce-
sos de constitucin de una sociedad y una cultura.
33
Estos espacios y maneras de conducirse e intercambiar significados

es lo que denomin contextos interaccional y discursivo (situaciones
sociales) en la nocin de sociabilidad con que este trabajo pretende
operar (cf. supra). Son creados por las y los actores sociales en la mis-
ma medida en que la actividad creadora genera los marcos que esta-
blecen la pertinencia de la actuacin de las y los propios actores.
La generacin relativamente espontnea de estas situaciones socia-
les establece una relacin de codeterminacin con los significados
que dichos contextos, y sus prcticas discursivas concomitantes,
revisten para las y los actores en la realizacin de sus operaciones
cotidianas. Ello concuerda con las tres premisas bsicas del interac-
cionismo simblico, a saber: i) que la accin de los seres humanos se
orienta a partir de los significados que las cosas (entindase por ello,
prcticas, palabras, gestos, objetos) tienen para las y los actores so-
ciales; ii) que estos significados se construyen y se desarrollan en la
interaccin y, iii) en los encuentros sociales con las cosas, las y los
actores sociales desarrollan un proceso interpretativo para recrear,
desplegar y operar con los significados en uso (Blumer, 1986:2).
La identificacin y puesta en escena de estas sociabilidades se carac-
teriza por la existencia de patrones de interaccin verbal y cinsicos,
los cuales asumen formas singulares y culturalmente situadas; es
decir, aunque se pueden captar en su recurrencia, poseen su propia
especificidad, lo que explica la variabilidad de una cultura a otra, de
una situacin a otra, de un comportamiento a otro, pese a la aparen-
te semejanza.
Lo anterior implica que las y los actores sociales se someten a proce-
sos de aprendizaje social (respecto de la distincin entre socializa-
cin y sociabilidad en su versin postsimmeliana, vase el acpite
Mercados: de la articulacin social a la sociabilidad) para incorpo-
rar estos modos de estar-con-otros. Ello les permite o les impide ha-
cerse merecedores de una especfica competencia comunicativa e
interactiva. Su desenvolvimiento y actuacin los identifica como miem-
bros de un grupo, a partir de la aprobacin tcita o implcita que los
miembros entre s se concedan. La articulacin de esta competencia
se encuentra permeada por relaciones de fuerza y poder simblicas,
tambin de solidaridad y arraigo.
Una de las expresiones de las relaciones sociales plenamente discur-
sivas que entablan entre ellas y ellos es lo que denomino la cuestin
de las pasiones. Los estados emocionales y afectivos son importantes
34
para reconstruir este tipo de contextos interaccionales, pues remiten

de manera directa a la construccin de las identidades, es decir, a la
imagen que construyen de s mismos. Adems de las identidades,
las pasiones afectan tambin las dinmicas operativas de la organi-
zacin institucional por medio del trato interpersonal que se dan
sus miembros. En este caso, las pasiones son tratadas a partir de los
recursos comunicativos que emplean para ello: narraciones y met-
foras, fundamentalmente.
En trminos empricos, la reconstruccin de estos contextos
interaccionales y sus prcticas discursivas se hace recurriendo al tra-
bajo descriptivo y analtico de la etnografa, en cuanto estrategia para
registrar encuentros culturales. La caracterizacin de las prcticas
discursivas exige una cooperacin entre una etnografa de momen-
tos significativos o incidentes clave (cf. apartado metodolgico) y
el despliegue de todo un aparato conceptual procedente de diver-
sos enfoques del anlisis del discurso (cf. el apartado El habla en
perspectiva: coordenadas tericas).
La eleccin de las dimensiones del discurso que se privilegian para
dar cuenta de las relaciones sociales cotidianas, partira de la premi-
sa de que estas dimensiones deben determinarse a partir de la rele-
vancia que los propios actores otorgan a sus eventos o actividades
discursivas, amn de la licencia que el analista se conceda para ele-
gir las rutas analticas y encontrar los estilos apropiados para mos-
trar los hallazgos.
Las prcticas discursivas relevantes (interaccin compra-venta; con-
versacin ocupacional/laboral; conversacin sociable, asambleas y
juntas, etctera) se analizan a partir de un modelo que revele tanto
las cuestiones concernientes a la organizacin formal de estos even-
tos, como la constitucin de las acciones verbales que en ellos se reali-
zan; los esquemas comunicativos e interpretativos que se articulan
interactivamente para proveerles de sentido social, constituyndo-
se, por tanto, en patrones de interaccin verbal, los cuales funcionan
como pautas para el anlisis cultural de las prcticas comunicativas;
los procesos narrativos que intervienen y las formas y los estilos singula-
res de habla (bromas, albures, metforas, hablas vernculas y estilos
personales), as como las contextualizaciones bsicas que enmarcan
estos usos y acciones verbales, para dar cuenta en lo posible de las
condiciones sociales de produccin del discurso (Hamel, 1982:35-36;
Bourdieu, 1985:12).
35
De manera general, la conversacin prevalece como la prctica discur-

siva por excelencia. Sin embargo, dentro de sta distinguimos: a) la
conversacin ocupacional, referida a la ejecucin de acciones concer-
nientes a la vida laboral; b) la conversacin sociable, entendida como
la que no persigue un fin prctico especfico o evidente por s mismo,
a excepcin del de entretener, pasar el tiempo, consumir el ocio.2 Es
importante apuntar que en cualquier contexto conversacional, formal
o informal, pueden coexistir ambos tipos; incluso en determinadas
circunstancias puede ocurrir un desplazamiento de un tipo a otro.
En el caso de encuentros conversacionales en los cuales interesara
destacar la predominancia del recurso narrativo para dar cuenta de
los propsitos del encuentro, el trabajo analtico se basa en el princi-
pio de relevancia o predominancia (saliency), el cual grosso modo im-
plica destacar los esquemas comunicativos predominantes o rele-
vantes. Al final del apartado El habla en perspectiva: coordenadas
tericas, desarrollamos con algn detenimiento dicho principio.
Se seleccionaron eventos comunicativos no estrictamente conversa-
cionales, por ejemplo el de un discurso oficial en un acto pblico
para inaugurar una festividad. En este caso se aplic un enfoque
especfico de anlisis: el argumental y retrico (cf. el apartado co-
rrespondiente).
En la Tabla 1 se muestran las conexiones entre:
a) el contexto global de la institucin elegida para el trabajo, dividido

arbitrariamente en los mbitos laboral y mundano;
b) las prcticas discursivas caractersticas de acuerdo con las situacio-
nes y los encuentros sociales que parecen prevalecer en la vida so-
cial del mercado popular estudiado;
c) las acciones verbales relevantes, segn la muestra de eventos comu-
nicativos analizados;
d) los esquemas comunicativos que predominaron en las prcticas dis-
cursivas realizadas, y
e) la alternancia de modalidades interaccionales que caracterizaron
los eventos comunicativos analizados, las cuales reduzco a formal e
informal.
2
En alemn existe la palabra sich unterhalten que implica los significados de entretenerse o
distraerse conversando; fue empleada por Georg Simmel en su Pequea sociologa, publicada en
1917, cuando se refiri a la conversacin y al mirarse mutuamente como las formas ms puras y
sublimes de la sociabilidad en cuanto fenmeno sociolgico primordial.
36
Tabla 1
Sociabilidad y discurso en el mercado pblico
mbito Prctica discursiva Acciones verbales Esquemas Modalidad
(laboral) (relevantes) comunicativos interaccional
mercantil/comercial interacin compra- saludar argumentar formal
venta preguntar informal
conversacin solicitar
ocupacional/laboral informar
institucional/administrativo Asambleas queja argumentar formal
juntas/reuniones comprometer narrar informal
acordar [puede incluir
ordenar encuentros
convencer/persuadir conversacionales
paralelos que
pueden ser
informales
dentro del
marco formal]
organizacional/gremial Asambleas comprometer argumentar formal
juntas/reuniones acordar narrar informal
ordenar [puede incluir
convencer/persuadir encuentros
conversacionales
paralelos que
pueden ser
informales
dentro del
marco formal]
poltico/partidista Asambleas comprometer argumentar formal

juntas/reuniones acordar
convencer/persuadir
arengar
mbito
(mundano)
fiestas conversacin salutacin narrar informal
sociable arengar [puede contener
conmemorar un segmento
formal: el acto
oficial o la
inauguracin de
la fiesta]
ocio (laboral) conversacin saludar narrar informal
[momentos dentro del sociable
trabajo en que no se ejecuta [tambin puede ser
accin laboral especfica, ni (in)sociable, en el
evidente] caso de emociones/
pasiones como la
envidia]
37
Las filas sombreadas en un gris ms tenue representan los casos de

eventos de habla que privilegi el anlisis. Las no sombreadas fueron
detectadas por el trabajo de campo, pero se careci de datos suficientes y
registros en buen estado tcnico para someterlos a anlisis. Aun as, des-
criben la diversidad de prcticas discursivas y de situaciones interac-
cionales que caracterizan la reproduccin de la vida social del mercado
pblico.
A modo de conclusin de estas rutas, conviene sintetizar una serie de
objetivos propuestos en este trabajo. En primer lugar, detectar y comen-
tar algunos estudios que fijan su inters en los mercados populares como
objeto del anlisis cultural. Especialmente cifra la atencin en aquellas
contribuciones que exploran las interrelaciones entre estos enclaves co-
merciales y ciertas visiones antropolgicas de la vida urbana.
En segundo lugar, revisa una serie de nociones (lugar antropolgico,
sistemas de significacin, comunidades de habla, sociabilidades, accin,
interaccin, redes sociales, entre otras) procedentes tanto de la teora so-
cial y sociolgica, como de la antropologa y la etnografa del habla, la
sociolingstica interaccional y el anlisis del discurso que pueden resul-
tar tiles para aclarar los eventos comunicativos y sus situaciones.
En tercer lugar, reconstruye el itinerario de los estudios del discurso
para ubicar aquellas perspectivas que resulten referentes vitales para la
investigacin. Esto conduce a recorrer brevemente los principales enfo-
ques (etnografa del habla, sociolingstica interaccional e interpretativa,
anlisis de la conversacin, anlisis de narrativas y anlisis retrico y de
la argumentacin) y modelos (modelo integrado de anlisis de la
interaccin verbal y modelos narrativos), as como nociones (anlisis
secuencial, toma y/o distribucin de turnos, pares adyacentes, esquemas
comunicativos, discurso epidctico, entimemas, lgica de la argumenta-
cin, etctera) y algunas estrategias metodolgicas clave que contribuyen
al anlisis de los eventos de habla.
En cuarto lugar, el trabajo despliega un ejercicio de contextualizacin
ampliada de la situacin sociocultural en la que se realizan los eventos
comunicativos registrados. El modo de llevarlo a cabo se produce me-
diante una reconstruccin histrica del mercado, intentando destacar los
aspectos propiamente socioculturales (mercado y vida urbana, coti-
dianidad y sociabilidad, referencia a ciertos detalles discursivos que han
podido documentarse, etctera). La historia constituye un preludio de la
descripcin etnogrfica del principal escenario y algunas escenas signifi-
cativas que conducen a contextualizar en un grado ms prximo la mues-
38
tra de eventos de habla de la cual se ocupa el anlisis discursivo. Este

objetivo permite comprender grosso modo lo que denominamos situacin
a partir de la cooperacin entre historia y etnografa.
En quinto lugar, como un objetivo especfico, se ensaya una revisin
sobre la teora de las pasiones o los comportamientos emocionales a par-
tir del nfasis en su tratamiento discursivo que desemboca en el anlisis
de una muestra narrativa basada en una metfora acerca de la envidia
recogida durante el trabajo de campo. Este objetivo tambin pretende
contribuir con un fresco sobre la vida sociocultural (en este caso emocio-
nal) de la institucin mercantil, sus actores e interacciones objeto de estu-
dio. Por ltimo, en sexto lugar, se desarrolla el anlisis de seis eventos
comunicativos que representan una modesta muestra de materiales
discursivos registrados, los cuales intentan dar cuenta de la variabilidad
de situaciones en las que el habla se desarrolla en dicho contexto: el mer-
cado y sus escenas singulares. El anlisis de estos eventos comunicativos
recorre parte del espectro en el cual el habla se encuentra culturalmente
situada. Se hace hincapi en la conversacin, en la cual subyacen diversos
patrones de interaccin verbal; adems, se analizan un par de conversa-
ciones (una de stas colectiva) en las que resulta relevante la funcin na-
rrativa del habla y, finalmente, un discurso en una celebracin pblica en
la que se pretende destacar la importancia de estas formas discursivas
para la reafirmacin de identidades gremiales, amn de la capacidad
argumental y retrica del discurso popular.
Como podr apreciarse, los objetivos expuestos siguen la lgica de
exposicin del trabajo y se van resolviendo en la medida en que avanza
la lectura. A continuacin se procede a comentar algunos trabajos que se
acercan al mercado desde diversas perspectivas. Al mismo tiempo, se in-
tenta detectar nociones que puedan contribuir a caracterizar estas insti-
tuciones y sus prcticas discursivas desde el ngulo del anlisis cultural y
del discurso.
Mercados: travesas urbanas, lugar y nocin antropolgica
Mercados y travesas urbanas
Como viajero, el escritor francs Andr Gide, en sus travesas urbanas,

privilegiaba como lugares de atraccin cuatro cosas: los jardines pbli-
cos, los mercados, los cementerios y los palacios de justicia. El poeta mexi-
39
cano Salvador Novo, en un texto de 1938, aludiendo a las preferencias

del escritor francs, construa hermosas imgenes sobre los mercados tra-
dicionales de la Ciudad de Mxico. El historiador Edmundo OGorman,
en una de las ltimas entrevistas concedidas antes de su deceso,3 aluda a
la vida organizacional, tcnica y vernacular de los mercados mexicanos
como una conjuncin de races culturales muy profundas que resaltaban
la singularidad de eso que ha dado en llamarse lo mexicano. Uno de los
escasos pasajes de tono agradable que pueden leerse en la crnica que
Graham Greene realiz en el Tabasco garridista, hacia 1938, es aquel en
que degust una espumosa taza de chocolate calificndola de la nica
bebida aceptable de Tabasco en el nico mercado, punto de concurren-
cia inevitable, que por entonces tena la ciudad.4 La descripcin de un
hat, mercado campesino, como una ciudad-mercado de un slo da, ha
devenido en una interesante muestra de narrativa etnogrfica ofrecida
por Lvi-Strauss en Tristes trpicos. Los mercados han constituido para
Clifford Geertz enclaves significativos para articular inferencias en torno
a los cambios y las variaciones culturales que una comunidad o ncleo
urbano experimenta, especialmente resaltados en su Tras los hechos (1996),
donde reflexiona retrospectivamente sobre sus incursiones antropolgicas
en las ciudades de Sefrou, Marruecos y Pare, Indonesia. Poetas, historia-
dores, cronistas y antroplogos funden intereses y escritura en torno a
estos escenarios de la vida ordinaria.
Mercados y lugar antropolgico
El antroplogo francs Marc Aug (1994:62) subraya que el lugar antro-

polgico puede describirse en trminos geomtricos como lneas, inter-
seccin de lneas y puntos de interseccin. Las etnografas se han dedica-
do durante mucho tiempo a reconstruir itinerarios, encrucijadas y
centros. Esta cualidad que asiste al trabajo antropolgico en torno al es-
pacio, al lugar, pone a este saber en una disposicin privilegiada para
comprender los procesos contemporneos de desterritorializacin y
reterritorializacin, ya sean macrorregionales o locales, interurbanos o
3
Edmundo OGorman. Entrevista, en Fronteras (Revista de dilogo cultural entre las fronteras de
Mxico) ao 1, vol. 1, nm. 1, primavera de 1996, CNCA, Mxico, pp. 4-6.
4
El pasaje de Graham Greene se encuentra en su libro The Lawless Roads, publicado en 1939,
cuyos captulos relativos a su paso por tierras tabasqueas aparecen en la compilacin del historia-
dor Ciprin Aurelio Cabrera Bernat Viajeros en Tabasco: Textos, 1987. El pasaje en cuestin aparece en
la pgina 765 de la edicin citada.
40
intraurbanos. Ello afecta directamente los modos en que se vive y se re-

presentan las ciudades a s mismas y las prcticas que las distinguen y las
configuran como procesos culturales.
Los mercados que aqu se trabajan, emergen ya como instituciones
nuevas o refundaciones como unidades del comercio urbano en los aos
sesenta y setenta, en medio de una modernizacin forzada Tudela dixit,
manifestada en el acelerado proceso de convertir, de la noche a la ma-
ana, una pequea comarca provinciana en urbe estratgica en la cuen-
ca sursureste del Golfo de Mxico, como testigo activo de la insercin
en procesos la conversin en microrregin petrolera que tal vez mu-
chos no imaginaban ni comprendan, lo cual encierra ms de una clave
para comprender los procesos de inercia y crecimiento descontrolado que
el comercio urbano villahermosino experiment desde fines de los aos
sesenta y con mayor fuerza en la dos dcadas siguientes. Ms de un testi-
monio registrado por el trabajo etnogrfico da cuenta, por medio de una
retrospectiva anclada en la memoria individual y colectiva, de estas valo-
raciones formuladas a la distancia histrica en torno a cmo cambi la
vida social y cultural de la ciudad y con sta sus prcticas y espacios co-
merciales.
Los escenarios urbanos contemporneos, sujetos a la dinmica de la
vida pblica urbana, se encuentran inmersos en procesos de reconfigu-
racin, diferenciacin e interseccin. La vida del ciudadano como re-
presentante de una opinin pblica, segn la representacin construi-
da desde los siglos XVII y XVIII, donde el caf, la tribuna, la prensa y la
plaza fungan como los espacios pblicos por excelencia, se encuentran
ahora conque tales escenarios deben compartir sus mbitos de influen-
cia simblica con otros espacios o, ms bien, neolugares (Aug), ca-
racterizados por flujos massmediticos (Garca-Canclini, 1995:24-25) y
juegos de lenguajes que hunden a ms de uno en un sopor de voces e
intencionalidades complejas. Pese a ello, estos lugares an continan sien-
do y en ellos incluyo a los mercados y sus espacios de interaccin social
importantes y significativos escenarios donde la vida urbana transcurre
articulando y reconstruyendo procesos de conformacin de opinin; ge-
neradores de dispositivos simblicos: humorsticos, albures, representa-
ciones e imaginarios, fabulaciones y relatos populares sobre personalida-
des y coyunturas polticas y sociales del pas, el estado, la ciudad o sobre
s mismos como coprotagonistas de tales sucesos. Como revel un infor-
mante en una de tantas entrevistas: Aqu se habla desde Salinas de Gortari
hasta del que apualaron en Tamult.
41
Mercados y nocin antropolgica
La antropologa ha privilegiado el estudio de los mercados como escena-

rios donde pueden encontrarse y articularse ms de un problema de es-
tudio. No se enumerar aqu de manera exhaustiva la amplia cobertura
de temas que la antropologa y la etnohistoria conformaron en el estu-
dio de los mercados, las redes comerciales o los rituales de intercambio. A
modo de ilustracin, podra consultarse la Bibliografa sobre mercados
con especial referencia a la comercializacin de productos agrcolas que
registr la antroploga Vernica Veerkamp (1982:189-213), as como la com-
pilacin de Juan Carlos Grosso y Jorge Silva Riquer (1994).5
Los mercados, por una cuestin de adscripcin temtica y/o subdisci-
plinar, han sido trabajados usualmente por la antropologa econmica (o
la economa antropolgica, como gustaba decir Marshall Sahlins). Sin
embargo, los antroplogos economistas reconocen que la economa es un
aspecto de la vida social, ms que un segmento de la sociedad. Todas
las economas estn incrustadas, i.e., estn determinadas y determinan
otros factores o dimensiones sociales: culturales, psicolgicos, discursivos
(Plattner, 1991b; Dannhaeuser, 1991; Castaingts, 1995).
Sahlins (1983:10) afirma: La economa se convierte en una categora
de la cultura... Ya no se trata de actividades que sirvan a las necesidades
individuales, sino del proceso vital esencial de la sociedad. Tal alusin al
proceso vital esencial de la sociedad supone explorar los dispositivos
y procesos ordinarios de habla que construyen y configuran diariamen-
te la clase de escenarios y prcticas que nos ocupa. Parafraseando a
Wittgenstein, en los lenguajes ah construidos y usados, encontrara-
mos los lmites de ese mundo y las unidades de sentido para com-
prenderlo.
Segn una definicin ya clsica, proporcionada por el etnlogo Sydney
W. Mintz (1959), los mercados
...son mecanismos para facilitar el intercambio de mercancas y servicios. (...)

Las plazas de mercado son los loci donde se realizan intercambios concretos.
(...) Cuando una sociedad posee un armazn organizado para el conducto de
los intercambios econmicos por lo general centros de intercambio, con sus
agregados de compradores y vendedores, un calendario de das de mercados
5
Vase tambin la revisin que realizo en el ensayo El mercado: un enfoque interdisciplinario.
Antropologa econmica y semitica en el estudio de un mercado pblico urbano (Ays, 1997b:89-
119), en el cual se contrastan sintticamente las posiciones de la sociologa y la antropologa econ-
mica, as como de la etnohistoria, respecto de los mercados como problemas de estudio.
42
y dems rasgos que dan a los intercambios una regularidad y una forma pre-
vista posee un sistema de mercados internos (Mintz, 1982:11).
La idea destacable en Mintz y que da ttulo a su clebre ensayo es la

de considerar a los mercados como sistemas que actan como mecanis-
mos de articulacin social: el sistema de mercados se encuentra sujeto a
una asignacin de posicin habitual, ritual, hereditaria, a la regulacin
de precios, y a consideraciones anlogas, que puede representar un pa-
pel importante articulando a diferentes grupos sociales y econmicos
(Mintz, 1982:12).
El etnlogo estadounidense sugiere que la existencia de los merca-
dos est firmemente relacionada con diversas y variadas dimensiones
de la vida sociocultural de comunidades o centros urbanos de pequea,
mediana o gran escala, desde las posiciones, prcticas y rutinas sociales
cotidianas, hasta los acontecimientos ritualizados religiosos o seculares
que sustentan la armazn vivencial de una sociedad cualquiera.
Aun venidos a menos como acontece con la crisis que atraviesan ms
de uno de los mercados pblicos que aqu se describen, constituyen
marcas urbanas insoslayables o puntos de encuentro social, econmica y
culturalmente significativos. En algn sentido, desde esta perspectiva, la
frase el mercado es el ombligo de la ciudad,6 parece adquirir consisten-
cia descriptiva, si no es ya suficientemente obvia para quien hace de los
mercados un espacio crucial de sus travesas urbanas.
Mercados: sistemas de significacin y comunidades de habla
Sistemas de significacin
Jess Martn Barbero, en una investigacin realizada entre 1974 y 1977,7

muestra la inquietud por comprender ciertas prcticas populares de comu-
nicacin (las tramas de sentido cultural conformadas por mercados y ce-
6
Frase extrada del diario de campo del autor, resultado de una de las primeras incursiones
descriptivas en mayo de 1995, usada posteriormente como ttulo de un artculo publicado en Fron-
teras (Revista de dilogo cultural entre las fronteras de Mxico), pp. 38-45.
7
Prcticas de comunicacin en la cultura popular, fue una investigacin llevada a cabo con
alumnos de los cursos de semiologa en la Facultad de Comunicacin Social de la Universidad Tadeo
Lozano de Bogot, entre 1974-1975 y con el Departamento de Ciencias de la Comunicacin de la
Universidad del Valle, en Cali, Colombia, entre 1976 y 1977. Cf., Procesos de comunicacin y matrices
de cultura. Itinerario para salir de la razn dualista, 1979.
43
menterios) desde la perspectiva de los estudios culturales. Esta investiga-

cin puso en juego ciertos recursos metodolgicos del anlisis semitico en
aras de comprender tales escenarios y prcticas culturales de los sectores
populares como sistemas de significacin: La plaza de mercado y el ce-
menterio son para las masas populares un espacio fundamental de activi-
dad, de produccin de discurso propio, de prcticas en las que estalla un
cierto imaginario el mercantil y la memoria popular se hace sujeto cons-
tituido desde otro imaginario y otra lengua (Martn, 1979:98-99).
Para el comuniclogo colombiano, la plaza de mercado urbano se sita a
medio camino entre la plaza de mercado campesino y el supermercado
(mall). Este carcter de institucin configurada como mediadora, lo con-
dujo a planear su estudio por medio de una comparacin semitica entre
dos actantes en cuanto actores institucionales que articulan una de las
contradicciones de lo urbano en cuanto texto, a saber: el lugar discursivo
y sociocomunicativo del mercado pblico urbano y el neolugar (Aug)
del centro comercial.
Los ejes estructurantes que dispuso para desplegar la trama compara-
tiva son la topografa y la topologa. La primera, constituye el espacio con-
figurado por las seales de las dos matrices culturales (mercados y centros
comerciales), seales que al ser rastreadas se convierten en seas de identi-
dad de las economas apuntadas. La segunda, figura como la lectura de
las seales (...) que har explcito el discurso de las dos economas ahora
ya como discurso de los sujetos. En otras palabras, la topografa funciona
como una suerte de ejercicio de descripcin-transcripcin sociosemitica.
Por su parte, la topologa funciona como la puesta en escena de la activi-
dad que posibilita y realiza el discurso de los actores sociales que hacen
de estos escenarios nichos recurrentes de su actividad mundana. Se pone
un especial nfasis en articular la categora de actor en sus interrelaciones
con las cosas (bienes, objetos, servicios), as como en las prcticas y los
procesos interaccionales que constituyen a las actividades sociales en con-
diciones de mercado.
Una topografa destaca como seales fundamentales aquellas que tie-
nen que ver con:
a) El nombre del mercado; las plazas de mercado nombran lugares con

historia, fechas memorables, figuras religiosas o polticas. Todos los
mercados objeto del estudio etnogrfico son designados con nom-
bres de personajes de la historia poltica o militar nacional y local o
consignas polticas testimoniales de una determinada etapa histri-
44
ca de la entidad en la cual se encuentran inscritos (tal es el caso del

mercado del barrio de Atasta, denominado Tabasco avanza);
b) los modos de comercializacin como formas de intercambio comunicativo;
en los mercados pblicos la relacin de compra-venta es directa,
cara a cara, hay intercambios lingsticos y una amplia gama de re-
gistros comunicativos y significativos no verbales (gestos, movimien-
tos, disposicin fsica del espacio, arquitectura de los objetos-mer-
cancas, etctera);
c) los registros visuales y sonoros; el descentramiento, la desorganiza-
cin aparente, el amontonamiento y la redundancia, la no arti-
culacin, el barullo, la antifuncionalidad, los rostros, las voces, en
fin, el espacio expresivo en toda su exuberancia e inmediatez ca-
racterizan el sentido social y cultural de estos escenarios. Es, en un
determinado momento, una generalidad de enclaves que se perci-
be por el extrao tono de su singularidad;
d) por ltimo, el entorno; el mercado no es slo su lmite fsico o arqui-
tectnico, sino toda la onda expansiva de su influencia: el comercio
ambulante, las travesas urbanas que lo intersecan y asumen como
punto de referencia apreciable en las arterias viales que llevan o salen
de l y por medio de las rutas del transporte pblico que lo toman
como punto de llegada o partida. En todos los mercados pblicos
objeto de nuestro inters, la existencia de terminales de transporte
local o interestatal, paradas de taxis o arribo y salida de mnibus,
camiones y combis urbanos, es una constante. Explica en buena
medida la posicin estratgica que an conservan en la cartografa
urbana. A esto se suma que son enclaves que atraen una red conside-
rable de pequeos comercios y dependencias de servicios que no
pocas veces, dada su condicin de adyacencia, ofrecen las claves de
la fisonoma sociocultural preponderantemente comercial y de servi-
cios que caracteriza a los centros urbanos tradicionales.8
8
Cf. el trabajo de Jrme Monnet, Espacio pblico, comercio y urbanidad en Francia, Mxico y
Estados Unidos, Alteridades, ao 6, nm. 11, 1996, pp. 11-25, donde enfatiza la importancia que en
la relacin pblico-privado en los contextos urbanos adquiere la posicin y tensiones (polticas y
culturales) entre sus redes comerciales. Afirma: el comercio (tanto sus formas como su organiza-
cin econmica, los comportamientos de los clientes o de los comerciantes, etctera) es significativo
de las modalidades de relacin social en una ciudad o en el marco de una urbanidad, porque es uno de
los elementos reguladores de las relaciones entre lo pblico y lo privado (o colectividad/individua-
lidad, sociedad/intimidad) (op. cit., p. 12). Esto es relevante para comprender las intimidades am-
pliamente socializadas, en tanto cdigos organizativos, laborales, de poder y discursivos que se
ponen en juego en estos escenarios de la vida urbana.
45
La lectura de estas seales (topologa) conduce a una comprensin

amplia de la interaccin econmica y discursiva peculiar que distingue a
este lugar de la economa popular y evidencia algo que hace notar el
comuniclogo colombiano: vender o comprar en la plaza de mercado es
algo ms que una operacin comercial.
El trueque, el regateo, el pregn, la simple compra y consumo de al-
gn bien o servicio est ampliamente mediada por abigarradas formas y
modalidades de intercambio discursivo, contextualizadas por un entor-
no presente y activo ampliamente expresivo. En el mercado pblico, como
parte del intercambio econmico y ajeno a l, se produce un intercambio
simblico (sociocomunicativo) que a diferencia de lo acontecido en los
centros comerciales, donde prevalece un intercambio informativo y me-
nos comunicativo (Ays, 1999b), permite construir ndices identitarios de
la economa y el comercio de los sectores populares.
Comunidades de habla: sociabilidades e identidades
A la interrogante de cmo el lenguaje cristaliza y reproduce representa-

ciones identitarias y cmo funge como sustrato y vehculo, a un tiempo,
de relaciones sociales, se avoca un trabajo contemporneo situado en
mercados pblicos europeos. Se trata del texto de Jacqueline Lindenfeld
(1990) Speech and Sociability at French Urban Marketplace, investigacin rea-
lizada en la primera mitad de los ochenta, como investigadora visitante
asociada en el Laboratorio de Antropologa Social del Colegio de Francia
y de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Pars, bajo el
estimulante apoyo intelectual del antroplogo francs Claude Lvi-
Strauss.
Esta investigadora se interes por mercados pblicos franceses de las
ciudades de Pars, Grenoble y Rouen. Dedic su estudio a analizar cmo
las interacciones verbales entre vendedores y compradores configuran,
dentro de un contexto ms o menos homogneo, una rica variedad de
identidades sociales y culturales, por medio de la interaccin simblica
singular anclada en los tipos y rutinas de actividades discursivas y prcti-
cas que realizan.
Su trabajo se mueve en dos planos de anlisis. Por un lado, se interesa
por las plazas de mercados urbanos en cuanto sistemas de comunicacin
a partir del anlisis emprico de sus patrones de sociabilidad. Por otro
lado, en un plano ms terico, intenta mostrar las relaciones entre etno-
grafa de la comunicacin, antropologa urbana e interaccionismo simb-
46
lico. La plaza de mercado es un lugar de encuentro social en la ciudad,

donde el intercambio verbal, en tales plazas, est inextricablemente liga-
do al intercambio econmico enfatiza, constituyendo juegos de roles
muy importantes a nivel simblico (Lindenfeld, 1990:1).
Al continuar la lnea de ciertos antroplogos urbanos, la autora en-
cuentra en la vida social y cultural de los mercados un nicho apropiado
para comprender las subculturas urbanas, entendindolas como peque-
os mundos del mosaico cultural que las ciudades contemporneas re-
presentan. Para ello, se centra en el estudio de las interacciones verbales
como parte esencial de la conducta social en las plazas de mercados
(Lindenfeld, 1990:24).
La categora clave speech communities que emplea la antroploga ci-
tada para enmarcar terica y metodolgicamente la vida interactiva ver-
bal de los mercados, fue establecida por Dell Hymes en sus primeros tra-
bajos de la etnografa del habla y la comunicacin en los aos sesenta.
Slo dira por ahora que se trata de aquellas reglas compartidas por los
hablantes en la interpretacin del funcionamiento de sus propias accio-
nes de habla.
Justamente, los mercados se constituyen en grupos ms o menos gran-
des de hablantes que construyen cdigos de comprensin mutua esta-
blecidos de manera singular a partir de sus propias actividades laborales
especficas y modos simblicos de interpretar sus actividades y posicio-
nes sociales desde el marco institucional en que se mueven. El habla en
tales circunstancias se asume como una unidad de observacin crucial
para comprender por parte del observador profesional (el antroplogo)
estos submundos de la vida urbana.
En el despliegue del problema de investigacin se intenta mostrar cmo
el intercambio comunicativo en el mercado pblico constribuye a esta-
blecer importantes redes de sociabilidades que van ms all de las opera-
ciones verbales de compra-venta entre comerciantes y consumidores, pues
la vida en los mercados no se reduce exclusivamente a la accin de com-
pra-venta, y cmo estas sociabilidades, manifestadas como interacciones
verbales, reconstruyen e instituyen roles simblico-representacionales de
los participantes a partir de los componentes que median e intervienen
en la interaccin.
Asimismo, cmo siguiendo ciertas proposiciones etnometodolgicas
y de la etnografa de la comunicacin el contexto de realizacin de una
diversidad de eventos de habla (rutinas de compra-venta, conversaciones
cotidianas, juntas y asambleas, estilos y hablas vernculas: bromas, albu-
res, metforas, amn de relatos personales idiosincrsicos y narrativas
47
conversacionales, etctera) enmarcan las formas de produccin y repro-

duccin de las prcticas interaccionales y comunicativas, revelando cmo
se reconstruyen los procesos interactivos de comprensin o cmo se re-
producen cdigos socioculturales identitarios que configuran los roles de
los interactantes en medio de los procesos sociocomunicativos. Lindenfeld,
por medio de su investigacin, construy la posibilidad de identificar
etnogrficamente categoras identitarias de comerciantes-vendedores-
consumidores a partir de los modos de interaccin verbal efmeros,
semiprolongados y sistemticos que stos establecen entre s. El tipo de
transacciones que se entablan en los mercados pblicos son de naturale-
za ms personal e incrustada que impersonal o atomizada. En estas
ltimas, las partes que intervienen en la transaccin no establecen nin-
guna relacin ms all del corto tiempo del intercambio. Sin embargo,
en las primeras el trato directo entre los sujetos de la transaccin se sos-
tiene asidua o espordicamente incluso despus que el intercambio ha
concluido, por tanto, son transacciones incrustadas en redes de relacio-
nes sociales (Plattner, 1991b:287).
A estas conclusiones han llegado los antroplogos a partir de
subdisciplinas distintas: la antropologa lingstica, la sociolingstica
interpretativa, la etnografa del habla y la economa antropolgica, cuan-
do se han aplicado al estudio y reconstruccin etnogrfica de contextos
mercantiles, por lo que resulta vlido apreciar a los mercados como situa-
ciones y sistemas de eventos comunicativos en los cuales se construyen
sociabilidades desde tramas interactivas verbales y no verbales que resal-
tan la singularidad cultural de las prcticas y agentes que ah concurren.
Mercados: compra-venta e interacciones verbales
Un estudio publicado por Jos Antonio Flores Farfn en 1984, La interaccin

verbal de compra-venta en mercados otomes, contiene una aproximacin
etnogrfica al mercado regional otom en el Valle del Mezquital. Se pro-
puso caracterizar sociolingsticamente algunos conceptos significativos
que mostraban una cara de los conflictos lingsticos bilinges y, por tan-
to, de contacto cultural. La unidad de atencin escogida para dar cuenta
de tales conflictos fueron las operaciones de compra-venta en los merca-
dos indgenas y los dispositivos interaccionales puestos en prctica en las
transacciones y negociaciones entre vendedores, compradores e interme-
diarios.
48
Este autor se dedic a explorar la situacin de diglosia como una rela-

cin de conflicto lingstico entre una lengua dominante (el espaol) y
una dominada (el otom) y bajo esta tensin lingstica centr el anlisis
y uso de los referentes terico-metodolgicos: el enfoque etnometodol-
gico (Garfinkel), el anlisis de la conversacin en su versin ampliada por
la teora alemana de Werner Kallmeyer y Fritz Schtze y reinterpretadas
por Hamel (1980, 1982, 1984) y la revisin del concepto de conversacin de la
vertiente del anlisis conversacional de la etnometodologa estadouniden-
se (Sacks, Schegloff, Jefferson).
La pregunta de investigacin que intent responder se expres en los
siguientes trminos: Cmo las interacciones de compra-venta repro-
ducen y constituyen parte del desarrollo del conflicto lingstico haahu-
espaol? Plante como hiptesis que el mercado, en cuanto situacin
comunicativa, incida en la distribucin social asimtrica de las lenguas
a travs de una rutina del contacto permanente (Flores, 1984:25).
Como resultado de su pesquisa propuso una tipologa bsica de
interacciones de compra-venta, basndose en el criterio de la lucha ob-
jetiva entre distintas posiciones de fuerzas en el mercado y su corres-
pondencia a nivel de la organizacin formal de la interaccin verbal de
compra-venta. Aplic el modelo integrado de anlisis de la interaccin verbal
(Hamel, 1980, 1982), al menos en la articulacin de sus tres primeros nive-
les: condiciones bsicas de la comunicacin, organizacin formal de la
conversacin y constitucin de la accin verbal.
El primer tipo de interacciones de compra-venta se caracteriza por
una lucha entre fuerzas desiguales, esto significa que condiciones bsicas
de la comunicacin como las idealizaciones de la intercambiabilidad de
los puntos de vista y la congruencia del sistema de significatividades
(Schtz, 1995:42; Cicourel, 1974:52-58) se neutralicen como condiciones
en s mismas, dando paso en el nivel de la organizacin formal de la con-
versacin a que la mquina de toma de turnos se constituya en un re-
curso para mantener la asimetra de poder en la relacin entre los hablantes
y en la constitucin de la accin verbal se produzca de facto un ejercicio
de violencia simblica (Bourdieu, 1977, 1995) por parte de los interme-
diarios profesionales (que) tienden a negar la posibilidad de los vende-
dores otomes de recurrir al nivel de las idealizaciones donde en princi-
pio se supone que los interactuantes podran fundamentar el compromiso
mutuo de realizar una compra-venta (Flores, 1984:138).
En las interacciones conversacionales donde se presenta una situa-
cin asimtrica de poder entre los hablantes, los dispositivos interaccio-
49
nales de la propia conversacin, como la mquina de toma de turnos,

suelen emplearse por los que ocupan la posicin dominante como un
recurso para marcar la distancia social y mantener la gestin de dominio
en la relacin social.
A travs del ejercicio verbal de la violencia simblica que caracteriza al se-

gundo nivel en el primer tipo de interaccin, los intermediarios consolidan
determinada posicin discursiva de una manera sumamente econmica y
unilateral, que impide que tengan la necesidad de legitimizar su actuacin
coercitiva sobre los vendedores otomes y, por lo tanto, les niega la posibili-
dad de requerir informacin con respecto al por qu tal precio y no tal otro
(op. cit.:139).
La manera sumamente econmica y unilateral se refiere a que los

pasos lgicos de un patrn de interaccin verbal de compra-venta son
deliberadamente contrados en su realizacin fctica por quienes mantie-
nen el dominio en la conversacin, controlando con esto el inicio, el man-
tenimiento y la clausura de los turnos de habla. Control al cual se pliegan
los vendedores otomes, quienes se ven apabullados por estos mecanis-
mos verbales de ejercer el poder en una relacin social asimtrica, en la
que adems se exige reglamentariamente el uso del espaol como lengua
oficial en las transacciones comerciales, lo cual los pone de antemano en
desventaja.
El segundo tipo de interaccin compra-venta se caracteriza por la lu-
cha entre fuerzas iguales. La relativa igualdad permite la legitimacin y
justificacin de categoras y conceptos en juego en la compra-venta (pre-
cios, condiciones del producto, etctera), lo cual puede en principio,
poner en marcha una estructura cuasiargumentativa para acordar las
escalas mnima y mxima del precio de la mercanca. Estos acuerdos per-
miten rescatar las idealizaciones recprocas neutralizadas en el tipo
asimtrico de interaccin verbal de compra-venta visto anteriormente.
La disposicin a las negociaciones verbales en un plano de equidad social
permite conseguir una suerte de identificaciones positivas de las identi-
dades sociales de los compradores en el juego escnico del mercado como
situacin comunicativa.
El autor sostiene que en este tipo de interactividad pueden darse va-
riaciones, a partir, por ejemplo, de la mayor o menor recurrencia a la ne-
cesidad de argumentar respecto del precio, las condiciones del producto
o las posiciones sociales de los hablantes en la accin del regateo.
50
Teniendo en cuenta estos rasgos, ste parece corresponder al tipo o

modalidad de interaccin compra-venta que observ en los mercados
pblicos urbanos de Villahermosa. Las asimetras son menos evidentes.
La relacin suele darse por medio de un relativo y circunstancial equili-
brio interactivo de posiciones entre comerciantes y clientes. Una muestra
lo constituye el primero de los eventos analizados en la ltima parte de
este trabajo.
Mercados: de la articulacin social a la sociabilidad
Los mercados no son exclusivamente lugares, si por esto slo se entiende

coordenadas espaciales. Tambin pueden apreciarse como procesos defi-
nidos por ciertas prcticas: econmicas, religiosas, festivas, asociativas;
en general stas suelen darse al observador reflexivo como una suerte de
intercambios y vivencias sociosimblicas, los cuales acontecen en ciuda-
des o en parajes rurales urbanizados. Las prcticas mercantiles son pro-
cesos de intercambio ritualizados,9 rutinas sistemticas o asistemticas,
institucionalizadas o no, pero en los que siempre intervienen ciertas es-
tructuras elementales: oferentes/demandantes (vendedores y consumi-
dores) y objetos (cosas, mercancas, productos, servicios) y los procesos
prcticos sociodiscursivos que hacen posible las interrelaciones entre di-
chas estructuras y que a su vez constituyen en s mismos una estructura
autnoma, es decir, aislable de alguna manera para su reconstruccin
descriptiva y analtica.
En cuanto articuladores sociales, los escenarios mercantiles se encuen-
tran ampliamente constituidos por redes de relaciones sociales, no slo
en el interior que son las que privilegia este trabajo, sino tambin extra-
muros. stas se constituyen como conductas plurales, entendidas como
reciprocidades consistentes en la probabilidad de que las actuaciones so-
ciales sean construidas sobre la base de procesos de significacin compar-
tidos que remiten, cual indicadores explcitos o subyacentes, a las situa-
ciones sociales que enmarcan tales juegos de articulaciones (Weber,
1971:21). La nocin weberiana de relaciones sociales, funciona aqu como
9
La ritualizacin es casustica. En ciertas culturas las prcticas mercantiles, y actividades colate-
rales asociadas a stas (ferias, festividades, devociones, etctera), son el corolario, o el pretexto, para
la realizacin de ceremonias, celebraciones religiosas o juegos pblicos que se encargan de marcar
ciclos o periodos significativos para la comunidad o la regin. Aqu se emplea la nocin de ritual en
un sentido laxo, alusivo a la rutinizacin de los protocolos interaccionales que se observan en los
mercados pblicos.
51
una suerte de marco conceptual entre cuyas coordenadas se mueven las

nociones al uso de sociabilidad y socializacin, distincin que preciso ms
adelante.
Los procesos prcticos caractersticos de las situaciones de mercado,
slo pueden ser viables merced a sus propios procedimientos sociodis-
cursivos. Por poner un ejemplo, una transaccin o accin de compra-venta,
evento recurrente en este tipo de escenarios, no es ms que un patrn
sociocultural de negociacin en el que se actualizan cosas (productos,
mercancas, servicios); valores (el precio, como su expresin tangible) e
interacciones entre los actores que encarnan los personajes definidores de
la situacin, el comerciante o vendedor y el consumidor o comprador.
Una transaccin no es un evento probable ni concluido si alguno de estos
elementos est ausente o desaparece en medio del proceso. De ocurrir, se
desplazara, entonces, a un patrn sociodiscursivo diferente.10
Literatura sobre accin, interaccin, redes y socializacin
La mayor parte de los trabajos sociolgicos, antropolgicos, sociolin-

gsticos e historiogrficos, consultados sobre procesos de socializacin
y sociabilidad (Burton, 1977; Whiting, 1977; Bortoni y Guimaraes, 1988;
Lindenfeld, 1990; Lehalleur, 1992; Mendoza R., 1994; Agulhon, 1994;
Chartier, 1996; Pradelle, 1996; Monnet, 1996) exceptuando los dos pri-
meros, slo usan el vocablo, empendose menos en su aclaracin con-
ceptual. Incluso, algunos estudios emplean indistintamente trminos
como socializacin, socialidad o sociabilidad. El concepto ms acreditado en
la teora social es el de socializacin. Los dos ltimos a mi juicio corres-
ponden a las derivaciones castellanas y galas del vocablo, pero aluden a
un estatuto y especificidad conceptual algo diferente. Es preciso aclarar
con algn detenimiento esta distincin semntica. Por ahora se ofrece
una breve incursin terica en torno al tratamiento dado a los procesos
de socializacin y su articulacin con las teoras de la accin, la interaccin
y las redes sociales.
El trmino socializacin se generaliz en las ciencias sociales hacia los
aos treinta del siglo XX: en 1935 el vocablo fue consagrado por un artcu-
lo del mismo ttulo firmado por Irvin Childe (Whiting, 1977). Siempre
asociado desde el ngulo antropolgico al estudio de los procesos de
transmisin cultural de una generacin a otra, se constituy en uno de los
10
Vase el primero de los casos analizados en la ltima parte.
52
grandes temas de la investigacin antropolgica entre los aos treinta y

cincuenta.
Las fronteras semnticas originales del concepto de socializacin se re-
dujeron a la explicacin de los procesos de aprendizaje de ciertas funcio-
nes sociales elementales. Esta restriccin conceptual llev a que algunos
antroplogos propusieran otros trminos que incluyeran cuestiones ex-
cluidas (por ejemplo la transmisin de creencias y aspectos cognitivos de
la cultura), como un modo de expandir el significado o sustituir el voca-
blo por otros con mayor pertinencia: Kluckhohn (1939) y Herskovits (1948),
propusieron los de culturalizacin y enculturacin, respectivamente,
los cuales tuvieron algn xito en la teora antropolgica, pero no domi-
naron el escenario de los consensos lexicales en las ciencias sociales de
modo decisivo (Whiting, 1977).
Los estudios ms reconocidos en esas dcadas aportaron valiosos re-
sultados a las teoras del aprendizaje social y la socializacin. Los trabajos
de Margaret Mead y Gregory Bateson (1942) sobre el carcter balins y
las relaciones emocionales que se transmiten de madre a hijo en la ejecu-
cin de tareas como el amamantar o el cuidado cotidiano, revelaron la
importancia de este campo de problemas que pas a integrarse al gran
tema de cultura y personalidad que orient buena parte del trabajo
etnogrfico y terico de la antropologa cultural estadounidense de ins-
piracin boasiana.
Con el enfoque de la antropologa cultural estadounidense, los estu-
dios sobre socializacin se vieron tambin influenciados por el enfoque
psicoanaltico, el cual fue introducido con relativa fuerza por Edward Sapir
y desarrollado con mayor o menor fortuna por los trabajos de Gza
Rheim, Erik Erikson, el mismo Sapir y John Dollard, Abram Kardiner y
Ralph Linton (Whiting, 1977). Esto tambin repercuti en el campo de lo
que se llam etnografa de la infancia y fue clave en la constitucin de
la antropologa educacional estadounidense y britnica. El estudio
etnogrfico de la socializacin se centr en mbitos culturales como la
vida domstica, la escuela y las organizaciones productivas. Los proce-
sos de socializacin del lenguaje se asumieron como eventos constituti-
vos del aprendizaje social y cultural, pero no se les prest una atencin
especial por parte de la antropologa.
Desde el ngulo sociolgico, segn tradiciones que van desde la
weberiana hasta la fenomenolgica y la etnometodologa, los procesos
socializadores comprenden en esencia dos grandes fases ancladas a remi-
siones espacio-temporales culturalmente concretas, a saber: socializacin
primaria y socializaciones secundarias (Berger y Luckmann, 1994:165-227).
53
En trminos parsonianos los cuales actan como contraste crtico con

los que dialogan las posturas de Berger y Luckmann la socializacin se
asocia a los mecanismos del sistema de la personalidad que tienen que
ver con las categoras del aprendizaje. Se trata de las acciones e in-
teracciones asociadas al aprendizaje de toda clase de orientaciones de
significacin funcional para el funcionamiento de un sistema de expecta-
tivas de rol complementarias (Parsons, 1988:195-199).
Los mecanismos de aprendizaje muchas veces encierran o se confun-
den con otros mecanismos de la personalidad dentro de un sistema
sociocultural cualquiera, como son los mecanismos de defensa y de
ajustamiento, como dispositivos de control y autocontrol de cara a situa-
ciones sociales que pretenden cambiar o transgredir las normas cultura-
les que permiten operar equilibradamente a la personalidad dentro del
sistema social. Es por esto que las socializaciones, en tanto procesos de
adquisicin o reconstruccin, por va del aprendizaje, de valores, normas,
cdigos, roles e identidades, estrategias interaccionales y de resistencia,
discursos e imaginarios, no se reducen a las etapas infantiles aunque en
sta transcurran las socializaciones bsicas, las cuales generan matrices
referenciales de ndole afectivo, cognitivo e interaccional que estarn siem-
pre presentes en la asuncin de mundos experienciales posteriores, sino
que constituyen un proceso que se extiende a lo largo de toda la vida
sociocultural del individuo y de su endogrupo.
La teora convencional de los roles sociales, estudiada por Talcott
Parsons11 (1937, 1960, 1975, 1988; Parsons y Shils, 1960) a partir de los aos
11
Para este autor el sistema social se conforma por tres diferentes sistemas de accin, a saber:
sistemas de la personalidad, social y cultural. Los sistemas son interdependientes, pero autnomos.
El primero se refiere a las necesidades orgnicas y emocionales de la persona individual y se orga-
niza en una identidad individual resultado de los procesos de socializacin, es decir, de aprendizaje
cultural. La personalidad es un resultado diferenciado y singular producto de la interaccin social.
El sistema social, por su parte, implica la interaccin entre diversas personalidades, la cual puede
ser de cooperacin o antagnica; debido a esto el sistema social se ocupa de la organizacin y distri-
bucin de los bienes con que cuenta una sociedad para reproducirse, lo que supone la constitucin
de una red de instituciones y estructuras, adems de dispositivos normativos para regular las cues-
tiones asociadas a la legitimidad y la justicia. En sntesis, el sistema social se ocupa de regular las
interacciones reales entre las personalidades sociales. Finalmente, el sistema cultural dota de patro-
nes simblicos de sentido y valor que son institucionalizados o recreados de forma diferenciada
tanto por la sociedad como por la personalidad (Alexander, 1992:40-41). De ah que no resulte fcil
discernir los comportamientos sociales concretos por el estudio abstracto de los sistemas valorativos
y simblicos, como tampoco por las normativas institucionales que caracterizan los sistemas socia-
les. Slo por medio de un esquema terico y emprico integrado esto sera posible. En el sistema
social la interaccin organiza las acciones recprocas entre los actores o personalidades concretas.
La unidad conceptual elemental de esta organizacin interaccional es el rol, por tanto, ste cons-
tituye la forma elemental del sistema social. Los roles implican personalidades individuales; sin
54
treinta, monopoliz el mbito que usualmente se emple para explicar

las teoras de la socializacin, omitiendo el problema de cmo dar cuenta
de la adquisicin de la propia competencia de roles. La teora convencio-
nal del rol social se limit a suponer que los valores institucionales eran
internalizados por las estructuras de la personalidad, por medio de los
procesos biogrficos y el desarrollo de necesidades aludiendo implcita-
mente a una versin refinada de la teora de las necesidades de Bronislaw
Malinowski, como simples reflejos de las estructuras instituidas.
Esto arraig en la teora social y sus correlaciones con las teoras del
anlisis cultural y lingstico la visin objetivista de un sujeto de la ac-
cin y con ello una imagen compleja, pero esttica, de la estructura social
en sus juegos con las estructuras de la personalidad y de la cultura y de
stas entre s. Las reacciones socializadas de los individuos fueron redu-
cidas a explicaciones donde se ponan en juego mecanismos moti-
vacionales que se constituan en la nica instancia plausible para dar cuen-
ta de las intencionalidades de los actores sociales, en cuanto individuos
capaces de accin, conocimiento y lenguaje.12
Las rplicas, provenientes del interaccionismo simblico (Blumer, 1986),
de la teora del intercambio (Homans), de la sociologa fenomenolgica
(Schtz, 1995; Berger y Luckmann, 1994), de la filosofa del lenguaje ordi-
nario de inspiracin wittgensteiniana, de la sociologa figuracional e his-
trica (Elias, 1994), de la etnometodologa (Garfinkel, 1967; Cicourel, 1974,
embargo, la accin del rol es distinta de las acciones individuales. Son los elementos implcitos en la
accin lo que permite la diferenciacin entre estos distintos tipos de accin social: la individual y
la de rol (Savage, 1999:108, 128 y 163). El sistema social no debe conceptuarse como estructuras
materiales e institucionales, sino como una complicada serie de roles sociales. stos son nichos
impersonales que consisten en obligaciones especficas que deben ejecutarse (Alexander, 1992:42).
En otras palabras, las personalidades se organizan en torno a las disposiciones de necesidades y los
niveles de accin se organizan en torno a las expectativas de rol. Esto podra explicar porqu ciertas
personalidades no se adecuan a determinadas expectativas de rol y viceversa, porqu ciertos roles
slo son funcionales, es decir, procedentes para ciertas personalidades. Pero tambin explica la au-
tonoma y la falta de correspondencia necesaria entre los sistemas social, cultural y de la personali-
dad. De no desplegar el sistema social expectativas de rol diversificadas, el sistema de la personalidad,
el cual es resultado de la evolucin dentro de un sistema social determinado, ver limitadas u obs-
taculizadas las formas de organizacin de sus acciones recprocas (Savage, 1999:108, 128 y 163). Esta
versin parsoniana de la teora de roles comenz a recibir importantes reacciones crticas funda-
mentalmente a partir de los aos setenta por parte de posturas procedentes del feminismo crtico
(Lopata y Thorne, 1999), la etnometodologa (West y Zimmerman, 1999) y las tendencias microin-
teraccionistas sobre la accin social (Joas, 1998) que disputaron la escena terica al estructural-
funcionalismo. Pero esto sera tema para otro texto.
12
Vase la sntesis crtica de la teora convencional de roles, atribuida a Parsons, que Jrgen
Habermas (1993) realiza en su artculo de 1974, Notas sobre el desarrollo de la competencia
interactiva, en Teora de la accin comunicativa: complementos y estudios previos, pp. 161-192.
55
2000; Sacks, 1989a, 1992, 2000a, 2000b) y de la sociolingstica interpretativa

y la etnografa de la comunicacin (Hymes, 1962, 1976, 1984, 1989;
Gumperz, 1989, 1994), as como de la teora crtica (Habermas, 1989, 1993)
y de los esfuerzos por integrar accin y estructura (Giddens, 1986, 1993;
Bourdieu, 1991, 1997; Archer, 1992, entre otros), enfatizaron cada quien
desde sus propios ngulos de visin terica y metodolgica, empleando
o no muestras empricas en diversos niveles macro o microsocioantro-
polgicos las conexiones sistmicas entre lenguaje, interpretacin e
interaccin, privilegiando al lenguaje (la actividad discursiva) y los pro-
cesos de decodificacin y lectura de la realidad (la interpretacin), como
reguladores de la accin y la interaccin social, con cierta oposicin tanto
a las estructuras invisibles del estructuralismo y de la gramtica gene-
rativa (Chomsky), como al modo en que Parsons explic las estructuras
de la personalidad en tanto reflejo esttico, condicionado por las estruc-
turas institucionales.
Este giro hacia una visin ms dinmica de la accin social y con l de
las teoras de la socializacin implic, al mismo tiempo, un marcado nfa-
sis en reconocer y estudiar cmo las relaciones de poder se enmascaran y
ocultan, se posicionan e incorporan a los sistemas de accin por medio de
los procesos interaccionales y cmo los discursos son portadores de rela-
ciones tanto identitarias como asimtricas entre los actores sociales.
El problema cardinal de la posicin parsoniana respecto de la teora
de la socializacin, es la ausencia de nfasis en el hecho de lo que el len-
guaje significa para el proceso de internalizacin de la realidad social
mediante los procesos socializadores, ya sean primarios o secundarios.
Tal ausencia de nfasis se revierte, en sentido fenomenolgico, en la pos-
tura de Berger y Luckmann.
Al referirse a la socializacin primaria, comprendida como procesos
de aprendizajes cognitivo y afectivo que transcurren como internali-
zaciones dadas a partir de identificacin emocional, los autores citados
destacan:
La sociedad, la identidad y la realidad se cristalizan subjetivamente en el mis-

mo proceso de internalizacin. Esta cristalizacin se corresponde con la
internalizacin del lenguaje. (...), ste constituye, por cierto, el contenido ms
importante de la socializacin. (...) Es, por sobre todo, el lenguaje lo que debe
internalizarse. Con el lenguaje, y por su intermedio, diversos esquemas
motivacionales e interpretativos se internalizan como definidos institucio-
nalmente (Berger y Luckmann, 1994:169 y 171).
56
En la escala de la socializacin secundaria, la cual representa para

este estudio el mayor inters, los socilogos citados sostienen que la
clave de estas socializaciones posprimarias descansa en la internalizacin
de submundos institucionales, encontrndose determinado su carcter
y alcance por procesos vinculados a la divisin del trabajo y a la distri-
bucin social del conocimiento que va aparejada con aqulla. El papel
del lenguaje y las competencias discursivas en esta fase de encuentro y
realizacin en la vida social, no se vuelve nada secundario. Vale la pena,
al respecto, reproducir a la letra las propias ideas de los autores, por su
inters intrnseco para lo que sigue:
La socializacin secundaria requiere la adquisicin de vocabularios espec-

ficos de roles, lo que significa, por lo pronto, la internalizacin de campos
semnticos que estructuran interpretaciones y comportamientos de rutina
dentro de un rea institucional. Al mismo tiempo, tambin se adquieren
comprensiones tcitas, evaluaciones y coloraciones afectivas de estos cam-
pos semnticos. Los submundos internalizados en la socializacin secun-
daria son generalmente realidades parciales que contrastan con el mundo
de base adquirido en la socializacin primaria. Sin embargo, tambin ellos
constituyen realidades ms o menos coherentes, caracterizados por compo-
nentes normativos y afectivos a la vez que cognoscitivos (Berger y Luckmann,
1994:175).
El nico modo de mantener la realidad social y todo lo que ella

involucra (referencias espacio-temporales, contextos, situaciones, prcti-
cas, agentes) como un referente instituido en la conciencia y en las bio-
grafas de los actores sociales, es por medio de la interactividad inter-
subjetiva que suponen los encuentros sociales cotidianos. Estos encuentros
se producen exclusivamente en y mediante los lenguajes comunes que
los grupos sociales comparten de manera diferenciada segn la actividad
y la escena sociocultural en que se encuentren inscritos de manera
situacional. Es el dilogo el vehculo ms importante para el manteni-
miento de la realidad (Berger y Luckmann, 1994:191). En otras palabras,
la realidad adquiere sentido, lo mantiene, lo modifica y reconstruye a
cada segundo, gracias a un aparato conversacional compartido, por
medio del cual es posible permutar de manera intersubjetiva las expe-
riencias propias y ajenas y compartir comprehensivamente los cdigos
culturales y prcticos que instituyen y permiten operar en la realidad.
Segn Berger y Luckmann (1994:204), toda socializacin siempre se
efecta en el contexto de una estructura social especfica. Para el proble-
57
ma de este estudio, esto supone que las sociabilidades (relaciones sociales

y sus escenarios) actan como condicin de existencia de eventos de dis-
curso coasociados, a su vez, stos actan como condicin de realizacin
de aqullas, ambos son verificados empricamente en el contexto de una
estructura institucional determinada. En los mercados, los usos discursi-
vos estn circunscritos en alguna medida al tipo de actividades que ah se
despliegan, as como a las rutinas y los cdigos de habla que generan y
reproducen las prcticas y orientaciones de vida afines a los sectores po-
pulares predominantes sociodiscursiva y culturalmente en estos contex-
tos. La adquisicin de tal competencia comunicativa (discursivo-cultu-
ral) se funda y transcurre como procesos de socializacin de larga duracin
en trminos generacionales. Lo anterior es palpable por la evidente pre-
sencia en estos escenarios de fuertes lazos de parentesco y de distribucio-
nes de espacios (locales) y tareas laborales, organizacionales y polticas,
sobre la base de relaciones de familia o de afiliacin gremial o de intereses
menos evidentes, pero situacional y casusticamente reconstruibles.
Redes y sociabilidades
Otras de las perspectivas tericas que han resultado interesantes en el

desarrollo de la pesquisa son las concernientes a la llamada Teora de redes
y a los modelos reticulares con los cuales socilogos, antroplogos y
sociolingistas han enfocado recientemente algunos problemas y casos
concretos de investigacin.
En cuanto a la primera, permiti detectar la pertinencia del tratamien-
to de las relaciones entre los actores sociales en este tipo de contextos
micro, y tener a mano tipologas de las tramas de lazos socioculturales
que construyen para sostener la singularidad de sus tareas diarias. Una
vez ms, en estas tramas de lazos sociales, el discurso desempe un rol
significativo e inocultable. Ni se ha querido asumir exclusivamente el
punto de vista de la orientacin atomista, la cual se centra en las orien-
taciones decisorias y de sentido que los actores toman y ejercen por s
mismos sin contar con las correlaciones e interdependencias con los de-
ms ni el normativista, que se refiere a los procesos de socializacin y
culturales que internalizan los actores a partir de la asuncin de normas
y valores en grupos, instituciones o sociedades, en los que se encuentran
inscritos. Se asume ms bien una posicin intermedia que se sustenta en
lo observado he inferido por el trabajo etnogrfico de campo y los anli-
sis de las disposiciones interaccionales (Wellman, 1983 en Ritzer, 1993).
58
Las teoras de redes, en sentido general, se interesan por reconstruir

las pautas objetivas (observables) de los lazos que intervinculan a los
miembros, individuales y colectivos, que nutren las prcticas de un con-
texto social determinado (Ritzer, 1993:448). La pertinencia de estas teo-
ras que an se encuentran en una fase de sistematizacin radica en
que permiten describir las sociabilidades en trminos de tipos de lazos
sociales y posibilitan tanto un tratamiento macro como micro del universo
cultural en estudio. Las teoras de redes (Social Networks) contribuyen a
las descripciones y estudios de la organizacin y la estructura sociales.
Estudios sobre el uso ordinario del lenguaje en contextos comunita-
rios urbanos, trabajaron a partir de derivados de estas teoras de redes,
aplicando modelos reticulares para comprender cmo el lenguaje participa
en la estructuracin de lazos sociales en medio de comunidades que com-
parten cdigos discursivos y culturales comunes (speech community).
Un caso lo representa el texto clsico de Lesley Milroy (1980) Language
and Social Networks que se enfoca sustancialmente al estudio de estas cues-
tiones en barrios obreros de Belfast, Irlanda. En este texto, la autora se
empea en mostrar que el concepto de red puede ir ms all de sus fun-
ciones metafricas y convertirse en una herramienta analtica para des-
cribir las relaciones sociales (Milroy, 1980:45). Para ello, el modelo reticular
se centra en la reconstruccin de aquellas interconexiones que permiten
visualizar los contactos sociales como configurados por estructuras
reticulares: las partes estructuradas de una institucin, como las relacio-
nes de clase, casta, gnero, ocupacin, funciones sociales, estatus y activi-
dades socioeconmicas, as como relaciones de parentesco, incluidos los
patrones conductuales y los comportamientos lingsticos que entrela-
zan los reconocimientos recprocos en la experimentacin de estas activi-
dades en locaciones comunes (ya sea una ciudad, un barrio, una institu-
cin urbana, un grupo). En ms de un sentido, las determinaciones
territoriales son relevantes para comprender el carcter cercano de estas
experiencias sociales conformadas por redes socioculturales.
Las redes son, a un tiempo, condicin de los cdigos compartidos de
produccin social del lenguaje, de su interpretacin y operacin prcti-
ca con los mismos, como el resultado de tales procesos. No son las redes
una condicin a priori, sino el proceso que sirve de sustrato a ciertas cla-
ses de vnculos; armazn de circuitos comunicativos que explican, y al
mismo tiempo producen, las relaciones prximas entre actores sociales y
sus condiciones sociales de existencia.
Por su parte, John Gumperz dedica un captulo, Social network and
language shift, en Discourse Strategies (1982), en el que se ocupa de ana-
59
lizar cmo los procesos modernizadores tienden a uniformar los proce-

sos lingsticos y cmo se establecen relaciones entre diferencias
dialectales (dialect swamping) y normas de interaccin. El cambio del len-
guaje refleja los cambios bsicos en la estructura de las relaciones
interpersonales, en vez de las macroalteraciones producidas por el me-
dio extralingstico.
En grupos cerrados, como el de los inmigrantes, las asociaciones entre
las redes de hablantes permiten preservar, al mismo tiempo que se
adecuan y cambian bajo la interaccin con otros lenguajes, marcas signi-
ficativas como la prosodia que garantiza las relaciones identitarias entre
el grupo y de ste hacia la sociedad en la que se inscriben. Frente a nue-
vas condiciones socioculturales a las que la red grupal se adapta, las mu-
taciones que el grupo experimenta se aprecian por medio de la asuncin
pragmtica de nuevos recursos comunicativos y estrategias discursivas
que el grupo social intercala entre sus prcticas lingsticas heredadas,
las cuales se transforman lentamente y permiten observar el cambio cul-
tural, mediante el cambio sociolingstico. Las diferencias de lenguaje
sirven para marcar la identidad social, pero es menester que la socio-
lingstica y la etnografa del habla cifren su divisa indagatoria en deter-
minar qu condiciones sociales y culturales garantizan la estabilidad de
las normas y las tradiciones en que los discursos anclan sus persistencias
(Gumperz, 1994:39 y 57).
Especialmente en los mercados pblicos, donde las relaciones de in-
tercambio de bienes y servicios, as como la participacin en tareas ocu-
pacionales comunes construyen interacciones prolongadas tanto entre
los propios comerciantes y sus proveedores como entre los vendedores y
sectores ms o menos amplios de consumidores, estas redes son cruciales
incluso para sobrevivir literalmente hablando en trminos econmi-
cos. Dicha sobrevivencia tambin implica los procesos de articulacin de
identidades y su arraigo. Estas relaciones sociales reticulares se materiali-
zan en complejos sistemas de obligaciones, gratitudes, solidaridades, agru-
paciones y contactos personales de primer y segundo orden (Boissevain,
1974, en Milroy, 1980:47) o lazos fuertes y dbiles, segn la terminolo-
ga de Granovetter (1973, 1983, en Ritzer, 1993).
En los mercados objeto de estudio sobresalen ejemplos para dar cuen-
ta de manera etnogrfica de este asunto. As, para el caso de las concesio-
nes de nuevos locales y espacios de ventas, la mayora de los entrevista-
dos admiti que la concesin est normada por los reglamentos
municipales: stos constituyen la normatividad institucional. Uno de los
60
puntos que establecen los reglamentos es que un mismo locatario no debe

poseer en arrendamiento ms de un local o espacio de venta.
Ante preguntas directas, durante el trabajo con entrevistas a profun-
didad o grupales, las respuestas nunca fueron afirmativas. Siempre ne-
garon que un mismo concesionario fuera dueo de ms de un local. Pero
cuando se profundiz en la convivencia, en las conversaciones espont-
neas uno se percataba que si bien con diferentes nombres, pero bajo el
control de un solo dueo, varios locales (a veces hasta cuatro) estaban
concesionados realmente a una sola persona, quien para eludir las res-
tricciones reglamentarias los pona a nombre de hermano(a)s, hijo(a)s,
sobrino(a)s, primo(a)s, etctera, incluso de amigos cercanos, casi siempre
unidos en compadrazgo o por relaciones de colaboracin ms o menos
prolongadas.
Como parte del anlisis del reporte etnogrfico, lo anterior puede
corroborarse tanto por medio de las entrevistas como por la observacin.
El mircoles 4 de junio de 1997, en entrevista con Mario Hernndez Gue-
rra, uno de los sublderes de la Unin de Pescados y Mariscos, ste neg
en principio que la concesin de nuevos espacios o el traspaso de los ya
existentes constituyera una relacin viciada por mecanismos ajenos a
la normatividad. Ms adelante, en la propia conversacin, afirm que la
organizacin familiar era la clave para el xito de este tipo de comercios.
Al gremio entraba quien cumpliera con estos lazos o fuera aceptado, dada
una larga relacin de trabajo o colaboracin, por el resto de los miembros
de la unin. La normatividad est sesgada por este tipo de controles in-
ternos, informales, de la organizacin gremial. Todos los miembros, tal
vez, no tengan control sobre tales mecanismos. Hay diferencias sociales
relativamente acentuadas y, por tanto, de poder.
El habla en contextos institucionales
Uno de los campos ms recientes donde el anlisis del discurso ha encon-

trado un terreno frtil y casi inexplorado, lo constituyen los estudios en-
focados a la descripcin de los procesos interaccionales de habla en con-
textos institucionales de diverso tipo: el habla-en-interaccin es el
principal medio a travs del cual las personas persiguen varios objeti-
vos prcticos y el medio central a travs del cual son conducidas mu-
chas actividades profesionales u organizacionales representativas (Drew
y Heritage, 1992:3).
61
Especialmente los trabajos contenidos en Talk at Work intentan reorien-

tar hacia su convergencia dos tendencias centrales en la sociolingstica
interpretativa, destacando por igual el inters que el desarrollo de esta
disciplina ha propiciado en torno a la sensibilidad contextual que ca-
racteriza al uso del lenguaje y la emergencia del marco analtico que reco-
noce la naturaleza del lenguaje como accin, la cual interseca las caracte-
rsticas dinmicas de la accin y la interaccin social.
Los estudios reunidos en este texto se centran en la accin del habla
en espacios institucionales como consultas psiquitricas, procesos de en-
trevistas (ocupacionales, censales, televisivas, etctera) que cohabitan en
los enclaves urbanos contemporneos como recursos sumamente recu-
rrentes para resolver cuestiones operacionales de las propias institucio-
nes y de la vida social: procedimientos discursivos en las cortes de justi-
cia, clnicas y hospitales, instituciones del seguro social y de atencin a
casos de emergencia, as como los educacionales.
La pertinencia de tales investigaciones para el perfil de nuestro objeti-
vo de investigacin, se centra en que los casos presentados se inscriben
dentro de la tradicin del anlisis de la conversacin; adems, trazan el
objetivo de describir cmo una institucin particular es vivida y repre-
sentada por medio de patrones explicables, describibles (accountable), de
significados, enfocndose esencialmente en registrar las conductas que
intersecan problemas bsicos asociados con la discrepancia entre creen-
cias y acciones y entre lo que se dice y se hace (Drew y Heritage, 1992:5-6).
Excurso: algunos estudios sobre sociabilidad
Si a la socializacin se le dedic algo de espacio y se insiste en su significa-

do como proceso de aprendizaje sociocultural, se debe a lo que represen-
ta para la comprensin de la internalizacin e interiorizacin de las es-
tructuras sociales y las lgicas de las prcticas ordinarias de los mundos
de vida. En las socializaciones, los actores sociales aprenden a configurar
las situaciones comunicativas y las acciones verbales que les permiten
operar y reconocerse en sus mundos vitales.
La sociabilidad respecto de la socializacin es un fenmeno que tiene
ms que ver con la configuracin de relaciones sociales y los espacios
para desarrollarlas que con el aprendizaje social y la internalizacin
de patrones y normas conductuales. Aunque estos ltimos transcurren
merced a esos espacios y a las acciones sociales que conllevan las relacio-
nes sociales. Me permito recordar al lector el tratamiento preliminar que
62
se hizo del tema, cuando coment la sociologa pura o formal de Georg

Simmel (1986 y 2002); para l la sociabilidad es la forma ldica de la socie-
dad, en el sentido que es la que conduce al estar-juntos porque s. El
nexo entre sociabilidad y socializacin es de interdependencia, es decir,
se aprende a vivir en sociedad y a enfrentar situaciones sociales especficas
por medio de contextos interaccionales y espacios de significacin propi-
cios. Dichos espacios no necesariamente aluden a lugares fsicos, puede
tratarse tambin de espacios mentales (Fauconnier).13 A continuacin
se examinan algunos usos de la nocin de sociabilidad procedentes de di-
versos campos en las ciencias sociales y humanas: la sociolingstica
interpretativa as como la historia social y de las prcticas culturales.
En el estudio de la sociolingista Jacqueline Lindenfeld (1990) cons-
truye una tipologa de las sociabilidades que pudo apreciar de manera
observacional en la dinmica urbana francesa, interesndose en la espe-
cificidad que les corresponda a los mercados como lugares de encuentro
social en la ciudad. A partir de ah se intenta reconstruir la nocin de so-
ciabilidad con que ella opera.
Lindenfeld (1990:126-133) construye tres grandes categoras de lugares
donde se articulan las sociabilidades urbanas. Primero, los lugares con so-
ciabilidad selectiva, en los que ubica los parques pblicos y las calles habili-
tadas para transentes o paseantes. Segundo, los lugares caracterizados por
sociabilidades extremas, a las cuales clasifica como particularmente baja y
particularmente alta. Por ltimo, los lugares de sociabilidad generalizada.
Al parecer los mercados poseen caractersticas de las tres categoras, es
decir, se constituyen en lugares de sociabilidad selectiva, extrema y gene-
ralizada, aunque las interacciones sociales que ah abundan son ms
proclives a considerarse dentro de la ltima categora.
Entre la tienda de comestibles del barrio (neighborhood grocery store), el
mercado pblico (marketplaces) y el supermercado (supermarket) se apre-
cian diferencias en cuanto a la naturaleza e intensidad de las sociabilidades,
es decir, de los encuentros sociales y de habla que en estos lugares urba-
nos se producen.
La atmsfera de la tienda de barrio y de los mercados pblicos es algo
semejante, en cuanto refleja un alto grado de sociabilidad. Entre el ten-
dero (storekeeper) y el cliente, o el locatario-vendedor y el consumidor, se
establecen ms o menos prolongados intercambios verbales de naturale-
za ms o menos ntima que lejos de interferir en las actividades comercia-
les las refuerzan; esto trae como resultado concluye Lindenfeld que un
13
Comunicacin personal, Rainer E. Hamel.
63
extrao, sea o no extranjero, puede sentirse totalmente ajeno a estos lu-

gares. Esa sensacin de extraamiento confirma por negacin la densi-
dad de relaciones sociales y las fuerzas identitarias que prevalecen en
estos espacios, pero que son fcilmente incluyentes. Son comunidades
abiertas de hablantes, sociabilidades proclives al contacto, acostumbra-
das al ir y venir de consumidores. Aprenden a construir patrones y pro-
cesos flexibles y verstiles, pero rutinarios, para entablar relaciones socia-
les. Al menos, los informantes de Lindenfeld coincidieron en admitir que
el ambiente interaccional de los mercados pblicos es ms libre, fluido y
humano que la impersonalidad de los supermercados o la monotona
de las tiendas de los barrios. En resumen, para esta autora, las sociabili-
dades son una forma de denominar los encuentros sociales interactivos y
verbales, adems de un modo en que stos se distribuyen en ciertos luga-
res de la vida urbana contempornea, dada la coexistencia e hibridez de
las modalidades de relacionarse y vivir en sociedad.
Por su parte, los historiadores franceses Roger Chartier (1996) y Maurice
Agulhon (1994), emplearon en su trabajo historiogrfico el concepto de
sociabilidad. El primero, en un escrito de 1985 sobre Ocio y sociabilidad: la
lectura en voz alta en la Europa moderna, se ocupa del acontecimiento
social e ntimo que en los crculos letrados de la Europa de los siglos XVI y
XVII constituy la accin de leer. La lectura colectiva o individual se con-
vierte, en los albores de la modernidad, en un espacio autnomo de en-
cuentro social:
...leer en los siglos XVI y XVII no es siempre ni en todos lados un gesto de

intimidad en reclusin. La lectura puede crear tambin un lazo social, reunir
alrededor de un libro, cimentar una relacin de convivencia pero bajo la con-
dicin de no ser ni solitario ni silencioso. (...) Diez oyentes reunidos alrede-
dor de un lector: el libro se encuentra aqu en medio de una sociabilidad le-
trada y amistosa, mundana y cultivada (Chartier, 1996:122-123).
Este acto social de la lectura que se enviste de una marca de distincin

para los sectores que lo cultivan, introduce en la sociabilidad domstica
lo que el autor califica como las diversas formas de la sociabilidad inte-
lectual, entre las que se halla la lectura colectiva o ntima que rehuye el
silencio como algo que clausura el sentido social, de encuentro, de comu-
nidad que la lectura convoca.
Esta suerte de sociabilidad intelectual se expande, adems del doms-
tico, a los mbitos de las academias oficiales, los cuarteles, la lectura de
viaje, la lectura de la taberna, la velada campesina o en medio de la
64
comunidad efmera que permanece annima en cualquier rincn de

ciudades o pueblos, de los suburbios o la campia, en los cuales la lectura
comienza a constituirse en la preferencia del ocio. La lectura tambin es
un pretexto de encuentro, de enlace, de comunin.
Para Chartier, la sociabilidad representa tanto la actividad que convoca
como el espacio que configura la nueva relacin social que se establece.
Las sociabilidades tienen contenidos diversos y responden a aconteci-
mientos histricos especficos. La popularizacin del libro (la imprenta
aparece en el siglo XVI) conlleva la articulacin de nuevas formas sociales
de apropiacin de este artefacto y de su empleo social: surgen nuevos
lenguajes para organizar las actividades asociadas a la lectura y el comen-
tario colectivo.
El trabajo de Maurice Agulhon se enfoca explcitamente a entender
las sociabilidades como un trmino que se refiere a las modalidades his-
tricas de la vida asociativa. Remite a la acepcin que le confiere al vo-
cablo su colega Fernand Benot: ...la sociabilidad [...] entendida como la
aptitud de vivir en grupos y consolidar los grupos mediante la constitu-
cin de asociaciones voluntarias (Agulhon, 1994:55).
Su itinerario intelectual da cuenta del amplio uso poltico que le brinda
al trmino sociabilidad como aquellas formas de asociacin que alcanzaron
fisonoma propia hacia la segunda mitad del siglo XVIII y que tanto en las
clases superiores (cofradas religiosas, francmasonera, crculos burgueses,
sociedades populares jacobinas) como en las populares (chambre, crculos
obreros, el cabaret o fonda, la guinguette, el caf, el taller, sociedades secre-
tas y las mutualidades) conformaron la geografa y la cartografa de la
vida asociativa previa, durante y despus de la Revolucin Francesa y de
las instauraciones, cadas y reinstauraciones de la Repblica.
El historiador galo llega a construir una tipologa de la sociabilidad
obrera, la cual divide en lugares de sociabilidad formal y lugares de
sociabilidad informal. Los lugares y sus prcticas: el taller (sociabilidad
formal), la chambre, el cabaret, el guinguette (sociabilidad informal), guar-
dan tambin una relacin flexible entre estructuras privadas y pblicas:
la chambre y el crculo burgus son privadas, ntimas, segregan a mujeres
y agentes extraos, espacios de conspiracin y confabulaciones; el caf y
el expendio de vino, el cabaret, son pblicos, bulliciosos, proclives a la
sociabilidad subversiva. La privacidad y el comportamiento pblico son
simples distinciones arbitrarias de acciones y loci que conviven y cohabi-
tan: el caf encubre una chambre, el cabaret guarda un espacio en la tras-
tienda para la reunin del crculo obrero.
65
Las sociabilidades de Agulhon describen tanto la estructura y organi-

zacin interna del lugar como el tipo de cosas que ah se llevan a cabo. No
omite confesar que la reconstruccin de estas sociabilidades exige una
imprescindible cooperacin entre el trabajo histrico y el etnolgico: do-
ble motivo para leerlo con avidez.
Cabra la pregunta, qu son los mercados pblicos que aqu se estu-
dian en trminos de las sociabilidades que los habitan? Lugares de socia-
bilidad generalizada, abiertos; pero, al mismo tiempo, de sociabilidad res-
tringida, de encuentros sociales que funcionan como concilibulos de su
propia vida interna. Ms adelante, en la descripcin de la sala de juntas
como parte del ejercicio etnogrfico, el lector podr apreciar cmo este
habitculo constituye tanto un espacio de relaciones formales como in-
formales. En la misma medida, muchas reas del mercado cumplen con
esta caracterstica donde la lnea entre lo pblico y lo privado se desdibuja,
o se traza de acuerdo con la situacin.
El habla en perspectiva: coordenadas tericas
La verdadera realidad del discurso

del lenguaje no es el sistema abstracto
de las formas lingsticas, ni el enunciado
monolgico aislado, y tampoco el acto
psicofisiolgico de su realizacin,
sino el hecho social de la interaccin verbal
que se realiza en uno o varios enunciados;
por tanto, la interaccin verbal es la realidad
fundamental del lenguaje
Valentin N. Volosinov
Por qu el habla?: breve itinerario sobre los estudios del discurso
Los estudios del discurso comienzan en el punto donde se desvanece el

programa de la lingstica moderna. Este ltimo parte de una serie de
supuestos: el primero se basa en la creencia de considerar el lenguaje
como un fenmeno natural e histrico, deslizando la idea de que ste
puede desconectarse del flujo natural de las cosas y estudiarse en s mismo,
como se hara con una muestra en botnica o con un fsil en paleologa.
66
En segundo lugar, para llevar a cabo dicho programa, se pens que el

objeto, el lenguaje en cuanto hecho social (Saussure, 1993:31), podra ser
explicado a partir de una serie de leyes, cual invariantes universales, y en
virtud de esto subdividirse en dominios (o dimensiones), a los cuales se
les deba encontrar sus propiedades y funciones subyacentes, y explicar
la interdependencia entre las dimensiones de un hecho lingstico. Por
ltimo, para operar con estos dominios deban considerarse unas cuan-
tas reglas, a saber: a) trabajar (o especializarse) en un solo dominio; b)
describir cada dominio como la correspondencia entre un sistema de
unidades tericas y sus respectivas unidades prcticas registradas en los
datos; c) el principio de descripcin de las unidades descansa en desta-
car los rasgos que las distinguen claramente de las otras y d) la investi-
gacin debe consistir en registrar las expresiones de un hablante o reco-
pilar textos, transcribirlos, segmentarlos en unidades y clasificar dichas
unidades.14
Los dominios por los cuales se concibe la estructura universal del len-
guaje, sirvieron tambin para constituir una suerte de divisin intelec-
tual del trabajo en el interior del campo de la lingstica. Con estos ele-
mentos, sta estuvo en condiciones de reclamar en lo esencial su estatuto
como ciencia por derecho propio, especialmente a partir de la publica-
cin en 1916 del Curso de lingstica general de Ferdinand de Saussure.
Al programa de la lingstica moderna le antecedieron los estudios
clsicos sobre gramtica, filologa y lenguas comparadas, los cuales se
gestaron desde los griegos y la poca alejandrina y entre los siglos XVII y
XVIII, pasando por la contribucin de la exegtica y la lgica medieval.
Los supuestos antes descritos fueron una consecuencia de este itinerario
clsico, aunque se articularon con mayor nitidez desde el siglo XVIII. Pero
fue en el XIX en el que se generaron con sus estilos de pensamiento en
esencia basados en la obsesin por la taxonoma y el orden, y sus metfo-
ras argumentales de la flecha evolutiva y la imagen de estratos claramen-
te diferenciados las versiones clsicas sobre el comportamiento natural
e histrico del lenguaje. Sobre tales cimientos se edific en el siglo XX la
consolidacin del campo de las ciencias del lenguaje, y a partir de stos
tambin marc su diferencia.
Los principales dominios en que se subdividi la vida del lenguaje
para su estudio fueron en principio la fonologa, la morfologa, la lexico-
loga y la sintaxis. El primero se ocup de describir los sonidos a partir de
14
Para la elaboracin de este apartado me bas fundamentalmente en Saussure (1993), Schiffrin
(1994), Garca Marcos (1999), Van Dijk (2000c, 2000d) y Beaugrande (2000).
67
un sistema ideal de unidades sonoras (fonemas) concebidas abstrac-

tamente, las cuales se podan representar por medio de las propias grafas
del alfabeto, crendose el alfabeto fontico internacional. El segundo se
interes por estudiar las formas ms elementales que constituan el signi-
ficado (morfemas), concebidas tambin como formas tericas que se co-
rresponden con partes prcticas de las palabras, las cuales pueden
segmentarse y corroborar cmo funcionan estas unidades elementales
del sentido. Un tercer dominio fue necesario para el estudio de las pala-
bras como unidades tericas y prcticas, pues las unidades bsicas pro-
vistas de sentido resultaron relativamente ms complejas y diversas de lo
esperado; se podan encontrar unidades con significados tcitos y otras
con mayor potencialidad semntica, por tanto, se pens en llamarle a
estos ltimos lexemas. Finalmente, la necesidad de comprender cmo se
relacionan los signos lingsticos (las unidades) entre s, gener la sin-
taxis; a los componentes de las relaciones sintcticas se les llam sintag-
memas, aunque ste fue un trmino poco usado.
Si bien la dificultad para cumplir con las reglas bsicas del trabajo lin-
gstico ya se haba manifestado en la morfologa y en el paso de sta a la
lexicologa (la cual estuvo marginada y en algunos momentos relativa-
mente omitida al crearse el dominio compuesto de la morfosintaxis), esto
se hizo en especial evidente con el tiempo en la sintaxis, pese al esfuerzo
intelectual invertido. La estructura relacional de las unidades entre s en
una expresin cualquiera era, por su variabilidad y ante el espectro de la
diversidad de las lenguas naturales, difcil de clasificar y explicar con
la misma certeza con que la fonologa haba logrado realizar su trabajo.
Estas dificultades inherentes a la complejidad del universo lingstico e
intrnsecas a los supuestos y a las reglas con los cuales ste se abord, reve-
laron dos cuestiones cruciales para entender la fuerza con la que
irrumpieron en el campo de las ciencias del lenguaje los estudios del dis-
curso. La primera se refiere a la imposibilidad de la sintaxis para dar cuenta
por s misma de la organizacin de las palabras en oraciones, frases y com-
posiciones complejas; fue imprescindible reconocer el papel que desempe-
a la capacidad de los hablantes para articular el discurso a partir del cono-
cimiento que posean de su sociedad y cultura, as como el juego interactivo
que desempeaban los contextos de enunciacin en los procesos de emi-
sin discursiva, lo cual era otro modo de expresar el valor cultural de las
interacciones sociales para poder decir y operar en un mundo discursiva y
razonablemente comn. La segunda cuestin tuvo que ver con el inconve-
niente de estudiar el lenguaje recurriendo de manera exclusiva a experi-
mentos mentales (al estilo de los filsofos del lenguaje) o a muestras desco-
68
nectadas de los flujos naturales e interaccionales de enunciacin. A ello se

le puede sumar una tercera cuestin, a saber, la imposibilidad de reducir el
lenguaje a su dimensin lingstica.
En este punto comienza a proliferar el vocablo discurso, concibindolo
como un ecosistema interaccional de intercambio de significados, con el
cual podemos no slo desarrollarnos como especie, sino autoconocernos
en cuanto tal y operar en la cotidianidad, merced a la plasticidad de tal
dispositivo.
Este ecosistema, especialmente a partir de los aos sesenta, qued in-
tegrado grosso modo por las siguientes dimensiones, definidas por el tipo
de actividades que realizan: a) la produccin de sonidos (el clsico mbi-
to de la fonologa); b) la gestualizacin (estudiado por la cinsica); c) la
construccin de representaciones semnticas (incluye tanto los dominios
clsicos de la morfosintaxis y la lexicologa, como los estudios de semn-
tica y semitica de la significacin y la comunicacin, as como de la psi-
cologa social, cognitiva y discursiva); d) la realizacin de actos de habla
(originalmente generada por la teora de los actos de habla en la filosofa
del lenguaje y desarrollada por la pragmtica, el anlisis de la conversa-
cin y la sociolingstica interaccional) y, por ltimo, e) las formas de
interaccin, en la cual se involucran una serie de enfoques de estirpe so-
ciolgica (incluida la psicologa social) y antropolgica, fundamentalmente
(Van Dijk, 2000c:40 y Schiffrin, 1994).
Un modo ms sinttico y tcnico de reflejar dicho espectro sin alu-
sin a los campos o enfoques interdisciplinarios interesados es el que se
refiere a los niveles de articulacin de la comunicacin que propone Hamel
(1995:81 y 1996:155), a partir del reconocimiento de: estructuras y formas
lingsticas (EL) las cuales incluiran anlisis fonolgico, morfosintctico y
semntico, as como alternancia de cdigos, prstamos y variacin social
(sociolectos) y regional (dialectos); estructuras discursivas (ED) que com-
prenderan categoras conversacionales (toma de turnos y secuencialidad)
y pragmticas (actos de habla, patrones de interaccin verbal y estrate-
gias discursivas), as como tcnicas de narracin y argumentacin, inclui-
das las variaciones situacionales. Por ltimo, los esquemas y modelos cultu-
rales (MC) que incluiran la organizacin social de actividades y eventos,
y sus concepciones, tales como procedimientos de resolucin, cortesa y
respeto, derecho, litigios, y estilos discursivos formal e informal.
A partir de estas dimensiones de actividades discursivas y/o niveles
de articulacin de la comunicacin, apreciados como retos tericos y
metodolgicos, el estudio del discurso se diversific en una serie de enfo-
ques o campos de anlisis, cuyo espectro ha sido reconstruido por varios
69
autores.15 Me apoyo especialmente en la visin de Schiffrin (1994), pues

permite apreciar con alguna claridad las sutilezas entre los diversos enfo-
ques, ms all de sus procedencias disciplinarias, y visualizar una posi-
cin y sus posibles desplazamientos para el tipo de estudio que aqu
emprendo.
La mencionada autora enumera seis enfoques con sus respectivos y
ms notables exponentes: 1. la teora de los actos de habla (John L. Austin
y John Searle); 2. la sociolingstica interaccional (John Gumperz, Erving
Goffman, Deborah Schiffrin, Deborah Tannen, Penlope Brown y S.C.
Levinson); 3. la etnografa de la comunicacin (Dell Hymes y J. Gumperz);
4. la pragmtica (Stephen C. Levinson); 5. el anlisis de la conversacin
(H. Sacks, E.A. Schegloff y G. Jefferson) y 6. el anlisis de variacin o
variacionista (William Labov).
Este estudio se desplaza fundamentalmente entre los enfoques 2, 3 y
5, pues, en lo fundamental, coinciden en la preocupacin por el proble-
ma del orden social y cmo el lenguaje crea y es creado por el contexto
social. Adems, se incorporan recursos analticos del anlisis metafrico
(Lakoff y Johnson, 1998 y Schmitt, 2000), narrativo (Kohler, 1993; Mumby,
1997; Denzin, 1997; Lieblich, Tuval-Mashiach y Zilber, 1998), argumental
y retrico (Perelman y Olbrechts-Tyteca, 1994; van Emeren, Grootendorst,
Jackson y Jacobs, 2000; Liakopoulos, 2000; Leach, 2000). Conviene apor-
tar algunos datos sobre los dos primeros enfoques, pues el quinto mere-
cer ser tratado con algn detenimiento.
La etnografa de la comunicacin fue creada por Dell Hymes (1961, 1962,
1972, 1978) en una serie de trabajos fechados a lo largo de los aos sesenta
y setenta. Se interes esencialmente por el descubrimiento de regularida-
des en el uso del lenguaje, al analizar la comunicacin verbal en el con-
texto de situaciones de comunicacin e interaccin (Hamel, 1980:21). Mien-
tras los sociolingistas clsicos se orientaron al anlisis de la variabilidad
de las formas de pronunciacin y gramaticales, los etngrafos de la co-
municacin (o del habla) se interesaron en cmo las unidades comuni-
cativas y sus patrones de uso son organizados en sentido amplio como
formas de habla; asimismo, cmo estos patrones se interrelacionan de
un modo sistemtico con significados derivados de e interconectados
con otros aspectos culturales.
15
Me refiero fundamentalmente a Fishman (1988) para la sociologa del lenguaje; Hudson (1981)
para la sutil distincin entre sociolingstica y sociologa del lenguaje, segn el nfasis que se ponga,
ya sea en el anlisis de la estructura lingstica o en el de las estructuras sociales; Hymes (1976) y
Gumperz y Hymes (1989) para resaltar, entre las direcciones de la sociolingstica, el enfoque de la
etnografa de la comunicacin, y Levinson (1989) que destaca el programa analtico de la pragmtica.
70
Un principio bsico que orienta el programa de investigacin de la

etnografa del habla es la consideracin de que el lenguaje no puede ser
separado del cmo y por qu es usado socialmente, y las consideraciones
de su uso con frecuencia son empleadas como prerrequisitos en los pro-
cesos de comprensin y reconocimiento de muchas formas lingsticas
(Saville-Troike, 1982:1-3 y 11-12). La etnografa de la comunicacin com-
prende una diversidad de intereses: a) el estudio de patrones y funciones
de la comunicacin; b) naturaleza y definicin de la comunicacin; c)
medios de comunicacin; d) componentes de la competencia comu-
nicativa; e) relaciones del lenguaje con el mundo de vida y la organiza-
cin social y, f ) desigualdades lingstico-sociales universales, frecuente-
mente abordadas como estudios de procesos de lucha y resistencia
lingstico-cultural.
Hymes (1961) propuso que estos intereses deban estudiarse a partir
de comportamientos pautados (patrones) que se manifiestan en diversos
niveles de la comunicacin, a saber: el societal, el cual deba comprender
patrones de comunicacin y sus funciones, categoras de habla, actitudes
y concepciones acerca del lenguaje y los hablantes; el grupal, el cual estu-
diara los patrones de acuerdo con roles particulares y de grupo, como el
sexo, la edad, el estatus social, la ocupacin, el grado educativo, los luga-
res de residencia rural o urbana, la regin geogrfica o la adscripcin
institucional, etctera. Por ltimo, el individual, que se concentrara en
cmo los patrones actan en el nivel de la expresin e interpretacin de
la personalidad (Saville-Troike, 1982:11 y 13). Dentro del universo de in-
tereses y niveles en que se mueve la etnografa de la comunicacin, este
estudio privilegia la atencin en las relaciones entre el lenguaje con el
mundo de la vida y la organizacin social y cmo esto se produce al rea-
lizar un corte observacional e interpretativo en la interrelacin entre los
tres niveles.
En un trabajo relativamente reciente, uno de los ms importantes con-
tinuadores del programa de la etnografa de la comunicacin y tambin
de la sociolingstica interaccional, John Gumperz (1996:42), fue incisi-
vo al afirmar que lo social se constituye en parte del anlisis del discur-
so, de forma tal que ya no distinguimos entre lo social y lo lingstico
como dos fenmenos separados: lo social es una parte integral de nues-
tro anlisis discursivo. Esta afirmacin la sustenta en dos pensadores
que han hecho de sus incursiones conceptuales en el terreno de la teora
social y la filosofa una puntual ponderacin de la dimensin discursiva
como inherente al anlisis social: Pierre Bourdieu con su referencia a las
lgicas de la prctica social y sus hbitos lingsticos intrnsecos y; Michel
71
Foucault con el nfasis en las tramas de relaciones que constituyen al

poder como directa e inherentemente constituido por dispositivos
discursivos. Pese a su importancia, estos autores contina Gumperz no
muestran de manera emprica ni interpretativa cmo dichas prcticas so-
ciales se concretizan en el lenguaje. Lo que falta a su juicio es precisa-
mente la visin de cmo el discurso instituye, fija y reproduce las diver-
sas dinmicas de la vida social y cultural, y cmo estas ltimas reconfiguran
las prcticas discursivas. En sus propias palabras: explicar el funciona-
miento de los procesos sociales desde el punto de vista lingstico.
La sociolingstica interaccional, por su parte, es un enfoque que combina
las ideas del antroplogo John Gumperz y del socilogo Erving Goffman.
De manera fundamental analiza el uso del lenguaje durante la comuni-
cacin interpersonal, a partir de la dialctica entre el macronivel social
del significado y el micronivel del significado interpersonal; los cuales
equivalen respectivamente a la funcin social de la contextualizacin, por
un lado, y a los signos de estatus y poder, por otro. La contribucin espe-
cfica de Goffman a este enfoque se centra en proveer de un marco o
esquema analtico e interpretativo (vase Figura 1) que permite estudiar
la actividad interactiva organizada de manera social en mltiples niveles
donde las expresiones son situadas en un gradiente contextual que reali-
za una suerte de efecto de envolvimiento a partir de identificar ocasio-
nes, situaciones o encuentros. En pocas palabras, extraer de la orga-
nizacin social de la experiencia cotidiana el propio marco interpretativo
que le da sentido a dicho orden interaccional. La idea bsica de la
sociolingstica interaccional estriba en que el lenguaje contextualiza y es
contextualizado (Goffman, 1986, 1991c; Schiffrin, 1994:97-136).
El esquema propuesto por Goffman y esta ltima idea es posible, por-
que los materiales discursivos se constituyen de un doble estatus: son,
por una parte, objetos propiamente del anlisis lingstico e interaccional
y, por otra, funcionan como fuentes para reconstruir las descripciones y
explicaciones de los miembros usuarios (Auer, 1992). En otras palabras,
los registros son fuentes descriptivas (etnogrficas o sociogrficas), al mis-
mo tiempo que recursos para desplegar el propio anlisis formal del dis-
curso. Los trminos y las construcciones discursivas que a los miembros
les sirven para hablar de sus mundos vitales, permiten revelar tambin
las caractersticas y propiedades culturales, esto es, contextuales, de su
habla. Esto ltimo tiene que ver con la nocin de reflexividad que Garfinkel
(1967:7-9; Heritage, 1984:106-110) atribuye a los etnomtodos que des-
pliegan los usuarios de una cultura para operar en la vida cotidiana, al
mismo tiempo que dan cuenta de manera discursiva de ella.
72
Figura 1
Entidades bsicas de interaccin
Representaciones de tribuna
Celebraciones sociales
Frame analysis
situaciones convenidas ritualizadas

Reuniones formales
encuentros conversacionales
contactos unidades deambulatorias

humanas:
Single/Withs
Anlisis microscpico
Habra que concederle a la etnometodologa el articular un cierto con-

senso que parece dominar las explicaciones ms slidas y recientes que
dan cuenta de la estructura de la accin social y de los comportamientos
humanos en general. Refirindose a ello, el filsofo John Searle (2001:66-
80) argumenta que los principios mediante los cuales identificamos y
explicamos la accin son ellos mismos parte de las acciones (...), son par-
cialmente constitutivos de las acciones y enfatiza que la nocin clave
para articular una teora de la accin es la de intencionalidad, entendiendo
por ello tanto un contenido que trata sobre algo, como el modo psicolgico
(creencia, deseo, intencin) con el cual ese contenido se expresa de ma-
nera significativa y produce una actitud (accin) que se satisface o no en
dependencia del acople con el mundo. Lo que ms me interesa destacar de
esta incursin de Searle al terreno de la teora de la accin es lo que revela
en los prrafos finales: la accin social ordinaria depende del sentido co-
mn como sistema explicativo.
Como colofn a este recorrido por los estudios del discurso y los su-
puestos epistmicos que lo acompaan, intentar hallar la ubicacin de
esta pesquisa en el plexo de dichos estudios. En sntesis, sta asume una
posicin terica y metodolgica ambigua y polismica en los sentidos que
le atribuye Tannen (1996:35) de uno u otro, y lo uno y lo otro, respectiva-
mente. Esta posicin es relativamente comprensible si se tiene en cuenta
73
un par de principios que explican, entre otras cuestiones, la complejidad

intrnseca a tales estudios. Me refiero a los principios de relatividad y de
relevancia del discurso. El primero hace alusin a un fenmeno tratado pre-
viamente acerca de la superposicin e interdependencia relativa entre los
dominios y niveles de lenguaje (por ejemplo, la comprensin del sentido
de una proposicin est igualmente atada a la precedencia lgica de ele-
mentos contextuales necesarios para dicha comprensibilidad, como a la
correcta estructura gramatical de dicha proposicin; ambos asuntos son
competencia de dominios distintos, la pragmtica por un lado, la gramti-
ca por otro), as como al hecho de que cada nivel exige conceptos explicati-
vos propios (Van Dijk, 2000c:32). Esto, en algn sentido, no slo expone la
complejidad de cualquier anlisis, sino tambin la dificultad inherente al
dominio que se pueda alcanzar de los lxicos tcnicos (metalenguaje) apro-
piados para llevar a cabo el anlisis con alguna pertinencia.
El segundo principio acerca de la relevancia o predominancia (saliency),
remite a la posibilidad analtica de que en cada evento pueda privilegiarse
algn componente especfico de la organizacin discursiva, sin olvidar
los otros, los cuales siempre se encuentran presentes, pero queda a dis-
crecin del analista el poner el nfasis en dicho componente y no en otro,
segn los propsitos de la investigacin.
Una vez revisado el itinerario de los estudios del discurso, a continua-
cin se expresa, por medio de una grfica, la posicin por la que intenta
desplazarse este ejercicio.
Figura 2
Enfoques en los estudios del discurso: posicin de esta investigacin
a) El Discurso
b) Discurso y comunicacin c) Discurso, estructura

como cognicin social y cultura
74
Si, segn Van Dijk (2000c:52), stos son los ejes que definen la triada
de enfoques que organizan los estudios del discurso, y el punto del cen-
tro del tringulo representa una posicin equidistante que implica mo-
verse con competencia hacia cualquiera de los vrtices, la flecha que osci-
la entre el centro y uno de los ejes (el de la derecha), trata de representar
el posicionamiento relativo que intenta lograr esta investigacin. Como
puede apreciarse, sta se desplaza entre el anlisis del discurso y la pre-
ocupacin por la interrelacin de ste con las relaciones sociales como
expresin de la estructura social, amn del contexto que hace emprica y
tericamente inteligible las formas simblicas de la cultura.
Algunas categoras bsicas del anlisis discursivo:

comunidad de habla y situacin comunicativa
Enseguida se realiza una breve incursin a algunas categoras descripti-

vas bsicas (comunidad de habla y situacin comunicativa), formuladas por
Hymes (1972) como parte del esfuerzo conceptual desarrollado por el
enfoque de la etnografa de la comunicacin dentro de los estudios del
discurso. En acpites anteriores se sostuvo que el estudio de las interac-
ciones sociodiscursivas en los mercados podra comprenderse como se-
cuencias de enunciaciones tpicas de una comunidad de habla (speech
community), y sobre esta idea reconstruir la situacin comunicativa que el
mercado configura. Una comunidad de habla, en cuanto concepto, agru-
pa una serie de rasgos recurrentes en las definiciones que varios autores
formulan sobre ella (Bloomfield, 1933; Hockett, 1958; Gumperz, 1962;
Lyons, 1970; Hymes, 1972; Labov, 1972; Sherzer, 1975): a) cultura y len-
guajes compartidos; b) patrones y modelos de interpretacin comparti-
dos; c) identidades, recursos lingsticos e interacciones construidos a
partir del contacto propiciado por la articulacin de redes sociales pro-
longadas, dependientes de un modo comn de comunicacin.16
16
Los intentos de definicin del concepto de speech community se refieren a John Lyons (ed.)
(1970), New Horizons in Linguistics: uso compartido del lenguaje; Leonard Bloomfield (1933),
Language; Charles F. Hockett (1958), A Course in Modern Linguistics; John Gumperz (1962), Types of
linguistics communities, en Anthropological Linguistics: sta es definida por la frecuencia
interaccional [que establece] un grupo de gentes; Dell Hymes (1972), Models of the interaction of
language and social life, en Gumperz y Hymes (eds.) (1989): afirma que son reglas compartidas
por los hablantes en la interpretacin del funcionamiento del habla; William Labov (1972), On the
Mechanism of Linguistic Change, en Gumperz y Hymes (1989): actitudes y valores compartidos
respecto a las formas y usos del lenguaje y, por ltimo, Joel Sherzer (1975), Ethnography of Speaking:
las considera como presuposiciones y comprensiones socioculturales compartidas con relacin al
habla. Cf. el resumen de estas definiciones en Saville-Troike (1982:16).
75
Cabra preguntarse si los mercados aqu trabajados, y sus hablantes,

son comunidades de habla. Si as fuera, qu tipo de comunidades se-
ran? En primer lugar, parece evidente desde el punto de vista emprico
que se comparte una serie de condiciones de produccin social de sus
prcticas y lgicas habituales de interaccin y resolucin de tareas de di-
versa especie y densidad: no slo podra mencionar las referidas a las
actividades laborales, sino tambin a las organizativas y las mundanas en
general en el entendido de que buena parte de sus vidas sociales las pa-
san en sus lugares de trabajo, en los que conviven con miembros de la
familia como parte de su propia organizacin laboral. En segundo lugar,
a dichas microlgicas ordinarias y tareas vitales diarias se asocia una serie
de patrones interactivos que, en los casos de algunas uniones comerciales
(pescados y mariscos, miscelnea, detallistas, taqueras o productos msti-
cos y plantas medicinales), se convierten en estrategias habituales de co-
municacin para entablar vnculos de compra-venta, o de otro tipo, con los
consumidores. En este trabajo no se pretende corroborar esta afirmacin
en el nivel lexicogrfico o de los vocabularios cotidianos caractersticos, sino
plantearlo en una visin discursivo-interaccional. Tanto en las formas lin-
gsticas como cinsicas, hay una coparticipacin recproca de significa-
dos que se distinguen por su singularidad o tipicidad: estamos en pre-
sencia de construcciones identitarias singularmente constituidas.
La tipologa que Hymes (1989) propone para distinguir tipos de comu-
nidades de habla, ayuda en algn sentido a enmarcar la clase singular de
comunidad de hablantes en la que se realiz el trabajo. Por una parte, exis-
ten comunidades de habla de dbil constitucin (soft-shelled): son casi
siempre aquellas que conocen una segunda lengua y la interaccin en sus
fronteras es relativamente fcil en ambas direcciones; esto hace que las pe-
culiaridades interactivas y lingsticas de sus miembros sean de constitu-
cin variable, expuestas relativamente a nuevas influencias, tanto lexico-
grficas (vocabularios) como de sus comportamientos comunicativos. Por
otra parte, se encuentran comunidades de habla de fuerte constitucin
(hard-shelled): son aquellas en que a pesar de exponerse a la interaccin de
sus miembros con extranjeros o agentes ajenos al grupo, la interaccin es
mnima, manteniendo al mximo su lenguaje y cultura.
El caso que nos ocupa presenta a mi juicio una constitucin de tipo
intermedio. En el interior de la institucin mercantil, sta se muestra como
una comunidad fuerte: se ponen en prctica hablas vocabularios, pa-
trones comunicativos, modos interaccionales, modalidades narrativas y
argumentales cuyos significados revisten para ellos un esfuerzo de
decodificacin mucho ms prximo que para el extrao. Al mismo tiem-
76
po, al constituirse como una institucin inscrita en una ciudad moderna,

la propia cultura de estos grupos se encuentra en contacto con otros usos
y hbitos, lenguajes y ritmos interactivos, amn de que sus prcticas no
son endogmicas, sino que interactan con otros sectores externos: re-
des de proveedores, asociaciones y organizaciones sociales, personajes
polticos, consumidores de diversos estatus sociales y su propia vida se
encuentra permeada por el contacto con otros mundos significantes: los
medios masivos de comunicacin, por ejemplo. Sus tiempos y cotidia-
nidades revisten una constitucin hbrida (Garca-Canclini, 1990), como
rasgo cultural del Mxico moderno.
La categora de situacin comunicativa se emplea indistintamente para
referirse al mercado como marco institucional donde se produce un evento
de habla especfico como la compra-venta que distingue a dicha institu-
cin de otras situaciones. Pero tambin se insiste que en el mercado,
discursivamente, suceden otros acontecimientos que rebasan la remisin
general que se hace al hecho de que sea la compra-venta la tarea discursiva
que lo caracterice. Hamel (1984:47) sostiene que es evidente que el mer-
cado tiene otras funciones adems de la compra-venta, como son el inter-
cambio de informacin y la reproduccin de identidades sociales en la
interaccin, pero la primera funcin es la principal, es la que distingue al
mercado de otras situaciones comunicativas y sin la cual no existira la
institucin mercado.
El autor deja una salida: la compra-venta no monopoliza las funcio-
nes comunicativas que cohabitan en una institucin de este tipo, aunque
la distinga como funcin comunicativa fundamental. Si me atengo a la
definicin de situacin comunicativa que el propio Hamel ofrece
(1996:154), sta se asocia con los lugares donde las tareas de organiza-
cin y las necesidades de la reproduccin social y simblica de las comu-
nidades se resuelven con medios comunicativos.
Para que el mercado pblico urbano pueda operar como institucin
comercial y de servicios debe resolver una serie de tareas y objetivos prc-
ticos que suelen ser algo semejantes a los que se ejecutan en otros contex-
tos urbanos, como los centros de trabajo o las instituciones pblicas en
general. El mercado es una institucin que se articula como un espacio
laboral, de servicios y de vida pblica. Esta condicin social de su existen-
cia operativa lo lleva a incorporar otros eventos: asambleas, juntas, redes
de comunicacin internas entre los gremios (uniones) y las organizacio-
nes sociales a las que pertenecen, amn de las estrategias comunicativas
que construyen para tejer relaciones con los consumidores y entre ellos
mismos, ms all de sus lmites corporativos o meramente comerciales.
77
La caracterizacin etnogrfica de la organizacin social de esta institu-

cin y sus prcticas servir para ofrecer elementos que sustenten esto
ltimo. Asimismo, la eleccin de los eventos discursivos analizados en la
parte final de este estudio ofrece una variedad de formas comunicativas
que son parte de la vida diaria del mercado y que desbordan el patrn de
compra-venta como funcin principal.
Para sanjar la cuestin: coincidimos en que la compra-venta es la fun-
cin comunicativa principal, o ms bien tpica, en la situacin comunicativa
de mercado. Esto puede asumirse como una convencin formal para ca-
racterizar discursivamente tal situacin. Pero en condiciones de institucio-
nes de mercado urbanas contemporneas, adscritas a reglas burocrticas,
disposiciones legales y normativas, organizaciones participativas y de
control, as como atada a redes de influencia partidaria o de asociaciones
gremiales, y constituyendo formas histricas de desempeo de activida-
des y prcticas cotidianas, conviene caracterizar su vida social y discursiva
en una variedad de opciones y esto es lo que se trata de mostrar. Por lo
anterior he extendido el anlisis a otras situaciones de habla que den cuen-
ta del universo comunicacional cotidiano de estos escenarios.
Modelo de anlisis de la interaccin verbal
A continuacin despliego una revisin del modelo integrado de anlisis de la

interacin verbal propuesto por Hamel (1980, 1982). El modelo organiza
buena parte del trabajo de interpretacin en al menos los dos primeros
eventos comunicativos que se analizan en la ltima parte. Es importante
precisar que siguiendo el principio de relevancia o predominancia
(saliency) comentado antes, slo se tienen en cuenta aquellos elementos
del modelo que son empleables en los anlisis discursivos (fundamental-
mente conversaciones) que se realizan. Otros eventos como narraciones
y discursos argumentativos demandan estrategias de anlisis especficas,
aunque inspiradas en el anlisis del discurso en interaccin.
El modelo integrado de anlisis de la interaccin verbal se compone de seis
niveles. El primero corresponde a las condiciones bsicas de la comunicacin.
En Cognitive Sociology (1974), Aaron Vctor Cicourel afirma que el conoci-
miento actual de la naturaleza de los procedimientos interpretativos que
emplean los actores en las interacciones ordinarias es [relativamente, agre-
gado de R.A.R] escaso. Propone someter a discusin estas propiedades
de los procedimientos a partir de un listado de principios que subyacen
en las acciones comunicativas. stos permitiran tener una idea con al-
78
gn grado de aplicabilidad universal de cmo se producen los sucesos

comunicativos generados por la gente en la solucin de tareas ordinarias.
Estos principios (o reglas), los cuales se asumen como horizontes
interpretativos que todo proceso cognitivo-comunicativo conlleva interna
o externamente, ya haban sido trazados en sus rasgos ms generales por
el padre del enfoque fenomenolgico en la teora social contempornea,
Alfred Schtz, en sendos artculos publicados en 1953 y 1955.17
Para el socilogo viens, las reglas por medio de las cuales el pensa-
miento de sentido comn supera las diferencias de perspectivas indivi-
duales en medio de encuentros sociales permitiendo el intercambio com-
prensivo-comunicacional, se reducen a lo que l denomin idealizaciones:
una, corresponde a la idealizacin de la intercambiabilidad de los pun-
tos de vista y otra, a la idealizacin de la congruencia del sistema de
significatividades. En conjunto, estas dos idealizaciones conforman la
tesis general de las perspectivas recprocas, la cual explica las presuposiciones
mutuas de los puntos de vista y de las situaciones en el mundo vital que
son compartidas e intercambiables por los interactuantes en una escena
sociocultural. Estas presuposiciones en las que descansa la reciprocidad
de perspectivas, conducen a tejer sistemas de significatividades de la
copresencia ms o menos observables que se incrustan tipificando los
universos naturales que comparten los miembros del grupo.
Ambas idealizaciones son construcciones tipificadoras,18 es decir, su-
puestos sobre los que se instituye la comprensin comn inicial, las cua-
les son construidas durante los procesos de aprendizaje cultural (sociali-
zaciones) estructurados por las condiciones singulares de la cultura y las
relaciones sociales endogrupales en que se encuentran inscritos los interac-
tuantes.
La naturalidad de estas reciprocidades, presupuestas como obvias y
correctas, explicaran el carcter de sustrato que he atribuido a las socia-
bilidades, pues las configuraciones endogrupales estaran fundamenta-
17
Ambos trabajos de Alfred Schtz aparecen con los ttulos de El sentido comn y la interpre-
tacin cientfica de la accin humana y Smbolo, realidad y sociedad, en El problema de la realidad
social, 1995; pp. 35-70 y 260-316, respectivamente.
18
Las tipicidades son para Schtz (1995:39) experiencias percibidas que son incorporadas
aperceptivamente, las cuales se constituyen a su vez en tpicas. Lo aperceptivo tal como lo com-
prendo parece ser la capacidad de otorgar sentido a una accin o suceso, e incluir y buscarle un
lugar en los esquemas mentales con los que opero, sin necesariamente encontrarme frente a esa
accin o suceso. Creo que la teora del habitus de Bourdieu (1991, 1997; Bourdieu y Wacquant, 1995)
como estructura estructurante y estructurada de esquemas mentales de sentimiento, pensamiento
y accin, mediadora entre la estructura social y las lgicas de las prcticas, da buena cuenta terica
de este proceso de articulacin y generacin de las llamadas experiencias tpicas de Schtz.
79
das y expresadas en ellas. Es decir, con y en ellas operan y actan, ms o

menos (in)concientemente, los actores sociales, en cuanto demiurgos,
herederos y reproductores de estos sedimentos simblicos de la
cotidianidad que se constituyen en el espacio y el tiempo, el aqu y el
ahora, culturalmente situados.
Cicourel, parte de estas reglas idealizadas que el socilogo viens pro-
puso y las complementa. La primera coincide con la reseada reciproci-
dad de perspectivas, la cual, en otras palabras, parte del supuesto recono-
cimiento de que hay perspectivas diferentes en la construccin del sentido
en la vida social y que los significados se construyen permanentemente en
cada contexto, sobre la base de experiencias compartidas. Que en cada si-
tuacin concreta los hablantes ponen entre parntesis su biografa perso-
nal como buscando ubicarse en situacin de reciprocidad. Los hablantes
hacen como si esta reciprocidad existiera, superando en algn grado
las posibles asimetras inherentes a los encuentros sociales existentes aun
entre conocidos y a sus condiciones sociales de produccin.
La segunda regla, es denominada el supuesto del etctera: cumple la
importante funcin de dejar pasar cosas pese a su ambigedad o vague-
dad, o permitir que se traten instancias particulares como suficientemen-
te relevantes o incomprensibles para permitir visualizar elementos des-
criptivos como apropiados. La comunicacin no puede existir sin
ambigedad. Las secuencias de accin comunicativa no tienen que estar
saturadas de informacin para ser comprensibles. No siempre hay que
decirlo todo. Esto, lejos de constituir una imperfeccin del lenguaje y la
comunicacin ordinaria, es una muestra de la eficacia de la comunicacin
y la interaccin lingstica y paralingstica humana. Uno dice lo que le
conviene y puede decir, con los recursos interaccionales, lingsticos y
argumentales a mano. El proceso de decodificacin del mensaje se pro-
duce ms o menos de forma semejante: uno interpreta mediante los re-
cursos de su propio sistema de significaciones y con ellos llena los vacos
probables que conlleva el mensaje del otro, satisfaciendo con ello las fun-
ciones comprensivas, aunque arrastren sesgos que puedan conducir a
equvocos. Mientras stos no sean fatales, todo puede repararse. A veces
como ms de una vez ocurri durante el trabajo con los informantes
uno no entiende nada, o muy poco, pero sonre pese a todo, y asiente en
seal de entendimiento. Despus de todo, lo que uno trata es de no rom-
per la interaccin, sostener el encuentro, salvar la cara, dira Goffman
(1994): la comprensin se torna a veces en una tarea retrospectiva, post hoc.
Las formas normales o el supuesto de la reduccin de diferencias a formas
normales, constituye la tercera de las reglas propuestas. Garfinkel (1967:237-
80
238) considera el supuesto de que toda comunicacin es integrada dentro

de un cuerpo de conocimiento comn o que todos conocen: los miem-
bros competentes reconocen y emplean formas normales en la interaccin
diaria. Segn Cicourel, cuando la escena sociodiscursiva es precaria dada
cierta disonancia, sta es restaurada hacia algn sentido de normalidad.
Los hablantes ponen en operacin mecanismos de reparacin cuando la
reciprocidad de perspectivas se quiebra por instantes o se introducen ruidos
o incorrecciones en el flujo comunicativo de la interaccin. La reparacin
constituye un mecanismo de correccin, como una reconstruccin conti-
nua de la estrategia verbal. Son tcticas constantes para reorientar y con-
firmar la conversacin, entre las cuales los recursos fticos se alude aqu
a la funcin ftica del lenguaje descrita por Roman Jakobson son una
muestra. Los dispositivos de reparacin son partes constitutivas del sis-
tema de intercambio de habla (Schegloff, 1994). Constituyen una forma
de verificar cmo la organizacin cultural de la comunicacin es una
expresin a otro nivel de la organizacin social, como la organizacin
social de la reparacin.
La cuarta regla inventariada por el socilogo estadounidense, corres-
ponde al sentido retrospectivo-prospectivo de la ocurrencia: algo que ocurre
en la rutina de la conversacin adquiere sentido restrospectiva o pros-
pectivamente. La estrategia conversacional contiene recursos mnmicos:
la memoria que acta hacia adelante (prospectiva) y hacia atrs (re-
trospectiva) que coadyuva como ya se advirti a los procesos de
decodificacin hermenutica de las significatividades conversacionales
mundanas. Es la manera de retomar cuestiones que han quedado y no se
han agotado de manera satisfactoria en la conversacin o contribuyen a
construir pasos entre secuencias verbales.
Las dos ltimas reglas se enfocan en la reflexividad del habla (el habla
en s misma como reflexiva) y a la condicin indexical (los vocabularios des-
criptivos como expresiones indexicales), informadora, del habla. En la prime-
ra, el habla es reflexiva para los participantes porque es vista como fun-
damental en la conduccin de las escenas normales de interaccin. Existen
mecanismos autorreflexivos permanentes en la conversacin, como las
correcciones o los juicios emitidos en torno a la conversacin misma.
La ltima se refiere a que los vocabularios en s mismos son caracte-
rsticas constituyentes de las experiencias descritas. Los vocabularios son
un ndice (dexis) un informador de la experiencia.19 Pero las experien-
19
Dexis, proviene de la palabra griega que significa sealar o indicar. Los recursos gramaticales
ms comunes para indicar o sealar aspectos del contexto de enunciacin son los demostrativos,
los pronombres personales, los tiempos verbales y los adverbios de tiempo y lugar, entre otros. En
81
cias, en el curso que estn siendo generadas y transformadas, adquieren

elementos de los vocabularios como parte de procesos generativos y per-
miten reparar la informacin indexada por los elementos seleccionados
de los vocabularios originales (Cicourel, 1974:52-56). John Gumperz (1994)
contribuye en este ltimo punto al mostrar en Discourse Strategies que las
variables sociolingsticas son constitutivas de la realidad social y pue-
den, por ello, ser tratadas como parte de una clase ms general de signos
indexicales, los cuales guan y canalizan los intentos de interpretacin.
El nivel II del modelo se ocupa de la organizacin formal de la conversa-
cin. En un artculo ya clsico de los fundadores del anlisis de la conver-
sacin (en un acpite especfico, ms adelante, dar algunos datos sobre
esta vertiente sociolgica) en la tradicin etnometodolgica estadouni-
dense, Harvey Sacks, Emanuel A. Schegloff y Gail Jefferson (1978), sostie-
nen que un modelo formal bsico de organizacin de la conversacin
implicara tener en cuenta a las partes y variantes que constituyen las
formas que participan en la construccin de la conversacin como ubi-
cadas sin cambios en el sistema, estando slo selectiva y localmente
afectadas por (ciertos) aspectos sociales del contexto. Segn este argu-
mento, gran parte del mecanismo regulador bsico de la conversacin
resulta poco afectado o permanece independientemente del contexto en
que se pone en operacin. Con ello, es posible asociar la microestructura
del habla ordinaria y la interaccin que la realiza a la macroestructura so-
cial de la accin en la cual aqulla interviene para resolver de manera
ilocucionaria funciones de comunicacin y con esto objetivos sociales.
La organizacin formal de la interaccin cotidiana, en la que se in-
cluye la conversacin mundana, aparece entonces como un subsistema
esencial para comprender el conjunto de la organizacin estructural de
la interaccin social humana. A continuacin se enumeran catorce he-
chos bsicos que deben tenerse en cuenta para conformar un modelo
que se proponga dar cuenta de las pautas inherentes al comportamien-
to conversacional:
el texto de Stephen C. Levinson (1989:47-87), Pragmtica, aparece una excelente introduccin al

fenmeno de la dexis: el cual se ocupa de cmo las lenguas codifican o gramaticalizan rasgos del
contexto de enunciacin o evento de habla, tratando as tambin de cmo depende la interpretacin de
los enunciados del anlisis del contexto de enunciacin (op. cit.:47). Segn la postura prag-
malingstica de Levinson, ste sita al fenmeno de la dexis en los lmites entre la dimensin
semntica y pragmtica del lenguaje. De ah que pueda hablarse de dexis del discurso y dexis social:
la primera, ya explicada en sus rasgos esenciales, es acompaada por la segunda que se encarga de
codificar las distinciones y rangos sociales relativos a los papeles de los participantes en los inter-
cambios verbales.
82
1. El cambio de hablante es recurrente, o cuando menos ocurre.

2. Generalmente, slo un hablante habla al mismo tiempo.
3. Que ms de un hablante hable al mismo tiempo es comn, pero
breve.
4. Las transiciones de un turno a otro, sin pausa (gap) y sin traslape
(overlap), son comunes; ello, junto a los puntos de transicin carac-
terizados por ligeras pausas o ligeros traslapes, caracterizan la ma-
yor parte de las transiciones.
5. El orden de los turnos no est fijado, sino que vara.
6. La medida (size) o duracin de los turnos no est fijada, sino que
vara.
7. La duracin (length) de la conversacin no est fijada ni especifica-
da de antemano.
8. Lo que dicen los participantes no est especificado de antemano.
9. La distribucin relativa de los turnos no est fijada ni especificada
de antemano.
10. El nmero de participantes puede variar.
11. El habla puede ser continua o discontinua.
12. Para la distribucin de los turnos existen tcnicas ampliamente usa-
das: el hablante en turno puede elegir al siguiente hablante o los
otros interlocutores autoseleccionarse para dar continuidad a la
pltica.
13. Se emplean varias unidades de construccin de los turnos; stos
pueden proyectarse como una palabra, una frase, una sentencia u
oracin.
14. Para el tratamiento de errores en la toma de turnos y violaciones
en el acceso a ellos, existen mecanismos de reparacin; por ejem-
plo, si dos participantes hablan al mismo tiempo, uno de ellos pa-
rar de hablar y de esta forma repara el problema (Sacks, Schegloff,
Jefferson, 1978:10-11). La unidad mnima de la organizacin for-
mal de la conversacin ordinaria descansa en el turno: los cambios de
turnos (code switching), las transiciones, los mecanismos distribucionales
y de reparacin, constituyen una armadura formal de orden interno
de la conversacin que consuma la estructura organizacional.
El nivel III versa sobre la constitucin de la accin verbal; opera funda-

mentalmente con una categora extrada de la propuesta construida por
Hamel (1982) que ser de utilidad para desplegar las tareas interpretativas
que contiene la tima parte del estudio: Patrn de Interaccin Verbal (PIV),
son unidades recurrentes y sistemticas como celebrar un contrato, rea-
83
lizar un acto de compra-venta, enunciar y aceptar-rechazar una invita-

cin, formular y refutar una acusacin, solicitar-entregar informacin
sobre el camino, etctera, que se producen en los procesos de constitu-
cin e interpretacin de la significacin social (Hamel, 1982:37).
Los PIV constituyen formas que subyacen a la cooperacin social en
una sociedad determinada y reproducen en cierta medida las estructuras
de organizacin social. Pueden analizarse como una categora deposita-
ria que manifiesta una lgica interaccional constitutiva de las interacciones
sociales en el mundo cotidiano, funcionando como marco organizador
del entramado interactivo prctico-ordinario. En tal sentido, se les debe
concebir como formas histrico-culturales en que se estructura la interac-
cin verbal en cada sociedad. Un PIV equivale a un marco de orientacin
discursivo-cultural que se construye como estructura histrica interaccio-
nal en la vida cotidiana recrendose en cada situacin interactiva.
A propsito, la investigadora Mara Teresa Sierra, quien emple la ca-
tegora en el anlisis de las acciones verbales con las cuales se resolvan
tareas comunicativas en asambleas comunitarias entre los otomes del Valle
del Mezquital, en el estado de Hidalgo, apunta:
El patrn de interaccin verbal es una unidad discursiva bsica como cate-

gora rectora que orienta la accin comunicativa de los actores sociales. Co-
rresponde a los marcos de referencia subyacentes a la interaccin verbal que
la estructuran y guan de acuerdo con las tareas comunicativas planteadas
por una situacin. En este sentido, los patrones, como unidades recurrentes y
sistemticas, nos permiten relacionar el contexto extraverbal, dado en la si-
tuacin de comunicacin, con los procedimientos discursivos que se movili-
zan; se genera as una tensin en la que se crea y se recrea la significacin
social. Los patrones de interaccin poseen una forma abstracta, determinada
por la lgica interaccional, y formas normales de realizacin, de acuerdo con
un determinado contexto cultural (Hamel, 1982). Funcionan como estructu-
ras referenciales, ya que constituyen caminos histricos, ensayados y repeti-
dos cristalizadores de la experiencia social, y como estructuras estruc-
turantes, internalizadas (Rebhein, 1977). En este sentido, constituyen una
categora normativa para la gente, una pauta implcita de accin e interpreta-
cin, cuya violacin puede ser la causa de malentendidos y crisis en la comu-
nicacin. Seguir un patrn significa entonces realizar una secuencia de accio-
nes o actos verbales, guiados por una lgica interaccional para alcanzar fines
materiales o simblicos determinados (Sierra, 1992:89-90).
84
Para constituir un PIV contina Hamel, los actores deben resolver

cuatro tareas bsicas: i) de aparecer el patrn en el curso de una interaccin
conversacional, el iniciador del patrn debe marcar la apertura del mis-
mo y delimitarlo de otras actividades; ii) el iniciador del patrn debe acla-
rar al resto de los interactuantes en qu consiste el patrn para que pueda
ser aceptado o rechazado y configurar la participacin; iii) los participan-
tes deben confirmar el patrn en juego, para que pueda proseguir la
interaccin por lo que implica en cuanto a la asignacin de roles y com-
promisos con el tema y secuencialidad formal de la interaccin y, iv) rati-
ficado el patrn, ste debe desarrollarse acorde a las etapas y los compo-
nentes que lo constituyen (Hamel, 1982:62-63).
Los ltimos tres niveles corresponden a los esquemas de comunicacin,
las modalidades de interaccin y las relaciones sociales, institucionales y de dis-
curso. El primero comprende como esquemas de comunicacin las cons-
trucciones narrativas y las argumentaciones que se tejen para resolver
objetivos prcticos de la cotidianidad insertos en acciones verbales como
reclamos, quejas, promesas, etctera, que son frecuentes en estos escena-
rios del comercio urbano. Un ejemplo registrado lo constituye la queja
que externa el responsable de los trabajos del gas en el evento conver-
sacional que se produce al interrumpir una junta de locatarios. Puede
apreciarse cmo articula espontneamente segmentos narrativos resuel-
tos conversacionalmente de supuestas respuestas o probables peticio-
nes de cuentas que sus superiores o sus propios trabajadores le podran
armar ante el hecho del trabajo incumplido, dado los retardos ocasiona-
dos por los propios locatarios. En este caso lo interesante es cmo los ar-
gumentos empleados pueden abandonar la intencin de la queja propia-
mente para convertirse en negociacin de la intermediacin del lder.
Las estrategias narrativas y argumentales en la vida cotidiana pueden
producirse, y de hecho se producen, en medio de la ambigedad y la polisemia,
en cuanto diversidad y excedente de sentidos: son al mismo tiempo una u
otra o una cosa y la otra (Tannen, 1996). Los esquemas de comunicacin
dependen tanto del conocimiento lingstico como cultural, as como de
las tcnicas o maas (skills) interaccionales: son densamente performativos,
dramatizados. Sus reconstrucciones son profundamente contextualizadas.
Por su parte, las modalidades de interaccin se proponen inventariar y al
mismo tiempo separar analticamente las formas de habla como la iro-
na, metfora, ltote y otras por ejemplo, los registros vernculos con los
cuales se comunican algunos hablantes que se relacionan con una di-
versidad de universos discursivos (Hamel, 1982:36).
85
Figura 3
Modelo integrado de anlisis de la interaccin verbal
Relaciones sociales, institucionales
Nivel VI
y de discurso
Macroestructuras
Nivel V Modalidades de interaccin Formas de habla
Nivel IV Esquemas de comunicacin Narraciones

Argumentaciones
Patrn de
Nivel III Constitucin de la accin verbal Interaccin
Microestructuras
Verbal
(PIV)
Hechos bsicos
Nivel II Organizacin formal de la conversacin comportamiento
conversacional
Nivel I Condiciones bsicas de la comunicacin Reglas bsicas/

Idealizaciones
Por ltimo, el sexto nivel se ocupa de la interrelacin entre la organiza-

cin social y la organizacin social del discurso, lo cual incorpora la imbrica-
cin con la teora de las instituciones y de los roles sociales. La Figura 3 da
cuenta de los niveles del esquema integrado del anlisis de la interaccin
verbal.
Sobre el anlisis de la conversacin
En las pginas precedentes se adelantaron algunos elementos para la re-

visin de las contribuciones del anlisis de la conversacin a nuestro inte-
rs de estudio; sin embargo, conviene ahondar an ms y aportar algu-
nos datos sobre esta perspectiva, vital para continuar la ubicacin de las
coordenadas tericas y metodolgicas.
Primero, se ofrece un breve panorama histrico y valorativo sobre el
lugar del anlisis de la conversacin en los estudios del discurso y en el
marco del desarrollo de las corrientes de la sociologa contempornea. En
segundo lugar, se recorren los presupuestos bsicos de esta perspectiva
analtica y se examinan algunas nociones de su aparato de categoras que
86
sern tiles al estudio. Finalmente, se resean algunas estrategias de re-

gistro e interpretacin de datos conversacionales que sugieren trabajos
recientes de etnometodlogos y analistas de la conversacin.
El anlisis de la conversacin constituye sin lugar a dudas la contri-
bucin ms conspicua de la corriente etnometodolgica en la sociologa
estadounidense de la segunda mitad del siglo XX (Heritage, 1984:233;
Maynard y Clayman, 1991:396; Caballero, 1991:102; Alexander, 1992:224).
Sus aportes han sido fundamentales para el desarrollo de otras discipli-
nas como la lingstica, el anlisis del discurso, la sociolingstica, la psi-
cologa social y discursiva, la antropologa y las ciencias cognitivas.
La fundacin del anlisis de la conversacin se atribuye a Harvey Sacks
(1936-1975), quien leg, pese a su prematuro deceso, una profusa y suge-
rente obra de anlisis emprico, terico y metodolgico sobre eventos
conversacionales, formada fundamentalmente por sus conferencias dic-
tadas entre 1964 y 1972, las cuales alcanzaron unas dos mil pginas
mimeografiadas, y fueron reunidas y publicadas en un par de volme-
nes (Sacks, 1992), as como por sus trabajos pioneros en el Centro de Pre-
vencin del Suicidio de Los ngeles en 1963, registrando y transcribiendo
los llamados telefnicos a la lnea de emergencia con la finalidad de ana-
lizar los trminos con los cuales se referan a s mismos y a los otros las
personas que llamaban, y analizando la organizacin de las secuencias
en este tipo de comunicaciones (Pomerantz y Fehr, 2000:106-107). La ex-
pansin de este campo analtico se increment rpidamente a partir de la
colaboracin, como alumnos de Erving Goffman, de sus condiscpulos
de estudios posgraduados, Emanuel Schegloff y David Sudnow, en la
Universidad de Berkeley.
El campo del anlisis de la conversacin se perfil desde fines de los
cincuenta y principios de los sesenta, mientras Sacks participaba en un
seminario informal de etnometodologa con Harold Garfinkel (Coulon,
1988:24 y Psathas, 1995:6), organizado por Aaron V. Cicourel en su ver-
sin de 1965. Pero el artculo definitorio sobre el anlisis de la conversa-
cin al cual me refer en pginas anteriores no aparecera hasta 1974 en
el nmero 50 de la revista Language, en coautora entre Sacks, Schegloff y
Gail Jefferson, A Simplest Systematics for the Organization of Turn Taking
for Conversation. En dicho escrito ponan nfasis en la organizacin
secuencial y los mecanismos de toma de turnos en la interaccin conver-
sacional.
Tanto Harold Garfinkel como Erving Goffman son considerados en
grados distintos como precursores de lo que sera el programa del anli-
sis de la conversacin. En grados distintos porque tal vez sea Goffman a
87
quien corresponda la primera mencin de la necesidad de considerar las

interacciones sociales en la vida cotidiana como legtimo objeto de inte-
rs para la investigacin sociolgica y la antropologa social. Ya desde el
segundo captulo de su tesis doctoral Communication Conduct in an Island
Communicaty, presentada en la Universidad de Chicago en 1953, titulado
Social Order and Social Interaction, y en textos posteriores como La
presentacin de la persona en la vida cotidiana (1956), Encounters: Two Essays
on the Sociology of Interaction (1961), Behavior in Public Places (1963) y espe-
cialmente Ritual de la interaccin (1967), as como en su alocucin (The
Interaction Order) como presidente de la American Sociological Asso-
ciation en 1982. Meses antes de su fallecimiento, en noviembre del mis-
mo ao, se perfila y desarrolla el programa goffmaniano y la insistencia
en la definicin de la estructura de la interaccin en cuanto unidad fun-
damental de la vida social (Winkin, 1991; Burns, 1992; Wolf, 1994:19-105;
Joseph, 1999). Sin embargo, el socilogo canadiense dispuso de enfoques
metodolgicos (frame analysis), tropos, estilos narrativos y trminos (por
ejemplo, prefiri emplear couplets, pares, y no adjacency pairs, pares adya-
centes) para dar cuenta de sus investigaciones que difirieron en varios
sentidos de los que emple con mayor recurrencia el anlisis de la con-
versacin, ms cercano a los postulados bsicos de la etnometodologa,
expuestos por Garfinkel en su texto clave de 1967.
Prestemos atencin ahora al evento comunicativo bsico que repre-
senta la conversacin. De revisarse algunas definiciones, sta suele carac-
terizarse como una actividad interactiva que exhibe propiedades estables y
ordenadas que constituyen logros analizables de los conversadores
(Zimerman, 1988); o como una actividad verbal oral de carcter interactivo
(o estructurada) en turnos de palabra (Cost et al., 1990:59). En palabras
de Marc y Picard
el trmino conversacin remite a los intercambios lingsticos cotidianos tal

como se desenvuelven en la situacin de copresencia de los que hablan. Se
trata de una forma dialgica de comunicacin (que se diferencia de otras for-
mas como la comunicacin meditica, didctica o tcnica...). No delimita en-
teramente el concepto de discurso en la medida en que subraya la dimensin
interaccional del intercambio (...) la conversacin aparece como una construc-
cin tanto referente a la relacin como a las significaciones (Marc y Picard,
1992:123-125).
La conversacin en cuanto interaccin es una actividad tan natural y

obvia que suele pasar inadvertida como fenmeno estructurante y es-
88
tructurado que posibilita el orden social. Segn Schiffrin (1994:232), el

anlisis de la conversacin, ms que analizar el orden social per se, permite
descubrir los mtodos por los cuales los miembros de una sociedad pro-
ducen el sentido del orden social. Este punto representa el gozne con el
que el anlisis de la conversacin se articula con la idea clave que soporta
el programa de la etnometodologa, a saber, que las actividades por me-
dio de las cuales los miembros producen y manejan las situaciones de su
vida cotidiana organizada son idnticas a los procedimientos [o mto-
dos] que utilizan para hacer describibles dichas situaciones (Garfinkel,
1967:1 [Traduccin RAR]).
En escritos recientes, los analistas de la conversacin prefieren definir
lo que hacen, como el estudio del habla en interaccin (Psathas, 1995:2).
Sin embargo, debe reconocerse que en la prctica el estudio de la interac-
cin se reduce a develar el microorden del intercambio oral y la relacin
funcional que ste guarda con la estructura social en cuanto macroorden,
considerando slo de manera epifenomnica, los paralenguajes y la con-
dicin fsica del lugar, as como el instante, incurriendo en lo que
Goffman (1991b) calific como el olvido de la situacin; a propsito el
socilogo canadiense, sostena:
...el investigador que se interese por las propiedades del lenguaje hablado
puede verse estudiando la condicin fsica del lugar en que el locutor hace
sus gestos, simplemente porque no se puede describir por completo un gesto
sin aludir al medio extracorporal en que ocurre. Por otro lado, quien se inte-
resa por los correlatos lingsticos de la estructura social puede descubrir que
ha de entrar a analizar el instante en que aparece ante otros alguien que po-
see tales atributos sociales. Por tanto, estos dos tipos de investigadores deben
prestar atencin a lo que vagamente llamamos la situacin social. Y esto es lo
que se ha olvidado (Goffman, 1991b:131).
Pese a este contrapunto entre la versin goffmaniana del estudio de la

interaccin social y la versin etnometodolgica y del anlisis de la con-
versacin, procedo a resear los presupuestos bsicos de esta ltima para
continuar con una revisin de sus estrategias metodolgicas.
Los presupuestos bsicos del anlisis de la conversacin pueden
sintetizarse en un conjunto de enunciados formulados por Psathas (1995:2-3):
1. El orden es producido secuencialmente.

2. El orden es producido por los participantes in situ, esto es, circuns-
tancial y situado.
89
3. Los participantes orientan el orden a partir de s mismos, esto es, el

orden no es una concepcin del analista, no es resultado de alguna
concepcin terica preformada o preformulada concerniente a la
accin que debi/debe/debera ser, o basada en declaraciones gene-
ralizadas o resumidas acerca de la accin generalmente/frecuente-
mente/o que a menudo es.
4. El orden es repetible y recurrente.
5. Es tarea del analista descubrir, describir y analizar las secuencias
producidas.
6. Cuestiones de cmo fenmenos particulares ocurren frecuente o
extensivamente, son ubicadas aparte en el inters de descubrir, des-
cribir, y analizar las estructuras, la maquinaria, las prcticas organiza-
das, y los procedimientos formales, como modos por medio de los cua-
les se produce el orden.
7. Las estructuras de la accin social, siempre que sean discernibles,
pueden ser descritas y formalmente analizadas en trminos abs-
tractos, esto es, desde el punto de vista estructural, organizacional,
lgico, contenido temtico y coherencia.
En suma, el anlisis de la conversacin en la versin ms difundida

de Sacks, Schegloff y Jefferson (1974), leg esencialmente un conjunto de
reglas que gobernaban las interacciones conversacionales reseadas en
el apartado precedente, y destacaron la importancia de desplegar el an-
lisis en forma secuencial dada la disposicin temporal de las conversacio-
nes y del lenguaje en general; adems, enfatizaron el mecanismo de la
distribucin y toma de turnos y la unidad bsica del anlisis se cifr en el
par adyacente, ambas como expresin de la estructura social en el plano de
la conversacin como actividad interaccional socialmente bsica.
Autores posteriores (Psathas, 1995; Silverman, 1999; Pomerantz y Fehr,
2000) han estandarizado la estrategia analtica del anlisis de la conversa-
cin en una serie de pasos. Aqu destaco la propuesta de Pomerantz y
Fehr, con alusiones puntuales a la de Silverman.
En un primer paso, se sugiere seleccionar una secuencia de un mate-
rial discursivo cualquiera registrado en condiciones naturales de enun-
ciacin. Tambin puede analizarse el material o evento completo, esto
depender tanto de su extensin como del problema que quiera ilustrar
el analista.
Un segundo paso implica caracterizar las acciones dentro de la secuen-
cia seleccionada. La descripcin de las acciones permite comprender el
90
sentido que los interactuantes atribuyen a su conducta al mismo tiempo

que la realizan. Para detectar las acciones el analista puede formular una
pregunta relativamente simple, a saber, qu hace cada quien en su turno
de habla? Las acciones, como lo sugiri la teora de los actos de habla,
son, por ejemplo, saludar, preguntar, responder, quejarse, asentir ante
una nueva informacin, corregir o confirmar, etctera. Las acciones sue-
len manifestar una estructura de antecedente-consecuente, es decir, se
efectan con la expectativa de recibir una respuesta (Pomerantz y Fehr,
2000:112). Las caracterizaciones de una accin son siempre provisionales;
stas deben apreciarse como aproximaciones inferenciales paulatinas a
la comprensin del evento en su conjunto como un microproceso social
complejo.
El tercer paso consiste en examinar el empaquetamiento (packaging)
de las acciones, incluyendo lxicos y trminos de referencia. Por empa-
quetamiento debe entenderse los modos en que los hablantes configu-
ran y transmiten sus acciones. En otras palabras, los modos en que los
interactuantes se refieren a personas, objetos, lugares, sucesos. Ello permi-
te entender las consecuencias de las acciones realizadas en la secuencia.
El cuarto paso se destina a explorar los tiempos y la toma de turnos
como un modo de facilitar la descripcin e interpretacin de acciones.
Pero, adems, lo que es ms importante, reconstruir la estructura del in-
tercambio conversacional. En la distribucin y toma de turnos conviene
prestar atencin en los siguientes aspectos: a) la obtencin del turno; b) el
tiempo de inicio del turno; c) su finalizacin y d) la seleccin del hablante
siguiente.
Por ltimo, el quinto paso consiste en considerar las consecuencias del
empaquetamiento y la toma de turnos respecto de las identidades, los ro-
les y las relaciones en juego. Dicho de otro modo, examinar cmo los
hablantes asumen ciertos roles e identidades por medio del habla, por
ejemplo, cuando fungen como cuestionadores o como respondentes, o
cuando asumen el papel de clientes o de vendedores. Tambin, el estatus
social de los hablantes (si son lderes o subordinados, hombre o mujer,
etc.) puede inferirse en la conversacin por el modo en que conducen la
distribucin y toma de los turnos de habla (Silverman, 1999:354).
La siguiente figura permite mostrar esquemticamente la secuencia
de la estrategia analtica comentada.
91
Figura 4
Secuencias en el anlisis de la conversacin
1. 2. 3. 4.
Seleccionar Caracterizar Examinar Explorar
secuencia acciones empaquetamiento tiempos y
de las acciones toma de
turnos
5.
Considerar las consecuencias del
empaquetamiento y la toma
de turnos respecto de:
identidades/roles/relaciones
Para cerrar este apartado, expondr la crtica al anlisis de la conversa-

cin que a mi juicio parece ms acertada. Esta crtica proviene de John
Gumperz (1989) y consiste, en pocas palabras, en hacer notar que el an-
lisis de la conversacin prescinde de o ignora cualquier condicio-
namiento social de los hechos conversacionales. Por condicionamiento so-
cial debe entenderse aqu no slo la insistencia de Goffman en el olvido
de la situacin, sino tambin la omisin de las relaciones de poder como
constitutivas de los eventos de habla y las interacciones sociales. Por me-
dio del anlisis del habla en interaccin pueden documentarse las sutiles
asimetras que permean las relaciones sociales y las distancias que los en-
cuentros sociales permiten detectar entre los interactuantes, ya sea de
estatus de clase, o de posicin ventajosa que alguno ostente en cuanto
portador de capital cultural, social, o lingstico especfico que le posibili-
te marcar ante los otros su singular distincin. En algunos de los eventos
comunicativos y sus respectivas situaciones, que analizo en la ltima par-
te de este trabajo, esas sutiles distinciones se hacen patentes. El problema
es revelarlo como parte de la dinmica interaccional y no slo suponerlo
cual a priori terico.
Acerca del anlisis narrativo
A continuacin desarrollo una revisin en torno al anlisis de narracio-

nes. Ser til para entender los eventos de habla que se analizan en la
parte final de este estudio, y comprender ciertas ideas que se formulan
en el captulo sobre el pequeo fragmento narrativo que seleccion con
92
el fin de sealar algo sobre la envidia en cuanto relacin pasional entre

los locatarios de uno de los mercados urbanos en estudio.
La produccin y el registro de relatos e historias tanto cotidianas como
institucionales, mediticas y literarias, se convirti en las ltimas dcadas
en un foco de atencin y una de las estrategias ms interesantes del an-
lisis social. Con el vocablo narrativa se quiere agrupar en una nocin no
slo el tipo de operacin social que conduce a la produccin de un relato,
sino a destacar la clase de anlisis que puede explorar la estructura y las
condiciones sociales de produccin de estas historias.
El estudio de narraciones describe un continuum que va desde su em-
pleo por la filosofa posestructuralista y posmoderna (Lyotard, 1993;
Foucault, 2002) hasta la sociologa, la antropologa lingstica, la psicolo-
ga cognitiva y las prcticas teraputicas. Lo atraviesa no slo un eje epis-
tmico, sino tambin metodolgico y emprico. El uso del vocablo dado
por Foucault o Lyotard en el sentido de dispositivos de poder incrusta-
dos en las prcticas y relaciones sociales y como metarrelatos normativos
que condujeron a la modernidad a prescribir sus horizontes, dista en algo
del empleo que se le ha dado en las disciplinas citadas, ms proclives a
sus usos metodolgicos y empricos. Sin embargo, existe o es preciso
revelar una conexin entre esta diversidad de atenciones respecto de la
cuestin de las narrativas. La idea que a mi juicio puede articular la cues-
tin es comprender las narrativas no como intermediarias en los proce-
sos de representacin de la realidad, sino como acciones que construyen,
actualizan y mantienen la realidad (Cabruja, iguez y Vzquez, 2000).
La revisin que propongo la organizo en cuatro partes detectables en
la lectura atenta de este apartado. Primero, trazo sintticamente el itine-
rario del anlisis narrativo, menciono los referentes imprescindibles pro-
cedentes del anlisis filolgico y semitico, y destaco la constitucin en
niveles del fenmeno narrativo, lo cual me conduce a las perspectivas
que ms me interesan: psicolgicas, sociolgicas y antropolgicas. Segun-
do, me detengo en la caracterizacin de las propiedades de la narracin
desde los enfoques de la psicologa cultural y discursiva. Enseguida, hur-
go entre las posibilidades del anlisis narrativo desde el punto de vista
sociolingstico e interaccional, enfatizando el papel de las narraciones
en cuanto esquemas comunicativos y su integracin como secuencias de
patrones de interaccin verbal.
Inicio recordando lo sealado por Elinor Ochs: la conversacin co-
rriente es la forma ms universal e importante de la narrativa. Las narra-
ciones son una manera de usar el lenguaje advierte Jerome Bruner, por
93
tanto, constituyen un medio discursivo para la exploracin y resolucin

colectiva de problemas, tambin (...) para instanciar identidades sociales
y personales (Ochs, 2000:297).
Al hablar de narrativa, inmediatamente sobreviene la imagen del g-
nero literario. Lo primero que suele reconocerse en torno al tema, viene
de los intentos fundacionales del formalismo ruso (Todorov, 1991) por
articular una morfologa del cuento (Propp, [1927] 1999), de los modelos
de anlisis literario y estructural de los relatos (Barthes et al., 1991; Barthes,
1993) y de la semitica del texto de Greimas (1983). El enfoque literario
del anlisis narrativo al cual agrego la hermenutica crtica de Paul
Ricoeur (1989, 1998), especialmente enfocada a la narracin histrica y de
ficcin se inspir en la Potica de Aristteles (1987), en su teora de los
elementos constitutivos de la tragedia y en su nfasis en el entramado de
la accin (la trama) como el ms importante de esos elementos.
Para el Estagirita son seis, por orden de importancia, los elementos
constitutivos de toda tragedia: el argumento; los caracteres, los cuales de-
terminan si los discursos, las acciones o los personajes conllevan algn
propsito o intencin adecuada, verosmil y uniforme; el pensamiento, al cual
le corresponde revelar lo que implica la accin por medio del lenguaje
como exposicin verbal y/o textualizada del pensamiento y al que slo se
le exige una relacin de adecuacin, es decir, de pertinencia; la msica y el
espectculo aaden atractivo, pero en el caso de la representacin escnica
son imprescindibles, y no slo como elementos decorativos. La trama se
fija en el argumento, el cual no puede ser otra cosa que una articulacin
de acciones, pues la tragedia no trata de hombres, sino de las acciones
que stos despliegan y por las cuales conducen sus vidas: La tragedia es
la imitacin de una accin, y, por tanto y bsicamente, de personas que
actan (Aristteles, 1987:31).
Otros enfoques provenientes del anlisis de la conversacin (Sacks,
1992), de la antropologa de la experiencia y el performance (Bruner, 1986b),
de la antropologa posmoderna y dialgica (Tyler, 1991; Clifford, 1995), de
la etnografa interpretativa y de las metodologas cualitativas (Kohler, 1993;
Manning y Cullum-Swan, 1994; Denzin, 1997; Lieblich, Tuval-Mashiach
y Zilber, 1998); de la psicologa cultural y discursiva (Bruner, 1998; Edwards,
1997) y del anlisis del discurso y de la narrativa como estrategia de con-
trol social (Hamel, 1980; Ochs, 2000; Mumby, 1997), comenzaron en las
ltimas dos dcadas (aos ochenta y noventa) a valorar el anlisis narra-
tivo no slo como un fenmeno de comunicacin, sino, adems, como
una estrategia para el anlisis social. Desde esta perspectiva general fijo
94
mi posicin respecto de la narrativa y al tipo de anlisis sociocultural que

puede derivar de esto.
El anlisis narrativo opera en dos niveles. Por un lado como se afir-
m, la narrativa es un fenmeno de comunicacin, un modo de usar el
lenguaje, por tanto, una forma de construccin de hablas y textos, es de-
cir, de situaciones sociales; por ello merece un tratamiento diferenciado,
un campo autnomo de reflexin intelectual. Por otro lado, parece repre-
sentar una tendencia particular en cuanto al estudio de los fenmenos
sociales (Mumby, 1997:13).
Al mismo tiempo, la narrativa interviene en un doble juego, en cuan-
to accin socialmente simblica, a saber: slo adquiere sentido como par-
te del contexto social de enunciacin y, de manera simultnea, participa
en la construccin de ese contexto social en cuanto actividad de significa-
cin en la que los actores sociales inscriben sus acciones, quienes la gene-
ran como conarradores y/o coaudiencias, comprendiendo y transfor-
mando su mundo por medio de ella (Mumby, 1997:16). En ese sentido, la
narrativa interviene en la construccin del mundo social, al constituir los
cdigos culturales y los sistemas simblicos que articulan y dan sentido a
la sociedad, la cultura y la vida cotidiana. No puede afirmarse, sin embar-
go, que la narrativa posea una fuerza cognitiva, persuasiva y realizativa
que por s misma produzca el orden en la vida social. Ms bien, se trata
de una dimensin con la capacidad suficiente para participar en dicho
proceso, con mayor o menor grado de protagonismo y pertinencia, se-
gn el fenmeno y campo social en cuestin.
La psicologa cultural y discursiva valora las narrativas por su partici-
pacin activa en la constitucin del tejido de la accin y la intencionalidad
humana; por su carcter mediador entre el mundo de los valores estable-
cidos por la cultura hegemnica y el universo ms verstil y flexible de
las creencias personales;20 constituyen interesantes instrumentos de ne-
gociacin social; permiten hacer comprensible lo extico, lo excepcional,
lo extrao y compensa los riesgos que entraa lo siniestro, usndolo en
caso de que socialmente sea necesario; despliegan una imprescindible
funcin reafirmadora de normas y reglas sociales; se ofrecen como recur-
sos retricos para construir consensos, organizar la experiencia personal
20
En palabras de Jerome Bruner (1998:63), las narrativas median entre el mundo cannico de
la cultura y el mundo ms idiosincrtico de las creencias, los deseos y las esperanzas. Pretendo, al
introducir mi propia forma de decirlo, hacer nfasis en que esa mediacin no se encuentra carente
de una relacin asimtrica, de poder. Se trata de mediar entre y contra los marcos narrativos domi-
nantes u oficiales, articulando procesos narrativos de resistencia e interpretacin pragmtica de
esas narrativas preelaboradas que se inculcan al individuo por medio de los circuitos de socializa-
cin, institucionalizados o no.
95
y comunitaria, articular identidades individuales y colectivas, invocar

recuerdos o desvirtuar el pasado; consolidan o diferencian comunidades
sociales y, por medio de stas, hablan el yo y los otros mediante biografas
e historias, etnografas y relatos ordinarios (Bruner, 1998:63; Edwards,
1997:263-294; Ochs, 2000:297).
Para ser capaces de desarrollar todo lo anterior, las narraciones se ca-
racterizan por un conjunto de propiedades que Jerome Bruner (1998:56-
62) ha sintetizado en cuatro, a saber: 1. secuencialidad, 2. indiferencia
fctica, 3. especializacin en elaborar vnculos entre lo excepcional y lo
corriente y, 4. su constitucin inherentemente dramtica.
La secuencialidad tiene que ver con que toda narracin es siempre una
secuencia propia de acontecimientos, sucesos, estados mentales, perso-
najes o actores que adquieren su propia especificidad o singularidad no
por s mismos, sino por el lugar y la relacin que ocupen y establezcan en
la configuracin total de la secuencia: sta equivale a la trama o al argu-
mento aristotlico. Segn Bruner, la comprensin de una narracin de-
pende tanto de la captacin de la trama y el desciframiento y de cmo
merced a sta se colocan sus componentes, como del hecho que la trama
depende de la composicin secuencial. De lo anterior se colige que tanto
en la articulacin narrativa como en el anlisis narrativo la nocin de
construccin en el sentido de entramado o montaje secuencial que res-
ponde a la lgica argumental del propio relato y no a la correspondencia
de representacin entre lo que se cuenta y la realidad observada o escu-
chada es el ncleo del xito, tanto del creador como del lector-oyente-
analista.
La indiferencia fctica se refiere a que los relatos, sean reales o imagi-
narios, nunca disminuyen su poder, su eficacia persuasiva. Entre el senti-
do y la referencia de un relato se establece, segn Bruner, una relacin
anmala:
La indiferencia del relato a la realidad extralingstica subraya el hecho de

que posee una estructura interna respecto al discurso mismo. (...), lo que de-
termina su configuracin global o trama es la secuencia de sus oraciones, no
la verdad o falsedad de sus oraciones. Es esta peculiar secuencialidad la que
resulta indispensable para el significado de un relato y para la forma de orga-
nizacin mental mediante la cual es captado (Bruner, 1998:56).
Esto se comprende si coincidimos en que muchos relatos poseen una

fuerza ilocucionaria y perlocutiva que muchas veces no guarda relacin
alguna con el estatuto ontolgico u ntico de lo narrado, sino con facto-
96
res como la autenticidad o la eficacia narrativa de la trama y el modo de

contar del narrador, adems de la capacidad de la audiencia para partici-
par de la internalizacin narrativa.
Ahora bien, si admitimos que hay una diversidad bastante amplia de
relatos, no puede desconocerse que resulta problemtico que la dimen-
sin ontolgica ocupe siempre un lugar subordinado. Los relatos crimi-
nalsticos, periodsticos, histricos, etnogrficos, clnicos y teraputicos,
incluidas las narraciones cotidianas, exigen verosimilitud cuando no cier-
ta veracidad para contar con algn grado de eficacia social, lo cual tal
vez no se le exija en igual magnitud a los relatos de ficcin o a los cuen-
tos fantsticos (quiz J.R.R. Tolkien, el fillogo y narrador de cuentos de
hadas no estara de acuerdo). Sin embargo, hay que reconocer que los
artilugios narrativos pueden distorsionar esa dimensin sin que nos
percatemos del socavamiento de la verdad, es decir, de la erosin del
correlato referencial. Ello confirma la fuerza inmanente a la construccin
narrativa.
La tercera propiedad de las narraciones tiene que ver con su especiali-
zacin en elaborar vnculos entre lo excepcional y lo corriente, entre lo
extico y lo comn, entre lo raro y lo establecido, entre lo extraordinario y
lo ordinario. Por ello, es frecuente que cuando ocurre un acontecimiento
fuera de lo comn (un descubrimiento cientfico, un viejo hecho que hay
que volver a activar en la memoria, una casualidad cotidiana que se apar-
ta de la rutina esperada o el remedio para restituir la virginidad), se recu-
rra a un relato que casi siempre adopta la forma de comunicar el suceso
haciendo un repaso rearticulado de la cuestin, desde el ngulo narrati-
vo del narrador.
Segn esta propiedad, las narraciones constituyen el dispositivo al cual
recurren con mayor asiduidad las culturas para renegociar sus significa-
dos, inculcar nuevos valores o socavar tramas argumentales que resultan
pasadas de moda o molestas en ciertas coyunturas. Lo llevan a cabo me-
diante mltiples recursos: por medio de la irona y el sarcasmo como pro-
cesos ridiculizadores, la ceremonialidad, la reiteracin y el nfasis, o la
reinvencin de nuevos modos de contar la historia.
Esto, es decir, los modos de contar, reactualizar u omitir partes de las
narrativas o narraciones completas, va ligado con la cuarta propiedad, la
del dramatismo. Cualquier narracin siempre conlleva una lectura moral,
una intencionalidad para la accin (aun cuando el fin sea la pasividad).
La narrativa contiene un elemento performativo merced a su constitu-
cin dramtica.
97
La visin sociolgica y sociolingstica del anlisis narrativo es desa-

rrollada por Martin Cortazzi (1999) en Sociological and Sociolinguistic
Models of Narrative. Segn este autor, existen cuatro acercamientos desde
esta visin al estudio de las narrativas. Estos acercamientos se han desa-
rrollado desde los aos sesenta. El primero es el desarrollado por el an-
lisis de la conversacin, al cual le interesa revelar los patrones de in-
teraccin que articulan las narrativas cotidianas recogidas en contextos
interaccionales naturales. El segundo es el propuesto por el socilogo
Erving Goffman; se le conoce como el modelo dramatrgico de interaccin
cara-a-cara y lo desarrolla en el texto Frame Analysis (1981). Los frames son
realidades socialmente definidas y principios de organizacin que go-
biernan los eventos sociales y sus temas. El tercer acercamiento es el de-
sarrollado por el sociolingista William Labov, quien estudi los modelos
narrativos y su estructura interna en contextos sociolingsticos, es decir,
en escenarios donde se comparten perspectivas culturales tanto cercanas
como diferentes. Por ltimo, se encuentra el acercamiento de N. Wolfson
y L. Polanyi, el cual hace hincapi en cmo la narrativa se vincula con la
cultura y el performance, es decir, la actuacin social cotidiana o institucional.
En los anlisis destaco expresiones u oraciones narrativas (clauses narrative)
que remiten a formas de relatar que pueden ser caractersticas de las rela-
ciones societales y culturales entre los miembros de una institucin como
lo es el mercado.
Desde el punto de vista del anlisis del discurso, de adscripcin socio-
lingstica e interpretativa, tanto la narracin como la argumentacin (cf.
infra) son esquemas comunicativos que se encuentran mediando entre pa-
trones de interaccin verbal y eventos conversacionales ms amplios:
pueden estar contenidos en un patrn de interaccin verbal, como en un
nivel superior. Tales esquemas comunicativos resuelven tareas sociales y
conversacionales especficas, como parte de, o transgrediendo, patrones
de interaccin verbal, y merecen un tratamiento analtico diferenciado,
pues tanto las narraciones como las argumentaciones se pliegan a princi-
pios de organizacin propios que exceden la funcin especfica de una
accin de habla (Hamel, 1980:72-73). A continuacin, expongo cmo se
ha tratado este asunto en alguna literatura y posteriormente esbozo ele-
mentos bsicos del anlisis narrativo que emplear en la ltima parte de
este estudio.
En los casos que seleccion para ser analizados, la narracin desempe-
a un papel importante en el interior del PIV, por ello se sugiere su anli-
sis como nivel diferenciado, siguiendo el principio de relevancia o
predominancia (saliency), ya comentado. Podra describirse dicho papel a
98
partir de las formas bsicas de la comunicacin verbal que Uta Quasthoff

(1979, en Hamel, 1980:85) describe, a saber: las funciones comunicativa e
interactiva. La primera es un medio de representacin de contenidos y
obedece a regulaciones semnticas; la segunda, es un medio para estable-
cer relaciones sociales a partir de la identidad entre el hablante y el oyen-
te y se relaciona con el nivel pragmtico.
Las funciones sociales de la narracin pueden comprenderse como
descripcin de un estado de cosas (Kallmeyer/Schtze 1977, en Hamel,
1980:72), como apoyo de un argumento, una justificacin, una acusacin,
documentar una asercin o persuadir a un interlocutor o a un auditorio
(Hamel, 1980:85); agregara, adems, que todo lo anterior puede formar
parte de la simple situacin social de participar en un suceso con-
versacional cotidiano, como los que escuch a diario durante los dos aos
de trabajo de campo en el mercado. Las narraciones constituyen acciones
sociodiscursivas en s mismas. En otras palabras, formas de realizar el
tiempo ordinario del cual se nutre la vida cotidiana, los quehaceres dia-
rios, los cuales muchas veces se consumen contando historias, articulan-
do relatos efmeros, recuerdos, pasajes, sucedidos que coadyuvan a orde-
nar la vida y emitir referentes morales, posiciones personales y pautas de
accin, procederes y congruencias, desvaros e inconsistencias, memo-
rias y olvidos.
La composicin y objetivo de las narraciones ordinarias son diversas.
No existe una clasificacin operacional que d cuenta de la compleja di-
versidad de los tipos de relatos que se articulan en la vida cotidiana. En la
literatura destacan aquellos modelos que se han ocupado de analizar na-
rrativas de ficcin e histricas, experienciales y (auto)biogrficas, as como
de la creacin de mundos hipotticos y narraciones cientficas.
El tipo de relatos que aqu se trae a colacin puede identificarse como
muy cercano a narraciones que no se encuentran orientadas a una finali-
dad. Se afirma esto en el entendido que fueron producto de conversacio-
nes grupales espontneas para matar el tiempo en medio de las tareas
cotidianas de la vida del mercado. Slo en el caso del registro grabado de la
prctica de la restitucin del himen o la nuca del pavo, se puede consi-
derar un relato solicitado, el cual sucedi a un registro por escrito en el
diario de campo.
N. Stein y C.G. Glenn (1979, en Ochs, 2000:286-287), en su texto An
analysis of story comprehension in elementary school children, trabaja-
ron historias que persiguen algn objetivo desde el enfoque de una sin-
taxis del relato a partir del reconocimiento de constituyentes internos que
se encuentran contenidos en constituyentes gramaticales, cuya recons-
99
truccin permite revelar la estructura del relato. Proponen como princi-

pales constituyentes: 1, 2 y 3) un marco, un suceso inicial o una respuesta
interna, 4) una tentativa abierta y 5) una consecuencia; en otro texto, Stein
y M. Policastro (1984), agregan un sexto constituyente, a saber: una reac-
cin que puede darse a la respuesta (3), a la tentativa (4) o a la consecuen-
cia (5). Por su parte, Jean H. Mandler y Nancy S. Johnson (1977, en Ochs,
2000:287), en su texto Remembrance of things parsed: story structure
and recall, publicado en Cognitive Psychology, se ocuparon de la estruc-
tura de los relatos sin objetivo manifiesto, y propusieron: 1) un marco
referido al contexto fsico, social y temporal de la conducta de los prota-
gonistas, 2) un inicio, 3) una reaccin simple respuesta emocional o
accin no planeada y 4) un final. Estos constituyentes con excepcin
del marco conforman un episodio de un relato y parecen mantener un
orden invariable de una narracin a otra.
Otro modelo til para mi pesquisa lo encuentro en el trabajo del lin-
gista William Labov (1972), Language in the Inner City: Studies in the Black
English Vernacular, sobre las narrativas de experiencias personales, cuya
primera versin apareci en un trabajo escrito cinco aos antes con Joshua
Waletzky (1967), Narrative Analysis: Oral Versions of Personal Experi-
ence. Este modelo se inscribe dentro de un enfoque sociolingstico. El
propsito del estudio de Labov y Waletzky era identificar variaciones es-
tructurales entre los modos de contar historias sobre experiencias perso-
nales lmites (por ejemplo, situaciones en las que se pona en riesgo la
vida) entre individuos de clases sociales diferentes. Reunieron 600 histo-
rias personales, pero no encontraron variaciones significativas.
En cambio, la investigacin permiti inferir, a partir de una nutrida
informacin, un cierto patrn de estructuracin de las narrativas cotidia-
nas. Este patrn puede deducirse partiendo de la distincin entre la his-
toria (orden real de los sucesos) y el argumento (orden de los sucesos tal
como los relata la historia).21 Al tener esto en cuenta, queda una estructu-
ra general de relatos de experiencias personales cotidianas, como sigue:
1) un resumen (al estilo del lead periodstico), seguido de 2) una orienta-
cin, la cual conduce a 3) un nudo o complejizacin de la accin y, a
continuacin, 4) una evaluacin, seguida de 5) una solucin, resultado o
resolucin y, 6) una coda o repeticin final. La orientacin ofrece infor-
macin sobre personajes, lugar, tiempo y situacin. El nudo o complica-
21
Siguiendo esta distincin, en La nuca del pavo o preparar virguito... distingo entre la
secuencia u orden narrativo del narrador y la del analista. Equivalen al argumento y la historia,
respectivamente, de Labov y Waletzky. Ms adelante me extiendo sobre esto.
100
cin de la accin representa la parte crucial del relato, la cual no es siem-

pre fcil de discernir. La evaluacin puede coincidir con la solucin o
resultado, o darse ambas por separado. La coda o repeticin final son
como oraciones de cierre, en las cuales parece que el narrador vuelve al
inicio, como en una operacin de circularidad narrativa (Labov, 1972;
Renkema, 1999:155-157 y Ochs, 2000:286).
Una estrategia fecunda de anlisis narrativo debera privilegiar de
manera fundamental las narraciones como unidades diferenciadas del
discurso conversacional. Como esquemas de comunicacin dentro de
eventos sociodiscursivos e interaccionales continentes, pero perfectamente
separables para su anlisis. En especial se concentrar en el anlisis tem-
tico o de tpicos (Jovchelovitch y Bauer, 2000:70) y sus nexos con la es-
tructura del relato y sus recursos discursivos interaccionales (narrador y
conarradores, en el caso de la conversacin grupal) como constituyentes
de la interaccin verbal.
Sobre el anlisis de la argumentacin
Desde los escritos precursores de Aristteles (1998, 1975), la retrica fue

definida como la facultad de considerar en cada caso lo que puede ser
convincente (Aristteles, 1998:52). Lgica y dialctica fueron concebi-
das como distintas de aqulla. La primera se limit al examen de propo-
siciones demostrativas, es decir, recurrir a las demostraciones de proposi-
ciones apodcticas comprendiendo por esto tanto el sentido tradicional
de demostracin, como el introducido por Kant, que agreg el de necesa-
rio; el lgico construye para s el lenguaje artificial con que operar el
sistema sin que entre ese lenguaje y una situacin natural se exija alguna
clase de nexo; al lgico no le interesan las condiciones naturales de enun-
ciacin de un sistema de signos, slo le interesa que entre esos signos se
establezca una coherencia suficiente que posibilite la operatividad lgica.
En la lgica moderna, el lgico articula las propias reglas de transforma-
cin con que opera el sistema y elige aquellos supuestos axiomticos (no
demostrables) que garanticen la ausencia de ambigedades en el sistema.
La dialctica, por su parte, es el arte de razonar sobre algn problema
generalmente admitido y que se proponga en comn; es dialctico, por-
que trata de razonamientos que se dirimen en una disputa o controversia,
i.e., un razonamiento erstico (Aristteles, 1975:323); es decir, un arte siste-
mtico que no alcanza, segn Aristteles en los Tpicos, las alturas atri-
buidas a la certeza cientfica sobre la probabilidad y la opinin en cuan-
101
to grados de acercamiento a la verdad (de la ciencia). Siguiendo el canon

del Estagirita lgica (demostrar, probar), dialctica (disputar) y retrica
(persuadir, convencer), tanto la retrica como la dialctica no son cien-
cias, pues no se refieren a algo determinado (un objeto), sino que son
meras facultades para procurar razones (Aristteles, 1998:55). En pocas
palabras, no se ocupan del objeto, sino de sus objetivaciones.
A contracorriente de la opinin aristotlica, tanto la lgica, la retrica,
como la erstica, son tareas consustanciales al trabajo cientfico y niveles
de expresin de sus hallazgos, pues si la ciencia asume la forma de una
clase de discurso, entonces sera improcedente dejar fuera de la ciencia el
estudio de aquellos dispositivos y formaciones discursivas que hace tan
peculiares sus modos de expresin. En la actualidad son concebidas como
partes del campo de la teora de la argumentacin e incluidas en el
metacampo de los estudios del discurso y/o de las ciencias del lenguaje,
amn de sus puntos de contacto histricos con la filosofa.
Coincido con Reygadas y Haidar (2001:107) en que la argumentacin
puede comprenderse como una macrooperacin discursiva, un fenme-
no universal y un proceso sociocultural fundamental. De un modo espe-
cfico, me ocupo de emplear la retrica como herramienta analtica, vista
desde el ngulo de algunas tendencias dentro de la teora de la argumen-
tacin. Eludo un recorrido por la constitucin del campo de la teora de la
argumentacin.22 Slo trato de fincar qu movimientos tericos son ms
tiles dentro del campo para desplegar el anlisis del evento comunicati-
vo que analizo en la ltima parte de este trabajo.
Pese a lo anterior, conviene hacer algunas precisiones sobre las ten-
dencias recientes en teora de la argumentacin, ms con un afn de po-
ner algunas cuestiones en perspectiva y delimitar ciertos nexos con la
antropologa, que de pretender una sistematizacin crtica. La mayora
de los textos consultados (manuales, libros y artculos especializados), coin-
ciden en que el anlisis de la argumentacin dio un giro hacia el lenguaje
ordinario, es decir, hacia el anlisis de la argumentacin en la lengua co-
tidiana a partir de Stephen E. Toulmin con su texto de 1958, The Uses of
Argument, y con el de Cham Perelman y L. Olbrechts-Tyteca, Trait de
largumentation. La Nouvelle Rhtorique, cuya primera versin se public
ese mismo ao. Ambos esfuerzos se enmarcan en la revaluacin de una
racionalidad informal dependiente de los contextos naturales en que se
22
Cf. el artculo de Pedro Reygadas R. y Julieta Haidar E., Hacia una teora integrada de la
argumentacin, Estudios sobre las culturas contemporneas, poca II, vol. VII, nm. 13, junio de 2001,
pp. 107-139. Tambin el trabajo de Christian Plantin, La argumentacin, 2002.
102
produce el discurso. Amn de ello, pueden leerse como parte de las ten-
dencias intelectuales que a partir de la segunda mitad del siglo XX gira-
ron hacia el estudio del lenguaje ordinario como dimensin ontolgica y
reguladora de los mundos de vida en las sociedades de posguerra. Tal
giro se verific con la filosofa del lenguaje ordinario y se afianz con la
expansin de las ciencias del lenguaje y las diversas posiciones del anli-
sis del discurso incluido el auge de la semitica en los aos sesenta y
setenta. Notorio fue en la antropologa el relanzamiento de la antropolo-
ga lingstica, el reposicionamiento de la antropologa simblica23 y la
emergencia de la etnografa del habla y la comunicacin, esta ltima ha-
cia fines de los sesenta.
Toulmin introdujo la tendencia hacia los estudios funcionales y contex-
tualizadores de la argumentacin. La cuestin se desplaz de la preocu-
pacin por el anlisis de la forma lgica de la inferencia argumentativa,
independiente de su contenido, hacia cmo la argumentacin se estruc-
tura en funcin de un campo de argumentacin (Habermas, 1989:62); es decir,
cmo las distintas formas de argumentacin se guan por las funciones y
objetivos de las empresas racionales que las ponen en escena, amn de la
sagacidad argumental del orador o argumentador. Incluso, el clsico tema
de las pretensiones de validez de los argumentos se decidi en favor de
la robusta influencia del contexto en el tipo de pretensiones de validez y
de las decisiones consensuadas producidas por un grupo o comunidad
culturalmente situada. Esto implic un giro hacia una actitud estricta-
mente emprica, distinta de los usos frecuentes a que se haban acos-
tumbrado los lgicos formales convencionales (Klein, 1980, en Habermas,
1989; Renkema, 1999 y van Eemeren, Grootendorst, Jackson y Jacobs, 2000).
Esta atencin al contexto y a las funciones de los procesos argumentales
acerc y puso en contacto a los analistas de la argumentacin con la an-
tropologa, la sociologa del lenguaje y la psicologa social.
23
Entre los enfoques de la antropologa simblica se distingue el retrico o expresivo, el cual
concibe el smbolo (procesos simblicos) como un tropo expresivo. Considera el contexto simblico
como texto y a la accin simblica como drama. Privilegia en el anlisis cultural los recursos del
anlisis metafrico y considera la metonimia no slo como figura expresiva y aspecto constitutivo
del smbolo y sus procesos, sino como estrategia interpretativa. Enfatiza que la dimensin retri-
ca puede constituirse en un fin en s misma, como parte de episodios literarios, procesos rituales
y dramas sociales. Kenneth Burke, Victor Turner, Dan Sperber, James Fernndez, Renato Rosaldo y
Michelle Zimbalist Rosaldo son los practicantes ms reconocidos dentro de este enfoque. En el
campo contiguo de la sociologa destaca Erving Goffman. El anlisis metafrico del captulo El
discurso de las pasiones o las pasiones del discurso se inspira en estas posiciones, aunque no alcan-
za un alto grado de refinamiento. Este enfoque tal vez constituya un punto de contacto frtil para
estimular el anlisis retrico que desarrollo en la ltima parte del trabajo (cf. Reynoso, 1987:39-54).
103
Ahora bien, el nfasis del modelo de Toulmin se puso en el discurso

erstico (dialctica): en la disputa argumental. Determinados datos o bases
(aserciones) producen una asercin o calificativo (pretensin), la cual debe
justificarse (por medio de otra asercin); dicha justificacin se respalda o se
soporta con una asercin o argumento causal o explicativo. Este proceso de
construir argumentos que cumplen funciones diferenciadas en un pro-
ceso estructurado es lo que denominamos proceso argumentativo. Con esto
estaran dadas las condiciones estructurales ideales para entablar un
contrapunteo, una disputa argumental. La evaluacin del proceso argu-
mentativo, su consistencia y despliegue, dependera de las condiciones
del campo de argumentacin. Habermas identifica esta nocin con mbi-
tos de actividad social como la medicina, la direccin de empresas, la pol-
tica agregara la actividad pedaggica, las actividades de organizacin
social, las discusiones cientficas, etctera; en fin, campos sociales delimi-
tados que producen tipos de discursos especficos y diferenciados segn
sus clases de actividades y situaciones socioculturales de funcionamiento.
Por su parte, la nueva retrica de Perelman y Olbrechts-Tyteca rein-
corpor la relevancia de la audiencia o el auditorio y la interaccin con el
orador, as como el desarrollo de un inventario de tcnicas argumentativas
(cuasilgicas: in/compatibilidad, ridiculizacin, metonimia, smil, recipro-
cidad, transitividad, argumentacin por sacrificio; los argumentos basa-
dos en la estructura de lo real: causales, pragmticos, fin y medios, argu-
mento del despilfarro, de la direccin, de autoridad; los argumentos que
fundamentan por enlaces la estructura de lo real: argumentacin por ejem-
plo, los modelos y la argumentacin por modelos, as como la argumen-
tacin por analoga), enfatizando sus aspectos persuasivos y efectivos, as
como los papeles del orador y el auditorio como agentes sociales en con-
troversia y tensin ritual.
Ms recientemente, se aprecia una tendencia a la dialectizacin y al
estudio de las falacias argumentales en el anlisis de la argumentacin.
Tal tendencia est representada en especial por la teora pragmadialctica
de Frans H. van Eemeren et al. (1996 y 2000), la cual comprende por argu-
mentacin una actividad verbal o escrita consistente en una serie de decla-
raciones que apuntan a justificar o refutar una determinada opinin y/o a
persuadir una audiencia (Van Eemeren et al., 1987, en Liakopoulos,
2000:153). La teora pragmadialctica parte del supuesto que la argumen-
tacin resuelve diferencias de opinin, en las que el argumento se con-
vierte en una clase de interaccin social y el modelo argumentativo en
arquetipo de procedimientos de discusin. Toda organizacin argumental
depende de la existencia de papeles opuestos y de la comprensin por
104
parte del argumentador de los puntos que deben ser resueltos y los re-
cursos que deben emplearse para superar la oposicin. La argumenta-
cin es concebida por esta teora, adems, como un dispositivo discursivo
para regular el propio discurso (van Eemeren, Grootendorst, Jackson y
Jacobs, 2000:318 y 319). Pero la clave de mi atencin en esta tendencia es
la insistencia de van Eeemeren y sus colaboradores en que la organi-
zacin social de la argumentacin debe expresarse en trminos inte-
raccionales.
Considero que lo primero es definir el gnero de discurso retrico
que se muestra en el evento que se analiza. El gnero de discurso me
permitir hablar del tipo de versin de anlisis argumental que convie-
ne reconstruir, as como del esquema de anlisis a poner en prctica.
Retorno nuevamente a Aristteles (1998:63-64), quien clasific los g-
neros de discursos retricos en deliberativo, forense y de exhibicin. El pri-
mero se estructura en torno a la exhortacin y la disuasin; se refiere al
tiempo futuro, pues se exhorta o se disuade en torno a algo que va a
suceder. El segundo se emplea para proyectar una acusacin o una de-
fensa y se refiere al pasado, pues siempre se acusa o se defiende respecto
de algo que ya aconteci. El tercero se expresa como alabanza o reproba-
cin y se refiere al tiempo presente, pues quien alaba o reprueba siempre
lo hace en torno a algo que est aconteciendo, aunque se remita al pasa-
do en la ejecucin del discurso. En todo tipo de discurso, y especialmente
los retricos, se implican tres factores: quin habla, de qu habla y para
quin. El oyente, la audiencia, el participante, es quien determina el obje-
tivo del discurso. Todo discurso retrico se compone de unidades bsicas
que son los argumentos: estos son recursos para persuadir (el alma de la
argumentacin en cuanto persuasin), no son necesariamente demostra-
ciones cientficas, sino que ilustran sobre lo probable, buscando encami-
nar la decisin o inclinacin del oyente. Junto a los argumentos cooperan
otras unidades como los entimemas que constituyen el cuerpo de la per-
suasin, no son precisamente el tema de la cuestin expresada, sino afec-
ciones que acompaan la accin retrico-discursiva: la predisposicin, la
ira, la compasin, la vehemencia, la ecuanimidad; dispositivos pasionales
expresados en figuras retricas que se funden con los paralenguajes que
las revisten de fuerza performativa (Aristteles, 1998:46).
El discurso retrico que registr, transcrib y analizo parece ser carac-
terstico del tercer tipo. El discurso de exhibicin es conocido en el lxi-
co tcnico de la teora de la argumentacin como el gnero epidctico. En
ste es caracterstica la figura del orador solitario. Versa fundamentalmen-
te sobre el elogio y la censura. Constituye un componente esencial del
105
arte de la persuasin. Se encuentra orientado a fortalecer una disposicin

a la accin y a la adhesin a un valor o conjunto de ellos:
...la argumentacin del discurso epidctico se propone acrecentar la intensi-

dad de la adhesin a ciertos valores, de los que quizs no se duda cuando se
los analiza aisladamente, pero que podran no prevalecer sobre otros valores
que entraran en conflicto con ellos. El orador procura crear una comunin
en torno a ciertos valores reconocidos por el auditorio, sirvindose de los
medios de que dispone la retrica para amplificar y valorar (Perelman y
Olbrechts-Tyteca, 1994:99).
En sus Escritos sobre retrica, Nietzsche (2000:150-154) asocia el gnero

epidctico con una veriedad de objetos: dioses, hroes, hombres, anima-
les, plantas, montaas, pases, ciudades, ros, clases de profesin [las cursi-
vas son mas], artes, virtudes, periodos y tambin muchas cosas que en el
fondo no son elogiosas. A esta categora de discurso pertenecen los elo-
gios, los discursos de gratitud, los festivos [las cursivas son mas], los de
invitacin, las alocuciones de saludo, discursos inaugurales y de despedi-
da, discursos de cumpleaos, oraciones fnebres, discursos nupciales, de
condolencia y exhortaciones. El gnero epidctico tambin es conocido co-
mo discurso laudatorio y fue muy frecuente en la oratoria grecolatina de
donde extrajo su historia y sus principales caractersticas estructurales.
Con esa caracterizacin e identificacin discursiva como referente, el
anlisis se conducir por medio de la descripcin de las condiciones
interaccionales del caso; la identificacin de la questio (como aquello que
est en duda o discusin o sobre lo que versa el esfuerzo retrico-persua-
sivo); la exploracin y descripcin de la lgica argumental a partir de las
tareas que propone Wolfgang Klein (1978 en Hamel, 1980:78), a saber: a)
la justificacin de las aserciones, b) la coherencia de la relacin entre las
aserciones y c) la coordinacin entre el despliegue de las aserciones; la rela-
cin con las caractersticas pragmticas que despliega la argumentacin,
enfatizando las acciones verbales y los dispositivos entimemticos que se
ponen en juego, teniendo en cuenta las condiciones del contexto
extraverbal; por ltimo y en relacin con lo anterior, hacer alusin a la
situacin culturalmente especfica en que este caso se desenvuelve, ha-
ciendo nfasis en el tipo de escena social en que acontece y en la tpica
interacin entre orador y/o maestro de ceremonia y auditorio en la clase
de acto pblico en que transcurre. Por ello, apoyo el anlisis en varias
alusiones del tratamiento del discurso epidctico que desarrollaron
Perelman y Olbrechts-Tyteca.
106
El habla en Tabasco: as et puej
La experiencia discursiva que aqu se registra estara incompleta sin reali-

zar una revisin breve de algunos estudios significativos sobre el habla
en Tabasco.24 De alguna manera, la reconstruccin de algunos rasgos fo-
nticos y lexicogrficos caractersticos de la geolingstica tabasquea, en
especfico de sus manifestaciones populares y peculiarmente provincia-
nas, puede contribuir a configurar el contexto para comprender el habla
en su situacin cultural.
Entre los aos treinta y cuarenta del siglo XX, Tabasco vivi uno de sus
hitos en sus esfuerzos de exploracin y autodefinicin intelectual, quiz
el ms intenso de todos. En esos aos vieron la luz una media docena de
buenos estudios sobre el habla en esta zona del pas y un ensayo an
resonante que esbozaba todava pleno de positivismo y deudor de vie-
jas tesis ilustradas y del sentido dramtico de la vida occidental propia de
la filosofa ibrica que impact a la intelectualidad mexicana de esas d-
cadas algunos rasgos sociolgicos de lo que el autor denomin la psico-
loga del pantano, caracterstica del gran dilema simblico a que se en-
frentaba la tabasqueidad: la tensin entre el mito y el progreso. Aeja
frmula iluminista, pero que entonces contaba con prestigio argumental
y retrico. Me refiero al Ensayo sociolgico de Tabasco, de Manuel R. Mora,
publicado por primera vez en 1947. Los argumentos de dicho ensayo es-
taban orientados a reconstruir la psicologa colectiva del tabasqueo por
medio de un anlisis desapasionado de dos componentes simblicos:
el paisaje y las consecuencias polticas del periodo garridista y neoga-
rridista; segn el autor, encrucijada nodal para entender los usos del pa-
sado y la prospectiva del alma tabasquea ante el porvenir. Algunas
ideas, ms de contexto histrico-poltico-cultural que aquellas que el au-
tor establece como sus lineamientos generales, me ayudaron a com-
prender muchas acciones de los hombres y mujeres que son protagonis-
tas de las condiciones culturales que he tratado de describir y analizar,
24
Al menos los consultados para este trabajo han sido por orden de relevancia: Rodney
Williamson, El habla de Tabasco. Estudio lingstico, 1986; de Rosario Mara Gutirrez Eskildsen, Pro-
sodia y fontica tabasqueas, 1978, Substrato y superestrato del espaol en Tabasco, 1944, Cmo hablamos en
Tabasco y otros trabajos (incluye Prosodia y fontica tabasquea), 1981; de Francisco J. Santamara, El
provincialismo tabasqueo, 1921 (1981), Diccionario de mejicanismos, 1959 (1983), Domingos acadmicos,
1959 (1980); de Francisco J. Santamara y Rafael Domnguez, Ensayos crticos del lenguaje, 1940 (1980);
de Ricardo Alonso Sarabia (El Marqus de Villahermosa) Lo que o en Tabasco (sin referencia edito-
rial), 1942. Todos consultados en el Fondo Tabasco de la Biblioteca Central del Estado Jos Mara
Pino Surez, a cuya atencin de sus bibliotecarios, personal tcnico y de direccin les agradezco
las facilidades dadas al autor entre 1997 y 1998.
107
tanto en la parte etnogrfica, incluido especialmente lo referido en el ca-

ptulo de las pasiones, como en la de los anlisis discursivos.
Las dcadas mencionadas fueron, adems, las de la exhibicin del van-
guardismo potico tabasqueo, de su bohemia, expresado en un refina-
do modernismo tardo, que no por su desfase, dej de merecer ante otros
movimientos y estilos poticos nacionales y continentales: aos en que
comenz a cimentarse el pellicerianismo. Por pellicerianismo aludo no slo
a la obra del poeta Carlos Pellicer (1899-1977), sino a una suerte de estilo o
patrn potico (tropos, temas, composiciones, etctera) que han calado
tambin en el modo de hacer prosa, y el cual ha marcado la produccin
literaria de muchas generaciones posteriores. En algunos, como una reen-
carnacin creativa; en otros, como una copia infiel y superficial. Aqu no
es el lugar para desarrollar esta idea, pero no es superflua si se piensa
cunto de pellicerianismo que no tiene nada que ver con la obra y el
estilo del poeta, la cual fue vasta, variada y de complejos registros incon-
cientemente asumido se encuentra en los textos de semblanzas regiona-
les, historias, periodismo y composiciones literarias marginales que se
producen en los talleres literarios, diarios y otras instancias expresivas
locales que revis para este estudio.
En cuanto a los estudios lingsticos sobre Tabasco, el mpetu de esos
aos contribuy a lo que puede llamarse una escuela o tradicin de in-
vestigacin lingstica (sobre todo de fontica, lexicografa y dialectologa)
tabasquea; ste disminuy de manera progresiva en los cincuenta y prc-
ticamente desapareci en los sesenta y setenta. Slo hasta 1986 apareci
un texto de un lingista estadounidense, Rodney Williamson, quien vino
a darle continuidad a dicha tradicin, pero ya no desarrollada por ha-
blantes y especialistas nativos. El texto de Williamson constituye un
contrapunto con los resultados dialectolgicos del proyecto del Atlas lin-
gstico de Mxico, auspiciado por el Centro de Estudios Lingsticos y
Literarios de El Colegio de Mxico y dirigido por el lingista Juan M.
Lope Blanch. Estas investigaciones se levantaron en la segunda mitad de
los sesenta y sus resultados salieron a la luz en la dcada siguiente.
El estudio de Williamson se propuso describir las caractersticas fon-
ticas, morfolgicas y lxicas del habla de Tabasco. Intent responder a
una pregunta de investigacin adelantada por Lope Blanch: si Tabasco
poda considerarse una zona de transicin lingstica entre la variedad
costea o caribe del espaol mexicano, caracterstica del sur de Veracruz
y el espaol peninsular de Yucatn, influido por el adstrato maya, o una
zona con caractersticas originales que permitiera distinguirla como zona
dialectal independiente.
108
La conclusin de Lope Blanch estuvo ms cerca de la primera hipte-

sis, aunque reconociendo cierta personalidad propia. Los resultados de
Williamson matizaron y confirmaron en ciertos aspectos esta afirmacin,
al hacer un mayor nfasis en otorgarle a Tabasco una condicin de auto-
noma lingstica al menos dialectolgica y entonacional, apoyndose
en los estudios de Gutirrez Eskildsen mucho ms frecuente que la con-
dicin de zona de transicin entre los estados mexicanos y los grupos de
hablantes del sur-sureste de la repblica, al menos Veracruz, Campeche y
Yucatn.
No obstante, para algunos aspectos de las diversas dimensiones del
anlisis dialectolgico, Tabasco cumpla con los rasgos de una zona de
transicin y marcaba diferencias entre su porcin occidental y oriental.
Por ejemplo, en las cuestiones fonolgicas, la relajacin voclica o el cie-
rre voclico al final de palabra, la abertura de vocales y el ensordecimiento
voclico, entre otras, constituyeron indicadores fonolgicos que, compa-
rativamente entre Veracruz y Campeche, haca parecer a Tabasco como
zona de transicin, de confluencia, de contacto. En la dimensin lexical o
de vocabulario, se pusieron a prueba estadstica 40 conceptos lxicos, sie-
te25 de los cuales presentaron en los hablantes tabasqueos formas abso-
lutamente originales, nunca antes documentadas fuera del estado. Dieci-
sis de esos conceptos (equivalentes a 40%) se expresaron en una forma
lxica diferente de la que predominaba en las zonas colindantes con
Tabasco (Veracruz y Campeche); en el oeste del estado este porcentaje de
peculiaridad lxica creca a 21 vocablos, lo que representaba 52.5 por ciento.
El autor conclua que la clasificacin como zona de transicin correspon-
da ms a la dimensin fontica que a la lxica. No obstante, en un juicio
general, teniendo en cuenta los niveles fontico, gramatical y lexical,
Tabasco cumpla las condiciones de una zona de transicin lingstica
intermedia entre el yucateco-campechana y el veracruzano meridional,
pero con personalidad propia, siendo compatible con el juicio de Lope
Blanch asentado en 1971.26 Una prueba contundente era el polimorfismo
(Williamson, 1986:195) que caracterizaba el espaol tabasqueo, es decir,
la presencia en varias zonas del estado de formas distintas de usar y enun-
ciar conceptos (vocablos) semejantes, lo que era evidencia de confluencia
25
Estos fueron chicharra, gurusapo segn Gutirrez Eskildsen (1978:46), son larvas de mosquito
que viven en el agua, chuchumo y chibol abultamiento producido por un golpe (ibid.:42), el ms
chico (chiquito), tuta, pelarse, saltala y brincala, toca toca. Cf. Williamson (1986:182).
26
Apareci en su artculo El lxico de la zona maya en el marco de la dialectologa mexicana,
en Nueva Revista de Filologa Hispnica, nm. 20, El Colegio de Mxico, pp. 1-63.
109
y coexistencia de distintos orgenes migratorios internos, los cuales se

fueron asentando en Tabasco.27
Quien insisti con mayor nfasis en la originalidad autntica de gi-
ros y expresiones de Tabasco, fue la lingista y educadora Rosario Mara
Gutirrez Eskildsen. En su texto Cmo hablamos en Tabasco (1934) y en uno
posterior El habla popular y campesina de Tabasco (1941) el primero de ellos
recogido posteriormente en Prosodia y fontica tabasqueas (1978) la auto-
ra ofrece una serie de hiptesis, datos y caracterizaciones del habla popu-
lar tabasquea que reseo a continuacin.
El acento provinciano tabasqueo guarda cierta semejanza con el de
los cubanos, andaluces, argentinos y veracruzanos. Difiere en ciertos pro-
nunciamientos de consonantes y vocales con los andaluces; no prolon-
gan las vocales como los gauchos argentinos, aunque similar a stos vuel-
ven agudos algunos verbos cuando son graves; la exageracin del acento
respecto de los cubanos es ms discreta entre los sectores populares ta-
basqueos y, adems, aqullos suelen generar muchos ms modismos. El
acento provinciano tabasqueo viene a ser un intermedio entre el de los
cubanos y los veracruzanos.
Los defectos del habla de Tabasco suelen ser prosdicos: a) suprimen
la s y la z al final de las slabas, por lo que se les hace imposible la
pluralizacin de las palabras, y la segunda persona del singular de los
verbos siempre la dicen igual que la tercera persona del singular [Dicen:
pasear con tu mam/Deberan decir: pasears con t mam]; b) la s final de
slabas intermedias la suprimen o la transforman en un sonido especial
semejante a la j aspirada [as e(h)t puej o Taba(h/j)co por Tabasco],
fonticamente resulta un sonido sordo, fricativo, siendo palatal y larngeo.
Sugiere la autora que quizs tal peculiar sonido haya quedado del maya;
c) suprimen la r y la n al final de palabras, la de la r se vuelve ms
evidente en el infinitivo de los verbos; d) muchas palabras sufren apco-
pe28 de slabas o letras; e) prevalece una supresin de la preposicin de
[Dicen: compra en pueto Benito/Deberan decir: compra en el puesto de Beni-
to]; f ) en el uso de algunas palabras se comete afresis29 [Dicen: ah t/
Deberan decir: ah est], en el caso de la palabra usted se comete afre-
sis y apcope; g) el sonido j resulta mitigado cuando es intermedio; h)
pronunciamiento acentuado y fuerte de la j al inicio de palabras como
27
Esta apreciacin coincide con lo afirmado sobre el comercio y los mercados urbanos expuesto
en el ensayo histrico que se presenta en la segunda parte.
28
Apcope, viene del griego apokope,amputacin, y es un trmino tcnico que alude a la cada
de un fonema o de una o ms slabas al final de una palabra.
29
Afresis, trmino tcnico que indica la supresin de una slaba o sonido al principio de palabra.
110
jarabe, jarra, jaripeo, jcara, este sonido se denomina tartajeo; i) la d

final de las palabras suele suprimirse (Gutirrez Eskildsen, 1978:3-8).
La autora precisa que estos defectos prosdicos slo se presentan en
las personas netamente tabasqueas, nacidas o criadas en Tabasco. Ade-
lanta una hiptesis interesante, a saber, que tales rasgos de la pronuncia-
cin encuentran explicacin en la ley del menor esfuerzo, tendencia
evidente en la proliferacin de diminutivos y en el empequeecimiento
de vocablos de uso cotidiano. Adems, en la influencia de las lenguas
nativas, lo cual verifica en la frecuencia con que los indgenas tabasqueos
(especialmente en la zona de la Chontalpa) achican las palabras [comp
por compadre, o por oye]. Uno de los rasgos ms fcilmente detectable es
la jota aspirada que suele abundar en el habla popular de Tabasco. Cuan-
do se imita a un tabasqueo es esta caracterstica la que suele emplearse
como recurso performativo del habla para mostrar que se es de ah o se
ha estado ah un tiempo prolongado. Gutirrez Eskildsen (1978:9-11) atri-
buye esta jota aspirada a residuos vigentes y activos de la influencia de
sonidos chontales. Sus escuetas conclusiones en siete puntos dan cuenta
de la anatoma del habla tabasquea: una prosodia defectuosa plena de
sonidos caractersticos que ubican el acento provinciano en un tipo inter-
medio entre el veracruzano y el cubano, usando muchos mexicanismos,
mayismos y arcasmos espaoles, cuya construccin, pese a todo, es per-
fecta, guardando gran similitud en su prosodia y fontica con los gau-
chos argentinos y empleando giros y expresiones de una autntica origi-
nalidad.
El habla tabasquea, especialmente en los espacios urbanos, ha cam-
biado. Aunque no contamos con datos suficientes, desde los aos cuaren-
ta hasta nuestros das varios procesos permiten afirmar esto, al menos de
manera intuitiva. Los medios de comunicacin de masas nacieron y pro-
liferaron apenas una dcada despus de que la lingista escribiera lo que
acabamos de resear, poniendo en contacto variaciones diferentes de habla
a lo largo y ancho del pas y de otros lugares de Amrica Latina. Las fuer-
tes migraciones internas que trajo el auge petrolero, el creciente contacto
por va terrestre que enlaz al estado con el centro de la repblica a partir
de los aos cincuenta e internamente en los ochenta, acrecent la migra-
cin intraestatal y extraestatal, a otros lugares del pas o al extranjero.
Muchos extranjeros y mexicanos no tabasqueos viven hoy en Tabasco
por motivos laborales o lazos de parentesco. Todo esto ha contribuido de
algn modo a refigurar el habla popular y los diversos registros que se
emplean en las diferentes actividades ordinarias.
111
Esta resea sobre los estudios del habla en Tabasco comprende el len-
guaje en su uso social. Para esto, es importante reconocer que el habla no
cuenta con ningn modelo ideal contra el cual puedan contrastarse sus
usos correctos. Aun cuando pueda ejercerse alguna vigilancia lings-
tica para contener el supuesto deterioro del habla, el desarrollo de los
usos sociales populares de las lenguas naturales sigue su propia lgica in-
manente. Lgica que no es anterior al uso natural de la lengua. Lgica que
es el resultado del contacto multicultural entre las hablas; que es, en pocas
palabras, heterglota.
Metodologa y bricolage
Enfoque, mtodos y datos
Este ejercicio se apega esencialmente a un enfoque construccionista

(Gergen, 1996; Ays y Mendoza, 1999) de investigacin. En pocas pala-
bras, ste constituye un metaenfoque epistemolgico que enfatiza tres
cuestiones: primero, toda actividad humana se produce por medio de
procesos de construccin cognitiva, afectiva y de accin colectiva, nunca
individual; segundo, la bsqueda de la verdad y la objetividad son pro-
ducto de construcciones sociales que no descansan en la poltica de la
representacin, en cuanto algo que es reflejado por los rganos de los sen-
tidos tal cual, sino que son siempre articulaciones histrico-culturales y
situacionales que perduran o se vuelven efmeras segn las condiciones
sociales y culturales que las producen; y tercero, el lenguaje es el escena-
rio de la construccin social y el instrumento de la misma. Me apego a
dicho metaenfoque por la importancia que concede al lenguaje en la edi-
ficacin del mundo social.
El trabajo con interaccciones sociales cotidianas exige una extraordi-
naria flexibilidad a la hora de proceder metodolgicamente. Si a esto se
agrega la tarea de la cacera a guisa de ubicaciones y registros de las
situaciones comunicativas y los eventos discursivos, la flexibilidad y la
improvisacin devienen en condicin ineludible durante el trabajo de
campo. Por esto, emplea una variedad de mtodos y estilos de inscrip-
cin30 textual reconocidos dentro del campo de las metodologas cualita-
tivas. Por tanto, se enfoca a la reconstruccin interpretativa en medio de
Me sirvo de la nocin de inscripcin desarrollada por Latour y Woolgar (1995), la cual retom
30
Jacques Derrida en De la gramatologa, 1998.
112
circunstancias naturales de actuacin y enunciacin. Los materiales

sociodiscursivos registrados y las atmsferas microinteraccionales y cul-
turales captadas, atestiguan los significados que los actores sociales asig-
nan y emplean en la realizacin de sus tareas comunicativas cotidianas.
A la metodologa cualitativa se asocia una serie de mtodos (Denzin y
Lincoln, 1994; Silverman, 1995; Ruiz e Ispizua, 1989) como son: estudios
de caso, experiencias personales, introspeccin, biografas personales o
historias de vida, entrevista a profundidad (grupales o individuales), ob-
servacin participante (en sus diversos grados de comprometimiento
participativo), mtodos histricos (historia oral, por ejemplo), interaccio-
nales y aquellos asociados a la realizacin y lectura de textos visuales que
algunos llaman tcnicas no reactivas de investigacin empleadas por
la antropologa visual o el sociovideo (Schwartz y Jacobs, 1995), as como
los anlisis narrativos (Rosaldo, 1991; Kohler, 1993; Lieblich, Tuval-
Mashiach y Zilber, 1998; Ochs, 2000) y de contenido (Bardin, 1986).
De este inventario de mtodos, aqu se han puesto en prctica con
especial relevancia la observacin participante, las entrevistas a profun-
didad, grupales y de conversacin (Werner y Schoepfle, 1987) y el regis-
tro de eventos y situaciones de significativo contenido interaccional. Esto,
sin embargo, no ha impedido que en el transcurso del propio trabajo se
complementen segmentos de introspeccin y fragmentos de biografas
personales de algunos comerciantes con un trabajo fotogrfico y con el
proceso interpretativo de documentos (recortes periodsticos) y archivos,
as como la lectura de censos y reglamentos administrativos.
En la mayora de las ocasiones, lo que el argot tcnico denomina entre-
vista grupal, no ha sido otra cosa que largas o breves conversaciones, don-
de la naturaleza semiestandarizada de la entrevista se diluy, trocndose
en los patrones habituales que subyacen a las plticas ordinarias. Esto lo
cual ocurri con frecuencia garantiz en cierta medida el ambiente na-
tural de lo registrado, pero tambin implic que en medio de un suceso
cualquiera la grabadora tuviera que encontrar sucedneo en los registros
de las notas de campo, con la consiguiente mutacin en la fidelidad de lo
registrado y el desplazamiento hacia otro formato discursivo (la escritu-
ra). El uso alternado o simultneo de la grabadora y el diario de campo,
se convierte en una negociacin entre: los momentos precisos, el accio-
nar del artefacto tcnico y la intuicin de que el discurso puesto en esce-
na pueda o no resultar relevante, no slo en trminos de contenido, sino
tambin interaccional.
Es ah donde ancla la idea de la flexibilidad e improvisacin de un
trabajo metodolgico de este carcter, pues al mismo tiempo que se gra-
113
ba, se observa, se participa, se intercambian puntos de vista y se matizan

los propios, se acta e interacciona no slo con personas, sino con cosas,
ambientes, circunstancias relevantes o no, estados de nimo propios y
ajenos y perspectivas suspicaces o inocuas, en medio de tensiones sociales,
de poder e idiosincrsicas, de intereses, grados e intensidades diversas. El
trabajo de campo, y la faena etnogrfica propiamente, conforman todo
un micromundo interactivo donde las sociabilidades que ella misma tra-
ta de develar, la intersecan y la constituyen (Carrithers, 1990; Ays, 1997).
Desde esta lgica, el operar con un estilo de investigacin en el que se
pone en juego una visin cualitativa de la realidad y el etngrafo se en-
cuentra a merced de la naturalidad de los contextos y tribulaciones de la
vida ordinaria, supone considerar este estilo como un bricolage y al inves-
tigador como un bricoleur (Denzin y Lincoln, 1994). Uno opera tanto con
la reserva de conocimientos, como con los conocimientos que se van cons-
truyendo en la misma medida en que son exigidos por los impondera-
bles que se suscitan en los encuentros dados en el escenario y en las situa-
ciones en estudio. A fin de cuentas, de alguna manera se termina
prescindiendo de los manuales. Ms bien se recrean (o reinventan) lectu-
ras y consejos, alecciones y experiencias propias y ajenas en el trabajo
etnogrfico.
La investigacin traz una reconstruccin etnogrfica preliminar de
los mercados urbanos. La propia etnografa contribuy a delimitar uni-
dades interaccionales de observacin, situaciones y eventos de habla que
interesaba registrar. Creo, tambin, que se dio el proceso inverso; es decir,
el registro espontneo o planeado de sucesos y tareas comunicativas, con-
tribuy igualmente a focalizar la descripcin etnogrfica de los escena-
rios en estudio. La Figura 5 describe el modo en que trat de enmarcar,
como en un movimiento de acercamiento, el trabajo de observacin
etnogrfica y el registro de los eventos discursivos.
Para controlar este ejercicio, se dise una gua de unidades de obser-
vacin e intenciones de entrevista (cf. Anexo III), la cual fue dividida en
dos niveles de organizacin que apuntaban a su vez a dos clases de inte-
ractuantes (vendedores y consumidores). Las unidades de observacin,
preferentemente se enfocaron a las configuraciones espaciales y orga-
nizacionales del objeto de estudio y a los posibles eventos interaccionales,
a la ubicacin de aquellos espacios y temporalidades que parecan ms
propicios para el registro de las interacciones sociodiscursivas y la des-
cripcin de las relaciones sociales. Por su parte, la intencin de las entrevis-
tas se orient de manera fundamental a reconstruir los puntos de vista
nativos sobre sus actividades, operaciones y rutinas; as como a intentar
114
Figura 5
Encuadre y focalizacin del trabajo etnogrfico
Escenarios
[Subescenarios]
Mercado
Escenas
intrainstitucionales
reas espaciales
juntas
Sala de
Relaciones
interacciones
incidentes claveso
momentos significativos
inducir a la autorreflexin sobre las estrategias y tcticas discursivas que

suelen emplearse en tales actividades.
Tambin se pretendi que la entrevista, al unsono con la observacin,
permitiera conocer otras condiciones y datos de la existencia sociocultural
de los sujetos que participan en estos contextos mercantiles. El inters
cifrado en dos clases de actores (vendedores o comerciantes, locatarios, y
consumidores o clientes), termin centrando la atencin ms en los co-
merciantes que en los consumidores. Estos ltimos fueron ms reacios a
sostener conversaciones prolongadas. Su presencia en este tipo de esce-
narios es ms bien efmera y marcadamente funcional. En los locatarios
pueden percibirse y reconstruirse con mayor nitidez las redes de socia-
bilidades, aun cuando en muchas de stas intervengan actores y circuns-
tancias externas a la institucin.
La observacin participante y el trabajo con entrevistas transcurri
alternando las reas en las que se desarrollan las diversas actividades co-
merciales, como la sala de juntas de la Coordinacin de Uniones (en el
caso del mercado central Jos Mara Pino Surez) o en las oficinas de los
administradores (los casos de los mercados Diana Crdoba, de Teapa;
Gregorio Mndez Magaa o de La Sierra, pues constituyen subes-
cenarios dentro de los mercados urbanos donde se obtiene informacin
de primera mano sobre conflictos internos, valoraciones personales o
grupales (gremiales, por ejemplo), sobre coyunturas y modos de vida
socioeconmica, cultural y biogrfica que cada cual encara.
115
La fase de ubicacin observacional orientada por medio de la gua de

marras permiti detectar zonas o puntos especficos en los cuales se pro-
ducen con asiduidad dinmicas y rutinas interactivas de inters para los
objetivos del trabajo. Asimismo, acontecimientos, horarios y fechas en los
que son ms intensas y relevantes las tareas cotidianas, algunas de signi-
ficativa constitucin ritualizada, entendiendo lo ritual en su sentido ms
amplio, por ejemplo: das festivos (como el da nacional del locatario, el
primero de agosto de cada ao), las asambleas generales o gremiales (con-
vocadas peridicamente por las diferentes uniones), la cuaresma (de densa
actividad en las reas de pescados y mariscos), la celebracin de los san-
tos patronos (como el da de la Virgen del Carmen, el 16 de julio) o la
peregrinacin (en 1997 la realizaron el 4 de diciembre, saliendo del mer-
cado hasta la parroquia de la Santa Cruz y de ah a la iglesia de La Lupita)
por la santa patrona de los mercados de Tabasco, la Virgen de Guadalupe;
la visita de personalidades del mundo poltico local (diputados, dirigen-
tes partidistas, presidentes municipales y funcionarios del ayuntamien-
to, etctera).
La referencia a los momentos significativos o incidentes clave no-
ciones que remiten a sendas reflexiones sobre el trabajo etnogrfico, las
de John Fiske (1988) y la de Ana Vzquez e Isabel Martnez (1996:79),
respectivamente, permiten comprender en algn sentido el estilo de
reconstruccin etnogrfica que emple. Implica tambin reconocer que
no desplegu un trabajo etnogrfico sistemtico, sino selectivo o episdi-
co. Algunos de estos momentos significativos se describen en la parte
etnogrfica cual contextos de las situaciones que envuelven algunos de
los eventos comunicativos analizados en la ltima parte del estudio. A
modo de ejemplo, el sucedido del gas constituye uno de estos incidentes
clave que describe de manera narrativa la accin verbal de la queja que a
su vez se analiza bajo el enfoque del anlisis de la conversacin. Lo mis-
mo puede sealarse de la escena de la fiesta por el da nacional del locata-
rio, la cual incluye el discurso que se analiza posteriormente con las pers-
pectivas del anlisis argumental y retrico.
En cuanto al proceso de recoleccin de datos que integran propia-
mente el material discursivo que se somete a interpretacin, es menester
apuntar algunas cuestiones tanto metodolgicas como tcnicas que inter-
vinieron en el proceso. En primer lugar, lo registrado se reduce a conver-
saciones ordinarias, una que otra transaccin de compra-venta, entrevis-
tas e intervenciones individuales y grupales en eventos como juntas o
asambleas; tambin se captaron locuciones individuales que de algn
modo singularizan estilos personales de habla de interlocutores que fun-
116
gieron como informantes clave de la investigacin. Por ejemplo, Livano

(cf. fotos 4 y 11) usualmente culminaba alguna intervencin o su corres-
pondiente turno al habla con frases o versos rimados, donde cea al al-
bur ms de un problema y su correspondiente moraleja. Plagados de sig-
nificativas expresiones, lxicos y conductas interaccionales y verbales que
hicieron que la atencin se desplazara ms de una vez hacia lo que los
lingistas llaman lenguajes vernaculares (Labov, 1972, en Stubbs, 1987:216);
apreciados en este caso como rasgos identitarios de ciertas prcticas
comunicativas habituales que a mi juicio tambin inciden en la articula-
cin y el reconocimiento de sociabilidades microlocalizadas.
En los casos en que fue posible, las interacciones habladas se comple-
mentaron con la descripcin de las conductas verbales y no verbales que
les asisten como plano contextual prximo. Esto, con la explcita inten-
cin de eludir la ausencia de estas descripciones en los datos que otros
estudios sociolingsticos omiten o relegan a una funcin secundaria.
Michael Stubbs (1987:214-215), alerta sobre esta cuestin.
Cuestiones tcnicas y problemas prcticos
Ahora, es necesario abordar las cuestiones tcnicas o prcticas del regis-

tro. A mi juicio, no es una cuestin que pueda relegarse a un lugar secun-
dario. En este tipo de investigaciones tales problemas pueden incluso
sesgar la pesquisa (Stubbs, 1987:216-220) y obstaculizar el proceso
interpretativo que se inicia, desde la toma de notas de campo, hasta las
fases de transcripcin.
Etnometodlogos y analistas de la conversacin son sumamente rece-
losos en cuanto al riesgo constante que suponen las interferencias del in-
vestigador y de los equipamientos tcnicos que emplean (grabadoras, mi-
crfonos, cuadernos) desde el momento de la recoleccin del material
emprico y que puedan llegar a quebrar la naturalidad de la interaccin
mundana. Aun cuando algunos autores (Wolfson, 1976, en Stubbs, 1987)
sostienen que la naturalidad es una idealizacin y que el carcter situacional
del habla desplazara el inters hacia la descripcin de las situaciones en
que sta se emplea y cmo se adecua a la diversidad situacional, coinci-
do con Stubbs (1987:218-219) en que la presencia de artefactos o extra-
os como son la grabadora, el cuaderno y el etngrafo hace variar, inclu-
so de manera imperceptible, la actitud natural de los interactuantes.
Uno de los principales problemas de la investigacin se centra en cmo
superar este riesgo, sabiendo de antemano el cambio de actitud que ex-
117
perimenta un informante ante la presencia de una grabadora. Lo ante-

rior de alguna manera se ilustra en la siguiente ancdota recogida en el
diario de campo:
...en una junta de abarroteros el viernes 11 de julio de 1997, en medio de la

discusin de los problemas que trataron, empezaron a soltar palabrotas. La
grabadora haba estado prendida y colocada ms o menos hacia el centro de
la mesa desde el inicio de la reunin. Uno de los locatarios puso los brazos en
alto y casi susurrando, pero en voz alta, gesticulaba indicando la urgencia de
discrecin, recordando a los dems que se estaba grabando. La situacin la
salv otro de los presentes a quien le haba referido el inters por registrar
todo, buenas y malas palabras, cuando dijo, imperturbable: Djate de
pendejadas que as hablamos todos los das. La reaccin de los presentes
volvi a la normalidad, o al menos eso cre percibir.
El principal inconveniente que enfrentaron las tareas de acopio del

material discursivo result, por una parte, de las limitaciones tcnicas
del equipo y, por otra, de la propia disonancia provocada por el ruido
ambiental de un mercado pblico en plena actividad. Para lograr una
grabacin con las condiciones de naturalidad que prescriben las me-
todologas sociolingsticas y etnometodolgicas, es preciso no dejar de
ver en lo posible el equipo de grabacin. En las condiciones descritas esto
es casi imposible. Apenas en los dos ltimos eventos registrados, corres-
pondientes a noviembre de 1997, se comenz a experimentar con un mi-
crfono de solapa (marca Sony, usado y omnidireccional), el cual me per-
miti ocultar la grabadora y llevar por debajo de la playera o camisa el
cable del micrfono, quedando a la altura de la clavcula, poco ms abajo
de donde cae el cuello de la camisa; visible apenas, adherido a la ropa que
usaba. Aun as, algunos informantes se daban cuenta. Segn mi aprecia-
cin, no se suscitaron reacciones significativas que generaran quiebras o
rupturas en las interacciones que entabl con ellos, pero de algn modo
persistieron rostros de extraamiento, duda y suspicacia.
Al parecer este asunto de los inconvenientes tcnicos en los registros
grabados de eventos discursivos e interacciones verbales es algo que le
pasa a muchos. Lindenfeld (1990) lo menciona reiteradas veces. Prest
atencin a algunos de sus consejos y sugerencias, pero en cierto modo,
tambin, resultaron insuficientes. Por ejemplo, el problema del ruido am-
biental, segn Lindenfeld (1990:48) la compuls a ir mejorando sus tcni-
cas de trabajo de campo: qu hizo?, pues persistir en las etapas o fases
de transcripcin, posibilitando con ello la acumulacin de datos factibles
118
de ser utilizados en otras fases de la investigacin (interpretacin y anlisis,

por ejemplo). El problema que aprecio es que la persistencia deja de ser
solucin si lo registrado es tcnicamente ilegible a la hora de transcribirlo.
En otro lugar, Lindenfeld (1990:22) expuso una sugerencia sencilla,
pero a mi modo de ver muy interesante, a saber: para registrar la espon-
taneidad verbal en la interaccin entre vendedores y consumidores, mien-
tras entrevistaba a algn comerciante en su lugar de trabajo y la entrevis-
ta era interrumpida por la interaccin con algn consumidor, dejaba la
grabadora accionando, registrando as la conversacin-transaccin (com-
pra-venta) espontnea, procurando la menor interferencia posible. Esto
ltimo me permiti corregir algunos procedimientos de registro que ha-
ba desarrollado.
Por su parte, los problemas prcticos que plantea Michael Stubbs
(1987:216-217) resultaron ilustrativos, imprimindome un cierto consue-
lo, nada ms. A fin de cuentas, estos problemas dependen ms de las
circunstancias y sus lugares, del tipo de estudios y de las habilidades que
uno haya consolidado o adquiera en el transcurso de la investigacin,
que de un entrenamiento exhaustivo de tipo libresco.
En cuanto a los eventos registrados de manera escrita (los cuales no
aparecen consignados en el Anexo correspondiente), se fue consciente
de la precariedad de este recurso. Pero aun as, en algunas situaciones
result el nico posible. Por ejemplo, algunas plticas toman por sorpre-
sa al etngrafo, es decir, con la grabadora guardada o con el casete termi-
nado. En estos casos, se trat de hacer un esfuerzo por captar tanto lo
dicho de la manera ms fidedigna, como el contexto situacional que pro-
piciaba la conducta verbal y no verbal. Lo redact, desde luego, despus
de acontecido, pero trat siempre autorreflexivamente de ser fiel a los
sucedidos interaccionales y a lo formulado de manera discursiva. Cuan-
do no fue posible recordar todos los detalles, se dejaron las frases o las
secuencias inconclusas, como si en una probable grabacin hubiera sido
inaudible. Esto resulta ms serio que inventar o hacer pasar por ficcin lo
no recordado; aun cuando algunos lingistas y sociolingistas han suge-
rido la creacin de eventos discursivos siguiendo tcnicas narrativas de
ficcin o seleccionndolas de obras literarias o de discursos periodsticos
(Stubbs, 1987).
Desde un punto de vista terico-metodolgico ms riguroso, resulta
pertinente hacer alusin a lo que John Heritage (1991:332) expone como
una serie de autorrestricciones que los etnometodlogos se imponen en el
tratamiento de los materiales empricos objeto de anlisis: a) intentan evi-
tar experimentos o situaciones investigativas en que el observador tenga
119
que dirigir o manipular la conducta; b) eluden el empleo de programas

precodificados para categorizar directamente la conducta en el estudio de
campo o en las grabaciones. Esto se hace explcito en el hecho de que no
existe un formato nico ni prefijado para realizar transcripciones de entre-
vistas o conversaciones, sino que el investigador lo desarrolla segn los
requerimientos de su anlisis, su entrenamiento y habilidad; c) atenan el
uso de entrevistas como sucedneos de la observacin directa. Observa-
cin y entrevistas actan como recursos complementarios; y d) rechazan
toda creacin de datos a partir de situaciones imaginadas, simulacros o
invenciones, algunas de stas frecuentes en los estudios lingsticos para
idealizar circunstancias-tipo que acten como prototipos de anlisis.
A continuacin me extiendo con mayores detalles en la cuestin de la
transcripcin, la cual constituye un componente fundamental en la cons-
truccin del dato en los estudios sobre el discurso en interaccin.
Transcripcin como interpretacin
Los dos sistemas ms usados de transcripcin o de representacin escrita

de registros conversacionales son conocidos como notacin en partitura y
notacin dramtica. El primero, fue desarrollado en 1981 por los investiga-
dores alemanes Konrad Ehlich y Jochem Rehbein; hicieron hincapi en
que la transcripcin es ya una interpretacin (siquiera preliminar, pero
interpretacin al fin). Consista en intentar recuperar la representacin
de la escritura musical en la cual la disposicin de los registros imita el
formato de los pentagramas musicales: cada lnea se reserva para la inter-
vencin de uno de los hablantes, pero intentando que el parlamento ocu-
pe espacialmente el lugar correspondiente al turno de habla y a la pro-
gresin del flujo conversacional; lo anterior, permite ubicar grficamente
el mecanismo de la toma de turnos, los traslapes (overlaps), o superposi-
ciones, y las breves secuencias de silencios.
El segundo el sistema de transcripcin ms empleado, fue desarro-
llado en 1978 por la analista de la conversacin Gail Jefferson. Intenta
imitar el formato del guin teatral: las emisiones se ordenan una debajo
de la otra, segn el orden de intervencin de los hablantes. En ambos
sistemas de transcripcin se pueden incluir anotaciones contextuales como
aclaraciones de las acciones de habla, preferentemente enmarcadas entre
corchetes. La limitacin ms frecuente que se les achaca es que las anota-
ciones referentes a los lenguajes cinsicos y proxmicos suelen quedar
120
fuera, aun cuando influyan en el devenir de la interaccin (Renkema,

1999:139-140).
En los casos de las conversaciones que aqu se analizan, se emplean
ambos sistemas de transcripcin, respectivamente. El proceso de trans-
cripcin fue muy til a la hora de identificar las secuencias de interaccin,
los turnos de habla (para el anlisis de la toma de turnos), as como para
articular las primeras inferencias en torno a las intencionalidades
ilocucionarias de los hablantes y la realizacin de sus acciones sociales.
Considero oportuno aclarar aqu los criterios que intent seguir para
seleccionar los casos. Me bas esencialmente en la teora del estudio de
caso de Robert Stake (1994, 1999). Este autor sostiene que pueden identifi-
carse tres tipos de estudios de caso: el caso intrnseco (intrinsic case study), el
instrumental (instrumental case study) y el colectivo (collective case study).
La diferencia entre stos estriba en que al primero le interesa el caso en s;
para el segundo, el caso es un instrumento con el fin de ilustrar o resolver
intereses tericos, metodolgicos o prcticos que trascienden el caso en s
mismo, ste slo reviste un inters secundario; por ltimo, en el estudio
de un caso particular, los investigadores pueden analizar un nmero de-
terminado de casos conjuntamente, pues se trata del estudio de un caso
extendido a diversos casos.
Considero que la seleccin y el trabajo con los eventos discursivos, se
inclina ms por el caso instrumental. Como advert en la introduccin,
prcticamente es imposible abarcar todas las modalidades conversa-
cionales y de acciones discursivas que se puedan dar en una institucin o
comunidad de habla determinada. La Tabla 1, en este mismo captulo,
trata de abstraer de las acciones sociales posibles en el contexto institucio-
nal del mercado, el tipo de evento comunicativo que fue comn asociarle.
Eso permite que los eventos registrados funcionen ms como un instru-
mento para hablar de la articulacin entre sociabilidades y discursividades,
entre relaciones sociales y las hablas que las sitan, que el hecho de que
representen casos de inters en s mismo.
Tampoco creo sorprender a nadie con la idea de que el anlisis del
discurso que presento ms bien intenta ser una exploracin personal de
este campo terico y metodolgico, pues dada su versatilidad y compleji-
dad es poco probable que se pueda llegar a dominar en toda su exten-
sin. Por esto, los eventos aqu analizados sirven como pretextos tiles
para revisitar diversas zonas de debates en la bibliografa terica y
metodolgica que me interesa conocer dentro del vasto campo en dispu-
ta de las ciencias sociales y humanas.
121
Los casos seleccionados corresponden a una accin verbal de compra-

venta que se transmuta en una accin de procuracin de informacin,
actividad verbal y social comn a este escenario; una asamblea o junta de
la cual, en su realizacin, se aisl un segmento que constituy un relato
que expresa la queja de un funcionario de una empresa que ofrece servi-
cio a la institucin mercantil y la negociacin que se da con el lder inter-
pelado; una narrativa conversacional registrada en sendos encuentros
con el narrador: el primero absolutamente casual, el segundo, pactado.
Este caso permiti acceder a ciertos vocabularios vernculos e ilustrar el
dramatismo y el humor inherente a ciertas historias exticas que de al-
gn modo tienen que ver con la vida social en el mercado; una conversa-
cin colectiva sobre ciertos acontecimientos en la historia social del mer-
cado, la cual da cuenta de las negociaciones entre la memoria y el olvido,
amn de constituirse en un esfuerzo de narrativa grupal y habla verncula;
por ltimo, un discurso pronunciado durante el acto cvico por el da
nacional del locatario que puso en juego los recursos argumentales y
retricos del habla popular en el formato habitual del discurso oficial de
un orador ante su audiencia.
En sntesis, los casos se han escogido por su riqueza y por cubrir en
algn sentido la diversidad de acciones discursivas que permiten cons-
truir las relaciones sociales en un mercado pblico: la compra-venta y la
circulacin de informacin, la asamblea y los conflictos laborales e ins-
titucionales y las narraciones como conversaciones ordinarias; asimismo
por desplegar tanto el anlisis de la conversacin, como el anlisis na-
rrativo y argumental. Todos como dimensiones del modelo integrado
de anlisis de la interaccin verbal revisado anteriormente. Ahora pro-
cede entrar al escenario, tanto histrico como socioantropolgico, en
que el habla se realiza.
122
SEGUNDA PARTE
La situacin:
historia y etnografa
Mercado de Villahermosa: etnomemoria
El etngrafo es, a un tiempo,

su propio cronista e historiador
Bronislaw Malinowski
EN LOS DOS AOS DE TRABAJO DE CAMPO en el mercado central de Villahermosa,

una muestra considerable de las conversaciones colectivas en las que par-
ticip vers sobre la historia del mercado y la participacin que en sta
haban tenido los gobiernos y gobernantes estatales y municipales; esto
puede constatarse desde distintos ngulos en tres de los eventos discur-
sivos que se analizan en la ltima parte. Adems, en los intercambios
verbales con la dirigencia de los locatarios, entre 1996 y 1999, surgi ms
de una vez la idea de reconstruir la historia de los mercados y sus diri-
gentes. La preocupacin por su historia comn, aunque modesta, pare-
ca respaldada por algunas iniciativas dispersas, como la de contar con
un archivo, algo desordenado, en el cual se conservaban recortes de pe-
ridicos locales, algunas actas constitutivas y papeles diversos sobre la
vida del mercado en cuanto institucin.
Aunque en un principio intent eludir cortsmente las invitaciones
directas para que me ocupara de escribir esa historia, termin por sucum-
bir al hecho de al menos tener la oportunidad de echar una mirada dis-
creta a la vida histrica de estas instituciones urbanas tan importantes en
la conservacin de productos, prcticas comerciales minoristas tradicio-
nales, modos de organizacin y formas de habla asociadas a dichas prc-
ticas. Especialmente me convenci una pltica que sostuve el viernes 6
de junio de 1997 con un viejo locatario, Hctor Grajales Torres, quien se
enfrasc en una autodisputa conceptual sobre cmo calificar lo que ellos
hacan: si eran mercaderes, comerciantes, viandantes, expendedores, pe-
queos empresarios, concesionarios, y una no menos abundante exposi-
cin de otros calificativos. Por supuesto que Grajales list y mezcl diver-
sos vocablos que procedan de campos semnticos lindantes, aunque
diferentes; pero lo importante para m fue registrar la vehemencia del

soliloquio y la importancia que la memoria colectiva de sus prcticas y
vida institucional tenan para muchos de ellos y ellas.
En la primavera de 2000, mientras decida la estructura final de la in-
vestigacin, puse manos a la obra y comenc a reconstruir la historia de
los mercados de Villahermosa. La cuestin principal era cmo engarzarla
con el objetivo principal del estudio. El resultado es un ensayo histrico
exploratorio, el cual desarrollo a continuacin.
La historia: contexto ampliado de una situacin social
La narracin histrica opera como una suerte de contexto que permite

familiarizarse con la situacin social objeto de este estudio. sta es com-
prendida aqu en su dimensin ms amplia posible: la historia. La situa-
cin puede concebirse a partir de diversos planos que van desde el ya
mencionado hasta las unidades microscpicas ms inefables, desde un
punto de vista analtico, para describir los encuentros sociales como
interacciones conversacionales. Lo nico que puede echarse de menos
es la ausencia concatenada de los planos, cual eslabones mediadores,
que pudieran articular el contexto histrico aqu narrado con el interac-
cional, en su manifestacin empricamente ms actual. En este tenor,
reconstruir en un segundo movimiento descriptivo la visin etnogrfica
en el mercado urbano, intentar acercarnos ms a la situacin social en
que el habla se realiza.
Los datos que soportan este esfuerzo de contextualizacin histrica
fueron seleccionados de un puado de textos sobre la historia de Tabasco:
algunos, compilaciones de documentos de primera mano; otros, ni si-
quiera con una facturacin historiogrfica acabada, sino ms bien notas
ms cercanas a los gneros de la semblanza o la crnica periodstica, con
una intencin ms evocadora que sistemtica (como muchos pasajes de
los mltiples tomos de Villahermosa, nuestra ciudad, del historiador Geney
Torruco o los folletos de La Zona Luz. Imgenes de la antigua Villahermosa),
aunque se agradece infinitamente la paciente labor compiladora; slo tres
son deliberadamente textos de historia econmica o del comercio (Ruiz,
1989, 1994 y Prez, 2000), pero no rebasan el siglo XVIII.
La tarea no se ha reducido a la simple seleccin de datos. La selectivi-
dad entraa un proceso narrativo o lo narrativo supone la selectividad,
es decir, encontrar lagunas historiogrficas, zonas de vaco, datos disper-
sos en textos cuya intencin temtica no era ni por asomo la historia del
126
LA SITUACIN: HISTORIA Y ETNOGRAFA
comercio y de los mercados pblicos y que, sin embargo, contenan en

sus mrgenes datos acerca de la ciudad, su comercio y su economa ordi-
naria, o sobre la urbe en su formacin lenta y, en el descuido, incluan
alguna informacin til sobre el mercado o sus calles o edificios colindan-
tes, o relativas a sus agentes y prcticas cotidianas. Tras una adecuacin
retrica, estos datos, como agujas en el pajar, han podido adecuarse a la
intencin narrativa con una mayor o menor intencin sistemtica, sin
llegar al grado de la exquisitez historiogrfica.
Enseguida se desarrolla un esquema de secuencias narrativas: de re-
gin de confluencia comercial de relevancia en la poca precolonial, man-
tuvo Tabasco y la refundacin de su capital un auge que se fue eclipsando
por los motivos que se vern ms adelante. Con la segunda Santa Mara de
la Victoria, bautizada como la Villahermosa de San Juan Bautista, la misma
configuracin urbana fue destacando su primer mercado o zona de inter-
cambio mercantil, lgicamente a orillas de uno de los ros, y de manera
simultnea los primeros comercios o tiendas de ultramarinos en la medida
en que la escasa poblacin espaola y la incipiente criolla demandaron esa
clase de artculos. Esto gener desde su origen una ciudad en esencia des-
tinada a los servicios y a constituirse en punto de confluencia comercial. Su
relativa lejana del mar slo permiti la entrada de buques de cierto calaje
a sus ros; la escasa red vial carretera (slo enlazada con el resto del pas en
los aos cincuenta del siglo XX) y el abandono ya en ese mismo siglo de sus
vas fluviales, la ha hecho mantenerse en un perfil modesto en cuanto a la
importancia comercial que en otros momentos tuvo, o pareci tener, si juz-
gamos por lo que sostienen algunos historiadores.
En trminos comparativos, Villahermosa ha tenido y se ha caracteri-
zado por ello, tanto en el plano poltico-administrativo como en el co-
mercial refundaciones. Con esto se quiere expresar que as como la ciudad
ha emergido de nuevo luego de prolongados silencios (piratera, plagas y
enfermedades, traslados intempestivos, inundaciones y ausencia de en-
tradas viales, bonanzas y colapsos petroleros, etctera), as se ha compor-
tado su importancia relativa respecto de la vida comercial y econmica
en la regin sociocultural1 donde se inscribe. El mercado o los mercados
1
Asumo la nocin de regin sociocultural que ha desarrollado en una serie de trabajos el socilo-
go Gilberto Gimnez (1994, 1996, 1999): no se reduce a la regin natural de los gegrafos, aunque
la puede tener como sustrato ni a la regin econmica de los economistas. Es la expresin espa-
cial, en su diversidad de momentos, de un proceso histrico (Bonfil, 1973). Es una construccin
cultural, producto del ambiente fsico, la historia y la cultura. Debe considerarse como un soporte
de la memoria colectiva y como espacio de inscripcin de la memoria del grupo que funciona como
otros tantos recordatorios o centros mnemnicos. Se concibe, adems, como un espacio geo-
simblico cargado de afectividad y de significados. Es, al mismo tiempo, un espacio proveedor de
127
urbanos, han sido slo una parte de esta trama, y no la menos importan-
te. Tal vez un reflejo o una refraccin del arrinconamiento de lo popu-
lar o su desgaste biogrfico. Inanicin ednica.
Desde los tiempos precortesianos: configuracin del edn
La ubicacin geogrfica de Villahermosa, y del territorio de Tabasco en

general, siempre se ha preciado de constituir un paso y una ruta prefe-
rente de comunicacin y comercio extendida de este a oeste y viceversa:
desde los cacicazgos mayas al imperio azteca y de ste a los cacicazgos
que rendan pagos tributarios, o con los cuales simplemente se mante-
nan nexos comerciales y polticos. Su red fluvial y su posicin de salida al
Golfo de Mxico, prxima al Caribe y sus lindes con la frontera norte-
centroamericana, realz y valid su importancia.2 Hasta hoy, esa relevan-
cia ms o menos estratgica se pregona en los mensajes gubernamentales
y de la iniciativa privada, buscando la inversin nacional o extranjera.
Suelen caracterizarla como la llave del sureste y aderezan el calificativo
con la clsica alusin a la popular cancin de Pepe del Rivero: Vamos a
Tabasco que Tabasco es un edn.
Desde los tiempos precortesianos, la regin alcanz una relevancia
comercial y vial notable. Como zona de aluviones y nicho ecolgico ideal
para la produccin de cacao, esta importancia se acrecent durante un
periodo significativo. El grano, amn de su consumo local, se exportaba
a otros reinos y funga como unidad de cambio (West, Psuty y Thom,
1985:216; Ruiz, 1989:31). Los historiadores remontan la antigedad de
Tabasco como intermediario comercial hasta el apogeo de la cultura tol-
teca (1 000 n.e.) (West, Psuty y Thom, 1985:219).
A la llegada de los conquistadores, destacaban cuatro centros comercia-
les importantes, por su orden de relevancia: Cimatn, ubicado cerca de los
ros Mescalapa y Cunduacn, el cual se constitua en centro de tres pobla-
dos nahuatlacas; Potonchn, compuesto por cinco poblados diseminados
referentes simblicos y de distribucin de la cultura etnogrfica. Dentro de la diversidad de mani-

festaciones culturales dadoras de sentido y significacin de las que se nutre y distribuye la regin
sociocultural, se encuentran los sociolectos regionales y los mercados.
2
Jos N. Rovirosa, en su texto de 1888, Nombres geogrficos del estado de Tabasco, ofrece una cons-
truccin de la historia prehispnica de Tabasco que parece confirmar esta percepcin de zona de
migraciones y trnsito de poblaciones, rutas comerciales y asentamientos ms o menos estables.
Rovirosa argumenta en favor de su hiptesis la diversidad de lenguas indgenas que se distribua a
lo largo de la regin: chontal, ahualulco, mexicano, zoque, chol y maya, con sus propias variedades
lingsticas intrnsecas.
128
dentro del rea de bordos en ambos lados del ro Grijalva, es posible que es-
ta microzona haya incluido a los dos pueblos de Tamult y parece que fue
un espacio profusamente poblado, pues los cronistas alegan haber encon-
trado en ese espacio territorial un ejrcito de cerca de 40 mil hombres3 que
les plant resistencia. Hacia el este se hallaba Xicalango, de acuerdo con
Sahagn el centro comercial de mayor esplendor en la zona de la Chontalpa,
pues se hallaba estratgicamente ubicado en la confluencia de tres rutas
comerciales: la marina, que comunicaba con la Mrida de los Montejo, la
de tierra, procedente de la costa del Caribe, y la fluvial, que descenda por
el valle que surcaba e irrigaba el Usumacinta. Este ltimo centro dominaba
sobre otros cacicazgos y era controlado por los pochtecas.
Estos centros generaron sus propias redes de intermediarios comer-
ciales, como parecen sugerir los cronistas y otras investigaciones con-
sultadas. Mercaderes que empleaban el chontal y el nhuatl en sus ope-
raciones e itinerarios mercantiles, mediando en la compra-venta de
productos entre aztecas y mayas (West, Psuty y Thom, 1985:216-220).
El comercio durante la Colonia,

la fundacin de la villa y el acecho de los piratas
Villahermosa fue nombrada originalmente como San Juan Bautista el da

en que sus habitantes arribaron, en la margen izquierda del ro Grijalva, a
un diezmado rancho de pescadores. Esto suceda despus del ltimo
devastador incendio provocado por piratas ingleses, desde cuyo domi-
nio anclado en la isla del Carmen solan asolar la regin martima que
comprenda desde Laguna de Trminos hasta toda la porcin meridional
del Golfo de Mxico y el mar Caribe. Ello hizo que este traslado definitivo
de los pobladores que haban fundado la ciudad de Santa Mara de la
Victoria (hoy Frontera) provocara la refundacin de una segunda Santa
Mara, ahora en aquel lugar que llamaban La Villa, en un remanso que
el ro dibujaba, cual un recodo que se adentraba a tierra firme.
San Juan Bautista se une a esas tantas villas traslativas a las cuales se
refera el etnlogo cubano don Fernando Ortiz en su memorable Historia
de una pelea cubana contra los demonios, cuando explicaba el carcter inci-
3
La demografa histrica es an incierta en este tipo de datos; por ejemplo, en la Relacin de
Melchor Alfaro del 12 de mayo de 1579 se afirma (o se calcula?) que la Provincia de Santa Mara de la
Victoria, antes de la conquista y pacificacin contaba con ms de 30 mil indios. Ninguna poblacin en
la historia del mundo recluta en sus ejrcitos a 90 por ciento de sus habitantes. Estas aseveraciones
demogrficas siguen siendo pasto de la duda, aunque se puedan sospechar clculos plausibles.
129
dental de los procesos fundacionales de muchos villorrios y asentamientos

que, pese a sus destinos costeros primigenios, tuvieron que desplazarse
ante el acoso de corsarios y piratas hacia tierra adentro, hasta que ms de
un vecino decidi quedarse definitivamente y levantar la ciudad ajena a
los peligros de la costa. Estas ciudades proliferaron, tanto en el continen-
te como en los archipilagos del Nuevo Mundo, durante los siglos XVI y
XVII. La fundacin oficial, segn mercedes reales de 1598 rubricadas por
Felipe II, reconoce el 24 de junio de 1596 como la fecha legtima del tras-
lado y asentamiento en la Villa Hermosa de San Juan Bautista.
En su historia la ciudad experiment algunos semiprolongados trasla-
dos intempestivos hacia la sierra. Durante todo el siglo XVII se instal en
el poblado de Tacotalpa, lo suficientemente alejado de la costa para evitar
de una vez por todas las continuas incursiones piratas, como la que en
1667 acab devastando lo poco que se haba construido en La Villa, sien-
do intil incluso el fortn edificado con intenciones defensivas en la
loma de la Encarnacin, hoy calle 5 de Mayo.4
La encomienda priv, igual que en la mayora de las zonas conquista-
das, como modelo que garantiz la organizacin social y poltica, econ-
mica y de poder, el dominio y la explotacin de los peninsulares sobre los
territorios y agentes conquistados, es decir, la mano de obra indgena, y la
regulacin y el control del intercambio comercial. Este sistema, estableci-
do en Tabasco desde 1528 por Francisco de Montejo, padre, nombrado
alcalde mayor por la Audiencia de Mxico, se mantendra como estructu-
ra poltico-econmica entre los siglos XVI y XVII. Sin embargo, los gober-
nadores de Yucatn continuaron otorgando encomiendas en el territorio
tabasqueo a nombre del rey, pese a la promulgacin de las Leyes nue-
vas de 1542, a la supresin de la esclavitud y el derecho de funcionarios
y prelados a acceder a dichas encomiendas e incluso posterior a ser inves-
tido Tabasco como Alcalda Mayor a partir de 1550 (West, Psuty y Thom,
1985:244).
El trfico comercial en la Colonia continu aprovechando las corrien-
tes de la vasta red fluvial, as como las salidas al mar que permitan los
contactos con Veracruz. Ros navegables como el Teapa y el Tacotalpa,
Cf. de Huberto Muz Ortiz, Biografa de una ciudad. Su tiempo y sus hombres 1519-1975. Santa
4
Mara de la Victoria, la Villa Hermosa de San Juan Bautista, p. 55, 1975. Sobre los impactos de la pirate-
ra en toda la regin de Tabasco y la situacin vulnerable de los puertos y bocas de mar de la regin
a expensas de ingleses, holandeses y franceses, as como la incursin al interior de sus ros, vanse
las crnicas del irlands Thomas Gage (1648) Viajes en la Nueva Espaa, pp. 110, 112, 118 y el texto de
Carlos Ruiz Abreu (1989) Comercio y milicias de Tabasco en la Colonia, pp. 43-54.
130
slo cedieron importancia ante los caudales del Grijalva y el Usumacinta

que registraron mayor movimiento. Estos ros descendan desde Chiapas
y Guatemala, generando una trama de ros y afluentes menores tributa-
rios de estos ltimos, vertiendo sus aguas en la parte baja del Golfo de
Mxico, para dar origen a una serie de siete desembocaduras que se co-
nocen comnmente con el nombre de barras,5 por los escollos de arena
que se forman en la boca del ro.
La primera Santa Mara de la Victoria fundada por Hernn Corts el
25 de marzo de 1519, asentada en lo que hoy es Frontera, una de esas
barras, constituy un punto estratgico para concentrar y despachar el
comercio en la regin. Otra zona importante recay en la regin del Cen-
tro, donde se concentraron los poderes civiles y eclesisticos en pocas
posteriores, dado el acoso de la piratera inglesa (Rico, 1990:13).
Pese a las incomodidades causadas por la piratera, se lleg al extre-
mo de trasladar la capital de la provincia a ms de 40 kilmetros sierra
arriba; el comercio no disminuy. Pudiera pensarse que durante aque-
llos primeros aos del dominio colonial, el flujo comercial de la regin
se redujo al simple trfico en cayuco de productos perecederos para
consumo local o que tales flujos se efectuaban en forma anrquica; un
documento del registro comercial naviero, conservado en el Archivo de
la Nacin, seala el orden e importancia de las transacciones mercanti-
les de la poca:
Yo Martn Briona tesorero y contador y juez oficial por su majestad en esta

villa de Tabasco y su provincia, doy fe y verdadero testimonio a los seores
que la presente vieren, que ante m pareci Antonio Hernndez Arraez y se-
or de su barca nombrada Nuestra Seora de Guadalupe, que est presta a ir
a la ciudad de Veracruz y puerto de San Juan de Ula, registr y declar que
lleva cargadas dentro de su barca, enjutas y bien acondicionadas debajo de
cubierta, treinta y una cargas de cacao de esta provincia, de Juan Mara Ajareto,
las (...) y van a riesgo de quien le pertenecen y hacele de pagar de fletes y
averas seis reales de plata y ms registro ciento y veintisis pesos y cuatro
tomines que recibi de Diego de Vriona (...) y entiendese que los dichos pesos
son de oro comn, ms registr el dicho Diego de Briona una pipa con siete
arcos de hierro en que dice van once cargas y diez zontes de cacao y la dicha
pipa y cacao es de Juan Bez vecino de la Puebla, lo cual es procede de las
5
Las siete barras son: Tonal, Snchez Magallanes (o Santa Ana), Tupilco, Dos Bocas, Chiltepec,
Frontera (o Tabasco) y las ubicadas en la frontera poltico-administrativa con Campeche, San Pedro
y San Pablo.
131
mercaderas que envi a esta villa (...) y ha se le de pagar de flete y averas a

seis reales de plata y as registradas y declaradas las dichas mercaderas en la
manera que dicho es, el susodicho para lo dar y presentar a los seores jueces
y oficiales que residen en la ciudad y puerto de la Veracruz y a su pedimento
le di la dicha razn, en fe de lo cual firme de mi nombre que es fecha en esta
villa de Tabasco a once de octubre 1578 aos Martn Briona. Rbrica.6
Durante la Colonia la poblacin natural e hispana sufri una progresi-

va disminucin, debido tanto a las enfermedades y calamidades natura-
les como a las dificultades impuestas por el choque cultural y la violencia
de las incursiones piratas. En cambio, ya en aquel ncleo poblacional se
marcaba poderosamente el comercio como actividad principal de los pe-
ninsulares. Segn el censo que se levant en 1776 por orden del goberna-
dor Pedro Dufau Maldonado con el fin de organizar las milicias, haba un
total de 16 espaoles de los cuales nueve eran mercaderes, uno tratante y
otro tendero; seis estaban dedicados a la agricultura, cuatro como hacen-
dados, uno como labrador y otro como trabajador. En cuanto al grupo de
los criollos, ascenda a 117, entre los cuales haba ocho tratantes, siete
mercaderes y un tendero, proporcin que habla de la hegemona ejerci-
da por el grupo minoritario (Rico, 1990:21-23).
Despus del traslado del gobierno de la segunda Santa Mara de la
Victoria o la Villa Hermosa de San Juan Bautista hacia el pueblo de
Tacotalpa en la Sierra Alta del Sur,7 en la segunda mitad del siglo XVII
(1667-1677), quedaron en dicha plaza slo algunos centinelas y unas cuan-
tas familias que se establecieron en casas de seto y guano alrededor de lo
que actualmente es el parque Jos Mara Pino Surez, que se conoca
entonces como La Eminencia (Muoz, 1975:56-57). Hacia 1797, gracias
a que las incursiones de los piratas prcticamente haban cesado, se mud
nuevamente la capital a su asentamiento original, siendo adems el puerto
principal de la provincia (West, Psuty y Thom, 1985:239).
6
Manuel Gonzlez Calzada, Documentos para la historia de Tabasco, primera serie, ts. I y II (siglos
XVI y XVII). Consejo Editorial del Gobierno del Estado de Tabasco, Mxico, 1979, p. 67. El apellido
Briona o Vriona aparece con las dos ortografas. Por dems, y a los efectos sociolingsticos de este
estudio, ntese la menuda jerga comercial y aduanera que se iba haciendo propia importacin
lingstica mediante de estas tierras y sus usos.
7
Tacotalpa fue la capital de la provincia 120 aos.
132
El comercio y la ciudad
William Dampier, ingls que convivi tres aos entre los cortadores de
palo de tinte en la baha de Campeche y enrolado como filibustero en
Jamaica, asol hacia 1675 las tierras bajas de Tabasco y pas ms de una
vez por su Villa de Mosa (sic); dijo de la ciudad y de su comercio en el
ltimo tercio del siglo XVII:
...es un pequeo pueblo que se levanta a estribor del ro, cuatro leguas ms
all del parapeto; est habitado principalmente por indios y por algunos es-
paoles; hay una iglesia en el centro, y en el extremo oeste hay un fuerte que
domina todo el ro. Hasta all llegan barcos para traer bienes, especialmente
gneros europeos; como velarte, sarga, perpetuanas, cariseas, medias de hilo,
sombreros, mezclillas blancas y azules, muselinas, platillos, metal ingls,
holandillas, trabajos de herrera, etctera. Llegan aqu en noviembre o diciem-
bre y se quedan hasta junio o julio vendiendo sus productos, y luego cargan
principalmente cacao y algunos productos del bosque. Todos los mercaderes
y los traficantes en pequeo de las ciudades de la comarca vienen aqu por
Navidad para traficar, lo que hace que esta ciudad sea la ms importante de
todas estas partes, exceptuando Campeche; sin embargo pocos ricos viven
aqu. Los barcos que llegan hasta aqu algunas veces cargan cuero y sebo, si
no logran llevar cacao... (en Cabrera, 1987:265-66).
Tabasco constituy un centro importante de distribucin comercial,

no slo de su produccin local, sino tambin de la regin norte de Chiapas,
la cual dependa en gran medida de los ros de Tabasco para hacer llegar
sus productos a San Juan de Ula o la Vera Cruz e incluso para abastecer-
se. Thomas Gage8 en sus Viajes en la Nueva Espaa, relata cmo a media-
dos del siglo XVII los mercaderes chiapanecos ms acaudalados van a
Tabasco o envan a comprar mercancas de Espaa, como vinos, telas,
higos, pasas, aceitunas y hierro (Gage, 1980:109).
8
El inters de este irlands por las cosas de la Nueva Espaa parece haber tenido todas las
seas de un trabajo de espionaje encomendado por la monarqua inglesa, segn sugieren las pala-
bras Al lector de la edicin cubana de sus Viajes en la Nueva Espaa, firmadas por Salvador Bueno.
Apoya su argumento en la existencia turbia y compleja de este ingls, que fue primero sacerdote
catlico y despus devino en pastor protestante anglicano (op. cit., p. 10) y tuvo especial inters en
Guatemala. Varios pasajes de sus Viajes... sugieren e insisten en que por los ros de Tabasco una
flotilla de bergantines puede ocupar Las Chiapas (sic), regin intermedia y estratgica entre Mxico
y Guatemala, con salida a los dos mares y partir en dos las posesiones del imperio espaol en las
West Indies; vase especialmente el captulo XIV, p. 108.
133
En trminos ms tcnicos, la importancia de Tabasco como zona co-

mercial en los tiempos pre y poscoloniales se deba principalmente a que
logr constituir la ruta del cacao, una confluencia geogrfica de rutas
martimas y fluviales, amn de zonas bajas transitables, aunque con no
pocas vicisitudes climticas que pesaron despus muchsimo entre los
siglos XVII y XVIII. Lleg a constituirse en una parte crucial del mercado
interregional conformado por una serie de productos claves y sus rutas:
el cacao de Tabasco y el Soconusco, la sal de Campeche y Yucatn, los
cereales de Oaxaca y los contactos equivalentes para introducir a travs de
sus ros productos espaoles, franceses, holandeses e ingleses, as como
de otras tierras y colonias bajo la tutela del imperio espaol: de Cuba,
Guatemala, Honduras (Ruiz, 1994:125-127).
Su declinacin lenta y por momentos intempestiva de algn modo
cclica, se debi en lo fundamental al spero clima, arduamente caluroso
y hmedo,9 a la incertidumbre de sus costas asoladas por piratas y
filibusteros durante poco ms de siglo y medio, amn del abandono deli-
berado de las autoridades coloniales y la proliferacin de enfermedades
y plagas que se extendieron hasta el siglo XIX con insospechada saa y no
poca imprevisin.
Hasta ahora se ha aludido a transacciones comerciales que no precisa-
mente correspondan a la compra-venta al menudeo, propia de los mer-
cados asentados o peridicos que se ocuparon del comercio ordinario de
las cosas de primera necesidad. Estos mercados urbanos, improvisados al
principio, ordenados algo despus, adquieren importancia por varias ra-
zones. Cuando hay mercado hay ciudad y viceversa. La aparicin del
primer lugar para realizar operaciones mercantiles en San Juan Bautista,
estuvo pronto acompaada de la aparicin de las primeras tienditas co-
merciales. Existen varias explicaciones para dar cuenta de esto; desarro-
llamos una: desde el siglo XVII la hacienda ya era una unidad productiva
compleja, dedicada fundamentalmente al cultivo y la crianza varia. Los
hacendados arrendaron tierras a los nativos a cambio de la mitad o una
cuarta parte de la cosecha. Estos excedentes pronto necesitaron dnde
ser colocados, no todo era embarcado; ello gener dos actores y un espa-
cio: los comerciantes e intermediarios y el mercado. Por lo general, el
mercado y las llamadas tiendas de ultramarinos se constituyeron en es-
pacios contiguos. Ambos manejaban mercancas de los mismos gneros
unos ms otros menos, por lo que sus actividades eran interdepen-
El espa ingls deca en 1648: ...el ro de Tabasco tiene poco fondo, porque el calor del clima
9
es insoportable con las plagas de mosquito que infestan las aldeas... (op. cit., p. 118).
134
dientes; unos y otros comerciantes se surtan recprocamente, o cualquie-

ra de ellos actuara como revendedor del otro. Esta disposicin, curiosa-
mente, parece mantenerse hasta hoy.10
El primer mercado
Las caractersticas climticas extremas y la ausencia de materiales natura-

les perennes condicionaron un peculiar desarrollo urbano en San Juan
Bautista. Durante muchos aos, este asentamiento careci de construc-
ciones permanentes y de una disposicin formal. De igual manera, la
ubicacin del mercado se adapt de acuerdo con las necesidades y facili-
dades de la regin, de tal suerte que la zona emplazada a modo de mer-
cado y los puestos se disponan aleatoriamente y de manera bastante im-
provisada.
El primer mercado que se registra se ubic a la orilla de una laguna
que haca el Grijalva y cuya ribera se extenda desde los espacios que hoy
ocupan la Biblioteca Central del Estado y el Museo de Antropologa Car-
los Pellicer Cmara, hasta lo que actualmente es el monumento a Jos
Mara Pino Surez. Ah arribaban indgenas y rancheros a vender lea,
jahuactes, pescado, pltano, pollo, carbn, maz, frutas y legumbres. Con
el tiempo, esa laguna se fue secando hasta que se convirti en la plazoleta
Pasteur11 a cuyo costado estuvo el gran almacn Berreteaga y Co. (...) A
un lado de la laguna Pasteur que haca de mercado, haba (sic) la casa de
los centinelas y una especie de crcel (Muoz, 1975:58-59).
Lo que se identificaba como mercado segua siendo simplemente el lu-
gar donde se congregaban los vendedores, pues la ciudad careca de cons-
trucciones de material, como llamaban aqu a las estructuras de ladrillo.
La ermita del Seor de Esquipulas fue inaugurada hasta 1776 y no fue
sino hasta 1780, durante el gobierno de don Francisco de Amuzquivar,
que se construy en Villahermosa un primer edificio de ladrillo y teja,
10
Vase ms adelante, en el captulo etnogrfico, la parte dedicada a la Unin de Abarrotes en
la situacin actual del mercado central.
11
Esta plazoleta se extenda desde la orilla del ro Grijalva hasta la interseccin de las calles
Vzquez Norte y Vzquez Sur. La plaza originalmente se conoci con el nombre de Glvez, quizs
porque en este lugar estableci un comercio Jos Urbina Glvez, o quizs en honor al Conde de
Glvez, virrey de la Nueva Espaa. Otros llamaron a este lugar Plazuela Ruiz por encontrarse ah el
comercio de un espaol de ese apellido. El nombre de Pasteur le fue dado en honor al cientfico
galo por el doctor Digenes Lpez Reyes durante su gobierno (cf. La Zona Luz. Imgenes de la anti-
gua Villahermosa, Folleto 8, 1 de septiembre de 1997, p. 15).
135
construccin que, desde luego, no fue utilizada como recinto para el mer-
cado pblico.
El historiador Gil y Senz, leg una breve y vvida vieta de la imagen
que guardaba la principal ciudad del estado hacia 1796: No tena ni ca-
lles y contaba con slo dos casas de fbrica, pues todas eran de setos y
guano. La calle de Los Portales (hoy Madero) era la laguneta a donde
llegaban los cayucos (de los vendedores) (en Muoz, 1975:63).
Comerciantes, mercaderes y viandantes
Parece posible revelar una cierta estructura en los modos de articular las
funciones y operaciones de los agentes del comercio. Habra que situar
tal estructura desde la constitucin de la hacienda como unidad producti-
va entre los siglos XVII y XVIII. El hacendado tabasqueo, o al menos el
radicado en estas tierras, articul por medio de la adquisicin de tierras
frtiles a la orilla de los ros y de la diversificacin de cultivos una comple-
ja organizacin de produccin que conquist paulatinamente tambin el
ejercicio del comercio de productos agropecuarios, de tal suerte que de
productor devino en comerciante. Para ello, deba contar con otros agen-
tes mediadores.
Segn el texto del historiador Carlos Ruiz Abreu (1994:134), el comer-
ciante se agenciaba un mercader, quien centraba sus funciones en llevar y
traer productos de una provincia a otra, mientras el viandante se encarga-
ba de practicar el comercio entre la capital y los pueblos y ranchos de la
provincia. El historiador citado presenta la estructura como una cade-
na. En cambio, por su pertinencia, reclamo la metfora de la red, pues se
configura ms bien una retcula si se reconstruyen las interacciones entre
estos agentes, la transportacin martima y terrestre que exiga otros tantos
sistemas y cooperaciones, as como los consumidores e intermediarios
varios, a diversas escalas y alcances: el comerciante contaba con la infra-
estructura y el dinero, tena bodegas y comercios en la capital de la pro-
vincia y en las principales villas y pueblos de los partidos; sus agentes, el
mercader y el viandante, no tenan problemas en la venta y compra de
productos, se movan de un lado a otro sin contratiempos.12 Adems, se
empleaba mano de obra indgena para sostener la transportacin de las
mercancas por va terrestre e introducirlas en los pueblos y asentamientos
alejados de la ciudad, incluso remontndolas por veredas, ros, sierra y
12
Ibdem.
136
selva hasta Ciudad Real, Tuxtla, Guatemala, Veracruz y Tehuantepec,

Oaxaca, Campeche, y otros lugares de la regin.
Es de suponer que cada una de estas categoras de agentes gener sus
propias maneras y estilos de comunicacin, o en una terminologa ms
tcnica, sus propios sociolectos, lenguajes especiales o sectoriales (De-
voto, 1972 y Beccaria, 1973 en Burke, 1996:19-20) para tratar con la diver-
sidad de contextos y consumidores que encontraban a su paso y desarro-
llar la naturaleza de sus operaciones, como pudo apreciarse en el discurso
de las escrituras aduanales respecto de las cargas y partidas comerciales
(supra). Slo se ha registrado un puado de vocablos de cierta tipicidad
que permite tener alguna idea de tales prcticas y sus acompaamientos
discursivos. En los trabajos de lexicografa y fontica de algunos lingis-
tas tabasqueos se da cuenta de estos hallazgos, como pudo apreciarse
en el epgrafe sobre el habla en Tabasco.
Comercio, ros y mar
El incipiente comercio, an a fines de la Colonia, descans inicialmente,

y durante mucho tiempo, en el trazado fluvial que distingua a la regin.
El comercio fluvial pareci ser lo suficientemente importante para que en
1793 se considerara a la ciudad como Puerto Menor. Este movimiento
mercantil continu al menos por otros dos siglos. La importancia conce-
dida al trfico martimo y fluvial como nico medio de comunicacin con
el exterior, se ve de algn modo reflejada en el hecho de que para evitar
la entrada y proliferacin de textos que introdujeran ideas contrarias a la
fe ...una de las tareas fundamentales del comisario del Santo Oficio en
la zona era inspeccionar cautelosamente a todas las naves que por ah
traficaban, interrogando a sus tripulantes y registrando su cargamento.
Los comerciantes y viandantes, constituan en muchos casos el mejor
medio con que las autoridades del Santo Oficio de Mxico contaban para
estar al tanto de las faltas cometidas contra la fe en estas regiones (Rico,
1990:67 y 156).
Las mercancas llegaban a la ribera del Grijalva en lanchones y barcos
veleros de cabotaje; desde noviembre o diciembre y hasta junio, meses
en que suba el nivel del ro. Anclaban poco ms de cinco barcos proce-
dentes de Campeche, Veracruz y otros puntos, que llegaban para dejar o
vender aqu su mercanca, la cual consista bsicamente en telas de seda,
lana o lino, sombreros, herramientas metlicas, vino y aceitunas, todo
esto procedente de Europa y, adems, otros productos de factura nacio-
137
nal como harina, granos, jabn de Puebla y en general todos aquellos

gneros que debido a la carencia de produccin local era muy difcil con-
seguir. A su vez, los patrones de los barcos compraban cacao, pieles, sebo
y maderas preciosas para vender en otras plazas.
El arribo de estas embarcaciones constitua un acontecimiento (cf. Foto
1). Rompa la montona vida cotidiana de la escueta poblacin villaher-
mosina: la ciudad, por lo dems, no ofreca demasiadas distracciones. Era
una oportunidad de adquirir, quienes pudieran, mercanca extica, dif-
cil de conseguir en la regin; amn de un pretexto para salir, encontrarse,
enterarse por medio de los viajeros de lo que suceda en otras latitudes,
as fuera ro abajo o ro arriba o allende el ocano, y comentar, platicar,
reconstituir los hechos y las versiones. Se reunan, entonces, vecinos y
comerciantes de los poblados del interior y de la periferia a la orilla del
ro, en una especie de feria slo en lo que sta tiene de encuentro, de
aglomeracin que todos aprovechaban para vender e intercambiar pa-
labras y cosas.
Aun cuando no llegaran barcos, el comercio ribereo de San Juan Bau-
tista mantena una actividad cotidiana, pues aqu se abasteca el grueso
de la poblacin local de productos duraderos y perecederos para el con-
sumo diario. Se aprovechaba para tomar un adelanto del desayuno y sa-
ludar a los conocidos. La descripcin de la situacin prevaleciente enton-
ces puede conocerse por medio de una carta que escribi a don Justo
Sierra un viajero annimo hacia 1831; habla de la ciudad, las costumbres
y las fiestas, tanto sociales como religiosas. Respecto del mercado y el
ambiente que lo distingua, el viajero refiere:
Ayer como a las siete, despus de un buen desayuno, me llev el Cnsul a

pasear por la orilla del ro. Cincuenta tiendas, por lo menos, estn sobre el
barranco, y casi todas tienen por delante muy bonitos corredores. En la orilla
izquierda del ro, sobre la que nos hallbamos, se vean como doscientas ca-
noas de diversos tamaos, cargadas de maz, cacao, frijol, lea, pescado, fru-
tas y otras mil producciones del pas. Este es el mercado pblico, pues no hay
otro lugar destinado a este efecto; pero seguramente no se necesita, pues el
cargamento de tantas canoas no podra transportarse fcilmente a otra parte,
sino con gran perjuicio de sus dueos. Adems, la proximidad de los corre-
dores de las tiendas que distan doce o quince pasos del ro, sirven para que se
liberten del sol o de una lluvia imprevista vendedores y compradores. Entre
unos y otros habra quinientas personas reunidas, formando todas una alga-
raba.
138
Despus de habernos divertido mucho con aquellas escenas animadas,

variadas y tan comunes en estos casos, y despus de habernos redo de los
gritos de mujeres y muchachos, de la rapacidad de algunos soldados, de la
sencillez de los chasqueados, de los regateos y agudezas de la gente de bronce,
de los requiebros y amoros prosaicos, de la coquetera y galantera eminen-
temente democrticas, etc., etc., nos retiramos y dimos vuelta por la confluencia
del Jcaro y el Grijalva (en Cabrera, 1987:281-282 y 287).
El viajero tambin menciona la calle llamada del Comercio,13 ...que

es bastante corta y estrecha por un extremo, y algo menos por el otro. Vi
algunas tiendas de ropa bastante surtidas, y me pareci que haba algn
movimiento en los negocios.14
Las operaciones que realizaban los dueos de las tiendas establecidas
en la ciudad, adems de su funcin comercial, cobraban tambin importan-
cia hacendaria y poltica, pues la aduana de San Juan Bautista reciba un
importante beneficio por los aranceles que cobraba como derechos de im-
portacin. El comercio sanjuanense, durante los aos del centralismo, se
vio beneficiado por el bloqueo que se estableci en contra de las entida-
des federalistas como Yucatn y por haber logrado la concesin para in-
troducir galletas, harina y maz. A cambio, entre 1842 y 1845, Tabasco tuvo
que enviar a Mxico alrededor de 200 mil pesos procedentes de estos y
otros impuestos locales, para sufragar gastos del erario pblico.15
Hacia 1843, y pese a las crticas efectuadas por algunos tabasqueos, la
L.S. Hargous y Ca. de Veracruz, obtuvo la exclusiva para introducir bar-
cos de vapor en Tabasco, privilegio que antes haba recado en Guillermo
H. Brown, de nacionalidad estadounidense. Un ao despus se proyect
la construccin de un malecn a orillas del Grijalva que ira desde el arro-
yo del Jcaro hasta el del Gusano.
En 1846, durante la guerra contra Estados Unidos, los estadounidenses
atacaron barcos comerciales tabasqueos a fin de cortar el aprovisionamiento
de vveres y abatir as a la ciudad. Despus de tomar el puerto de Frontera,
los invasores continuaron hasta San Juan Bautista y el comodoro Mathew
C. Perry exigi la rendicin de la ciudad. El gobernador Traconis se neg,
13
Esta calle era conocida en 1795 como calle del Almacn Real, porque estaba ah la casa en
donde se reuna el tributo que la provincia enviaba a Espaa; despus se le llam calle del Puente y
ahora se conoce como avenida Jurez (cf. La Zona Luz. Imgenes de la antigua Villahermosa, folleto 8,
1 de septiembre de 1997, p. 8).
14
Ibdem.
15
Cf. Tabasco: una historia compartida (Ma. Eugenia Arias G., Ana Lau J. y Ximena Seplveda O.
(comp.). Instituto de Investigaciones Jos Mara Luis Mora-Gobierno del Estado de Tabasco, Mxi-
co, 1987, p. 144.
139
inicindose una resistencia que dur dos das. El comodoro yanki, sin ima-
ginar dicha resistencia y la saa de los moscos y el calor, solicit una tregua
por medio del cuerpo diplomtico y se retir a Frontera.
Un ao despus, Carl Bartholomaeus Heller, un botnico y viajero
austriaco, describe la ciudad y el bullicio comercial matutino:
San Juan Bautista de Tabasco, llamada anteriormente tambin Villahermosa,

se sita sobre la orilla izquierda del ro Tabasco o Grijalva y en parte sobre
una pequea elevacin del terreno, rodeada por tierras ubrrimas y frtiles.
Cerca de 250 de las casas ms pequeas, construidas con madera y caa, esta-
ban todava reducidas a escombros desde el ltimo ataque de los norteameri-
canos, y presentaban un triste cuadro de devastacin. Ms amable resulta el
lado vuelto hacia el ro, que es bastante pintoresco y ostenta algunas buenas
casas. A lo largo de la orilla se sucede un tinglado tras otro y un sinnmero de
canoas y de cayucos arriban ah con los frutos de la tierra. Especialmente por la
maana reina una animada vida en las riberas del ro. Las calles de la ciudad
no son muy regulares, pero en sumo grado sucias, desiguales y accidentadas.
Las casas, edificadas sin gusto en parte con ladrillo y por otra con madera, no
corresponden adecuadamente, con excepcin de muy pocas, a la humedad
del clima. El nmero de habitantes no asciende a ms de 6 000, que en su
mayora viven del comercio con el interior, de la importacin y exportacin
de cacao, caf, arroz, maz, tabaco, palo campeche, etc. Curioso es que casi
todas las naciones estn representadas en el lugar por uno o dos individuos,
entre los cuales una casa alemana, una inglesa, una espaola y una francesa16
ocupaban un rango particularmente notable, encontrndose en sus manos
en forma casi exclusiva la importacin de los artculos de consumo europeos
(en Cabrera, 1987:508-509).
Hacia mediados de siglo, los comerciantes radicados en tierras tabas-

queas, algo repuestos de los estragos causados por la guerra, abandona-
ron paulatinamente los mercados de las Antillas y desplazaron sus activi-
dades a los mercados estadounidense y europeo. La compaa de los
seores Payr tena dos barcos que hacan la travesa entre Nueva Orleans
y San Juan Bautista y don Pablo Sastr y Mazas posea un bergantn que
realizaba viajes entre esta capital y Barcelona. Esas mismas naves eran
utilizadas por las casas comerciales de Chiapas que dependan del paso
por Tabasco para mover su mercanca.
16
La nota del editor, el historiador Ciprin Aurelio Cabrera Bernat, relaciona que dichas casas
correspondan a Lobach & Co.; Watson, Chabot & Co.; Pablo Sastr y Mazas; y Pierre Paillet; ibd,
p. 509.
140
La construccin del primer mercado: donacin

de terrenos, vicisitudes financieras y posposiciones
A medida que la poblacin creca y se sumaban poblados aledaos al

trazado de la ciudad original, la afluencia de vendedores que traan su
mercanca a la orilla del ro y vendan al menudeo proliferaba sin orden
ni concierto. Las autoridades vieron la necesidad de reunir a los comer-
ciantes en un lugar construido para tales menesteres.
El 24 de noviembre de 1849, el gobernador Jos Julin Dueas, en su
quinto periodo de gobierno, promovi ante el congreso local la iniciativa
de un decreto para que San Juan Bautista tuviera un mercado pblico,
reza el Decreto en su artculo primero hacindose acompaar de una es-
cueta nota del historiador: (...) Art. 1ro. El R. Ayuntamiento de esta capi-
tal excitar de nuevo a D. Joaqun Moscoso, propietario del solar que ne-
cesita para la fbrica del mercado pblico a fin de que lo ceda en venta, y
a precio justo para el objeto indicado. (...) Todo indica que el Decreto no
se lleg a cumplir (Torruco, 1987:90-91).
De las Memorias de don Jos Vctor Jimnez, de marzo de 1883, se in-
fiere que los problemas financieros del Ayuntamiento y la demora en la
cesin de los predios para la construccin del mercado en los acuerdos
correspondientes con los dadores, en virtud de el modo en que fue he-
cho, dej sin efecto esa mejora,17 y prosigue el historiador:
... y con base en el Testimonio de la Escritura por la cual adquiri el H. Ayun-

tamiento la propiedad del terreno en que est construido el mercado pblico
se confirma que el primer mercado de la ciudad que estuvo ubicado en lo que
es hoy la plaza de la Corregidora 27 de Febrero, Guerrero y Rafael Martnez
de Escobar 18 y que recibi los nombres de Central, Simn Sarlat, y
Gregorio Mndez hasta 1975 en que fue derribado para construir la plaza,
se erigi en terrenos que fueron propiedades de doa Claudia Andrade Vda.
17
Registrado en Francisco J. Santamara, Bibliografa general de Tabasco, en 3 tomos, t. III, Gobier-
no del Estado de Tabasco, 1946, p. 484, en Geney Torruco Saravia, Villahermosa, nuestra ciudad, t. I, H.
Ayuntamiento Constitucional del Municipio del Centro, 1987, p. 91.
18
Respecto de la ubicacin del mercado, conviene aclarar que los nombres de las calles han
cambiado durante las diferentes administraciones. La calle que hoy se conoce como 27 de Febrero
estuvo dividida en tramos que llevaron diferentes nombres. La parte comprendida entre la calle
de Pino Surez y la Plazuela del guila se conoci como calle de la Aurora. Despus, desde la calle de
Hidalgo hasta el cruce con Abasolo, se llam calle de Esquipulas y, por ltimo, de ah hasta el ce-
menterio calle del Camino Real. Posteriormente, se unific con el nombre de Constitucin y en
1937, al tramo que va desde la calle de Abasolo al cementerio, se le denomin Paseo de los Hroes.
141
de Rovirosa,19 don Vicente Mara Garrido y don Matas Sobredo. Entre el

mercado y lo que fue la Casa Romano haba un callejoncito que los separaba,
y que despus fue cubierto con lminas para ubicar all algunos vendedores
(Torruco, 1987:91).
Aunque ya se contaba con el predio, el proyecto para la edificacin

del mercado qued en el olvido hasta que Santa Anna lleg nuevamen-
te al poder en 1853 y nombr gobernador del estado a Manuel Mara
Escobar. Se hizo entonces una remodelacin de la ciudad que incluy el
arreglo de Plaza de Armas y la construccin del mercado pblico que
habra de concentrar a todos los comerciantes que ofrecan su mercan-
ca a la intemperie. Estos cambios no se culminaron, posponindose nue-
vamente dado los apremios nacionales que de alguna manera resona-
ron en el estado: problemas polticos como la cada de Santa Anna, el
nombramiento de Comonfort y el posterior ascenso de Jurez a la presi-
dencia, la lucha entre liberales y conservadores,20 con los correspon-
dientes cambios en el mando y gobierno de Tabasco, lo cual gener un
natural retraso en el avance de las obras pblicas y la construccin del
mercado central continu en la administracin de Simn Sarlat Garca.
Al fin, casi despus de diez aos de que se decretara su construccin,
fue inaugurado el 16 de septiembre de 1859 por el gobernador Victorio
Victorino Dueas.
La existencia de este nuevo centro mercantil no signific un abandono
inmediato de la actividad comercial en la ribera del ro, pues muchos co-
merciantes se negaron a establecerse en el nuevo inmueble y se empea-
ron en continuar con la costumbre de vender por las calles o junto al ro.21
19
La seora Andrade promovi en 1854 el testimonio de la escritura de esta transaccin para
hacer constar que ella haba regalado un predio y vendido otro al Ayuntamiento para la construc-
cin del mercado. El testimonio fue ratificado en 1882 por el notario pblico Gabriel Torralba y en
1905 por el notario Jos Mara Ochoa, en Geney Torruco Saravia Villahermosa, nuestra ciudad, t. I, H.
Ayuntamiento Constitucional del Municipio del Centro, 1987, p. 91.
20
En Tabasco, tales partidos recibieron los vernculos calificativos de la tortuga y el peje-
lagarto, haciendo alusin a los rasgos somticos de los contendientes partidistas durante las ten-
sas jornadas polticas de las pugnas entre liberales y conservadores. Los candidatos fueron don
Victorio Victorino Dueas, alto y flaco y don Justo Santa Anna, rechoncho y de baja estatura. Len
Alejo Torre habla incluso de crculos de opinin, ms que de partidos orgnica y de manera indis-
tinta constituidos ideolgicamente. Vase de este autor Apuntes histricos de Tabasco o sea ojeada sobre
el primer perodo constitucional de la administracin de Dn. Victorio Victorino Dueas, Consejo Editorial
del Gobierno del Estado de Tabasco, Mxico, 1979, pp. 18-19.
21
Actitud semejante adoptaron los comerciantes hacia 1962 cuando ya inaugurado el nuevo
edificio del mercado central Jos Mara Pino Surez, hubo resistencia al traslado al que incitaban
las autoridades. Parece darse una proclividad en los actores sociales a construirse su propia territo-
rialidad a la cual adecuan sus disposiciones somticas, es decir, incorporan las costumbres y sus ruti-
142
As se mantuvo ese tira y encoge entre la opcin del nuevo mercado y el

lugar de aprovisionamiento en la ribera del Grijalva, alternativa que du-
rante la ocupacin francesa de 1864 signific la salvacin para el pueblo.
Eran muchos los cayucos, piraguas y canoas que provenan de todas las
rancheras para proveer de mercanca a los villahermosinos (...) frutos, peces,
tortugas, cangrejos, aves, verduras, granos, lea y carbn adquiran la gente
en stas. A media maana el desfile de cayucos operaba en sentido inverso,
una vez que el campesino venda su produccin, compraba lo que necesitaba
y a darle al canalete...
Dicen que aunque ya haba mercado, los venteros seguan llegando al ro
Grijalva, se quedaban en la orilla del Jcaro, y ah descargaban su mercanca,
llevaban carbn, lea, fruta, en fin muchas cosas para el mercado, algunos lle-
gaban desde la tarde y empezaban a preparar lo que iban a vender temprano.22
Este arroyo conocido como el Jcaro, traa agua desde la laguna del
Negro a travs de la calle de Galeana y la que hoy es la calle de Sarlat,
hasta desembocar en el ro Grijalva. Los cayucos que venan de Nacajuca
y de Tierra Colorada arribaban a la orilla de este arroyo en un lugar cono-
cido como Puerto Escondido y trasegaban con sus cargamentos en otro
mercado improvisado.23 Esta costumbre se mantuvo hasta 1859, pues la
corriente fue mandada a secar por orden del gobernador Manuel Pons y
Ardil.
Mercado y vida social
La relevancia y realizacin social de los mercados no se constrie a su

centralidad como eje institucional del trfico comercial. Tradicionalmen-
te estos lugares con sus neolugares aledaos e intrnsecos han consti-
tuido un foro pblico en donde es posible allegarse, conversacin me-
nas operativas, las cuales suelen reforzar de manera discursiva por medio de narrativas que contro-
lan socialmente el espacio en que se realizan. Cuando se les induce a un cambio, sus micromundos
parecen descontrolarse. Creo que en el mbito en el que ms se siente la desarticulacin y el desaso-
siego ante lo nuevo es en la capacidad descriptiva de pronosticar las nuevas adaptaciones, algo que
exige la refundacin de los lenguajes con los cuales tratar las nuevas condiciones espaciales. Vase
el texto de E. Gordon Ericksen, The Territorial Experience. Human Ecology as Symbolic Interactions,
1980, especialmente el captulo segundo The Language and Validation of Space, pp. 23-34.
22
Entrevista con la seora Mara Tirado (realizacin de la entrevista, S.A.Q.).
23
La hoy colonia Tierra Colorada ubica uno de los seis mercados pblicos que organizan la vida
comercial de la moderna ciudad de Villahermosa, el No de la Flor Casanova.
143
diante, los ltimos acontecimientos, escuchar y expresar opiniones, cons-

tituyndose en un significativo punto de reunin social urbana o rural, el
cual tambin se aprovecha como revela la parte etnogrfica para orga-
nizar festejos al menor pretexto. La crnica de los festejos por la inau-
guracin de la lnea telegrfica, el 8 de diciembre de 1873, ofrece una
muestra:
Una multitud de personas de todas las categoras sociales formaban una masa
compacta alrededor del templete [ubicado frente a la oficina de telgrafos],24
ansiosas de or la lectura de los primeros mensajes de felicitacin que deban
ser enviados por el jefe del poder ejecutivo al seor presidente de la repbli-
ca. (...)
Por la noche, bellamente adornada e iluminada la plaza del mercado (ahora
Gregorio Mndez), se reuni la juventud de ambos sexos del pueblo de la
capital, para celebrar con un baile popular la feliz inauguracin de la lnea
telegrfica. (...)
El complemento de las fiestas de la inauguracin fue un baile de etiqueta
dado por la juventud tabasquea en la casa habitacin del seor Victorio V.
Dueas. Como la clase media en San Juan Bautista comenzaba a tener inquie-
tudes de mejora educacional y social, pues sus bailes los hacan en lo que fue
el mercado de la ciudad (...) y careca de un lugar en donde llevar a efecto sus
reuniones, un grupo de artesanos [se reuni para formar una sociedad]... En
sus grandes salones se celebraban bailes de gran categora moral... (Muoz,
1975:162-163).
Resulta interesante suponer considerndolo como un dato con algu-

na precisin histrica que sta es una de las primeras manifestaciones
de una distincin socioclasista en la floreciente ciudad. A partir de ello,
los bailes populares se realizaran en el mercado, mientras otros sectores
sociales relativamente pudientes fundaban sus propios espacios de festi-
vidad y reunin social: el Casino Tabasco y el Crculo Mercantil o la Socie-
dad de Artesanos.25
El 6 de enero de 1872 se inaugur El Casino Tabasco (tambin cono-
cido como Casino Tabasqueo); espacio que acogi a la recin fundada
asociacin del mismo nombre, la cual se haba creado cuatro aos antes,
conformada fundamentalmente por ricos y prsperos comerciantes de
24
Los agregados entre corchetes sern siempre anotaciones mas.
25
Geney Torruco Saravia, op. cit., t. I, p. 145.
144
origen espaol, propietarios de los ms importantes almacenes de la ciu-

dad; quisieron manifestar de ese modo su bonanza econmica y su estatus
social y financiero de naciente aristocracia local. Las paredes tapizadas de
terciopelo rojo, con detalles dorados, grandes espejos con marcos lami-
nados en oro, cortinas de encaje, candiles de cristal, todo absolutamente
importado de Pars, reflejaba y constitua una marca de prestigio social,
en otras palabras, estirpe de clase.26 El saln de la Sociedad de Artesanos
constituy la encarnacin de la clase media. El mercado signific desde
entonces el referente de los sectores populares, cuando no marginales o
en un trmino algo equvoco los desclasados. Este dato soporta la
adscripcin a la nocin de lo popular en cuanto categora del anlisis
cultural que atraviesa la descripcin etnogrfica y los materiales discur-
sivos seleccionados.
Los mercados pblicos constituyen un microcosmos o un submun-
do, como reza la exclamacin de un funcionario empleada ms adelan-
te y son expresin de los espacios sociales y las prcticas y decires en que
se realiza la economa popular en la ciudad. Los lentos o ms inmediatos
cambios en las costumbres y formas de pensar de un pueblo o una comu-
nidad y de sus gobernantes, se reflejan de algn modo ms o menos nti-
do, ms o menos borroso, en sus acciones cotidianas; podramos, dada
esta premisa, imaginar, por ejemplo, la repercusin que se manifest en
el mbito del mercado a raz de los cambios oficiales en los sistemas de
pesas y medidas que se efectuaron a fines del siglo XIX. La crnica apare-
ce en las memorias de Rafael Domnguez Gmez:
Por aquel entonces la unidad de moneda en Mjico (sic) era el peso de plata (...)
Circulaban tambin entonces el tostn, la peseta, el real, el medio y la cuar-
tilla, monedas todas de plata, con excepcin de la ltima que era de plomo y
que equivala a tres centavos de aquel sistema monetario. Haba tambin unas
contraseas de a centavo que para facilitar el cambio emitan con su propio
sello las tiendas de comercio.
...recuerdo que en el ya vetusto edificio de la Sociedad de Artesanos, ubi-
cado en la calle de Hidalgo [cercana al Mercado Central] (...) All aprendimos
a convertir varas a metros, libras a kilogramos, caballeras a hectreas, etc.
(Arias, Lau y Seplveda, 1985 2:265-266).
26
Cf. La Zona Luz. Imgenes de la antigua Villahermosa, folleto 9, 1 de septiembre de 1997, pp. 13-14.
145
Comerciantes y mercanca extranjeros: la fuerza de Daz y Bandala

sobre los comerciantes pudientes y el deterioro del primer mercado pblico
Quienes llevaron las riendas del comercio y la economa local, en especial

de las importaciones, fueron extranjeros ya asentados, principalmente de
origen espaol. Entre ellos, los seores Berreteaga, Ferrer, Piz, Bulnes,
Romano, Madrazo, G. Benito, M. Ripoll y Ca., quienes hacan sus pedi-
dos a Europa, especialmente a casas alemanas de la ciudad de Hambur-
go, por medio de Oetling y Ca., Ed Ringel y Ca., Larsen y Mohr, Ern y
W. Espam y Ca., y con David Miller and Son, en la ciudad britnica de
Manchester. Las lneas de navegacin tambin eran extranjeras. En 1881,
Tabasco introdujo los buques de ro para carga y pasajeros, como los que
navegaban en el Mississipi, con ello disip por un buen tiempo su aisla-
miento geogrfico (West, Psuty y Thom, 1985:353) (cf. Foto 1).
A fines del siglo XIX se importaba de Hamburgo, Marsella y Barcelona,
teja francesa, vigas de hierro, cemento, cal, lozas de mrmol, garrafones,
lminas de hierro galvanizado y maquinaria; de Espaa se importaba vino,
perfume y joyera; de Estados Unidos maquinaria, muebles, instrumen-
tos agrcolas y tejidos de algodn. Estos breves datos hacen suponer que
la participacin de los tabasqueos autctonos, o incluso los mestizos,
era mnima y limitada a los productos de primera necesidad o las pro-
ducciones netamente locales. Este movimiento mercantil contribuy a que
el grupo de comerciantes extranjeros cobrara una fuerza considerable den-
tro del campo poltico local y regional.
Digenes Lpez Reyes relata una situacin que se present durante el
gobierno del Coronel Eusebio Castillo, en 1887, cuando el Congreso expi-
di una Ley de Hacienda para cobrar impuestos sobre la mercanca ex-
tranjera, as como sobre el licor, la carne y madera regionales. Los comer-
ciantes que se vieron afectados iniciaron un movimiento de protesta que
lleg a alterar la paz en el estado, al grado que el presidente Daz orden
al jefe de la XI Zona Militar movilizarse para poner orden en la regin.
Aun as, el problema creci hasta provocar la renuncia del gobernador y
la declaracin de la desintegracin del poder legislativo local. Por orden
presidencial, se efectu entonces la imposicin de Abraham Bandala como
gobernador interino, quien hasta entonces haba fungido como jefe de
armas. Una vez confirmado en el cargo de mandatario estatal, hizo efec-
tiva por la fuerza la controversial ley hacendaria, pese a la oposicin de
los comerciantes.
Quiz debido a la poco significativa participacin de los comerciantes
locales en la economa estatal y en las decisiones polticas de envergadu-
146
ra, el gobierno los consider siempre como un grupo de bajo perfil polti-
co y no prest la atencin debida y oportuna a la mejora de las condicio-
nes en las que operaba el mercado pblico y los locatarios. Hacia 1890
comenzaron a levantarse en la prensa local algunas voces en son de que-
jas que expresaban las condiciones en que se encontraba la institucin
mercantil:
El ayuntamiento de San Juan Bautista, a cuyo cargo se hallan tan indispensa-

bles como costosas instituciones, atraviesa por una situacin dificilsima en
extremo (...) sin poder consagrar ni pequeas sumas a la reparacin de algu-
nos de sus edificios, que como el mercado y el rastro pblico, se hallan en mal
estado... (Torruco, 1987:137).
Siglo XX
Una descripcin casi taquigrfica, en las postrimeras del siglo XIX, de la

capital tabasquea, la ofreci Marcos Ruiz de la Pea:
Tiene San Juan Bautista 28 calles, 10 callejones, 4 plazuelas, 1 plaza principal, 1

en Santa Cruz y 1 mercado (...) Los establecimientos mercantiles son: 7 almace-
nes, 8 tiendas de 1 clase, 23 id. de 2 y 3 y 30 de 4 y 5. ventorrillos, 1 mercera
y 4 boticas. Hay 2 casas de comercio que nicamente se dedican a la exporta-
cin de maderas preciosas (Arias, Lau y Seplveda, 1985 2:234, 235 y 236).
La ciudad vio aumentar el nmero de pobladores y por tanto necesi-

dades y servicios, pero la autoridad no consider an apropiada la cons-
truccin de un segundo mercado. De ste, Rafael Domnguez dej una
interesante y minuciosa descripcin, donde se aprecia la riqueza y varie-
dad de los productos alimenticios de la regin y puede dar alguna idea
de la dieta cotidiana:
El nico mercado que hubo a finales del siglo XIX y principios de este fue el
Simn Sarlat (ahora Gregorio Mndez) en las actuales calles de 27 de Febrero,
Guerrero y Martnez de Escobar. Tuvo un pasillo que daba a la casa de Roma-
no y Ca., que luego fue techado con lminas para las comideras que frean
sabrosas mojarras, vendan pucheros tabasqueos con fruta, y saboreaba
uno el inigualable estofado de pavo hecho con los requisitos que exige la
cocina espaola.
147
En este mercado contina el licenciado Domnguez, la carne estaba a

veinticinco centavos el kilo; el puerco con menor valor, ocupando un costado
de las mesas de carne.27 En el centro las frutas, los chinines, los aguacates, los
caimitos, la pia, los mangos criollos, las enormes naranjas, las pitayas, las
guanbanas, las anonas, las chirimollas, el uspi que ha desaparecido, los jujos
que siguen el mismo camino, las guanbanas (ahora se importan de Veracruz),
las ciruelas, las guayabas, los nances, los mameyes, los chico zapotes, los
zapotes colorados que casi todo ha ido desapareciendo por incuria, y ni ha-
blar de tortugas en profusin hicoteas y cangrejos en racimos, pejelagartos,
tasajo de Macultepec, tamales, longaniza, morcilla y crujientes chicharrones,
todo lo que se poda comprar con un peso (Muoz, 1975:191-192).
Oportuna parece una breve alusin al poder adquisitivo de la poca.

De acuerdo con estadsticas de la primera dcada del siglo XX, los salarios
de los hombres en Tabasco oscilaban desde seis pesos para los sirvientes de
oficinas pblicas, y para los trabajadores iba desde $11.10 hasta $60.00
aproximadamente, cantidad que slo era rebasada por funcionarios de
alta jerarqua. En cuanto al promedio de gasto familiar, se puede apreciar
que las ventas al menudeo manifestadas equivalan a 23.57 pesos al ao
por habitante, cuando el kilo de carne costaba 28 centavos, el de arroz 22
y el de frijol 19.28
El mercado Porfirio Daz
Un edificio de hierro y mampostera. Una gran nave triangular con dos

niveles de techo en cada de dos aguas con tres ventanales en arco, el del
medio ms grande que sus custodios laterales, apostados frontalmente
en el techo triangular de mayores dimensiones. Los techos, superpuestos
para procurar la ventilacin, descansaban sobre apoyos de hierro. La fo-
tografa que se conserva evoca la estructura arquitectnica de las fbricas
de principios de siglo, aparece presa de una inundacin, de esos frecuen-
tes desbordes de ro que solan tomar por asalto a la ciudad. Hacia la
parte izquierda central de la fotografa se aprecia un grupo de lugareos.
Al centro un cayuco custodiado por tres personas con el agua a la altura
27
Hoy los vendedores de carne porcina, denominados por los otros matapuercos y los ex-
pendedores de carne vacuna, autodenominados tablajeros, constituyen dos uniones distintas den-
tro de la organizacin gremial del mercado central.
28
Datos extrados de Marcela Tostado Gutirrez, El Tabasco porfiriano, Gobierno del Estado de
Tabasco, Mxico, 1985, pp. 88 y 125.
148
de los tobillos, al fondo la estructura del nuevo mercado Porfirio Daz

(cf. Foto 2).
Fue inaugurado el primero de enero de 1906 por el gobernador Abraham
Bandala y trazado y construido por Roberto Morett, con quien el Ayunta-
miento haba firmado desde el 2 de enero de 1904 un contrato para cons-
truir en esta ciudad un edificio todo de hierro, por ser ya insuficiente el
mercado que prestaba ese servicio. La primera piedra se coloc un ao
despus, el primero de enero de 1905. Su costo ascendi a $37 809.80 y fue
cubierto de los fondos municipales.
El 28 de septiembre de 1909, el gobernador y general Abraham Banda-
la se torci el cuello y sufri una fractura del fmur izquierdo al caer al
piso del mercado mientras supervisaba una crecida del ro que haba afec-
tado a los vecinos del barrio de Santa Cruz y los alrededores de la Con-
cepcin. No se recordaba una inundacin como esa desde 1879.29
Potestad de los gobiernos en turno y pasto de las pocas, tendencias y
coyunturas polticas e histricas, la accin poltica y ceremonial de bauti-
zar los mercados pblicos est inextricablemente relacionada con las vici-
situdes y personajes de la vida nacional y local. Nombres de lugares his-
tricos, fechas memorables y figuras de la vida religiosa, cvica y poltica,
alimentan el panten simblico de nombres posibles para estas institu-
ciones populares.30 Parece que resulta un gran honor para nuestras alam-
bicadas y ceremoniosas maneras de hacer poltica e historia, ser epnimo
de estos recintos. Sin embargo, el honor no es perdurable y cuando el
personaje cae en desgracia, la autoridad en turno se siente en el deber
cvico de acuerdo con su nueva lectura de la historia y la poltica nacio-
nal de cambiar el nombre del mercado o la institucin de que se trate.
En 1917, a raz de una mocin firmada por Juan Solrzano, secretario
general de gobierno, se sugera al Ayuntamiento del Centro que el mer-
cado cambiara de nombre y se le rebautizara, a l mismo y a una calle,
con el nombre de Jos Mara Pino Surez. Tambin se solicitaba que la
entonces avenida Grijalva llevara en adelante el epnimo de Francisco I.
Madero. Cambio de nombres y develacin de las placas respectivas se
efectuaron como parte del programa de festejos por la Independencia, el
16 de septiembre de ese ao. En el acto se inaugur el reloj pblico del
mercado Pino Surez, donado por el relojero Jos Snchez Payn. En la
noche, serenatas y fuegos artificiales amenizaron la Plaza de Armas.
29
La Zona Luz. Imgenes de la antigua Villahermosa, folleto 13, 9 de abril de 1998.
30
Recurdese la afirmacin del comuniclogo colombiano Jess Martn Barbero en sus estu-
dios de los aos setenta sobre ciertas prcticas populares de comunicacin, en las que contempla a
los mercados como sistemas de significacin y hace alusin a la asignacin de sus nombres.
149
Toms Garrido Canabal y el mercado de Atasta
En 1924, el gobernador Garrido Canabal decidi que se remodelara la

poblacin de Atasta, cuya carretera de Villahermosa a la villa de Atasta de
Serra haba comenzado en el gobierno del general Francisco J. Mjica, en
1916, el cual trabaj personalmente junto a empleados del gobierno y el
ayuntamiento en el apisonamiento de tierra y el trazado de la arteria;
slo hasta el 16 de septiembre de 1927 se estuvo en condiciones de inau-
gurar la carretera Villahermosa-Atasta a la cual se bautiz con el nombre
de Santiago Caparroso (hoy avenida 27 de Febrero).31 La remodelacin
instruida por Garrido habra de incluir la construccin de un jardn trian-
gular (estilo espaol californiano, sic) que llevara el nombre de Jardn
Socialista y en donde se honrara con un monumento al soldado desapa-
recido.32 La obra fue inaugurada el 17 de diciembre en conmemoracin
del primer ataque delahuertista a Villahermosa. El parque se ubicaba en
el lugar en que hoy se emplaza la Fuente del chorro. Ese mismo da se
inaugur el mercado de Atasta en la esquina de las calles Morelos y Bue-
navista. Ya doce aos antes el ayuntamiento haba decidido comprar un
terreno de 900 metros cuadrados a la Compaa Tranvas y Transportes
S.A. para construir el mercado en Atasta de Serra.33
Paralelamente se llev a cabo la reedificacin del mercado nuevo en el
mismo lugar que ocupaba el mercado central. ste fue reinaugurado el 22
de noviembre de 1925 con el nombre de Mercado Toms Garrido Ca-
nabal (cf. Foto 3). El acto inaugural fue presidido por el gobernador inte-
rino Santiago Ruiz Sobredo.34
La Memoria administrativa del Ayuntamiento Constitucional de 1928,
arroja una imagen interesante sobre el funcionamiento de los mercados
pblicos y sobre la biografa de los precios vigentes en la poca:
De los dos mercados que existen en esta ciudad, el central Toms Garrido C.
tiene mayor afluencia de revendedores i comerciantes; tanto por su situacin
en el corazn de la ciudad, cuanto por la mayor comodidad que presta por
31
La Zona Luz. Imgenes de la antigua Villahermosa, folleto 9, 1 de septiembre de 1997, pp. 10-11.
32
Remedo o anticipacin de los monumentos al soldado desconocido que se erigieron en el
lejano pas de los soviets, referente de la pasin revolucionaria garridista? Segn la fecha (1924),
parece que en este caso nuestro folklor poltico tuvo una genial idea premonitoria, fuimos copiados
si anotamos que muchos de estos monumentos proliferaron en la Europa del Este hasta despus de
la Segunda Guerra Mundial.
33
La Zona Luz. Imgenes de la antigua Villahermosa, folleto 2, 1 de septiembre de 1997, pp. 10-11.
34
Geney Torruco Sarabia, Villahermosa, nuestra ciudad, t. II, H. Ayuntamiento Constitucional del
Municipio del Centro, 1988, p. 627.
150
ser ms moderno i ms amplio. Esta circunstancia, agregada al deterioro na-

tural del mercado Pino Surez, ha trado como consecuencia el congestio-
namiento del primero, con detrimento de este ltimo, i la ocupacin de la
calle de Iturbide por revendedores de frutas i aves. Para poder remediar el
mal apuntado, la comisin del ramo inform que era preciso una reparacin
en forma en el mercado Pino Surez que deba comenzar en el techo, ya
deteriorado en su mayor parte i continuar la reparacin de paredes, pavi-
mento, alcantarillas, banquetas, puestos interiores, etc. (...) el cabildo acord
efectuar la obra de reparacin indicada que an se est terminando.35
En el mismo informe se ofrecen otros datos relacionados con los orde-

namientos municipales que ataan al funcionamiento de estos centros
de compra-venta:
Como ya fueron obligados por disposicin del H. Consejo Superior de Salubri-

dad del Estado a conducir las carnes del rastro a los mercados, en un vehculo
especial i no a lomo de caballo como anteriormente acostumbraban. (...)36
Respecto al precio de venta de la carne, era de $0.70 el kilo de carne de res
fresca; en tanto que el kilo de carne de cerdo fresca costaba $0.80 y 1.80 el de
carne salada.37
El aseo de las calles principales de esta capital y de los mercados se lleva a
cabo por cuatro barrenderos y la recoleccin de basura est a cargo de un
concesionario que la verifica en un camin especial, subvencionado por este
Ayuntamiento con la suma de $150.00 mensuales.38
La calle que hoy se conoce como Rafael Martnez de Escobar, era co-
nocida durante las primeras dcadas del siglo XX como callejn 27 de
Febrero o Callejn del Mercado y sus condiciones seguan siendo prcti-
camente las mismas de los siglos anteriores, pues su piso generalmente
permaneca convertido en un lodazal, situacin que se agravaba por los
restos de frutas y legumbres que abandonaban ah los vendedores am-
bulantes. A principios de siglo se inici apenas el empedrado39 de dicho
35
Ibd; pp. 744-745.
36
Ibdem.
37
Ibd; pp. 698. La Memoria... corresponde a 1927.
38
Ibd; p. 750.
39
En 1910, con motivo de los festejos por la Independencia, el Ayuntamiento realiz unas de-
mostraciones pblicas con mquinas que haba adquirido para empedrar las calles de la ciudad:
una trituradora de piedras Champion nmero 3 y una aplanadora de vapor Monarch Road Roller
de diez toneladas. Estas mquinas llegaron a San Juan Bautista en los barcos de vapor Snchez
151
callejn, aunque slo en un tramo de 20 metros. En 1936, los vecinos se

quejan al Ayuntamiento, pues la va era invadida todas las maanas por
los venteros y revendedores del Mercado Central que depositaban sus
productos en la acera y cuando levantaban la vendimia la calle quedaba
reducida a basurero. Algo semejante se reproduce hoy da en las calles
aledaas al mercado Jos Mara Pino Surez y en el interior del propio
mercado; es ste un rasgo estructural de las instituciones mercantiles
populares, signo distintivo de su constitucin y de la percepcin social
que se construye de ellos: la suciedad.
Mercados rebautizados, remodelaciones

y el eterno problema del ambulantaje
Con la intencin de honrar la memoria de los coroneles Eusebio Castillo

y Gregorio Mndez, el municipio del Centro orden por un edicto del 10
de febrero de 1937, exhumar los restos de dichos hroes y colocarlos en
un monumento construido ex profeso en la avenida Constitucin y se
renombr a esta va Paseo de los Hroes. Se incluy tambin en dicho
edicto el cambio de nombre del Mercado Central de Villahermosa (ubica-
do en la actual Plaza de la Corregidora y llamado hasta entonces Mercado
Toms Garrido) por el de Gregorio Mndez, en tanto que el mercado de
Atasta llevara el nombre de Pedro Snchez Magallanes.40
El mercado Pino Surez (otrora Porfirio Daz) se hallaba sumamente
deteriorado, haba sido utilizado en los aos del fervor garridista como
cuartel del llamado Bloque de Jvenes Revolucionarios. Fue necesario
que el gobernador Vctor Fernndez Manero gestionara un crdito con el
Banco Nacional Hipotecario y de Obras Pblicas de la Ciudad de Mxico,
por la cantidad de $168 145.96, en parte para desarrollar las obras del
acondicionamiento general del mercado Pino Surez, que incluy la ins-
talacin de una bomba para surtir agua a los locatarios. La remodelacin
permiti tambin que se instalaran ah los comerciantes que antes se
situaban fuera del mercado Gregorio Mndez obstaculizando el trfico.
Otra parte del crdito fue utilizada para la construccin de un nuevo
mercado que ubicaran frente al panten.41
Mrmol y Clara Ramos (cf. La Zona Luz. Imgenes de la antigua Villahermosa, folleto 10, 1 de sep-
tiembre de 1997, p. 8).
40
Vase Geney Torruco Saravia, Villahermosa, nuestra ciudad, t. V, H. Ayuntamiento Constitucio-
nal del Municipio del Centro, 1995, p. 1956.
41
Cf. La Zona Luz. Imgenes de la antigua Villahermosa, folleto 6, 1 de septiembre de 1997, pp. 6-7.
152
La solucin al problema de los vendedores ambulantes y de la falta de

limpieza en la ciudad fue slo transitoria. Poco despus apareca en el
Diario de Tabasco un comentario respecto de las disposiciones sanitarias
que era necesario implementar para quitar las barracas y puestos que nue-
vamente proliferaron frente al mercado Pino Surez y eliminar as la pla-
ga de ratas. Una nota aparecida en el peridico Opinin Pblica comenta-
da por el historiador, dice:
...una visita por los mercados locales y sus calles adyacentes nos obliga a
meditar que esa enorme cantidad de basura y desperdicios de frutas tropica-
les que ocasionan a cada instante la cada de honorables matronas, bien pu-
diera evitarse si en los presupuestos dejasen de figurar el cmulo de aviado-
res... En contra de estas crticas el gobernador constitucional Fernndez
Manero haca una invitacin general al pueblo para que visitara las obras
ejecutadas durante su administracin en lugares como el Centro Escolar 1
de Mayo; el Hospital General; el Rastro Pblico y en el Mercado Pino Surez
entre otros, utilizando para esto los servicios gratuitos de camin que salan
todos los domingos de las 9:00 a las 12:00 horas y as pudieran constatar cmo
haban sido utilizados los fondos pblicos (Torruco, 1995 V:2148, 2172, 2467,
2468 y 2503).
El mercado Snchez Mrmol
El viernes 30 de junio de 1939 se inaugur el nuevo mercado Snchez

Mrmol, situado en el principio de la carretera a Mayito, al final de la
avenida de Los Hroes. Este centro no cont con la aceptacin de los
locatarios que se negaron a trasladarse y preferan seguir ocupando las
calles aledaas a los dos viejos mercados de la ciudad, a pesar de que la
nueva construccin contaba con todos los adelantos modernos, una
distribucin perfecta, una orientacin magnfica y con toda la higiene
que para estos edificios se recomienda, segn sostena el Diario de Tabasco.
Se encontraba adems bien ubicado. Haba sido planeado para dar servi-
cio a las colonias Jess Garca, Primero de Mayo, Jos N. Rovirosa,
guila y otras consideradas de la ascendente clase media urbana. La
actitud de los vendedores oblig al presidente municipal Marcos Buenda
a fijar una fecha lmite, bajo amenaza de castigo, para que los comercian-
tes se trasladaran al nuevo mercado.
153
Modernizacin y cambio cultural:

los mercados pblicos y las plazas comerciales
Cuando abrimos los ojos y salimos a la calle,

vimos que haba otra Villahermosa
J. L.
frase de un locatario
en una conversacin,
Diario de Campo
(15 de julio de 1997)
Los emplazamientos viales por carretera, los servicios ereos y la lnea

frrea se comenzaron a ver en Tabasco slo hacia fines de los aos cua-
renta del siglo XX. Antes de ese tiempo los transportes comerciales se
reducan a la navegacin fluvial, las veredas de peatones con los clsi-
cos puentes de barandilla para cruzar arroyuelos, y el trasiego con caba-
llos de lodo, buenos para los lodazales que hacan tan difciles los ca-
minos de tierra en poca de lluvias.
La diversificacin de los medios de transportacin, constituy el fac-
tor principal para la entrada de Tabasco en la fase incipiente de una nue-
va etapa de despegue econmico, cuya principal caracterstica se puede
fijar en la reencarnacin de su funcin precolonial de servir como corre-
dor de enlace entre la pennsula de Yucatn y la parte central del pas,
aprovechando su condicin de tierra baja costera (West, Psuty y Thom,
1985:353).
En razn de estos cambios, la ciudad, sus espacios y prcticas comer-
ciales, sus rutinas cotidianas y verbales, comenzaron a experimentar sus
propias transformaciones. En 1957 se inici la construccin del Parque
Museo de La Venta bajo la iniciativa del poeta Carlos Pellicer Cmara.
Con ello, la ciudad tuvo tal vez el primero de sus enclaves tursticos de
importancia (Arellano y Ays, 1998:129). Todo estaba dispuesto para que
el estado, su vida urbana y comercial, comenzara a imbricarse con los
ritmos de la vida nacional.
A continuacin desarrollar una reflexin, soportada en ciertos datos,
sobre el cambio cultural experimentado en y por medio de la organiza-
cin social del comercio y la vida cotidiana urbana, el cual como conse-
cuencia impact en los modos de asociarse y hablar en la ciudad.
* * *
154
En las sociedades de hoy, la vida cotidiana parece organizar su dimen-

sin econmica (e interaccional), es decir, aquella que garantiza la repro-
duccin y administracin de la vida diaria, los procesos que encierran los
ciclos de produccin y los de consumo, en dos lneas perfectamente dife-
renciables. Por un lado, lo que puede denominarse economa popular y, por
otro, la economa de masas. La primera se caracteriza por establecimientos
como los mercados pblicos, centros de abastos, tianguis, bazares, zocos,
ferias, baratillos, comercios pequeos, individuales o familiares, etctera.
Entre 1940 y 1975 la estructura ocupacional del pas experiment una
de sus transformaciones ms radicales. Por un lado, el empleo agrcola
fue decayendo proporcionalmente y, por otro, se increment el sector
terciario de la economa: los servicios, el cual comprende tanto las ocu-
paciones asociadas a la distribucin, algunas ramas productivas y el co-
mercio en sus versiones institucionalizadas, familiares o individuales. Al
crecimiento de este sector se le denomin terciarizacin (Escobar, 1993).
Esto encontr su codeterminacin en el crecimiento exponencial y en
ms de un sentido anrquico de la urbanizacin. Se dispar la densidad
demogrfica, vial y constructiva de las metrpolis del pas. Hubo un sur-
gimiento y expansin de nuevas y viejas ciudades. Se aceleraron los flu-
jos migratorios internos y se produjeron las primeras grandes oleadas
migratorias de braseros hacia Estados Unidos. Durante las primeras d-
cadas de ese lapso histrico, se instauraron y reactualizaron polticas para
hacer frente a tales fenmenos sociales, producto del proceso de institu-
cionalizacin y la relativa estabilizacin del pas posterior a la revolucin.
Dichas polticas trataron de diversificar la demanda de servicios pbli-
cos, generando con ello incrementos considerables de fuentes de trabajo
y una expansin del espectro de oficios, servicios, ocupaciones y profe-
siones en los escenarios urbanos.
Como consecuencia de esas polticas y de los procesos espontneos de
urbanizacin, comenz un proceso de rearticulacin, proliferacin y ex-
pansin de las redes existentes que se encargaban de reproducir las eco-
nomas del comercio cotidiano. Se verificaron dos estrategias: se constru-
yeron centrales de abasto y mercados pblicos en las nuevas zonas de
expansin urbana, se remodelaron y/o ampliaron los ya existentes y por
generacin espontnea se ampli la red de intermediarios y creci la eco-
noma informal, cual complemento o rmora de los movimientos co-
merciales institucionalizados.
En otro sentido, aparecieron progresivamente los consorcios nacio-
nales y extranjeros, correspondientes al giro de tiendas departamenta-
les, supermercados y autoservicio (self-service), incorporando patrones
155
organizacionales e interaccionales propios de este tipo de empresas que

cristalizaron con la bonanza estadounidense durante los aos de la Se-
gunda Guerra Mundial y la Posguerra.
Los primeros experimentos de este tipo de empresas aparecieron en
los aos cincuenta, dominando hasta hoy el entorno urbano en este
sector, sobre todo a partir de la instrumentacin del sistema de franqui-
cias y la apertura econmica y de mercado de los sexenios de 1982 a
1994 (el sistema de franquicias adolece hoy de una notable contraccin,
especialmente tras la devaluacin de 1995). Cada urbe del pas desarro-
ll estos sucesos en su propio ritmo y lgica de crecimiento. En Tabasco,
la primera estrategia se verific hasta los sesenta; la segunda, una dca-
da despus.
La poltica de modernizacin a ultranza tuvo una consecuencia visi-
ble, los mercados pblicos populares, como formas de organizacin cul-
tural de la economa cotidiana, sufrieron un relativo estancamiento, re-
flejado en su deterioro crnico, salvo en aquellos casos en que constituyen
una oferta turstica por su posicin y tradicionalidad.
En el caso de Tabasco y su capital Villahermosa, los primeros comer-
cios que introdujeron el formato de las tiendas de autoservicio fueron
empresas familiares: abarrotes Los Quinteros; El Coln, propiedad de
espaoles ubicada en la calle Jurez; la tienda por departamentos Alma-
cenes Rodrguez, ubicada en la calle 27 de Febrero; El Bambino, propie-
dad de don Rafael Giorgana, entre otros, quienes iniciaron esta experien-
cia en la segunda mitad de los aos cincuenta.
En los sesenta, los mercados pblicos de la ciudad experimentaron un
proceso de reconstruccin y reubicacin a partir de la disposicin de sus
barrios tradicionalmente estratgicos y con mayor densidad de pobla-
cin. El mercado central Jos Mara Pino Surez fue construido en 1961
e inaugurado un ao despus, hacia los suburbios de lo que se conoca
como la Zona Centro de la vieja Villahermosa, entonces an la ciudad no
soaba con la expansin que experimentara slo una dcada despus.
Asimismo, las tradicionales tiendas de abarrotes y los almacenes clsi-
cos vieron aparecer nuevas formas de organizacin y disposicin interna
del comercio e interacciones entre clientes, vendedores y productos: Al-
macenes Fernndez, ya en plena dcada de los sesenta, tuvo la primera
escalera mecnica y, por tanto, se organizaba espacialmente en dos plan-
tas. Esto no sera importante si no constituyera un signo, no slo de inno-
vacin tecnolgica y organizacional, sino tambin cultural e interaccional:
cuentan que muchos venan de rancheras y poblados cercanos a la ciu-
dad a contemplar el ir y venir de las escaleras mecnicas. No se reduce el
156
problema a resaltar el asombro por lo novedoso de stas, sino que repre-

sent el smbolo de un entorno que se modifica y cambia para siempre y
con ello la percepcin que el consumidor tiene de los espacios y del tipo
de interacciones que realiza en sus rutinas habituales de compra.
A mediados de la misma dcada, el supermercado Su Casa, propiedad
de don Carlos Cabal Mrito, dispona de tres cajas para las operaciones de
cobro: lo que supona en trminos organizacionales e interaccionales
introducir procesos de capacitacin a las cajeras, funciones de supervi-
sin contable y cambios de turnos, con sus respectivos cortes de caja.
Operaciones propias de los negocios de supermercados.42
Esta tendencia coincidi con el momento en que la urbe villahermosina,
una ciudad pequea, y el estado en general, consolidaba un proceso de
tender enlaces por medio de arterias viales con el resto de la repblica
(comenzado hacia fines de los aos cuarenta), en vspera y concomitante
con la entrada a la prspera era petrolera.
Por su parte, la llegada de los primeros supermercados se produjo hasta
finales de los setenta y durante los ochenta. Tu Casa, Bonanza y con ms
fuerza la cadena veracruzana Chedraui, comenzaron a dominar este sec-
tor desde finales de la dcada y continuaron su expansin o iniciaron su
declive durante los aos noventa, por ejemplo, los casos de Tu Casa y
Bonanza. Sams Club e hipermercados Carrefour, este ltimo una cadena
franco-mexicana, Comercial Mexicana (absorbida posteriormente por
WalMart, la cadena de supermercados estadounidense ms importante,
creada en Arkansas en 1962) y Soriana, han hecho recientemente incur-
sin en el sursureste mexicano a partir del enclave estratgico que supo-
ne la capital tabasquea.
Mientras, los mercados pblicos de la ciudad y la Central de Abasto
vienen padeciendo una palpable degeneracin que espordicamente es
reflejada por la prensa: Porqueriza, el Pino Surez, Un foco de infec-
cin, el mercado, reza un titular y una ventana de ltima pgina, respec-
tivamente, del vespertino La Extra, del viernes 14 de junio de 1996. Otro
titular del diario Presente del viernes 16 de agosto de 1996, expone otra
cara: Mercado Pino Surez sin capacidad de competencia. Y, sobrevie-
nen las promesas:
42
Los datos sobre comercios de autoservicio y supermercados en Villahermosa se reconstruye-
ron a partir de entrevistas y plticas con viejos villahermosinos y con comerciantes de alimentos
que llevan una larga relacin de compra en los mercados pblicos de la ciudad y guardan en su
memoria, con relativa exactitud, la temporalidad de estos acontecimientos de la historia urbana
reciente.
157
Ante representantes de las distintas uniones del mercado pblico Jos Mara
Pino Surez, el presidente municipal (...) se comprometi este da a realizar
un estudio para diagnosticar cules son las prioridades del mismo para des-
pus proceder a su rehabilitacin, ya que enfrenta serios deterioros (...) los
representantes de las uniones le solicitaron mayor vigilancia policiaca en el
mercado a fin de disminuir la delincuencia (y) proteger a los visitantes, ya
que se acercan los meses en donde los festejos navideos hacen que revivan
algunos comercios en materia de ventas...43
El mercado, no obstante, se ha incrustado en las tradiciones y el folklor

local. Cuando una institucin y sus prcticas, su gente y sus cosas (pro-
ductos y servicios) llegan a ser representados en canciones populares,
crnicas y remembranzas, merecen ser reconstruidos y vividos como sm-
bolos del imaginario de una tabasqueidad que ha escogido tales articu-
laciones simblicas para hablar, proyectarse a los otros e imaginarse a s
misma. De esto da cuenta la cancin de Pepe del Rivero, un ilustre com-
positor, poeta y msico popular.
Mercado de Villahermosa
1
con olor a pan de huevo
a queso y a requesn
tamalitos de maz nuevo
longaniza y chicharrn
2
Eres rey del chanchamito
la piga y el camarn
tambin del pescado frito
te dedico mi pregn
3
Chivirivito, traigo caimito
la dulce guaya, pia sabrosa
el maran y la pitajaya
el tamarindo y la pomarrosa
Estos fragmentos de noticia fueron reconstruidos a partir de informaciones aparecidas en los

43
peridicos Tabasco Hoy y Novedades de Tabasco, del sbado 14 de septiembre de 1996.
158
4
Chiviricoco, dulce de coco
el chocolate dulce y amargo
tu boca hermosa, panal de rosa
sabe a conserva de torno largo
(Se repite 2)
(Se repite 3)
(Se repite 4)
Anda, ponte duro!

Yeja, yeja!!
Pruu, pruuu!!!
(Se repite 3)
Ay, ay, ay, ay

qu rico siento, Villahermosa!!!
(Se repite 4)
Viva el mercado de Villahermosa!
Lo que deja claro esta historia es que los mercados son instituciones
que describen un desarrollo paralelo al de los centros urbanos en los cua-
les se inscriben. No estara errado afirmar que la historia de las ciudades
es en buena parte la memoria de sus mercados. Se comprueba esto si se
lee el segundo de los eventos narrativos que se analiza en el captulo
Narrativas. Adems, los mercados de este tipo son con claridad nichos
donde se concentra un residuo de prcticas inobjetablemente populares,
manifiestas tanto en las mercancas que se comercian como en los servi-
cios que se ofrecen (por ejemplo, es uno de los pocos lugares donde an
quedan barberas, en el resto de la ciudad uno slo encuentra estticas
unisex, cf. Foto 29); pero, sobre todo, en las formas y estilos de habla que
emplean.
Tal vez sea el nico lugar de la ciudad donde an se escucha hablar en
dialecto, as se refieren a los que hablan en maya chontal y que vienen
de municipios como Nacajuca, ya sea a comerciar o a trabajar en lo que se
ofrezca. Adems, manejan con frecuencia muchas palabras que recuer-
dan viejos tiempos, cuando modismos de otros lugares, tanto del norte
159
del pas, como de Estados Unidos, an no haban proliferado ni sustitui-

do a vocablos con ms arraigo. Esto se puede constatar en el empleo de la
palabra finca en vez de rancho, o jacal que sirve tanto para referirse
a un objeto para llevar cosas, as como eventualmente unidad de medida;
o el uso de la palabra bux (se pronuncia bush) para referirse al recipien-
te hecho de la calabaza donde se lleva agua al monte o eventualmente se
toma pozol, o frases que uno escuch en reas de venta de abarrotes como
quebasquiaqui (que va usted a querer), las cuales me explico como defor-
maciones tonales que parecen ser agradables al odo autctono, pues se
pronuncian de una sola vez y no en cinco partes como indica la fragmen-
tacin de la frase, agregndole a la explicacin el argumento de ese pa-
trn prosdico que Gutirrez Eskildsen (cf. supra) encontr en las perso-
nas netamente tabasqueas acerca de la ley del menor esfuerzo, dada
la tendencia a construir diminutivos y empequeecer vocablos en sus
usos cotidianos.
Una imagen ms fresca de la vida social del mercado corresponde ofre-
cer ahora por medio de la prolongacin del ensayo histrico, pero recu-
rriendo a la etnografra como recurso descriptivo e interpretativo para
dar cuenta de la vida asociativa de esta institucin, mediante sus encuen-
tros sociables y los aspectos de su organizacin institucional y gremial.
La etnografa sigue un patrn descriptivo que va del nexo de los merca-
dos con la ciudad, sus arterias y la configuracin espacial de sus mercados
ms importantes, a sus vnculos con la vida poltica de la entidad e inte-
rior a la institucin misma, concentrndose en el mercado central como
foco de atencin principal y en las situaciones interaccionales que carac-
terizan sus actividades, as como aspectos relevantes para ellos acerca de
la vida ordinaria del centro mercantil y de las interrelaciones entre ellos
mismos.
160
Lo no aritmtico1
o eso es un submundo: etnografa
...el Mercado, lugar de reconocimiento que,

incluso si fallido, determina por igual en el
Primer y en el Tercer Mundo la idea que los
hombres tienen de s mismos y de los otros.
Santiago Alba Rico

Las reglas del caos
...ya era hora de que la universidad

regrese al pueblo. Me parece bien
que te intereses por la indiada aqu
en el mercado.
Gilberto Livano Domnguez
(Coordinador de Uniones,
Mercado Central de Villahermosa
Jos Mara Pino Surez, mayo de 1997)
Mercado de Villahermosa... sabe a conserva de torno largo
La ciudad: una vieta geogrfica
En una apretada imagen actual, la ciudad puede describirse como coloca-

da en medio de un rectngulo acuoso (cf. Anexo I, Mapa 1). Se encuentra
hacia el este escoltada por el ro Grijalva, hacia el oeste por el ro Carrizal
y hacia el sur por el ro Mezcalapa; hacia el norte, descendiendo por el
Grijalva se sale al mar por una costa arqueada que ocupa la porcin meri-
dional del Golfo de Mxico. Amn de estos voluptuosos ros, el interior
1
Lo no aritmtico es la parfrasis de una frase de Clifford Geertz calificando a los mercados
de Pare, Indonesia y Sefrou, Marruecos, en Tras los hechos, 1996, p. 12.
de la urbe se encuentra hoyado de pequeas y medianas lagunas, tierras

bajas, cuasi pantanosas, que sepultan su escasa altura bajo la frugalidad
de cualquier simple aguacero.
La ciudad y sus mercados
Las zonas de la ciudad ms densamente pobladas corresponden a barrios

o colonias de aeja tradicionalidad: Atasta, el Centro y Tamult. Precisa-
mente, los mercados pblicos ms importantes (cf. Anexo I, Mapa 2) se
encuentran ubicados en esas colonias y se conocen fundamentalmente
por los nombres de los barrios en que se encuentran inscritos, excepto el
mercado central Jos Mara Pino Surez. El mercado Coronel Gregorio
Mndez Magaa, ms conocido como de La Sierra, recibe este sobre-
nombre por una de las cuatro regiones geogrficas en las que se subdivi-
de el estado y por la avenida Paseo de la Sierra que pasa por su entrada
principal. Disputa alguna antigedad con el Pino Surez, encontrn-
dose aproximadamente equidistante de ste y del de Atasta, lo que en
cierta forma corrobora su ubicacin espacial y la necesidad de su existen-
cia, si se presta alguna atencin a las teoras de la geografa econmica de
Walter Christaller (Smith, 1982:29-80) sobre la disposicin y equidistancia
de los mercados a partir del debilitamiento de sus radios de accin y la
interseccin de sus reas-lmites de influencias. La ciudad cuenta hoy
con seis mercados:
1. El central, Jos Mara Pino Surez;

2. el de La Sierra, Coronel Gregorio Mndez Magaa;
3. el de Atasta, Tabasco Avanza (cf. fotos 28, 30 y 31);
4. el de Tamult, General Miguel Orrico de los Llanos (cf. Foto 35);
5. el ubicado en la colonia Tierra Colorada, No de la Flor Casanova y
6. el de la colonia Las Gaviotas, Florentino Hernndez Bautista.
La figura espacial que describe la ubicacin de los cuatro mercados

fundamentales (los primeros cuatro mencionados), haciendo una abstrac-
cin cartogrfica, se asemeja a un rombo oblicuo y alargado. La urbe pa-
rece describir tambin esa configuracin, al menos si se tienen en cuenta
sus principales enclaves sociodemogrficos. Estos mercados y su distri-
bucin espacial, cubren de modo bastante equilibrado la demanda co-
mercial y de servicios de este tipo que exige la ciudad.
162
sta tiende a expandirse hacia varios puntos, segn una tendencia ms

o menos anrquica que caracteriza el crecimiento urbano ms reciente.
Con ms fuerza hacia Parrilla (en la carretera hacia este poblado
conurbado, hoy se encuentran en sus lindes las instalaciones de la Uni-
versidad Tecnolgica de Tabasco); hacia la carretera que se dirige a Fron-
tera, plagada de pequeas colonias-dormitorios y poblaciones; hacia el
Perifrico, en la confluencia con el barrio de Tamult y la carretera hacia
Crdenas (la misma que se dirige hacia Mxico DF). Con menos fuerza
hacia la carretera a Macuspana, rumbo al aeropuerto (aunque es relativo,
pues desde 1993 ah se edifica la Universidad Olmeca, institucin de edu-
cacin superior particular y otros programas de ecoturismo del gobierno
del estado).
Cada una de estas expansiones ir generando sus propias alternativas
comerciales que pueden ser desde pequeos negocios hasta minisuper
o grandes centros comerciales, pero durante algn tiempo continuarn
atadas a una dependencia acentuada con el centro (hoy, ya coexisten
varios centros2 ) de la ciudad. En la actualidad las tendencias expansivas
mencionadas se encuentran todava en un permetro accesible en distan-
cia de cualquiera de los mercados pblicos fijos de referencia. Sin embar-
go, se estima que la situacin no rebasar ms de una dcada. La red de
mercados urbanos comenzar a ampliarse o a ser sustituida por plazas
comerciales modernas, fundamentalmente emplazadas hacia los subur-
bios (Monnet, 1996) como ya se aprecia en varios puntos. Tales son los
casos de Sams Club, hipermercados Carrefour y WalMart que se alejan
de la dinmica nuclear de la ciudad.
Muchos de los mercados pblicos mencionados son relativamente
pequeos, tanto en dimensiones como en el nmero de usuarios que a
ellos concurre (incluidos los propios locatarios), con excepcin del gran
mercado central Jos Mara Pino Surez. A este ltimo se le dedicar
todo un acpite, pues ah se efectu la mayor cantidad de registros socio-
discursivos y se prolong por ms tiempo el trabajo etnogrfico.
Mercados: el reglamento, discurso normativo y transgresiones
El Reglamento de Mercados vigente del municipio del Centro, expedido el

10 de marzo de 1987, siendo presidente municipal Amador Izundegui
Rulln, y publicado en el Peridico Oficial el 15 de julio del mismo ao,
2
A propsito, vase Garca Meza, 1993.
163
define a los mercados de esta jurisdiccin como el lugar o local propie-

dad del Ayuntamiento del Centro, Tabasco, donde concurren una diver-
sidad de comerciantes y consumidores para realizar operaciones de com-
pra-venta de productos, principalmente de primera necesidad. Enseguida
define una tipologa de puestos y establece una nocin de zonas de
mercados.
Los puestos se dividen en fijos o permanentes y semifijos o tempo-
rales. Los primeros se conforman por aquellos lugares o locales con
autorizacin del Municipio del Centro para expender mercancas en un
Mercado Pblico, por un tiempo mayor a los seis meses. Los segundos,
aquellos autorizados por el propio municipio para expender mercancas
de un Mercado Pblico por un tiempo menor a los 6 meses. Las diferen-
cias, o estratificacin social entre los puestos y sus comerciantes o
locatarios, lo marca el cambio de una preposicin y el tiempo por el que el
puesto tiene otorgada la concesin.
Las zonas de mercados las constituyen los espacios adyacentes a
los mercados pblicos, sealados por la Autoridad Municipal. Esta
discrecionalidad reglamentaria ha trado ms de un problema a lo largo
de la historia de estas instituciones urbanas. Esos espacios adyacentes
son la manzana de la discordia entre locatarios establecidos, ambulantes
y autoridades municipales: acuerdos van y vienen, disputas y tensiones
continan.
ste constituye uno de los temas ms reveladores de una clase muy
especfica de luchas urbanas asistemticas, cclicamente recurrentes, nunca
resueltas, pese a pactos y negociaciones; un captulo siempre abierto en
torno al calibre de los relatos de la sobrevivencia urbana. Slo la lectura
de los peridicos de un ao3 revelara este asunto como la saga de un
problema interminable.
Mercados: datos censales y espaciales
En los seis mercados citados existe hoy, aproximadamente, una pobla-

cin de poco ms de 3 mil locatarios, entendiendo por ello tanto a los
Slo una parte de los peridicos consultados en las principales hemerotecas de la ciudad (cf.
3
Anexo II) y en los propios archivos de la Coordinacin de Uniones del mercado central de
Villahermosa, ofrecen una idea ms que general de esta situacin descrita. Si uno se remonta poco
ms de tres dcadas atrs, por medio de la revisin de diarios (Diario de Tabasco, Presente, Tabasco en
marcha, decenario) que realic de la dcada de 1960, aos en que se remodel y refund el mercado
central de la ciudad, la cosa no parece haber cambiado demasiado.
164
establecidos como a los semifijos que ocupan los tianguis aledaos. El

estimado se construye sobre la base de un clculo muy general, conside-
rando que slo cuento con censos actualizados de tres mercados. En s-
tos los locatarios sumaron 1 774, incluidos los del mercado central que
oscilan entre 1 143 y 1 300 comerciantes.
Debe tenerse en cuenta que slo es un clculo fro, pues en un mismo
local laboran ms de un dependiente (alrededor de tres en promedio),
amn de que muchos locales son atendidos en diversas horas de la jorna-
da por miembros de la familia. Adems, hay que agregar que las contra-
taciones son variables y en muchos sentidos efmeras: jvenes de paso,
muchachas llegadas de otros estados, municipios o rancheras ms o me-
nos cercanos a la urbe, etctera.
Esto supone considerar que estamos en presencia de una fuerza labo-
ral estimable en trminos numricos para espacios no precisamente gran-
des, pues ninguna de las construcciones que albergan a los mercados
mencionados ocupa ms de una manzana, ni siquiera una; excepto al
mercado central, el cual extiende su arquitectura a una hectrea.
Puede adelantarse la hiptesis que las relaciones sociales internas son
muy cercanas en trminos proxmicos. Es decir, los contactos sociales a
partir de la relaciones espaciales son relativamente frecuentes, adems
de prximas y rutinarias.
La distribucin espacial de estos enclaves (sobre todo en los puestos
de pescados y mariscos, los expendios de aves de corral, los de productos
msticos y plantas medicinales, las taqueras y los de miscelnea), reper-
cute en la manera en que se desarrollan los comportamientos ordinarios
de los sujetos que ah realizan su vida diaria. No estara en condiciones,
dado el tipo de datos que registr (fundamentalmente verbales) de preci-
sar de qu naturaleza sera esta repercusin. Ms bien lo sugiero como
una hiptesis que quisiera inspirarse en los trabajos del corte de los de
Edward T. Hall (1990, 1994) en los cuales se analiza la organizacin cultu-
ral del tiempo y el espacio como lenguajes silenciosos o dimensiones
ocultas que semantizan la singularidad de los comportamientos socio-
culturales en una diversidad de contextos, participando de hecho en el
ecosistema cultural de la comunicacin.
El mercado De La Sierra: Coronel Gregorio Mndez Magaa
El mercado Coronel Gregorio Mndez Magaa o De La Sierra fue

ampliado y reubicado en los aos setenta (cf. fotos 32 y 33). Una placa
165
conmemorativa, fechada en junio de 1978, asienta que la ampliacin fue

realizada siendo gobernador constitucional del estado el ingeniero
Leandro Rovirosa Wade y presidente municipal del Centro el C. Agustn
Beltrn Bastar. Su ubicacin original se encontraba en el parque-monu-
mento a La Corregidora. Desde la segunda mitad del siglo, junto con el
mercado central, son los ms antiguos de esta ciudad.
Es un espacio ms largo que ancho, el cual ocupa un cuarto de manza-
na, semitechado de forma escalonada, generalmente ms ac de la lim-
pieza que de la suciedad caracterstica del resto de los mercados urbanos
que nos ocupan. Los locales miden aproximadamente nueve metros cua-
drados, aunque hay otros de mayores dimensiones como los dedicados a
fondas y taqueras. Hoy, en algunas reas al interior del centro de abasto,
se aprecia una cantidad ms o menos considerable de locales vacos, ce-
rrados, clausurados o pendientes de traspaso y concesin. En estas reas
prevalece cierta desolacin. Las reas ms animadas son aquellas que aco-
gen los giros de taqueras, licuados y refrescos, pozol y antojitos, cerraje-
ras y talleres de costura o sastrera, videojuegos, pajareras, abarrotes, le-
gumbres, frutas y verduras, expendios de carne y pollo, as como alguna
que otra zapatera, mercera y tienda de manualidades.
La clientela ha venido a menos, segn afirman los propios locatarios.
Las relaciones de convivencia y contacto sociales son menos incisivas y
prximas que en el mercado central. En esta institucin laboran poco ms
de 300 locatarios, unos 20 tianguistas y una decena de concesionarios
semifijos.4
La organizacin social de los comerciantes, a diferencia del mercado
central, se reduce a la existencia de una sola unin. Jos Francisco Jimnez
Crdoba, su representante, al mismo tiempo que locatario del mercado
que nos ocupa y responsable del Departamento de Mercados de la Direc-
cin de Mercados, Limpias y Cementerios del Ayuntamiento del Centro,
sostuvo una conversacin conmigo el mircoles 25 de junio de 1997, alre-
dedor de las 8:50 de la maana: refera que esta unin nica que agrupa
todos los giros y a todos los comerciantes, se deba entre otros argumen-
tos a una manera de evitar las tensiones del Pino Surez, alimentadas
por sus numerosas uniones y la lucha interna por acceder al control de la
Coordinacin de Uniones. A su juicio, ponerse de acuerdo entre trece
uniones y una coordinacin, era demasiado para un mercado como el
De La Sierra. Lo poco que haban logrado se deba en parte a esta uni-
Censo del mercado Coronel Gregorio Mndez Magaa, H. Ayuntamiento Constitucional

4
del Centro (mecanuscrito, copia).
166
dad y a la forma en que coordinaban las cosas por hacer: entre el Ayunta-
miento, la administracin y la unin.
La ciudad y su mercado central Jos Mara Pino Surez
Hacia 1961, el ya finado Carlos A. Madrazo, entonces gobernador del es-

tado, tom por el cuello de la camisa a Hctor Grajales Torres, uno de los
ms viejos locatarios del mercado central de la ciudad, y alzndole literal-
mente del suelo le dijo: Me tiene usted cansado, tiene convertida a Villa-
hermosa en un mercado moro.5
La reubicacin del nuevo mercado, en los espacios que hoy ocupa, no
fue un proceso sin contradicciones. No fue una panacea. Lleg a usarse la
fuerza pblica para que los comerciantes ambulantes que desde horas
tempranas se posicionaban (y posesionaban) a lo largo de la calle Martnez
de Escobar, en el tramo comprendido de Madero a Vicente Guerrero, se
reubicaran en las instalaciones del nuevo mercado.
A poco ms de quince das de inaugurado, en la seccin Casos y
cosas, del periodista Jos Manuel Zetina en el Diario de Tabasco. Vida y
verdad de la provincia, se consignaba:
Los locatarios del nuevo mercado Pino Surez parecen estar decididos a plan-
tearle nuevos problemas a las autoridades, ya que segn parece se encuen-
tran bastante descontentos por lo (sic) exhorbitante cantidad que el Banco
Hipotecario les est cobrando por derecho de piso. Tan descontentos estn
que dicen que si no se arregla la situacin estn dispuestos a abandonar el
colosal mercado. Qu pasara con ello?
Trece das despus, el estudio econmico tarifario realizado por fun-

cionarios bancarios y del ayuntamiento, cuya solicitud haba partido del
gobernador Carlos A. Madrazo a reclamo de los comerciantes, turnando
la tarea al presidente municipal, estaba concluido. Sin embargo, an esta-
ba pendiente que las nuevas tarifas fueran aceptadas por los recin estre-
nados locatarios. El asunto, sujeto al acuerdo con los comerciantes, an
poda tener otras dos instancias de resolucin: una consulta directa entre
gobernador y presidente municipal con el director general del Banco
Nacional Hipotecario Urbano y de Obras Pblicas (BNHU y OP) o el ni-
co recurso que quedaba, que el gobernador del Estado exponga perso-
5
Testimonio personal registrado en el diario de campo, viernes 6 de junio de 1997.
167
nalmente el problema al Seor Presidente de la Repblica, quien ser,

como mxima autoridad, quien resuelva la situacin.6
Los hombres y mujeres que iniciaron la vida social de este mercado,
entraron a esa biografa peculiar envueltos en un litigio que pudo llegar a
odos de Adolfo Lpez Mateos, el Tlatoani secular en turno de la vida
poltica contempornea del pas, en la primera mitad de los sesenta. Des-
de entonces, la vida de estos mercados ha estado profundamente mez-
clada con el pulso vital de la ciudad, en medio de sus propias pasiones y
hablas vernculas que revelan con mucho el carcter del hombre y la
mujer comn de esta parte del trpico hmedo.
El mercado Jos Mara Pino Surez (cf. Foto 5) fue inaugurado en
marzo de 1962 por el presidente de la repblica Adolfo Lpez Mateos,
siendo gobernador del estado Carlos Alberto Madrazo y presidente mu-
nicipal del Centro, ngel Mario Martnez Zentella. Se edific sobre una
parte del Playn que se extenda desde donde comenzaba el arroyo del
Jcaro (donde hoy se encuentra el Parque Jurez) hasta ms all de los
terrenos que actualmente ocupa el mercado central Jos Mara Pino
Surez. Esta zona es del todo imposible reconocerla hoy da:
[...] era una inmensa planada en donde se hacan juegos de pelota y se esta-
blecan los circos, all pastaban las vacas lecheras, segn nos lo describe don
Justo Sierra en 1846. Tambin en ese lugar estuvo una enorme alameda, al
decir del padre Gil y Senz. Con la creciente moran las yerbas para que salie-
ra despus una grama de un verde maravilloso, parejo, que era un encanto
para los ojos (Muoz, 1975:207).
Este terreno fue donado por el gobernador. Su proporcin original

ocupaba toda la manzana. Fue adquiriendo gradualmente valor cuando
se traz la avenida del malecn que corre a lo largo de una porcin del
Grijalva, bautizada con el nombre de Carlos A. Madrazo, en memoria
de esta obra y de su gestin.
Se tard segn recuerdos de los informantes poco ms de cinco aos
para que levantara el negocio en el nuevo mercado. Cuando ste se
destap, hacia 1968 o 1969, se fue convirtiendo en una zona comercial
Los datos histricos del mercado central de la ciudad que se citan, fueron consultados en los
6
peridicos Diario de Tabasco. Vida y verdad de la provincia, en sus ediciones: ao V, nm. 1 297, domin-
go 1 de abril de 1962; ao V, nm. 1 309, viernes 13 de abril de 1962; y Presente. Diario del Sureste, en
sus ediciones: ao IV, nm. 1 249, martes 28 de agosto de 1962; ao IV, nm. 1 327, martes 20 de
noviembre de 1962. Eran los nicos ejemplares con noticias referidas al mercado que an existan
en la hemeroteca de la Biblioteca Central del Estado Jos Ma. Pino Surez.
168
muy demandada: mientras que este tiempo no lleg, todos pensamos

que habamos perdido.7 En cambio, la presencia del mercado contribu-
y en mucho a que esa parte de la ciudad otrora un suburbio baldo se
poblara.
En la actualidad el mercado ocupa fsicamente poco ms de media
manzana, enclavada entre las calles: avenida Jos Ma. Pino Surez, que
pasa frente a sus tres entradas principales, hacia el oeste; la Amado Nervo,
hacia el norte; la avenida Constitucin, hacia el este y Hermanos Bastar
Zozaya, hacia el sur (cf. Mapa 2).
Se organiza espacialmente en dos plantas: la baja se divide en tres
grandes franjas, atravesadas por tres pasillos que corresponden a las
tres entradas principales y que van de oeste a este. Estos pasillos se pier-
den relativamente una vez que se entra en la franja intermedia dedicada
a los comercios expendedores de pescados y mariscos. La primera franja
contiene los locales destinados al comercio de carne de cerdo, de res y
pollo, granos, legumbres y hortalizas, abarrotes y antojitos, taqueras y al-
gunas fondas (que tienen ms de una disputa con las que se ubican en la
planta alta), as como puestos de revistas y locales que venden imgenes
de santos, vrgenes, relicarios y objetos religiosos, esto comprende los
negocios ms caractersticos de esta rea. La ltima franja concentra
los puestos de productos msticos y plantas medicinales, as como verdu-
ras y frutos menores; a uno de sus extremos (el izquierdo si se entra por la
calle Pino Surez), la venta de aves de corral. Por su parte, la planta alta,
la menos concurrida, alberga fondas-restaurantes, espacios vacos y una
zona de jaulas, as como un rea de frutas y verduras conocida como
de la planta alta. Ah tambin se encuentra uno de los comercios ms
productivos: la tortillera, la cual cuenta con un mercado casi cautivo,
pues elabora el indispensable alimento para la mayora de los comercios
de comida que ah operan. Fue donada por el gobernador Salvador Neme
Castillo (1989-1991):
Jbilo de locatarios del Mercado Pino Surez () El gobernador Salvador

Neme Castillo y su esposa Celia Sastr de Neme, junto al Presidente Munici-
pal Dr. Csar A. Rojas Herrera, presidieron el Da del Locatario. Neme al
hacer uso de la palabra, manifest que los pequeos comerciantes [son] los
hombres que da a da forjan el Tabasco nuevo y se comprometi a realizar
ms obras en el mercado. El gobernador puso en marcha una tortillera e
7
Conversacin con Jos Rafael Len Landero, tablajero, concesionario del local 59.
169
inaugur la remodelacin de las oficinas administrativas del local. Realiz

un recorrido por las instalaciones del mercado.8
Una de las principales arterias, la avenida Adolfo Ruiz Cortinez, que

recorre de extremo a extremo la ciudad, pasa a escasos cien metros, as
como una red de calles angostas que caracterizan el centro de la ciudad
y que se articulan hacia todos los sentidos, parten del mercado o llegan
a ste.
La disposicin actual de las plantas, y este ms o menos coherente
esquema de organizacin espacial que he descrito, no existi desde el
principio, ni es tan coherente como parece. El rea donde actualmente se
encuentra pescados y mariscos, fue hace unas dcadas rea verde. Con el
gobierno de Enrique Gonzlez Pedrero (1983-1987) se hizo el techo de
lmina.
Dicha rea verde abarcaba hasta lo que hoy ocupa frutas y verduras,
as como productos msticos y plantas medicinales. Los cclicos proble-
mas con los ambulantes llevaron a la expansin del espacio original del
mercado: cuando Mora o Trujillo se realiz la ampliacin de esa rea.9
* * *
A partir de aqu, la descripcin histrico-etnogrfica de la presentacin

del escenario fundamental del trabajo de campo adopta un desarrollo
episdico. Este estilo entre realista e impresionista (Van Maanen, 1988)
persigue el propsito de ofrecer descripciones registradas como vietas o
secuencias de observacin que intentan captar la densidad de las princi-
pales situaciones sociales que enmarcaron los eventos discursivos selec-
cionados para el anlisis en la ltima parte. Tales registros trazan, adems,
un cuadro de la diversidad cultural cotidiana y los discursos ordinarios
del submundo.10
8
Tabasco en Marcha, ao XVIII, 2a. poca, nm. 324, 3a. decena de agosto, 1991. Consultado en
los archivos de la Coordinacin de Uniones del mercado central de Villahermosa. Lo que realmente
inaugur fueron las oficinas de la coordinacin de uniones que se ubican a un costado de la tortillera,
entre sta y los baos.
9
Se refiere a los periodos de gobierno de Manuel R. Mora (1964-1969) y Mario Trujillo (1970-
1976).
10
Cuando el mircoles 5 de marzo de 1997, entre las 19 y 20:30 horas, logr una entrevista con
el director de la Direccin de Limpia, Mercados y Cementerios del municipio del Centro, al entrar
en su oficina y entregarle las cartas que acreditaban mi condicin de investigador y enterarse del
propsito de la visita y la intencin del trabajo, lo primero que dijo fue: Oh!, eso es un submundo.
No le faltaba razn.
170
Primer da de trabajo de campo: imagen de m mismo

y del primer informante en una pgina del diario de campo
Llegu en taxi, a contrapelo de como suele describirse el arribo de un

antroplogo a su escenario de trabajo de campo. Fue la maana del sba-
do 10 de febrero de 1996. Como era de esperarse, fue una maana de sol,
con un calor atenuado por tratarse de un mes ajeno a la temporada de
altas temperaturas de esta tierra autodenominada ednica, pero con calo-
res genuinamente infernales. Arrib por la calle Constitucin y entr por
la parte posterior del mercado. Inici la observacin, o ms bien deam-
bul, entre los pasillos de los locales donde se expenden productos msti-
cos y plantas medicinales
Decid comenzar a indagar por esos locales porque me parecen ms enigm-

ticos. Son aproximadamente unos veinte puestos ubicados en la tercera de
tres franjas en que se organizan las principales reas del mercado. Me han
dicho que es de los ltimos giros de negocios que han proliferado aqu. Ape-
nas sobrepasan la dcada: habr alguna relacin entre crisis econmica y
expansin discreta de este tipo de negocios (fetiches, amuletos, aguas espiri-
tuosas, literatura esotrica, yerbas, ungentos, crucifijos y budas, cruces de
Caravaca, cirios y polvos)? Slo Dios lo sabe. Pero tal vez se lo filtre a algn
antroplogo.
Llegu en punto de las siete de la maana. Aqu empiezan temprano. Con-
fieso que no saba cmo iniciar. Por dnde? Cmo? Qu hacer? Slo mirar.
Pasear por los pasillos. Llenndome de valor para acercarme a alguien y con-
versar. Supongo que cualquier trabajo etnogrfico, ya en el terreno, se empie-
za con una conversacin. El problema es cmo iniciarla. En ese momento a
uno le asaltan veintemil incmodos obstculos, algo muy cercano a temores
como: no ser inoportuno, no molestar demasiado, ser agradable, mostrarles
que soy de confiar, qu preguntas hacer para evitar que me confundan con
un inspector del ayuntamiento o un agente de la competencia (si es que la
hay): debo confiarles mis propsitos, es decir, que estoy iniciando una inves-
tigacin y que ellos sern mis referentes empricos?; delatar mi acento
antillano que no soy de aqu y ello me complicar las cosas o resultar lo
contrario? A ello le sumo mi propia timidez, contra la cual no parece haber
ningn antdoto metodolgico.
Lo nico que se me ocurre, mientras cavilo estas cosas, es acercarme a una
muchacha de aproximadamente 1.55 metros de estatura, de tez triguea, cl-
sica en esta zona del sureste, me presento: digo mi nombre y que me interesa
conocer de aguas espirituosas; para entonces desconozco que as le llaman
171
a esos recipientes plsticos con nombres etiquetados como Siete machos,

Agua del cuerno de la abundancia, Yo domino a mi hombre o Talismn
de las nueve potencias universales. Me observa indiferente (parece ms pre-
ocupada por no perder a un probable cliente, tal vez ha adivinado que yo no
lo ser). Y francamente experimento una sensacin de incomodidad, algo as
como: qu hago aqu? o estar haciendo el ridculo? Hay algo de lo que
me doy cuenta, me he apropiado de un personaje: el curioso-investigador,
mis pantalones de mezclilla, los espejuelos, mi portafolio de piel y un cuader-
no en la mano con el bolgrafo en ristre, me delatan o al menos eso creo.
Esa es la representacin de m mismo, tal vez no corresponda con la que ella
se forma de m. Me pregunta que qu quiero saber y se me escapa, es decir,
vengo de Mxico, quiero hacer una investigacin en este mercado y me inte-
resa este tipo de giros comerciales. No lo pude evitar y por momentos me
asalta el desasosiego de no saber si hice lo correcto o no. La corta conversa-
cin es interrumpida ms de una vez por su frmula, qu quiere, qu le
damos, psele y anoto. Ella mantiene un rostro indiferente, como si esperara
que me aburra y me largue. Pero a instantes creo pensar que comienza a de-
mostrar inters. Me dice que puedo tomar las aguas y anotar sus ttulos. Apro-
vecho para manifestarle que tambin quiero saber de amuletos, de yerbas y
de todo lo que vende. Se encoge de hombros. Hago una cuclilla y comienzo a
escribir nombres de etiquetas de aguas espirituosas en mi cuaderno.
Se llama Fabiola. Nunca me lo dijo, yo se lo pregunt. A ratos me asalta la
sensacin de que su tarea es ms importante que la ma y por ello en algn
sentido estoy estorbando. Yo apunto ttulos de etiquetas, ella intenta vender.
A los cinco minutos aproximadamente me interrumpe, me dice que son ms
de 150 tipos de aguas. Automticamente desisto de anotarlas todas, apenas
registr 42. Pero han comenzado a fluir ms preguntas: cuntos puestos hay?,
20 o ms; de dnde traen la mercanca?, segn ella slo tres comerciantes
las traen de Mxico, ta Graciela, doa Mara y doa Miriam, su mam, los
dems las hacen aqu. [Despus supe que ello no era del todo exacto, por
varias razones: 1. traerlas de Mxico es un gancho para las ventas porque
refuerza la autenticidad del producto; 2. que ellas no eran las nicas que las
traan de Mxico; 3. que todos de alguna u otra forma autoproducen mercan-
cas en sus propios locales]; de qu lugar de Mxico?, del mercado de So-
nora en el DF; desde cundo est vendiendo?, desde hace siete aos; con
quin trabaja?, con su mam y ella le ense a vender; cmo consiguen y
conservan clientela?, preparan tarjetas de presentacin y se las distribuyen a
curanderos que vienen y les compran o mandan compradores.
Todas estas preguntas no se suceden en un flujo continuo. Constantemente
son cortadas por: qu buscaba?, no mi amorcito, no lo trabajamos, no
172
mi amorcito, ya se me acab. Y constantemente debo estar al tanto de no

encontrarme mal ubicado en el angosto pasillo para evitar que por mi culpa
un cliente desista de pasar y se pierda la voltil ganancia, atribuyndome la
mala suerte
A la maana siguiente tuve otro encuentro con quien en los meses

sucesivos sera uno de mis informantes clave (cf. fotos 9 y 10). Como todo
encuentro, fue entre casual y planeado:
De este comerciante, posea slo una informacin previa muy escueta, sobre
su persona y su actividad: me haban dicho que era curandero. Lo haban
sealado de lejos: aquel de camisa azul es curandero [Despus supe que
tambin lo conocan como El profesor]. Los locales de productos msticos y
plantas medicinales se encuentran dispuestos en forma rectangular delimita-
dos por pasillos de acceso algo angostos. A esta rea la conocen con el nombre
de Catemaquito, en alusin a la esotrica poblacin de Catemaco en Veracruz,
famosa por sus curanderos, sus limpias y otros menesteres purificadores.
Quera contar los locales por m mismo, pues unos me decan que eran trein-
ta, otros veinte. En el trabajo de campo, uno se da cuenta de que destina tiem-
po a comprobar cosas completamente intiles, pero ello slo se constata cuan-
do se comienza a producir resultados parciales (artculos, ensayos, informes)
y terminamos por convencernos cuando sale la monografa final o el libro o
cualquier otro formato donde rindamos cuenta final de la pesquisa: nunca
cont con exactitud los locales comerciales de este giro, pues cuando empren-
d la tarea de contarlos, siguiendo un orden de derecha a izquierda y de aden-
tro hacia afuera, sin percatarme, comenc por el pasillo donde se encontraba
el local del que sera mi informante. Me top de frente con l, y sin darme
tiempo a organizar una ceremonia discursiva de ms linaje o ms corts, le
solt: me dijeron que usted es curandero Toda la pequea conversacin
con visos de entrevista, de apenas unos quince minutos, transcurri en la
esquina del pasillo que marcaba el territorio de su local, interrumpida por
tres o cuatro clientes que llegaron a comprar o a hacer preguntas sobre algu-
na mercanca 11
A continuacin ofrezco una breve descripcin de uno de los subes-

cenarios ms significativos del estudio y privilegiado por el trabajo etno-
grfico: la sala de juntas de la Coordinacin de Uniones. Importante lu-
Anotacin del diario de campo del autor, domingo 11 de febrero de 1996. Versiones de estas
11
anotaciones se usaron con otros propsitos descriptivos e interpretativos en Ays (1997:181-203).
173
gar para adentrarse en las relaciones de poder en el mercado y en los

registros de sus formas de habla.
La sala de juntas de la Coordinacin de Uniones:

discursos formal e informal
Este local (cf. Foto 6) se compone de una oficina de regular tamao que
permite el acceso por uno de sus extremos a un rea de juntas de aproxi-
madamente unos diez metros de largo por cinco de ancho. La oficina
comprende un espacio que sirve de antesala con una mesa para una se-
cretaria y otra enfrente para ocupantes eventuales. Hacia el final de la
oficina se construy un par de cubculos escasamente usados mientras
dur el trabajo de campo, uno de ellos alberga un bebedero (o caja de
agua), adems de archiveros y otros enseres propios de estos espacios.
Frente a estos cubculos, separados por divisiones de material, se halla la
puerta de acceso a la sala de junta. ste es el nico lugar del mercado que
cuenta con aire acondicionado y funciona como espacio para realizar asam-
bleas y reuniones. Ni siquiera la oficina del administrador, ubicada en la
planta baja, posee estas caractersticas.
El ubicarse a un costado de la tortillera (con el ruido de la mquina y
los extractorres de aire caliente) y contar con algunos aparatos de aire
acondicionado, atenta irremediablemente contra la relativa calma que uno
espera encontrar en un habitculo destinado a juntas, reuniones, asam-
bleas, discretos festejos de cumpleaos o agasajos a autoridades locales,
plticas personales y en fin, un centro de operaciones de la vida burocr-
tica del mercado.
Entre la oficina y la sala de juntas se realiz buena parte de las entre-
vistas grupales y personales, conversaciones y otros eventos que nutrie-
ron la informacin y los materiales discursivos de anlisis.
Para la institucin esta sala tiene una importancia no slo funcional,
sino tambin simblica, pues ah se concentran los poderes y la represen-
tacin de los locatarios. Ocuparla significa, literalmente, detentar el po-
der institucional en el mercado. En el eplogo de este estudio narro lo que
signific para m la imposibilidad de franquear la puerta de la oficina de
la Coordinacin de Uniones cuando a finales de 1998 lleg a su climax
una tensin intestina entre grupos por acceder al poder en el mercado.
Desde el punto de vista del discurso, esta sala reviste una importancia
crucial. En ella se escenifican tanto discursos oficiales (formales) para diri-
mir los asuntos burocrticos, institucionales y polticos del mercado, como
174
discursos cotidianos (informales) asociados a celebraciones, cumpleaos,

festividades, y en general conversaciones ordinarias acerca del acontecer
diario y los avatares de la vida comn.
De los cinco eventos discursivos analizados en la ltima parte de este
estudio, al menos tres tuvieron lugar en este subescenario. Uno de stos
(la queja del funcionario del gas al lder de los locatarios y dirigente de la
junta en curso) corresponde al primer tipo de discurso, el formal u oficial,
al menos segn los rasgos caractersticos del habla institucional y buro-
crtica, no exento de giros vernculos y expresiones arraigadamente
mundanas, propias del habla cotidiana. La formalidad no implica aqu
excluir lo cotidiano en cuanto plano expresivo del discurso, como ya afir-
m en las tesis de trabajo en el captulo La vida ordinaria del lenguaje:
mercados como escenarios socioculturales y discursivos. Los otros dos
(una narracin ordinaria y una conversacin grupal en torno a varios
acontecimientos concernientes a la memoria colectiva y juicios sobre su
situacin como comerciantes), se inscriben entre los usos informales del
discurso y dan cuenta de la imbricacin y abundancia de las hablas
vernculas y los estilos idiosincrsicos de conversar y narrar. Sugiero que
para complementar esta ltima observacin el lector no olvide asociar
esta parte de la descripcin etnogrfica de los espacios intramuros de la
vida social en el mercado con lo que se muestra analticamente en los
captulos dedicados al anlisis de eventos discursivos.
Como ya advert, buena parte de la vida poltica e institucional del mer-
cado transcurre en la sala de juntas. Muchas de las conversaciones forma-
les e informales que ah presenci, estuvieron acompaadas de una invita-
cin a pozolear. Esto se refiere a la accin de beber pozol, bebida tpica
tabasquea que, segn Francisco J. Santamara en su Diccionario general de
americanismos (t. II, p. 521), es propia de la gente pobre del campo y del
indgena, pero que hoy se encuentra relativamente extendida al tabasqueo
de clase media. Se compone de masa de nixtamal reventado, molida en
grueso, que se combina con cacao, hacindose una bola o pelota que se
bate en agua fra en jcara o en termo plstico, como se usa en la actualidad.
Es una bebida desabrida, pero refrescante que tambin puede consumirse
agrio o fermentado por el calor natural. Suele ingerirse preferentemente
sobre las nueve o diez de la maana, lo que en el mercado significa, casi
como en el campo, tomarlo a media faena si se tiene en cuenta que las
actividades de muchas uniones comienzan al amanecer (an hay costum-
bre por parte de muchos consumidores locales de hacer las compras tem-
prano, antes de partir al trabajo) y merman a media tarde, entre las 15 y las
16 horas.
175
Un dicho muy extendido expresa que quien toma pozol se queda en

Tabasco. Mi versin de los hechos es que la bebida que por sus ingredien-
tes al principio me pareca poco probable de que provocara alguna sensa-
cin refrescante, termin por convencerme de que s. Lo que nunca pude
pasar fue el pozol agrio. Recuerdo que en las ocasiones en que fui invita-
do, por no hacer un agravio a mis anfitriones, aguantaba la respiracin y
me lo engulla de un buchao (vocablo vernculo para referir a de un bu-
che). Termin prefiriendo el pozol seco y mezclado con azcar o miel,
aunque para muchos eso era alterar la composicin original de la bebida.
Ni modo, me pas lo mismo que la primera vez que tom mate, esa infu-
sin tpica de Argentina y Uruguay que se toma en la famosa bombilla, me
queran matar por mezclarla con azcar, pero hay que comprender que
me resulta muy difcil prescindir de la sacarosa, la cual parece incrustada
en mis genes caribeos. Respecto de la sentencia sobre quedarse en
Tabasco, al menos hasta ahora parece tener razn.
Conviene ofrecer enseguida una caracterizacin sumaria de la organi-
zacin social y la estructura de poder y autoridad para comprender parte
de la vida de esta institucin y cmo sta se encuentra de manera cultural
articulada y ligada a los estilos discursivos, as como a la singularidad de
las formas de relacionarse socialmente y compartir cdigos comunes.
Organizacin social, estructura de autoridad

y relaciones de poder en el mercado central
La organizacin social es cruzada por tres ejes de relaciones:
a) parentesco-familiar,12
b) gremial, concretada en la conformacin de 13 uniones, y
c) afiliacin a asociaciones populares de explcita adscripcin partidis-
ta (PRI).
Segn testimonios obtenidos por medio de una entrevista grupal, el

mircoles 9 de julio de 1997, desde los comienzos de la historia del merca-
do moderno (en su nueva ubicacin), se confiri a una Unin de Uniones
12
El parentesco se comprende como un recurso para articular la estructura organizacional, de
funcionamiento y operacin poltica de las uniones del comercio mayorista y minorista en los cen-
tros de abasto y mercados pblicos de la repblica. Nuestros datos coinciden con los que aportan
Padilla y Niembro (1991) en una investigacin con los bodegueros del mercado de abastos de
Guadalajara.
176
la representatividad del conjunto. Pero poco a poco se fueron creando

giros comerciales que generaron uniones autnomas, llegando a las trece
que hoy organizan las actividades comerciales en el mercado central: este
nmero se ha mantenido con muy escasas variaciones casi desde la refun-
dacin del mercado. Este proceso fue relativamente rpido, pues se fue-
ron percatando que el poder estaba concentrado en un solo hombre y
decidieron que la Unin de Uniones pasara a ser Coordinacin de Unio-
nes. El trmino coordinacin parece invocar un despliegue de actitudes
organizativas colegiadas que el vocablo unin no connota.
En un inicio, el registro de las uniones era poltico, por medio de la
Confederacin Nacional de Organizaciones Populares (CNOP), seccin
que aglutina al sector popular del Partido Revolucionario Institucional
(PRI). Actualmente, eso no tiene mucha validez y se registran, en caso de
nuevas constituciones de uniones o de variaciones o escisiones, en Con-
ciliacin y Arbitraje, dependencia de la administracin civil del Ayunta-
miento o alcalda municipal.
La estructura formal de autoridad en el mercado central se organiza a
partir de una Coordinacin de Uniones, la cual se compone de una
Subcoordinacin, una Tesorera, un Asesor Jurdico (que al mismo tiem-
po es o puede ser locatario) y un Secretario de Actas y Acuerdos (cf. Orga-
nigrama: Estructura de autoridad).
La coordinacin debe guardar, en tanto representante de todas las
uniones de locatarios, una estrecha relacin de trabajo con la Administra-
cin, pero sta es una instancia que slo depende y es designada por el
Ayuntamiento. Aun cuando el administrador designado muchas veces
pueda coincidir con un locatario, no es garanta de contar con un gestor
que siempre salvaguarde los intereses internos frente a las decisiones de
las autoridades municipales. El administrador cobra en el municipio, tie-
ne un estatus relativamente independiente frente a las exigencias de las
tensiones de poder internas y muchas veces tiene que ser portavoz y eje-
cutor de disposiciones que rozan o chocan de manera frontal con el mo-
dus vivendi de los gremios o de locatarios individuales o de reas enteras
del mercado que se ven envueltas en la instrumentalizacin de ciertas
medidas. Esto ltimo es de cierta manera evidente si se presta atencin a
uno de los tantos acontecimientos (el sucedido del gas) que habitan este
submundo. Posteriormente prosigo la descripcin y el anlisis de la es-
tructura de poder y autoridad en el mercado y sus relaciones menos
proclives a ser constatables por simple observacin.
177
El sucedido del gas: un incidente clave13
La sensacin de peligro que cundi tras el incendio ocurrido en un local

del mercado, en la primera mitad de 1997, trajo consigo que se reactiva-
ran las clusulas normativas sobre productos inflamables que se expen-
dan, pero que no estaban autorizados para ser vendidos. La revisin
de stos afectaba directamente a varias uniones o gremios: en primer lu-
gar a las taqueras y fondas, as como a todo aquel giro que haca uso
del gas estacionario; se procedi a someter a revisin las instalaciones
de gas del propio mercado y de cada local en particular. El proceso fue
algo complicado.
Uno de los eventos discursivos registrados tiene que ver precisamente
con la interrupcin que, en medio de una junta, hizo el tcnico responsa-
ble de la empresa del gas para quejarse con el lder de los locatarios sobre
la dilacin de algunos comerciantes para dejar revisar sus respectivas ins-
talaciones de gas y mostrar poca disposicin para viabilizar los trabajos.
La reaccin del lder consisti de manera inmediata en comunicrselo
(pasar la papa caliente) al administrador. l era quien tena que dar la
cara. Despus de todo, la revisin del servicio de gas era una cuestin
propuesta por las autoridades municipales, aun cuando trajera benefi-
cios generales a los comerciantes. Por entonces, tambin se haba plantea-
do en una asamblea que los locales que comerciaban productos msticos,
miscelnea y plantas medicinales, deban restringir esto es un eufemis-
mo, porque se trataba de eliminar tales mercancas la venta de veladoras
y aguas espirituosas, cuya composicin qumica milagrosa, en una bue-
na cantidad de casos, precisaba de alcoholes y odorizantes altamente in-
flamables. La reaccin de los comerciantes, entre los cuales tena valiosos
informantes, fue exigir extintores y no precisamente restringir productos
de venta esenciales al sostenimiento del giro: Se imagina, dejar de ven-
der veladoras, con qu alumbrar a los muertitos o a la virgen?!
Estas tensiones son recurrentes. Motivo de usos de hablas vernculas,
conversaciones cotidianas y estilos discursivos, por medio de las cuales
seudoarreglan sus desacuerdos o externan sus nimos o alimentan el
valemadrismo que se mezcla con la resignacin y el hasto como moda-
lidades culturales de sobrevivencia y resistencia.
13
El problema con las instalaciones de gas es recurrente. Todava en 1998 el asunto no se haba
superado como lo atestigua el trabajo periodstico Mercados, bomba de tiempo, del corresponsal
Jos Snchez Cruz, publicado en Tabasco hoy el 9 de mayo de 1998. Extenda el problema a todos los
mercados pblicos de la ciudad y acusaba de odos sordos al Ayuntamiento. Especialmente
constrastan en este trabajo la discrepancia entre la opinin de los lderes y de los locatarios.
178
La estructura de autoridad descrita, funge al mismo tiempo como la

expresin formal de las relaciones de poder internas en el mercado. Des-
de luego que el asunto parece un poco ms complejo. A propsito, una
anotacin del diario de campo,14 a la cual le sigue un breve anlisis inspi-
rado en ella, intenta sintetizar dicha complejidad:
Viernes 6 de junio, 1997
Invitacin a la pata elefante: hoy fue un da crucial. La conversacin con Livano,

Medel, y Reyes de la Cruz Cruz (la Yegua), fue describiendo un tono suma-
mente interesante: del distanciamiento y la cautela en torno a las razones de
la investigacin y mi condicin y procedencia [les manifest que era un pro-
ducto de dos instituciones, por un lado vena de Mxico, por aquello de que
me interesaba crear la perspectiva del distanciamiento, que cualquier infor-
macin que ellos dieran no tendra repercusiones locales. Por otro, que vena
de la UJAT, que es la universidad pblica estatal, por aquello de que la
tabasqueidad es imprevisible y tal vez una adscripcin prxima, un cierto
arraigo local, poda contribuir a sortear algunas probables barreras. Desde
luego, tambin en relacin con el objetivo de la investigacin que les extern,
ello no fue del todo claro de mi parte. Hice hincapi en las cuestiones
lingsticas, por considerarlas, adems de un tema en apariencia inocuo, un
campo que remite evidentemente al mundo acadmico: ningn funcionario
o inspector federal, estatal o del Ayuntamiento se interesara por esas cues-
tiones. Ms o menos expresndoles que me interesaba conocer cmo habla-
ban ellos. As, algo distrado e inocente, fue mi discurso de presentacin y
apertura], hacia un tono casi ntimo, de ambiente relajado, de uso espont-
neo de sus propios lenguajes para contar cosas, de acercamiento y confesin
de una buena cantidad de prcticas y cdigos muy propios e implcitos que
emplean en sus relaciones cotidianas.15 Una de estas revelaciones estuvo aso-
ciada al reconocimiento del grupo de los fuertes o la ctedra: son reunio-
nes o encuentros semanales, despus de las 13 o las 14 horas, entre los locatarios
14
Las notas del diario de campo que aqu se transcriben son siempre reelaboraciones. La anota-
cin de campo in situ es siempre un recurso telegramtico, breve, para atrapar el instante. Se convier-
te por s misma en un germen para una reconstruccin posterior. La nota de campo es una marca de
distincin del oficio antropolgico (Sanjek, 1991), al mismo tiempo que escritura en proceso.
15
En aquella conversacin me confiaron una serie de prcticas asociadas con la preparacin de
muchachas que estn prestas a casarse y ya no son vrgenes, pero desean simular la virginidad por
medio de la restitucin del himen, a travs de un simulacro: le llaman a esto preparar virguito.
En el mercado se realizan estas prcticas o al menos se establece el contacto. A propsito, vase
Ays (1999c) y uno de los anlisis narrativos en la ltima parte.
179
ms viejos del mercado y algunos de los que se encuentran cerca del grupo
de autoridad en turno, formalmente constituido. Medel puso el tono emptico:
Si vienes un da y compras unos quesitos bien ricos que venden aqu y una
pata elefante, nos hablas al chile y sin palabras cientficas, entonces nos
vamos a ir entendiendo. Hasta yo te subo a la indiada de Nacajuca con dos
litros de mi caa enfrente y hasta en dialecto te hablan y te cuentan todo.
La pata elefante hace alusin a la botella grande de brandy Presidente. Es
interesante que nunca me refer a ellos con palabras cientficas y sin embar-
go ya me haban etiquetado. Desde ese da se referan a m como el Cientfi-
co. La voz se extendi, porque ms de uno me salud de esa manera sin
siquiera conocerme directamente, ya otros les haban hablado de mi presen-
cia en esos trminos.
Esta clave del grupo de la ctedra o los fuertes, hizo que se revelaran
otros detalles. A sus sesiones, con pata elefante y todo, asist en un par de
ocasiones: se empezaba a las 14 horas y nos retirbamos del mercado rayan-
do las siete de la noche, hora en que ya apenas quedaba alguien. En cuanto a
las relaciones de poder, parecan no reducirse exclusivamente a las formales o
visibles
Primero, cada unin es autnoma, incluso hay dos independientes

(Unin de Aves de Corral, afiliada a la CROC y Unin de Comerciantes de
la Planta Alta, que no incluye a las fondas y est afiliada a la Federacin
de Obreros Revolucionarios del Estado de Tabasco, FORET). Las uniones
parecen ejercer una fuerza considerable sobre la Coordinacin de Unio-
nes. Formalmente el coordinador de uniones y las cuatro responsabilida-
des subordinadas a la coordinacin (subcoordinador, tesorero, actas y
acuerdos y asesor), son elegidos o removidos por el consenso entre las
uniones por periodos de un ao y es aceptada la reeleccin. Sin embargo,
durante su gestin pueden ser depuestos con relativa facilidad, slo si
sus redes de relaciones internas y externas, con los regidores del Ayunta-
miento o los funcionarios del sector popular del PRI, el cual controla cier-
tos hilos de la madeja, son dbiles. En la coordinacin se mantiene quien
sea del agrado de la mayora de las uniones. En ese sentido, Livano se
ha convertido en un sustituto recurrente: A la indiada le gusta mi mane-
ra de trabajar, por eso me he convertido en relevista (recurre a una
analoga con el beisbol, aludiendo a la clasificacin convencional entre
lanzadores abridores y relevistas). De los doce coordinadores de uniones,
desde que se cre esa estructura de autoridad, en la primera mitad de los
aos setenta, Livano ha sido elegido, reelegido o llamado en sustitucin
de alguno que sali por golpe de estado fue la expresin empleada
180
por l en ms de tres ocasiones, las cuales representan, alternadamente,

una media docena de aos siendo el lder de los locatarios. En las eleccio-
nes municipales de 1997, su nombre lleg a barajarse dentro de los posi-
bles candidatos a alguna regidura del municipio del Centro.
Segundo, es potestad de la coordinacin crear comits operativos para
resolver problemas internos de seguridad, vigilancia o limpia. Estos co-
mits se crean a discrecin y pueden desaparecer con la misma facilidad
con que se formaron. Esa misma potestad y discrecionalidad para crear
comits de tareas, les asiste a las uniones.
Tercero, en el interior de las uniones se elaboran estatutos o normati-
vidades para las relaciones entre sus miembros que tienen diversos gra-
dos de complejidad y rigidez. Sin embargo, parece que en una buena
cantidad de casos y situaciones, dichas relaciones son reglamentadas u
organizadas por medio de cdigos implcitos. Ello se sustenta en que la
efectividad normativa de stos resulta bastante laxa, cuando no difusa-
mente conocida. Tales normatividades (fijadas en documentos) se refuer-
zan o se matizan consciente o inconscientemente a partir de otras estrate-
gias. Por ejemplo, en una entrevista con H.G., sublder de la Unin de
Pescados y Mariscos, l explicaba que las nuevas posibilidades de conce-
siones de puestos de venta, tienden a ser concedidas a familiares o a suje-
tos aceptados por el gremio, como una manera de mantener controles
sobre quienes ingresan al giro y evitar las tensiones que generara alguien
extrao que cuestione o intente subvertir las reglas establecidas. Con-
troles por va de relaciones de parentesco o por va de filiacin gremial,
actan como tcticas ms o menos ocultas para hacer funcionar el nego-
cio sin sobresaltos, y las relaciones sociales sin quiebras incmodas. En el
interior del gremio existe una diferenciacin de estatus y poder econmi-
co que justifica por qu a ciertos miembros de la unin les interesa man-
tener tales controles internos.
Por ltimo, llegar a la Coordinacin de Uniones o ser lder de unin o
encontrarse en el crculo inmediato a esta instancia, puede representar,
por un lado, ms trabajo para el lder, pero por otro, significa tener el
control de un porcentaje de las ventas de la tortillera que es propiedad
de la coordinacin y, por tanto, es concesionada a alguien que tiene que
abonarle cuotas a la coordinacin para su gasto corriente. Mensualmente
esas cuotas por concepto de concesin o arrendamiento llegan a los seis
mil pesos, poco ms, poco menos. Amn de otros juegos decisorios en los
que el lder participa, as como la red de relaciones que pueda ser capaz
de tejer o allegarse y que le pueden arrojar dividendos personales, ya sea
en los corredores de los poderes municipales o del sector social del Parti-
181
do Revolucionario Institucional, por medio del cual puede aspirar a al-

gn cargo pblico o sencillamente ostentar de manera interna la red de
relaciones polticas a la que pertenece o cree pertenecer: conocer a dipu-
tados, senadores, dirigentes partidistas y de la administracin pblica de
la ciudad o el estado, desde el presidente municipal hasta regidores. En
cierta ocasin, mientras me encontraba en la sala de juntas a la espera de
un encuentro de trabajo con dirigentes del sector popular del PRI y lde-
res del mercado, uno de los mximos dirigentes de los locatarios exclam
en una conversacin telefnica que escuch accidentalmente: Esto no
deja dinero, aqu lo que importa son las relaciones.16
Los mercados son espacios sede de prcticas urbanas que interesan y
son interesados por las administraciones y las acciones polticas destina-
das a los sectores populares, amn de constituirse en instituciones dispu-
tadas en tiempos electorales. Aunque de manera comparativa resulten me-
nos importantes respecto de sindicatos u otras organizaciones gremiales
e incluso grupos mejor organizados de los mismos sectores populares, no
dejan de constituir enclaves estratgicos.
Segn la opinin del lder de los locatarios, por su importancia, la Co-
ordinacin de Uniones del mercado central es tan fuerte como para ne-
gociar preferencialmente con la instancia del sector popular del PRI, me-
diando con la Federacin de Pequeos Comerciantes, a la cual consideraba
un eslabn con el que haba que contar por mera cortesa. Otro dato rele-
vante es que ha sido frecuente que los gobernadores coman el Da Nacio-
nal del Locatario con la cpula de la dirigencia del mercado. Ms de una
vez al ao son entrevistados por los peridicos locales o en los programas
radiales de cobertura estatal. Son personajes pblicos, a su propia escala
de incidencia social.
Si el poder siempre puede ser referido a una o varias fuentes de recur-
sos en disputa segn la concepcin del antroplogo Richard N. Adams
(1983), es decir, al control relativo ejercido por cada actor o unidad so-
bre elementos del ambiente que interesa a los participantes, en el caso
que nos ocupa podra sostenerse que aunque algo escasa en trminos
materiales tangibles (dinero, contrataciones, productos varios, etc.), ms
bien habra que referir los recursos en disputa a la representatividad como
un tipo especfico de poder simblico.
16
En una conversacin con un locatario que fue lder de su unin entre 1988-1990, me confi que
sostuvo poco ms de 55 reuniones en el Ayuntamiento, descuidando su negocio e incluso acumulan-
do prdidas, lo que ocasion habladuras de sus propios compaeros de giro comercial; no recibi
solidaridad alguna. El ser lder implica una inversin exclusivamente personal, lo que se gana son
relaciones y posiciones. Anotaciones del diario de campo, 22 de mayo y 10 de julio de 1997.
182
La representatividad y lo que de sta se deriva no es fcilmente men-

surable, pero de manera social es muy significativa y, despus de todo,
un recurso al fin, una fuente energtica disputable. La representatividad
mueve molinos; permite abrir puertas. La rodean ciertos privilegios, aun-
que no siempre repercutan en la buena salud del negocio personal como
locatarios. Puede constituir un paso de ascenso hacia otros reconocimien-
tos y fuentes de poder como regiduras, cargos en las organizaciones afi-
liadas al partido oficial, amistades influyentes, relacionarse y codearse
con autoridades estatales, del partido, y contactos privilegiados con em-
presas y empresarios locales con intereses en el mercado.
Un ejemplo de lo que acabo de afirmar puede corroborarse con una
especulacin de un locatario que no perteneca al grupo de poder sobre
los conflictos acaecidos durante 1998 en el mercado, a propsito de cierta
connivencia de las autoridades institucionales y la administracin con
algunas concesiones y recursos procedentes de empresas y de la instan-
cia municipal. Este pasaje puede asociarse, adems, con la cuestin de las
pasiones que cierra el informe etnogrfico y permite aportar datos para
comprender el contexto en el que se envuelve el anlisis que se hace de
una metfora sobre la envidia en la tercera parte.
...platicamos del problemita. Segn sus palabras, desde principios de este

ao fecha aproximada que coincide con el tiempo en que me percat de las
tensiones internas que estaban ocurriendo, sobre todo contra y desde la
dirigencia la gente se fue dando cuenta que haba algunos manejos turbios
por parte de la dirigencia de los locatarios y, al parecer, tambin estaba
involucrada la administracin: a) por un lado, todas las compaas refresqueras
del estado comenzaron a hacer algunas promociones en el mercado, por ejem-
plo, concediendo 100 rejas diarias. A su juicio, es una concesin fuerte, de las
cuales la gente no estaba enterada y parece que se hizo algn negocio con
eso; b) por otro lado, el Ayuntamiento, a propsito del cambio de administra-
cin municipal y el apoyo recibido durante las pasadas elecciones [1997] por
los locatarios, parece que ha venido ofreciendo algn apoyo: por ejemplo,
para pintar, remodelar la oficina y el saln de la Coordinacin de Uniones,
costear los servicios de un puesto mdico, arreglar o pagar el mantenimiento
de las instalaciones del gas, etctera; as como dinero para actividades
(convivios y festejos en el interior del mercado). Esos recursos para estas cues-
tiones parece ser que no llegaron en su totalidad, o fueron mal invertidos, o
definitivamente no se lo informaron a la gente y se comenz a dudar de la
dirigencia y la administracin. Haba recursos y promociones en juego y las
reglas y el destino de los mismos no fueron claros; c) parece que lo que le
183
imputan a P. [se refiere al lder interino] es que l estaba en la jugada del

grupo anterior que estaba en el poder [L. y compaa] y ahora al quedar en el
lugar del saliente le estn pidiendo cuentas. En palabras de J. , cuando le dije
que ya no estaba L., sino P., me contest: Son los mismos, quedaron los mis-
mos. Todo parece una jugada interna...
La estructura de autoridad del mercado y los vnculos de filiacin po-

ltica de sus uniones y coordinacin, as como de sus principales lderes,
son presentados a continuacin en un par de esquemas u organigramas
que ofrecen una idea de la relativa complejidad de dicha estructura y las
redes que de sta se pueden articular.
Es importante asentar que tales esquemas fueron reconstruyndose
paulatinamente a lo largo de varias conversaciones personales y grupales
con lderes en activo y otros sin responsabilidades de importancia en el
momento en que transcurrieron las entrevistas; adems, participando
como observador en decenas de reuniones, juntas y asambleas de diver-
sas uniones y de los lderes con varias instancias de las autoridades muni-
cipales y del gobierno estatal y federal.
Si atacamos a la delincuencia en el Pino Surez,

atacamos a la delincuencia en buena parte de la ciudad
Un mircoles de junio de 1997, mientras haca un balance del trabajo, se

acerc un vecino de Casablanca (una colonia que se ubica del lado iz-
quierdo de la avenida Adolfo Ruiz Cortinez) y me pregunt si era perio-
dista. Al responder que no, exclam: Ya la regu. Pero inmediatamente,
de modo instintivo, le dije que era universitario y me encontraba reali-
zando una investigacin. Ello bast para que calificara la inseguridad como
el principal problema del mercado, debido a su juicio a la falta de vigi-
lancia:
a mi esposa la asaltaron y ya no viene a hacer los mandados, tengo que

venir yo y ya me han asaltado tres veces. Eso va en contra de los comercian-
tes; y es algo que padecemos los que a diario tienen que venir a hacer sus
compras. Debera haber por lo menos 20 policas apostados en cada una de
las entradas y en la parte posterior. Hay apenas cinco. Agarran un delincuen-
te y al rato est suelto; lo ves en la celda y ya despus regresas y te enteras
que lo soltaron.
Hay alguna crcel o celda en el mercado? le pregunt.
184
S, pero es slo preventiva; pero no hacen mucho con eso.

No que con el traslado del ambulantaje y el tianguis hacia Ruiz Cortinez
disminuy la delincuencia?; al menos as parecen opinar los del Ayunta-
miento.
No, no, una cosa es el ambulantaje y otra la delincuencia
La conversacin continu ms o menos en el mismo tono. Para enton-

ces ya tena una idea bastante formada de la vida en el mercado, no slo
de su dinmica comercial, sino tambin de su organizacin interna, su
estructura de autoridad, sus escenarios singulares y frecuentaba en el
deambular diario a varios de sus personajes clave y gente comn. Ello me
permiti sostener ms de una conversacin con algn nivel de compe-
tencia, es decir, con algn grado de autoridad en el tema y en cuanto a lo
que ah aconteca. La situacin de la inseguridad era uno de esos tpicos
recurrentes en la vida cotidiana del mercado.
Das despus hubo una reunin entre los secretarios generales de las
uniones y un enviado de la Direccin de Seguridad Pblica de la institu-
cin estatal, quien result el subdirector de la polica. El diagnstico era
delicado: cerca de tres asaltos diarios, el peligro y la mala imagen de los
boleros (limpiadores de zapatos ambulantes) y los teporochos (beo-
dos, borrachos, ebrios, empedados, hasta atrs, etc.), muchas veces
involucrados en rias o en la realizacin de algn asalto; prdida de cer-
ca del 80 por ciento de la clientela por causas de la delincuencia.
Este ltimo dato pareca que no tenan cmo fundamentarlo con al-
gn grado de exactitud. Habl sobre esto con el coordinador general de
uniones y con el administrador: confirm mi duda. La cifra se manej
para expresar la necesidad de apoyo de la Direccin de Seguridad Pbli-
ca. Un uso poltico de la estadstica o el imaginario estadstico al servicio
de necesidades coyunturales; cosas que ocurren con frecuencia, ms de
la que suponemos.
Cada quien en esa reunin extern con mayor o menor tino su viven-
cia y propuesta de soluciones al asunto: incrementar el personal de segu-
ridad, volver a los rondines o rondas de hasta cuatro elementos por las
inmediaciones del mercado y en su interior; que la polica hiciera algo
con seoras que acusaban demencia y deambulan dentro del mercado,
pues ahuyenta a los clientes y afecta las ventas; implementar un progra-
ma para requisar armas blancas y de fuego; los rateros se cambian de ca-
misa y ya cuesta trabajo identificarlos; los cadeneros son el tipo de
asaltos que ocupa el primer lugar de incidentes delictivos.
185
Estructura de autoridad
186
Mercado Central Jos Mara Pino Surez
Villahermosa, Tabasco
Administracin
Coordinacin de Uniones
(dependiente del Ayuntamiento)
subcoordinacin Tesorera
Asesora Actas y acuerdos
Unin de pequeos comerciantes y similares Unin de expendedores de carne de cerdo
Unin de locatarios, detallistas y similares Unin de frutas y legumbres, planta baja
Unin de pescados y mariscos Unin de aves en pie
Unin de tacos y refrescos Unin de aves destazadas
Unin de abarrotes Unin de tablajeros
Unin de aves de corral

Unin de fondas
Unin de comerciantes de la planta alta
Nota: Las uniones de aves de corral y comerciantes de la planta alta, son independientes. La primera, se rene preferentemen-
te en la sede de la CROC y la segunda en la FORET.
Estructura poltica de filiacin partidista
PRI
CNOP
(Confederacin Nacional de Organizaciones Populares)
Federacin de Pequeos Comerciantes
Coordinacin de Uniones
Comerciantes locatarios Comerciantes

detallistas y similares planta alta
Pequeos Pescados Tacos y Abarroteros Fondas Expendedores de Frutas y Aves Aves Tablajeros Aves de
comerciantes y mariscos refrescos carne de cerdo legumbres en pie destazadas corral
(planta baja)
U N I O N E S
el mercado Jos Ma. Pino Surez siempre se ha caracterizado por ser priista, hemos sido, somos y seguiremos siendo, palabras del coordi-
nador de uniones Livano Domnguez, en una comida con ms de 1 200 locatarios que el gobernador Salvador Neme Castillo invit el 9 de enero
de 1992 en la Quinta Grijalva, sede de la residencia de los gobernadores de Tabasco.
187
Desarrollaron su propia tipologa de delitos, en una suerte de ejercicio

de sociologa espontnea de la delincuencia; por orden jerrquico y con
sus propias denominaciones, los ubicaban en un continuum: cadeneros
(ladrones de cadenas de oro, fundamentalmente)/ bolseros (ladrones
de bolsas personales, de manera primordial de las seoras)/ estileteros
(asaltantes y agresores con estilete)/ asaltadores de combis y camiones
(unidades del transporte pblico).
Creo que as como reaccionara cualquier institucin,17 sus lderes aque-
llos que contribuyen a articular una buena parte de su imagen en conso-
nancia y mediante los esquemas cognitivos y metforas de orientacin al
uso en su cultura o subcultura local opinaron con vehemencia que aqu
la delincuencia viene de afuera, porque los de aqu no son delincuentes,
porque esta es nuestra casa. Tal argumento se plegaba a un modelo espe-
rado: los de adentro son afectados por los de afuera; los de adentro
autoconstruyen una imagen de arraigo, y de paso de victimizacin para
justificar no slo su mala racha comercial y el deterioro de la imagen crea-
da, sino la pertinencia de la solicitud de intervencin de la fuerza pblica
para preservar la legitimidad de sus actividades; amn de ello, se auto-
asignan un lugar en la clasificacin social: no son delincuentes.
El representante de la polica, enfundado en su uniforme con sus in-
signias doradas, se haba mantenido discretamente silencioso, escucha-
ba. Al final, al tomar la palabra, prometi instrumentar el operativo Pa-
rada para abatir el asalto de las unidades del transporte pblico que se
abordaban por la calle Hermanos Bastar Zozaya; incrementar no slo la
presencia de la polica uniformada, sino vestida de civil; realizar operativos
espordicos durante el da y aumentar los elementos a 20 en el corto pla-
zo. Continu con otras informaciones sobre la cobertura de seguridad y
vigilancia del mercado, sus manzanas y calles aledaas. Una zona calien-
te: trfico excesivo, prostitucin, estupefacientes, robos, suciedad, atms-
feras algo srdidas que se hacan patentes sobre todo en las horas de cie-
rre de la actividad mercantil. Una imagen elocuente escap de una
conversacin entre locatarios registrada poco despus: Este mercado,
despus de las ocho de la noche, queda en manos de Dios
De algn modo, para comprender a los mercados como instituciones u organizaciones urba-
17
nas con sus singulares marcos cognitivos y de accin con mayor o menor grado de complejidad,
contribuy la lectura del texto de la antroploga Mary Douglas, Cmo piensan las instituciones, 1986.
A contrapelo de la seductora inspiracin durkheimiana de la autora, me inclinara a reforzar el
nfasis en el papel de los actores sociales para recrear o distorsionar los esquemas cognitivos y de
accin con que operan dichas instituciones; esto puede vislumbrarse en el captulo de las pasiones,
cual narrativas que participan en la construccin de la solidaridad y la cooperacin, as como en las
desagregaciones e inercias sociopersonales que atraviesan a cualquier institucin.
188
Las claves del submundo o morirse en la raya:

estrategias interaccionales en las operaciones mercantiles
Las claves del submundo son tan diversas como las propias situaciones
que compart, observ y o, durante poco ms de dos aos de trabajo de
campo. Esta parte de la etnografa intenta ofrecer un mosaico de situacio-
nes que involucra tanto datos factuales, como reconstruccin de estrate-
gias interaccionales y formas de vida de las uniones, es decir, los giros
comerciales, los actores y las acciones que realizan. Su articulacin y esti-
lo de redaccin no difiere de la seguida hasta ahora. Contina el estilo
episdico: secuencias de fragmentos y vietas que intentan dar la sensa-
cin de haber estado en muchos lados a la vez, como una presencia ubi-
cua: quin fuera Dios!
Vienen de todas las clases sociales, hasta un senador, licenciados y doctores
As dijo Fabiola un sbado de febrero de 1996 ella, una muchacha que ha

aprendido a vender creciendo en el mercado, trabaja con doa Miriam,
su madre, en el rea de productos msticos y plantas medicinales. Es
cierto, pero ya no tanto. Cierto, en el sentido de que el New Age ha lleva-
do agua a estos molinos: los negocios de productos msticos y plantas
medicinales constituyen un giro relativamente reciente, apenas una d-
cada en el mercado; an no tienen un gremio propio: son denominados
genricamente como frutas, legumbres y miscelnea. Pero no tanto, en
el sentido de que hoy la afluencia de diversas clases y sectores sociales es
menor; al menos no como hace unas dcadas en que la ciudad apenas
contaba con un par de mercados y los comercios eran, adems de peque-
os, poco diversificados. Todava en los setenta, hasta la propia residen-
cia de los gobernadores de Tabasco y sus familias, la Quinta Grijalva, se
surta del mercado central.18 Hoy ya no. Tal vez por esto, aqu parece con-
centrarse un nicho de hablas populares, villahermosinas y de otros luga-
res del estado: confluyen, se reproducen, cruzan estilos, se muestran.
Prevalecen registros tpicos entre sus hablantes que recuerdan las ca-
ractersticas atribuidas por Gutirrez Eskildsen al habla popular en Tabasco
(recurdese el apartado donde se resean los hallazgos de la dialectologa
tabasquea). Pero tambin conviven una variacin de estilos, en depen-
18
Cf. Quinta Grijalva. Cien aos de historia, de Soledad Arellano Quintanar y Ramfis Ays Reyes,
1998.
189
dencia de las situaciones y prcticas escenificadas: la compra-venta, por

ejemplo, o la conversacin ordinaria informal, se trazan sobre la base de
la condicin social del interlocutor. Entre ellos, las hablas se relajan:
alburean, mal palabrean. Se sienten parte, en cuanto miembros, de una
comunidad; lo que lleva al empleo de usos lingsticos arraigados. Un tr-
mino prximo para referirse a un conocido, sin mediacin consangunea
necesariamente, es hermano. Es frecuente: enlaza, vincula, permite re-
conocimientos recprocos, traslapes identitarios. O como dira Paul Ricoeur
(1996) ipseidades (individuaciones) traspuestas, socializadas: redes de
relaciones y arraigos.
Qu quera?, qu le damos?, qu buscaba?
En una tesis de Silvia Lailson y Josefina Aranda (1978) titulada Qu quiere,

qu quera... Estudio antropolgico de un mercado urbano, se trataban
con cierta atencin estas formas discursivas que caracterizan los prego-
nes o llamados a los consumidores y que son ms o menos estandarizados
entre todos los vendedores del pas. Sin embargo, estos llamados varan
segn la naturaleza del comercio, de lo que se venda, tambin del lugar y
de la idiosincracia individual del vendedor(a).
En los mercados urbanos de Villahermosa, especialmente estos llama-
dos abundan entre los ambulantes, casi todas mujeres que pululan por
los pasillos al interior del inmueble. Venden tortillas de maz nuevo, ma-
zos de cilantro y perejil, ristras de ajo y nopales, as como tamales de
masa colada, de chipiln o de elote dulce, dulces regionales: de coco, nance
y pltanos maduros fritos rociados de queso desmoronado (cf. Foto 23).
Venden tambin pacas de hojas de pltano para envolver alimentos u
otro tipo de especias menores. En los puestos fijos, slo en los de frutas,
legumbres y plantas medicinales y productos msticos y en los de lence-
ra, detallistas y telas, se oyen pregones semejantes. Tambin los taqueros
tienen formas discursivas de atraer a los clientes, llamndoles y/u ofre-
cindoles el precio y la calidad culinaria de sus tacos o aguas de frutas u
horchata, pero su llamado es menos insistente (cf. fotos 24 y 25). Algo
parecido pasa en las fondas. Cuando se camina cerca de alguna, las mu-
chachas que atienden se acercan a escasos cincuenta centmetros e invi-
tan a pasar. Son capaces de recitar la mitad de la carta, los platillos funda-
mentales, en poco menos de cuatro segundos.
Un da decid conversar de esto con dos locatarios con quienes ya ha-
ba establecido alguna relacin cordial. Una era Fabiola y el otro J.C., am-
190
bos comerciantes de productos msticos y plantas medicinales, de edades

y sexos diferentes, con visiones distintas de lo que hacan para atraer clien-
tes y cmo interactuaban verbalmente con los consumidores.
Fabiola fue simple, consideraba que repetir de manera verbal esos
enunciados estndar, qu quera?, qu le damos?, qu buscaba?, garanti-
zaba a su juicio un grado mnimo de atencin por parte del consumidor,
pero, al mismo tiempo, implicaba que la reconociera inmediatamente como
la que serva en el puesto, con la cual poda entablar una relacin de
inters en lo que venda o de compra-venta o de obtencin de informa-
cin. Tales frases constituyen marcas de identidad entre los comerciantes
y demarcan los lmites de incidencia comercial entre los locales. Pero,
adems, como no todos los comercios las emplean, pueden funcionar
como identidades endgenas, distinguiendo los tipos de comercios o ac-
tividades que las emplean con ms frecuencia que aquellos que slo las
usan eventualmente o de los que prescinden de ellas.
Por su parte, J.C. pareca ms metdico y haca gala de otras habilidades
propias. Para l, intentar entablar una conversacin con el cliente consti-
tua su gancho preferido. La conversacin le permita relacionar sus pre-
cios con la calidad de los productos que ofreca. Intercalando en sus pala-
bras la vocacin al servicio y las consabidas consignas en torno al respeto
que el consumidor mereca. Con ello a su juicio daba confianza, conoca
gentes y lograba tejer vnculos personales duraderos. Al mismo tiempo,
como se preciaba de ser un iniciado (posteriormente supe, en conversa-
ciones en la coordinacin de uniones que le decan el Profesor) en las
ciencias ocultas y los conocimientos sobre medicina natural, dichas con-
versaciones le servan como una suerte de plataforma de sus virtudes, agre-
gndole valor simblico a su local, a sus mercancas, a sus servicios y a su
trato. Su local lleva un nombre de raz nhuatl, pachtli, cuyo significado
en maya chontal es manojo de hierba.
Eso nos est matando, el abarrote en el Pino Surez

ya desapareci, ya: la Unin de Abarrotes
Los abarroteros del mercado grande de la ciudad suelen o solan hacer-

lo, algunos ya no puedensurtirse en los grandes almacenes de abarrotes
tambin conocidos como abarroteras (El Detalle, Monterrey, Snchez,
La Guadalupana, etctera) que hoy se ubican en los suburbios de la ciu-
dad. En cambio, en la medida que las opciones comerciales han ido cre-
ciendo con la aparicin de supermercados, plazas comerciales, modali-
191
dades del comercio minorista desde los mismos mercados pblicos a las
tienditas de barrio, incluido el ambulantaje, las mismas abarroteras han
comenzado a expandirse hacia los municipios por medio del estableci-
miento de supermercados de rango pequeo (los minisuper) o mezzo, ubi-
cndolos alrededor del mercado central o en sus inmediaciones. Esto, desde
luego, ha restado consumidores al giro de abarrotes del mercado central.
En una junta de la Unin de Abarrotes, efectuada el 11 de julio de
1997, se gener una interesante discusin sobre las casas comerciales
de mayoreo que ya venden al detalle (minorista) y ahora se anunciaban
por el audio central del mercado. Eso sostenan afectaba directa y enor-
memente a los abarroteros. Su depauperacin o desesperacin se sinteti-
z en las palabras de Jorge Alberto Lpez Correa, lder de esa unin por
entonces: Eso nos est matando, el abarrote en el Pino Surez ya de-
sapareci, ya.19 Alegaron, adems, que el gobierno, la Cmara de Co-
mercio, quieren desaparecer a los mercados, al pequeo negocio.20
El anlisis de la situacin abarc varias alternativas, la mayora alusi-
vas a factores externos al gremio y a la propia institucin del mercado.
Por un lado, aludieron a la proliferacin de casas comerciales que abarcan
el giro de abarrotes, las cuales han desplazado sus polticas desde las ven-
tas al mayoreo a desarrollar el comercio minorista. Por otro, que los pro-
gramas gubernamentales (mencionaron Solidaridad) no han hecho ni
madres por el mercado, amn de que culpan de su indiferencia o nota-
ble ninguneo a las asociaciones corporativas paragubernamentales como
la Cmara de Comercio del estado, que al parecer quisieran desaparecerlos.
Por ltimo, aludieron a cmo otros giros dentro del mercado han contri-
buido a deteriorar su imagen y espantar a la clientela. Se referan concre-
tamente a la unin de tablajeros (expendedores de carnes: vacuna y
porcina), la cual suele robar al cliente 200 gramos por kilo y en la maa-
na no sacan las mejores carnes, las sacan en las tardes y tienen que rema-
tarlas a los revendedores.21
Vuelta y vira. La Unin de Pescados y Mariscos:

estrategias interaccionales y diferenciacin social
Este es un grupo interesante (cf. fotos 12, 17, 19 y 22). Sus usos verbales y
no verbales para atraer clientes se entronizan con cooperaciones grupales.
19
Del diario de campo del autor: anotacin del viernes 11 de julio de 1997, a las 15:30 horas.
20
Ibdem.
21
Ibdem.
192
En trminos espaciales, es una zona del mercado que describe un diseo

laberntico. Los puestos se disponen paralelamente y se entrecruzan de
manera perpendicular. Los consumidores transitan fundamentalmente
por un pasillo angosto, desde el cual no siempre tienen acceso a todos los
puestos, algunos de stos se ubican debajo de una escalera que conduce a
la planta alta y otros se disponen a lo largo de un pasillo techado que
llega casi hasta la parte posterior del mercado, dando a la calle Constitu-
cin. Mojarras, pejelagartos, toritos, camarones de ro y mar con cscara,
pacotilla, seco; piguas, cangrejo y jaibas, calamares y pulpo, cazn y mer-
luzas, se colocan sobre el blanco ocre azulejeado de los mostradores.
Los comerciantes atraen a los clientes haciendo bulto, es decir, agru-
pndose en torno a las mesas de venta para hacerse notar . Casi siem-
pre los que se renen tienen afinidades (son familiares o amigos) y no les
importa mucho que el cliente acuda al otro, sino ms bien que al acercar-
se pueda escoger, comprar con uno u otro. Esta estrategia es evidente-
mente no verbal, y se refuerza con la emisin en voz alta de lo que tiene
en el mostrador y sus precios. En los ltimos meses, algunos mostradores
ostentan una tela que pende de hilos gruesos y en la cual se rotulan las
ofertas. La mayora de los puestos con pared y ubicados hacia el pasillo
que sale a la parte posterior del mercado, se decoran con motivos mari-
nos. La suciedad, acompaante de estas actividades y lugares, opaca todo.
Entre los locatarios de este gremio se dan diferenciaciones sociales y
de poder econmico, en algn modo ostensibles. De unos 70, slo 15 o 20
tienen recursos propios para buscar el producto en las comunidades
pesqueras en el litoral del estado. Los recursos son fundamentalmente
transporte (camiones o camionetas), poder adquisitivo suficiente para
hacer inversiones de compra de pescado y mariscos en volmenes gran-
des y sistemas de refrigeracin, as como redes de relaciones y nexos du-
raderos con las cooperativas pesqueras. Ellos se convierten en provee-
dores de sus propios colegas y estn en mejores condiciones para ofrecer
precios bajos en relacin con el resto que a su vez se subdividen entre los
que pueden ir a comprar a los centros de acopio de pescado y quienes de
manera inevitable dependen de lo que los ms solventes les provean.
Esto explica por qu interesa mantener bajo control las condiciones y
los criterios para conceder nuevos locales en la unin. Los poderosos
surten a restauranteros y venden al menudeo, contando con las condi-
ciones para mantener este nivel de comercializacin. Diariamente una
buena venta se considera entre los 50 y los 60 kilos. Una venta baja entre
20 y 30 kilos. A veces, entre los menos solventes, las ventas bajas los obli-
gan a abrir los mostradores slo viernes, sbados y domingos.
193
Como uno es viejo, es como Adelita, lo conoce todo el mundo, as se

refieren a s mismos los que tienen clientes fijos. La vida laboral es rutina-
ria: el trabajo comienza desde las tres o cuatro de la maana y hasta las
doce o una de la tarde. Es de vuelta y vira, que es la accin que describe
el descamar del pescado. Tambin el lenguaje mediante el cual hablan de
s mismos.
Final de jornada en pescados y mariscos: de las bromas al chupe.

Una pgina del diario de campo
Martes 27 de mayo, 1997
Son las 12:30. Ya se nota que merma la actividad. La mayora limpia sus puestos
o cuenta dinero. Slo queda mojarra y algunos pejelagartos asados, ms bien
chicos. Para cerrar, los estn dejando a 10 o 15 pesos. Pero ya los que pasan no se
detienen. El del pejelagarto limpia o raspa con el cuchillo la corteza de los palos
con los que empala el pescado. Se corren bromas entre ellos de un puesto a
otro. A pleno grito: Vale, vale, Valentina! Otro contesta en un grito elongado:
Daaale hije puta! Cerca, otro echa camarn en una cubeta plstica. Poco ms
all, a pleno grito, alguien comenta sus ventas: Hoy vend dos kilos! Uno le
lanza a otro un papel hecho bola de ping-pong, los dems azuzan al provoca-
do. Una caja plstica para el pescado se le escapa de las manos a un rechoncho
joven del puesto 9 y ello merece un abucheo estentreo. Uno, muy cerca de m
el mismo que comentaba de sus ventas descansa en una banqueta recostado
a una columna, chifla acordes de una cancin popular. Lo llaman, reclamndo-
lo para algo, y grita: Esprate hermaaana, esprate! ... hola mi nia, cmo
ests saluda casi simultneamente a una jovencita que pasa a su lado. Desca-
bezan los ltimos pescados de la jornada. Abren sus vientres y extraen las vs-
ceras y echan una docena en la balanza, hmeda y salpicada de escamas. Los
que limpian sus puestos, lo hacen con cepillos de escobas, una cubeta con ja-
bn y otra con agua. Cada movimiento es efectivamente rutinario. Las mesetas
de azulejos blancos, ya casi color hueso, se alzan un poco ms altas que el
metro. Los puestos son rectangulares y la mayora se enfilan dispuestos de ma-
nera paralela entre s. El piso est patinado de residuos de polvo y agua. Negro
ocre, si algn probable color puede atribursele. Hedor, no es la palabra, sen-
cillamente huele fuertemente a pescado, a agua salobre, que se mezcla con el
aroma de los primeros locales de frutas y legumbres, granos y hortalizas, ade-
ms de ungentos e incienso. La mezcla de olores es discernible, pero no poseo
194
la sutileza olfativa de Grenouille.22 Escribo parado, recostado a un pilar que

aguanta el techo de esta parte central del mercado, la nica donde penetra con
abundancia la luz natural, pues est abierta a los lados y no cuenta con ningn
piso encima. Es como un patio interior. Yeja, te estoy checando, te estoy
fildeando que ests chupando!, gritan en tono de broma. Alguien el aludido,
inclinndose con discrecin, pero con cierta irreverencia [est prohibido con-
sumir bebidas alcohlicas en el mercado, aunque alguien dice por ah que casi
se consumen 3 000 botellas diarias], esconde tras el mostrador una caguama:
recipiente de cristal ambar de 940 mililitros que contiene lpulo, cebada y agua,
esto es, cerveza. La jornada languidece para los poco ms de setenta locatarios
del rea de pescados y mariscos. Maana hay que levantarse alrededor de las
tres de la maana...
Fiestas: el da del locatario
El Da Nacional del Locatario se ubica en el santoral de las celebracio-

nes civiles el primero de agosto de cada ao. Ya desde junio comienza el
movimiento en la Coordinacin de Uniones en torno a qu hacer para la
fecha en cuestin.
Un viernes 18 de julio de 1997 me encontr en medio de una reunin
informal sobre la preparacin de la celebracin. Se encontraba el lder de
los locatarios, el asesor jurdico del mercado e Isabel, una locataria del
rea de fondas, conocida por su buena mano para el mole.
Este plato, muy mexicano, era justamente el objeto de la reunin. Se
trataba de la comida que le ofreceran a las autoridades invitadas a la
mesa de honor el da de marras yo tengo mi secreto. A ver si le hizo
dao el mole de los otros das que comi de noche le echo nuez moscada
rayada, tambin hay un polvito para que no haga dao. Todo tiene su
secreto
As expresaba Isabel su competencia culinaria como experta en mole.
Alguna que otra vez se refera indirectamente a otra locataria que le haba
correspondido cocinar en otro momento y tal vez las cosas no haban
sido del agrado de todos. Su prestigio y destreza culinaria a toda prueba
garantizaban que en esa ocasin no ocurrira.
Finalmente no hubo mole, sino barbacoa en hojas de pltano y cochinita
pibil, precedida de caldo de res, tortillas y frijoles refritos, refrescos como
bebida y para acompaar la comida, ensalada de verduras: lechuga, ro-
22
Personaje de la novela de Patrick Sskind, El perfume.
195
dajas de tomate y pepinos rebanados en trozos anchos y sin el centro

poblado de semillas, como suele ser caracterstico de la cocina hogarea
en Tabasco; algo contrario a mi costumbre de rebanar finamente el pepi-
no con todo y cscara, hacindole a sta unas estras con un tenedor, para
aprovechar los nutrientes de la corteza y presentarlo estticamente.
En el pasillo central de la planta alta se dispuso una mesa larga en la
cual se ubicaron los invitados; la mayora personalidades del Ayuntamien-
to y del partido de gobierno, as como dirigentes de los sectores popula-
res del mismo partido, lderes y dirigentes de las uniones del mercado y
algunos familiares (cf. fotos 7 y 8).
Antes de que empezara la comida y el acto oficial, realic un recorrido
por las diversas reas. Saludaba y felicitaba a quienes ya me conocan.
Tres conjuntos musicales amenizaban, dos con coreografa y bailarinas,
uno lo ubicaron sobre una tarima improvisada en el rea central de pes-
cados y mariscos, se trataba de un teclado multirtmico, de esos que no
requieren ir a un conservatorio para aprender, un vocalista y bailarina.
Una manta negra deca algo sobre ritmo, sabor y teclados; otro se ubic
en el pasillo de pescados y mariscos y varilleros; uno ms en el rea de
frutas, legumbres y productos msticos y plantas medicinales, hacia la
calle Constitucin. Un cuarto grupo se preparaba para amenizar la comi-
da planeada para las 14 horas. Hacia un ngulo de los pasillos un grupo
de tamborileros,23 el Carnavalito de Nacajuca, llenaba de su armnica
estridencia ese espacio del mercado, en medio de aves que se contonea-
ban entre los pies de los msicos, dndole una pincelada folclrica a la
imagen (cf. Foto 16).
Ese da se permiti comprar cervezas; por supuesto haba que comprar-
las afuera e introducirlas en el mercado. Pas a saludar a J.C., uno de los
informantes nativos, acababa de llegar de Puebla por asuntos de su co-
mercio. Me dijo que esto (la fiesta) no para hasta las ocho de la noche.
La comidilla, sobre todo de los dirigentes, era si el gobernador llegara
al acto oficial y se quedara a la comida. No lleg, se encontraba de gira de
trabajo, o al menos eso comentaron. A las 14:45 horas se cant el himno
nacional. Se invit a lderes y administradores de otros centros de abasto
del estado, reconoc a los de Paraso y Crdenas; adems, se encontraban
presentes el presidente municipal, un diputado federal y otras personali-
dades locales. Se compuso y cant una cancin cuya letra ensalzaba al
mercado, el gobierno y el partido, de alguna manera en ese orden se
estructuraban las estrofas; lrica y musicalmente no era una joya, pero le
23
Los tamborileros son un conjunto de percusin y flautas tpico en Tabasco.
196
di una lectura de ritual confirmatorio de las adherencias polticas y los

compromisos institucionales. Nunca pude conseguir la letra, pese a que
los intrpretes resultaron ser un grupo musical creado por los mismos
locatarios.
Un ao despus, el primero de agosto de 1998, Da Nacional del Loca-
tario, regres con la misin de tomar fotografas. Ya no estaba la dirigencia
del ao anterior. La tarde de ese da la pas hablando en el local Pachtli
con J.C. Me invit una bebida hecha con ginebra y agua de coco, muy
fra. Tomndome unos vasitos hablamos de los problemitas polticos en
el mercado de los meses recientes, lo cual explicaba que la dirigencia que
haba conocido no continuara. El ambiente, tal vez un poco menos orga-
nizado, era el mismo del ao anterior. Locales, mariachis, nios tambo-
rileros y J.C. y su esposa quedaron registrados en la Canon que llevaba.
En trminos tipolgicos, el da del locatario se convierte de facto en
dos grandes fiestas: la oficial, ceremoniosa, protocolaria, institucional, y
la de la indiada o la chacalada, bailable, espontnea, divertida entre
el calor, las bellitas (botellas de cerveza Superior) y las caguamas. Como
en toda institucin coexisten de manera diferenciada sus propios y espe-
cficos estamentos.
Se aprovechan otros das para fiestas, como el da de la Virgen del
Carmen, pero lejos de realizarse por su connotacin religiosa, se celebra
el santo de algn locatario, de los carmelitas, as denominaron a quie-
nes cumplan aos ese da. Un mircoles de julio de 1997, la celebracin a
los carmelitas consisti en un desayuno a media maana (aunque aque-
llo fue ms parecido a una invitacin exclusiva, en la que me incluyeron,
entre la elite dirigente del mercado): un caldo de gallina criolla, con un
huevo que se cocin en la propia hirviente constitucin del caldo. Fue
un motivo para chanzas y bromas sobre los atributos afrodisacos de los
caldos criollos. En la tarde el encuentro-cumpleaos culmin con una
parrillada (chuletas ahumadas, bisteces de res, de cerdo, pollo, salchi-
chas, frijoles refritos y pltanos fritos, papas al horno y fritas y totopos,
adornados con lechuga fresca, pepinos, rbanos, cortes de tomate y kilo y
medio de tortillas) en la sala de juntas, preparada por alguna de las
locatarias de la unin de fondas que perteneca a la elite dirigente.
Devociones
Slo tuve una oportunidad de asistir a la procesin por la santa patrona

del mercado central: la virgen de Nuestra Seora de Guadalupe. Fue
197
un 4 de diciembre, justo ocho das antes del santo oficial de la guada-

lupana, que es el 12 de diciembre. Los locatarios se organizan antes por-
que muchos otros gremios, asociaciones y organizaciones varias (trans-
portistas, taxistas, albailes, etctera), dejan la procesin para el mismo
da 12, esto implicara toparse con la devocin popular en todo su cl-
max y habra pocas posibilidades de rendirle el tributo colectivo que se
merece.
Hacia la parte posterior del mercado central, dentro de una vitrina de
cristal con bordes de aluminio dorado, guardan una imagen de la virgen,
del tamao de medio cuerpo de un hombre de estatura media. Siempre
entre flores, la imagen es sacada en la procesin que ese 4 de diciembre
de 1997 pude apreciar y formar parte de ella, la cual involucr a buena
parte de los locatarios. Alrededor de las cuatro de la tarde, entre cnticos
y rezos, la virgen fue alzada y se inici una caminata hacia su iglesia-
santuario que se ubica en una de las colonias populares de la ciudad. Fue
un trayecto de aproximadamente unos cuatro kilmetros.
Todos los mercados pblicos de la ciudad tienen a la guadalupana
como su santa patrona (cf. Foto 34). Todos los rituales tributarios son ms
o menos semejantes. Aunque por lo regular las imgenes de la virgen son
custodiadas por flores y ofrendas, en el mes de diciembre ese entorno se
triplica. Crece exponencialmente la devocin y el respeto, amn de las
rutinas de encomendarse a la virgen y solicitar alguno que otro resguar-
do o concesin. El resto de los meses la devocin al menos en los merca-
dos de Tabasco es discreta, moderada. Son casi siempre las mujeres las
que cuidan de la imagen, como si esto fuera un encargo mediado por
las disposiciones de gnero. En cambio, los hombres son quienes, en tan-
to dirigentes y lderes de las uniones, se encargan de organizar la cere-
monia en diciembre, amn de que cargan la imagen y se ocupan de su
traslado.
* * *
El estilo episdico se interrumpe aqu. La naturaleza de los registros

que sobre los problemas de conflictos y estados emocionales encontr
en los mercados, no permitan desarrollar el modo hasta ahora emplea-
do de presentar los datos etnogrficos. El lector atento encontrar una
justificacin detallada ms adelante. Nos encontramos en la antesala
del tratamiento de las pasiones, uno de los objetivos especficos de este
trabajo.
198
Pasiones ordinarias: dentro de un mercado toda la vida hay conflictos
La vida asociativa y las relaciones sociales que caracterizan a estas institu-

ciones y los comportamientos de sus miembros, muestran otras caras que
no siempre coinciden con o si se quiere complementan los rasgos que se
han descrito en algunos de los episodios precedentes.
Lo que a continuacin narro fue parte tambin del registro de anota-
ciones etnogrficas durante el trabajo de campo. En la medida en que mi
trabajo fue acomodndose a la situacin ordinaria de la vida en los mer-
cados y cada vez fueron acostumbrndose ms a mi presencia, sin apre-
ciarla como una intromisin en sus vidas e intereses inmediatos, me re-
sult relativamente ms fcil acceder a las partes ms oscuras o menos
agradables de sus vidas diarias; a las relaciones entre los locatarios con
sus vecinos, con sus dirigentes, con el personal que los asista (la mayora
familiares) en las tareas cotidianas de compra-venta, y en el orden y man-
tenimiento de locales y puestos de trabajo.
De la variedad de relaciones entre ellos, privilegi el registro de las
interacciones, expresiones, metforas y narrativas que mostraran el lado
desagradable y mezquino de sus convivencias. Decir que privilegi esto
pudiera llevar a creer que se trata de una lectura impuesta por el etngrafo
sobre las realidades observadas y descritas. No me parece del todo as.
Desde mis primeras visitas exploratorias, en febrero de 1996, intu ms
all de la coexistencia pacfica de todos los das, insinuaciones, detalles,
alusiones a los otros ya vecinos, dirigentes, autoridades o clientes que
mostraban un lado spero e incmodo de sus interacciones ordinarias y
de las percepciones que construan en medio de sus operaciones labora-
les. Recuerdo que la idea sobrevino cuando una de mis primeras infor-
mantes24 me relat que las desavenencias comunes no eran infrecuentes.
La mayora de las veces la sangre no llegaba al ro, pero uno poda encon-
trar, ante un leve descuido o ausencia, las cosas de su local tiradas, o a
veces se era blanco de pequeos robos que tenan ms la intencin de
molestar que de causar una prdida fuerte o pedir algn producto faltante
al de al lado para satisfacer a un cliente y hacerse el desentendido con el
transcurso de los das y no devolver nada, o no pagarlo. Algo as como
irse con todo y reata,25 pero no huir, sino hacerse el tonto y soportar con
indiferencia la muina (enojo) del vecino.
24
Conversacin con Fabiola, 11 de febrero de 1996. Registro en el diario de campo.
25
Expresin comn en los estratos populares de Tabasco. Significa robar todo y huir o haber
sido ayudado y adems robarle o engaar a quien ofreci la ayuda. Gutirrez Eskildsen (1978:69) la
acredita como autntica y original expresin tabasquea.
199
Por otra parte, otro informante neg la existencia de conflictos, y los

que haba los atribua a la competencia entre ellos. Por ejemplo, J.C., loca-
tario del rea de productos msticos y plantas medicinales, contaba que
algunos compraban las aguas espirituosas y las rellenaban con cincuenta
por ciento de agua simple, obteniendo mayor cantidad de botellas con
una inversin menor, pero timando al consumidor. A eso reduca los pro-
bables conflictos.
En cambio, con el tiempo, la observacin y conversacin en otros mer-
cados, pude reunir ms datos que se inclinaban en favor de la intuicin
original y del relato de mi primera informante. De algn modo considero
que J.C. slo quiso mostrar la mejor cara de las relaciones humanas en un
lugar donde ha trabajado y vivido por ms de 20 aos. Los lugares de
trabajo generan mediante ciertos agentes sus propias narrativas de auto-
control y articulacin de una imagen hacia quien viene de fuera o resulta
ajeno.26 No obstante, en aras de un equilibrio argumental, debe sostener-
se que el problema de los conflictos internos es una cuestin de puntos de
vista, sugeridos por las propias posiciones que se disputan los agentes en
las redes de relaciones y por las biografas e idiosincrasias personales,
amn de las habilidades de sociabilidad desplegadas.
Reun una seleccin de conversaciones, relatos, frases sueltas, secuen-
cias de acciones descritas e impresiones personales sobre conflictos y ten-
siones que muchas veces tomaron la forma o se las di en un trabajo de
edicin de narrativas pasionales en el interior de los mercados. stas
muestran, por un lado, los rasgos de las mentalidades y reacciones pro-
pias de estos agentes de instituciones comerciales populares y, por otro,
permiten tejer una hiptesis en torno a por qu parece difcil que puedan
soportar las presiones de otras modalidades y estilos organizacionales de
articular el comercio popular, y se resisten a intentos modernizadores, no
slo de las autoridades, sino de algunos de sus propios miembros. Esta
hiptesis trata de continuar un problema que abord en otro trabajo27 y
que constituye una expresin de las tensiones simblicas y culturales que
26
Consltese el trabajo de Marsha Witten Narrativa y cultura de la obediencia en el lugar de
trabajo, en Dennis Mumby (comp.), Narrativa y control social, pp. 132-160.
27
Me refiero al artculo de mi autora Mercados y supermercados: economas y culturas. Un
ensayo de comprensin cultural de la economa cotidiana, el cual present en dos versiones, una
en el texto La aventura antropolgica (1997) y otra en la revista Estudios sobre las culturas contempor-
neas, poca II, vol. V, nm. 9, junio de 1999, pp. 59-87. Se discuta cmo construir clasificaciones
sociales a partir de las relaciones estructurales entre las formas de organizacin del comercio popu-
lar, de masas, de elites y marginal por medio de tres dimensiones constitutivas: espacios, actores,
cosas.
200
encierran los fenmenos asociados a la economa y el comercio cotidiano,

como temas de inters del anlisis cultural.
La envidia, el egosmo, la maldad

o cada quien quiere hacer su santa voluntad
Este subttulo y el siguiente renen un conjunto de calificativos, descrip-

ciones y argumentos sobre cmo algunos administradores, funcionarios,
lderes y locatarios vean, en los momentos que sostuve conversaciones
con ellos/as, la vida en los mercados pblicos. Desde el mercado Diana
Crdoba del municipio de Teapa, con cuya administradora me entrevis-
t en los primeros meses de 1997 y a quien se debe la frase entrecomillada
que remata el apartado anterior (dentro de un mercado toda la vida hay con-
flictos), hasta los de La Sierra y el propio Pino Surez, en las oficinas
del Ayuntamiento del municipio Centro y en encuentros fortuitos donde
afloraba el tema.
El cada quien quiere hacer su santa voluntad, constituye una de esas
frases lapidarias, frecuentes en la cultura oral cotidiana. Connota una ten-
dencia a la cuasi anarqua organizativa de estas instituciones, o a la escasa
cooperacin que se obtiene de sus miembros para convocar a iniciativas
colectivas donde se pone en juego ya sea dinero, recursos materiales, fuer-
za de trabajo o tiempo. Tambin connota un sndrome de hiperindividua-
lismo. Cualquiera de los recursos mencionados supone actitudes tanto de
disposicin, cooperacin y solidaridad efectiva, como de suspicacia, re-
sistencia, o socavamiento deliberado de la propuesta original o de las for-
mas de movilizacin sugeridas.
Si bien como afirm antes el fenmeno de las tensiones y los conflic-
tos internos es una cuestin de puntos de vista, un breve anlisis de una
ancdota de la biografa laboral de J.C. (uno de los que defenda el punto
de vista de que no hay conflictos) parece poner en entredicho su criterio.
Me cont que durante su poca de comerciante de frutas y legumbres
(ahora comercia con productos msticos y plantas medicinales) lleg a
tener un vehculo y compraba directo a las rancheras y ejidos, lo que le
permita, por ejemplo, dar la papaya a 1.70 pesos, mientras, su vecino, al
no contar con medios propios de transportacin, le compraba la fruta a
intermediarios es decir, que median entre los productores y los comer-
ciantes practicantes del coyotaje, vindose obligado a venderla a 4.30
pesos, aproximadamente. Esta situacin de competencia desventajosa en-
tre ambos, los llev a sostener discusiones casi diarias entre s. El vecino
201
locatario sola reclamarle a J.C., intercalando expresiones como que no

fuera gacho, que no fregara; por su parte, ste responda que no poda
hacer otra cosa, porque l buscaba con sus propios recursos y medios
mejores precios para sus productos.
Ms all de un anlisis clsico de actitudes racionales ante las condi-
ciones de mercado y los procesos de oferta, demanda y fijacin de pre-
cios, lo que me interesa destacar es cmo la propia tensin competitiva se
convierte en una fuerza que induce a probables conflictos y a enemista-
des ms o menos recurrentes, por situaciones relativamente ajenas a la
propia personalidad de los actores en cuestin; pero de algn modo el
potencial de estas tensiones funciona como un artefacto de contencin y
control de la tendencia a los conflictos. Cmo explicar esto?
La mayora de las secuencias de acciones con rasgos tensos que obser-
v, o los relatos y las frases registradas, se mantuvieron en un nivel
discursivo de baja intensidad. Al argir razones idiosincrsicas, no sue-
le imperar una subcultura del conflicto que se caracterice por la estriden-
cia o una vocinglera actitud de provocacin. Pero esto no quiere decir
que no exista o se mantenga en grado cero. Las pautas de conducta pre-
senciadas e identificadas son propiciadoras y al mismo tiempo operan
como una suerte de estrategias elusivas para evitar desencadenar pasio-
nes sistemticas y acciones que puedan conducir a la violencia, ora ver-
bal, ora fsica. El nivel del discurso es clave en este juego.
Esto puede apreciarse en el siguiente acpite, en el que he querido
reunir, con alguna coherencia, un conjunto de frases registradas en las
condiciones y temas de pltica ms diversas, pero que describe lo que en
realidad es, adems de un estado anmico, un modo de representarse a s
mismos, un modo de justificar y explicarse la inercia, atribuyndola a
otros, pero practicada por todos y tolerada como una manera de ser y
estar.
Aqu somos muy chismosos: entre la solidaridad gremial,

la desconfianza y la incredulidad
La autoconfesin colectiva que inicia el subttulo, constituye una declara-

cin que ilustra parte de la atmsfera social de la institucin y de las
interacciones personales que la distinguen. Pero, al mismo tiempo, ha-
bra que reconocer la existencia de cierta solidaridad gremial, al menos
por parte de los viejos locatarios, de los dirigentes y de las uniones. Pue-
de percibirse un cierto grado de autoreconocimiento como una comuni-
dad con intereses y expectativas de vida mutua, as como de vulnerabili-
202
dades y fortalezas tambin compartidas. Continuar, no obstante, inda-

gando acerca de cmo operan los calificativos y las representaciones
pasionales sobre el lugar y las relaciones de trabajo.
Segn opinin de un administrador que al mismo tiempo era comer-
ciante en uno de los mercados urbanos, campea la incredulidad entre
los locatarios. La forma de pensar de los locatarios impide la moderni-
zacin; se mueren en la raya ganando de 10 a 15 pesos diarios, pero no
quieren cambiar: no ven al mercado como un negocio.
La incredulidad y la desconfianza entre los propios locatarios se enfo-
ca fundamentalmente hacia la voluntad gubernamental para emprender
acciones modernizadoras: remodelaciones,28 combate a los rezagos es-
tructurales que aquejan las prcticas comerciales, apoyo poltico como
sector diferenciado y vulnerable dentro de la actividad comercial al me-
nudeo, etctera.
Por su parte, un funcionario del Ayuntamiento cual antroplogo es-
pontneo y nativo justificaba la densidad de los conflictos apoyando
sus argumentos en la variabilidad de culturas locales en cuanto a la pro-
cedencia de los locatarios, pues aqu hay de todo: oaxaqueos, poblanos,
yucatecos, michoacanos, mexiquenses, campechanos, chiapanecos,
veracruzanos y tabasqueos. Adems sostena, si se intenta ensear
mecanismos de venta ms modernos, reaccionan en contra. Y remataba
con una frase atribuida a la mentalidad del locatario: Bien podrido, bien
vendido!
Parece que esa diversidad se justifica en la siguiente frase, pronuncia-
da por un locatario y a la vez lder en el mercado central: Jntalos y
hasta pia se echan, aludiendo a la diversidad de opiniones sobre qu
hacer en el mercado y cmo salir de la crisis.
Refirindose a los que no quieren cambiar, alguien deca: Al final, unos
cuantos cabrones, con pesos y mucho toro, no van a querer que se haga
nada y que no le toquen sus puestos. Analizando esta frase registrada a
vuela pluma, parece referirse especialmente al gremio de los tablajeros o
expendedores de carne de res, sin duda de los ms poderosos en el mer-
cado, pues se encargan de comerciar la propia carne del ganado que po-
seen en sus ranchos, es decir, detentan tanto una parte del monopolio de
la cra de ganado como de la comercializacin de la carne, al menos en los
centros de abasto al menudeo: los mercados pblicos.
28
Al menos en cuanto a las remodelaciones, se emprendi durante la alcalda de Georgina
Trujillo (1998-2000) una reparacin y embellecimiento arquitectnico integral del mercado central
Jos Mara Pino Surez y en menor medida de los otros mercados urbanos de la ciudad.
203
Todas estas impresiones, articuladas a partir del discurso de sus pro-

pios protagonistas, apoyan de algn modo la percepcin general de la
inercia que recorre el nervio organizacional de estas instituciones y sus
resistencias al cambio frente a otras opciones.
Sin embargo, tras la vehemente desazn, el espritu crtico sucumbe a
un cierto conformismo bsico siempre latente, el cual se ilustra con esta
frase esplndidamente verncula: Aqu no importa que nazcan chatos
con tal que respiren bien...
204
TERCERA PARTE
Conversaciones y pasiones
El discurso de las pasiones
o las pasiones del discurso
...dry bones of the talk with which roles, passions,

institutions, and private strategies are embodied and lived.1
Michael Moerman
Se sabe que la pasin se da donde trabaja

la lengua que no es avara en cuanto a metforas
caprichosas y extraas
Paolo Fabbri
Las emociones no tienen influencia en la vida social:

constituyen la vida social misma
Kenneth J. Gergen
A SUNTO POR ANTONOMASIA DE FILSOFOS Y PSICLOGOS , antroplogos y

semilogos, artistas plsticos, escritores y dramaturgos, guionistas de cine
y televisin, periodistas; incluyendo adivinadores, cartomnticos, lecto-
res de horscopos y de trazos en las tazas de caf, lectores de Ouija y consul-
tores de If (ms conocidos como Babalawos); los lingistas y analistas del
discurso tambin han incursionado en los ltimos aos con insospecha-
do xito en la exploracin lxica y pragmtica de los lenguajes emociona-
les: el anlisis del discurso comienza a adentrarse en el laberinto de las
pasiones.
Este captulo contina desde su propia especificidad el tema central
de este estudio sobre los nexos entre el habla y la vida social en los merca-
dos pblicos de la ciudad de Villahermosa. Propone explorar cmo las
1
[Es a travs de los] ...ridos huesos del habla que los roles, pasiones, instituciones y estrate-
gias privadas son incorporados y viven, en Michael Moerman, Talking Culture. Ethnography and
Conversation Analysis, 1990.
narrativas y metforas pueden constituirse en una estrategia para ex-

presar la vida emocional de sus miembros, no slo de documentacin
etnogrfica de las interacciones cotidianas, sino en una posibilidad para
desarrollar el anlisis cultural de situaciones ordinarias de produccin
del discurso y la construccin social de la vida cotidiana. Esto se realiza a
partir de la revisin de algunas teoras psicosociales y lingsticas, socio-
lgicas y antropolgicas sobre las pasiones y en especial sobre la envidia,
siguiendo una perspectiva construccionista e interpretativa.
Tras un breve recorrido por ciertos esfuerzos conceptuadores en torno
a las pasiones, se propone un acercamiento a una narrativa pasional y la
metfora cotidiana que la hace posible. Estas metforas funcionan como
una suerte de dispositivos simblicos que describen en algn sentido el
tono de las relaciones sociales entre los miembros de estas instituciones
comerciales, encargndose de acomodar los estados de nimo, controlar
el desnimo y dispendiar la cordura: al fin y al cabo, emociones y pasio-
nes son un modo de ser ms humano, demasiado humano. En un segun-
do apartado, se aclara de manera conceptual la nocin de envidia con la
que opera el anlisis. Posteriormente, se explora por medio de una cons-
truccin narrativa la representacin que de sta construye la situacin
sociopersonal culturalmente situada. Un tercer acpite se ocupa de auto-
reflexionar sobre los criterios tericos, metodolgicos y textuales que in-
teresaron en el proceso de anlisis.
Las pasiones del alma: sobre la teora discursiva de las pasiones
En aras de algn orden conceptual, por pasiones voy a entender aqu, una
nocin que me permita tratar disposiciones emocionales con algn grado
de sistematicidad. Desde un plano psicosociolgico, son concebidas como
objetivos persistentes durante largos periodos, a partir de los cuales el
sujeto inicia espontneamente acciones sin que haya estmulos desenca-
denantes presentes (Echebarra y Pez, 1989, en Marina y Lpez, 1999:
415-16).
Desde un ngulo interaccional y discursivo son construcciones de ac-
ciones narrativas por medio de las cuales se expresan, describen e identi-
fican, sentimientos, emociones, estados de nimo y afecciones diversas.
Desde la mirada antropolgica, constituyen
un dato cultural tramado en el corazn del vnculo social y alimentado por la

historia del sujeto (...) son emanaciones sociales asociadas a circunstancias
208
morales y a la sensibilidad particular del individuo; no son espontneas, es-

tn ritualmente organizadas, se reconocen en uno mismo y se dan a sealar a
los otros, movilizan un vocabulario, discursos (Le Breton, 1999:109 y 111).
En especial me interesa la articulacin narrativa de las pasiones. Com-

prenderlas como acciones verbales y gestuales que se manifiestan como
categoras expresivas (Fabbri, 1995:231). stas, en tanto discursos na-
rrativos, son ampliamente metafricas, y en cuanto tales ofrecen de algu-
na manera una pista para indagar la coherencia de ciertas secuencias de
accin e interaccin cultural,2 sobre todo en situaciones naturales de ac-
tuacin y enunciacin.
Estas narrativas pasionales, sumamente metafricas, permiten enten-
der, experimentar y expresar un estado anmico, sensorial y mental, una
situacin interaccional de convivencia y percepcin ordinaria en trmi-
nos de otra, amparndose en el poder de la analoga y en la fuerza inhe-
rente a los tropos metafricos empleados, los cuales pueden ser fsiles,
es decir, ampliamente sedimentados y reconocidos por los usuarios de
una cultura, o nuevas creaciones a partir de asociaciones conceptuales
libres o reinvenciones semnticas (Lakoff y Johnson, 1998).
Lakoff y Johnson ponen nfasis en la centralidad de la metfora para
destacar aspectos puntuales de nuestra experiencia cotidiana, como crea-
dora de realidades y gua para la accin diaria. Las metforas actan como
conceptos, modelos perceptivos y generan homologa entre el pensamien-
to y la realidad, de ah la importancia de su estudio sistemtico (Schmitt,
2000).
La posicin basada en la propuesta de estos lingistas cognitivos ante
el problema que nos ocupa, las pasiones, permite desplazar la atencin
del inters exclusivamente cognitivo sobre ellas a una visin pragmtica
y retrica. Considerar su posibilidad performativa y el papel que desem-
pean en la comprensin de la accin social, as como de los procesos de
negociacin de significados a que obligan al analista cultural y del discur-
so, si quiere adentrarse en el campo de la interaccin social, el lenguaje
ordinario y las pasiones cotidianas.
2
George Lakoff y Mark Johnson en Metforas de la vida cotidiana, sostienen que el estudio de las
construcciones metafricas permite comprender cierta coherencia inherente a las constelaciones
culturales y subculturales. La coherencia puede constatarse en y por medio de las corresponden-
cias entre los sistemas de valores y las estructuras metafricas de los conceptos fundamentales con
que las culturas expresan a aqullos. La correspondencia no es necesariamente invariable y se en-
cuentra a merced de los propios cambios culturales e incluso de las disposiciones y variaciones
idiosincrsicas individuales.
209
Uno de los terrenos ms escabrosos y, por qu no, algo olvidado en el

anlisis social y cultural, ha sido el tema de los procesos emocionales y las
pasiones.3 Pese a esta afirmacin, es posible desplegar una serie de bs-
quedas tericas relevantes. Aqu hago especial nfasis slo en aquellas
teoras que son tiles para formarse una perspectiva acerca de la dimen-
sin lingstico-discursiva de los lenguajes emocionales y pasionales. Mi
exploracin del tema parte de la coincidencia con un planteamiento
seminal de la antroploga Michelle Z. Rosaldo, a saber:
Un entendimiento de la individualidad requiere un entendimiento de las for-

mas culturales; el anlisis del pensamiento puede figurar centralmente en el
anlisis del sentimiento. O, dicho de otra manera, podra insistir en que nun-
ca aprenderemos por qu la gente siente o acta de la manera en que lo ha-
cen hasta que, suspendiendo los supuestos diarios acerca de la psique huma-
na, fijemos nuestra mirada analtica sobre los smbolos que los actores usan
en la comprensin de la vida humana smbolos que hacen nuestras mentes,
las mentes de los seres sociales (Rosaldo, 1992:141).
Dicho esto, podramos sintetizar las rutas entrecruzadas del estudio

discursivo de las pasiones a partir del siguiente y muy breve itinerario: se
les ha explorado por medio de una tipologa de emociones bsicas, la cual
dara cuenta de cmo el bosque lxico de las emociones se deriva de la
articulacin semntica de cinco emociones claves y sus sinnimos: triste-
za, felicidad, furia, miedo y asco. Se insiste en la heterogeneidad del lxico
afectivo, el cual rebasa los lmites del lxico sentimental. Hay quienes nie-
gan la pertinencia de explorar los sentimientos y las pasiones mediante el
estudio de las palabras, argumentando que la estructura lxica de las emo-
ciones no es isomrfica es decir, no guarda una relacin de identidad u
homologacin entre estructuras o planos de sentido diferentes (Greimas
y Courts, 1990 I:229) respecto de la estructura de las emociones mismas
y proponen una tipologa evaluativa para organizar los sentimientos: re-
sultados de acontecimientos sentimentales deseables e indeseables, ac-
ciones que son juzgadas como apreciables o despreciables y objetos sen-
timentalmente considerados como agradables o desagradables. Otros
3
Aprciese la reivindicacin de este tema en los textos de la finada Michelle Zimbalist Rosaldo,
Knowledge and Passion: Ilongot Notions of Self and Social Life, 1980, y de Renato Rosaldo, Cultura y
verdad. Nueva propuesta de anlisis social, 1991, as como en los trabajos registrados en Shweder y Le
Vine, Culture Theory. Essays on Mind, Self, an Emotion, 1984, el cual recoge el artculo de Z. Rosaldo
que contiene la cita escogida.
210
califican el universo pasional como narraciones y proponen reconstruirlo

por medio de itinerarios narrativos.
En versiones ms cercanas a la antropologa y la psicologa cultural,
los vocabularios afectivos se examinan en sus situaciones transculturales,
ubicando cinco: 1, 2) aquellos que se generan de la conflictividad inhe-
rente a los objetivos perseguidos por una multiplicidad de actores o en la
transgresin de las normas sociales aceptadas, ya sea por otros o por el
mismo sujeto, 3) el peligro o los riesgos psicofsicos que el sujeto perciba
orientados a l o a sus congneres, 4) la amenaza o la prdida de relaciones
significativas para el actor y, por ltimo, 5) la necesidad de recibir recur-
sos tangibles o intangibles simblicamente hablando (aprecio, amor, re-
conocimiento, etctera). Se hace hincapi en las condiciones pragmticas
y retricas de las construcciones pasionales y en la posibilidad de una
traduccin transcultural.
En otro sentido, se reconoce la complejidad y la sofisticada estructura
de los conceptos emocionales, pero se intenta ofrecer un modelo argu-
mental para dar cuenta de ellos: en primer lugar, los conceptos emocio-
nales encuentran vinculados a ellos un sistema de metonimias; por ejem-
plo, las reacciones fisiolgicas y conductuales asociadas a los estados
emocionales los manifiestan. En segundo lugar, se les asocia un sistema
de metforas; tercero, se relacionan grupos de conceptos entre s, es de-
cir, los conceptos emocionales establecen nexos conceptuales de apoyo y
complementariedad con otros y, por ltimo, los conceptos emocionales
pueden ser comprendidos como categoras de modelos cognitivos.
Se reconoce, finalmente, la existencia de emociones universales, pero
no vocablos universales que las designen, pues stos se encuentran suje-
tos a la variabilidad cultural, por lo cual resultara ms adecuado trabajar
la estructura semntica de los lxicos sentimentales como escenarios pro-
totpicos, pues ello conduce a la posibilidad de establecer primitivos
semnticos o significados races, los cuales pueden descubrirse por me-
dio de exhaustivas inducciones y deben cumplir varias condiciones: in-
tervenir en la definicin de otros conceptos, capacidad de lexicalizacin
en todos los lenguajes intentando formalizar un metalenguaje transcul-
tural, pudindose definir los afectos y emociones mediante frases cons-
truidas con dichos significados races, debiendo incluir las creencias del
actor, la evaluacin de la situacin y del hablante.4
4
Cf. de P. N. Johnson Laird y Keith Oatley, The language of emotions: An analysis of a semantic
field, Cognition & Emotion, 3, 2, 1989, pp. 81-124; de Andrew Ortony y Gerald L. Clore, The semantics
of the affective lexicon, en Cognitive Perspectives on Emotion and Motivation, texto dirigido por Vernon
Hamilton, Gordon H. Bower y Nico H. Frijda, Kluwer Academic, 1988; de Algirdas J. Greimas y
211
En la interpretacin de los estados emocionales y pasionales seguir

un enfoque de anlisis relacional (Gergen, 1996a y Edwards, 1997). Emo-
ciones y pasiones no deben ser concebidas como reacciones asociadas al
individuo o a impulsos personales, sino ms bien a procesos relacionales
e interaccionales, los cuales ofrecen los marcos mentales adecuados no
slo para posibilitar la captacin y el registro de las secuencias interactivas
que los realizan, sino tambin de poderlos explicar y textualizar, i.e., con-
vertirlos en textos susceptibles de interpretacin y comunicabilidad.
La relacionalidad precede a la individualidad, reza un precepto
construccionista. Se trata de invocar el supuesto de que los contenidos de
las mentes individuales sus estados, impulsos y reacciones son un resul-
tado de los procesos sociales. Son stos los que moldean y prefiguran las
pautas que se sedimentan como rutinas culturales de interaccin cuando
median conflictos emocionales y pasionales: rutinas verbales y gestuales,
de comportamiento y significados que manifiestan los rituales persona-
les de reaccin a situaciones de conflictividad o felicidad, segn el caso.
La relacionalidad arguye el psiclogo social construccionista Kenneth
J. Gergen, recurriendo a las contribuciones de George Herbert Mead y
Lev Semionovich Vygotsky se expresara como interdependencia
intersubjetiva o como mentalidades coordinadas. Se hara real en la
cacera de metforas, construcciones narrativas y otros dispositivos
retricos que participan en el trazo de las trayectorias personales y los
flujos y reflujos emocionales que marcan las acciones cotidianas y los es-
fuerzos de convivencia ordinaria entre hombres y mujeres. En otras pala-
bras, las emociones y pasiones habra que interpretarlas dentro de pau-
tas relacionales: como acciones sociales que derivan su significado e
importancia de su situacin dentro de rituales de relacin (Gergen,
1996a:269).
Valdra la pena preguntarse lo siguiente: cmo reconocemos o iden-
tificamos las emociones? En el caso que me ocupa, cmo aseguro que se
trata de la envidia? La cultura occidental parece darle a este problema de
la constatacin ontolgica de la pasionalidad dos clases de respuestas.
Jacques Fontanille, Semitica de las pasiones. De los estados de cosas a los estados de nimo, Siglo XXI
Editores/UAP, 1991; de Catherine Lutz, Ethnopsychology compared to what? Explaining behavior
and consciousness among the Ifaluk, en Person, Self, and Experience. Exploring Pacific Ethnopysicologies,
bajo la edicin de Geoffrey M. White y John Kirkpatrick, University of California, 1985 y Goals,
events, and understanding in Ifaluk emotion theory, en Cultural Models in Language & Thought, edi-
tado por Dorothy Holland y Noami Quinn, Cambridge University, 1987; de Zoltan Kvecses, Emotion
Concepts, Springer-Verlag, 1989; de Anna Wierzbicka, Semantics Primes and Universals, Oxford
University, 1996. Esta reconstruccin es deudora del eplogo del texto de Jos Antonio Marina
(1999:379-417).
212
Por un lado, apelando a la experiencia personal, en cuanto recurso tanto

intuitivo como lxico para identificar y nombrar los fenmenos emocio-
nales: dicha respuesta se sita cercana a las posiciones humanistas,
fenomenolgicas y orientadas subjetivamente. Por otro, se intenta corro-
borar mediante criterios de mensurabilidad y desarrollo de indicadores
emocionales, empleando tcnicas psicomtricas, tests (pruebas) y grupos
de control en condiciones experimentales ajenos, por supuesto, a las
condiciones naturales de realizacin de las acciones sociales, en cuanto
estados emocionales y verificar de este modo los correlatos neuroqu-
micos asociados a la manifestacin senso-emocional: esta clase de res-
puesta prevalece entre los conductistas y en la psicologa de corte experi-
mental (Gergen, 1996a:270-272).
A fin de cuentas contina Gergen se parte de un supuesto cuasi
metafsico, a saber: las emociones ya estn ah, se manifiestan de algn modo
y se abraza este supuesto como un a priori con la parsimonia que supone
el asumir proposiciones de partida acrticamente, porque ponerlas en tela
de juicio implica cuestionar fundamentos ontolgicos que exigiran una
inversin de energa intelectual ardua y compleja, con frutos escasamen-
te apreciables a corto plazo. Sin embargo, ni la experiencia personal es
suficiente ni del todo fiable, ni las emociones pueden reducirse a la biolo-
ga o a la neuroqumica como plataforma explicativa (aunque es del todo
imprudente despreciar sus recientes contribuciones).5
Recurriendo al trabajo de K.H. Pribram The biology of emotions and
other feelings, de 1980, lo que se esconde detrs de estos supuestos
axiomticos de la cultura occidental en torno a la existencia indiscutible
de las emociones, es que para cualquier tratamiento de las mismas se re-
curre consciente o inconscientemente al folclore cultural y a las su-
posiciones de la cultura. En otras palabras, son los esquemas culturales
al uso, en cuanto inscripciones significativas y marcos de orientacin, los
que dotan de lxicos, metforas y estilos narrativos para expresar y decir
algo cotidiana y/o acadmicamente sobre los sentimientos, las emocio-
nes y las pasiones. Lo que sucede con excesiva frecuencia es que tales
axiomas culturales se vuelven invisibles en el trabajo de desciframiento,
justo porque sirven como supuestos del propio desciframiento.
5
Basta con citar unos cuantos textos donde las emociones, las pasiones y los estados de nimo
parecen encontrar un anlisis relativamente equilibrado entre neuroqumica, biologa y los signifi-
cados intangibles que intentan descifrar y atribuir a las acciones sociales las ciencias sociales y hu-
manas, me refiero a Biologa de las pasiones de Jean-Didier Vincent (1987), a la compilacin de Roberta
Conlan, Estados de nimo, 2000 y al texto de los psiquiatras y psicobilogos Thomas Lewis, Fari Amini
y Richard Lannon, Una teora general del amor, 2001.
213
Acontece un proceso similar al que describe Steve Woolgar en su Mo-

delo de separacin e inversin del descubrimiento cientfico.6 En una prime-
ra etapa los cientficos inscriben en documentos (diarios de campo, tests,
retculas sociomtricas, sensores neurofisiolgicos, grabaciones audiovi-
suales, grficos de produccin de dopamina, testimonios personales,
etctera) observaciones que clasifican como comportamientos o manifes-
taciones emocionales. En una segunda etapa, se apoyan en tales inscripcio-
nes y sus respectivos registros documentales para sostener la existencia del
fenmeno en cuestin (las curvas y los picos de segregacin de dopamina
o testosterona, un conjunto de acciones registradas en video o una narra-
tiva sobre los celos grabada en una sesin de terapia en pareja): lo im-
portante es que el objeto se crea y constituye a partir de los documentos
de que los cientficos disponen. En la tercera etapa ocurre la separacin,
es decir, pese a que la constatacin del fenmeno ha sido un producto de
los procesos de inscripcin y traduccin en documentos (pues nunca se
estuvo en presencia del fenmeno en s: la ira, los celos, la envidia, sino
de lo que los actores sociales manifestaron por medio de reacciones reco-
gidas por sensores, o dijeron de s mediante sus propios esquemas y ma-
pas mentales de interpretacin cultural de sus sensaciones), el objeto o el
fenmeno se desprende de los documentos y de las condiciones natura-
les de produccin social y cultural que lo hicieron posible y se enviste de
una constitucin propia, autnoma, distinta de inscripciones, documen-
tos, textos, grficas, teoras: el objeto tiene ahora vida propia. Se encuen-
tra, de hecho, a un paso de poseer una historia infinita: est a punto de
adquirir la condicin de antecedente! La cuarta etapa genera el proceso
de inversin, i.e, la relacin entre los documentos y el objeto se invierte;
a diferencia de la segunda etapa, en la cual los documentos permiten
hablar del fenmeno, ahora parece que es ste quien justifica la presencia
de aqullos y les da sentido. La quinta etapa remata el proceso de inver-
sin, pues se trata de invisibilizar las primeras tres etapas, negarlas,
minimizarlas u ocultarlas. La historia del fenmeno se reescribe para ci-
mentar su estatus ontolgico: emociones y pasiones existen sin ms y
deben ser representadas.
Dada la accin invisibilizadora de la cuarta etapa, pocos se percatan
de que la emocionalidad en cuanto inters cientfico es una construc-
cin social a partir de las pautas de relacin cultural que la hacen posible
y slo una cooperacin entre marcadores discursivos y gestuales, estilos
narrativos y metforas estructurales en uso por una cultura local, puede
6
Cf. Steve Woolgar, Ciencia: abriendo la caja negra, Anthropos, 1988 (1991), pp. 104-106.
214
permitir hablar de sentimientos, emociones o pasiones identificables con

algn grado de autenticidad y pertinencia. Este enfoque de la emociona-
lidad como construccin cultural es el que me permitir decir algo de la
envidia, no en cuanto estado emocional universal, sino en cuanto narrati-
va local, es decir, cultura situada.
Me interesa, por ltimo, introducir un enfoque de anlisis que pue-
de desempear un punto de vista interesante y eficaz para la compren-
sin de la construccin cultural de las pasiones en cuanto experiencias
ordinarias. Me refiero a la antropologa de la experiencia y a la nocin de
experiencia con la que trabaja (Turner y Bruner, 1986; Tuner, 1986; Abrahams,
1986; Bruner, 1986a, 1986b).
El tipo de realidad social al cual se asocian las interacciones pasionales
y sus expresiones narrativas y metafricas tiene que ver con la experien-
cia vivida. Llegar a reconocer y apropiarse de acervos emocionales y cons-
truir expresiones que los hagan comunicables a otros es un proceso com-
plejo que dura toda la vida y en el que participan, con igual grado de
responsabilidad, el actor social y la realidad cultural que lo ubica, amn
de procesos de aprendizaje cultural (socializacin) que articulan y procu-
ran la competencia emocional y comunicativa que lo realiza en su cultura
de inscripcin, en y por medio de sus relaciones interpersonales.
La nocin de experiencia remonta su ascendencia al trmino diltheyano
de vivencia (erlebnis). Para Dilthey,7 los enlazamientos de las vivencias
como experiencias vitales, forjan los estados de nimo y de stos se cons-
tituyen los temples universales, haciendo patente a la inteligencia que
se dirige a la totalidad, la faz de la vida. En las visiones del mundo enten-
diendo por ello desde las creencias personales hasta la imago mundi y las
cosmovisiones subyacen estas experiencias como soportes poderosamen-
te pasionales. La teora de Dilthey permite comprender los vnculos que
se forjan entre las creencias individuales y las concepciones del mundo,
entre las vivencias personales y los imaginarios dadores de sentido. Pero,
segn el filsofo alemn, slo en los estratos superiores se hacen ms o
menos metdicas las estructuras de estas visiones, es decir, precisan y se
asisten de un mtodo para ser comprendidas, lo cual permite hablar en-
tonces de sistemas religiosos, estticos, ticos, polticos, ideolgicos o
epistmicos. Habra que preguntar a Dilthey si puede hablarse en el mis-
mo tono estructural de la experiencia ordinaria: asistemtica, fortuita,
contingente y, sin embargo, tan omnipresente en todas las escalas de la
vida. El reto es darle sentido a esos estratos inferiores.
7
Cf. Wilhelm Dilthey, Teora de las concepciones del mundo, Altaya, 1995.
215
Creo que la antropologa de la experiencia, formulada en sus proposi-

ciones bsicas por los antroplogos Victor Turner y Edward Bruner, asi-
mila la nocin de vivencia del filsofo alemn, hace nfasis en su acepcin
de singularidad y permite rescatar su constitucin hermenutica para ex-
plorar las experiencias vitales individuales y los movimientos culturales
y simblicos ms amplios. Me interesa especialmente explorar cmo el
individuo sita y expresa su emocionalidad, como una sea propia que
no es otra que una marca social: la sociedad puesta en el yo.
Bruner (1986a) distingue entre la realidad, la experiencia y sus expresio-
nes. La experiencia nos habla de cmo la realidad se presenta a la con-
ciencia y las expresiones sobre cmo la experiencia individual enmarca y
articula. En otras palabras, toda realidad vivenciada slo se convierte en
experiencia cuando es capaz de ser expresada, es decir, narrada, conte-
niendo un sentido para la accin. Pero las expresiones (relatos, narrati-
vas, composiciones anecdticas, historias, consejas, proverbios o simples
recuentos ordinarios), le dan forma a la experiencia vivida, sta slo vive
y se comunica en y por medio de su expresin, y para ello los actores
echan mano de los recursos narrativos que su cultura provee para articu-
lar sus expresiones. Por esto,
Las relaciones entre la experiencia y sus expresiones es siempre problemtica

(...). La relacin es claramente dialgica y dialctica, pues la experiencia estruc-
tura a las expresiones, y comprendemos a otras personas sobre la base de nues-
tra propia experiencia y autocomprensin. Pero las expresiones tambin
estructuran la experiencia, puesto que las narrativas dominantes en una poca
histrica, sus rituales y festividades importantes, y sus obras de arte clsicas,
definen e iluminan la experiencia interior (Bruner, 1986a:6) (Traduccin R.A.R.).
Los recursos narrativos que una cultura ofrece a los sujetos para orga-
nizar la narracin de sus vivencias experimentadas van desde las frases
hechas hasta constructos narrativos inconscientemente inspirados en
obras de arte, piezas teatrales, tramas y escenas cinematogrficas y de
telenovelas, arquetipos y tropos literarios, canciones y metforas cotidia-
nas, fbulas y parbolas, a las cuales Bruner identifica como narrativas
dominantes, las cuales
se convierten en los principales dispositivos interpretativos para organizar y

comunicar la experiencia, aunque permanecen largamente sin examen. Slo
en una poca posterior, en un espacio social diferente, o en una nueva fase de
la historia podemos adoptar la perspectiva que nos permite apreciar estas
216
narrativas por lo que ellas son: construcciones sociales (Bruner, 1986a:11) (Tra-
duccin R.A.R.).
La naturaleza de esos dispositivos interpretativos cambia y stos son

ms eficaces de una cultura a otra, segn su constitucin. Si bien Hamlet
puede inspirar el arquetipo universal y local (al menos para las culturas
anglosajona y danesa) del hombre agobiado por sus fantasmas y sucum-
be a la fatalidad vengando la muerte de su padre, pero a cambio de su
propia vida y de la destruccin de sus semejantes y situando la decisin
ante su destino con una frase que desde entonces puede amoldarse a
cualquier situacin de dilema existencial (To be or not to be, that is the
question). En nuestras culturas latinoamericanas tal vez la eficacia de las
narrativas dominantes se site adems de en estas obras universales,
por qu no, en la moraleja de un corrido o una ranchera, en los cuentos
de Pepito o de las cubetas con cangrejos (vase ms adelante), en los
proverbios, albures y refranes populares, y en las parbolas bblicas apro-
piadas por el imaginario popular.8
Victor Turner (1986), por su parte, recuerda evocando a John Dewey
que las obras de arte y literarias son celebraciones de la experiencia ordi-
naria, es decir, sublimaciones de los acervos populares de conocimiento,
sentimientos y accin. En sntesis, lo que trata de enfatizar y reivindicar
esta posicin antropolgica es la potencialidad que las experiencias vita-
les y sus expresiones ordinarias o sublimadas encierran para el conoci-
miento de la sociedad y el uso sistemtico que puede hacerse de ella por
el analista cultural.
Pasiones ordinarias: el proceso emocional de la envidia
Es menester ocuparme ahora del proceso emocional de la envidia, objeto

de mis hallazgos narrativos durante el trabajo de campo. Revisar breve-
mente a algunos autores que se han ocupado del tema.
Aristteles en su Retrica (1998:175-178), sostiene que la envidia es un
sufrimiento que sentimos por quienes son parejos a nosotros, a causa de
su manifiesta fortuna. El Estagirita hace hincapi en que la envidia slo
puede darse entre semejantes; es decir, slo puede envidiarse al que
guarda alguna proporcin con nuestra situacin social, ya sea por edad,
8
A propsito, consltese el texto de Hern Prez Martnez, El hablar lapidario. Ensayo de pare-
miologa mexicana, 1996.
217
parentesco, estado, prestigio o bienes. Se suscita ese sentimiento funda-

mentalmente porque se ambiciona o se cree merecer la situacin que el
otro ostenta.
Agnes Heller (1999) construye una relacin de implicacin jerrquica
en una tipologa de los sentimientos entre stos, disposiciones emocionales,
emociones y pasiones. Las primeras ocupan la base de la pirmide y la pasin
su cspide. Sin embargo, los sentimientos no alcanzan a constituirse en
pasiones, slo las emociones pueden transfigurarse en tales, pero no todas,
pues no existe el placer apasionado o la tristeza apasionada ni la conmo-
cin o el alivio apasionado. Tampoco todas las disposiciones emocionales
pueden convertirse en pasiones. Esta autora ejemplifica de manera precisa
con el caso de la envidia, la cual resulta una disposicin emocional que nor-
malmente no toma una forma apasionada. Al atenuarse el juicio con el
adverbio normalmente, no se excluye la posibilidad de que la sistemati-
zacin de dicho estado emocional y su duracin en circunstancias peculia-
res adquiera la forma expresiva de la pasin o la conducta apasionada.
La envidia, comportamiento casi siempre solapado, fuerte o dbilmente
reprimido, oculto bajo mltiples mscaras, suele mostrarse de manera dis-
creta o explosiva, segn el caso; sostenerse, menguar y guardarse para
daar a su objeto en la situacin oportuna. Adquiere y se realiza bajo el
formato de la palabra, el gesto o el dao directo. Puede agotarse con la
satisfaccin de la cuenta cobrada o reencarnar cada vez que el blanco
genera en el envidioso la disposicin emotiva pertinente o propicia. La
envidia se gesta en la circunstancia de un deseo que se nos niega respecto
de alguien que lo ha alcanzado o posedo; de autopercepcin disminuida
ante la comparacin con las virtudes y logros de otro. Se envidia cuando
el otro dispendia cualidades que nos estn negadas y se cree poseerlas o
estar en condiciones de desplegarlas con la misma altura y habilidad. Lo
curioso con la envidia es que los mismos factores que la propician pue-
den tambin conducir a la admiracin o transfigurarse en celos, otro tipo
de disposicin emocional.
La condicin que marca Heller (1999:141) para que cualquier disposi-
cin emocional o emocin se convierta en pasin es que est presente
siempre la autoignicin, es decir, que el sujeto de la emocin transfigu-
rada en pasin est constantemente ardiendo, desencadenando di-
versos acontecimientos y tipos de conducta sentimentales, simultneos y
sucesivos, los cuales son condiciones caractersticas de las disposiciones
emocionales. De manera acertada, la autora plantea que los casos en los
cuales un sentimiento bsico permanece como foco de la conciencia, son
ms bien raros, pues la pasin sostenida se come a la persona o bien da
218
lugar al cansancio al cabo de algn tiempo. Las pasiones, como estados

sentimentales sublimados o culturalmente sistematizados, generan una
suerte de dialctica: movilizan y nutren de sentido de la accin a los sen-
timientos bsicos que focaliza la conciencia cuando los conflictos y las
interacciones as lo exigen. En otras palabras, alimentan estados apasio-
nados. En resumen, todo apasionamiento genera una riqueza de senti-
mientos y no existe ste sin aqul.
El psiquiatra Carlos Castilla del Pino (2000) sostiene, en un ensayo
sobre la envidia, que sta slo se comprende como una situacin inter-
accional de dependencia y a partir de su condicin intrnsecamente
asimtrica. Interaccional, porque se trata de una actitud expresada en un
conjunto de actuaciones que se dan en la medida en que participan, cual
actores en un drama, las dramatis personae del envidioso y el envidiado. El
carcter oculto o soterrado de la envidia, al menos por parte del envidio-
so, hace necesario reconstruir la envidia por sus signos o sntomas con-
textuales e interaccionales. La envidia exige un proceso de desciframien-
to. Asimtrica, porque siempre entre el envidioso y el envidiado hay una
relacin de inferioridad del primero respecto del segundo, y esto explica
la dependencia en ese mismo orden: el envidioso necesita de manera
fundamental del envidiado.
La envidia se fragua no dirigindose hacia los bienes que ostenta el
envidiado, sino hacia la imagen que proyecta de s. Aun cuando muchas
expresiones cotidianas dirigen el objeto de la envidia hacia cosas, estatus
o situaciones, eso parece constituirse en un dispositivo discursivo de en-
mascaramiento: la envidia es, siempre, envidia de y hacia alguien. Por
esto, la estructura interaccional de la envidia es didica, de ah que mu-
chas veces se suela confundir o expresar por medio de la celotipia (los
celos) y stos siempre implican a personas; pero a diferencia de la envi-
dia, la estructura interaccional de los celos es tridica, pues incluye el
celoso, el objeto de los celos (la persona amada) y el rival.9
A diferencia de Heller, Castilla afirma que la envidia es una pasin.
Por mucho que se oculte, siempre emerge y es poco controlable. Llega
a desplegar estrategias discursivas complejas, porque nunca la intencin
9
Tambin el psiclogo Richard S. Lazarus y su esposa Bernice N. Lazarus, en su libro Pasin y
razn. La comprensin de nuestras emociones (2000), hablan de la semejanza aparente entre la envidia
y los celos y de la constitucin didica y tridica respectiva como diferencia que las constituye en
cuanto a los actores que participan. Pero estos autores sostienen que la trama argumental de la
envidia se reduce a querer lo que otro tiene, es decir, proyectan la intencionalidad de esta emo-
cin a las cosas que otro ostenta. Creo ms bien que lo que se envidia es a la persona, su xito y sus
cosas, pero stos ltimos slo como constitutivos de la imagen que proyecta de s y que crea esa
zozobra incontrolable en el envidioso.
219
descarnada la envidia sin ms debe mostrarse. El efecto perlocutivo

del discurso de la envidia se proyecta a socavar la imagen, la posicin
social de que goza el envidiado. Por esto, como se ver ms adelante, lo
que incomoda de mi informante (el objeto del proceso de envidia que
describo), no son sus bienes, ni su prosperidad, sino la imagen que ha
construido de s, que contrasta con el tipo comn de gente que cohabita a
su lado en el mercado. l se ha situado para alguien o algunos como un
blanco a envidiar.
En este punto podra sobrevenir la pregunta acerca de por qu el evento
que se escoge no muestra con alguna sufiencia la naturaleza interaccional
de la envidia. Ya Plutarco en Sobre la envidia y el odio observ que
entre las afecciones del alma, la envidia es la nica que es innombrable.
El socilogo Jon Elster (2002:203) afirma que la envidia es nica porque
es la nica emocin que no queremos reconocer ante otras personas, ni
ante nosotros mismos. Incluso, suele ser poco frecuente que el envidia-
do reconozca tcitamente que es objeto de envidia, porque esto puede
interpretarse como una sobrevaloracin de su propia persona o de sus
xitos relativos.
Con seguridad, la envidia entraa una insuficiencia narracional. Sin
embargo, a mi juicio, eso no implica que no pueda advertirse su constitu-
cin interaccional. Lo excepcional del evento que seleccion y analizo en
el apartado siguiente es que el envidiado-narrador recurre a una articu-
lacin metafrica para dar cuenta de la situacin en que se encuentra.
Esto concuerda con la advertencia de Elster (2002:205) de que la mayora
de las manifestaciones conductuales de la envidia surgen probablemente de
manera indirecta, mediadas bien por otra emocin que aparece en la per-
sona envidiosa, bien por la percepcin que tienen otras personas de esa
envidia.
En ese sentido, la envidia no es tanto interactiva como comparativa,
manifiesto en la forma que adopta la metfora construida, la cual basa su
fuerza en la comparacin de dos tipos de acciones distintas por parte de
los cangrejos cautivos en las cubetas (vase ms adelante), acciones que
implican estilos distintos de convivir y de percibir lo que los otros repre-
sentan para s y entre s mismos.
En el caso que nos ocupa, la perspectiva comparativa se aprecia slo
desde uno de los componentes interactuantes, pero puede vislumbrarse
el conjunto que entraa la comparacin y, en general, la situacin inter-
accional en que tal comparacin se produce. Lo que no alcanza a mostrar
la narracin de la parbola es si el narrador se solaza en la posicin del
envidiado. Si aumenta su bienestar subjetivo comparndose con las per-
220
sonas menos afortunadas que lo han erigido en objeto de su accin mez-

quina, es decir, la envidia.
Narrar la envidia o el poder simblico de una metfora
...una metfora no es un adorno del discurso.

Tiene ms que un valor emotivo porque ofrece
nueva informacin. En sntesis, una metfora
nos dice algo nuevo sobre la realidad.
Paul Ricouer
La parbola de los cangrejos: inercias pasionales del comercio popular
Un da en el mercado De la Sierra, un locatario con quien haba indaga-

do sobre el tema de los conflictos internos y las relaciones interpersonales,
result ser vctima de la envidia de ciertos colegas. Emple la palabra
envidia al denotar los problemas de los cuales era objeto. Aunque enun-
ciar la palabra no signifique un reconocimiento tcito y acertado de la
pasin que emana y acecha.
Pareca ser un locatario prspero, administraba una papelera dentro
del mercado, pero adems ostentaba una responsabilidad en el Ayunta-
miento relacionada con los mercados. Tena automvil propio y era reco-
nocido por todos como un jefe, al menos institucional. Su biografa apa-
rentaba ser un clsico de cmo el esfuerzo personal lo haba llevado de
emigrar de su estado natal y ser un lavacarros frente a las oficinas de una
importante emisora de radio local, a ser apadrinado por el dueo de la
emisora y lograr con los aos sabiendo aprovechar las oportunidades
su propio negocio y colocarse en las estructuras del poder municipal. Pero
le dola que los dems no comprendieran eso y fuera objeto de la envi-
dia y los malos deseos de otros: le levantaban falsos, porque [l] tena
dinero, le solan llamar don P. el elegante y por ello caa gordo.
Para entonces, en una segunda o tercera conversacin y para ilustrarme
cmo l vea esa cuestin del trato entre ellos, es decir, la envidia que des-
pertaba, me cont lo que despus intitul la parbola de los cangrejos:
...imagnate dos cubetas llenas de cangrejos, una de cangrejos yucatecos y

otra de cangrejos tabasqueos. Los cangrejos saben que los pondrn en la
221
cazuela y saldrn rosaditos, entonces, los cangrejos yucatecos intentan salir y

uno le da la tenaza al otro y todos van saliendo ayudados por el que est
adelante; por su parte, los cangrejos tabasqueos, al intentar salir de la cube-
ta, cuando alguno quiere salir, los otros lo jalan por las patas y lo regresan a
donde estaba y ninguno puede avanzar... as es esto aqu...
Esta parbola habla por s sola, pero no deja de ser una muestra elo-
cuente de al menos dos cuestiones, a mi juicio, interesantes e importan-
tes. Por un lado, la complejidad inherente a las relaciones humanas en
cualquier organizacin, lo que muchas veces se sita en la base del buen
o mal funcionamiento de las propias organizaciones o de cualquier pro-
yecto de accin humana. Por el otro, la forma en que este hombre me da
razones de lo que l llama envidia y que se dedica a describir por medio
de una pequea construccin narrativa, un botn metafrico de lo que l
juzga y se representa como la atmsfera de trabajo entre sus colegas,
empleando el gentilicio tabasqueo para denominarlos y englobarlos a
todos en una etiqueta identificadora.10
En un artculo de Elinor Ochs (2000:271), ella indica que la forma ms
importante y universal de la narrativa no es el producto de la musa po-
tica, sino de la conversacin corriente. Ms adelante, en el mismo texto,
afirma que la produccin interactiva de la narracin mantiene y trans-
forma a personas y relaciones. Lo que pensamos de los otros, de nues-
tras circunstancias y de nosotros mismos, est de algn modo influido
por el modo en que lo narramos y estructuramos para dar cuenta del
mundo y de nuestra ubicacin en l.
Por su parte, el psiclogo cultural Jerome Bruner (1998:69) plantea que
las narraciones son slo una manera de usar el lenguaje y que su efectivi-
dad depende de su literalidad y de la dependencia con el sorprendente
poder de los tropos, i.e, metfora, metonimia, sincdoque, implicacin y
otras figuras retricas.
En dos ocasiones propuse a discusin este fragmento narrativo, ambas ante sendos pblicos
10
de estudiantes tabasqueos de licenciatura y posgrado en la universidad pblica estatal. Las reac-

ciones describieron la siguiente secuencia: de una leve sonrisa inicial supongo que en espera de la
picaresca de la ancdota, a una leve turbacin, seguida de caras largas. En las dos ocasiones tuve
que restarle fuerza a la metfora y a mi ejemplo sealando que era un registro del trabajo de campo
y que pensaran que ese mismo esquema narrativo poda adecuarse a cualquier lugar y su respecti-
vo gentilicio. A algunos convenca, a otros no; pero siempre el pblico fue bastante ecunime y
educado, no dndose por ofendido y apreciando el asunto como un ejercicio acadmico. No obs-
tante, a veces pas ratos de cierta incomodidad ante el provocador fragmento. Estaba poniendo a
prueba las pasiones locales y las mas propias.
222
Desde el punto de vista del anlisis narrativo11 y metafrico, este bre-

ve relato de la situacin de solidaridad o ausencia de sta entre unos can-
grejos, merece mi atencin no slo por su contundencia sociolgica, sino
narrativa.
En primer lugar, se trata de una analoga, un recurso discursivo y ret-
rico para dar cuenta de un estado de cosas, describindolo en trminos
de otra. Es decir, lo que le sucede a los cangrejos, es lo que parece aconte-
cer entre los locatarios, al menos desde la percepcin del informante.
Esta analoga se produce mediante una articulacin metafrica, la cual
parece cumplir con los atributos siguiendo las denominaciones de Lakoff
y Johnson (1998) correspondientes a una metfora ontolgica y una es-
tructural. La primera abarca formas de considerar acontecimientos, acti-
vidades, emociones, ideas, etc., como entidades y sustancias. La segun-
da, permite organizar un concepto estructurado (en este caso la envidia)
en trminos de otro. Cabra la pregunta: en trminos de qu otro con-
cepto se descifra, en el caso que nos ocupa, el significado de la envidia? A
mi juicio, precisamente toda la construccin narrativa, y su constitucin
parablica, hablan de las probables consecuencias de la envidia para de-
cir algo de sta en s. El que los cangrejos de una de las cubetas no se
salven a s mismos depende de la ausencia de solidaridad intrnseca, por-
que cada cual envidia la situacin del otro encarnada en la posibilidad
de que pueda escapar en detrimento de la posicin propia.
Visto desde otro ngulo, ninguna emocin se da sin el concurso de
otras, como bien se defina en la revisin de las teoras de las emociones
que se researon anteriormente. Las emociones forman redes relaciona-
les que slo se reconstruyen merced a sus contextos de realizacin. Aqu
se encuentran implicadas, aunque por negacin, adems de la envidia, la
solidaridad, el respeto, la estima mutua, el miedo a quedar como ltimo
en la faena de escapar de la cubeta, lo que es equivalente a ser ltimo, o
del montn, en la cadena de distribucin de privilegios o de posiciones
de poder en el mercado, etctera.
De acuerdo con los argumentos de Lakoff y Johnson (1998:101-102) las
metforas estructurales permiten utilizar un concepto ya estructurado y
claramente delineado para desarrollar la estructura de otro y agregara,
de un conjunto de otros conceptos vivencial y semnticamente relacio-
nados en las correlaciones que nuestra experiencia realiza para situar
nuestra posicin en el mundo y en las interacciones con nuestros seme-
jantes.
11
Cf. en el captulo primero el acpite donde me refiero a las propiedades del anlisis narrativo.
223
En segundo lugar, esta narracin metaforizada funciona de manera

metonmica, porque describe la realidad de una entidad determinada
(el mercado) recurdese la frase ...as es esto aqu..., la cual contiene
una evidente fuerza referencial, al mismo tiempo que un estado per-
sonal afectivo (la envidia proyectada hacia l), refirindose a un estado
de cosas representado con la relacin de los cangrejos en la cubeta y
que se encuentra vinculada con lo anterior, haciendo explcita la situa-
cin he intentando comprenderla, para s mismo y para su interlocu-
tor, es decir, yo.
La metonimia da fuerza a la utilidad sociolgica de esta analoga, pues
con este breve artilugio narrativo se describe una situacin interaccional,
afectiva, organizacional y cultural que afecta el lugar de trabajo de este
informante, su forma de ver el mundo social prximo, su cultura local de
adscripcin, y su propia ubicacin en l. Asimismo, permite al analista
cultural llevarse una idea elocuente de la percepcin que se construye en
torno a unas relaciones de trabajo y, al mismo tiempo, acercarse a los
modos en que estas percepciones son narradas y a las cartografas menta-
les que organizan la experiencia individual y colectiva y las hacen expre-
sables.
Las pasiones y el etngrafo: una muestra autorreflexiva
Intentar explicar qu criterios guiaron la seleccin de los fragmentos y el

modo de presentar su orden narrativo en la articulacin de este texto
factual, como lo es cualquier relato etnogrfico y la pretensin de decir
algo de algo (Geertz) en torno al tema de las pasiones ordinarias.
Sin proponrmelo de manera explcita, creo que desde un inicio bus-
qu en un drstico esfuerzo de ingenuidad emprica indicios de accio-
nes donde se identificaran con alguna autenticidad y certeza conflictos,
hostilidades, relaciones interpersonales tensas, etctera. Finalmente di con
ellas, pero no como acciones observables, sino como acciones expresables
en forma de relatos y ancdotas cotidianas o confesiones ms o menos
ntimas.
Despus de todo, al clasificar y categorizar la informacin del diario
de campo, encontr que las pasiones haban sido registradas no tanto
como relatos coherentes y completos, sino como frases o expresiones cap-
turadas al vuelo y de esa forma efmera y fortuita transfiguradas en ano-
taciones en el diario, sobre las cuales deba desplegar un trabajo de edi-
cin y enlace narrativo.
224
En aras de no desvirtuarlas demasiado de sus condiciones naturales

de registro, decid organizarlas como pequeas vietas y tratar de recons-
truir el significado contextual con el que fueron enunciadas. No s si haya
sido una decisin atinada. Muchas veces me sent preso de la impresin
que me produca el material reunido: escaso, aparentemente intrascen-
dente o irrelevante para el objeto o los objetos centrales de la pesquisa,
disperso, cual un rompecabezas. Me parece que todo esto puede resultar
comunicable y comprensible de suyo si se lee incorporando el fondo de
la biografa social del mercado y de la reconstruccin etnogrfica general
que le sucede, as como la hiptesis que trato de probar por medio de la
lectura socioanaltica de las pasiones haciendo hincapi en su articula-
cin narrativa y de cmo puede conocerse socialmente algo a partir de
prestar suficiente atencin a esas metforas corrientes mediante las cua-
les se expresa la emocionalidad ordinaria.
Por medio de la envidia y su relacin con otros conceptos sociales y
culturales se comprende mejor el signo distintivo de las sociabilidades in-
herentes a las interacciones entre los agentes de estas instituciones del co-
mercio urbano. De prestarse atencin tanto al contenido socioantropolgico
de lo expresable emocionalmente, como a la forma que adopta de manera
espontnea la expresin emocional, puede comprenderse que las pasiones
son obra de la negociacin consigo mismo, con los otros en uno mismo (...)
resultante de una interpretacin realizada por el/los actor/es social/es y
renegociada con y por el analista cultural (Le Breton, 1999:116), volviendo
a hacerse expresable en el tipo de texto que uno decida construir para dia-
logar con una audiencia, es decir, lectores potenciales.
La reconstruccin, por medio de la vivencia directa verbalizada, de
los mundos organizativos, sociales, culturales y de poder de estos hom-
bres y mujeres, me llev al tema de las pasiones. En sentido inverso, la
bsqueda de expresiones, frases, relatos, ancdotas, lxicos y experien-
cias narradas que involucraban sus mundos pasionales, me condujo a
explorar sus organizaciones, sus relaciones sociales, sus vnculos cultura-
les y sus estructuras de autoridad. Las pasiones han sido, amn de un
objetivo en s mismo, un pretexto para desplegar el anlisis narrativo y
etnogrfico como extensiones del anlisis cultural y sociolgico.
Debo agregar que tambin me ayud a comprender la idiosincrasia de
aquellos con quienes comparto mi vida cultural prxima desde hace ya
casi una dcada en calidad ya no slo de antroplogo, sino de migrante
voluntario y coactor comn aunque no pocas veces crtico en esa suer-
te de drama social que un ilustre polgrafo y poltico tabasqueo denomi-
n psicologa del pantano.
225
Carpeta grfica
1. Vapor Piz saliendo de Villahermosa.
2. Un edificio de hierro y mampostera,

al fondo la estructura del nuevo mercado "Porfirio Daz".
3. Se llev a vas de hecho la reedificacin del mercado nuevo en el mismo lugar
que ocupaba el mercado central. ste fue reinaugurado el 22 de noviembre
de 1925 con el nombre de mercado "Toms Garrido Canabal".
4. Ante un caf de olla, un informante y el autor.

Mercado central "Jos Mara Pino Surez", 1998.
5. Confluencia de las calles Pino Surez y Hermanos Bastar Zozaya, vista externa del mercado
central desde una de sus esquinas ms concurridas, antes de su remodelacin en 1999.
6. Aqu se realizan reuniones, asambleas, juntas, conversaciones,

fiestas, concilibulos del mercado.
7. Acto oficial por el Da Nacional del Locatario, 1 de agosto de 1997.
Las insignias del PRI y la CNOP parecen la nica iconografa poltica aceptada.
8. Acto oficial por el Da Nacional del Locatario, 1 de agosto de 1997. Autoridades

municipales, del partido, del sector popular del PRI: ceremonialidad y rituales polticos.
9. Julio y su esposa en su local Pachtli, rea de productos msticos
y plantas medicinales. Mercado "Jos Mara Pino Surez".
10. Julio ("el Profesor"),

en su local Pachtli.
11. Viejos locatarios: Medel y Livano.
12. rea de pescados y mariscos, festividades por el Da Nacional del Locatario, 1997.
13. Sociabilidades y festividades: tamborileros en la planta baja del mercado central

"Jos Mara Pino Surez", Da Nacional del Locatario, 1998.
14. Sociabilidades
15. Sociabilidades:
mariachis y pozol,
Da Nacional del Locatario,
1998.
16. Tamborileros, Da Nacional del Locatario, 1997.
17. En el rea de pescados y mariscos: teclados y bailarina, cumbia "marinada".

Da Nacional del Locatario, 1997.
18. Sociabilidades y algo de desolacin.
19. rea lateral de pescados y mariscos,

mercado central "Jos Mara Pino Surez".
20. rea de aves en pie,
mercado central
"Jos Mara Pino Surez".
21. rea de aves en pie, mercado central "Jos Mara Pino Surez".
22. Textos de los Salmos y Corintios
custodian la faena en pescados y mariscos.
23. Totopostes y tamales en uno de los pasillos del mercado central.
24. Cajas de popotes, refrescos Balseca y latas de Chocomilk, el decorado

una foto emblemtica de Francisco Indalecio y Madero.
25. Taquera "La honda"
26. Planta alta del mercado central "Jos Mara Pino Surez".
27. rea de la Unin de Expendedores de Carne de Cerdo,
conocidos como "matapuercos".
28. Mercado "Tabasco Avanza", Atasta.

29. Sociabilidades y servicios en el mercado central.
30. Frutas y legumbres en el mercado de Atasta.

31. Sociabilidades: mercado de Atasta.
32. Mercado "Coronel Gregorio Mndez Magaa",

ms conocido como "De la Sierra".
33. Sociabilidades: mercado "De La Sierra".
34. Devociones mercado "De La Sierra".

35. Sociabilidades: Mercado "General Miguel Orrico de los Llanos",
ms conocido como "De Tamult".
CUARTA PARTE
conversaciones, narrativas, argumentacin
Afortunadamente, los investigadores
rara vez encuentran lo que buscaban
Ana Amuchstegui
EN LOS CAPTULOS ANTERIORES SE TRATARON asuntos relevantes para la investi-

gacin: desde la precisin de sus problemas, conceptos y categoras eje,
hasta una contextualizacin histrico-etnogrfica que dio cuenta del es-
cenario, las escenas y los momentos significativos en que los siguientes
eventos comunicativos se enmarcan, pasando por un ejercicio de revi-
sin terica sobre las pasiones y el anlisis metafrico de una alegora
pasional acerca de los conflictos y dramas sociopersonales internos en el
mercado pblico.
A continuacin se procede, empleando ciertos recursos del anlisis
del discurso, a desarrollar la interpretacin de algunos eventos comuni-
cativos que caracterizan la situacin comunicativa del mercado. Me temo
que la seleccin de los eventos comunicativos slo constata, por medio
de cierta oblicuidad, el problema que pone a discusin este trabajo. Como
reza el exergo de este captulo, rara vez encontramos lo que nos propone-
mos buscar, y menos de la forma en que queramos hallarlo. Parece evi-
dente, hasta cierto punto, que por escuchar hablar de determinados te-
mas ms o menos inocuos (desde el punto de vista del observador) y
escuchar cmo son dichos, quines son los hablantes, cmo y dnde los
interlocutores participan y las condiciones sociales en que se produce di-
cha participacin, no supone que los actores sociales se constituyan en
demiurgos de espacios de encuentro social o integren redes sociales a las
que se ha venido identificando con el vocablo sociabilidades. Sin embargo,
tambin habra que reconocer que todo eso est ah; esto ocurre de algu-
na manera y se presta a ser reconstruido de manera descriptiva. Al me-
nos por inferencia ese sustrato lgico de las operaciones hermenuticas,
podemos partir del supuesto de que las situaciones sociales que aqu se
analizan son moldeadas por las formas discursivas que adoptan y a la

inversa, i.e., la peculiaridad de la comunicacin y la situacin social que
la enmarca moldea los modos en que se realiza el discurso.
Desde otro punto de vista, reconozco que este trabajo hasta ahora no
ha tratado ms que de la descripcin de la organizacin social de un lu-
gar, unas prcticas y unos agentes especficos, por un lado, y de la organi-
zacin social del habla que le es afn, por el otro. Como si habla y vida
social fueran dos caras de una misma moneda. Se puede coincidir con
Lindenfeld cuando adelanta la conclusin de que
el mercado urbano (...) constituye una comunidad de habla construida de

individualidades que poseen un ncleo comn de competencia comunicativa.
En otras palabras, los participantes del mercado poseen un conocimiento com-
partido de ciertos modos de habla y su significado social. Este conocimien-
to compartido puede ser descrito en trminos de opciones comunicativas con
precisas caractersticas lingsticas y sociales (Lindenfeld, 1990:47) (Traduc-
cin R.A.R.).
Los materiales discursivos seleccionados entre una veintena de even-

tos registrados (cf. Anexos), muestran algunas de las prcticas discursivas
que suelen caracterizar al mercado popular urbano. Destaco fundamen-
talmente tres, a saber: 1. los encuentros sociales en que pueden llegar a
convertirse los actos de compra-venta (por s mismos un tipo especfico
de encuentro social), donde se tejen relaciones que van ms all de los
papeles relativamente obvios atribuidos a comerciantes y consumidores
y a las propias acciones comerciales; 2. destaco las acciones verbales y
performativas que realizan los actores sociales cuando se ponen a discu-
sin asuntos claves de su incumbencia y que resultan tambin significati-
vos para la vida y la organizacin laboral de la institucin: una junta que
incluye la queja de un funcionario ante un lder; 3. narraciones ordina-
rias que muestran otros modos de desplegar acciones verbales y perfor-
mativas para hablar de ciertas prcticas, historias (institucional y per-
sonal) e invocar ritualmente la unidad del gremio y la institucin.
Estas caras expresivas del mercado como institucin y de los actores
sociales que lo integran, se organizan en tres subttulos: conversaciones,
narrativas y argumentacin. Estas tres manifestaciones del discurso ordi-
nario son las que privilegia el anlisis. En ellos se encuentra una muestra
relativa del ecosistema comunicacional y sociocultural del mercado.
Conviene recordar aqu nuevamente el principio de relevancia o
predominancia (saliency) del discurso, el cual haca referencia a que en
252
EL HABLA EN SITUACIN: CONVERSACIONES, NARRATIVAS, ARGUMENTACIN
cada evento puede privilegiarse algn componente especfico de la orga-

nizacin discursiva, ya sea la narracin o la argumentacin, sin olvidar
los otros, los cuales siempre se encuentran presentes. Esto es lo que ocu-
rre con los eventos que se ha decidido analizar a partir de los enfoques
narrativo y argumental, aunque en el caso de los primeros tambin son
significativos por su caracterstica conversacional y proclives, por tanto,
al anlisis de la conversacin. De hecho, en algunas partes se emplea el
anlisis de secuencia y de la toma de turnos para destacar algunos aspec-
tos particulares de los mismos.
253
Conversaciones
Construccin de sociabilidades
entre consumidores y comerciantes
EN ESTE CASO, ES IMPORTANTE UBICAR EL INTERS DEL ANLISIS; cmo los hablantes
son capaces de redefinir situaciones comunicativas y propsitos conver-
sacionales en la medida en que las expectativas iniciales para entablar
una conversacin son bifurcadas por las condiciones de la accin que
construyen desde la frustracin de las expectativas previas y cmo esta
redefinicin de situaciones y propsitos se constituye a partir de la cons-
truccin espontnea de un espacio de interaccin socioverbal.
La conversacin que se analiza transcurre en uno de los mercados
pblicos urbanos, el Jos Mara Pino Surez, principal objeto de la et-
nografa. En un rea donde se ubican poco ms de una veintena de loca-
les dedicados a expender productos msticos y plantas medicinales (vanse
fotos 8 y 9). Esta franja del mercado, especialmente en los comercios con-
sagrados a la venta de estos productos, es una de las ms activas en cuan-
to a la articulacin de redes sociales y de conformacin de encuentros
verbales. Aqu la relacin entre comerciante y consumidor no se reduce
a la actividad de compra-venta, aunque ms de un acercamiento tiene a
sta como intencin primordial y socialmente significativa. En muchos
casos se entablan plticas sobre algn remedio o amuleto, algn proble-
ma personal y el sortilegio adecuado, sobre un padecimiento y la medi-
cina natural o remedio pertinente, o sobre alguna agua espiritual que
requiera el consumidor para singulares menesteres. Esto implica intencio-
nalidades que guan a las conversaciones, exigiendo complicidad y algn
grado de intimidad, o sencillamente conformacin de grupos de hablantes
para resolver alguna tarea de incumbencia comn. Por ejemplo, al solici-
tar orientaciones sobre dnde y cmo hallar lo que se quiere, acciones

que generan cooperaciones sociales y discursivas.
A continuacin se transcribe completamente la conversacin para lue-
go dar paso a una contextualizacin global del suceso y proceder a su an-
lisis. La transcripcin emplea uno de los estilos reseados en el acpite
correspondiente. Se emplea este estilo porque es el caso en que ms ha-
blantes participan y cooperan en la accin discursiva: solicitar, justificar,
ubicar e indicar la bsqueda de un producto. Puede ser que el modo en
que se han dispuesto las lneas de transcripcin inhiban la posibilidad de
una apreciacin suficientemente clara de las secuencias. Tratar de enmen-
dar esto con algunas aclaraciones posteriores, en la fase de anlisis.
Casete 1 (B)
Lugar: mercado central Jos Mara Pino Surez, Villahermosa,
Tabasco. rea de locales de expendio de productos msticos y plan-
tas medicinales.
Fecha: lunes 6 de mayo de 1996.
Participantes: cliente (c); comerciante (C); tercer hablante, esposa del
comerciante (III); cuarto hablante (IV); don Roberto (R).
Tema: conversacin entre cliente y comerciante en torno a un pro-
ducto natural (raz azteca) en la que intervienen otros dos hablantes,
y se negocia la localizacin del producto.
Elementos contextuales mnimos: se escucha el ruido denso de un
mercado, especficamente el que producen los cuchillos sobre las
tablas donde se corta el pescado. El local donde se grab la conver-
sacin se encuentra apenas a unos diez pasos de los ltimos pues-
tos del rea de venta de pescado. Duracin: 2 minutos y 55 segun-
dos. La conversacin es intersecada en dos ocasiones, por escasos
segundos, por otros eventos ajenos. Los hablantes se encuentran
situados en la esquina de un puesto en la interseccin de dos pasi-
llos. Desde la apertura C, c y III estn presentes, describiendo una
posicin casi triangular. Cuando se incorpora R, se configura un
trapecio entre los hablantes quedando ligeramente desplazada III
detrs de la espalda de c y quedando R frente a c y C al lado de R
levemente adelantado de c.
Simbologa mnima para marcar la conversacin:
Smbolos prosdicos:
- para marcar el tono ascendente /
- para marcar el tono descendente \
256
Pausas: (.) (..) (...), los puntos indican duracin en segundos. En caso
de pausas ms largas se miden los segundos aproximados transcu-
rridos, por ejemplo (4).
Cuando se habla a la vez (overlaps): =.....=, se marca el final y el princi-
pio de las frases que se traslapan.
Hablar: < lento > / > rpido <
Incomprensible: (IC)
1. c Tienes raz azteca? me dijiste que (..) o sea, me dijiste que

2. C fjese que no la tengo
3. c la tenas ac a (.) principios de mes=
4. C s (...) pero yo me atras en pagos=
5. III {se introduce un tercer hablante que se dirige a un cuarto sujeto} mil ciento
6. III = sesenta etiquetas nada ms seor (...) ya lo pagaste?
7. IV ya
8. III anda ah a donde est sentado Roberto (..) dile que venga para ac=
9. C = ya no me (...) ya le urge mucho mucho mucho mucho?\
10. c lo que pasa es que me iba hoy/
11. c (...) ya me voy a Mxico (...) y entonces queraa=
12. C =pero en Mxico (..) bueno
13. III en Mxico lo encuentra usted ms fcil ah en el mercado de Sonora=
14. C =en el mercado de Sonora
15. c y (.) dnde queda? S
16. III en Mxico?
17. III es muy conocido el mercado de Sonora/ (..) es donde venden=
18. c = s (.) yo lo he odo, pero (..) est por ah por San Lzaro (??) por La Tapo (??)
19. c donde llega la terminal dee
20. C No est un poco ms (.) estn enn laaa (...) avenidaaa
21. III dnde agarramos el metro qu que (.) qu qu estacin era ms o
22. C menos no se llama as (..) no recuerdo (.) sinceramente (.) pero
23. C para ms seguridad (.) o sea por ejemplo bajando bajando
24. III don Roberto debe saber
25. III don Roberto (.) para ir al mercado de Sonora que el joven
26. C cmo se llama cmo se
27. C llama la avenida esa ah Fray Servando
28. R Fray Servando
29. c y qu metro es? ah La Merced
30. C ee (..) estee
31. R metro Merced
32. C s
33. c donde est el mercado de La Merced ah est cerquita
34. C ah est cerquita
35. C ah est cerquita
36. (4)
257
37. R ah a una cuadra

38. (4)
39. c s porque no (.) no la encontraba pues (...) ayer pregunt
40. R qu es lo que no
41. R encontraba ah por kilo
42. III = raz azteca = nooo en cajita en caja
43. C = raz azteca = = nooo en cajita en caja =
44. c = raz azteca = = nooo en cajita en caja =
45. R aah vaya
46. C l es estudiante yy (..) est haciendo una tesis sobre... (IC)
47. R para las muelas no (??) quizs tenga raz azteca yo pero (.) bueno
48. c y las encas
49. C no a m tambin me la mandan en cajitas =
50. III = es la que la surte don Jos horita noo
51. C no me las trajo en este viaje que vino
52. C es que se va (.) le digo que si va a Mxico vaya al mercado de Sonora
53. III por ah pa que aproveche usted (.) el que la trabaja mucho es el doctor
54. III ste de aqu del (.) la clnica dental Grijalba (..) don Pedro Hernndez
55. III (..) ese trabaj.. maneja mucho
56. C ciento sesenta salieron
57. III all est horita trabajando en Ciudad del Carmen en su consultorio
58. c ta bien
59. III s
60. (un murmullo entre los hablantes)
61. III s (..) ste (...) ms bien l es el que se las lleva toda (.) veinte, veinticinco cajitas
62. c fue el mismo seor que me dijiste la otra vez que se llevaba =
63. C = bastante (.) cuando tengo aqu l se lleva todo (...) y horita ni l ha
64. C venido (..) pas la otra vez a preguntar y no haba ninguna
65. c bueno (.) hasta
66. c luego entonces
67. III s que le vaya bien
68. C que le vaya bien
Resumen global:
Qu sucede en esta interaccin comunicativa? El cliente llega a comprar

un producto denominado Raz azteca. Se trata de cajitas que contie-
nen un vegetal natural que se recomienda para enjuagues bucales y en
caso de sangrado de encas. La tarea comunicativa a resolver se organiza
en torno a la virtual compra-venta del producto, la cual se ve frustrada
ante la inexistencia de la mercanca. Hay un breve intento de reclamo por
parte del cliente, quien lleg a buscar el producto como parte de un acuer-
do previo con el vendedor. Se aprecia una breve intencin de disculpa
por parte del comerciante e inmediatamente el intercambio se enfrasca
258
en un proceso de acciones de reparacin, consistentes en una serie de

negociaciones e indicaciones verbales para su localizacin en otro merca-
do pblico fuera de la entidad.
Todo esto ocurre en slo 2 minutos y 55 segundos. En ese lapso llega a
formarse un grupo de conversacin en el que participan cuatro hablantes.
De la virtualidad de la operacin de compra-venta se transita (o se des-
plaza) a un acuerdo discursivo en torno a satisfacer la demanda del con-
sumidor, por medio de indicaciones y negociacin de puntos de vista
respecto de la informacin sobre la localizacin de la mercanca, la cual se
le da a cambio de la inexistencia del producto.1
Pasos del anlisis:
1. Se procede a segmentar el evento en secuencias que den cuenta de

las transiciones significativas relevantes;
2. La segmentacin permite la descripcin interpretativa de la organi-
zacin formal de la conversacin y de la constitucin formal de las
acciones verbales que se producen; coincide con la caracterizacin
de acciones y el empaquetamiento de acciones que proponen
Pomerantz y Fehr (2000), conjuntamente con el anlisis de las tran-
siciones de patrones de interaccin verbal (PIVs) que el caso revela;
3. Por ltimo, se formulan algunas interpretaciones en torno a cmo
estos encuentros contribuyen a la articulacin de relaciones sociales
y en qu condiciones esto se produce, teniendo en cuenta el contex-
to etnogrfico y los estilos comunicativos en escena.
Secuencias:
El evento se segmenta en cuatro secuencias interaccionales que configu-

ran el encuentro conversacional. La primera secuencia acontece entre los
turnos 1 y 11. En sta se articulan acciones en la siguiente secuencialidad:
1
Este anlisis tiene un antecedente en Ays (1997b:149-175). En aquella ocasin, el anlisis se
enfoc de manera fundamental en describir e interpretar cmo el contenido de lo expresado por
los interactuantes estableca entre ellos una serie de secuencias de significados para resolver el ob-
jetivo de indagar y/o localizar un producto, al mismo tiempo que se construan, restablecan o
fincaban vnculos sociales. Dicha cuestin no qued bastante clara; adems, el anlisis propiamente
sociolingstico cedi espacio ante el anlisis de contenido. En esta versin se quiere enmendar en
algo lo anterior y poner nfasis en los recursos del anlisis de la conversacin.
259
a) indagacin por el producto; b) negacin de su existencia; c) intento de

reclamo por parte del consumidor; d) justificacin por parte del vende-
dor; e) posibilidad de iniciar la redefinicin de la situacin.
negar reclamar justificar redefinir la situacin
La segunda secuencia se distribuye entre los turnos 12 y 24. Aqu se pro-

duce lo que Goffman llamara una redefinicin de la situacin o lo que
percibo, en trminos interaccionales, como una transicin de un PIV de
compra-venta a otro que pone en escena la negociacin en torno a la ubi-
cacin del producto.
La tercera secuencia se despliega entre los turnos 25 y 38. En sta se
produce: a) una solicitud de informacin [III: don Roberto (.) para ir al mer-
cado de Sonora que el joven...]; b) la negociacin informativa; c) la confirma-
cin de la informacin comprendida [C: ah est cerquita / R: ah a una cua-
dra; y una pausa de cuatro segundos en los que se produce el asentimiento
por parte del consumidor, confirmando haber comprendido las indica-
ciones]; se resuelve la tarea planteada en el turno 15 del segmento ante-
rior [cliente: y (.) dnde queda?].
solicitar negociar confirmar
La cuarta secuencia transcurre entre los turnos 39 y 67; puede subdivi-

dirse en dos subsecuencias de interaccin significativas para el evento en
cuestin: en la primera (del turno 39 al 45) se suceden dos aspectos fun-
damentales, la inmersin en el tema de don Roberto y la emergencia po-
sible de reactivar la tarea de compra-venta por medio del mismo hablan-
te [R: para las muelas no? (...) quizs tenga raz azteca yo pero]. En la segunda
(turnos 46 al 65), la conversacin se desplaza a temas como los argumen-
tos del comerciante en torno a la ausencia del producto, pero se diluye la
intencin justificadora. Ms bien, el encuentro social y sus tareas comuni-
cativas consolidan el espacio conversacional efmeramente creado, en el
cual los propsitos originales fueron redefinidos y subordinados a la pro-
pia dinmica conversacional.
Veamos cmo lo anterior se muestra en trminos de la organizacin
formal del encuentro verbal y cmo en trminos de la constitucin de las
260
acciones verbales, correspondiente a los niveles II y III del modelo rese-

ado en el captulo La vida ordinaria del lenguaje: mercados como esce-
narios socioculturales y discursivos. Slo se tendrn en cuenta para el
anlisis aquellos segmentos en los que se produce con mayor claridad la
realizacin de actos de habla que conforman la accin global de esta
interaccin verbal.
Organizacin formal de la conversacin
Antes de desarrollar un anlisis de las secuencias, convendra adelantar

ciertas apreciaciones sobre aspectos concernientes a la organizacin for-
mal de la conversacin (nivel II).
Primero, se advierte que no se produce una apertura con un par adya-
cente de saludo. Los pares adyacentes son acciones verbales como el
saludo o la despedida en que uno de los interactuantes inicia el par y
conserva la iniciativa sobre la accin hasta que el par es completado por
el otro, cerrando el saludo o la despedida. En este caso se exponen
varias posibilidades interpretativas; comencemos por aquella que de al-
gn modo presupone a las dems:
a) Es habitual el saludo? Esto depende del lugar de trabajo y del tipo

de relacin social entre los interactuantes. En esta rea el saludo
podra describirse como un acto de habla relativamente habitual:
puede o no darse;
b) Ambos, cliente y comerciante, no se conocen y la finalidad de la
accin (compra-venta) elude esta fase de la interaccin;
c) Los interactuantes s se conocen y la dinmica de una relacin pre-
cedente da por supuesta, como una accin implcita, la necesidad
del saludo.
Resulta ms plausible la tercera, porque es confirmada ya desde el

primer turno por medio de una serie de marcas indexicales [c: me dijiste que
(..) o sea, me dijiste que la tenas ac a (.) principios de mes] que remiten a un
encuentro previo y a un estado de cosas acordado (tambin puede verifi-
carse en 44 y 61, donde la conversacin confirma estos encuentros ante-
riores). Adems de un uso implcito del t (segunda persona del singular)
que remite interpretativamente a una distancia social prxima en trmi-
nos de estatus de los hablantes. En una nota al pie en captulos anteriores
hice mencin de la dexis en cuanto recurso de los vocabularios para in-
261
formarnos acerca de los contextos sociales de produccin de los discur-

sos y con eso, tambin, sobre las distinciones y los rangos sociales de los
coparticipantes en la interaccin.
Los traslapes (overlap) no son frecuentes en esta conversacin, corrobo-
rando uno de los catorce hechos que determinaron los fundadores del
anlisis conversacional. En el caso del turno 42, ms que un traslape, lo que
se da es una respuesta unsona cuando don Roberto enuncia una unidad
de medida equivocada para el producto de marras (turno 41). Esta res-
puesta a coro resulta una caracterstica de autorreflexividad producida por la
propia dinmica conversacional, porque es un enunciado que corrige una
afirmacin desproporcionada, lo que justifica la reaccin a coro (no es lo
mismo por kilos que por cajita). La autorreflexividad conversacional es
un mecanismo que acta tanto a la autocorreccin del mecanismo formal
de la propia conversacin, como al contenido semntico que sta emplea.
La despedida, como par adyacente (turnos 62 al 67) transcurre de
manera convencional y en algn sentido abrupta, marcando la finaliza-
cin del tpico, por lo que se encuentra cumpliendo una doble funcin: i)
como marca de finitud de un tema, y ii) como norma de cortesa conven-
cional para dar por concluida la interaccin. Aqu, el par adyacente es abierto
por el cliente (c) y conduce a una reciprocidad por parte de III y de C. Ella
(III, corresponde a la esposa del comerciante, actuando como tercer ha-
blante) desempea un papel importante porque es quien decide llamar a
don Roberto (turno 8) para que acte como personaje resolutivo en la
accin de solucionar la escasa competencia al elaborar la informacin que
C (el comerciante) intenta ofrecer al cliente, cuando no sabe ubicar la
direccin exacta del mercado de Sonora en la Ciudad de Mxico, revelan-
do, ya sea desconocimiento o memorizacin dbil.
Desarrollo a continuacin el anlisis secuencial de la organizacin for-
mal de la conversacin:
Secuencia 1: La conversacin se inicia con una pregunta: una accin

indagatoria [c: Tienes raz azteca?]. El turno 2 realiza la respuesta del co-
merciante, negando la existencia de la mercanca. El consumidor, sin pausa
alguna, retoma el turno distribuyendo su reclamo entre 1 y 3 [c: me dijiste
que (..) o sea, me dijiste que la tenas ac a (.) principios de mes]. El turno 4
inicia el intento de disculpa por parte del comerciante: comienza con una
afirmacin [C: s] que confirma un probable acuerdo previo, seguida de
las razones que argumentan su disculpa. La conversacin es interrumpi-
da [turnos 5 al 8] por un hablante intempestivo (un nio) que le trae una
informacin al comerciante. El hablante irruptor recibe una orden del
262
hablante III (la esposa del comerciante): anda ah a donde est sentado Rober-
to (..) dile que venga para ac. En el turno 9 se reanuda el tpico eje de la
conversacin; pero lejos de clausurarse la intencin original, sta se
redefine. El comerciante no da por concluida la accin que origin el en-
cuentro, y a su vez indaga [C: ya le urge mucho mucho mucho mucho?]. A
partir de los turnos 10 y 11 el encuentro adquiere consistencia conver-
sacional, es decir, la interaccin lleva a introducir argumentos situados
por las perspectivas biogrficas singulares de al menos uno de los
interactantes. Me explico, el consumidor a guisa de respuesta habla de
su viaje, del lugar de destino: lnea argumental que da pauta a la rede-
finicin de la situacin a desarrollar en el siguiente segmento.
Secuencia 2: La secuencia anterior de acciones y los enunciados reali-
zativos que la hicieron posible encuentran, a partir de ahora, un nuevo
juego de significaciones y pretextos sociales para mantener la escena
interactiva y el encuentro social suscitado. La conversacin adquiere un
nuevo aire, al mismo tiempo que se redefine la situacin social que la
realiza. Esto exige la participacin comn de los hablantes involucrados:
la conversacin deja de ser entre dos para integrarse un grupo conver-
sacional. Con el arribo de don Roberto, quien fue requerido en el turno 8,
se intenta solucionar el proceso de cruce de informacin en torno a la
ubicacin del producto de marras.
Constitucin de la accin verbal
En trminos de la constitucin de la accin verbal (nivel III), adems de la

secuencialidad de acciones que se han descrito a partir de la secuenciacin
del evento, se procede a graficar (vase Tabla 2) el modo en que se articu-
lan y corresponden los pasos lgicos de los PIVs en juego y sus respecti-
vas secuencias de acciones.
La conversacin analizada constituye una sobreposicin de dos pa-
trones de interaccin verbal: uno que inicia y permanece en estado vir-
tual (el de compra-venta, marcado con nmeros arbigos) y otro que sustitu-
ye al primero al frustrarse la intencionalidad inicial (el de indagacin y
ubicacin del producto, marcado con vietas y en negritas).
Esto hace que la correspondencia entre la estructura del PIV de compra-
venta coincida slo en alguna de sus partes con la secuencia del compor-
tamiento que el patrn sigue en su desplazamiento a otro ante la situa-
cin de su ejecucin.
263
Tabla 2
Pasos lgicos del Patrn de Interaccin Verbal: Secuencia de acciones del(os) PIVs:
compra-venta y redefinicin de otro PIV: compra-venta R indagacin
identificacin y ubicacin del producto y ubicacin del producto:
1. Identificacin del producto 1. Identificacin del producto [Tienes raz azteca?]
2. Respuesta (vendedor-consumidor) 2. Respuesta del vendedor [fjese que no la tengo]
Solicitud de 3. Reclamacin del cliente [me dijiste que la tenas ac
informacin a (.) principios de mes]
3. Definicin de: cantidad 4. Justificacin del vendedor [s () pero yo me atras
y costo en pagos]
Determinacin sobre los 5. Negociacin con el cliente, en busca de una solu-
niveles y tipo de informacin cin [ya le urge mucho mucho mucho mucho?]
solicitada 6. Respuesta del cliente que abre una posibilidad de
4. Operacin de seleccin resolucin del patrn redefinido [lo que pasa es que
del producto me iba hoy () ya me voy a Mxico () y entonces
(verbal-no verbal) quera]
Negociacin de la informacin 7. Reaccin del comerciante. Inicio del PIV de inda-
5. Transaccin monetaria gacin y localizacin del producto [III: pero en Mxi-
por el costo de la mercanca co (..) bueno/C: en Mxico lo encuentra usted ms fcil
(verbal-no verbal) ah en el mercado de Sonora]
Corroboracin 8. Negociacin de la informacin sobre la ubicacin
6. Entrega del producto de la mercanca [intervencin de don Roberto]: 8.1. el
(no verbal) comerciante intenta dar informacin, pero carece
Gratificacin de competencia R 8.2. solicitud de la informa-
cin a don Roberto R 8.3. se ofrece la informacin
R 8.4. se recibe la informacin de parte del cliente
R 8.5. se corrobora la informacin R 8.6. el infor-
mante (don Roberto) participa en la conversacin
iniciada.
9. Recurrencia a temas tratados en la conversacin
10. Despedida [c: bueno (.) hasta luego entonces/III: s
que le vaya bien/C: que le vaya bien]
En trminos macroestructurales del contenido verbal e interactivo que

nutre la conversacin, sta parece describir una figura en espiral, a partir
de la secuencia 9 de la tabla (la cual abarcara los turnos 39 en adelante):
se vuelve a recurrir a tpicos que a mi juicio se proponen funciones
como las de mantener y reparar la interaccin al contribuir a la articula-
cin de lazos sociales.
Lo expresan hechos como el del turno 39, el consumidor (c) retorna a
una nueva manera de marcar su inters acerca de la mercanca, ofrecien-
do otras razones distintas de las que expuso entre 1 y 2. En 39, adems, se
fija otra expresin indexical al apreciarse cierta insistencia y temporali-
dad [no la encontraba pues (...) ayer pregunt] que explicitan la disposicin
de los actores en la trama creada.
Este punto permite que don Roberto (R) se inserte orgnicamente
en la pltica y en el flujo interactivo del encuentro, mostrando cmo los
264
actores sociales que se perciben en algn sentido fuera de una interaccin

aunque han sido convocados para definir algo en ella reclaman por
medio de mecanismos idneos su plena integracin a la accin.
La espiralidad no es imputable nicamente al acto conversacional que
parece regresar sobre lo mismo, desde otro ngulo, sino tambin a los
interactuantes, pues si bien el consumidor regresa a marcar su inters
por la mercanca, el comerciante tambin retoma sus argumentos justifi-
cativos acerca de que l segn lo previamente acordado no tenga en
existencia la mercanca.
Ms bien, la espiralidad de la conversacin se desarrolla tanto por una
dialctica entre la lgica singular y propia del acto comunicativo conver-
sacional, por su disposicin interactiva, como por la propia dinmica de
lo que los hablantes creen apropiado decir.
Parece corroborarse la idea de que la conversacin resulta un continuum,
en el que no es posible hacerla compatible con un guin previamente
fijado, sino que funciona y se reproduce segn la singularidad y actua-
lidad de su propio devenir culturalmente situado y esto es posible por las
combinaciones que sus estructuras subyacentes pueden elaborar como
parte de la interaccin de los actores sociales. Una de las dos pausas lar-
gas (turno 38) indica el inicio de la espiralidad de la conversacin. Una de
las funciones de las pausas es organizar la recurrencia de la conversacin
sobre uno de sus temas eje.
La redefinicin situacional de PIVs en aras de mantener los lazos so-
ciales creados de manera efmera, genera y reproduce algunos rasgos re-
currentes de los procesos de construccin de sociabilidades.
Tanto la sociologa fenomenolgica, como la etnometodologa, ayudan
a comprender que las interacciones cotidianas, concebidas como encuen-
tros sociales, desarrollan in situ mecanismos eficientemente prcticos no
slo para dar orden y sentido al mundo en que se opera todos los das,
sino para resolver situaciones concretas dentro de ese mundo; o dicho de
otro modo, resolver tareas en la misma medida en que se le da sentido al
mundo en el cual se participa.
Es interesante notar cmo a III se le ocurre mandar a buscar a don
Roberto (turno 8) cuando todava el consumidor no ha mencionado que
viajar a la Ciudad de Mxico (turno 10-11), ni el comerciante ha titubea-
do al intentar ofrecer una informacin de la cual carece para emitirla con
precisin (turnos 20-23), haciendo patente la necesidad de enviar por don
Roberto para solucionar el objetivo comunicacional en juego. Aqu pue-
den argirse varias alternativas de interpretacin:
265
i) Una de las funciones de los actos verbales en situaciones comunicativas

de mercado es construir alternativas de accin (por medio de la ar-
ticulacin de enunciados performativos [anda ah a donde est senta-
do Roberto (..) dile que venga para ac o don Roberto debe saber] para
hacer efectivas disposiciones actuales relacionadas con los roles que
los comerciantes y locatarios desempean respecto de sus clientes
y/o compradores en estos espacios de intercambio pblico, y
ii) Esta articulacin de enunciados en los que realizan operaciones con-
figuran una identidad operativo-funcional propia de la actividad
social del comerciante, especialmente en mercados pblicos popu-
lares. En apoyo a esta ltima afirmacin, expongo que tales enun-
ciados realizativos no son frecuentes y en muchos casos ni siquiera
necesarios en los supermercados (mall), donde ms que una interac-
tividad comunicativa y socializada entre cliente y comerciante, lo
que se da es una interactividad informativa entre cliente y estante-
ra, por medio de la sealizacin de precios, marcas, calidades, dis-
posicin de los objetos-mercanca, etctera, los cuales sustituyen la
informacin y comunicacin verbal directa que predomina en los
mercados pblicos tradicionales.2
Alfred Schtz (1995), propuso una idea sugerente para contribuir a la

cadena de argumentos e interpretaciones que aclararan lo anterior. El
socilogo austriaco adelanta en el concepto de significatividades de la
copresencia, la posibilidad de que en el acto de compartir un mundo prxi-
mo de sentido e intenciones, los actores sociales, en sus roles como inter-
locutores de una conversacin cualquiera, puedan reconstruir interpre-
tativamente los sntomas del pensamiento del otro:
Compartir una comunidad de tiempo y esto se refiere no slo al tiempo ex-

terior (cronolgico) sino tambin al tiempo interior implica que cada copar-
tcipe interviene en la vida en curso del otro, puede captar en un presente
vvido los pensamientos del otro tal como ste los construye, paso a paso. As,
cada uno de ellos comparte las anticipaciones del futuro del otro planes,
esperanzas o ansiedades. En resumen, cada uno de los asociados se halla
implicado en la biografa del otro... (Schtz, 1995:46).
Sobre la comparacin entre mercados populares y supermercados (malls), en cuanto a la natu-

2
raleza de sus operaciones comunicativas e interaccionales, vase la incursin que realiza el ensayo
Mercados y supermercados: economas y culturas. Ensayo de comprensin cultural de la econo-
ma cotidiana, en Ays (1999b:59-87); especialmente consltense pp. 77-80.
266
Esto enfatiza una capacidad interpretativa inherente a las interacciones

cotidianas y la consecucin en acciones concretas y resolutivas a que con-
duce tal capacidad. Esta hermenutica cotidiana es simplemente posible
por compartir situaciones contextuales y unidades de significacin trans-
feribles entre los actores sociales en un mismo escenario de habla.
A esto Harvey Sacks lo designa con la frase la mquina de hacer
inferencias. En la misma tesitura de Schtz, sostiene que una de las ta-
reas de la socializacin es producir a alguien que se comporte de tal mane-
ra, que esas categoras sean suficientes para saber algo sobre l, y arguye:
Un problema para una sociologa interesada en describir la socializacin con-

sistir en buena parte en saber cmo llega a construirse un ser humano que
realizar actividades de este tipo de tal modo que puedan ser comprendidas
de esta manera. Es decir, cmo es que se comportar de manera que estas
mquinas de secuenciamiento se puedan usar para descubrir qu es lo que
pretende (Sacks, 2000a:72).
Sacks se refiere a la ejecucin de formas habituales de secuencias de

interaccin estereotipadas socialmente. Extrae su ejemplo de un fragmento
de Max Gluckman en Order and Rebellion in Tribal Africa, sobre cmo la ley
Barotse tipifica al hombre razonable y por negacin al malhechor ra-
zonable, descritos mediante tipos de acciones que fijan y reproducen
estos arquetipos sociales empricamente reconocibles y explicables. Se-
mejante al modo en que percibo a la comerciante solcita anticipando la
urgencia de informacin que demanda la situacin que entabla con el
consumidor.
Las reciprocidades de perspectivas funcionan no slo como idealiza-
ciones, sino como marcos de posibilidades merced a los cuales se produ-
cen interpretaciones y acciones que ayudan a comprender la competen-
cia social, cultural e interactiva que algunos miembros pueden desarrollar
con mayor o menor xito en situaciones comunicativas concretas. Con
esto participan en la puesta en escena de tareas discursivas habituales
que entablan, reafirman y nutren a las sociabilidades de diverso cuo: en
este caso los vnculos sociales entre comerciantes y consumidores.
Resumen de hallazgos analticos
A continuacin resumo las principales ideas desarrolladas en el anlisis,

a saber:
267
La conversacin se inicia como un PIV de compra-venta (al menos en

estado implcito o virtual), en el que ocurre un proceso de redefinicin
del patrn y su consiguiente empaquetamiento de acciones.
Se hacen explcitos mecanismos conversacionales, i.e., ciertas tareas es-
tructurales para organizar la conversacin y los medios para resol-
ver tales tareas (Hamel, 1984:24-25).
Se muestra cmo este material conversacional valida la afirmacin
de que el mecanismo formal de regulacin de la conversacin se da
como un proceso reflexivo entre los interactantes por medio de la
distribucin de turnos de habla establecidos por la propia dinmica
dialgica de los enunciados emitidos, los cuales marcan la apertura
(en este caso directa: como el inicio de la conversacin, por ejem-
plo), desarrollo y clausura de secuencias, as como tipifican la con-
versacin y describen el tpico o tema, el cual de acuerdo con Van
Dijk (1993:36) se entiende como aquello que funciona como eje so-
bre el que todo lo dems se expresa y sus desplazamientos (Hamel,
1984:34).
El tipo de evento que se somete a anlisis puede inscribirse en una
situacin comunicativa tpica de un mercado pblico. El PIV que se
sobrepone al de compra-venta puede denominarse indagacin sobre
un producto. Esto muestra que en los mercados pblicos populares la
indagacin acerca de un producto constituye una tarea comunicativa
frecuente pues, aunque stos (los productos) se exhiben, su abiga-
rrada y aparentemente desordenada disposicin conduce al cliente,
en una considerable cantidad de casos, a iniciar una indagacin so-
bre su presencia o ausencia, seguido de la indagacin sobre el costo
y la unidad de medida en que se expende para continuar con las
secuencias tpicas de patrones habituales de compra-venta.
El discurso genera, a partir de sus recursos dialgicos y performativos,
condiciones para marcar sus propios contextos de realizacin. El dis-
curso compromete a los hablantes. Los compromisos sociales pro-
ducen situaciones de cooperacin interactiva como la que aprecia-
mos. De algn modo generan formas sociales de enganchar a sus
interlocutores en la situacin propiciada por la conversacin ordi-
naria. Esto ltimo puede presentarse como una evidencia de cmo
las acciones verbales contribuyen y participan en la articulacin de
sociabilidades in situ.
Pese a que la conversacin es susceptible de segmentarse en secuen-
cias, acciones, paquetes de acciones y diferenciar niveles, componen-
tes, tpicos y otros aspectos menores, transcurre como un continuum
268
que en ocasiones vuelve sobre s mismo para reafirmar las condicio-

nes sociales que subyacen a la interaccin comunicativa. Es por esto
que el anlisis defiende la idea de una disposicin en espiral (espi-
ralidad) de los tpicos que este evento pone en escena y se emplean
en la resolucin de las tareas sociales de la pltica en cuestin.
Como corolario, y a modo de integrar una idea ms general, la con-
versacin resulta la forma de expresin ordinaria ms extendida y
comn por medio de y en la cual los actores comunes construyen
sus redes de relaciones y vnculos locales y particularizados en la
vida cotidiana. Por eso deviene en objeto de inters para sociolin-
gistas, etnometodlogos, etngrafos de la comunicacin y an-
troplogos, as como para la pragmalingstica, como disciplina que
se ocupa de las variantes de accin lingstica en contextos socio-
culturales diversos.
Asambleas y juntas: de las uniones a la coordinacin.

El sucedido del gas o ta cabrn: una junta es interrumpida
Cmo los hablantes despliegan y resuelven acciones como las quejas?,

cmo negocian la intermediacin de otros actores, cuando quieren solu-
cionar operaciones que interesan y afectan a sus propias responsabilida-
des?, cmo los interlocutores construyen pautas de comportamiento,
verbales y no verbales, para responder a los reclamos y coparticipar (pa-
siva o activamente) en la queja-reclamo del otro?, cmo el discurso fun-
ciona como un dispositivo interaccional mediante el cual (a partir de un
conjunto de formas verbales, narrativas y secuencias de argumentos) se
organiza la vida social de los actores para alcanzar los efectos deseados,
poniendo nfasis en los momentos perlocutivos (realizativos) de las accio-
nes verbales?
El caso que sigue pretende tocar algunas de estas cuestiones. Se trata
de un evento que ofrece otra perspectiva de los encuentros sociodiscur-
sivos que se producen en los grandes mercados pblicos urbanos. Mues-
tra, adems, la naturaleza de ciertos conflictos que nutren la cotidianidad,
permeado por reacciones pasionales.
En esta parte, el inters se traslada a comprender cmo transcurren
algunas secuencias interactivas y argumentales dentro de eventos dis-
cursivos delimitados como son las asambleas y juntas. La atencin presta-
da a este tipo de prcticas sociales institucionales (Sierra, 1992), reviste
una importancia crucial. Se ha constatado el valor social que stas osten-
269
tan en la vida sociocultural de los mercados pblicos urbanos. Cualquier

cuestin que atae a la colectividad es resuelta por medio de este meca-
nismo sociodiscursivo.
Sierra (1992), en su estudio de las asambleas y reuniones comunales
otomes, asienta que stas deben ser tratadas como situaciones comunica-
tivas, en vista de que actan como marcos en los cuales se interrelacionan
factores extralingsticos con las formas de habla pertinentes a tales es-
cenificaciones discursivas, permitiendo analizar como parte de estas los
eventos de habla (speech event) que se producen en tales marcos; as como
el planteamiento y resolucin de conflictos, posicionamientos y estruc-
turas de relaciones sociales, incrustados en los esquemas de comunica-
cin y las modalidades interaccionales.
En los mercados,3 asambleas y juntas, son sucesos ordinarios, por tan-
to, comunes. Esto supone ciertos patrones regulares de realizacin, es
decir, culturalmente, una asamblea o junta sigue un guin prescrito, sea
ste explcito (un orden del da o una agenda de la reunin, por ejemplo)
o no. ste constituye un gran primer marco o macroestructura de orde-
namiento del anlisis, a partir del cual se pueden analizar secuencias su-
bordinadas. Esto ltimo es importante para entender que lo seleccionado
fue un breve segmento de una junta interrumpida por un evento de ha-
bla, cuya especfica relevancia al incidir significativamente en el curso
posterior de la reunin se convirti en el tema dominante en sta. Aqu
fundamentalmente se procede a la interpretacin valindonos del anli-
sis a partir de los niveles III (constitucin de la accin verbal) y IV (esque-
mas de la comunicacin).
Este caso responde al problema de qu hacer con las unidades de dis-
curso ms pequeas que se insertan en situaciones comunicativas o even-
tos procesual e interactivamente ms grandes. Benji Wald (1978, en Hamel,
1980) introdujo el concepto de unidad de discurso para referirse a una cate-
gora intermedia entre el patrn de interaccin verbal y el acto verbal
mismo. Esta categora parece adquirir rango de realidad en la conciencia
de los hablantes, pues cuando se inicia esa pequea unidad de discurso
dentro de otra situacin mayor, los interlocutores suelen respetar el tur-
no de habla de quien emite tal unidad. Un ejemplo puede ser contar un
chiste o una ancdota en medio de una conversacin ms amplia o de
una reunin o, como en el caso que nos ocupa, articular toda una queja
3
En el mural de la Coordinacin de Uniones del mercado central, penda siempre una hoja con
la relacin de prximas asambleas o juntas de las uniones. Todos saban cundo eran las fechas de
estos encuentros.
270
en torno a un problema en una junta o asamblea. A continuacin desa-

rrollo una contextualizacin mnima y posteriormente un anlisis parcial
de segmentos de la transcripcin.
Contextualizacin bsica
La junta se efectu el jueves 6 de noviembre de 1997. Vers sobre dos

temas: la organizacin de la peregrinacin a la iglesia de la Virgen de
Guadalupe, a celebrarse el 4 de diciembre y a peticin ma un recuento
sobre la historia de la Coordinacin de Uniones. Para ello se haba citado
a los miembros de la coordinacin y a otros viejos locatarios, para nego-
ciar los recuerdos y llegar a establecer alguna precisin en los datos que
iba reconstruyendo. Se encontraban presentes unas nueve personas. Lo
que se reproduce constituye un segmento de dicha junta, o ms bien,
una irrupcin que hizo cambiar el curso de la misma. Despus de con-
cluido, continu como tpico de conversacin entre los asistentes:
La grabadora no se encontraba activada. Apenas comenzaba la Junta de la

Coordinacin de Uniones. La secretaria anunci que alguien deseaba ver a
Livano (el lder). Se trataba del responsable de los trabajadores de Ramagas
(empresa particular distribuidora del energtico), quienes se encontraban re-
visando los ductos del gas estacionario del mercado, as como las instalacio-
nes de gas de cilindro de todos los locales. La entrada del responsable (TR)
fue abrupta. Apenas dio tiempo para descorrer la cremayera de la bolsa que
guardaba la grabadora y activarla. La conversacin entre TR y el lder (L) de
los locatarios, transcurri muy cerca de m, a un metro escasamente. Me en-
contraba sentado en torno a la mesa de reuniones: una mesa de madera blan-
ca, larga. Livano quedaba al frente, al igual que el responsable de la empresa
de gas. Fui testigo de las peculiaridades interaccionales y moderadamente
dramticas del encuentro. La junta se interrumpi. Aqu se muestra cmo los
actores participantes generan sus propias estrategias discursivas e interac-
cionales para cumplir con el rol que deben representar en el momento: el
responsable del gas narra, intercalando las respuestas que le han dado o le
daran a partir de presuposiciones, dramatizndolas. Los fragmentos entre-
comillados destacan lo que a l le dicen o ficciona narrativamente (anotacin
del diario de campo).
271
Primer segmento:
1 TR: Usted es Livano. Le puedo plantear un problemita?

2 L: Psale, psale, (...) sintate
3 TR: Mira, no s si se acuerda, yo soy el del gas, quien est haciendo el arreglo de las
4 instalaciones () hablamos con Pedrero (IC) y nos dieron el nmero de los locales para
5 que trabajara a la hora que ellos cierran, a la 1, a las 2, a las 3. Pero llega el momento (.) lo
6 que ellos me dijeron que yo viniera a la 1, y en ese momento tienen gente; eprate,
7 eprate, qutate, qutate! Llega las 2, fjate que las dos ya se corri y ese cabrn me dice
8 que se va ms tarde (IC). Llega las 8 y en ese momento tiene gente: ya voy a lavar, scate
9 qutate, y ya echando el agua (.) Y as no voy hacer nada. Ayer apenas pude terminar tres
10 locales. Los compaeros no se quieren sacrificar. Tienen que sacrificar un da de sueldo.
11 Si sigo as voy a acabar en enero y as no es el bissne {se transcribe como se escuch} Si no,
12 no s. Yo paso el oficio con copia a todo mundo que no me dejan trabajar. Yo lo que ya
13 tengo conectado los entrego (IC) Y ah a ver qu sacan. Porque si no, no voy a poder
14 hacer nada (IC) (..) que pierdan un da es por su beneficio. Ya ni eso quieren hacer
15 L: Ah, caray!
El primer segmento del evento pone ya el tema, lo cual constituye una

categora de relevancia [...un problemita] y su primera reaccin. Como even-
to que se arma en torno a una secuencia de acciones verbales como son
las quejas y los reclamos, la estructura formal del PIV de dicho encuentro
conversacional asume una configuracin de pasos lgicos que se sinteti-
zan en la Tabla 3, y sus correspondencias con las secuencias de acciones
de desarrollo del patrn.
Tabla 3
Pasos lgicos del PIV: queja Secuencia factual de desarrollo del PIV
1. Presentacin de los hablantes 1. Presentacin de los hablantes
2. Contenido de la queja 2. Contenido de la queja
3. Respuesta-reaccin 3. Respuesta-reaccin (verbal)
(verbal-no verbal) 4. Reiteracin del contenido de la queja
4. Clausura 5. Reaccin (verbal-no verbal)
6. Ampliacin del contenido de la queja
(se adicionan nuevos argumentos)
7. Respuesta (verbal)
8. Negociacin de posiciones. Apertura a una
bsqueda de resolucin de la queja
9. Aplazamiento negociado de la resolucin
10. Respuesta (verbal)
11. Clausura
272
Segundo segmento:
1 TR: Ayer vi a Pedrero, tres locales hice desde la una de la tarde que me fui a Zapata
2 hasta las 9 de la noche
3 (IC)
4 L: (IC) Oye Magali (6), Magaliiii! {Toma el telfono y comienza a marcar. Intenta comunicarse
5 con el administrador, Pedrero}
6 {balbuceo inaudible}
7 TR: Y tambin le voy a comentar que, este, que (..), este, un comentario no? Hay unos
8 seores ah que (IC) no s qu cosa haya pasado (IC), pero yo vengo hacer el trabajo en
9 base a un proyecto. Lo que pasa es que ya a mi gente le han insinuado, le han ofrecido
10 dinero (..) y si no pagaron, si no se dieron de alta, su, no s, ese es su problema. Yo voy a
11 hacer el plan. Posteriormente que vaya el que sea responsable, o no s, hable con
12 Ramagas sabes qu maestro, me hace falta aqu, me hace falta ac, y yo se los hago con
13 mucho gusto, pero tienen que darse un (IC) a la empresa indicada, en este caso a Ramagas
14 (IC). Lo malo es que ya yo me fui (IC) pero todo eso est calculado en base a un estudio
15 (IC) va esa tubera, ese regulador, si no al rato no va a funcionar pero ni uno. Entonces,
16 ah para que se lo comente, esteee, se lo comente usted a las personas, por (IC) no (IC)
17 que despus la gente porque ellos pagaron, que porque no lo consideraron (IC) eso
18 no s yo (IC)
19 L: (IC)
20 TR: S, lo que pasa, le digo, que por m no hay bronca (IC) del 98, pero, hay compromi-
21 so con el gobierno, eso es serio, es delicado, y no sea que mi gente me digan: oye qu
22 hiciste es que no me dejaron hacer el trabajo porque no queran parar, ta cabrn
23 {Pausa larga (38). L contina la accin de marcar, intentando comunicarse con Pedrero}
24 TR: Esto no va a caminar
25 L: No te preocupes
26 TR: Yo regreso en la tarde a ver qu qu me encuentro con los muchachos que dejo
27 trabajando. Ya si no, pues ya yo tambin doy parte en Ramagas para que no, el tiempo
28 que tengo (...) de ejecucin de la obra me vaya compensando (IC)
29 L: No, eso se arregla
30 TR: Okey
31 L: se arregla, se arregla {con resolucin e incisivo}
32 TR: de acuerdo, con permiso, muy amable
33 L: cmo no
34 TR: gracias
35 L: no te preocupes, que te vaya bien.
El segundo segmento del evento encierra los ltimos tres pasos for-
males del PIV.
Las correspondencias entre los pasos lgicos de la estructura formal
del patrn y su despliegue no dan cuenta de todo lo que implica y expre-
sa la riqueza interaccional.
Lo que se aprecia es cmo la articulacin por parte del hablante cum-
ple con rigor la estructura formal del patrn queja, pero los argumen-
273
tos y secuencias narrativas que sostienen a los primeros hacen ms vers-

til y multidimensional el modo en que la conversacin sucede. Al mismo
tiempo, los detalles de la reaccin del hablante interpelado acuden a im-
portantes signos no verbales: asentimientos, miradas inocuas o cargadas
de cierta perplejidad, gesticulaciones que connotan comprensin del pro-
blema o simulacin de actitud resolutiva, etctera.
En el parlamento en que el trabajador del gas expone el problemita
al lder, existe una intencin de queja. En el plano emprico esto se corro-
bora por medio de acciones verbales y no verbales: desde la irrupcin
intempestiva en la junta, hasta el tono alto de voz que emplea para na-
rrar el asunto. La articulacin discursiva reproduce este sentido. La irrup-
cin, ligada a una presentacin que antepone la ubicacin de la posicin
social de quien se queja y los antecedentes que legitiman la naturaleza
del reclamo: acuerdos previos, mediacin institucional (el administrador
es quien le provee de los nmeros de los locales que deben ser revisados
y/o reparadas sus instalaciones de gas) y, en seguida, los acontecimientos
que han conducido a la queja en s: la actitud de los locatarios, paradji-
camente los beneficiados y sus consecuentes retrasos en lo convenido.
Esto se adereza de manera narrativa y argumental.
Un punto significativo lo constituye lo registrado entre 20 y 22 en el
segundo segmento [S, lo que pasa, le digo, que por m no hay bronca IC...,
pero, hay compromiso con el gobierno, eso es serio, es delicado, y no sea que mi
gente me digan: oye qu hiciste es que no me dejaron hacer el trabajo porque no
queran parar, ta cabrn]. La afirmacin inicial se interpreta como un re-
curso metacomunicativo de la reflexividad del propio discurso: ste
autocalifica la relevancia social de lo que se comunica y realza el drama
en escena, desde un punto de vista argumental. La expresin ta cabrn,
provee al evento de un tono y rasgo vernacular muy significativo, dotan-
do de relevancia social al asunto en cuestin.
Aqu lo narrativo se asume como esa capacidad intrnseca al lenguaje
ordinario de los actores sociales por medio de la cual stos se refieren a
los acontecimientos de la vida diaria a partir de la articulacin de histo-
rias, reales o figuradas, y con las cuales producen y reacomodan sus pers-
pectivas biogrficas, sus posiciones e identidades, dirimen sus conflictos
y crean los imaginarios y dispositivos simblicos para operar en sus mun-
dos vitales.
Las narrativas constituyen las formas discursivas en que el mundo se
ordena para los agentes que las producen. No es posible articular un paso
coherente en la vida social si no tejemos historias que nos hagan creer en
esa coherencia. La queja se formula mediante microrrelatos dramatizados
274
que le dan sentido a la accin de habla y la ubican en sus probables coorde-

nadas de realizacin. Ahora, interaccionalmente, qu ocurre del lado del
interpelado?, qu reaccin tienen los otros participantes de la junta?
En el ltimo caso, se produce lo que llamara una cooperacin expectan-
te: todos guardan silencio y siguen la secuencia de la conversacin que ha
interrumpido la junta. Este silencio reviste alguna semejanza con esos
turnos colectivos de murmullo o silencio que en los anlisis de Teresa
Sierra (1992:112) se asocian al crecimiento de la tensin objetiva que en
sucesos comunicativos de este tipo se producen entre aquellos que no
son participantes directos, pero que de algn modo coparticipan en la
construccin de los ambientes o las escenas (Hymes) interaccionales.
El interpelado, por su parte, reacciona en un primer momento partici-
pando de ese silencio total. Aun cuando esto resulta un comportamiento
previsible dada la disposicin objetiva del propio evento, es decir, el pa-
trn condiciona que uno de los hablantes domine discursivamente la si-
tuacin durante algunos momentos del proceso. El Ah, caray!, revela
una posicin de complementariedad pasiva en la conversacin: es el in-
terpelado al que se le ubica en la posicin de quien debe escuchar los
argumentos para evaluar lo descrito y procurar un intento o propuesta
de resolucin.
En el segundo fragmento, cuando se reitera el contenido de la queja,
despus de una pausa de seis segundos [Ayer vi a Pedrero, tres locales hice
desde la una de la tarde], la reaccin del hablante interpelado deviene en
una espontaneidad resolutiva: llama estentreamente a la secretaria [Oye
Magali (6), Magaliiii!], toma el telfono y comienza a marcar. Como testi-
gos del suceso, sabemos como se advirti en la parte etnogrfica que el
lder telefonea al administrador y al secretario general de la unin de
taqueros, que son los locatarios que mayor resistencia opusieron a la revi-
sin de las instalaciones de gas. Estas acciones, apreciadas en el proceso se-
cuencial interaccional, permiten que cabie el tono de emisin de la queja.
En el ltimo gran parlamento del hablante que emite el reclamo, cuan-
do se autoadjudica la toma del turno de habla [Y tambin le voy a comen-
tar que], sus argumentos se desplazan a una negociacin que persigue
vislumbrar una salida al problema planteado; insiste en la posibilidad de
que se hable con la empresa, pues todo pese al atraso en la ejecucin del
trabajo est planeado en base a un estudio (o diagnstico). Todava se
cuenta con tiempo, pero ms an, con disposicin. La queja se torna,
argumentalmente, en resolucin del problema.
Las estrategias argumentales son operaciones discursivas habituales
que se presentan o no, como razonamientos que conllevan una carga
275
de fuerza lgica, persuasiva y/o retrica, cuya produccin forma parte de

valores socioculturalmente compartidos entre los hablantes que las
emplean (Gimnez, 1989).
Los argumentos permiten establecer correlaciones entre las posicio-
nes sociales interactuantes. La queja dirigida al lder no implica necesa-
riamente que l deba resolver la cuestin. El reclamo parece estar orienta-
do, de manera intencional, no slo a conseguir su conocimiento, sino su
intervencin, aun cuando sta slo sea indirecta. La estrategia narrativa
y argumental que sostiene este evento persigue dos objetivos sociales: 1.
reconocimiento de una problemtica en la que estn en juego intereses y
sanciones comunes; 2. que se induce implcitamente a afrontar, de mane-
ra tambin comn, el asunto, solicitando de igual forma tcita una co-
operacin de quien parece tener la competencia social y la responsabili-
dad otorgada para movilizar y remover las resistencias creadas.
Este evento muestra la naturaleza intrnsecamente discursiva de una
buena cantidad de eventos interaccionales sociodiscursivos que recrean
la vida cotidiana del mercado. En stos, los vnculos sociales y las pasio-
nalidades se intersecan y la vida social del lenguaje les sirve como sustan-
cia y vehculo comn.
Los fragmentos narrativos que uno de los hablantes genera para pre-
sentar las tensiones que subyacen a su asunto, revela esta constitucin
tensa, pero al mismo tiempo generadora de solidaridades y cooperacio-
nes, de caos y orden, de determinaciones y subdeterminaciones, que ilus-
tran la complejidad cotidiana de la construccin del mundo sociocultural.
En los siguientes anlisis, el tratamiento del nivel de los esquemas de
comunicacin (narraciones y argumentaciones) se desarrolla de manera
ms detallada; aqu slo se insina.
276
Narrativas
La nuca del pavo, un relato ordinario:

incursin al anlisis narrativo
HABA ADVERTIDO QUE EL MERCADO PUEDE SER APRECIADO, en trminos cultura-

les, como un espacio socioverbal ordinario privilegiado. Por esto entien-
do un lugar donde adems de laborar o consumir se va a platicar cul
no?, y la pltica no se reduce exclusivamente a la naturaleza de las fun-
ciones comerciales que ah se ejecutan. Los tpicos de las conversaciones
ordinarias son inconmensurablemente variados, este caso es una mues-
tra. Aqu la conversacin se presenta como un pasatiempo, un modo de
distraccin en medio de la jornada laboral y de las responsabilidades dia-
rias. Estamos es presencia de una conversacin sociable. Recurdese la
Tabla 1 en el primer captulo y la caracterizacin de este tipo de intercam-
bio verbal que Simmel destac como una de las formas ms puras de
sociabilidad. Slo que en esta conversacin destaca su articulacin narra-
tiva. Lo que sigue es la puesta en escena de esa narracin.
Habra que decir, primero, que se trata de un relato muy especfico, in-
cluso singular; no slo por su contenido, sino por los excedentes de sentido
que sugiere (o enmascara) y que implicaron complementar la narracin
con una suerte de bsqueda o corroboracin personal de lo narrado. El
relato se registr en dos tipos de soportes tcnicos, dependientes de habi-
lidades de registro distintas: el diario de campo y una grabadora de audio.
Intitul el relato preparar virguito o la nuca del pavo, empleando
trminos del propio narrador.
Precisamente por su singularidad, la narracin presenta una cierta difi-
cultad intrnseca. Por un lado, se trata de la remisin a una prctica en s
misma interesante, cuando no extica, la cual encierra varias aristas analti-
277
cas. Esto entraa el riesgo de que me vea atrapado por la seductora inten-
cin de rebasar el anlisis narrativo en estricto sentido y me regodee en los
pormenores socioantropolgicos y psicolgicos del caso.1 Intentar evitar
esto enviando a notas al pie la mayora de las interpretaciones de este estilo
que el relato amerita. Por otro lado, la versin transcrita de la grabacin del
relato es sobria en contraste con la reelaboracin de lo registrado en el dia-
rio de campo, el relato en s fue atrapado en sendas operaciones de registro
como ya advert; eso no sera mayor problema si el sentido de este anli-
sis estuviera ms ac de su contenido, pero de lo que se trata es de hacer
anlisis narrativo, es decir, desplegar un modo de abordar la constitucin
discursiva e interactiva de este evento comunicativo, el cual se preocupa
tanto por su estatuto formal como por su intencionalidad pragmtica
(interaccional): intentar mostrar con algunos recursos del procesador de
texto cmo el relato registrado por escrito complementa el registro de la
grabacin, permitiendo de este modo un anlisis narrativo coherente.
Un balance del da viernes 6 de junio 1997:2 (...) conversacin con L., M. y la

Yegua (...). (...) L. me confi una serie de prcticas muy exclusivas y compartidas por
ciertos grupos, los fuertes o la ctedra y que tienen que ver con: 1. El ligamiento:
que el hombre no acuda con otras mujeres cuando su esposa est embarazada. Sobre
esto no ofreci mayores detalles; 2. preparar virguito, se trata de preparar a la mu-
chacha no virgen para el casamiento... (diario de campo del autor)
En un relato ms o menos largo, en el cual siempre estuvo acompaa-

do de uno o dos interlocutores,3 el informante puso nfasis en que estas
prcticas tenan su historia: sobre sta versa el relato grabado, el escrito
sobre aqulla. Reproduzco de la manera ms coherente posible lo regis-
trado: I es el informante; E es el entrevistador y M es doa Martha, locataria
presente que tambin saba del asunto. En el lugar donde se realiz la
entrevista, el ruido combinado de una tortillera y unos extractores de
aire, atentaron siempre contra la calidad del registro.
1
Tuve oportunidad de hacer algo de esto en Ays (1999c:357-392). Partes de ese artculo las
reelaboro para esta ocasin.
2
En el captulo etnogrfico, en el apartado El sucedido del gas, se describe esta misma sesin,
haciendo hincapi en el giro que la conversacin tom hacia las cuestiones de autoridad y relacio-
nes de poder.
3
En la ltima entrevista con Livano, narrador de estas prcticas, el 10 de junio de 1998, estaba
presente doa Martha. Slo asenta y de vez en vez ri del estilo vernacular que tomaba el relato.
278
Relato registrado en grabadora Relato registrado en el diario de campo
(notas reelaboradas)
1 I: (...) Sala el padre y la madre y la hija y deca: "Cmo lo ves hija,
2 ests de acuerdo?" "Pues, este, s pap". "A ver muchacho, est de
3 acuerdo". Ya vena, "Ah es donde va a entrar lo que t quieres,
4 de acuerdo?" (.) Ya metan la carga 'e lea, pero si la carga 'e lea
5 no la metan, tena que irla a levantar, no haba ms. En esos
6 tiempos, ya exista el baile que la fiesta empezaba en el casamiento,
7 ya los tiempos haban pasado lo otro, y ya en el casamiento exista
8 de que la madre y el padre de la muchacha eran dos das de fiesta,
9 entiendes? (.) y a los dos das, a los dos das de fiesta que haba,
10 vacas y todo, de todo, todo, a las ocho de la noche se haca una
11 calma (..) porque le iba a romper el culo (.) el muchacho a la
12 muchacha. Porque el orgullo de la madre de la muchacha, era salir
13 con la sbana blanca (..)
14 E: s
15 I: y ensearla batida de sangre
16 E: aj
17 I: s me entiendes?, lo haca la madre de la muchacha, la madre de
18 la muchacha
19 E: Pero eso pasaba aqu en el estado?
20 I: Pasaba en toda la repblica mexicana
21 E: toda la repblica mexicana
22 I: esos fueron tiempos, te estoy hablando de tiempos que yo s
23 porque lo tengo escrito todo de mis abuelos, mis bisabuelos, mis
24 tatarabuelos, tengo escrito todo eso (.) Entonces qu pasaba, de
25 ah para el real, la fiesta iba por cuenta del muchacho (..) le haba
26 roto el culo, la encontr seorita, bueno, era un escndalo aquello
27 E: aj
28 I: Ya segua la fiesta (.) Pero, eh, empezaba: ay que yo no me voy
29 a casar!, cuando empezaron las pendejadas, salieron entonces, en
279
280
30 ese entonces salieron las preparadoras (.) con aquello de la nuca
31 del pavo4 Preparar virguito o la nuca del
32 E: la qu? pavo, consiste en preparar una mez-
33 I: La nuca del pavo se le nombraba cla a base de maran, alumbre, jaba y
cscara de guayaba. Todo eso se licua y
34 E: la nuca del pavo
se hierve volvindose un pegamento,
35 I: del pavo, aqu se mataba grande el pavo, entonces, las una pasta de textura ms o menos flexi-
36 preparadoras agarraban la vejiga, donde tienen el orn ble y adherible como una pelcula fina
37 E: Pero las preparadoras le llamaban la nuca del pavo? que intenta actuar, por medio de
38 I: no, no, no lavativas, como un sucedneo del hi-
39 E: no men ausente.
40 I: las preparadoras eran las que hacan la preparacin, para que esa
41 seorita, para que esa muchacha, saliera seorita
42 E: ah, ya
4
Las sustancias mencionadas para la elaboracin de este emplasto vaginal son por lo general astringentes naturales, al igual que el romero, la
corteza de encino o el alumbre (este ltimo, por ejemplo, es recomendado para realizar enjuagues bucales que contengan hemorragias de encas y
cautericen alguna herida bucal), ingredientes que son tambin empleados para fines diversos en la herbolaria. Probablemente el romero, entre las
prcticas tradicionales de ciertos estratos populares en Mxico y otras culturas del Caribe, era de uso comn, tanto que la frase seorita Romero
era una forma irnica de hacer alusin a la dudosa virginidad de alguna mujer. Adems de su uso vaginal es utilizado tambin por las mujeres que
han dado a luz: se mezcla con el agua del bao y se supone que tiene la facultad de contraer el tejido muscular, apretar las carnes. Usos y efectos
stos que podran estar de acuerdo con su funcin astringente o vasoconstrictora. Por su parte, la corteza de encino es recomendada para enjua-
gues bucales, para enjutar la enca y apretar los dientes flojos. La corteza de guayaba y el fruto mismo, son comnmente utilizados para contra-
rrestar los efectos laxantes de ciertos alimentos: su capacidad de provocar procesos de estreimiento intestinal es proverbial. El efecto pegajoso del
maran en los sensibles vasos sanguneos que rodean los labios y el interior de la boca, es ampliamente conocido. Un viejo dicho en Cuba habla de
cuando el maran aprieta la boca para aludir no slo a las consecuencias que aguardan a quien gusta de la fruta, sino a quien es excesivamente
parlanchn y suelta la bemba ms de lo apropiado. Los efectos que estos ingredientes provocan sobre la mucosa vaginal, una vez lavada con el
emplasto, pueden asociarse a la prdida del lquido extracelular y/o vasoconstrictor, lo que resultara en una ausencia de lubricacin y disminucin
de la elasticidad. El xito o buen funcionamiento de este artilugio se funda a partir de saberes emprico-prcticos en la anatomofisiologa vaginal.
Las distintas sustancias utilizadas en estas maniobras sui gneris, actan como astringentes, provocando una prolongada vasoconstriccin de los
capilares sanguneos que irrigan la zona, lo que ocasiona una fuerte disminucin del lquido que pasa por smosis a travs de esos vasos para baar
las clulas y consecuentemente la resequedad del canal vaginal, lo que evitar la distensin y la lubricacin que normalmente facilitaran la pene-
tracin del pene y la creacin de esta situacin de dificultad artificial. Estas condiciones son las que generan la sensacin de estrechamiento de la
vagina, dificultando con eso la penetracin del pene y generando tal vez en el hombre poco experimentado o cautivado por la inocencia preten-
dida de la esposa, la sensacin de desgarramiento y de una leve dificultad coital, en la primera vez.
43 I: S?
44 E: Y a esa preparacin le decan la nuca del pavo? Despus de la descripcin de los ingredientes
45 I: No, no, no, entiende, la nuca del pavo, se deca a la nuca del del emplasto y lo que probablemente logran
46 pavo, pero era un mito ya generar como sensaciones vaginales al reen-
47 E: ah, ya carnar lo perdido, contina la parte per-
48 I: lo que le agarraban al pavo era la hiel, la, la, la ste, la vejiga formativa de la prctica: a la muchacha se le
49 E: la vejiga entrena en cmo prepararlo, colocrselo y
cmo fingir en la noche de bodas. Debe apli-
50 I: y de la sangre del pavo la llenaban
carse de dos a una hora antes de que tenga
51 E: aj
contacto sexual con el esposo. Lavarse y apli-
52 I: y eso a la hora de la rotura de culo (.) esa la metan carlo en sus partes extendiendo levemente el
53 M: hijo de su madre!, pegamento y lavar repetidamente su vulva
54 I: en el, en el, ste, atrs de la cabecera y entonces era que se haca, para que a la entrada de la vagina quede res-
55 hacan la grande, porque eran preparadoras no? O sea, ganaban tituido el himen, por medio de este simula-
56 en aquellos tiempos un dineral, hacan un preparado (.) de lo que cro de membrana, que har su efecto astrin-
57 t oyes decir ah en donde entra aquella palabra: del maran, gente de juntar carnes o resecar efluvios.
58 alumbre y jaba, porque hay un dicho que dice: cuando va de Antes, debe sacrificarse un pavo para extraer
59 casamiento el juez civil anuncia, la nia toma agua prum (sic), su vejiga. La vejiguita del pavo tiene forma
60 maran, alumbre y jaba y cscara de guayaba hacen el gran de bolsita pequeita, casi transparente, se re-
61 cocimiento, para lavarse el sapo tibio y peludo donde se presenta llena de sangre del mismo pavo. A veces la
62 el sombrerudo que agua se le hace la boca, no vez que hace una sangre debe licuarse con algo de agua para
reducir su espesor. La vejiguita debe romper-
63 babilla el pinche [IC] bueno, ah es, ah es pues lo de la, lo de esa
se oportunamente (el sangrado del himen res-
64 preparacin. Qu hacan las preparadoras (..) hacan ese, ese tituido). Y se ensea a la muchacha con fin-
65 lavado y una hora antes de que llegara el momento, no? (.) es una gimientos (gritos y gestos, dolor y placer) la
66 perrubia y todo, le hacan el lavado, entonces, qu haca el culo (..) representacin de la ruptura del himen y en-
67 cerrarse (..) y ya ac tras, ac tras, la pona, la preparaba la contrar el momento propicio para romper la
68 muchacha lo que iba hacer vejiguita una vez consumada la consagracin
69 E: aj a himeneo. Esto es slo una parte de la actua-

70 I: que el amigo le meta dos o tres tragos al muchacho y eso era cin. Debe acompaarse con otro proceso, tal
71 bueno, dale y empezaba la lucha hasssta que por fin se iba el vez menos complejo, o quin sabe: al esposo
72 machete y aaaayyy! y ah agarrrraba y aaaayayayy! (.) y se echaba hay que empedarlo (embriagarlo) para que
73 toda la sangre ah, entiendes? la simulacin de desvirgamiento sea coronada
74 E: aj, s, ya estaba preparada con la credulidad.
281
282
75 I: ya estaba preparada
76 E: aj
77 I: por eso existan las grandes preparadoras, ah?
78 E: Nada ms eso, haba que ensearle a las muchachas a fingir y
79 eso?
80 I: ah claro, si era por eso, eran preparadas, preparadas, las
81 preparaban, pero, a travs del tiempo todo se fue descubriendo,
82 como todas las cosas. Todo se fue descubriendo y ju terminando
83 aquella etapa, ya se ju acabando eso porquee, ya no crean,
84 E: (...) Pero todava se hace?
85 I: ya no
86 E: ya no
87 I: ya no creen ms, nadie ms, no porque despus empez (...) se
88 acaba la poca de todo eso y entra la poca del desmadre que ya t
89 la conoce, mmj
90 E: aj
91 I: Bueno, s se sigue haciendo, en las rancheras se siguee, pero ya
92 con la gente muy de rancho, muy de all, muy alejado, ste...
93 E: Pero t una vez me platicaste que una vez vinieron a contactar
94 eso aqu
95 I: S
96 E: Hace poco, adems, me dijiste,
97 I: ...ste
98 E: O sea, cuaando el trienio de Gurra,5 por ah, te lleg una

99 gente, un encargo
100 I: Aj, pues s, pero muy inocentes
101 E: Muy inocentes
102 I: Y se le hizo el trabajo
103 E: aj
104 I: Aqu lo hizo el compaero Medel conmigo, le hicimos la
5
Gobernador interino del estado de Tabasco, 1992-1994.
105 preparacin, dimos toda la receta y le dio resultado, la muchacha
106 qued muy agradecida y, y pues vino. Y es ms hasta vino a dar las
107 nalgas de agradecimiento, me dio las nalgas y ste {a partir de esta
108 parte el tono del relato rezuma la ms pura picarda}
109 M: {risas}, hijo de la chin
110 E: Y en la ranchera se sigue haciendo lo de la sbana?
111 I: Ya es muy poco
112 E: Porque lo que, por ejemplo, he encontrado despus de que t
113 me platicaste eso, que yo no lo saba, es que lo que se usa ms que
114 nada es que despus de la noche de bodas, la muchacha a
115 propsito mal lava la sbana y la cuelgan pa, que la gente vea el
116 manchn si se puede
117 I: Ya casi no
118 E: eh, como, como prueba de que
119 I: de que fue seorita
120 M: S, todava en rancheras
121 (...)
283
Supuestos y orientaciones analticas
1. El anlisis de la narracin se mueve en las coordenadas del nivel IV

del modelo integrado de anlisis de la interaccin verbal, corres-
pondiente a los esquemas de comunicacin (narraciones y argu-
mentaciones), en el cual se distingue a estos esquemas con un trata-
miento diferenciado.
2. Por tanto, parto de la afirmacin de que se trata de un evento con-
versacional en el que la narracin es lo relevante, por lo cual sta
resuelve el propsito conversacional (interaccional) y ocupa todo
su contenido.
3. El anlisis distingue entre la lgica de los argumentos narrativos
empleados por el narrador y el orden de los sucesos tal y como los
reordena el analista. En otras palabras, realiza una distincin entre
articulacin de la narracin y articulacin de los sucesos que sirven
de fuente a la narracin.
4. El relato funciona socialmente como una descripcin de una prctica,
aunque nunca remite a caso concreto alguno, salvo en un par de
secuencias (93-103 y 104-107). En su estructura recurrente, la narra-
cin incluye:
a) descripcin de un contrato (formacin y/o negociacin de un en-

lace matrimonial: incluida la prctica del tequio);
b) descripcin de un primer ritual (boda o fiesta nupcial);
c) descripcin de un segundo ritual (la prueba del himen o de la
virginidad perdida en buena lid);
d) descripcin de una prctica (la nuca del pavo o preparar
virguito), la cual se organiza narrativamente en: 1) descripcin
del cocimiento, y 2) descripcin del performance: equivale al en-
sayo al que las preparadoras inducan a la interesada y la cola-
boracin de amigos o familiares en la fiesta para embriagar al novio
o futuro marido, buscando garantizar el xito de la restauracin
del himen, o sea, de la prctica de preparar virguito;
e) despliegue de dispositivos de verosimilitud y acreditacin de la
credibilidad del relato, amn de recursos propios del habla ver-
ncula, permeada de sentido del humor. El humor y sus expre-
siones, pueden concebirse como una modalidad de interaccin,
correspondiente con las formas de habla que se ubican en el ni-
vel V del modelo integrado de anlisis de la interaccin verbal;
284
f ) empleo recurrente de dispositivos narrativos de tiempo y espacio

para ubicar la temporalidad y espacialidad del objeto del relato.
Anlisis narrativo: tpicos
En un primer nivel de abstraccin, la narracin se divide en tres o cuatro

tpicos. En algunos casos no son propiamente tales, sino marcadores es-
pacio-temporales y dispositivos de acreditacin de categoras para legiti-
mar la experiencia (autoridad narrativa) del narrador con los sucesos
(Sacks, vol. I, 1992:242-248; Potter, 1998:171-180). De esto ltimo me ocu-
par ms adelante.
Los tpicos los distingo a partir de la manera muy peculiar de ordenar
las cosas el narrador. La divisin que sugiero de la narracin trata de ofre-
cer una visin secuencial ms ac de la lgica de una historia natural de
los sucesos que la propuesta por el narrador, siguiendo el supuesto n-
mero 3 de distinguir entre la verdad narrativa y la verdad histrica si es que
la hay (Gergen y Kaye, 1996:209).
Considero que tal vez sera ms apropiado hablar de verosimilitud
narrativa e histrica que de verdad, en el sentido de correspondencia
entre lo narrado y una realidad externa verificable. Lo verosmil apun-
ta a lo creble, ms que a lo empricamente constatable como garanta de
veracidad, lo cual puede conllevar cierta ingenuidad cognitiva. Adems,
recordemos la segunda propiedad de las narraciones esgrimida por J.
Bruner (1998) y reseada en el apartado sobre el anlisis narrativo, acerca
de la indiferencia fctica, es decir, la capacidad que encierran las narra-
ciones de contener dentro de los propios lmites del discurso la fuerza de
su autenticidad y plausibilidad.
Estaramos, por tanto, en presencia de dos clases de secuencias narra-
tivas: a) la del narrador; b) la del analista. stas, cuya presentacin las
segmento a continuacin en una grfica, pueden corresponder a la dis-
tincin de Labov (1972) y Labov y Waletzky (1967), entre el argumento co-
mo orden de los sucesos tal y como los relata la historia, es decir, el ejerci-
cio narrativo del narrador, y la historia en cuanto autntico orden de los
sucesos.
285
A) Narrador I B) Analista
Encuentro Tequio
Peticin Prepara- Se reconvierte

doras y la secuencia
coci- narrativa
Contrato Coincide con miento y se propone
los constitu- una lgica
yentes de histrica
Tequio marco e inicio Se acaba de los sucesos
[1-18] la poca
de todo
Fiesta eso
(Boda)
Prueba
Es importante hacer aqu un alto. La secuencia que propone el analista

(B) abarca la organizacin temtica de prcticamente todo el relato (sin
tener en cuenta marcadores espacio-temporales ni dispositivos de acre-
ditacin). En cambio, la secuencia del narrador (A) se expone de manera
ampliada, intentando un anlisis de su organizacin por turnos. Procedo
a explicar tambin narrativamente la propuesta de B.
En la secuencia (B), la primera, describe la prctica del tequio como
interjeccin de la peticin y el contrato o negociacin matrimonial. En
esta prctica ritual, el interesado deba cortar una gruesa carga de lea y
transportarla a la casa de la mujer que deseaba para que los futuros sue-
gros apreciaran que s poda mantener un hogar con su trabajo. La se-
gunda, refiere a lo que el mismo narrador designa con la frase cuando
empezaron las pendejadas..., en la que sita la aparicin de las prepara-
doras y el cocimiento (emplasto) que se describi en la versin recogida
por escrito y que l sintetiza con el nombre de la nuca del pavo o pre-
parar virguito (en la versin registrada en el diario de campo). La terce-
ra, la cual funciona como una suerte de resolucin y/o clausura del relato,
la ubica como corolario [88-89: se acaba la poca de todo eso y entra la poca del
desmadre que ya t la conoce, mmj]. Expresa el estado de cosas en el que la
prctica narrada resulta menos recurrente.
En cuanto a la secuencia (A), el fragmento del relato seleccionado que
comprende las lneas de transcripcin de 1 a 18, corresponde ms bien a
la primera y segunda etapas que distingue el narrador. Resulta un frag-
286
mento que relata muy brevemente, cual abreviatura narrativa, una tran-
saccin matrimonial y las demostraciones ritualizadas al respecto (tequio),
pasando inmediatamente a la situacin de la fiesta nupcial y a la noche
de bodas en la que encaja la parte del relato que reconstru a partir de las
notas del diario de campo: el resto de las secuencias de tpicos del narra-
dor se representan grficamente como sigue:
A) Narrador II III
Referentes 19-22 Performance 70-73

espacio-
77
temporales 22-24 Transcurre
Resumen
como una
sentencia
Dispositivos
de acreditacin 28-68 Confirmacin 84-120
El ncleo o En 88-89
complejizacin se ubica y se
La nuca del de la accin Dispositivos despliega el
pavo/ las puede ubicarse de acreditacin desenlace o
preparadoras entre 28-30 resolucin
Anlisis de la estructura narrativa
El relato que nos ocupa persigue la finalidad narrativa de describir una

prctica (la nuca del pavo o preparar virguito) y una serie de proce-
sos rituales concomitantes (contrato matrimonial, tequio, ceremonia nup-
cial, performance para garantizar la eficacia de la prctica y la consagracin
a himeneo). Sin embargo, quiero destacar que aunque la historia persi-
gue algn objetivo y podra analizarse su estructura segn el modelo de
la sintaxis del relato y los constituyentes internos de Stein y Glenn (1979,
en Ochs, 2000), sta parece descansar e incluso adquirir su fuerza y cre-
dibilidad narrativa en la experiencia del narrador, al cual, adems, le
interesa mostrarse como testigo (o autoridad) en el asunto que relata. Por
eso, trazo el anlisis de la estructura narrativa a partir del modelo de Labov
y Waletzky (1967) y Labov (1972), ms apropiado para abordar narracio-
nes cotidianas de experiencias personales. Pese a esta decisin, mezclo las
denominaciones de ambos modelos en constituyentes estructurales que
as lo requieran. Presento la estructura narrativa a partir de un grfico
que contiene los componentes de la misma y sus correspondencias con
los enunciados narrativos que los desarrollan.
287
Constituyentes estructurales
Resumen/Marco 1-18 Ms bien corresponde a un inicio o marco (serie de ras-
o Inicio gos culturales que permiten ubicar la situacin en que trans-
curre la clave del relato), en el que se ofrecen los elementos
necesarios para justificar la necesidad de las preparadoras y
de la prctica que ayudaban a preparar
Orientacin
o Respuesta 19-27 Respuesta interna [Pasaba en toda la repblica mexicana
interna (...) esos fueron tiempos,...] generada por los conarradores. Per-
mite orientar el relato hacia su nudo o complejizacin
Nudo 28-31 La accin se complica porque ya no trata de una simple

o complejizacin transaccin matrimonial, un ritual nupcial o un desvirgamien-
de la accin to legtimo, sino la necesidad de introducir un nuevo actor
(las preparadoras) y una nueva accin (la nuca del pavo):
clave de este relato descriptivo, porque: [!ay que yo no me voy
a casar!, cuando empezaron las pendejadas,...]. Todo el des-
Evaluacin pliegue del nudo o ncleo de la narracin, sucede entre los
turnos 32 y 76
77 y 80-120 La evaluacin puede coincidir con el resultado o

Solucin, resultado resolucin. En este caso aparece como una sentencia [por eso
o resolucin existan las grandes preparadoras, ah?]
La funcin de los modelos aplicados se reduce a constatar que pese a

la forma peculiar con que el relato se escucha y registra, estas narraciones
populares mantienen y reproducen una estructura narrativa ms o me-
nos invariable. Habra que comprender estas estructuras narrativas como
patrones culturales de produccin de una narracin. El hecho de que no
haya podido emplear los modelos en su forma pura, confirma que los
patrones varan segn las habilidades culturales que los contextos propi-
cian y las competencias narracionales que desplieguen los narradores, as
como por el carcter y tipo de la historia que se relata.
Anlisis de acreditacin de categoras: relato, tiempos verbales y facticidad
Antes de entrar al anlisis de la acreditacin de categoras, me gustara

detenerme en un breve comentario en torno a que el relato en estudio se
apoya en una serie de marcadores espacio-temporales que caracterizan
su indexicalidad narrativa. En este caso a mi juicio, estos marcadores
reflejan dos tipos de propsitos: por un lado, la relativa ambigedad tem-
288
poral del relato (no as la espacial, que es tcita [20: Pasaba en toda la rep-
blica mexicana]) que guarda relacin con la autenticidad de la narracin;
por otro, actan como refuerzo de las categoras de acreditacin y como
recursos para garantizar la legitimacin de la narracin y la autenticidad
del narrador. Son dispositivos de naturaleza pragmtica que apuntan tanto
a la identidad y verosimilitud del relato como a la del narrador. Funcio-
nan, en fin, para generar la eficacia interaccional de la narracin.
La nocin de acreditacin fue introducida por Harvey Sacks (1992) para
dar cuenta de cmo los hablantes (narradores) acreditan su experiencia
narrativa respecto de los sucesos que relatan. En otras palabras, cmo
desarrollan su identidad mientras producen descripciones para elaborar
la credibilidad de s mismos y de sus relatos. Otra forma de decirlo es
preguntarse sobre cmo los hablantes otorgan autoridad a sus relatos en
la misma medida en que se las conceden a s mismos en cuanto narrado-
res, poniendo a prueba y legitimando ser poseedores de ciertos conoci-
mientos particulares (Potter, 1998:159-191) en torno a lo que relatan y a la
propia habilidad para narrar, cual poseedores de un doble don: la expe-
riencia y el arte de comunicarla a otros.
Este relato de la nuca del pavo parece un buen ejemplo para ilustrar
los procesos de acreditacin y posicionamiento (footing),6 categora elabora-
da por Goffman en Forms of Talk (1981), cuyo punto de contacto con la de
acreditacin es notable, en cuanto se ocupa de la relacin entre los hablantes
y lo que comunican.
Segn Potter (1998:160) las acreditaciones se utilizan para elaborar la
factualidad de los relatos. Por factualidad debe entenderse aqu la capaci-
dad de describir hechos y prcticas, sucesos y acontecimientos, pasados o
presentes, pero siempre referidos a realidades susceptibles de ser relata-
das. El dispositivo de acreditacin ms visible en la narracin que me
ocupa es el que aparece entre 22 y 24 [esos fueron tiempos, te estoy hablando
de tiempos que yo s porque lo tengo escrito todo de mis abuelos, mis bisabuelos,
mis tatarabuelos, tengo escrito todo eso (.)]. Se desarrolla por medio de la cons-
truccin de: a) un marcador temporal; b) una categora, y c) una relacin
de posicionamiento.
6
La traduccin literal de footing es equilibrio. Consider prudente seguir la traduccin que
del vocablo hace Gens Snchez Barbern en el tratamiento de la nocin de Goffman que hace
Jonathan Potter en el texto citado, aunque equilibrio no se encuentra lejos de cubrir las exigencias
del significado traducido. A fin de cuentas, lo que el narrador realiza es apoyarse en un inventario
de recursos (posturas conductuales, sentencias, prosodia, etc.) para adecuarse a la naturaleza de su
relato y adaptar ste a la propia imagen de s que quiere darse en cuanto narrador, buscando una
suerte de equilibrio; cf. Goffman, 1981, pp. 128 y ss.
289
Los marcadores temporales tratan de ubicar la historia en un plexo

cronolgico relativamente indefinido que se expresa en el empleo de los
tiempos verbales del copretrito [(24) Entonces qu pasaba.../(28) Pero, eh,
empezaba: ay que yo no me voy a casar!/(71-73) dale y empezaba la lucha hasssta
que por fin se iba el machete y aaaayyy! y ah agarrrraba y aaaayayayy! (.) y se
echaba toda la sangre ah, entiendes?/(88-89) se acaba la poca de todo eso y
entra la poca...], con algunos desplazamientos al pretrito. Considero que
el uso de este tiempo verbal crea una sensacin de ambigedad o im-
presicin en la exactitud de los hechos (los esfuerzos que como entrevis-
tador e interlocutor realic para encontrarle un marco temporal ms o
menos preciso a esta prctica slo dieron resultado despus de alguna
insistencia).
Sin embargo, el juego con el tiempo es crucial porque permite estable-
cer la legitimidad de la prctica, as como del relato que la hace comuni-
cable. Es relativamente frecuente en nuestra cultura que la veterana de
una historia le otorgue por s misma un halo de credibilidad, entre otras
cosas porque adems de que muestra la competencia cognitiva y expe-
riencial del narrador, en cuanto vivenci o conoci de primera oda el
relato, es poco probable que podamos reconstruir la prctica, es decir,
el objeto del relato. Por tanto, slo nos queda su autenticidad: como me lo
contaron te lo cuento.
La categora, por su parte, remite a que el narrador como tesorero de
una experiencia y un conocimiento particular de cierta relevancia circuns-
tancial en trminos culturales, construye y se sostiene merced a una cate-
gora social, a saber: el experto, o el conocedor. Esto coopera en la credibi-
lidad y verosimilitud que exigen los interlocutores para aceptar el relato.
Si nos percatamos, la narracin siempre cont, adems de con la presen-
cia del antroplogo, con un testigo. En este caso, no signific un co-
narrador, sino una suerte de agente confirmador. Doa Marta asenta, se
rea, disfrutaba: acciones ritualmente confirmatorias, sin acudir a accio-
nes declarativas.
Por ltimo, el posicionamiento se establece con una serie de recursos
como: s me entiendes? [17], entiendes? [73], los cuales no implican
slo una funcin ftica, de confirmacin del mantenimiento de la comu-
nicacin, sino de acreditacin de inteligibilidad de lo narrado. El ms vi-
sible de estos recursos, merece un comentario aparte [104-106: Aqu lo hizo
el compaero Medel conmigo, le hicimos la preparacin, dimos toda la receta y le
dio resultado, la muchacha qued muy agradecida y, y pues vino].
Si fijamos la atencin con algn detenimiento, este ltimo fragmento
es el corolario de un par de secuencias consecutivas [93-103 y 104-107] en
290
las que se produce: i) la negociacin de la narracin de un caso concreto

y, ii) se narra un caso concreto empleando el pretrito como tiempo ver-
bal. Revisar primero la secuencia de negociacin:
93 E: Pero t una vez me platicaste que una vez vinieron a

94 contactar eso aqu
95 I: S
96 E: Hace poco, adems, me dijiste,
97 I: ...ste
98 E: O sea, cuaando el trienio de Gurra, por ah, te lleg una
99 gente, un encargo
100 I: Aj, pues s, pero muy inocentes
101 E: Muy inocentes
102 I: Y se le hizo el trabajo
103 E: aj
sta se produce en un juego de toma de turnos (nivel II, organizacin

formal de la conversacin) entre el entrevistador y el informante, que se
organiza a partir de la recurrencia a un par adyacente de pregunta-res-
puesta. Las preguntas aqu no son enunciadas asumiendo el tono de in-
terrogacin, sino como si la pregunta implicara confirmar informacin
previa. La primera pregunta (93-94) permite inferir lo anterior. La res-
puesta (95) es un s enftico, confirmatorio. La segunda pregunta que
comienza en 96 y cierra en 99, interrumpida por una interjeccin de uno
de los hablantes (97), contiene un dato que denominar marcador tempo-
ral, cuando trata de ubicar la prctica narrada en un tiempo histrico es-
pecfico, por medio de la mencin del apellido de un gobernante local.
Este marcador y la respuesta que recibe su invocacin (100) implica un
intento ms de posicionamiento del narrador y de acreditacin del rela-
to. Pero inmediatamente sobreviene un detalle que a mi juicio relativiza
las confirmaciones dadas a las preguntas. Cuando el hablante-narrador
reitera la inocencia (100-101) de las que supuestamente se acercaron a
recibir los presuntos beneficios de la prctica en cuestin. Esto abre paso
a la siguiente secuencia, en la que despus de negociar la narracin de un
caso concreto, ste parece posible de ser relatado entre 104 y 107:
104 I: Aqu lo hizo el compaero Medel conmigo, le hicimos la

105 preparacin, dimos toda la receta y le dio resultado, la muchacha
106 qued muy agradecida y, y pues vino. Y es ms hasta vino a dar
107 las nalgas de agradecimiento, me dio las nalgas y ste
291
Al referirse a un coparticipante, se genera lo que llamo un marcador

factual (remite y aporta valor a los hechos narrados) que legitima no slo
el relato, sino la prctica. Pero quedan dudas. Aunque si recordamos que
al menos en este caso no importa tanto la veracidad de la prctica, sino la
verosimilitud del relato, entonces uno puede quedar algo ms tranquilo
y menos ansioso ante la necesidad de comprobar o no lo que la narracin
dice de la prctica.
Recurrir a estos marcadores factuales y a expresiones como las de 22 y
24, destacadas anteriormente, habla de un cierto control que el narrador
quiere mantener tanto sobre el relato y su comprensin, como sobre el
interlocutor. Esto afirma su posicin respecto de la vivencia que relata,
como hacia su derecho a contarlo. Lo expresado casi al final de la secuen-
cia, aporta una evidencia mezclada con no poco humorismo acerca de
que no slo es narrador, sino, adems, un protagonista de aquello que
acaba de narrar. Ha situado su posicin respecto de la historia: se despla-
za del como me lo contaron te lo cuento hacia el as fue aquello porque
yo estuve all.
Habla verncula y sentido del humor
El humor, y las expresiones y estilos que lo hacen posible, tiene un lugar

en el modelo integrado de anlisis de la interaccin verbal, corresponde
al nivel V (modalidades de interaccin). En el habla cotidiana popular,
especialmente en las culturas latinas, es poco frecuente que aun en situa-
ciones no apropiadas, el humor se encuentre ausente. Este relato estuvo
de principio a fin con el sentido del humor no slo al acecho, sino mos-
trndose cada vez que poda. Incluso, cuando el narrador describe el co-
cimiento entre 57 y 63 lo hace con cierta rima: porque hay un dicho que
dice: cuando va de casamiento el juez civil anuncia, la nia toma agua
prum (sic), maran, alumbre y jaba y cscara de guayaba hacen el gran
cocimiento, para lavarse el sapo tibio y peludo donde se presenta el
sombrerudo que agua se le hace la boca, no vez que hace una babilla
el pinche.
Hacen el gran cocimiento, para lavarse el sapo tibio y peludo donde
se presenta el sombrerudo.... Doble sentido. Discurso indirecto (en el
sentido de no referirse a los genitales por su nombre). Segundos antes, le
haba arrancado una expresin en medio de la risa a doa Marta.
292
El humor y los giros vernculos que adopta slo pueden apreciarse

interaccionalmente. Son recursos pragmticos y performativos que re-
fuerzan la identidad del narrador y la relacin con su audiencia.
El relato habla si lo interrogamos: a manera de conclusin
Insisto en que es importante apreciar este relato como una descripcin de

una prctica, aunque se acerca, pero no llega a remitir a ningn caso con-
creto. Es una historia que pretende documentar y persuadir, en torno a
dicha prctica, que el informante sabe que resulta ajena a su interlocutor
y que por s misma es interesante y sugerente. Propicia para la puesta en
escena de recursos lxicos y retricos del lenguaje popular. Se articula,
como ya vimos, a partir de todo un proceso retrico para acreditar la legi-
timidad del relato. Siendo un discurso que intenta describir acciones y
procedimientos factuales,7 pasados o presentes, la autenticidad de lo na-
rrado suele apoyarse en dispositivos narrativos y algunas figuras retri-
cas, las cuales enumero aunque ya se han comentado algunas:
1. Empleo de las voces pasiva y activa, y el uso de la tercera persona,

con oportunas remisiones a la propia persona del narrador [...por-
que el orgullo de la madre de la muchacha, era salir con la sbana blanca (...)
y ensearla batida de sangre (...) s me entiendes?...]; lo cual conduce al
prudente distanciamiento del narrador de lo narrado, generando
la autenticidad y verosimilitud necesaria.
2. La intercalacin de dilogos entre los personajes del relato y gestua-
lidades guturales para enfatizar dramticamente algunas secuen-
cias [..., dale y empezaba la lucha hasssta que por fin se iba el machete y
aaaayyy! y ah agarrrraba y aaaayayay! (.) y se echaba toda la sangre ah...].
3. El uso de la hiprbole8 al remitir a la veterana de la historia y atribuir
la prctica a toda la repblica mexicana, otorgndole tambin algo
de legitimidad a lo narrado.
7
Sobre la produccin de textos de descripciones factuales, su eficacia narrativa y retrica que
hace casi inobjetable este estilo de produccin discursiva, propio de los discursos cientficos y ordi-
narios, vase el trabajo de Jonathan Potter (1996), La representacin de la realidad. Discurso, retrica y
construccin social.
8
Figura retrica que opera en el plano del contenido del discurso y especialmente en la dimen-
sin lgica, consiste en exagerar sobre una verdad para conferirle un mayor relieve a esa parte del
contenido del relato, la exageracin sera meramente formal.
293
4. Un recurso infaltable es el humor. Posibilidad de transgredir o afian-

zar las normas sociales de gnero y el carcter moral que subyacen
a la narracin.9 Oportunidad de solazarse con su habilidad narrati-
va, fungiendo, adems, como un dispositivo de distensin del pro-
pio hecho descrito. En ese sentido, este tipo de relatos acude a argu-
mentos ampliamente figurativos y reflexivos que refuerzan tanto la
descripcin de los hechos como la intencin histrico-cultural de
la narracin. El propio discurso es indicativo de las condiciones so-
ciales de produccin que lo generan, es decir, la referencialidad al
contexto popular que lo envuelve y atraviesa.
Esta narrativa conversacional, aunque fue un relato solicitado, parti

de una charla espontnea en medio de las tareas cotidianas de la institu-
cin mercantil. Tanto en la primera versin del suceso conversacional como
en la segunda, aunque hubo un narrador protagnico, se trat de un
encuentro colectivo. Con esto trato de argumentar que me vi inmerso en
una conversacin sociable. Quiz uno de los fines ms significativos de ese
encuentro fue slo escuchar y compartir con el narrador, hecho que era
frecuente en las horas de la maana degustando un vaso de pozol agrio.
El acontecimiento narrativo y conversacional constituye una situacin
social frecuente en la institucin mercantil, especialmente en las horas de
trabajo. En este tipo de instituciones, por la especificidad de sus funcio-
nes, las plticas son un modo de convivir. Contrario a lo que puede pen-
sarse de que el trabajo excluye el dilogo no relacionado con ste, el mer-
cado y sus diversos subescenarios son propicios para la conversacin
sociable. Esto se acerca a un hallazgo de Joel Sherzer (1992) sobre los mo-
mentos y lugares para hablar que suelen preferir los kuna, grupo indge-
na que comparte su zona de influencia entre islas y tierra firme en el
En otro mbito de indagacin e inters interpretativo, esta historia, en cuanto produccin

9
masculina, muestra cmo un anlisis polarizado de las relaciones de gnero puede contribuir poco
a explorar los entrejuegos que las propias prcticas y discursos genricos establecen entre s. En
otras palabras, aqu se describe cmo la voz del padre toma decisiones cruciales para la unin de la
pareja, mientras la madre asume el papel de perito en materia de desvirgamiento legtimo. Cmo
las propias mujeres transgreden, con ayuda de la seduccin masculina, el tab de la virginidad,
mientras ellas mismas se encargan de engendrar los procedimientos de simulacin, tambin con la
complicidad masculina, quienes a su vez sirven como mediadores, agentes y sujetos del engao,
amn de programadores, administradores y narradores del acontecimiento, ahora con la complici-
dad femenina. Este entrejuego de roles, secuencias de accin y situaciones, da cuenta tanto de las
asimetras de poder entre los gneros, como del no esencialismo de tales asimetras. Es decir, no es
slo atribuible a la dominacin masculina. sta se ve fragmentada y burlada por la habilidad feme-
nina para la simulacin y el fingimiento, condiciones que se logran paradjicamente con el con-
curso de ambos gneros, entre guios y distinciones recprocas no rgidas.
294
noreste Caribe de Panam y ms all de la frontera con Colombia, y para

quienes los escenarios ms comunes para hablar son precisamente los
lugares de trabajo, mientras remiendan redes de pescar, pintan una casa,
trasegan productos en los muelles y en las pistas de aterrizaje de alguna
de las islas, o adentro y en las afueras de las tiendas comerciales del pueblo.
Los locatarios de los mercados de Tabasco comparten este patrn cul-
tural. ste puede resultar mucho ms evidente en el siguiente caso en
que varios comerciantes se renen para charlar en grupo sobre la historia
del mercado y la ciudad, la situacin gremial y las imgenes que crean de
s mismos.
De inundaciones, incendios y el mercado en manos de Dios:

conversacin, narrativa y memoria colectiva
Lo que saldr de una conversacin

no lo puede saber nadie por anticipado. El acuerdo
o su fracaso es como un suceso que tiene
lugar en nosotros. Por eso podemos decir que algo
ha sido una buena conversacin,
o que los astros no le fueron favorables.
Son formas de expresar que la
conversacin tiene su propio espritu
y que el lenguaje que discurre en ella lleva
consigo su propia verdad, esto es, desvela
y deja aparecer algo que desde ese momento es.
Hans-Georg Gadamer
La conversacin, en cuanto artefacto narrativo, no slo ayuda a organi-

zar la experiencia y a producir la accin en la vida ordinaria, sino que
realiza eso merced a que constituye y transcurre como un dispositivo
mnmico. Es decir, una expresin de la memoria y el olvido, un organiza-
dor del tiempo, un ordenador temporal de la experiencia. La conversa-
cin como narracin implica en s misma la presencia de unidades tem-
porales, las cuales slo se producen a partir de estructuras lingsticas y
discursivas definidas. Es menester recordar aqu la cuarta regla enuncia-
da por Cicourel vista en el captulo primero en torno a la comunicacin
verbal, y recordar el papel que sta desempea en la organizacin de la
295
memoria y el olvido colectivo y de estos procesos en la propia organiza-

cin social del lenguaje.10
El siguiente evento (el ms largo registrado) es una conversacin co-
lectiva sobre algunos momentos significativos de la historia del mercado.
Intentar conducir el anlisis (dentro del nivel IV de los esquemas de la
comunicacin: narraciones y argumentaciones) hacia la reconstruccin
del proceso conversacional como una cooperacin interaccional para
activar la memoria colectiva por medio de la narrativa como artefacto
discursivo.
Amn de esta idea, me gustara recordar el papel que Quasthoff (1979,
en Hamel, 1980:84-85) le asigna a la narracin dentro de patrones de inte-
raccin verbal ms amplios al sostener que cumple una doble funcin:
por un lado, la comunicativa, en cuanto medio de representacin de con-
tenidos mediante actos proposicionales, los cuales se orientan a partir de
regulaciones semnticas; por otro, la interactiva, como articuladora de re-
laciones sociales por medio de actos ilocucionarios (Austin, 1990; Searle,
1994:62-79), centrndose en la identidad entre hablantes y oyentes. El
caso que ocupar la atencin en las prximas pginas, constituye una
buena ilustracin de estas funciones.
Destaco, tambin, el papel de la dimensin performativa (entendida
como la recurrencia a medios expresivos escnicos mediante formas ver-
bales expresivas, evaluativas y de autocorreccin de la narracin por los
conarradores, modalidades de interaccin discursiva: humor, dramatis-
mo, burla, sarcasmo, etctera; descripciones ms o menos detalladas, usos
especficos de los tiempos gramaticales, entre otras), la cual refuerza los
procesos interaccionales en la comunicacin verbal.
Primero, propondr una contextualizacin bsica, seguido de la trans-
cripcin completa del evento. Despus seleccionar segmentos de la con-
versacin que permitan desplegar los componentes del anlisis (se-
cuencialidad de tpicos, estructura narrativa, estructuras de relevancia,
posicionamiento de los hablantes, marcadores indexicales y dispositivos
interaccionales). Finalmente, esbozar una suerte de conclusiones para el
caso en cuestin.
10
Para abundar ms en las conexiones entre anlisis de discurso y memoria colectiva, consltense
los textos Collective Remembering (David Middleton y Derek Edwards, editores), Sage, 1997, y La
memoria como accin social, de Flix Vzquez, Paids, 2001. Responden a las posiciones de la psicolo-
ga discursiva ms reciente. Se sobrentiende porque el tema de la memoria (y el olvido) ha sido
tradicionalmente ubicado en el campo de las ciencias psicolgicas; desde luego, tambin tiene im-
portantes implicaciones para historiadores y antroplogos, lo atestiguan El orden de la memoria de
Jaques Le Goff (1991) y Las formas del olvido de Marc Aug (1998).
296
Se trata de una conversacin entre un grupo de cuatro o cinco hablantes

(se identifican con la H y un nmero), todos locatarios del mercado p-
blico central de la ciudad, excepto el entrevistador (identificado con la E).
El tpico versa grosso modo sobre ancdotas diversas en torno a la historia
del mercado: inundaciones, incendios, accidentes, viejos dirigentes y ad-
ministradores. El registro es algo impreciso, lo que justifica la constante
utilizacin de puntos suspensivos para denotar la ruptura de algn par-
lamento que ha sido interrumpido o resulta inaudible; en este ltimo
caso, se ha empleado la notacin IC (incomprensible). Los factores que
explican el registro defectuoso de esta conversacin grupal son el ruido
del ambiente y los traslapes constantes en el juego de la toma de turnos
(vase nota sobre el cdigo de transcripcin). El evento de habla transcu-
rri en la sala de juntas del mercado de marras en torno a una mesa larga,
alrededor de la cual se sentaron los hablantes.
Sobre el cdigo de transcripcin:
IC, incomprensible.
Entre parntesis, se introducen indicaciones de contexto.
Cuando se ubica un punto o nmero entre parntesis, se refiere a la
duracin en segundos de una pausa.
La ubicacin de corchetes antes del inicio de un turno de habla,
indica traslape, es decir, sobreposicin de dos o ms turnos de habla.
Cuando es constatable la simultaneidad de varias voces, se indica.
Frases o exclamaciones entre signos de admiracin indican un alza
en el tono del hablante.
Los puntos suspensivos indican que a la frase le antecede o le suce-
de parte del parlamento, pero no fue registrado.
297
298
1 H1: (IC) ...la calle esa estaba llena de agua mano, se sala el agua ah en esa calle, ya sabes
2 que nunca fueron (IC) nunca han podido poner los drenajes ah bien, no ves que esa madre
3 escarba 5 metros y aqu se viene el agua pa fuera como un chorronn, parece que est a la
4 orilla del ro esto
5 H2: o en la posa
6 H1: [taba esa posa ah llena de agua, ah era ah, (IC) a cubetadas t, por toneladas... (voces
7 simultneas)
8 H3: Hblale del ao en que se quem el mercado...
9 H4: tiene como 15 aos, tiene... eso...
10 H1: Nooo, la quemada del mercado tiene ms compa. Te voy a decir, saben cunto tiene la
11 quemada del mercado exactamente, tiene 21 o 22 aos, fue como en el 74 que se quem,
12 porque pues es significativa pa m esa fecha, porque yo estaba de novio t, estaba, mi novia
13 viva aqu en Casa Blanca, la que es mi esposa ahorita, y ah estaba yo, frente al puesto del
14 Chelitoaquel, te acuerdas del Chelo barrendero?... Yo tena un cochecito, un Land
15 Rover: y se est quemando el mercado!, y todos salieron corriendo! Y yo me cas en el 75,
16 y fue como en el 74 o 75 que se quem el mercado
17 H4: Cundo fue esa madre, coo?
18 E: Cuando Trujillo
19 H3: No, fue menos
20 H4: Ser?
21 H1: En eso estaba de gobernador, este, Trujillo, yo creo que era, no?
22 E: Fue cuando Trujillo
23 H1: Trujillo era el gobernador, te acuerdas que,... Trujillo era el gobernador?
24 E: S
25 H1: ...y mand a sellar tambin, pa hacerle los huecos de puros tabiques pa la gente all
26 afuera. Cmo vendan los vende ropa ah afuera!, qu bruto! Ya no queran ni meterse...
27 (IC) Cmo vendan en esa bateada, pero era cuando todava no haba competencia en el
28 mercado, ya al rato fue saliendo Chedraui, empezaban a sentir...
29 H3: No, empez como...
30 H1: Tiene como 25 aos tiene
31 H3: Algo as
32 H1: Primero fue que mat Obrador al hermanito ah... (IC)
33 H3: No, antes del incendio mat Obrador, Obrador fue el que lo mat... no?...
34 H1: No, eso fue antes del incendio... eso fue como en el 70 (3) ah se ech al hermano... ah
35 vivan en la calle de..., ah en la mera esquina,
36 H4: Dile ah en qu casa vivan {una peticin}
37 H2: Donde vive Alonso (IC)
38 H3: ah en la mera esquina
39 H1: Esa pinche pistola la andaba vendiendo ese cabrn de Miguelito... a m me la vendan y
40 no se la quise comprar, va y se la compra don Manuel, como era de all mismo el pap de
41 ese cabrn... una sper Colt 38, mano, la deja en el pinche mostrador, ah en la esquina
42 cortada a cartucho, viene el otro hermano con una charola de plstico, dice: ah!, a ver
43 quin es ms ligero, viene el hijo de puta y la jala... y riata... y le empuja el madrazo aqu y
44 le sale sangre... Le parti el cerebro
45 H1: Se quita al hermanito...
46 H3: Eso fue aqu enfrente...
47 H1: Nada ms que eso, entonces, entonces, don Diego Rosique, que era un influyentazo en
48 el estado terrible!.. y quera mucho al pap de don Manuel, y ya lo ayud a que se fuera...
49 H2: Lo mand pa Agua Dulce, creo yo...
50 H1: Dijo que haba sido un accidente, que el nio haba venido a jalar la pistola, que se le
51 haba cado y que por eso se haba pegado el tiro y ah qued.
52 H2: En realidad fue un accidente... (IC) {voces simultneas}
53 H4: Tena como 14 aos, no?
54 H1: S, estaba nuevo... s, ah vivan en donde vive Mario, donde vive Alonso, esa era la casa
55 de l
56 H2: Don Diego era... (IC)
57 H1: Don Diego hizo esa casa y la vendi barata, la compr el compadre Manuel Lpez
58 Obrador, pa vivir ah, a raz de eso se fue y ya la compr Alonso... (IC)
59 H3: Una desgracia coo

60 H2: Con suerte... que no se le desea a nadie eso... yo no s como se recuperara ese cabrn...
61 H3: Hasta dnde lleg, veda...
62 H1: No digo, o sea, quizs ahorita se estara partiendo el cabrn (IC)
63 H2: tara en el bote...
64 H4: En este negocio es cuestin de matar (IC)
299
300
65 H2: Pero eso ya es aparte...
66 H4: No, pero nada ms para...
67 H2: Si ah tenemos dos ahorita... no?
68 H1: De qu?, de qu? precisamente, sabes qu, que el 20 de septiembre del 75 (IC) {voces
69 simultneas} fue el da... fue en el 74 o 75 la quema (IC), pero s, (4) (IC) {voces simultneas} si
70 le pusieron todo varios, pero pasan rpido... al otro da estaban las maquinarias arrastrando
71 esto, en cuestin de... en tres meses estaba listo esto...
72 H2: Estaba yo chambeando...
73 H1: Ya estabas t chambeando, los bomberos de aquella poca ya cuando llegaron los de
74 Pemex, ya haban echado agua al incendio, no aguantaban la ropa esa... se calentaban y se
75 quedaban parados, ya no echaban agua...
76 H3: Flix vino a...
77 H1: Flix fue el que vino a apoyar, pero ya Pemex... (IC) de aqu de Comalcalco, yo creo
78 que se vinieron, y nosotros (.), la suerte es que nos ayud sabes qu cosa, que esa calle de
79 enfrente de Bastar Zozaya taba toda desarmada y haba un posern que pareca una laguna,
80 un arroyo eso, y de ah agarramos agua, y en esa puerta, esa que est atrs, es la que debe
81 estar enterrada todava, ah nos paramos nosotros (IC) {voces simultneas}
82 H4: Sabes que en la mitad de esa parte, y vinieron unos ingenieros de Pemex y... y...
83 dijeron que se saliera toda la gente que iban a tirar una bomba de vaco, puej, una bomba de
84 vaco de esas que explotan, que tira un aire y congela, el fuego lo congela as noms, la gente
85 crea que iba a volar toda esa madre, por eso es que... (IC)
86 H1: Ya me lo s, y la realidad es que fjate que fue falta de que los que han mantenido este
87 mercado, este mercado como he dicho, despus de las 8:00 de la noche queda en manos de
88 Dios
89 H4: S... yo he venido a las 9 (IC) {voces simultneas}
90 H1: ...queda en manos de Dios, despus de las 8 de la noche. Si t vuelves a las 2 de la
91 maana aqu, ja!, pasa la gente de largo, ni la puta madre, son dueos los de la calle de este
92 local, por eso te digo que este mercado de Tabasco en su forma de cmo est hecho, ya no
93 se puede ni controlar pa cuidarlo, si solamente el rea de pollos fue que se le ocurri
94 ponerle portn, si no fuera pior (sic), (IC) {voces simultneas} pasa la gente de banda en banda
95 (IC), no como antes, yo lo viv, yo me iba de aqu a las 2 o 3 de la maana (IC) {voces
96 simultneas},... pero vieras t ah matan, roban, asaltan, y la polica hace lo que se le da la gana
97 H4: S (IC) {voces simultneas}
98 H1: ...deberan poner dos administradores, uno de noche y otro de da
99 H4: (IC) {voces simultneas}
100 H1: En el mercado, el nico local que estaba ardiendo era el de uno de los designios,
101 porque fue como un corto (IC) fue el nico que estaba ardiendo y se hizo la lucha (IC) con
102 Ral bamos a levantar la cortina que la tena de puros cartones, y luego que se abri ese, y
103 ya cuando se cort la corriente elctrica ya todos los cables estaban afectados
104 H4: Y lo que encendi ms fue una, una bombita, tenan una bomba de gas, de esa lmpara
105 de gas, esa fue la que alborot ms, ya se estaban aflojando ah... esa fue la que explot ms
106 H1: Apagabas un puesto de ropa y sala el otro ardiendo ya, no dabas abasto, cuando se
107 organiz la forma de atacarlo ya fue tarde...
108 H3: Ya se haba generalizado
109 H1: Un corto circuito se generaliz (4) y eso fue la causa del incendio ese
110 H4: Yo me acuerdo que esa vez que llegu, llegu en la maana del da siguiente, estaba ah
111 en Pino Surez, y un cabrn que se le haba quemado el local, le dice a la mujer: Oye vieja,
112 te quedar arroz en la casa, dice: por qu, dice... porque ya vamos a comer verga picada
113 con arroz... {risas}
114 H1: Fjate, verga picada con arroz {risas}
115 H3: Ya est grabado
116 H1: Brrale esa pendejada... disculpe...
117 H3: Noo, si eso es lo que viene l buscando {risas}
118 H1: Eso es lo que viene buscando ste?!
119 H3: Claro! {risas}
120 IC {voces simultneas} {risas}
121 H1: Co!, eso es lo que viene buscando ste y yo pidiendo disculpas (risas)
122 H4: Es que ste es el vocabulario popular que tenemos aqu...
123 H1: Eres choco tabasqueo t?

124 H3: No, l es investigador (3) l est haciendo una investigacin de los mercados, que no
125 existe en Tabasco... no existe ninguna, l viene de la universidad...
126 H1: Dme permiso que voy a desenvainar el machete noms...
127 H4: Va al bao...
128 H3: Entonces, al rato ya se va a escribir el libro
301
302
129 H1: La verd este mercado...
130 H3: l precisamente est clavado en este mercado con toda su tradicin
131 H1: Tiene sus tradiciones de su gente... Las tradiciones las hay... en todos los lugares existen
132 las tradiciones, sus costumbres, sus comidas, su forma de vestir, sus vestidos pa trabajar,
133 pero... en todas partes de la repblica.... pero este mercado est en una competencia desleal
134 que hay... (IC) {voces simultneas} y al rato tienen pescado, y al rato tienen pollo, y al rato
135 tienen cerdo, y las carniceras, y todas las van surtiendo poco a poco
136 H4: No ve na ms, la carnicera que tiene ah en el mercado Pino Surez, ese cuate mete
137 medio cadver, de ah de frigorfico, lo dems ve...
138 H1: S, pero venden cantidad
139 H4: Es que la gente as vive (IC)
140 H1: El pblico, el pblico, es una cosa que no se puede entender bien hasta cierto punto,
141 nunca tienen una obligacin contigo, y t s tienes obligacin
142 H3: Desgraciadamente...
143 H1: T le dices a un individuo: Oye, te encargo 20 kilos de cacao y te los voy a pagar a
144 10 pesos, si en el camino encuentra a alguien que se lo pagara a 11 all lo deja y te
145 viene y te dice: No, no consegu nada; pero, si desgraciadamente t le dices yo te lo pago a
146 10 pesos, te espero pa tal da, y el cacao baja a 5 pesos, te lo trae antes y te dice:
147 Bueno, usted me dijo que a 10 pesos y ya yo se los traje, para que veas que nadie tiene
148 compromiso contigo, ellos s, t s tienes que comprar, porque as es, as lo hacen
149 H4: Esa es la verdad (IC) si queremos despachar mal la gente se resiente, al pblico hay que
150 darle su lugar, tambin puede ser ms... ms pobres de los...
151 H1: Yo me baso en esto, en esos supermercados ninguno de los que llega a comprar conoce
152 a los dueos, ah!, y son fieles, todava no han abierto y ah estn haciendo cola, y no
153 conocen ni a los dueos, a nosotros s nos conocen porque nos estn viendo todos los das,
154 t das el servicio... no conocen a los dueos, en cambio t tas atendindolos personalmente
155 H2: Pero a qu se debe eso,
156 H3: Al precio y la calidad
157 H2: Noo...
158 H1: Hay un sistema que no, no en la forma de servir orita a la sociedad tabasquea (IC)
159 H4: [a la mercadotecnia...
160 H2: Dan ms caro las cosas, si hasta le roban ah
161 H4: [el gancho
162 H2: Tienen que dar ms caro, si lo que ponen son ganchos, no? T vas a un sper y ves un
163 producto que vale 7 pesos, por decir algo, t entras, vale 7 pesos (IC)
164 H4: Pasas y se te pega algo
165 H3: Yo me he dado cuenta, y te vienen tres artculos, ah, porque, porque aqu compras la
166 pieza de pan, vas por la pieza de pan, y esa pieza de pan la vas a encontrar a la otra vuelta,
167 casi al ltimo la vas a encontrar porque ellas estn diseadas...
168 H1: Ah, y la forma en que estn ubicadas las mercancas, ah, no si, est estratgicamente
169 hecho, y lo que tienen los sper es eso, la ventaja y una de las cosas que le ha dado grandes
170 resultados, que t vas por un producto, pero como lo ests viendo, ta cerca, tas viviendo
171 con ellos, dices: ah!, que el jabn de bao se estaba acabando, la pasta de diente ya no
172 quedaba, y ya te acuerdas de muchas cosas, eso es los servicios, esa es una de las grandes
173 ventajas que tiene, y, y, y ciertos productos con el precio, porque hay que reconocer que
174 no es lo mismo comprar tres cajitas que comprar trescientas
175 E: S
176 H4: Ellos usan ya tcnicas de mercadotecnia va usted a Chedraui a comprar productos
177 bsicos y no estn en la entrada, estn en el fondo, ya cuando llego al fondo ya (IC)
178 H1: ...ya compraste una blusa, ya compraste una (IC)
179 H2: [Es que no sabemos comprar
180 H1: [S, pero...
181 H2: [pero en el supermercado hay que saber comprar
182 H1: [S, pero lo ves y se te hace fcil
183 H2: T vas sobre las ofertas nada ms (IC) {voces simultneas}...Si vas por un litro de aceite
184 H3: [Dices, de una vez lo voy a llevar
185 H1: Pero es cierto, los que van por la oferta, pero hay gente que no va ni por la oferta,
186 simplemente se mete, vamo a ver qu se nos ocurre y compra, mira ahora, ellos tienen
187 esta ventaja en grandes volmenes que compran, por eso Chedraui ta afiliado a la Cmara
188 de Comercio del Estado, y la Cmara de Comercio del Estado tiene un sistema ahorita que
189 est muy unido ya, no, no son socios, pero se asocian para hacer buenas compras, as lo
190 hacen ya... S!, s!, se estn asociando para comprar Mira, ahora, por ejemplo, haba una
191 oportunidad en, en qu fue, en Nayarit de una cosecha de frijol, estaba saturado
192 aquello agarro Snchez, Juanito, y este y no me acuerdo quin ms en Monterrey y
303
193 entre los tres compraron los 25 trailers de que haba en la barata
304
194 H2: [S claro... Y sabes en cunto lo compraron
195 H1: [a 4 a 5 pesos, a 3, no s, pero lo compraron, y ac en el Sur, a cmo lo venden
196 ellos, a 6.50 a 7 y no lo compra uno solo sino pa eso son y, entonces, eso nosotros no
197 lo hacemos
198 H3: Aunque quisiramos hacer Roger, con qu cabrn, no se puede...
199 H2: [comprar en grupo, pero qu podemos hacer, por ejemplo, nosotros
200 H1: (IC) ...porque yo me acuerdo cuando manejbamos aquella cabina, cuando pasbamos
201 cinco meses de que no venda un saco de arroz al mercado y ninguno de ellos, ni un litro de
202 aceite, ni una caja de huevo, no me acuerdo, cul es la otra cosa que manejbamos (3)
203 cuando me encontr con la primer sorpresa, al llegar a (IC) pagndole todo, todava lo
204 manejaba la Central de Abasto todo eso, y llego y me recibi una seorita muy atenta, muy
205 buena, y me dice: Don Roger le tengo una sorpresa de qu seorita, yo dije: quizs me
206 va a regalar unos 300 que cada compra era de 300 sacos cada 15 o 20 das, dice: que ya
207 no le vamos a poder vender a usted, dice Cul es el motivo o causa?, si yo estoy
208 trabajando bien y me dice: (IC) como paga le tenemos en primer lugar , dice, lo
209 que pasa es que no se lo debo decir, pero se lo voy a decir porque esto yo lo discut en la
210 junta y me doli dice porque yo desciendo de la gente pobre, que la presin est de la
211 Cmara de Comercio de Manzur, fjese que estaba ac el Cheche Comanco, que si le
212 volvamos a vender otro saco de arroz, nos dejaban de comprar ellos a nosotros, y claro!
213 que doblaron las manos por qu, porque ellos compraban 3 000 sacos y nosotros 300
214 (IC) {voces simultneas} ...Y con la leche me fui con el que est de doctor Elastio que me
215 mandaba, y no me lo mandaba el doctor ese directo, sino a travs de un distribuidor, pero
216 me daba precios buenos y con crdito, y me sale el contador con la misma Don Roger
217 hasta aqu no le volvemos a vender ms un litro de leche, ah!, y el aceite Maravilla (IC),
218 ...porque el patrn no me quiso dar crdito, me mandaban hasta Crdoba, queran que fuera
219 yo, entonces (IC), y una casualidad curiosa, no?, que unas chamacas que aqu me
220 compraban muy chicas en el mercado, era la esposa del contador que estaba controlando
221 el Maravilla y me conoci y dijo Cmo no, s le vamos a dar crdito, pero tambin les
222 lleg la amenaza, que no les volvan a comprar una caja de aceite si le seguan vendiendo al
223 Pino Surez ms (3), ah se vino a bajo la cadena, {voces simultneas} ...por qu, porque a ellos
224 los presionaban los grandes capitalistas, ahora si ustedes nos van a comprar la misma
225 cantidad
226 H3: [Cmo le bamos a comprar!
227 H1: [Y estuve a punto de tener asuntos tambin porque el seor de la azcar se port
228 muy bien y me dice: Na ms que no tengo bodega, y ellos lo que me exigan era bodega,
229 porque ellos los transportes los tienen as {chasquea los dedos}, yo les mando los 300 sacos de
230 azcar pero en diez minutos tiene que estar desocupado, porque este transporte se va a otro
231 lado, a dnde (IC) a dnde bamos a meter 300 sacos, que llegamos aqu al andn y pa
232 repartir los 300 sacos
233 H3: [Qu madre?! {risas}
234 H1: [Estaba diciendo al compaero, anda recoge tu arroz, todava, al ratito, mndamelo,
235 chingue su madre! Como Alejandro Figueroa no haba abierto su tienda y agarraba 20
236 sacos, digo yo, pa que quiere 20 sacos, ni que, y luego sacaba, y haba un chorrononal
237 (IC)
238 H2: [Te digo que no se puede(IC) {voces simultneas}
239 H1: [Llegu a hacer un programa con cuando estaba don Enrique Gonzlez Pedrero, en
240 Punto y Coma, Alfredo y Chabl por radio y Chabl Oropeza que era de Comercio y
241 Desarrollo, y ya me hicieron todo el tambachao, como iba a quedar todo, y la nica traba era
242 la bodega, las horas donde poner la mercanca, pero todo est bien canalizado, porque ah s
243 nos conocen y todo (4): Cul bodega? me dice, dejaste una en la Central de Abasto
244 pa traer esa carga para ac con todo medio y transporte, le digo: (IC) De a dnde?, me
245 dice, Por ah cerca te vamos a traer una bodega; Saturnino entonces era el administrador y
246 don Saturnino tuvo un gran problema, tuviramos nuestra bodega en el mercado, pero
247 Saturnino (IC), ...por eso me peli con l una vez (3). Le digo: Bueno, vamos hacer una cosa
248 le digo, entonces, te acuerdas, que el saque era un cagadero all abajo...
249 H4: Era el que estaba ah...
250 H1: [Y tena todo un pase, y me fij que estaba desocupado, y le digo ah est esa bodega de
251 Snchez y de Chabl, el que fue presidente de Jalapa, entonces me dice: Ta bueno y me
252 empieza a joder el cabrn, a buscar a un contador Valencia que se encargara de l, apenas lo
253 supieron los de la Agraria y supo que la iba a ocupar, le ordenaron enseguida (IC) y dijo que
254 no lo podamos ocupar
255 H4: Pos si..
256 H1: [entonces le echo el ojo a la bodega que estaba aqu abajo, que estaba est... este cabrn
305
257 gordito de...
306
258 H4: Corzo
259 {voces simultneas}: No, no!...
260 H4: Feliciano
261 {voces simultneas}: No, no!...
262 H1: Tosca y no s quin otro y le digo: Piensa, topo, deja, Tosca me la daba en diez
263 nmeros y la otra no s quin era el que la estaba... no me acuerdo, (IC) son mas, le digo, la
264 vamos arreglar, ah!, hijo e puta de Saturnino, mano, y le venden al cabrn maricn ese
265 matapuerco que est all, que que vende los chicharrones podridos
266 H4: [S, es cierto
267 H1: Por Saturnino vendieron esa madre {voces simultneas} ...luego le lleva, de ...ganas que se
268 rompiera la madre conmigo, ya fue cuando estaba hecho, recuerdas que sobraba ese callejn
269 ah, y viene y grtame, y se rall hasta all abajo y haba que subir la mercanca, y le digo:
270 Vas a subir los 300 sacos de azcar para ac, y los 300 sacos de arroz, dijo: Tas pendejo, le
271 digo, por Dios (IC) ...Saben quin le sigui... esa historia, ah tengo muchos papeles. Juan
272 Ascencio y Miguel, Miguel Hernndez fue, los que ms me ayudaron
273 H2: [El que vende en la farmacia que est ah
274 H1: [Todava logramos otro detalle importante, cuando lleg Snchez aqu, viendo que ya la
275 cadena no funcionaba, y entonces dijo: Vamos a poner una cadena de compras en comn,
276 cadenas de compras, se llama eso, y ya que explicaron bien le agarr la onda enseguida,
277 entonces dije: Qu hacemos? Vamo a hablarle a Snchez que era el ms chingn y nos
278 reunimos all, ese hombre para que hablen con ese hombre, hablas ms ligero con el
279 gobernador que con ese seor, es una cosa terrible pa tener problemas (IC), entonces nos
280 reunimos ah en la, en la Cmara de Comercio: Y qu quiere usted me dice, le dije: Mire
281 usted seor, se nos desbarat todo esto, pero tambin queremos la cadena de compras que
282 funciona en esta forma, y que le ordene usted crdito al mercado, le digo, y le vamos a
283 comprar todos los locatarios que estamos en la cadena a usted nada ms, y me dice: Ah,
284 bueno! me dice y tenamos 26 socios en la cadena de compras... y vena la Navidad!, y eso
285 era como a tres o cuatro das de la Navidad y me dice: Pero se lo meten al (IC), bueno s,
286 ahorita mando uno que le ayude a levantar los pedidos maana, y vamos a empezar a
287 chambiar y surtieron todo pa empezar a trabajar, pero con el compromiso de pagar el cargo
288 cada ocho das, desde luego que hubo pedidos, ya que (IC) Ay hermano!, ah empez el
289 problema, hermano {risas}, ay hijo e puta!, venan: ay yo no vend esta mercanca!, esta
290 no me gusta, chinga a su madre! en todos los idiomas {risas} {voces simultneas}
291 (IC) {voces simultneas}
292 H2: [Ya nosotros los abarroteros (IC) tamos listos
293 H4: (IC) no es necesario que te embarques con el banco, con 10 diarios que aportes por
294 30 das, son 300 pesos por socio, chale por, por treinta que cooperemos {voces
295 simultneas}
296 H2: (IC) ...ya la hicimos {voces silmultneas} (IC)
297 H4: (IC) ...es bonito ganar, ya tenamos el dinero y todo...(IC) es que con la gente es bien
298 difcil...
300 H1: Bueno, mira, agarrbamos y llegaba el camin de mercanca ah, ah est el arroz
301 abandonao en sus negocios, y me iba yo, oye ya lleg tu mercanca, oye fulano mira, ah
302 estaba el arroz, ah estaba el azcar, el huevo, la leche, el aceite, el nico Juanito ese s se
303 port bien, porque l me daba el huevo y me mandaba dos muchachos de su camioneta,
304 stos te la van a repartir, t no metas las manos, ese era el que me daba ms facilidad, pero
305 el arroz, hermano, el aceite y la leche, la bamos a repartir, sale, ni la queran ir a recoger
306 siquiera, no, es terrible y la tenamos a precio de toda madre (3) y tuvo la azcar a punto de
307 llegar y sin un centavo, as era esta madre, sin un centavo, lo nico que tena yo era una
308 chequera que ya se, ya la cuenta ya desde cuando ya no tena dinero, pero la chequera me
309 deca tengo 100, 200, 300 pesos en el banco, pero la chequera me funcionaba, y daba yo los
310 cheques con don Chalo esos si (IC)... ah!, aqu te va el ahorro (4) tena yo 20 das para
311 pagar, pero yo pagaba, yo les deca tenemos 15, 18 pa empezar a cobrar 3 das antes, este
312 Goyo, ya vente pa ca...a (5) cambiarte... (IC) a pa dominguito a ver si se te vuelve a aflojar y
313 se te pone del mismo tamao, y luego se te vuelve achiquitar, y regresabas al rato ya no est
314 Goyo, ya se fue, ya no estaba don Alejandro, ya se haba cerrado don Alejandro

316 H3: Maoso Huevos de su madre
317 {voces simultneas}
318 H2: [No todos ramos as, no todos ramos as
319 H1: [Fue dursimo... por eso fue que no cooperamos, somos rajones...
320 H2: La gente, la mayora de la gente s lo haca (IC) {voces simultneas} y no serva esta puta
307
308
321 madre, y despus a repartir y despus a cobrar, y no le pagaban coo
322 H1: Si te digo que (IC)
323 H2: Yo se lo dije cuando fuimos a formar esa, la formamos esa cooperacin que hicimos
324 entre todos: Miraa, te vas a meter en un problema de la chingada... (IC)
325 H3: [Aqu termina {se dirige a E}
326 {voces simultneas} (la conversacin se disgrega en otras conversaciones paralelas)
327 E: S, pero vivo aqu
328 H1: Pero, ests aqu en la Universidad de Tabasco, estudiando?
329 E: No, en Mxico
1. Sostengo que el nivel IV del modelo integrado de anlisis de la

interaccin verbal, correspondiente a los esquemas de la comunica-
cin (narraciones y argumentaciones), puede conducirse por me-
dio de un tratamiento diferenciado. Esto es, apreciar narrativas y
argumentos como componentes de eventos conversacionales ms
amplios y, por tanto, suceptibles de anlisis especfico.
2. Se trata de un evento que podemos identificar como una conversa-
cin narrativa o una narrativa conversacional, en el sentido que se co-
munican una serie de acontecimientos relevantes en la historia del
mercado. Intersecan a estos sucesos significativos de la biografa
social de la institucin, algunos segmentos de expresiones evaluati-
vas sobre la situacin y la imagen de s de ciertas uniones y actores
de la institucin. Estas expresiones evaluativas se resuelven por va
narrativa y argumental.
3. El evento, temticamente, se ocupa de diez tpicos, de los cuales
uno reaparece en tres ocasiones diferentes (o dos, si no se cuenta la
primera); por lo que, entonces, se reducen a ocho. Una apreciacin
superficial lleva a suponer que pese a la espontaneidad, contigencia
y naturalidad de la conversacin, sta resulta un evento excep-
cionalmente bien organizado, al menos en trminos temticos. Se
segmentarn los tpicos (se muestra mediante una grfica y su co-
rrespondencia con las secuencias de turnos). Seleccionar un tpi-
co para desplegar el anlisis narrativo como una unidad de discur-
so coherente. Lo anterior, debido a lo extenso del contenido de la
conversacin.
4. Los hablantes se organizan prevaleciendo un narrador protagnico
(H1) y una serie de conarradores que varan su protagonismo en
dependencia de la relacin que establezcan con las historias, por un
lado, y con la propia interaccin conversacional, por otro.
5. Desde el ngulo de la funcin interaccional de las conversaciones
narrativas, stas son propicias para poner en escena una serie de
dispositivos expresivos y actos ilocucionarios (peticiones, asevera-
ciones, preguntas, peticiones que se truecan en anunciar acciones,
descripciones, etc.). Sin dichos dispositivos expresivos, consustan-
cialmente dramatizados y performativos, es inviable cualquier pro-
psito de eficacia narrativa.
309
Anlisis narrativo: tpicos
Por tpicos comprendo aqu y esta nocin es vlida tambin para el an-
lisis precedente una secuencia o segmento narrativo al cual se le puede
asociar un contenido especfico que resulta perfectamente distinguible
de otro, aunque se interpenetren o se deriven del que antecede. En pocas
palabras, aquello que nos permite reconocer de qu se habla. Empleo el
mtodo de reducir el contenido a un vocablo o grupo mnimo de trmi-
nos que lo exprese, lo ms explcitamente que sea posible. A veces recu-
rro a un trmino construido por m (etic), otras me apoyo en alguna ex-
presin generada por el propio material transcrito (emic). Para abreviar
despliego este recurso de identificacin y fijacin temtica por medio de
una grfica.
El objeto de esta conversacin narrativa es el mercado, sus activida-
des y sus agentes. Se narran acontecimientos y se precisan fechas, se aso-
cian en torno a l biografas personales (propias y ajenas), se describen
acciones, escenarios y sucesos, se evala y se diagnostica, se enjuicia, se
predice y se sentencia. La vida institucional y gremial constituye aqu
ms que un pretexto narrativo, una estructura de relevancia en torno a la
cual se articulan la narracin y la interaccin entre los conarradores.
El anlisis de tpicos permite ordenar el contenido narrativo de la con-
versacin. Unos ocho temas dominan el espectro. Sin embargo, afinando
el sentido analtico, puede revelarse una serie de ideas, a saber:
a) El primer tpico [inundaciones (1-6)] cierra abruptamente a partir

de que se produce un acto ilocucionario de peticin en 8 [H3: Hbla-
le del ao en que se quem el mercado...]. Esto abre la posibilidad para el
despliegue del segmento narrativo ms consistente, al cual se vuel-
ve en varias ocasiones (ocupa 54 lneas de transcripcin) y, adems,
interviene en la apertura de otros segmentos narrativos;
b) El tpico del accidente [32-67] es un segmento narrativo que se
injerta en el anterior [incendio (1)] con la funcin manifiesta de
servir como marcador temporal para precisar la fecha en que trans-
curri este ltimo suceso. En su despliegue va adquiriendo vida na-
rrativa propia;
c) En manos de Dios [86-99] constituye una breve digresin (no preci-
samente una narracin) sobre la seguridad en el mercado. Se trata
ms bien de un segmento que rompe la estructura temporal del re-
lato y lo regresa a una evaluacin del presente;
310
Tpicos: secuenciacin Lneas de transcripcin
inundaciones 1-6
incendio (1) 8-31
accidente 32-67
incendio (2) 68-85
en manos de Dios 86-99
incendio (3) 100-114
pendejada, disculpa 115-128

y vocabulario popular
tradiciones e imagen de s 129-133
mercado frente a sper 134-291
abarrotes 292-324
[Disgregacin] 325-329
311
d) Pendejada, disculpa y vocabulario popular [115-128], conforma en s

misma una autoevaluacin y/o autocorreccin que la conversacin
realiza sobre las formas de habla que est desplegando. Se trata de
un no poco hilarante modo de autocorregir el rumbo de la conver-
sacin, o los tipos de formas de habla que emplea. Volver sobre esto
ms adelante;
e) El segmento narrativo ms largo (tambin el ms rico en proposicio-
nes argumentales) es mercado frente a sper [134-291]; casi ocupa
la mitad del evento, pues se registra en 157 lneas de transcripcin
de un total de 329. Su funcin de comparacin cultural y organiza-
cional entre estructuras del comercio urbano que compiten entre
s, abre la posibilidad de realizacin del ltimo tpico acerca de la
situacin de una de las uniones o gremios. El segmento ms largo
tambin se abre con un acto ilocucionario, en este caso una aseve-
racin [...pero este mercado est en una competencia desleal], que funcio-
na como argumento alrededor del cual se despliegan otros argu-
mentos derivados.
A grandes rasgos, los temas sobre los que versa la conversacin son
evocaciones del recuerdo colectivo. Lo interesante es apreciar cmo algu-
nas narraciones dan pie a construcciones evaluativas respecto de la vida
institucional y de los gremios en tiempo presente. Evocaciones del pasa-
do actualizan juicios acerca de la situacin actual (en el sentido del tiem-
po en que se emite la narracin). Por tanto, estamos en presencia como
parece serlo toda narrativa genuina de una evaluacin del presente en
trminos de comparacin narrativa con la vida institucional (glorias e infor-
tunios) pasada. En otras palabras, el presente como una actualizacin del
pasado. En ese sentido, algunos constructos narrativos pueden funcio-
nar aqu como clusulas argumentales. Pero el anlisis argumental se ver
en detalle en el prximo captulo.
Anlisis de la estructura narrativa: reconstruccin de un tpico
Elijo y edito el tpico incendio [8-31/68-85/100-114]. Veremos su consti-

tucin mediante el modelo de la estructura narrativa de relatos de expe-
riencias personales, con el cual vengo trabajando. Hago coincidir la lnea
de transcripcin con su texto, tal como aparece en la versin completa del
evento conversacional.
312
Lneas Transcripcin Estructura narrativa

(...) (...)
8 H3: Hblale del ao en que se quem el mercado... 8-31: Marco o
9 H4: Tiene como 15 aos, tiene... eso... inicio: serie de
10 H1: Nooo, la quemada del mercado tiene ms compa. Te voy a decir, rasgos
saben cunto tiene la culturales (de
11 quemada del mercado exactamente, tiene 21 o 22 aos, fue como en tiempo, lugar y
el 74 que se quem, marcadores
12 porque pues es significativa pa m esa fecha, porque yo estaba de anecdticos)
novio t, estaba, mi novia que sitan y
13 viva aqu en Casa Blanca, la que es mi esposa ahorita, y ah estaba yo, orientan el
frente al puesto del devenir del
14 Chelito aquel, te acuerdas del Chelo barrendero?... Yo tena un relato. La
cochecito, un Land extensin
15 Rover: y se est quemando el mercado!, y todos salieron corriendo! puede variar: a)
Y yo me cas en el 75, de 8 a 24 sera
16 y fue como en el 74 o 75 que se quem el mercado propiamente
17 H4: Cundo fue esa madre, coo? marco o inicio; b)
18 E: Cuando Trujillo de 25 a 31 sera
19 H3: No, fue menos marco pero no
20 H4: Ser? inicio.
21 H1: En eso estaba de gobernador, este, Trujillo, yo creo que era, no?
22 E: Fue cuando Trujillo
23 H1: Trujillo era el gobernador, te acuerdas que,... Trujillo era el
17: orientacin o
gobernador?
respuesta interna:
24 E: S
la insistencia en
25 H1: ...y mand a sellar tambin, pa hacerle los huecos de puros
la precisin
tabiques pa la gente all
temporal de la
26 afuera. Cmo vendan los vende ropa ah afuera!, qu bruto! Ya no
narracin
queran ni meterse...
resulta crucial
27 (IC) Cmo vendan en esa bateada, pero era cuando todava no haba
para introducir
competencia en el
la complejizacin
28 mercado, ya al rato fue saliendo Chedraui, empezaban a sentir...
de la ancdota.
29 H3: No, empez como...
Ntese que se
30 H1: Tiene como 25 aos tiene
encuentra
31 H3: Algo as
fusionada con
(...) (...)
el inicio o marco.
68 H1: De qu?, de qu? precisamente, sabes qu, que el 20 de
O contina,
septiembre del 75 (IC) {voces
segn el criterio
69 simultneas} fue el da... fue en el 74 o 75 la quema (IC), pero s, (4)
de estructuracin
(IC) {voces simultneas} s
narrativa que se
70 le pusieron todo varios, pero pasan rpido... al otro da estaban las
aplique.
maquinarias arrastrando
71 esto, en cuestin de... en tres meses estaba listo esto...
72 H2: Estaba yo chambeando...
73 H1: Ya estabas t chambeando, los bomberos de aquella poca ya
cuando llegaron los de
313
74 Pemex, ya haban echado agua al incendio, no aguantaban la ropa

esa... se calentaban y se
75 quedaban parados, ya no echaban agua...
76 H3: Flix vino a...
77 H1: Flix fue el que vino a apoyar, pero ya Pemex... (IC) de aqu de
Comalcalco, yo creo
78 que se vinieron, y nosotros (.), la suerte es que nos ayud sabes qu
cosa, que esa calle de
79 enfrente de Bastar Zozaya taba toda desarmada y haba un posern
que pareca una laguna,
80 un arroyo eso, y de ah agarramos agua, y en esa puerta, esa que est
atrs, es la que debe 68-109: Nudo o
81 estar enterrada todava, ah nos paramos nosotros (IC) {voces complejizacin de la
simultneas} accin: extenso
82 H4: Sabes que en la mitad de esa parte, y vinieron unos ingenieros de porque describe
Pemex y... y... las incidencias
83 dijeron que se saliera toda la gente que iban a tirar una bomba de del incendio: a)
84 vaco, puej, una bomba de vaco de esas que explotan, que tira un aire ubicacin
y congela, el fuego lo congela as noms, la gente temporal; b)
85 crea que iba a volar toda esa madre, por eso es que... (IC) agentes
(...) (...) involucrados; c)
100 H1: En el mercado, el nico local que estaba ardiendo era el de uno acciones
de los designios, dramticas para
101 porque fue como un corto (IC) fue el nico que estaba ardiendo y se extinguirlo; d)
hizo la lucha (IC) con probable causa
102 Ral bamos a levantar la cortina que la tena de puros cartones, y del incendio.
luego que se abri ese, y
103 ya cuando se cort la corriente elctrica ya todos los cables estaban
afectados
104 H4: Y lo que encendi ms fue una, una bombita, tenan una bomba
105 de gas, de esa lmpara de gas, esa fue la que alborot ms, ya se 110-114: Solucin,
estaban aflojando ah... esa fue la que explot ms resultado o resolucin:
106 H1: Apagabas un puesto de ropa y sala el otro ardiendo ya, no dabas en este caso
abasto, cuando se coincide con una
107 organiz la forma de atacarlo ya fue tarde... ancdota
108 H3: Ya se haba generalizado humorstica que
109 H1: un corto circuito se generaliz (4) y eso fue la causa del incendio da cierre a la
ese ancdota
110 H4: Yo me acuerdo que esa vez que llegu, llegu en la maana del dramtica.
da siguiente, estaba ah Los hablantes 1 y
111 en Pino Surez, y un cabrn que se le haba quemado el local, le dice a 4 han conducido
la mujer: Oye vieja, interaccional y
112 te quedar arroz en la casa, dice: Por qu, dice... porque ya vamos discursivamente lo
a comer verga picada fundamental del
113 con arroz... {risas} relato. Tambin
114 H1: Fjate, verga picada con arroz {risas} proponen ellos la
(...) (...) resolucin.
314
El marco o inicio es algo prolongado (23 lneas de transcripcin). Se

consume en situar temporalmente el ncleo o nudo del relato: el incen-
dio. Mientras eso se construye se constituyen otras historias menores;
por ejemplo: lo significativo que es la fecha para uno de los hablantes por-
que por esa poca estaba de novio con la que despus contrajo matri-
monio [12-13]; la remisin a los tiempos de las gubernaturas y los gober-
nadores (sexenios, trienios) como referencias temporales para situar los
acontecimientos esto ltimo podra concebirse como una macroestructura
narrativa: la historia de la entidad federativa, al menos su historia poltica
como referencia para otras historias circunstanciales, aunque aqu funcio-
na como subrelato; la evocacin de personajes vernculos [13-14: ah esta-
ba yo, frente al puesto del Chelito aquel, te acuerdas del Chelo barrendero?],
etctera.
De modo concluyente, el marco, adems de iniciar el relato, ofrece un
esquema que cumple las siguientes funciones: a) sita temporalmente el
acontecimiento, incluido el contraste con la historia poltica del estado; b)
determina el grado de protagonismo e involucramiento que los cona-
rradores establecen con el suceso; c) esto conduce a una serie de actos
verbales para acreditar la competencia social que los hablantes reclaman
y ostentan para constituirse en conarradores autorizados; d) una vez cum-
plidos esos requisitos, la historia puede entrar en detalles, complejizarse.
Pero antes, la conversacin narrativa parece reorientarse a s misma.
La intencin es hablar del incendio, pero se regodea en precisar una fe-
cha, a partir de un conjunto de conarraciones. Es preciso, por tanto, una
respuesta interna. sta aparece en forma de acto ilocucionario: una pre-
gunta imperativa que uno de los hablantes se hace a s mismo y a los
dems interlocutores [17: H4: Cundo fue esa madre, coo?], cual autore-
flexin colectiva. Lo interesante de este constituyente de la estructura
narrativa es que se ubica dentro de la secuencia del marco. Forma parte de
ste y constituye el enlace entre dos conarraciones o subrelatos: 1) la re-
misin a la historia personal de uno de los hablantes (H1) y, 2) la referen-
cia a la historia poltica de la entidad, a partir de localizar el periodo gu-
bernamental que transcurra mientras sucedi el incendio.
Este relato no despliega una complejizacin de la accin que se acompa-
a de un cierto suspense. Las historias de experiencias personales pueden
o no exudar esa atmsfera que se logra con artilugios retricos y dosifica-
cin del ritmo narrativo, amn de performance apropiados. Aqu como se
advirti este constituyente cumple una funcin descriptiva: a) cierra la
negociacin en torno a la ubicacin temporal del suceso; b) describe los
315
agentes involucrados, al menos en la imagen de recuerdo que se actuali-

za, la cual pone al yo narrativo en primer lugar [72: H2: Estaba yo cham-
beando...]; c) describe las acciones del proceso consecuente al incendio: la
extincin y, d) intenta ubicar, tambin descriptivamente, la causa, la cual
se reduce a ubicar aquello que lo provoc y por dnde empez.
En cuanto a la evaluacin, como constituyente de la estructura narrati-
va, adelanto dos hiptesis: 1) se integra o se diluye en el nudo o compleji-
zacin de la accin; 2) se diluye en la solucin, resultado o resolucin. Cabra
una tercera, a saber: 3) se omite la evaluacin.
El resultado o resolucin deviene en un subrelato que lleva a la hilari-
dad colectiva. La magnitud de la tragedia se representa con un supuesto
dilogo entre un locatario y su esposa que han perdido todo en el incen-
dio, pero al menos les queda la risa que genera el tener slo para comer,
verga picada con arroz.
La risa es algo parecido a un gesto social, deca Bergson en su ensa-
yo La risa, de 1900. Tambin el filsofo francs sostuvo que la vulgaridad
no constituye la esencia de lo cmico (aunque a ella contribuya), y de
alguna manera parece una frase vulgar, que no deja de ser genuinamente
cmica. El origen de la risa es un acto humano contra lo humano mismo.
Los hombres no encuentran motivo de risa sino en su mismidad colectiva.
Trocan su propio drama, cada vez que es posible, en carcajada o en sonri-
sa apenas esbozada, ya edificante, ya humillante, ya prfida. Thomas
Hobbes en Del hombre (XII, &.7), insisti sobre el carcter inesperado y
sorpresivo que hace efectiva la estructura dramtica de lo cmico. Y aqu
estamos frente a un ejemplo de sorpresa narrativa: a la naturalidad e in-
genuidad de la pregunta, sobreviene una frase inesperada, sorpresiva,
absurda. En suma, la risa es como una correccin a la imperfeccin hu-
mana y sobre todo un antdoto a la rigidez social: la risa es, por lo tanto,
un gesto colectivo con que subryase y reprmese una distraccin espe-
cial de los hombres y de los acontecimientos (Bergson, 1986:77).
El pasaje asume, adems, una forma de habla genuinamente verncula.
Analic este fragmento ante dos tipos de pblico: uno tabasqueo, otro
de estudiantes de varios estados de la repblica. En ambos casos movi a
risa esta suerte de conclusin (la risa fue ms evidente cuando pudieron
escuchar al unsono la grabacin). Pero en el caso del pblico tabasqueo,
se convirti desde entonces en una especie de frase para aludir a cuando
nos quedamos sin nada o nos sali mal algo, o secillamente no le entra-
mos a alguna propuesta. Como toda frase que se hace popular, encierra
varios significados y es empleada en contextos dismiles.
316
Dispositivos de autocorreccin
Un dispositivo de autocorreccin constituye un mecanismo que emplea

la interaccin conversacional para corregir el rumbo de sta o reparar
componentes que participan de su articulacin: desde los sintcticos,
prosdicos y fonticos, hasta los pragmticos (interaccionales), pasando
por los semnticos (significados). Los dispositivos de autocorreccin pue-
den variar de un evento conversacional a otro. Muchas veces estn deter-
minados por la situacin social en que se produce la comunicacin, y no
exclusivamente porque el discurso lo genere o exija de s mismo. Por tan-
to, permiten evaluar las condiciones de pertenencia o identitarias respec-
to de las prcticas y reglas de juego dentro de una colectividad, grupo,
institucin o comunidad de habla.
Seguido de la hilaridad que provoca el pasaje anterior, sobreviene un
segmento [115-128: pendejada, disculpa y vocabulario popular] que cumple
algunas condiciones de los dispositivos de autocorreccin. Incluso, me
atrevera a sostener, que se produce como un mecanismo de ultraco-
rreccin, en el sentido de que la conversacin reflexiona sobre algunos de
los recursos lxicos empleados. Pero no slo lxicos, sino tambin discute
la fuerza de su intencionalidad, es decir, el impacto social de lo que supo-
ne hablar de esta forma cuando se percatan de que estn siendo escucha-
dos (grabados) por alguien que no constituye un miembro11 (en el sentido
del trmino como lo emplea Garfinkel) de la comunidad de habla cir-
cunstancialmente constituida. Pero prescindiendo del artefacto tcnico
(la grabadora), lo que la conversacin narrativa produce es una revaluacin
de s misma y un proceso de reparacin o restauracin de las condiciones
11
Es preciso aclarar que la nocin de miembro de Garfinkel sufri un cambio entre su uso en
Studies in Ethnomethodology (1967:57 y 76) y un artculo a cuatro manos con Harvey Sacks, de 1970,
On Formal Structures of Practical Action, aparecido en Theorical Sociology, Perspectives and
Developments, editado por J.C. Mckinney y E.R. Tiryakian, Appleton-Century Crofts, Nueva York,
pp. 337-366. En 1967, remiti el uso de la nocin al mismo que Parsons le daba en El sistema social
([1951], 1988), a saber, la pertenencia a una colectividad dota al actor de una serie de caractersticas
sociales adscritas, entre stas las opciones de rol que puede asumir, as como la asuncin de reglas y
normas y su capacidad para desplegar cierta competencia social en determinadas condiciones es-
tructurales. En 1970, la nocin se hace ms impersonal e incorpora una textura ms lingstica y/o
discursiva, a saber: ser miembro es usar el lenguaje natural que el grupo emplea y que le permite
identificarse como parte de ste; implica con esto incorporar una serie de procedimientos y mto-
dos que le sirven como dispositivos de adaptacin a situaciones comunes e inesperadas, pero siem-
pre dentro del marco de accin del grupo al cual se adhiere. Representa una nocin que describe la
capacidad de funcionar en el plexo del sentido comn y de las reglas implcitas del saber hacer. Hay
a mi juicio ms de un punto de encuentro entre esta nocin y las implicaciones del habitus de
Bourdieu (1991) y su sentido prctico.
317
naturales de enunciacin que el grupo reclama y practica como propias.

Amn de que este segmento reorienta los tpicos que siguen.
115 H3: Ya est grabado Revaluacin 1

116 H1: Brrale esa pendejada... disculpe...
117 H3: Noo, si eso es lo que viene l buscando {risas} Autocorreccin
118 H1: Eso es lo que viene buscando ste?!
119 H3: Claro! {risas}
Revaluacin 2
120 IC {voces simultneas} {risas}
121 H1: Co!, eso es lo que viene buscando ste y yo pidiendo
disculpas {risas}
122 H4: Es que ste es el vocabulario popular que tenemos aqu... Restauracin
123 H1: Eres choco tabasqueo t? o reparacin
La revaluacin 1, apunta al lxico empleado. Es un momento de auto-

reflexin que da cuenta de que al parecer se quebr o transgredi la pers-
pectiva moral recproca en juego que conlleva el lenguaje al uso. La
autocorreccin es difana, pero visiblemente autocontradictoria, pues
intenta corregirse acudiendo al mismo tipo de recurso expresivo (forma
de habla: pendejada) que se quiere poner en entredicho. La revaluacin
2 apunta hacia la intencionalidad de la conversacin (su telos) [118: Eso
es lo que viene buscando ste?!]. La restauracin o reparacin, se construye
sobre la base de: a) una exclamacin que autocorrige la displicencia que
se haba tenido unos segundos antes respecto de la aparente transgre-
sin de la reciprocidad de perspectivas (al menos asociada a los valores
morales consustanciales a ciertos lxicos y formas de habla) y, b) una clu-
sula configurada como una suerte de justificacin o soporte (backing)
argumental [122: Es que ste es el vocabulario popular que tenemos aqu...].
Segn lo anterior, un dispositivo de autocorreccin debe cumplir, des-
de la perspectiva de una sociolingstica interaccional, al menos, las si-
guientes condiciones:
1. Supone un quebranto de algn tipo de las reglas de interaccin en

el intercambio comunicativo entre hablantes culturalmente prxi-
mos o ajenos. Casi siempre el tipo de reglas es sintctico (de estruc-
tura del enunciado), fontico, semntico (relativo al significado
empleado), de lxico o de vocabulario, pragmtico (relativo a las
acciones de habla que se ponen en juego, a los juegos interaccionales
sobre los cuales se dispone la organizacin, la constitucin de los
actos verbales y los esquemas de comunicacin, as como las formas
318
de habla y las relaciones con el contexto social e institucional ms

amplio).
2. Conformar un segmento diferenciable del flujo conversacional que
lo contiene.
3. Estructurarse a partir de poder identificar: mecanismos de evalua-
cin, correccin y restauracin y/o reparacin.
4. Constituir un segmento conversacional intrnsecamente autore-
flexivo. En el sentido de la nocin de reflexividad de Garfinkel (1967):
la reflexividad debe tenerse a s misma por objeto.
Posicionamiento de los hablantes: el narrador protagnico
El cuarto supuesto (u orientacin analtica), tiene la intencin de llevar el

anlisis hacia la organizacin de la narrativa desde el punto de vista de la
interaccin verbal entre hablantes o conarradores. El mecanismo de la to-
ma de turnos describe cmo los hablantes despliegan un cdigo de inter-
cambio del derecho a hablar, as como da cuenta interpretativamente de
las interrupciones o traslapes que puedan sucederse a lo largo de la con-
versacin; sin embargo, para mi propsito, una simple cuantificacin de
las veces que toman la palabra los hablantes puede ilustrar acerca de la
distribucin del protagonismo narrativo:
Distribucin: toma H1 H2 H3 H4 E
de turnos de habla 57 26 26 29 6
Como se aprecia, el hablante 1 (H1) domina la interaccin narrativa a

lo largo de los ocho tpicos delimitados. Le sigue el conarrador H4 y en
igualdad de toma de turnos los hablantes 2 y 3. El entrevistador (E) slo
participa en escasas seis ocasiones, para cooperar en la precisin de algn
dato y emitiendo monoslabos.
Podran adelantarse una serie de ideas. En primer lugar, contar una
historia en sentido convencional (con un narrador y una audiencia) no
parece ser lo mismo que tejerla en una conversacin narrativa grupal. En
esta ltima, la narracin se articula como una cooperacin entre narrador
y conarradores, en la que aqul puede transmutarse en stos y viceversa;
aunque la estructura interaccional del narrador y la audiencia se mantie-
ne latente y se actualiza en determinadas secuencias del evento. Por ejem-
plo, cuando H1 toma la palabra en 200 y se extiende en un subrelato (que
ocupa todo su turno de habla) hasta 225, sobre los intentos histricos por
319
lograr compras colectivas entre los abarroteros para afrontar la compe-

tencia externa, y los sucesivos fracasos y objeciones, cuando no obstcu-
los que los mismos miembros del gremio pusieron.
En segundo lugar, los juegos de posicionamiento entre narrador y co-
narradores parecen depender de dos factores interdependientes: a) la
relacin que establezcan con las historias, segn el grado de involucra-
miento y, por tanto, de acreditacin respecto de stas (no es lo mismo
haber estado ah que saberlo de odas; aun estando ah se precisa haberse
ubicado en una situacin privilegiada); b) la competencia discursiva y
social que sepan desplegar durante el proceso de la interaccin conver-
sacional. Este factor se encuentra mediado por las relaciones de poder
entre los interlocutores. Las relaciones suelen ser asimtricas, y las asime-
tras estarn dictadas no slo por el juego de posiciones en el campo so-
cial en este caso conversacional, sino por la competencia discursiva y/o
narrativa que se sepa desplegar. Esto llevara a un reconocimiento tcito
por parte de los interlocutores de a quin debe cedrsele el derecho a na-
rrar, en el caso de una narrativa conversacional.
Dispositivos interaccionales y memoria colectiva
Este relato construido grupalmente pone en escena un esfuerzo de

negocacin de la memoria colectiva en y de una institucin. Habra que
admitir que las vidas (tanto personales, como de las cosas, instituciones y
prcticas) son, entre otras cuestiones, acontecimientos narrativos. Los re-
latos son una forma de darle sentido a la experiencia personal, a los cur-
sos sociales de la vida propia y ajena. stos se construyen como una for-
ma de identificarnos a nosotros mismos en medio de la interaccin con
los otros (Gergen, 1996a y 1996d). Jerome Bruner (1998b y 1998c) afirma
que la especie humana est diseada genticamente para la produccin
y la comprensin narrativa.
Las historias personales sobre lo que nos ocurre en el transcurso de la
vida diaria y que van moldeando las formas en que asimilamos nuestra
cultura, construyendo valores y modos en que presentamos al mundo
nuestras personalidades y acciones, no siempre reciben el justo lugar que
merecen. Entre otras razones, porque este tipo de historias suelen ser
demasiado cercanas en trminos culturales, y aunque diversas, de algn
modo anticipables; una suerte de lugar comn que, no obstante, siempre
parece atraer nuestra atencin, sorprendernos y resultar indito.
320
Los relatos y las historias cotidianas, en cuanto procesos de recuerdo y

olvido, son el nico recurso que tenemos a mano para dar sentido a nues-
tras acciones sociales, participan activamente en las prcticas sociales
(Middleton y Edwards, 1997). Por esto mismo, constituyen esquemas men-
tales de orientacin, justificacin y conocimiento. Por medio de stos da-
mos una versin de los mundos en los cuales nos encontramos inmersos.
Pero las historias, relatos, ancdotas, narraciones, no son simplemente
eso, son tambin acciones situadas, representaciones discursivas que al
actuar mantienen, recrean, alteran las relaciones sociales y sus escena-
rios. Amn de esto que no es poco, las narraciones son fundamental-
mente estructuras de lenguaje (Gergen, 1996d:201).
Si algo reflejan los eventos aqu estudiados es que la memoria y el
olvido constituyen procesos que exigen en sus momentos elocutivos es-
tructuras y articulaciones narrativas para hacerse expresables. La memo-
ria se expresa en y mediante narraciones. Pero adems, se constituyen (la
memoria y el olvido) como procesos sociales de construccin discursiva.
La memoria y su principio de selectividad, el cual presupone la capaci-
dad de olvidar u omitir, desempea la especial y delicada funcin de or-
ganizar los contextos sociales de accin. Por tanto, pueden ser tambin
comprendidos como dispositivos de poder.
Pudo apreciarse cmo la precisin de la fecha en que transcurri un
acontecimiento determinado se constituy en un esfuerzo no slo por
buscar alguna exactitud cronolgica, sino por entretejer la historia perso-
nal con la institucional y fijar una posicin en la arena conversacional,
amn de acreditar la figura del narrador autorizado. La vida personal se
torn en componente argumental para soportar una parte de la historia
social de la institucin. Todo esto se dio a partir de entrejuegos interac-
cionales y dispositivos performativos. En el tpico del accidente esto es
notable [42-44: dice: ah!, a ver quin es ms ligero, viene el hijo de puta y la
jala... y riata!... y le empuja el madrazo aqu y le sale sangre... Le parti el cerebro].
Amn de contar una situacin de por s trgica, la elocucin narrativa im-
plic una escenificacin, la recurrencia a paralenguajes y recursos del dis-
curso dramtico. El lector slo puede imaginrselo. He ah la paradoja de
los formatos de registro y de comunicacin de lo registrado.
321
Argumentacin
La elocuencia es la facultad de hacer participar a los otros

de nuestras opiniones y de nuestra manera de pensar en las cosas,
de comunicarles nuestros propios sentimientos,
por consiguiente de ponerlos en sintona (Sympathie) con nosotros.
Y nosotros debemos llegar a este resultado,
haciendo penetrar nuestros pensamientos en sus cabezas
por medio de las palabras, con una fuerza tal
que sus propios pensamientos lleguen de su direccin primitiva
para seguir los nuestros, que les arrastrarn en su flujo.
Esta obra maestra ser tan perfecta, cuanto mayor sea
la divergencia entre la direccin natural de sus ideas y las de las nuestras.
Arthur Schopenhauer,
El mundo como voluntad y representacin
Un abrazo fraterno, amigos de los mercados de Tabasco!

El discurso oficial del habla popular: argumentos rituales
El anlisis argumental basado en la recopilacin de piezas del discurso

obtenidas en condiciones naturales de enunciacin, tiene ante s el reto
de adecuar las posibilidades de los modelos analticos en uso a las carac-
tersticas del propio material con que se cuenta. Una estrategia contraria
implicara sobreponer a la realidad discursiva la artificialidad abstracta
de las idealizaciones analticas.
Pues bien, con esta premisa como punto de partida, y sumando a esto
el recorrido sobre el anlisis de la argumentacin que realic en el captu-
lo precedente, procedo a mostrar un ejercicio de estudio de los juegos de
argumentos y las estrategias retricas que emplean los oradores en un
acto pblico oficial donde se celebra y/o conmemora una fecha significa-
tiva, al menos para los actores culturales a quienes les incumbe.
Es preciso, primero, situar la naturaleza social y cultural de este ma-

terial. No estamos en presencia de un discurso institucional en sentido
estricto, pero de algn modo lo es. Entraara algn riesgo calificarlo de
modelo emblemtico del discurso poltico oficial;1 atenta contra esto el
que los oradores no sean polticos (y menos representantes del sistema
y la estructura poltica vigente); sin embargo, constituye una pieza rela-
tivamente clasificable dentro de la retrica oficial partidista y/o de un
sector identificado con un determinado partido poltico, con claridad
en ejercicio del gobierno local. Tampoco parece que nos encontramos
ante una pieza de disputa argumental, aunque en un cierto grado de
interpretacin de los significados sociales que implica, puede leerse como
una disputa sin contraargumentos (lo cual sera un caso raro). Esto
ltimo se sostiene en el carcter en esencia persuasivo, arengador y
convocador, evocativo y ritualmente identitario de esta pieza de retri-
ca conmemorativa, genuinamente popular y producida en condiciones
naturales de enunciacin como parte de la trama de una puesta en es-
cena de fiesta gremial.
Calificara este material dentro del gnero del discurso epidctico, como
ya advert en el captulo primero. Y sobre esta declaracin dispondr del
arsenal analtico a mano. A continuacin, cuestiones de rigor: una ficha
de procedencia y clasificacin del material y una breve contextualizacin
bsica acompaada de una ficha sobre cdigos empleados en la trans-
cripcin, la cual aparece en versin completa.
Tema: Discurso en el Da Nacional del Locatario

Lugar: Mercado central Jos Mara Pino Surez
Fecha: Viernes 1 de agosto, 1997
Contextualizacin bsica:
Se trata del discurso pronunciado por dos oradores oficiales en el acto

por el Da Nacional del Locatario en el mercado central de la ciudad de
Villahermosa (cf. Foto 7), y las intervenciones del maestro de ceremonias.
Se encontraban presentes lderes locales del mercado, representantes de
las uniones de locatarios y de las organizaciones de pequeos comercian-
1
Sobre algunos rasgos sociales del discurso poltico oficial, vase el trabajo de Jorge Alonso
(1994), Variaciones sobre el discurso oficial, en Andrew Roth Seneff y Jos Lameiras (eds.), El
verbo oficial, pp. 33-56.
324
tes, as como del sector popular del PRI; autoridades municipales y del
partido en el gobierno; locatarios, familiares y pblico en general. Los
hablantes son identificados de la siguiente manera: O1 (orador 1), O2
(orador 2), MC (maestro de ceremonias) y pblico. El tpico del discurso
se centra en una salutacin a la condicin de locatarios y a la conmemora-
cin de su da nacional; tambin, una oportunidad de reafirmar lealtades
polticas, vnculos gremiales, arraigos institucionales y sectoriales, adhe-
siones coyunturales a las autoridades en turno: todo un ritual argumental
del habla popular trocado en discurso oficial. El orador 2, por su parte, se
encarga de desplegar una semblanza de la historia del mercado central. El
registro se torna algo impreciso en varios pasajes. Los factores que explican
el registro defectuoso son el ruido ambiente propio de un acto pblico. El
evento discursivo tuvo lugar en un largo pasillo lateral de la planta alta del
mercado, cerca de la entrada al rea de fondas y cocinas econmicas, don-
de se dispuso una larga mesa para los comensales invitados y un improvi-
sado estrado desde el que disertaron los oradores.
Sobre el cdigo de transcripcin
Notaciones:
IC, incomprensible.
Entre llaves {}, se introducen indicaciones de contexto.
Cuando se ubica un punto o nmero entre parntesis, se refiere a la
duracin en segundos de una pausa.
La ubicacin de corchetes antes del inicio de un turno de habla, indi-
ca traslape, es decir, sobreposicin de dos o ms turnos de habla.
Cuando es constatable la simultaneidad de varias voces, se indica.
Frases o exclamaciones entre signos de admiracin o estos signos
ubicados entre corchetes al final de una palabra, indican un alza en
el tono del hablante, as como nfasis en la pronunciacin del voca-
blo, frase o parte de la frase.
Los puntos suspensivos indican que a la frase le antecede o le suce-
de parte del parlamento, pero no fue registrado.
325
1 O1: Autoridades, amigos locatarios, eh eh muchas comunidades vienen hasta este mercado a
2 sumarse a la alegra y la emocin que embarga a todos los locatarios de este mercado "Pino
3 Surez". Como es bien sabido para todos, se acaba de mencionar a una persona encargada para
4 dar la bienvenida a tan distinguidas personalidades que en estos momentos nos honran con su
5 presencia y quee (.) vienen como invitados de honor a este hermossimo convivio. Yo pudiera (..)
6 decirles que les damos la ms cordial bienvenida a las autoridades estatales y municipales, como
7 es el representante del seor gobernador que por causas ajenas a su voluntad le impidieron (sic)
8 estar con nosotros en esta fecha memorable. Le damos la bienvenida al seor licenciado Edgar
9 Azcuaga, un distinguido priista militante y viejo amigo de las filas partidistas, que hoy representa
10 al Honorable Ayuntamiento del Centro. (...) Al seor doctor Fernando Rosas que hoy est con
11 nosotros luciendo ya la distincin [!] de diputado federal electo para ocupar una curul [!] all en
12 el Honorable Congreso de la Unin. Para nosotros locatarios es de profunda satisfaccin, por
13 ser l una persona ampliamente conocida en las filas partidistas y [!] un luchador de las clases
14 medias populares. Tambin saludamos, al seor licenciado don Francisco Ravelo Cupido, otro
15 candidato electo, tambin para ser diputado federal, all en el Honorable Congreso de la Unin,
16 y que hoy se suma con nosotros, para estar en (..) en este convivio. A todos los seores,
17 dirigentes de las distintas organizaciones de muchos municipios, quee (.) hacen un gran esfuerzo
18 para estar con nosotros en esta tarde. Oigo por ah sonar el... el nombre de la heroica Crdenas
19 con su representante. A Paraso, el bellsimo Paraso (..) tambin escuchamos que estn por ac y
20 no, pues se me escapa de la mente, de la vista no los conocemos los dems dirigentes de las
21 distintas uniones.
22 Pero todos [!] {aplausos} absolutamente todos les damos en este momento la ms cordial de las
23 bienvenidas. Muchsimas gracias seores por estar con nosotros en esta tarde calurosa
24 {aplausos} {ruido de celular}
25 Mi comisin es para agradecer la estancia de ustedes y saborear () los bocadillos que (...) se
26 sirvan en la mesa para que todos disfrutemos de ellos. Les decimos que ojal que resulten de su
27 agrado. Les decimos que ojal que se lleven una grata impresin de los amigos locatarios de todo
28 lo ancho y lo largo de este mercado "Pino Surez". Nos identificamos con ustedes, amigos
29 locatarios de los distintos mercados de Tabasco, para as convertirnos desde estos momentos!,
30 como lo hemos hecho, amigos leales!, compaeros de lucha!, porque somos miembros de las
31 clases medias populares, y hemos de continuar luchando por la unidad y la concordia que es el
32 lema que pregona que dicta el Gobierno del Estado, el gran lder de los tabasqueos! Yo me
33 refiero al seor licenciado don Roberto Madrazo Pintado {aplausos}
34 Esa tnica es para nosotros grandeza, esa ideologa de desarrollo de los programas de gobierno,
35 es para nosotros grandeza, porque es la gua del hombre que lucha [!] da con da con una
36 entrega total al servicio de su pueblo, y yo quisiera decirles a todas las personas que tienen
37 oportunidad de encontrarlo, que reciba un saludo fraterno y carioso de todas las delegaciones
38 de Tabasco, aqu presentes, as como tambin de sus amigos que estamos aqu ubicados en el
39 Centro, en el corazn de este mercado "Pino Surez". Un abrazo fraterno, amigos de los
40 mercados de Tabasco!, a ustedes seores autoridades! Y los invitamos para que continen con
41 esta fraternidad y este cario en bien de Tabasco y en bien de las clases medias populares.
42 Muchas gracias a todos {aplausos y msica de tamborileros}
326
43 MC: Seguidamente, el seor Carlos Arturo Pia (IC) nos ha nos ex explicar de manera
44 muy breve la historia y el origen del "Da del Locatario". El seor Carlos Arturo Pia (IC).
45 O2: Muy buenas tardes distinguidas autoridades, en especial al representante del seor
46 gobernador del estado, licenciado Pea Ramrez, licenciado Edgar Azcuaga Cabrera, en
47 representacin de nuestro presidente Taracena. Distinguidas autoridades que nos honran con su
48 presencia en este Da del Locatario; compaeros locatarios, compaeras locatarias.
49 Es para nosotros los locatarios del mercado "Licenciado Jos Mara Pino Surez", tener en este
50 da en que estamos celebrando, los mrtires locatarios que hace (..) ms de dos siglos nos
51 brindaron esa fe, nos brindaron esa valenta como locatarios, que nos dieron una enseanza que
52 nosotros llevamos para saber defender y ganarnos honradamente el pan de cada da, para
53 nosotros y nuestras familias.
54 Voy a tener el gran privilegio de narrarles la historia del mercado. El origen de los mercados en
55 Mxico, data desde los tiempos inmemorables de nuestras antiguas culturas. Pero es a travs de
56 las famosas cartas de relaciones (IC) que Hernn Hernn Cor que Hernn Corts, envi en
57 1521 a los reyes de Espaa, que llega a nosotros el testimonio de la grandeza del pueblo
58 mexicano. Estas cartas hablan del asombro inusitado de los conquistadores cuando se percataron
59 de las plazas de la Gran Tenochtitln, eran de mucho mayor dimensiones y ms higinicas que
60 las plazas europeas en ese entonces, en las cuales se expendan productos de toda especie. En
61 esta forma se encontraban organizados por giros que se agrupaban en determinadas calles del
62 propio mercado. Tenemos pues (IC) para que (IC) europeo exista, por ejemplo, la calle "Caza"
63 en donde se comerciaba con todos los linajes de aves que existan en esas tierras: gallinas,
64 codornices, zorzales, trtolas, palomas, pajaritos de (IC), papagayos, guilas y algunas otras que
65 no se conocen en Europa como los (4) guajolotes. Esto y ms era el gran mercado de
66 Tenochtitln para los locatarios del mercado de Villahermosa y para los locatarios de todos los
67 mercados de Mxico. Su orgullo es sus races y su origen autnticamente mexicano. Varios siglos
68 despus, el primero de agosto de 1924, los locatarios de los mercados pblicos de la Ciudad de
69 Mxico, realizaron una marcha para protestar por los constantes abusos y arbitrariedades que en
70 su contra realizan administradores, recaudadores y dems personas de la administracin de los
71 mercados del departamento del Distrito Federal. (4) Este recorrido se inici en la glorieta de
72 Carlos V, pretendindose que culminara en las puertas del Palacio Nacional, con la finalidad de
73 entregar un pliego de peticiones a la mxima autoridad. Sin embargo, durante la marcha fueron
74 agredidos por los cuerpos antimotines y elementos del ejrcito. Pero a pesar de todo,
75 continuaron su avance, slo para que al abrir las puertas de Palacio Nacional recibieran una carga
76 cerrada, cayendo muertos siete de nuestros compaeros locatarios y adems de incontables
77 heridos. Esos compaeros que cayeron en la defensa de sus derechos, dejndonos como
78 referencia el ejemplo de lucha de nuestra clase, que es muy humilde, pero que valientemente si
79 fuera necesario, ofrendan su vida por el patrimonio de sus hijos. Por esta razn, los locatarios de
80 Tabasco y de todo Mxico adoptamos el da primero de agosto como el "Da del Locatario", para
81 conmemorar a estos mrtires que hoy descansan en paz, pero a los que no podemos defraudar
82 por eso es que, cuando hacemos mercado, seguimos haciendo nuestra ms original historia del
83 pueblo de Mxico, que tiene sus mercados, que tiene sus tradiciones, tiene sus costumbres (...)
84 Qu vivan los mercados de Tabasco!
327
85 Pblico: Vivan! {aplausos}

86 O2: Qu vivan los mercados de Mxico!
87 Pblico: Vivan!, Vivan!
88 O2: Qu viva el doctor Ernesto Zedillo Ponce de Len!
89 Pblico: Viva!
90 O2: Qu viva Roberto Madrazo Pintado!
91 Pblico: Viva!
92 O2: Qu vivan todas las autoridades!
93 Pblico: Vivan!
94 {msica de tamborileros}
95 MC: Muy bien, son palabras emocionadas de un locatario que a la par le toca ser fundador de
96 este mercado, junto con ya con una veintena de hombres que iniciaron su vida de trabajo
97 comercial en este que se integra (sic) un primer bloque en este mercado pblico. El mercado
98 pblico que orgullosamente [!] lleva el nombre de un caballero que le dio lealtad a su funcin y a
99 Mxico, el licenciado Jos Mara Pino Surez [!]. La ms cordial bienvenida para todos nuestros
100 compaeros locatarios de todo el estado de Tabasco. La ms cordial bienvenida reiterada [!]
101 para nuestras distinguidas autoridades que s! nos han apoyado. Ese aplauso de reconocimiento
102 {aplausos}
103 Y seguidamente, y despus de la diana que le pone ms brillo a esta conmemoracin pasaremos
104 (.) pasaremos a (...) gustar de un muy eh (...) sabroso platillo que esperamos sea de su agrado
105 es el mejor momento para todos {msica} buen provecho! {msica} Pasen la mejor de las
106 tardes! {msica y aplausos}
107 {msica} (37)
108 MC: S, vamos a ver esto que dice "Mercado de Villahermosa"
109 (17)
110 MC: Brevemente vamos a recibir a nuestra Bandera Nacional. Nos ponemos muy brevemente
111 de pie y hacemos el saludo para despedir a nuestra Bandera Nacional
112 (10) {sale la bandera} {msica}
113 MC (director del grupo musical del mercado): "Mercado de Villahermosa" (12)
114 {msica/cancin}
115 MC: (IC) Vidal Mndez, el aplauso y que reciba de aqu el reconocimiento de los locatarios,
116 por la seguridad de nuestro mercado y en los alrededores, la vigilancia policiaca y tambin la
117 fuerza especial que suple al grupo 100 anteriormente, agradecemos todo su respaldo porque ha
118 sido espectacular y muy efectiva su gestin.
119 Vivas!, Voces!, Muchos agradecimientos reiteradamente!, porque esa accin, esa gestin se ha
120 visto con mucha Certeza [!], como lo dice nuestro gobernador, el licenciado Roberto Madrazo
121 Pintado!, un reconocimiento a esta Certeza {aplausos}
122 Seguidamente a este reconocimiento () La verdad que los locatarios somos gentes muy
123 sencillas, muy sensibles. A nosotros con un pequeo acto nos pueden quitar todas las
124 amarguras que pudieran haberse desarrollado a travs de todo el camino de la vida de un
328
125 locatario, y sobre todo en momentos de crisis, y en momentos difciles. Y en estos momentos
126 tan difciles, de crisis, y en estos momentos en que nuestro partido requiere la mayor confianza,
127 prefiere que renovemos esfuerzos y que nuestro estado y nuestro gobernante, licenciado
128 Roberto Madrazo, nos convocan a sumarnos a este esfuerzo, a este desarrollo, porque podemos
129 hacerlo, y de esta manera, con todo este cmulo de verdades de garantas que nos ha otorgado
130 nuestro mercado popular, otorgamos el presente reconocimiento va el licenciado Jorge Alberto
131 Lpez Correa, para nuestro distinguido y orgullosamente compaero y hoy secretario general y
132 hoy tambin diputado federal electo, el doctor Carlos Fernando Rosas Corts!, nuestro
133 reconocimiento con mucho respeto. Nos ponemos de pie, porque somos del sector, del partido,
134 y este reconocimiento y el aplauso merecido sea cerrado, porque a mucho orgullo!, con mucho
135 gusto y mucha satisfaccin!, otorgamos este reconocimiento a nombre de todos los locatarios de
136 la Coordinacin de Uniones del mercado pblico "Jos Mara Pino Surez", y por qu no, de
137 todos los locatarios de nuestro estado que por aqu estn presentes. Es el reconocimiento para
138 nuestro secretario general de la CNOP, el doctor Carlos Fernando Rosas Corts! {aplausos}
139 MC: Bien, muchas gracias, muchas gracias por sus aplausos. Y (..) ms que (...) que aplaudir
140 {ruido: audio defectuoso} ms que () (IC) por el solo hecho de que estamos haciendo un
141 reconocimiento, gracias al sentimiento de cada de nuestras palabras, de nuestros aplausos. El
142 aplauso es de nosotros los locatarios para nuestras autoridades que nos honran con su grata
143 visita. Yo le voy a pedir a nuestros compaeros, los locatarios, primero del mercado "Pino
144 Surez", el aplauso para nuestros compaeros de los dems mercados del estado de Tabasco, y
145 seguidamente el aplauso para nuestras autoridades en general, que la verdad, nos estn honrando
146 el da de hoy con su grata visita y (), pues que se oiga el aplauso[!]. Vmonos con el aplauso
147 para todos ustedes {aplausos}.
148 Y con este ambiente de mucha camaradera, de mucho sentimiento, eh est dan (IC) en este
149 momento un (IC) de un compaero que haga uso de la palabra para que el doctor Carlos
150 Fernando Rosas nos entregue a la Unin de Pequeos Comerciantes y Similares el registro
151 clnico que ha sido lucha de mucho tiempo y hoy es una realidad con el doctor Carlos Fernando
152 Rosas Corts. Tambin agradecemos mucho la valiosa participacin, el inters y el doctor y
153 presidente de la Junta Local de Conciliacin y Arbitraje, que en un esfuerzo conjunto, sin
154 precedentes, dira yo, porque la mera verdad logramos nuestro registro con todo el esfuerzo que
155 implica formar una organizacin, pero que hoy nos une ms y nos solidariza ms que parte a ese
156 ritmo y a ese paso de Certeza de nuestro sector. Agradecemos tambin seguidamente al
157 licenciado (IC) la entrega del registro jurdico y junto con el doctor Fernando Rosas Corts nos
158 har entrega y aqu le entrego los micrfonos para que se haga la entrega respectiva del
159 registro jurdico y poltico para la Unin de Pequeos Comerciantes y Similares del mercado
160 pblico "Jos Mara Pino Surez", y convoco a los compaeros directivos de esta Unin a que
161 todos pasen al frente de este eh, de este escenario y reciban todos los compaeros, y con un
162 servidor pasaremos a recibir este registro y muchas gracias anticipadas {aplausos}
163 Voz: La diana, la diana.
164 ...
329
1. Oscila entre el anlisis de la argumentacin y el anlisis retrico

(Liakopoulos, 2000; Leach, 2000), en cuanto modalidad especfica
de aqul. Las caractersticas del material as lo exigen.
2. Discurso de exhibicin (Aristteles), gnero epidctico: el princi-
pal objetivo de esta pieza de oratoria cotidiana se condensa en un
acto de habla, a saber, la escenificacin de una salutacin ante un au-
ditorio, la cual conlleva la invocacin de arraigo y pertenencia a un
conjunto de valores, a propsito de una conmemoracin.
2.1. Cualquier conmemoracin constituye una ceremonia ritual2 para
marcar la significacin de algo que debe recordarse y afianzar los
valores de pertenencia a un proceso, una prctica o un grupo hu-
mano. Se basa esencialmente en la activacin cclica de la memoria
colectiva.
3. Identificar la questio, entendiendo por esto en el caso que nos ocupa,
no estrictamente un argumento en disputa, sino el tpico sobre el
que versa el esfuerzo retrico-persuasivo. La questio no siempre es
fcilmente identificable, pues no todo como advierte Hamel
(1980:83) es susceptible de convertirse en tema de controversia
argumental.
4. En este caso, la questio se transforma en una suerte de tema implcito
(o supratema) que amerita un par de ejes argumentales, los cuales
desempean la funcin especfica de justificar los valores en juego
sobre los que se invoca la adhesin y la congregacin ritual.
5. La lgica argumental parece articularse a partir de un esquema es-
tructural simple: un tpico y dos argumentos interdependientes.
Uno de estos argumentos se resuelve a partir de una construccin
narrativa.
2
Coincido con Daz Cruz (1998:225-227) en que las propiedades formales de los rituales (1.
repeticin, 2. accin, 3. comportamiento estilizado, 4. orden, 5. estilo presentacional evocativo y puesta en
escena, 6. dimensin colectiva, 7. felicidad e infelicidad de su realizacin, 8. mltiples medios de expresin, 9.
tiempo y espacio singulares) compartidas por buena parte de la comunidad antropolgica, constitu-
yen un criterio dbil de demarcacin. Sin embargo, para ciertos esfuerzos argumentales, estas
propiedades pueden constituir un marco razonablemente suficiente que impida reclamar para algo
que no lo es la categora de ritual. En defensa de mi calificacin como ritual de esta conmemora-
cin, traigo a colacin dos cuestiones a propsito de la lectura de Archipilago de rituales: a) la
filiacin a las posturas de Edmund Ronald Leach (1976 y 1993) en torno a considerar que los rituales
no estn exclusivamente ceidos a la esfera de lo religioso y que todo tipo de accin social contiene
una cualidad ritual; b) la escenificacin de la salutacin y el discurso respectivo, al cual aplico el
anlisis argumental, cumple con las nueve propiedades formales de una prctica ritual. Esto ltimo
slo me resguarda contra la probable objecin de hacer un uso desmesurado del trmino.
330
5.1. Considero que la simplicidad de la estructura argumental se debe

a que el campo argumentativo no parece socialmente muy exigen-
te, en trminos de perspicacia argumental. Pero tambin, debido a
las condiciones extraverbales del evento discursivo. Me detendr
sobre esto ms adelante.
6. Este discurso se aprecia como sumamente dependiente de una serie
de acciones verbales (con sus respectivas funciones ilocucionarias)
como saludar (pblicamente), dar la bienvenida, presentar (a otros),
elogiar, agradecer, solicitar (por ejemplo, aplaudir o decir vivas), entre
lo ms visible. Esto forma parte de la dimensin pragmtica de este
caso de evento discursivo-argumentativo, clasificado dentro del
gnero de discurso epidctico (Austin, 1990; Searle, 1994; Levinson,
1989).
7. La fuerza persuasiva del discurso se logra reforzndola con una se-
rie de dispositivos entimemticos, los cuales identificaremos como
parte del ejercicio analtico.
Anlisis de la estructura argumentativa

y el juego de los dispositivos entimemticos
Wolfgang Klein (1978, en Hamel, 1980:77-84) realiza una distincin entre

lgica y pragmtica de la argumentacin. La primera, analiza cmo se
despliega un argumento en una argumentacin; por tanto, se preocupa
por la estructura interna de la misma. La segunda, se ocupa de cmo la
argumentacin se produce y vincula a otros esquemas de comunicacin
dentro de un PIV, as como la manera en que identifica las acciones verba-
les que se movilizan respecto de la questio, o accin argumental eje. Esta
distincin ser til para desarrollar lo que sigue.
A continuacin desarrollo una grfica para mostrar la estructura
argumentativa de este discurso. Como ya advert en el supuesto 5, el es-
quema estructural parece simple, al menos despus de un ejercicio de
abstraccin y reduccin:
331
Grfica 1
Estructura argumentativa
Supraquestio
salutacin

a1: [30-31] a2: [49-53 y

argumento: 67-84]
valor de argumento:
adscripcin valores
de clase histricos
a2: se resuelve
desarrollando
una
construccin
narrativa
[54-84]
Denomino supraquestio a la salutacin3 porque es dable reconocer

que la intencionalidad del acto pblico es, aunado a la conmemoracin,
saludar a los participantes que han sido invitados a propsito de la
efemride y la ceremonia montada ex profeso. Lo de supra resulta de su
dificultad para identificarla con nitidez: una vez que se ubica se desdibuja
su funcin como acto retrico eje. En principio, una salutacin no debe-
ra tener necesidad de justificarse argumentalmente con la adscripcin a
valores clasistas o histricos. Sin embargo, depende del tipo de protocolo
de saludo del que se trate. El orador se dirige tanto a personalidades y
autoridades invitadas, como a los miembros gremiales que no pertene-
cen a la institucin sede, por tanto, lo que est en juego, tambin, es la
acreditacin de la condicin de anfitrin y el propio significado social de
la celebracin.
Cmo apoyar argumentalmente una conmemoracin? El primer ar-
gumento (a1) recurre a una arenga que refuerza los valores de identidad
Las salutaciones son formas protocolarias de saludo que aparecen al comienzo y al final tanto
3
de documentos como de ceremonias, as como de encuentros entre actores diferentes, por ejemplo,
en trminos jerrquicos. Escog el vocablo salutacin ni ms ni menos que por sus connotaciones
rituales y, por tanto, adscrito a pautas culturales que deben aprenderse y practicarse.
332
entre los actores sociales (en este caso los locatarios) a partir de sostener
esta identificacin con la pertenencia a una clase social determinada [30-
31: somos miembros de las clases medias populares,...]. En trminos sociolgi-
cos, resulta curiosa la autoadscripcin: hay clases medias que no son
populares?, o lo popular le da un valor agregado a las clases medias del
cual no se debe prescindir?
Por su parte, la pregunta que justifica la presencia del segundo argu-
mento (a2) podra formularse ms o menos as: por qu estamos aqu?, o
cmo hemos llegado a pertenecer a este gremio? Evidentemente son
interrogantes implcitas que remiten a condiciones sociohistricas de arrai-
go e identidad. Dar curso a este argumento se resuelve acudiendo a una
construccin narrativa bastante lineal: tpico 1 [54-67], historia de los mer-
cados en Mxico (siguiendo el formato cronolgico de los libros de textos:
de Tenochtitln a nuestros das); tpico 2 [67-81], el hecho que da sentido
a la historia de por qu los locatarios conmemoran en esa fecha su da
nacional.
El discurso epidctico no puede ser el de una narratio (Nietzsche,
2000:151). En este caso, la narrativa es una pieza argumentativa que se
inserta en el marco mayor del discurso de salutacin y laudatorio. Es por
esto que debe representarse el discurso mayor como una articulacin de
dispositivos discursivos menores (argumentativos-narrativos) interdepen-
dientes que configuran un sentido total no reductible a sus partes.
Desde el punto de vista de la lgica argumental, las aserciones que
funcionan como argumento se justifican y soportan entre s. Se aprecia
una coherencia argumentativa y una coordinacin en el despliegue de los
argumentos (en uno de ellos, incluso, se desarrolla como un argumento
narrativo): los locatarios conmemoran su da y son reconocidos por las
autoridades porque representan un grupo social que se asocia al sector
popular de una organizacin poltica x (en este caso el Partido Revolu-
cionario Institucional); constituyen un gremio que invoca su unidad e
importancia social porque tienen historia, tanto institucional como gre-
mial. Su historia gremial, adems, ha aportado sus propios mrtires. Im-
plicando toda una saga pues todo pasado es mtico inscrita en el mun-
do profano, que no obstante hay que recordar cada ao para reforzar
lazos de pertenencia y valores colectivos, as como ratificar la lealtad a la
organizacin mayor que los cobija: el partido.
Cabra preguntarse si el ritual (salutacin-conmemoracin) no apunta
ms hacia la oportunidad de reafirmar y consolidar lealtades polticas,
que al recuerdo de mrtires participantes de una saga que no se vivencia
ya de un modo emocionalmente cercano. Para demostrar esto, valdra la
333
pena realizar un simple clculo a partir de las lneas de transcripcin

sobre cunto del evento se destina a lisonjas y agasajos a las autoridades
y personalidades polticas presentes y cunto a la intencin manifiesta de
la misma. Por ejemplo, a lo primero se dedican 64 lneas de transcripcin
[3-17, 31-41, 45-47, 88, 90, 92, 100-101, 115-121, 126-138, 148-157], contra 48
a la segunda [1-2, 27-30, 48-84, 95-99].
Habra que agregar a esto el efecto retrico de la reiteracin, tanto de
los dos oradores como del maestro de ceremonias, expresada en consig-
nas polticas al uso y por medio del saludo y mencin de la relevancia de
contar con las personalidades presentes, as como de la significacin de la
obra del gobierno y el que se les tome en cuenta. Todo lo anterior permite
calificar esta pieza como una muestra del discurso oficial del habla popu-
lar, aunque no est proferido por personajes polticos, al respecto me per-
mito citar el trabajo de Jorge Alonso (1994:35-36 y 38) sobre el discurso
poltico oficial:
Las expresiones polticas abarcan un gran tipo de manifestaciones que expo-

nen protestas y demandas, y que se sintetizan en consignas y slogans. Cada
agrupamiento tiene, adems de los distintos canales de expresin, diversos
referentes y estilos en sus declaraciones y pronunciamientos que revelan su
especfica ideologa. (...), siempre la referencia obligada son los pronuncia-
mientos y actos del gobierno. (...) El discurso oficial siempre necesita coro de
apoyo y aduladores...
La aparente sencilla lgica argumental expuesta se refuerza con una

serie de dispositivos entimemticos. Ya haba explicado que para
Aristteles entre argumento y entimema se da la misma relacin que en-
tre el alma y el cuerpo (metfora argumental grecolatina bastante recu-
rrente desde los rficos4 ). Los recursos entimemticos son prolficos en
este evento, en especial porque se trata de la sucesin de oradores solita-
rios que se enfrentan a un auditorio y deben hacer gala de una serie de
tcnicas para enfatizar valores, que aunque no estn en juego argumen-
talmente hablando, lo que persiguen es la adhesin, la fraternidad colec-
tiva, la evocacin edificante, la comunin cvica. En suma, contribuir a un
4
Se trata de una antigua secta pagana filosfico-religiosa (ms lo segundo que lo primero) que
se difundi en Grecia fundamentalmente en el siglo VI a.n.e., a la cual se atribuye en la cultura
occidental la distincin entre cuerpo y alma. Su creencia fundamental afirmaba que la vida terrenal
constitua una simple preparacin para una vida superior que poda alcanzarse por medio de ritua-
les de purificacin y perfeccionamiento del alma. Los rficos parece que tuvieron alguna influencia
en filsofos como los pitagricos tambin una secta ms filosfica que religiosa, Empdocles y
Platn, en quienes se perciben residuos de las doctrinas rficas.
334
pathos (emocionalidad, afeccin colectiva), lo cual constituye una de las

funciones de la retrica (Liakopoulos, 2000:169). Todo lo anterior no de-
pende tanto de la perspicacia y sutileza argumental como de la habilidad
performativa para evocar emociones y pasiones comunes. Para Aristteles
(1998:56), convincentes no lo son menos los discursos que utilizan ejem-
plos en el que nos ocupa no se recurre a stos, pero son ms aclamados
los que utilizan entimemas.
La transcripcin trata de captar con los limitados recursos del registro
escrito, la atmsfera de convocatoria y arenga. No es difcil comprender
que se trata de paralenguajes y efectos escnicos que el texto no puede
expresar en toda la intensidad de la vivencia: imaginad, pues. Aunque
vale la pena mostrar algn pasaje donde la recurrencia a entimemas sedi-
menta la inobjetabilidad e identificacin del auditorio con el argumento.
Por ejemplo, cuando el maestro de ceremonias (MC) en 122-126, desplie-
ga el argumento que denomino de la sencillez y la sensibilidad:
() La verdad que los locatarios somos gentes muy sencillas, muy sensibles.
A nosotros con un pequeo acto nos pueden quitar todas las amarguras
que pudieran haberse desarrollado a travs de todo el camino de la vida de
un locatario, y sobre todo en momentos de crisis, y en momentos difciles. Y
en estos momentos tan difciles, de crisis, y en estos momentos en que nues-
tro partido requiere la mayor confianza,...
El argumento entimemtico se arma para satisfacer dos cuestiones: 1)

busca generar un juicio evaluativo sobre la identidad y la condicin so-
cial del locatario, dirigido tanto a los miembros del gremio, como a las
autoridades presentes; 2) gratificarse mutuamente (locatarios y autorida-
des) con este tipo de acto, recompensa de alguna manera la adhesin y
lealtad al partido, amn de que soporta argumentalmente el juicio evalua-
tivo sobre la sencillez y la sensibilidad, emitido segundos antes, y contra-
rio al anterior invierte el sentido de prioridad a quien se dirige, en primer
lugar a las autoridades y personalidades polticas y en segundo trmino a
los locatarios. Entimemtico, porque constituye un argumento intrnse-
camente emotivo; hurga e impacta tanto en la sensibilidad del gremio
como en el de las autoridades presentes. Genera una atmsfera de reci-
procidad a partir de precisar la identidad colectiva. Las formas retricas:
a) empleo del nosotros (pronombre incluyente y connotativamente parti-
cipativo); b) somos, modalidad del verbo ser que remite a una identidad
colectiva, igualmente incluyente; c) artilugios melodramticos (pueden
quitar todas las amarguras que pudieran haberse desarrollado a travs de todo el
335
camino de la vida de un locatario) que se disponen a dotar de fuerza al cierre

del pasaje: un compromiso de lealtad, de fidelidad gremial y partidista al
lder del gobierno en turno. El giro del pasaje es por s mismo interesan-
te: de la autocalificacin a la accin reafirmatoria del apoyo poltico. Con-
cluye con aplausos: se ha conquistado el efmero objetivo.
Anlisis retrico: el discurso epidctico en situacin interaccional
Nada de lo sostenido se comprende si no se complementan los argumen-

tos analticos aqu vertidos con las caractersticas del discurso epidctico.
Este gnero discursivo fue abandonado durante mucho tiempo por los
estudios especializados. Casi siempre se trata de un orador solitario que
presenta un discurso oral o escrito al cual nadie se opone y con cuyos
temas parece estar de acuerdo la audiencia; no media debate ni contra-
punteo alguno.5 Adems, los temas de los que suele tratar este gnero no
parecen tener ninguna consecuencia prctica ni mucha relevancia argu-
mentativa; por ejemplo, los discursos en los brindis de una fiesta, los obi-
tuarios en ceremonias fnebres, los panegricos en presentaciones de per-
sonajes significativos, los discursos inaugurales o de clausura de alguna
celebracin, etctera. Sin embargo, no dejan de constituir piezas de ora-
toria que demandan habilidades tanto argumentales como performativas,
amn de contener objetivos claros que se conducen como actos ilocucio-
narios diversos: elogiar, agradar, unir, convocar, aunar voluntades, exhor-
tar, provocar adhesiones, potenciar la emocionalidad colectiva con algu-
na finalidad, movilizar valores comunes.
Los discursos epidcticos constituyen una parte esencial del arte de
persuadir y de alguna manera el desdn de los especialistas hacia el g-
nero se explica segn Perelman y Olbrechts-Tyteca (1994:96-97) por una
falsa concepcin sobre los efectos de la argumentacin. Si esta ltima se
concibe en funcin de una accin (justificar, refutar o persuadir) que debe
articularse argumentativamente y dinamizarse a partir de ciertas formas
retricas (entimemas), entonces argumentar significa proyectar una dis-
posicin para la accin. Los discursos epidcticos constituyen una mues-
Nietzsche (2000:151) apunta al parecer contrario a esta afirmacin que tambin el elogio
5
epidctico puede contener una prueba y, por tanto, ser sujeta a una refutatio y recurre al ejemplo de
un texto del retrico hispanorromano Quintiliano, autor de De institutione oratoria, en el que el
orador esgrime pruebas para apuntalar el origen divino de Rmulo (el mtico cofundador de Roma)
como hijo de Marte (dios de la guerra); aunque la refutatio slo sera argumentativamente viable si
el elogio se trueca en simulacin.
336
tra emblemtica de un ejercicio verbal (o textual) de fortalecimiento de la

disposicin para la accin. Pero son pertinentes, segn el tipo de accin o
actividad social que est en juego.
Las condiciones sociales de pertinencia no slo estn dictadas porque
un tipo de discurso corresponda a un campo argumentativo dado, aun-
que esto sea un aspecto indispensable. Los factores aristotlicos que im-
plican y son implicados en la produccin de discursos: quin habla, de
qu y a quin, son aspectos slo regulados por las estructuras (o micro-
estructuras) sociales que disponga la situacin.
sta constituye una construccin cultural, con el poder suficiente para
fijar sus propias condiciones. La pregunta que se antoja es: qu es lo que
garantiza la eficacia de cualquier tipo de discurso, pero en especial del
epidctico?, y en qu trminos considerar lo que debemos entender por
eficacia?
Condiciones sociales de eficacia del discurso ritual:

oradores como agentes rituales del discurso
Maestros de ceremonias y oradores oficiales son agentes rituales autori-

zados. Tienen, o creen tener, la competencia social y discursiva para des-
empear la misin ritual que le asigna el grupo. En pocas palabras, pare-
cen cumplir dira Bourdieu (1985) con las condiciones sociales de la
eficacia del discurso ritual. La competencia sociodiscursiva del agente
debi ser acreditada en situaciones rituales anteriores, o simplemente ema-
nada de su capital simblico, en el uso que le da Bourdieu. Este tipo de
capital personal legitima su posicin en y ante el grupo para esa clase de
situaciones sociales o campos de argumentacin: lo posiciona para des-
empear su misin o tarea ritual.
Los patrones de habla y discurso eficaces que una cultura, espacio so-
cial o campo argumentativo, crea para s y acredita como escenificacin o
pauta admitida, constrien el desempeo de estos agentes rituales, de-
ben plegarse a las coordenadas del drama y el discurso social consensuado.
El xito de su imagen depende de manejar el discurso dentro del marco
cultural establecido. Su consagracin es decir, el xito sostenido, volver
a ser buscados una y otra vez como los oradores oficiales se encuentra
sujeta a la capacidad y habilidad que desplieguen para recrear el patrn
escnico, dramtico, interaccional y retrico-discursivo sin violentarlo.
En otras palabras, aprender a no salirse de la situacin: decir y mantener-
337
se en la tesitura apropiada, en la escala esperada por la audiencia, cultu-

ralmente educada para esperar el discurso de esa forma.6
En este momento, el anlisis de la argumentacin y retrico parece
comprometer la eficacia de su alcance analtico y explicativo. Se vuelve
necesario recurrir a los recursos que aportan la sociologa interaccional y
la antropologa.
El anlisis del discurso como metadenominacin que abarca las diver-
sas dimensiones de la vida social del lenguaje en cualquiera de sus
formatos, implica asumir una posicin respecto de disciplinas y enfoques
afines. Las ciencias del discurso no pueden permanecer ajenas a lo que
otras especializaciones y teoras afirman y exploran sobre la constitucin
de la vida social.
Es por esto que el evento comunicativo presentado slo podra com-
prenderse en la medida que se documente contextualmente la situacin
interaccional en que se inscribe y se aclare la adscripcin social de sus
agentes en cuanto vehculos de la enunciacin. La eficacia social de la
argumentacin va inextricablemente unida a la posicin social y a los con-
tornos culturales y discursivos de los agentes del discurso. Los patrones
verbales de la interaccin oratoria se encuentran anclados y al mismo
tiempo constituyen el singular momento cultural que los realiza y slo
podran entenderse desde la reconstruccin de ese especfico momento
situacional, algo semejante a lo que propone Shotter (2001) cuando habla
del conocimiento del tercer tipo o el saber desde dentro, como el que
desde el interior de una situacin ordinaria nos permite reconocer los
cursos de accin y los tipos de relaciones que se ponen en juego. Este es
un conocimiento en extremo indexical y por tanto escasamente reductible
a los anlisis formales de la argumentacin convencional. Por eso, este
anlisis trat de afrontar el reto de adecuar las posibilidades de los mode-
los analticos en uso a las caractersticas del material registrado. Lo con-
trario hubiera implicado adulterar la realidad discursiva como constitu-
yente de la realidad social.
Pinsese en los concursos de oratoria que pululan por el pas desde el siglo XIX. No slo el
6
orador se educa, sino el pblico que justifica la tribuna. Es ms, el pblico educa al orador; pero
aqul tambin debe ser educado (Marx dixit). La educacin es socializacin, proceso de aprendizaje
cultural, i.e., de incorporacin de reglas y procedimientos de accin.
338
Eplogo:
en busca de la autorreflexin
PARA DESARROLLAR ESTE ESTUDIO sobre la vida social y discursiva y como in-
tervienen en la construccin de un mundo sociocultural situado, tuve
que encontrar un lugar, un escenario. Delimitar, en el flujo de aconteci-
mientos, escenas, personajes, acciones y encuentros que permitieran
mostrar el habla en situacin. Recorrer algo de historia, biografas diver-
sas: urbana, institucional y personales. Observar, conversar, indagar so-
bre el presente y cmo se bifurca con el pasado, en la memoria de espa-
cios, actores y cosas. Aprender a escuchar y registrar lo relevante y lo
inocuo, lo significativo y lo huero. Convivir con un lugar y unas prcti-
cas, con unas formas de decir y ser en una ciudad que no era la ma (aun-
que viene siendo ya parte de m en los ltimos diez aos). Ya en otro
lugar advert que la otredad no tiene necesariamente que buscarse en
mundos exticos y allende el ocano, como fue la marca fundacional y
romntica de la antropologa clsica. Puede encontrarse en derredor, en
la convivencia ordinaria con nuestros semejantes culturales prximos e,
incluso, en uno mismo, introspeccin mediante.
Corresponde ahora dar comienzo al cierre de este documento. El sub-
ttulo hace mencin a la autorreflexividad, cuestin no muy comn en
las ciencias sociales y humanas. Siempre ha sido un ngulo que se ha
dejado a la honestidad intelectual personal o al ejercicio crtico en estu-
dios posteriores; parece que no basta. Entiendo por autorreflexividad que
el investigador aclare la posicin desde la cual sita su discurso, describa
crticamente las situaciones en las que construye los datos y el proceso
mismo de anlisis, amn de que aplique a sus propias creencias y supues-
tos tericos, ticos y polticos, las armas crticas con que aborda su tema de
estudio. Tambin que, en lo posible en una suerte de jugada derridiana,
sombree las ausencias. Tarea nada fcil si partimos del supuesto de que
no siempre el trabajo creativo transcurre como un proceso autoconsciente
y controlable desde el punto de vista de la informacin y la sagacidad

analtica disponible. Intentar aqu un ejercicio de autorreflexin. Ofrez-
co de antemano una disculpa por las omisiones o alguno que otro desliz
indulgente. Ser breve.
El mercado como escenario de lo popular
Todo trabajo de investigacin tiene una etapa de desorientacin. sta no

es otra cosa que un periodo de bsqueda ms o menos atinada. Esa etapa
se refleja en el captulo de revisin de los antecedentes y de algunas po-
siciones tericas en el captulo primero. El mercado pas de ser un posi-
ble foco de anlisis histrico, antropolgico y simblico, a un pretexto
para registrar y documentar el uso del lenguaje en un contexto popular
de enunciacin.
Aunque acudo con frecuencia a la nocin de lo popular, confieso
que no soy muy estricto en cuanto a su uso acadmico (que recuerde, la
bibliografa no registra ningn texto que d cuenta de la polmica que
esta nocin despert en los setenta y los ochenta). Slo albergo con su
empleo la intencin de contribuir a la caracterizacin sociolgica del es-
cenario urbano que seleccion para desarrollar la investigacin y agre-
garle a los eventos discursivos que registr algn adjetivo que permita
identificar su adscripcin social.
Lo popular como nocin acadmica y poltica parece atravesar una
crisis, tanto terminolgica como de eficacia poltica y simblica. Coinci-
do con Jean Franco (1997) en que esto se traduce en un problema o con-
flicto de representacin entre la produccin de la categora por los inte-
lectuales de los centros hegemnicos y sus reelaboraciones por sus
homlogos de la periferia, en donde se ha tratado de paliar la ineficacia
semntica por medio de las nociones de hibridacin y del modelo
argumental de la nostalgia.
Mi insistencia en enfocar el problema de la sociabilidad en el mercado
como procesos en los que se tejen relaciones sociales cotidianas, por me-
dio y a partir de la realizacin discursiva, se inspira en una suerte de
hiptesis casi trivial de que los sectores populares (y valga el abuso de la
nocin) continuarn dependiendo ms de esas prcticas discursivas es-
pontneas, frgiles e indocumentadas, que de las novsimas tecnologas
de la informacin que canalizan hablas especializadas y desdibujan o
redibujan las fronteras de las diferencias sociosimblicas.
340
EPLOGO: EN BUSCA DE LA AUTORREFLEXIN
Naturaleza del trabajo historiogrfico
Lo que se lee en el captulo de referencia, no es precisamente una historia

de primera mano (cul lo es?). Respeto mucho el oficio de historiador
para profanarlo as. Pero, a fin de cuentas, se carece hasta ahora de una
historia de las instituciones mercantiles urbanas en Tabasco. Incluso,
su historia econmica que es otro asunto, no rebasa la escala del ensa-
yo o la monografa para una historia general. Ha sido trabajada por me-
dio de una historiografa dispersa y dispar en propsitos y alcances.
Insist en que mi historia pretende servir slo como un contexto
ampliado para ilustrar la situacin global del mercado como institucin
urbana y conectar con la reconstruccin etnogrfica. De ah sus presen-
cias y omisiones, sus saltos narrativos y su entrelazamiento con datos de
la historia urbana, especialmente la imagen general de la ciudad en cier-
tas pocas que dejaron huella en algn cronista y el seguimiento de in-
formacin sobre su urbanizacin. Ahora bien, de manera comparativa,
por primera vez se rene en un ejercicio de varias decenas de cuartillas
una historia coherente sobre la emergencia de las instituciones del co-
mercio popular urbano en la capital del estado de Tabasco. Hasta ahora,
slo haba ledo semblanzas, ancdotas perdidas en documentos destina-
dos a otros propsitos y datos alusivos en algunas historias sistemticas,
pero no situaban al mercado urbano como su problema eje.
Como pudo apreciarse, no se pretendi tampoco guardar demasiada
fidelidad al estilo historiogrfico convencional. El texto se encuentra sur-
cado sobre todo por medio de las notas a pie de pgina no slo por
precisiones bibliogrficas diversas (puede hallarse hasta un breve testi-
monio personal registrado recientemente: historia oral?), sino por refe-
rencias procedentes de la sociologa de la cultura y la microsociologa ur-
bana, de la especulacin demogrfica o de la literatura de espionaje
(vulvase a la nota sobre Thomas Gage si se quiere constatar esto), as
como de notas del propio diario de campo etnogrfico.
Por esta va trat de mostrar que la historia de tales instituciones mer-
cantiles tiene relacin con el modo en que ah construyen sus lenguajes y
estrategias comunicativas. Pero debo reconocer que los documentos his-
tricos con que trabaj no permiten realizar una historia social del discur-
so mercantil o comercial, y menos circunscrito a las faenas de un mercado
urbano ordinario. Hice algunos enlaces que espero no resulten forzados.
Asum alguna inspiracin malinowskiana. Me dej llevar por el espri-
tu del Pritchard tardo: la crnica y la historia constituyen un comple-
341
mento de la etnografa. Ms de un historiador de la escuela de los Annales,

sabe que lo inverso segn el caso tambin es cierto.
Etnografa sistemtica o momentos significativos?
Intu de antemano que no alcanzara a desarrollar una etnografa siste-

mtica. Lo revela mi insistencia en el empleo de un estilo narrativo que
denomino episdico, compuesto por vietas, cual frescos realistas y
algo de impresionismo, sobre diversas facetas de la vida social en el mer-
cado. Tales frescos o episodios, los intercal entre reflexiones ms ordena-
das y con pretensiones de teora sustantiva (Glaser y Strauss, 1979). Si se
me preguntara por qu no alcanc las alturas de una etnografa sistem-
tica, respondera que se confabularon varios factores: una discreta expe-
riencia, tiempo, recursos y tendencias de mi personalidad que en ciertas
circunstancias fueron contraproducentes para el trabajo de campo (por
ejemplo, mi preferencia por las cuestiones tericas descuidaba la siste-
maticidad que reclamaban los registros de campo). Aun el propio proble-
ma eje de la pesquisa varias veces me hizo abandonar informacin in-
cluso la intencin de buscarla, porque presenta que me angustiara ante
el imperativo de no hallarle lugar en la composicin final.
Confieso que esto viola muchas sugerencias de textos metodolgicos,
e incluso en reflexiones post hoc de algunas etnografas clsicas. Dejo
muchas pginas del diario de campo llenas de anotaciones sobre la histo-
ria de los locales de productos msticos y plantas medicinales; la cronolo-
ga sobre la sucesin de los lderes de la Coordinacin de Uniones (in-
completa); pasajes de historias de vida de algunos locatarios; testimonios
de conflictos internos que no encajaban dentro del tratamiento de las
pasiones, tal y como me lo iba representando; datos de otros mercados
urbanos de la regin y la ciudad que visit en busca de escenas, hablas y
escenarios; entrevistas con autoridades municipales y de los mercados,
etctera.
Me inclino a defender la idea de que mi ejercicio etnogrfico trat de
enfocarse de manera ms o menos consciente hacia la reconstruccin
de una serie de momentos significativos, cuyo criterio de seleccin jug
con el tipo de eventos que iba grabando y que elega para desarrollar el
anlisis discursivo; es decir, el evento de habla me oblig a reconstruir los
contextos sociales de produccin, en otras ocasiones, estos contextos o
situaciones sociales me llevaron a justificar la relevancia del evento que
seleccion para analizar discursivamente.
342
Ahora bien, la nocin de momentos significativos no supone una etno-

grafa ligera. El objetivo del trabajo tampoco consisti en una reconstruc-
cin etnogrfica holstica de la institucin mercantil (siempre advert que
mi inters no se inscriba en la economa antropolgica). Creo percibir
alguna complementacin entre el estilo y la estructura del captulo
etnogrfico y el tipo de eventos comunicativos que seleccion para el
anlisis. A eventos discursivos casi siempre breves y fortuitos, equivalen
situaciones sociales de semejante textura, y no por eso menos complejas,
sociolgica y antropolgicamente hablando.
Las pasiones como reto
El principal reto que supuso trabajar el tema de las pasiones fue encon-
trarle sentido a la vida social a partir de lo que sta dice de s misma,
aunque sea en sus formas ms frgiles e inefables, por ejemplo el mate-
rial de las conversaciones cotidianas con su carga de aparente intrascen-
dencia. El captulo sobre las pasiones conlleva una parte de autorreflexin,
aunque leve. Termin con el material registrado sobre las pasiones lle-
vando a cabo un anlisis metafrico, pero relacion el ejercicio con el an-
lisis narrativo. Ahora bien, el anlisis metafrico puede concebirse como
una modalidad del anlisis narrativo, con su propia especificidad. Consi-
dero atinado sealar que todo el captulo es un gran ensayo. Un experi-
mento personal. Las pasiones me obsesionan y no quera ver en stas un
residuo del anlisis social y cultural, como ha sido su sino desde el co-
mienzo de las ciencias sociales, y an hoy.
La dificultad para descifrar los significados inherentes a los lenguajes
emocionales y afectivos es en buena medida un reto de manipulacin
interpretativa del lenguaje, por tanto, de configuracin de la escritura
como modo textual de expresin de la interpretacin. Lo que exige es
saber usar el idioma con algn estilo propio y grcil, pero sin abandonar
el rigor; y eso es tarea de aos, no de das.
Considero que la preocupacin relativamente reciente por parte de la
antropologa posmoderna y los estudios culturales en torno al problema
de la escritura, responde a esta preocupacin por contribuir a la larga
lista de esfuerzos intelectuales por explorar la interpretacin de los signi-
ficados, y con esto al desciframiento de la subjetividad. Es cuestin de
apreciacin si lo han logrado o no, pero al menos han obligado a la pol-
tica cientfica en ciertos contextos a mirar con respeto el campo de los
anlisis de procesos simblicos llmeseles inconsciente, ideologa, repre-
343
sentaciones, mentalidades, percepciones, imaginarios, o como sea, hoy

constituye una matriz disciplinar que tiene sus propios representantes
en las especialidades clsicas que an practican y alimentan el campo.
Conversar, narrar, argumentar
La metfora de la conversacin Rorty dixit est de moda. Independien-

temente de eso, me parece necesaria, incluso edificante, inspiradora. Cla-
ro que el filsofo estadounidense la proyecta hacia horizontes que nece-
sariamente coinciden slo de manera tangencial con mis intereses
especficos, ms prximos a las dinmicas de la vida cotidiana. Conver-
sar, narrar y argumentar, son recursos de un mismo proceso prctico vi-
tal: la comunicacin.
La perspectiva sociolingstica, aliada a los enfoques y las preocupa-
ciones antropolgicas, permiti comprenderlas (conversacin, narracin
y argumentacin) como procesos diferenciados. Trat de ser fiel a la prc-
tica de la antropologa y la sociolingstica interaccional, empezando re-
lativamente de cero. En algunos momentos lo logr, en otros no. He sido
testigo de cmo los anlisis fueron creciendo y en algunos casos reescritos
por completo. Hay eventos discursivos que alcanzaron un grado de an-
lisis ms detallado que otros. Intent que el modelo integrado de anlisis
de la interaccin verbal se fuera desarrollando de manera progresiva, se-
gn iban desplegndose los anlisis. Sobre todo, quisiera que se com-
prenda que trabaj con el material que tcnicamente se encontraba mejor
registrado (el apartado metodolgico abunda sobre lo anterior). Y esto no
lo escribo en tono de excusa. Ningn material es intrascendente. Son vi-
vencias humanas encpsuladas gracias al prodigio del discurso y de su
capacidad de convertirse en texto susceptible de consulta pblica, una de
las virtudes que Geertz le celebra a la etnografa y que extiendo a la etno-
grafa del habla. Recuerdo una cita de Schwartz y Jacobs (1995:427) que
abunda sobre esto ltimo:
...esos millones de pequeos episodios verbales pueden ser el vehculo prin-

cipal para conformar lo que cada uno de nosotros llega a ser, a conocer y a
experimentar a lo largo de toda nuestra vida social. Como la incesante labor
del mar al esculpir las rocas, las conversaciones naturales pueden tener ms
que ver con la conformacin de la naturaleza de los individuos y de las socieda-
des que las guerras, las prcticas de crianza de nios y las elecciones polticas.
344
El da final o el silencio como discurso
La decisin de concluir el trabajo de campo se insinu en la maana del 4

de diciembre de 1998, aunque regres al mercado para realizar algunas
entrevistas pactadas en junio de 1999 y el primero de agosto de ese mis-
mo ao, Da Nacional del Locatario. La decisin de abandonar el trabajo
de campo fue posterior a esta anotacin que recogi el diario de campo,
pero de alguna manera en sta se anuncia:
Jueves 4 de diciembre de 1998
Hoy estuve en el mercado en la maana como a las 10 horas. Me recibi uno

de los locatarios de pescados y mariscos, con el cual haba conversado una
vez. El recibimiento no fue nada halageo. No me reconoci, o fingi no
conocerme. Me prohibi el paso a la oficina que sirve de antesala a la sala de
juntas.
En estos das el mercado parece que est sufriendo algunas transforma-
ciones en su dirigencia, autoridades y lderes internos. Ayer mircoles a las 13
horas se realiz una reunin para el cambio de directiva en la Coordinacin
de Uniones. Evidentemente, esto traer algunas consecuencias para el curso
regular de la investigacin. Con quin tendr que recomenzar a establecer
relaciones? Al menos las ltimas tres semanas, desde mediados de noviem-
bre hasta hoy, el mercado ha estado en efervescencia poltica interna, con
conflictos con algunos lderes. Segn escuch a un taxista que trabaja la zona,
son tres lderes que parece han sido autorizados o semiautorizados, por algu-
nos niveles o instancias de autoridad, a ocupar las calles aledaas al mercado
como ambulantes. No he podido confirmar esta versin. El vespertino La Ex-
tra de ayer mircoles 3 de diciembre, sac un ttulo a ocho columnas: Zafa-
rrancho en el Pino Surez!, a propsito de estos acontecimientos. Paradji-
camente, parece que las fechas navideas, ya prximas, son propicias para
desencadenar estos conflictos. Hoy fue visible la presencia de grupos espe-
cializados de la polica (vestidos de negro, con armas largas y cananas con
cpsulas lacrimgenas), como nunca los haba visto en estos dos aos de tra-
bajo.
Supongo que la rispidez con que no me dejaron franquear la puerta de la
oficina de la sala de juntas, responde a esta atmsfera de tensiones internas y
a que se estn cocinando cuestiones delicadas.
Como investigador, y como ser humano, hoy recib un duro golpe en mi
nimo. Cre que haba ganado suficiente confianza. Hoy me percato que la
aparente confianza es selectiva y coyuntural, slo afable y efectiva en situa-
345
ciones no tensas, contrario a lo que se est viviendo por estos das. Veremos
cmo reparo nuevamente la relacin con los lderes que queden, con los nue-
vos lderes. Vaya usted a saber! Creo que es hora de retirarse: ni la satura-
cin torica de Glaser y Strauss ni el tiempo y los recursos agotados de Goetz
y LeCompte1 han sido los factores visibles para decretar el punto final de este
trabajo de campo, ms bien la sociabilidad fracturada. Pasiones encontradas:
el silencio como discurso...
1
Me refiero a los textos metodolgicos de Barney G. Glaser y Anselm L. Strauss, The Discovery
of Grounded Theory. Strategies for Qualitative Research, 1967 y de J. P. Goetz y M. D. LeCompte, Etno-
grafa y diseo cualitativo en la investigacin educativa, 1984.
346
Anexos
I. Mapas
II. Documentos y censos
III. Gua de unidades de observacin e intenciones de entrevista
IV. Tabla sinptica de los registros de eventos comunicativos

Mapa 1
348
Tabasco y Villahermosa
Mapa 2
Mercados urbanos de Villahermosa, Tabasco:
escenarios del trabajo etnogrfico
(1) Mercado
Central Jos
Mara
Pino Surez
(3) Mercado
Tabasco
Avanza; col.
Atasta
(4) Mercado: General (2) Mercado Coronel Gregorio

Miguel Orrico de los Llanos; Mndez Magaa, conocido como
col. Tamult De la Sierra
349
II. Documentos y censos
Los documentos comprenden aquellos textos (censos, reglamentos, repro-

ducciones de discursos oficiales correspondientes al objeto de investiga-
cin, proyectos oficiales o de la iniciativa privada en torno a los mercados
y centros de abasto, mapas, croquis y recortes de peridicos, etctera)
que nutren el proceso de construccin de datos en torno al trabajo et-
nogrfico. Se relacionan con la intencin de constituirse en uno de los
primeros esfuerzos sistemticos de ordenacin de informacin en torno
a los mercados urbanos de esta ciudad del sureste y que pueda ser til a
investigaciones futuras:
1. INEGI, delegacin Tabasco:

Tabasco. Resultados definitivos. Tabulados bsicos. Conteo de poblacin y vivien-
da 1995.
Gua Turstica del Estado de Tabasco (edicin con mapas urbanos), 1991.
Plano de la ciudad de Villahermosa, Tabasco, HFET, SA., Cartografa y
Servicios Editoriales, 1984.
2. Reglamentos de los mercados pblicos:
Reglamento de Mercados, municipio Teapa, 1989 (15 pp.).
Reglamento de Mercados, municipio Centro, 1987 (4 pp.).
3. Censos realizados en los mercados:
Censo del H. Ayuntamiento Constitucional del Centro. Mercado
Gregorio Mndez Magaa (De la Sierra). Con los siguientes da-
tos: concesionario, nmero de local, giro comercial, aos laboran-
do, observaciones. Incluye censo del tianguis con los siguientes
datos: concesionario, giro comercial, aos de trabajo, observacio-
nes (14 pp.).
Censo del H. Ayuntamiento Constitucional del Centro. Mercado
Gral. Miguel Orrico de los Llanos (ubicado en el barrio de Tamul-
t). Con los siguientes datos: concesionario, nmero de local, giro
comercial, aos laborando, observaciones. Incluye censo del
tianguis y de semifijos, con los siguientes datos: concesionario, giro
comercial, aos de trabajo, observaciones (14 pp.).
Padrn General del Mercado Lic. Jos Ma. Pino Surez (el Censo
est en proceso). Contiene los siguientes datos: nombre del conce-
sionario, nmero de local, giro comercial (41 pp.).
4. Proyecto. Modernizacin de Mercados Pblicos de Villahermosa (Propues-
ta), noviembre de 1996. Persigue un objetivo explcito: el rescate y
la modernizacin de nuestros centros de abasto mediante la accin
350
ANEXOS
conjunta entre autoridades municipales y la organizacin de los

locatarios. Resulta interesante porque incluye objetivos culturales
y folclricos, incluso lingsticos (realizar un inventario lexicogrfico
de trminos, en uso o ya en desuso, nombres de productos y prcti-
cas que tipifican a los mercados de la ciudad, 7 pp.).
5. Documento reproducido (mecanografiado) por el Ayuntamiento del
Centro y elaborado por la Coordinacin de Uniones del mercado
Jos Ma. Pino Surez que contiene: a) palabras emitidas ante el
gobernador Roberto Madrazo Pintado y el presidente municipal
Jess Taracena Martnez en la celebracin del Da del Locatario, el
primero de agosto de 1996; b) una sntesis histrica del Da del Lo-
catario y c) una breve crnica sobre el origen de los mercados pbli-
cos y la celebracin del Da del Locatario (8 pp.).
6. Desde mayo de 1995 se recopilaron opiniones, crnicas, reportajes y
noticias periodsticas sobre los mercados pblicos urbanos que fue-
ron apareciendo en los diarios locales y nacionales. Se considera
pertinente, pues el relato periodstico es inseparable de la compren-
sin sociocultural de diversos fenmenos urbanos, en este caso, los
mercados son uno de stos. En el trabajo de mi autora, Mercados
y supermercados: economas y culturas. Ensayo de comprensin
cultural de la economa cotidiana (1996), estos recortes fueron em-
pleados para desarrollar algunos anlisis en torno a la cultura co-
mercial que caracteriza a los mercados pblicos en contraste con los
supermercados, entre otras cuestiones por la opinin y la represen-
tacin social que la prensa ayuda a crear en torno a estos enclaves
de la vida urbana cotidiana. Cito a continuacin titulares, su proce-
dencia y fecha:
En un lastre se convierte el mercado Pino Surez, en Novedades

de Tabasco, domingo 28 de mayo de 1995;
Porqueriza, el Pino Surez, en La Extra, viernes 14 de junio de
1996;
Mercado Pino Surez sin capacidad de competencia, urge su
remodelacin, Presente, viernes 16 de agosto de 1996;
Promete Taracena rehabilitacin del Pino Surez, en Tabasco hoy,
sbado 14 de septiembre de 1996;
Ofrece el Ayuntamiento rehabilitar un mercado, en Novedades de
Tabasco, sbado 14 de septiembre de 1996;
La inseguridad y deterioro del Pino Surez provoca disminu-
cin de ventas, en Presente, mircoles 6 de noviembre de 1996;
351
Urgente la remodelacin del Pino Surez, en Novedades de

Tabasco, viernes 8 de noviembre de 1996;
Piden cuello para administrador del Pino Surez, La Extra, mar-
tes 12 de noviembre de 1996;
La suerte del ao est en el Pino Surez, en Novedades de Tabasco,
sbado 4 de enero de 1997;
Los mercados (artculo de ngeles Gonzlez Gamio), en La Jor-
nada, domingo 23 de marzo de 1997, p. 45;
Mercados, monstruos en decadencia, en Tabasco hoy, lunes 21
de abril de 1997;
Sufraga Ayuntamiento mantenimiento de mercados (Rebeca
Gonzlez Lpez), en Tabasco hoy, sbado 3 de mayo de 1997, p. 13A;
Reactivan mercado Jos Ma. Pino Surez (Graciela Facundo
Landa), en Presente, sbado 28 de junio de 1997;
En mercado Jos Mara Pino Surez y Central Camionera detie-
nen a 22 personas en operativos (Gloria Karina Lpez), en El Su-
reste, domingo 13 de julio de 1997, p. 7B;
En psimas condiciones el mercado De La Sierra (Roberto Mo-
rales Ayala), en Novedades de Tabasco, jueves 17 de julio de 1997;
Locatarios echan la casa por la ventana (Hctor Prez Ruiz), en
Tabasco hoy, sbado 2 de agosto de 1997, p. 8A;
Respiran seguros (Seccin Aeropuerto), en Tabasco hoy, viernes
17 de octubre de 1997, p. 24A;
Rescatarn mercados pblicos (Hctor Prez Ruiz), en Tabasco
hoy, domingo 9 de noviembre de 1997, p. 10A;
Amenaza de desalojo (Hctor Prez Ruiz), en Tabasco hoy, do-
mingo 23 de noviembre de 1997, p. 8A;
Desvos en el Pino Surez (Hctor Prez Ruiz), en Tabasco hoy
lunes 15 de diciembre de 1997, p. 9A;
Urge remodelar el Pino Surez(Hctor Prez Ruiz), en Tabasco
hoy, 21 de diciembre de 1997, p. 7A;
La voz del Pino Surez al alcance de todos (ngel Valdivieso),
en Tabasco hoy, viernes 2 de enero de 1998, p. 8A;
Espacio, principal problema del Pino Surez (Jess Sosa), en
Tabasco hoy, sbado 10 de enero de 1998, p. 8A;
Se derrumba el mercado No de la Flor (Jess Sosa), en Tabasco
hoy, martes 13 de enero de 1998, p. 10A;
Se aferra mafia al Pino Surez (Hctor Prez Ruiz) y Dedazo
en el Pino Surez, en Tabasco hoy, domingo 25 de enero de 1998;
352
ANEXOS
Taqueros seran cmplices de abigeos y Comerciantes con la

soga al cuello (Hctor Prez Ruiz), en Tabasco hoy, domingo 1 de
febrero de 1998, p. 8A;
Mercados, bomba de tiempo (Jos Snchez Cruz), en Tabasco hoy,
9 de mayo de 1998;
Anarqua en mercados pblicos (Jos Snchez Cruz), en Tabasco
hoy, 13 de mayo de 1998;
Justicia al Pino Surez (Hctor Prez Ruiz), en Tabasco hoy, 18 de
octubre de 1998;
Olvido aniquila a mercados (Elizabeth Torres y Guadalupe Luna,
corresponsales), en Tabasco hoy, 19 de octubre de 1998;
Avanza remodelacin del Pino Surez (Rodolfo de la Cruz A.),
en Presente, viernes 13 de noviembre de 1998, p. 2A;
6.1. Se realiz una revisin en la hemeroteca de la Biblioteca Central

del Estado de los peridicos en existencia correspondientes a 1962,
poca durante la cual se remodel e inaugur el mercado central
Jos Mara Pino Surez. Del Diario de Tabasco, El Mercurio y Pre-
sente, se extrajo informancin til para reconstruir la biografa so-
cial del mercado ms importante de la ciudad de Villahermosa.
6.2. Parte de los archivos de la Coordinacin de Uniones del mercado
citado se componen de expedientes conformados por recortes pe-
riodsticos acerca de actividades, acontecimientos y otras cuestio-
nes objeto de noticia sobre el mercado.
353
III. Gua de unidades de observacin e intenciones de entrevista
La siguiente gua destaca las unidades de observacin e intenciones de

entrevistas que se privilegiaron como parte de los intereses directos de la
investigacin en su fase de familiarizacin y acceso al lugar. Se aplic,
bajo la supervisin del autor, por estudiantes de sexto semestre de la li-
cenciatura en Sociologa de la Universidad Jurez Autnoma de Tabasco,
en los seis mercados de la ciudad de Villahermosa, Tabasco, entre 1997 y
1998. Previo a cada salida de campo, se ofreca un mes efectivo de en-
trenamiento en metodologas cualitativas (especialmente observacin
etnogrfica participante y entrevistas como conversacin, amn de estra-
tegias de registro: diario de campo, informe etnogrfico y registro magne-
tofnico), bajo mi direccin.
Lugar: mercados pblicos urbanos (Villahermosa y Teapa) ( ) o tianguis aledaos ( ).

Hora del da o la tarde:
Mercado de referencia:
rea o local del mercado:
Comerciante:___________________ consumidor:_____________________
(marque con una X) (marque con una X)
Tpicos a observar e intenciones de entrevistas:
Vendedores:
1. Realizar descripcin en el siguiente orden de atenciones:
a) rea del mercado;

b) Local o puesto de venta (descripcin espacial y disposicin inter-
na del local);
c) Tipo de producto o servicio que se oferta u ofrece;
d) Nmero de comerciantes y caractersticas de gnero y edad;
e) Descripcin de actividades y rutinas, es decir, cmo venden y
qu hacen cuando no estn vendiendo o no tienen clientes;
f ) Fijar especialmente la atencin en las interacciones entre: vende-
dores-vendedores / vendedores y consumidores;
g) Como unidad de atencin fundamental, registrar algunas interac-
ciones verbales entre vendedores y consumidores, tratando de re-
gistrarlas de la manera ms fidedigna y autntica posible (prefe-
rentemente usar grabadora).
354
ANEXOS
2. Entablar plticas (entrevista) con los vendedores haciendo nfasis en

las siguientes cuestiones:
a) Sus aos de trabajo en el mercado. De dnde son originarios y

dnde radican actualmente. Si viven cerca del mercado. Si han
estado siempre en ese giro comercial. Si han ocupado siempre
ese local. A qu hora emprenden sus labores. A qu hora las ter-
minan. Quines les ayudan en sus labores comerciales (esposa,
hijos, sobrinos, otro parentesco, o trabajadores contratados even-
tuales o de qu carcter);
b) Sobre sus modos de vida, especialmente enfocar la cuestin a
cmo desempean sus actividades comerciales;
c) Cules son sus tcnicas o maas para atraer clientes?: especial-
mente enfocar la atencin sobre sus tcnicas verbales (pregn, fra-
se-gancho, algn gesto especfico que sea propio de l o sea prac-
ticado por otros comerciantes de su mismo giro). Ver si emplea
otro tipo de tcnicas (como tarjetas de presentacin, carteles o
letreros, cadenas o redes de recomendaciones establecidas por
medio de consumidores asiduos o familiares directos o indirec-
tos, ofrecimiento de servicios directo a clientes en sus casas o lo-
cales de negocios y qu tanta cercana tienen del mercado y cmo
establecieron ese tipo de servicios / Nota: eso es casi siempre pro-
pio de las carniceras (tablajeros) y pescaderas o negocios de fon-
das o taqueras. Este tpico se introduce para determinar en algn sen-
tido el rea de influencia del mercado y la construccin de redes e
intermediaciones comerciales-sociales allende a ste);
d) Cmo se autodenominan (se llaman) a s mismos o entre s, se-
gn su tipo de giro comercial?;
e) Qu tipos de consumidores les llegan (por su posicin social,
por las actividades que tales consumidores desempean, por su
cercana ya sea de su centro laboral o vivienda)? Cmo se da la
relacin con ellos: se mantienen relaciones prolongadas, semi-
prolongadas o efmeras / son asiduos o no lo son / con qu perio-
dicidad se da la asiduidad?;
f ) Cmo son las relaciones de convivencia laboral con otros vende-
dores, con las autoridades administrativas y con los lderes de
uniones o miembros de las mesas directivas? (Nota: esta pregunta
es muy delicada, slo se debe formular cuando se haya ganado cierta
fluidez en la entrevista y hacerlo de la manera ms ingenua posible o en
todo caso posponerla para un encuentro pactado en otra oportunidad);
355
g) Qu opinan acerca del futuro del mercado y de s mismos como

comerciantes? (Nota: por aqu pueden salir las representaciones
interindividuales o colectivas, gremiales, que construyen de su lugar de
trabajo y de s mismos). Qu opinin tienen de la situacin econ-
mica y de qu manera ha afectado sus actividades? Cmo han
resuelto las dificultades?
Consumidores:
1. Realizar descripcin de los siguiente aspectos:
a) Registrar en qu lugar del mercado se realiza el encuentro con el

consumidor y caracterizacin de ste;
b) Registrar alguna interaccin verbal entre un consumidor y otro o
entre consumidor y vendedor, ya sea: conversacin, evento de
compra-venta, algn tipo de pregunta por algn producto o ser-
vicio, cualquier pltica sobre un tema banal.
2. Entablar plticas (entrevista) con los consumidores haciendo nfasis

en las siguientes cuestiones:
a) Determinar si acude asiduamente al mercado y qu consume (va

a hacer compras o va a comer). Prefiere y por qu este tipo de
institucin comercial y de servicios (por cercana, por comodi-
dad, por preferencia o gusto propio, porque ah encuentra cosas
que no halla en otro lugar, cules; por costumbre o tradicin; por
tener conocidos, amigos, parientes, vecinos, etc.)?;
b) Conoce todas las reas, giros comerciales y servicios que el mer-
cado ofrece y cmo lo tratan, es decir, cmo le dan el servicio?;
c) Cmo son sus relaciones con los vendedores? Qu tipo de
interaccin social establecen (prolongada /semiprolongada / ef-
mera)? Cunto tiempo le toma hacer sus compras u otros que-
haceres en el mercado?;
d) Qu opina del mercado pblico? Cmo se representa su futu-
ro? Est de acuerdo con su actual ubicacin y condiciones de
organizacin e higiene? Qu diferencias encuentra con otras
opciones de instituciones comerciales y de servicios (los super-
mercados, por ejemplo)? Consideran que deben seguir existien-
do los mercados pblicos?
356
IV. Tabla sinptica de los registros de eventos comunicativos
Tipo de evento Tpico, Informante y Lugar Fecha Duracin
Conversacin/ Entrevista Contacto con informante 11-2-'96 15 min. aprox.
Conversacin Compra-venta/ localizacin producto 6-5-'96 2 min. 55 seg.
Entrevista Trabajo con informante 6-5-'96 1: 50 min.
Conversacin "DGC", administradora, mercado Teapa 11-2-'97 60 min.
Entrevista "JMCG", Director Mercados, mpo. Centro 5-3-'97 28 min.
Conversacin "JFGC", J' Dpto. Mercados, mpo. Centro 6-3-'97 15 min.
Entrevista "DGC", administradora, mercado de Teapa 11-3-'97 60 min.
Entrevista "JFGC", J' Dpto. Mercados, mpo. Centro 14-3-'97 30 min.
Entrevista "JFGC", J' Dpto. Mercados, mpo. Centro 9-4-'97 30 min.
Entrevista Tpicos varios (locatario "JCH"-productos msticos, mercado JMPS 22-5-'97 60 min.
Conversacin "SPF", administrador mercado JMPS y Livano D. (lder) 27-5-'97 15 min.
Conversacin/ Entrevista "JAHJ" (locatario-pescados y mariscos, mercado JMPS 4-6-'97 10 min.
Entrevista "MHG" (locatario-pescados y mariscos, mercado JMPS 4-6-'97 30 min.
Entrevistas Tpicos varios (locatarios) mercado JMPS junio '97 ?
Conversacin "MV", "GL" y "SP" (locatario, lder, administrador), mercado JMPS 6-6-'97 2 horas
ANEXOS
Junta-reunin Srios. Grales. de las 11 uniones, mercado JMPS 6-6-'97 2 horas

Conversacin grupal Policas, locatarios, secretaria, visitantes 11-6-'97 ?
Conversacin Compra-venta (tianguis de Ruiz Cortnez) 13-6-'97 3 mins. aprox.
Conversacin Contacto informante ("RVMD", administrador, mercado "De La Sierra" ? ?
Conversacin Compra-venta (taquera), mercado "De La Sierra" 27-6-'97 ?
Entrevista grupal (historias de las Uniones y la Coordinacin de Uniones, mercado JMPS 9-7-'97 60 min.
Conversacin grupal Tpicos varios (historia del mercado, JMPS) 10-7-'97 ?
Junta-reunin Abarroteros, mercado JMPS 11-7-'97 ?
Fiesta Da de la Virgen del Carmen 16-7-'97 ?
Junta-reunin Organizacin del Da Nacional del Locatario, mercado JMPS 18-7-'97 ?
Discurso en acto-fiesta pblica Da Nacional del Locatario, mercado JMPS 1-8-'97 2 horas
Conversacin grupal Tpicos varios, mercado JMPS 5-11-'97 30 min. aprox.
Conversacin grupal Tpicos varios (gremio de tablajeros) 6-11-'97 60 min. aprox.
Entrevista conversacional Tpico: relato vernculo sobre prctica sexual en el mercado 10-6-'98 30 min. aprox.
Discurso en acto-fiesta pblica Da Nacional del Locatario, mercado JMPS 1-8-'98 30 min. aprox.
357
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grafa del Territorio Nacional. Escala: 1: 50 000, en Mapoteca del Instituto de
Investigaciones Antropolgicas de la UNAM, Mxico.
1984, Plano de la ciudad de Villahermosa, Tabasco. Escala 1: 10 000. Coordina-
do y supervisado por la Secretara de Comunicaciones, Asentamientos y Obras
Pblicas. HFET, SA. Cartografa y Servicios Editoriales. Mxico, DF.
386
BIBLIOGRAFA
mc

El habla en situacin: conversaciones y
pasiones. La vida social en un mercado,
de Ramfis Ays Reyes, se termin de
imprimir en febrero de dos mil cinco.
Se tiraron mil ejemplares sobre papel
cultural de noventa gramos (inte-
riores) y cartulina sulfatada de catorce
puntos (cubierta); en su composicin
se utilizaron tipos de la familia Zapf
Caligrafic en 11/13 puntos. El cuidado
de la edicin estuvo a cargo del autor.
Edicin e impresin: mc editores

Texcaltitla 27
01830 Ciudad de Mxico
2650 3422 / 2650 0964
mceditores@hotmail.com
387

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EL HABLA EN SITUACIN:

Ramfis Ays Reyes

El Colegio de la Frontera Sur

Universidad Jurez Autnoma de Tabasco

Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa

Consejo Nacional para la Cultura y las Artes

Fondo Nacional para la Cultura y las Artes

Primera edicin: febrero de 2005

DR El Colegio de la Frontera Sur

Edicin: mc editores / Alejandro Lpez Morcillo

Impreso en Mxico Printed in Mexico

AGRADEZCO al Fondo Nacional para la Cultura y las Artes (Fonca) el

En Villahermosa agradezco a Soledad Arellano Quintanar, amiga y

CON SU ESTUDIO SOBRE LA VIDA SOCIAL en el mercado tropical de Villahermosa,

tivas, siempre alimentadas con relatos, interacciones grabadas, entrevis-

Rainer Enrique Hamel Wilcke

EL HABLA EN SITUACIN CONDENSA en algn sentido un anhelo del programa

narraciones y puestas en escena de arengas oficiales que argumentan y

pios locatarios. Tercero, las pasiones, en virtud de su carcter discursivo,

interpretativas de los eventos comunicativos que se analizan posterior-

Las formas de la sociedad

...la etnografa comienza por el estudio

De manera general, el problema de esta investigacin puede plantearse

Para resolver este problema general y estas preguntas, parece necesa-

El problema que ocupa a la presente investigacin puede, arbitraria-

la sociologa sera el estudio de las formas empricas de estar-con-otros.

ca y an contina relegada como un epifenmeno en la agenda de inves-

Rutas tericas y empricas

La sociabilidad implica crear y recrear no slo los espacios, sino las

Estos espacios y maneras de conducirse e intercambiar significados

para reconstruir este tipo de contextos interaccionales, pues remiten

De manera general, la conversacin prevalece como la prctica discur-

En la Tabla 1 se muestran las conexiones entre:

a) el contexto global de la institucin elegida para el trabajo, dividido

poltico/partidista Asambleas comprometer argumentar formal

Las filas sombreadas en un gris ms tenue representan los casos de

tra de eventos de habla de la cual se ocupa el anlisis discursivo. Este

Mercados: travesas urbanas, lugar y nocin antropolgica

Mercados y travesas urbanas

Como viajero, el escritor francs Andr Gide, en sus travesas urbanas,

cano Salvador Novo, en un texto de 1938, aludiendo a las preferencias

Mercados y lugar antropolgico

El antroplogo francs Marc Aug (1994:62) subraya que el lugar antro-

intraurbanos. Ello afecta directamente los modos en que se vive y se re-

Mercados y nocin antropolgica

La antropologa ha privilegiado el estudio de los mercados como escena-

...son mecanismos para facilitar el intercambio de mercancas y servicios. (...)

La idea destacable en Mintz y que da ttulo a su clebre ensayo es la

Mercados: sistemas de significacin y comunidades de habla

Jess Martn Barbero, en una investigacin realizada entre 1974 y 1977,7

menterios) desde la perspectiva de los estudios culturales. Esta investiga-

a) El nombre del mercado; las plazas de mercado nombran lugares con

ca de la entidad en la cual se encuentran inscritos (tal es el caso del

La lectura de estas seales (topologa) conduce a una comprensin

Comunidades de habla: sociabilidades e identidades

A la interrogante de cmo el lenguaje cristaliza y reproduce representa-

lico. La plaza de mercado es un lugar de encuentro social en la ciudad,

conversacionales, etctera) enmarcan las formas de produccin y repro-

Mercados: compra-venta e interacciones verbales

Un estudio publicado por Jos Antonio Flores Farfn en 1984, La interaccin

Este autor se dedic a explorar la situacin de diglosia como una rela-

nales de la propia conversacin, como la mquina de toma de turnos,

A travs del ejercicio verbal de la violencia simblica que caracteriza al se-

La manera sumamente econmica y unilateral se refiere a que los