La dificultad en la importacin de agar del Japn, durante la segunda guerra
mundial, hizo que se buscasen materiales de impresin alternativos. El alginato se desarroll en 1930; proviene de una sustancia mucosa peculiar que producan algunas algas marinas y se denomin algina. En la actualidad es el material de impresin que se utiliza con ms frecuencia. Este material es un hidrocoloide cuya gelacin se produce mediante una reaccin qumica entre sus componentes, (a diferencia del agar, donde la reaccin de gelacin la provoca una disminucin de temperatura). Esta reaccin de gelacin no puede revertirse. Por este motivo se denomina alginato, hidrocoloide irreversible; esta es otra de las diferencias con el hidrocoloide de agar.
COMPOSICION Y REACCIN DE GELACIN
Sus componentes principales son: - Alginato de potasio o alginato sdico: el cido algnico es insoluble en agua, pero se puede transformar en una sal estrica, aprovechando sus grupos carboxilos que hallan libres para reaccionar. Esta sal de cido algnico s es soluble en agua. - Sulfato de calcio: que reaccionar con la sal de cido algnico produciendo alginato de calcio que es un gel insoluble. - Tierra de diatomeas: es el componente mayoritario, unque no interviene en la reaccin de gelacin. Su presencia es imprescindible para dotar este material de propiedades mecnicas adecuadas. Acta como relleno, aumenta la resistencia y la rigidez del alginato, le confiere textura lisa y evita que su superficie sea pegajosa. - La reaccin de fraguado entre la sal de cido algnico y el sulfato de calcio debe tener lugar en la boca del paciente por lo que suelen incorporarse retardadores a la mezcla: - Fosfato de sodio: reacciona con el Sulfato de Calcio con mayor afinidad que la sal de cido algnico, por lo que la reaccin de fraguado del alginato no se producir mientras exista fosfato de sodio libre. Acta de este modo como retardador. - Posee adems otros componentes como: - Oxido de zinc: acta como relleno y ejerce cierta influencia sobre el tiempo de fraguado. - Fluoruro de potasio y titanio: aceleran el fraguado del yeso. Ayudan, por tanto, a que la superficie del modelo del yeso sea dura y compacta, eliminando el efecto inhibidor que el alginato tiene sobre el fraguado del yeso. - Indicador de reaccin: est presente en algunos productos y cambia de color cuando la reaccin de fraguado se ha completado. - Saborizantes y colorantes. - Desinfectantes como amonios cuaternarios: los incorporan algunos fabricantes para facilitar su desinfeccin. Todos estos constituyentes los presenta el fabricante en forma de polvo, al mezclarse con el agua se solubilizan estas sales y se forma un gel viscoso. Este gel se transforma en sol insoluble a travs de la reaccin qumica que se origina entre el alginato de potasio y el sulfato de calcio y como producto final se obtiene alginato de calcio y un producto colateral que es el sulfato de potasio. En el alginato de calcio la fibrillas del gel de alginato se entrelazan gracias a la formacin de uniones qumicas primarias ( el calcio produce uniones cruzadas entre las molculas del gel y forma una estructura polimrica compleja de cadenas cruzadas). A diferencia de lo que ocurra con el hidrocoloide de Agar donde las molculas de agar se unan por fuerzas intermoleculares.